Попытка искупления

ВНИМАНИЕ!

Текст предназначен только для предварительного и ознакомительного чтения.

Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика строго запрещена.

Любое коммерческое и иное использование материала кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей.

Моника Джеймс

«Попытка искупления»

Оригинальное название: Something like Redemption (Something like Normal #2) by Monica James

Моника Джеймс — «Попытка искупления» (серия «Почти нормальная жизнь» книга №2)

Переводчик: Валентина В.

Редактор: Алена Х.

Вычитка: Екатерина И.

Оформление: Екатерина З.

Обложка: Ира Б.

Перевод группы: vk.com/lovelit

Аннотация

Некоторые секреты лучше сохранить в тайне.

Мия Ли убежала от своего прошлого в сонный городишко Южный Бостон, штат Вирджиния, в поисках нормальной жизни и места, которое можно было бы назвать домом.

К сожалению, последствия прошлых поступков, возвращаются с удвоенной силой, и Мия просто вынуждена вновь скрываться.

Но на этот раз она не одна ...

Мия и Куинн в бегах, пытаются доказать свою невиновность в преступлении, которое они не совершали.

Но с таким тяжелым прошлым, как у Мии, ей не удастся избежать трудностей. Она и не подозревает, что в один прекрасный день уже давно минувшее настигнет ее.

Лишь одно злополучное решение приводит к цепочке невообразимых событий. И теперь Мия и Куинн не только пытаются вернуть свою нормальную жизнь, но и стараются заслужить искупление.

Пролог

Говорят перед смертью, вся жизнь проносится перед глазами. Хорошее, плохое, все значимое и несущественное, все это вспоминается, и при этом мы должны получить так называемое прозрение, понять, что сделали неправильно. А потом идет принятие смерти, мы должны смириться с ней, когда придет время.

Но что если ты не готов умереть? Что произойдет, если ваша жизнь, словно песок ускользает из пальцев, и вы не понимаете, почему это произошло так рано?

А если это так и происходит то, те, которым не посчастливилось, и они встретили конец так скоро, получают ли то самое волшебное прозрение? Суждено ли получить прозрение тем, кто борется со смертью до последнего вздоха, или они просто сгорают или ... исчезают?

Если это так, то я ищу месть и искупление. Эти сильные чувства подпитывают ужасающие воспоминания, которые преследуют меня. Ненависть направлена на двух людей, которые, не задумываясь, отняли у меня самое дорогое.

«Глаз за глаз» говорит Библия. И я пойду до конца, чтобы достичь своей цели.

Глава 1

Месть

– Рэд, ты проснулась?

– Нет! – кричу я, с силой сжимая глаза.

Ловлю каждый звук, каждое движение. Вот уже на протяжении трех часов лежу с закрытыми глазами, боясь их открыть, потому что как только это сделаю, вернусь в реальный мир, заполненный проблемами.

Не хотела верить, что мой отец, в которого я стреляла, на самом деле вовсе не умер. Мне трудно поверить, что он и его дилер, мой бывший босс Большой Фил, хладнокровно застрелили человека и вели себя так, словно ничего важного не произошло.

Но это имеет значение.

Это важно для меня.

Он был важен для меня.

И из-за меня он мертв.

Хэнк защищал меня до самого конца. Он мог бы просто сдать меня, но он не сделал этого. Он стоял напротив моего отца и проявил себя как настоящий родитель, нежели мой настоящий биологический отец. Итак, где же справедливость? Он мертв, а его убийцы свободно гуляют по земле.

Ее нет.

Когда запрыгнула в первый попавшийся автобус, который привез меня в сонный городишко Южный Бостон, штат Вирджиния, я и подумать не могла, что мой приезд причинит неприятности многим людям, который стали для меня очень дороги.

Особенно человеку, сидящему рядом со мной.

В этом нет ничего удивительного, с самого начала я знала, что Куинн Беркли изменит мою жизнь навсегда. Но и подумать не могла, что на столько. И не знала, что его брат Тристан тоже окажет на меня сильное влияние.

Благодаря Тристану, которого мы оставили без сознания истекать кровью в коридоре на полу, мы с Куинном все еще живы.

Да, мы прячемся от полиции, потому что мы - главные подозреваемые в убийстве Хэнка (спасибо папаше), но мы живы.

И вместе.

Но я не виню Куинна в том, что он возмущен или может даже ненавидит меня. Имею в виду, что именно из-за меня кашлял кровью его младший брат, которого пырнули ножом Фил и мой отец.

Я ненавижу себя за это, и это чувство останется со мной до конца моих дней.

Но это хорошо.

Вся эта ненависть и гнев помогут мне избавить землю от двух отморозков, и они больше никогда не причинят вред ни одной живой душе.

Уникальный, я бы даже сказала изысканный аромат Куинна, окутал весь грузовик. Пытаюсь уговорить себя не вести как зависимая от этого запах, ведь это так глупо и немного жутковато. И пока это чувство пытается унести меня неведомо куда, мой мозг кричит, чтобы я открыла глаза, ведь Куинн задал мне какой-то вопрос.

Но не открываю их.

Как я могу открыть их и посмотреть в глаза тому, чью жизнь только что уничтожила? Из-за меня жизнь Куинна превратилась в один сплошной беспорядок и ничего не могу с этим поделать. Или могу?

Но не чувствую от него никакого негатива, наоборот он излучает лишь тепло и доброту ко мне.

– Я знаю, что ты не спишь, – говорит он своим необычным, глубоким голосом, от которого начинаю дрожать с головы до пят.

– Откуда ты это знаешь? – спрашиваю я, открывая глаза, так как не в силах уже сдержаться. Хочу увидеть и любоваться его красотой.

Так, шаг за шагом. Я выбрала трудный путь. Если буду вести себя с ним слишком резко, это будет чревато для моего здоровья.

– Потому что ты ругаешься себе под нос как старый матрос, – с небольшой улыбкой отвечает он, отводя от меня взгляд.

Резко распахиваю глаза и смотрю на него сверлящим взглядом. А он наоборот, улыбается мне игривой кривоватой улыбкой, но все, же только его напряженный взгляд говорит о том, что данное положение дел пугает его.

– Где мы? – спрашиваю я, оглядывая незнакомые окрестности. Все, что вижу, это куча пустых магазинов и много зелени.

– Где-то в Северной Каролине. Я подумал, что нам нужно что-то поесть и снять деньги, – отвечает он. Куинн зевает от недостатка сна и прикрывает рот тыльной стороной ладони.

Он выглядит потрепанным. Опять же это моя вина.

– Конечно, – отвечаю я, отстегивая ремень безопасности.

Когда машина останавливается, мой щеночек Лаки, породы Бордер-колли, садится на сиденье, возбужденно размахивая хвостом. Глажу его за ушами, мне так приятно, что теперь он выглядит намного лучше, чем прежде.

– Ладно, приятель, ты тоже пойдешь, – выдыхаю я. Трудно сдержаться, когда он смотрит на меня своими добрыми карими глазами.

Куинн выходит из кабины, а я украдкой наблюдаю, как плавно двигаются его мышцы, словно хищник.

Он закидывает свои длинные руки за голову и потягивается, от чего открывается полоска твердого пресса, а я просто получаю удовольствие от прекрасного вида. Мои глаза опускаются к волосинкам на его животе, которые мне уже довелось увидеть, ведь я когда-то лицезрела его топлесс.

Я знаю, что скрывается за этой довольно обычной, простой футболкой и позвольте заметить, что под ней, явно нет ничего просто и обычного. Уж поверьте мне. Ругаю себя из-за того, что так залипла на разглядывании, потому что, во-первых, он и без этого достаточно самоуверен, во-вторых, должна отучить себя от этого, так как целых три часа потратила на обдумывание и составление плана.

Полностью уверена в двух вещах. Первое, благодаря жажде мести могу двигаться дальше, она придает мне силы. Второе, я не настолько эгоистична, чтобы тащить Куинна с собой.

Сделаю все, чтобы отгородить его.

Разумеется, спланирую спасти Куинна. Помогу ему очистить его доброе имя, и со временем все это забудется.

Но для этого я должна пожертвовать собой ради его спасения.

Не сомневаюсь, что в итоге Куинн возненавидит меня всеми фибрами своей души. Но знаете что? Я смогу с этим справиться.

Смогу жить с этим фактом, потому что пока он будет счастлив и на свободе, я смогу ужиться с чем угодно.

Глава 2

Час настал

– Ты хочешь, чтобы ненадолго я села за руль? – спрашиваю я, смотря, как он возится с третьей чашкой кофе, будто бы это какая-то модная тряпка.

Мы сидим в придорожной закусочной под названием «Йо-Йо», и тут нет ничего общего с «Бобби Джо», с местом, где я работала, прежде чем сбежать из дома.

Дом.

Даже забавно, что не считаю домом Лос-Анжелес, место, где выросла. Но он разве был моим домом? Это место перестало быть мне домом, когда моя мать собралась и переехала в Канаду. Мне было три года, когда это случилось. И с тех пор я о ней ничего не слышала.

Именно это было моей целью прежде, чем в моей жизни стало происходить всякое дерьмо. Я хотела найти ее и заполнить пробелы в своей памяти, потому что мой отец, конечно же, этого не сделал. Расспросить ее, почему она сбежала, бросив своего трехлетнего ребенка? Я была сплошным недоразумением? По этой причине она ушла?

Но теперь мои приоритеты изменились.

Нашла свою мать. Знаю, где она живет. Но теперь это для меня не имеет никакого значения.

Конечно, все перевернулось сверху на ноги, но глубоко внутри себя понимала, что поиск матери, не настолько важен, иначе ушла бы сразу, как только узнала ее адрес. Но я этого не сделала. Осталась в Южном Бостоне, потому что нашла место, которое могу назвать родным домом.

На самом деле все плохо сложилось. Если бы я так сделала, Хэнк был бы жив, а Тристана не ранили бы.

– Нет, все в порядке. Но думаю, нам нужно остановиться. Мы должны решить, что, черт возьми, делать дальше, – говорит Куинн, прервав мои раздумья «а что если».

Тру виски, пытаясь успокоить частую мучительную головную боль, но все тщетно. Ничто не может помочь мне.

– Хорошо, отличная идея, – отвечаю я, смотря на свой нетронутый бургер.

Из-за мыслей о еде меня начинает тошнить, поэтому толкаю тарелку в сторону Куинна. – Возьми, поешь.

Куинн с радостью тянется к бургеру, и как только он пальцами касается моей руки, я тут же, как ужаленная, резко убираю руку. Он недоуменно смотрит на меня, но не задает никаких вопросов, так как мы оба знаем к чему может привести такого рода разговор. На данный момент, похоже, мы оба предпочитаем отрицание.

Оглядываю вокруг тихую закусочную и ближайшие окрестности, вот теперь это действительно похоже на спокойный сонный городишко.

– Могу предложить вам еще чашечку кофе? – спрашивает официантка, подошедшая со стеклянным кофейником, она откровенно флиртует с Куинном.

Официантка вела себя так, с тех пор как мы зашли, и я пыталась игнорировать ее. Но сейчас у меня уже практически лопнуло терпение. Она – моя ровесница, каштановые волосы, карие глаза – ничего особенного, но все же понимаю, что она лучше подходит Куинну нежели я.

Это все потому, что у нее нет за спиной тяжелого груза прошлых ошибок, которые все никак не могут отпустить, и сидят на душе мертвым камнем.

– Нет, спасибо, – отвечает он. – Рэд? – обращается он ко мне, и я просто качаю головой, потому что если открою рот, то не сдержусь и обязательно накричу.

– Итак, что привело тебя в Северную Каролину? – мурлычет она, и будто невзначай наклоняется чуть ниже, чем следовало, чтобы забрать грязную тарелку.

Теперь с полной уверенностью могу признать, что начинаю нервничать и становлюсь похожей на моего отца-психопата.

Если говорить серьезно, то не виню ее в том, что ей понравился Куинн, ведь он слишком горячий парень и никогда не был обделен женским вниманием, но мне срочно нужно выйти наружу, потому что в голове начинают возникать картинки того, как она рисуется перед ним, взорвут мой мозг.

– Встречу тебя на улице, – огрызаюсь я и, вытащив из задних карманов джинс деньги, кидаю их на стол.

Куинн озадаченно смотрит на меня, а официантка облегченно вздыхает, что я ухожу.

– Рэд, подожди, я с тобой, – говорит он, поднимаясь со стула.

Но не даю ему даже шанса закончить предложение и пулей мчусь к выходу.

Открываю дверь плечом, прохладный ветерок приветственно дует мне в лицо, охлаждая разгоряченную кожу. Мне нужно покончить с неразумными собственническими мыслями по отношению к Куинну. Мы даже не обговаривали кто мы друг другу, и есть ли это «мы» вообще.

Да и к тому же поставила себе цель, перестать думать о нем, «отучить себя от него». Ведь не хочу причинить боль той девушке, у которой в глазах звездочки, когда она смотрит на него.

К счастью, я отвлекаюсь от этих и мыслей и иду к банкомату через улицу, поэтому быстро перебегаю дорогу с банковской карточкой Табиты в руках.

Табита Хэндерсон.

Еще одни друг, которого мне пришлось покинуть, тот человек, который был верен мне до самого конца. Только благодаря великодушию Табиты мы смогли позволить себе это. Иначе нам пришлось бы туго.

Планирую отдать ей все до последнего цента, не смотря на то, что для этого мне понадобится вся жизнь, ведь Табита отдала очень много денег. Кто бы мог подумать, что Табита из богатой семьи и работает в закусочной «Бобби Джо». Именно там мы и познакомились. С ее огненно-рыжими волосами, добрыми, цвета нефрита, глазами и приятной улыбкой у меня просто не было шанса, я не могла не стать ее другом, ее лучшим другом.

Пытаясь не привлекать к себе лишнего внимания, осторожно поворачиваю руку, чтобы посмотреть пин-код карты, написанный синими чернилами. На экране показывается текущий баланс и мне нужно быть очень внимательной, ведь прежде я не видела, чтобы на счету было столько нулей. Чувствую себя ужасно неловко, но снимаю абсолютно все. Проделываю схожие махинации и с двумя другими карточками Табиты, которые она так щедро отдала нам.

Быстро набиваю рюкзак деньгами, опасаясь, что по пути к грузовику Куинна меня кто-нибудь обчистит. Хотела бы, чтобы у меня с собой был перочинный ножик, но потеряла его в драке с Брэдом, сынком шерифа. Это стоило того, чтобы надрать задницу этому ублюдку.

Вспоминаю тот вечер и даже представить себе не могу, что случилось бы, если Куинн тогда не спас мою задницу. Знаете, заметила закономерность, время от времени Куинну приходится вытаскивать меня из неприятностей. Все, чем отблагодарила его, это еще больше погрузила в свои проблемы.

