Предназначенная судьбой

Глава 9

Тейн смутно ощущал присутствие настороженных вампиров и их любопытные взгляды, когда он бежал из лондонского особняка к логову Виктора, неся на руках Лейлу.

Тейн потребовал от Леве детального отчета, начиная с их бегства из логова Виктора и заканчивая встречей в особняке Марики.

Ему хотелось надежно спрятать эту женщину, а потом наглядно продемонстрировать свое мнение об импульсивных и упрямых джиннах-полукровках, у которых здравого смысла не больше, чем у пьяной росяной феи.

Оказавшись в огромной комнате, освещенной только огнем в камине, Тейн ногой захлопнул за собой дверь. Удар оказался настолько сильным, что оконные стекла задребезжали, но несмотря на демонстрацию своего недовольства, Тейн бережно уложил хрупкое тело Лейлы на кровать с балдахином.

Тейн начал было выпрямляться, но замер: густые ресницы Лейлы дрогнули, она открыла смеющиеся глаза.

— Стало легче?

— Нет, — проворчал он, хотя при виде очнувшейся Лейлы его горло больно сжал спазм пугающего облегчения. — Когда в следующий раз надумаешь сбегать без меня, я закую тебя в цепи и брошу к Виктору в темницу.

— Ты мной не распоряжаешься.

Тейн хмыкнул и уселся на матрас рядом с ней. Его пальцы инстинктивно потянулись погладить ее бледную щеку.

— Ты говоришь как капризная человечка.

— Это не делает мои слова менее правдивыми. — Голос у нее был слабым, но в великолепных глазах вспыхнула упрямая независимость. — Я не обязана выполнять твои приказы.

Холодный порыв его силы разорвал воздух при воспоминании о том, как он встревожился, обнаружив ее исчезновение.

Виктору пришлось насильно удерживать его, не позволяя броситься следом за ней в темноте, и то он подчинился только после того, как Джульетта заверила его, что точно знает, где искать Лейлу и горгулью. В противном случае Тейн разобрал бы Лондон по кирпичику.

— Ты не настольно наивна, Лейла. — Он подался к ней, так что они оказались нос к носу. Ее аромат превратил его в настоящего наркомана. — Никакие силы ада не заставят меня допустить, чтобы ты очертя голову бросалась навстречу опасностям.

Лейла подняла руки, упершись ему в грудь. Тейн содрогнулся: жар ее ладоней обжег ему кожу, заставляя растаять ледяную ярость и заменяя ее гораздо более приятным чувством.

— Это никак тебя не касается.

Он быстро и властно поцеловал ее.

— Разве ты забыла, что ты моя пленница?

Она запустила ногти ему в кожу ровно с такой силой, чтобы боль была приятной. Тейна сотрясло острое желание.

— По-моему, ты перепутал. Это ты мой пленник. — Лейла охнула от неожиданности, когда он ухватился за ее толстовку, одним ловким движением стащил ее и швырнул через всю комнату на изящное кресло в стиле Людовика XIV. — Что ты делаешь?

Он оскалился, демонстрируя удлинившиеся клыки, пульсировавшие желанием. Боги, как мучительно он хочет попробовать ее на вкус! Еще никогда его голод не был таким сильным. Но совсем недавно дикое желание ее защищать победило его голод, когда Лейла рухнула без сил после борьбы с вампиршей и магом. Поразительно! Конечно, существовал далеко не единственный способ удовлетворить его желание.

Опустив голову, он клыками разодрал ее тонкий топик. Жидкое пламя затопило его тело, когда желтая ткань упала, открыв лоскутки кружева, которое совершенно не скрывало выпуклости ее грудей.

— Если мы собираемся сражаться, то почему бы не заняться этим в комфорте?

Ее глаза округлились, но отнюдь не из-за страха. Тейн улыбнулся: ее возбуждение наполнило воздух головокружительным ароматом.

— О нет, Тейн! — выдохнула она. — Мы же не можем…

— Мы уже доказали, что можем. — Его голос стал низким и чуть хриплым от страсти. — Причем с ошеломляющими результатами.

Он ощущал, как по особняку деловито снуют члены клана Виктора, — несомненно, решают, какую стратегию следует избрать, чтобы разобраться с предательницей леди Хавасси и ее приспешником магом. Не говоря уже об угрозе близкого Апокалипсиса.

