Правила неприличия

Глава 1

— Тридцать четыре, — тихо шепнула я, чмокнув брата в макушку и потрепав по волосам.

Мите не нужно было повторять дважды. Приняв крайне гордый вид, мальчик улыбнулся преподавателю и проговорил:

— Тридцать четыре процента, Марина Викторовна!

Не выдержав, усмехнулась. Брату бы с его талантами актерское мастерство развивать, а не акции считать.

Марина Викторовна, сделав вид, что не заметила моей подсказки, удовлетворенно кивнула и перешла к следующему заданию. Я не винила женщину в небольшом попустительстве, все же два часа наедине с Митей может вынести далеко не каждый человек. Особенно посторонний. Хотя у Марины Викторовны действительно были стальные нервы и потрясающая мотивация.

Когда на одной чаше весов находится квартира в ипотеке и поступление дочери в университет, а на другой — десятилетний ребенок, который, вполне возможно, прибыл в наш мир с целью его уничтожения, огромную роль играет цена вопроса. И, кажется, эта цена вполне устраивала женщину, раз та была согласна проводить с Митей аж восемь часов в неделю. Ну, либо у Марины Викторовны в жизни был явный недобор острых ощущений.

— Не отвлекайся, Дмитрий, записывай условия. В морозильной камере хранится восемнадцать…

Дослушивать условия я не стала, лишь тихо хмыкнула и пошла дальше.

Это когда ты воспитываешься в обычной семье, в детстве считаешь тракторы, зайчиков и горошинки. Хотя нет, все-таки насчет горошинок я погорячилась. Их посчитать можно, если, конечно, речь идет о замороженном зеленом горошке высшего качества, выпущенном под торговой маркой «Волшебная снежинка». Когда тебе суждено связать жизнь с той самой компанией «Волшебная снежинка», нужно быть готовым с пеленок погружаться в мир замороженных полуфабрикатов, ассортимент которых я смогу перечислить, даже если придется резко проснуться посреди ночи.

Нет, я бы не назвала свою семью, а по совместительству владельцев этой морозильно-холодильной империи фанатиками. Или назвала бы… Да нет же. Хотя…

Когда-нибудь обязательно приму окончательное решение по этому вопросу, но точно не сегодня. Сегодня и так слишком насыщенный день, чтобы забивать голову какими-то лишними дурацкими мыслями.

К этому дню меня готовили практически три года. Ровно с того момента, как я перешла на очередной жизненный этап, к которому меня готовили шесть лет до этого. Ну, вы поняли логику.

Летом я благополучно окончила четвертый курс университета холодильной промышленности (неожиданно, верно?) и теперь, получив диплом бакалавра, могла с успехом совмещать учебу и работу.

Возможно, сама бы я выбрала другой вариант развития событий, да и вуз с более благозвучным названием, но вы же помните, что я еще не определилась насчет своей семьи.

В нашем доме отец является и верховным главнокомандующим, и председателем правительства, и императором в одном флаконе. Полный тоталитаризм, если в двух словах.

Нет, я бы не сказала, что жаловалась на жизнь. Жаловаться мне не на что, разве что иногда задумываюсь над тем, сможет ли папа после очередной ссоры сбросить на мою комнату ядерную бомбу незаметно для остальных.

Вся моя жизнь была распланирована еще до рождения. Да даже в нем сбоя не произошло. Далеко не все женщины рожают ровно в день, который называет гинеколог еще в самом начале беременности. Но мама решила не перечить доктору, а еще, вполне возможно, не вызывать гнев отца, поэтому я появилась на свет ровно в срок. Одиннадцатого октября в семь часов вечера.

Она даже время выбрала идеальное! Папа как раз успел приехать в роддом сразу после работы.

А дальше все шло как по маслу. Детский сад, лицей с углубленным изучением английского языка, дополнительные занятия пять раз в неделю, художественная и музыкальная школы, ну а затем четыре года учебы на экономическом факультете.

Мите в этом плане было проще. Во-первых, для десяти лет он был достаточно сообразительным мальчишкой, чтобы понять, что его ждет ровно такое же будущее, поэтому просто расслаблялся и получал удовольствие, даже не пытаясь возражать родительской воле. Наверное, если бы я в свое время знала, что сопротивление абсолютно бесполезно, то к двадцати одному году количество моих нервных клеток, которые не успели отойти в мир иной, было бы куда более солидным.

А во-вторых, брата не отправили в художественную школу. Наверное, по той самой причине, что меня в эту самую школу отправили. Второй раз такого позора родители просто не перенесут. Дело в том, что семья Шуйских должна быть идеальной, а, как оказалось, говорить об идеальности, когда ты стоишь перед мольбертом и отчаянно доказываешь, что только что изобразила яблоко, но преподаватель видит картошку, достаточно сложно.

Так или иначе, теперь мама со смехом пару раз в год показывает мои «шедевры» подругам, я в это время мечтаю провалиться сквозь землю, а Митя не ходит в художественную школу.

Вспомнив о последней демонстрации своих работ, непроизвольно поежилась, но быстро взяла себя в руки. Никаких лишних дурацких мыслей в такой важный день!

Вечером семья в полном составе, включая дальних горячо и не слишком любимых родственников, а также нескольких друзей (не моих, конечно), соберется, чтобы проводить меня во взрослую жизнь. Поэтому в данный момент я ощущала себя неким подобием породистого кота в преддверии очередной международной выставки, но, следуя рекомендациям младшего брата, старалась расслабиться и получать удовольствие. Все-таки десятилетний пацан, который может протащить в комнату бутылку колы (а этот напиток в нашем доме находится под строжайшим запретом) перед самым папиным носом, фигни не посоветует.

Глава 2

Не прошло и суток, а моя жизнь уже успела очень круто измениться. В данный момент я стояла посреди квартиры-студии, общая площадь которой, кажется, была меньше маминой гардеробной у нас дома, и смотрела на три чемодана известного бренда, которые в подобной обстановке смотрелись настолько неуместно, что уже трижды пришлось себя ущипнуть.

— Мама, а ты уверена, что Регина тут выживет? — подал голос брат, с сомнением глядя на плиту.

— Если ей будет слишком тяжело, я обязательно пришлю на помощь тебя, — с улыбкой ответила родительница, однако спрятать такой же полный сомнения взгляд не успела, и это начинало злить.

— Вы считаете, что я совершенно не готова к самостоятельной жизни?

Вместо ответа Митя рассмеялся. Мама оказалась куда более тактичной, протянув неопределенное «Ну-у-у-у…».

— Все у меня будет в порядке, да и не на всю жизнь эта ссылка! — тут я скорей больше успокаивала себя, нежели пыталась доказать что-то маме с братом. — Папа быстро наиграется, и я вернусь домой. Сомневаюсь, что эта школа выживания проработает дольше пары недель.

«И я искренне надеюсь, что за эту пару недель не успею склеить ласты!»

Последнюю мысль, конечно, не озвучила, нельзя было показывать волнение, тем более что ничего из ряда вон выходящего не произошло. Это всего лишь съемная квартира, в которой я буду жить одна.

