Повезло, так повезло (СИ)

Глава 20

" Игры. Зелья "

Утром я проснулась от будильника, в отличие от всех предыдущих дней, когда он не работал. Сегодня первый день Игр, так что администрация решила всех будить. Лежа на кровати, я думала, как мне быть. Ведь первая проверка на допинг, и меня исключат, а в том, что меня проверят, я не сомневаюсь. Ведь Леся не остановится на половине пути. Ощущение было разбитое, а еще я представляла, как расстроиться Роза Авдеевна, ведь она готовила, старалась, а я ее подвела.

В комнату без стука ввалился Ник, был он весь мокрый, буквально, вода с него капала, кроме этого в волосах запутались водоросли.

— Купался?

— Было дело, — с проказливой улыбкой он подбежал ко мне и стал тормошить. — Хвали меня, давай же.

— За что?

— За то, что я самый лучший брат, так и говори! — и он, расхаживая взад-вперед, приговаривал голосом дикого фаната, — Ник хороший, он молодец, лучше нет на свете, он сестре принес успех, лучший брат, — задумался, рифму видимо не придумал, хотя и эта хромала, поэтому добавил, что мог, — на свете.

Замер, видимо ожидая, что я начну повторять, но я только внимательно за ним следила. Знаю я его, если ничего не говорить, он станет вести диалог за двоих и все выложит, а так кочевряжится будет.

— Противная ведьмочка! Ладно, время не ждет, подъем, и бегом со мной вместе, метлу захвати, у тебя десять минут, а я сбегаю, принесу нам еды. Все, погнали! — я даже не дернулась. В дверях он остановился, обернулся, оценил мой лежачий протест, поэтому сказал совсем серьезно. — Я сказал, что все исправлю, и я это сделал, поэтому доверься мне, а сейчас сделай, что я прошу.

Вот после этого, тяжело вздохнув, начала собираться, и торопилась, как он просил. К назначенному времени была готова и с метлой в руках вышла на порог общежития. Меня встретила комендантша общежития госпожа Склад, Тамара Юрьевна осмотрела меня с ног до головы и вынесла свой вердикт:

— Доходючки и то краще, чем ты, замардовали усеем крохотульку, на пошмакай, — и, не спрашивая моего согласия, запихала в рот пирожок с вишнями. Молча жую, вкусно.

— Спасибо большое, Тамара Юрьевна, от смерти голодной спасли, — она руками всплеснула и как гаркнет.

— Еси голодышкаешь, чегось не приходишь. Ой, дурында, мелюзговая, ой, на що мне таке наказучельство.

Подбежал Ник, поздоровался, даже галантно руку поцеловал комендантше, милая гоблинша сразу раскраснелась, хотя нет, она стала коричневой, и растаяла, а это льстец не остановился:

— Вы, как всего мелодично, ярко обворожительны, — это да, с учетом всех бубенцов, дикой раскраски нарядов, она такая. — Если бы не вы, сестра бы уже коньки сложила, а так трепыхается. И все благодаря неусыпному контролю с вашей стороны. Честь и хвала вам, и огромная благодарность, голодных родственников, — и в глазки заглядывает, так вот к чему все это, он, как и я вишню любит в тесте, и увидев, что я хрумкаю, себе выдуривает.

И милая женщина повелась, сразу ему пирожок вручила, заверив, что в восторге от своей работы, и что рада подкармливать такую маленькую и щупленькую меня, я только глаза закатила. Нормальная я, не худая и не толстая, а нормальной комплекции. Не виновата я, что в нашей Грани все такие здоровые, высокие, и я среди них, как карлик. Что мне, из-за этого надо жрать, как не пойми кому. Но вслух я этого, естественно, не сказала, просто пострадала мысленно, и мы, попрощавшись с комендантшей, помчались в сторону моря.

Я думала, где-то свернем, но нет, прилетев к морю, брат заставил раздеться до белья, вручил мне напиток, выпила, потом заставил намазаться какой-то дурно воняющей гадостью. Намазалась. Если просто издевается, убью его. Волосы он мне сам намазал, для этого пришлось поругаться очень сильно, но ему было все равно, что не вымою я это нечто из кудряшек. Победил он. Вот стою я, такая вонючая и ужасная на солнце, которое припекать начинает, и понимаю, что зверею. У меня даже глаз задергался, а он, как не в чем не бывало, сидит, попивает такой же состав, как и я, только разбавленный, и меня успокаивает. Не помогает. Прошло пятнадцать минут издевательства, потом мне скомандовали, иди купайся и поныряй побольше.

