Прекрасная свадьба

Я слабо улыбнулась и потянулась, чтобы погладить его по щеке.

- Люблю тебя.

- И я тебя, - тут же ответил парень. - А он был хорошим отцом… до всего этого?

- Не знаю, - я уставилась в потолок. - Я думала, что да. Но что ребенок может знать о том, каким должен быть хороший отец? У меня есть теплые воспоминания о нем. Он пил столько, сколько я себя помню, и ворчал, но когда ему везло, он был добрым. Щедрым. Многие из его друзей были семьянинами… они тоже работали на банду, но у них были дети. Они были милыми и не возражали, когда Мик приводил меня. Я провела много времени за кулисами, видя то, что большинство детей не могли. Тогда он водил меня с собой повсюду. - Я почувствовала закрадывающуюся улыбку и падающую слезу. - Да, думаю, был, по-своему. Я любила его. Для меня он был идеальным.

Трэвис коснулся кончиком пальца моего виска, нежно вытирая влагу.

- Не плачь, Голубка.

Я покачала головой, пытаясь взять себя в руки.

- Видишь? Даже если его нет рядом, он все равно может причинить мне боль.

- Я с тобой, - сказал он, беря меня за руку. Трэвис все еще смотрел на меня, прижавшись щекой к покрывалам. - Ты перевернула мой мир, и я начал все с чистого листа… как апокалипсис.

Я нахмурилась.

- Все еще не нравится.

Парень оттолкнулся от кровати, обматывая свою талию покрывалом.

- Зависит от того, как трактовать это слово.

- Это вряд ли, - говорю я, наблюдая, как он идет в ванну.

- Буду через пять минут.

Я потянулась, вытянув все свои конечности в разные стороны на кровати, а затем села, распутывая волосы пальцами. Послышался звук слива унитаза и включенного крана. Он не шутил. Трэв будет готов через пять минут, а я все еще валялась голая в постели.

Положить платье и его костюм в наши маленькие сумки оказалось задачей не из легких, но мне удалось. Трэвис вышел из ванной и задел меня рукой, когда проходил мимо.

Почистив зубы и расчесавшись, я переоделась, и в одиннадцать мы выписались из отеля.

Трэв сфотографировал на мобильный потолок в вестибюле, а затем мы в последний раз окинули взглядом местность, прежде чем встать в длинную очередь на такси. Даже в тени было жарко, и мои ноги уже прилипали к джинсам.

В сумочке завибрировал телефон. Я быстро посмотрела.

“Копы только что ушли. Папа у Тима, но я сказал им, что вы были в Вегасе, женились. Кажется, они купились.”

“Серьезно?”

“Да! За это дерьмо я достоин Оскара!”

Я выдохнула от облегчения.

- Это кто? - поинтересовался Трэвис.

- Америка, - я спрятала телефон в сумочку. - Она в бешенстве.

- Я даже не сомневался, - улыбнулся он. - Куда мы? В аэропорт?

Я взяла его за руку, поворачивая ее так, чтобы увидеть свою кличку на запястье.

- Нет, я думаю, нам стоит еще кое-куда заехать.

Он приподнял одну бровь.

- Куда же?

- Увидишь.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Татуировка

Эбби

- В смысле? - побледнел Трэвис. - Мы здесь не из-за меня?

Татуировщик уставился на нас, удивленный недоумением моего мужа.

Всю поездку в такси он думал, что я покупала ему новую тату, в качестве свадебного подарка. Когда я сказала водителю куда ехать, у Трэва даже в мыслях не было, что это я хочу татуировку. Он говорил о том, чтобы написать где-нибудь на себе “ЭББИ”, но поскольку у него уже была “ГОЛУБКА” на запястье, мне показалось, это было бы лишним.

- Моя очередь, - сказала я, поворачиваясь к татуировщику. - Как вас зовут?

- Гриффин, - монотонно ответил он.

- Ну конечно. Я хочу надпись “МИССИС МЭДДОКС” здесь. - Я коснулась пальцем джинсов в правой части паха. Достаточно низко, чтобы она не виднелась даже в бикини. Мне хотелось, чтобы Трэвис был единственным, просвещенным о моей тату, приятный сюрприз на каждый раз, как он будет раздевать меня.

Парень засветился от счастья.

- Миссис Мэддокс?

- Да, этим шрифтом, - я указала на ламинированный постер на стене, с примерами тату.

Трэв улыбнулся.

- Тебе пойдет. Элегантно, но не вычурно.

- Именно. Вы сможете это сделать?

- Да. Займет примерно час. У нас еще несколько клиентов в очереди перед вами. С вас 250$.

- 250?! За пару закорючек? - У Трэвиса отпала челюсть. - Какого хрена, цыпа?

- Я Гриффин, - безразлично ответил тот.

- Да знаю я, но…

- Все нормально, малыш. В Вегасе все дороже, - сказала я.

- Голубка, давай просто подождем до нашего возвращения домой.

- Голубка? - спросил татуировщик.

Трэвис окинул его убийственным взглядом.

- Заткнись. - Предупредил он, затем оглянулся на меня. - Дома это будет на двести баксов дешевле.

- Если я не сделаю этого сейчас, то струшу.

Гриффин пожал плечами.

- Может тогда вам стоит подождать.

Я сердито посмотрела на обоих.

- Не буду я ждать! Сделаем все сейчас же. - Я достала кошелек и бросила три купюры Гриффину. - Вы берите деньги… - я нахмурилась на Трэва, - а ты помолчи. Это мои деньги, мое тело, и я хочу это сделать.

Казалось, парень обдумывал свои следующие слова.

- Но… будет больно.

Я улыбнулась.

- Мне? Или тебе?

- Нам.

Татуировщик забрал деньги и исчез. Трэвис мерил шагами пол, как нервный будущий отец. Он выглянул в коридор, затем еще походил. Это было и мило, и раздражающе. В какой-то момент он стал умолять меня не делать этого, а затем был поражен и тронут тем, насколько я была настроена на эту цель.

- Снимите джинсы, - сказал Гриффин, готовя оборудование.

Трэвис бросил испепеляющий взгляд из-под брови на этого низкого, мускулистого мужчину, но тот был слишком занят, чтобы заметить самое пугающее выражение в арсенале моего мужа.

Я села на стул, и Гриффин нажал на кнопки. Когда его установили на нужном уровне, Трэвис сел по другую сторону от меня. Он ерзал.

- Трэв, - ласково позвала я. - Успокойся. - Я протянул руку, и он взял ее, устраиваясь поудобнее. Парень поцеловал мои пальцы и мило улыбнулся, явно нервничая.

Только мне показалось, что он больше не выдержит ожидания, как мой телефон завибрировал в сумочке.

Боже. Вдруг это было сообщение от Трента? Трэв уже полез за ним, радуясь, что можно отвлечься.

- Не обращай внимания, милый.

Он посмотрел на экран и нахмурился. Мое дыхание перехватило. Парень протянул мне телефон.

- Это Мер.

Я схватила его, и почувствовала бы облегчение, если бы не холодная ватка на моей тазовой кости.

- Алло?

- Эбби? Ты где? Мы с Шепли только что добрались домой. Машины нет.

- О, - сказала я, мой голос поднялся на октаву. Я не планировала ей рассказывать все сейчас. Не знала, как обрушить такую новость, но была уверена, что подруга меня возненавидит. По крайней мере, на какое-то время.

- Мы… в Вегасе.

Америка засмеялась.

- Да не гони!

- Я серьезно.

Та притихла, а затем так закричала, что я скривилась:

- ПОЧЕМУ вы в Вегасе? Не то чтобы мы там хорошо провели время в последний раз!