— Ну, не будем мешать тебе обустраиваться… — с тоской протянула мама. Конечно, ей не хотелось уезжать, однако папа был очень убедителен, когда с утра предупреждал, что будет разбираться с ней лично за каждые «чертовы пять лишних минут», проведенные в моем новом жилище.

Митя, в отличие от мамы, печали по поводу того, что нужно было ехать домой, не выказывал. Наоборот, кажется, был рад выбраться из моей квартирки, которую он уже успел со всей любовью окрестить будкой.

Дело в том, что папин план создания из меня настоящего ответственного человека включал в себя не только работу в «Королевстве кроватей». Бонусами к моей почетной должности шли съемная квартира-студия на окраине, две заблокированные карточки и возможность посещать дом не чаще двух раз в неделю.

И да, я по-прежнему не знаю, что и в каком состоянии смотрел или читал отец перед тем, как эту схему придумать.

Еще пару недель назад идея с моими проводами во взрослую жизнь казалась интересной и забавной. Да она даже позавчера таковой казалась, однако сейчас, стоя в окружении чемоданов и коробок, я уже не испытывала особого энтузиазма.

Нет, я не могла сказать, что выросла в абсолютно тепличных условиях. Мама посвящала моему воспитанию все свое время, делая особый упор на уважении к окружающим и труду, просто уровень жизни в доме Шуйских несколько отличается от среднестатистического по стране.

Конечно, я не ною. Вообще считаю, что такой опыт пойдет мне на пользу. Да и с заботой о себе проблем возникнуть не должно. Наверное. Теоретически.

В очередной раз вздохнув, наконец поняла, что дальнейшее бездействие не даст положительного результата. Нужно было начать разбирать вещи, но их обилие немного сбивало с толку, я просто не знала, с чего начать, поэтому, нуждаясь в мозговом штурме, плюхнулась на диван, который являлся одним из немногочисленных предметов мебели, оставленных хозяевами квартиры.

Плюхнулась и едва не взвыла от боли. Я не знаю, чем именно был начинен этот чертов диван, но, кажется, только что я лишилась парочки ненужных позвонков. Да святая инквизиция могла бы при случае взять на заметку такой способ пыток!

Вновь вздохнув (кажется, я уже успела обзавестись новой вредной привычкой), обиженно потерла поясницу и осмотрела свою жилплощадь.

Стол, стул, шкаф, кухонный гарнитур, плита, холодильник, микроволновка, стиральная машинка и жемчужина коллекции — его величество диван. На этом ассортимент мебели и бытовой техники в квартире заканчивался. Хотя, даже имея желание прикупить что-то еще, сделать это вряд ли получится. Банально не хватит места.

Чувствуя, что боль в спине понемногу начинает стихать, встала и в сотый раз обошла элитные квадратные метры.

Интересно, можно ли рассуждать о том, что жизнь катится под откос, когда на восемнадцатилетие родители дарят тебе машину, а на пороге двадцать первого дня рождения ты оказываешься в квартире на окраине города в должности помощника стажера кроватного королевства?

От собственных мыслей захотелось рассмеяться, но уже в следующую секунду несостоявшийся смех превратился в отчаянное шипение.

Машина… Та самая машина, которая практически три года служила мне верой и правдой, именно вчера решила начать барахлить. Обычно сервисом моего автомобиля занимался Сергей Валентинович, но, беря в учет новые жизненные обстоятельства, такой опции, как помощь Сергея Валентиновича, я была лишена.

Помня, что, если хочу сохранить все кости в целости, не стоит совершать резких движений, аккуратно опустилась на диван и постаралась привести мысли в порядок. Нет абсолютно ничего страшного в том, что я съезжу в автосервис сама. Все же ездят, а я абсолютно ничем не хуже!

Проведя мысленный тренинг по мотивации, поднялась на ноги и даже кивнула себе для поддержания боевого духа.

Глава 3

Утро первого дня работы в «Королевстве кроватей» началось идеально. Я проснулась за десять минут до будильника, приняла душ, сварила кофе и успела перекусить.

Даже погода радовала. Легкий ветерок, ни единого облачка и ласковое солнце. Просто идеальное время для начала новой жизни!

Однако одна неприятность все же приключилась. Ну кто же знал, что в этой квартире не окажется утюга!

— Окей, гугл! Как погладить одежду без утюга? — проговорила, глядя на мятую блузку.

Пар, сушка, поспать на вещах… Черт!

Последняя идея мне точно нравилась, жаль, не было времени, да и возникали сомнения, сможет ли одна блузка сделать мой диван более пригодным для сна. Нет, неправильно. Хоть чуточку пригодным для сна! Вот так гораздо более честно.

Самым нормальным способом для приведения одежды в божеский вид оказалась горячая кружка. К счастью, масштаб мятой катастрофы был невелик, поэтому, аккуратно установив кружку с кофе на воротничке, продолжила заниматься сборами.

Через пятнадцать минут я могла с уверенностью сказать две вещи. Во-первых, метод работал. Во-вторых, не нужно размахивать сумкой, когда в непосредственной близости находится чашка, до краев наполненная горячим кофе.

Теперь я сжимала в руках некогда белую блузку, которая стала похожа на какое-то странное произведение современного искусства, и ненавидела себя за собственную невнимательность. Ладно, буду говорить прямо. За рукожопость свою я себя ненавидела, чего уж скромничать.

Понимая, что идея явиться в офис во всей красе накрылась медным тазом, вытянула из чемодана первый попавшийся свитер, который, к счастью, оказался совершенно немятым, и натянула на себя.

В защиту свитера могу сказать, что персиковый кашемир смотрелся вполне неплохо, а если взять в учет эффектный V-образный вырез, то можно было вообще перестать убиваться по трагической судьбе блузки, отправившейся в мир иной. Уверена, если существует рай для одежды, то она попадет именно туда.

Подхватив сумку, поспешила на выход, мысленно немного паникуя. Как бы глупо это ни звучало, но я действительно боялась, что придурок из автосервиса сделал что-то нехорошее с Принцессой. Что-то настолько нехорошее, что я могу не доехать до работы в первый же день, а мне просто жуть как не хотелось склеить ласты именно сегодня. Ну уж нет, я слишком хочу доказать окружающим, что чего-то стою, да и смерть свою обычно представляла более помпезной. Не то чтобы я часто думала о смерти…

Превозмогая страх, все-таки села за руль. И, хвала здравому смыслу, благополучно добралась до здания, где находился головной офис «Королевства кроватей». Весьма, кстати, недурное здание. Новый бизнес-центр, расположившийся практически в центре города. Обилие стекла, металла и дорого одетых сотрудников многочисленных фирм.

Я, привыкшая к такой атмосфере практически с пеленок, чувствовала себя в своей тарелке, ну, конечно, если не смотреть на пропуск с моей не слишком удачной фотографией и унизительной надписью о том, что Регина Шуйская представляет собой младшего помощника стажера. Серьезно! Они так и написали! Младшего помощника стажера!

Чувство юмора у папочки было так себе, согласитесь.

В кроватном королевстве кипела работа. Или, по крайней мере, ее бурная имитация. Телефон в приемной разрывался, словно всем срочно захотелось обновить интерьер. Кроватный апокалипсис, не иначе.

