Преступивший

Глава 1. Отпуск

Как же замечательно всё начиналось! Ничто не предвещало беды…

Но, верно говорят – человек предполагает, а Бог располагает. Независимые от воли и желания человека обстоятельства могут разрушить все радужные и хорошо продуманные планы. Кардинально изменить жизнь.

********

«Займите свои места, наш самолёт идёт на посадку, просьба пристегнуть ремни…»

Самолёт слегка потрясывает при небольших манёврах, крылья накреняются то на одну, то на другую сторону. Плавно снижается, что подтверждает появившаяся заложенность в ушах. В иллюминаторе виднеется дразнящая гладь моря, уходящая далеко за округлый горизонт.

Ещё несколько томительных минут полёта и вот уже лайнер быстро бежит по посадочной полосе, мощно и торжественно гудя всем корпусом при торможении.

Пассажиры дружно оживляются, облегчённо выдыхают после тревожного ожидания соприкосновения шасси с посадочной полосой. Звонко аплодируют, искренне благодаря экипаж и фортуну за мягкую посадку.

Жизнь воскресла и активно бурлит после получасовой настороженной тишины в салоне.

Юля любила этот момент – окончание полёта, звуки расстегивающихся ремней безопасности. Разом появившаяся суета и радостное воодушевление поднимающихся пассажиров, которым не терпится побыстрей выйти из самолёта. Неизменная толчея в проходе и беспокойный поток засидевшихся людей, которые жаждут ощутить себя уверенно стоящими на земной тверди.

И вот – свобода! Выход наружу и первый, долгожданный вдох иного воздуха наполняет лёгкие до предела. Тёплого, с запахами моря и южных растений. Влажного, со вкусом начинающегося удовольствия.

Отпуск!

В этом году бабушка сделала им с двоюродной сестрой роскошный и неожиданный подарок – выделила деньги на совместный отдых у моря. Этот приятный сюрприз приурочен к тому, что обе внучки почти одновременно отметили юбилейные даты: Юле исполнилось двадцать пять, а Маше – двадцать лет.

Они ещё никогда не путешествовали вместе, хотя всегда об этом мечтали. Несмотря на ощутимую разницу в возрасте, в детстве девочки были очень дружны и привязаны друг к другу.

К этому располагало всё: у них была общая бабушка, родственники, друзья, дома стояли по соседству. Их семьи были в курсе ежедневных забот и радостей друг друга, сообща решали возникающие проблемы, вместе отмечали праздники, семейные события. Сёстры играли общими игрушки, изобретали игры, обзаводились таинственными детскими секретами и делились мечтами, полными ожидания и волшебства.

Пока по нелепой случайности не погибла Юлина мама. С того дня всё изменилось. Жить там, где всё было пропитано безоблачным и счастливым прошлым, где каждый камень, дерево и дом кричал, и рвал сердце воспоминаниями, стало для неё до боли невыносимым.

Ко всему, девочка с ранних лет отличалась упрямством и острейшим стремлением к независимости. Прислушаться, скрепя сердцем, к чужому мнению у неё более-менее получалось, но подчиняться и слепо следовать советам – никогда… Она терпеливо выслушала пожелания и рекомендации родственников в видении её будущего, но поступила по-своему.

Юридически девушка считалась взрослой – восемнадцать лет, поэтому могла принимать самостоятельные решения.

И она решила!

Окончила финансовый колледж, продала небольшую квартиру, в которой они жили вдвоём с мамой и уехала покорять блистательную Москву.

Своего отца она не помнила. Родители развелись, когда девочка была совсем маленькой и легкомысленный папаша никогда не интересовался дочерью.

В столице, на удивление, всё сразу сложилось легко и беспроблемно. Юля быстро и удачно устроилась на хорошую работу. С первых дней жизни в Белокаменной появились новые друзья, подруги, сослуживцы. На двоих с вновь приобретённой приятельницей сняли скромную двухкомнатную квартиру в старом доме рядом с метро.

Девушка фанатично влюбилась в Москву, в свою свободу и возможности, открывшиеся перед ней. И с наслаждением растворилась в атмосфере и праздничной суете этого огромного гудящего мегаполиса.

Жизнь цвела и бурлила.

Постепенно, укрепляя свой и без того упрямый характер, а порой набивая очень чувствительные шишки, научилась жить самостоятельно. Неглупая и осторожная, выросшая в строгой и здравомыслящей семье, она благополучно избегала и резко пресекала все опасные связи и подозрительные знакомства.

Со временем пришёл опыт и умение зарабатывать, ценить, распределять деньги так, чтоб хватало на все нужды и оставлять на небольшие радости.

Не бедствовала, но и шиковать не приходилось. Надеяться и ждать помощи было не от кого.

И вдруг, нежданно-негаданно, ценный и очень приятный подарок от отдалившихся из-за переезда родственников!

Неважно, что оплатить качественный, дорогостоящий отдых двух человек в хорошей гостинице с полным пансионом, у бабушки не было возможности. Но выделенных средств вполне хватило на оплату проезда и проживание двоюродных сестёр на самой окраине большого приморского города. В незамысловатой гостинице, находящейся в частном секторе. Это была даже не гостиница, по большому счёту, а несколько приспособленных для сдачи приезжим строений, находящихся на общей с хозяйским домом территорией. И номером их скромное жильё можно назвать с большой натяжкой – просто летняя комната с двумя кроватями и всем самым необходимым для кратковременного обитания постояльцев.

Это нисколько не испортило неизбалованным девушкам настроение. Они хотели и получат, как запланировали, радость и удовольствие от самой встречи, от общения! Для этого не нужны хоромы. Обе были на седьмом небе от счастья, что осуществилась заветная детская мечта – соскучившиеся сёстры неразлучно проведут на прогретом море целых двадцать дней.

Главное – всласть наболтаются, нагуляются, накупаются и назагараются вместе.

Девушки, как и договорились, встретились в аэропорту.

Юля восхищённо ахнула, когда увидела повзрослевшую младшую сестру. Пока они не виделись, пухленький розовощёкий ребёнок Машенька скоропалительно переродилась из конфузливого, неловкого подростка в уверенную статную красавицу! Да что там – в царевну!

Яркая, высокая, стройная, со светло-русыми волосами, огромными зелёными глазами и бровями вразлёт… Возвышающаяся над толпой, привлекающая внимание, заставляющая оглядываться и выворачивать шеи, чтоб в полной мере насладиться созерцанием открывшегося великолепия.

Такая, какими изображают типичных русских красавиц: нежная, полногрудая, пышущая здоровьем. Кровь с молоком!

–Ух, ты! Какая же ты стала! – полуоткрытым ртом восторженно выдохнула поражённая Юля с гордостью и изумлением разглядывая расцветшую кузину.

Та удовлетворённо и чуть величественно улыбалась с высоты своего роста. Эта реакция на её изменившуюся внешность нравилась и воодушевляла девушку. Она тоже ликовала, встретившись с предательски упорхнувшей в столицу старшей сестрой.

– А ты, всё такая же худоба, так и не поправляешься, – с огорчением констатировала Маша, обнимая светящуюся от радости Юлю.

Игриво раскрутила девушку вокруг оси, чтоб рассмотреть получше и оценить по достоинству. Одобрительно покачала головой и, прищурившись, с шутливым кайфом протянула:

– М-ммм… Красотка! Должна сообщить – о-о-очень даже хорошенькая…

– О, нет-нет! Я померкла и растворилась на твоём фоне. В сравнении с тобой не хорошенькая, а серая мышка просто. Стоп, стоп! Не будем спорить, – предложила Юля, видя, что младшая сестра собирается возразить.

– Знай одно, ты – бесподобна! С тобой теперь ни одна звезда не сравнится. Посмотри, мужики уже падают от одного взгляда на тебя, – показала она на споткнувшегося зеваку, который засмотрелся на Машу и не заметил под ногами чужой чемодан.

Сёстры прыснули от смеха и в самом задорном настроении направились к выходу из аэропорта. Отпуск с первых минут обещал быть эмоциональным.

Остановились они в уютном частном секторе, который аппетитно утопал в бушующей роскоши зелени, цветов и сладком фруктовом аромате. В тёплом воздухе с густым привкусом моря расслабляющим фоном плыл звон цикад.

Их небольшой номер с отдельным входом находился на втором этаже домика, который стоял изолированно от основного здания маленькой симпатичной гостиницы. В залитую солнцем комнату сказочно вела красивая кованая лестница, живописно увитая созревшими гроздьями тёмного винограда.

Девушки восхищённо осмотрелись, переглянулись и синхронно подняли большие пальцы вверх – класс! Наскоро вытряхнули вещи из чемоданов, отыскивая самый важный отпускной атрибут -купальник. Вскипятили чай, проглотили пару бутербродов и помчались на пляж.

Не хотелось терять ни одной минуты из отпущенных на удовольствие дней!

Был конец сентября. Море ещё хранило приятное тепло летних дней. Оно ликующе сверкало и тихо играло нежными волнами под сияющим диском солнца и бездонным голубым небом. Переливалось всеми нескончаемыми оттенками бирюзового цвета. Двигалось, дышало и согревало. Как живое, доброе, ждущее тебя огромное пластичное существо.

Сёстры, дорвавшись до желанной воды, на бегу скинули одежду, и с восторгом, смехом и визгом бросились плескаться возле берега. Праздник эмоций, наслаждения и жизни.

Отдых начался! Всё было здорово!

У них сложился определённый распорядок: подъем часов в девять, лёгкий, быстрый завтрак в своём номере – и на море. Для купания и загара они облюбовали участок на полудиком пляже, который ближе всего находился к их гостинице. Там было не настолько многолюдно, как на центральном пляже и всегда находились места, чтоб свободно загорать и двигаться за солнышком.

Сначала шли пешком по пыльной обочине шумной автомобильной дороги. Потом – по широкому кукурузному полю, на котором вместо тропинки для прохода были уложены большие бетонные плиты.

В высокой кукурузе паслись огромных размеров свиньи, опасно похожие на сбежавших из Африки бегемотов. Если сравнивать пугающую величину их упитанных спин. На пляж забредали меланхоличные, непривычно маленькие и худые коровы. Возле домов, под неусыпной охраной бдительных петухов, озабоченно и деловито кудахтали серьёзные куры. За заборами важно разгуливали самодовольные напыщенные индюки.

Девушки фотографировались, позировали на фоне живности, прибрежных пейзажей, пляжа, моря. С собой брали плейер, включали любимые мелодии, подпевали, пританцовывали, смеялись…

Им беспечно нравилось всё! Это был период щенячьего восторга от любой малости. Многое смешило, приводило в изумление. В них горело желание узнавать местность, они часто бродили по малопосещаемым приезжими районам, незаметно рассматривали жителей, непривычные дома и постройки. Было весело и интересно.

Кроме пляжа и моря развлекались долгими прогулками по городу, ходили на шумный местный рынок. Ездили на групповые экскурсии, разглядывали и снимали на видео достопримечательности, природу. На скуку времени не оставалось.

Сестёр забавляло колоритное обращение местных к приезжим: «УважЯемый, дАрАгой, жЕньщина». Женщина – это звучало чаще всего. Несмотря на то, говорилось это зрелой даме или восемнадцатилетней девушке.

Из озорства, они начали коверкать язык, подражая их акценту. Окликали друг друга: «Эй, пАслЮЩЯй, жЕньщина! СадЫс, пАкАтаю!»

На самом деле девушек пугало и выматывало нескончаемое внимание и настойчивые попытки познакомиться с яркой, внешне очень броской Машей со стороны горячих местных мужчин.

