Предательница и не принц

Глава 5. Когда чувства затмевают разум

Микаэлла

Когда в «Пианиста», наконец, пришли наши ребята, мне стало немного легче. Гарс и Шайс заказали игристого, налили по бокалу всем, кроме Хонера, которому завтра предстояло участвовать в профильном испытании. Но наш целитель не расстроился, ему было весело и без алкоголя, да и о соревнованиях он не переживал.

Вскоре в кафе собралась настоящая толпа. Музыканты начали играть заводные мелодии, солист пел, а весёлые гости заведения с удовольствием танцевали. Я тоже заставляла себя веселиться со всеми, отдавалась музыке, старалась улыбаться… но внутри чувствовала только глухое опустошение.

А ещё постоянно смотрела на вход в зал. Едва открывались двери, и мой взгляд тут же оказывался обращён к ним. Я пыталась убедить себя, что Тейн не придёт, что это глупость и просто плод фантазии Лилианны, но всё равно продолжала тайно надеяться на встречу.

Нет, я не знала, что именно скажу ему, да и вообще сомневалась в своей способности внятно говорить рядом с ним. Мне просто почему-то было важно, чтобы он пришёл, а об остальном старалась не думать.

Когда около десяти вечера дверь в «Пианиста» в очередной раз открылась, я снова посмотрела на вошедшего и… никого не увидела. Вот только всё моё нутро очень явно ощутило присутствие рядом Артейна. От осознания того, что он здесь, ноги мгновенно ослабли, и я чуть не споткнулась, сбившись с ритма. Благо, вокруг танцевало очень много людей, а Лили и вовсе оказалась рядом, придержала меня, отвела в сторону от остальных и предложила присесть.

Она взволнованно спрашивала, что со мной, как я себя чувствую. Но я не слушала её. Снова посмотрела в сторону входа, отчаянно пыталась найти глазами светлую макушку Тейна и не находила. Неужели мне просто показалось? Может, правда, стоит присесть, или пойти лучше подышать свежим воздухом?

– Иди к выходу, – вдруг прозвучал у самого уха до боли знакомый голос. – Нужно поговорить.

Я обернулась, но никого не увидела. Снова галлюцинации? Хотя скорее просто действие артефакта сокрытия. А проверить это проще простого.

Протянув руку к пустому пространству рядом с собой, я дотронулась пальцами до чего-то тёплого. Тут же протянула вперёд вторую руку, нащупала чужое плечо, спустилась ниже и сжала пальцы вокруг чужого запястья.

Мне не нужно было видеть Тейна – я узнала его по первому же прикосновению и едва смогла погасить счастливейшую глупую улыбку. Казалось, моя душа сейчас сияет так, что это могут увидеть другие, а от сердца разлилось не просто тепло, а настоящая лава.

Артейн сдвинулся в сторону, и мне пришлось разжать пальцы. Вот только о том, чтобы остаться на месте, теперь не было и речи. Я направилась за ним, как привязанная. Шла, не думая ни о чём, в голове просто не осталось места для каких-то там мыслей. Ведь меня позвал он… а я… так безумно соскучилась.

– Ты куда? – спросила Лили, поймав меня за локоть.

Я посмотрела на неё, не сразу сообразив, что передо мной Лилианна. В голове царил туман, и путались мысли, но мне всё равно хватило здравого смысла понять, что, если ничего не объясню подруге, она никуда меня не отпустит.

– Тейн пришёл, – проговорила я, склонившись к её уху. – Мы поговорим на улице. Не волнуйся. И не рассказывай никому о нашей встрече.

Лилианна посмотрела на меня с сомнением, но всё-таки удерживать не стала.

– Не наделай глупостей, – попросила она и ободряюще добавила: – Удачи.

К выходу я шагала, будто в трансе. Огибала танцующих людей, умудрилась даже никого не зацепить, а когда выбралась из душного помещения на крыльцо, всё-таки остановилась. Нет, во мне не проснулся здравый смысл, логика с прочими глупостями тоже осталась где-то на задворках сознания. Но разбушевались волнение и внутренний трепет, смешанные с непонятным предвкушением.