Чудом дождавшись перерыва между звонками, улыбнулась девушке, сидевшей на ресепшене, и показала пропуск, для ясности заявив:

— Я на работу.

Кивнув, брюнетка примерно моего возраста взглянула на пластиковую карточку и на секунду не сдержала удивления, вскинув брови.

Да я сама в шоке от такой должности, правда!

— Да, я в курсе. Я провожу вас к… — заговорила она деловым тоном, но почти сразу прервалась, — к куратору.

— Отлично.

«Куратором» оказалась женщина лет пятидесяти, которая занимала половину служебного помещения, находившегося в самом дальнем краю самого дальнего коридора офиса. К слову, помещение было не таким уж и большим, однако это не помешало мне почувствовать себя лилипутом.

— Не буду мешать, — проговорила напоследок секретарь, завершив знакомство, видимо, дежурной фразой. — Добро пожаловать в команду «Королевства кроватей»!

Тимбилдинг, черт возьми!

Женщина, которая все это время не сводила с меня взгляда, вздохнула и опустилась на стул. Кажется, она совершенно не понимала, почему счастье в виде меня свалилось именно ей на голову, и что, собственно, с этим счастьем делать.

— Меня Катерина Максимовна зовут, — пробасила моя «куратор», когда пауза стала просто нелепой.

— Регина, — с готовностью ответила я.

И снова пауза.

— Регина, значит?

— Ага!

Феноменальный диалог, не находите?

Глава 4

Выходить на работу в пятницу было страшно. Настолько страшно, что в четверг по пути домой я нашла, где купить газовый баллончик, и удачно его приобрела. Мелочь, но стало гораздо спокойней.

Если честно, я не знала, чего можно ждать от Андрея. Ну не производил он впечатление безобидного человека, так что остерегаться стоило любых странностей. Однако на этом неприятности не заканчивались.

Помимо незапланированного появления в моей жизни Ионова, организация самостоятельной жизни тоже вызывала ряд проблем. Однако можно было с уверенностью сказать, что я за эту неполную неделю смогла достичь некоторых успехов.

К примеру, теперь я прекрасно понимала, что белые майки не стоит стирать вместе с темно-синими джинсами, а красное платье — порошком, в составе которого есть отбеливатель. Эти уроки я усвоила предельно хорошо, потому что в противном случае за пару следующих недель рисковала испортить весь оставшийся гардероб.

На кухне дела обстояли тоже не так хорошо, как хотелось бы. Видеоуроки на «Ютубе» только на первый взгляд казались совершенно простыми, сейчас же, глядя на странного вида жижу, больше похожую на обойный клей, я уже точно знала, что звезду Мишлен мне не получить.

Выключив газ, накрыла крышкой то, что должно было стать сливочным соусом до тех пор, пока не попало в мои талантливые руки, понимая, что в целях собственной безопасности есть это не стоит, и ткнула на кнопку включения чайника. Хвала небесам, с тем чтобы кинуть пакетик в кружку и залить кипятком, у меня проблем не возникало.

Еще раз взглянув на испорченный ужин, вздохнула — все же стоило начать с яичницы. Взяла чашку и сделала глоток обжигающего чая, размышляя над тем, что, возможно, не стоит выкидывать «соус» в помойку. Теоретически он может стать отличным оружием в борьбе с Андреем, мало ли какие будут последствия, если эту фигню вылить на лицо.

Новостью, которая хоть как-то скрасила вечер, стало приглашение мамы на субботний ужин. Нет, не то чтобы я была фанаткой наших семейных трапез, просто бонусы в виде нормального душа, вкусной еды и удобного кресла перевешивали все возможные минусы.

Домашние посиделки не были похожи на встречи холодильной империи типа той, на которой меня провожали во взрослую жизнь, однако приятного в них все равно было мало. Как бы ни начинался вечер, он обязательно заканчивался нотациями отца о том, что всего в этой жизни нужно добиваться самим.

Нет, я не имела ничего против такого суждения, однако когда ты слышишь его, пожалуй, чаще собственного имени, появляется стойкое желание начать делать что-то наперекор папе. Какая-то аллергия, честное слово! Но на этот раз даже она не останавливала меня на пути к тому, чтобы провести несколько часов дома.

Оставалось всего лишь пережить пятницу. На самом деле я надеялась, что этот день не настанет, просила перед сном всех известных и выдуманных богов хотя бы ненадолго оттянуть день расплаты, однако все было тщетно. Телефон запищал ровно в семь двадцать утра, сообщая о том, что сегодня пятница, восьмое сентября.

В офис я надела джинсы, пуловер и балетки, все то, в чем при случае будет максимально удобно убегать. Принцессу от греха подальше оставила на парковке ближайшего торгового центра и изо всех сил старалась держаться поближе к местам скопления людей, надеясь, что обилие свидетелей остановит Ионова, что бы он там ни задумал.

В лифте страх усилился, но я постаралась взять себя в руки. Ну честное слово, не станет же он меня убивать прямо в кроватном королевстве! Или станет?

В коридоре, примыкающем к каморке Катерины Максимовны, страх вернулся, даже заверения себя в том, что я Шуйская, а Шуйские ничего не боятся, не работало. И вообще хотелось позвонить папе и сказать, что фигня все эти его мотивационные цитаты, и плевать, что после этих слов он бы, вполне вероятно, лишил меня наследства.

Дверь в служебку я на всякий случай толкнула сумкой, а потом еще и отскочила на пару шагов назад, чтобы наверняка. Половину ночи прокручивала в голове сюжеты популярных голливудских комедий и теперь ждала подвоха абсолютно во всем. К примеру, с двери сейчас должно было упасть ведро с водой, но почему-то ничего не произошло.

Вместо этого на меня уставились две пары удивленных глаз.

— Регина, чтоб тебя, это что сейчас было? — вместо приветствия спросила Катерина Максимовна.

— Шмель. Пролетел. Испугалась, — не совсем ровно и внятно проговорила в ответ.

— А, ну раз пролетел, может, и сумку опустишь? — как ни в чем не бывало продолжила «куратор», я же, словно в замедленной съемке, оценила свою позу и с досадой поняла, что так и осталась стоять в боевой стойке, вытянув руку вперед.

— Да, конечно, — пожала плечами и приняла нормальный вид.

— Зайти тоже можешь, — покачав головой и закатив глаза, выдала очередную инструкцию женщина, после чего поднялась со своего стула и направилась к стеллажу с чашками. — Чай будете, помощнички?

— Угу, — практически одновременно ответили мы с Ионовым.

Не обратив внимания на парня, направилась прямиком к своему стулу и, пользуясь тем, что Катерина Максимовна пока занята, начала внимательно его изучать. Ощупала обивку, заглянула под сидение, потрогала ножки.

Глава 5

Не паниковать! Взять себя в руки! Прекратить судорожно обшаривать все ящики! Не паниковать!

Да как же тут, блин, не паниковать, когда в этой чертовой прачечной нет ни единого полотенца?!