– Вот ты где, – говорит Куинн, когда находит меня, стоящей возле капота грузовика.

– Да тут, – с сарказмом отвечаю я.

Куинн удивленно вскидывает бровь, не понимая, почему я так себя веду.

– Пойдем, найдем место, где можно остановиться. Я сняла деньги, – говорю, поглаживая рюкзак.

Куинн кивает. Он больше не задает никаких вопросов, ведь понимает, что нас может кто-нибудь подслушивать.

– Хорошо, не надо тут светиться, – говорит он и направляется к пассажирской двери, чтобы открыть ее для меня, но резко спрыгиваю с капота и обгоняю его.

Опять он поднимает от удивления свою темную бровь и жует колечко в губе, но к счастью, ничего не говорит и позволяет сесть в автомобиль без его помощи.

Это все часть моего плана, чтобы он ненавидел меня.

Как однажды говорил Куинн Беркли: «Это к лучшему».

***

Мы нашли небольшой отель в нескольких милях от города, он также расположен не так близко к шоссе. Мое сердце разрывается от воспоминаний, ведь этот мотель так похож на «Ночные Коты», которые принадлежали Хэнку, месту, где я работала. Тому мотелю не понадобилось много времени, чтобы я смогла назвать его своим домом.

– Ты в порядке? – спрашивает Куинн, когда заглушает мотор и замечает мой пристальный взгляд на отель.

– Мне никогда еще не было так хорошо, – беспристрастно отвечаю я, не смотря ему в глаза, и поднимаю с пола свой рюкзак.

– Рэд, – вздыхает Куинн. Отчетливо улавливаю в его голосе усталость, но просто игнорирую это. Толкаю дверь, желая поскорей оказаться от него подальше, прежде чем ему удастся загнать меня в угол и выпытать правду.

Вижу кабинет и мчусь туда сквозь стеклянную дверь, чтобы оказаться подальше от Куинна. Но чувство вины, которое ощущаю, когда переступаю порог, сжимает мое горло и мне хочется повернуть назад.

В кабинет, куда мы входим, нет ничего похожего на «Ночные Коты», здесь холодно, стерильно и мрачно. Но все еще не могу успокоить свое громкое и частое дыхание, вместе с бешено бьющимся сердцем.

– Мисс? Вы в порядке? - спрашивает чей-то гнусавый голос, вырывая меня из моих мрачных мыслей.

– Что? – спрашиваю я, обращая, наконец, внимание на женщину напротив меня с холодным взглядом, она полная противоположность Хэнка, который всегда встречал меня с улыбкой.

– Она в порядке, – отвечает Куинн, обнимая меня за талию, чтобы я не упала.

Женщина переводит взгляд от меня к Куинну, поджав свои тонкие губы.

– Что я могу для вас сделать? – спрашивает она грубым голосом с примесью ирландского акцента.

– Номер, пожалуйста, – отвечает Куинн. Он отпускает меня и подходит ближе к стойке.

К счастью, мои ноги еще держат меня.

– На сколько? – резко спрашивает она. Когда хватаюсь за стойку, она смотрит на меня так, словно я какой-то вредитель.

– Только на ночь, – говорит Куинн, вытаскивая свой кошелек, прикрепленный на серебряной цепочке к штанам.

Уверена, что дама ненавидит меня, это, вероятно, потому, что я каждое ее действие сравниваю с Хэнком. Он никогда бы не позволил себе разговаривать так с постояльцами, словно они хотят спереть у него ручку.

Она одевает свои очки в серебристой оправе, которые немного запутываются в ее не менее серебристых волосах. Леди размещает очки на кончик своего тощего носа и начинает стучать по клавишам на клавиатуре компьютера.

– Кровать одна общая или две раздельные? – спрашивает она, смотря на экран.

– Общая, – говорит Куинн.

– Раздельная, – говорю я. Мы произносим это в один и тот же момент, как неловко.

Куинн смотрит на меня, его ноздри немного расширяются, и когда нас спрашивают снова, какая нужна кровать односпальная или двуспальная, он отвечает, – Двуспальная, – не отводя от меня взгляда.

Опускаю взгляд вниз, так как не в силах выдержать его напор. Я веду себя как полная сука, но у меня нет другого выбора.

– Ваша комната под номер четырнадцать. Без животных, – выкрикивает она, свернув в колечко губы. – Я видела, что вы тащили ту шавку с собой.

Готова просто выцарапать ей глаза, она в такой мерзкой манере отозвалась о Лаки. И внезапно необъяснимый гнев обрушивается на меня, наклоняюсь вперед, крепко вцепившись в стойку. Бесцеремонно вторгаюсь в ее, так называемое личное пространство, она наклоняется от меня подальше.

– Единственная шавка здесь это ты – Куинн резко дергает меня за руку ближе к себе.

– Спасибо, – быстро кидает он и хватает ключи со стойки, выталкивая меня за дверь, как непослушного ребенка.

– Отпусти меня! – требую я, пытаясь освободиться из его хватки, но это все безрезультатно. Куинн прижимает меня к себе, ни на секунду не ослабив хватку.

Моя обувь стучит по полу, когда пытаюсь ударить его пятками, но без сомнения, Куинн предвидел и это. Даже если буду пинать и кричать, ничего не выйдет. И поэтому позволяю ему везти себя. Он открывает дверь бардового цвета в наш номер и запихивает меня внутрь, с хлопком запирая дверь. Грязные белые стены действуют мне на нервы, а еще вижу, что Куинн злится на меня.

– Да что с тобой происходит? – кричит он, опуская наши сумки на коричневый грязный ковер.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – нагло отвечаю я, плюхаясь на кровать.

– Черт, ты прекрасно понимаешь, о чем я, – он задирает меня. Куинн вцепился в меня своими огромными сильными руками, уставился, как при допросе. А я со своим карликовым ростом (по сравнению с ним) просто потерялась в его объятиях.

Он садится рядом со мной на колени и начинает, – Знаю, что это тяжело, но ...

– Я собираюсь принять душ, – резко произношу я. Встаю и переползаю через него, потому что не в настроении слушать приободрительные лекции.

Ничего из того, что он скажет, не вернет назад Хэнка или не заберет вред, который получил Тристан из-за меня, из-за моей ошибки.

– Рэд! – я хлопаю дверью в ванной. Хочу, чтобы с Куинном было так же просто, просто отдалиться от него. Но вряд ли обойдусь малыми потерями.

***

Итак, так вот что значит ощущать чувство вины.

Стою в ванной и смотрю на свое отражение в запотевшем зеркале, и ненавижу то, что вижу. Мне хочется ударить кулаком по нему, чтобы разбить все к чертовой матери.

Я уничтожила жизни многих людей – хороших людей.

Сделала бы все, чтобы быть на месте Хэнка, потому что он заслужил жить, а не я. А что касается Куинна, он заслужил быть свободным. Планирую достичь этой цели, потому что это единственное, что подвластно моему контролю.

– Рэд? – не громко стучит Куинн в дверь. – Все в порядке?

С усилием вздыхаю. Он будет проклят за то, что так добр ко мне. Должен ненавидеть меня за то, что я сделала с ним. Но он этого не делает.

Но Куинн будет ненавидеть меня.

– В порядке, Куинн, – отвечаю я, завязывая мокрые волосы в высокий хвост. – Буду через минуту.

Крепко вцепившись в края раковины, делаю глубокий вдох. Мне нужно набраться смелости, чтобы достичь своей цели. Уверенно выхожу из ванной, уже переодетой в пижаму. Несмотря на то, что еще только вечер, но я так вымотана, и мне нужно отдохнуть, прежде чем приступить к выполнению плана.

Тем не менее, все отошло на второй план, когда увидела, что Куинн сидит на кровати, низко склонив голову на руки, а его нога нервно дергалась.

– Куинн? – спрашиваю я, подбегая к нему, с бешено колотящимся сердцем где-то в районе горла.

Он поднимает голову и смотрит на меня своими яркими изумрудными глазами из-под длинной грязной челки. – С ним все будет хорошо, – говорит он, выдыхая с облегчением.

– Ох, слава Богу, – в свою очередь тоже с облегчением выдыхаю я, прижимая руки к сердцу, еле сдерживаю слезы.

Куинн кивает, держа в руках айфон Табиты.

– Аби написала сообщение. Сказала, что он был на волоске, только что прошла операция, доктор сказал, что все будет в порядке.

Я не могу, не приблизится к нему и не обнять Куинна. Он оборачивает свои теплые руки вокруг моей таллии и прижимается головой к моему животу. Мы так и сидим, обнявшись, некоторое время, потому что нам обоим нужна поддержка.

И мне нужно это, потому что сейчас мы обнимаемся в последний раз.

Глава 3

План А

Я все пытаюсь уснуть, пока Куинн в душе, но мысли о том, что он там, весь мыльный и мокрый, заставляет переворачивать мой разум и думать совсем не о сне. Однако сегодня вечером сделаю все правильно. Осознание того, что с Тристаном все будет в порядке, радует меня, какое облегчение, словно камень с души, но все же, этого все равно недостаточно.

Когда слышу, что душ отключается, закрываю глаза в надежде, что сон придет ко мне очень быстро, но этого не происходит. Мои глаза вновь открываются и, не смотря на то, что я дико устала, не уверена, что когда-нибудь мне удастся хорошо поспать.

Все еще бодрствую, когда Куинн выходит из ванной и выключает свет. В комнате становится темно, источником света служит лишь тусклый уличный фонарь снаружи. Пытаюсь с силой зажмурить глаза, но как только случайно бросаю взор на голую точеную грудь Куинна, глаза предательски наоборот расширяются еще больше. Он – просто произведение искусства. Это даже немного забавно с учетом того, что он сам художник.

Я видела его работы и, по моему мнению, они должны висеть где-нибудь в галерее. Думаю об альбоме с рисунками, которые он мне показал прошлой ночью, хорошо помню тот, где был изображен Хэнк. Его добрые серые глаза словно оживали на бумаге, Куинн его отлично изобразил.

Но теперь никогда не увижу свет в его глазах снова.

Даже не заметила, что плачу, пока Куинн не забрался ко мне под одеяло и крепко прижал к своей груди.

– Шшш, – успокаивает он, убирая с моего мокрого лица прилипшие пряди волос. – Все будет хорошо.

Из-за этих слов появляется лишь новый поток слез, потому что ничто никогда не будет хорошо, но допускаю этот момент уязвимости, ведь этого больше не повторится.

Не могу остановить лавину слез, и Куинн пододвигается ко мне еще ближе. Он нежно покрывает мое лицо поцелуями. Колечко в губе ласкает мои щеки, от чего пробегают мурашки по спине, а в животе разливается тепло.

Куинн ощущает мою отчаянную потребность, забыть всю эту боль и нежно продвигается к моим губам, он целует меня с глубокой тоской. Из моего рта вырывается стон, когда мы углубляем поцелуй, подключая в работу свои неистовые языки. Его штанга – полный отпад, когда мы исполняем танго языков, пожирающих друг друга, металлический пирсинг Куинна только добавляет удовольствия от поцелуя.

Вскоре мы оказываемся очень близко друг к другу, между нами всего лишь пара дюймов, но все равно этого недостаточно. Куинн подхватывает мою ногу и с легкостью забрасывает ее на свое мощное тело. Я худенькая, но в руках Куинна ощущаю себя миниатюрной.

Наклоняюсь к нему ближе, и мои густые волосы укрывают нас от реального мира. Наши языки танцуют бешеный танец, пытаясь заставить нас забыть всю ту боль, которая взвалилась на наши плечи. На данный момент это единственное, что мы можем придумать.

Но прежде чем мы расстанемся, хочу прикоснуться к нему – почувствовать его – всего один раз. Резко прерываю поцелуй и переключаюсь на пирсинг в губе, мягко посасываю его. Целую его в подбородок, легкая щетина щекочет мне губы, и я не могу сдержаться и осторожно покусываю его сильную челюсть.

– Черт, – шепчет он, руками крепко сжимает меня за талию, а его тело дрожит от моего внезапного напора.

Осознание того, что могу соблазнить его, заводит меня еще больше, только потому что одному Богу известно, как хорошо это у меня получается. Я, конечно, девственница, но знаю, чего желаю, я хочу Куинна.

Чувствую, что Куинн тоже начинает возбуждаться, такие моменты накрепко врежутся мне в память. Он ведет себя в интимной обстановке также, как и во всей остальной жизни: властвует и доминирует.

Медленно целую его в грудь, мои пальцы блуждают по татуировке, а потом щелкаю по его левому соску, а затем посасываю его, стараясь глубже затянуть внутрь.

Куинн бросается ругательскими словами и громко выдыхает, его руки опускаются на мою задницу и крепко сжимают ее.

Медленно провожу руками по его мускулистому торсу и вот-вот я готова забраться к нему под штаны, пока мои пальцы еще слушаются меня, а не дрожат от волнения и возбуждения. Оставляю в покое его сосок и поднимаю взгляд к его ярким диким зеленым глазам.

– Рэд, у нас есть время заняться этим, можно не спешить, – вздыхает он, его руки с нежностью гладят нижнюю часть моей спины. – Мы должны поспать, – предлагает он. А я думаю, что это отстойная идея.

Нервно кусаю губы, чувствую себя немного отвергнутой и смущенно отстраняюсь от него. Мне так неловко, словно сделала что-то не так. Он по-прежнему обнимает меня, своей большой рукой, держит меня за бедро, а другой за затылок.

– Я хочу тебя, не думай, что не хочу.

– Тогда в чем дело? – тихо спрашиваю я. Это немного обижает.

– Только не сейчас. Не так, – отвечает он, смотря на меня проницательными глазами.

Понимаю, что он имеет в виду, но все же с неохотой сползаю с него и переворачиваюсь на свою сторону. Чувствую себя возбужденной и неудовлетворенной. Куинн прижимается ко мне сзади, обнимает за талию и притягивает к своей груди.

– Спокойной ночи, Рэд, – шепчет он, целуя меня в шею, слышу в его голосе неимоверную усталость.

– Спокойной ночи, Куинн, – отвечаю я, закрывая глаза. Одинокая слеза катится по щеке, боясь того, что меня ждем в будущем.

***

Просыпаюсь и первым делом смотрю на часы, чтобы узнать, сколько времени я проспала. Целых четыре часа, это очень неплохо для меня с учетом того, что просыпалась от кошмаров ночью в холодном поту.

Но сегодня мне ничего не снилось и знаю, кто этому причина. Куинн обнял меня, и все прошло хорошо.