В принятии этих решений следовало бы участвовать и Тейну. А вместо этого он целиком сосредоточился на женщине, которая во всем являла собой вызов ему. Что же ему следовало сделать? Доказать свою власть? Продемонстрировать свои права на нее? Увериться в том, что с ней не случилось ничего плохого и что она снова находится в его объятиях — где ей и надлежит быть?

Казалось, Лейла в это время сражалась со своими собственными демонами. Она вскинула руки, запустив пальцы ему в волосы, пытаясь скрыть необузданную жажду, которую он ощущал в ней.

— У меня, — она едва удержала откровенные признания, которые готовы были сорваться с ее губ, — у меня есть дела.

Его губы изогнулись в невеселой улыбке. Интересно, она когда-нибудь доверит ему свои тайны?

— Забрать ребенка?

Столь прямой вопрос заставил ее закашляться.

— Откуда ты узнал?

— Леве уговорили открыть то, что случилось, после того как вы улизнули.

Она недоверчиво прищурилась:

— Уговорили или заставили?

Он пожал плечами. Его пальцы скользнули вдоль кружевного края ее лифчика, а потом направились к шелковой коже живота. Первобытное мужское удовлетворение затопило его, когда он почувствовал, как под его легким прикосновением ее мышцы сокращаются от наслаждения, но тут же раздраженно зарычал на амулет, висящий у нее на шее.

Он может смаковать чудесный жар ее тела и растущую страсть, но свойственный только ей аромат освежающего весеннего дождя был спрятан ведьмовскими чарами.

По каким-то непонятным самому причинам ему отчаянно хотелось, чтобы его окутал ее особый аромат.

— Я сделал приготовления для нашего возвращения в Штаты, — заверил он, моментально справившись с пуговицей на ее джинсах.

Один взмах руки — и они приземлились рядом с толстовкой.

В ее глазах вспыхнула досада, но она не стала смахивать его руку, мягко двигавшуюся по ее обнаженной ноге.

— Мне не нужно, чтобы ты планировал поездку. Я вернусь тем же путем, каким попала сюда.

— Смелые слова, но ты забыла о том, что мы с тобой связаны. — Тейн аккуратно прикусил мочку ее уха, не упоминая, что его тяга не имеет никакого отношения к ее магии джинна. — Я ощущаю, что ты все еще слаба.

Она напряглась, словно ее встревожила его способность столь легко почувствовать ее уязвимые места.

— Я не беспомощна.

— Конечно, нет, — поспешил согласиться он, водя губами по ее шее. Лейла была хрупкой. Она не только вымоталась, пытаясь справиться с сукой-вампиршей и ее магом, но и получила эмоциональную травму из-за знакомства со своей адской родней. Тейн прекрасно понимал, что казаться сильной в любой ситуации — это часть ее личности, и не был готов сломить ее дух. — Отнюдь не беспомощна. Но ты устала и нуждаешься в отдыхе.

Когда его пальцы нащупали край ее трусиков, Лейла в предвкушении прижала бедро к его налившейся желанием плоти. И тем не менее она продолжала бороться со своим вожделением.

— Я не могу позволить себе такую роскошь, как отдых. Если эти выродки заполучат малыша…

— Лейла, в распоряжении Виктора находится целый флот личных реактивных самолетов, — прервал Тейн ее грубовато и, резко перекатившись, вжал в матрас. Он не хотел, чтобы Лейла о чем-то беспокоилась, в то время как он страстно желал ее. — Один из них сейчас готовят для нас.

Она схватила его за плечи и выгнулась в безмолвном приглашении. Поспешно сдернув с себя штаны, он устроился у нее между ног.

— А вампиры летают? — глуховато поинтересовалась она.

Он легко царапнул клыками ее ключицу и, воспользовавшись многовековым опытом, быстро расстегнул кружевной лифчик и отбросил в сторону.

— Только на самолетах со специальной защитой и с верными слугами, которые могут нас охранять, — рассеянно ответил он, сосредоточив все свое внимание на мягких полушариях ее грудей, увенчанных темно-розовыми сосками, набухшими от желания. — Мы долетим до Чикаго за считанные часы.