Такое чувство, что Ионов словно специально забрал все, чем я могла хоть как-то прикрыться! Хотя… Почему словно?!

Гад! Сволочь! Идиот!

От обилия чувств пнула машинку, но тут же согнулась пополам и скривилась от боли. Вот только палец для полного счастья из-за этого идиота сломать не хватало!

Так… Взять себя в руки. Вынуть эти руки изо рта, перестать грызть маникюр!

Черт!

Черт, черт, черт!

Безвыходных ситуаций не бывает! Наверное… По крайней мере, до сегодняшнего дня я была в этом уверена.

И зачем я, в конце концов, в четвертый раз заглядываю в этот чертов шкафчик, словно надеясь, что там чудом материализуется хотя бы какое-нибудь подобие одежды?

Выпрямившись, выдохнула и уперла руки в бока. Необходимо что-то решить.

Конечно, идеальным вариантом было бы добежать до машины, это спасло бы меня от позора на непосредственном месте работы, да и достойная запасная рубашка в багажнике лежала.

Но, увы, по закону подлости сегодня был именно тот день, когда Принцесса осталась дома. После работы я собиралась поехать к родителям, а это означало, что из офиса меня забирал Сергей Валентинович.

Перезванивать папе и рассказывать о том, что по несчастливому стечению обстоятельств я стою в прачечной в брюках и лифчике, было фиговым вариантом. Пожалуй, даже худшим из имевшихся, поэтому я отмела его в числе первых.

Дожидаться кого-то, чтобы отобрать одежду, также не стала, решив, что это привлечет слишком много внимания. До настоящего момента никто не интересовался моей биографией и даже не предполагал, что я та самая дочка «сурового мужика из „Волшебной снежинки“», однако, узнай меня кто-нибудь в такой щекотливой ситуации, скандала было бы не избежать.

Необходимо действовать собственными силами, причем как можно быстрей.

Вывалив перед собой все имевшиеся в распоряжении предметы роскоши, застонала.

Порошок, отбеливатель, мыло, мусорные пакеты, вешалки, ножницы…

Стоп!

Сжав в одной руке рулончик мусорных пакетов, второй потянула за его край и оторвала один. Встряхнула, прикинула по фигуре и усмехнулась. Великолепно!

У меня ушло всего несколько минут, чтобы, вооружившись ножницами, создать великолепного вида шедевр модной индустрии. Прям под стать картине в моей квартире, но это неважно. Нужно было всего на всего добраться до служебки, где лежала кофта.

Ладно, возможно, про шедевр я немного приврала. На самом деле это был все тот же мусорный пакет, в котором я проделала три дырки. Одна — некое подобие горловины, и две под руки.

Критически оценив свое отражение в зеркале, пришла к выводу, что видок был так себе, однако это гораздо лучше, чем рассекать по бизнес-центру в одном лифчике.

Чтобы хоть как-то прикрыться, взяла в руки кактус, стоявший на полочке, и уверенно толкнула дверь прачечной. Нужно всего лишь преодолеть каких-то шесть этажей!

Уже в первом коридоре поняла, что моя униформа произведет фурор, поэтому терять было нечего, и я решила поехать на лифте, так все же быстрее.

На пятом этаже ситуация начала напрягать, и я, не удержавшись, поинтересовалась о сути проблемы у одного из представителей офисной фауны.

— Что?

Мужчина в костюме не отвел взгляд, наоборот, усмехнулся и пробежался глазами по фигуре, остановившись на растении, сжатом в районе груди.

— Служба защиты кактусов от заливания кофе в офисных условиях.

Я думала, что глаза брюнета не могут раскрыться шире, но, черт возьми, как же ошибалась.

— Это наша парадная униформа, — закончила мысль как раз на девятом и поспешила на выход.

— А телефончик не оставите? — все же среагировал мужчина.

На секунду замявшись, обдумала все за и против, потом обернулась и сунула ему в руки горшок с кактусом, как можно более нежно проговорив:

— Нажми четыре раза на нижнюю колючку и два на верхнюю. Я сразу появлюсь.

Выражение лица брюнета стоило дорогого, но никоим образом не решало моих проблем, поэтому я прямым ходом устремилась к служебке «Королевства кроватей». Перед самым входом даже волосы завязала, чтобы не мешали в бою, однако, толкнув дверь, не обнаружила в подсобке ровным счетом никого и ничего.

Ничего, кроме моей блузки, которая самым безобидным образом висела на спинке моего же стула.

Я застегнула последнюю пуговицу на блузке ровно в тот момент, когда дверь каморки распахнулась и в помещении появилась Катерина Максимовна в сопровождении Ионова.

Надо отдать парню должное. Раньше я не до конца понимала фразу про то, что месть — это то блюдо, которое следует подавать холодным, зато теперь убедилась в ее верности на собственном примере.

Глава 6

Устранить последствия моей проделки, исполненной талантливыми руками Константина Герасимова, до приезда немецкой делегации не удалось, поэтому теперь достопочтенные гости с интересом поглядывали на дверь, завешенную белой простыней, а я тихо хихикала, смотря на то, как у одного из представителей руководства «Королевства кроватей», которого я не раз встречала у нас дома в компании отца, дергался глаз. Интересно, он успел насладиться тем, что было изображено под простыней?

Бывший одноклассник Ионова не обманул, клей оказался настолько зверским, что ни одно средство, к помощи которого решала прибегнуть Катерина Максимовна, не причиняло фотографии и капли вреда.

Возможно, именно поэтому «куратор» сейчас была просто в бешенстве.

— Какой позор! Какой охренительный позор! Столько лет ни единой оплошности, и вот теперь, когда до пенсии остается меньше двух месяцев, я получаю это! Да кому вообще в голову пришло?!

Она обращалась к Андрею, но тот в ответ лишь пожимал плечами. Он вообще неслабо отхватил сегодня от боевой женщины, я даже лично стала свидетелем того, как Катерина Максимовна отвешивала Ионову подзатыльники.

Парень вел себя стойко, не обращал никакого внимания на двусмысленные шутки, которые щедро отвешивали сотрудники кроватного королевства, едва он появлялся на горизонте, терпел праведный гнев Катерины Максимовны и старательно делал вид, что совершенно не понимал, как такое безобразие могло приключиться, и кто в нем виноват.

Ну да, я в это практически верила!

На самом деле была уверена в том, что Андрей как раз в то время, пока скорбно пожимал плечами, придумывал план расправы надо мной, и практически не удивилась, когда на следующий день офис превратился в настоящую выставку на этот раз моих фотографий.

О том, что они были скопированы с телефона, догадалась еще на серии тех, где я демонстрировала нижнее белье в примерочной одного из магазинов. Ну не могла я в тот день определиться с выбором, пришлось прибегнуть к маминой помощи. Кто ж знал!

К счастью, Ионов был более милосерден, а может, просто послушал голос здравого смысла. В офисе уже и так не было двери, если бы он уничтожил еще и половину стен, в живых нас бы точно никто не оставил. Просто, когда с разницей в один день кроватное королевство по очереди украшают провокационные фотографии каждого из младших помощников стажера, это несколько сужает круг подозреваемых.

