Посреди ночи

Глава 4

Холодные капли осеннего дождя четко отбивают ритм, попадая по окнам высотных домов. Парень, после хорошего крепкого сна, медленно потягивается и переворачивается на живот. Рука забирается под подушку, что лежала рядом, и аккуратно достаёт телефон. Восемь часов утра. На экране смартфона висит несколько звонков. Мужчина, встав с кровати, направился к тумбе, стоявшей в небольшой гостиной. Сверху на ней стоял музыкальный проигрыватель виниловых пластинок, открыв небольшой шкаф, парень достал диск и поставил его в проигрыватель. Тихая клавишная музыка приятно разносится по всей квартире, но её прерывает неприятный телефонный звонок, на который парень незамедлительно отвечает.

– Привет, нам нужно поговорить, – произнёс женский, немного писклявый голос. – Не игнорируй меня.

Мужчина, не желая нарушать прекрасное утро лишними разговорами, тяжело вздохнул, сбросил звонок и поставил телефон на беззвучный режим. Отбросив его на стол, он ушёл в ванную комнату, оставляя девушку ещё несколько раз названивать ему. Спустя несколько минут, он вышел из ванной комнаты и, включив кофемашину, ушёл обратно в спальню. Парень, взяв в наручные часы, лежавшие на прикроватной тумбе, застегнул их на запястье и вышел на кухню, где уже приготовился его кофе. Музыка закончилась, молчаливые капли дождя стекали по окну, через которое виден серый город. Юноша вышел из дома и направился на работу. Мимо него проходили люди, смотрящие к себе в телефон и ничего не замечающие вокруг себя, одна только брошенная собачонка бегала рядом с ними, пытаясь привлечь их внимание к себе. Парень, увидев её, улыбнулся и отошёл в сторону, подальше от толпы людей. Собака подбежала к нему, радостно виляя хвостом.

– Скучала? – спросил парень, проводя рукой за ухом пса.

Времени у него мало и всё, что смог себе позволить парень – почесать за ухом собаку, которая воодушевлёнными глазами осматривала его.

– Я опаздываю, увидимся вечером, – произнёс он и, взглянув на наручные часы, пошёл дальше, оставляя овчарку одну.

Через центральную дверь высотного здания, мужчина прошёл в холл и поднялся на второй этаж, где находился спортивный клуб, в котором он работал. Тёмные стены тепло встречали его. Люди бодро здоровались с ним, ожидая открытия зала для утренней тренировки или зарядки. Парень прошёл в комнату, выделенную для персонала. Почти с порога на него бросился его друг и коллега по работе.

– Привет, – поздоровался коллега и тут же задал вопрос. – Нейт, что случилось между тобой и Роуз? Она достала меня своими звонками.

– Меня тоже, – тяжело вздыхая, произнёс Нейтан. Он не желал вспоминать вчерашний вечер, проведённый дома в большой компании друзей. – Много чего случилось вчера, позже поговорю с ней. Пока мне нужно остыть, чтобы не наговорить лишнего.

– Хорошо. Если встретишься с ней, попроси её не названивать мне, ладно? – произнёс парень, выходя из раздевалки и оставляя друга наедине со своими мыслями.

Нейтан, следом за своим коллегой, вышел из раздевалки и пошёл разогреваться перед предстоящей работой. Почти бесшумно к парню подошёл дедушка лет семидесяти, седые аккуратно убранные и зачёсанные назад волосы слегка растрепались, осунувшееся и исхудавшее лицо мигом преобразилось, как только мужчина, которого он решил потревожить, улыбнулся ему.

– Нейтан, хотел поблагодарить тебя, – восхищённо начал дедушка, похлопав высокого парня по руке, – твои занятия по самообороне не прошли даром. Вчера возвращался с магазина, как тут налетел на меня какой-то мужчина, замахнулся, так я его уложил, прямо как ты меня и учил, да и прохожие ещё помогли.

– Очень хорошо, – улыбнувшись, искренне ответил парень и мягко взял руку старика в свою, – вы молодец, смогли постоять за себя, а в начале не верили, что вам удастся какое-либо движение.

– Да, верно сказано. Не верил, – признался дедушка, почесав свой затылок, – Хороший ты учитель Нейтан, буду всем тебя советовать. Ладно, пойду я, не буду отвлекать.

