Право стать отцом

ПРОЛОГ

Кажется, мои глаза обманывают меня, а реальность играет со мной. Быстро моргаю, но ничего не меняется. Это… это он. Он!

У меня нет времени думать, как это может быть возможно. Я срываюсь со всех ног вслед за ним.

- Максим! Максим! – кричу ему, но он не отзывается. Продолжает уверенно идти вперед, к выходу из заведения. – Максим! – догоняю и трогаю его за плечо.

Он останавливается и не спеша оборачивается ко мне.

Боже… Мне это не показалось. Это в самом деле он! Мой Максим!

- Максим! – кидаюсь в объятия мужчины, обнимая. – Ты жив! Как это может быть, Максим?! – утыкаюсь лицом в его пальто.

- Кто ты? – раздается хриплый голос любимого человека.

- Ч-что?.. – отстраняюсь от него, чтобы в глаза ему взглянуть, которые до боли нахожу чужими.

- Девушка, прекрати заливать меня слезами, - отрезает холодно. – В чем дело?

- Максим…

- Не Максим я. Ты обозналась, - отстраняется и начинает уходить. Секунда, и я бросаюсь за ним. Это какая-то чертовщина!

- Максим! Стой! Это же я! Варя! – возникаю перед ним. – У тебя родился сын. Ты… ты стал отцом.

Взгляд Максима пугает меня. В нем нечто мне незнакомое. Суровость, непонимание и даже насмешка.

- Ты не в себе, девочка, - хмыкнул Максим, криво ухмыльнувшись. – Отойди с дороги. Я спешу.

- Максим, т-т-ты что? Это… это совсем не смешно.

- Именно, девушка, не смешно, - пытается пройти мимо.

- Нет, стой! – выставляю ладонь вперед, упираюсь ею в его грудь. – Я не понимаю… - качаю головой из стороны в сторону. – Как ты можешь меня не помнить?.. Как ты вообще можешь быть... жив?

Максим смотрит на меня как на дурочку. Такой я и выгляжу, похоже.

Мне снится все это?..

- Девушка, вам стоит обратиться куда следует. У вас что-то с головой. Вам явно нужна помощь. Советую не затягивать, - и снова делает попытку сбежать, пытаясь отстранить меня в сторону за плечи.

- Да нет же! Стой! – уже реву, хватаясь за его пальто. – Я… - бегаю глазами по всему что только вижу. – Я могу доказать! – судорожно лезу в карман куртки за телефоном. – Сейчас, сейчас… - всхлипываю. Лихорадочно ищу фотографию в своем смартфоне в галерее. – Вот! – сую ему чуть ли не в нос фото. – Это ты и я!

Он замирает, глядя на фото, где я в обнимку с ним еще до всего произошедшего с нами. Максим забирает у меня телефон и внимательно разглядывает фото.

- Видишь?..

- Крутой фотошоп, - хмыкнул Максим, бросив на меня гневный взгляд. – Ты кто такая? Как меня нашла?

- Я…

- Лучше по-хорошему говори, - засовывает мой телефон в карман своего пальто.

- Нет… Это ты говори, что с тобой! Почему ты меня не узнаешь? Почему ведешь себя так, будто я тебе чужая?

- Ты думаешь я шучу? – кривится в лице Максим, прошибая меня проницательным взглядом. – Говори!

- Да о чем ты?! Я же… Варя! Ты меня что, забыл? Мы были с тобой почти женаты. У нас есть сын, который родился без тебя. Твои родители отняли у меня его! Запретили мне к нему приближаться. А тут ты… ты же умер! Я не понимаю...

- Что за дичь ты несешь? Какой сын? Кто кого забрал?.. Я тебя впервые вижу!

- Ч-что?.. – хлопаю ресницами.

- Я не Максим.

- Но…

- Зачем ты слепила эту фотографию?!

- Я… я ничего не лепила.

- Так, все, - и как схватит меня за локоть.

- А-а! – пискнула. - Что ты делаешь?! Пусти! Максим!

Он вытащил меня из заведения и повел куда-то дальше по тротуару.

Я ничего не понимаю… Что с ним случилось? Почему он видит во мне чужую? Почему не узнает?

И самое главное… Как он может быть жив после того… как отдал мне свое сердце?

Глава 1.

Немного ранее…

- Ч-что вы сказали, Галина Николаевна? – мой голос дрожит, а слезы вот-вот брызнут из глаз. – Вы…

- Ты все прекрасно услышала, моя дорогая, - с брезгливостью окинула меня взглядом женщина. – Я больше не хочу видеть тебя в моем доме. Ты не была женой моему сыну. Ты – никто.

- Кирилл… - упоминаю моего сына.

- Кирилл – наш внук. Он останется с нами. Не с тобой.

- Нет, нет… - верчу головой в разные стороны. – Вы не можете… Не можете… - соленые слезы вовсю скатываются по моим щекам.

- По документам - ты больше не имеешь к нему отношения. Все было кончено еще неделю назад. Ты ему больше не мать.

- Ч-что?..

- Ты это заслужила. В какой бы суд ты не обратилась – ты ничего не докажешь. Тем более, мы не допустим того, чтобы вообще какой-то суд состоялся. Имей это в виду. Не делай свое положение еще хуже, - говоря все это, Галина держалась спокойно.

Меня качнуло в сторону. Мой шок, моя боль – вызывало улыбку у несостоявшейся свекрови.

- За что?..

- За что?! – заорала она, не сдержавшись. – Ты спрашиваешь - за что?! Ты… ты… Какая же ты дрянь! – рычит женщина. – Я терпела тебя этот год только по той причине, что ты была беременна от моего сына! Я дождалась его рождения и позволила тебе быть с ним первые месяцы его жизни. Теперь… хватит, - прикрывает Галина веки, ее трясет от ненависти ко мне. – Теперь ты уберешься из нашей жизни.

- Галина Николаевна… Умоляю… - скулю.

- Ты отплатишь Кириллом за смерть моего сына.

- Нет, пожалуйста… - готова уже опуститься на колени перед ней. – Галина Ник…

- Замолчи! Слушать не хочу… - цедит сквозь зубы. – Мой сын отдал тебе свое сердце. Он никого не спросил. Ни с кем не посчитался. Его больше нет! Из-за тебя! Из-за его глупой любви к тебе!

- Я этого не хотела… Я… Он это ради Кирилла… Он хотел, чтобы он родился…

- Чушь! – разрезала руками воздух Галина. – Он это только из-за тебя! А я говорила ему, что от тебя будут только беды!

- Я… я не хотела этого… - продолжаю тщетно оправдываться. – Я не знала, что он вообще собирается это сделать… Я бы его отговорила… Я бы… - задыхаюсь от слез.

Я очень и очень любила Максима. Он меня тоже. Но судьба сыграла с нами злую шутку. Я умирала. Все так внезапно прояснилось, что донор нужен был критично срочно. Я не могла ждать. А он… Максим… сделал это. Я узнала об этом уже после операции, через записку! Мое сердце было разбито на миллион осколков до встречи с этим удивительным человеком, а после его смерти - на миллиард. Я до сих пор не смирилась… И никогда не смирюсь.

- Разговор окончен, Варвара. – отчеканила свекровь. – Я хочу, чтобы ты убралась из этого дома. Прямо сейчас. Терпеть тебя – у меня больше нет сил. Я перевела тебе денег на карту. Там хватит на первое время. Крутись дальше как хочешь.

- Нет, Галина Николаевна, нет… - подхожу к женщине ближе, пытаюсь схватить ее за руки, но она одергивает их, отмахивается от меня как от заразной. – Я не могу расстаться с сыном. Он все, что у меня есть! Прошу… - скулю.

- Не проси! Мне плевать!

- Нет, нет, нет… - опускаюсь на колени. – Умоляю… Позвольте мне быть рядом с ним… Умоляю…

Перечить, огрызаться, пытаться разозлить ее – было бы бесполезно. Я только хуже бы этим сделала. Этим людям многое под силу.

- А ну, встань! Противно… Хватит унижаться. Я уже сказала о своем решении. Благодари, что я позволяю тебе уйти с сердцем моего сына в груди. Но клянусь, если ты вздумаешь к нам приближаться… О тебе узнает твой отчим, - я резко поднимаю взгляд на Галину. – Узнает, где ты.

С ужасом смотрю на женщину. У меня ком к горлу аж подступил.

