Последний день одиночества

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Дорога обратно в Лондон стала настоящим кошмаром для Кори. Она бы никому не пожелала такого, даже Маргарет. Ник пребывал в ужасном настроении, что, однако, помогло ему сократить время пути почти на полчаса. Кори была уверена, что в итоге ему выпишут несколько штрафов за превышение скорости, но молчала.

Остановившись у ее дома, Ник вышел из машины и достал из багажника чемодан.

— Иди, открывай дверь!

Кори всю дорогу боролась со слезами, которые постоянно грозили политься из ее глаз.

— Спасибо, я могу сама донести вещи.

— Открой дверь!

У нее дрожали руки, и она с трудом достала ключи, но входная дверь оказалась открытой.

Ник зашел за ней и поставил чемодан на пол.

Кори взяла его и стала подниматься по лестнице, но сразу же обернулась:

— Ник, прости меня. Извини меня!

Она не могла проститься с ним вот так.

— Поднимайся! — угрюмо бросил он.

— Ник, пожалуйста!

— Черт! Чего ты хочешь от меня. Кори? — воскликнул он, и из-за двери на первом этаже раздался громкий лай.

— Мистер Уорд, это я, Кори! — громко крикнула Кори, чтобы ее соседи успокоили собаку и не открывали дверь, и снова повернулась к Нику. — Прости меня! Я думала, мы сможем… — Только не говори «остаться друзьями», приказала она себе. — Расстаться цивилизованно.

— Когда речь идет о тебе, Кори, я не способен быть «цивилизованным», как ты могла бы давно заметить. Ладно, иди спать! — безразличным голосом добавил Ник.

— Я… — открыла было рот Кори, чтобы ответить ему, но, увидев его разгневанное лицо, замолчала.

— Иди спать! Пока я не сказал и не сделал ничего такого, о чем потом буду сожалеть.

Когда она поднялась на свой этаж и подошла к двери в квартиру, она услышала, как входная дверь тихо закрылась. Ник ушел.

Как долго она сидела на диване, Кори не знала, но в какой-то момент все-таки собралась с силами, поднялась, пошла на кухню, приготовила себе кофе и вернулась обратно.

Вот они и расстались! Добилась того, чего хотела. Все кончено! Больше ей никогда не увидеть Ника. Все мосты сожжены. Ник — гордый человек и никогда не вернется к ней, даже если она будет умолять его.

Кори ходила по комнате, и слезы катились из ее глаз. Зачем она это сделала? О чем думала? Это было самой большой ошибкой в ее жизни.

Кто знает, что будет в будущем! Ник мог измениться со временем. Мог захотеть детей, своих наследников. Все возможно! Почему она была такой глупой? Как она могла так жестоко поступить с ним?

Ник говорил, что любит ее. Да, он ни слова не сказал о свадьбе, но это было бы слишком рано!

Они с ним так мало знакомы, хотя иногда и кажется, что прошла вечность с тех пор, как Руфус сбил его с ног.

Они могли быть вместе. А теперь.., теперь все кончено.

Кори заставила себя пойти принять душ, но горячая вода ничем не могла ей помочь. Сердце продолжало болеть. Почистив зубы, она направилась в спальню, надела поношенную, но теплую пижаму и залезла в кровать. Через полчаса Кори снова вернулась в гостиную. Она не знала, что ей делать.

Утром она пойдет к нему. Признается, что ошиблась, что солгала. Будет умолять простить ее, вернуться к ней. Кори взглянула на часы. Было только три часа ночи. Как не сойти с ума, дожидаясь утра?

Звонок домофона заставил ее вздрогнуть. Кори внезапно представила себе полицейского, стоящего внизу, чтобы сообщить ей: Ник разбился на машине. Из Барнстепла он ехал со скоростью, какой позавидовал бы любой из гонщиков Формулы-1, которые так ему нравились.

Она бросилась к двери и дрожащей рукой нажала на кнопку.

— Да! Кто это? — прокричала Кори.

— Кори!

Это был Ник. Услышав звук его до боли знакомого голоса, она с облегчением вздохнула.

— Ник! Что ты здесь делаешь?

— Я сам себе задаю тот же вопрос, — ответил он сардонически, но гнева уже не было слышно. — Можно зайти к тебе?

— Что? Да, да, — Кори открыла ему дверь почти автоматически.

Кори никак не могла поверить в то, что Ник был здесь. Он вернулся! Вот тот момент, о котором она только что мечтала. Скажи ему все, что хотела.

Нельзя упускать предоставленный ей судьбой шанс.

— Ник! — Кори открыла дверь и выбежала из квартиры. — О! Ник, Ник! Я была не права! Это глупость! Я не хочу, чтобы мы расставались.

Она бросилась на него так, что они едва не свалились с лестницы. Ник подхватил Кори на руки, вошел в квартиру, ногой закрыл за собой дверь и внес девушку в гостиную. Затем сел на диван, крепко сжимая в своих руках подрагивающее тело Кори. Девушка, переполненная эмоциями из-за быстрого перехода от полного отчаяния к надежде, не могла сдержать слез.