Это, действительно именно тот случай, про который говорят – отбоя не было. Они едва успевали отражать атаки эмоциональных поклонников…

Большинство из них были весёлыми и адекватными. Огорчённо вздыхали и с беззлобными шутками легко отходили, получив отказ на предложение познакомиться. Не расстраивались.

Другие – более упёртыми и раздражительными. На то, чтоб убедить, что с ними не хотят общаться, надо было приложить немало усилий. Потратить время, энергию, настроение.

Столкнулись с несколькими неприятными агрессивными личностями, которые буквально хватали за руки. Не давали пройти дальше. И требовали! Требовали! Требовали остановиться, разговаривать. Считали унижением, если им не уделяли должного, по их мнению, внимания. Отказ знакомиться воспринимали как обиду, личное оскорбление. В конце концов закипали, злились на несговорчивость, обзывали, угрожали, запугивали…

Тропинка к пляжу проходила вдоль автомобильной дороги по которой постоянно проезжали машины. И почти каждая притормаживала возле девушек! Пылкие мужчины игриво и задорно предлагали познакомиться, покататься, подбросить до моря, до гостиницы, вместе погулять, отдохнуть, развлечься.

Только отъезжали, а следом уже тормозил следующий автомобиль…

Иногда шутники острили: «Те, отъехали, теперь на нас посмотрите. Наша очередь. Может, мы понравимся? Хорошо рассмотрели? Не нравимся? Жаль! Хорошего отдыха, красавицы!»

Девушки смеялись, благодарили и отказывались от предложений.

Назойливое, иногда довольно опасное внимание раздражало, наводило страх. Особенно на старшую, более осторожную и пугливую сестру. К концу второй недели она с трудом сдерживалась, чтобы не грубить особо напористым и энергичным кавалерам. Хамить было крайне рискованно. Местные представители мужского пола были вспыльчивыми и обидчивыми.

Эти навязчивые приставания были неприятной, тревожной ложкой дёгтя в медовой бочке эйфорического отдыха.

В гостинице у них сложилась своя веселая и беззаботная отпускная компания. Это были две активные молодые пары, жившие в центральном здании на территории гостевого комплекса.

И немного позже очень сдружились с сыном хозяйки гостиницы – Сергеем. Дополнительным поводом для сближения было то, что он, как и Юля жил в Москве. А сейчас на две недели приехал к матери в гости.

Это был белобрысый, чрезвычайно непоседливый молодой человек лет тридцати.

Озорной и заводной. По вечерам он с удовольствием проводил время с девчонками. Развлекал болтовнёй, включал громкую музыку, устраивал танцевальные конкурсы, придумывал разные приколы и забавы. Отчаянный, бесшабашный, душа компании.

Но… он был женат, в столице его ждали жена и дочь.

Перед сном вся отпускная компания сидела на увитой виноградом лестнице, ведущей в комнату девушек, или внизу, в беседке. Смеялись, пили лёгкое домашнее вино, откровенничали. Если выдавался прохладный, ветреный или дождливый вечер, то проводили время в комнате сестёр. Играли в карты на желание, придумывали более фривольные, но относительно сдержанные проказы. Было весело, дурашливо и шумно.

Время пролетело незаметно и феерично. Оставалось около недели до возвращения домой.

Глава 2. Поехали…

В этот поворотный день Маша и Юля отправились в богатый на торговые точки центр города. Пришло время присматривать местные сувениры, подарки для близких, гостинцы. Двадцатидневный отпуск стремительно подходил к завершению.

Две азартные транжиры дорвались, наконец, до вожделенных магазинов. Радостно подзуживая друг друга, набрали кучу нужных и не совсем нужных покупок. В обе руки. И даже в крошечные заплечные рюкзачки умудрились кое-что утрамбовать.

Перспектива болтаться в переполненном душном автобусе с грудой увесистых, объёмных пакетов, а потом ещё и тащить на себе всё это добро от остановки до гостиницы, не вдохновила. Поэтому обратно, невзирая на основательно потрёпанные при шоппинге финансы, решили вернуться на такси.

До дома домчались с ветерком…

Симпатичный водитель, как, впрочем, и все здешние мужчины, с первого взгляда был сражён эффектной внешностью зеленоглазой Марии.

Всю дорогу широко, белозубо улыбался, оглядывался на смешливых пассажирок. Захлёбывался от восхищения и не скупился на щедрые комплименты.

С заметным сожалением отрывал глаза от созерцания редкой красоты младшей девушки, чтоб иногда, всё-таки поглядывать на опостылевшую дорогу.

Браво, почти не глядя на шоссе, одной рукой крутил руль. Так что сёстры звонко взвизгивали от щекочущих эмоций на головокружительных виражах. Цепко хватались друг за друга, за спинку сидения, за ручки дверей. И тут же дружно взрывались очередной порцией смеха. Отдышавшись, писклявыми от страха и хохота голосами, убеждали новоявленного Шумахера уделять как можно больше внимания трассе, а не пассажиркам.

До дрожи боялись, что отчаянный таксист в конце концов свернёт шею себе или им, постоянно отвлекаясь от опасной серпантинной дороги.

Разговорчивый, активный, весёлый, он расположил к себе непосредственностью и остроумными шутками. Из него безудержно сыпались смешные истории и безобидные анекдоты.

Мужчина заликовал от восторга, когда увидел, где остановились сёстры.

– Ух ты! Мы же с вами – соседи! Я отлично знаю хозяйского сына – Серёгу. С самого детства, ещё со школы знакомы. Дружим.

Не тратя время зря нахраписто предложил, не желая расставаться с понравившимися путешественницами:

–Давайте, сегодня встретимся, погуляем. Как только немного стемнеет и жара спадёт – часиков после семи. Не бойтесь, – заговорщически подмигнул он, заметив замешательство и растерянность сестёр:

– Я не буду к вам приставать. Вас же двое, а я – один! Просто немного посидим на берегу. Покажу одно очень красивое местечко. Оттуда открывается шикарный вид на город. Уверен, что вы так и не посмотрели на ночное море. Не знаете, как там здорово. Есть на что полюбоваться, вам понравится, не пожалеете! Втроём спокойно и культурно прогуляемся по пляжу. Я буду вашим охранником. Как только устанете – разбежимся по домам. Никто вас и пальцем не тронет. Если сами не захотите романтики или вдруг не начнёте приставать ко мне, – озорно добавил водитель.

Немного поколебавшись сёстры поддались на уговоры. Хотелось каких-то новых развлечений, не только сидеть вечером за оградой и привычно веселиться в окружении поднадоевшей отпускной компании.

Таксист, его звали Александр, произвёл впечатление лёгкого и приятного человека, с которым прогулка в незнакомом месте станет действительно интересной и безобидной.

«Почему бы и нет?» бесшабашно решили заскучавшие от монотонности девушки. Перед отъездом можно дерзнуть и разочек разнообразить приевшийся досуг.

Испытать новые ощущения, поглядеть на волны после заката солнца, побывать на вечернем взморье. Для любительниц изучать новые места это звучало довольно заманчиво.

Дополнительным аргументом, гарантирующим безопасность поездки с новоприобретённым знакомым, стало то, что он представился как давний друг Сергея.

Вечером, когда на небе окончательно растаяли малиновые блики засыпающего солнца и полностью стемнело, к дому тихо подъехала машина. Коротко посигналила. Из неё вышел благоухающий дорогим парфюмом Александр. Улыбаясь от уха до уха радушно распахнул двери. Галантным жестом пригласил мающихся бездельем девушек внутрь.

– Нет-нет, – остановил и поправил их, когда обе любительницы приключений ринулись к задней дверце.

– Маша – на переднее сиденье, а ты, – кивнул Юле, – проходи на заднее.

Девочки со смехом посмотрели друг на друга. Что ж, без вопросов – это было ожидаемо и ясно с первой минуты на чьей стороне находятся симпатии весёлого мужчины.

Сияющая Маша незаметно подмигнула старшей сестре и гордая, как на троне, важно разместилась на месте рядом с водителем. Озорно покосилась на наблюдающую за её величавыми перемещениями кузину.

Юля укоризненно покачала головой. Картинно развела руками, с деланным возмущением пожала плечами. Шутливо состроила обиженную гримасу, показала задаваке язык.

В приподнятом настроении, слегка пританцовывая под звуки музыки из магнитолы, повернулась спиной и, не глядя с размаху плюхнулась внутрь, на середину указанного водителем сидения. Закинула ноги в машину. Беззаботно развернулась…

И вздрогнула.

Там, в полном мраке, на дальней стороне её кресла у самого выхода, молча и неподвижно сидел какой-то здоровенный бугай. Будто специально замаскировался в темноте. Пригнулся и вжался в спинку сидения так, что его не было заметно с улицы.

Лицо непонятного человека скрывала густая тень, рассмотреть его было нельзя. Но чувствовалось по телосложению, что это взрослый и довольно крупный мужчина. От которого с первой секунды, с первого вдоха окружающего воздуха она тревожно ощутила поток явственной опасности.

Сердце трепыхнулось и застучало в ускоренном ритме. Безмятежное настроение бесследно испарилось.

В голове суматошно заметались мысли: «Кто это? Что тут делает? Зачем он прячется? Чтоб раньше времени не вспугнуть молодых попутчиц?!»

От неожиданности смущённая девушка быстро отодвинулась на самый край. Инстинктивно крепко вцепилась за ручку двери, упёрлась в неё и замерла, задерживая дыхание. Сосредоточенно вглядываясь в испугавшую её фигуру внезапного пассажира. Ждала объяснений.

Незнакомец всё так же не двигался, не произносил ни слова. Спокойно смотрел на неё. Шестым чувством, а может быть, по едва ощутимому дуновению Юля догадалась, что он усмехается.

Александр с широчайшей улыбкой и с самым благодушным видом неторопливо повернулся к сидящим на заднем месте. Оценил противостояние и заметил изменившееся настроение девушки. Сориентировался в напряжённой атмосфере и дружелюбно произнёс:

– Девчата, я лучшего друга случайно встретил по дороге. Знакомьтесь – это Георгий. У него сегодня тоже свободный вечер. Пригласил с собой, чтоб никому не было скучно. Надеюсь, что вы не против? Вчетвером будет веселей гулять. Кстати, его Сергей тоже хорошо знает. Мы в одной школе учились, жили рядом. Тусовались раньше вместе.

Удивлённая Маша повернулась назад. Они с сестрой тревожно и вопросительно переглянулись. Вечерняя экскурсия из лёгкой и беззаботной, какой она планировалась изначально, превратилась в рискованное, непродуманное приключение. Состав компании вызывал нехорошие подозрения.

Два взрослых, внушительных размеров богатыря и две молоденькие приезжие девицы целомудренно уединятся на ночном берегу? Чтоб блаженно посмотреть на волны и посчитать звёзды? В это нисколько не верилось. Не надо обладать даром ясновидения, чтоб догадаться о целях такой прогулки. Вряд ли они настолько бескорыстные, как расписал Александр.

-Нет, мы никуда не поедем. Маша, выходим! – резко, решительно возразила старшая сестра.

Сердито и обиженно озвучила претензию, назвав вещи своими именами:

– Днём договаривались с Вами, Александр. Вы говорили, что нас будет ТРОЕ. Что будет именно прогулка. Ни знакомство, ни свидание. Заверили, что не будет домогательств. Гарантировали безопасность. Вас мы немного знаем, нам показалось, что Вам можно верить. Поэтому мы согласились. Но Вы вдруг всё изменили, не предупреждая нас. Мы не знаем Вашего товарища, не представляем, что он за человек. И боимся ехать, убедившись в том, что так легко меняете свои обещания.

