Потерянная кровь дракона. Милиса

Глава 10. Перевал. Часть вторая

Амон снова уселся на выступ скалы, выпуская из зубов остатки своей не хитрой одежды. Но только я собиралась отвернуться, как он легонько толкнул меня головой в спину. Кивнув куда — то в сторону, он взмахнул крыльями и, подняв пыль, полетел вниз. Я наблюдала, как дракон приземлился совсем недалеко от скалы, прямо в гущу липких деревьев. От поломанных веток треск стоял по всей округе. Своей огромной тушей он промял целую поляну посреди непроходимых кустарников. Но на этом Амон не успокоился и принялся с корнем выдирать сухое дерево, которое я намеревалась перенести, по частям, к месту стоянки.

Для дракона дерево было на один зуб, почти в прямом смысле этого слова. Он зажал ствол огромной челюстью и полетел вместе с ним в мою сторону. Подлетев к скале, дракон отрешенно бросил корягу к моим ногам, и вновь скрылся. На сей раз он прилетел с небольшой тушей. Это определенно был наш ужин.

Я обхватила сухое дерево и волоком потащила его вглубь пещеры, которая на деле оказалась очень мала. Треугольный вход, больше похожий на расщелину и несколько квадратных метров холодного серого пространства. Очень неуютно. Но не беда, хорошо еще, что ночевать приходится не на открытом пространстве.

— Давай наломаю, — послышался сзади голос Амона, вошедшего в пещеру.

Я повернулась, посмотрев на парня.

— Пожалуйста, — не стала спорить.

— А ты можешь пока разделать тушку.

Я застыла на месте.

— Я… разделать? Надеюсь, ты шутишь, Амон, иначе мы сегодня останемся голодными, — предупредила честно.

Парень посмотрел на меня и улыбнулся.

— Да, ты будешь жуткой женой. Ничего не умеешь, — подтрунивал он меня.

— Сейчас договоришься, и я заберу штаны, штопанные вот этими руками, — повертела кистями рук перед его носом, отстаивая оскорбленное достоинство.

— Если быть честным, в этих штанах я сесть боюсь, чтобы они не разошлись по швам, — хохотнул он.

— А ты попробуй, я крепко сшила, — сложила я руки на груди.

— Я лучше постою, не хочу тебя смущать, если что пойдет не так.

— Нет уж, теперь ты просто обязан сесть и очистить мое честное имя от клейма криворучки, — запротестовала я.

— Я не буду, а то мне больше ходить не в чем.

Я, кажется, всегда была слегка настырной, иначе не училась бы в лучшей группе академии. Поэтому без зазрения совести подошла и прыгнула на Амона, сбивая с ног. Тот повалился на пятую точку и, конечно, согнулся во всех нужных местах. Послышался громкий треск рвущейся ткани и уже через секунду гробовое молчание заполнило помещение. Я, нависая над соседом, смотрела на него огромными испуганными глазами, до этого уверенная на сто процентов, что штаны не порвутся. Амон тоже не отрывал от меня глаз, придерживая над собой. А потом так заразительно засмеялся, откидывая голову назад, что и я захохотала. Я встала с парня, и продолжая смеяться, утирала слезы у глаз. Амон не мог остановиться, смеясь все громче и веселее. Так выходило наше напряжение, скопившееся за весь день.

С трудом остановив дикий хохот, Амон поломал корягу на пригодного размера ветки и поленья, и сложил небольшой очаг в центре. Недолго покопошившись, он развел огонь и все без помощи магии.

— Я разделаю добычу, — предупредил он, выходя из пещеры и прикрывая дырку на ноге. Я улыбнулась. К слову, штанина треснула сбоку, в том месте, где я ничего не трогала, так что моя совесть была абсолютно чиста.

— Я бы дала тебе нож, но он остался в..у..там, в общем, — замялась я. Мне было неприятно вспоминать этот эпизод с волками.

— Ничего, я и без него справлюсь. Не впервой, — послышалось снаружи.

Я присела у медленно разгорающегося костра, слушая треск сучьев и наблюдая за отлетающими в разные стороны искорками. Очаг всегда согревал не только продрогшее тело, но и душу. Видимо поэтому внутри разлилось тепло, и я невольно вспомнила детство, когда подолгу играла зимой на улице, а после нянечка сажала меня перед камином и заставляла отогревать ноги в тазу с горячей водой. Плед, смех родителей, горячее молоко… Все это всплывало в сознании при виде съедаемых пламенем веточек. То был наш «семейный очаг», и от семьи тоже исходит тепло, пожарче, чем огня. Лишь это тепло способно противостоять не только холоду, но и тьме и злу и беде, и жадности и разлуке и еще многому, с чем не может совладать ни одно, даже самое яркое пламя.

— Готово, — зашел Амон, нагибаясь при входе. — Подай вон те прямые палки.

Я опустила взгляд на несколько тонких веток, лежавших возле меня, и подняв, протянула их ему. Он ловко насадил куски мяса на импровизированные вертелы, и отдал мне.

— Подержи, пока я сооружу держатели.

Амон порылся в куче бревен и нашел несколько у-образных веток. Приспособив их возле костра, забрал у меня добычу и расположил на подставках.

— Ну вот и все, — сообщил Амон, — сейчас прожарим мясо и поедИм, наконец.

— Да уж, солнце заходит, а значит мы не ели с самого… А мы ели сегодня? — осведомилась я.

— Не знаю, но по диким завываниям твоего желудка, могу сказать, что ты точно с неделю не ела.

— Амон, хватит подшучивать надо мной, ничего он не завывает. Буркнул то всего один разок…

— Не злись, я дразнюсь, а то скисла совсем. Идем, садись поближе.

