Последний призрачный танец. Книга 3

Глава 3

– Проваливай, мелкая, уши оторву, – послышалось из-за двери, но я и не подумала отступить.

– Шааакс, – протянула я. – Никуда я не уйду, лучше открой по-хорошему.

– Ну, смотри, – за дверью послышались шаги, и через мгновение передо мной предстал злой растрепанный орк. Дыхание перехватило от бушующей внутри шамана силы Гатара, инстинкты взвыли, и пришлось взять себя в руки, чтобы не сбежать в тот же миг.

– Доброе утро, – бодро поздоровалась я, старательно игнорируя жажду крови в прищуренных желтых глазах, а в следующую секунду меня за уши втянули в святая святых жилища заклинателя, даже ойкнуть не успела.

– Ты в курсе, который сейчас час?

Прозвучало угрожающе, но я невозмутимо кивнула.

– Ты помнишь Клауда, моего наставника в Лексиане? – я сразу перешла к делу.

– Такого забудешь, – орк насупился. – Инквизитор с черным крылом и таким же черным юмором.

Прекрасно. Значит, Клауд успешно прошел Инициацию и стал инквизитором. В общем, ничего другого от него и не ждали.

Не спрашивая разрешения, я уселась на смятую постель. Прошло всего несколько дней с тех пор, как я ночевала здесь в последний раз. Так получилось, что в крепости не нашлось для меня свободной комнаты, и орк-заклинатель пустил меня к себе. После этого здесь же на некоторое время обосновалась прекрасная орка из союзного клана, но я не враг своему здоровью, чтобы спрашивать, почему она решила вернуться домой. Когда будет готов, он сам все расскажет.

Шакс приземлился рядом и прикрыл глаза рукой.

– Выкладывай, мелкая, – сдался орк.

– Дело в том, что я забыла Клауда в тот самый момент, когда Райвен… когда моя душа… , – ох, Тьма Великая, это сложнее, чем я думала. – В общем, меня лишили не только души, но и воспоминаний. И лишь сегодня ночью они ко мне вернулись.

Шаксас вздохнул.

– Это невозможно.

– Я тоже так думала, – я подвинулась и уставилась на заклинателя. В полумраке комнаты татуировки на его висках казались совсем черными. – Но я, правда, ни разу не вспомнила о существовании Клауда с той самой минуты, как попрощалась с Алексом перед встречей с Кхарром. Надо выяснить, что с моим наставником. Я так поняла, вы с ним успели встретиться. Значит, он вернулся в клан после моего исчезновения. Где он теперь?

Шакс покачал головой и неохотно поднялся.

– У тебя план-то есть? – поинтересовался он.

– Райвен ждет внизу. Для начала проверим Академию.

На сборы времени почти не ушло. Спустившись во двор крепости, мы увидели одиноко сидящего на скамейке шанара. В темноте отчетливо выделялись белые волосы и такое же белое, без единого пятнышка, крыло. Почему-то было принято единогласное решение не ставить в известность командира. Вряд ли Кхарр воспротивится нашей затее, но проверять не хотелось.

За ворота мы выехали в молчании. Шакс зевал так широко, что рисковал вывихнуть челюсть. Могу поспорить, таким образом он решил воззвать к нашей совести. Как будто не сам недавно утверждал, что совести этой у нас нет. У Райвена так точно. Я-то думала, что будить орка мы будем вдвоем. Но уже практически у дверей Шакса шанар позорно смылся, предоставив мне самой разбираться с зеленым деспотом. Припомнил, наверное, сломанный нос.

Вода, видимая с побережья, слабо мерцала в темноте, и я отвернулась, не желая предаваться воспоминаниям. Райвен, ехавший чуть впереди, поравнялся со мной и приблизился так, что наши колени соприкоснулись.

– Искупаться не хочешь, мелкая? – тон карателя был предельно серьезным.

– Иди ты к хаффу, – я оттолкнула белобрысого под тихий смех Шакса. И не надоело им надо мной издеваться? Судя по всему, не надоело. К моему счастью, впереди показались стены Шаенона.