Смотрю на его умиротворенное лицо, его грудь медленно поднимается и опадает, губы, которые вечно уговаривают меня согрешить, немного приоткрыты. Спокойное дыхание способно убаюкать меня вновь, когда я нежно убираю волосы с его лба. Нервно кусаю внутреннюю часть щеки, потому что знаю: время пришло.

Бесшумно выскальзываю с кровати, беру в руки джинсы и толстовку, валяющиеся на ковре возле кровати. Тянусь к рюкзаку и вытаскиваю деньги, кладу их все на кухонный столик, а затем подползаю к двери. Хватаю черный свитер Куинна, лежащий на диване, и резко останавливаюсь, когда слышу, как он начал шевелиться.

Когда он вновь начинает ровно дышать, я облегченно вздыхаю и дальше продолжаю свой путь. Мои ботинки стоят прямо возле двери, наклоняюсь и осторожно без шума поднимаю их. С силой сглатываю и в последний раз смотрю на Куинна. Мое сердце разрывается на части, когда закрываю за собой дверь.

Надеваю капюшон, заправляю волосы внутрь, в надежде полностью укрыть себя от мира. Гравий шуршит под ногами, когда иду быстрым шагом. Слава Богу, что никто не может услышать, как громко стучит мое сердце, иначе оно перебудило бы всю округу.

Вытираю вспотевшие ладони о джинсы, наконец-то вижу грузовик. Лаки отдыхает на сиденье и взволнованно садиться, когда замечает меня.

– Давай, дружок, – шепчу я и открываю для него двери. Он спрыгивает вниз, готовый следовать за мной.

Осторожно открываю дверь со стороны водителя, Лаки запрыгивает обратно и садится на пассажирское сиденье, недовольно смотря на меня.

– Не смотри на меня так, – вздыхаю я, садясь на место водителя. – Я должна, – он низко опускает голову, словно не хочет смотреть на меня.

Бесшумно роюсь в кармане свитера Куинна в поисках ключей, но их там нет.

– Черт, – ругаюсь я, проверяя все еще раз, но их все так же нет.

Паника завязывает у меня все внутри в узел, открываю козырек, в надежде, что он держит запасной комплект ключей здесь, но там ничего нет. Отчаянно роюсь в бардачке и на полке, бросая все, что попадется, на пол. Все бесполезно, ничего нет.

– Это ищешь? – спрашивает меня человек с низким голосом, стоящий возле окна авто. Слышу характерный звук ключей.

Я громко взвизгиваю и от неожиданности подпрыгиваю так, что головой ударяюсь с громким и болезненным хлопком о потолок грузовика. Не обращая внимания на боль, смотрю через плечо на Куинна, держащего в руках те самые злосчастные ключи.

Меня поймали с поличным.

– Выходи, – приказывает он, голосом, не терпящим возражений.

Упрямо отвечаю. – Нет, – и запираю дверь. Только ведь это довольно глупо, у него же есть ключи.

Его рот слегка кривится, когда он скрещивает руки на своей могучей груди. Выглядит весьма угрожающе, стоит в темноте такой лохматый, с холодным взглядом смотрит на меня.

– Я могу делать это всю ночь, – говорит он, потягивая за кольцо в губе.

– Так же как и я, – возражаю ему, подражая его позу.

Он резко кидается к двери и пытается открыть ее, но предвижу этот шаг и также быстро щелкаю замком.

Куинн усмехается, лунный свет отражается от его белых прекрасных зубов.

– Итак, ты собираешься просидеть здесь всю ночь? – спрашивает он, поднимая бровь. Я облегченно вздыхаю, когда мне удается перехитрить его.

– Конечно, почему бы и нет? Иди внутрь, когда ты зайдешь, просто заведу твою машину без ключа, – ухмыляюсь я в ответ ему.

Куинн хихикает и это бесит меня, чувствую, как мои щеки начинают краснеть от злости.

– Ты вообще знаешь, как это сделать? – спрашивает он со скучающим взглядом.

– Ты забыл, что я делала для того, чтобы выжить? – резко говорю я, усаживаясь удобнее на сиденье, самодовольно глядя ему в лицо.

Куинн ухмыляется, убирая волосы с глаз. – Хороший вопрос, – он прогулочной походкой, засунув руки в карманы, идет в сторону багажника.

Поворачиваюсь, чтобы посмотреть в заднее окно, мне интересно, что он задумал. Когда он вытаскивает из ящика с инструментами отвертку и зажигалку фирмы «Зиппо». Понимаю, что это не закончится хорошо. Куинн вертит отвертку в руках, беззаботно посвистывая. Самодовольно постукивает рукояткой по окну водителя, смотря на меня с усмешкой.

С любопытством смотрю на него сквозь окно на то, как он пытается открыть капот с помощью отвертки. Он открывается с громким хлопком и Куинн ковыряется там, насвистывая мелодию песни «Дорога в ад» группы AC/DC (Highway to Hell (с англ. - «Дорога в ад») - шестой студийный альбом австралийской рок-группы AC/DC, выпущенный в 1979 году.Бесспорно самый популярный альбом AC/DC на момент выпуска, Highway to Hell значительно расширил круг слушателей группы. Такие песни, как «Highway to Hell», «Shot Down in Flames» и «If You Want Blood (You’ve Got It)» получили успех среди фанатов и стали регулярно исполняться на концертах группы. Журнал Rolling Stone внёс альбом в список «500 величайших альбомов всех времён».).

Не смотря на то, что не вижу того что он там делает из-за капота, точно знаю мне это не принесет ничего хорошего. Я пыталась, как то извернуться и посмотреть, но все равно ничего не видно. Но не собираюсь сдаваться, не поддамся ему и упрямо скрещиваю руки на груди.

Спустя минуту он захлопывает капот, Куинн смотрит на меня с дерзкой усмешкой, держа в руках какие-то провода. – Теперь ты никуда не сможешь уехать, – говорит он подмигивая.

Я конечно не эксперт, но, вероятно, он перерезал провода аккумулятора.

– Ооо, как умно! – кричу я громче, чтобы он услышал меня сквозь лобовое окно. – Ты только что поломал свой автомобиль!

Куинн ухмыляется. – Ну и что. Ты ведь сказала, что можешь завести его по-другому, – беззаботно отвечает Куинн.

Должна была догадаться раньше, что его знаний в механике намного больше чем у меня.

– Итак, ты собираешься выходить? Или мне просто выкурить тебя? – спрашивает он, щелкая колпачком зажигалки «Зиппо».

У меня нет другого выбора, я открываю дверь. У двери мотеля даже столпилось пару человек, которым стало интересно, что за шум происходит на улице. Как можно быстрее вылетаю из грузовика и направляюсь в наш номер, хотя мне этого так не хочется делать. Врываюсь в комнату и ищу взглядом, чем бы запустить в Куинна.

Куинн запирает за нами дверь. Бросаю в его упрямую голову Библию, но она просто ударяется о дерево и падает на пол.

– Ты должен позволить мне уйти! – огрызаюсь я, нервно меряя шагами комнату.

– Нет, – отвечает он, бросая теперь уже свои бесполезные ключи на небольшой деревянный столик.

– Почему нет? – вскрикиваю я, подкрадываясь к нему ближе, и бью его прямо в грудь.

– Потому что это не способ решить проблемы. Ты думаешь, я просто останусь в стороне и позволю тебе взять вину на себя? – серьезно спрашивает Куинн.

Он понимал, что я хочу пойти в полицию.

Собираюсь рассказать им все о моем отце и Филе, и о том, чем мы занимались в Лос-Анжелесе, в надежде, что они поверят мне. В глубине души понимаю, что они могут мне не поверить, потому что Фил очень умный. Он никогда не был замечен в нарушении закона. Платил налоги и был порядочным американским гражданином без приводов в полицию в отличие от меня.

Знаю, что они попытаются повесить убийство Хэнка на меня, и если бы это на самом деле было так, то я бы просто призналась во всем, взяла бы вину на себя. Но не могу, потому что Куинн рядом со мной. Он ни за что не позволит такому случиться и именно поэтому мне нужно оставить его.

– Откуда ты знаешь? – спрашиваю я, смотря на него виноватым взглядом.

– Потому что хотел бы сделать то же самое для тебя, – с чувством отвечает он, хватая меня за плечи.

Отстраняюсь от него и делаю шаг назад в абсолютном шоке от его признания.

– Итак, все-таки, почему же ты встал у меня на пути? – спрашиваю я, пытаясь понять его истинные мотивы.

– Потому что не позволю тебе выбросить свою жизнь в помойку.

– Но зачем ты делаешь это со своей жизнью? – задаю я вопрос.

– Моя судьба уже предопределена, – двусмысленно отвечает он, отворачиваясь от меня к окну.

– Что это значит? – дышу я с трудом, ведь в районе живота образовался тугой ком от волнения.

Куинн упрямо качает головой, поворачиваясь ко мне лицом. – Это не так важно.

– Как, черт возьми, это может быть неважным! – кричу я, яростно хватаясь за него. – Ты знаешь все мои секреты, – развожу руками.

– Мои секреты лучше оставить нетронутыми, – отвечает он, и я улавливаю в его изумрудных глазах намек на сожаление.

– А мои нет? – раздраженно фыркаю я.

– Это совсем другое. У тебя никогда не было выбора в отличие от меня.

Твою мать, он такой упрямец! Уже готова вновь заговорить, чтобы возразить ему, но он резко зажимает мой рот пальцами.

– Ты не убежишь. И помоги мне Бог, если ты попытаешься, я привяжу тебя к этой кровати и засуну в рот кляп. Мы поняли друг друга? – спрашивает он, пытаясь встретиться со мной взглядом, чтобы пояснить всю серьезность своих слов.

То, как он сильно сжимает челюсть, в сочетании с резкими вздохами говорит о том, что настроен не шутки шутить.

Хорошо ну и хрен с ним.

Кусаю его за пальцы, и он с шипением от боли убирает их от меня.

– Я усекла, – отвечаю я, иду к ванной и с силой захлопываю дверь позади себя.

От разочарования запускаю пальцы в волосы и начинаю мерять шагами крошечное помещение. Итак, План А не сработал. Но к счастью для меня, у меня еще есть План Б.

Глава 4

Я обещаю

Проснулась следующим утром, слава Богу, без кляпа во рту и не привязанной к кровати.

Куинн имеет полное право злиться на меня – черт, да я сама на себя злюсь – но не жалею о своем решении. Просто разочарована тем, что меня поймали.

Потягиваюсь и зеваю, все еще чувствую себя уставшей, но сомневаюсь, что даже недельный сон поможет прогнать мою усталость.

В постели одна, когда выглядываю за окно, то понимаю, что все еще темно. Интересно, который час, и где же Куинн? Паника охватывает меня, вероятно, он просто бросил меня. Резко сажусь на кровати и замечаю, что он склонился над столом, изучая карту.

– Доброе утро, – не смотря в мою строну, говорит он сонным голосом.

– Привет, – отвечаю я, откидывая с лица пушистые волосы.

Куинн протягивает в руках бумажный стаканчик с кофе, но его глаза также остаются прикованными к карте, лежащей напротив. Быстро вскакиваю с постели и накидываю на себя свитер, так как немного замерзла. Любезно принимаю от него кофе и присаживаюсь рядом с ним за крошечный столик. Делаю глоток черного горького кофе и немного съеживаюсь, потому что на вкус он как помои, но это все же лучше чем ничего.

– Что ты делаешь? – спрашиваю я, смотря на дорожную карту перед нами.

Куинн, наконец, встречается со мной взглядом. Он глубоко задумался, постукивая ручкой по столу.

– Пытаюсь решить, куда идти дальше.

– Ооо, – отвечаю я, медленно попивая кофе, опускаю взгляд вниз. – Нам придется бросить машину, – виновато говорю я. – Копы быстро найдут ее.

Куинн кивает, роняет ручку на стол, он запускает обе руки себе в волосы.

– Я надеялся, что ты этого не скажешь, – грустно добавляет он.

Знаю, что он очень сильно привязан к своей машине и с сожалением закусываю губу. – Мне очень жаль.

Он вздыхает и качает головой. – Все нормально. Просто нужно будет украсть какой-нибудь Хаммер, чтобы наверстать упущенное.

Понимаю, что Куинн пытается не вешать нос в этой тяжелой ситуации, начинаю восхищаться им еще больше чем раньше.

– Итак, какие идеи? – спрашиваю я, показывая подбородком прямо на карту

Он потирает, уставшие глаза и показывает мне телефон Табиты. – Получил это пару часов назад.

Беру в руки телефон, смотрю на экран, понимаю, что это пришло примерно в три часа утра.

«Продолжайте двигаться»

«Окажите кое-кому помощь»

В следующем сообщение было чуть больше информации. «НЕ ИДИТЕ в полицию. Т.»

– Помочь кому-то? – задаю я вопрос, в недоумении глядя на Куинна.

Он только пожимает плечами. – Без понятия. Но соглашусь с тем, что нужно двигаться дальше.

– Куда? – спрашиваю я, наклоняясь ниже к карте, чтобы рассмотреть маршрут, который он выделяет.

Провожу пальцами по дороге, и выбранный путь ведет нас прямиком в Мексику.

– Это довольно долгий путь с учетом того, что нам потом придется возвращаться назад. Но таким образом наверняка получится запутать полицейских, вместо того, чтобы двигаться напрямик.

Смотрю в сторону севера, и мой взгляд останавливается на одном конкретном месте.

– Есть место, которое ты хотела бы посетить? – спрашивает он, когда мои пальцы непроизвольно вычеркивают круги вокруг Альберты (Альберта (англ. Alberta) – одна из 10 провинций Канады. Столица – город Эдмонтон, самый крупный город – Калгари) Канада.

– В любое место, если там будет кофе лучше, чем здесь, – подкалываю я, делая кислое лицо. А сама все еще сморю на то, место где живет моя мама.

– Ты хочешь знать, почему я приехала в Южный Бостон? – после минуты молчания невзначай спрашиваю я.

Куинн кивает, позволяя мне говорить дальше.

– Найти маму, – шепчу я, смотря ему прямо в глаза. – После того как выстрелила в своего отца, мне нужно было бежать из Лос-Анжелеса. Хотелось оставить свое прошлое позади, убежать от него. И только по счастливой случайности я оказалась в вашем городе.

Куинн понимает, что я говорю правду. Ведь это чистой воды счастливая случайность, что встретила его. Из всех мест, куда могла поехать я оказалась именно в Южном Бостоне и встретила здесь этого замечательного человека передо мной. Но я должна была заплатить за такое везенье!

– Значит она в Канаде? – задает он очевидный вопрос, так как мой палец уже некоторое время был уставлен в направлении этой страны.

– Да, – киваю я. – Нашла ее контакты спустя пару дней как прибыла в Южный Бостон.

– Так почему же ты осталась? – спрашивает он, гладя ладонью по моей щеке.