Я глянула на парня, и место возле него.

— Знаешь, я уже здесь пригрелась. Не хватает еще заболеть, прогревая пятой точкой всю пещеру.

— Так бы сразу и сказала, — пробурчал парень. — Я сейчас.

Амон выскочил из пещеры пулей, и обломав росшее на склоне дерево, принес охапку липких веток.

— Ты смеешься сейчас, — подняла я бровь.

— Вовсе нет. На них теплее, чем на голом каменном полу. Идем, подсаживайся.

Он расстелил ветки возле костра и выжидающе посмотрел на меня.

— Идем, не вредничай. Не веди себя как ребенок, самой же не нравится такое сравнение.

Я смекнула, что Амон делает резонное замечание. Только сегодня с пеной у рта доказывала ему свою взрослую рассудительность.

— Я и не собиралась спорить. Липкое просто, — сказала я, поднялась и перешла на сторону дракона.

Мы сидели молча, гладя на костер и пенящееся жирком мясо. Амон иногда копошился в костре, проворачивая прогорающие поленья, а я поглядывала на улицу, замечая, как темно там становится.

— Амон, я хотела рассказать тебе кое-что, — начла я несмело. Парень прищурено посмотрел на меня. — Эти порталы… Не знаю, показалось ли мне, но я видела, что перед тем, как у големов появилась невидимая защита и они начали создавать порталы, Ванесса расколола некий пузырек. Я думаю это ее рук дело.

— Зачем ей это? — нахмурился он.

— Только не говори, что не понял. Ты же знаешь, как мы оказались соседями, да и как за одной партой уселись. Это все ее проделки. Хитро выстроенный план. Я так понимаю, у нее не получилось соблазнить принца и она перешла к последней мере, на которую была способна- избавиться от меня. И если бы не ты..

Тут я замолчала, понимая, что Амон в очередной раз спас мне жизнь, прыгнув в портал. И после этого спас уже не единожды.

— Не думаю, что она могла провернуть такое, — скептически произнес парень.

— Она и не могла. Тут однозначно замешен ее отец. Ему безумно хочется породниться с королевской семьей. Последним и единственным препятствием к этому остаюсь я. Вернее Ванесса наверняка уже думает, что оставаЛАсь… Наверное уже отмечает с папочкой мою кончину.

— Мда, ну и подружки у тебя. Такими соперницами не каждый похвастаться может, — сказал Амон, побрасывая веки в костер.

— Повезло мне, — улыбнулась, отгоняя печальные мысли. — Но чего не ожидала эта змея, так того, что Эдавиан прыгнет в одну из ее ловушек. Хочется надеяться, что их с Софией не занесло в такую же даль.

— Нет, не занесло. У меня с сестрой телепатическая связь. Будь она где-то рядом, за переломом, я бы услышал. Ругань этой дамочки сложно пропустить мимо ушей.

— Вижу, у вас теплые отношения?

— Не то слово. Мы родственники, и иногда только это спасает ее от расправы. Умеет она выводить из себя.

— ЗдОрово, — протянула я. — А у меня нет родных братьев или сестер. Двоюродные есть, но… мы не близки, — я печально взглянула на парня. — Они меня недолюбливают.

— Определенно завидуют, — твердо заявил Амон.

— Ошибаешься. Мне нечему завидовать. Скорее наоборот..

— Не говори глупостей. Ты умная, красивая и одаренная личность. Да и в женихи вон кто набивается. Будь я девчонкой, обзавидовался бы до скрежета зубов.

Я скептически посмотрела на развеселившегося дракона.

— Чего так на меня смотришь, вон лучше поешь, — Амон подцепил одну палочку с огня и протянул мне. Я, признаться, давно истекала слюной от невероятно аппетитных запахов, витающих в пещере.

— А что это за зверек вообще? — поинтересовалась, прежде чем есть.

— Очень редкий в наших краях, но здесь встречается чаще. Ешь, не бойся, мясо съедобное.

— Ты так странно говоришь, будто бывал уже здесь.

— Приходилось, — задумался Амон, и не сал продолжать. Он снял вторую палку с огня и жадно откусил сочное мясо. Смотреть, при пустом желудке, как кто-то уплетает аппетитные кусочки, было просто мукой. Отравив погулять все свои сомнения, впилась в хорошо прожаренное мясо с невероятно вкусной корочкой, и чуть не замурлыкала от удовольствия.

— Как ше вкушно, — выговорила я с набитым ртом.

Амон посмотрел на меня и усмехнулся. Протянул руку, пальцем собирая с подбородка катившуюся каплю жира. Я даже есть перестала. Машинально облизнула грязные губы. От этого невесомого движения взгляд Амона тут же потемнел, лицо сделалось серьезным. Я глубоко вздохнула. Сосед тут же очнулся и перевел взгляд на шею, при этом грустнея на глазах.

— Ты прости меня за произошедшее внизу. Не знаю, что на меня нашло…

Я нахмурилась, но говорить пока ничего не стала.

Амон мягко дотронулся до моей шеи, плавно спуская пальцы к плечу.

— Сильно болит? — виновато спросил он.

— Нет, — я тоже потянулась к шее, и парень быстро убрал свою руку. — Синяки? — спросила я, не зная как выгляжу. Он едва заметно кивнул головой.

— Хочу объясниться с тобой и не знаю с чего начать. Думаю, вся проблема в том, что я не доверяю людям. А тебе вот хочу доверять и страшно боюсь ошибиться.

Я смотрела на парня не мигая, думая о том, что не могу быть эгоисткой и обижаться на него. Да и убеждать, что я не раскрою его тайны тоже не стала. Сейчас хотелось забыть про все разногласия между нами. Так было бы правильней и спокойнее.

