Последний закат

Говорят, время лечит… Что все раны постепенно затягиваются, заживают и перестают болеть… Наверное, это правда. Любая, даже самая сильная боль со временем затихает и лишь изредка дает о себе знать. Боль проходит. А шрамы остаются…

Если порезать палец, то пойдет кровь. Ее можно остановить, прижав платок к порезу. Затем ранка затянется, а на ее месте останется маленький шрам, который впоследствии вряд ли вас когда-нибудь побеспокоит. А что делать, если рана не на пальце, а в сердце? Где взять этот заветный платочек, который исцелит сердце и со временем поможет превратить этот порез в шрам? Как человеку остановить этот поток боли? На этот вопрос знает ответ одно лишь сердце. Только оно знает, почему постепенно даже самая глубокая рана заживает и перестает отдаваться болью на малейшее воспоминание о ней.

Раны потихоньку заживают и даже иногда забываются. Шрамы от них остаются навсегда. Чем старше становится человек, тем больше рубцов накапливается на его сердце, тем самым образуя некую карту, по которой можно читать всю его жизнь.

К сожалению, шрамы остаются только на месте глубоких ран. Их нет, когда человек счастлив или весел, они появляются только рука об руку с болью и разочарованием. Каждый удар судьбы, каждое печальное событие в жизни человека – на его сердце. Говорят, есть люди, умеющие предсказывать будущее по линиям жизни на руке. Это дано не каждому. Но если бы нам было дано заглянуть в сердце другого человека, думаю, никакие выдающиеся способности не понадобились бы, чтобы рассказать о его прошлом. Оно все написано в книге жизни, покоящейся в сердце каждого из нас.

Раны заживают и исчезают. Боль утихает и лишь изредка дает о себе знать. Шрамы навсегда остаются… Как будто кто-то нарочно вырезает их на нашем сердце, чтобы мы о них никогда не забывали. Чтобы мы всегда помнили о горьких уроках, которым нас учит жизнь. Не для того, чтобы лишний раз помучить нас или доставить боль. А для того, чтобы мы никогда не забывали о боли. Ведь зачастую плохое постепенно стирается из нашей памяти, освобождая место для новых ошибок, которые иногда как две капли воды похожи на предыдущие.

Шрамы всегда напоминают нам о наших ошибках, не допуская повторения той боли, которой нам довелось испытать. Но, к сожалению, часто люди не прислушиваются к тем тихим и глухим сигналам, которое подает им сердце в попытке предотвратить очередное разочарование. Возможно, это происходит оттого, что мы просто-напросто привыкаем к боли, которую вновь и вновь испытывает наше сердце, и уже не способны воспринимать те легкие отголоски воспоминаний, которые сердце нам так заботливо посылает.

Возможно, мы просто не умеем слушать собственное сердце… Может быть, оно всегда знает правильное решение и наилучший выход из ситуации, но мы постоянно жалеем его, которое вынесло так много разочарований, и просто не позволяем сердцу подсказать нам то, что будет лучше для него самого… В этом, наверно, и заключается наша проблема: мы не прислушиваемся к своему сердцу и тем самым вновь и вновь обрекаем его на страдания, в которых и проходит вся его жизнь…

Пролог

Не надо бояться смерти, она — это продолжение нашего путешествия. Иногда мы задумываемся над тем, для чего мы живем, за кого и почему? Не зря мы родились, и не зря мы умираем. Все имеет смысл — даже лист, который падает с дерева, даже гром среди ясного неба...

Не только живя, мы придаем каждому дню значение. Иногда и смерть, по своему, меняет мир. Иногда и смерть рождает жизнь.

В мгновение, когда тьма заслоняет собой свет — останавливается жизнь.

Кровь застывает в жилах, а сердце замирает.

Вся твоя прошлая жизнь проноситься перед глазами, и ты понимаешь, что это конец. Финал. Второго шанса уже не будет! И именно в этот момент ты начинаешь по-настоящему ценить жизнь. Ценить каждое мгновение, дарованное тебе судьбой. Ценить каждое слово, каждую улыбку, каждый жест…

Глава первая Конфликт

Из гостиной снова доносились крики папы и мамы.

— Как же они мне надоели... — пробурчала я, закрывая подушкой лицо.

