Повелительница дракона. Книга 1 (СИ)

Глава 2 Драконы света

Дракон взмахнул крыльями и устремился в небо, навстречу солнцу! Он летел все выше и выше, наверх за облака, купаясь в солнечных лучах, наполняющих тело энергией и силой. Мир внизу потерял очертания, столица драконов слилась в одну далекую точку. Мер'тей устремился еще выше, мелькнула мысль бросить все к демонам и улететь прочь… В вечной жизни был один существенный недостаток — скука! И дракон уже второе столетие не мог ее развеять. Каждый новый день не приносил ничего нового или же неизведанного. Мир не менялся! Годы распрей, жестоких войн и честных дуэлей — все это было предано забвению. И если бы не ответственность за всех светлых драконов, Мер'тей взмахнул бы серебряными крыльями и скрылся бы за горизонтом в поисках приключений или на худой конец того, что зажгло бы свет в его погасших очах. Дракон давно стал легендой среди своего народа, его жизнь обросла мифами, о нем слагали песни и сказания. Но никто не знал, что магистр совета драконов Мер'тей все чаще задумывался об уходе… Серебряный дракон на несколько секунду завис в небе, затем сложил крылья и бросился вниз! Зрелище было впечатляющим, дракон летел как падающий метеорит, рассекая знойный воздух. Мер'тей был огромным даже по меркам собственного народа — пятьдесят метров в длину и не менее тридцати в ширину. Стальные серые глаза когда-то были ярко-синими, с годами они потускнели и перестали менять цвет от настроения хозяина. Серый металл сверлил прозорливым взглядом тех, кто имел несчастье вызвать недовольство магистра совета драконов…

Земля с каждой секундой была ближе, казалось столкновения было не избежать… Мер'тей раскрыл крылья, когда до земли оставалось не больше пяти метров. Дракон сделал круг над пустыней Тара. Легкая серебряная дымка скрыла его от чужих глаз и вот уже среди песков стоял высокий поджарый мужчина… Не человек, хотя сходство присутствовало, а одалим, крылья которого развивались за спиной как плащ. И хотя кожа обратившегося дракона была светлой, его волосы серебряными нитями обрамляли лицо и уходили в косу, чуть растрепавшуюся от полета и достигающей кончиками песков Тара. Уши у мужчины были чуть заострены, придавая сходство с эльфами, впрочем, на этом оно и заканчивалось. С правой стороны лица, начиная с виска, черно-золотым светилась вязь рун, уходящая по щеке к шее. У каждого одалима вязь была особенной, она отражала сущность дракона, его таланты и способности, а также принадлежность к роду. Мер'тей опустился на корточки, зачерпнул ладонью горсть песка, взмахнул рукой и маленькие песчинки вспорхнули в воздух. Дракон подул и песчинки выстроились в формулу заклятия, над которой одалим корпел уже третий день. Но стоило Мер'тею бросить взгляд на Тар — столицу королевства, как песок закружился в спираль и опал к своим собратьям. Издали город выглядел внушительно, он был достоянием каждого дракона, но для магистра он был схож порой с тюрьмой. «Как же давно я не покидал королевство», эта мысль заставила Мер'тея вновь задуматься о чудесах, которые, он верил — еще не перевелись в Изолере или же в других мирах! Королевство драконов — Тар Имо лежало на окраине Изолеры, вдали от других государств. Казалось, драконы давно возвели не только магические щиты, защищая свою территорию, но и отгородились от действительности. Магистрат Тар Имо хранил нейтралитет уже не одно столетие, но от его взгляда ничего и никто не мог укрыться… Одиночество этого утра прервал молодой помощник Мер'тея. Золотой дракон — слишком юный чтобы его кожа сравнилась с блеском настоящего драгоценного металла, был одним из тех, кто держал магистра в Таре.

И хоть обучение ученика давно завершилось, Мер'тей чувствовал ответственность за его будущее. Ам'то был совсем юн, недавно он отметил свое пятисотлетие. Странно, за эти столетия менялись десятки человеческих жизней, на престол возводили королей и свергали старые династии, а для драконов это была всего лишь одна песчинка в стеклянных часах времени. Да, чешуя Ам'то едва покрылась легким налетом позолоты, но магистр знал, что придет время и она засияет ярче золота на солнце. Молодой дракон летел чуть неуклюже, явно чувствуя себя неуютно в истинном обличье. Магистр ощутил укол вины: загонял мальчишку с поручениями, вот он и отвык от чувства свободы, что дарит истинный полет. И пусть сейчас в Изолере мир, ему на смену всегда приходят войны и распри. У драконов света была мало врагов, которые могли биться с ними на равных. Реальную угрозу несли только темные драконы — вечные соперники, с которыми и была последняя война! Насколько были светлы души одалимов, настолько были черны сердца дрейфусов. Многие в Изолере верили, что темные драконы лишены душ… Представители всех рас считали их монстрами, жаждущими власти, богатств и удовольствий!