Артейн появился передо мной внезапно, но я не вздрогнула и даже не подумала пугаться. Он стоял в трёх шагах от меня, смотрел в глаза и молчал. Во мне же в этот момент будто случилось извержение вулкана, и… не думая ни о чём, я просто шагнула вперёд. Хотела снова коснуться его, почувствовать под пальцами родное тепло, пусть даже через ткань рубашки… но Тейн вдруг отшатнулся.

– Тут слишком людно, – сказал он, отворачиваясь. – Давай отойдём.

Не дожидаясь моего ответа, сунул руки в карманы и направился в сторону.

На улице уже царила густая тёмная ночь. У дороги горели фонари, рядом со входом в «Слепого пианиста» переговаривались группки студентов, решивших немного освежиться после танцев. На нас они не обращали особого внимания, как и редкие прохожие, а мы уходили всё дальше от клуба и от оживлённых мест.

Сначала миновали квартал, потом направились на тихую улицу с высокими заборами, а потом и вовсе свернули в глухой на вид переулок, куда не выходило ни единого окна, и виднелись только металлические ворота двух расположенных напротив друг друга гаражей. А рядом – ни души.

Честно говоря, мне даже на мгновение стало не по себе. Свет фонарей сюда не доставал, вокруг было настолько темно, что я видела лишь очертания предметов и силуэт Тейна. Но когда собралась зажечь над нами сгусток магии, Артейн вдруг поймал меня за руку, останавливая.

– Не нужно, – сказал отчего-то чуть охрипшим голосом. – Свет привлечёт к нам лишнее внимание.

Я кивнула, хотя вряд ли он мог это увидеть. А вот освободиться из захвата мне даже в голову не пришло, – наоборот, я замерла и глупо наслаждалась этим моментом.

Некоторое время Тейн тоже не двигался, но потом его пальцы мягко заскользили вверх по моей руке. Погладили предплечье, переместились выше, легли на плечо… и нагло нырнули под широкую лямку платья.

Я вздрогнула, прерывисто вздохнула и подалась чуть ближе. Рука Тейна на мгновение застыла, мне даже показалось, что он собирается её убрать… вот только вместо этого он переместил её на мой затылок и зарылся пальцами в волосы.

Мы оба тяжело надрывно дышали, словно не стояли на месте, а в тысячный раз без остановки штурмовали полосу препятствий. Я тоже потянулась к Тейну, коснулась кончиками пальцев его шеи, погладила чуть колючую щёку, зацепила мочку уха…

Между нами всё больше нарастало невидимое, но ощутимое напряжение. Мы касались друг друга так, будто нам приходилось преодолевать невероятную по мощи преграду. Словно на нас давили тонны плотного воздуха, не позволяя стать ближе. И нам бы точно следовало прекратить это, отойти друг от друга, увеличить дистанцию… но как же тяжело это сделать.

Тейн склонился ближе, провёл кончиком носа по моим волосам и рвано выдохнул.

– Ты даже пахнешь так же, как раньше, – сорвались с его губ первые слова.

Он сказал это едва слышным шёпотом, вызвав на моём теле миллионы мурашек.

Я не могла больше держаться на расстоянии, подалась ближе, прижалась к груди Артейна и ощутила такую волну эйфории, что едва устояла на ногах. На нас была одежда, не позволяющая в полной мере почувствовать друг друга, но даже такой контакт приводил меня в восторг.

Великие Стихии, как же безумно я соскучилась по этому парню. Как много бы отдала, чтобы он снова стал только моим.

Рука Тейна легла на мою талию, прижимая меня к нему ещё ближе. Я уткнулась в его шею, уложила голову на плечо и крепко зажмурилась. В этот момент мне больше всего хотелось остановить время. Сделать так, чтобы оно не двигалось вперёд, не убегало, чтобы мы могли насладиться этими неожиданными, но такими важными объятиями. Ведь оба понимали, что не имеем на них права.