С недавних пор почти каждое утро начиналось с криков и ссор родителей. И все из-за того, что маме предложили очень выгодную и хорошую работу в Льюистоне, и она хочет надолго переехать туда. Конечно же, я против этого, но с мамой больше не спорю, а вот папа категорически настроен против ее решения и пытается поставить ее на место. Но каждая попытка с треском проваливается снова и снова...

Разлепив глаза, я посмотрела на часы. Ровно семь утра. И в такую рань я встаю каждое утро, вместо того, чтобы спать до обеда. Разве я не заслужила нормальное лето?!

Я скинула с себя одеяло, и по телу пробежался приятный холодок, оставив за собой волну бодрости. Встав с кровати, я медленно подтянулась и улыбнулась новому дню. Но всю радость тут же уничтожил очередной крик мамы.

— Ник! Я в сотый раз тебе повторяю, что все решено! Мы переедем! — продолжала кричать мама.

Я тем временем вышла из комнаты и на цыпочках пошла к лестнице.

— Ты все решила за всех, Дженнифер! — папа не отступал. — А мы семья, если ты не забыла. И такие решения нужно решать совместно!

— Ник, это больше не обсуждается... — с этими словами она взяла сумку со столика и громко хлопнула входной дверью.

Когда обстановка немного утихла, я решила спуститься.

— Доброе утро, пап, — обратилась я к нему.

Он кивнул и ответил: — Разве оно доброе...

Я тихо хмыкнула.

— Все еще споришь с мамой? Пора бы привыкнуть к тому, что это бесполезно...

— Знаю, — голос папы был таким грустным и безнадежным, что мне стало его дико жаль. — Но переезд в другой город не оставляет меня в покое, Мия! Разве тебе нравится ее спонтанная затея?

— Конечно же, нет. Но пока что, я думаю, с ней не стоит спорить. Пусть она немного успокоится, и тогда мы сможем поговорить все вместе, и принять верное решение.

— Мия, — вздохнул отец, — я все прекрасно понимаю. Но в этом городе у меня хорошая работа, большой дом, друзья. У тебя впереди последний год обучения, ты встречаешься с Дэниэлом, — стоило ему произнести это имя, как я вздрогнула, и все поплыло перед глазами. — Все у всех хорошо. Так твоей маме надо все испортить...

— Маме здесь плохо, — пробормотала я, — она устала сидеть дома. А тут ей представилась такая возможность заняться тем, чем она любит! Думаешь, если бы в Портленде она нашла работу, стала бы она думать о переезде в другой город?

Похоже, папа не знал, что мне ответить, поэтому просто подошел и обнял меня.

— Как же я хочу, чтобы все было как прежде, — пробормотал он мне в волосы, — чтобы в нашей семье не было ссор.

— Я тоже этого хочу, папа, — прошептала я, чувствуя, как на глаза наливаются слезы. Мне пришлось тут же взять себя в руки, чтобы не заплакать.

В доме повисла тишина, которая давила на нас со всех сторон.

— Мия, может, ты поговоришь с ней? — тихо попросил меня папа.

— Думаешь, она станет слушать меня? — усомнилась я.

— Попробуй, пожалуйста, — отец нахмурился.

— Хорошо, я постараюсь. Но ничего обещать не могу, — пообещала я.

— Спасибо, — поблагодарил он. — Кстати, ты не опоздаешь в школу?

— Ох.... точно! Я совсем забыла про нее... — простонала я и пулей побежала в свою комнату.

Сегодня последний день дополнительных занятий в школе. А с завтрашнего дня начнутся официальные летние каникулы средней школы города Портленда.

Зайдя в комнату, я подошла к шкафу.

Понятия не имею, что мне надеть...

Ровно три минуты я стояла перед раскрытым гардеробом и в итоге выбрала темно-красную тунику с треугольным вырезом и светлые джинсы, на ноги надела сланцы. Быстренько закинув пару учебников в сумку, я замерла перед зеркалом. Лишь на секунду мне показалось, что что-то изменилось, но все оставалось прежним. Золотистые локоны волос свободно лежат на плечах, зеленые глаза выглядят уставшим и не выспавшимися, кожа слегка бледная.

Наверно, мне просто показалось.

Я расчесала волосы, и они стали выглядеть еще пышнее. Захватив сумку и заправив постель, я вышла из комнаты. Стоило только подойди к кухне, как в нос ударил приятный аромат выпечки. Кто бы мог подумать... раньше папа близко к плите не подходил, а в последнее время то и делает, что в свободное время торчит на кухне, так как мама постоянно уезжает в Льюистон. Бедный...