— Забудь про синяки, и если можешь, про глаза тоже, — попросила я, и продолжила есть свое мясо.

Мы просидели в тишине еще какое-то время, пока Амон не повернулся ко мне.

— Хочу предупредить тебя, Милиса, завтра будет тяжелый день. Здесь было относительно спокойно, но за скалой идет прямой спуск к разлому. Всего несколько часов до колодца смерти.

Я поежилась, будто до меня дотронулись холодными руками.

— Мы не пойдем напрямик, а немного скосим в сторону. Через перевал есть проход, кем-то давно собранный мост. Будем надеется, что он еще не до конца сгнил. А как перейдем мост- попадем к своим. Там нас уже переправят в академию сторожевые партальщики.

— Вроде звучит не так печально, — подметила я.

— Да, на словах так всегда. Но территория возле разлома сильно обитаема. Какой живности там только нет: уродливой, ядовитой, дурно пахнущей. И через сам разлом идти опасно. Для мран снизу мы будем выглядеть как два маяка в небе, две лучистые душеньки, вышагивающие над их домом. Поэтому у нас будет только один шанс перейти по мосту, в полдень, когда солнце наиболее яркое и тепло наших тел сольется с его теплом.

— То есть, не смотря на все преграды в пути, у моста мы должны стоять ровно в полдень?

— Именно так, — махнул головой сосед. — Так что нужно хорошенько выспаться и с первыми лучами выдвигаться в путь.

— Ясно.

Я облокотила палку с недоеденным мясом о стену пещеры и, поднявшись, отряхнула налипшие на одежду листья.

— Амон, мне бы умыться, — посмотрела я на свои грязные руки, — занозы нужно урать, а то заражение еще пойдет.

Амон тоже отложил в сторону мясо.

— Здесь недалеко есть озеро, но мне кажется этой водой лучше не пользоваться. И вообще, тебе опасно выходить из пещеры, — парень поднялся и растерянно посмотрел по сторонам. — Хотя есть одна идея, я бы мог принести более-менее чистой воды, но вот в чем?..

— У меня сумка есть, — радостно вспомнила я. — Не промокающая.

Я запустила руку в карман ремня и достала небольшой сверток. Несколькими движениями придала ему нормальную прямоугольную форму и протянула Амону.

— Сейчас вернусь, — сказал парень, выходя на улицу.

Его не было не так уж долго, и когда он вернулся, то просунулся драконьей мордой прямо в пещеру с сумкой в зубах. Я чуть замертво не упала, когда из темноты улицы вылезла здоровенная голова, с яркими глазами.

— Ты смерти моей хочешь? — выругалась я, держась за сердце. — А если бы палкой в глаз получил? Пофырчал бы, что ли для предупреждения.

Я встала и недовольно глянула на дракона, выхватив сумку из его зубов. Прозрачная жидкость рябилась волнами на поверхности, реагируя на мельчайшие движения.

— Чистая. Спасибо- улыбнулась я. — А пить можно? Прямо жажда напала.

Амон кивнул своей драконьей головой и удалился.

Я держала сумку одной рукой, другой зачерпнула воду, поднося к лицу. Запах был, конечно, не очень приятным, немного затхлым, что ли. Но зато к цвету претензий не было, да и пить захотелось невыносимо. Хлебнула. Вкус как после мытья стаи слизняков. Через силу, со скорбным лицом проглотила столь необходимую организму жидкость.

— Ну и..- заканчивать предложение не стала, не смогла подобрать приличных слов.

— Вполне ничего так водица, — отозвался вошедший Амон. — Я попил.

— Ты ее где взял, в сливной яме?

— Не нравится, не пей, — он подошел ближе, чтобы выхватить сумку из моих рук. Я засопротивлялась. Все же он ее для меня принес. — Хорошо, буду молчать.

— Ну вот и ладненько. Давай подержу, а ты умойся.

— Тебе тоже не помешает, посмотрела на его грязное тело.

— Дамы вперед.

Я улыбнулась и склонилась к сумке, зачерпнула руками воду и окатила лицо. О, великое чувство чистоты и свежести. Как будто дышать стало легче. Снова окатила лицо водой, заодно смывая грязь с шеи. Сполоснула руки, закатав рукава почти доверху.

— Щиплет, — поморщилась я, смотря на мелкие пятнышки заноз на коже. Рукам досталось больше всего. Хорошо, что занозы встречались только на очень старых корягах, среди мелких деревьев и кустарников такого не было.

— Они не глубокие, так что особого вреда не принесут. Как доберемся до академии, все исправим.

— Скорее бы уже. Хочется в свою постельку, под теплое одеяло, — мечтательно протянула я.

— Пока ты не совсем ушла в свои фантазии, подержи-ка сумку теперь ты.

Я взялась за ручки и тяжело вздохнула. Так не хотелось ночевать в этой холодной, темной пещере.

Амон, видимо, не разделял моих переживаний и принялся смывать с лица и тела грязь, засохшую кровь и липкие пятна. Я даже засмотрелась на него. Черпает воду и поливает на себя. Вспомнила утро, когда видела его в душе. Покраснела.

— Повесить бы куда сумку, чтобы остатки воды не растеклись… — закончив водные процедуры, сказал Амон. Он шарил глазами по помещению в поисках чего-то подходящего.

— А ты на дерево снаружи повесь, с которого веток надергал.

— Точно, — парень вышел на выступ скалы, и мигом вернулся, и замер в проходе. Помялся, вздохнул глубоко и глянул исподлобья, — давай спать укладываться?

— И как? — засмущалась я.