– Из-за людей, которых повстречала. Потому что у меня появились друзья. И ... из-за тебя, – тихо говорю я, стараясь не казаться чудачкой.

– Из-за меня? – спрашивает он. Куинн ошеломлен моей искренностью и крепче сжимает меня за руку.

– Да, – смущенно отвечаю я на его вопросительный взгляд.

К счастью, он не требует от меня подробных объяснений, поскольку сама даже не уверена смогу ли объяснить, не упоминая о том, что он с первой секунды привлек меня.

– Хорошо, я рад, что ты так поступила, – говорит он, коротко улыбаясь мне.

Мне приятно, когда Куинн начинает пальцами своих рук ласкать костяшки моих пальцев и этот простой жест разжигает во мне пожар. Он обхватывает мое запястье длинными пальцами и тянет к себе. С легкостью подчиняюсь ему и присаживаюсь на его колени.

Сижу к нему боком, он крепко держит меня, и я чувствую себя в безопасности.

– Ты хочешь поехать в Канаду? – спрашивает он, его пальцы расположились на моей спине, и мягко гладят мои волосы.

Закрываю глаза, наслаждаясь его прикосновениями.

– Это было важно для меня, но теперь ... даже не знаю, – тихим голосом выговариваю я признание, когда его пальцы перемещаются к моей шее и ключице.

– И что важно сейчас? – спрашивает он, опаляя мои щеки своим дыханием.

Его руки до сих пор блуждают по мне. Внутри себя отвечаю на его ласки, а снаружи не делаю ничего.

– Как на счет того, чтобы идти туда, куда нас ведет дорога? – предлагает он, нежно целуя уголок моего рта.

Открываю глаза и киваю. – Звучит классно. Кроме того, кто знает, что на уме у Табиты? Она сказала нам двигаться дальше, – говорю я, пропадая в его глубоких нефритовых глазах.

– Тогда все решено, – тихо отвечает Куинн. Когда я закусываю нижнюю губу, его взгляд приковывается к моему рту. Готова утонуть в нем полностью.

– Я нигде по-настоящему то и не бывала, – признаюсь я. – Мне жаль, что мы путешествуем мимо всех достопримечательностей Америки, как беглецы.

Куинн приближается к моему лицу и останавливается в нескольких дюймах отделяющих наши губы. – Я пошел бы с тобой куда угодно, Рэд. Не имеет значения, куда и насколько. Главное, чтобы ты была со мной, остальное не важно.

– Даже если мы похожи на Бони и Клайд? – спрашиваю я, пытаясь как то направить ситуацию в веселое русло.

Куинн кивает, небольшая улыбка появляется на его манящих губах. – Да и к тому же мы можем быть как Тельма и Луиз. Просто пообещай мне, что больше не сбежишь от меня. Мы сделаем все вместе. Обещай мне.

Сокращаю между нами расстояние и прижимаюсь к его губам с шепотом.

– Я обещаю.

Глава 5

План Б

Итак, наступил второй день интереснейшего приключения Мии и Куинна, и нам нужна машина. Мы оставили автомобиль Куинна в нескольких милях на дороге, как можно лучше спрятав его в кустарнике.

– Мне жаль, – бормочу я десятый раз, когда мы идем по обочине дороги. Ранее солнечное утро ведет наше путешествие в никуда.

Куинн ведет Лаки на коротком поводке. Лаки же в свою очередь наслаждается каждым запахом, идущим с поляны. – Все в порядке, Рэд, это просто машина, – улыбается он, поправляя свою черную бейсболку, чтобы скрыться от солнца, которое отражается через асфальт на дороге.

Знаю, что он говорит это только для того, чтобы я почувствовала себя лучше, но это не срабатывает. Он захотел остаться с грузовиком на некоторое время наедине, чтобы попрощаться. Удивилась бы, если он бы не сделал этого, ведь для него он очень много значил.

– Знаю, что ты врешь. Поэтому, чтобы тебе стала легче готова угнать для тебя самый резвый автомобиль, – громко заявляю я, когда мы прошли половину пути и мои волосы налетают прямо мне на лицо в этот эпичный момент.

Куинн ухмыляется, на его губах появляется улыбка, которую он не может сдержать. – Правда?

– Да, – отвечаю я.

– Рэд, не думаю, что тебе удастся найти что-то стоящее здесь кроме трактора, – поддразнивает Куинн, когда мы проходим мимо нескольких ферм.

– Почему здесь так плохо пахнет? – спрашиваю я, прикрывая свой нос, этот запах что-то с чем-то.

Куинн хихикает и тянет руку к нему. – Здесь воздух свежее, чем даже в городе после дождя.

Игриво шлепаю его по руке и отвечаю. – Ну если это и есть, тот самый свежий деревенский воздух, лучше буду дышать загрязненным воздухом каждый день, потому что здесь чертовски воняет.

Мои слова заставляют Куинна засмеяться еще раз, я рада, что он находит это смешным. После нашего совместного решения идти, куда покажет дорога, мы как то немного успокоились, но все еще мои мысли часто вертятся вокруг Тристана.

Я заметила, что постоянно думаю о нем и о том, что с ним приключилось, но после неоднозначного сообщения Табиты стараюсь не накручивать себя, потому что уверена, что она справится, и я тоже.

– Рэд, думаю, нам придется путешествовать автостопом, – говорит Куинн. Он кладет руку на лоб, чтобы заслонить солнце и оглядывает огромное пустое пространство, расположенное вокруг нас.

Понятия не имею, где мы находимся. После того, как Куинн огласил свой план, он уже не мог усидеть на месте, и мы тут же отправились в путь. Ехали около часа, чтобы спрятать грузовик в жутком расположенном далеко от дороги кустарнике. Меня бросает в дрожь от мысли, что какое-нибудь заразное насекомое встретиться мне. Пока прятали грузовик в тени, я все представляла, как жук может, набросится на мое лицо и покусать. Мы уже прошли несколько миль в никуда, не хочу это признавать, но он говорит правду.

– Ты думаешь это безопасно? – спрашиваю я, сбивая муху с лица.

Куинн ухмыляется. – А идти пешком неизвестно где, в ожидании того, что какой-нибудь незнакомец нападет на нас с бензопилой безопасно?

Мой рот широко открылся от удивления и глаза распахнуты. – Отличное предположение. Хотела бы, чтобы со мной был мой нож, – говорю я, вспоминая о днях, когда он лежал у меня в ботинке, и я чувствовала себя в безопасности.

– Ооо, посмотри на себя, ты плохая девочка, – подмигивая мне, добавляет Куинн.

Пожимаю плечами. – Я была плохой даже тогда, когда всегда с собой таскала Кольт. Почему же все так изменилось? – спрашиваю я, многозначительно смотря на него пристальным взглядом, напоминая о том, что он забрал его у меня, когда наставила на него пистолет.

– Он в моем рюкзаке, – отвечает он. И к счастью, не говорит о том, как он попал именно туда.

Я киваю. Прекрасно понимаю, что он и не собирается возвращать его мне, что немного огорчает. Он не доверяет мне? Ведь дала обещание ему, что не сбегу и сдержу его. Вся суть плана Б не в том, чтобы сбежать от него, поэтому могу выполнить эту клятву.

– Эй, выше голову, – говорит Куинн, кивая на дорогу.

Прищурившись, смотрю на ярко-оранжевый фургон Фольксваген, едущий прямо через холм. – Ты думаешь, это любезные люди? – спрашиваю я, делая шаг назад и вытягивая руку с поднятым большим пальцем вверх.

Куинн повторяет за мной и отвечает с ухмылкой на лице, – Вряд ли.

Водитель фургона замечает нас, и к удивлению, останавливается примерно в нескольких шагах от нас.

– Я уже жалею об этом, – бормочу себе под нос, когда Куинн подходит к пассажирскому окну.

Он смотрит на меня с беззаботной улыбкой и тихо бормочет, когда мы еще не совсем близко подошли к авто. – Что бы ни случилось, ты справишься с этим, хорошо?

Вскидываю бровь озадаченная его комментарием.

– Что – но я не успеваю закончить фразу, Куинн переключается на водителя фургона.

– Спасибо, что остановились, – произносит он низким голосом с примесью южного акцента.

Я едва устояла на ногах, когда услышала, как он говорит. Да, соглашусь, у Куинна заметен едва проскальзывающий южный акцент. Особенно он выделяется, когда уставший или злой, но сейчас дело совершенно в другом. Мне интересно, по какой причине он заигрывает.

– Все в порядке, – говорит молодая девушка брюнетка, которая окидывает Куинна оценивающим взглядом.

– Куда ты направляешься? – вздыхает пассажирка брюнетки-водителя, смотря на Куинна «трахни меня» взглядом.

– Ах, туда, куда вы нас довезете, – отвечает он смешным поддельным акцентом.

Несомненно, эти девушки заметили обман Куинна и просто уедут. Они ведь не станут подбирать на дороге двух незнакомцев, один из которых говорит дерьмовым фальшивым акцентом.

Но они этого не делают.

– Мы отправляемся в Южную Каролину на концерт группы Близардс (англ. The Blizzard – это транс-проект из Норвегии, в состав которого входят диджеи и продюсеры Ларс-Кристиан Нихейм и Торе Ватле Дженсен. С появлением первых ремиксов музыку The Blizzard в некоторых кругах стали называть «норвежским трансом» – стиль, в котором выполнены треки, являлся на тот момент уникальным и не имел аналогов в мире электронной музыки.) Мы можем подбросить вас так далеко, сколько сможем, – говорит еще одна нетерпеливая брюнетка с заднего сидения. Она наклоняется между двумя передними сидениями, чтобы подробней рассмотреть Куинна.

Класс.

Куинн поворачивается ко мне, так как я стояла за его спиной, совершенно против того, чтобы ехать с этими фанатками семьи Кардашьян. Но разве у меня есть выбор? Это может быть последним авто, которое попадется нам за следующий час, а мысль о том, чтобы задержаться в этой местности с таким запахом еще ... я точно рехнулась, делаю шаг вперед к Куинну.

– Что думаешь, Мейбл? – спрашивает Куинн, его рот немного дергается, когда мое дыхание учащается.

Мейбл? Серьезно?

– Я думаю, это просто отличная идея, Теодор, – отвечаю я с плохим акцентом также как и у него.

– Ну, хорошо, – отвечает Куинн-Теодор и он имеет наглость еще склонить бейсболку в знак благодарности.

Все девушки хихикают и хлопают своими длинными ресницами, пока я пытаюсь сдержать тошноту. Думала, такой эффект здесь можно произвести, если одеть ковбойскую шляпу.

Идиоты.

Боковая дверь скрипит, и нетерпеливая брюнетка приветствует нас жемчужно-белой улыбкой и поддельными сиськами. – Добро пожаловать на борт, я – Бриджит, – говорит она, указывая рукой, чтобы мы сели.

– Спасибо, – бормочу я, присаживаясь в бордель на колесиках на заднее сидение.

Куинн встает рядом со мной, чтобы мы сели вместе, но тут встревает Бриджит «заднее сидение». – Давай сюда, Тео, – мурлычет она, указывая на место рядом с ней, наклоняясь еще ниже, чтобы хорошо было видно декольте.

Сжимаю кожаное сиденье, мои пальцы готовы просто разорвать ткань. Быстро говорю себе успокоиться. Куинн неловко смотрит на меня, я закатываю глаза и усаживаю Лаки рядом с собой.

– Я надеюсь, вы, ребята, любите музыку 80-х! – вскрикивает девушка-водитель и неожиданно громко включает «Сильный наркотик» Бона Джови (Bon Jovi — американская рок-группа из Нью-Джерси, образованная в 1983 году.) которая заглушает мои проклятия.

***

– Они не узнают, – шепчу единственному собеседнику в этой машине, посвятив его в свои планы.

Лаки пристально смотрит на меня, он выглядит таким же огорченным, как и я, потому что мы вынуждены уже пятый раз слушать Брет Майклса (это американский певец, автор-песен, музыкант, актёр, режиссёр, сценарист, телеведущий, наиболее известен как вокалист рок-группы Poison.). Все чаще возникают мысли удариться головой о стекло, чтобы отключиться.

Мы едем уже почти два часа – наверняка уже должны были приехать? Я только что сдержалась и не спросила в очередной раз «Мы приехали? А сейчас?» потому что если, пробуду в одной машине с этими бабами еще хоть одну минуту, то сама себе вырву глаза.

На всю поездку Куинн получил полновластное внимание всех девушек-поклонниц, Бриджит, Тоня, Пиппа, которые подлизывались к нему из-за его акцента, много раз спрашивали, чем он любит заниматься, больно ли делать пирсинг или где он еще у него есть (в невидном месте). А если есть, можно ли его посмотреть, какая у него любимая еда, какой у него любимый персонаж из улицы Сезам, этот список можно продолжать бесконечно все дальше ... и дальше. Именно поэтому хочу ударить себя по голове и отключиться.

Знаю, что Куинну тоже не нравится внимание, которое на него обрушилось, но ничего не могу с собой поделать и злюсь на него. Однако в глубине души понимаю, что это просто ревность. У меня было пару инцидентов с монстром с изумрудным взглядом и это мне не нравится. Имею ли право обижаться на этих пустышек? Куинн не принадлежит мне, он сам по себе. Да, мы сглупили и не разобрались во всем, кем мы друг другу приходимся. И даже если как то связаны, имеет ли это такое значение после всего, что произошло. Между нами все было сложно до всех этих безумных событий, а теперь даже не хочу думать об отношениях друг к другу.

Вчера мы поцеловались, но это были поцелуи двух безутешных людей, наполненных отчаянием, пытающихся унять бесконечную боль, поэтому мимолетное приключение не буду брать в расчет. Также не обращу внимания на то, что Куинн попросил двуспальную кровать, а не две односпальных.

Возможно, было бы лучше, если бы Куинн просто перестал обращать на меня внимание. Например, как он сделал так однажды с Эмбер, но так не произошло. Но все же, какую жизнь могу предложить ему? Жизнь преступника, вот и все?

Похоже, что к Плану Б придется приступить раньше, чем планировала.

Я приняла решение. Собираюсь поощрять флирт Куинна и позволять ему развлекаться – Бог видит, это будет очень трудно сделать. Предпочла бы съесть стекло, чем делать это, но так будет лучше.

Действительно начала понимать смысл этой фразы.

– Все хорошо? – тихо спрашивает Куинн, поворачиваясь ко мне, когда Бриджет шепчется со своими подружками о каком-то преступлении, у переднего сидения.

Дарю ему свою самую лучшую фальшивую улыбку, на которую способна и говорю слишком счастливым голосом, – Лучше не бывает.