Эти представления, к сожалению, были недалеки от истины. Ам'то не застал последней войны, которая унесла жизни многих светлых драконов, но он должен быть готов к тому, что однажды его клинки засверкают в вихре поединка, а огонь изрыгаемый пастью испепелит врагов. Танец сражающихся драконов, завораживающий своей красотой и смертоносностью. Ам'то приземлился, подняв пыль песчинок крыльями, ему не хватало пока мастерства учителя обратиться в воздухе. Молодой парень с волосами пшеничного цвета, яркими янтарными глазами и ямочками на щеках выглядел не старше двадцати лет. Драконы очень долго достигали зрелости, а потом время для них останавливалось. Убить дракона можно было только в бою или пронзив его сердце мечом, хотя Мер'тей знал тех, кто выживал даже после подобного удара. Магистр закашлялся, а затем сплюнул песок, укоризненно взглянув на ученика. Уши парня покраснели, он понуро опустил плечи, переминаясь с ноги на ногу.

— Что там еще стряслось? — устало спросил Мер'тей, — что это потребовало моего участия в такую рань. В другое утро помощник, а также ученик магистра разразился бы шутливой тирадой, чтобы прогнать время с лица учителя. Да, наверно, Ам'то был одним из немногих кто давно научился видеть истинные чувства за маской Мер, тея, кто использовал любую возможность чтобы возродить огонь в стальных глазах магистра. Но не сегодня, когда старые легенды оживали, и размеренную жизнь драконов могло потрясти известие, с которым Ам'то поспешил к учителю.

— Магистр… — парень пытался подобрать слова, не зная под каким ракурсом преподнести известие. На лице Мер'тея проснулось едва заметное любопытство, все-таки Ам'то — говорливый и общительный парень всегда вываливал информацию скопом, не задумываясь часто о последствиях кому и что он говорил. Пока ученик подбирал слова, магистр окунулся в воспоминания.

Последняя война с темными драконами грозила уничтожить не только королевство, но и всю Изолеру. Больше всего пострадали люди, ведь темные монстры сжигали на своем пути города и селения, они грабили, убивали, похищали и угоняли в плен. В человеческих селениях стоило было ударить в колокол, и люди пытались укрыться от крылатых теней, несущих смерть. Обычные люди не могли противостоять драконам, а те расы, которые могли оказать сопротивление дрейфусам, они не спешили ввязываться войну, ведь она велась не на пороги их домов. Мер'тей умирал десятки раз, когда тела его сородичей полыхали огнем! Пока не решил, что хватит! Этот солнечный день напомнил другое утро пять сотен лет назад, когда в пустыне Тар Имо он сошелся в бою с темным драконом. Наградой для магистра должно было стать перемирие, в то время как дрейфусы жаждали расширить границы своих земель. Так Мер'тей никогда не танцевал в небе, как в тот день! Его противник был величайшим воином своего народа, странно, но в нем было гораздо меньше зла, чем в других дрейфусах. Но дракон света не имел право на сострадание! Священная пустыня Тара окропилась кровью… сотни зрителей толпились внизу, следя за каждым ударом и взмахом крыльев. Король темных драконов — он тоже был там, его безразличный взгляд скупо следил за поединком. И когда мертвый противник Мер'тея упал на пески, в ледяных глазах короля не отразилось ни одной эмоции.

— Так что стряслось Ам'то? Неужели совет Дар Тана бросил нам вызов? — не удержался магистр от ленивой усмешки, пытаясь за ней скрыть собственный страх, вызванный воспоминаниями. Мер'тей боялся однажды в отражении зеркал увидеть собственный ледяной и пустой взгляд… Ведь скука была не единственным проклятием дарованной вечностью. На предположение учителя лицо Ам'то оживилось. Все драконы были воинами, оттачивая свое мастерство с прожитыми десятилетиями. Каждым одалим мечтал снискать славу легендарного героя прошлого Бер, тиса, сразившего сотни врагов. Ам'то помнил себя ребенком, которому отец перед сном читал о приключениях великого героя. Мальчишкой, дракон даже мечтал сбежать из дома и отправится в странствия, чтобы совершить подвиги, о которых сложат легенды… потом он вырос. Ам'то избрал стезю служения расе. Так что улыбка, вспыхнувшая было от шутки магистра, угасла. Война помимо подвигов, привела бы к новым смертям, а светлые драконы ценили каждую жизнь и не только своих сородичей.