Естественно, мне же надо как-то вымыть всю грязь из волос. Сердитая ведьмочка, которая только что молнии не метает, прошагала к воде и нырнула с разбегу.

И вот что странно, вода как будто в реакцию вступила, стала бурлить шипеть, я испугалась и, вынырнув, попыталась вылезти из воды. Не тут-то было, меня накрыла волна. Утону, как есть утону, и скажут, что не пришла на Игры, потому что померла, хорошее оправдание.

Все это длилось максимум пять минут. Когда я смогла вынырнуть с единственным желанием жестоко отомстить братцу, оказалось, что он стоит рядом со мной в воде, и там, где я нахожусь, воды по грудь мне, не глубже.

— Ты как? — обеспокоенно спросил брат, а у меня жажда убийства в глазах. — Ты пойми, это был единственный шанс вывести всю дрянь из твоего организма. — Я не прониклась, я сердилась и медленно шла на брата, он отступал, но по-прежнему пытался оправдаться. — Я за этим эликсиром Лею заставил сплавать куда-то, за водорослями сам нырял, мешал тебе коктейль. Ева, не смотри так на меня, я чего-то волноваться начинаю.

Я остановилась и закрыла глаза, надо успокоиться, иначе, и правда, магия сорвется, и будет тут неведомо что.

— Как тебя это осенило? — уставшая ведьмочка перестала жаждать стать убийцей.

— Алекс подсказал, но сказал, что у него с подводным народом нет таких дружеский отношений, а ты сама не пойдешь просить Лею, вот я и пошел.

— Значит, Шторм, хорошо, а зачем я волосы мазала? — знаю, не логично, все мы женщины такие загадочные. Вот и меня расстроило не то, что я чуть не утонула, а тот факт, что меня извазюкали в чем-то.

— Давай подробно расскажу, а ты пока выходи из воды, и выпей вот это, — он уже выбрался на берег и протянул мне бутылку с чем-то зеленным и тягучим, и на вид очень неаппетитным.

Но раз доверяю брату, надо доверять до конца. Да и сердилась я, и возмущалась от испуга, а не от того, что брат может сделать для меня что-то плохое. Выбралась, вытереться он не дал, заставив сохнуть, и вручил мне пойло. Ох, и пойло это… умереть с открытым глазом. Пью, стараясь не дышать.

— Первый эликсир ты выпила, это какая-то ваша магическая фигня, которую делают под водой, она деактивирует все яды и примеси в организме и выводит их, но, как и любое наркотическое средство, местное ЛСД остается частично на коже и в волосах. А я думаю, парочка пойдет до конца, а значит, тебя проверят всю, так вот надо выводить отовсюду отраву. Поэтому и волосы намазал, и внутрь ты выпила, а вот активация, чтобы вывести все окончательно это морская вода, поэтому ты и купалась. И Лея сказала, если будет пениться, значит, отрава была опасная, и ее в тебе было много.

Я призадумалась. Пены было много, и это наталкивает на мысль, что отрава была не просто наркотик, в нем было что-то еще, и, если бы не Ник, неизвестно, что бы было дальше.

— А еще, мелкая, я думаю, твое настроение и полная апатия — это последствия, которые только бы усугублялись. Есть у нас в Грани куча разных гадостей, есть и те, из-за которых люди сходят с ума, а есть те, которые толкают на суицид. Эта парочка отхватит, вот увидишь, — а я в это время думала о другом.

— Ник, а почему ты себе все процедуры не сделал?

— Эликсир выпил, а вот мазаться мне не стоит, не забывай, магией не владею, поэтому Лея сказала, выводить постепенно, а вот тебе как магически одаренному существу, надо было избавиться быстро и резко, чтобы не было последствий. Ну и плюсом, конечно, идет то, что сегодня Игры, и у тебя остался час. Так что бегом допила, одеваемся, и домой. — До этого я делала маленькие глотки и потом долго дышала ртом. Сейчас же, понимая, Ник прав, сделала огромные три глотка, и как меня не стошнило, не знаю. Справилась, правда позеленела.

— Надеюсь, это временный эффект, а то белые волосы, зеленная кожа, ты что-то опасное.

Я только мычала, было плохо, но быстро ощущения прошли, и меня отпустило. И вот что удивительно, настроение становилось лучше.