— Хорошо…

Ее слова превратились в тихий вздох: он захватил губами ее сосок. Ее ладони скользнули по его спине, заполняя наслаждением сосущую пустоту глубоко в его груди, и он одобрительно зарычал.

Почему, черт возьми, он с такой остротой жаждет ее ласки?

— Конечно, улететь мы сможем только через час, — добавил он, проследив кончиком языка нижнюю часть ее груди, а потом направившись ниже.

Она приподнялась на локтях. Румянец страсти выступил на ее светлой коже при виде того, как он прокладывает дорожку поцелуев вдоль изгиба ее бедра, отодвигая в сторону крошечные трусики.

— Мне нужно поговорить с Виктором! — заявила она на хриплом выдохе.

Он устроился между ее ног, прихватывая губами шелковистую кожу ее бедер.

— Зачем?

Она проглотила крик, который попытался вырваться из груди, когда он провел языком вдоль источника влажного жара.

— Мои… — она вцепилась в покрывало, дыша прерывисто и часто, — мои дела… тебя не касаются.

Тейн тихо рассмеялся. Его ладони легли на ее плоский живот, удерживая ее на месте, пока он лизал, прикусывал и сосал жемчужинку, в которой таился источник наслаждения.

Она застонала, беспомощно упав на подушки. А он продолжал дразнить ее. Только почувствовав, что ее оргазм уже совсем рядом, он приподнялся и застыл, прижав конец своей плоти ко входу в ее лоно.

— Ты считаешь необходимым спорить со всеми — или только со мной? — спросил он.

Она вскинула руку, захватив его волосы, и дернула его голову вниз, впиваясь в его губы с необузданной женской страстью.

— Я не люблю, когда мной помыкают.

Одним плавным движением он погрузился глубоко в ее тело — и комнату наполнили их стоны наслаждения.

— Ты не сможешь не заметить, если я решу тобой помыкать, милая моя Лейла, — хрипло пообещал он.

Он прижался к ее губам, дав полную волю своему желанию, и медленно приподнял бедра, чтобы снова медленно скользнуть в нее. Ее бедра приподнялись ему навстречу, и он содрогнулся всем телом. Их языки сплелись в чувственном танце.

Когда-нибудь в будущем он был намерен часами соблазнять эту сложную, возмутительную женщину. Нет, не часами! Неделями или даже месяцами. Но сейчас его страсть была слишком новой и сильной. Она была пламенем, которое грозило его поглотить.

Безжалостно подавив потребность впиться клыками в ее нежную плоть, Тейн сосредоточился на дивном ощущении, которое дарили погружения в ее жаркое тело. Бормоча слова на языке своих предков, который не вспоминал уже много веков, он задал стремительный темп гонки к вершине их обоюдного экстаза.

Наслаждаясь звуками сбившегося дыхания Лейлы, он дождался, когда слабые волны ее блаженства уймутся, а потом перекатился на бок, крепко прижав ее к себе. Нет, это были не нежные объятия. Вампиры, не нашедшие спутницу жизни, ни с кем не нежатся. Они только совокупляются. И точка. Конец истории. Но Лейла была совершенно не похожа на его прежних возлюбленных, и он вполне мог ожидать, что она попытается убежать, несмотря на то потрясающее блаженство, которое они только что разделили. А у него нет ни времени, ни сил, чтобы за ней гоняться.

Удовлетворившись этим сомнительным объяснением, Тейн прижался лбом к ее плечу, снова посетовав на присутствие амулета, скрывающего ее сладкий аромат.

— Объясни, зачем тебе говорить с Виктором? — потребовал Тейн.

Лейла напряглась, но, как это ни странно, не попыталась высвободиться из его властных объятий.

Конечно, он не был настолько глуп, чтобы поверить, будто она признала свое поражение. Нет. Это было всего лишь временной передышкой. Передышкой, которая будет длиться, пока он нужен Лейле.

Запрокинув голову, она встретилась с его внимательным взглядом.

— Моя… — Она замолчала, обдумывая свои слова. — Женщина, назвавшаяся моей матерью, находится в плену. Ее надо найти и освободить.

— Знаю. — Он погладил ее по щеке. — Виктор пообещал отправить на поиски этой женщины Уриэля.