- Нет, прошу… - поспешила встать, как она и просила. – Не надо…

- Да-да, Максим говорил, что он маньяк, и что он преследует тебя. Странно… Насколько я знаю, он очень уважаемый человек. Вероятно, это только твое мнение.

- Он страшный человек…

- Тогда спеши скрыться с моих глаз, чтобы он не узнал о тебе и о том, в каком городе ты скрываешься, - я молчу, меня разрывает изнутри от невыносимой боли. – Выбора у тебя все равно нет. Вздумаешь попытаться выкрасть Кирилла – тут же сядешь. У тебя будет такая жизнь… в самом страшном кошмаре не приснится. Я об этом позабочусь. Ты все поняла?..

- Я… - скулю. – Я… очень люблю своего сына…

- Хватит, - выставила ладонь вперед Галина. – Я довольно выслушала. Ты меня очень утомила и разозлила. Не доводи до крайностей. Чемодан ждет тебя внизу. Иди прямо сейчас, - указывает рукой в сторону выхода из гостиной.

Я думаю секунду, две… В висках пульсирует. Меня накрывает полная безвыходность и отчаяние.

- Позвольте мне…

- Нет, ты его больше не увидишь, – она как знала, о чем я попрошу.

Стискиваю зубы, всхлипываю.

- Я… я все равно… все равно буду со своим сыном… - уже не скулю, а произношу хоть и жалко, но с отвагой.

Глава 2.

Двигаюсь к выходу из гостиной. Галина Николаевна идет меня «проводить». А я… я задумала рискованное. Я все равно увижу своего сына. Так просто я не уйду.

Только я миную порог, как со всех ног бросаюсь вверх по лестнице на второй этаж.

- Стой! Ах ты, мерзавка! – кричит мне вслед Галина и бежит за мной. – Охрана! Охрана!

Я знала, что меня ждет, но все равно пошла на это. Забегаю в комнату Кирилла и запираюсь в ней. Медленно направляюсь к кровати сына, чтобы не испугать его. Беру его полусонного на руки и прижимаю к себе.

Всхлипываю как можно тише и качаю его.

- Я тебя очень люблю…  шепчу я. – Слышишь? Я тебя люблю… Я обязательно верну тебя себе. Мы будем вместе… Обещаю… - скулю, целуя сына.

В дверь начинаю колотить. Очень громко. Боже, они его напугают...

- Открывай немедленно! Я сказала, открывай! Выноси дверь, Игорь! – приказывает Галина Николаевна охраннику.

- Нет! Нет… Я… я сама! Вы испугаете Кирилла, - и спешу подойти к двери. Отпираю ее и отстраняюсь к окну, в самую дальнюю часть комнаты.

- Отдай мне ребенка, - медленно двигается ко мне Галина Николаевна. – Он тебе больше не принадлежит. Не делай себе хуже, Варвара! Я даю тебе сейчас шанс начать новую жизнь. Начни ее, пока я тебе позволяю!

- Галина Николаевна… - верчу головой из стороны в сторону. – Я… я не виновата. И вы знаете это. Я не хотела, чтобы было так... 

- Ребенка отдай, - цедит женщина, не желая слушать.

Позади нее два амбала, которые были приставлены охранять дом ее мужем. К счастью, хозяина в доме нет. Иначе бы еще хуже было.

- Кирилл… мой сын.

- Считаю до пяти. До тех пор, пока не прозвучит «пять», ты сможешь уйти отсюда. В противном случае… я вызову полицию. Один, два… три….

Перевожу взгляд на сыночка, смотрю на него. Такой спокойный в моих руках. Чего мне стоило родить его после операции… Хотя, все это только благодаря Максиму. Он увез меня за границу, нашел лучших врачей. Это было…чудом.

А теперь… теперь у меня хотят отнять мой смысл жизни! Эта женщина не хочет понимать, чего хотел ее сын! Чтобы мы были вместе!

Но если я сейчас этого не сделаю, не отдам ей Кирилла, то какой с меня толк будет за решеткой? Тогда я точно не смогу вернуть своего мальчика.

- Четыре… Пять!

Начинаю двигаться навстречу к женщине. Всхлипывая, скрипя сердцем Максима, передаю ей в руки сына. Он начинает плакать. Сразу же. Стоило только Галине взять его.

- Правильный выбор. Теперь – уходи.

Я стою на месте, глядя на сына. Меня изрядно потряхивает. Я шевелиться не могу. Окаменела.

- Выведете ее.

Амбалы тут же подходят ко мне и хватают меня под руки. Больно впиваются пальцами мне в кожу и тащат прочь из комнаты. Позади раздаются крики моего мальчика.

- Нет, нет, нет…  - повторяю я. – Нет! Пустите меня! – начинаю вырываться уже будучи на лестнице.

Вниз, в холл дома сбегаются две девушки, которые здесь работают. На их лицах ужас. Особенно у Марии.

- Пустите!

- Тебе руку сломать?! – рычит один из охранников. – Не дергайся! Чемодан бери! – толкает меня вперед. Я едва удерживаюсь на ногах.

- Вот… - Мария, наша горничная, выдвигает мне ручку чемодана. – Прощай… - смотрит с искренним сочувствием, а затем опускает глаза вниз.

- За дверь, - указывает охранник.

Я пячусь, но медленно. Мне все еще слышно, как плачет мой сыночек. Прямо разрывается. Все чувствует.

- Будьте… будьте вы прокляты, - шиплю я.

- Тебя выволочь отсюда? Бегом!

Судорожно хватаюсь за ручку двери и поворачиваю ее. Вместе с чемоданом миную порог и спускаюсь по высокому крыльцу.

Рыдаю на всю улицу. Очень громко. Оступаюсь. Падаю коленом на каменное крыльцо. Чемодан скатывается вниз по ступенькам. Встаю и поднимаю его. Хромаю, оборачиваясь.

В конце концов эти нелюди теряют терпение и сами, силой, выпроваживают меня за железную калитку. Я бросаю чемодан и висну на прутьях калитки, пытаясь ее открыть. Дергаю. Но она заблокирована.

- А-а-а-а! – кричу от отчаяния. – Ненавижу… Ненавижу… - опускаюсь на колени, скользя пальцами по прутьям. Поднимаю взгляд выше и вижу Галину Николаевну, вышедшую на балкон. Она одна. Без Кирилла на руках.

- Уходи. Нечего здесь орать! – бросает она мне.

С трудом поднимаюсь на ноги и, взяв чемодан, стою и беспрерывно гляжу на женщину.

- Уходи, или я вызову полицию! – выкрикивает женщина куда громче, вцепившись в перила балкона.

Испепеляю ее взглядом исподлобья еще несколько мгновений, после чего начинаю волочиться вместе с чемоданом налево. Мне нужно убраться из пригорода. Звонить мне некуда… Я потеряла связь со всеми подругами еще пару лет назад. Единственный, у кого я могла попросить помощи, и кто непременно примчался бы за мной – это отчим. Но я лучше умру где-нибудь под мостом, чем обращусь к нему.

Глава 3.

Вызвала такси и добралась до центра. Забрела в круглосуточное кафе. Нашла себе угол поукромнее у панорамного окна и заказала большую чашку кофе. А еще немного воды, чтобы запить таблетку. Маша позаботилась, упаковала мне мои таблетки. Я все еще принимаю кое-что для реабилитации.

- Спасибо, - благодарю официантку.

- У вас все в порядке? – вежливо поинтересовалась девушка.

- Да… Но я возможно просижу здесь всю ночь.

- Ничего... У нас это можно.

- Спасибо, - киваю девушке и достаю телефон из кармана куртки. Черт, карман порван. Эти сволочи выкинули меня на улицу без верхней одежды. Спасибо Маше, что упаковала мне куртку с собой в чемодан.

Роюсь в контактах. Их много. Но я понимаю, что не могу ни к кому обратиться из этих людей. И, вместо того, чтобы сейчас искать выход для себя, я набираю… Максима. Чтобы услышать его голос по автоответчику. За последний год я делала так сотни раз.

С замиранием сердца жду, когда прозвучит его голос, но в последний момент обрываю. Это сломает меня окончательно. Сейчас этого не надо. Не время раскисать.

Спешу запить таблетку двумя глотками воды и вернуться к просмотру контактов.

Вика… Лиза… Карина…

Все эти девчонки неизвестно где сейчас. А если и ответят мне, то точно не кинутся мне помогать. Да и нужно ли мне втягивать в свою личную трагедию кого-либо? Чем они мне помогут?.. У меня есть карточка с деньгами. Я могу снять квартиру. Устроиться на работу… Боже… Накрываю лицо ладонями. Как все это поможет мне вернуть моего мальчика?..