- Мы с Трэвисом решили… мы, вроде как, поженились, Мер.

- Что?! Это не смешно, Эбби! Для твоего же блага, лучше, чтобы это была гребаная шутка!

Гриффин приложил иглу к моей коже и надавил. Трэвис выглядел так, будто хотел убить его.

- Не будь глупой, - сказала я, но когда тату-машина заработала, все мое тело напряглось.

- Что это за шум? - сердито поинтересовалась подруга.

- Мы в тату-салоне.

- Трэвис решил на этот раз нанести твое реальное имя?

- Не совсем…

Парень начал покрываться испариной.

- Детка… - нахмурился он.

- Я смогу, - я сосредоточилась на пятнах на потолке и подпрыгнула, когда пальцы Гриффина коснулись моей кожи, но попыталась расслабиться.

- Голубка, - в голосе Трэва слышались нотки отчаяния.

- Все нормально, - я спокойно покачала головой. - Я готова. - Затем отодвинула телефон от уха, кривясь от боли и неминуемой лекции.

- Я убью тебя, Эбби Абернати! - закричала Америка. - Убью!

- Официально я уже Эбби Мэддокс, - улыбнулась я новоиспеченному мужу.

- Это нечестно! - простонала Америка. - Я должна была стать подружкой невесты! Выбирать с тобой платье, устраивать девичник и нести твой букет!

- Знаю. - Я снова вздрогнула, и улыбка Трэвиса померкла.

- Ты ведь знаешь, что не обязана этого делать, - сказал он, сводя брови.

- Знаю, - я сжала его пальцы.

- Ты уже говорила это! - резко сказала Америка.

- Не тебе.

- Нет, ты разговариваешь со мной, - закипела она. - Ты не увильнешь от этого разговора! Я тебе это еще припомню, слышишь? Никогда, никогда не прощу!

- Простишь.

- Ты! Да ты!.. Эбби, да ты просто вредина! Самая ужасная из лучших подруг!

Я засмеялась, заставив дернуться сидящего рядом мужчину. Он медленно вдохнул через нос.

- Извините, - сказала я.

- Кто это? - рявкнула Мер.

- Гриффин. - Ответила я, как бы между делом.

- Она уже закончила? - раздраженно спросил Трэвис. Затем кивнул. - Продолжайте.

Гриффин просто улыбнулся и вернулся к делу. Мое тело снова напряглось.

- Что за Гриффин, черт побери? Дай угадаю! Ты пригласила на свадьбу какого-то незнакомца, а не лучшую подругу? - Я поморщилась, как от ее криков, так и от уколов иглы.

- Нет, он не ходил на свадьбу, - я всосала воздух.

Трэвис вздохнул и нервно заерзал на месте, сжимая мою руку. Он выглядел несчастным. Я не могла сдержать улыбки.

- Это я должна вцепляться тебе в руку, помнишь?

- Извини, но вряд ли я смогу это выдержать, - сказал Трэвис взволнованным голосом, после чего ослабил руку, посмотрел на Гриффина и попросил: - Поторопись, пожалуйста.

Тот покачал головой.

- Сам весь в тату и не может пережить нанесение простейшей надписи на тело

подружки. Закончу через минуту, приятель.

Трэвис нахмурился.

- Она мне не подружка, а жена.

Америка ахнула, когда до нее дошел смысл нашего разговора.

- Ты делаешь татуировку? Эбби, что с тобой случилось? Отравилась дымом при пожаре?

- У Трэва на запястье мое имя… - Я взглянула на черное пятно внизу живота и улыбнулась.

Когда жужжание возобновилось, я сделала еще один глубокий вдох. Гриффин стер с кожи краску и начал заново.

Я цедила, превозмогая боль:

- Мы женаты. Я тоже хотела что-нибудь в этом духе.

- Не стоило, правда… - Трэвис покачал головой.

- Не начинай. - Я прищурилась. - Мы уже это обсуждали.

Уголки его губ приподнялись, и он посмотрел на меня самым восхищенным взглядом, который я когда-либо получала.

- Ты сошла с ума. - Немного безумно хихикнула Мер. “Кто бы говорил”. - Когда приедешь домой, сдам тебя в психушку.

- А что такого? Мы любим друг друга, прожили вместе почти весь год.

“Ладно, не совсем год… не то чтобы это уже имело значение. Не хватало только подкидывать Америке новые аргументы”

- А то, что тебе всего девятнадцать, дурища! Сбежала и никому ничего не сказала, а меня нет там, с тобой! - закричала подруга.

На секунду в меня закрались сомнения и чувство вины. На секунду я позволила крошечной доле паники на тему, что я только что совершила огромную ошибку, всплыть на поверхность, но стоило мне поднять глаза на Трэва и увидеть необъятную любовь в его взгляде, как все эти мысли ушли.

- Мер, извини, мне нужно идти. Увидимся завтра, хорошо?

- Не знаю, захочу ли видеть тебя завтра! Вряд ли я вообще пожелаю общаться с Трэвисом!

- До завтра. Я уверена, что ты захочешь увидеть мое кольцо.

- И татушку, - сказала она, вмиг подобрев.

Я сунула Трэвису телефон. Сотни крохотных ножей боли и страдания снова впились в мою кожу. Трэв положил его к себе в карман, сжал обеими руками мою кисть и прислонился лбом к моему.

Незнание, чего ожидать, помогало, но боль длилась вечность. Когда Гриффин стал наполнять краской круглые части букв, я скривилась, и каждый раз, когда он отодвигался, чтобы вытереть лишние чернила тряпочкой, я расслаблялась.

После еще пары жалоб со стороны моего мужа, Гриффин заставил нас подпрыгнуть, громко заявив:

- Готово!

Я откинула голову на кушетку.

- Слава богу!

- Слава богу! - Трэвис вздохнул с облегчением, поглаживая мою руку.

Я обвела взглядом изящные линии на воспаленной коже:

“Миссис Мэддокс”.

- Ух ты! - приподнялась я на локтях, чтобы получше разглядеть татушку.

Хмурость на лице Трэвиса сменилась торжеством.

- Она прекрасна.

Гриффин покачал головой.

- Если бы мне доплачивали по доллару за каждого новоиспеченного мужа, который привел сюда свою жену и еле выдержал процедуру… ну, мне бы уже никогда не пришлось работать в тату-салоне.

Улыбка парня испарилась.

- Просто расскажи ей, как ухаживать за татуировкой, умник.

- Я оставлю на кассе инструкции и мазь от раздражения, - усмехнувшись, сказал Гриффин.

Я не могла оторвать взгляда от черных изящных букв на моей коже. Мы были женаты. Я была одной из Мэддоксов, как и все те замечательные мужчины, которых я так полюбила за последнее время. У меня была семья, хоть и состоявшая из сердитых, неуравновешенных, милых парней, но они были моими. Я принадлежала им, как и они принадлежали мне. Трэвис протянул мне руку, а потом глянул на свое обручальное кольцо из титана.

- Мы сделали это, детка. Я все еще не могу поверить, что ты моя жена.

- Придется поверить. - Я улыбнулась.

Я потянулась к нему, указывая на его карман, и он повернул мою руку ладонью вверх. Затем парень вручил мне телефон, и я включила камеру, чтобы сфотографировать свою новую тату. Он помог мне встать с кушетки, и я постаралась беречь правый бок - двигалась как можно осторожнее, чтобы джинсы не задевали раздраженную кожу.