— Пап, — крикнула я, — я ухожу!

— А как же завтрак? — донесся его голос с кухни.

— Я не голодна. Пока!

Выйдя на улицу, я заметила, как к моему дому подъезжает знакомая машина. Уф! Успела! А-то Мэри убила бы меня за то, что я опоздала.

Встряхнув головой, я побежала к припаркованному «Лотусу Эвора». Я быстро запрыгнула в машину, и мы тут же двинулись с места.

— Ты быстро сегодня, — ухмыльнулась Мэри, — обычно мне приходится ждать тебя по полчаса!

— Я тоже рада тебя видеть, — вздохнула я, улыбнувшись подруге.

С тех самых пор, когда я лежала в больнице после той злополучной аварии, Мэри всегда была рядом со мной, и за эти месяца мы стали лучшими подругами. Мелисса с семьей почти на все лето уехала в Принстон, так что, к большому сожалению, с ней я увижусь только в начале учебного года.

Мэри, как и всегда, выглядела безупречно. На ней было белое атласное платье, на шее шелковый шарфик с цветочным рисунком. Волосы были заплетены в косу. Если бы не ее ангельская внешность и невероятно бледная кожа — я бы забыла, что она не человек...

— Неужели ты сегодня не в кроссовках? — иронично поинтересовалась Мэри, заводя машину. — И не в футболке?

Я лишь рассмеялась над ее вопросом.

— Не могу поверить, что общаясь со мной, ты начинаешь менять свое отношение к одежде! — воскликнула Мэри.

— По-моему, ты немного перегибаешь палку, — фыркнула я, — я не совсем лишена чувства стиля.

— Это тебе так кажется. Вот, например, ты знаешь, какая одежда будет в моде этим летом?

— Не хватало мне еще и этой ерундой забивать голову... — пробормотала я себе под нос, — и так проблем хватает.

— Хм... — пробурчала она, украдкой поглядывая на меня. Даже сквозь темные очки на ее глазах я могла увидеть, что сестра Дэниэла чем-то недовольна.

Дэниэл... мой любимый вампир... Жаль, что сейчас его нет в городе. Он уехал на несколько дней к своим родителям в Лос-Анджелес, и вернется лишь завтра. А я уже так по нему скучаю! Хоть Мэри и старается изо всех сил веселить меня — у нее ничего не выходит... Лишь иногда мне удается отвлечься от мысли, что я одна.

— О чем думаешь? — поинтересовалась Мэри, отвлекая меня от мыслей.

— О Дэниэле, — вздохнув, грустно пробормотала я, отводя взгляд в сторону.

— Ох, я могла бы догадаться... — пробурчала себе под нос Мэри. — Слушай, — громче сказала она, — Дэниэл приедет только завтра, ведь так?

На ее вопрос я вяло кивнула.

— Может, прогуляемся сегодня? — предложила она.

— Даже не знаю...

— Да брось, Мия! — голос Мэри повысился на пол октавы. — Мы и так целыми вечерами сидим у тебя в комнате и попусту проводим время. А дома вообще скукота! — мне стало смешно, так как когда Мэри злилась, ее голос становился забавным. — Прошу, давай куда-нибудь выберемся!

— Ладно, ладно, — быстро сказала я, чтобы больше не выслушиваться жалостливых просьб Мэри. — Есть предложения?

— Ну, мы можем сходить в кафе, или прогуляться по городу. А! Еще мы можем пройтись по магазинам! — похоже, последняя идея больше пришлась по душе сестра Дэниэла.

— Ммм... — задумчиво промычала я, — еще варианты есть?

— Чем тебя не устраивают эти? — проворчала она, искривив милое лицо.

— Хорошо, — сдалась я, — принимаются все, кроме похода по магазинам.

— Мия! — вскрикнула Мэри так громко, что мне пришлось закрыть уши ладонями. — Ты специально пытаешься испортить мне вечер?!

— Мэри, ты ведь знаешь, что я не люблю бессмысленно таскаться по магазинам...

— Пожалуйста, ради меня! — взмолилась она.

— В последнее время ты всегда так говоришь, — глухо усмехнулась я.

Мэри замолчала. И что же это могло означать? Либо она обиделась на меня, либо размышляет над тем, чем мы займемся сегодняшним вечером.