Он не стал добавлять, что пройдет несколько дней, прежде чем Виктору удастся договориться с местным ковеном о чарах, способных найти то место, где спрятана эта женщина.

Она резко нахмурилась:

— Даже не спросив, не захочу ли я присоединиться к поискам? Как всегда! — Выражение ее лица заставило Тейна порадоваться, что поблизости нет осинового кола. — Это же моя мать!

Он встретил ее взгляд спокойно, отказываясь извиняться. Пусть у нее есть своя гордость, но он давно усвоил жестокий урок: нельзя допускать, чтобы эмоции подавляли здравый смысл. Пока Лейла не успокоится и полностью не освоится с тем, что ей удалось выяснить в подвалах лондонского особняка, никаких решений она принимать не будет.

— Нет, сначала ты выразилась правильно, — сказал он. — Она незнакомая женщина, назвавшаяся твоей матерью.

Лейла недовольно сжала губы.

— Что это значит?

— Вполне вероятно, что эта женщина всего лишь хитрая приманка.

— Приманка на что?

— На тебя.

Она покачала головой:

— Это исключено.

— Почему? Борис и Наташа готовы на что угодно, чтобы заполучить ребенка в свои грязные ручонки. — Он ухмыльнулся при виде того изумления, которое охватило ее, когда он упомянул персонажей популярного фильма. Несомненно, она решила, будто в свободное время он только затачивает клинки и ест младенцев на завтрак. — Разве есть более верный способ заставить тебя просто отдать младенца, чем предложить обменять его на твою пропавшую мать?

— Возможно. Но они не могут знать, что я заявлюсь к ним в особняк, — возразила Лейла. — Не говоря уже о том, что спрячусь у них в подвале, где они смогут привести свою ловушку в действие.

— Леве признался, что маг почуял твое присутствие.

— Только после того, как мы там оказались. Они не знали о нашем приходе, — упрямо заявила она. Видимо, в душе ей очень хотелось поверить, что тем видением была ее мать. — Они никак не могли устроить столь сложный розыгрыш.

Он провел подушечкой большого пальца по ее скуле. Он понимал, что скоро придется поговорить о младенце Лейлы и об угрозе в лице оракулов, но проблемы следует решать последовательно.

Сейчас Тейну было важно удержать Лейлу от необдуманных поисков своей так называемой матери, которая скорее всего была просто приманкой.

— Сильный маг способен одним мановением руки создать сколько угодно иллюзий. Он легко мог бы тебя обмануть.

Ее рука ударила ему в грудь с такой силой, что, не будь он вампиром, вполне мог бы получить перелом ребра.

— Так теперь я не только импульсивная, но и тупая?

Он поспешно попытался загладить свой промах.

Проклятие! Сотни лет он выбирал женщин, которым от него нужно было только одно, и это «одно» было явно не его обаяние.

Он взял Лейлу за подбородок и, глядя ей прямо в глаза, наклонился и нежно поцеловал в губы.

— Ты не научилась безразличию, — хрипло проговорил он. — Это опасная слабость, которой охотно могут воспользоваться.

Лейла задрожала, губы охотно ответили на его поцелуй, но она решительно уперлась ему в грудь.

— А как Уриэль намерен выяснить, является ли она моей матерью?

Радуясь возможности отвлечь ее от неприятных мыслей, Тейн провел губами вдоль ее подбородка и щеки.

— Джульетта наложила на магическую чашу-зеркало чары, которые позволили Уриэлю уловить запах той женщины. Как только он окажется достаточно близко, то сможет ее найти.

Рука, упиравшаяся ему в грудь, стала мягче и скользнула по буграм его мышц. В этот же момент его губы нашли чувствительное местечко у основания ее шеи.

— А что насчет Марики и мага? — с трудом выдавила она.

— Виктор отправил на их поиски своих лучших воинов, но сомневаюсь, чтобы им удалось обнаружить что-то еще, кроме дымовых завес и иллюзий. Проклятый маг может запросто скрыть их следы. — Он поднял голову и мрачно всмотрелся в ее бледное лицо. — Они будут тебя искать.

— Они уже давно меня ищут. И не они одни. — Она бросила на него демонстративно-хмурый взгляд. — Я возглавлю хит-парад демонов.