— Ну ты ложись на ветки, а я рядом. Думаю, так будет справедливо.

— Справедливо будет, если ты ляжешь на ветки, потому как ты их надергал, ты нашел пещеру, ты организовал ужин, воду и вообще герой дня..- произнесла я бравую речь.

— Ну ты же девочка..- шуточно сказал парень. — Это перевешивает все вышеперечисленное.

— А ну раз так, то я на ветки.

Я подошла к корявой куче, и примерившись, раскидала их немного в длину. Оценила, что вышло в полный рост, и довольная улеглась на «перину». Амон, как и сказал, лег рядом, прямо на холодный каменный пол голым телом.

— Ты что, ты заболеешь и умрешь, — возмутилась я, поднимаясь на локте.

— По-моему таковым был уговор, — напомнил парень.

— По-моему у тебя нет чувства юмора. Идем, ложись рядом.

— Ты уверенна? — поднял бровь Амон.

— Конечно. Ляжем спина к спине. Так и теплее будет.

— Напомню, что я не мерзну, и не должен заболеть.

— Не будем рисковать.

Я отодвинулась немного назад, освобождая место благородному соседу. И соседство, кажется, стало переходить все границы.

Амон лег рядом, сразу отворачиваясь спиной. Я тоже отвернулась, но так как места было немного, пришлось прижаться друг к другу. И сразу я почувствовало тепло, исходившее от дракона, такое приятное, как бывает от солнечных лучей. Рядом с таким и зимой будет жарче, чем летом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Поерзав немного, выискивая удобное положение, я уснула, измотанная и морально и физически.

Проснулась ночью, когда почувствовала, что Амон дышит мне в затылок, закинув на меня руку. Я почувствовала себя неловко, хотело было возразить, но тут поняла, что руки и ноги у меня жутко холодные, да и подбородок немного подрагивает.

— Спи, — услышала сонный голос. — Ты замерзла, я лишь согрею тебя и отвернусь.

— Не отворачивайся, так даже лучше, — я плотнее прижалась к Амону, заворачиваясь в него, почти как в одеяло, и снова провалилась в сон.

Глаза открыла на рассвете, не сразу поняв, где нахожусь. С улицы бил фиолетовый свет, который тоже сбивал с толку.

— Проснулась? — легкое дыхание коснулось макушки.

— Да. Только вставать не хочется.

— Но надо, — Амон крепче прижал меня напоследок и встал. Спину сразу же обдало холодом, отчего охота поваляться пропала совсем.

Я села и развернулась к соседу.

— Уже выходим?

Да, иначе можем не успеть к полудню.

— Понятно.

Я встала и, скрестив пальцы, потянулась вверх потягиваясь. Зевнула, не думая как это выглядит со стороны, и подошла к выходу. Утреннее солнце выглядывало из-за верхушек странного леса, переливаясь всеми оттенками фиолетового.

— Интересный рассвет, загадочный, — сказала я вслух, распуская косу. Сбившиеся пыльные пряди ни в какую не хотели отлипать друг от друга. Кое-как разгладив волосы, снова собрала их в тугую косу. Повернулась и поймала заинтересованный взгляд Амона, который он тут же спрятал.

— Ну все, выдвигаемся? — спросил он, как ни в чем не бывало.

— Да. Хватит оттягивать приятное путешествие, — улыбнулась я. Почему-то у меня было хорошее настроение, и что так благотворно на него повлияло, сон или сон в объятьях Амона, я не знала.

Мы вышли на выступ, Амон снял сумку и предложил мне воду, но пить мне не хотелось. Тогда он выпил немного, умылся, и вылив остатки воды, отдал мне аккуратно сложенную сумку. Потом отошел в сторону, скрываясь из виду.

— Осторожно, — предупредил он со спины. Я замерла.

Почувствовала, как сзади меня вырастает что-то огромное. Дракон. И тут же тяжелое дыхание зверя коснулась спины. Фыркая и перетоптываясь, он смирно стоял, ожидая моего внимания. Я повернулась и наткнулась на опущенное на пол крыло. Забралась по нему на спину и вновь обняла могучую шею почти сказочного животного.

Полет был не долгим. Несколько секунд и мы уже на земле. Амон спустил меня и вернулся за своей одеждой. Больше не задерживаясь не секунды, мы отправились в путь.

Как и до этого, мы медленно, но верно поднимались в гору по небольшому склону. Шли долго и не торопливо, пробираясь сквозь корявые заросли. Амон шел впереди, расчищая дорогу и не давая злым веткам хлестать меня по лицу.

Я не сразу заметила, что уклон пошел вниз, лес поредел, да и деревья все чаще встречались другого вида: серые толстые стволы, почти без листьев, но зато с необычными черными овальными плодами.

— Что это за место? — спросила Амона.

— Мы приблизились к перевалу. Здесь начинается обитаемая территория тварей из разлома. Нужно вести себя тише и быть осторожнее.

Я заметила, что Амон стал напряженнее. Иногда останавливался, я повторяла за ним. Между тем лес нас уже почти не прятал. Было немного страшно идти среди нечастых деревьев, не зная с какой стороны ожидать опасности.

Здесь все было пугающим, и почва, ставшая почти черной, и отсутствие какой либо живности, даже птиц не было слышно. Иногда под ноги попадались мелкие скелеты крыс или близкого к ним зверька. Про себя посмеялась, думая о том, что для полной картины не хватает мрачного тумана. Накаркала. В неглубоких ямках то тут, то там стали появляться невесомые облачка, размывающиеся при малейшем движении ног.

У меня заболела голова от однотипного пейзажа, единственное что менялось, так это количество тумана. Он уже сплошняком покрывал землю густым серым ковром.