Я могла бы поехать в свой родной город, вернуться в квартиру матери, попытаться продать ее, но я не могу. Михаил сразу узнает, что я в городе. И отомстит. Да и не хочу я уезжать из города, в котором живет мой мальчик. Если я и найду способ вернуть себе сына, то только здесь, в столице.

Прикончив пару чашек кофе, я все равно заснула. Проснулась было уже около шести утра. В кафе пусто. Чемодан был при мне, все вещи тоже. Мне повезло, что меня не обокрали. О чем я только думала, засыпая…

Но на свежую голову мне пришла идея. У меня был контакт одного хорошего друга Максима. Он должен быть здесь. В городе. Был риск, что он не захочет со мной говорить, но я все же решилась сделать звонок. И не прогадала. Руслан согласился со мной встретиться. Приехал в кафе уже через час. Я обо всем ему рассказала. Не ревела. Старалась быть спокойной. Мужчина выслушал меня. Ни разу не перебил. Он был лучшим другом Максима. Его возраста. Тоже из влиятельной семьи.

- Ну глупи, Варь, - по-дружески советует мне Руслан. – Не воюй с Вороновыми. Это плохо закончится. Они правда с тобой что-нибудь сделают. Не пожалеют.

- Но как мне быть…

- Я… я не знаю. Я, конечно, могу подкинуть контакты адвоката, но вряд ли это что-то даст.

- Дай пожалуйста контакты.

- Я скину тебе сообщением. Еще могу помочь снять квартиру.

- У меня есть деньги. Помоги только найти по средствам, и чтобы обманщиками не оказались.

- Ну само собой. Без проблем.

- Спасибо, Руслан… - потерла лицо ладонями. – Я правда не знала к кому еще обратиться…

- Да нормально все. Главное, чтобы Марина не узнала, - кривится в лице Руслан при опоминании своей невесты. – Она, как и все, не понимает решения Максима… пойти на это.

- Я… я понимаю, - поджимаю губы. – Спасибо тебе.

- Не благодари. Я сейчас поеду найду квартиру, а потом позвоню тебе. Или… или можешь поехать прямо сейчас со мной. Поедешь?

- Да, я поеду. Мне все равно сейчас нечего делать, - спешу встать с удобного дивана.

Пока мы ехали по центральным улицам города, Руслан сделал несколько звонков касательно квартиры.

- Едем сейчас смотреть квартиру, - Руслан отложил телефон в карман куртки и положил обе руки на руль.

- А дорого?

- Нет. Не особо. Я помогу тебе. Не волнуйся.

- Нет, не нужно. У меня есть деньги от… Галины Николаевны.

- Ну ничего себе… Она еще и денег тебе дала, - удивился Руслан.

- Да. Мне, конечно, хотелось бы ими не пользоваться, но… У меня нет выбора. У меня пока нет работы.

- А разве тебе можно работать? Ты же после операции.

- Со мной все хорошо. Правда... Никаких болей. Я в полном порядке. Сердце Максима встало как родное, - зажмурилась, отведя взгляд в сторону. 

- Не вини себя, - просит меня Руслан. – Максим, он… Он такой. Он если решил, то все. Ты не виновата.

Знал бы он, как мне важно сейчас это слышать. Я вообще не ожидала такой поддержки.

- Галина так не считает. Она сказала, что Кирилл им плата за то, что я сделала с ее сыном, - всхлипываю.

- Она это не подумав. Он ее единственный ребенок. Просто ей нужен виноватый.

- Ты думаешь, что она сможет смягчиться в будущем? Думаешь, передумает?..

- Я бы на это не надеялся. Такие люди не смягчаются. Поэтому я тебе и сказал, что тебе не стоит сейчас подливать масло в огонь. Они ведь правда посадят тебя, или того хуже.

Глава 4.

Рассуждения Руслана немного успокоили меня. Он прав. С Кириллом ничего не случится. Он в хороших условиях. В надежном доме. Под охраной. Да и Галина его по-своему любит. Но это не значит, что я все оставлю как есть. Мой сын должен быть со мной. То, что они творят – незаконно.

Руслан привез меня в западную часть города. Там мы встретились с риэлтором и подписали договор на аренду квартиры. Плата за квартиру была не маленькой. По крайней мере, для меня. Не спросив меня, Руслан внес плату за первые полгода. При риэлторе я ничего не сказала против. Только тогда, когда мы с Русланом остались наедине.

- Не стоило… Ты и так мне помог.

Квартира, должна сказать, очень хорошая.

- Держи, - протягивает мне ключи. – Успокойся. Все нормально. Мне это ничего не стоило. Ерунда. Даже не спорь.

- А что с адвокатом? Когда ты вышлешь мне его номер?

- Слушай… - Руслан замялся. – Не делай этого. Будет хуже.

- Я… я не могу просто сидеть. Кирилл мой сын. Максим хотел, чтобы мы были вместе.

- Понимаю, - хмурится Руслан. - Просто я уже знаю, как и чем это кончится. У тебя будут проблемы. Вороновы на это глаза не закроют. Если ты хоть где-нибудь их фамилию произнесешь... они тебя найдут.

- Но что же мне делать?.. – я себе этот вопрос задаю, не ему.

- Подожди.

- Чего мне ждать?..

- Должно пройти время. Хотя бы несколько месяцев. Бдительность уже будет не такая. За это время можно будет нарыть кого-нибудь не продажного.

И опять он прав. Я должна подождать. Набраться терпения и подождать.

- Я… я думала поехать к себе в родной город.

- Зачем? – хмурится Руслан. – Максим говорил, что у тебя там что-то не так. Опасно тебе там, что ли.

- Да. Там живет мой отчим.

- И что ему надо от тебя?

- Я… я не хочу об этом говорить, - встряхиваю головой.

- Не уезжай. Здесь ты в безопасности.

- Да… - киваю. – Спасибо тебе. Правда. Я не ожидала, что ты станешь мне помогать.

Руслан собирался что-то сказать, но у него смартфон завибрировал в кармане куртки. Поспешил проверить, а когда увидел, кто звонит, то жестом попросил меня помолчать на время разговора.

- Да, Марин. Я в офисе. Где мне еще быть? Ладно. Нет, вечером. Пока, - сухо отчитался и поспешил отключиться. – Мне пора.

- Да, конечно, - делаю шаг вперед, чтобы проводить Руслана за дверь. – Пока.

- Пока, - он выходит, а я спешу запереться и стянуть с себя немного колючий свитер.

- А-а… - протянула я, почесав шею.

Останавливаюсь напротив большого зеркала, глядя на себя в майке с большим разрезом. Провожу пальцами по шраму на своей груди. Он зарубцевался. Очень тоненький, но все же заметный. Помню Максим говорил мне, что после реабилитации мы от него избавимся с помощью еще одной операции. Это когда мы думали, что найдется донор. Но теперь я этого не хочу. Этот шрам будет мне напоминанием о том, что сделал для меня Максим. Навсегда.

Ближе к обеду я выбралась в магазин. Купила кое-что для квартиры, еды. Приготовила себе ужин. Все это немного отвлекло меня. Но вечером началось страшное. Я погрузилась в воспоминания. Накрутила себя так, что уже как час рыдала без остановки. Это была моя первая ночь без сына. Самая болезненная в моей жизни.

Так и протекали мои следующие несколько дней. Первую половину дня я хотя бы как-то функционировала, а вторую - в слезах и в бессоннице.

На четвертый день я решила что хватит. Я достаточно себя пожалела. Пришло время прийти в себя и найти работу. И я нашла несколько вариантов. Один ехала рассматривать прямо сейчас. Требовалась официантка в ресторане. Привлекла меня зарплата. Она высокая. А деньги мне понадобятся в ближайшем будущем. Большие деньги.

- Простите, - обратилась к высокой девушке, которая сервировала один из столов. – Я по поводу вакансии официанта. Мне назначено.

- Директора сейчас нет. Задерживается.

- Но мне назначили…

- Да ему плевать, - бросила девица. – Приезжай ближе к вечеру. Тогда он точно будет. Я сообщу, что ты заходила. Тебе позвонят.

- Ну… хорошо, - развернулась и направилась к выходу.

Не хотелось мне возвращаться в квартиру. Да и ехать далеко. По части реабилитации мне были рекомендованы прогулки. Вот я и пошла гулять по городу. Собиралась заглянуть в парк поблизости.