После короткой остановки у кассы, Трэвис отпустил меня, открыл передо мной дверь, и мы вышли наружу, ожидая нашей машины. У меня снова зазвонил телефон. Америка.

- Теперь так и будет давить на совесть. - Он наблюдал, как я отключала звук в телефоне. У меня не было настроения для очередного раунда по сарказму.

- Подуется, пока фотографии не увидит, а через сутки все пройдет.

- Уверена, миссис Мэддокс?

Я хихикнула.

- Ты перестанешь меня так называть? С того момента как мы ушли из часовни, уже раз сто повторил.

Трэвис покачал головой и открыл мне дверцу такси.

- Я перестану тебя так называть, когда, наконец, поверю, что все это наяву.

- Наяву, не сомневайся, - сказала я, передвигаясь на среднее сиденье, чтобы освободить Трэвису место. - В доказательство у меня есть воспоминания о брачной ночи.

Он прислонился ко мне, провел носом по нежной коже на шее и добрался до уха.

- Это точно.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Дорога домой

Трэвис

Эбби наблюдала за Лас-Вегасом, мелькающим в окне. Один ее вид вызывал у меня желание коснуться ее, а теперь, когда она была моей женой, это чувство только усилилось. Но я очень старался, чтобы она не пожалела о своем решении. Раньше мне легко давалось равнодушие. Сейчас я был ближе к поведению Шепли.

Не сдержавшись, я подвинулся и едва коснулся рукой ее мизинца.

- Я видел фотографии со свадьбы родителей. Думал, мама была самой прекрасной невестой на свете. Затем я увидел тебя в церкви и поменял свое мнение.

Девушка опустила взгляд на наши пальцы, переплела их и подняла глаза ко мне.

- Когда ты говоришь нечто подобное, Трэвис, я будто заново влюбляюсь в тебя. - Она пристроилась у меня под боком и поцеловала в щеку. - Жаль, что мне не удалось с ней познакомиться.

- Мне тоже. - Я замолк, гадая, стоит ли мне высказывать мысль, крутившуюся в голове. - Что насчет твоей мамы?

Эбби покачала головой, требуя моих объятий.

- Еще до переезда в Уичито ее сложно было назвать хорошей матерью. После, ее депрессия ухудшилась. Она просто рассчиталась с жизнью. Если бы не Америка, я была бы одна.

Она уже была в моих объятиях, но мне хотелось утешить и шестнадцатилетнюю версию моей жены. И ее маленькую тоже. С ней случилось столько плохого, от чего я не мог ее уберечь…

- Я… знаю, что это неправда, но Мик так часто говорил, что я уничтожила его. Их обоих. У меня присутствует иррациональный страх, что тоже сделаю я с тобой.

- Голубка, - я нахмурился, целуя ее волосы.

- Это странно, правда? Стоило мне начать играть, как его удача испарилась. Он сказал, что я ее забрала. Будто у меня была власть над ним. У меня-подростка это вызвало серьезные противоречивые эмоции.

Боль в ее глазах пробудила во мне знакомое пламя, но я быстро утихомирил злость, сделав глубокий вдох. Не знал, сможет ли обида этой девушки вызывать у меня что-нибудь другое, кроме легкого безумия, но она не нуждалась во вспыльчивом парне. Ей был нужен понимающий муж.

- Будь у него гребаная логика, он бы сделал тебя своим счастливым талисманом, а не врагом. Это вправду его потеря, Голубка. Ты самая восхитительная женщина, которую я знаю.

Она глянула на свои ногти.

- Он не хотел, чтобы я была его удачей.

- Ты можешь быть моей. Сейчас я чувствую себя гребаным счастливчиком.

Она игриво пихнула меня в ребра.

- Давай продолжим в том же духе.

- Без сомнений, так и будет. Ты еще этого не понимаешь, но ты спасла меня.

Что-то вспыхнуло в глазах Эбби, когда она прижалась щекой к моему плечу.

- Надеюсь.

Эбби

Трэвис прижал меня к себе, отпустив лишь тогда, когда мы вышли из машины. Мы были не единственной чрезмерно ласковой парочкой, ожидающей своей очереди на регистрацию. Весенние каникулы закончились, и аэропорт полнился студентами.

Как только мы получили посадочные талоны, то плавно направились на таможенный досмотр. Когда мы, наконец, достигли начала очереди, детектор среагировал на Трэвиса, потому охрана попросила его снять кольцо.

Парень неохотно повиновался, но стоило нам пройти через раму детектора и сесть на ближайшей лавке, чтобы обуться, Трэв пробурчал пару некорректных слов и успокоился.

- Малыш, все хорошо. Оно снова у тебя на пальце, - забавлялась я с его бурной реакции.

Он не ответил, лишь поцеловал меня в лоб, прежде чем направиться к нашим воротам. Остальные студенты выглядели такими же усталыми и счастливыми, как и мы. Я заметила несколько пар, держащихся за руки, которые выглядели такими же беспокойными и возбужденными, как мы, когда прилетели в Вегас.

Я задела пальцами руку Трэвиса.

Он вздохнул.

Его ответ сбил меня с толку. Вздох был тяжелым, полным стресса. Чем ближе мы были к воротам, тем медленнее он шел. Я тоже беспокоилась о том, как нас примут дома, но еще больше меня волновало, как продвигалось расследование. Может, он думал о том же и не хотел со мной это обсуждать.

Мы сели у одиннадцатых ворот, Трэв взял меня за руку. Его нога дергалась, и он постоянно тянул за губу свободной рукой. Либо он очень нервничал, либо выпил чашку кофе без моего ведома.

- Голубка? - наконец начал он.

Слава Богу. Он собирался поговорить со мной об этом.

- Да?

Он задумался над следующими словами, а затем снова вздохнул.

- Нет, ничего.

Что бы там ни было, я хотела это исправить. Но если он не думал о расследовании или о последствиях пожара, я не хотела поднимать эту тему. Вскоре позвали на посадку пассажиров первого класса. Мы встали с остальными в очередь в эконом.

Парень переминался с ноги на ногу, почесывал затылок и сжимал мою руку. Ему так отчаянно хотелось мне что-то сказать. Это съедало его изнутри, но я не знала, что еще сделать, кроме как сжать руку в ответ.

Когда наша посадочная группа начала формировать очередь, Трэв замешкал.

- Не могу отделаться от этих мыслей.

- Ты о чем? Плохое предчувствие? - Я внезапно занервничала. Не знала, подразумевал ли он полет, Вегас или возвращение домой. Все, что могло пойти не так между следующим шагом и возвращением в кампус, промелькнуло у меня в голове.

- Меня преследует безумное чувство, будто стоит нам добраться домой, как я проснусь. Словно все это было ненастоящим. - Его глаза выражали беспокойство, из-за чего делались стеклянными.

Из всех вариантов, о чем он мог беспокоиться, парень выбрал потерю меня, точно как я боялась потерять его. В тот самый момент я и поняла, что мы правильно поступили. Что да, мы были молоды, безрассудны, но, тем не менее, сильно влюблены. Мы были старше Ромео и Джульетты. Старше моих бабушки с дедушкой. Может, еще не так давно мы были детьми, но есть люди с более богатым опытом, и у них все равно ничего не выходит. У нас не были идеальные отношения, но у меня был он, а я - у него, и этого было более чем достаточно.

Когда мы вернемся, скорее всего, все будут ожидать провала, разрыва пары, поженившейся слишком рано. Только представив, как на нас будут пялиться и шептаться, у меня пошли мурашки по коже. Возможно, понадобится вся жизнь, чтобы доказать остальным, что у нас крепкие отношения. Мы сделали столько ошибок, и наверняка нас ждут сотни в будущем, но удача была на нашей стороне. Мы докажем, что все они были неправы.

