Последняя надежда Пандоры (СИ)

ГЛАВА 15

Открыла глаза, и резко вскочив на кровати, осмотрелась, но была, как и прежде одна.

«Неужели меня ждет то же самое, что в плену у Матвея, дни одиночества и безделья. Так и буду ощущать страх, что вот-вот Арман явится за мной», — вздохнув, подумала я с грустью.

Привела себя в порядок, создала себе нежно-фиолетовое платье, волосы собрала в красивую прическу и вернулась обратно в комнату. Я вздрогнула, увидев там Армана. Он сидел на краю кровати и задумчиво смотрел, на нетронутые фрукты. Его голубая рубашка подчеркивала синеву его глаз. А темные штаны придавали общему виду строгость. Когда он заметил меня, глаза его вспыхнули желанием. Я интуитивно сделала пару шагов назад.

— Доброе утро, леди Мила, — по-дружески проговорил Арман, не сдвинувшись с места.

Я, как испуганный зверек, поежилась, и оставалась на безопасном расстоянии.

— Смотрю, вы не притронулись к еде, как вы себя чувствуете? — с беспокойством спросил Арман.

— Как себя чувствую? Как пленница, — пожав плечами ответила я, не сводя глаз с правителя.

— Вы моя гостья, а не пленница, — возразил Арман.

— Простите, милорд, как же сразу не догадалась, что вы своих гостей запираете и одеваете блокирующие браслеты, — жестко ответила я.

— Мила! Ты говоришь так, как будто я злодей, — обижено сказал Арман.

На моем лице появилась усмешка.

— А разве это не так? В чем разница между тобой и Матвеем? Что он, что ты устроили мне тюрьму в комнате, — холодно сказала я, с презрением посмотрев на Армана.

Арман поднялся и грациозной походкой подошел ко мне совсем близко, так, что между нами расстояние было меньше полуметра. Я сглотнула ком в горле. «Кажется я его разозлила», — испуганно прошептал мой внутренний голос. Но Арман смотрел на меня по-доброму, с сочувствием.

— Мила! Почему ты видишь во мне зло, в то время как в других замечаешь только добрую сторону? Я скажу в чем разница между мной и дьяволом, я никогда не причиню тебе зла! — прошептал Арман и взял мою руку в свою.

От его прикосновения, мое тело напряглось и насторожилось. Но он сделал вид, что не видит моего страха. С браслетом я была бессильна против него.

— Мила! Хотел попросить тебя, ты не могла бы помочь моим воинам, их нужно исцелить, леди Ника не очень хорошо справляется, — ласково проговорил Арман.

Я захлопала глазами от удивления.

— Ты выпустишь меня из комнаты? — удивленно прошептала я.

На что Арман улыбнулся и потянул меня к выходу. Так он довел меня до больничного крыла, не отпуская мою руку.

— Леди Ника! Смотрите, кого я вам привел на помощь, — громко сказал Арман.

Ника засияла от счастья, но, когда увидела, что милорд держит меня за руку, как-то загрустила.

«Так-так, если не ошибаюсь, она неравнодушна к правителю, и почему я раньше этого не заметила. Может, она мне поможет сбежать, чтобы избавиться от соперницы», — подумала я с надеждой.

Арман нас оставил, и я весь день помогала раненым, в основном возвращая недостающие конечности его воинам. Когда выдалась минутка отдохнуть, я подошла к Нике.

— Рада была вам помочь леди, Ника, а то сидеть взаперти целыми днями, как пленница, не очень-то и весело, — сказала я будничным тоном.

— Спасибо, леди Мила, я восхищаюсь вашей силой, вы стольким помогли, вы настоящий ангел! — сказала Ника, по-доброму посмотрев на меня.

— Скажи, а ты давно знаешь милорда Армана? — поинтересовалась я.

Щеки Ники вспыхнули, она видимо не ожидала от меня такого вопроса.

— Всю свою жизнь, — ответила она, посмотрев себе под ноги.

— Какой он? Хочу понять, что можно делать, а что опасно, только все это между нами, — сказала я как можно мягче.

Ника с удивлением посмотрела на меня.

— Наш милорд самый добрый из всех, кого я встречала, он делает все для своего народа, он справедлив, умен, красив, опытный воин и благородный человек, но опасно предавать его, потому что он не успокоиться, пока не накажет обидчика, — прошептала Ника.

— Спасибо, что ответила, — улыбнувшись, проговорила я.

В дверях появился Арман с букетом роз, он протянул их мне, и я снова заметила в глазах Ники ревность.

— Леди Мила, вы освободились? — поинтересовался он, даже не смотря в сторону Ники.

— Да, — ответила я, с безразличием посмотрев на него.

Арман протянул мне руку, приглашая идти за ним. Я взяла его за руку, и мы покинули больничное крыло. Мы шли по просторным светлым коридорам замка, встречая разных людей, и все они с улыбкой на лице склоняли головы перед Арманом. Мне показалось, что народ его любит и вообще не боится.

— Куда мы идем? — поинтересовалась я, когда мы покинули пределы дворца.

— Хочу сделать вам подарок в благодарность за то, что все это время вы помогали моим воинам, — ответил Арман.

«Само благородство», — фыркнул мой внутренний голос.

Мы вошли в парк. Около пруда, в котором плавали лебеди и другие птицы, был накрыт стол. Я заметила разнообразные блюда и напитки.

— Но прежде, чем я вручу вам подарок, подумал, что не помешало бы подкрепиться и восстановить силы после проделанной работы, — заявил Арман, подводя меня к хрустальному столику.

— Спасибо, — ответила я, немного шокировано.

— Вы все еще боитесь меня леди Мила? — спросил Арман, наблюдая, как я ем.

— Мне кажется, это вы боитесь меня, милорд, поэтому и не снимаете с меня браслет, — сказала я, улыбнувшись и пристально на него посмотрела.

Глаза правителя заблестели, а на лице появилась улыбка.

— Ты единственный человек, кто не боится говорить правду правителям, остальные опускают глаза, чтобы обратиться ко мне. А ты с первого дня нашей встречи смотришь в глаза и дерзишь, и вместо того, чтобы наказать тебя за подобное, я испытываю смешанные чувства, и ощущаю себя подростком, который ищет одобрения у красавицы, — прошептал Арман.

— И как же ты наказываешь своих людей? Тех, кто провинился? Казнишь? Заставляешь умирать в муках? — поинтересовалась я, сверля его глазами.

— Я знаю, почему ты так подумала, нет, я отправляю их в шахты добывать металл для королевства, и когда они собирают достаточно, возвращаются к прежним обязательствам, — пожал плечами Арман.

Посмотрела на него с недоверием.

— Не веришь? — улыбнувшись, спросил Арман.

— С трудом, — призналась я.

— Это потому, что ты прожила с демоном, жестоким и бессердечным, — ответил Арман.

