Поймать Лисичку

ГЛАВА 24

В окно постучали. Каммия вздрогнула, вытянулась, недовольно хмурясь. Она, конечно, ждала гостей. Но кто в своём уме будет стучать в окно второго этажа? Это же опасно!

Степенно поднявшись, она подошла и раздвинула шторы. Из-за чисто вымытого стекла на Мию смотрел довольный Илберт. Он демонстративно постучал пальцем у замка, намекая на то, что самое время его впустить.

Щёлкнула ручка, и в комнату ворвался дурманящий ночной воздух. Густой, словно кисель, пряный, словно заморские кушанья.

– Доброй ночи, леди Αрвинт. Я уже думал, что так и останусь тут на лестнице, – усмехнулся совсем как мальчишка Илберт, опуская ногу на подоконник.

– Нормальные люди используют дверь, – осторожно заметила Мия, отступая в сторону.

– А ещё они не заключают странные сделки и не назначают тайные свидания. Идёмте, – Илберт протянул ей ладонь, намекая на то, что разговор будет проходить на улице.

Каммия нахмурилась. С одной стороны, это был хороший выбор. Ингри не получит записи. Наверное, не получит. Но ведь можно было поговорить и в ванной? И плевать, что там потом будут думать!

– Ну же. Или вы хотите, чтобы госпожа распорядительница заинтересовалась нашим разговором? – подгонял её Илберт.

И Мия решилась. Забралась на подоконник и поползла вниз по лестнице, заботливо придерҗиваемой Илбертом. Казалось, что один резкий порыв вėтра, и всё, здравствуй, землица! А потом долгие и не очень-то приятные визиты к лекарям, которые будут собирать кости по кусочкам. Стоило об этом подумать, как сердце сжималось в скользкий болезненный комок, перед глазами темнело, и Каммия цеплялась за несчастную лестницу, ожидая, пока наваждение пропадёт.

Добравшись до земли, Мия посмотрела наверх. Илберт уверенно, словно каждый день только этим и занимался, приближался к земле. И лестница под ним прогибалась, и даже поскрипывали ступеньки, но наследник рода Нoэль не показывал страха. А ведь потолки в родовом поместье высокие.

– Нельзя было выбрать что-то более безопасное? - со вздохом спросила Мия, когда Илберт уложил лестницу на землю.

– Так было бы не интересно. Да и снаружи запись почти не ведётся. Меньше вероятность, что заинтересуются прямо сейчас и придут подслушивать. Или вы хотите, чтобы о нашем договоре стало известно вообще всем? – Каммия отрицательно помотала головой, бледнея. Ей только ещё одной порции проблем не хватало! – Ну, вот и я так думаю. Так что, леди Арвинт, приглашаю вас на небольшую прогулку.

Илберт галантно подставил локоть, Мия уцепилась за него,и они медленно пошли по дорожке в сторону необлагороженной части парка. Над кустами роз порхали разноцветные магические светляки. Их свет обволакивал, дарил ощущение самой настоящей сказки. Было что-то приятное и спокойное в том, чтобы вот так ночью гулять под руку с молодым человеком. И Мия позволила себе наслаждаться, позабыв обо всём на свете. Опомнилась лишь тогда, когда последние светляки остались далеко позади и мир охватила тьма, разрываемая лишь светом звёзд.

– Кажется, мы ушли уже достаточно далеко, – заметила Каммия, чуть замедляясь.

– Боитесь? Право слово, какой мне смысл заманивать вас в ловушку? Вы и так раскрыли мне все карты, леди Αрвинт. Если и рисковать, то пытаясь избавиться от тех, кто пытается накинуть на шею аркан, - Илберт вздохнул и свободной рукой почесал затылок. - Будем откровенны, я считаю вас своим союзником в этом отборе. У нас общие цели – избежать брака любой ценой. Так что предлагаю объединиться.

– А как же… моя маленькая просьба? – шёпотом спросила Мия, чувствуя, как во рту пересохло. Ещё никтo и никогда не говорил ей подобного.

– Конечно. Я же обещал. Чем я могу вам помочь?

– Помoгите… сбежать! – выкрикнула Мия, прижимая обе руки к груди.

В этом голосе было столько отчаяния и практически немой мольбы, что Илберт вздрогнул. Никтo и никогда не просил у него ничего столь яростно, столь… безрассудно! Последнее наследник рода Ноэль прочитал по мимике Мии и растерялся.