В парке мне позвонил Руслан. Он уже дважды звонил мне за это время. Спрашивал, все ли у меня в порядке.

- Да, у меня все… отлично. Я гуляю.

- Правильно, гуляй. Рядом с домом?

- Нет, я в центре почти. Жду собеседования.

- Уже работу нашла?

- Думаю, что да. У меня есть несколько вариантов. О… У меня звонок по второй линии. Извини! – спешу сбросить. Это из ресторана. Пора!

Глава 5.

Я мигом прилетела в ресторан для разговора с директором. Его в принципе все устроило, кроме моей истории с болезнью, но я со всей ответственностью заверила, что перенесенная операция не помешает мне выполнять обязанности наравне с другими. Испытательный срок мне был назначен – неделю. И я согласилась. Притом с радостью. Для меня это как на шаг ближе к моему сыну.

- Карина вам все объяснит. Подойдите к ней. Она в подсобке.

- Спасибо.

- Не забудьте завтра захватить все необходимые документы, - добавил мужчина.

- Да-да, конечно. Спасибо, - выхожу из кабинета директора, отправляясь искать администратора.

В подсобке женщины не было, но я нашла ее в зале. В зоне, где не было посетителей. Она стояла и что-то записывала в блокнот.

- Извините, Михаил Петрович велел мне подойти к вам…

- Новенькая? Отлично, - окинула меня беглым взглядом женщинам. – Сразу объясню, почему у нас здесь такая текучка. Посуда ужасно дорогая. Криворуких полно. Понимаешь, к чему я веду?..

- Да, понимаю. Я буду очень аккуратной. У меня есть кое-какой опыт…

Во времена колледжа он подрабатывала официанткой в местном кафе. Вполне успешно. Я быстрая. Ни одной тарелки за тот год не разбила.

- Увидим. Иди вон туда, - указывает пальцем женщина. – Я сейчас подойду. Выдам тебе твою униформу. Завтра ты должна быть здесь в семь как штык. В идеально отглаженной форме.

- Поняла, - киваю и начинаю пятиться.

Разворачиваюсь, но не сделав и двух шагов, замираю на месте посреди зала, когда вижу примерно в трех метрах от себя знакомую фигуру.

Нет, нет… Это какой-то глюк…

Кажется, мои глаза обманывают меня, а реальность играет со мной. Быстро моргаю, но ничего не меняется. Это… это он. Он!

У меня нет времени думать как это может быть возможно. Я срываюсь со всех ног вслед за ним.

- Максим! Максим! – кричу ему, но он не отзывается. Продолжает уверенно идти вперед, к выходу из заведения. – Максим! – догоняю и трогаю его за плечо.

Он останавливается и не спеша оборачивается ко мне.

Боже… Мне это не показалось. Это в самом деле он! Мой Максим!

- Максим! – кидаюсь в объятия мужчины, обнимая. – Ты жив! Как это может быть, Максим?! – утыкаюсь лицом в его пальто.

- Кто ты? – раздается хриплый голос любимого человека.

- Ч-что?.. – отстраняюсь от него, чтобы в глаза ему взглянуть, которые до боли нахожу чужими.

- Девушка, прекрати заливать меня слезами, - отрезает холодно. – В чем дело?

- Максим…

- Не Максим я. Ты обозналась, - отстраняется и начинает уходить. Секунда, и я бросаюсь за ним. Это какая-то чертовщина!

- Максим! Стой! Это же я! Варя! – возникаю перед ним. – У тебя родился сын. Ты… ты стал отцом.

Взгляд Максима пугает меня. В нем нечто мне незнакомое. Суровость, непонимание и даже насмешка.

- Ты не в себе, девочка, - хмыкнул Максим, криво ухмыльнувшись. – Отойди с дороги. Я спешу.

- Максим, т-т-ты что? Это… это совсем не смешно.

- Именно, девушка, не смешно, - пытается пройти мимо.

- Нет, стой! – выставляю ладонь вперед, упираюсь ею в его грудь. – Я не понимаю…  - качаю головой из стороны в сторону. – Как ты можешь меня не помнить?.. Как ты вообще можешь быть... жив?

Максим смотрит на меня как на дурочку. Такой я и выгляжу, похоже.

Мне снится все это?..

- Девушка, вам стоит обратиться куда следует. У вас что-то с головой. Вам явно нужна помощь. Советую не затягивать, - и снова делает попытку сбежать, пытаясь отстранить меня в сторону за плечи.

- Да нет же! Стой! – уже реву, хватаясь за его пальто. – Я… - бегаю глазами по всему что только вижу. – Я могу доказать! – судорожно лезу в карман куртки за телефоном. – Сейчас, сейчас… - всхлипываю. Лихорадочно ищу фотографию в своем смартфоне в галерее. – Вот! – сую ему чуть ли не в нос фото. – Это ты и я!

Он замирает, глядя на фото, где я в обнимку с ним еще до всего произошедшего с нами. Максим забирает у меня телефон и внимательно разглядывает фото.

- Видишь?..

- Крутой фотошоп, - хмыкнул Максим, бросив на меня гневный взгляд. – Ты кто такая? Как меня нашла?

- Я…

- Лучше по-хорошему говори, - засовывает мой телефон в карман своего пальто.

- Нет… Это ты говори, что с тобой! Почему ты меня не узнаешь? Почему ведешь себя так, будто я тебе чужая?

- Ты думаешь я шучу? – кривится в лице Максим, прошибая меня проницательным взглядом. – Говори!

- Да о чем ты?! Я же… Варя! Ты меня что, забыл? Мы были с тобой почти женаты. У нас есть сын, который родился без тебя. Твои родители отняли у меня его! Запретили мне к нему приближаться. А тут ты… ты же умер! Я не понимаю...

- Что за дичь ты несешь? Какой сын? Кто кого забрал?.. Я тебя впервые вижу!

Глава 6.

- Максим… - вновь с надеждой обращаюсь к нему, когда он садится в машину и выруливает с обочины. – Максим, ты слышишь меня?.. Максим?..

Его сосредоточенный взгляд направлен строго вперед. На дорогу. Он зол. С силой пальцами сжимает руль до побелевших костяшек.

- Максим…

- Для чего ты сделала это фото?

- Я его не делала. Нас сфотографировали. Полтора года назад. Это было в Питере. Ты что, правда все забыл?..

На что Максим медленно повернул голову в мою сторону и взглянул ошарашенно. Он никогда так на меня не смотрел. Как на сумасшедшую, невменяемую. У меня в голове это не укладывается! Я даже не могу предположить, что могло случиться с ним и почему он так себя ведет.

- Почему ты молчишь, Максим?

Я заметила, что он каждый раз кривится в лице, когда слышит свое имя.

- Помолчи. У тебя будет шанс признаться, когда мы доедем.

- Шанс признаться в чем? Куда доедем?!..

- Помолчи, говорю, - процедил он сквозь зубы.

- Я… я не понимаю, - я ни за что не замолчу. – Где ты был целый год? Чье во мне сейчас бьется сердце? Ты… ты оставил мне записку. Я прочла ее, когда пришла в себя, - всхлипываю. – Написал, что… хотел этого.

- Чего хотел?

- Чтобы наш ребенок смог родиться… Чтобы я жила…

- Черт… - протянул Максим, покачав головой из стороны в сторону. Для него все это как сущий бред прозвучало. Так он себя вел. – Что ты делала в ресторане?..

Он не просто так это спрашивал. Выгляжу я не как посетительница подобного заведения.

- Следила за мной? И как давно?

- Нет, Максим! Я устраивалась там на работу! Я была вынуждена. Твоя мать… выгнала меня прочь из вашего дома. Отняла у меня Кирилла…

Максим вновь бросает на меня короткий, цепкий взгляд. Он словно в шоке. В неподдельном шоке.

Но почему-то я склоняюсь к тому, что он притворяется. Сердце так подсказывает. Какая же ирония... Я не знаю даже, чьим сердцем я чувствую. Нашелся донор? Почему тогда мне не сказали?

- Как тебя, говоришь, зовут?..  Варя? Варвара, значит, - сдержанно произносит Максим, но все же с жесткостью. – Ты хорошая актриса.

- Актриса? О чем ты?..

- Ты должна мне все рассказать. Кто бы тебе не платил… Я дам больше. За правду.

- Ч-что? – сажусь боком к нему на сиденьи. – Ты что вообще говоришь такое?