У Тейна есть невеста, у меня – отец, которому грозить казнь, если только до короля Вергонии дойдёт информация, что я снова рядом с его сыном. Поэтому мгновения рядом с Артейном казались мне безумно ценными, очень важными, но были для меня настоящим преступлением.

Я понимала, что должна отстраниться, разорвать ту волшебную связь, которая сейчас царила между нами, сделать хотя бы пару шагов назад… но не находила в себе сил. Так и стояла, прижавшись к Артейну, слушала его дыхание, ловила удары его сердца и молчала.

Но вдруг совсем рядом с моим ухом что-то просвистело. Звук был едва различимым, но совершенно точно знакомым – так рассекают воздух стрелы или арбалетные болты.

Не успела я об этом подумать, как Тейн резко дёрнул меня в сторону и вниз. Мы упали на землю, оказавшись за чем-то большим, похожим на бочку, да так и застыли.

– Тш, – прошептал Артейн. – Не двигайся. Закройся щитами.

И сам тоже активировал над нами с ним защитную сферу. Не успела она окрепнуть, как по бочке ударило несколько арбалетных болтов, а вместе с ними раздался звук быстрых шагов минимум двух человек.

Тейн прижал меня к себе крепче, дотронулся до висящего на шее артефакта и рвано выдохнул.

– Не бойся, – шепнул мне. – Я должен их поймать.

– Главное, чтобы они нас первыми не поймали, – выдала нервно.

Я сама делала активированный им артефакт и потому знала, что сейчас нас никто не сможет ни увидеть, ни услышать. Надеюсь, злоумышленникам не придёт в голову махать клинками рядом с бочкой или стрелять в упор.

Двое мужчин медленно приближались к месту нашей засады. Болты больше не использовали, но шли медленно, осторожно. Один остался чуть в стороне, прикрывая отход, а другой направлялся прямо к нам.

– Сможешь задержать магией второго, пока я с этим разберусь? – спросил Тейн.

– Легко, – ответила ему и размяла пальцы.

– Тогда давай. На счёт «три».

Мы с ним сработали одновременно, будто имели много лет практики парной работы. Я бросила в мужика, что стоял дальше, плетение ловчей сети, которое мигом спеленало бедолагу, как куколку. Тейн же просто шарахнул по своему противнику чем-то из колдовского арсенала. Тот мигом осел на землю, даже не успев сообразить, что произошло.

Всё стихло, но мы не спешили выходить из укрытия. Вдруг они были не вдвоём? Вдруг на выходе из переулка их ждёт подмога? Потому несколько долгих минут мы так и просидели в тишине, прислушиваясь к каждому шороху, и только потом поднялись на ноги.

Тейн сам зажёг над нами несколько сияющих магических огоньков, подошёл к ближайшему поверженному злоумышленнику и, окинув его взглядом, коснулся закреплённого на своей руке широкого кожаного браслета с металлическими вставками.

– Кто эти люди? Почему они напали? – вырвались у меня вопросы.

Только сейчас я в полной мере осознала, что мы действительно едва не стали жертвами бандитов. И это в столице Айвирии!

– Не бойся, с ними мы разобрались, – ответил Тейн с холодной усмешкой. – Сейчас здесь будет моя охрана вместе с Корном. Вот он нам и расскажет, кто это и чего им было нужно.

Едва услышав знакомую фамилию, я мигом выпрямилась. Ведь мне никак нельзя встречаться с Далтером Корном! Эта встреча может закончиться для меня куда хуже, чем рандеву с бандитами на тёмной улице.

– Я… пойду, – проговорила, пятясь к выходу из переулка. – Мне очень срочно нужно в академию.

На лице Тейна застыло удивление, которое тут же сменилось подозрительностью.

– Подожди пару минут, они сейчас явятся. Потом я тебя провожу. Мало ли… – проговорил он, делая шаг ко мне.

– Нет, Тейн, – я продолжила пятиться. – Нет.

Но он не отпустил. Быстро догнал, поймал за руку и сжал довольно крепко.