После долгого уговаривания, полного волнений и заверений, я, наконец, обняла мужа за шею, слегка касаясь своими губами его.

- Ставлю на кон своего первенца. Настолько я уверенна. - Это пари я не могла проиграть.

- Ты не можешь быть настолько уверенной.

Я приподняла бровь, ухмыляясь.

- Хочешь поспорить?

Трэвис расслабился, забирая свой талон у меня из рук и вручая его проверяющей женщине.

- Спасибо, - сказала она, сканируя его и возвращая назад. Она повторила процедуру с моим билетом, и мы пошли к самолету, держась за руки.

- Ты на что-то намекаешь? - спросил Трэвис. Он остановился. - Ты же не… ты поэтому хотела пожениться?

Я засмеялась, покачала головой и потянула парня за собой.

- Господи, нет. Мне кажется, мы и так сделали огромный шаг в наших отношениях, которого надолго хватит.

Трэвис кивнул.

- Справедливо, миссис Мэддокс. - Он сжал мою руку, и мы сели на самолет домой.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Годовщина

Эбби

Вода скатывалась по моей коже, смешиваясь с солнцезащитным кремом и подчеркивая текстуру моего загорелого живота. Солнце пригревало нас и всех остальных на пляже, вызывая волны жара над песком между яркими пляжными полотенцами.

- Мэм, - сказал официант, наклоняясь с двумя напитками. На его темной коже выступили капельки пота, но он улыбался. - Записать на счет вашего номера?

- Да, благодарю, - я взяла ледяную клубничную маргариту и выписала чек.

Америка взяла свою и разворошила лед трубочкой.

- Мы. В. Раю.

Мы его заслужили, учитывая события прошлого года. После того, как мы сходили на сотню похорон и помогли Трэвису справиться с чувством вины, нам пришлось отвечать на вопросы следователей. Студенты, присутствующие в ту ночь на бою, не выдавали имя парня в разговоре с властями, но слухи ползли, и ушло немало времени, прежде чем семьи погибших смирились с арестом одного лишь Адама.

Нам пришлось долго убеждать Трэвиса не сдаваться полиции. Единственное, что его сдерживало, были мои мольбы не покидать меня одну и тот факт, что Трента обвинят в даче ложных показаний. Первые полгода нашего брака были далеко не легкими, и мы провели много ночей, споря, как правильно было бы поступить. Может, с моей стороны было неправильно удерживать Трэва от тюрьмы, но мне было плевать. Я не считала, что он был виноват больше, чем любой другой, кто предпочел находиться в подвале Китона той ночью. Я никогда не пожалею о своем решении, как и о том, что смотрела детективу прямо в глаза и нагло врала, чтобы спасти мужа.

- Да, - ответила я, наблюдая, как волны омывают песок, а затем скатываются назад. - Нужно поблагодарить Трэва. Работая в спортзале, он брал на себя столько клиентов, сколько мог, чтобы успевать при этом ходить на пары шесть дней в неделю, с пяти утра до десяти вечера. Это все его заслуга. Моей зарплаты преподавателя точно не хватило бы на такой отдых.

- Поблагодарить его? Когда он обещал мне настоящую свадьбу, я не знала, что он подразумевал это с запозданием на год!

- Америка, - я нахмурилась и повернулась к ней. - Что ж ты такая испорченная? Мы загораем на пляже Сент-Томаса и пьем ледяную маргариту, что еще надо?

- Ну, все же из-за этого у меня было куча времени, чтобы спланировать твой девичник и написать вам новые клятвы, - сказала она, делая глоток.

Я улыбнулась.

- Спасибо. Серьезно. Это лучший девичник в истории!

К нам подошла Хармони и села на лежак по другую сторону от меня. Ее короткие ореховые волосы блестели на солнце. Она струсила с них соль, из-за чего те встали дыбом.

- Вода такая теплая! - девушка надела свои большие солнцезащитные очки. - Там парень учит детей виндсерфингу. Он безумно сексуален.

- Может тебе удастся его уговорить быть нашим стриптизером на вечер? - напрямик спросила Мер.

Кара нахмурилась.

- Нет. Трэвис будет в ярости. Фактически, Эбби не настоящая невеста, помнишь?

Девушка пожала плечами, скрывая глаза за очками. Хоть мы с Карой сблизились с момента моего переезда, они с Америкой все еще не могли найти общий язык. Наверное, это потому, что обе говорили то, что думали.

- А мы обвиним во всем Хармони. Трэвис не может на нее злиться. Он перед ней в вечном долгу за то, что она пустила его в Морган-Холл в ночь вашей ссоры.

- Это не значит, что я хочу оказаться виновницей ярости Мэддокса, - сказала Хармони, вздрогнув.

Я усмехнулась.

- Ты же знаешь, он давно не срывался. Трэв научился совладать со своим гневом.

В этом семестре у нас с ней было два общих предмета, и когда я пригласила девушку домой, чтобы позаниматься, Трэвис узнал в ней ту, что впустила его в нашу общагу. Как и он, ее брат был членом братства Сигма Тау, потому она была одной из немногих красивых девушек кампуса, с которой он не переспал.

- Трэвис и Шепли приедут завтра днем, - сказала Мер. - Поэтому нам нужно устроить вечеринку сегодня. Ты же не думаешь, что он сидит дома без дела? Мы пойдем гулять и отлично проводить время, нравится это тебе или нет.

- Ладно, - ответила я. - Просто обойдемся без стриптизеров. И не стоит засиживаться допоздна. Все-таки, на этой свадьбе у нас будут гости. Я не хочу выглядеть так, будто у меня похмелье.

Хармони махнула флажком, и к ней мгновенно подошел официант.

- Чем могу вам помочь, мисс?

- Можно мне, пожалуйста, пинаколаду?

- Конечно, - кивнул он, пятясь.

- Это место просто шикарно, - сказала Америка.

- А ты еще спрашиваешь, почему у нас ушел год, чтобы накопить на него.

- Твоя правда. Мне не стоило ничего говорить. Трэв хотел для тебя лучшего. Я понимаю. И было мило со стороны родителей оплатить мне дорогу. Иначе я бы точно не смогла приехать.

Я хихикнула.

- Ты обещала, что я буду подружкой невесты и смогу делать все, что ты заставила меня пропустить в прошлом году. Они соединили в один твой свадебный подарок? Подарок на годовщину и мой подарок на день рождения. Как по мне, они еще дешево отделались.

- Все равно, это дорого.

- Эбби, они любят тебя как дочь. Папа очень рад, что поведет тебя по проходу. Позволь им сделать это, и не порть нам радость.

Я улыбнулась. Марк и Пэм относились ко мне как к части семьи. После того, как мой отец втянул меня в опасную ситуацию в прошлом году, Марк решил, что я нуждаюсь в новом папе - и назначил таковым себя. Как только мне нужна была помощь с преподаванием или книгами, или новым пылесосом, эта парочка тут же оказывалась у моей двери. Помощь мне также давала им повод навестить Америку, и, было очевидно, что они наслаждались этим.

Теперь моей семьей был не только бесшабашный клан Мэддоксов, но и Марк с Пэм. Раньше мне нигде не было места, а теперь я была частью двух замечательных семей, которые были мне невероятно дороги. Поначалу это вызывало у меня беспокойство. Мне никогда не было что терять. Но со временем я поняла, что моя новая семья никуда не денется, и я узнала, сколько хорошего может выйти из несчастья.

- Прости. Я постараюсь просто любезно принять этот подарок.