Так или иначе, Андрей ограничился обычным скотчем. И это было хорошей новостью. Плохая, правда, тоже присутствовала. В тот момент, когда половина моего позора еще не была уничтожена, многострадальная немецкая делегация приехала подписывать очередную партию бумаг. Кажется, сегодня у мужчины из руководства, имя которого я так и не смогла вспомнить, дергались уже оба глаза.

Катерина Максимовна также не впечатлилась утренней выставкой. Если убрать из ее речи весь мат, то смысл свелся бы к тому, что мы с Андреем… А, нет, без мата все равно не выходит.

Сам виновник торжества лишь мило улыбался, сидя на своем стуле, не забывая в нужные моменты повторять разгневанной женщине, что он абсолютно не понимает, о чем она говорит.

Через полчаса не имевший никакого смысла диалог закончился, и Катерина Максимовна, не в силах больше выносить нашу компанию, ушла на склад, предусмотрительно поручив нам привести в порядок уборные и желательно там же повеситься.

Едва женщина покинула помещение, Ионов посмотрел на меня:

— Классные фотки, — практически промурлыкал парень с елейной улыбкой.

— Твоя тоже ничего, — ответила тем же.

— Не мог не сделать девушке приятное, понимаешь, она у меня очень любит подобные подарки.

Вот же Константин Герасимов! Вот же жадная скотина!

— В следующий раз, может, придумаешь что-то свое?

— Зачем? — со смехом фыркнул Ионов. — Вариант с фотографиями вполне забавный.

От дальнейших пререканий меня спас звонок мобильного, хотя, взглянув на экран, успела поразмыслить, не рано ли я думаю о спасении.

— Алло, — проговорила предельно осторожно.

— Какого черта ты творишь, Регина?! — мне показалось, или по реву, донесшемуся из трубки, можно сделать вывод, что папа был не в настроении?

— Ты о чем? — поинтересовалась невинно.

— О чем я?! — и снова этот жуткий рев, все-таки тот же метод, что и с Катериной Максимовной, с ним не сработает. — После работы жду тебя дома! И только попробуй не явиться!

После этих слов папулечка отключился, а я провела еще несколько секунд, так и продолжая прижимать телефон к уху.

— Проблемки? — мило спросил Андрей.

Как в замедленной съемке, перевела взгляд на парня, а потом улыбнулась. Улыбнулась настолько широко, что скулы заболели.

— Что ты, никаких.

А в душе тем временем разгорался пожар. Кажется, я понимала, что именно вызвало гнев отца. Я даже имя мужика с дергавшимися глазами вспомнила — Кирилл Вячеславович. Генеральный директор «Королевства кроватей».

Глава 7

На следующий день Ионов не появился в офисе, не появился он и через день. Тогда я уже решила, что мир перестал надо мной издеваться и сжалился, однако Катерина Максимовна быстро спустила с небес на землю, ласково проговорив:

— Регинк, ты бы лыбу давить прекратила, вернется Андрей в понедельник.

Я даже не стала ответ придумывать, по тому, как усмехнулась «куратор», было ясно, что без слов понятно, в чем заключалась причина моей радости.

В пятницу не поехала к родителям, все выходные также провела дома. Знаю, папа решил, что таким образом я показываю обиду, но на самом деле это было не так. То есть я действительно обижалась, но совсем не на него и его дурацкие эксперименты. Удивительно, но причиной моей злости и печали, которую я заедала уже третьим куском тортика, являлся даже не Ионов.

Чтобы вы понимали, третий кусок тортика — это очень тяжелая депрессия по моим меркам. Дальше идет только ночная поездка в «Макдональдс» и поедание бургеров прямо в машине.

Я не из тех людей, которые топят горе в вине, хотя бы потому, что на следующий день к депрессии прибавляется еще и похмелье, и все становится совсем печально. Уж лучше тортики, а завтра подгоняемой муками совести на всех парах нестись в спортзал сжигать лишние калории и выбивать дурь из головы.

Так вот, возвращаясь к обиде и гневу. Я злилась на себя. На самом деле не планировала злиться, просто уборка в квартире стала последней каплей. Нет, в самой уборке не было ничего необычного. Кажется, я уже рассказывала о том, что мама хотела воспитать меня нормальным человеком, но, судя по всему, в ее плане произошел какой-то сбой.

Или во мне произошел какой-то сбой.

С шумом выдохнув, закинула в рот очередной кусочек тортика и уставилась на монитор ноутбука, где проигрывался какой-то фильм, о сюжете которого я не могла сказать ровным счетом ничего. Да что там о сюжете, я даже не могла понять, что это был за жанр.

Депрессия накрыла внезапно. Примерно около восьми вечера пятницы, когда я решила пропылесосить квартиру. И ведь ничто не предвещало беды. Вечер вполне мог закончиться мирно, если бы не одна мелочь.

Совсем маленькая, но с бриллиантом. Мое любимое кольцо, которое засосало в пылесос вместе с пылью и песком. Именно оно стало спусковым крючком, стартом для целой вереницы обидных бытовых неприятностей.

Взорвавшееся в ковшике яйцо с утра в субботу, оно варилось всего-то полтора часа, и в какой-то момент ему, кажется, надоело. Три разбитые чашки, упавшие с подноса после обеда того же дня. Отключение горячей воды вечером и сломавшийся чайник сегодня за завтраком.

Эти события позволили сделать вывод о том, что я совершенно не приспособлена к нормальной жизни. К двадцати одному году я представляла собой весьма тоскливое зрелище в плане организованности, усидчивости и хозяйственности.

С уверенностью могу сказать, что помешанный на семейном уюте вологодский филиал признал бы меня совершенно непригодной к замужеству и всему такому в этом роде.

Именно поэтому сейчас я сидела на диване и с грустью дожевывала торт, параллельно размышляя над тем, что неплохо было бы записаться в какой-нибудь кружок домохозяек, призванный пробудить очень крепко спящие инстинкты хранительницы домашнего очага. Обязательно погуглю завтра что-то подобное, а сегодня нужно было еще нагреть воду и вымыть голову в условиях близких к полевым, а это, при учете всех моих талантов, являлось не самой простой задачкой.

В понедельник вселенная не прекратила издевательства. Принцесса, издав пару хрюкающих звуков, заглохла прямо перед подъездом. Для того чтобы оживить машину, я перепробовала все доступные методы: мольбы, заклинания, угрозы. Но тщетно. На сей раз не сработало ничего. Автомобиль так и не завелся.

Естественно, потраченного на мечты о воскрешении Принцессы времени хватило для того, чтобы на дорогах наступил настоящий транспортный апокалипсис. В принципе, достаточно было и парочки маленьких пробок для того, чтобы опоздать на работу, но гулять так гулять, поэтому в офис «Королевства кроватей» я вошла с полуторачасовым опозданием.

— Да неужели! — вместо приветствия проговорила Катерина Максимовна, когда я ввалилась в каморку.

Желания реагировать на ее колкости не было никакого, поэтому, повинуясь непонятно какому порыву, перевела взгляд на Андрея, но тут же пожалела. В сравнении с ним «куратор» казалась милым мохнатым хомячком, так и хотелось по брюшку почесать.