Да, я не образец всегда веселого настроения, но я и не пессимист, я буду бороться до конца, могу отойти, но так, чтобы все бросить, вряд ли. Тем более, сейчас, когда я не одна и меня поддерживают. Хорошее настроение порадовало, поэтому дальше мы больше шутили и веселились.

В общежитии искупалась, переоделась, заплела волосы, чтобы не мешали и направилась на выход.

Каково же было мое удивление, когда возле общежития меня встретила толпа народу, среди который и моя команда была. И вот это толпа как крикнет:

— Ветрова, покажи им всем! Где наша не пропадала, и чтобы, как ух, а потом ах, а потом 'We Are the Champions — my friend', * — толпа пела непонятную мне песню, я чувствовала себя очень странно, глупо, но безумно круто.

А потом я увидела 'дирижера', который собственно и руководил театром абсурда. Естественно, это был братец, кто же еще. Он улыбался во все зубы, и пел громче всех. И такое тепло разливалось в груди, глядя на него. Вот как этот просто человек смог заставить толпу ведьмочек, магов, демонов и еще кто знает кого, слушаться и выполнять его дурацкие идеи? Харизма, как он часто повторяет, и дикое упорство.

Я понимаю, что от меня чего-то ждут, сцепила руки в замок и потрясла над головой, с одной стороны и с другой. Ник такой жест делал, я видела, толпа оценила, взревела и направилась на стадион.

*'We Are the Champions' — песня британской рок-группы Queen.

Сегодняшние игры проходили на территории нашей Академии. Для этих целей переоборудовали полигон, сделав из него стадион с дополнительными трибунами, экранами — кристаллами, которые транслировали в небе, что происходит над котлом.

Толпа разбежалась рассаживаться, рядом со мной осталась только команда, ведьмочки по очереди обняли и пожелали блистать. Кристи, которая примчалась ради Игр, попросила быть осторожной и порадовала, что на трибунах сейчас вся семья Драго. И леди Мая направо и налево всем не верящим шикает, 'что ее девочка, хоть и первый курс, но талантливая, а не верят, сейчас увидят', она там еще что-то добавляет, но Кристи только фыркнула, вроде как 'так им и надо, не верящим'.

А потом меня сзади обняли руки, прижали и, крутанув, поцеловали. Алекс, мой демон.

— Вы с Ником все сделали? — был его первый вопрос, когда мы оторвались друг от друга, я кивнула. — Будь осторожна и ничему не удивляйся, и не показывай виду, что вчера что-то было не так, а дальше мое дело. И еще, тут один мелкий хулиган просил передать, 'что пентаграмма настроена, и он следит, не моргая'.

Значит, император Блэйк настроил Шуршику пентаграмму, и сейчас рыжик будет за мной следить. Стало очень приятно, главное, не провалится.

— Волнуюсь, — призналась очень нервничающая ведьмочка.

— Это нормально, просто расслабься. Ты очень талантливая, твои зелья уникальны и всегда нестандартны, поэтому доверься своему чутью и иди готовь. Я буду рядом и буду за тобой следить, обожаю смотреть, когда ты сосредоточенно что-то творишь, — он смотрел на меня таким взглядом, что хотелось растаять.

— И вытворяю, — добавила смущенно, это я дракона вспомнила.

— Это отдельный разговор, тогда я просто в диком восторге, и ты еще вытворишь, а сейчас соберись. Ты моя… — поцелуй, и меня подталкивают к выходу на полигон, ведь участников уже созывают.

Делаю пару шагов и оглядываюсь, он улыбается и головой указывает, чтобы шла, не мешкала, последние шаги перед входом, и меня резко обнимают:

— Ты только не дрейфь, и, если надо пути отступления, просто кричи 'Бедная, я бедная', а я что-то придумаю. А вообще, мелкая, ты зверь в этом деле, и я в тебя верю. А теперь пошла, давай, походкой от бедра, что ты жмешься и стесняешься, ты звезда! — я на такую похвалу только рассмеялась, но уверенности добавилось, так что пошла, как он и просил, от бедра.

Дошла до своего места, над котлом висела иллюзия меня и подпись, кто я и из какого учебного заведения. Ну, Грань помоги.

Над полигоном раздался голос нашего ректора, он был очень рад приветствовать всех на Великих Играх и рад, что первый этап из всех дисциплин и направлений пройдет именно в нашей Академии. Надеялся, что финалистка, то есть я, будет с достоинством защищать честь родной Академии (ноги начали трястись), и что все мы будем достойны того, что Император и его семья решили присутствовать, и они увидят настоящий профессионализм (руки вспотели). Ректор, чтоб его, и так страшно, а он еще нагнетает. Потом было представление нас всех, то есть участников и участниц.