И мое сердце облилось кровью при упоминании Бальтазара. Я старалась не думать, где мой муж, действительно ли его отпустили, и придет ли он за мной, не хотела тешить себя напрасными надеждами. И решила просто жить, не думая, что будет завтра, так было проще находится в плену.

— Ты его не знаешь! — ответила я с жесткостью в голосе.

— Нет, это ты его не знаешь, я вырос с ним, и видел каким он всегда был, таким он и остался, — ответил Арман улыбнувшись мне.

— Он изменился! Он стал добрее! Вот увидишь, он придет за мной! — сказала я с надеждой.

— С трудом верится, что он изменился. А вот то, что он придет, это я знаю! Я бы тоже на его месте вернулся за тобой. Но с ними моя армия, воины не дадут ему сбежать и не снимут с него браслет, так что с каждым днем он все дальше и дальше от моих владений, — ответил Арман.

Камень упал с души, что Бальтазар все-таки на свободе и жив, а значит найдет способ вернуться.

Я ничего не ответила Арману, а перевела взгляд на плавающих лебедей.

— Ну, если ты больше не голодна, пойдем, покажу тебе подарок, — проговорил Арман, протягивая мне руку.

«Он что, все время будет меня водить за ручку», — возмущенно подумала я, но приняла его приглашение. Потому что не хотела его расстраивать и сидеть взаперти.

Мы вышли за пределы парка, все это время нас сопровождали воины Армана. Мы подошли к реке, которая впадала в океан.

Арман прошел по берегу и смотрел куда-то в даль, а потом начал насвистывать мелодию, и я увидела, как к нам устремились дельфины.

— А вот и мой подарок, один из них твой, и где бы ты не была, в какое море или океан не входила, он будет появляться рядом, — прошептал Арман.

Я стояла зачарованно, любуясь дельфинами.

— Спасибо! А как я узнаю, какой мой? — с интересом спросила я.

— Надо войти в воду, тот, что предложит поплавать будет твоим, они умеют телепортироваться в любое место, поэтому с легкостью перемещаются с одного океана в другой, — объяснил Арман, — переодевайся, и пошли в воду!

Я представила купальник под своим платьем, и он оказался на мне.

— Отвернись, я сниму платье, — сказала я, смотря на Армана.

Правитель послушно отвернулся, чем очень удивил.

Я стянула платье и осталась в красивом красном раздельном купальнике, которые носят на Земле, на Пандоре женщины плавали в футболке и шортах, но большинство жителей седьмого королевства успели скопировать с меня этот наряд. По изумленным глазам Армана и его воинов, я поняла, что к ним в королевство моя мода еще не дошла. «Надо было создать, как в прошлый раз, закрытый», — ругался мой внутренний голос.

— Может, уже перестанешь смотреть на меня так, а то боюсь у тебя вот-вот слюнки начнут капать, — смеясь, сказала я и побежала к воде.

Арман телепортировался и перегородил мне путь. Его мускулистое тело было все в отметинах. «Тело настоящего воина, еще немного и новым шрамам не будет места», — промелькнула мысль.

— Прости, Мила, я никогда не видел такого наряда на женщинах, — смутившись, ответил Арман.

— Ты же знаешь, что я с другого мира, а там у нас все плавают в таких купальниках, — пожала я плечами.

— Да, я знаю, что ты с Земли, разведчики мне об этом рассказывали, — ответил Арман, украдкой смотря на мое тело.

— Позволишь? — спросила я и протянула руку к его груди.

Он насторожился, не понимая, что я задумала. Но я не дожидаясь ответа, провела рукой по его шрамам и они распрямились, не оставляя ни следа. Арман замер от моих прикосновений и тяжело задышал. Я обошла вокруг него и осторожно дотронувшись до широкой спины, исправила все отметины.

— Ну вот, как новенький, — сказала я, похлопав его по-дружески по плечу.

Он дышал неровно, и в его глазах заплясали серебряные искорки.

— Спасибо, — прошептал он, смотря на меня со страстью.

— На то я и целитель, — пожала я плечами, изобразив безразличие.

Мы забежали в воду и один из дельфинов подплыл ко мне, уткнувшись носом в живот. Я погладила его, и он издал звук.

— Возьми его за плавник, он тебя покатает, — сказал Арман, держась за своего дельфина.

Послушалась и сделала все, как он мне сказал, и животное унесло меня вверх по течению. Такой восторг я испытывала только от полета на Рэди. Мы плавали и брызгались, как дети. Я не чувствовала себя пленницей в тот момент. Ни о чем не думала, закрыв боль внутри себя, и просто наслаждалась мгновением. Вода была такой прозрачной и теплой, что не хотелось из нее выходить. Проплыв вдоль всю реку, мы оказались в океане, и я любовалась его просторами и синевой.

Когда мы вернулись на берег уже начинало темнеть.

— Понравилось? — поинтересовался Арман.

— Это было очень здорово! Спасибо! — ответила я искренне.

Мы переоделись, и Арман взял меня за руку и проводил до дверей спальни.

— Спокойной ночи! — прошептал он, заправляя рукой выбившуюся прядь моих волос.

— И тебе спокойно ночи, милорд! — ответила я.

Он смотрел на меня внимательно, и мне показалось, что он борется сам с собой, между желанием поцеловать, и тем, как поступить правильно.

Воспользовавшись его нерешительностью, я вошла в комнату и закрыла дверь. Сердце колотилось в груди, и я не понимала, почему он вызывает во мне положительные эмоции, в то время, как я должна ненавидеть его за свой плен. «С ним легко общаться, он добрый и всегда поступает не так, как я ожидаю, он мне нравится, как человек, но люблю я мужа», — сказала я уверенно сама себе.

Приняв душ, я вошла в комнату и вздохнула с облегчением, что правителя нет. Я подошла к кровати и увидела цветы голубого цвета, персики на хрустальной тарелочке и записку. Улыбка сама собой появилась на моем лице. Я взяла персик и развернула записку.

«Леди Мила, сегодня я понял, что это я ваш пленник. Мое сердце было ранено все эти годы, но вы исцелили не только мое тело, но и разгладили шрам на сердце. Ваш Арман».

«Так-так, значит о дружбе уже и речи нет», — хихикнула я, перечитав записку.

А потом разозлилась сама на себя. «Так нельзя! У меня есть Бальтазар! У меня дети! У меня еще нет решения как одолеть Матвея, я еще не придумала как освободить сестру и попасть к родителям, у меня столько нерешенных дел, а я тут улыбаюсь!», — ругался мой внутренний голос. И волна боли, от которой я все это время закрывалась, навалилась на меня, и я расплакалась.