Проехав ворота, мы вскоре оказались на центральной площади. Торговая столица Сумеречного Континента давно уже не спит ночью. Прошли те времена, когда одинокому путнику приходилось пробираться в зловещем полумраке и шарахаться от каждой тени. Нас встретили огни многочисленных вывесок, а за гомоном торговцев невозможно было расслышать даже собственные мысли.

Протолкнувшись к знакомому уже повороту, я издалека посмотрела на стены родной Академии. Казалось бы, ничего не изменилось. Но если раньше в окнах всегда горел свет, то теперь здание оказалось полностью погруженным во тьму. Ворота, раньше всегда распахнутые настежь, были наглухо закрыты. Я спешилась и пошла вперед. Между лопатками пробежала волна необъяснимого холода, и я непроизвольно посмотрела на крышу. Сколько раз, возвращаясь в Академию из города, я замечала мрачную тень там, наверху? Почему-то Клауд любил забираться на самый верх и сидеть там неподвижно, как какая-то горгулья. Иногда, стоило мне ступить во двор, он спрыгивал вниз и молча провожал до дверей моей спальни. Я всегда удивлялась, как он так мягко и бесшумно приземляется, и как не переворачивается в воздухе, имея всего одно крыло.

Я уже было повернулась к Райвену, чтобы попросить его пару раз сигануть с крыши, но Шакс молча указал на одно из окон. Что-то мигнуло в центре темного помещения и тут же пропало. Больше всего это напоминало вспышку телепорта.

– Быстрее, – подпрыгнув, я ухватилась за верх ограды. Сейчас надо подтянуться и перемахнуть на ту сторону. Почему-то в моем воображении это было очень просто, а на деле я просто повисла на ограде, не в силах затащить себя наверх. Рядом мелькнула размытая тень, за ней еще одна. Шаман и каратель практически бесшумно приземлились во дворе Академии и побежали внутрь здания. Подтянувшись, я все же закинула одну ногу на ограду, затем вторую, и, повернувшись, тихо соскочила на землю. Обернувшись, Райвен наградил меня насмешливым взглядом.

«С завтрашнего дня будешь тренироваться по утрам, а то совсем форму потеряла».

Я только молча кивнула. Он прав.

По лестнице мы вбежали одновременно. Перед дверями я затормозила и наложила на своих спутников базовые заклинания защиты. Все же в первую очередь я воин поддержки, и о своих обязанностях никогда не забываю.

Академия казалась вымершей. Следов разрушения мы не заметили, крови тоже, однако у давно покинутых зданий всегда какая-то особая аура и запах. Как будто что-то умерло внутри. Что-то, что делало Академию по-настоящему родной.

На полу в той комнате, откуда мы видели свет, уже практически погас круг телепорта.

– Опоздали, – вздохнул Шакс.

Я огляделась по сторонам. Комната, в которой я никогда не была. Судя по всему, рабочий кабинет. У окна массивный стол с ящиками, один из которых немного выдвинут. Подойдя ближе, я заглянула внутрь. Пусто. И уже никак не узнать, было ли что внутри до нашего прихода. Райвен выглянул в окно.

– Отсюда нас было видно, как на ладони. Света с площади достаточно, а если это темный эльф, то ему и свет никакой не нужен.

Это верно. Свет, временами, скорее мешает. В солнечную погоду я вынуждена носить капюшон, чтобы хоть как-то защитить чувствительные глаза.

– Рейн, – позвал меня орк.

Я обернулась. Шаман что-то протягивал мне, зажатое в длинных зеленых пальцах. Подойдя ближе, я смогла рассмотреть крошечное черное перо. Клауд.

– Нашел на полу, – пояснил Шакс. – Похоже, принадлежит твоему наставнику.

И тут меня осенило. Я даже рукой по лбу хлопнула, ощущая себя непроходимой тупицей. Похоже, в день, когда темным эльфам выдавали мозги, я проспала. Иначе как еще объяснить, что мне до сих пор не пришло в голову связаться с наставником ментально? Просто взять и позвать его?

«Клауд, – по телу пробежали мурашки. Как же давно я не произносила это имя, даже про себя. – Клауд?».