- Ладно, все, - обрывает Максим. – Я ничего не хочу слышать сейчас. Приди в себя пока едем, а заодно подумай хорошенько насчет моего предложения.

***

Всю дорогу я не оставляла попыток достучаться до Максима, но он мне больше не отвечал. На мои слезы никак не реагировал. Я уже была готова кинуться на него, но боялась нас убить. Ехали мы быстро.

Он привез меня куда-то за город. К большому дому. Уже темнелось на улице.

Это в самом деле пригород. Только другая его часть. Не та, где живет семейство Вороновых.

- Выходи, - чеканит Максим и сам выходит из авто.

Но я пошевелиться не могу. Тело не слушается меня. Оцепенела вся.

Максим не ждет, когда я выйду, сам мне дверь открывает.

- Идем в дом. Бояться нечего. Я ничего тебе сделаю, - уверяет, кивая.

- Я и не боюсь… Я просто не понимаю…

- Давай. Выходи. Мы просто поговорим. Потом я тебя отпущу.

Что?.. Куда он меня отпустит? Зачем он меня отпустит?

- Пожалуйста, - выхожу из машины. – Давай поедем к тебе домой… Заберем нашего сына…. Я очень тебя прошу… Прямо сейчас, Максим, пожалуйста... - меня трясет, нижняя губа дрожит. Меня переполняют все чувства разом. Хочется не то побить его, не то обнять. Я так по нему скучала...

Максим сильно нахмурился, продолжая вести себя так, будто в самом деле увидел меня сегодня в первый раз. Но я в это не верю.

- Идем в дом, - повторяет он и делает пригласительный жест рукой.

Я скрипя сердцем слушаюсь его. Быстро устремляюсь к дому, который Максим отпирает ключом и пропускает меня первой в холл.

Он так похож на дом его родителей. По планировке. Зачем он ему понадобился?.. Для чего он от нас скрывается? Почему Вороновы об этом не знают? Мы же в одном городе находимся. За целый год они не узнали правды?

- Ты купил этот дом? – спрашиваю я, осматриваясь. – Зачем?.. – оборачиваюсь, сталкиваясь с еще более холодным взглядом Максима. Мне жутко видеть его таким. Чужим. Отстраненным.

- Иди дальше. В гостиную. Садись, где нравится, - говорит он.

Я без лишних вопросов делаю, что он говорит. Мне правда стоит присесть. Ноги еле держат. Мне бы еще таблетки принять, но это подождет.

Сажусь в кресло, а он на диван что напротив. Он словно только заехал сюда. Мало мебели. Штор нет.

Глава 7.

В голове гудит. Сердце сжимается. Боже, что с ним стало… Что он вообще такое говорит?..

- Максим… - прикрываю веки. – Я так больше не могу… Что происходит? Это я, - прикладываю ладони к своей груди. – Варя Ветрова. Твоя… Мы собирались пожениться. И поженились бы, если бы не то несчастье со мной. Ты не помнишь этого?..

Максим молчит, продолжая испепелять меня странным взглядом.

- Ты правда собираешь настаивать на этом? - выдает он вопрос ледяным тоном.

- На чем настаивать? На правде? Да, собираюсь!

- Черт… - протянул он, потерев ладонью свое лицо. – Бесполезно…

- Что бесполезно?..

- Все бесполезно, - кивнул Максим, взглянув жестко.

Тогда я не выдерживаю. Буду бить фактами! На них давить!

- Кирилл твой сын. Он похож на тебя. Ты должен увидеть его!

- У меня нет от тебя детей, девочка. Я с тобой никогда не был.

- Максим, зачем ты это делаешь?.. – скулю. – Ты говорил, что любишь меня. Ты не мог чего-то получше придумать, чтобы избавиться от меня? Просто скажи правду! Я приму ее! Только перестань утверждать, что не помнишь меня!

- Ну ты даешь… - иронично улыбается Максим. – Давай лучше ты скажешь правду. Ради чего ты это затеяла?.. Кто тебя нанял?

- Никто меня не нанимал! Хватит, Максим!

- Да, хватит. В том же числе хватит называть меня Максимом. Я – Ярослав. И у меня больше нет времени слушать твои бредни. Уходи. И чтобы я тебя не видел больше. Ищи отца своего сына в другом месте.

- Ч-что?.. – поднимаюсь с кресла. – Ты меня выгоняешь? – голос ломается, а в сердце словно что-то щелкает, и это не что-то душевное. Мне становится хуже.

- Я думал, что ты что-то задумала… но ты просто сумасшедшая.

- Я не сумасшедшая! – слезы брызнули у меня из глаз с новой силой. – Выслушай меня! Я… я назвала нашего сына именем, которое ты выбрал. Кириллом. Ему уже полгода. Он… он похож на тебя. Клянусь!

Тогда Максим поднимается с дивана и подходит ко мне. Вынимает мой смартфон из кармана своего пальто и протягивает его мне.

- Забирай.

- Максим… нет… - верчу головой из стороны в сторону. – Что… что происходит…

- Я не Максим. Ты же слышала, – произносит он спокойно. – Я без понятия, что с тобой произошло и откуда у тебя это фото, но… черт с ним... можешь идти.

Он отпускал меня, говоря об этом, как о даре. Также его мать отпускала меня. Просила благодарить ее за это. За то, что не сгноила меня в тюрьме или не прикончила.

- Ты… - быстро моргаю.

- Меня зовут Ярослав. Я тебя… - осматривает меня с ног до головы, - ...впервые вижу. Я не притворяюсь и ничего из себя не изображаю. Ты… обозналась. Похоже, у тебя какое-то психическое расстройство.

- А... – меня качнуло немного в сторону. – Но как же… Фото…

- Да, фото. На нем я. Без сомнения.

- Да… На нем ты. Я... - у меня сейчас все как в тумане.

Теперь я не уверена. Ни в чем не уверена. Даже в том, что передо мной Максим Воронов.

Я присматриваюсь к нему. Пытаюсь рассмотреть. Но он одет. Прическа та же.

Но все же есть кое-что, что может кого угодно отличить от Максима.

- У тебя… у тебя есть шрам?..

- Что?

- На… на руке, - мой голос дрожит. – Засучи рукав, пожалуйста. Правая рука. Я… я должна увидеть.

Максим, то есть… Неважно кто! Он медлит, но спустя несколько мгновений все же решается выполнить мою просьбу. Начинает задирать рукав темного пальто вместе с рубашкой, а для меня это все словно в замедленной съемке происходит. Сердце замедляется, а когда я вижу его оголенное предплечье, то оно срывается в бешеный галоп.

Шрама... шрама нет.

Боже… Боже....

- Нет… - верчу головой из стороны в сторону. – Ты не он… Ты не он… - повторяю я как заведенная. – Ты не Максим… - с ужасом смотрю в его серые глаза.

- Верно, - кивает копия Максима.

- Простите… - вымолвила я сиплым голосом. – Я… я думала…

Как это возможно? Кто он? Почему он на одно лицо с Максимом?

В голову приходит только одно логичное объяснение – брат-близнец. О котором я никогда не слышала. Максим - единственный ребенок в семье Вороновых. Будь у него брат, он бы обмолвился. Да и сам… Ярослав - не понимает, что происходит.

А еще... еще это может быть сном.

Становится так жутко, что волосы на макушке приподнимаются.

- Извините, - выхватываю свой смартфон из рук мужчины и боком-боком начинаю его обходить. – Я прошу прощения… Я… я обозналась, - и как рвану на выход.

Но когда Ярослав велит мне стоять, то я стою.

- Стой.

- … – резко оборачиваюсь.

Глава 8.

Медленными шагами я направилась обратно в гостиную, при этом не сводя взгляда с Ярослава. А когда проходила мимо него и дальше, то чуть шею не свернула. Жуть какая...

Как… как это может быть? Они абсолютно одинаковые, не считая шрама на правом предплечье. Между ними точно родство. Иначе я не понимаю...

Я села в кресло, а Ярослав занял свое прежнее место на диване. Отличалось теперь все только тем, что он больше не смотрел на меня как на сумасшедшую. Да, он был в шоке, но его глаза больше не смеялись надо мной. Он явно искренне хотел во всем разобраться. Что ж, я не против поведать ему о набольшевшем. Он должен знать.

- Я… я не сумасшедшая.

- Я понял, - кивнул Ярослав, сурово сдвинув брови, как этого никогда не делал Максим.

Черт, стоило мне только понять, что этот мужчина не Максим, так я сразу начала замечать очевидное.