Друг Александра, прячущийся в темноте, слегка дёрнулся. Вполоборота, всем внушительным корпусом, медленно и тяжело развернулся к напрягшейся от этого движения девушке. Неторопливо смерил её хмурым, изучающим взглядом. Выказывая, что её тирада ему не понравилась. Но промолчал.

Громко цокнул языком. С досадой раздражённо вздохнул: как меня это достало. Очередные залётные пташки набивают себе цену… Гордо скрестил руки на груди, выпрямил спину. Его голова упёрлась в потолок и стало понятно отчего он вынужден скрючиваться и вжиматься в кресло. Человек такого роста с трудом помешался в этой машине.

Вопросительно посмотрел на своего товарища.

Тот согнал застывшую улыбку и стал серьёзным:

– Девчата, я не собирался обманывать. Георгий действительно встретился совершенно неожиданно. Но вам нечего бояться! Никто вас не обидит. Всё будет нормально. Мы адекватные, зрелые люди. Умеем держать себя в руках. Не раздолбаи малолетние, у которых крышу от гормонов сносит. Не понравится общение – благополучно, без притязаний отвозим вас домой. Слово даю! – горячо заговорил Александр.

Понимая, что планы на вечер срываются, продолжил уговаривать:

– Погуляем по берегу, пообщаемся. Недолго. Что такие запуганные? Не доверяете мне?

Юля игнорировала слова водителя. Гипнотизирующе, в упор смотрела на Машу и отрицательно качала головой. Требовательно показывала глазами на дверь – выходим. Ей не нравились и откровенно возмущали новые, тревожные обстоятельства предстоящей прогулки.

Маша в замешательстве опустила глаза, она была расстроена. Александр с первых минут знакомства вызвал её симпатию. Девушка целый день провела в ожидании этой заманчивой, романтичной вылазки к морю. Твёрдо настроилась провести время не в осточертевшей отельной обстановке.

После небольших колебаний, умильно склонила головку и посылала суровой сестре умоляющие, забавные гримаски – прокатимся!

Человек на заднем сидении, надменно задрал подбородок. С кривой ухмылкой, небрежно и свысока наблюдал за препирающимися девушками. Поочерёдно критически, не таясь, рассматривал то одну, то вторую.

Отповедь старшей сестры его задела, но открыто проявить обиду показалось унизительным. Поэтому старательно, всем своим ехидным поведением подчёркивал, что не очень-то они его заинтересовали. Скучная, занудная компания. Пресные, капризничающие жеманницы.

И от процесса неторопливого пережёвывания жевательной резинки, перекатывающейся в его рту, он получает значительно больше удовольствия…

– О! Отлично! Вот и Серёга идёт. Он нас знает. Сейчас предупредим, что с нами покатаетесь. Можете его об нас расспросить. Чтоб не боялись, что поедете с незнакомцами, – обрадованно встрепенулся теряющий терпенье Александр.

Действительно к дому неспешно, с интересом рассматривая стоящую у ворот машину, подходил Сергей. Он дружески поприветствовал водителя и озадаченно посмотрел на сидящих в автомобиле девчонок.

Расплылся в улыбке, увидев Юлиного соседа по сиденью. За руку приятельски поздоровался с ним: «О-о! Какая встреча! Сколько лет, сколько зим!»

– Скажи своим гостьям, подтверди, что мы порядочные, не наглые мужчины. Женщин не обижаем. А то девчата осторожничают. Испугались нашего скромнягу и добряка Георга. Отказываются ехать с нами, – со смехом попросил Александр.

Сын хозяйки отеля удивлённо вскинул брови, скользнул внимательным взглядом по своим товарищам. Слегка замялся, задумался… Серьёзно и выжидательно посмотрел на обеих сестёр, неопределённо пожал плечами. Немного задержал выразительный, осуждающий взор на Юле и загадочно обронил, глядя в её глаза: «Решать вам, не маленькие…»

Спутники девушек, разочарованные поведением друга, обменялись быстрыми многозначительными взглядами и решительно вышли из машины. Покровительственно приобняли Сергея за плечи, отвели немного в сторонку, вне пределов слышимости и несколько минут все вместе что-то горячо обсуждали.

Казалось, они забыли о пассажирках, настолько увлеклись важной, не терпящей промедления беседой. Похоже, что никак не могли договориться.

Два настырных попутчика что-то темпераментно доказывали колеблющемуся Сергею. Успокаивали, похлопывали по спине, плечам, хохотали. А он с сомнением качал головой и в раздумье пинал землю. Оглядывался на закрытый автомобиль, смущённо чесал затылок, убедительно тряс руками, стучал костяшками пальцев по лбу. Что-то пытался доказать, образумить веселящихся приятелей.

Мужчины в ответ обещающе били себя в грудь кулаками. Делали жест «зуб даю». Согласно кивали головами и откровенно покатывались от смеха.

В скором времени те двое, страстно заинтересованных в поездке, уговорили терзающегося парня. В итоге после того, как собеседники нашли общий язык, все согласно ударили по рукам. Радостно, энергично закивали. Облегчённо заулыбались.

Озабоченный Сергей сначала направился к сёстрам, будто хотел их напутствовать, дать совет. Но задумчиво притормозил на полпути. Ещё раз переглянулся с зорко наблюдающими за его действиями друзьями. Поймал их миролюбивый, успокаивающий жест: «Всё будет о‘кей».

Устало махнул рукой: «Делайте что хотите» и решительно зашёл во двор, плотно прикрыв за собой ворота.

В это время в машине яростно спорили девушки. Старшая откровенно трусила и всеми силами противилась поездке, но переубедить младшую никак не получалось. Маша упрашивала поехать. Сердилась на перестраховщицу, капризничала и принципиально отказывалась выходить.

Каждая упёрто доказывала свою правоту. Им обеим и хотелось поехать, и было страшновато… Они в очередной раз передумывали, и не могли ни на чём остановиться. Несколько раз слегка приоткрывали дверь, чтобы всё-таки выйти. Но медлили, сомневались и оставались.

Увлечённые своим азартным разговором не следили за тем, как подозрительно протекала беседа мужчин.

Наконец, девушки пришли к здравому решению всё-таки отказаться от поездки. И уже собрались сообщить об окончательном вердикте своим напористым попутчикам.

Но немного запоздали.

Мужчины уже распрощались с Сергеем. О чём-то быстро с серьёзными лицами переговорили между собой. Стремительно направились к машине.

– Поехали! – коротко и властно, бескомпромиссным басом, скомандовал тяжело усевшийся рядом с Юлей человек. Захлопнул дверь.

С непроницаемым видом уставился в тёмное окно. Не обращая внимание на замешательство сестёр. Несмотря на них и не слушая их блёклые возражения.

Поехали…

3 глава. Поездка

Поездка была недолгой, минут пятнадцать.

С первых минут движения машина резко нырнула с хорошей, освещённой дороги куда-то в непроглядную мглу. И уверено запетляла в темноте, слегка подпрыгивая и мягко потряхивая притихших пассажирок на грунтовой дороге. Когда струсившие девушки окончательно потеряли ориентацию в пространстве и поверили, что оказались в подстроенной ловушке, авто неожиданно вынырнуло из мрака и остановилось на ровной, полуосвещённой площадке на высоком берегу моря.

Сёстры облегчённо выдохнули и заулыбались, встретившись глазами. Они поняли друг друга без слов.

Вид, и правда, открывался роскошный. Чёрные неторопливые волны, поблескивая отраженным светом луны, негромко плескались где-то далеко внизу. Монотонно и усыпляюще разбиваясь о невидимые в темноте камни. Границы и очертания города ярко прорисовывались живыми огнями извилистых улиц. В высоком, обволакивающем бархате южного неба спокойно мерцали звёзды. Короткими искорками вспыхивали перемигивающиеся сигналы идущего на посадку самолёта. Лёгкий бриз приятно ласкал волосы, освежал и успокаивал обожжённую солнцем кожу.

В машине тихо играла лиричная мелодия.

Берег в этом уединённом месте был пустынным.

Когда остановилась машина, Александр включил свет. И девочки, наконец, смогли получше рассмотреть расположившегося на заднем сидении человека.

Это был рослый, широкоплечий мужчина лет сорока, с несколько крупноватыми, но правильными чертами лица. Темный прямой взгляд и щетинистая неулыбчивая физиономия. Глубокая складка между бровей, делала его внешность ещё более суровой.

Он слегка смягчился и подобрел, когда получше разглядел Машу. Было заметно, что любуется вызывающе красивой девушкой.

Нахохленную старшую сестру одарил демонстративно оценивающим, очень медленным и тщательным осмотром. Специально полностью повернулся и неторопливо поднимая голову, провокационно долго изучал с ног до головы. В заключение небрежно, довольно ехидно ухмыльнулся.

Небольшая показательная месть за её протест.

Она героически выдержала тяжёлый неприятный взгляд. Не отвела глаза, а сдвинув брови, упрямо и настороженно смотрела в наглое лицо соседа по сиденью. Тот первый отвернулся, как-то неопределённо хмыкнув. Уголки губ мужчины слегка подрагивали, будто он сдерживал смех.

Хитро переглянулся с наблюдающим за происходящим Александром и вместо кивка с едва заметной полуулыбкой одобрительно опустил густые ресницы: «Всё хорошо – девушка понравилась…»

Юле стало не по себе. В очередной раз с холодящим предчувствием пожалела, что поддалась на уговоры младшей сестрёнки и ввязалась в эту авантюру…

Физически, каждой клеточкой сжавшегося организма ощутила неукротимую, звериную мощь и опасность, исходящую от нового знакомого. Хладнокровную агрессию.

В этом человеке Юлю всё отталкивало и вызывало возмущение с первого момента! Она незаметно рассматривала его большие бугристые руки и сравнивая, перевела расширившиеся зрачки на собственные тонкие и хрупкие запястья.

Сосед подозрительно хрюкнул… Юлю обдало жаром – неужели заметил, что тоже изучает его?! И сама поразилась накрывшей волне неприятия, которую тот невольно поднял внутри её. Это что-то интуитивное, на уровне инстинкта…

Зачем разглядывал так высокомерно? С подчёркнутым пренебрежением? Ухмыляется, глядя в лицо… Чтоб сходу обидеть? Настроить враждебно с первой минуты? Окончательно испортить и без того неприятное и нежеланное знакомство?

Она сердито поёрзала на сидении, искоса бросила на соседа пару недовольных взглядов, обнаружив, что тот снова в упор уставился на её.

Пялится как на товар, даже не скрываясь. Но, по крайней мере, без огонька. С явным равнодушием.

А если не заинтересовался ею, значит, не должен бы приставать.

Или примеряется?.. Будто взялся из спортивного азарта выполнить какое-то скучное, но необходимое дело. От которого уже не отвертеться. Ленится, не вдохновляется, но обязан совершить то, что запланировал. Главное, чтоб это не обременило лишними заморочками и кривляньями.

Верзила снова хмурится, поймав её кислый взгляд. Отвернулся…

Угрюмый и странный тип…

По реакции Юли мужчина без труда догадался о неприятном впечатлении, которое произвёл на сестёр. Решил, что надо бы немного сгладить тревожное чувство, возникшее у девушек от внезапного вторжения в их компанию и незапланированного знакомства.

Пора попытаться расположить к себе и наладить ненавязчивый дружеский контакт.

И вскользь, очень небрежно, постарался изобразить более приветливое лицо. Дабы не усложнять дальнейшее общение.

Улыбнулся… О, нет… нет… Скорее не улыбнулся, а грубо схалтурил – немного растянул неподатливые губы в чахлую пародию на улыбку. Слегка обнажив ровные, блестящие зубы.

Со стороны это больше походило на звериный предупреждающий оскал… Глаза оставались серьёзными, сканирующими.