— Кристалл солнца ожил, — прошептал Ам'то, наконец обретая возможность говорить. Юный одалим знал магистра с детства, но никогда до этого знаменательного дня он не видел, как пламя полыхает в глазах Мер'тея. Ученик забыл о кристалле, восхищенно приоткрыл рот, убеждаясь, что слухи о способностях магистра не лгали. Драконы изрыгали пламя — все до единого, но лишь единицы могли вызвать пламя глазами. Особый дар, который к сожалению пока тоже не подался Ам'то.

— Кристалл света ожил… Мер'тей открыто улыбнулся, страхи отступили, они рассеялись после сообщения ученика. Рано, ох рано он решил, что жизнь пресытила его.

Одалим стряхнул вечность со своих плеч, как надоевшие пылинки. Огонь полыхавший в его глазах, зажег вязь рун и переметнулся к сердцу.

— Что-то грядет, — пробормотал магистр. Он взмахнул крыльями, взлетая, вновь обращаясь в дракона. И хотя до столицы Тара было всего несколько миль, Мер'тей не желал терять драгоценное время, желая получить ответ, о чем предупреждал кристалл? Да, разгоревшееся пламя в серых глазах теперь было не погасить! Ам'то догнал учителя когда тот подлетал к столице. Некогда Тар был крепостью, но потом разросся до размеров небольшого городка. Дворцы семи членов совета магистрата, ритуальные и церемониальные залы, библиотеки, музеи, арсенал, гостиницы для гостей. И конечно знаменитая таверна Тара, ведь драконы любили подкрепиться и провести время в приятной кампании, дабы скоротать дарованную им вечность.

Столица была окружена крепостной стеной, только один подъемный мост вел в крепость. К тому же Тар находился под защитой магии. В ту войну купол выстоял, ни один камень не обрушился со строений города. Площадь перед храмом Алике — жрицы солнца была довольна мала.

Драконы, обустраивая город, учитывали свои вторые сущности, ведь в истинном обличье драконам негде было развернуться в Таре. Мер'тей вновь провернул фокус с обращением в воздухе и ему опять не повезло, так как Ам'то который чуть отставал от учителя, приземлился на площадь сразу за ним, задев его крылом. Магистр в перекате пытался уйти от столкновения, но только быстрее встретился лицом со стеной храма!

— Да ты издеваешься? — спросил Мер'тей, запрокинув голову и магией залечивая расквашенный о стену нос. Обратившийся Ам'то теперь покраснел от ямочек на щеках до кончиков ушей. Парень протянул руку, чтобы помочь учителю встать, тот показательно помощь проигнорировал, чуть театрально цепляясь рукой за стену в попытки встать.

— Я не специально!

— Вот в этом и вся беда, — хохотнул магистр, которому уже вернулось хорошее расположение духа. Да и радовало, что на площади не было свидетелей его глупого столкновения со стеной. — Ты всегда все делаешь не специально. Ам'то смутился… Мерт, тей почувствовал настрой одалима, он не хотел чтобы его смех и шутливое замечание бередили душу молодого дракона. Магистр подошел к ученику, участливо сжал его плечо.

— Не взирая на все твои огрехи — ты один из лучших моих учеников, никогда не забывай об этом. А ошибки… знал бы ты, сколько их совершил я в свое время. Парень неуверенно улыбнулся такой простой похвале. Ведь ученик искренне восхищался своим учителем, он и не скрывал что мечтает стать похожим на магистра, не завтра или послезавтра, но когда-нибудь, пусть и в далеком будущем.