Он подозрительно сужает глаза, не веря ни одному моему слову и возвращается в исходное положение, потому что Бриджет нахально кладет ему руку на бедро из-за чего он подпрыгивает от неожиданности.

Поскольку предполагала, что она будет приставать к Куинну, я еще помню обещание, которое дала себе тридцать секунд назад и делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Итак, Мейбл, – спрашивает Пиппа-водитель, смотря на меня через зеркало заднего вида. – Как давно ты знаешь, Тео?

Я очень удивлена, ведь спустя два часа они запомнили мое имя, когда вообще не разговаривали со мной все это время.

Куинн тут же говорит, – Я ее бо ...

– Он мой брат, – отвечаю я, прерывая его, проигнорировав, его злобный взгляд.

Не показываю виду, что рада, что Куинн не успел представиться моим бойфрендом. При любых других обстоятельствах была бы в восторге, если бы Куинн назвался моим парнем, но теперь просто чувствую себя виноватой.

Трое человек вгоняют меня в депрессию, к счастью держу себя в руках, пока они играют в игру «кто первый залезет в штаны Тео».

– Ой, это прекрасно, – мурлычет Бриджет, проводя длинным ногтем по выпирающему из серой футболки бицепсу Куинна.

Стараюсь не хмуриться, но мое сердце готово разорваться на части. Но, когда Куинн медленно убирает ее руку от себя, это успокаивает меня, и я еле заметно улыбаюсь.

– Ух ты! – кричит Тоня, высунув голову из окна, как собака, ее волосы развеваются на ветру. – Мы приехали.

Тут же смотрю туда, куда смотрит Тоня, и замечаю синюю табличку с надписью «Добро пожаловать в Южную Каролину».

Ура! Радуюсь внутри себя. Наконец-то могу выйти из этой душной машины, которая стала еще более неудобной, когда Куинн услышал мои слова.

Мы заезжаем в город, и Пиппа находит место для парковки. Она поворачивается к нам, и замечаю, как сильно блестят ее губы. Вероятно, она накрасила их так сильно для Тео.

– Итак, ты хочешь пойти с нами? Посмотреть на выступление группы? – спрашивает она, глядя на Куинна, совсем не заботясь, пойду ли я с ними.

– Конечно, хочет, – отвечаю я, прежде чем Куинн успевает что-то ответить.

Он поворачивается ко мне лицом, наклоняет голову в бок и смотрит на меня широко распахнутыми глазами, от чего его изумрудный взгляд становится еще привлекательнее.

– Мейбл, у нас есть дела, помнишь? – кивает он, чтобы я согласилась с ним.

Но качаю головой, делая непонимающую гримасу на лице. – Нет, никаких. Думаю, девушки очень сильно хотят с тобой прогуляться без того, чтобы твоя младшая сестренка таскалась рядом.

Все мои слова сочатся наглостью и сарказмом, но девушки купились на это. Они взволнованно размахивают руками, зовут Тео провести время вместе с ними.

***

Самое худшее в путешествии автостопом, так это твои попутчики. Они могут оказаться полнейшей катастрофой. Держу пари, Куинн не думал, что мы окажемся в таком маленьком деревенском городе, да еще и с тремя дико раздражающими, да еще и жутко напористыми девушками.

Это все конечно смешно до тех пор, пока кто-нибудь не потеряет глаз. В случае Куинна уверена, что он хотел бы потерять оба глаза лишь бы не видеть, как Тоня демонстрирует ему, какой именно черлидершей она была.

Мы все разместились в маленьком баре через дорогу, намеренные ВСЕ провести здесь вечерок. Да, разумеется, девушки решили, что будет весело провести еще больше времени с Тео, остановившись в одном отеле. Похоже, мой план отталкивания Куинна будет намного легче, чем думала.

Бар совсем небольшой, но уютный. После второй бутылки пива чувствую, что мои глаза начинают закрываться, а пиво готово вот-вот ударить в голову.

– Я собираюсь сваливать, – заявляю я. Встаю из-за бара, бросаю несколько купюр на стол, чтобы расплатиться за свое пиво.

Куинн тоже встает, но Бриджет останавливает его рукой. Он на секунду теряет равновесие, и пятиться назад.

– Ты ведь никуда не пойдешь, Тео? – Пиппа надувает и облизывает свои губы, которые все еще напоминают диско-шар.

– Нет, Тео останься здесь, – отвечаю я, смотря как Куинн самодовольно улыбается, но совершенно не понимает, что, черт возьми, происходит.

Девочки визжат от радости. А когда поворачиваюсь к выходу, они кидается ему на плечи, а я выхожу на улицу в тишину и покой. Во время своего пути замечаю маленький магазинчик со всяческими армейскими штучками, а ведь мне нужен новый нож, и, вероятно, новые ботинки, потому что подошва этих уже совсем изношена.

Вхожу в магазин, и на меня недоверчиво косятся несколько местных жителей, занимающихся проверкой оборудования для кемпинга. Полностью игнорирую их, потому что хочу взять, что нужно и быстро уйти. Теперь мне нужно быть вдвойне осторожной, потому что уверена, что мое лицо теперь известно всем отсюда до Нью-Йорка.

Стеклянный шкаф наполнен разнообразным, притягивающим взгляд оружием, но мне нужно что-то маленькое, что быстро можно спрятать. Замечаю нож с лезвием и маленькой ручкой из красного дерева – он очень компактный и тонкий, как раз то, что нужно.

Практически всем лицом прилипла к стеклу шкафа, жадно смотрю на нож, без сомнения это оружие станет моим самым любимым предметом. Тем не менее, я была уже готова с головой нырнуть в шкаф, как вдруг слышу, как кто-то громко произносит мое имя. Кто может знать меня в Южной Каролине?

– Мия? Мия Ли?

Осторожно поворачиваю голову. Очень боюсь увидеть человека, стоящего рядом со мной. Но тот, кто узнал меня, это невероятно, я и не думала, что когда-нибудь еще встречусь с ним.

– Джастин? Джастин Миллер? – спрашиваю я, выдыхая, ведь все это время не дышала.

– Это ты! – произносит Джастин, крепко обнимая меня, в то время как стою как вкопанная, ошеломленная всей ситуацией.

Джастин Миллер был единственным парнем в школе, над которым так же сильно смеялись, как надо мной, потому что он был фриком также как и я.

Не могу поверить Джастин Миллер здесь в Южной Каролине, каковы шансы такого совпадения?

– Что ты здесь делаешь? – вместе мы задаем вопрос друг другу, он беззаботно смеется, к счастью оттягивая момент моего ответа.

Кассир переводит взгляд между нами, он совсем не рад нашему внезапному воссоединению, потому что мы задерживаем очередь. Делаю шаг в сторону, Джастин за мной, смотрит на меня в ожидании объяснений, но все, что могу сделать, это просто смотреть на него, ведь я полностью погрузилась в свои воспоминания.

Джастин все еще бреет голову на лысо, лишь парочка светло-каштановых волос проглядываются на сливочно-белой коже. Огромные карие глаза, похожие на глаза щеночка, смотрят на меня удивленным взглядом. У него также как и прежде при улыбке появляется ямочка на щеках. Это не изменилось с нашей последней встречи. Он смотрит только на меня сияющим взглядом сверху вниз.

Единственное, что изменилось, так это появился пирсинг над его левой бровью. Мой взгляд тут же находит его губы. Помню, как я целовалась с ним сзади школы, когда мне было пятнадцать лет, а потом еще через два года, когда принесла травку на вечеринку. Оба раза были большой ошибкой. И всегда чувствовала себя уязвимой грустной девочкой, а Джастин теперь просто... в прошлом.

– Поверить не могу, что ты здесь! – вскрикивает он, беззастенчиво рассматривая меня всю.

– Да, верно? Как тесен мир, – отвечаю я, чувствую себя некомфортно. Увидев его, вновь появляются воспоминания, которые хотела бы забыть.

– Итак... расскажи мне, что тебя сюда принесло? – спрашивает он, скрещивая руки на своей тощей груди.

Ничего не могу с собой поделать и начинаю сравнивать его с Куинном. Он конечно не так высок и не так мускулист, и само собой Куинн знает, как уверенно преподнести себя.

– Я здесь с другом, – запинаясь, отвечаю, и смотрю вместо него на свои ботинки. – А ты? – задаю вопрос. Он внимательно наблюдает за мной, от чего чувствую себя не в свой тарелке.

– Эээ, – говорит он, призадумавшись, качая головой. – У меня здесь дело.

Коротко улыбаюсь и киваю. – Чем ты занят? – спрашиваю я, присаживаясь на маленькую скамейку закинув одну ногу. Джастин, похоже, не собирается уходить.

Он садится рядом со мной, чего совсем не ожидала и поворачивается прямо ко мне лицом, чтобы ответить, – Да просто пытаюсь свести концы с концами.

Просто киваю, вообще без понятия, что значат его слова. Пытаюсь, как то отвлечься и зашнуровываю шнурки на ботинках.

Джастин смеется, его глубокий хриплый гогот снова возвращает меня во времена, когда мне было пятнадцать. – И до сих пор ты не даешь никакой ясности в ответе, – дразнит он меня, когда смотрю на него в непонятках из-за его внезапного смеха.

Улыбаюсь ему в ответ, ведь он тоже в старшей школе был очень скрытным. Но именно это меня привлекало в нем. Он был не типичным подростком, был другим. Также как и я.

– Ты живешь здесь? – спрашиваю я, чувствую, что должна как то поддержать разговор, а он все также пялится на меня, не отрывая взгляда.

– Слава Богу, нет, – шепчет он. – Такой симпатичный парень как я здесь просто не выживет с этим загородным воздухом.

Оборачиваюсь к нему и смеюсь, потому что его комментарий напомнил мне наш разговор с Куинном пару часов назад. Это забавно, постоянно думаю о Куинне. Я бы хотела сейчас сидеть рядом с ним и также беззаботно разговаривать.

– Рэд?

Резко поднимаю голову, так как все это время смотрела вниз и встречаюсь взглядом с Куинном. Он тщательно разглядывает положение, в котором я сижу, а потом строго смотрит на меня вновь. Быстро сажусь, не уверена, что хочу объясняться, что здесь происходит как Куинну, так и Джастину.

– Кто это? – спрашивает Куинн, становясь передо мной в мгновение ока.

Мои ладони начинают потеть, а в моем рту, словно Сахара образовалась, когда вижу какие взгляды, Куинн бросает на Джастина.

– Это Джастин, – отвечаю я тихим голосом. – Мы учились в старшей школе вместе.

Куинн скрещивает свои руки на груди, и вдруг пространство, словно начинает сжиматься из-за того, что Джастин и Куинн в одном помещении.

Чувствую ужасающий дискомфорт, плотно зашнуровываю ботинки и быстро встаю рядом с Куинном. – Ты готов идти? – спрашиваю я, Куинн все еще смотрит на Джастина, словно оценивая его и вижу, как немного подрагивает его левый глаз.

Куинн кивает, но не двигается с места. Хватаю его за руку, слегка сжимая, чтобы привлечь его внимание. К счастью, это срабатывает.

– Да, конечно, давай пойдем.

Хочу вытащить руку из хватки Куинна и помахать Джастину, но Куинн крепко сжал мою ладонь.

– Увидимся, Джастин, – говорю я, коротко улыбаясь. – Была рада увидеть тебя снова.

Куинн тянет мою руку, и я быстро увожу его подальше, прежде чем он накинется на Джастина.

– Увидимся, Мия, – отвечает Джастин, но я только нервно киваю ему, надеюсь, он уйдет быстро.

Когда он выходит за дверь, звенит колокольчик, и я с облегчением выдыхаю, радуясь, что все закончилось без мордобоя. Куинн все еще держит меня за руку, я хочу отойти и расплатиться за свой товар.

Спросив продавца о том ноже, который рассматривала ранее быстро достаю деньги и расплачиваюсь, чтобы у Куинна не произошел взрыв прямо на глазах у посторонних. Как только выхожу на улицу, иду по тротуару, Куинн неотрывно следует за мной, резко хватает меня за локоть и разворачивает лицом к себе.

– Для чего тебе нужен нож? – требует он ответа, на его челюсти появились желваки.

– Для защиты, – возражаю я, выдергивая свою руку из его руки.

– А я же тогда для чего, – рычит он, следуя за мной по улице, я поворачиваюсь к нему спиной в надежде уйти подальше.

– Ты не можешь быть со мной все время, – говорю я через плечо.

– Как, черт возьми, не могу, – говорит он, выделяя каждое слово.

Да что, твою мать, с ним происходит.

Пересекаю дорогу и бегу к нашему крошечному мотелю, который уместился в самой неприметной части улочки. Взбегаю по лестнице, Куинн идет за мной громкими шагами. Достаю ключ из заднего кармана, сердито толкаю желтую дверь.

Куинн с громким хлопком запирает ее, и я поворачиваюсь к нему лицом.

– В чем проблема? – задаю я вопрос, немного озадаченная его яростью.

– Ты – моя проблема! – отвечает он, меряя шагами комнату.

– Да. Я вижу. Может, скажешь мне почему? – спрашиваю я, наблюдаю за ним, как маленький тигренок в клетке.

Куинн делает глубокий вдох, его широкая грудь вздымается.

– На что ты надеешься, пытаясь свести меня с этими девушками? И чтобы еще больше усугубить ситуацию, как только я отворачиваюсь, ты тут же начинаешь щебетать с каким-то мудилой! Что между вами было? Ты его целовала? – кричит он. К счастью, он останавливается в нескольких шагах передо мной в ожидании моих объяснений.

– Во-первых, – отталкиваю я его назад, ткнув по твердой груди пальцем. – Я не щебетала с Джастином. Просто перекинулась с ним пару слов, я давно его знаю. И наша «история» не твое дело, поскольку твоя «история» развивается прямо перед глазами с тремя легкодоступными девушками.

Ноздри Куинна расширяются от возмущения от того, что я сказала, но не намерена останавливаться. Потому что не уверена, что он будет сильно сопротивляться от нападок девушек похожих на шлюху Эмбер.

Теперь, когда дело пошло вперед не могу отступить.

– И, во-вторых, ты не особо то и жаловался, когда Бриджет лапала тебя!

Куинн в шоке, удивлен моими претензиями. И я кстати тоже. Разве это не то, чего хотела? Разве не поэтому назвала Куинна своим братом? Это для того, чтобы эти бабы приставали к Куинну, а он должен был повестись на это.

Должна была это предвидеть.

– Ты думаешь, мне нравилось сидеть рядом с этими девушками? Неужели ты думаешь, что я заинтересован хоть в одной из них? – удивленно спрашивает он.

Пожимаю плечами, нервно кусая ногти.

– Рэд? – спрашивает он.

– Потому что ты не выглядел смущенным их вниманием, – отвечаю я.