Правота ее слов разозлила Тейна. Он понимал, что она опасная полукровка, запрещенная Комиссией. Она прячет какого-то таинственного ребенка, в котором есть кровь Темного Властелина и который способен привести мир к гибели. И помимо прочего, Лейла — великолепная, сексуально притягательная женщина, из-за которой любой демон, не имеющий подруги, будет преследовать ее, словно кобель — течную суку.

Осознание всего этого не на шутку его раздражало.

— Они тебя не получат! — Он прижал ее к себе, демонстрируя неприкрытое мужское собственничество. — Теперь ты моя.

Лейла подозрительно прищурилась, но потом одним ловким движением опрокинула его на спину, сев сверху.

— Твоя?

Тейн стиснул ее бедра. От ее нахального вызова по его телу растекался пьянящий жар.

— Моя.

Лейла неспешно потерлась о его каменный от желания член, улыбнувшись стону, который вырвался из его горла. Его пальцы впились в ее тело. Он никогда не видел ничего прекраснее этой женщины, устроившейся на нем, ее пылающих от страсти щек и наглого взгляда.

— Даже в Англии давно отменено крепостное право, — напомнила она, передвинувшись так, что его член чуть вошел в ее жаркое лоно. — Женщины перестали быть имуществом, которое дозволено покупать и продавать мужскому населению.

Его ладонь скользнула по ее спине, прогибая так, чтобы он смог захватить губами ее напряженный сосок. Подсознание предостерегало Тейна от бездумной тяги к этой женщине. Однако этот голос легко можно было утопить в волне слепящего наслаждения, которая захлестнула его, когда Лейла медленно вобрала в себя его болезненно напряженную плоть. Обжигающий жар пронесся по телу, так что его глаза закатились.

Дерьмо! Недопустимо, чтобы что-то оказывалось настолько приятным!

— Человеческие законы вампиров не касаются, — пробормотал Тейн, касаясь языком ее соска, стараясь не поранить ее клыками.

То, что он назвал ее своей… Это было слишком близко к полному союзу. И хотя он испытывает к ней сильнейшее влечение, он не настолько глуп, чтобы навсегда связать себя с любой женщиной — и уж тем более с такой, которой суждено ввергать себя и всех, кто окажется рядом с ней, в кучу дерьмовых проблем.

Она качнула бедрами, впуская его еще глубже.

— А как насчет законов благопристойности?

Он застонал и обхватил руками ее лицо, чтобы запечатлеть на ее губах обжигающий поцелуй.

— Я предпочитаю непристойность.

Лейла тихо засмеялась, явно наслаждаясь той властью, которую получала над ним благодаря своей женственности.

— Кажется, нас ждет самолет?

Кончиком языка он проследил линию ее нижней губы, приподнимая бедра в такт ее неспешным движениям.

— Когда он будет готов к взлету, Виктор нас известит.

— А в первом классе там гробы? — вызывающе поинтересовалась она.

— Нет, но я надеюсь, что для твоего удобства там найдется крошечная бутылка для джиннов. Я буду представлять тебя в полупрозрачных гаремных шальварах и крошечной кофточке на круглом бархатном диване.

Лейла незамедлительно оцарапала его грудь за эту экзотическую картину «Мечта о джинне».

Но кто бы смог его осудить?

Она джинн. Какой мужчина не стал бы мечтать о том, чтобы заключить ее в удобный сосуд, соблазнительно одетую и всю жизнь ожидающую его вызова?

— Скорее ад покроется льдом, чем ты увидишь меня в гаремных шальварах! — проворчала она, выгибая спину в нарастающем экстазе.

Его язык дразняще скользил по голубой тени ее яремной вены.

— О, я умею ждать.

Логово Каина рядом с Чикаго пустовало уже много лет, но благодаря целому состоянию, которое он отдал местному ковену, чары иллюзии по-прежнему выдавали двухэтажное кирпичное здание за старый сарай. Кроме того, вокруг участка было оставлено немалое количество отвращающих заклинаний для борьбы с нежеланными визитерами и несколько проклятий для не слишком сообразительных или более настойчивых.

В результате этого дом остался точно таким же, каким был в день отъезда Каина.

Эту безупречность не посмела нарушить даже ниточка паутины.