- Меня зовут…

- Варвара Ветрова. Я помню. Ты была с кем-то… вроде меня, верно? - он все еще сомневается.

- С точной копией… вас.

Не могу я больше к нему на «ты» обращаться. Это чужой человек. Мне стоит быть посдержаннее.

- Фото, значит, настоящее.

- Да, настоящее. Там есть еще, - спешу начать рыться в своем гаджете. – Вот, - разворачиваю к нему смартфон. – А вот еще… - перелистываю фото. Там они одно за другим. Наши кадры с Максимом. Судя по его взгляду, он начинает все больше и больше верить в мою историю. – Это Максим Воронов. Он… погиб.

- Погиб?..

- Во мне… во мне бьется его сердце. Он пожертвовал собой ради меня и ради нашего сына, когда я заболела, - и вот слезы снова подступают. – Для меня не нашлось донора и…

- Он при жизни отдал тебе свое сердце? А разве донорство сердца разрешено при жизни?

- Да, я понимаю, о чем вы. Максим дал свое разрешение еще при жизни. Но все же ему пришлось пойти на кое-какие уловки, чтобы все сложилось. Это было не здесь. Не в России.

- Так ты знала, что он собирается сделать?..

- Нет! – аж вскрикиваю на эмоциях. Это все чувство вины во мне. Оно сжирает меня заживо. Галина в чем-то неизбежно права. Не будь меня в жизни Максима - не было бы его смерти. – Я не знала… Мы думали, что найдется донор. Так он мне говорил. Но думаю, что он уже тогда все знал, - прикрываю веки, выпуская новую порцию соленых слез. - Его сердце подходило мне. Настолько все сошлось, что я даже смогла удачно родить после операции. Это… было чудом, - Ярослав не перебивал меня, ни звука от него не исходило. - Потом уже, когда я пришла в себя, от него была лишь записка… Я думала, что умру прямо там, читая ее... - я начала задыхаться.

- Хочешь воды?

- Да… Да, хочу. Мне… мне нужно запить таблетку.

Ярослав рывком поднялся с дивана и быстро вышел из гостиной. Пока он ходил за стаканом воды, я достала таблетки из сумки, вытащила одну капсулу из баночки.

- Спасибо, - принимаю у него стакан с водой, спешу запить таблетку, после чего делаю еще несколько глотков воды. – Спасибо… 

Ярослав забрал у меня почти пустой стакан, который отставил на журнальный столик, и теперь вернулся на диван.

- И ты думала, что он… это я? – наклонил голову чуть в бок мужчина. Наверное, у него все еще есть сомнения на мой счет.

- Да… да, я понимаю, как это выглядит. У меня в голове засело глупое убеждение, что все как-то могло случиться по-другому. Что он… это вы. И да, я на этом фоне немного сошла с ума,- закусываю нижнюю губу чуть ли не до крови. – Я была в шоке… И до сих пор в шоке… У вас одна и та же внешность. Как? Почему?.. – аж усмехаюсь истерично. – Вы же не знаете Вороновых?...

Ярослав немного думает, прежде чем ответить.

- У них строительная компания?

- Да! Да, это они, - киваю быстро.

- Я слышал о них. Но я в столице недавно. Только сюда переехал. Только слышал о них. Где-то, когда-то… Уже и не помню.

- Их единственный сын – точная копия вас. Я не лгу. Клянусь.

- Ты говорила про то, что они отняли у тебя сына.

А вот и самая болезненная часть моего существования...

- Да, - отвечаю резко. – Его мать… Галина… Решила отомстить мне. Она тогда забрала меня после операции, помогла с реабилитацией, чтобы я смогла выносить Кирилла, а потом позволила мне быть с ним первые полгода его жизни... А буквально чуть меньше недели назад - она вышвырнула меня из дома, сказав, что у меня больше нет никаких прав на собственного ребенка. Это месть мне за то, что ее сын убил себя ради меня. А Кирилл плата. С тех пор… с тех пор я не вижу своего сына, - вздыхаю сдержанно. – Вот… вот моя история.

Ярослав гипнотизирует меня нечитаемым взглядом следующие несколько секунд, а я его. Ему сейчас, полагаю, тяжелее чем мне. Он в замешательстве. Как так, должно быть задается он вопросом, существует копия меня! Неужто он сын Вороновых?.. Как они могли его оставить? Обеспечения на второго сына не хватило? Ни за что не поверю.

Неожиданно мне поступает звонок. Я чуть было не выронила вибрирующий смартфон из рук. Мне звонил Руслан. Опять. Зачем-то.

Глава 9.

Нет… Я не решусь просить его о таком. Это безумие. Но разве я могу забыть думать об этом?.. Уже нет. Это как навязчивая идея теперь.

Ярослав продолжал молча разглядывать меня, словно сканер, изучал. Я даже как-то неуютно стала себя чувствовать под его пристальным взглядом. А разве я вообще могу чувствовать себя уютно в подобной ситуации? Единственное – мне стало легче после приема таблеток. Напрасно я собиралась от них отказаться. Нужно продолжать курс, как бы дорого это не было.

- Значит, ты живешь здесь, тебе помогает друг… - рассуждал Ярослав. Он был напряжен. Это чувствовалось. Но при мне он сейчас тщетно пытался изобразить спокойствие. – А твой сын… Ты пытаешься как-то оспорить его место проживания?

Не думала, что он спросит об этом. Это невольно все подводит к тому, что мне стоит попросить его о… просьбе. Хотя, какая это просьба... Он не обязан на такое соглашаться. У него могут быть проблемы.

- Я бы попыталась… Но на это нужны дорогостоящие адвокаты… А если честно, то вероятно, что и они мне не помогут, - склоняю голову чуть вниз. – Галина отрезала мне все пути к сыну. Видимо, она что-то провернула через суд за моей спиной. У нее хватило бы денег и связей для этого.

- А что твой несостоявшийся свекор?..

- Он того же мнения. Они обещали, что меня ждет печальный конец, если я вздумаю с ними воевать.

Ярослав качнул головой.

- Ты где живешь?

- А… - растерялась. - На другом конце города.

- Я тебя отвезу, - подрывается с дивана на ноги.

- Что?.. Подождите, - тоже поднимаюсь с кресла. Нет, я не могу. Он видно хочет как можно скорее избавиться от меня, а потом заняться семейкой Вороновых. Со мной ему больше говорить не о чем. – Я… я сама доеду.

- Нет уж, - прищуривает глаза Ярослав. – Я тебя привез, я и отвезу. Только не к ресторану, а к дому.

Возможно он просто хочет знать где живет потенциальная обманщица.

Что ж, я могу на это согласиться, а пока едем, у меня будет время решиться попросить его о помощи.

- Хорошо, - закидываю себе сумку на плечо. Далее смотрю пристально на его лицо. Оторваться не могу. – Кхм… - резко отвожу взгляд и двигаюсь скорее прочь из дома.

Выбегаю на крыльцо, останавливаюсь, чтобы подождать его. Отдышаться не могу. Слезы непроизвольно вырываются, я всхлипываю. Только сейчас я осознала, что все то время, пока думала, что это Максим – так сильно была счастлива. А теперь у меня нет этого. Никакой надежды. Он умер, и уже никогда ко мне не вернется.

Я думала, что даже начала его потихоньку забывать за этот год, но ничего подобного. Особенно после встречи с таким... напоминанием.

- Садись в машину, - говорит мне Ярослав, закрывая дом. – Она открыта.

- Х-хорошо… - спускаюсь вниз по ступенькам.

Устраиваюсь на прежнее место в его машину и наблюдаю из окна, как он идет к машине.

Он… другой. Бескомпромиссный, судя по всему. Немного жесткий. Но воспитанный. Имея такой дом, он явно из хорошей семьи. Только вопрос… Его вырастили родные люди по крови, или нет? Какая из их семей настоящая для них?

- Говори адрес, - я поспешила продиктовать ему его. – Угу… - выруливает с обочины и разворачивается в сторону города.

- А вы… - кутаюсь в куртку, съежившись, - …собираетесь с этим что-то делать?

- С чем? – включает печку. Заметил, что я замерзла.

- С тем, что я сказала. Разве вам не интересно узнать: почему мой жених был копией вас?

Ярослав коротко взглянул в мою сторону, но я не успела уловить его взгляд. Только краем глаза заметила, что он посмотрел на меня.

- Что, вы до сих пор мне не верите?