- Спасибо.

- Спасибо! - сказала Хармони, забирая свой бокал с подноса. Она выписала чек и начала потягивать фруктовую смесь. - Я так счастлива, что нас пригласили хотя бы на эту свадьбу!

- Я тоже, - сказала Мер, сверля во мне дырки взглядом. Она едва ли простила меня за то, что я вышла замуж без нее. Если честно, я надеялась, что она никогда не попытается отомстить мне тем же. Но ее свадьба была в далеком будущем.

Они с Шепли собирались приобрести собственную квартиру, но решили, что хоть они и всегда вместе, Америка останется в Моргане, а Шепли переедет в Хелмс - мужское общежитие. Марк и Пэм были счастливы, узнав об их договоренности. Они любили Шепли, но боялись, что стресс от реального мира, где нужно платить по счетам и искать работу, пагубно повлияет на их учебу. У Мер были проблемы с ней, даже пока она жила в общаге.

- Надеюсь, все пройдет гладко. Мне ненавистна мысль, что придется стоять перед всеми этими людьми, пялящимися на нас.

Америка захохотала.

- Элвиса, конечно, не приглашали, но я уверена, что все будет прекрасно.

- Я до сих пор не могу поверить, что у тебя на свадьбе был Элвис, - хихикнула Хармони.

- Не мертвый, - невозмутимо заметила Кара.

- На этот раз его не приглашали, - сказала я, наблюдая за детьми на уроке виндсерфинга, делающими свои первые самостоятельные попытки.

- Каково это было? Выходить замуж в Вегасе? - спросила Хармони.

- Это было… - я подумала о мгновении, случившемся почти ровно год назад. - Напряженно и страшно. Я волновалась. И плакала. В общем, идеально.

Лицо девушки выражало смесь отвращения и удивления.

- Я так и подумала.

Трэвис

- Иди на хрен, - сказал я без веселья в голосе.

- Ой, да ладно тебе! - Шепли затрясся от смеха. - А когда-то ты говорил, что я подкаблучник.

- И снова иди на хрен.

Парень выключил двигатель. Он остановился в конце парковки “Черри Папа”: дома самых жирных и пошлых стриптизерш в городе.

- Тебе ведь не обязательно брать одну из них к себе домой.

- Я обещал Голубке. Никаких стриптизерш.

- А я обещал тебе мальчишник.

- Чувак, давай просто вернемся домой. Я сытый, усталый и утром должен ехать в аэропорт.

Шеп нахмурился.

- Девчонки весь день валялись на пляже Сент-Томаса, а сейчас, должно быть, веселятся в клубе.

Я покачал головой.

- Мы не ходим в клубы друг без друга. Она бы не сделала этого.

- Сделала, если бы это спланировала Америка.

Я снова покачал головой.

- Нет, черт возьми, не сделала. Я не пойду в стрип-клуб. Либо выбери что-то другое, либо поехали домой.

Шепли вздохнул и прищурился.

- Как насчет этого?

Я проследил за его взглядом на соседний дом.

- Отель? Шеп, приятель, я тебя люблю, но это ненастоящий мальчишник. Я женат. И даже если бы не был, я бы все равно не стал спать с тобой.

Тот покачал головой.

- Там бар. Не клуб. Это разрешено в твоем длинном списке брачных правил?

Я нахмурился.

- Я просто уважаю свою жену. И да, придурок, мы можем туда пойти.

- Замечательно, - он потер ладони.

Мы перешли улицу, и Шеп открыл дверь. Внутри царила кромешная тьма.

- Э-э… - начал я.

Внезапно включили свет. Близнецы Тэйлор и Тайлер бросили конфетти мне в лицо, заиграла громкая музыка, а затем я увидел худшую картину в своей жизни: Трентона в мужских стрингах, покрытым в блестки для тела. На нем также был дешевый желтый парик, и Ками смеялась до слез, подбадривая его.

Шепли протолкнул меня в помещение. Папа и Томас стояли у стенки. Оба качали головами. Дядя Джек стоял по другую сторону от Томаса, а остальная часть комнаты была занята ребятами из братства и футбольными игроками.

- Я же сказал, никаких стриптизерш, - подметил я, в шоке глядя на Трентона, танцующего под Бритни Спирс.

Шепли разразился хохотом.

- Знаю, братишка, но, похоже, стриптиз был начат до нашего прихода.

Мое лицо невольно скривилось от отвращения, пока Трентон пробивал себе дорогу через толпу. Все поддерживали его. На потолке висели картонные вырезки из журналов с обнаженными женщинами, а на столе рядом с папой даже виднелся торт в виде груди. Я имел честь присутствовать на парочке мальчишников, но этот обошел всех по степени чудаковатости.

- Привет, - сказал Трент, запыхавшийся и потный. Он убрал пару желтых прядей с лица.

- Ты что, проиграл какой-то спор?

- Вообще-то да.

В конце комнаты стояли близнецы, они хватались за колени и смеялись так сильно, что едва могли дышать.

Я шлепнул Трентона по заднице.

- Ты очень сексуально выглядишь, братец.

- Спасибо. - Заиграла музыка, и он начал тереться об меня своими ягодицами. Я оттолкнул его, и, ни секунды не останавливаясь, парень протанцевал в центр комнаты, чтобы дальше развлекать народ.

Я посмотрел на Шепа.

- Не могу дождаться того момента, как ты будешь объяснять это Эбби.

Он улыбнулся.

- Она твоя жена. Это твоя забота.

Следующие пару часов мы пили, болтали и наблюдали, как Трент делал из себя посмешище. Папа, как и ожидалось, ушел рано. Ему и братьям нужно было сесть на самолет. Утром мы все вылетали в Сент-Томас на повтор моей свадьбы.

Последний год Эбби занималась преподаванием, а я работал личным тренером в местном спортзале. Нам удалось немного накопить денег, при этом заплатив за учебу, за дом и за машину, чтобы слетать на отдых и пару дней пожить в хорошем отеле. У нас было куча всего, на что могли бы пойти эти деньги, но Америка настаивала и не давала теме самой себя исчерпать. Когда ее родители подарили нам свадебный подарок/подарок на годовщину и на ее день рождения, мы попытались отказаться, но Мер была непоколебима.

- Ладно, мальчики. Если я сейчас не уйду, то утром мне будет плохо.

Все застонали и начали дразнить меня такими словами как “подкаблучник” и “тряпка”, но, по правде, все давно привыкли к новому, укрощенному Трэвису Мэддоксу. Уже почти год, как мой кулак не соприкасался с чьей-нибудь рожей.

Я зевнул, и Шепли пихнул меня в плечо.

- Пошли.

Ехали мы в тишине. Не знал, о чем думал брат, но лично я не мог дождаться встречи со своей женой. Она уехала день назад, но это был первый раз, как мы расстались с момента нашей свадьбы.

Шеп подъехал к дому и выключил двигатель.

- К твоим услугам, неудачник.

- Признайся, ты скучаешь по нему.

- По дому? Да, немного. Но по твоим дракам и куче бабла я скучаю больше.

- Да, я тоже иногда. Увидимся утром.

- Я заеду за тобой в полседьмого.

- До встречи.

Парень уехал, и я медленно поднялся по ступенькам, ища ключи от двери. Мне ужасно не нравилось приходить домой, когда Эбби там не было. Это донимало меня при нашем знакомстве, и сейчас ничего не изменилось. Может даже ухудшилось, поскольку Шепли и Америки теперь не было рядом, чтобы раздражать меня.