Ионов был крайне зол. Уверена, едва Катерина Максимовна уйдет, меня ждет увлекательнейшая беседа. Оставалось надеяться лишь на благоразумие женщины.

— В свете последних событий… — многообещающе начала «куратор», по очереди взглянув на нас с Андреем, — на глаза Кириллу Вячеславовичу вам лучше не попадаться.

Женщина сделала паузу, а я интенсивно закивала, давая понять, что сейчас даже в тундру готова умотать, лишь бы оказаться подальше от кроватного короля, Андрея и ужасных розовых тапочек, в душе надеясь, что сейчас Катерина Максимовна любезно предложит нам какое-то время отсидеться дома, пока все не утихнет. Однако уже через несколько секунд все мечты превратились в прах.

— Займете пока почетную должность курьера. Одну на двоих, разумеется, — тоном, не терпящим возражений, отчеканила женщина. — На складе две коробки с новыми рекламными буклетами, развезете по дистрибьюторам. Вот список.

Глава 8

Конечно, идиллия не могла длиться вечно. Если быть точной, наш хрупкий мир не просуществовал и двух часов. Все закончилось вопросом Андрея о том, почему я поехала не на машине, и каким все же способом я на нее заработала, за которым последовал мой ответ, состоявший всего лишь из одного жеста. Ну, того самого, которым мне так хотелось наградить Ионова еще на входе в метро.

К счастью, к тому моменту, когда желание стереть Андрея с лица земли достигло своего пика, мы уже успели посетить четыре крупных магазина и избавиться от большей части буклетов, поэтому, стоя на кассе во «Вселенной мебели», ловя на себе удивленный взгляд продавщицы, которая только что стала свидетельницей нашей милой перепалки с Ионовым, я запихивала в только что купленную сумку для покупок необходимое количество буклетов, то и дело сверяясь с оторванной половиной списка.

С успехом справившись с поставленной задачей, закинула сумку на плечо и, гордо вскинув голову, направилась к выходу, по пути услышав заботливую фразу Андрея, адресованную, без сомнения, продавщице:

— Вы не волнуйтесь, ее из больницы уже давно выписали, даже справка есть. Она, конечно, немного буйная, но на людей уже не кидается.

Вот козел!

Я еле сдержалась, чтобы не развернуться и не сообщить Ионову этот факт, однако в последний момент успокоилась. Пусть думает, что мне совершенно наплевать на его идиотские шуточки.

Совершенно не смешные идиотские шуточки!

В том, что мой очередной план вновь оказался не слишком гениальным, я убедилась уже на втором адресе. Дело было вот в чем. Когда я со злостью рвала листок с адресами, выданный Катериной Максимовной, пополам, то руководствовалась отнюдь не основами логистики. Да и когда в порыве гнева уносилась из «Вселенной мебели», не обратила внимания на то, какие именно магазины мне достались, поэтому теперь, съездив в один из спальных районов, возвращалась туда, откуда начала самостоятельный путь, потому что следующая точка продаж мебели «Кроватного королевства» находилась в двух домах от чертовой «Вселенной мебели».

Дальше все складывалось уже куда ровнее. Заказав кофе в первом попавшемся кафе, пользуясь знаниями «Гугла», которому я доверяла больше, чем себе, составила наиболее удобный маршрут и продолжила выполнять работу.

Что касается Ионова, то тут я совершенно не волновалась. Интуиция подсказывала, что парню также доходчиво, как и мне, объяснили условия получения должности. И я совершенно не сомневалась в том, что они у нас были одинаковыми. Другой вопрос — зачем ему вообще эта работа? Сидел бы в своей «Крутой тачке» и радовался жизни. Ну, или хотя бы позволил радоваться жизни мне.

От мыслей об автосервисе, которые плавно привели к размышлениям о судьбе Принцессы, настроение испортилось окончательно. Если так пойдет дальше, и жизнь не надумает наладиться, то впору будет наведаться к психологу — попросить выписать какие-нибудь волшебные веселящие таблеточки, разрешенные законом.

Из дверей последнего магазина с чувством выполненного долга и совершенно пустой сумкой я вышла за пять минут до его закрытия. Факт того, что я хотя бы где-то умудрилась не накосячить, поднял настроение, поэтому по дороге домой решила заскочить в магазин, чтобы отметить достойное завершение тяжелого дня, например, парой бокалов красного сухого. Вечер по умолчанию не может быть плохим, если в его составе присутствуют книга, теплый плед и красное сухое. В таком случае получается даже закрыть глаза на жутчайший диван!

— Восемьсот тридцать пять, — равнодушно проговорила женщина за кассой.

Кивнув, протянула карточку, через несколько секунд ввела пинкод и начала складывать покупки в пакет.

— У вас отказ.

Фраза кассира заставила нахмуриться.

— Как отказ? Давайте еще раз попробую.

Женщина пожала плечами, повторила манипуляции с картой и вновь протянула мне терминал для ввода пинкода, чтобы вскоре повторить:

— Снова отказ.

Разбираться с причинами прямо здесь не стала, извлекла из кошелька последнюю тысячную купюру, отдала ее женщине и, забрав сдачу вместе с покупками, поспешила к камерам хранения, где, кинув вещи на стол с корзинками, запустила мобильный банк, чтобы через минуту непонимающе уставиться на экран телефона со светящимися цифрами и буквами.

«Остаток на счете: 153,26 руб.»

А когда у меня зарплата?!

Первым появилось желание поехать к родителям. Дальше вариантов действий было бы много. Например, упасть в ноги отцу и начать целовать пятки, умоляя дать денег, или забрать драгоценности и сдать их в ломбард…

И когда же все-таки зарплата?

Немного поразмыслив и решив, что поездка в родной дом все-таки не самая лучшая идея, взяла пакет с покупками и поплелась домой, по пути размышляя о том, что теперь делать.

Я работала в «Королевстве кроватей» уже больше месяца, поэтому, теоретически, могла рассчитывать на какие-то деньги, оставалось лишь узнать, когда и как эти деньги возможно получить.

Оказавшись в квартире, первым делом, исключительно для того чтобы справиться со стрессом, откупорила вино, налила рубиновый напиток в бокал и, сделав пару больших глотков, приступила к поиску средств.

Глава 9

Будильник сегодня был особо беспощаден. Его омерзительный писк заставил целиком влезть под одеяло.

Не-е-е-ет, я же только легла!

Кое-как отодрав голову от подушки, которая сейчас казалась самой мягкой на свете, с неохотой потянулась, стараясь провести в горизонтальном положении лишние несколько секунд, потому что диван представлял собой настоящее королевское ложе, подняться с которого было слишком тяжело. Да-да, мой садистский диван — это чтобы вы понимали масштаб нежелания шевелиться.

Первым, на что я наткнулась взглядом, едва села, была вереница испорченных вещей. Испорчены они были еще несколько недель назад силами моей глупости и стиральной машинки, что сейчас являлось больше плюсом, чем минусом, однако сам факт их такого странного расположения не мог не напрягать. Я пентаграммы из одежды для приманивания денег выкладывала, что ли?