Утром я чувствовала себя разбитой и не выспавшейся из-за того, что проливала слезы полночи. Но потом решила взять себя в руки и не расстраиваться, самое главное — все были живы, а остальные проблемы я надеялась исправить. Я подошла к большому зеркалу и посмотрела на свое отражение. Золотистое платье очень сочеталось с моими глазами, шею и плечи прикрывали локоны распущенных волос, а макияж скрывал отпечаток усталости. Когда Арман появился в комнате, я заметила восхищение в его глазах, и поняла, что выгляжу отлично. Он, как всегда, протянул мне руку, и мы вышли в коридор замка.

— Куда сегодня ты меня ведешь? — поинтересовалась я будничным тоном.

— Хочу показать тебе свою коллекцию, — ответил загадочно Арман.

Вспомнила, как Бальтазар собирал красавиц, а потом всех выдал за муж ради моего внимания. «Интересно, что же собирает Арман», — подумал мой внутренний голос.

Мы вышли за пределы дворца, где нас уже ждали воины на летунах. Арман подвел меня к своему друнгу.

— Познакомься, это мой Бэнт, мы полетим на нем, — сказал милорд, погладив по голове своего летуна. В его окрасе было много зеленых и синих оттенков.

— А почему мне нельзя полететь на своем Рэди? — спросила я обижено.

— Я видел твоего друнга, он — уникальное создание, впрочем, как и ты, и по скорости ему нет равных, не хочу рисковать и давать тебе шанс сбежать, — честно ответил Арман.

Вздохнула и послушно села с правителем на Бэнта. Летуны двинулись в путь, унося нас все дальше и дальше от серебряного замка. Мы приземлились у самого побережья океана. Арман помог мне спуститься с летуна, и дальше мы отправились пешком. Мы приблизились к скале, которая начиналась с побережья и устремлялась куда-то под воду, мы подошли к самому входу в пещеру, но прежде чем зайти, Арман остановился и командным тоном сказал.

— Сэр Тим, остаетесь за главного, если что случится, сразу сообщите мне!

— Да, милорд! — ответил с почтением воин и склонил голову перед Арманом.

В пещеру мы вошли вдвоем. Внутри горел огонь, поэтому путь был хорошо освещен. Мы шли и молчали. Когда каменные стены закончились, перед моими глазами открылся подводный мир океана. Мы оказались в туннеле, где пол, стены и потолок были из толстого стекла.

— Вот это да! — прошептала я, увидев, как над нами проплыла большая рыба, размером с кита.

— Рад, что тебя впечатлило это место, пойдем, мы еще не дошли, — проговорил Арман, улыбаясь.

Но я шла медленно, рассматривая плавающих обитателей подводного царства. Зрелище завораживало. Я чувствовала себя русалочкой, живущей на дне океана. Кораллы поражали своими красками и размерами. Туннель привел нас в большую комнату, которая тоже была вся из стекла. А в ней стояли различные скульптуры людей, сделанные из металла, из золота, серебра, из черного вулканического камня, и это было невероятно красиво.

«Ого! Значит он собирает статуи», — удивился мой внутренний голос.

Рассматривала людей, и нашла даже знакомых среди них. Здесь были образы Энза и Валькирии, Элены и даже моя статуя, сделанная из чистого золота.

— Не ожидала увидеть себя, — улыбнувшись ответила я.

— Твой образ мне мастер сделал совсем недавно, — сказал правитель.

— А кто все эти люди? — поинтересовалась я.

— Мои друзья, родственники, девушки, которые затронули мое сердце, — прошептал Арман, внимательно посмотрев на меня.

Сделала вид, что не замечаю его искрящихся глаз, и начала дальше рассматривать скульптуры. Мое сердце облилось кровью, когда я увидела образ Бальтазара. Он был как живой, только сделан из серебра. Я прикоснулась рукой к статуе и почувствовала, как слезинка скатилась по моей щеке. Мне очень не хватало мужа. Рядом с ним стояли мужчина и женщина, они привлекли мое внимание, и мне показалось, что я их знаю.

— А это кто? — спросила я у правителя.

— Это родители Бальтазара милорд Деймон и миледи Эмили, они были хорошими, справедливыми правителями, и чтили все законы, — сказал Арман.

Внимательно посмотрела на Эмили, и поняла, что Валькирия очень похожа на свою мать, а Бальтазар больше взял от отца, но вот форма глаз у него была мамина. Я никогда раньше не видела его родителей, и была рада, что у Армана есть их статуи.

Правитель второго королевства показал мне и своих родителей, которые погибли, защищая сына и дворец от захватчиков.

Арман проводил меня в следующее помещение. Оно напоминало жилую комнату с многочисленными диванами, столиками, и в самом конце стояла большая кровать, точно такая же, как в его комнате. Сердце мое замерло, а потом учащенно забилось. «Зачем он привел меня сюда?», — насторожился мой внутренний голос.

Мы сели на белоснежный диван, и я старалась не смотреть в сторону Армана.

— Посмотри вон туда, — сказал он, указывая на прозрачную стену.

Я сосредоточила свое внимание, и через несколько секунд появилось целое скопление золотых рыб, они мерцали и переливались, и проплывали мимо нас, держа строй, за ними появились необычные разноцветные рыбы, а потом проплыл огромный ерш. Я интуитивно прижалась к дивану, помня, как эти рыбы, падая на землю, разлетались в разные стороны, убивая людей.

— Не бойся! Пока они в воде, угрозы не представляют, — прошептал Арман, посмотрев в мои глаза.

— Я и не боюсь, — гордо ответила я и выпрямила спину.

На лице Армана появилась усмешка. Он встал с дивана и придвинул ко мне стол с разнообразными сладостями и фруктами.

— Ты привел меня сюда показать статуи, рыб и угостить? — настороженно спросила я.

— А ты ждешь чего-то еще? — ответил Арман, и в его глазах я увидела хитрость.

— Нет! — с безразличием ответила я.

— Боишься, что начну приставать? — с усмешкой спросил Арман.

— Я тебя не боюсь Арман! Просто пытаюсь понять зачем все это? — ответила я с серьезным видом.

— Хочу, чтобы ты поняла, что связала свою жизнь с демоном, и может тогда ты впустишь меня в свое сердце, — честно ответил Арман.

«Кажется, «мистер само благородство», всегда отвечает честно, надо попробовать задать ему вопрос, который давно не дает мне покоя», — промелькнула мысль.

— Арман! Прости, милорд Арман! — поправила я сама себя

— Мне больше нравится, когда ты ко мне обращаешься по имени, как к другу, — сказал он, не дав мне договорить.

— Арман! Скажи, что случилось между тобой и Бальтазаром, почему вы столько лет не общались? Я хочу знать! — сказала я, посмотрев пристально на правителя.

В его глазах отразилась боль, словно я его ударила очень сильно.

— Я не хочу об этом говорить, — как-то холодно произнес он.

«Да что же такое! Почему они все такие скрытные?», — возмущался мой внутренний голос.

— Ну, не хочешь говорить, не надо! Приятно было посмотреть на вашу коллекцию, милорд, но думаю, я лучше вернусь в свое заточение, — сказала я холодно, и встав с дивана отправилась к выходу.