– Боишься мою охрану? – спросил, глядя мне в глаза. – А может, ты просто заодно с этими… – он кивнул на лежащих на земле мужчин, – … ребятами?

– Что за бред?! – выпалила, даже почувствовав себя уязвлённой. – Мне просто нужно в академию. Прямо сейчас. Я уже опаздываю.

– Врёшь. Чего ты боишься? – он чуть прищурился, смотрел на меня пристально, изучающе, будто надеялся прочитать мысли, а мой слух уловил звук быстрых шагов совсем рядом.

Я вцепилась в Тейна, не зная, как выпутаться из этой ситуации. И поняла, что у меня есть только один выход.

– Мне нельзя встречаться с Далтером Корном. Если он увидит меня рядом с тобой – моему отцу конец. Тейн, прошу, дай артефакт сокрытия. Обещаю, я верну его тебе завтра же. В любом месте, где нас никто не увидит.

Долю секунды он смотрел на меня ошарашенным взглядом, но потом дёрнул головой, тоже уловил приближающиеся звуки. И вдруг резким движением стянул с себя шнурок с серебряной подвеской в виде восьмиконечной звезды, надел на мою шею и сам же активировал.

– С тебя объяснения, – шепнул он. – Уходи только после того, как они войдут в переулок. Я отвлеку Корна. У него чуйка, может засечь даже с артефактом.

– Спасибо, – я мягко сжала его руку и заставила себя отойти.

Спустя несколько секунд в свете магических светляков появились двое мужчин в чёрном, а за ними вальяжной уверенной походкой вошёл тот, кого я бы с радостью никогда не знала.

Он ничуть не изменился с нашей прошлой и единственной встречи. Светлые волосы были всё так же зачёсаны на боковой пробор, лицо осталось таким же равнодушно-хищным, а в руках красовалась трость с чёрным камнем на навершии.

– Хм, и почему я не удивлён? – бросил он, направляясь к Тейну. – Знаешь, даже не сомневаюсь, что ты их сам спровоцировал. Что тебе вообще понадобилось в этом переулке в столь поздний час?

– Гулял, – пожал плечами Тейн. – Почувствовал слежку. Решил свернуть сюда, чтобы поймать их без лишних свидетелей.

Он врал спокойно и без малейшего сомнения, а выглядел при этом настолько искренним, что вряд ли кто-то смог бы усомниться в правдивости его слов.

– И чего тебя потянуло гулять среди ночи? – лорд Корн коснулся кончиком трости головы бессознательного мужчины, которого отключил Тейн, и медленно направился ко второму.

Два охранника стояли чуть в стороне, ждали указаний начальника и просто сосредоточенно смотрели по сторонам.

– Захотелось проветрить голову, – ответил Артейн, скрестив руки на груди. – Ну и немного подёргать за усы тех, кто меня преследует.

– Понятно, – Корн опустился на корточки рядом с худым мужчиной, которого отключила я, а его лицо стало озадаченным. Он повернулся к Тейну и спросил: – Кто был с тобой здесь?

– Никого, – уверенно ответил Артейн.

– Этого, – Корн указал на лежащего на выходе из проулка бедолагу, – вырубил маг, а не колдун.

Вот тут-то я и сообразила, что нужно как можно скорее уматывать отсюда и молить всех: и Стихии, и богиню Герду, которой поклонялись айвы, и вергонских Деву-заступницу и Отца-защитника, чтобы Тейн не проговорился.

– Так и кто был с тобой? – снова задал вопрос Корн, а я бочком пошла к выходу.

И уже быстро шагала вперёд по улице, когда на границе слышимости уловила ответ Тейна.

– Я гулял с девушкой, но отправил её отсюда, как только вызвал вас. Не хочу, чтобы о моей встрече с ней узнала Фариса.

Ох, сомневаюсь, что Корну будет достаточно такого объяснения. Он ведь точно не оставит личность неожиданной подружки Тейна без внимания, обязательно постарается выяснить её имя. И мне очень повезёт, если всё-таки удастся выйти из этой истории без последствий.