Судя по суровому и хмурому выражению лица Мэри — она была очень недовольна. Но это ангельское лицо оставалось все таким же невероятно красивым и безмятежным. Когда же я перестану удивляться красоте вампиров?

Вампиры... сейчас я могу говорить об этом с нерушимым спокойствием. Хотя несколько месяцев назад я и представить не могла, что подобные существа действительно существуют. Да и сейчас мне порою кажется, что все это сон, длинный сон... И единственным просветом в этом кошмаре является Дэниэл, который стал неотъемлемой частью моей жизни.

— Хорошо, — звонкий голос Мэри пробудил меня от размышлений, — тогда, что ты предлагаешь?

— Можем покататься по городу на машине, или... — я старалась придумать достойное развлечение на вечер, но в голову ничего путевого не приходило, — я не знаю.

— Ладно, Мия, я что-нибудь придумаю, — задумчиво проговорила она, пристально глядя на дорогу.

Вскоре, мы подъехали к школе. Стоянка была почти пуста. Как же было не привычно не видеть двух шикарных автомобилей — Дэниэла и Мелиссы. Двое дорогих мне людей сейчас очень далеко...

— Э-э-эй, — перед глазами я заметила мелькающую руку Мэри, — мы приехали. Просыпайся!

Я удивленно взглянула на нее и стала выбираться из машины Мэри. Мышцы ног затекли, так как я долго сидела в одном положении. Неприятное покалывание досаждало мне весь путь от стоянки до класса.

У кабинета Мэри оставила меня одну. Ей надо было идти в свой класс. Мы договорились, что встретимся у ее машины сразу после урока.

До начала оставалось десять минут свободного времени. Я зашла в класс и сразу направилась к своей парте. С отчаянием в душе, я смотрела на соседнее место, которое пустовало. С печальными мыслями я достала из сумки тетрадь с дневником и ручкой.

Сегодня должны выставить оценки за прошедший семестр и за весь год. Буду надеяться, что окончу предпоследний год без плохих отметок...

Как только я хотела достать наушники из внешнего кармана сумки, ко мне подошел веселый Гордон, с лица которого не сползала широкая улыбка до ушей.

— Привет, Мия! — радостно поприветствовал меня он.

— Привет, Гордон, — я натянула улыбку на лицо и убрала наушники.

— Как настроение перед летними каникулами? — поинтересовался он, присев за соседний стул. Я машинально отодвинулась назад.

— Нормально, а ты как?

— Трудно сказать, — усмехнулся Гордон. — Неизвестно чего можно ожидать от миссис Грин...

— Это точно, — согласилась я. — Переживаешь из-за оценок?

— Конечно! — воскликнула он. — А ты?

— Еще бы! Я так волнуюсь…

— Я тебя понимаю.

Между нами возникло неловкое молчание, которое мне хотелось тут же нарушить, потому что пытливый взгляд Гордона вгонял меня в краску.

— Как у вас с Дэниэлом? — спросил он осторожно.

— Все хорошо, спасибо, — поспешно ответила я, резко отведя взгляд к окну.

— Кстати, а почему его нет сегодня в школе? — Гордон огляделся и уставился на меня в непонятке.

— У него возникли дела, — сказала я, не решаясь взглянуть на Гордона.

Ох, мне бы не хотелось и дальше обсуждать с Гордоном наши отношения с Дэниэлом...

— Понятно, — только и сказал он. Я вздохнула с облегчением.

Через несколько секунд в класс зашла миссис Грин со стопкой папок в руках. Она строгим взглядом оглядела весь класс и что-то проговорила себе под нос. Потом, ее взгляд остановился на моей парте.

— А где же мистер Брук? — спросила преподавательница, поправляя свои маленькие очки, которые сползли на переносицу.

— Он попросил передать, что не сможет присутствовать сегодня, — ответила я, густо покраснев, так как все взгляды одноклассников были устремлены в мою сторону.

— Спасибо, мисс Эндрю, я вижу, что его нет. Может, скажете мне причину его отсутствия?

— Уехал к родителям в Лос-Анджелес, — сказала я немного тише.

— Хмм, что ж, все понятно... — миссис Грин опустила голову к столу и стала перебирать папки.

Я сделала глубокий вдох и зажмурила глаза.

— С тобой все хорошо? — рядом с собой я услышала шепот Гордона и вздрогнула, когда повернулась к нему лицом. А я совсем забыла, что он до сих пор сидит рядом...