— А теперь вперед за разгадкой секрета. — Потирая ладони, с воодушевлением заметил дракон. И ученик вновь догонял своего учителя, который размашистыми шагами направился в древний храм, возведенный еще в те времена, когда не было самого Мер, тея, а драконы властвовали во всей Изолере. Давно забытые легенды также повествовали, что в те времена не было деления на светлых и темных драконов, но мало кто из одалимов верили этим мифам. Да и сам магистр сомневался, что дрейфусы могли когда-то быть их родичами. Ступени храма были выложены ардием, как и стены большинства строений в Таре. Если днем город был бесподобен, то ночью он превращался в сказочные лабиринты, ведь ардий с наступлением сумерек светился зеленым светом. Многие люди до сих пор находились в заблуждении, веря, что драконы восседают в своих пещерах на куче золота. Это было не так! Большую часть жизни драконы проводили в облике одалимов. Они были умелыми ювелирами и скульпторами, зодчими и художниками, архитекторами и кузнецами, а в облике драконов затруднительно было творить шедевры. Хотя в слухах о золоте было некое зерно истины. Все драконы с рождения обладали способностью находить залежи золота и драгоценных камней. Вот только сидеть на холодном металле, в сырой пещере… бр… Мер'тей передернул плечами, таких глупцов среди его сородичей не было. Драконы не скупились, украшая столицу, ведь каждое строение было произведением искусства.

Одалимы не разделяли убежденности эльфов, что невозможно было превзойти красоту, созданную природой и богами. Тар был тому живым подтверждением… В столь ранний час в храме находился главный служитель, он замершей фигурой стоял перед статуей Алике и толи любовался ею, толи молился ей. Жрица действительно была прекрасна, хотя, что всегда возмущало Мер, тея она более походила на человека, нежели дракену! И даже крылья, собранные за спиной, не сразу бросались в глаза. Статуя была древней самого магистра, так что ни разу он не осмелился выразить свое недоумение и недовольство вслух. Одалимы в Тар Имо поклонялись жрице света, считая ее праматерью всех драконов. И если неизвестный и древний скульптор так представлял Алике, что же придется смериться, вздохнул Мер'тей. Хотя порой ему хотелось как-нибудь пробраться в храм и как в дни своей бурной юности пририсовать жрице вязь рун или же с помощью заклятия распахнуть ее крылья! Го'той — смотритель храма едва обратил внимание на магистра с учеником. Седые волосы одалима были собраны в традиционную косу, морщины придавали лицу мудрость и говорили о знаниях, скрытых от простых обывателей. Воины всю жизнь сохраняли молодость и стать, а вот ученные, исследователи, ведуны порой старели внешне как обычные люди, только в отличие от последних, они могли вновь вернуть себе юношескую стать и молодость. Го'той был не только смотрителем храма, он отвечал за библиотеку и архив Тара, так что большую часть жизни проводил в темных помещениях, скрытых от солнца, дабы уберечь бумагу и пергамент от разложения. Пожалуй, книги он любил больше солнца и энергии, которую оно дарило! Мер'тей улыбнулся. На миг он представил, что статуя жрицы Алике ожила перед смотрителем и в то же время разверзлись небеса и в руки Го'той попала бы уникальная, якобы потерянная рукопись. Магистр был готов биться о заклад, что смотритель предпочел бы рукопись, предстать Алике пред ним даже обнаженной. Мер'тей споткнулся на гладком мраморном полу. Магистру показалось, что глаза скульптуры ожили и внимательно со скрытой насмешкой следят за ним. Мер'тей присмотрелся, да нет, показалось. Хотя для жрицы не было границ и ограничений. Она была везде — в лучах солнца, в побегах листвы, в благоухающей земле. Хранительница Тар Имо! Защитница, которая, однако, могла стать карателем, если ее постулаты были нарушены. Жрица уже давно покинула Изолеру, но она наблюдала за своими детьми в магических чашах, от которых невозможно было укрыться ни под крышей домов, ни закрывшись магическими щитами. Смотритель величественным шагом повел гостей в хранилище. Мер'тей вздохнул и поплелся за стариком, который однако, был моложе его на доброе тысячелетие. Даже магистр совета семи не был всесилен! Ам'то выразительно вздохнул, тряхнув пшеничными волосами. Магистр усмехнулся. Если однажды, а чем не шутят боги, Ам'то возглавит магистрат, держитесь любители старины и церемониала, юный дракон без страха и сомнений изменит архаичные традиции. Смотритель, услышав смешок магистра, повернулся, смерив того вопросительным взглядом. Мер'тей задумчиво перевел взгляд на ничем не примечательный потолок, чтобы не рассмеяться в лицо Го'той. Под храмом жрице Алике находились десятки хранилищ. Некоторые были забиты под потолок, а в других могли храниться лишь единичные артефакты. Кристалл солнца — продолговатый камень бледно-желтого цвета лежал на бархатной подставке, в центре большой комнаты.