Старик отошёл к своему знакомому, а Нейтан продолжил работу со своей клиенткой.

– Вы свободны сегодня вечером? – улыбаясь, спросила молодая светловолосая девушка. Она оценивающе осмотрела своего инструктора и аккуратно дотронулась до его руки. – Я бы хотела поужинать с вами, если вы не против.

– Извините, к сожалению, сегодня я занят, – вежливо ответил Нейтан, смотря в сторону двери, где стояла молодая девушка, которая названивала ему утром.

– Жалко, надеюсь, когда вы будете свободны, мы с вами поужинаем, – сказала девушка, настойчиво беря его за руку.

– Наше занятие окончено, – незаметно для неё, он убрал руку со своего предплечья и вышел в коридор. Парень кратким жестом указал девушке на кабинет и зашёл в него вместе со своей нежданной гостьей.

– Я же сказал, мне нужно время. Зачем пришла? – раздражённо задал вопрос Нейтан.

– Хотела увидеть тебя, – негромко произнесла девушка и нервно поправила выбившийся из-под хвоста локон волос.

– Пока что, я не хочу тебя видеть, – сказал парень, поднимая тяжёлый взгляд на девушку, – Что тебе непонятно, Роуз?

Девушка опёрлась на стол и аккуратно поправила кофту, короткая юбка подчеркивала стройные ноги. Роуз потянулась к резинке, что держала её собранные волосы и потянула вниз. Чёрные выпрямленные волосы коснулись стола. Её узкие, подкрашенные стрелками глаза чуть сощурились, смотря прямо на Нейтана, она отвела виноватый взгляд в сторону и тут же вернула его.

– Ну, прости меня, Нейтан, – произнесла девушка, коснувшись напряженного плеча парня, – Я не думала, что всё произойдёт именно так.

– Так? – громко произнёс Нейтан, укоризненно посмотрев на неё. – Я не хочу разбираться во всём этом, ты всё сказала вчера, как и я. Думаю нам стоит закончить наши отношения и этот бессмысленный разговор.

– Нейт, – девушка потянулась ближе к парню, – я всё ещё люблю тебя и то, что произошло вчера, случ…

– Пустые слова, как и всегда, – перебил её парень и, встав с кресла, направился в зал, оставляя девушку одну в пустом и холодном кабинете.

Возвращаясь домой, после долгой работы, к парню вновь подбежала собака, которая с утра наслаждалась его вниманием.

– И снова здравствуй, – произнёс Нейтан, почесав собаку по макушке. – Совсем молодая, сколько тебе пять месяцев, может больше?

Собака радостно виляла хвостом и прыгала рядом с парнем, осматривавшим её грустным взглядом: покалеченная лапа, на которую она хромала, лохматые уши и грязная шёрстка с кровавыми пятнами. Она крутилась рядом с ним и жадно просила ласки.

***

Жаркая погода с небольшими тучками стояла в середине лета. Зелёное поле простиралось вдаль к горизонту. Птицы вздымались к небу и очерчивали его, улетая подальше от места, где находились двое людей. Высокий, хорошо сложенный мужчина вместе со своим десятилетним сыном стоял посреди подстриженного луга. Отрабатывая очередные боевые приёмы, они всё больше спорили между собой.

– Нет, Нейт, не так, – разочарованно сказал мужчина, глядя на своего сына, который пытался сделать удар. – Я тебе много раз показывал, как его делать. Давай, попробуй ещё раз.

Десятилетний мальчик пытается повторить движение, что показывал его отец, но мужчина всё равно оставался недоволен результатом, так как его сын вновь и вновь ошибался.

– Не могу! – упрямо произнёс Нейтан, скрестив руки на груди и подняв недовольный взгляд на отца. – Не получится у меня это сделать.

– Если будешь стоять так, естественно ничего не получится. Практика, практика и ещё раз практика, только она поможет тебе добиться желаемого, – сказал отец, похлопав сына по плечу.

– Тогда ещё раз, – становясь в нужную позу, серьёзно произнёс мальчик и продолжил свою тренировку.

Постепенно их тренировки на природе, заканчивались бегом по полю вместе с собакой, которая охраняла дом неподалёку. По просторному лугу разносился радостный смех Нейтана и лай овчарки, которая бежала позади него. Тренировка отца и сына опять превратилась в игру салки и закончилась под большим высоким дубом, стоявшим около невысокого дома. Нейтан, уставший от бега, сидел около дерева и смотрел на отца.