Ник дал ей несколько минут, чтобы выплакаться, а потом достал из кармана платок и вытер ей глаза. Кори все еще продолжала хвататься за его шею, будто боялась, что он уйдет. Тогда Ник осторожно освободился и вручил ей платок:

— Высморкайся!

Кори высморкалась.

— Ник, Ник… — повторяла она.

— Да, такого приема я не ожидал, — усмехнулся Ник.

Слава богу! Он пришел! Он вернулся! Он рядом!

— Я совершила глупость. Это была ошибка, — заговорила Кори, хотя слезы продолжали литься из ее глаз. — Я думала: так будет лучше. Ты же любишь свободу и.., не собираешься связывать себя никакими обязательствами. Я боялась… Я не хотела ждать…

— Тише, любовь моя, тише… — Кори даже перестала плакать. Неужели есть надежда? — А теперь расскажи поподробнее о том, почему я не хочу связывать себя обязательствами, — попросил Ник, поглаживая ее по голове.

Тут Кори осознала, как ужасно она выглядит.

— Боже, Ник! Не смотри на меня! Это моя старая пижама. Я готова поспорить, что ни одна из твоих девушек не носила подобную пижаму.

— Кори, никто из них даже отдаленно не был похож на тебя, — нежно сказал он. — Ни одна не отказывалась встречаться со мной и не вынуждала меня прибегать к шантажу, чтобы получить согласие на свидание. Никто раньше не заставлял меня ежедневно принимать холодный душ, и… дверью перед моим носом тоже не стучали. — Ник помог ей поудобнее устроиться на его коленях. — Итак, я продолжаю: ни одна из них не была такой сладкой и соблазнительной, как ты. Ни одна не заботилась о несчастных семьях и других страдальцах, которые ничем не могли бы отплатить за помощь. И — в этом я уверен на сто процентов — ни одной не пришло бы в голову убраться в доме старой женщины, которой требовался отдых после семейного праздника.

— Твоя мама вовсе не старая женщина. Она бы тебя убила, если бы услышала сейчас, — с шутливым негодованием воскликнула Кори.

— Ладно, в доме уставшей женщины. — Ник улыбнулся. — Ой, едва не забыл: ни одна женщина не отталкивала меня, как ты, чтобы потом броситься на шею и чуть не задушить в своих объятиях. А теперь ответь на мой вопрос: что ты там такое говорила про меня и обязательства?

— Ты говорил, что тебе нравится свобода и независимость и ты не ищешь продолжительных отношений. — Кори посмотрела на него. Пора было признаваться. — И когда я услышала ваш разговор с Маргарет…

— Ты подслушивала? — Он притянул ее и поцеловал, а потом продолжил:

— Между мной и Маргарет ничего нет и не было. Пару лет назад я приглашал ее в ресторан несколько раз, в театр ходили, еще куда-то. И все!

— Ты не спал с ней?

— Я не сумасшедший! — Он еще раз поцеловал Кори. — У Маргарет не было ни единого шанса затащить меня в постель. Она и сама это прекрасно понимала. Ей в то время было очень тяжело, она разводилась с мужем, честно говоря, из-за своих же собственных ошибок и измен. Я решил ей помочь, зная, как мама к ней относится.

— Я рада это слышать. — На душе у Кори стало значительно легче.

— Я тоже рад. А теперь о свободе и независимости… Я говорил о себе до встречи с тобой. Ты разве ни о чем не догадалась?

Кори покачала головой, не веря от счастья своим ушам.

— Я не думала…

— Посмотри на меня, Кори. Я давно уже живу как в лихорадке, и все потому, что без ума от женщины, которая сейчас лежит у меня на коленях. Я никого так долго не обхаживал, как тебя. Мне и не надо было, — признался он и поцеловал Кори со всей страстью, которая в нем скопилась. — Господи, из чего это сделано?

Он с явным неудовольствием посмотрел на ее пижаму.

— Не знаю, — прошептала Кори. — Какая-то шерсть.

— Я тебя прошу, во время нашего медового месяца ничего подобного не надевай.

— Что? — Наверное, ей послышалось, или она не правильно его поняла.

— Я прошу тебя. Кори Джеймс, выходи за меня замуж. — Он вдруг стал совершенно серьезным. — Я люблю тебя и хочу провести оставшуюся часть жизни рядом с тобой. Я хочу, чтобы по дому в Барнстепле бегало много маленьких Кори и один-два Ника. Еще мне хочется доказать тебе, что ты можешь быть любима и желанна. Хочу стереть отсюда… — Ник поцеловал ее в лоб, — все дурные воспоминания. Хочу, чтобы ты каждый день чувствовала себя счастливой. Ну, что ты мне на это ответишь?

Кори сначала кивнула, а потом воскликнула:

— Да! Да! Да!

— Я хотел сделать тебе предложение в Барнстепле, после обеда у мамы, — признался Ник. — Наверное, я слишком торопил события все время.

Прости!

Она с нежностью посмотрела на него.

— Я люблю тебя, Ник. Всем сердцем!

— Наконец-то я это услышал, моя дорогая! Но, надо сказать, никогда в этом не сомневался. Моя единственная, несравненная, любимая и смешная Кори.

— Мой Ник!

Кори была на седьмом небе от счастья. Ее мечта сбылась!