Кристалл олицетворял магию драконов! Древняя легенда повествовала о том, что камень заключал в себе силу солнца, он был дарован самой Алике. Кристалл мог дремать столетиями, но когда в Тар Имо или Изолере должны были произойти крупные изменения, то камень оживал, предупреждая драконов. Мер'тей за свою долгую жизнь уже видел сверкающий кристалл, поэтому с удивлением смотрел на ученика и смотрителя. Что-то было не так! Лицо невозмутимого лже-старика побледнело, его зрачки расширились от удивления, дыхание участилось.

— Этого не может быть, еще полчаса назад он едва мерцал, — прошептал рядом Ам'то, чей голос охрип. Помощник магистра был потревожен смотрителем рано утром… хотя потревожен, сильно сказано. Го'той, оставаясь верным самому себе, заметив легкий блеск кристалла, отправился в дом Мер, тея, когда не нашел его, то не поленился совершить легкую прогулку и отыскать Ам'то. Молодой одалим, было посчитал, что смотритель ошибся. Чего странному даже по меркам Тар Имо дракону не померещится? Но все же Ам'то согласился взглянуть на кристалл, который переливался золотыми бликами. Го'той утверждал, что с рассвета камень заметно стал ярче.

От этого утверждения Ам'то отмахнулся, но сейчас он и сам заметил разницу.

— Что же это означает? — уточнил Ам'то, который попытался дотронуться до кристалла и получил по рукам от Го'той. Парень демонстративно спрятал ладони за спиной, хотя камень манил и завораживал своим сиянием… Лицо Мер, тея стало непроницаемым, а вот пламя в глазах стало ярче.

Наверно впервые за долгие годы он тоже не знал ответа на вопрос.

Несколько раз в своей жизни магистр наблюдал свечение кристалла.

Когда разгорелась последняя война, мерцание появилось за десять лет до начала столкновений — ведь камень был частью сущности драконов.

Для него десять лет были равны одной человеческой недели. Кристалл предупреждал, дабы драконы могли подготовиться к войне, переговорам, отследить изменения свечения не только в Тар Имо, но и других королевствах. А сейчас если глаза не обманывали зоркий взгляд Мер, тея, камень с каждой секундой сиял ярче. Если так будет продолжаться дальше… Магистр сглотнул. Максимум через месяц он достигнет своего апогея, минимум через неделю.

— Да, что-то грядет, — вслух сказал магистр. «Еще как грядет», повторил он про себя, не желая пугать смотрителя и ученика.

— Ам'то, подожди меня на ступенях. Мне надо поговорить с Го'той. Ученик насупился, за кристалл не дали подержаться, а теперь выставляют вон как нашкодившего мальчишку — можно было прочесть на открытом лице парня. Магистр прочел этот молчаливый посыл, но сейчас было не до сантиментов и обид ученика… Ам'то медленно направился к двери, и только после окрика магистра ускорил шаг. Дракон солнца осторожно прикрыл двери, не осмеливаясь хлопнуть ею, опасаясь гнева учителя.

— Что думаешь, Го'той? Смотритель окинул взглядом комнату, в которой не было даже табуретки чтобы присесть. Может и впрямь изменить несколько традиций, мелькнула мысль и тут же забылась, стоило взглянуть на камень.

— Демоны его знают, Мер. — Впервые на веку магистра Го'той признался в своем неведенье. Смотритель заметил взгляд дракона, пожал плечами. — Да-да, даже мне не дано все знать. Одалимы переглянулись, усмехнулись и вновь посмотрели на кристалл.

— Знаешь, я думал, что не увижу уже подобного на своем веку, — неожиданно признался Го'той. — А оно вон как повернулось. Мер'тей вздрогнул, вопросительно взглянул на смотрителя, задумавшись, что возможно сомнения и вопросы бередят не только его душу.

— Забудь, — махнул рукой Го'той. — Пойду я лучше зафиксирую сегодняшнее событие для потомков. Мер'тей задумавшись о недосказанном, рассеянно кивнул.

— Никому пока ничего не говори.

— А члены магистрата? — задержался Го'той.

— Сейчас же и оповещу. Не только же мне ломать голову и рвать седые патлы. — Пошутил Мер'тей. Го'той скупо улыбнулся, мыслями он уже был в своих пыльных архивах.

— Не забудь сообщить о результатах… Ам'то шагами мерил ступени лестницы. Магистр задерживался.

Отчаянное любопытство едва не толкнуло одалима, как обычного воришку подслушивать под дверью. Возможно, дракон бы рискнул на подобное унижение, но магистр мог быть суров и более чем изобретательным на изощренные наказания. Серебряный дракон появился на лестнице, чуть замешкался, когда встретил любопытный взгляд ученика, который готов был прожечь в нем дыру.