Опустив ноги на блузку, уже в следующую секунду притянула их к себе, потому что вещь, которая сейчас больше напоминала половую тряпку, была влажной.

Та-а-а-ак… С каждой минутой неизвестный ночной ритуал становился все более загадочным.

Подхватив с пола бутылку воды и упаковку таблеток, сделала несколько жадных глотков, выпила обезболивающее, поражаясь заботливости себя вчерашней о себе сегодняшней, и, ведомая дорожкой из мокрых кофт и брюк, подошла к раковине.

Память вернулась еще на подходе, однако сдержать тихое ругательство все равно не удалось.

Кажется, вчера я была не только заботливой, а еще и находчивой. Другого объяснения тому, что слив раковины, оставшейся без сифона, был заткнут парой туфель, я не находила. Спасибо, что хоть туфли не замшевые выбрала.

Вынув обувь, с надеждой заглянула в отверстие, куда еще вчера без вреда для квартиры и соседей сбегала вода, как будто сифон мог чудесным образом вернуться на место без всяких усилий с моей стороны. Увы, чуда не произошло, поэтому пришлось собираться на работу, — второе опоздание подряд Катерина Максимовна мне вряд ли простит.

Уже на выходе сообразила, что, если все-таки удастся обогатиться, стоит заехать в магазин сантехники, чтобы купить необходимое для ремонта раковины. Уверенным движением вытряхнула вещи из обычной сумки в сумку побольше, запихнула сифон в пакет и отправила его следом за вещами. Идеально влез.

Поездка на метро в утренний час пик была сомнительным удовольствием, однако в целях экономии от такси пришлось отказаться, тем более что на выданной вчера Катериной Максимовной карточке еще оставались поездки, и я очень надеялась, что женщина не потребует ее сдать.

«Куратор» оказалась милосердной, про проездной она даже не вспомнила, да и настроение женщины разительно отличалось от вчерашнего. Оказывается, один день без наших косяков доставил ей такое количество радости, что сегодня Катерина Максимовна разве что не светилась, как новогодняя елка. И это не было моими необоснованными домыслами, она сама так сказала.

А еще она сказала, что теперь будет постоянно практиковать подобный способ повышения настроения, и вот это уже не радовало.

К счастью, сегодня обошлось без коробок, «куратор» ограничилась стопкой документов и всего лишь пятью адресами, однако быстро восстановила баланс добра и зла, добавив, что после этого мы обязательно должны вернуться в офис, естественно, вместе. Кто бы сомневался!

Судя по нетерпеливому взгляду, Андрей мечтал как можно быстрей расправиться с работой, однако я не торопилась на выход, надеясь, что удастся подкараулить Катерину Максимовну наедине, чтобы узнать про зарплату. Делать это в присутствии Ионова совершенно не хотелось, сами понимаете.

Удача улыбнулась, когда я уже практически допила чай. Андрей, не выдержав то ли моей компании, то ли рассказов «куратора» о том, что она собирается завести четвертую кошку, кинув на ходу, что ждет меня на входе, вышел из служебки. Хорошо хоть удержался от того, чтобы предложить женщине переехать на склад к Мишутке. Где-где, а там кошек было в избытке.

Едва дождавшись, пока Ионов закроет за собой дверь, плавно перевела тему разговора в нужное русло:

— Котята — это хорошо! Вам хоть зарплаты хватает, чтобы их прокормить?

— Хватает, — с кивком ответила женщина. — Андрей документы не взял, положи к себе.

Забрав бумаги, стала копошиться в сумке, чтобы освободить для них место, не прекращая разговор:

— Кстати, а когда здесь зарплата?

Катерина Максимовна удивленно вскинула бровь, и я уж начала думать, что вопрос про зарплату для кроватного королевства был совершенно некорректен. Может, они тут вообще за идею работают?

Однако секундой позже проследила за взглядом женщины, которая с интересом рассматривала сифон, эффектно торчавший из моей брендовой сумки, и все стало ясно. Согласна, странное сочетание, но с кем не бывает?

И все бы было прекрасно, если б в тот же момент я не заметила за спиной «куратора» Ионова, занимавшегося тем же, чем и обладательница самых жутких тапочек во вселенной.

— Телефон забыл, — проговорил парень в ответ на мой взгляд, на мгновение оторвавшись от изучения сифона.

Глава 10

Я очень надеялась, что к концу рабочего дня Андрей забудет о желании помочь мне, однако когда парень прямо на глазах Катерины Максимовны, которые после услышанного моментально расширились раза так в два, поинтересовался, готова ли я ехать, надежды рассыпались, превратившись в пепел.

Пожелав «куратору», так и не вышедшей из ступора, приятного вечера, покинула каморку, чувствуя себя заключенным, которого конвоируют к месту проведения смертной казни. Ионов это, конечно же, заметил, уже в лифте любезно поинтересовавшись, почему я приуныла.

Говорить правду, естественно, не стала, отмахнулась, пробурчав что-то невнятное про то, как устала за сегодня, в очередной раз надеясь, что после этого Андрей предложит провести занимательнейший вечер в компании моего сифона как-нибудь в другой раз, но Ионов лишь пожал плечами и не стал развивать тему.

А уже в машине память, как никогда вовремя, подкинула воспоминание, которое заставило беззвучно ругнуться. В тот момент, когда Андрей, словно маленькую девочку, брал меня на слабо, из моей светлой головушки абсолютно выпал факт того, что пол в моем элитном жилище усыпан ровным слоем испорченной одежде.

Чтоб вы понимали масштаб проблемы, стоит добавить, что помимо блузок и брюк я умудрилась испоганить неправильной стиркой еще и пару комплектов нижнего белья.

Первой идеей после обнаружения новых деталей было прикинуться дурой и сказать Андрею чужой адрес, или что я забыла свой… Или вообще ничего не говорить!

Интересно, а если я попробую притвориться мертвой, он поверит?

Нет… Это же Ионов, он сможет довести меня до такой степени, что я, даже будучи мертвой, воскресну исключительно для того, чтобы отвесить подзатыльник, поэтому, смирившись с неизбежным, назвала реальный адрес съемной квартиры.

Выражение лица парня стоило дорогого, когда мы припарковались на углу обычного дома в обычном спальном районе.

— Лучше оставить машину здесь. Ну, если, конечно, не хочешь обнаружить монтировку в лобовухе или что-нибудь в таком духе.

— А что, были прецеденты? — с сомнением поинтересовался Андрей.

— А что, хочешь рискнуть и проверить? — ответила вопросом на вопрос.

Ни рисковать, ни проверять Ионов, видимо, не хотел, поэтому последовал моему совету и теперь плелся следом за мной, удивленно осматривая двор.

Когда я перед подъездом, предварительно торжественно вручив Андрею сифон, достала из сумки ключ и открыла дверь, глаза парня стали слишком похожи на глаза Катерины Максимовны в тот момент, когда «куратор» услышала, что мы собираемся ехать домой вместе, поэтому я решила спросить:

— Что-то не так?

— Ты реально здесь живешь?

— А ты ожидал увидеть воздушный замок с розовыми единорогами и шоколадным фонтаном?