Вдруг Амон остановился и в мгновенье ока прижал меня к себе спиной, закрывая рот ладонью и приваливаясь к дереву.

— Шшш, — прошептал он у моего виска.

Я жадно забегала глазами в поисках опасности, которую заметил Амон. Ничего. Мы стояли едва дыша, и мое сердце билось так сильно, что сосед однозначно почувствовал сильные толчки под своей рукой, обхватившей меня поперек под самой грудью.

Еще пару секунд ничего не происходило. Но небо вдруг потемнело, и над нами пронеслась огромная тень дракона. Я подняла глаза кверху, рассматривая его из-под веток. Он был отвратителен. Большие перепончатые крылья с множеством сквозных дырок, тощий скелет, обтянутый кожей, голова, непропорциональная телу с зубами, впирающими во все стороны, а под брюхом торчащие кривые шипы, довольно больших размеров. Он летел медленно, и как только скрылся из виду, я попыталась развернуться к Амону, чтобы задать кучу вопросов. Но он шевелиться не позволил. Держал крепко, не убрав даже руку со рта. Через несколько секунд я поняла почему. Вслед за первым драконом полетели еще два, не менее огромных, но более жуткие. У этих было две головы с разных концов туловищая, а тела имели неправильные формы, будто их кувалдой ровняли.

Постояв еще несколько минут, Амон разжал руки, выпуская меня из объятий. Как только я повернулась, он прижал палец к своим губам и помотал головой.

Теперь мы шли перебежками. Выбирали большое дерево и бежали к нему быстро, но по возможности тихо. Но продолжалось это не долго.

Амон остановил меня у очередного дерева и нагнулся, доставая до уха.

— Впереди стая тварей из разлома. Они нас точно найдут. И обойти мы их не можем, мост именно в их стороне. Поэтому, ты как прилежная девочка подождешь здесь, пока я пойду и уведу их с нашего пути. И что бы ты не услышала, не смей высовываться. Все поняла?

Я лишь кивнула головой. Посмотрела на Амона, но он уже давно шарил глазами по деревьям. Что его там заинтересовало, я поняла, когда он подошел к сухому стволу и сломал толстую ветку. Получилась палка с острыми, обломанными краями. Парень подмигнул мне напоследок, и твердым шагом направился вперед, несколько минут теряясь за деревьями.

Я привалилась спиной к дереву и медленно сползла вниз, оказавшись попой на покрытой мутной дымкой земле. Сидеть и ждать было мучительно. Еще более мучительно было представлять себе, что Амон мог оказаться слабее противника и его… Нет, нет, такого не будет. Никто не идет на смерть с ухмылкой на лице. Если конечно, не хочет подбодрить товарища. Ох, небесные маги, он же не мог меня здесь бросить, чтобы бессовестно умереть в схватке с врагом. Мы не для этого пришли в академию. Мы же, ну ладно я же пришла чтобы учиться, овладеть, наконец, магией в полной мере. У меня было столько планов на жизнь. Хотя жизнь принцессы обычно представляет собой свод правил и обязательств, но главное что планы были. А тут этот портал…

Провалилась в свои мысли и не заметила, как позади дерева послышались волочащиеся шаги. Я тут же поджала ноги, пытаясь срастись с серой корой ствола. Сердце заработало с удвоенной силой, разнося по венам накатившую панику. Медленно встала, так и не оторвав спины от дерева, и осторожно выглянула из укрытия. Шагах в ста, в моем направлении шел отвратительный гигант. Он был как четырехнедельный труп, с язвами на лице и руках, покрытый желтой слизью, одежда была куском лохмотьев, из последних сил державшихся на этом жутком теле. Но самым примечательным на нем была подвеска на шее… Из человеческого черепа. Сразу становится понятно, кто здесь хищник а кто добыча. Я отвернулась, направляя взгляд в сторону ушедшего Амона. Смогу ли продержаться до его прихода, ведь так не хотелось стать дополнительными элементами в «колье» идущего на меня монстра.

Что делать и куда бежать? Лес слишком редкий и бегущую меня будет видно со всех ракурсов. Стоять и ждать возвращения «моего» дракона? Пожалуй, надо что-то предпринять. Бежать нельзя, значит маскироваться. Я нагнулась и брезгливо зачерпнула черную землю. Со скорбным лицом принялась толстым слоем обмазывать открытые участки тела. Способ отличный и цветом и запахом слиться с местностью.

Быстро пройдясь по щиколоткам и рукам, натерла шею, и приступила к лицу. Запах у земли был не очень. Сразу в голову пришла картина, как какой-нибудь пупырчатый с болячками по всему телу песик справляют нужду возле этого самого дерева. Затошнило еще больше. Подавив рвотные позывы, успокоилась и смиренно провела по лицу рукой с черной гадостью. Затихла, ожидая, когда гигант пройдет мимо, и искренне надеясь, что он меня не заметит.

Чудище, ростом выше раза в полтора обычного человека, вынырнуло сбоку от меня в трех шага и пошло вперед, даже не покрутив головой. Я тихо обошла дерево по кругу, прячась с другой стороны от его глаз. Плотно прижалась к шершавой коре и замерла.

Шаркающие шаги прекратились, а значит гигант остановился. Я закрыла глаза, сжимая руки в кулаки и обругивая свою везучесть. Наверняка он движение услышал или все же почувствовал запах. Неожиданно послышался глухой удар и грохот падающего тела. Не ожидая такого поворота событий, не побоявшись последствий, высунулась из укрытия. К большому облегчению увидела идущего ко мне Амона и тяжело выдохнула.

— Амон, какое счастье, что ты вернулся, — я посмотрела на лежащего на спине гиганта. — Что ты с ним сделал?