— Да, все нормально, — промямлила я, переводя взгляд на преподавательницу.

Больше Гордон не произнес ни слова. Миссис Грин объявляла оценки за последний семестр и за год. Большинство учеников закончили с тройками. К моему огромному счастью, я не вошла в их число. Могу с гордостью сказать, что этот год я закончила на твердые четверки, и парочку пятерок. Учительница продиктовала мне оценки у Дэниэла. Кто бы мог сомневаться, что он выйдет круглым отличником... За его плечами скрывается трехсот девяностолетнее прошлое, и за эти долгие года он узнал больше, чем кто-либо в этом городе, и, наверное, во всем штате Мэн.

После урока мы с Мэри, как и договаривались, встретились у ее машины. Я была удивлена, что положительные оценки Мэри так взбодрят ее. Мне казалось, что такая мелочь не должна волновать ее. Но чувство счастья так и било из нее ключом, будто она была обычным человеком.

— Мия, это же так здорово! — ликовала Мэри, когда мы ехали домой. — Вот и позади еще один год учебы! А в следующем будет выпускной бал! Это так здорово!

— Если не секрет, сколько раз ты оканчивала школу? — поинтересовалась я с долей иронии в голосе.

— Разве это имеет значение? — похоже, она была по-настоящему счастлива. Я, безусловно, была очень рада за нее. — Кстати, что насчет вечера? Ты так ничего и не придумала?

— Нет, — я помотала головой, — а у тебя есть еще идеи?

— Вообще-то, есть одна, — она хитро прищурила глаза и загадочно улыбнулась.

— Просветишь?

— Ну нет! — она звонко рассмеялась. — Пусть это будет для тебя сюрпризом!

— Очень надеюсь, что это не будет очередной поход по бутикам... — еле слышно сказала я, чтобы Мэри не услышала. Но я забыла, что у нее супер-слух...

— Не волнуйся, — успокоила она меня, — я придумала развлечение гораздо лучше похода по магазинам. Уверена, тебе понравится!

Я кивнула и улыбнулась Мэри.

Через десять минут мы подъезжали к моему дому. Мэри остановила машину у подъездной дорожки. Она развернулась ко мне лицом с довольным выражением.

— Итак, в шесть заедешь ко мне, ладно? — пролепетала девушка.

— Хорошо, — я пожала плечами.

— Вот и славно! — Мэри хлопнула в ладони и хихикнула.

Я вышла из машины. Наклонившись, чтобы взять сумку, я на прощание махнула рукой Мэри. — До скорого.

— Пока, Мия.

Захлопнув дверцу, я направилась к дому.

Открыв ключом входные двери, я застыла в прихожей, прислушиваясь. Но я услышала лишь звук работающего телевизора. Похоже, папа смотрит футбольный матч. Интересно, а мама уже приехала?

Я положила сумку на тумбочку и прошла в гостиную. Папа, развалившись на диване, ел попкорн и смотрел телевизор.

— Привет, пап, — поприветствовала я его.

Услышав мой голос, папа резко обернулся и чуть не опрокинул пластмассовое ведерко с попкорном.

— Ох, я и не слышал, как ты пришла... — пробормотал отец, вставая с дивана. — Как дела в школе?

— Поздравь меня, я твердая ударница! — я постаралась вложить в голос больше радости, но, похоже, ничего не вышло.

— Мия, я так рад за тебя! — папа вытер о свою рубашку руки и раскрыл руки для объятий.

Я рассмеялась и подошла к нему. Вместо того чтобы обнять папу, я выставила кулак вперед. Папа удивленно посмотрел на меня. Я выжидающе смотрела на него, а он громко рассмеялся, запрокинув голову, и стукнул своим большим кулаком по-моему.

— Так держать, дочка! — папа подмигнул мне и присел на диван.

Я кратко вздохнула и присела рядом.

— Будешь? — папа протянул ведерко с попкорном.

— Нет, спасибо, — я провела рукой по волосам. — Ты не знаешь, когда приедет мама?

— Без понятия, — папа тут же нахмурился и напрягся.

Зря я спросила...

— Ладно, я к себе, — сказала я, вставая с дивана.

— Если захочешь есть, еда в холодильнике, — предупредил он, не сводя глаз с экрана телевизора.

— Хорошо.

Я поднялась по лестнице и зашла в свою комнату. Закрыв дверь на з…