Каин собирался свалиться в ту же минуту, как окажется в своем самом тайном жилище.

В течение последних нескольких дней он вел опасную игру, дразня короля оборотней, сражался с оборотнем-зомби, который использовал и терзал его много лет, и был убит повелителем-демоном, ударившим его с силой атомного взрыва.

И как будто этого было еще мало, ожив, он понял, что переродился в чистокровного оборотня и стал опекуном оборотня-пророчицы. Да уж, неудивительно, что ему необходимо отдохнуть и восстановить силы.

Но, отбросив пустые пакеты из-под фастфуда, поглощенного по дороге к логову, Каин и не подумал направиться в спальню. Вместо этого он взъерошил пальцами свои короткие светлые волосы, которые в сочетании со светло-голубыми глазами и от рождения бронзовой кожей заставляли большинство людей принимать его за безобидного любителя серфинга и пляжного отдыха. Именно такой образ он и старался поддерживать до тех пор, пока его зверь не был готов выйти на свободу и повеселиться.

Невесело улыбнувшись, он наблюдал за стройной женщиной, исследовавшей его кухню, — и собственная сосредоточенность на ней дьявольски его нервировала.

Не то чтобы на нее не стоило смотреть.

Ее волосы были не просто светлыми — они сияли словно чистая платина, хотя и были, к его досаде, стянуты в тугую косу, спускавшуюся почти до пояса. Кожа у нее была безупречно-алебастровой и такой шелковой, что даже святому захотелось бы согрешить. А огромные невинные глаза имели цвет весенней травы, неожиданно припорошенной золотой пылью.

А еще у нее была безупречная фигура. Даже под рваными джинсами и бесформенной толстовкой невозможно не разглядеть изящные изгибы и сильные мышцы. Она женщина, способная принять волка, охваченного желанием.

Каин втянул сладкий аромат лаванды, и тело напряглось от потребности наброситься на нее.

Вместо этого он привалился к разделочному столу, скрестив руки на груди, и смотрел, как она неуверенно проводит рукой по микроволновке, рассеянно нажимая кнопки на панели управления.

В его доме не было никакой роскоши. Кухня выложена сине-белым кафелем, на окнах висели традиционные клетчатые занавески, а в центре стоял простой деревянный стол со стульями. Именно такой домашний уют ценят на Среднем Западе.

Однако Кассандра исследовала окружающую обстановку с восторженным интересом, будто была на экскурсии на космической станции. И это было вполне понятно. Она была заперта в темной сырой пещере бог знает сколько лет. Даже простейшие устройства должны казаться ей поразительными.

Каин даже почувствовал укол ревности, ему хотелось, чтобы весь ее интерес был сосредоточен только на нем.

Резко вскинув голову, Каин заставил себя отодвинуться от столика и перешел через кухню, встав у Кассандры на пути.

— Ты собираешься всю ночь расхаживать по дому?

Не понимая сарказма, она замерла, обдумывая его вопрос.

— Точно не знаю. Мне надо ответить прямо сейчас?

Он потер затылок, смутно вспоминая мрачные предсказания своей матери.

— Меня предупреждали, что мои грехи приведут меня в ад, — проворчал он.

Зеленые глаза смотрели на него с искренним интересом.

— Ты расстроен.

— Когда я умираю, у меня портится настроение.

— Ты был мертвым всего несколько минут, а теперь у тебя есть то, чего ты всегда желал, — резонно напомнила она ему. — Ты — чистокровный оборотень.

— Да, я получил извещение.

Он содрогнулся: ощущения, обрушивающиеся на него, все еще оставались непривычными. Каина поглощал мощный поток необузданной силы. Потребуются многие дни, если не недели, чтобы он привык к новым обострившимся чувствам и незнакомым желаниям, которые его обуревают.

— Тогда почему ты не рад? — мягко поинтересовалась она.

Ее недоумение заставило его поморщиться. Конечно, он никогда не делал тайны из своего стремления получить способности чистокровного оборотня. Кому не захотелось бы стать сильнее, быстрее и вообще лучше?

И конечно, оставалось еще бессмертие.

Но он никогда не подозревал, чем ему придется пожертвовать.

— Потому что это…

— Что?

Он стиснул кулаки в бессильной досаде.