Амон шел на меня, делаясь все веселее и веселее.

— Ты такая красивая, Милиса, — сказал он подойдя вплотную. — Знаешь этот цвет тебе к лицу.

Я надула губы и отвернулась.

— Жить захочешь, еще не так выпачкаешься, — пробубнила я.

— Да ладно, не обижайся. Ты большая молодец, что сообразила замаскироваться. Я ведь мог не успеть. И не успел. Сколько минут назад он прошел мимо тебя. Минуту? Две? Ему бы и двадцати секунд хватило, чтобы расправиться с тобой.

Я развернулась и только сейчас заметила на руке Амона глубокий порез.

— Что произошло? — спросила я удивленно.

— Побрызгал кровью по местности, — отмахнулся Амон.

Я подошла вплотную и заглянула ему в глаза.

— Амон, даже не представляю, что дела бы без тебя. Ты… ты взрослый и самостоятельный мужчина, ты защитник и добытчик. ты жертвуешь, — и тут я заметила, что он из последних сил сдерживает улыбку. — Что? Я перед тобой в комплементах рассыпаюсь, а ты смеяться?!

И тут сосед не выдержал и захохотал. Я молча смотрела на него, ожидая объяснений.

— Пппрости, — успокаивался он, — нельзя с полностью выпачканным в грязи лицом говорить серьезные вещи.

Я сложила руки на груди, давая понять, что это не аргумент.

Но посмотрел на меня лучезарными глазами и обнял, крепко прижимая к себе.

Я дернулась, но безрезультатно. Хватка была мертвой.

— Ты же испачкаешься, — промычала ему в грудь.

— Может это хоть немного извинит меня перед тобой, — сказал он в мою макушку.

Со стороны послышались звуки возьни и мы одновременно повернули голову на здоровяка.

— Он скоро очухается. Нужно ходить, — быстро сказал Амон и перехватив меня за руку поволок за собой.

— А что с той стаей, которая шла навстречу?

— Увел их подальше с нашего пути. Они сейчас наверняка ищут смертельно раненное животное, истекающее кровью.

— Твоей кровью, — улыбнулась я.

— Угу.

Мы передвигались очень быстро. Амон больше не отходил от меня ни на шаг, и вскоре мы подошли к черте, где туман опускался на землю сплошной стеной. В этих местах уже не росли деревья, а что скрывалось за мутной дымкой сказать было сложно.

— Что нам теперь делать? — спросила я.

— Идти, — вздохнул Амон.

— Туда? Как мы там будем ориентироваться? Не видно ничего.

— Я дракон, забыла? Я внутренне чувствую направление. А то, что не видно, это ерунда. Главное чтобы нас не учуяли. Местные твари в этом тумане как рыбы в воде. А мы их корм. Хорошо, что до разлома осталось не больше километра.

— Значит скоро окажемся дома, — как то не весело сказала я.

— Непременно, — сказал Амон, и держа меня за руку, вошел в туман.

Сразу же все тело окутало холодом, и видно стало лишь на расстоянии вытянутой руки. Амон тянул меня за собой, и я шла вперед, видя только его спину. Вдруг он резко отшатнулся и зашипев, схватился за ногу.

— Амон, что с тобой? — обошла вокруг парня, осматривая согнутую в колене ногу.

Пришлось присесть, чтобы увидеть что случилось. Оказывается ступню прошли насквозь несколько черных длинных и невероятно острых иголок.

— Ужас какой. Чем тебе помочь? — переполошилась я.

— Ничем Мили, я все сам, — сказал он жмурясь. — Совсем забыл про эти колючие сюрпризы в тумане. Они тут на каждом шагу.

Взялся за острие и вытянул удлиненный шип.

— Подожди, у меня зелье есть, — вовремя вспомнила я. Заодно и руку полечим.

Нашарила в кармане пояса бутыльки и выбрала заживляющий. Амон уже избавился от всех иголок, и я полила сверху на ногу, и следом на руку.

— Ну вот и все, обеззаразили, а магия не даст грязи попасть в рану.

— Магия, — округлил глаза Амон. — Магия, — уже громче сказал он. — Как я мог забыть, что ко всем зельям добавляют магию. Не пользовался никогда этими средствами, и не нужно было начинать.

Он схватил меня за руки, пристально смотря в глаза.

— Теперь все в округе знают, что мы здесь, а я с действующим зельем как маяк в море. Нужно срочно бежать к мосту. Я обращусь в ящера, а ты сядешь на меня и будешь держаться из последних сих. Иначе..

Он не стал договаривать, и тут же поменял форму, превращаясь в уже знакомого мне низкого и сильного животного. Я прыгнула ему на спину и обняла за живот руками и ногами, и мы понеслись. Так быстро я еще не передвигалась. Рассекая туман со невероятной скоростью, а Амон иногда менял направление так резко, что я сползала вбок, на ходу карабкаясь обратно.

Через несколько минут такого забега послышалась погоня. Причем гнались за нами не только со стороны спины. Шум, вой, грохот, ор слышался со всех направлений. И к одному, очень страшному звериному рыку, мы двигались на всех парусах. Хотелось бы повернуть, но было некуда.

Неожиданно из тумана прямо перед нами вынырнул огромный монстр, и Амону ничего не оставалось делать, как налететь на него, чтобы опрокинуть. Я не удержалась и с приличной высоты полетела на землю, сильно ударяясь спиной. Воздух из легких вышибло, но голова осталось ясной и невредимой. Отползая назад, наблюдала за схваткой ящера и громилы с двумя рядами рук, и головой, обнесенной рогами. Амон длинными когтями полосовал гнойную плоть, нападая на противника быстрыми и точными движениями. Через минуту, жуткое тело свалилось замертво, и ящер тут же подскочил ко мне, ожидая пока я заберусь на него.