Называли учебное заведение, имя участника и в небе иллюзия выполняла действия прототипа, стоящего на земле. Дошла и до меня очередь, я помахала, улыбаясь, а толпа кричала мое имя, это и понятно, сейчас мы на своей территории, и болельщиков из нашей Академии больше всего, но все равно, приятно.

Потом над нами раскрылся купол тишины, и полигон для нас стал очень тихим. Я настроилась, сейчас над котлом появится задание. Пока ждала, украдкой глянула по сторонам, рядом со мной стояли ведьмочки, ведьмаки и даже один шаман. Его легко определить по отблеску силы и внешнему виду. Странные они очень, но это и понятно, они ныряют в мир неизведанного, часто пересекают Грань, не материально, а духовно, так что вид имеют слегка отсутствующий. Странно, что он зелья будет варить, но может, просто это его.

И вот материализовалось задание. Осторожно подошла и взяла в руки пергамент, развернув, чуть не уронила. А в небе наши иллюзии так же читали задания, которые отображались, чтобы зрителям было интересней наблюдать, видеть, что и как, и кто варит. Все рассаживались так, чтобы сидеть напротив своего кумира, а сами участники в круглом полигоне, располагались также по кругу, так что каждому участнику свой сектор болельщиков.

Мое задание было чем-то нереальным, создать за отведенный час три зелья, которые абсолютно с разным эффектом, это невозможно. Как я успею? Там только подготовительный этап займет не меньше получаса. Я судорожно искала ответ и не находила, а время начало свой стремительный бег.

Через три минуты судорожных размышлений, решила варить что-то одно и думать, может, осенит, а если не начну, то провалюсь окончательно.

Необходимо было сварить 'Зелье scientia', 'Зелье просвещения', и 'Зелья абсолюта'

Выбор пал на зелье просвещения. Не знаю, почему, но меня интуитивно тянуло варить именно его, хотя оно стояло вторым, и логичней было бы предложить варить первое. Но логика и ведьмочка с жаждой деятельности — это несовместимые вещи.

Такого зелья в курсе стандартного зельеварения нет, поэтому нужно было подойти творчески к этому процессу. Не знаю, почему, но я решила варить зелье, которое просвещало бы в деталях. То есть, мне нужно было сделать так, чтобы тот, кто выпил этот напиток, становился более внимательным, способным, и ему открывались новые горизонты, такие, как состав вещества перед тобой, или же схема заклинания, то есть, можно было бы открывать неизведанное.

Мне с одной стороны очень хотелось бы такое сварить, а с другой, очень странно, ведь это вмешательство в такие тонкие материи. Взвесив все за и против, решила варить, как думала, но без дополнительных возможностей.

Зелье варилось легко, ингредиенты сами прыгали в руки. Я готовила совершенно забыв, что вокруг меня стадион, полный болельщиков, что меня будут оценивать, нет я просто делала свою работу. Когда зелье в третий раз булькнуло, я остановилась, время еще было. Все время приготовления где-то на задворках своих мыслей, я пыталась понять, в чем хитрость этого задания. А в том, что такая хитрость есть, я даже не сомневалась, потому что невозможно приготовить три зелья, если они не связаны общей канвой.

Все это время меня царапало название первого зелья, ну нет у нас таких названий, все нормальным языком написано, но никак не древним, мертвым. А значит, это обычное зелье, просто назвали его специально так.

Пришлось активировать все свои навыки, вспомнить, и из недр моей памяти выплыл детский разговор с Дубом. И то, что он мне проговаривал слова на мертвом языке. Я стала крутить, и меня как током ударило, 'знания', вот что за реплику все время повторял Эктор 'Scientia potentia est'*. Это знания, то есть получается 'зелье знаний', интересно, а не то ли это зелье, которое помогает усваивать огромные объемы информации, и так любимо всеми студентами? И да, я тоже его варила неоднократно, и для меня в нем ничего сложного нет. Но это с учетом того, что я правильно перевела и поняла загадку этого задания. Других идей не было, а значит, идем ва-банк. Кстати, основа у зелья просвещения и зелья знаний одна. И одна хитрая ведьмочка каждый этап отделяла полуфабрикаты, так что сейчас берем колбу с промежуточным результатом и готовим отличительную черту.