— Следуй за мной. Ам'то послушно засеменил вслед за магистром, но терпения парню надолго не хватило.

— О какой опасности нас предупреждает кристалл? — Спросил ученик.

— Не здесь, — буркнул магистр. — Не стоит сеять панику. Мер'тей прикоснулся к перстню на среднем пальце левой руки. Теперь все члены магистрата были оповещены о собрании, благо все они проживали в Таре. И впрямь едва два дракона переступили порог магистрата, как двери вновь распахнулись, пропуская членов совета. Всего пятеро, вздохнул Мер'тей… Сар'тей на протяжении многих столетий возглавлял Академию Тара.

Ученный, исследователь, артефактор, автор учебников по которым учились юные драконы, а главное величайший маг своего времени. В прошлую войну он ни разу не довел бой до обращения в одалима, ведь его заклятия и магия были безукоризненны. Золотые волнистые волосы с едва заметной сединой у висков были коротко подстрижены. Сар'тей не следил за модой, а ведь короткие волосы носили столетий так двенадцать назад. Но в Таре не было глупцов, которые могли позволить себе шуток в адрес стрижки дракона или его старомодных нарядов.

Суровый исследователь имел, однако, маленькую слабость — он мастерил детские игрушки! Хотя Сар'тей скрывал сей факт, об этом было известно каждому дракону в Тар Имо. Мер'тей никогда бы не признался, но он приобрел пару подделок Сара — музыкальную шкатулку с танцовщицей и калейдоскоп с фантастическими животными. Порой вечерами первый магистр садился в кресло около камина и смотрел на увлекательный танец маленькой танцовщицы. Иногда он доставал из футляра скрипку и играл на ней. И хотя считалось что у всех драконов идеальный слух и они могут добиться успеха на любой стези, Мер'тей был исключением из правил! Когда на скрипке играл первый магистр — каждый одалим резко вспоминал, что у него есть незаконченное дело и поспешно ретировался от раздражающего свиста смычка. Лар'тей Белый — изысканный франт, который еще в юности сделал татуировку — вязь рун зеркальную природным письменам. Третий магистр был воином, который имел немалые шансы снискать славу легендарного Бер, тиса. Высокий, статный, с совершенно белыми волосами, которые были собраны в замысловатую прическу из нескольких кос. По Лару вздыхала не одна дракена в Тар Имо, но магистр менялся в лице при одном упоминании брака, хотя с чем это было связано никто не знал.

Десять лет назад Лар даже сбежал из столицы после того как одна юная девушка практически преследовала его по пятам. Чего не могли добиться полчища врагов, добилась дракена! Фор'тей и Фер'тей — драконы ветра, их рождение отделяло какое-то десятилетие. Братья дополняли друг друга, один в большей степени маг и ученный, а другой воин. Аура братьев и их внешность была так похожа, а магия сильна, что они могли запросто меняться местами.

Истории о том, как они дурачили учителей в Академии Тара до сих пор рассказывали в тавернах под громкий хохот. И хотя, магистр был уверен, что братья — шутники придумали пару других историй, все же большинство рассказов было правдиво. И даже на собраниях четвертый и пятый магистры редко сохраняли серьезность. Волосы братьев цвета голубого льда струились до лопаток, а синие глаза даже в облике одалимов сохраняли вертикальные драконьи зрачки. В свое время Сар'тей исследовал эту аномалию, он предлагал излечить братьев, но те зная об азарте ученного, благоразумно отказались от предложения. Самой неприметной фигурой в зале был юноша хрупкого телосложения.

Дракон луны — Селений'тей. Его дымчатые волосы свисали без прикрас, усталые глаза, однако, светились чистым голубым сиянием. Шестой магистр был похож на эльфа, в детстве другие дети часто шутили над его внешностью, пока не проснулся его дар. Селений, тей был жрецом Алике! Он умел провидеть, лечить и даже искажать траектории будущего, конечно ненадолго, но все же в бою его способность делала его самым грозным противником. Как можно было победить того, кто мог просчитать следующий твой шаг? Или еще хуже изменить траекторию твоего собственного оружия? Конечно дар Селения еще только развивался, ведь дракону не было еще даже двух тысяч лет.