Арман телепортировался и перегородил мне путь. Глаза его были жесткими, я поняла, что рассердила его своими допросами, но мне очень хотелось узнать причину их ссоры. Я надеялась понять, что за соревнование они ведут с моим мужем.

— Дай пройти! — сказала я с жесткостью в голосе.

— Леди Мила! Вы меня поражаете своей храбростью. Грубить правителю и ослушаться, за это в моем королевстве наказывают! Вы злоупотребляете моей добротой к вам! — сказал ледяным тоном Арман.

— Простите Милорд! Я считала вас своим другом, но оказалось, ошиблась! Хотите наказать меня? Воля ваша, только от этого я лучше к вам относится точно не стану! — пригрозила я и улыбнулась ему искренней улыбкой.

Он закатил глаза и тяжело вздохнул.

— И как с тобой справился Бальтазар? Мила, я не хочу, чтобы ты ко мне плохо относилась. Да, внутри меня все так и кипит, чтобы придумать тебе наказание, но ты очень хорошо дала понять, что тогда я стану тебе врагом. Ты опять вызвала во мне смешанные чувства, и я в растерянности как поступить, — признался Арман, проведя рукой по своим волосам.

— Бальтазар справился, только потому что менялся изо дня в день в лучшую сторону, чтобы получить мое расположение, — улыбаясь, проговорила я, вспоминая сколько всего он сделал для меня.

— Значит, если я тебе расскажу, что произошло между нами, ты лучше будешь ко мне относиться? — удивленно спросил Арман.

— Да! — радостно ответила я, чувствуя, что близка к победе. — Так я поверю, что ты мне друг.

— Хорошо, я тебе расскажу, но боюсь, тебя эта история только расстроит, — прошептал Арман с грустью посмотрев на меня.

Я вернулась на диван и показала всем видом, что готова его слушать. Арман сел рядом и тяжело вздохнул.

— Когда мы были подростками, мы часто проводили время вместе. Бальтазар был не просто моим братом, а лучшим другом, я знал, что придет время и мы станем одновременно править своими землями, и иметь такого надежного союзника было пределом мечтаний. Мы были первенцами в своих семьях, поэтому знали, что у нас будет одинаковое могущество от природы. Но Бальтазар все время со мной соревновался, и нам нравился этот азарт. Все началось с оружия, мы устроили поединок, и Бальтазар, выиграв бой, забрал меч, который так понравился нам обоим. А потом мы все стали делить таким образом. И чем старше мы становились, тем больше появлялось предметов для поединков. Если нам нравилась одна и та же девушка, мы сражались между собой за право провести с ней ночь.

А потом я всей душой полюбил Элену. Она была настоящим ангелом среди нас, добрая, храбрая, милая, она пленила мое сердце. Ее золотисто карие глаза сводили меня с ума. Я все боялся признаться ей в своих чувствах, ведь мы были друзьями всю свою жизнь. И вместо того, чтобы отправится к ней, я пришел к Бальтазару и поделился с ним своей тайной. Я надеялся услышать слова поддержки и одобрения, но мой брат не знал, что такое любить, он не ценил женщин, он просто ими пользовался. В тот вечер он взглянул на Элену по-другому, не как на друга, а как на прекрасную девушку и им овладело чувство соперничества. Он тоже решил завоевать ее сердце, просто так, чтобы пополнить свою коллекцию, в то время как для меня она была смыслом всей жизни.

Я просил его оставить ее в покое, но он слишком был увлечен этим поединком, не понимая, что причиняет мне боль. Тогда мы сообщили Элене, что будем биться за право быть с ней. Она сочла нашу затею глупой, но пришла посмотреть на бой, как всегда. Бальтазар заставил меня подписать соглашение, что победителю всегда будет доставаться все, а проигравший, если будет против, познакомится со смертью. Тот поединок я проиграл. А когда пришел в сознание, отправился к брату, чтобы сказать, что не намерен сдаваться, что буду все равно добиваться ее сердца. Но когда я вошел к нему в комнату, увидел его с Эленой в постели, и мое сердце разбилось. Она выбрала его, а не меня. Я попросил их покинуть свое королевство и никогда не возвращаться, пригрозив сразу убить, если увижу их снова, — Арман вздохнул и продолжил, — поэтому твой муж всегда думал только о себе.

Мне стало так жаль Армана, я положила свою руку ему на плече и посмотрела в грустные глаза.

— Если ты так сильно ее любил, почему не поговорил с ней? Что было дальше, они были вместе? — поинтересовалась я.

— Я не знаю, спроси у своего мужа, что было между ними, — жестко сказал Арман.

— И ты все это затеял, чтобы отомстить Бальтазару? Тот поцелуй у него на глазах был только для того, чтобы уколоть его в сердце? — спросила я, осознавая и понимая теперь для чего Арман держит меня в плену.

— Столько лет прошло, я простил их обоих, но потом Матвей вселил в нас эти частицы зла, и обида на Бальтазара снова разгорелась в моем сердце. Я хотел убить его, когда узнал, что он пришел в мое королевство. Я заметил, что брат изменился, он с любовью и обожанием смотрел на тебя все это время, и тогда я решил не убивать его, а просто отомстить тем же. Хотел заставить его страдать так же, как и я, — признался Арман.

— Уверена, что у тебя это получилось, поэтому можешь уже отпустить меня, — прошептала я и убрала свою руку.

Арман посмотрел на меня с обожанием.

— Нет, не могу! Я сначала хотел просто отомстить и все, но не ожидал, что ты покоришь мое сердце, теперь я хочу, чтобы ты выбрала меня по своей воле, — прошептал Арман и приблизился ко мне совсем близко.

Машинально отодвинулась от него, но он поймал меня за руку и притянул к себе. Сердце мое затрепетало в груди.

— Арман! Не надо… — только и успела я сказать, почувствовав его губы на своих.

Он с нежностью поцеловал меня, а потом посмотрел в мои глаза так страстно, что сердце мое замерло и пропустило удар.

— Я люблю тебя, Мила! — сказал он так ласково, что душа моя ушла в пятки.

Он вызывал во мне смешанные чувства, и меня это пугало, я чувствовала, что он пробивает броню на моем сердце и пытается его покорить, и он мне нравился по-настоящему за свою честность, доброту и благородство, но я любила Бальтазара и не хотела предавать мужа.

— Арман! Ты мне очень нравишься, ты даже чуть больше, чем просто друг, но я люблю Бальтазара и не хочу выбирать между вами, не хочу предавать его, — прошептала я с испугом посмотрев на Армана, который задышал тяжелее. Я каждой клеточкой своего тела ощущала, что он борется между желанием схватить меня и страхом потерять из-за своего промаха.

К нам в комнату вбежал воин, и упав на колено перед Арманом, взволновано проговорил:

— Милорд! Прошу прощения, мы поймали предателей, они пытались скрыться в запретном лесу и оказали нам сопротивление.