Было очевидно, что в отличие от своего суетливого и общительного товарища, он не станет рассыпаться в восторженных комплиментах и исходить на подкупающие лучезарные улыбки. Даже утруждать себя пустыми разговорами не будет – это не его стезя. У каждого обдуманного и порождённого им слова, жеста, поступка существует особенный вес и значимость, которыми он не намерен понапрасну раскидываться направо и налево.

Он – человек дела… Человек действий.

Небрежно откинулся на спинку сиденья, скрестил руки на груди и терпеливо выжидал.

Без суеты, без лишних телодвижений. Лениво приподняв небритый подбородок. Глядя свысока ничего не выражающим тёмным взором.

Периодически со скукой, бездумно скользил полуприкрытыми глазами по Юле, потолку, окну… Время от времени безучастно позёвывал.

Ждал…

Ждал, когда закончит трындеть неугомонный Александр. Когда можно выйти из слишком тесной, для его внушительных габаритов, машины.

Ждал, когда можно приступить к конкретным, целенаправленным манёврам. Не расходовать преждевременно ценную энергию на поиск изящных путей для налаживания краткосрочной связи.

Юля отлично понимала это. Чётко осознавала, что им нельзя и очень опасно разделяться на пары. Очевидно, что ушлые мужчины заранее поделили сестёр между собой. И опекающе-развлекающим партнёром на сегодняшний вечер ей назначен новый знакомый. Который с самой первой секунды вызывает непреодолимую антипатию.

И сейчас, судя по теме нескончаемого монолога водителя, ей предстоит остаться с глазу на глаз с этим непонятным, высокомерным и отталкивающим человеком. В безлюдном месте. В темноте.

Никак нельзя допустить, чтоб Машка бросила её и ушла вдвоём с Александром… Прогуляться под луной. Но… если очарованная сестрёнка всё же соблазнится на сладкогласные речи своего поклонника и захочет романтического уединения, то…

То – что?! Что делать ей? Тогда она останется один на один с ЭТИМ?! Здесь, в жмущей ему машине? Вдвоём в ограниченном закрытом пространстве? Ха-ха… Жесть… Хуже не придумаешь. Нет уж… В машине с НИМ находиться нельзя. Лучше выйти.

На воздухе с нарастающим страхом увидела, что человек… Как его имя? Георгий? Он ещё больше и мощней, чем казался, пока сидел в машине.

Тот с блаженным вздохом и огромным наслаждением выпрямился, широко потянулся. Лениво подвигал плечами разминая их и, мимоходом загородил полнеба, встав прямо перед испуганной Юлей.

Она нервно сглотнула слюну и задрала голову, пытаясь угадать намерения нависшей над ней глыбы. Его лицо находилось в темноте, никаких действий мужчина не предпринимал. Молча стоял всё так же скрестив руки на груди, чуть наклонил голову и спокойно разглядывал окончательно оробевшую девушку.

Заметила, что уголки его губ снова подрагивали в сдерживаемой улыбке.

Поспешила ретироваться и быстро подошла к вполголоса ворковавшим Маше и Александру. Они были так увлечены захватывающим разговором, что казалось уже забыли о том, что приехали не одни. Несколько удивлённо взглянули на откровенно психующую девушку, переглянулись. Им хотелось остаться только вдвоём. Третий участник был явно лишним и разрушал назревающую идиллию.

– Мы с Машенькой немного отойдём, погуляем по берегу… А, вы… вы с Георгом пообщайтесь, – тактично предложил находчивый Александр.

Юля беспомощно и с отчаянием посмотрела на сестру – не оставляйте меня здесь одну… Умоляю! Один на один с этим мутным громилой.

Но очарованная пара проворно удалилась. Маша ободряюще и немного виновато улыбнулась, одарила погрустневшую сестру воздушным поцелуем и… они растворились в тёплой черноте вечера.

Юлю охватила паника. Она стояла прямым неподвижным солдатиком крепко закусила губу и растерянно смотрела в ту сторону, где предательски скрылись эти двое. Лихорадочно соображала, что ей делать, как вести себя. Куда бежать в случае чего…

-Поговорим? – миролюбиво прозвучал глухой бас за спиной.

Девушка вздрогнула от неожиданности и слегка кивнула.

Обречённо набрала полную грудь воздуха, резко выдохнула. Развернулась вполоборота и исподлобья, готовая к немедленной обороне, посмотрела на Георгия.

Тот зевнул ещё раз. Скучающе потянулся… Подошёл к ней близко. Очень близко. Так что всеми лёгкими втянула запах и тепло его большого тела. Застыла, озадаченно прислушиваясь к своим непонятным ощущениям.

Специально встал вплотную так, что своим подбородком чуточку коснулся её головы. Нагнулся и хитро заглянул в лицо. Откровенный страх девушки забавлял и слегка раззадоривал мужчину, подзуживал нагнетать обстановку. Лукавые искры заскакали в его глазах.

– Что такая напряжённая? Боишься меня? – усмехнувшись спросил тот.

Неопределённо пожала плечами. Для подстраховки быстро отступила на несколько шагов назад, обхватила себя руками, напружинилась.

Георгий наклонил голову и показательно изучил расстояние, которое теперь разделяло их. Коротко, благодушно хохотнул.

Ох, и забавная дамочка… Ничего, видел и не таких… Укрощал…

Очевидно, что трусиха, каких мир не видывал…

Невесть откуда взявшийся яркий луч света на мгновенье высветил её грустные и растерянные глаза. Георг поморщился.

– Тебя Юля зовут? Откуда приехала? Нравится в наших краях? Где успела побывать?

Ему вдруг расхотелось дразнить странную девушку и подыгрывать её страху. Попробовал переключить и ослабить её волнение разговором, задавая стандартные вопросы. Найти тему для беседы.

Юля отвечала односложно, нехотя. Сердитым голосом. Отворачивала при этом голову. Нервничала. Ответные слова медленно и с трудом приходили на ум, не хотели сходить с одеревеневшего языка. Больше всего пугалась, что мужчина снова подойдёт почти впритык и встанет на первоначальное расстояние, разъединявшее их всего на несколько сантиметров.

Сосредоточилась только на одной идее: как бы поскорей отделаться от подозрительного собеседника и вернуться в безопасную гостиницу. Пропускала, не слушала вопросы, отвечала жёстко, небрежно и невпопад. Всем враждебным видом показывала нежелание общаться. Параллельно присматривала более-менее укромное местечко, где можно в одиночестве спокойно дождаться возвращения сестры.

Со стороны её поведение выглядело, по меньшей мере, хамским и высокомерным.

В мужчине росло и с каждой минутой усиливалось недовольство. Голос становился всё более грубым с плохо укрощаемым раздражением, которое маскировал за насмешливым тоном. Он изо всех сил пытался поддерживать хоть какой-то разговор. Потихоньку закипал, но сдерживал лопающееся терпение.

Соблюдал дистанцию между ними, которую определила собеседница.

Ему стало скучно и обидно. Насильно навязываться в друзья к категорически отторгающей его девушке не собирался. Вечер был испорчен. Уже не раз пожалел, что не остался дома, а отправился в расчёте на сладкие подвиги с подвернувшейся особой, которая оказалась кисейной барышней. И сейчас без повода накрутила себя и по полной крысилась на него.

Но, делать нечего, уже ввязался. Теперь следует соблюсти минимальные приличия и как-то отмаяться с этой букой до возвращения Александра.

Глава 4. Удар

Ошибка Юли состояла в том, что ей надо было держаться не с такой очевидной неприязнью и явным желанием побыстрей завершить беседу. Она чувствовала себя крошечной букашкой, застрявшей в сети паука и в этот момент плохо соображала. Девушку охватила паника, и не давала возможность найти корректную линию поведения. Подобрать не такие резкие ответы и интонацию.

Находись они в другом месте, не наедине, а в компании знакомых людей, всё было бы по-другому. Она не была б настолько испугана и скованна. А сейчас– темнота вокруг и пустота. И они вдвоём. Худенькая девушка и сильный взрослый незнакомец, который потихоньку злился и становился всё более хмурым.

Однозначно, его конечный интерес – не разговоры о луне и красивой природе. И о том, из какого города она явились на сей гостеприимный берег, он забудет через десять секунд.

Очевидно, что друг специально пригласил поразвлечься вечерком с приезжими девочками, пообещав, что есть отличный шанс получить полную гамму ощущений. Наверняка, такие мимолётные, необременительные забавы для них – привычное и рядовое времяпровождение.

Разговор, вопросы – стандартная прелюдия. Прощупывание почвы – на что можно рассчитывать, какое настроение у новой знакомой.

Есть ли возможность на не очень хлопотное достижение вожделенного результата. Не слишком ли выматывающие усилия придётся приложить, чтоб поскорей добиться желаемого.

А то, какие запросы и претензии к молодым девушкам выдвигают местные, даже на основании того, что просто присели рядом на лавочке, сёстры неоднократно убедились на собственном опыте. Поэтому – лучше сразу ограничить рамки общения с неожиданным приятелем и дать понять, что не стоит испытывать пустых иллюзий по её поводу. Пусть не тратит своё время и красноречие.

Беспардонно повернулась спиной к ошеломлённому от такой выходки собеседнику, тревожно вглядываясь в ту сторону, куда ушли Маша с кавалером. Резко отошла от него подальше, демонстрируя, что они случайные минутные попутчики, общих тем у них не может быть и разговор стоит завершить.

Лимит терпения и вежливости шокированного мужчины стремительно испарился.

– Ты крайне некрасиво себя ведёшь, – раздражённо загремел его густой голос, – Поворачиваешься задом. Это неприятно, оскорбительно. Внезапно отошла от меня, в то время, когда я с тобой разговариваю. Я не обижал тебя, не грубил, не прикасался. Почему ТЫ ведёшь себя настолько неуважительно к собеседнику? – сказал он, выделяя слово «ты».

Вскипев от наглого поведения девушки, шагнул и бесцеремонно, за плечо развернул к себе.

Началось… Ахнув похолодела Юля и не сразу нашла, что ответить. Не ожидала, что, казавшийся апатичным собеседник, окажется вспыльчивым и заведётся с пол оборота. Как же быстро нарвалась на грубость…

Охрипшим от испуга голосом, сдерживая дрожь и окончательно теряя разлетевшиеся мысли, жалобно оправдывалась: «Я… Потому что… Я очень хочу домой. В гостиницу»

– Женщина! Я задал вопрос – почему ты так невежливо ведёшь себя? Ответь на него, – рыкнул Георгий, – Я жду… Не тороплюсь. У меня достаточно времени. И ты никуда не уйдёшь, пока не объяснишь своё хамское поведение. Пока не научишься вежливо вести себя. Я не подросток, я взрослый человек. Мужчина. И не допущу такого отношения к себе.

Молчание. Полу-вздохнула, полу-всхлипнула, покаянно опустила голову. Вот влипла… В очередной раз… И Машка далеко…

Что можно ему ответить, как объяснить – мне просто страшно? Я боюсь настолько, что перестаю понимать смыл слов и не сразу нахожу ответы? Я не знаю, о чём можно говорить с незнакомым мужчиной в такой щекотливой обстановке? Это место и условия не подходят для разговора? Вы поставили перед фактом: принудительное знакомство и общение с неизвестным человеком, которого даже рассмотреть нормально не получается из-за темноты.

Наконец, в рассыпавшийся ум пробилось спасительное слово, которое она с трудом выдавила из пересохшего от волнения рта: «Извините… пожалуйста…».

Попыталась примиряюще улыбнуться. Заискивающе заглянула в суровое лицо собеседника, но вышло неискренне и скомкано. Губы жалко и напряжённо растянулись… Это не улыбка…

Волшебство не случилось…

Георгий, наморщив лоб, не мигая, в упор смотрел на неё.