– Сегодня ты хорошо поработал, – похвалил сына отец, – я горжусь тобой.

– Уильям! Нейт! – крикнула женщина, выходя из дома и направляясь к дубу, где проводили время отец с сыном. – Опять тренировались, в такую-то жару. Пойдёмте обедать! Нейт, я как раз сделала твой любимый пирог.

– Луиза, мы ещё не закончили, – твёрдо произнёс отец Нейтана, кидая на женщину грозный взгляд и тут же переводя его на сына, – ещё несколько раз повтори приёмы, которые мы сегодня изучили и пойдёт обедать.

– Десять минут, – недовольно ответила мать Нейтана и, развернувшись, вернулась в дом.

***

Нейтан, попрощавшись со своим хвостатым другом, отправился домой. Тёплая вода очерчивала хмурое лицо, выступающие вены на руках и крепкое тело. Выйдя из душа, парень подошёл к тумбе в спальне и заметил на ней небольшую рамку с фотографией.

«Пять лет уже прошло», – мрачные воспоминания вновь стали напоминать ему о дне, когда он узнал о потере близкого ему человека.

– И я опять опаздываю, – взглянув на часы, шёпотом произнёс он.

Громкая музыка разносилась по заведению в центре шумного города. Мягкие стулья и диваны, немного зелёных растений, стоявших в горшках на невысоких полках, приглушённый свет, придаёт этому месту уют и покой. Парень подошёл к столику, где сидела его небольшая компания друзей и что-то негромко обсуждала.

– Нет, Дэниел, это не так! – возмущённо произнесла молодая девушка, её красные волосы были собраны в низкий хвост и открывали вид на пухлые порозовевшие щёки, светло-голубые глаза недовольно осматривали парня, сидящего напротив неё.

– Мира, мы с тобой опять будем спорить насчёт этого? – ответил Дэниел, скрещивая руки на груди, его русые волосы немного растрёпаны, светлые глаза сощурились, фокусируя взгляд на недовольном лице девушки.

– Роуз сегодня не придёт, – сообщила ещё одна девушка, самая младшая из этой компании, её тёмные прямые волосы струились по открытым тёмным плечам, карие глаза нежно взглянули на Нейтана, который кивнул ей в знак приветствия.

Парень сидел молча, даже угрюмо, смотря на вечернюю улицу за окном заведения. Устало выдохнув, Нейтан запустил руку в свои густые чёрные волосы, пальцы коснулись выбритого затылка и опустились на шею. Облокотившись на стул, он поднял свои тёмно-карие глаза на друзей и слегка улыбнулся. В последнее время он часто уходил в себя и совершенно не общался со своими друзьями. Уставшим взглядом, Нейтан следил за людьми на улице, которые как можно скорее бежали домой.

– Нейт, – щёлкнув пальцами перед лицом парня, к нему обратилась Мелисса. – Всё хорошо?

– Да, просто задумался, – ответил Нейтан и, взяв стакан, в котором скорее всего налит алкоголь, залпом выпил его.

Весь вечер компания из четырёх человек поочерёдно рассказывала о пройденной тяжёлой неделе, работе и планах на ближайшие дни. Нейтан и Дэниел затрагивали острые темы, споря о чём-то до такой степени, что они были готовы растерзать друг друга, но этот спор вовремя прекращала Мелисса. Мира же, улыбаясь, смотрела на своих друзей и тревожно поправляла свои волосы, каждые десять, а то и пятнадцать минут проверяя свой телефон на наличие сообщений. Прошло несколько часов, как повеселевшая от алкоголя компания друзей, покинула заведение и оставила там большую сумму за выпитый алкоголь. Нейтан и Дэниел проводили девушек до их домов, а после разошлись по своим, дружно прощаясь и пожимая друг другу руки. Холодная и тёмная квартира вновь приветствовала парня. Кинув телефон на прикроватную тумбу, Нейтан завалился на большую кровать и провалился в крепкий сон. С самого утра его телефон вновь разрывался от навязчивых и непрекращающихся звонков. Он поднял трубку и на том конце провода раздался знакомый женский голос.

– Наконец-то ответил. Нейт, я надеюсь ты не забыл про встречу? – бодрым голосом спросила женщина.