Глаза Куинн сужаются, он явно расстроен. Думаю, что он просто хотел привлечь их, чтобы они нас подвезли. – Я делаю все это для тебя, – после недолгого молчания заявляет он, его взгляд немного смягчается. – Я не хочу никого другого кроме тебя, – заканчивает он, умоляя меня поверить ему.

И я ему верю.

Внезапно на моих глазах начинают наворачиваться слезы от его признания, потому что он хочет быть со мной, он на самом деле желает этого. Но я не могу ответить ему взаимностью, потому что если это сделаю, я забуду причину, по которой решила отстраниться от него, причину, по которой не принесу ему ничего хорошего.

– Да и, кстати, если ты забыла, – произносит Куинн, когда я так и стою молча, разрываясь на части, словно от физической боли. – Мы в бегах. Просто стараюсь не выделяться, черт возьми, смешаться с толпой и не создавать сцены.

То, что я собираюсь сделать сейчас, будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Мое сердце разрывалось, когда я наставила на него пистолет, и тогда, когда он признался, что не хочет никого кроме меня.

Но должна.

– Ооо, так использование дерьмового акцента это и есть способ не выделяться? – нагло спрашиваю я, мое сердце разбивается на части, когда разговариваю с ним таким тоном. – Извини, разве это моя ошибка!

Куинн вздыхает, трет рукой лицо. – Хорошо, акцент был плохой идеей. Просто пытался... заставить тебя улыбнуться, после всего, что произошло...

Резко отвожу взгляд от него, словно эти слова были сказаны не мне, а другому человеку.

– Мне не нужно, чтобы ты пытался меня развеселись или защитить, Куинн. Долгое время я была сама по себе и прекрасно справлялась с этой задачей в одиночку!

Куинн делает шаг назад. Он выглядит так, будто я его ударила. – Ты чертовски упряма. Я думал, что мы оставили это дерьмо в прошлом! – говорит он, еле сдерживая себя.

Ненавижу себя. Я ненавижу себя за то, что сейчас собираюсь сказать.

– Почему? Потому что ты пошел со мной? Ты думаешь, я просто так подчинюсь тебе и позволю помыкать собой? Очнись, это не так уж и важно!

Вау, и почему я сказала так? Ах да, план Б помню.

Куинн ухмыляется, но в этом нет ничего смешного. – Что ж, это все меняет! – говорит он, прежде чем выбежать за дверь, громко хлопнув старыми петлями.

Вытираю со лба испарину, виски просто разрывает от головной боли, но я это заслужила. Причиняю Куинну боль, делаю это не специально, но все же чувствую себя отстойно.

С шумом падаю на мягкий премягкий матрас, смотрю на потолок глазами полными слез. Может быть план Б был не такой уж и хорошей идеей.

Куинн заставил меня дать обещание, что не сбегу от него снова и собираюсь сдержать свое слово.

Обещала ему, что не буду пытаться сбежать от него, но не обещала, что он сам не сбежит от меня.

Глава 6

Реальность

Итак, план Б – полнейшая задница.

Заставить Куинна ненавидеть меня оказалось одно из самых трудных вещей, которые я когда-либо делала. Но разве у меня есть выбор?

Он не позволит мне пойти в полицию, а мой папа, разумеется, все еще разыскивает меня. Мы все в бегах из-за чего жизнь Куинна в постоянной опасности. Знаю, что у него какая-то дурацкая навязчивая мысль защитить меня. И солгу, если скажу, что мне приятно, что за моей спиной кто-то стоит, чувствую себя в безопасности. Но как смогу жить дальше с мыслью о том, что из-за меня еще один невинный человек отказался от своей жизни... от свободы, чтобы защитить меня? Я так не могу.

Итак, план Б, не важно как трудно это будет, насколько сильно это разобьет мое сердце, причиняя ему боль, я должна довести дело до конца. Надеюсь, он устанет бороться и уйдет. Вернется домой. И когда Куинн так сделает, пойду в полицию.

Знаю, о чем говорила Табита, конечно же, она подвергает себя опасности. И не могу с ней так поступить.

Понимаю, что моя стычка с Брэдом повлияла на теперешнюю ситуацию. Выбрав драку с сыном шерифа, вероятно, было не самое лучшее решение, но тогда не понимала, к чему это может привести. Это ублюдок накачал мою лучшую подругу, намереваясь сделать с ней ужасные вещи. Именно поэтому не жалею о своем решении. Мне просто очень жаль, что Куинн оказался со мной вместе.

В каком-то смысле хотела бы никогда не встречаться с Куинном, Табитой, Тристаном и Хэнком, и это не потому что жалею, что потратила на них свое время, нет. Единственное о чем очень сильно жалею, что взвалила свои проблемы на них.

Если бы верила в судьбу, тогда можно было бы думать, что неведомые силы специально отправили меня именно в Южный Бостон. Но как могу в это верить, если Хэнк погиб? Вот почему я реалист. Знаю, что участь, судьба, да хоть как это называйте, никоим образом не влияет на мою жизнь. Я сделала это сама.

Часы оглашают девять часов вечера, Куинн выбежал из номера около трех часов назад.

Интересно, где он сейчас.

Неужели приударил за какой-нибудь случайной бабой? Знаю как минимум трех, которые более чем готовы отдаться ему, и даже осмелюсь сказать... в любое время.

Но ведь я этого и хотела, правда? Сейчас это самое последнее чего мне хочется.

Встаю с кровати, хватит уже, мучатся пора найти его. Лаки идет за мной в ванную, и садиться около двери, наблюдая, как я пытаюсь привести себя в человеческий вид.

Скидываю одежду, ступаю в ванную под душ и вздыхаю. – Мы можем задержаться здесь еще ненадолго, приятель.

Почему именно душ заставляет чувствовать меня лучше? Может быть, это потому что обычно сижу под струей горячей воды с небольшим добавлением холодной. Вода прожигает мою кожу, заставляя меня снова чувствовать человеком. Лишь тогда когда горячая вода остывает, выхожу.

Вытираюсь маленьким желтым полотенцем, его едва хватает высушить все тело. Протираю зеркало в ванной, чтобы посмотреть на себя.

Все еще выгляжу и чувствую себя как дерьмо.

Перебираю свои длинные волосы, красные пряди начинают терять цвет. И меня это бесит, но есть более важные вещи, о которых должна беспокоиться, а не цвет моих волос. Я благодарна за то, что Табита показала мне, как можно закалывать мои длинные локоны, поэтому становлюсь похожей на «девушку» с ярко выделяющимися голубыми глазами. И мне это нравится.

Решив, что мне нужен плотный слой макияжа, чтобы скрыть круги под глазами. Использую черные тени для век, но не перебарщиваю, как учила Табита. Раньше использовала много черной подводки теней. Теперь же мой взгляд можно назвать дымчатым. Для своих полных губ обычно использовала бальзам, но теперь наношу блеск, придающий розовый оттенок.

Одеваю маленькие блестящие шпильки и отхожу назад, чтобы посмотреться в зеркало. Надеюсь, выгляжу не так уж и плохо.

Выгляжу нелепо, так и думала, что выйдет дерьмово, потому что не похожа на нормальную девятнадцатилетнюю девушку. Не сижу с подружками в субботний вечер за обсуждениями того, в кого влюбилась или о том какую обувь одеть, чтобы пойти в клуб. Совсем нет. Я сижу в субботу вечером и думаю, не готовятся ли меня схватить папа или полиция.

В такие моменты мне хочется утопить свое горе в бутылке, но после всего прожитого и увиденного, понимаю, что это лишь на короткое время заставит забыть обо всем. А утром, когда наступает убивающее похмелье, ненавидишь себя за то, что выпила ту самую последнюю стопку, которая явно была лишней. Но при этом все проблемы все равно останутся со мной.

Из-за того, что распространяла наркотики с восьми лет, жила с наркоманом отцом поменяла мое отношение к наркотикам. Не знаю, может, отношусь слишком предвзято.

Мои новые армейские ботинки стоят в углу комнаты, где их и оставила. Решаю надеть их с черными рваными джинсами. Одеваю футболку с Харли Дэвидсоном. Она велика мне и одно плечо оголяется из-за этого, но это единственная чистая вещь. Не выхожу из комнаты, прежде чем не спрячу нож в ботинок, так чувствую себя безопаснее. Похлопываю, Лаки по ушам и спускаюсь по лестнице, скрестив пальцы. Надеюсь не встречу Куинна с какой-нибудь случайной девушкой.

По правде сказать, Южная Каролина довольно холодное место и оказывается, здесь достаточно сильно развита ночная жизнь. Рядом с нашим мотелем, где мы остановились, много баров и ночных клубов, чтобы люди были счастливы.

Прохожу мимо пиццерии, от которой исходит просто божественный аромат. Понимаю, что мне нужно что-то поесть, но не могу. Мысль о еде вызывает во мне тошноту.

Подхожу к толпе парней и девушек на оживленной улице. Они все одеты таким образом, чтобы произвести впечатление друг на друга, готовые оторваться этой ночью. Прогоняю прочь чувство беспокойства, когда некоторые люди смотрят на меня как на кусок мяса. К счастью слышу, как подают старый школьный сигнал, свидетельствующий о том, что группа «Близардс» будет выступать в течение следующих пятнадцати минут.

Проталкиваюсь к узкому дверному проему, возле которого стоит парочка. Прохожу, мимо стараясь не коснуться их.

– Пять долларов, – выплевывает девушка на входе в бар. Она протягивает руку наплевательским видом, все демонстрируя, что ей все равно.

Достаю пять баксов из заднего кармана джинсов. Когда она хватает мою руку, чтобы поставить печать чуть выше татуировки луны, едва сдерживаюсь, чтобы не вырвать руку из ее лап.

Не могу рассмотреть здесь ли Куинн. Небольшой бар, похожий на захудалую кафешку полностью забит людьми. У меня не маленький рост, но даже со своим ростом в 5,5 футов (примерно 167,64 см.) среди гигантских парней и девушек на высоких каблуках совершенно не возможно ничего разглядеть. Стараюсь не толкать людей, стоящих возле барной стойки, в то время как ужасная группа «Грайндкор» разрывает мои барабанные перепонки. Довольно трудно пройти никого, не задев из-за такой толкучки, задеваю задницей каждого второго парня, и это получается совершенно случайно.

К счастью нахожу столик в дальнем темном укромном месте, это отлично мне подойдет. Падаю на стул, который установлен очень низко, ведь я сразу уменьшаюсь на метр. Внимательно смотрю направо и налево в поисках Куинна, но его нет.

Черт, где же он может быть?

Ужасная группа заканчивает свое выступление, они не спеша собирают свое оборудование и уходят со сцены. Отлично, это будет долгая ночь.

– Ты здесь одна, дорогуша?

И тут моя ночь стала еще длиннее.

Этот верзила возвышается надо мной, он словно нависает надо мной, без сомнения он пялиться на мою грудь. Пересаживаться просто бессмысленно, поскольку добрая сотня футов стоит рядом.

– Могу я купить тебе выпивку? – спрашивает он, его горячее дыхание обволакивает мою шею.

– Нет, все хорошо, спасибо, – отвечаю я, смотря на этого огромного верзилу, который стоит слишком близко к зоне моего комфорта.

Верзила одет в желто-синюю толстовку с номером один напечатанном на правой руке. Вероятно, он играет в местной футбольной команде. Исходя из его габаритов, и подавляющего эго делаю вывод, что он защитник. Вне всякого сомнения, что все девушки только при его виде уже все мокрые снимают свои трусики еще, прежде чем его поприветствовать. Но я не большинство девушек.

И ненавижу качков.

Что ж ему, похоже, чертовски не повезло.

– Ну, давай, дорогая. Один напиток не повредит, – невнятно произносит он. Качок ставит свое пиво на грязный стол, находит свободный стул и подсаживается за мой столик.

О-о-о, он больше не будет хвастаться своим членом после того, как раздавлю его своими ботинками.

– Мне и так хорошо, спасибо, – небрежно отвечаю я, пытаясь казаться очень занятой происходящим на сцене.

Парень-спортивная куртка пододвигается ко мне ближе, в то время как я отодвигаюсь подальше от противного запаха пива и приторного запаха одеколона, который раздражает рецепторы моего носа. Его рука ложится мне на колено, не позволяя двигаться еще дальше.

Отстраняюсь от него. Еще секунда и отхреначу его тупое лицо, если он не уберет руку с моей коленки.

– Она же сказала.

Я бы узнала этот голос из тысячи. В этом случае это музыка для моих ушей.

Смотрю на Куинна и встречаюсь с его горящим взглядом. О Боже как такое возможно? Так отчаянно соскучилась по нему, несмотря на то, что мы не виделись, не так много времени. Он выглядит, как и всегда таким горячим, словно только что вышел из ада со смесью с черной дьявольской энергией. Его волосы скрывают его большие изумрудного цвета глаза, но вижу, что они опасно сужены. Он смотрит, не отрывая взгляда на парня, который лапает мою ногу.

Уворачиваюсь от него, но его рука словно на магните опять тянется ко мне.

– Если ты сейчас же не уберешь руку, – повышает Куинн голос, все еще смотря на парня, – у тебя будут проблемы.

Но парень-футболист только наслаждается всей этой ситуацией и еще выше перемещает свою руку по моему бедру.

Намереваюсь ударить его по голове, но Куинн опережает меня. Он подлетает близко к парню, хватает его за толстовку и поднимает на уровень своего лица.

У меня захватывает дыхание, когда большая груда тела падает на пол с глухим стуком. Он падает лицом вниз как отвратительная куча прямо на липкий пол. Парень не встает, потому что Куинн каким-то образом вышиб из него весь дух.

Удивленно разеваю рот, поверить не могу быстрой скорости атаки Куинна. Он чертов нинзя, только без костюма.

– Пойдем, – кричит он мне на ухо, берет меня за локоть, указывая, чтобы я встала.

Радостно соглашаюсь, потому что нам обоим необходимо убраться отсюда, прежде чем поднимется парень-качок, создавая нежелательное внимание к нам.

Пытаюсь вырваться из хватки Куинна. Когда он сердито выдыхает, запах алкоголя окутывает мое лицо. Он лишь крепче держит мое плечо и идет сзади меня, направляя мимо толпы к выходу. На этот раз, кстати, моя задница никого не задевает.

Когда мы выходим на улицу опять пытаюсь освободиться, но Куинн упорно притягивает меня к себе, не давая двинуться ни на дюйм. Это становится смешным. Мы в бегах уже два дня и если полиция или мой отец, или же Фил не убьют Куинна, то все вернется к тому, что я сама прикончу его.