— Ну не так глобально… — протянул Ионов. — Хотя бы пару радужных поняшек…

Закатив глаза, пошла к лифту, кинув застывшему на входе парню:

— Поторапливайся, дворецкий в отпуске, двери держать никто не будет.

Уже перед самой квартирой я все же решила сделать небольшое предупреждение. Вложив в голос всю суровость, а во взгляд всю серьезность, опасно прошептала:

— И ни слова о том, что ты увидишь внутри! Ни единого комментария!

После чего начала открывать замок, слушая заговорщический шепот Андрея:

— А ты там, часом, не трупы расчленяешь?

— Ни. Звука, — поборов замок, старательно отделяя каждое слово, повторила и первой вошла в квартиру, направившись прямиком к шкафчику возле плиты, где лежали мусорные пакеты.

Оторвав один, старательно избегая взглядов в сторону Ионова, начала собирать разбросанные по полу вещи. Вся процедура заняла не больше пары минут, за которые я так и не осмелилась поднять глаза.

Лишь затолкав испорченные вещи в шкаф, вздохнула и взглянула на Андрея, который как ни в чем не бывало стоял в том месте, которое в нормальных квартирах должно быть прихожей, и внимательно изучал интерьер.

Слишком блаженный вид… Неужто на видео снимал?

Спрашивать, конечно, не стала. Улыбнувшись, как и полагается приветливой хозяйке, показала, где находится раковина (а то он бы сам не догадался, такие хоромы, дай бог не заблудиться!), и даже предложила чай.

— Лучше инструменты.

— Инструменты? — эхом повторила.

— Ключ? — с сомнением спросил Ионов и тут же добавил: — Гаечный.

— Я догадалась, что не от двери! — фыркнула в ответ, злясь на себя за то, что не подумала о таких очевидных вещах.

А потом меня осенило! Точно!

В тот день, когда я заталкивала за холодильник тот ужасающий предмет современного искусства, подаренный каким-то из филиалов «Волшебной снежинки», там, кажется, валялось что-то похожее.

— Секунду! — вновь включив режим суперхозяйки, просияла я и, пробежав мимо Андрея, села на четвереньки, вглядываясь в щель между стеной и холодильником.

Глава 11

Настоящий бриллиант среди заданий Катерина Максимовна, которая никак не могла привыкнуть к тому, что холодная война с наращиванием вооружений на территории ее каморки вдруг прекратилась, припасла на пятницу.

Войдя в служебку, женщина, как это обычно и бывало в последнее время, сперва опасливо огляделась, словно ожидая подвоха, потом несколько секунд буравила нас с Андреем взглядом, как будто мы не видео на телефоне смотрели, а раскладывали приспособления для вызова дьявола, и лишь потом села на свой стул.

— В понедельник у вас собеседования.

— Вы говорите это с такой радостью, как будто действительно будете счастливы от нас избавиться, — поставив видео на паузу, проговорил Ионов.

У него, кажется, была потребность кого-нибудь выводить из душевного равновесия, и раз уж я пока не слишком подходила на роль объекта для издевательств, парень переключился на «куратора», которая, в отличие от меня, не без удовольствия давала ему достойный словесный отпор.

— Ну почему же как будто, Андрюшенька? — пожав плечами, поинтересовалась Катерина Максимовна.

— А я уж думал, что почти родным вам стал… Типа сына.

— Скорей типа хомячка, — усмехнулась женщина.

— Ну, хомячок тоже не так плохо… — с притворной досадой согласился Ионов.

— Думаю, если сегодня вы очень постараетесь и не накосячите, в понедельник все пройдет тихо-мирно, и уже к концу недели мы разойдемся полюбовно, — судя по интонации, «куратор» не преувеличивала, этого дня она действительно ждала с нетерпением, может, даже даты на календаре зачеркивала.

— И какие занимательные места нам придется посетить сегодня? — решила я вмешаться в диалог.

— Места? — не сразу сообразила Катерина Максимовна. — А, места… Да всего одно.

После вчерашних магазинов в области, которых набралось аж восемь штук, какое-то жалкое одно место выглядело по меньшей мере странно. Как будто подвох какой-то был.

— Оно в другой стране? — разделяя мои опасения, уточнил Ионов.

— Нет, — задумчиво ответила «куратор», видимо, не совсем понимая, к чему такие вопросы.

— На другой планете?

Поднявшись со стула, аккуратно протиснувшись между единственным столом и стеной, Катерина Максимовна открыла шкаф и аккуратно, как будто извлекала какой-то очень дорогой, очень ценный и очень древний предмет, взяла в руки ничем не примечательную серую папку.

— Вот, — положив ее на край стола, проговорила женщина. — Отвезете дизайнеру.

Последнее слово женщина произнесла с плохо скрываемым пренебрежением, в чем-то я ее даже понимала.

Дело в том, что дизайнер всея кроватного королевства был личностью весьма специфической. Катерина Максимовна называла его просто «творческий человек», прибегая к той самой интонации, которую всегда использовала, желая унизить и оскорбить.

Ник Винтер, он же Коля Зиновьев при рождении, совершенно не мог трудиться, находясь в главном офисе компании. То ли муза его не посещала, то ли таблеточки, на которых он перманентно сидел, не так хорошо действовали, версий было много, какая из них являлась правдивой, я, если честно, в итоге не поняла.

Так или иначе, офис у Коли был отдельный, просторный и светлый, полностью соответствовавший выдвинутому им миллиону требований. Администрация компании, конечно, покручивала у виска, однако все просьбы выполняла. Хоть Зиновьев и был двинутым на всю голову, но прибыль приносил хорошую, поэтому ровно до тех пор, пока чаша весов с заскоками не перевесит ту, что с деньгами, Кирилл Вячеславович по первому звонку будет вызывать бригаду, способную на полтона изменить цвет жалюзи или сделать паркет чуть менее блестящим.

— И все? — не переставая сомневаться, уточнил Андрей.

— И все, Андрюшенька, совершенно все. Только Христом Богом вас прошу, довезите все в целости и сохранности!

— Да что ж вы нас совсем за идиотов держите? — с чувством спросил Ионов.

Катерина Максимовна этот вопрос решила оставить без ответа, лишь добавив:

— Он работает до пяти.

Из служебки мы вышли в приподнятом настроении. Пять минут в компании сумасшедшего дизайнера все же были куда приятней вчерашнего путешествия в область. Вишенкой на торте стало то, что «куратор» разрешила не возвращаться в офис.

— Может, пообедаем сперва? — спросил Андрей, когда мы вышли на парковку. — Я даже позавтракать с утра не успел.

— Бессонная ночь в автосервисе? — проявила чудеса сообразительности.

Вчера парень обмолвился о том, что работу в «Крутой тачке» он так и не бросил, временами задерживаясь там допоздна.

— Типа того, — Ионов криво усмехнулся. — Так что?

Достав из сумки мобильник, посмотрела на время. Половина первого. Учитывая то, что офис Зиновьева находился всего в паре кварталов от нашего, а у меня и у самой крошки во рту с утра не было, уверенно кивнула. Полчаса точно ничего не изменят.