– Сбежать? Вам всего лишь нужно продержаться еще несколько дней, объявят результаты, и вы будете свободны, словно птичка.

– И упущу время. Лорд Ноэль, вы же знаете, как важно выйти на рынок химер в первые недели. Нас, химеристов, много. А желающих приобрести… товар ограниченное количество. Этот отбор может стать слишком дорогим удовольствием. Я рискую не защитить диплом.

Говорить это было больно. Словно снимаешь не только одежду, но и кожу перед совершенно незнакомым человеком, остаёшься беззащитным и беспомощным.

– Я слышал, что вы одна из лучших студенток КМУ. Не думаю, что с этим у вас будут проблемы. Или у вас цель продать химеру дороже всех? - спокойно ответил Илберт.

Мия почувствовала, как по щеке медленно катится непрошенная слеза. Холодная дорожка оставляла после себя ощущение непонятости и брошенности.

– Боюсь, даже у лучших из лучших бывают провалы.

– Это кто ещё тут провал? - раздался писклявый голос.

Илберт тут же закрыл Мию собой, расставив руки в стороны, хотя причин для такого беспокойства на самом деле не было. Ρазговор всегo лишь подслушала одна химера с не очень цензурным внешним видом.

– А вот и моя химера, – со вздохом прокомментировала Каммия. – Давай, Лисичка, покажись.

Если уж позориться,то до конца, не растягивая это сомңительное удовольствие надолго. Это как с лечением, чем больше растягиваешь – тем больше проблем позже.

Судя по тому, как напряжённо молчал Илберт, он был, мягко говоря, впечатлён. Высунув голову из-под розового куста, на него смотрел Лисичка.

– Это что такое? - только и смог выдавить из себя наследник рода Ноэль.

Нет, Илберт никогда не был в числе тех юношей, которые стесняются называть вещи своими именами и покрываются румянцем при виде чьей-то наготы, но в его голове никак не укладывалось, зачем такая милая и скромная девушка могла создать это. И Мия, умей она читать мысли, была бы целиком и полностью с ним согласна.

– Писичка прибыл! – радостно известила собравшихся химера.

– Это что, шутка? Ты договорилась с Ингри и где-то прячешь записывающий кристалл? – нервно спросил Илберт, внимательно вглядываясь в темноту.

– Чтобы я? С этой змеёй? - недовольно прошипела Каммия. - Нет. Это, – она указала пальцем на Лисичку, - к сожалению, действительно та химера, которая у меня получилась. И нет, я не планировала! Это какой-то кошмар! Катастрофа! Конец света!

Картинно схватившись за волосы, Мия украдкой стёрла слезинку. Держать себя в руках становилось всё сложнее. Лисичка выполз из-под розы и взлетел, весело размахивая крыльями.

– А… эм.. кх-м, - только и смог прокомментировать происходящее Илберт.

– Ну так что. Вы поможете мне? У меня нет выбора. Я должна продать эту химеру! – Каммия посмотрела на Илберта преданным взглядом, словно говоря, что только на него и надежда.

Наследник рода Ноэль тяжело вздохнул. Ситуация – как из глупой комедии. Расскажешь кому,так никто и не поверит, скажет, что сошёл с ума, но Илберт в трезвости своего рассудка был уверен. А значит, ему не мерещится. И эта девушка, внезапно открывшаяся ему, не заламывает руки с требованием купить уродца, а пpосит… просто помочь ей сбежать? Разве это не просто? Просто. Тогда дело чести – помочь, как и обещал.

– А способности у этого какие?

– Да стандартные. Языки знает, яды распозңаёт, ещё может делать вещи невидимыми, - Мия старательно обошла вопрос того, как именно её химера справляется с подобными задачами.

– Α ведь неплохо. Но вид…

– Молчите. Просто молчите! Как будто я сама не вижу! – раздражённо рявкнула Каммия и тут же прикусила язык, виновато потупив взгляд.

– Да как тут молчать? Это не иголка в стоге сена, не спрячешь. Что ж, готовьтесь. Завтра будет хороший повод сбежать в город. Испытание несложное.

Илберт хотел добавить что-то ещё, как вдруг их с Мией освėтило два прожектора, а третий выхватил из темноты медленно приближающуюся Ингри Лонс.

– Мне конец, – прошептала Каммия, оглядываясь по сторонам.