— Я считал, что мне суждено открыть тайну превращения полукровок в чистую породу, — процедил Каин, — а не что я генетически изменюсь из-за того, что психованный демон-повелитель протаранит меня в попытке вырваться в иное измерение.

Кассандра склонила голову набок, задумавшись над его словами.

— Ты жалеешь, что не сможешь поделиться своей чудесной трансформацией с другими?

Этот наивный вопрос заставил его фыркнуть. Очевидно, Кассандра еще не сообразила, что он — эгоистичный подонок, который ни разу в жизни не сделал ничего такого, что не принесло бы ему какой-то выгоды.

— Я не Махатма Ганди.

— Кто?

Каин тяжело вздохнул:

— Не важно.

— Я все равно не понимаю, почему ты расстроен.

— Я хотел, чтобы мои видения стали реальностью благодаря науке, а не магии.

— Почему?

— Дарованное магией никогда не приходит даром. Вселенной неизменно удается получить плату. Господи! — Каин содрогнулся. — Не могу даже представить себе, каким громадным окажется долг за бессмертие!

— Жалеть уже поздно. — Услышав его резкий смех, она нахмурилась. — Я сказала что-то смешное? Я никогда не могу это определить.

— Я все последние десять лет говорил, что жалеть уже поздно, — проворчал он.

— А! — Повернувшись, Кассандра отошла к ближайшему окну и стала смотреть на буйную растительность, окружавшую дом. — Но ты все равно сожалеешь.

— Я… — Каин изумленно раскрыл рот: Кассандра рассеянно стянула через голову толстовку и швырнула ее на пол. За толстовкой быстро последовали джинсы, так что она осталась стоять только в простом белом лифчике и таких же трусиках. — Срань господня, что это ты делаешь?

Кассандра посмотрела в глаза Каину, где пылало пламя его зверя. Похоже, его хриплый вопрос ее удивил.

— От моей одежды плохо пахнет. — Она наморщила носик. — И мне нужно помыться.

Жаркая, дикая похоть захлестнула Каина, чуть не сбив его с ног. Такое желание способно свести мужчину с ума. Он поспешно отвернулся, вцепившись в мраморную столешницу с такой силой, что та треснула.

В последние несколько десятков лет он постоянно принимал неправильные решения. Пора научиться думать головой.

— Ну да, и хотя я вполне оценил импровизированный стриптиз роскошной женщины, я собой совершенно не владею, так что предложил бы тебе отправиться наверх! — прорычал он.

Было слышно, как она втянула воздух, легко унюхав его возбуждение.

— Ты меня хочешь?

Хочет? Его член давил на ширинку с такой силой, что казалось, будто кровообращение остановилось!

Одним плавным движением он развернулся обратно и пересек кухню, прижав эту провокаторшу к стенке. Он смутно помнил о необходимости умерять свою новообретенную силу, но почти целиком был поглощен тем, что трется лицом о ее шею, впитывая ее особый аромат.

— Уточним: меня распирает от желания! — хрипло признался он. Его тело горело от яростного влечения. — Но мы оба сейчас не в лучшем состоянии. Я сделаю тебя своей ровно тогда, когда буду хотеть лишь доставлять тебе удовольствие.

Каин и сам не знал, чего ожидал, но явно не того, что окажется лежащим на полу навзничь, а Кассандра склонится над ним с довольной улыбкой.

— Ты станешь моим возлюбленным тогда, когда я это решу, и ни минутой раньше, — заверила она его.

Каин перекатился на живот и успел увидеть, как она гордо удаляется из кухни.

Дерьмо.

Кто, к дьяволу, эта Кассандра? Заключенная в пещеру пророчица, необратимо травмированная безумным демоном-повелителем? Или безжалостно соблазнительная женщина, которая только что с пугающей легкостью дала ему отпор?

Поднявшись на ноги, Каин потер шишку на пульсирующей болью голове. Он поспешно направился на второй этаж в гостевую комнату.

Войдя в помещение, выдержанное в желтых тонах, Каин открыл платяной шкаф из орехового дерева и извлек оттуда пару джинсов и простую футболку. Как и все полукровки, Каин во всех своих логовах держал запасную одежду. Ведь было неизвестно, когда ему потребуется перекинуться. Но теперь в этом нет необходимости: теперь он способен управлять трансформацией.