Парень, смотря сонными глазами в потолок, переворачивается на спину и хмурится, неохотно и коротко отвечая матери: «Нет, мам, не забыл».

– Отлично, тогда в два часа жду тебя дома. Поговорим, как мать и сын, хорошо? – улыбаясь собственным произнесённым словам, отвечает Луиза.

– Ага, – коротко ответил Нейтан, сбрасывая звонок и поворачиваясь к окну, по которому вновь барабанят капли ледяного дождя.

Парень, поднявшись с кровати, быстро собрался и поехал к матери. По обеим сторонам улиц стояли дорогие загородные дома, в котором когда-то Нейтан жил вместе с отцом и матерью. Сейчас же в небольшом трёхэтажном доме проживает его, вечно работающая, мать. Как только он зашёл в дом, с порога к нему подбежала кошка, которую он видит впервые.

– У меня появилась маленькая подружка, – сообщила Луиза, проходя мимо просторной прихожей. – Проходи, я через минуту подойду.

Рыжеволосая женщина, резво носилась по дому с документами в руках. Нейтан прошёл в дом и присел за небольшой обеденный стол.

– Заработалась и совсем потеряла счёт времени, – оправдалась женщина, присаживаясь напротив своего сына. – Рассказывай, как ты?

– Нормально, – неохотно ответил Нейтан, взяв в руку вилку. – Как ты?

– Ты же помнишь про моё громкое дело «13082019», недавно я узнала о неком письме, в нём есть кое-какие подробности, которые помогут мне во всём разобраться и скорее всего возобновить судебное разбирательство, – радостно сообщила мать своему сыну. – Сейчас я много работаю, думаю добиться условного срока для моего клиента.

– Через несколько дней годовщина смерти отца, нужно съездить на кладбище, – почти безэмоционально произнёс Нейтан, пропуская мимо ушей новости о работе матери.

Парень отложил вилку и поднял пронзительный взгляд на свою собеседницу. Взгляд женщины заметался по комнате.

– У меня много работы, как освобожусь заскочу, – быстро произнесла Луиза, краем глаза взглянув на серьёзное лицо сына. – Я хочу тебя кое с кем познакомить. Завтра приходи в ресторан, где-то к трём-четырём часам.

– По ресторанам у тебя есть время ходить, а как навестить отца, так сразу работы много, – разозлился Нейтан, ставя локоть на стол и опираясь на руку. – Я понимаю, ты не очень-то любила отца, но сейчас ты живёшь в его доме, прояви хоть немного уважения к нему. Сколько раз ты была у него за эти пять лет?

– Нейтан, я много работаю и не могу приехать к нему, – голос матери стал жёстче.

– Можешь хотя бы раз в год приезжать, – повысил голос парень, сжимая кулаки от злости. – Я же не прошу тебя каждые выходные навещать его могилу.

– Раз ты так ему предан, почему не пошёл по его стопам? Он как раз хотел бы этого.

– Этого хотела ты, а не я и тем более не он.

Парень вышел из-за стола и направился в сторону двери, но остановился, заметив странную фотографию на небольшой тумбе. Он подошёл ближе и рассмотрел людей, изображённых на ней.

– Это твоё дело, за которое ты получила много денег? – в недоумении произнёс Нейтан, смотря на фото, где изображена его мать с женщиной и мужчинами в потрёпанной одежде. – Интересно, кому же ты испортила жизнь, защищая их? Хотя, знаешь, лучше бы тебе сходить к психологу, ты уже бредишь этими деньгами.

– Нейтан!

Парень ничего не ответил, молча вышел из дома и направился к остановке, что находилась неподалёку. Желание поскорее прийти в зал и выбить из самого себя всю злость, брало верх над холодным разумом. Разговор с матерью, как всегда, выдался не очень хорошим, даже новость о какой-то там встрече завтра в ресторане была поспешна забыта. Грудная клетка тяжело вздымалась от злости, накрывавшей его, как только он вспоминал лицо своей матери, её слова и мимику. Леденящий ветер обдувал и проникал сквозь одежду к тёплому телу, охлаждая яростный пыл парня, остановившегося около своей работы. Глубоко вздохнув, он прошёл внутрь и поднялся наверх, целенаправленно направляясь в спортивный зал, где проведёт несколько часов, в надежде отогнать от себя злость и ярость, затуманившую его голову.