* Scientia potentia est — Знания это сила (перевод с латинского).

Прием с тем, что не вари за раз все, а если есть какие-то основные составы, их надо отставлять меня Роза Авдеевна научила, объяснив, что очень часто зелья отличаются последними ингредиентами, так что можно упрощать себе жизнь.

Сейчас мне это пригодилось, когда все было готово, и я сняла с огня котел. Встал последний вопрос 'зелье абсолюта' и совсем мало времени, чтобы принять решение. Единственное зелье абсолюта, которое мне известно, оно запрещено. И варить его, значит нарушить закон. Отпадает. Меня, кончено очень смущает то, что два зелья, считай, сделаны из одного, значит, и третье будет чем-то похоже, но чем, я не знаю. Я еще пыталась что-то придумать и как-то выкрутиться, но гонг оповестил о том, что время вышло. А я сварила только два из трех, и значит, я проиграла. Стало очень обидно, и эта обида, она была на себя, не доучила, не узнала, виновата сама, а не кто-то.

Соревнования окончены. Мы отступили от котлов, и стали ожидать, когда комиссия примет решение и начнет проверять результаты. Убрали купол тишины, и звуки ворвались, стало так громко, что захотелось закрыть уши, чтобы не слышать все эти крики, поздравления, скандирования имен.

Заговорил ректор, он оповестил всех,

— Участники целый час готовили зелья, старались, и сейчас мы оценим их старания. Как говорили старцы, 'лучший критик это ты сам'. Нас ожидает следующий этап, с интересным поворотом. — Это что еще за поворот? Я была шокирована, и не я одна. — Уважаемые участники, все вы должны сейчас принять 'зелье просвещения'. Мы ждем.

Над нами засветилась сфера проверки, такие на экзаменах используют, правда, не все преподаватели. А еще именно такие сферы стоят в основе датчиков на трассе. Прошла ничего не зацепив, полыхнет зеленым, в противном случае красным. Вот и сейчас над нашими головами засветились такие сферы мягким белым цветом. Я сделала шаг к столу, взяв пузырек, открыла и сделала два глотка, больше не стоит, меньше не подействует.

Моя сфера мигнула зеленым, подтверждая, что действие выполнено.

Я отступила на шаг, и стала ожидать дальнейших указаний. И они последовали.

— Сейчас перед вами появится эликсир, вы должны понять, что это и из чего сделано, и для чего применяется. Начали.

Котлы исчезли, на столах остались только готовые наши зелья и в центре у всех материализовался эликсир. Начали — так начали, я откупорила бутылочку, и капнула на стеклышко, после чего настроила магическое зрение, и стала пытаться разгадать загадку.

Каково же было мое удивление, когда вся схема эликсира предстала перед моими глазами, как в конспекте. Я могла покрутить ее, могла развернуть и посмотреть отдельные элементы. После того, как все рассмотрела, необходимо было надиктовать ответ на сферу, и что очень правильно, сейчас я не слышала ни стадион, ни соседей вокруг, только я и сфера. Надиктовала свой ответ, дождалась зеленого сигнала и улыбнулась. Прошла.

— Тех, у кого сфера не приняла ответ, прошу сделать три шага назад и пересечь контур тишины, — я увидела десять участников, которые не справились и выбыли, стало не по себе.

Правда были и положительные эмоции, я не вылетела в первом туре, а это для первокурсницы огромное достижение, и вообще, Роза Авдеевна говорила, что это пробный этап, и мне главное, не вылететь сразу.

— Оставшиеся участники, прошу вернутся к столам и выпить зелье scientia, — вот тут скрывать не буду, я не уверена, что правильно все сварила, а значит, могу пострадать, но выхода не было.

Или отказаться пить, тем самым показав, что не верю в собственную работу, или же идти до конца. Выбрала последнее, сделала три глотка и выдохнула воздух, была — не была.

— Сейчас перед вами появится информация, вам необходимо в ней разобраться, время показа информации пять минут, время для ответов тридцать секунд. Приступайте.

Информацию нам выдавала сфера, количество ее было просто колоссальным, но что самое сложное, она шла сплошным потоком с безумной скоростью. Думала, не запомню ни слова, и даже не успею прочесть, но все как будто попадало мне сразу в мозг, минуя глаза. Я просто усваивала, и не могла даже понять, как это происходит. Через пять минут все прекратилось, нам дали три минуты для усвоения. И что самое сногсшибательное, если до этого я просто получила эту информацию, то по прошествии минуты спокойствия я поняла, что все то, что нам показывали, элементарно. Это вызвало как дикий восторг, так и страх, какое сильное зелье получилось, и не несет ли оно последствий.