Я вставил ключ и открыл дверь, закрывая ее за собой и бросая бумажник на тумбочку. Я уже отвез Тото в собачий отель, чтобы за ним приглядывали, пока нас не будет. Было слишком тихо. Я вздохнул. За последний год квартира сильно изменилась. Плакаты и вывески из баров пришлось снять, их место заняли наши фотографии и картины. Это больше не походило на холостяцкое прибежище, но замена была достойной.

Я зашел в спальню, разделся до своих боксеров Кельвин Кляйн и залез в кровать, закапываясь под голубо-зеленым одеялом, которое никогда бы не появилось в этой квартире, если Эбби не приложила к этому руку. Я подвинул к себе ее подушку и положил на нее голову. Почувствовался ее запах.

На часах значилось два ночи. Через двенадцать часов я буду с ней.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Девичник

Эбби

Те, кто сидели в конце ресторана, начали кричать, чуть ли не отпихивая столы и детей, чтобы убежать. Бокалы бились, а посуда лязгала об пол. Ананасообразный ураган сбился, скатился на пол и разбился. Америка закатила глаза, глядя на двадцатку людей, собравшихся в паре столов от нас.

- Ради всего святого! Это просто небольшой дождик!

Официанты и официантки бросились опускать резиновые перегородки на веранде ресторана.

- А ты еще ворчала, что у нас не было вида на океан, - поддела Хармони.

- Да уж, эти кичливые сучки уже не ухмыляются, не так ли? - улыбнулась Америка, кивая на шестерку блондинок, теперь мокрых и сгрудившихся в кучку.

- Хватит, Мер. Ты выпила слишком много вина, - сказала я.

- Я на отдыхе, и вообще, это же девичник. Я и должна быть пьяной.

Я похлопала ее по руке.

- Все было бы хорошо, не будь ты пьяной и злой.

- Да пошла ты, стерва, я не злая! - Я окинула ее сердитым взглядом, и девушка подмигнула. - Шучу.

Хармони опустила вилку на тарелку.

- Я наелась, что теперь?

Америка достала из сумки небольшую папку на кольцах и дьявольски улыбнулась. На обложке были приклеены буквы, из которых складывалось “ТРЭВИС И ЭББИ” и дата свадьбы.

- Теперь мы сыграем в игру.

- Какую еще игру? - насторожено поинтересовалась я.

Она открыла папку.

- Поскольку Ками не будет до завтра, она сделала для тебя это, - подруга повернула обложку, чтобы прочитать, что было написано внутри. - Игра называется “Что Скажет Твой Муж?” Я наслышана о ней. Очень веселая, хотя обычно она касается будущего мужа, - девушка возбужденно заерзала на стуле. - Итак… Ками задала Трэву несколько вопросов на прошлой неделе, и послала их мне.

- Что? - взвизгнула я. - Какие еще вопросы?

- Ты почти готова узнать, - сказала она, подзывая официанта. Он принес полный поднос разноцветных желейных шотов.

- О Боже, - сказала я.

- Если ты ответишь неправильно, то пьешь. Если правильно, пьем мы. Готова?

- Конечно, - я глянула на Кару и Хармони.

Мер прочистила горло, держа папку перед собой.

- Когда Трэвис понял, что ты его единственная?

Я думала с минуту.

- В ночь, когда мы играли в покер у его отца.

- Пи-и-и-и! - издала ужасающий звук Америка. - Когда понял, что был недостаточно хорош для тебя, и случилось это в тот момент, как он тебя увидел. Пей!

- О-о-о! - умиленная Хармони прижала руку к груди.

Я подняла небольшой пластиковый стаканчик и выдавила его содержимое себе в рот. М-м-м. Я совсем не возражала против проигрыша.

- Следующий вопрос! Что он любит в тебе больше всего?

- Мои кулинарные качества.

- Пи-и-и! - снова повторила звук девушка. - Пей!

- Из тебя никудышный игрок, - развеселилась Кара.

- Может я специально проигрываю? Шоты вкусные! - сказала я, опрокидывая еще один в рот.

- Хочешь узнать ответ Трэва? Твой смех.

- Ух ты, - удивленно сказала я. - Как мило.

- Какая часть твоего тела является его любимой?

- Глаза.

- Динь-динь-динь! Правильно!

Кара и Хармони захлопали, и я склонила голову.

- Спасибо, спасибо. А теперь пейте, сучки.

Все засмеялись и взялись за свои шоты.

Америка перевернула страницу и прочитала следующий вопрос:

- Когда Трэв хочет завести детей?

- Ой, - я тяжко выдохнула. - Через семь… восемь лет?

- Через год после выпуска.

Кара и Хармони сделали одинаковые лица, их рты сложились в большие “О”.

- Я выпью. Но нам с ним придется об этом поговорить.

Америка покачала головой.

- Это предсвадебная игра, Эбби. По идее, у тебя должно получаться куда лучше.

- Заткнись и продолжай.

Кара подметила:

- Фактически, она не может заткнуться и продолжать.

- Заткнись, - в унисон сказали мы с Мер.

- Следующий вопрос! Как ты считаешь, какой его любимый момент ваших отношений?

- Ночь, когда он выиграл спор и я переехала к нему?

- И снова правильно!

- Это так мило. У меня просто нет слов, - сказала Хармони.

- Пейте! Следующий вопрос, - улыбнулась я.

- Какие твои слова Трэвис никогда не забудет?

- Ого. Понятия не имею.

Кара наклонилась.

- Попробуй угадать.

- Когда я впервые призналась, что люблю его?

Америка сузила глаза и задумалась.

- По факту, это неправильный ответ. Он сказал, когда ты впервые призналась Паркеру, что любишь Трэва! - Мер захохотала, как и все остальные. - Пей!

Подруга перевернула страничку.

- Без чего Трэвис не может жить?

- Без своего мотоцикла.

- Верно!

- Где было ваше первое свидание?

- По сути, оно было в пиццерии.

- И это правильный ответ! - снова сказала Америка.

- Спроси что посложнее, или мы сопьемся, - сказала Кара, закидывая голову для шота.

- Хм-м-м… - Америка проглядела страницы. - О, нашла. Как, по-твоему, что он считает, ты любишь в нем больше всего?

- Что за вопрос такой? - Девочки уставились на меня в ожидании. - Э-э… больше всего я люблю, как он касается меня, когда мы сидим вместе, но могу поспорить, что он назвал татуировки.

- Черт! Правильно!

Они выпили, и я захлопала, чтобы отпраздновать свою маленькую победу.

- Еще один, - сказала Америка. - Какой подарок Трэвис считает твоим любимым?

Я задумалась на пару секунд.

- Легко. Блокнот, который он подарил мне на День Святого Валентина. А теперь пейте!

Все засмеялись, и хоть это была их очередь, последний шот я разделила с девочками.

Хармони вытерла рот салфеткой и помогла мне собрать пустые стаканчики, ставя их на поднос.

- Что дальше по плану, Мер?

Та заерзала, явно предвкушая свои дальнейшие слова.

- Мы едем в клуб, вот что.

Я покачала головой.

- Ни за что. Мы уже это обсуждали.

Она выпятила нижнюю губу.

- Даже не начинай. Я здесь, чтобы заново принести клятву, а не развестись. Придумай что-то другое.

- Почему он тебе не доверяет? - спросила Америка, чуть ли не заныв.

- Если бы я очень хотела, то пошла бы. Просто я уважаю своего мужа, и предпочла бы закончить вечер, чем сидеть в прокуренном клубе, от светопреставления которого у меня заболит голова. Трэв начнет задавать вопросы, да и мне не хочется идти. Пока что и так было весело.