Я только закинула ногу, как и тумана выскочили три полуволка- получеловека. Амон мордой оттолкнул меня от себя и кинулся в бой. Но следить сразу за тремя он не успевал, поэтому, один из троицы уличив момент, бросился на меня. Но к этому времени я уже достала накопитель, и не смотря на запрет Амона, собиралась им воспользоваться. Призвала силу земли и направила в нападающего. Его окатило взорвавшейся под ногами землей, и возможно даже оглушило, потому что он остановился на секунду. Но я не успела и глазом моргнуть, как со спины послышалось звяканье металла и из тумана вышли циклопы. Они не были огромными, но зато были до жути противными. Достали свои мечи и замахнулись на меня. Я не успела призвать силу и воспользоваться жезлом, и стала отползать к ящеру. Но все враги вдруг замерли и попятились назад. Я оглянулась и увидела Амона уже в обличии дракона. Она встал возле меня, и упершись крыльями о землю, изрыгнул пламя, окатывая всех по кругу жарким пламенем.

Дракон за секунды снова вернулся в форму ящера, и я не раздумывая прыгнула ему на спину. Мы помчались быстрее ветра, пока поджаренные монстры не опомнились и не пустились в погоню.

Пробежав еще немного, вынырнули из тумана, оказавшись у самого края разлома, вся середина которого была затянута туманно дымкой. Я слезла с ящера и оглянулась по сторонам. Ничего кроме пустынной полоски земли между стеной тумана и краем обрыва.

— Амон, нигде не вижу моста, — тараторила я, вглядываясь в бесконечный берег черной бездны. — Может мы вышли где то в другом месте?

Я подошла ближе к краю разлома и заглянула внутрь. Вниз уходили обвалившиеся стены земли с частыми широкими выступами. И кого только на этих выступах не было. Абсолютно черные фигуры людей, с неестественными сгибами суставов и жуткими белыми глазами; живые скелеты змей, трещащие своими костями; валяющиеся гниющие тела и обглоданные людские черепа. Это была страшная мешанина потусторонних тварей и давно умерших телесных оболочек.

Разум немного помутился, и я пошатнулась у края. Я слегка вскрикнула, когда нога чуть не съехала в пропасть, осыпая под собой камни. Ящер молниеносно схватил меня за одежду и потянул назад, не давая упасть. Но нас все равно заметили. Все тысячи маленьких и больших, белых, красных и синих глаз устремились в нашу сторону. И они всем скопом рванули к нам, ползя и карабкаясь по отвесным стенам земли.

Меня словно холодной водой окатили, и я застыла с широко открытыми глазами, наблюдая за тварями внизу, сгрызающими друг друга за право, вылезти на поверхность первым.

Амон быстро среагировал и встал передо мной, ожидая, когда я сяду на него. Опустила на него взгляд, и картинка перед глазами начала размываться, будто я теряю сознание. В голову пришла мысль, что мы умрем здесь, потому что некуда выбираться. Да и не успеем.

Села на колени и обняла холодную голову ящера.

— Нам не выбраться..-шепнула ему в ухо. — Прости за то, как все вышло.

Но ящер вырвал голову из рук, и нагнувшись, пополз под мое тело, насильно укладывая меня на себя. Я не противилась, села сверху и обняла за шею. Амон тут же рванул со всех ног вдоль обрыва, а я закрыла глаза, не желая лицезреть ужасных тварей из этого места.

Спустя минут десять мы остановились, и я подняла голову, чтобы узнать причину. Разлом никуда не делся, но зато это было то место, где перевернутой радугой висел старый веревочный мост, с подгнившим деревянным настилом.

— Мы по нему не пройдем, — поднялась я с ящера. — В нем досок осталось меньше, чем у меня пальцев на одной руке. Нет, из-за тумана мы даже не знаем далеко ли противоположный конец.

Я осмотрелась. С одной стороны туман, прячущий чудищ, с другой обрыв с едва висящим мостом и бедной тварей по ним.

— Но и выбор у нас небольшой, — протянула я. Ящер наблюдал за мной не мигая, будто ждал решительных действий. — Ты хочешь попробовать перейти его? Не думаю, что у нас получится.

От невеселых раздумий меня отвлек шорох у самого края разлома, и тут же появилась черная рука, цепляющаяся за выступ. Я резко отпрыгнула.

Ящер вцепился в меня зубами и потащил к переправе. Я не то чтобы сопротивлялась, но идти было не удобно. Ящер разжал зубы лишь у моста и как раз вовремя. Из тумана на нас выскочили обгорелые преследователи и я попятилась, наступая на гнилую доску. Амон встал предо мной, предупреждающе шипя на несущихся на нас монстров. Я развернулась к мосту, оценивая оставшийся настил, связанный веревками. Расчет был приблизительно один к трем: одна доска и три пустых места. Нужно было переходить мост прыжками, но этого не выдержат истлевшие половицы. Была не была. Прыгнула.

Приземлилась неудачно, мост зашатался, а доска затрещала подо мной, заставляя тут же прыгать дальше и не ждать трагичных последствий. Еще одна доска выдержала мое приземление, но руками не успела схватиться за болтающиеся поручни, и охнув, сорвалась вниз.

От дикого ужаса на миг в глазах потемнело. Я летела, барахтаясь в воздухе как тонущий в воде. Сердце грохотало при мысли о том, куда или к кому я лечу. Было страшно увидеть перед смертью не лица близких людей, а тысячи и тысячи мертвых душ, тех кто жаждет твоей смерти больше, чем умирающий жаждет жить.