Но потом сама себя же и успокоила, нет, все нормально. И перечень ингредиентов, и их связи, и общее влияние — все нормально, но голова потом болеть будет.

Время 'усвоения' прошло, и нам велели дать ответы, я настроилась и на тридцатисекундный блиц ответила полностью. Причем, все и, судя по сигналу, абсолютно верно. Я стояла и в душе очень гордилась собой, а именно тем, что я прошла два тура. Да, сейчас у меня нет зелья, и мне придется отступиться, но я все равно хорошо справилась.

— Сейчас вам всем необходимо найти ошибку в зелье, прошу вас.

Странно, я думала, сейчас нас заставят выпить третье зелье, но нет, значит хорошо. Зелье, которое мы рассматривали, очень мне напоминало зелье абсолют, но я была не уверена. Я очень старалась и никак не могла понять, в чем именно ошибка. А потом до меня дошло, спасибо первому выпитому зелью, сейчас смесь, которая была передо мной, считалась из категории запрещенных, а вот если изменить один компонент, все станет совершенно другим.

Понять, что именно и на что нужно поменять, я не успела, время вышло, и сейчас, ожидая сигнала отвечать, продолжала судорожно думать.

Не придумала, а значит, надо отвечать интуитивно. Так и поступила, предположила, и о, чудо! я угадала, сфера подтвердила правильность моего ответа.

Я опустила глаза на свои ноги, пытаясь стать опять спокойной, но адреналин зашкаливал, и меня откровенно трясло, руки чуть подрагивали, ладошки были потные, вот так встряска для одной слишком юной ведьмочки. Но трудности закаляют.

— Я поздравляю финалистов, а тех, кто не справился, прошу отойти на три шага, — представьте мое удивление, когда в финале нас осталось четверо.

Очень хотелось поплясать танец победителей, повизжать, но нас транслировали, поэтому легкая улыбка и максимум внимания, зато в душе сейчас я бесновалась и вытворяла чудеса дурашливости.

— Последнее финальное задание не будет в себя включать употребление ваших зелий, нет, мы их изъяли, и сейчас оценит жюри. Всего сделано два зелья, но нам нужна тройка победителей, поэтому те, кто не выполнил последнее задание, между вами проведется отдельный тур. Для начала ответьте, почему вы не сварили последнее зелье. Напоминаю, ответить вы должны полностью честно, иначе сфера зафиксирует ложь, — это не сложно, я ответила, сфера приняла мой ответ, не увидев в нем лжи.

Так же поступила еще одна девушка, которая и являлась моей соперницей.

— Последнее задание: перед вами зелье, его необходимо модернизировать. Приступайте.

Модернизировать до чего? Усилить или вообще поменять? Что за задание! Не понятно, что именно выполнить.

Я шагнула к столу, и опять капля на стекло, и начинаю работу. Но как бы я не крутила это зелье, я не знала, что в нем нужно поменять, любое действие вмешается в структуру, или же создаст что-то опасное. Видимо, мне не хватает знаний, не беда.

Время вышло, и нас попросили надиктовать свой ответ для сферы. Так я и поступила, ответила честно, и как думала. 'Модернизация невозможна, будут изменены полностью свойства, или же создание запрещенных составов'. Целую минуту сфера горела белым светом, игнорируя мой ответ, а значит, маг связанный с ней, анализировал и принимал решение, после чего она все же мигнула зеленым, я поднялась на носочки, и еле сдержалась, чтобы не запрыгать.

Что же, или я стала третьей, если соперница ошиблась, или же мы с ней разделили это место.

— Еще пять минут вашего терпения, и мы подведем результаты.

Заиграла музыка, под нее в небе происходило действие, танец цветов. Кто-то просто восхитительно владел иллюзией, и смотрелось все очень натурально и безумно красиво. Я увлеченно рассматривала представление, запрокинув голову.

Цветы спланировали вниз, окутав зрителей тонким запахом луговой травы и цветочного аромата. Это уникальная магия, теперь этот запах будет витать тут еще несколько часов. Мне понравилось, и, судя по бурным овациям и крикам, понравилось всем.