Арман переменился в лице, в глазах отразилась злость и жесткость. Мы все вместе вышли из пещеры, и я увидела стоящих на коленях десятерых мужчин, воины Армана держали кинжалы у них перед горлом.

— Милорд! Пощадите! — сказал один из предателей.

— С какой целью вы вернулись в мои владения, если присягнули на верность тьме? — грозно спросил Арман.

Впервые видела его в гневе, и даже почувствовала, как ледяной холод прошелся по моей спине. «Неужели, убьет их у меня на глазах», — ужаснулся мой внутренний голос.

— Милорд! Простите! Матвей приказал пробраться к вам и украсть леди Милу, он не намерен с вами воевать, просто хочет забрать ту, что принадлежит ему! — испуганно сказал пленник.

«Что? С чего это Матвей решил, что я принадлежу ему?», — разозлилась я.

Мне показалось, что в глазах Армана загорелась ревность.

— Я не отдам ему леди Милу! — прорычал Арман и в руках у него заблестела молния.

— Милорд! Пощадите! Мы не можем противиться его воли! — с ужасом сказал другой пленник.

Я, затаив дыхание, наблюдала за Арманом.

— Отведите их в шахту, пусть добывают металл до самой смерти, и проследите, чтобы им выковали надежную цепь, — сказал Арман, обращаясь к своему воину.

Тим склонил голову перед милордом и поспешил выполнять приказ. Пленных увели с наших глаз.

— Почему ты их пощадил? — удивилась я, вспоминая, как поступает Бальтазар с предателями, превращая их в пепел.

На лице Армана появилась усмешка.

— Потому что считаю, что каждый имеет право на жизнь, поверь в шахте они не раз пожалеют о своем поступке, ну а смерть — это легко и быстро, — ответил милорд.

«О, Господи! Помоги мне! Этот человек начинает мне нравится все больше и больше», — промелькнула у меня мысль.

Когда мы вернулись в замок, Арман проводил меня в комнату, а потом исчез. Я была уверена, что он меня поцелует, но, как всегда ошиблась, угадать его действия было не просто.

В тот вечер на кровати я снова заметила цветы, фрукты и записку, от чего снова улыбка появилась сама собой.

«Я много лет управляю королевством, принимал участие в сражениях, убивал опасных животных из запретного леса, но сегодня я впервые почувствовал страх, когда признался тебе в своих чувствах. Я был уверен, что ты возненавидишь меня за всю правду, что услышала. И не ожидал узнать, что я для тебя чуть больше, чем друг. Об этом я и мечтать не мог. Благодарю Всевышнего, что он направил тебя в мое королевство. С любовью, Арман».

Я взялась за голову и чувствовала себя потерянной, я не знала, что мне делать и как дальше жить. Я словно шла по краю обрыва, и боялась упасть в бездну. «И почему в моей жизни все так запутанно, все так сложно. Как же было раньше хорошо. Я была счастлива с Бальтазаром и детьми, меня окружали друзья и родственники, и я обладала могуществом, а теперь, у меня ничего нет, и добавились только новые переживания», — вздохнув, подумала я.

Утром, как всегда, Арман появился в моей комнате с улыбкой на лице. На нем была военная форма, которая ему очень шла.

— Доброе утро, Мила! — сказал он, смотря на меня с нежностью. — Зашел сказать, что сегодня до вечера не увидимся, мне нужно провести тренировку для своих воинов.

— А мне можно с тобой? — спросила я с надеждой, что он ответит положительно. Мне хотелось тоже потренироваться, потому что осознала, что годы, проведенные в мире, совсем расслабили меня.

Он удивленно посмотрел на меня.

— Ну, если ты этого хочешь, тогда переоденься в форму и пойдем! — проговорил он, улыбаясь.

«Наверняка подумал, что я не могу без него и дня пробыть», — мелькнула мысль, но мне было все равно, я-то знала, зачем иду с ним.

Через пять минут я была тоже в военной одежде, и мы вышли из замка. Где нас уже ждал друнг. Бэнт взлетел и унес нас за несколько километров от серебряного дворца. Я заметила большое войско, расположившееся на территории леса, где была небольшая зеленая поляна. Бэнт приземлился и Арман, спрыгнув, помог спуститься и мне.

— Милорд, мы вас заждались, — сказал воин по имени Тим.

— Сейчас начнем! — сказал Арман строгим тоном.

«Наверное, он бы просто телепортировался к ним, а со мной пришлось потратить время на полет», — подумала я.

Среди присутствующих я заметила и женщин в форме. Воины расставили скамейки, чтобы можно было наблюдать за тренировками и отдохнуть. Рядом со мной села Ника, и я с удивлением посмотрела на нее.

— Не знала, что ты тоже тренируешься, — прошептала я.

— Что вы, леди Мила, милорд меня берет с собой на тот случай, если кто-нибудь получит травму, — сказала она.

— А я вот хочу попробовать сразиться, — сказала я вслух.

Ника посмотрела на меня своими удивленными синими глазами, но промолчала.

Я внимательно наблюдала, как Арман двигался на поляне, размахивая мечем, как показывал воинам приемы, как хвалил тех, кто все правильно выполнял.

Он телепортировался ко мне и улыбнулся.

— Что грустите, леди Мила? — спросил он, сверкая глазами.

— Я тоже хочу потренироваться, — сказала я, пристально смотря на него.

— Ну хорошо, пойдем, я составлю тебе компанию, — сказал Арман, потянув меня за руку на поляну.

— Дайте меч леди Миле, — скомандовал он, так как знал, что браслет не позволяет мне воспользоваться своим, мечем.

Воин протянул мне меч, и все замерли, смотря на нас с милордом. Я сосредоточилась, стараясь отбросить все мысли, только так я ощущала своего воина за спиной, это был воин надежды, и он появлялся всякий раз, когда я призывала к нему, но теперь моя сила часто пропадала из-за того, что я теряла надежду. Только сконцентрировавшись я почувствовала, что крепко держу меч в руках, потому что мне помогала невидимая сила.

— Леди Мила, а вы настроены решительно, — улыбнулся Арман и начал нападать.

Я отбивалась, не пропуская удары, но понимала, что правитель использует не всю свою силу и поддается мне.

— Арман! Я хочу, чтобы ты сразился со мной по-настоящему! — сказала я, прочертив по его броне полосу. Он удивленно посмотрел на меня.

— Я не сражаюсь с женщинами, они нужны для любви, а не для ведения боя, — подмигнул мне Арман, от чего его воины рассмеялись.

«Значит вот как», — разозлилась я и решила нападать на него по-настоящему.

Он быстро понял, что это уже не тренировка, а схватка, и стал отбивать мои атаки.