Так… Голое извинение не сработало. Видимо, напрочь оскорблено нежное самолюбие гордого мачо…

Ему нужны развёрнутые комментарии и убедительное раскаяние…

Какой же вредный, упёртый мужик!

Помолчав, решила объяснить своё поведение, но сделала это катастрофически плохо:

–Я сразу предупредила до того, как села в машину. Что не планирую и не буду ни с кем знакомиться. Мы договаривались по-другому, что просто вместе прогуляемся по берегу… Втроём. Не предполагала, что будет кто-то ещё.

– Это не даёт право быть невежливой, – справедливо возразил Георг.

–Да… Не даёт…

Она замялась, сбившись с мысли. И окончание фразы прозвучало вызывающе грубо:

– Если бы сразу сказали, что будет ещё один мужчина… то я бы не поехала. Не ожидала, что разделимся на пары и придётся разойтись в разные стороны… С совсем незнакомым человеком. Я не собиралась ни с кем оставаться… наедине… Тем более здесь и в такой час…

Она остановилась, подыскивая не самое бестактное слово, выражающее её мысль:

– Это вам совершенно всё равно… э-э… Можете с кем попало… Провести время. Лишь бы было с кем поразвлечься… хоть разочек…

«Ой… Куда меня понесло? Зачем? Всё неправильно… Некрасивая, оскорбительная фраза. Как её изменить? Уже никак, что ляпнула – то ляпнула. Дёрнуло же за язык… Не дипломат, я… Ох, не дипломат…» С ужасом осознала девушка, боясь посмотреть на замершего собеседника.

Машина гнева была запущена. Сонливость попутчика испарилась окончательно. Он вытаращил глаза и рассерженно поднял брови. Закипел от злости.

– Я – с кем попало?! Разочек? Это о чём речь? Ты – потрясающая хамка, женщина! Кто тебя воспитывал? Им будет стыдно за тебя. Хочешь, научу уважительно относится к мужчине? – раздражённо процедил собеседник.

Наклонился, и крепко ухватил её за подбородок, поднимая его вверх, чтоб увидеть глаза нахалки.

Глубокое, учащённое дыханье грозного неприятеля коснулось лица девушки.

Она протестующе помотала головой, пытаясь освободиться, но хватка стала железной. Больно, неудобно и очень унизительно.

Страх перед гигантом после его прикосновения напрочь испарился. Остервенело заработало чувство самообороны. В ней клокочущей волной вздыбилось возмущение, вытесняя всё остальное. Мерзко… Чужой грубый мужик смеет прикасаться к ней, вцепился своими огромными стальными пальцами. Так что не пошевелить шеей, не сдвинуться с места.

Какое у него право? Держит подбородок, требует ответа! Кто он такой?!

-Пусти меня! Не смей меня трогать! – с ненавистью и воскресшей отвагой, прошипела девушка. Тщетно пытаясь вырваться.

Со всей мощью стукнула его по твёрдой ладони. Яростно зыркнула глазами и гневно уставилась на необъятного противника.

Он не ослабил бульдожью хватку, даже наоборот, сжал ощутимей. Грозно нахмурил брови и в упор испепелял негодующим взглядом.

Несколько секунд сверкала непримиримая дуэль сцепившихся взоров…

Наконец Юля, собрав воедино всю свою силу, намертво впилась острыми ногтями в кисть, держащую её челюсть.

И рванула, глубоко, до крови сдирая кожу… Повернула коготки вглубь его тела резким ввинчивающим движением. Кажется, даже зубами клацнула в воздухе.

Мужчина громко взвыл от неожиданности и острой, пронизывающей боли. В глазах мелькнуло изумление, которое тут же сменилось неистовым бешенством.

–С-сс…чка! – он дёрнул наиболее пострадавшей рукой, стряхивая царапающуюся дикарку. И ладонью с размаха, рефлекторно влепил девушке оглушительный удар в голову.

Удар пришёлся по уху…

Она пролетела по воздуху метра полтора параллельно берегу. Запечатлевая и проживая отдельно каждое мгновенье страшного полёта, бесконечно долго ожидая приземления…

Рухнула боковой частью туловища на крупные белые камни. Больно ударилась ладонями, коленями и пронзительно закричала.

Голова тяжело гудела… Первые секунды боялась прикоснуться к ней и поверить, что череп не раскололся, не треснул от увесистой пощечины великана.

Тут же из темноты материализовались испуганные Александр и Маша:

– Что у вас тут происходит?! Георг, ты что делаешь?! Зачем?!

Тот почти рычал и яростно выругался: «Клянусь, не хотел ударить! Автоматически вышло… Не ожидал, взмахнул рукой, не рассчитал силу! Не знаю, как получилось!»

И, растирая поцарапанные руки, возбуждённо, зло, что-то быстро объяснял своему товарищу на непонятном девушкам языке.

Стремительно шагнул к Юле, намереваясь осмотреть и оказать помощь, но Маша опередила недруга.

Она первой подлетела к лежащей на земле сестре. Закрывала собой от обидчика, помогла ей подняться. Голова немного кружилась, слёзы ручьём потекли по лицу. От боли, от обиды, от страха. Обе девушки испуганно смотрели на своих спутников.

Мужчины убедились, что, Юля не травмировалась, поднялась и уверенно стоит на ногах, отошли в сторону. Встали поодаль и бурно, громко заговорили, поглядывая на сестёр.

Георгий возбуждённо хватался за голову, сотрясал руками, сыпал приглушёнными ругательствами. Голоса постепенно становились тише, спокойней. Баритон Александра звучал успокаивающе, он вполголоса, с улыбкой, в чём-то снисходительно убеждал друга. Тот понурив голову согласно кивал и шумно вздыхал.

Градус накала медленно понижался. Они даже звучно хохотнули, оглянувшись на девушек. Донеслась саркастическая фраза: «Отлично взбодрился»

Георгий всё время тряс руками, как бы охлаждая их. Потом включил подсветку на сотовом телефоне, внимательно рассматривая раненые кисти. Пальцем что-то показал Александру, удивлённо покачал головой. Похлопал того по плечу, покосился на сестёр, коротко гоготнул ещё разок и пошёл к машине.

Обратно возвращались уже по-другому. Георг несколько раз виноватым голосом предложил Юле поговорить, указывая на место рядом с ним. Она наотрез отказалась разговаривать и сидеть рядом с взрывным мужчиной. Села подальше от своего обидчика. На безопасное переднее сиденье, под надёжную защиту обходительного водителя.

Маша отважно разместилась рядом с этим первобытным чудовищем. Он выглядел уже не злым и ни капельку не сонным. Задумчиво и сосредоточенно глядел в затылок водителя.

Периодически ухмылялся и отворачиваясь, морщил нос, сгоняя нежеланную улыбку при виде своих забинтованных ладоней… Сквозь повязку в нескольких местах проступила кровь.

Мило обменялся с младшей сестрой парой фраз самым доброжелательным, медовым тоном. Стараясь быть максимально приветливым.

В сторону расстроенной Юли больше не поворачивал голову. Только один раз бросил быстрый угрюмый взгляд на её зарёванное, грязное от размазавшейся туши лицо, когда сестры выходили из машины.

Тяжко, со стоном вздохнул…

Глава 5. Красавчик?!

Наутро двоюродные сёстры чуть не поссорились. Юля категорически хотела прервать отдых и вернуться в Москву. Её ни разу в жизни никто пальцем не трогал. И вдруг из-за пустяка получила оглушающий удар от какого-то случайного встречного! Такой силы, что не удержалась на ногах! Удивительно, что голова осталась целой и не было синяка. Но боль всё ещё немного ощущалась. Особенно в районе уха – месте соприкосновения с тяжёлой рукой ненормального мужчины.

Настроение было безнадёжно отравлено этим кошмарным событием.

Не её это место, не её город. Больше в эти края она ни за что не приедет! Если только в глубокой старости, когда можно будет спокойно гулять, не привлекая внимание темпераментных мужчин. Ходить, куда нравится, в любое время, делать, что хочешь. Без страха, что кто-то начнёт зазывать, хватать за руки, оскорбляться отказом и выяснять отношения.

Маше не хотелось уезжать. У неё только-только завязались романтические отношения. Волнующие, влекущие…

В конце концов двоюродные сёстры договорились, что всё-таки доживут весь оплаченный срок, от которого недогулянной оставалось около недели. Будут загорать, купаться в море. Больше ни на какие сомнительные прогулки не ходят, новых развлечений не ищут. Достаточно вкусили приключений на пятую точку. Жестокий урок усвоили в полной мере. Правильные выводы сделали. Повторения не допустят.

И если Маше так нравится обаятельный и сдержанный Александр, то сейчас им можно встречаться вдвоём. Без неуместной Юлиной подстраховки. Третий лишний. Старшая сестра, впечатлённая и припечатанная грубостью недавнего знакомого, чувствовала себя спокойно и безопасно по вечерам, только находясь на освещённой территории своей гостиницы. Среди знакомых людей с понятным и родным менталитетом.

*******

После плавления на пляже, ближе к вечеру, успокоившиеся девушки направились в облюбованное ими прохладное кафе. Вкусно и сытно поужинать, посидеть недолго, красиво расслабиться. Отдохнувшие, освежившиеся под душем, немного принарядившиеся. При неброском, лёгком макияже, соответственно случаю.

Брели обычной дорогой, по которой ходили несколько раз в день, ставшей привычной и полностью изученной за две недели отпуска. По оживлённой центральной улице этого района. Здесь находились все местные магазинчики, кафе, различные агентства, мелкие конторки.

Неприятный инцидент задвинули в дальние закутки памяти, чтоб эта история больше не отравляла последнюю неделю пребывания на море. К сёстрам вернулось приподнятое настроение.

Шли не спеша, расслабленно и беззаботно болтая. Обсуждали планы на то, как распорядиться оставшимися днями отпуска. Мечтали о том, чем займутся по возвращении домой.

Бурно жестикулировали, смеялись, останавливались, разбирая особо интересные и животрепещущие моменты незаметно промчавшегося отдыха.

По сторонам почти не смотрели, ничего нового, необычного не происходило. Всё здесь было знакомым и примелькавшимся за это время.

Впереди, на их пути, стояла группа солидно одетых местных мужчин. В хороших костюмах, деловой одежде. Они что-то громко и азартно обсуждали, не обращая внимание на редких прохожих. Рядом с припаркованными дорогими машинами. Похоже это было излюбленное место встречи для здешних бизнесменов средней руки. Девушки регулярно замечали эту компанию, но никогда не рассматривали никого из её участников. Так же, как и горячо обсуждающие дела мужчины не смотрели на проходящих мимо отдыхающих.

Сёстры рассеяно глянули на шумную компанию и продолжили неторопливый путь.

Приостановились в нескольких метрах от дельцов. Со смехом вместе с другими зеваками стали наблюдать и снимать на видео то, как забавно скачет игривый котёнок. Он потешно охотился за мыльными пузырями, которые переливаясь всеми цветами радуги вылетали из детской игрушки.

Как вдруг Маша осторожно толкнула Юлю рукой и волнуясь вполголоса изумлённо выпалила:

– Ого! Смотри – смотри! Там же этот… Вчерашний… Как его… э-э… Георг! Стоит… Смотрит… Ой! Увидел нас… Вау! Ничего себе! Какой красавчик! Обалдеть!

Юля резко повернула голову и внимательно посмотрела на мужчин. Один из них тоже отвлёкся от общей беседы, пристально и озадаченно смотрел на неё.

Их удивлённые взгляды встретились… Или, скорее, столкнулись?

Они оба ошеломлённо застыли, рассматривая друг друга.