- Я разберусь, - чеканит мужчина, а я ничего умнее не нахожу, чтобы замолчать.

Не будет он мне помогать. Это ясно и понятно как белый день. Мне и рта раскрывать своего не стоит.

Но как я могу молчать?.. Если я хотя бы не попытаюсь, то как смогу с этим жить в дальнейшем?.. Я буду понимать, что могла сделать эту попытку, но не сделала. Мой сын вырастет без меня.

- Приехали, - озвучил Ярослав, остановившись у моего подъезда, и я взглянула на него. Он ждал, когда я выйду, но я не спешила.

- Я…

- Что?

- Мне… мне нужна помощь, - произношу осторожно. – Не деньги. Ничего такого… - верчу головой из стороны в сторону. – Просто… помощь. Я… я должна вернуть своего сына, а вы… вы выглядите в точности как Максим… Я…

- Я знаю, к чему ты клонишь.

- Да?.. И.. что?..

- Хочешь, чтобы я выдал себя за Максима и забрал у них твоего сына?

- Д-да… - из глаз вот-вот снова хлынут слезы, ведь я уже вижу ответ в его глазах.

Ярослав тяжело вздыхает и откидывается на спинку сидения.

- Даже если бы я хотел на это пойти – вряд ли бы что-то вышло.

- П-почему?..

Глава 10.

«Тебе пора»…

Настолько холодно это было произнесено им, что я ощутила этот холод даже физически. У меня прямо мороз по коже прошелся. Кончики пальцев стало покалывать. А дыхание участилось. Я была разбита.

Только что рухнула моя надежда. Похоже, что последняя. Ведь я понимаю, что мне не вернуть сына своими силами. Это будет настолько же бесполезно, как и мои тщетные попытки уговорить Ярослава помочь мне.

- Да… - убираю ремень безопасности, изо всех сил стараясь в этот момент сдержать слезы.

Дергаю дверную ручку и выскакиваю из машины. Уже закрыв дверь, я начинаю рыдать. С трудом переставляя ноги, я двигаюсь к двери подъезда, судорожно достаю ключи из кармана, чтобы разблокировать дверь.

Ни в коем случае не оборачиваюсь. Это бы только добило меня. Не хочу больше его видеть. Это... очень болезненно.

Подойдя к двери подъезда, я невольно выронила ключи.

- А-а… - ахнула, когда наклонилась за ними. Это… это приступ. Нет, только не сейчас! 

Меня сгибает, я падаю на колени, прямо на лед. Стою так уже секунд двадцать. Потихоньку опускает, но встать по-прежнему не могу.

Позади я слышу шаги по скрипучему снегу. Слава богу… Кто-нибудь из жильцов мне надеюсь поможет подняться.

- Что с тобой? – слышу этот голос и сразу поднимаю голову. Это он. Ярослав.

- Вы не уехали?..

- Нет. Вызвать скорую? – берет за локоть и помогает мне подняться на ноги.

- Нет… Они ничего нового не скажут. Не нервничать. Принимать таблетки вовремя. Я… в порядке. Спасибо. Можете ехать. Я… пойду, - коротко смотрю на дверь подъезда, замолкая на несколько секунд. – Ну или… Хотите подняться?

- Подняться?

- Да. Ко мне. У меня… есть печатные фотографии с Максимом. Там и его семья есть. Хотите?..

Я не сдаюсь. Каждый раз, когда судьба будет подкидывать мне шанс – я буду его использовать. Ради сына.

- Ну пошли, - неожиданно согласился Ярослав.

- Идем, - разблокировала дверь и прошла внутрь первой.

Ярослав следовал за мной до самого лифта, которого мы подождали и поднялись на мой этаж.

Отпираю дверь и в то же время стараюсь вспомнить, что у меня есть на кухне.

- Можете не снимать обувь, - стягиваю с шеи шарф, вешаю куртку на крючок.

Замечаю, что он все-таки снимает обувь, как и пальто. У меня тут очень тепло. Спариться можно в теплой одежде.

- Сюда, - веду его в кухню. Как здорово, что у меня тут порядок. – Чай? Кофе?..

У него такой взгляд, что в дрожь берет. Сдался ему мой чай. Он фото хочет увидеть.

- Чай.

- Хорошо, - спешу поставить чайник. Не стану спрашивать какой он хочет чай. Явно он не пьет зеленый. Налью черный. А еще у меня есть конфеты, которые я вчера не доела. – Я сейчас за фото сбегаю, – убегаю в комнату, ищу те несколько фотографий, которые я спрятала в своей любимой книге.

Переведя дух, возвращаюсь к нему в кухню. Мне правда так тяжело его видеть. Сейчас, пожалуй, тяжелее всего. Я в конец все осознала.

- Вот… - кладу восемь фото в стопке на стол перед ним, а сама иду к чайнику, который только что вскипел.

Достаю чашки, сахар, вазочку с конфетами. Периодически на него поглядываю. Мне хотелось видеть его выражение лица за просмотром фото, которые он не спеша и очень внимательно рассматривал.

- Можете проверить фотографии, если хотите. Они настоящие, - наполняю его чашку кипятком.

- Я верю тебе, - произносит он, а я роняю свою еще к счастью пустую кружку, и та разбивается вдребезги об пол. Меня непроизвольно дернуло.

- Черт! 

Ничего, у меня есть еще чашки. Потом осколки соберу. Сначала чай и разговор. Какая же я неуклюжая! А еще в ресторан хотела идти работать с такими кривыми руками! Я – это уже не я в студенческие годы. Я – теперь другой человек. Эта операция разделила мою жизнь на до и после.

- Пожалуйста, - ставлю перед ним чашку.

Сажусь на соседний стул, подложив одну ногу под попу. Спешу пригубить чашку с зеленым чаем, чтобы хоть чем-то себя занять.

Замечаю, что Ярослав смотрит куда-то ниже моих глаз. В область моей груди, но вовсе не на грудь. Он просто видит край моего шрама.

- А… - ахнула, поспешив одернуть блузку выше. Да, я дико комплексую. Зрелище не очень приятное. – Ты… Вы сказали, что верите мне.

- Верю.

- И что это значит?

- А что это должно значить?

- Ну… - протянула я. – Мне правда нужна помощь. Может… может… - слишком много уже этого «может». – Может… Я должна вернуть сына, понимаете? У меня больше ничего нет. А тут вы… А! – взглянула в сторону дверного проема, дёрнувшись.

Кто-то в дверь звонит. Не представляю даже, кто это может быть.

А что, если это Руслан?..

Глава 11.

Следующие несколько секунд, глядя в карие глаза Руслана, я пыталась правильно воспринять его слова, но у меня с трудом это получалось. Не нравилось мне это. Но все же я не хочу быть грубой с ним. Посылать его и обвинять его за намеки, которые возможно мне только кажутся - у меня язык не повернется.

- Ты и так мне очень помог, Руслан, - киваю, поджимая губы. – Мне бы не хотелось злоупотреблять твоим хорошим отношением. Тебе больше не стоит… эм… - даже не знаю, как продолжить, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего. Я все еще продолжаю себя убеждать, что все это мне только кажется.

- Чего не стоит? – склоняет голову чуть в бок Руслан, прищурив взгляд.

- У тебя есть невеста. Будет нехорошо, если Марина узнает об этом. Ну, что ты приезжаешь ко мне... Не боишься, что она установит за тобой слежку? – перевожу все на шутку.

Она богатая невеста. У нее хватило бы на это денег и подозрительности. Я ее немного знаю. Это было бы очень в ее стиле. Не хватало мне еще ее во враги заиметь.

- Да мне как-то плевать, - пожимает он плечами. Вот этого я точно не ожидала услышать.

И что теперь делать?.. Я не могу пригласить его на чай. Там Ярослав. Да и, пожалуй, не будь его даже здесь – все равно бы не пригласила. Все это как-то дурно выглядит. Неприлично, что ли. Хм... Хотя одного незнакомца я все же привела на ночь глядя, не побоявшись. Но это совсем другое дело. То, что у него лицо Максима - придает мне спокойствия. Не верится мне, что человек с лицом того, кого я любила - может быть плохим.

- Извини… - извиняюсь. – Сейчас не лучший момент. Поздно и… Я правда хочу отдыхать. Давай лучше… завтра встретимся. Днем. Хорошо?

И зачем я только это предложила… Не надо было. Просто я запаниковала, и так вот вышло.

- Хорошо, - уступает Руслан, хоть и как-то неохотно. – Завтра поговорим, - звучит уже немного жестко и серьезно. -  Думаю, я придумал, как тебе помочь.