— Леди Мила, признаюсь, вы хорошо владеете оружием и не растеряли свои навыки, но я не хочу, чтобы вы пострадали! — сверкнув глазами, заявил Арман, как раз в тот момент, когда я прочертила по его груди полосу. Громкий звук соприкоснувшихся металлов всех насторожил.

— А ты упрямая! — прорычал он и начал настоящий бой.

Улыбнулась от того, что добилась своего. Адреналин стучал в голове, я была поглощена сражением и не чувствовала боли в сердце, и это было для меня то что нужно. Все заботы и переживания в тот момент не тревожили меня, я была свободна, поэтому мой воин надежды не пропускал удары и умело вел меня в схватке. Почувствовала, как по моей броне прошелся меч Армана, от удара мне резко стало не хватать воздуха, но я не сдавалась. Атаковала его снова и снова, просто хотелось выплеснуть всю злобу на весь белый свет за то, что не могу жить спокойно, как раньше. И это хорошо помогало. Арман нанес мне еще два удара, и мое сердце замерло на мгновение. Выбив из моих рук меч, он жестко подтянул меня к себе, сверкая глазами, а потом впился в мои губы при многочисленных свидетелях.

— Я же говорил женщины нужны для любви! — с ухмылкой сказал он и его воины ликовали.

— Да здравствует милорд Арман! — кричала толпа, а он тяжело дышал и не сводил с меня глаз.

Когда адреналин исчез, я почувствовала резкую боль в ребрах, мне было тяжело дышать, и я стала осознавать, что он меня ранил. Наверное, боль отразилась в моих глазах, потому что Арман испуганно посмотрел на меня, а потом подхватил на руки и быстрым шагом внес в шатер, куда тут же вбежала Ника. Он осторожно уложил меня на кушетку.

— Что с ней? — испуганно сказала целительница.

— О, Всевышний! Неужели ранил? — прошептал Арман и распорол мою форму ножом.

Я увидела свой синий бок, который покрылся внутренними кровяными потеками.

— Проклятье! Мила! Я говорил, это опасно! — ругался Арман, смотря на меня с сожалением.

— Милорд, вы сломали ей ребра! — сказала Ника, прикоснувшись ко мне, от чего я вскрикнула.

Арман сжал кулаки, в которых искрилась молния, и быстрым шагом выскочил из шатра, оставив меня с Никой наедине. Она водила руками, и я чувствовала тепло внутри себя. Боль потихоньку стала исчезать, а затем и кожа моя приобрела обычный цвет.

— Спасибо! — сказала я, посмотрев на рыжеволосую девушку, которая по возрасту была моей ровесницей. — Мне стало легче дышать!

— Рада помочь! Миледи, зачем вы так поступили с ним? — с грустью сказала Ника, посмотрев себе под ноги.

— А что я сделала? — удивленно спросила я. — Мне хотелось потренироваться по-настоящему, на войне никто никого не щадит.

— Он никогда с женщинами не вступает в бой, и согласился только потому, что вы небезразличны ему. А теперь видя, что ранил вас, он будет чувствовать вину, — ответила Ника и покраснела.

— Хорошо, я попрошу у него прощение за свое поведение, — сказала я раздраженно и встала. А потом быстрым шагом ушла прочь из шатра.

На поляне воины сражались друг с другом, другие разводили костер, готовясь к наступлению вечера, но Армана я нигде не увидела.

Села на траву и прислонилась спиной к огромному старому дереву. Все, от чего я так хотела закрыть свою душу, нахлынуло на меня, окутав переживаниями, к которым добавилось новое, что я обидела своего друга, или захватчика, я так и не разобралась, кто он для меня.

Ко мне подошел воин по имени Тим и склонив голову в знак почтения сказал:

— Леди Мила, правитель приказал доставить вас обратно в замок!

«Значит и вправду обиделся», — промелькнула мысль. Я вздохнула и поднялась с травы. Тим взял меня под руку и подвел к летуну. Мы летели молча, впрочем, не говорили и до самой двери в комнату.

— Спасибо, что сопроводили меня, сэр Тим! — сказала я приветливым тоном.

— Для меня это честь, — ответил воин и запер дверь, когда я вошла в комнату.

Как я и ожидала, Армана здесь не было. Скинув с себя порванную одежду, я погрузилась в воду и почувствовала, как мышцы расслабились, но вот душа от тревог не избавилась. «Какая мне разница, обиделся он или нет? Почему меня это вообще должно волновать?», — размышляла я, злясь на себя. «Бальтазар! Где же ты? Почему еще не пришел за мной? Я не хочу больше оставаться здесь, я боюсь, что Арман станет мне небезразличен. Слишком много времени мы проводим с ним вместе, я привыкаю к его присутствию в своей жизни, а это плохо. Я знаю, что не полюблю его так же как Бальтазара, но все равно не хочу подпускать его к своему сердцу», — подумала я. Вернувшись в спальню я увидела на кровати записку рядом с желтыми цветами и тарелочкой с виноградом.

Развернула записку и прочла.

«Леди Мила, мне очень жаль, я не должен был брать вас на тренировку с собой. Арман».

Когда я проснулась утром, его не было в комнате. Он не приходил три дня, и я была уверена, что теперь меня ждет полное одиночество, взаперти. С одной стороны, я была рада, что мы не видимся, потому что он своими положительными качествами легко проник ко мне в душу, а с другой стороны, я ощутила себя одинокой и несчастной, все-таки он скрашивал мои дни в заточении.

«Быть рабом очень неприятно», — вздохнув, подумала я, — «живу и завишу от воли другого, а я хочу быть свободной, вернуть свое голубое пламя, разыскать мужа, освободить детей, я не хочу сидеть здесь взаперти!».

На пятый день Арман появился в моей комнате и вид у него был очень строгий. Он молча стоял, подпирая стену, когда я вышла из ванной. Я заметила, что мое сиреневое платье было такого же цвета, как его рубашка. Улыбка появилась на моем лице от мысли, что мы оделись в один тон.

— Доброе утро, Арман! — сказала я приветливым тоном. — Рада тебя видеть.

Он удивленно приподнял бровь.

— Правда? Или говоришь так, чтобы я тебя выпустил из комнаты? — спросил он, холодно посмотрев на меня.

— И то и другое! — пожала я плечами.

— Я пришел, потому что моим разведчикам нужна помощь, они получили серьезные ранения, когда возвращались с седьмого королевства, Ника с ними не справится, а других целителей забрали к себе мои союзники-правители, когда Алексия погибла, — сказал Арман.

— Я знаю! Я помогу твоим людям, — сказала я, посмотрев в его глаза.

Он взял меня за руку и вывел из комнаты. Мы шли молча в больничное крыло, и меня это как-то задевало.

— Ты еще долго будешь на меня злится? — нарушила я тишину.

— Я злюсь не на тебя, а на себя, не могу простить, что веду себя как мальчишка, что поддался твоим чарам, и позволяю собой манипулировать, это я правитель! Все обязаны подчиняться мне! А я склонил колено перед тобой! — прорычал Арман, даже не взглянув на меня.