— Итак, долгожданные результаты. Приветствуем третье место — Мария Усанчус, Ведическая школа магии, второе место — Ветрова Ева, Столичная Магическая Академия, и первое место — Мика Каэль, Университет технической магии северного округа. Наши поздравления тройке победителей Великих Игр по профилю зельеварение! — фейерверк в нашу честь, а я стояла, широко распахнув глаза, и даже не моргала. Как вторая? Не может быть! Максимум третье место, но, чтобы так высоко взлететь, как же так произошло?

Я ошалело оглядывала трибуны, пытаясь найти ответ на этот странный вопрос. Не нашла. Потом была речь Императора.

— Сегодня на этой Игре присутствовал, помимо меня, начальник отдела разработок в области зелья, и я думаю, уже завтра он составит список тех, кто ему приглянулся. Возможно, именно в этот отдел вам пришлют приглашение на практику или же на прием на работу. Было очень познавательно и зрелищно. Всем спасибо! — голос Императора был мощным, и все жители нашей Империи благоговели перед этим мужчиной, его сила, она чувствовалась, как мощь стихии. Крутой мужик.

Надо будет поинтересоваться, где будет моя практика, вдруг повезет, и тогда я попаду в этот отдел, хотя нет, лучше к Шторму, там приятней. Мои мысли плавно потекли об этом невероятном мужчине. Поэтому концовку речи я не слышала, поняла только, что нам можно быть свободными, и сразу к нам рванула толпа фанатов.

Я же по-прежнему ничего не понимала, ко мне добежали наши студенты, они радовались, ведь быть в тройке мечтают многие. А я сегодняшними Играми положила начало возможной победе. Просто победителя определяют по всем направлениям, и последнее это полеты. Так что сейчас народ радовался очень сильно, ведь мы на шажок стали ближе к победе. Посмотрим, получится ли нам это.

— Ева, — я удивленно оглянулась, рядом стоял Крисс. Что ему надо? Так давно не виделись и не общались. — Меня перевели на север, теперь я учусь вместе с Мартой, — я за него, кончено, рада, только зачем мне это знать? — Хотел поздравить тебя с днем рождения, но когда прибыл, меня к тебе не пустили, очень жаль, — у него дернулась щека, а я задумалась, кто же его не пустил? Не Алекс ли? — Болел за тебя сегодня. — Ему явно было неудобно, поэтому решила все-таки сказать хоть что-то, а стоит тут монологи декларирует.

— Спасибо, и мне приятно, что ты знал про мой день рождения. Передавай привет Марте, я надеюсь, она тоже тут, — глаза стали жесткие. Он что думал, я сейчас ему на шею кинусь и про Марту забуду? Псих.

— Ева, я соскучился, — и делает шаг, пытаясь меня обнять и прижать к себе. Вот гад! Вокруг толпа, невеста ходит, а он руки распускает. Вот уже схватил за руку, это потому, что я смогла от объятий, увернутся, не зря меня магистр Смерч тренирует. Уже и на ногах стала более вертлявой.

— Змей, я неясно выразил свое отношение относительно твоего появления и интереса к Еве? — голос, которым говорил Алекс, им убивать можно. Как он тут оказался, я пропустила, но была ему рада.

Но Крисс руку мою не отпустил, синяки будут, так вцепился. А я на Алекса смотрю и не знаю, почему улыбаться начала. Классный он у меня.

— Шторм, твое мнение меня не интересует, я к Еве пришел, и она мне рада, так что можешь в другом месте цербером побыть. И не надо так защищать своих практиканток, а ее стихии я не помещаю, и вашим планам по поводу Грани. — Змей, тоже умел говорить, как аристократ, хотя почему как, они и являются оба аристократами.

Решила не молчать, а то, смотри, я как пустое место.

— Крисс, всего тебе хорошего, еще раз Марте привет. И отпусти мою руку, мне больно, — зря сказала про больно, в следующую секунду Крисса от меня отбросило силовой волной, но парень не упал.

Это что же происходит? Это, что сейчас из-за меня подерутся два родственника Императора? Бедная я, бедная. Оооо… Громко с выражением:

— Бедная я, бедная, — Ник, который рядом крутился, оглянулся, а я одними глазами показала на тех, которые уже серьезно долбят друг в друга магией, он все понял.