Да, это был её вчерашний обидчик. Только сегодня он выглядел совсем по-другому. Элегантный и ухоженный, в респектабельном костюме, идеально сидящем на его красивой атлетической фигуре, воротник рубашки расстёгнут, галстук франтовато приспущен. Гладко выбрит… Широко, белозубо улыбающийся своим товарищам. Как ослепительный плейбой, сошедший со страниц глянцевого журнала…

Мало напоминающий того мрачного, щетинистого громилу, который без раздумий врезал беззащитной девушке по голове.

Юля испуганно сверкнула расширившимися глазами и жарко вспыхнула. Её заметно передёрнуло от неожиданности. Весь организм встрепенулся и сжался. Невольно подняла руку к волосам, инстинктивно защищая и прикрывая ушибленное ухо. Сразу заныли голова и бок, засаднили ободранные при падении ладошки и колени.

И отчаянно расстроилась из-за того, что не сдержала бессознательную реакцию и унизивший её человек увидел какой переполох вызывал в ней одним своим видом. И вероятно получил удовлетворение от этого страха.

Надо во что бы ни стало исправить ситуацию. Сохраняя самообладание, показать, что не боится, а презирает своего недруга.

Она нахмурилась и выпрямилась. Насмешливо хмыкнула, исподлобья смерила его сверху вниз уничтожающим взглядом. Гордо подняла подбородок, отвернулась. И стремительно перешла на другую сторону дороги.

Мужчина тоже не сразу узнал переодетую, посвежевшую и немного намарафетившуюся девушку. Внимательно разглядывал её. Прищурившись, вспоминая… Потом ахнул вполголоса, поняв кто перед ним. Брови удивлённо приподнялись. Он слегка покачал головой, как бы соглашаясь с собой: «А-а… Вот это кто…Та самая… Которая царапается».

Мельком взглянул на наиболее пострадавшую кисть, осторожно кончиками пальцев коснулся её. Скривился в едва сдерживаемой саркастической ухмылке. Слабо, уголками губ, подбадривающе улыбнулся поражённой Маше и поприветствовал её лёгким кивком.

И продолжил неотрывно с непроницаемым лицом изучать старшую сестру.

–Идём! – строго и требовательно прошипела возмущённая Юля застывшей на одном месте сестре, – Держи хвост пистолетом, пусть не думает, что его кто-то боится.

Немного повысив голос, чтоб до мужчины донеслись её слова, с чувством добавила:

–Ничтожество!

Увидела, как тот покраснел и часто заморгал. Стиснул зубы. По наглой физиономии прокатилась масса эмоций – растерянность, стыд, обида. И тут же всё это решительно снесла и заглушила чистая, неприкрытая злость.

Девушка вызывающе распрямила плечи, строптиво тряхнула волосами. Ещё выше вздёрнула нос, пошла подчёркнуто независимо, чтоб тот психически нездоровый хмырь не заподозрил, что она испугалась внезапной встречи.

Всем видом демонстрируя, что он – никто, ноль. Что ни капельки не струсила и вообще не обращает на него внимание.

При этом обескураженно осознала, что непреодолимый, сковывающий ужас, который испытала с первых минут знакомства с этим мрачным человеком, вернулся! И для того, чтобы идти с достоинством под его немигающим, цепким взглядом, приходится напрягаться по полной программе.

Ноги одеревенели. Усилием воли сдерживала мелкую противную дрожь, которая от похолодевшего затылка по позвоночнику сползла в колени. С трудом унимала нервный стук зубов.

Наверное, это полупарализованное состояние испытывает обречённая на неминуемую гибель жертва, оказавшаяся в одной клетке с сильным, безжалостным хищником. В тот момент, когда он оценивающим взором исследует её перед роковым нападением, подбирает удобный участок тела, чтоб вцепиться мёртвой хваткой и… разорвать… сожрать…

Почему и сейчас, днём, в людном месте, она испытывает этот пронизывающий, странный страх?! Такой, что напрочь пропадает улыбка и возникает интуитивное ощущение нависшей угрозы. Желание исчезнуть, оказаться в другом месте. Как можно дальше…

«Опасность!» Беззвучно и безошибочно оглушающей сиреной вопит шестое чувство.

Верное предчувствие грядущей беды…

Ох… Умудрилась же испортить оставшиеся дни прекрасного отдыха ссорой с этим двуликим чудищем!

Стоп! Достаточно.

Спокойствие. Немедленно взять себя в руки.

Ничего страшного не может произойти! Они находятся среди разумных людей, под защитой солнечного дня, живут в цивилизованном стабильном мире! Он – не царь и не бандит. Такой же законопослушный гражданин и вынужден хотя бы на публике подчиняться общепринятым законам.

Надо расслабиться.

Но всей кожей отчаянно осязала, как леденящим сканером пронзает тяжёлый взгляд вновь не на шутку разозлённого врага. Хотелось свести лопатки и втянуть голову в плечи…

«Боже… Что ж со мной творится?! Почему такой безудержный, животный страх?! До слёз… Едва сдерживаешься от бессилия. От того, чтоб не броситься в паническое бегство…»

Когда отошли на приличное расстояние, незаметно прошептала подрагивающими губами сестре:

– Посмотри, ОН всё ещё следит за нами?

Маша оглянулась.

Георг зловеще возвышался на прежнем месте, ещё больше отделившись от группы своих товарищей. Заложил руки в карманы брюк, широко расставил ноги и воинственно растопырил локти в стороны. Пристально и иронично смотрел им вслед, надменно приподняв выбритый до лоска подбородок.

Обратно расстроенные девушки шли другой дорогой. Настроение было хуже некуда…

На следующий вечер отпускная компания, как обычно собралась вместе. Было тепло и безветренно. Расположились в излюбленной беседке. Нарезали и разогрели в микроволновке горячих бутербродов, заварили чай. Поставили большой тазик с фруктами. Желающие потягивали местное вино. Завязалась непринуждённая болтовня. С шутками, прибаутками и рассказами о событиях ушедшего дня.

Юля сидела с кислым видом и вяло реагировала на обсуждаемые новости. Сергей, видя её подавленное состояние поинтересовался, как прошла их недавняя экскурсия на море и понравилось ли общение с его приятелями.

И сестёр прорвало… Задели их самую больную точку. Неудержимый поток слов и эмоций горько полился из девушек. Они с горячностью и обидой говорили, перебивали друг друга, изображали события злополучной поездки.

Возмущались хамским поведением Георгия. Претензиями и запросами всех местных мужчин. Вспоминали новые подробности оскорбления, силу удара, траекторию полёта. Показывали пострадавшее ухо. Повторяли уже сказанное, дополняя упущенными деталями.

Сергей охал, ахал, цокал языком. Переспрашивал, уточнял, заглядывал в демонстрируемое ухо и сочувственно качал головой. Пока увлечённые своим живописным повествованием, сёстры не заметили, что он откровенно посмеивается и подтрунивает над ними.

Это их вдруг успокоило. Для порядка слегка отругали слушателя за ехидное выражение лица, за нечуткость и толстокожесть, проявленные при описании перенесённых страданий. Они ещё немного понегодовали. Но осознание того, что всё не так трагично со стороны, как это видится им, принесло облегчение.

Парень, получив на орехи за компанию с отсутствующим обидчиком, расхохотался:

– Зря вы так расстраиваетесь. Пора успокоиться и не думать о случившемся. Все живы и здоровы. Вы в безопасности, наслаждайтесь отдыхом.

По поводу конфликта – я удивлён, если честно. Неплохой парень этот Георгий. Не слышал, чтоб он на кого-то бросался с кулаками. Наоборот всегда против насилия, мирит враждующих. Любит порядок, справедливость. Не понимаю, какая муха его укусила. Странно… Ты уверена, что специально ударил? Может нечаянно вышло? Расспрошу у него позже. Что-то тут не так… Говоришь, что тоже его поранила? Подрались, значит? Битва на берегу? – дурачился Сергей.

-И не старик он, с чего вы взяли, что старый? Темно было, не рассмотрели друг друга? Лет тридцать пять ему или чуть больше. Не злодей, не бандит, нормальный человек. Работает, у него тоже есть собственная гостиница, только в центре. Намного больше нашей, с хорошим доходом. Где-то там же квартира, в которой теперь живёт. И неподалеку от нас родительский дом находится. Его иногда сдаёт на лето постояльцам, -добавил он.

-Знаю, что у него почти вся семья несколько лет назад погибла под обвалом в горах. Отец, брат, ещё какие-то родственники. В машине ехали. Страшная история…

Мать после этого умом помешалась. Несколько лет за ней ухаживал. Один. Далеко от города в горах у его семьи был старый полузаброшенный дом. Оборудовал там комнату в подвале, приспособил всё, чтоб держать её в безопасности. Поил, кормил, мыл. Держал взаперти. Она всё время вырывалась, буйствовала, сбегала. Потом умерла.

После гибели семьи и родственников, содержал вдову брата с двумя племянниками. Молодая, чертовски красивая и очень избалованная баба была. Жили вместе, как муж и жена, но официально так и не расписались. И собственной семьёй тоже и не обзавёлся, для них всё делал.

Вкалывал как папа Карло, чтоб ни в чём не нуждались. Все прихоти исполнял. Она несколько раз в год в тёплые страны летала. Без него. А потом пацаны подросли, и эта капризная мадам тайно собрала шмотки и сбежала с каким-то богатым мужиком за границу. Вместе с детьми. От него на их вывоз даже разрешение не надо было – потому что не отец.

Говорят, Георг тяжело переживал, долго отходил от этого. А зря… Баба большая стерва была, здесь эту змеюку все знали. Помотала ему нервы знатно. Даже хорошо, что сама слиняла.

Обозлённый он на вашего «брата» – женщин. Не обижает, но и не церемонится. Чисто потребительское отношение, по необходимости. Без обязательств. Настроение появится – находит, пользуется, а потом… до свидания, свободна. Все эти заморочки с ухаживаниями, отношения «на века» – не для него.

Он это не скрывает и никому ничего не обещает. Не хочешь, не устраивает такая связь – спасибо за компанию, гуляй дальше. Хватает других: доступных и скучающих…

Поэтому я удивился, что вы с ними поехали. Сразу понял, что ничем хорошим это не закончится. Но, девушки вы взрослые, не глупые. Заскучали, потянуло вас на приключения… Зачем отговаривать? Может, вы часто так делаете и любите таким образом развлекаться…

А если не хотели… То… извините, сами должны бы соображать, чем дело может обернуться, когда к малознакомым мужикам в машину садитесь. И на что они рассчитывают. Ещё и вечером. Пара на пару.

А то, что Георгий – горячий, взрывной – это факт. Остановить его трудно. С детства такой. Нельзя ему хамить…

Но ты, Юль, не переживай. Преследовать и угрожать тебе он не станет. Это точно. Наверное, забыл уже про тебя. А если вспоминает, то потому что стыдно, что так получилось, – оптимистично завершил Сергей.

– Вообще, я поговорю с Георгом. Хочу понять, что произошло. И надо вас помирить. Пусть извинится! Бить девушку ни при каких обстоятельствах нельзя.

Глаза Юли округлились:

– Что?! Это серьёзно?! Ещё раз встретится с этим дикарём?! Нет-нет-нет! Пожалуйста, только не это. Ни за что!

Девушки с повторным энтузиазмом накинулись на курортного приятеля. Теперь с жаром доказывая, что не стоит делать и навязывать то, о чём не просят!

Не нужны извинения, объяснения, ничего не надо. Они уже начали ходить другой дорогой, в обход мест, где можно попасть на глаза тому ненормальному. И нравящееся кафе поменяли, чтоб избежать случайной встречи. Нет ни малейшего желания снова столкнуться с ним. Даже нечаянным взглядом.