Против своей воли, почувствовала какую-то вину, мне не хотелось причинять ему страдания, он был хороший человек, и не заслуживал этого. Я резко затормозила и встала напротив Армана, встретившись с ним глазами.

— Прости меня! — прошептала я. — Ты для меня друг, и я не хотела тебя расстроить.

Взгляд его стал мягче.

— Пойдем, а то боюсь, спасать будет некого, — сказал он и мы быстрым шагом направились в больничное крыло.

Нам навстречу выбежала взволнованная Ника.

— Милорд! Только что вернулись разведчики и с других королевств, — сказала она испуганно.

Вошла в помещение и увидела толпу раненых. За столько лет, проведенных на Пандоре я уже научилась различать раны, нанесенные в бою и те, что были получены от животных. Этих людей явно растрепали какие-то звери.

— Не ожидал, что все они вернутся одновременно, — прошептал Арман.

— Ничего, справимся! — ответила я, посмотрев на Нику. — Давай как в прошлый раз, раздели мне их на тяжелых и не очень!

Она кивнула и побежала к воинам.

Я, тяжело дыша, исцеляла бедняг, как я поняла они возвращались через запретный лес, чтобы сократить путь и быть не замеченными, но на них напали обитающие там звери. Сдерживала тошноту, видя разорванные тела, и отдавала много сил, восстанавливая конечности. Была вся в чужой крови, и валилась с ног от усталости.

— Леди Мила! У вас кровь из носа пошла! Остановитесь! Просто затяните им раны, руки и ноги потом вернете! — испуганно сказала Ника.

— Справлюсь! — ответила я. Мне хотелось до конца доделывать свою работу и уже не возвращаться к одному и тому же человеку по несколько раз. Когда стоны и крики раненых стихли, я почувствовала, как в глазах начало темнеть, и я рукой схватилась за стену, чтобы не упасть.

— Мила! — услышала я, взволнованный голос Армана, который все это время был с нами и общался со своими воинами, которых я спасла. Они докладывали ему о том, что видели и слышали.

Арман подхватил меня на руки и понес по коридорам замка в мою комнату. В глазах моих потемнело, и я почувствовала, как провалилась в темноту.

Когда я очнулась, рядом на кровати сидел милорд второго королевства. Он держал мою руку и смотрел куда-то в стену. Пошевелилась, и он сразу перевел взгляд на меня.

— Слава Всевышнему! — прошептал он с облегчением в голосе.

— Долго я была без сознания? — спросила я, приподнявшись.

— Мне показалось вечность, — прошептал Арман, — неделю.

— Как обычно, — ответила я.

— Спасибо, что помогла моим людям, если бы не ты, они бы все погибли! Но я так боялся, что ты не очнешься, я уже видел это много раз, когда целители тратили все свои силы, а потом так и не приходили в себя. Я бы себе этого не простил!

Улыбнулась и посмотрела в его голубые глаза, которые от переживаний стали темнее, и напомнили мне просторы океана. Сжала его руку и ответила.

— От меня не так-то просто избавиться! Придется тебе еще потерпеть мое присутствие и дерзость!

От моих слов он рассмеялся, и я почувствовала, что мы снова стали на ступень под названием «Дружба».

С тех пор, как мы с Арманом помирились, прошло две недели. Он как обычно отвел меня в больничное крыло, помочь Нике, а сам отправился на совет, чтобы исполнить свои обязанности правителя, объединить семьи и наказать виновных. Воспользовалась моментом, увидев, что Ника отвлеклась и не обращает на меня внимания. Тогда создала себе не броскую одежду и накинула сверху плащ, спрятав голову под капюшон. Сердце мое стучало в груди, и я чувствовала, как адреналин разбегается по венам. Осторожно выскользнув, я быстрым шагом шла по коридорам замка. Навстречу мне проходили обычные жители, воины, но никто не обращал на меня внимания.

«Только бы вырваться за пределы его королевства, там я смогу призвать Рэди и улететь», — радовалась я.

Покинула дворец, и никто не преследовал меня, я улыбалась от мысли, что оказалось все проще, чем я думала. Слилась с местными жителями, и теперь, в толпе людей, которые шли по своим делам, меня было заметить нереально. Проходила через парк, надеясь добраться до начала леса, потому что, если идти по главной аллее, я бы вышла к основным воротам, а там была охрана и меня бы не пропустили. Когда парк закончился, передо мной началось поселение мирных жителей, которые тоже были под защитой Армана, а уже за ним, начинался запретный лес, куда я и держала свой путь.

Осторожно свернула на улицу, проходя мимо полукруглых деревянных домов, все они напоминали мне большие грибы с разноцветными шляпками. Окна у всех были большие, и я догадывалась, что внутри помещения были светлые и уютные. Старалась проходить по менее людным улицам, то и дело сворачивая с прямого пути. Пока случайно не оказалась на большой площади. Здесь было шумно и весело. Огляделась по сторонам и поняла, что единственный путь, пройти через толпу, так как не разглядела другой дороги.

Шла мимо прилавков, где люди просто так дарили свои изделия, и можно было взять все, что нравилось, ничего не давая взамен. Все оживленно общались и выбирали то покрывала, то ткани, то украшения, кто-то рассматривал пуфики, кто-то интересовался другой мебелью. Я заметила, что лица жителей были добродушными и радостными.

Мое внимание привлек прилавок, на котором лежали небольшие ножи, поражающие своими красивыми рукоятками. Мне понравился тот, у которого лезвие было широким, и рукоятка была с символом молнии. «Пригодится в запретном лесу, все-таки хоть какое-то оружие, а молния будет напоминать, что я смогла сбежать со второго королевства», — подумала я.

— Сэр, можно мне взять у вас вот этот нож? — поинтересовалась я.

Глаза мужчины вспыхнули счастьем, он улыбнулся, от чего на его лице стало больше морщин.

— Конечно, леди! Рад, что мое творение приглянулось вам! — проговорил он, протягивая мне подарок.

— Спасибо! — ответила я. — Очень красивая работа!

Спрятала нож в кармане плаща и пошла дальше. Проходя мимо прилавка с разнообразными украшениями, я остановилась, очарованно любуясь переливающимися драгоценными камнями, они сверкали на солнце и притягивали к себе взгляд.

— Леди! Не стесняйтесь, выбирайте себе любое! — сказала женщина, показывая мне то одну свою работу, то другую.

Мне понравился браслет, который состоял из черных алмазов, он очень приглянулся мне, потому что напомнил своим цветом глаза мужа. Я почувствовала, как сердце мое наполнилось печалью оттого, что его нет рядом.

— Леди, можно я возьму вот этот браслет? — спросила я, указывая на нужный.

— Отличный выбор! Давайте я помогу застегнуть его, — ласково сказала женщина и защелкнула на моем запястье новое украшение.