- Помочь?...

- Да. С сыном.

- Правда?.. То есть…

- Завтра я тебе обо всем расскажу.

- Х-хорошо… - произнесла я, растерянно захлопав ресницами.

- Пока. Доброй ночи, - он уходит.

- Доброй… - закрываю за ним дверь, накидываю цепочку.

Очень медленными шагами возвращалась к Ярославу в кухню. Все еще пребывала в шоке.

Надо же, Руслан что-то придумал, а я успела плохо о нем подумать. Да это чушь какая-то! Как мне это только в голову пришло. Нужна я ему, порезанный инвалид, без рода и племени. Он просто хочет мне помочь, вот и все.

- Извините, - вхожу в кухню. – Я… долго.

Ярослав теперь как-то странно на меня смотрел. Должно быть, он слышал весь наш разговор.

- У тебя хороший друг, - произносит Ярослав. – Заботится о тебе, - и почему-то мне казалось, что есть в его голосе что-то с издевкой. – Только почему ты не хотела, чтобы он увидел меня?

- Подозреваете, что я все-таки лгала? Нет, это не так.

- Я такого не говорил.

- Я… я не была готова к такому. Просто представила его шок и… - сложила ладони на колени. – Да и вам это, наверное, вовсе не нужно.

- Не нужно. Поэтому я и поддержал твою игру.

- Спасибо…

- Я слышал, что он хочет тебе помочь.

Да я только об этом сейчас и думаю.

- Да, хочет. Мы обсуждали с ним вопрос с адвокатом. Думаю, что он что-то нашел. Ну или какой-то другой способ. Мне как-то все равно что именно, лишь бы это помогло.

- Вопрос в том, зачем ему это нужно, - произнес Ярослав.

- Ну… - заправляю черные пряди волос себе за уши. – Он лучший друг Максима и…

- И явно из того же круга людей, что и эти Вороновы, так?

- Ну… да.

На что Ярослав изогнул правую бровь.

- Ему опасно тебе помогать. Он либо тупой, либо врал тебе нагло в лицо.

- Ч-что?... С чего вы…

- Это мои предположения. Не более того. Так, чтобы ты знала, - отвел взгляд на стол, посмотрев на стопку с фото. – Я посмотрел фотографии.

- Да?... И что теперь?

- Принеси мое пальто.

- Сейчас, – встаю со стула и бегу в ванную комнату. Выношу его ботинки на место и иду с пальто обратно в кухню.

Из кармана пальто он достает мне свою визитку. Стильная. Черная такая. С отливом. На ней только имя и его номер. Отчество… Отчество у него другое. Не такое, как у Максима. Что вполне объяснимо.

- Визитка...

- На всякий случай. Ты мне свой номер тоже оставь.

- Да-да, конечно. Сейчас наберу, - хватаю свой телефон со столешницы и ввожу номер с визитки. Нажимаю вызов. У него вибрирует смартфон. – Но что это значит?..

На что Ярослав поднимается со стула, а я вместе с ним.

- Я позвоню, когда у меня будет больше информации.

Глава 12.

Переступив порог спальни, в почти полной темноте прохожу к окну и, завешивая его плотными шторами, издаю шумный вздох. Медленно раздеваюсь. Надеваю сорочку, которую оставила вчера на краю кровати. Залезаю под одеяло и, поудобнее устроившись, морально готовлюсь к очень длинной ночи.

Я уже знаю, что она будет длинной. Особенно в свете всех недавних событий. Я же не успокоюсь, пока все это в голове не прокручу.

Думала, думала… Может, и правда сон?..

Для того, чтобы отличить сон от реальности – я оставила его визитку на прикроватной тумбочке. Если по утру я поверну голову налево и увижу ее, то обязательно улыбнусь. Это будет не сном, а значит - моя надежда вернуть сына все еще будет жива.

Больше, конечно, я надеюсь на Ярослава, нежели на Руслана. Слова Ярослава тронули мое сердце сомнением. Насчет Руслана. Отец Руслана и отец Максима и впрямь тесно связаны. То, что он мне помогает – рано или поздно вскроется. И мало ему не будет от отца за это. А еще от Марины… Он же не собирается из-за меня разрушать свою жизнь? Это бред какой-то.

Завтра мне стоит поговорить с Русланом начистоту. Все прояснить.

Прикрыла веки. Мне нужно поспать, чтобы восстановить силы. Он возможно и завтра позвонит. Как знать... Я должна быть готова в любой момент. К чему угодно.

Я было уже задремала, как раздался звонок в дверь. Спешу схватить смартфон, который спрятала под второй подушкой. Звонков не было. А с момента ухода Ярослава прошло меньше часа. Я всего на десять минут задремала.

Накидываю поверх сорочки ночной халат и выбегаю в коридор. Запинаюсь, спеша к двери, в которую все еще беспрерывно и настойчиво звонили. Попутно щелкнула выключатель в прихожей.

Смотрю в глазок, а там Руслан. Что он снова здесь делает? Мы же на завтра договорились встретиться.

Уже думаю открыть ему, но все же в последний момент решаю сначала через дверь спросить его, зачем он снова приехал.

- Руслан, что случилось?

- Открывай.

- Но почему…

- Открывай, говорю! - произносит он громче.

Руки невольно начинают выполнять его просьбу. Отпирают дверь, скидывают цепочку. Что-то подсказывало мне, что он не уйдет, если я не дам ему себя увидеть.

- Руслан, в чем дело? – слегка распахиваю перед ним дверь, а он спешит еще сильнее оттолкнуть ее рукой и пройти внутрь, заставив меня отступить назад. Захлопывает за собой дверь. Оттуда и правда холодом веет. Мороз, похоже.

- Ничего не хочешь рассказать мне? – спрашивает меня Руслан, глядя с укором. 

- Что… рассказать? - теряюсь. Я немного сонная.

- Кто у тебя был, когда я приходил?

Я испугалась, и испуг был явным. Сон как рукой сняло. Он как-то узнал, что я была не одна, несмотря на то, что Ярослав из кухни и звука не произнес.

- Что… Как ты узнал?

- Значит, все-таки кто-то был, - на лице Руслана проступает гримаса злости. – Я только догадывался…

- Так ты не видел того, кто был у меня?

- Ты что, издеваешься? Ты скрыть типа это от меня хотела?

- Скрыть?.. А что я такого спросила сейчас? Я просто спросила видел ли ты того, кто был у меня, или нет. Вот и все, - похоже, что не видел, иначе бы уже заговорил о его сходстве с Максимом. – Как ты вообще узнал?

- Я просто тебя знаю. Я давно тебя знаю, Варя. Это ты не замечаешь людей. А я заметил, как ты себя вела. Как на иголках. Постоянно оглядывалась назад, глазами бегала. Потом я постоял внизу и подождал немного. Увидел того мужика, который вышел из подъезда и то, как у тебя потух свет в кухне. Я его не разглядел, но еще не вечер. Я узнаю.

А… Я в шоке. Это просто немыслимо.

Максим рассказывал, что у него пол семьи в органах сидит, но я не знала, что такое по генам передается. Следопыт, блин.

- Да ты маньяк, Руслан! – вырвалось у меня. – Ты зачем это делал? Зачем следил за мной?

- А ты зачем это делала?

- Что я сделала не пойму?!

- Кто он, мать твою, такой? Только за порог из дома свекрови, так ты сразу мужика себе нашла?

Я не верю, что слышу это. Где тот понимающий Руслан, который решился мне помочь? Куда он делся?..

- Он… он мне не мужик! – выпалила я. – Ты… ты не так все понял, - даже не знаю, почему сейчас оправдываюсь перед ним, но он так взвинчен, что я чувствую необходимость успокоить его. Возможно, что он так из-за Максима бесится. Они правда были близкими друзьями.

- Ага, конечно, верю… - криво ухмыльнулся Руслан.

- Это правда. Я ни с кем не встречаюсь, если ты об этом подумал. Этот мужчина… Он…

И тут я ищу быстрый ответ для него в своей голове. И он точно не будет правдивым. Раз он не увидел лица Ярослава, значит пока и не стоит ему знать. Потом узнает.

- Ну. Говори. – торопит меня.

- Он тоже друг Максима. Как и ты.

Черт подери… Это величайшая чушь, которую я только могла произнести. Он наверняка всех друзей Максима знает. Но уже не получится сказать что-то другое. И так завралась.