Просто страшно… Очень страшно! Одно упоминание его имени уже выводит из равновесия и мороз по коже продирает. А уж разговаривать с ним… Ещё большой вопрос – считает ли он нужным извиниться. По его мнению, это Юля плохо себя вела и изъявил желание научить правильному – вежливому и почтительному обращению с мужчинами.

-Не надо нарушать мой комфорт! Позволь спокойно завершить отпуск и навсегда вычеркнуть этот дикий эпизод из памяти. Хочу забыть унижение и благополучно добраться домой, – взмолилась Юля, – И больше ни видеть, ни слышать, ничего знать об совершенно постороннем, бешенном человеке. Мы с ним живём в разных мирах и никогда больше не пересечёмся. Мне не интересны его извинения. Не нужны. Не пытайся организовать нашу встречу. Иначе я в этот же день улечу домой. Не дожидаясь окончания отпуска.

-Хорошо, хорошо. Я понял, я всё понял. Никаких встреч и никакого ему прощенья, – согласился Сергей. Категоричность и откровенный страх бойкой и ершистой с виду девушки его смешили.

Сёстры успокоились. Но зря…

Глава 6. Ночные гости

Глубокой ночью, когда они давно и безмятежно спали, внезапно зажёгшийся свет в их номере, разбудил ничего не понимающих спросонья девушек.

В комнате стояли двое мужчин. В одном после того, как глаза привыкли к свету они с облегчением узнали Сергея. Он был хорошо навеселе.

А второй… Второй визитёр заставил похолодеть и сон улетучился моментально.

Второй был ОН – тот самый Георгий.

– Вот, – сияя пьяной улыбкой заявил Сергей, – Мы пришли… Надо поговорить. Георг хочет извиниться.

Его товарищ вонзился тяжёлым насмешливым взглядом в лежащую Юлю.

В комнате было жарко и душно. Кондиционер, рьяно дующий на их постели, сёстры всегда выключали на ночь. Обе девушки спали в лёгких ночных рубашках, не накрываясь ничем. Раскинулись, непринуждённо и умиротворённо растёклись во сне по всей кровати.

И вид у них был… Что-то зазывно, загадочно полуприкрыто, что-то соблазнительно и пикантно обнажено.

Сейчас перепуганные сестры, закрываясь руками от бесстыжих взглядов мужчин, лихорадочно и стыдливо одёргивали задравшиеся вверх рубашки и хватали сброшенные покрывала…

Юля с трудом дотянулась до свалившегося на пол пледа. С гулко колотящимся сердцем пыталась быстро расправить его, закрыться до самого подбородка, будто это спасало от опасности.

Сделала попытку подняться с кровати, но Георгий стремительно шагнул к ней и бесцеремонно, увесисто сел на край узкой постели. Внимательно посмотрел в глаза, рукой вернул и слегка прижал испуганную девушку обратно, на подушку. Не позволяя сесть, не позволяя встать.

Недовольно зыркнул на вылупившего глаза Сергея. Аккуратно, с непроницаемым видом, поправил лямки и края ночнушки, прикрыл обнажённые места…

Быстро встряхнул запутавшееся покрывало и помог укрыться Юле. Специально придавил его и занял столько места, что двигаться уже не получалось.

Оценивающе, с прищуром скользнул глазами по фигуре, которую чётко обрисовало тонкое одеяльце. Склонился почти вплотную, в упор рассматривая напрягшееся лицо девушки и с усмешкой вопросительно кивнул, безмолвно спрашивая: «Ну, что? Попалась?»

Сергей приблизился к ним, но Георгий сердито покосился и не поворачиваясь приподнял руку, решительным жестом останавливая его. Показывая, что всё в порядке, не подходи, не о чем беспокоиться. Приказным тоном обронил: «Мы сами разберёмся, не вмешивайся». Ревниво загородил кутающуюся и нервно вздрагивающую девушку широкой спиной от любопытного взгляда товарища.

Тот послушно отошёл к спальному месту младшей сестры, находившегося перпендикулярно к Юлиному. Маша быстро села, накинула халатик, висевший в изголовье и спустила ноги на пол. С тревогой смотрела на кровать Юли. Саму девушку не было видно из-за заслонявшей её огромной фигуры мужчины.

Сестёр ужаснуло то, что в их закрытую комнату, которую они считали надёжным укрытием, без усилий, среди глухой ночи проникли посторонние люди. Скорей всего у Сергея был запасной ключ от номера. Но это не давало право врываться без стука, без разрешения. Не считаясь с их мнением, с тем, что они давно спят. Возникло желание пообщаться и чужаки, не раздумывая, зашли, разбудили, ведут себя нагло, по-хозяйски.

Почти уселись на полураздетых девушек, условно прикрытых тонкими покрывалами. Нахально разглядывают, требуют говорить с ними…

Что ещё они пожелают? Что ещё взбредёт в голову? Дают ли отчёт своим действиям?

Один из них откровенно пьяный. Второй – непонятно пил или нет, но судя по нахрапистому поведению, тоже после солидной порции одурманивающего напитка. Трезвому уму подобная выходка вряд ли покажется адекватной.

В характере Сергея за дни знакомства они уже разобрались – его можно не бояться.

Но Георг… Это их персональный ужас… Опасный, обозлённый. Нешуточно поконфликтовавший с Юлей накануне. Мстительный – раз пришёл выяснять отношения.

Их номер стоит изолированно от остальных, даже если будут звать на помощь – никто не услышит, не спасёт.

Но, всё-таки, Сергей отчасти был хозяином гостиницы, где остановились девушки. Ко всему с сёстрами у него сложились очень тёплые, дружеские отношения. Поэтому считал себя ответственным за то, чтобы с гостьями на его территории ничего плохого не произошло.

Пьяно понаблюдав за происходящим на соседней кровати, он поверил в то, что давний проверенный товарищ не пытается обидеть девушку. И начал громко и радостно болтать с Машей. Ему хотелось балагурить… Весело, остроумно и… уместно в этот ночной час? Так ему казалось… Разговор, как обычно обо всём и ни о чём. Как они игриво пустословили каждый вечер в последнее время.

Периодически замирал, старательно сосредотачивался. Глядел на соседей и старался контролировать ситуацию на другой стороне комнаты.

Со стороны всё выглядело очень дружелюбно.

Двое пристально, не отводя глаз, смотрели друг на друга.

Мужчина – наглым, изучающим взглядом. Как перед нападением…

Девушка – мертвенно-бледная. С взглядом загнанного зверька. Судорожно вцепилась в одеяло, закрываясь до самого подбородка.

–Боишься… Опять боишься, – вполголоса убеждённо произнёс мужчина.

Очень тихо, почти выдохнул. Так, чтоб не услышала пара за его спиной.

–Боюсь… – так же тихо согласилась девушка.

Несколько секунд он молча наблюдал за ужасом, плещущимся в её глазах и сжатыми побелевшими губами.

Внезапно низко склонился над лицом Юли и хрипло приказал: «Успокойся!»

Она зацепилась за его взгляд и неожиданно, до появления необычного будоражащего озноба в затылке, провалилась, как в преисподнюю, в его бездонные расширившиеся зрачки. Они были бархатно-чёрными, затягивающими, поглощающими свет, без отражения, без блеска. Вокруг них гипнотически растворились пространство и время… Охвативший её ужас тоже неуловимо исчез… В голове стало пусто, звонко и бесстрастно. Отвести глаза от плавящегося демонического взора не хватало сил.

В жарком помещении у Юли внезапно замерзли руки и ступни, сбилось дыхание, нарушалась логичность мыслей.

Остатками тормозящего рассудка осознала странность происходящего. Огромным усилием воли сконцентрировалась, стряхнула наваждение и сфокусировала свой взгляд на шее и груди неприятеля. Избегая встречи с его непостижимыми глазами.

Парадоксально, но она и правда успокоилась. Сердце выровнялось, кровь вернулась в лицо, её перестало трясти. Обрывки мыслей вернулись, перестали хаотично роиться и соединились в последовательную цепочку. В эту ночь страх не настолько парализовал разум. Невероятным образом помогло и успокоило это магическое погружение во вселенную мозга противника.

Юля вспомнила, что сейчас она не одна, не в той пугающей беззащитности, как в прошлый раз. Находится в помещении, на своей территории. Включен свет, видно каждое движение, выражение лица недруга.

Рядом, близко есть люди, которые в любом случае смогут прийти на помощь.

При которых этот легковоспламеняющийся коршун не станет… Не должен бы напасть на неё. По крайней мере, ему помешают, остановят. Вряд ли он при посторонних решится на откровенные выходки в отношении её.

Но, если она будет грубить, сталкивать с постели и вырываться, то этот вспыльчивый тип снова может врезать. Никак не увернуться. Юля навсегда запомнила оглушающую мощь его руки, свой ужас и полную беспомощность при этом. Хорошо, что тот убойный удар скользнул вбок, смягчённо пришёлся по уху…

И если сегодня, подогретый алкоголем, додумался до того, что пришёл выяснять отношения с девушкой, то что помешает такому буйволу в минуту гнева напрямую шарахнуть по её лицу? По глазам? Изувечит, сломает нос… На взмах руки надо не больше секунды…

И, кажется, готов ударить…

Так она видела и очень ошибочно расценивала его действия и позу.

Напряжённо сжатые кулаки и желваки, нервно перекатывающиеся на скулах. Стиснутые зубы и глубокая серьёзная складка между бровей. Немигающий, пристальный взгляд. Он жёстко, без тени улыбки, в очередной раз сверлил старшую сестру глазами, прожигал насквозь. Рассматривал так, будто хотел изучить и запомнить каждую чёрточку в её лице.

Это непонятное поведение казалось Юле доказательством агрессии. Так смотрят только враги и хищники перед нападением. Иных вариантов не допускала. Для чего же ещё так пытливо разглядывать её?

Уж точно не для того, чтоб разгадать характер или полюбоваться, как на красавицу Марию…

И в ней, как защита росли неприязнь и страх.

Георг убедился, что паника отступила. Лицо девушки обрело естественный цвет и способность реагировать. Она отдышалась, не дрожит и очень сердито смотрит на незваного гостя.

С облегчением приступил к основной цели визита:

– Хочешь, чтоб я извинился? – слова произносил неторопливо, весомо. Вполголоса. Разделяя их значительными паузами. Так, что приходилось ждать и прислушиваться, когда он обронит следующую фразу.

Пф-ф… Разочарование с первых его слов.

–Нет! Не хочу… Слова ничего не значат, – быстро, эмоционально произнесла девушка и отрицательно помотала головой.

Зачем его формальные извинения, если они произнесены просто так, лишь бы что-то сказать. И что за выражение – ХОЧЕШЬ?! Хочет ли она?! А если ОНА не хочет, то можно не извиняться?

А сам – что не чувствует, не понимает, что НЕОБХОДИМО попросить прощение?! Ничуть не верится, что он жалеет об ударе. Что раскаянье идёт из души. Это изречение и беспардонные действия подтверждают фальшивость озвученного повода для визита.

И… вообще, она сомневается, что больше не ударит, если снова разозлится… Ничего не надо от него, только одно – пусть уйдёт и забудет о её существовании… Поскорей.

Георг ухмыльнулся, неторопливо разжал кулак. Давал возможность рассмотреть и осмыслить каждое движение наблюдателю. Пошевелил пальцами, медленно покрутил ладонью, обозревая глубокие подсохшие царапины на ней. Показал Юле.

–Твои… -пояснил и снова усмехнулся.