- Я уважаю Шепли. И все равно могу ходить в клубы без него.

- А вот и нет.

- Просто раньше мне не хотелось. В отличие от сегодня.

- Ну а мне - нет.

Америка нахмурилась.

- Ладно. План “Б”. Вечер покера?

- Очень смешно.

Лицо Хармони засияло.

- Я видела объявление о киновечере на “Пляже для молодоженов! Они поставят экран прямо на воде.

Мер скривилась.

- Скука.

- Нет, звучит весело. Когда начало?

Девушка посмотрела на часы и погрустнела.

- Через пятнадцать минут.

- Мы успеем! - сказала я, хватая сумочку. - Счет, пожалуйста!

Трэвис

- Успокойся, чувак, - сказал Шепли. Он посмотрел на мои пальцы, нервно стучащие по металлическому подлокотнику. Мы благополучно приземлились и подъехали к аэропорту, но, по какой-то причине, нас пока не выпускали. Все тихо сидели и ждали короткого звонка, означающего свободу. Почему-то из-за этого короткого звонка, означающего, что можно расстегнуть ремни безопасности, все подпрыгнули и стали лезть за своими вещами, выстраиваясь в очередь. У меня была настоящая причина для спешки, потому долгое ожидание меня особенно раздражало.

- Какого хрена они так долго? - сказал я слишком громко. Женщина с маленьким ребенком перед нами медленно повернулась и одарила меня сердитым взглядом.

- Простите.

Она гневно отвернулась.

Я опустил глаза на свои часы.

- Мы опоздаем.

- Нет уж, - сказал Шепли своим типичным ровным и успокаивающим голосом. - У нас еще куча времени.

Я потянулся вбок, выглядывая в проход, будто это могло помочь.

- Стюардессы не продвинулись. Погоди, одна из них разговаривает по телефону.

- Это хороший знак.

Я сел ровно и вздохнул.

- Мы опоздаем.

- Вовсе нет. Ты просто скучаешь по Эбби.

- Скучаю, - ответил я. Знаю, у меня был жалкий вид, и я даже не пытался этого скрыть. Мы с Эбби впервые провели ночь раздельно с того момента, как поженились, и это было ужасно. Хоть прошел уже год, я все еще ждал ее утреннего пробуждения. Я скучал по ней даже во сне.

Шепли неодобрительно покачал головой.

- Помнишь, каким дерьмом ты обливал меня за подобное поведение?

- Ты не любил их так, как я люблю ее.

Парень улыбнулся.

- Ты действительно счастлив?

- Сейчас я люблю ее даже больше, чем раньше. Как папа любил маму.

Брат улыбнулся шире и открыл рот, чтобы ответить, но загорелся значок с ремнем безопасности и все спешно встали, потянулись за вещами и вышли в проход.

Мамочка передо мной улыбнулась.

- Поздравляю. Похоже, вы это поняли раньше, чем большинство людей.

Очередь начала продвигаться.

- Не совсем. Нам просто рано пришлось пережить много тяжелых уроков.

- Счастливчики, - сказала она, ведя сына по проходу.

Я рассмеялся, думая обо всех наших лажах и неудачах, но женщина была права. Если бы пришлось все это повторить, я бы лучше пережил ту боль в начале, чем разбирался со всем этим дерьмом сейчас.

Мы с Шепли бросились к выдаче багажа, а затем поспешили наружу, чтобы поймать такси. Я удивился, обнаружив мужчину в черном костюме, держащего табличку “ВЕЧЕРИНКА МЭДДОКСОВ”, написанную красным.

- Здравствуйте, - сказал я.

- Мистер Мэддокс? - широко улыбнулся он.

- Это мы.

- Я мистер Гамбс. Вам сюда. - Он взял мою сумку и повел нас к черному “Кадиллаку Эскалейд”. - Вы проживаете в Ритц-Карлтон, так?

- Да, - ответил Шеп.

Мы загрузили багаж и сели в средний ряд.

- Шикарно, - сказал братец, оглядываясь.

Водитель отъехал, поднимаясь и опускаясь по холмам, объезжая все изгибы, и все это по неправильной части дороги. Я сначала недоумевал, так как руль был с той же стороны, что и у нас.

- Хорошо, что мы не взяли в аренду машину, - сказал я.

- Да, большинство несчастных случаев здесь спровоцированы туристами.

- Еще бы, - сказал Шеп.

- Это не сложно. Просто помните, что нужно держаться ближе к обочине, - сказал мужчина, рассекая ладонью воздух.

Он продолжал давать нам мини-тур, рассказывая про разные достопримечательности по пути. Пальм было достаточно, чтобы вывести меня из колеи, но машины, припаркованные по левую часть дороги, всерьез меня запутывали. Высокие холмы, казалось, достигали неба, на них виднелись небольшие белые пятна - наверное, построенные на склонах дома.

- Вон магазин “Хевенсайт”, - говорил мистер Гамбс. - Там швартуются все круизные суда, видите?

Я видел большие корабли, но не мог перестать глазеть на воду. Никогда не видел такого кристально чистого голубого. Думаю, поэтому его и назвали Карибским. Это было невероятно.

- Сколько нам еще ехать?

- Мы почти на месте, - сказал мужчина со счастливой улыбкой.

В этот момент “Кадиллак” замедлился и остановился, ожидая едущего на встречу потока машин, а затем мы выехали на шоссе. Он снова замедлился у охранной будки, где нам помахали, чтоб проезжали, а затем мы продолжили путь по длинной дороге к входу в отель.

- Спасибо! - сказал Шепли. Он дал водителю чаевые, а затем достал телефон, быстро клацая по экрану. Его мобильный издал звук поцелуя - должно быть, Америка. Парень прочитал сообщение и кивнул. - Судя по всему, мы с тобой идем в номер Мер, а девочки готовятся в твоем.

Я скривился.

- Это… странно.

- Наверное, они пока не хотят, чтобы ты видел Эбби.

Я покачал головой и улыбнулся.

- То же самое было в прошлый раз.

Работник отеля посадил нас в гольф-карт и подвез к нужному зданию. Мы последовали за ним к нашему номеру и зашли внутрь. Он был очень… тропическим, в стиле отеля.

- Подойдет! - сказал Шепли, улыбаясь.

Я нахмурился.

- Церемония через два часа. Мне придется ждать все это время?

Парень поднял палец, напечатал что-то на телефоне и поднял голову.

- Не-а. Можешь увидеть ее, когда она будет готова. От Эбби. Видимо, она тоже соскучилась.

Мое лицо расплылось в широкой улыбке. Ничего не мог поделать. Эбби имела на меня сильное влияние: восемнадцать месяцев назад, год назад, теперь и весь остаток жизни. Я достал телефон.

“Люблю тебя, солнышко”

“О Боже! Ты здесь! И я тебя!”

“Скоро увидимся”

“Еще бы!”

Я рассмеялся. Как я и говорил раньше, Эбби была моим всем. За последние 365 дней она доказала, что это так.

Кто-то постучал в дверь, и я пошел открывать ее.

Лицо Трента загорелось.

- Здорово, придурок!

Я усмехнулся, покачал головой и кивнул братьям, чтобы заходили.

- Тащите сюда свои задницы, гребаные дикари. Меня ждет жена и смокинг с моим именем.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

И жили они долго и счастливо

Трэвис

Ровно год назад я стоял в конце прохода в Вегасе, а теперь мне снова приходилось ждать Эбби, на этот раз в беседке с видом на роскошные голубые воды, окружающие Сент-Томас. Я поправил бабочку на шее, довольный, что был достаточно умным, чтобы не одевать ее в прошлый раз. Но тогда мне и не приходилось иметь дело с видением идеальной свадьбы Америки.