Жрецы рождались очень редко, поэтому никто не сомневался, что стоит мальчику закончить академию Тара и он получит место в магистрате. И все же самый молодой член совета сегодня отсутствовал, констатировал магистр. И плохое предчувствие заставило Мер'тея на миг забыть о насущных проблемах. А ведь это была его вина. Он отпустил Калидтея. Хотя разве у него был выход? Конечно, он торопил Калида с обучением, уговорил его принять перстень магистра, надеясь, что жажда мести с годами утихнет. Но в конечном итоге Мер'тей только ускорил процесс. И даже избрание в совет драконов сто лет назад не заставило Калида отказаться от собственных планов. Первый магистр — первый среди равных восседал во главе стола. Три дракона справа и два слева. Ам'то как помощник сидел за отдельным столом рядом с окном, но сегодня мальчишка, нарушая традиции, пересел, чтобы наблюдать за реакцией членов совета, когда они услышат причину, по которой их вытащили из теплых постелей. Мер'тей вздохнул. Все равно от юного ученика ничего не скрыть, уж лучше посвятить его в беседу, нежели своим расследованием и неосторожными вопросами он привлечет внимание непосвященных обывателей Тара.

— Что стряслось, Мер'тей? — Недовольно спросил Сар. Его новое заклятие было почти готово, несколько месяцев напряженных исследований и вот когда остались штрихи, то срочный вызов на совет.

Проигнорировать вызов он не осмелился, хотя и понимал, что вновь отброшен на два месяца назад. Но с другой стороны, успокаивая себя, решил дракон, два месяца не такой большой срок.

— Да, и с каких пор самый молодой член совета осмелился не явиться на зов? — сурово спросил Сар'тей. Одалимы все как один взглянули на пустующее кресло.

— Ты уже задал два вопроса, — заметил магистр. — Калид неделю назад покинул Тар. Как ты знаешь, мы никого не неволим в наших стенах. Он оставил мне печать и свой голос… а что касается твоего первого вопроса, то лишь событие неожиданное и удивительное заставило меня отвлечь тебя от твоих изысканий. — С усмешкой добавил магистр. Фер, тей и Фор, тей переглянулись, обменявшись улыбками. Сар хмуро взглянул в их сторону, заставив братьев подавиться смешками.

— Кристалл света ожил. — Объявил магистр. Долгожданные эмоции отразились на лицах одалимов, когда они узнали о яркости свечения кристалла.

— Это невозможно, — отрезал Сар'тей. — Я изучал кристалл, а также труды всех ученных исследовавших его…

— Однако если ты посетишь храм Алике, то убедишься в правоте моих слов, — проговорил магистр. Сар'тей приподнялся с места, тяжело вздохнул, осознав, что первый магистр не может лгать и сел обратно.

— Что же это? — потерянно спросил он.

— Нам готовиться к войне? — уточнил Лар'тей. Ему удалось сохранить невозмутимый вид, лишь в глазах разгорелась жажда сражений и битв, которые войдут в историю Тара.

— Не думаю, — покачал головой магистр. — У меня есть одна идея… Но прежде чем делиться с ней, я хочу, чтобы Селени, тей попытался отследить траектории развития событий хотя бы на ближайшие месяцы. Дракон луны единственный хранил молчание с начала собрания. Ему не нужны были слова, вопросы и ответы, взгляд его голубых глаз всегда смотрел чуть вперед, отслеживая события будущего.

— Мне потребуется время.

— К сожалению его у нас не так много, — пробормотал Мер'тей.

— Я могу отследить траекторию опасности, если она присутствует. Магистры переглянулись. Сар было отрицательно покачал головой.

— Я буду осторожен, — пообещал Селений, поднимаясь с кресла. Дракон подошел к окну, распахнул с помощью магии створки. Провидец закрыл глаза и замер изваянием, раскинув руки в стороны, распахнув крылья. Лучи солнца путались в волосах одалима, его кожа приобрела золотистый оттенок присущий драконам солнца. Магию почувствовали все члены совета, здание магистрата завибрировало. Ам'то покосился на трещины на мраморном полу, все-таки провидцы не зря обучались и работали в специальных помещениях. Магия жрецов Алике могла быть разрушительна…

Наконец-то все стихло, Лар'тей подхватил ученика и воспитанника, не дав тому упасть.

— Как ты? — обеспокоенно прошептал он. Селений слабо улыбнулся в ответ. Лар давно перестал быть его опекуном, теперь они были друзьями, но порой одалим вел себя так, как будто дракон луны все еще его воспитанник.

— Нормально, — солгал Селений. Лар подозрительно приподнял бровь, но не стал уличать ученика во лжи.

— Ам'то, налей ему воды.