— Спасибо! — промолвила я и, тяжело вздохнув, отошла от прилавка.

Пробиралась дальше, сквозь толпу, и остановилась, когда увидела, как парень и девушка демонстрировали толпе свои навыки. В ладонях юноши появлялись искорки, и он придавал им различные формы, а девушка отправляла к нему поток воды и его скульптуры мгновенно застывали. Он создавал образы людей, которые казалось вот-вот оживут, зверей и просто украшения. «Вот это да!», — с восхищением прошептал мой внутренний голос.

Пошла дальше и снова остановилась, наблюдая, как другая пара демонстрировала всем метание ножей. Мужчина с закрытыми глазами кидал металл в небольшие круги, которые держала женщина. Сердце мое при каждом его броске уходило в пятки, но он ни разу не промахнулся. «Вот это точность!», — с восхищением подумала я.

Меня привлек шум в стороне, и я перевела взгляд. Люди устроили небольшую арену и там сражались воины на мечах, демонстрируя свои таланты ведения боя.

В другой стороне приглашали отведать угощения, созданные самыми лучшими мастерами, или как на Земле их называют, поварами.

Шла, любуясь то одним, то другим, люди вели свою обычную жизнь, и казалось, дьявол, пришедший в мир, не был им помехой.

В самом конце площади были выставлены клетки с различными животными, и я любовалась их разнообразием. Особенно мне понравились новорожденные летуны друнги, они были такими крошечными, и не верилось, что со временем эти создания превращаются в огромных летающих драконов. Вспомнила, как Бальтазар подарил мне Рэди, и улыбнулась. В соседней клетке сидело животное, напоминающее летучую мышь, только расцветка была голубой и размером она была с человеческий рост. «Никогда не видела в седьмом королевстве такой вид», — промелькнула мысль.

— Этот вид летунов называют Фрид, но они не такие выносливые как друнги, и их используют редко, — услышала я голос Армана у себя за спиной.

Я вздрогнула и резко обернулась. Он стоял, внимательно на меня смотря, и в глазах не было ни злости, ни жестокости.

— Арман? — удивленно спросила я.

«Как он меня нашел?», — пронеслась мысль.

— Леди Мила! Что вы здесь делаете? — строго спросил он, пристально смотря на меня.

«Может, сделать вид, что просто гуляла, и не говорить, что собиралась сбежать, а то запрет меня в комнате», — подумала я.

— Хотела посмотреть, как живет твой народ, — ответила я, пожав плечами.

— Да, неужели? — спросил Арман, сложив руки на груди.

— Да, а то наскучило сидеть в замке, — сказала я, придав голосу правдивости.

— А нож вам зачем? — спросил он, чем шокировал меня.

— Ты следил за мной? — холодно спросила я.

— Когда Ника заметила твою пропажу, она сразу прибежала ко мне, боясь наказания. Я понял, что ты сбежала, и когда нашел, хотел посмотреть, что ты будешь делать одна, да еще и с блокирующим браслетом, — ответил Арман, не сводя с меня глаз.

— Как ты нашел меня? — задала я вопрос, который не давал мне покоя.

— Я не раскрываю своих секретов, — ответил он, — вы знаете, леди Мила, что делают в моем королевстве с беглецами?

— Нет, не знаю, — гордо ответила я.

Арман притянул меня к себе и прошептал.

— Их запирают в темнице, где нет никаких удобств, и они там проводят дни в одиночестве и темноте.

Я сглотнула ком в горле, мне не хотелось в темницу.

— Но почему ты так уверен, что я сбежала? Посмотри, где ты меня нашел, на площади, и что я делала? Разглядывала безделушки, животных и умения других, разве так совершают побег? — прошептала я, чувствуя дрожь в теле.

«Хорошо, что он нашел меня не около запретного леса», — мелькнула мысль.

— Леди Мила, сбежать от меня вам не удастся, запомните это, вокруг моего королевства стоит барьер, и, если его пересечь, мои воины сразу появятся рядом.

— Ну, если бы я пересекла границу, тогда бы ты и обвинял меня в побеге, а я просто гуляла! — сказала я, с вызовом посмотрев на него.

— Вы все продумали, леди Мила, не так ли? Я вам, конечно же, не поверил, но и доказать правоту не могу, и что же мне с вами делать? — сказал он, сверкая глазами.

— Давай просто погуляем по площади, тут столько всего интересного, — ответила я, улыбнувшись.

«Ничего, я найду способ сбежать, и в следующий раз отвлекаться не буду», — подумала я.

— А зачем тебе нож? Хочешь убить меня? — с ухмылкой спросил Арман.

Я достала из кармана свое приобретение и протянула ему. Он забрал у меня оружие.

— Я друзей не убиваю, просто понравился, у него на рукоятке молния, хотела взять на память о твоем королевстве, — сказала я частичную правду, потому что это единственный нож, который показался мне надежным оружием, остальные были больше для украшения или сувенира.

Арман недоверчиво посмотрел на меня.

— Я знал, что ты сбежишь при любой возможности, ты храбрая, и знаешь, что сказать, чтобы я тебе поверил и не наказал, и этим ты еще больше нравишься мне, своей непокорностью и неприступностью, — прошептал он, заключив меня в объятия.

Сердце мое учащенно забилось.

— И ты не злишься, что я ушла погулять? — спросила я, чувствуя, как колотится сердце.

— Леди Мила, я опять в растерянных чувствах, вы точно сведете меня с ума! Мне кажется, вы не очень-то хотели сбежать, иначе не потратили бы столько времени, рассматривая все вокруг. Ваше подсознание подсказывает вам, что со мной гораздо веселее и безопаснее, чем одной в запретном лесу. И меня это порадовало, вот если бы вас привели мои воины, думаю, тогда бы я рассердился, — признался Арман.

«Неужели, он прав? Нет, я не торопилась, потому что думала, что меня нельзя отыскать, хотела подготовиться, перед тем как попасть в лес», — подумала я, чувствуя, что совсем запуталась.

Опустила глаза, и не знала, что ему ответить.

— В следующий раз, когда захочешь погулять, просто скажи, и я тебя отпущу, под присмотром, конечно, — ответил Арман, погладив рукой мою щеку.

— Под присмотром? И как долго я буду находится в твоем плену, закованная в браслет? Всю жизнь? — с горечью спросила я.

— Нет, конечно! Когда я пойму, что ты выбрала меня, что хочешь быть здесь по своей воли, только тогда я освобожу тебя от браслета, — прошептал Арман, посмотрев на меня со страстью.

— Понятно, значит, как я и думала, всю жизнь, — вздохнула я.

Но мои слова не обидели правителя, а только развеселили.

Провела в плену Армана три месяца, и с каждым днем он все ближе подбирался к моему сердцу. За это время он ни разу не попытался заманить меня в кровать, чем заслужил особое доверие к себе.