Повелительница бури для декана

Глава 10

Как назло, столичные активировались. И теперь каждый день связывались со мной, да не по одному разу, чтобы чопорно спросить – есть ли результаты.

Я неизменно в ответ спрашивал:

– А у вас? Хоть что-то сделали? Или снова на чужом горбу выехать пытаетесь?

После этого собеседник, кто бы он ни был – хоть Брюм, хоть главы других отделов – неизменно начинал юлить и мямлить.

– Мы же в одной упряжке. Все волнуются.

Надо же, теперь они волновались, а еще недавно снисходительно посмеивались и считали меня ненормальным, копающимся в грязном белье Древних.

– Если что-то узнаю – сообщу.

– Конечно, мы всегда на связи…

– Не вам. Лично императору.

– Ну что вы, ректор Моррис. Вы же должны понимать…

– Я понимаю, что вы отвлекаете меня от важных дел.

– Но…

– До свидания.

Выслужиться за мой счет не получится. Я не намерен играть в «передай через десятерых и дождись пока каждый из них надует грудь колесом и важно скажет, что это именно он такой умный и вообще без него все бы пропало». Хватит. Наигрался уже – столько лет впустую бился. Теперь все вопросы решались напрямую с Императором, и это многих раздражало.

Вот только на чужое раздражение мне плевать, потому что на кону стояло гораздо больше, чем чье-нибудь продвижение по службе и желание подняться за счет других. На кону жизни стояли. Много жизней.

– Едут! – радостно сообщила ЛИСА, и по стенам тут же побежали яркие, солнечные искры.

У меня самого так сильно екнуло где-то между ребер, что аж поперхнулся. А потом облегченно выдохнул.

Потому что ждал. Потому что боялся.

Отправив эту компанию на поиски черных туч, я места себе не находил, разрываясь на части. С одной стороны корил себя, что не отправился вместе с ними, а с другой – мне нужно было оставаться в Академии и разбираться с письменами, оставленными на древних камнях. Времени на игры и раскачку уже не осталось. Я чувствовал приближение ЭТОГО. ЛИСА тоже чувствовала и была начеку, сообщая обо всех тревожных знаках.

Увы! Находиться сразу в двух местах не под силу даже ректору, поэтому я сконцентрировался на камнях.

Нам удалось разобрать какие-то обрывки, отдельные фразы, но они не хотели складываться в общую картину. Словно буквы были правильными, а порядок этих букв – нет. Приходилось раз за разом продираться сквозь строчки древней вязи, но в конце неизменно ждал тупик. Это злило, и одновременно рождало в душе тревогу.

Что если не успеем? Что если не удастся разгадать послание Древних до того, как враг соберет силы и ударит в полную мощь?

– Как заедут во двор – тащи их всех сюда, – распорядился я.

Долго ждать не пришлось. Едва экипажи миновали центральные ворота, как ЛИСА перекинула всех ко мне.

– Ох ты, – выдохнула Альмира, цепляясь за Рейва, – нельзя же резко.

Она, да и все остальные выглядели потрепанными. Бледные, осунувшиеся, с просевшими резервами, но вроде целые и невредимые.

– Докладывайте.

Рассказ вышел сумбурным. То один говорил, то второй, то третий, то все хором, превращая доклад в слет взволнованных чаек. Я заставил их повторить трижды, прежде чем сумел вычленить главные факты из всего этого бедлама.

Мария оказалась права в том, что карта показывает те самые тучи, с которых начинается черных дождь – это хорошо. После дождя на поверхность вылезают гады – это плохо. Глазом тучи не увидеть, они могут подкрасться незаметно – очень плохо. Но проявитель их показывает – очень хорошо. У тварей есть предел, на который они могут удаляться от места пролива – хорошо. Величина радиуса, скорее всего, зависит от интенсивности дождя – плохо.

– А еще вот, – Мария ткнула пальцем в небольшую точку далеко на севере, – судя по прогнозам карты – эта туча будет больше предыдущей в сотню раз. Она запросто сможет накрыть большой город. Например, Столицу… Или нашу Академию.

А вот это уже совсем плохо.

– Сколько у нас времени?

– Она пока только народилась и стоит на месте, постепенно наращивая силы. Возможно, пара недель. Может, чуть больше. Может, чуть меньше. Основная проблема в том, что пока она не сдвинулась с места – невозможно сказать, что именно станет ее целью, поэтому и предупредить людей заранее не выйдет.

Кажется, времени осталось еще меньше, чем я думал.

– Хорошо. Можете идти, – я отпустил своих людей, – восстанавливайтесь.

Они ушли, а я остался наедине со своими мыслями.

Сидел за столом, сцепив руки в замок, и думал. Думал. Думал.

Слишком мало времени, слишком много оборванных хвостов и провалов. Мы как котята, которые тыкаются слепыми мордами в поисках матери.

Есть карта, которая подскажет направление, есть проявители, которые облачат скрытую суть. А дальше? Что, мать вашу, дальше?

Да, есть предсказание – но пока это всего лишь набор бесполезных символов.

Да, есть армия магов, которые встанут на защиту этого мира. Но что они могу против древнего зла?

Наши предшественники как-то же справились, смогли.

Должно быть что-то еще. Что-то достаточно сильное, способное противостоять этой напасти.

Или кто-то?

– ЛИСА, – тихо позвал я.

– Ммм?

– В твоем арсенале есть кто-то еще?

Она ответила не сразу. Долго молчала, прежде чем сказать:

– Есть.

– Опять девушка?

– Девушка.

– Чья?

– Ваша.

Я невесело усмехнулся. Так ведь и переженит всех, нахалка.

– Ну раз моя, то тащи ее сюда.

– Как прикажете, ректор Моррис. Как прикажете.