Не знаю, чего я ждала, но наставник так и не откликнулся. Не успев подумать, я обратилась к Лелушу, светлому эльфу, второму подопечному Клауда. Но и тут меня постигла неудача. Да что ж такое? Могу дать голову на отсечение, что никто в королевстве больше не способен разбрасывать черные перья, кроме моего шанара-наставника. Вопрос в том, как давно оно тут появилось. С гибели Лексиана прошло чуть больше двух суток.

– Надо осмотреть здание, – Райвен, бросив мимолетный взгляд на перо, направился к двери. Я, не раздумывая, последовала за ним, только на всякий случай обновила заклятия. Комната озарилась мягким светом, когда по лезвиям моих мечей побежали первые искры творимой магии. Я закрыла глаза, растворяясь в собственных ощущениях. И внутри меня как будто рухнул барьер, эмоции хлынули потоком.

Скимитары вверх. И в сердце как будто разгорелось пламя, наполняя тело энергией. Ноги оторвались от пола, и я выгнулась, скрестив над головой два безупречно-острых клинка.

В стороны. И из горла сам собой вырвался стон. Каратель замер в проходе. Я не видела его, зато прекрасно услышала, как Шакс налетел на затормозившего шанара.

Вперед. И я позволила силе излиться золотыми искрами, стечь каплями с блестящих лезвий, протанцевать по чувствительной коже и наполнить каждую клеточку моего тела теплом. Опустив оружие, я усмехнулась. Никогда не пожалею, что однажды выбрала для себя путь Призрачного Танцора. И я ошибалась, когда думала, что после Инициации с танцами будет покончено навсегда. Нет, они все так же актуальны. Райвен как-то судорожно вздохнул и отвел от меня взгляд потемневших глаз. Шакс лишь благодарно кивнул и пошел дальше.

Закинув оружие в ножны за спиной, я пружинящим шагом направилась вслед за друзьями осматривать Академию. На ладонях еще чувствовалось тепло чуть шершавых рукояток. Мои скимитары как продолжение рук, покорные и надежные. Может, дать им имена? И будут у меня не просто какие-то безликие парные мечи, а, например, Орлангур и Демогоргон1. И откуда только такие названия в голове всплывают?

Посмотрев на белобрысый затылок Райвена, я решила не делиться с ним своими мыслями. Посмеется ведь как всегда, и Шакс вместе с ним, особенно в свете того, что я даже ездовому фамильяру своему еще нормальное имя не придумала. Кстати, о конях. Я повторно хлопнула себя по лбу и призвала Малыша. Если кто и сможет найти здесь Клауда, то это мой умничка волк.

Облизав мое лицо, Малыш внимательно выслушал, чего от него хотят, и бросился на поиски наставника, который на дух его не переносил. Похоже, это проблема всех пернатых. Райвен посторонился, пропуская ретивого волка вперед, и вскоре до нас доносился только цокот когтей по каменному полу.

– Не думаю, что он что-то найдет, – тихо сказал Шакс. – Нас опередили. Если здесь что и было, то теперь это уже в прошлом.

– Ты что-то знаешь? – мгновенно насторожилась я. Почему-то мне кажется, что речь идет не только о ком-то, кто ушел телепортом за мгновение до нашего появления.

Орк некоторое время задумчиво смотрел на меня. Райвен прикинулся мебелью и, прислонившись плечом к стене, уставился в окно. До рассвета осталось совсем немного, и, по-хорошему, пора убираться.

– В подземелье замка есть одна пленница из Лексиана. Я пытался ее допросить, но ни уговоры, ни угрозы, ни ментальная магия на эту дикую тварь не действуют. Уверен, она что-то знает, и уже готов прибегнуть к радикальным методам, чтобы вытянуть из нее информацию.

– Радикальным? – уточнила я.

– Это последнее средство, но у меня нет выбора. Отдам ее палачу, – кулаки орка сжались, выдавая его нежелание прибегать к подобным мерам. Но, судя по всему, он действительно испробовал все.

– Я хочу с ней поговорить, – я упрямо наклонила голову, давая понять, что не отстану, пока мое требование не будет выполнено. Все же я тоже когда-то была в Лексиане и могу ее знать. Может, у меня не получится склонить строптивую пленницу к сотрудничеству, но я хотя бы попытаюсь.

Шаксас заметно расслабился.

– Зови своего волка. Мы возвращаемся.