— У меня есть восстанавливающая настойка. — Вмешался Сар'тей и протянул флягу, содержимое которой Лар'тей практически влил в горло бывшему ученику.

— Так что ты видел? — нетерпеливо спросил Мер'тей. Таких странных и непонятных видений у Села еще не было.

— Я не уверен, слишком мало времени, — севшим голосом прошептал одалим. — Но это точно не война! Нечто другое, предсказанное, но преданное забвению… Легенда может стать явью… Грядет нечто, что возможно изменит мир драконов…

— Изменит мир драконов, — задумчиво повторил Мер'тей. — Знать бы еще в какую сторону? Селений вздохнул.

— Слишком размыто… Кристалл не идет на контакт. Скажу одно, в нашем прошлом мы можем найти ответы, которые изменят будущее. Впрочем, в словах загадках Села была маленькая подсказка.

— В нашем прошлом есть ответы…

— Книги о пророчествах! — в один голос произнесли братья.

— Тогда план действий прост — изучаем древние фолианты, особое внимание уделяем легендам и пророчествам. — Вынес решение Мер'тей. Одалимы не любили откладывать дела на завтра и послезавтра, поэтому члены магистрата, не мешкая, отправились в библиотеку. В зале остались только Лар Белый и его ученик.

— Иди, — кивнул Сел, — я немного посижу и присоединюсь к вам.

— Конечно, посидишь немного и я отведу тебя домой. И пока не пообещаешь, что будешь сегодня отдыхать, я стану твоей тенью. Селений хотел было вступить в спор, но он слишком хорошо знал характер своего учителя и друга, поэтому решил поторговаться. Лар отрицательно покачал головой.

— Я все сказал, Сел. О чем не предупреждал бы нас кристалл, жрец Алике нам нужен вменяемый… За неделю до описанных событий. Калид, тей был неприхотлив в одежде. К тому же обращаясь в одалима, приходилось использовать пространственную магию, чтобы не щеголять в чем мать родила, хотя такая мелочь не остановила бы его сегодня.

Грубая одежда для долгих странствий не стесняла движений одалима, а крылья, сложенные за спиной, придавали ему сходство со статуей Алике. Магистр Мер'тей размашистыми шагами мерил огромную гостиную собственного дома, которая могла вместить десяток одалимов. Калид, тей хранил молчание, которое его не тяготило в отличие от хозяина дома.

— Это твое окончательное решение? — спросил Мер'тей.

— Я ждал несколько столетий. — Отозвался седьмой магистр. Мер'тей фыркнул.

— Всего несколько столетий. — Поправил он.

— Пусть так, — склоняя голову, согласился Калид. — Но ты знал, что этот день настанет. Я готов и не вижу смысла тянуть время.

— Желаешь приблизить смерть? — грубо бросил первый магистр. Мер'тей перестал вышагивать и остановился перед собеседником. Калид не отвел взгляда. Рождение драконов подобных ему было еще более редким нежели появление жрецов Алике. Дракон утренней зари или азоре, его кожа была покрыта тончайшей алмазной пылью, заставляя кожу сиять даже в кромешной тьме. Русые волосы были собраны в хвост.

Люди наивно верили, что каждая прядь с головы азоре могла продлить жизнь на десятилетие. Калид был избран в совет, едва ему исполнилась тысяча лет, все же в магистрате были свои ограничения и нерушимые правила. Но седьмой магистр уже успел снискать славу в Тар Имо. Ему прочили большое будущее, впрочем, как и предыдущим драконам азоре, каждый из которых оставил след в истории королевства. «Будет очень жаль, — подумал Мер'тей — если его жизнь оборвется, едва начавшись».

— Он опасный противник. — Смерившись, пробормотал первый магистр.

— Я знаю… Я тренировался с Ларом. Так ты отпустишь меня? Или я должен отречься от должности? — не юля, спросил Калид, тей, которому не терпелось отправиться в путь.

— А у меня есть выход? — спросил магистр. — Ты должен решить, кому оставишь свой голос… Калид улыбнулся, его глаза болотного цвета стали ярче. Дракон снял перстень и протянул его первому магистру.

— Ты мудр, будь моими глазами, ушами и устами. — Сказал одалим церемониальную фразу, чтобы перстень принял Мер, тея.

— Надеюсь скоро я смогу вернуть его тебе.

— На все воля богов.

— Тогда пусть великая жрица Алике хранит тебя в бою!

— Да будет так. Мер'тей вышел на балкон, чтобы увидеть удаляющуюся тень дракона с белой чешуей, которая переливалась на солнце словно ограненный бриллиант…