Провалилась довольно глубоко, в черноту разлома, но не упала. Меня подхватил мой дракон, и взмахнув крыльями, направился вверх. Я почти поверила в свое спасение. Почти. Потому, что сколько бы Амон не пытался подняться, мы оставались на месте. Узкая полоса спасительного света наверху так и не приближалась, и даже наоборот, как будто размывалась в черноте окружающих ее стен. Или это мои глаза меня обманывали.

И тут я поняла, что меня тянет вниз. Нет, не меня, мою душу. Тонкая прозрачная пелена, исходящая из моего тела, будто захвачена в плен, из которого не может вырваться. Ее тащит на самое дно разлома неведомая сила, и я теряю связь с реальностью, чувствуя скорое приближение смерти. Я слабею на глазах, и дракон чувствует это, работая крыльями все быстрее, но не может вытянуть меня из засасывающего омута черноты.

— Накопитель, — слышу в голове неразборчивый голос. — Ты накопитель. Пей их..

Слабо открываю глаза, а дракон смотрит на меня, и следом разрывает густую темноту свои пламенным дыханьем.

И я вижу их.

Тех, кто тянет меня вниз, вцепившись в мою душу мертвой хваткой. Мраны. Они были так близко, скрытые темнотой разлома, но дракон показал мне их. Врага нужно видеть в лицо. И лица у мран были жуткими. Черно фиолетовые провалы вместо глаз, вполне настоящие удлиненные острые зубы и серповидные когти на руках, и черная тень вместо всего остального тела. Мои палачи.

Еще раз посмотрела на дракона. Он замедлился. Устал.

Закрыла глаза, ища вокруг себя магию. Почувствовала ее, темную, тягучую, холодную и острую как игольчатый еж силу. Смахнула с руки кольцо, не позволяющее копить магию в себе и начала жадно впитывать грязные, черные потоки энергии.

Сначала почувствовала себя плохо: впитываемая сила была мне чужда и противна, как горькая отрава в бокале, о которой ты знаешь, и все равно пьешь. Но как только почувствовала, что дракон немного продвинулся вверх, отбросила все сомнения и уже не сопротивлялась потокам, заполняющих мое тело.

Мраны понемногу ослабляли свою хватку на моей душе, с каждой секундой отдаляясь от нас с Амоном. Я заметила, что тела их стали более прозрачными, а спокойствие, царившее до этого, сменилось метаниями по разлому. Еще минута и они по одному начали уплывать в черное нутро бездны, оставляя нас в покое.

Я внутренне ликовала, думая о том, что теперь эти монстры на своей шкуре прочувствовали свои же методы.

Они отпустили меня совсем. Раз и в один миг дракон беспрепятственно полетел вверх, направляясь к развалившему мосту.

— Выпускай, — прошептал в голове все тот же голос и я послушалась. Выпустила всю разрушительную силу, переполнявшую меня.

Ударная волна распространилась во все стороны, и я испугалась, что Амон выронит меня из лап. Но зато всех тварей, ползших наверх, смелО на раз и они градом посыпались вниз, на скорую встречу с жуткими мранами.

Амон подлетел к мосту и высадил меня на него в облаке тумана, а сам растворился в белом облаке. Я повернулась в направлении спасительной стороны, замялась, не решаясь идти дальше. Оглянулась, ища в тумане дракона.

— Иди вперед, я буду позади, — услышала из тумана такой родной голос.

Послушалась и перепрыгнула на следующую доску моста. И так еще несколько раз, и всегда при приземлении дерево трещало подо мной, дребезжа старческой бранью ломающихся перекладин.

Еще один прыжок и я вышла из тумана. Я оказалась у противоположной стороны разлома. Здесь все выглядело немного по-другому. Не было ни жутких тварей на выступах, ни трупов, ни скелетов, да и мост имел пличное число досок, что можно было спокойно перешагивать через единичные провалы.

Наступила на землю и силы разом покинули меня. Упав на колени, всмотрелась в голое поле перед собой, а за ними, вдалеке была цепь серых, безжизненных гор. В зоне видимости, километрах в трех, с разных сторон стояли две смотровые башни, видимо, следившие за переправой.

Я заметила, как на руке засветилось кольцо, подаренное принцем.

— Вовремя загорелось, — ухмыльнулся сзади Амон. Я хотела повернуться и, наконец, увидеть родное лицо. — Не стоит сейчас поворачиваться. Поверь, ты не хочешь видеть меня без одежды, — предупредил тут же он и добавил, — Пока не хочешь.

Я не успела ничего сказать. Перед нами уже открывался огромный портал и из него выскакивали вооруженные маги и перевертыши, значащиеся на службе у короля. Ко мне подскочил взрослый мужчина и приподняв за локоть, всмотрелся в глаза.

— Леди деВалуа? Это вы? Простите, не узнал вас под слоем земли. Святые маги, что с вами приключилось? Мы неделю вас искали, и уже не надеялись на успех.

Я широко открыла глаза, и посмотрела на мужчину средних лет в синий форме, увешанного многочисленными наградами.

— Как неделю? всего же день назад пропали, — искренне удивилась я.

— Восемь дней прошло, с момента боя с големами у поля с сереницей.

— Не может быть, — мотала я головой.

— Не переживайте, леди де Варуа. Давайте отправимся в академию и там во всем разберемся. Здесь находится не безопасно.

Меня подняли с земли, и подав руку повели к порталу. Я оглянулась назад, чтобы посмотреть на Амона. Он уже был обет в черную накидку, и шагал за нам, окруженный несколькими боевыми магами, то и дело озирающимися по сторонам.

— Восемь дней, — повторила я, входя в портал.