— Только сегодня, только сейчас, из-за женщины пройдет магический бой без правил между двумя потрясающими мужиками, потрясают они землю от своей чудовищной силы. Предлагаю делать ставки, на мужика, который с невестой пришел, но какие-то поползновения в сторону моей сестры имеет, или же на всеми любимого, то есть, всех пугающего Шторма, будущего моего родственника. — Народ затих и слушал Ника, а я хотела провалиться сквозь землю. — Вы спросите, почему будущего, так сестрица, из-за которой батл, ему еще добро на свадьбу не дала, но ухаживания были, сам видел. Так что скоро крепость под именем Евангелика падет, и Шторм станет еще круче.

Эти двое драться перестали и уставились на Ника, но один человек двух демонов не испугался.

— Ну, чего вы остановились, я вот почти бизнес наладил. Мне еще книжку про вас, чудес заморских из-за Грани писать, а вы не хотите помочь молодому таланту. Итак, бой!

Но боя не было, просто Шторм повернулся, и спокойно, глядя в глаза Криссу, сказал:

— Не убил тогда, сейчас же так добр не буду, она моя, запомни это раз и навсегда. Полезешь — и не выживешь, и мне плевать на так холеный тобой статус наследника.

— Я тебе это так не оставлю, Шторм, ни унижение, ни Еву, — что было дальше не знаю, сзади Крисса открылся портал в который его впихнул Алекс и сделал это молниеносно.

Они скрылись в портале, а тут была гробовая тишина, в которой особенно громко прозвучал голос Ника:

— Ну, ты, сестрица, и роковая женщина, просто улет. Батл отменяется, но мы все равно болеем за Шторма, он нам люб, а Змей нет. А теперь вперед, нас ждет праздник! — он схватил меня за руку и потащил на выход. Нас пропускали, я пыталась сопротивляться, но Ник был сильнее.

Когда вышли с полигона, он, как ни в чем не бывало, сказал:

— Пришлось импровизировать, но, как и обещал, план сработал, путь отступления проделан, пошли есть, я голодный.

— Ник! — взвыла испуганная ведьмочка.

— Ева, он круче тучи и главное, умный, значит, сам не пострадает и Змею морду только набьет. Но это даже полезно, а то смотри, руки тянет. А у тебя, посмотри, кровоподтек, — я глянула, и правда, в пылу эмоций не заметила, хотя боль и чувствовала. — Так что мужик правильно делает, а то, смотри, слюни пускает на тебя, и не он один, а так все поняли, ты теперь его, так что только смотреть, руками ни-ни.

— Правильно мыслишь! — это Алекс. А я резко развернулась, стала рассматривать, не пострадал ли он. — Со мной все хорошо, и с Криссом тоже. Иди, не переживай, и прости, что сорвался, — он подошел, обнял и совсем тихо. — Не знаю, что со мной, сорвался, когда увидел, что он тебя обнимать пытается, рука сильно болит? — Кивнула. Сейчас, когда пошел отходняк, рука сильно саднила, как бы не растяжение. — Пошли в магпункт и, Ева?

— Что?

— Обижаешься?

— Нет, наверно, но не делай так больше, было страшно.

— Хорошо, мой Ангел, моя Лика, — я удивленно уставилась на мужчину, которого сама обнимала и старалась прижать как можно сильнее. — Красивое и необычное имя из-за Грани, как и вся ты. Кстати, Ник, а как твое имя полностью.

— Вот же! Николас, — буркнул брат, а я поняла, что ему полное имя не нравится.

— Ясно, это я для справки, а так для всех ты Ник, — брат признательно кивнул. — Отведи сестру к целителю, а меня вызывает Император.

Думала, просто уйдет, а он открыл портал для нас, шагнув следом, проверил, что мне начали оказывать помощь, поцеловал в макушку и ушел.

— А ты боялась, он у тебя крутышка, суровый мужик, то, что тебе и надо. Ты мелкая, он защитит, — я молчала, мне лечили руку, а мои мысли были об этом непостижимом и, вроде как, абсолютно сильном мужчине, у которого походу есть одна слабость. Я.

— Ник, а ты понял, почему я второй стала, а то я до конца не осознала.

— Да, там та, которая сделала последнее зелье, оказывается, сварила запрещенное, и ее убрали из тройки лидеров, типа в наказание. Нечего варить то, что нельзя, а то смотри 'Во все тяжкие' * прям.

'Во все тяжкие' * — сериал.

— Тогда понятно, но очень странно, я, если честно, не ожидала, что стану второй.

— А мы все надеялись, я очень рад. И да, сегодня будет в честь тебя праздник, так что отметим.

Я улыбнулась. Все хорошо, даже чудесно, я вторая, и это огромный результат.