Громко ругаюсь, пытаюсь топнуть ему на ногу каблуком, проклинаю его всеми словами, но все тщетно. Куинн просто ускоряет шаг, таща меня в сторону мотеля.

Лунный свет завораживающе освещает линию его сжатых челюстей и возмущенный взгляд его диких глаз. Я понимаю, что как только мы зайдем в номер, Куинн взорвется и начнется «Третья мировая» война.

Мы заворачиваем за угол и подходим к подъездным ступенькам мотеля, я хватаюсь за перила, стараясь остаться здесь. Куинн поднимается на одну ступеньку и останавливается, встретив мое сопротивление, я ни за что не сдвинусь с места. Мне страшно, что он может разорвать меня на две части, потому что я ни за что на свете не отцеплюсь от перил.

– Рэд... – говорит он сквозь стиснутые зубы, его дыхание опять становится яростным. – Пойдем или заброшу тебя на плечо и понесу, даже если ты будешь пинаться, кричать.

– Нет, – упорно стою я на своем, откидываюсь назад, чтобы добиться лучшего равновесия.

Он разворачивается, чтобы посмотреть на меня. Делает шаг ближе, Куинн устрашающе возвышается надо мной.

– Пойдем. Сейчас же, – он четко выделяет каждое слово. Его волосы полностью закрыли глаза.

– Нет, – вызывающе отвечаю я. – Только попробуй схватить меня, я...

Прежде чем успеваю закончить свой твердый ответ, его сильные руки подхватывают меня за талию, и я взлетаю над землей Южной Каролине, а потом на горизонте появляются лишь ноги Куинна.

– Отпусти меня! – безумно извиваясь, визжу я. Он поднимается по лестнице, полностью игнорируя тот факт, что несет меня словно пятилетку.

Руками Куинн держит меня за ноги, прямо рядом с моей задницей и когда я извиваюсь, пытаясь сползти с него, он шлепает меня по попе.

– Ой! Твою ма...

Не успеваю закончить фразу, потому что он резко распахивает дверь в наш номер, возможно даже сломав несколько петель. Кидает меня на кровать. Я как мячик подскакиваю и хватаюсь за матрас, чтобы не улететь лицом на грубый ковер. Бросаю в него взглядом молнии.

Он садится на кровать, а я тут же быстро встаю и сталкиваюсь с ним снова. Единственное, что отделяет нас это матрас, который совершенно меня не защитит, потому что Куинн все равно наброситься на меня.

– Ты самая невозможная женщина, которую я когда-либо встречал. И знаю, о чем говорю, ведь встречал много невыносимых женщин! – кричит он, поставив кулаки в боки.

– Ох, кто бы сомневался! – кричу я на него. – Уверена, что ты трахал большинство из них! Хотя нет, беру свои слова назад. Ты пошел более легким путем и использовал только тех, у кого уровень интеллекта размером с горошину!

Меня трясет от злости, смотрю на него и хочу, чтобы в руке у меня было нечто острое, чтобы бросить в его высокомерное лицо.

– Легким путем? Ты на самом деле так думаешь? – сердито вскрикивает Куинн, запуская от отчаяния руки за голову, на макушку. – То, что, черт возьми, я делаю здесь с тобой? – спрашивает он, его щеки вспыхивают от ярости.

Делаю шаг назад, потому что услышала, то о чем думала снова и снова последние два дня, словно ножом меня ударили по груди.

Гнев и разочарование вырывается из меня и не уверена, что уже могу остановиться.

– Никто тебя здесь не держит! Уходи! – кричу я, указывая на дверь. – Нам обоим ты сделаешь одолжение, уходи! Ты думаешь, я хочу быть здесь с тобой? Чтобы ты разгребал за меня все мое дерьмо? Ты?

Мое тело начинает дрожать от ярости, но при этом боюсь, что он действительно оставит меня, ведь я его не держу. Превратила его жизнь в ад.

Резкое выражение лица Куинн уходит, когда он видит, что я на грани истерики.

– Рэд, я не это имел ввиду ...

Но прерываю его.

Срываюсь с места и толкаю его обеими руками в твердую грудь так сильно, как только могу.

– Уходи! – реву я. – Убирайся! Оставь меня в покое! – снова толкаю его, но он не двигается с места.

Слезы, которые так долго сдерживала, вырываются наружу, они катятся по моим щекам, словно прожигая глаза. Больше не могу видеть Куинна, потому что не хочу утонуть в бесконечных слезах. Какое право я имею плакать, если Хэнк лежит где-то мертвым? Когда Тристан залечивает раны на больничной койке, которые должна была получить я.

Нет.

Даже не заметила, что упала на пол и всхлипываю до тех пор, пока не ощущаю мягкие поцелуи Куинна на лице, волосах, губах. Что бы ни случилось, он все равно пытается успокоить меня.

Но я этого не заслуживаю. Не заслуживаю утешения. Пытаюсь его оттолкнуть, но его сильные руки ни за что не отпустят меня, он крепче прижимает меня к своей груди.

– Нет, – кричу я, стараясь сопротивляться, но все равно у меня не получается. – Я этого не заслуживаю, – рыдаю я. Чувствую вкус соленых слез, которые попали мне на губы. – Не заслуживаю тебя, – кричу я. – Это я должна быть в больнице, а не Тристан. Или быть мертвой, а не Хэнк. И только я могу быть в бегах не ты.

Мои страхи, моя вина вырываются наружу, и теперь не могу остановиться.

– Куинн, я убила Хэнка, – без остановки плачу. – Ничего не сделала, чтобы помочь ему! Просто стояла и смотрела, как в него выстрелили. Я тоже могла нажать на курок! – вскрикиваю.

– Рэд, это не правда, – тихо говорит Куинн, но чувствую подвох в его голосе. Он пытается успокоить меня.

– Да! Это все моя вина. Я просто разбита и не знаю, как быть дальше. Как могу быть с тобой дальше, Куинн? Как? – отступаю назад, моя нижняя губа дрожит, слезы застилают взор.

– Ты справишься, – делает паузу и поправляет, – мы справимся вместе, потому что те ублюдки должны заплатить за то, что сделали с Хэнком, Тристаном и тобой. Я с тобой шаг за шагом. Шаг за шагом. Я не оставлю тебя, обещаю. Независимо от того как сильно ты отталкиваешь меня, никуда не уйду потому что знаю что ты чувствуешь, – он берет мою дрожащую руку и кладет себе на сердце накрывая своей. – Я знаю, какую боль ты ощущаешь, каждую крупинку сожаления, и ярости я тоже чувствую, и мы будем бороться с ней вместе. У нас получится, мы справимся, потому что потом наступит свобода.

Эти слова готовы дать мне искупление, и хотя не знаю всех секретов Куинна, понимаю, что у него есть свои темные тайны. Вместе мы победим наших демонов, и будем... жить.

Знаю, что план А и Б были просто слабыми оправданиями, в надежде оттолкнуть Куинна. Но он этого не сделал. Куинн Беркли отличается от всех, кого раньше встречала.

Он – восьмое чудо света. Нет не так – он – мое первое и единственное чудо на земле.

– Прости меня, – шмыгаю я носом. – Всего лишь пыталась защитить тебя, – объясняя свое поведение за последние два дня.

– Ш-ш-ш, – шепчет он, вытирая мои слезы тыльной стороной ладони. – Я знаю. Мне просто потребовалась немного времени понять это. Хорошо? – серьезно говорит он, глядя мне в лицо.

Киваю, все еще проливая слезы на ресницы и на свои пальцы.

– Мы сделаем это вместе. Я здесь потому, что хочу быть здесь. Потому что хочу быть с тобой, – говорит он, и прежде чем успеваю что-то ответить, он накрывает мой рот поцелуем. Куинн целует с такой страстью, которая охватывает меня с ног до головы.

Я просто таю, когда он кусает мою нижнюю губу и проникает языком мне в рот. Даже не понимаю теперь, где заканчиваются и начинаются его и мои губы. В такие моменты полностью принадлежу Куинну и все мои намерения оттолкнуть его просто тщетны.

Так что никаких планов и схем больше нет. Это все фантазия, а это реальность. И в первый раз за два дня когда я почувствовала себя живой.

Глава 7

Свобода

Проснулась после самого спокойного сна за все это время. И понимаю, что это полностью заслуга Куинна.

Как такое вообще возможно? За такой короткий промежуток времени стала зависеть от него так сильно? Чувствую себя в безопасности рядом с ним, потому что он уравновешивает меня. И когда мы находимся в ладу друг другом, то все будет хорошо.

– Доброе утро.

Тру, сонные глаза и сажусь, оглядывая комнату вокруг, которая освещается небольшим светом от телевизора.

– Который час? – спрашиваю я, прочищая горло. Вижу, что Куинн сидит на двухместном коричневом диване, он уменьшил громкость и переключает каналы в поисках интересной передачи.

– Около четырех, – отвечает он, все еще смотря только на телевизор.

Свои босые ноги разместил на кофейный столик перед собой, его лохматые волосы полностью закрыли напряженный взгляд, направленный на телевизор. Челюсти сильно сжаты. Верный признак того, что что-то не так.

– Иди сюда, – говорит он, когда так же продолжаю сидеть на месте пытаясь разбудить свой затуманенный разум.

В номере прохладно и поэтому тяну руку и хватаю свитер Куинна, лежащий на краю кровати. Одеваю его, он больше мне примерно на пять размеров. Мы с Куинном встречаемся взглядом, и маленькая улыбка появляется на краешке его красивых губ.

– Он тебе идет, – поддразнивает меня он. Куинн раскрывает ладони, чтобы я могла усесться рядом с ним.

– Что ты смотришь? – спрашиваю я, присаживаясь рядом с ним, ноги закидываю под себя, чтобы под свитером они согрелись.

Он притягивает меня ближе к себе и обнимает за талию. – Просто проверяю новости, – отвечает он, прежде чем глубоко вдохнуть запах моих волос.

– Куинн, я думала, что мы уже решили, что нюхать людей это немного жутковато, – шучу я, а самой в тайне это нравится.

Он посмеивается, и чувствую, как от смеха колеблется его тело, распространяя огненные мурашки по всему моему телу.

– Ничего не могу с этим поделать. Ты так прекрасно пахнешь. Можешь считать себя счастливчиком, я не нюхаю другие вещи, – смеется он, когда хлопаю его по крепкому торсу.

– Есть что-нибудь? – спрашиваю я, указывая кивком на телевизор.

– Нет, - облегченно вздыхает он.

Знаю, что он смотрел новости, чтобы удостовериться, что наши лица не украшают первую полосу как разыскиваемые преступники, но пока все хорошо.

– Я тут подумала, – зеваю я все еще уставшая после последней истерики.

– О, нет, – прерывает он меня и поворачивает мое лицо к себе. – Надеюсь, ты не задумала новый план, потому что Рэд они вроде как все сдуваются.

Снова шлепаю его, и теперь, кажется сильнее, чем тогда, а он всего лишь смеется.

– Я серьезно – говорю я, обидчивым голосом.

– Хорошо, тогда о чем ты? – отвечает он, мгновенно становясь серьезным.

Начинаю играть с молнией на свитере, застегивая и расстегивая ее вверх, вниз, а потом начинаю говорить.

– Что если анонимно позвоним в полицию? Мы можем сказать, что видели двух мужчин похожих по описанию на отца и на Фила, покидающих мотель «Ночные Коты» ночью, – но не продолжаю предложение, не хочу, чтобы он сразу, же отверг его. – Стоит попробовать, – говорю я вместо этого. – Отведем от себя подозрения, пусть у полиции будут еще люди кому можно задать вопросы.

Куинн пожимает плечами, а мое крошечное тело тут же ловит каждую вибрацию. – Возможно, стоит попробовать, – говорит он уныло, и понимаю, что это была глупая идея.

.– Я...

– Подожди, Рэд, – говорит он, не давая мне шанса закончить предложение. – Не хочу слышать твои извинения. Хватит уже просить прощения.

Коротко ему улыбаюсь, это очень мило слышать, что он не ненавидит меня.

– Так что ты думаешь? – спрашиваю я, глядя на него.

– Думаю, что это лучше, чем ничего. Даже если они не будут рассматривать этот вариант всерьез, то хоть ненадолго отвлечет внимание от нас.

– Согласна, – отвечаю я кивком.

Куинн вздыхает, потирает лицо и тянется к своему карману, чтобы достать телефон Табиты.

– Получил это недавно, – говорит он, показывая на телефон.

Смотрю на сообщение.

«Где вы?? Табита»

Дважды читаю сообщение, к горлу подступает паника, когда вижу, что номер телефона отличается от того, с которого писала нам Табита.

– Это не похоже на Табиту, она не так прямолинейна, – говорю я, когда Куинн громко выдыхает.

– Да знаю.

Почему она так поступила? Это не похоже на нее. Когда озарение снисходит до меня, качаю головой.

– Это не Аби. Что если... – но не успеваю закончить предложение, бросаю телефон на пол. Мой мозг просто кишит версиями и одна ужаснее другой.

Куинн закусывает губу, глубоко задумавшись над этим. – Я думал об этом же, – признается он. – Но если это не она, то кто?

Мы оба в полнейшем молчании смотрим, друг на друга, ведь прекрасно осознаем всю правду.

– Это либо полиция, либо мой отец с Филом, – досадно шепчу я.

Куинн холодно кивает, он забирает телефон у меня. Смотрю, как он достает сим-карту и ломает ее двумя пальцами.

– Ну, это решает проблему, – говорю я, немного, улыбаясь.

Куинн пожимает плечами и бросает сломанную симку на стол. – Мы просто позвоним ей домой от сюда, ведь Тристана скоро должны выписать, – спокойно говорит Куинн.

– Ты думаешь, полиция не отслеживает стационарные звонки? – нервно спрашиваю я.

Куинн качает головой, его лохматые волосы полностью закрыли глаза. – Сомневаюсь в этом. Нам нужно лишь задать пару вопросов. Нас ни в чем не обвинят или не осудят.

– Пока нет, – бормочу я, низко опустив глаза.

– Эй, ничего подобного, – говорит Куинн. – Мы все наладим.

– Как ты думаешь Табита в порядке? – неожиданно произношу я, надеясь, что кто-то просто догадался, что мы взяли ее телефон, а не встретили ее.

Куинн кивает. – Да. Семья Аби слишком известна, чтобы с Табитой что-то случилось. Твой папа не настолько глуп, причинять Табите боль, чем, несомненно, привлечет к себе ненужное внимание.

Глубоко вздыхаю и киваю, потому что он прав. Мой отец и Фил решат залечь на дно, скрыться с глаз, потому что Южный Бостон довольно маленький город и такие люди как Фил и отец выделяются.

– Итак, что теперь? – спрашиваю я, нахмурившись.