По одну сторону от меня стояли пустые стулья с оранжевыми и фиолетовыми лентами, связанными на спинке, а по другую был океан. Проход, по которому будет шествовать Эбби, был укрыт белой тканью, и куда ни глянь были оранжевые и фиолетовые цветы. Они хорошо смотрелись. Мне все равно больше нравилась наша первая свадьба, но эта больше походила на мечту любой девушки.

А затем мечта любого парня вышла из-за ряда деревьев и кустов. Эбби стояла с пустыми руками, длинная белая вуаль обрамляла ее волосы, раздуваясь под теплым карибским ветерком. Ее белое платье идеально подчеркивало формы девушки и блестело на солнце. Наверное, атласное. Я не знал точно, да и мне было плевать. Я мог сосредоточиться лишь на ней.

Я спрыгнул с четырех ступенек, ведущих в беседку, и кинулся к своей жене, встречая ее у последнего ряда стульев.

- Господи! Я чертовски соскучился! - сказал я, заключая девушку в объятия.

Эбби прижалась пальцами к моей спине. Это было лучшее чувство за последние три дня с момента наших прощальных объятий.

Она не говорила, только нервно хихикала, но я видел, что девушка тоже была рада меня видеть. Последний год очень отличался от первого полугода наших отношений. Она полностью посвятила себя мне, а я посвятил себя тому, чтобы стать мужчиной, которого она заслуживала. Стало лучше, жизнь была прекрасной. Первые шесть месяцев я ждал, когда же случится что-то плохое, что лишит меня ее, но затем мы обустроились.

- Ты невероятно красива, - сказал я, отодвигаясь, чтобы рассмотреть ее.

Эбби коснулась отворота моей рубашки.

- Да ты и сам неплох, мистер Мэддокс.

После пары поцелуев, объятий и рассказов о нашем мальчишнике/девичнике (оба были равно обычными - за исключением стриптиза Трента), начали собираться гости.

- Наверное, нам пора становиться по местам, - сказала Эбби. Я не мог скрыть разочарования. Мне не хотелось проводить без нее и секунды. Девушка коснулась моего подбородка и встала на цыпочки, чтобы поцеловать меня в щеку. - Скоро увидимся.

Она ушла, снова исчезая за деревьями.

Я вернулся в беседку, и вскоре все стулья были заполнены. На этот раз у нас были настоящие зрители. Пэм сидела со стороны невесты в первом ряду, вместе со своей сестрой и зятем. Несколько ребят из моего братства устроились на заднем ряду, вместе со старым партнером моего отца и его женой с детьми. Рядом с ними сидел мой босс Чак и его девушка недели, бабушки и дедушки Америки, мой дядя Джек и тетя Даяна. Папа сидел в первом ряду со стороны жениха, составляя компанию девушкам моих братьев. Шепли стоял рядом, как и должен шафер, за ним выстроились Томас, Тэйлор, Тайлер и Трент.

Прошел еще один год, мы все пережили слишком многое, некоторые еще и многое потеряли, и, тем не менее, мы собрались всей семьей, чтобы отпраздновать успех одного из Мэддоксов. Я улыбнулся и кивнул мужчинам, стоящим рядом со мной. Они по-прежнему были непроницаемой крепостью, как и в детстве.

Я сосредоточился на деревьях вдалеке, ожидая свою жену. В любую секунду она выйдет, и все увидят то, что я увидел год назад, и почувствуют благоговение, как и я когда-то.

Эбби

После долгого объятия, Марк улыбнулся мне.

- Ты прекрасна. Я так горжусь тобой, милая.

- Спасибо, что согласились заменить моего отца на свадьбе, - сказала я, немного смутившись. Вспоминая все, что они с Пэм сделали для меня, я почувствовала накатившие слезы. Сморгнула их, прежде чем те успели скатиться по щекам.

Марк поцеловал меня в лоб.

- Нам повезло, что ты появилась в нашей жизни, малышка.

Началась музыка, и мужчина предложил мне свою руку. Я взяла ее, и мы пошли по узкому, неровному тротуару, по бокам которого росли густые, цветущие деревья. Америка волновалась, что пойдет дождь, но небо было почти ясным, и на нас светило теплое солнышко.

Марк провел меня до конца деревьев, а затем мы завернули за угол, останавливаясь за Карой, Хармони, Ками и Америкой. Все, кроме последней, были одеты в фиолетовые атласные мини-платья без шлеек. На моей лучшей подруге было оранжевое. Все они выглядели безупречно.

Кара слабо улыбнулась.

- Похоже, прекрасная катастрофа обратилась прекрасной свадьбой.

- Чудеса случаются, - сказала я, вспоминая наш с ней разговор, который произошел будто бы вечность тому назад.

Девушка рассмеялась, кивнула и схватилась двумя руками за маленький букет. Она вышла за угол, исчезая за деревьями. Вскоре за ней пошла Хармони, а потом Ками.

Америка повернулась, обхватывая рукой мою шею.

- Я люблю тебя! - сказала она и сжала меня.

Марк усилил свою хватку, и то же самое я сделала на букете.

- Ну вот, наша очередь, малышка.

Мы обошли угол, и священник указал всем встать. Я видела лица своих друзей и новой семьи, но дыхание мое перехватило от вида влажных щек Джима Мэддокса. Я постаралась взять себя в руки.

Трэвис потянулся ко мне. Марк положил свои руки поверх наших. В этот момент я почувствовала себя в полнейшей безопасности, будучи в надежных руках двух лучших мужчин, которых мне довелось знать.

- Кто выдает замуж эту женщину? - спросил священник.

- Ее мама и я.

Эти слова поразили меня. Марк всю неделю практиковал “Пэм и я”. Услышав это, я больше не могла сдерживать слезы, мгновенно покатившиеся по щекам.

Марк поцеловал меня и ушел, а я осталась с мужем. Мне впервые довелось увидеть его в подобном смокинге. Он был гладковыбритым, с новой стрижкой. Трэвис Мэддокс был шикарной мечтой любой девушки, и моей реальностью.

Он нежно вытер слезу с моей щеки, а затем мы ступили на платформу беседки, встав прямо перед священником.

- Мы собрались здесь сегодня, чтобы отпраздновать возобновление обетов… - начал мужчина. Его голос растворился в шуме океана, разбивающегося о камни на заднем фоне.

Трэв наклонился, сжав мою руку, и прошептал:

- Счастливой годовщины, Голубка.

Я посмотрела в его глаза, полные любви и надежды, как и год назад.

- Одна есть, осталась вечность, - прошептала я в ответ.

1 Белладжио (англ. Bellagio) - пятизвёздочный отель-казино, расположенный на бульваре Las Vegas Strip, Лас-Вегас, штат Невада, США.

2 Лас-Вегас-Стрип (англ. Las Vegas Strip) - примерно семикилометровый участок бульвара Лас-Вегас в округе Кларк в штате Невада, США. Здесь находится большинство крупнейших гостиниц и казино агломерации Лас-Вегаса, при этом Стрип лежит за пределами самого города[1] и административно относится к пригородам - Парадайзу и Винчестеру. В южной части Лас-Вегас-Стрип находится легкоузнаваемый символ Лас-Вегаса - знак Добро пожаловать в сказочный Лас-Вегас.

3 Livin’ On A Prayer - Bon Jovi

4 “Burning Love” by Elvis Presley

5 Имеется в виду Джонни Кэш.

–––––

––––––––––––––––––––

–––––

––––––––––––––––––––