Покачав головой в ответ на эту непривычную мысль, Каин вошел в смежную ванную и, скинув испачканные джинсы, встал под душ.

Он долгие часы выбирался из обрушившегося тоннеля и сейчас остро нуждался в горячей воде и мыле, чтобы соскрести с себя всю грязь.

Каин как раз надевал джинсы, когда дверь спальни распахнулась и вошла его хмурая гостья.

— Черт подери, Касси! — Каин рывком натянул джинсы. При виде джинсов, любовно прильнувших к ее стройным бедрам, и майки, под которой вырисовывалась упругая грудь, его плоть моментально напряглась. Ее влажные платиновые волосы свободно падали ей на спину, заставляя его пальцы зудеть от потребности зарыться в эти шелковые пряди. — Если нам предстоит жить в одном доме, то надо установить несколько базовых правил!

Она не обратила внимания на его раздраженные вопли — какая-то мысль явно не давала ей покоя.

— Нам надо идти.

— Идти? Куда идти?

Она неопределенно взмахнула рукой:

— На восток.

У него по спине пробежал холодок. Он спас жизнь этой женщине не для того, чтобы она при любой возможности ею жертвовала!

— Ни за что. Пока я не придумаю, как скрывать то, что ты пророчица, мы отсюда не уйдем.

Она замотала головой, неосознанно прижимая ладонь к животу.

У Каина больно сжалось сердце: он вспомнил крошечную метку демона-повелителя, запятнавшую эту атласную кожу чуть ниже пупка. Ему хотелось выть от ярости: Кассандра принадлежит только ему!

— Я должна…

Он быстро пересек комнату и мягко взял ее за плечи.

— Что ты должна?

Она вдруг повернула к двери.

— Идем со мной.

Каин на секунду задержался, чтобы надеть футболку. Он не любил заставлять женщину ждать, но предчувствовал неладное.

Выйдя в коридор, Каин прошлепал босыми ногами по дощатому полу и вошел в главную спальню, нисколько не удивившись, что его гостья заняла лучшую комнату дома. Может, Кассандра и была узницей в течение последних нескольких лет, но от этого не перестала быть настоящей женщиной.

Она прошла мимо массивной ореховой кровати, которую украсили резьбой лесные духи, и указала на стену, окрашенную в бледно-кремовый цвет.

— Смотри! — приказала она.

Каин грязно выругался при виде мерцающего иероглифа, висевшего у стены. Он ни черта не понимал в пророчествах, но видел множество таких странных символов на стенах пещеры Кассандры. Они были видениями будущего. И чтобы заполучить эти видения в свои грязные ручонки, сильнейшие демоны готовы будут убивать направо и налево.

— Уже? Ты не могла устроить себе несколько дней перерыва?

Кассандра недовольно поджала губы.

— Это не водопроводный кран. Его нельзя открывать или закрывать по собственному желанию.

Каин вздохнул. Конечно, она не может это сделать. Точно так же как он не может броситься к дверям и убежать подальше от этой женщины, которой суждено привести его прямо к катастрофе. Что может быть хуже его смерти?

Стараясь не думать о множестве неприятных ответов на этот вопрос, Каин протянул руку, чтобы дотронуться до колеблющегося символа.

— Что это такое?

Касси придвинулась к нему, словно бессознательно искала утешения. Не колеблясь, он обнял ее за плечи и прижал к себе.

— Близнецы, — прошептала она.

— Знак Зодиака?

— Альфа и омега.

— Все еще слишком туманно.

Она вздрогнула:

— Ребенок.

— Да, я так и предположил бы. — Он успокаивающе поцеловал ее в макушку: это нежное прикосновение оказалось для него пугающе естественным. — И что это значит?

— Предостережение. — В поразительных зеленых глазах отразился страх, от которого у Каина сжалось сердце. — Ребенка необходимо защитить.

— Защитить от чего?

— От тьмы. — Она содрогнулась. — От зла.

— И где же этот таинственный ребенок?

— Точно не знаю.

Он горько усмехнулся. Все именно так, как он ожидал.

— Великолепно!

Подняв голову, Кассандра обожгла его яростным взглядом.

— Каин, его необходимо защитить!