– Во-первых, перестань хмуриться, – мои губы мгновенно образуют прямую линию. – Во-вторых, мы отправляемся в путь.

– Что? – удивленно спрашиваю я. – Дорожное путешествие?

– Да, – кивает Куинн с ухмылкой на лице. Я смотрю на него таким взглядом, словно он сошел с ума.

– Рэд, ты никогда не была за пределами Л.А. И Южный Бостон не в счет.

Снова хмурюсь. Он ведь это не серьезно.

– Это твой шанс. И я все еще хочу отправиться туда, куда нас ведет дорога, – говорит он, проводя пальцем по губам с улыбкой на лице.

Улыбаюсь его дурашливости.

– Тристана должны выписать через неделю или около того, а до тех пор мы заляжем на дно и будем перемещаться от штата к штату. Как только у нас получится связаться с домом, мы все обсудим и примем решение, что делать дальше, – он делает паузу. – И если ты хочешь, увидеть свою маму, мы можем отправиться в Канаду.

Моя мама. Разве это не забавно, мне просто все равно.

Куинн настолько организован, мыслит рационально, это говорит о том, что он продумал все тщательно еще тогда. Я полна решимости разгадать, загадку по имени Куинн, потому что он спас меня от моих демонов. И хочу сделать то же самое для него.

– Ладно, так и поступим. Мы продолжим двигаться вперед, – говорит он, проводя рукой по щеке, когда я колеблюсь с ответом.

– Хорошо, – киваю я, прислонившись к его руке. – Но для начала, – бормочу я в его руку.

Куинн смотрит на меня в ожидании продолжения.

– Для начала нам нужно угнать резвую машинку.

***

После того как оставили ключи от номера на стойке регистрации, вышли на темную улицу, надев капюшоны. Мы крадемся по улице, чтобы найти машину продолжить наше печально путешествие.

Держусь рядом с Куинном, руки засунула в карманы толстовки, опустила голову, волосы закрыли мое лицо.

– Ты в порядке? – шепчет Куинн, укрывая мое тело от утреннего озноба.

.– Да, шепчу я, дрожа от холода, но все-таки больше от ситуации, в которую мы попали.

Я, конечно, прежде угоняла машины. Свое первое преступление совершила в одиннадцать лет. Тогда это было весело и интересно и не казалось, что совершаю что-то плохое, теперь же осознаю, что иду на преступление. В этом городе люди упорно трудятся, чтобы заработать на машину, а мы так бессовестно поступаем, но у нас отчаянная ситуация.

– Что происходит, Рэд? – спрашивает Куинн, потягивая меня за талию.

Его аромат окутывает меня и я должна держать себя в руках, чтобы не прижаться к нему и не делать глубоких вдохов. С учетом того, что буквально час назад ему говорила, что нюхать людей это неприлично.

– Чувствую себя виноватой, – признаюсь я. – Действительно не хочу угонять машину какого-нибудь трудолюбивого человека.

– Знаю, – вздыхает Куинн, целуя меня в голову. – Но разве у нас есть другой выбор?

Он прав.

– Может быть, мы оставим долговую расписку, – глупо предлагаю я. Где ее оставим?

Куинн ухмыляется, снова целует меня в голову. – Или мы просто угоним автомобиль и все, – говорит он, его поцелуй успокоил меня.

Я первая замечаю машину, затем Куинн и мы останавливаемся, смотрим на большой некрасивый черный пикап GMC 4X4 с номерным знаком I LV VAG.

Этому идиоту повезло, что я тут же не проколола шины и не разгромила его авто сверху до низу.

Куинн держит меня за руку, и пересекаем пустынную дорогу на встречу к машине, которую собираемся угнать. К счастью, машина припаркована в темном месте подальше от посторонних глазах и, слава Богу, никого нет на улице этим ранним воскресным утром.

Куинн действует как профессионал: вначале смотрит по сторонам, прежде чем подбежать к машине, я позади него немного отстаю. Когда я через его плечо смотрю на грузовик, удивляюсь, иронии жизни, ведь на заднем сиденье лежит университетская кофта футболиста.

Это не просто кофта с длинными рукавами, эта кофта принадлежит именно тому громиле из бара. Куинн тоже заметил это и поворачивается ко мне с дьявольским огоньком в глазах.

– О, становится все намного веселее, – похрустывает Куинн костяшками пальцев и снова оглядывается вокруг, чтобы удостовериться, что рядом никого нет.

Так и есть.

Он садиться на корточки и быстро расшнуровывает ботинок. Берет в руки длинный шнурок и умело делает небольшую петлю посередине, затем перемещает его в верхний правый угол двери машины. Смотрю с благоговением, как он двигает взад и вперед петлей шнурка до тех пор пока петля не окажется в непосредственной близости к замку. Куинн словно эксперт просовывает через проем шнурок и захватывает ручку замка. Когда он потягивает за шнурок, замок просто открывается.

Он проделывает весь трюк меньше чем за пятнадцать секунд.

Пока стою на стреме, Куинн профессионально заводит машину буквально за пару секунд, я понимаю, что он делал это раньше.

Когда двигатель начинает работать быстро бегу к пассажирской двери, а Куинн открывает мне дверь, сажусь в грузовик, и Лаки прыгает мне на колени. Хватаюсь за ручку, когда Куинн выезжает на улицу, черный грузовик совсем не приметен в темноте ночи.

Кто этот человек, который может справиться с угоном машины, человек который так сильно мне нравиться?

Но, тем не менее, когда смотрю на Куинна, сфокусированного на дороге, его нефритовые глаза отражают окружающий пейзаж, шелковистые волосы колышутся на встречном ветру, понимаю, именно на такого человека как Куинн я могла обратить внимание.

– Куда теперь, Капитан... Джек Воробей? – спрашиваю я, наконец, придумав прозвище для Куинна.

Куинн улыбается. – Воробей?

– Да. Ты дал ведь мне прозвище, это честно, – отвечаю я. – И кроме того, капитан Джек Воробей очень горяч, – сразу краснею от того, что невольно назвала Куинна горячим.

Он смеется и прибавляет газу. – Ты ведь знаешь, что капитан Джейк Воробей – это неуклюжий пьяница, который в половине случаев понятия не имеет, куда он плывет.

– Я так не считаю, – возражаю я, поднимая палец вверх. – Он – проницателен, расчетлив, сообразителен.

– И горяч, – добавляет Куинн, смеясь над тем, что я снова покраснела.

Он ни за что не позволит мне жить спокойно.

Игнорирую его и продолжаю. – Все эти пьяные выходки – это просто уловка, чтобы провести врагов.

Куинну это нравится и он усмехается. – Рэд и Воробей на пути к...

Он делает паузу, пытаясь подобрать правильное слово.

Но заканчиваю вместо него.

– На пути к свободе, – говорю я с уверенностью.

Куинн кивает и выжимает газ до упора. Мы мчимся вперед к свободе.

Глава 8

Алабама – милый дом

Я резко вскакиваю под громкие звуки песни «Алабама – милый дом» (песня группы Lynyrd Skynyrd. В 2004 году композиция заняла 396 место в списке «500 величайших песен всех времён») разрывающей мои барабанные перепонки, которые словно порвались на две части.

Но эта песня, от которой я проснулась в испуге, пела не по радио. Это Куинн, тренировался в пении, отбивая руками ритм о руль автомобиля.

Я заснула в дороге на плече Куинна, повернув голову под ужасным углом и без сомнения слюни все это время вытекали из моего рта.

После такого внезапного пробуждения, мой туманный мозг не совсем соображает что происходит. Открываю отяжелевшие веки, моргая пару раз, чтобы понять, где мы находимся. Нас окружают пышные зеленые тонкие деревья. Интересно, как далеко мы проехали с тех пор как я уснула.

– Доброе утро, – весело приветствует меня Куинн, пока я стараюсь скрыть зевоту ладонью.

– Как долго я спала? – задаю вопрос, поднимая голову и вытирая рот, чтобы убрать слюни.

Куинн пожимает плечами, не отрывая взгляда от дороги, он играет со штангой во рту. Не могу сдержать себя, и заворожено наблюдаю, как он крутит штангу во рту, и как отблески света попадают на нее, когда она показывается наружу.

– Какое-то время, – зевает он, прерывая мое разглядывание. Я завожу руки за голову, стараясь скрыть то, что последние пять секунд пялилась на него без зазрения совести.

– Тебе следовало разбудить меня, – говорю я, чувствую себя ужасно от того, что спала на нем всю дорогу.

– Ни в коем случае, – ухмыляется он. – Тогда я бы пропустил, как ты говоришь о том, что любишь мой пирсинг, – говорит он серьезным голосом, показывая на правый поворот.

– Что? – спрашиваю я, поворачиваясь так быстро, что волосы собранные в конский хвост хлестают меня по лицу.

Куинн громко смеется, встречается со мной взглядом и посасывает колечко в губе.

– О, да ты рассказала мне все очень подробно. Ты оказывается грязная девчонка, Рэд, – подмигивая, подразнивает меня Куинн прежде чем вновь повернуться к дороге.

Чувствую, как мои щеки становятся цветом свеклы, и закрываю лицо обеими руками от смущения и отворачиваюсь от него.

– Рэд, я шучу. Хотя мне даже немного жаль, что такого не было, – добавляет он с усмешкой.

Резко поворачиваюсь и шлепаю его по руке, ощущаю крепкий бицепс. – Ты - идиот! – вскрикиваю я, но не могу сдержаться и смеюсь. Так приятно наконец посмеяться после трех дней сплошной грусти.

Куинн усмехается и указывает на парковку в сторону укромного места для остановки. – Я тут подумал, что может быть будет лучше вместо того чтобы звонить домой Аби, лучше позвонить в закусочную? Как считаешь? – спрашивает он, смотря на меня.

Я улыбаюсь. – Это замечательная идея. Но сегодня воскресенье, и не уверена, что она сегодня на смене, но вероятно она будет завтра.

Куинн кивает. – Хорошо, тогда сегодня нам больше нечего делать кроме, как развлечься, – смело предлагает он. Милая ямочка появляется на его щеках. О нет, это не к добру.

Подозрительно вкидываю бровь. – Почему то мне не нравятся твои идеи для веселья.

Куинн смеется надо мной. – Давай, Рэд. Поживи немного.

В первый раз говорит он мне такие слова.

– Хорошо, – нагло говорю я и скрещиваю руки на груди. – Давай оторвемся! – вскрикиваю я как черлидерша.

***

После того как мы с Куинном подкрепились бургерами, решили прикупить себе пару новых вещичек и некоторые принадлежности.

К счастью, в этом маленьком городишко в штате Алабама есть универмаг, где мы сможем приобрести все необходимые вещи. В тележку сложили средства личной гигиены, потому что шампуни в мотелях превращают мои волосы в солому.

Куинн бросает в тележку бритву и пену для бритья, потому что у него довольно быстро растут волосы на лице, но мне это нравится. Это придает ему некую изюминку, свои длинные волосы он завязывает сзади на затылке, и поэтому он выглядит очень дерзко и горячо.

Он замечает, как я пялюсь на него. – Тебе ведь нравится, что я выгляжу как пещерный человек, не так ли? – ухмыляется он, и я начинаю хмуриться.

Смотрю на его озорную улыбку и изумрудные глаза. – Мне все равно, – отвечаю я, изо всех сил стараясь казаться беззаботной, когда хватаю для нас две зубные щетки и зубную пасту.

– Ой, ты просто хочешь меня, но так или иначе ты получишь то, чего желаешь, – ухмыляется он, когда я закатываю глаза, но он и не догадывается, что близок к правде.

Мы решили, что будем делать, пока ждем вестей из дома, но мы совсем не разобрались, что происходит между нами.

До того как произошли все эти события, мы оказывали друг другу знаки внимания, но мы двигались очень медленно. Табита была единственной, кто знал что-то, и Куинн собирался рассказать все Тристану в ту ночь, но все пошло кувырком.

Но теперь то все по-другому. Куинн ушел из дома и подверг себя опасности, защищая меня. Это ведь должно что-то означать, не так ли?

– Ты кусаешь губы, о чем задумалась? – спрашивает он, направляя тележку к стеллажам с одеждой, я просто иду за ним.

– Ничего, – смущенно отвечаю я, скрывая лицо за волосами. – Мне нужно посмотреть парочку вещей. Давай встретимся через двадцать минут? – говорю я, не хочу, чтобы Куинн шел за мной пока, я буду покупать нижнее белье.

– Хорошо, отвечает он с озорной улыбкой, прежде чем скрыться в отделе мужской одежды.

Убедившись, что он ушел, я направляюсь к стеллажам с бюстгальтерами и трусиками, размышляя о том, будет ли это приемлемо, если я куплю парочку. Знаю, что Табита заставила бы меня купить всю стойку, но я так не могу. Должна признать, что совершая покупки, чувствую себя вполне хорошо. И после всех этих сумасшедших дней, которые у меня были, я бы не прочь снова почувствовать себя хорошо.

Убедив себя, хватаю несколько комплектов со стойки пару хлопковых шорт и футболку с блестками. Нахожу пару милых джинсов и беру их тоже, одни черные, другие синие. Дальше подбираю несколько маек и свитеров, ведь на улице уже становится холодно, декабрь как-никак.

В конце концов, примерив примерно десять различных вещей, решаю купить их все. Когда выхожу из примерочной вижу большую упаковку с носками по скидке и кидаю их свою куче вещей.

Прошло больше чем двадцать минут, Куинн смотрит на свои воображаемые часы.

– Мне следовало бы учесть, что двадцать минут в понимании женщины это целый час.

Закатываю глаза, игнорируя его комментарии. Я бросаю охапку одежды в тележку и замечаю, что Куинн взял примерно такие же вещи как и я. Две пары джинс, парочку черных шорт, несколько футболкой и толстовку с капюшоном.

Замечаю, что Куинн не взял нижнего белья, он видит, что я немного смущенно осматриваю его вещи.

– Посмотрим, что тебе нравится? – спрашивает он, наклоняясь в корзину, чтобы осмотреть, что я выбрала.

Или не смотреть, может я просто нафантазировала себе. Но ничего не отвечаю, потому что чувствовала бы себя ужасно неловко, если бы он узнал, о чем я на самом деле думала.

Мы еще закидываем в тележку снэки, еду и поводок для Лаки, и все готово.

Пока стоим в очереди, замечаю, как с интересом пялятся на Куинна группа девушек учащихся в частной школе. Не то чтобы я их обвиняю, ведь он самый горячий парень, которого я когда-либо встречала. И то, как он держится на людях, еще больше привлекает внимание. Он всегда уверенный и самонадеянный.

Он может привлечь внимание к себе любой компании.

– Ты снова делаешь это со своей губой, – шепчет Куинн мне в ухо, касаясь своей щекой к моей.