Но уже настоящей улыбкой, секундной, но настоящей. Которая оставила лёгкие морщинки в уголках глаз и смягчила испепеляющий взор. Казалось, что эти ранки его радуют… или смешат? Но точно не вызывают ярость и жажду отомстить. Тогда он не стал бы так искренне улыбаться.

Георгий как-то по-особенному: тепло и благосклонно посмотрел на ссадины и на Юлю, подарившую ему это «украшение».

Девушка смутилась. Виновато и с сожалением поморщилась. Погрустнела. Потянулась, чтоб осмотреть раны, но остановилась и прошептала:

– Я не хотела… чтоб так получилось… Так глубоко, до крови… Извините… пожалуйста. Это, наверное, очень больно. Но Вы держали меня. Я изо всех сил хотела вырваться и не контролировала себя.

Лицо мужчины дрогнуло, брови удивлённо шевельнулись. На сердце потеплело от непритворного сочувствия, прозвучавшего в голосе.

Эмоциональная и порывистая пигалица. Смешно же – не хотела, чтоб великан пострадал от её нападения. Признаёт вину, оправдывается. Забавно.

Хорошо, принимается. Шаг к примирению сделан. Приятно. Обнадёживающее начало, теперь слово за ним.

Низким голосом, полушёпотом, с душой произнёс:

– И я… не хотел… тебя обидеть. Извини пожалуйста. Сам не верю, что ударил тебя. Постоянно прокручиваю тот момент в голове и не понимаю, как это вышло. Отмахнулся и не рассчитал силу. Так получилось от неожиданности. Страшно становится, что мог по-настоящему навредить тебе. Очень расстроился и всё время грызу себя из-за этого случая.

Пробежал тёплым взглядом по её смягчившемуся лицу, чуть вьющимся светлым волосам, дразняще раскинутым по подушке.

Эх… Да чего же симпатичная и притягательная девчонка. Юная, чистая. Милое, точёное личико. Ясные, широко распахнутые блестящие глаза… Кожа… нежная, упругая, светящаяся…

Георг на несколько секунд прикрыл веки, чтоб не околдовать себя окончательно.

Может перестанет смотреть на него враждебным зверьком? Кажется, диалог налаживается? Получится подружиться? На недельку… Такая смешная, бесхитростная. Наверное, с ней будет легко и интересно.

– Скажи, как я могу загладить свой поступок? Может, сходим куда-нибудь или посидим в ресторане. Выбери себе подарок… Хочу заслужить прощенье.

Юля напряглась. Начинается… Так и знала, что последует подобное предложение! Мечтатель…

– Мне ничего не надо.

Стесняется, решил Георгий. Улыбнулся открыто, по-доброму. Протянул руку к её голове:

–Покажи, куда я тебя ударил? – голос показался мягким, сочувственным.

Юля в страхе резко перехватила его мощную руку, с силой оттолкнула, не дав прикоснуться к себе.

Он, что, хотел погладить её?! Похоже, что так… Бр-ррр… Ещё чего не хватало! Никому не позволено её трогать!

Было заметно, что Георгу не понравилась и уязвила реакция девушки на попытку прикоснуться к ней. Задумался. Лицо потемнело, отголосок улыбки покинул его. Искорки в глазах погасли, взгляд стал тяжёлым и колючим.

Ясно – мадам высокого мнения о себе. Думает, что низкосортен для неё? Цену набивает?

Сжав губы внимательно разглядывал её несколько минут и уже с другой, более грубой интонацией спросил:

– А хочешь, чтоб я ушёл?

–Хочу! – искренне, с готовностью ответила Юля.

Георг раздражённо выдохнул. Резко и грозно наклонился над лежащей девушкой и жарко, намеренно касаясь губами манящей его кожи, прошептал в ухо:

– Дашь поцеловать себя – тогда уйду.

-Что?! – глаза Юли возмущённо округлились. Она вдруг густо, до выступивших капелек пота над верхней губой, покраснела.

Мужчина выпрямился. И не скрывая злорадной улыбки, громко, чтоб услышали все присутствующие, чётко выделяя каждое слово, повторил:

– Дашь поцеловать себя – я уйду, – он отодвинулся. И уселся, склоняя голову то на одно, то на второе плечо, чтоб лучше разглядеть и насладиться произведённым эффектом.

Румянец девушки приятно удивил, обрадовал. И… нежданно-негаданно, возбудил его.

Маша ошарашенно привстала и из-за его спины отрицательно качала головой. Отчаянно сигналила, чтоб Юля не позволяла это сделать. Изображая руками какие-то страшные кусающие жесты, тайно показывала пальцем на Георга. Как оказалось, позже, она была убеждена, что мужчина на самом деле хочет вцепиться зубами в лицо девушки и по-людоедски откусить кусок плоти, оторвать губы! Такой безграничный, неподвластный логике ужас он вызывал в обеих сёстрах.

Юля быстро и сильно натянула одеяло до самых глаз, отчаянно пряча намертво сжатые губы. Очевидно, что человека с таким взрывным темпераментом после поцелуя будет трудно остановить. И события покатятся в катастрофическом направлении. Что это требование – предлог и начало для следующих притязаний.

Если б его ухода можно было добиться, исполнив наглую просьбу, она ни секунды бы не раздумывала. Преодолела бы отвращение и страх, минутный стыд, но вытерпела бы ради свободы, ради того, чтобы гости поскорей ушли.

Но это не тот случай. Легко одержанная победа его только раздразнит, вдохновит на следующие подвиги и тогда эту махину не остановить, не спасёт вмешательство других.

Подвыпивший Сергей не годился на роль защитника.

Она категорично покачала головой, отрезала:

–Нет.

–Нет? – ехидно и вкрадчиво переспросил он.

–Нет! – громко и возмущённо подтвердила девушка.

–Тогда я никуда не уйду. Буду сидеть здесь пока не согласишься, – насмешливо сообщил мужчина. Подвигал шеей, плечами, сладко потянулся, удобнее устраиваясь на узкой кровати. Тесно прижимаясь и нахально сдвигая девушку к другому краю, занимая уже большую часть постели.

Она грустно и устало вздохнула, пожала плечами и зорко следила за каждым движением своего недруга, всё так же наполовину пряча лицо под одеялом. Пытаясь предугадать его дальнейшие действия.

Он с удовольствием смотрел на неё и… улыбался!!! Широко, искренне, белозубо… Торжествующей улыбкой победителя, улыбкой мстителя. Было похоже, что похрюкивает и едва сдерживается, чтоб не расхохотаться в полный голос. Даже прижимал к своему рту кулак, толчками дул в него воздух, чтобы хоть немного удержать предательский смех.

Юля понуро представила, насколько жалко и смешно выглядит со стороны. Укутанная по самые брови, вцепившаяся в покрывало до побеления пальцев. С перепуганными глазами, которые быстро двигались, не пропуская ни одно перемещение неприятеля.

Гад! Негодование и стыд подбрасывали и не давали лежать неподвижно. Так хотелось пнуть его ногой! Опять почувствовала себя нелепой и униженной! Зверь… Играет с добычей, как кошка с мышкой.

Ему в кайф видеть, как забавно испуганная девушка отодвигается и пытается избегать соприкосновений с его могучим телом. Жар которого проникает и раздражает даже сквозь тонкое одеяльце.

Наслаждается страхом, красуется властью и возможностью продемонстрировать свою силу. Делает всё, чтоб она до мозга костей прочувствовала беззащитность и зависимость от его переменчивого настроения. Куражится.

От обиды и безвыходности на глаза навернулись слёзы, влажно заблестели на опущенных ресницах.

Мужчина перестал улыбаться. Посерьёзнел, нахмурился. Недовольно хмыкнул. Немного отодвинулся. Не нравится, когда плачут…

– Ты замужем?

Юля отрицательно покачала головой.

–Тебя дома ждёт парень? – она неопределённо пожала плечами – ни да, ни нет.

–Если бы был парень, то не отпустил бы тебя одну, – сделал правильное заключение Георгий. – Нельзя искать развлечения поодиночке, если есть пара… – задумчиво произнёс он, вспоминая что-то личное. – Я свою девушку одну никуда не отпущу.

Хм… Девушку… Какая в его возрасте девушка? Неодобрительно посмотрела на его коротко подстриженные виски, в которых редкими серебряными нитями пробивались седеющие волоски. Ему уже около сорока, это точно… Не старик ещё, но уже не юноша. Довольно зрелый мужчина. Считает себя молодым?

Юля благоразумно промолчала. Не стала ни подтверждать, ни опровергать его рассуждения. Зачем? Пусть думает, как хочет. Какая разница, какие выводы этот наглец сделает об ней? Только бы ушёл поскорей…

Ноги под покрывалом зажатые его грузной тушей начали затекать. Хотелось размять их, изменить положение, но… лучше не шевелиться. Когда немного двигалась, мужчина властно и бесцеремонно теснил её, отвоёвывая всё больше места на узкой односпальной кровати.

Скоро окажется совсем приплюснутой к стенке? Зачем он так делает? Понятно, что ему для удобства надо больше места. Но это её территория, она тоже должна где-то находиться! Пусть тогда позволит подняться, сесть. Впечатление, что он собирается прилечь рядом… Итак, почти полулежит, удобно развалился, опираясь на противоположную спинку койки. Только ноги осталось закинуть…

Откормленный буйвол! Тесно ему. Занял основную часть площади! До утра собрался сидеть? Чего добивается? Что сделать, как упросить, чтоб ушёл наконец?

Глава 7. Конфликт

-Знаешь, – вдруг заявил он, нарочно более пристально разглядывая Юлю, – Ты не в моём вкусе. Совсем. Мне другие женщины нравятся. Рослые, крупные, бойкие. А ты… Не такая. Худая, всего боишься. И некрасивая, на мой взгляд.

Её лицо просияло, она явно обрадовалась. Даже опустила покрывало до груди и ожидающе, с надеждой, посмотрела в глаза. Губы приоткрылись и безмолвно шевельнулись, будто она договаривала за него незаконченную фразу.

Мужчина озадаченно посмотрел на собеседницу. Ожидал другой реакции: что обидится, расстроится… Хотелось уколоть и позлить недотрогу.

Он соврал… Девушка была очень привлекательной, он с трудом отводил взгляд от её лица.

Одни глазищи чего стоили! Огромные, выразительные. Опушённые длинными, трепетными ресницами под взлетевшими, как крылья большой птицы, тёмными бровями.

Она волновала, будоражила, беспощадно перемешивая в нём все существующие чувства. Поднимая наверх то восхищение и сентиментальность, то злость и желание согнуть. Зажигала живой растущий интерес и до боли влекла физически.

За ней хотелось зачарованно наблюдать. Слушать и тонуть в сочно отражающем все оттенки настроения голосе.

Едва сдерживался, чтоб напрямую не прикоснуться к нежной коже и почувствовать тепло манящего тела.

С разочарованием понял её бессловесное завершение фразы. Юля расценила критику как то, что он пошёл на попятную и собрался уходить. И сейчас она ждала и мысленно проговаривала те слова, которые он скажет на прощание и отступится от неё.

Ну уж нет… Игра ещё не окончена. Игра в самом разгаре. Игра, которая ему нравилась всё больше и больше.

Он специально напоил и уговорил захмелевшего Сергея пойти в номер к сёстрам, убедив, что хочет попросить прощенья. На самом деле – не только для извинений… Если честно, извинения – только благоприятный повод.

Больше всего хотелось увидеть её в спокойной обстановке. Объясниться. Снять напряжение и непонимание между ними. Доказать, что он не дикарь, бьющий женщин и избавиться от измучившего чувства вины. И… разойтись с миром.

А ещё в противовес всем благородным позывам, ему не давал покоя презрительный, уничтожающий взгляд и слова, которыми Юля прилюдно одарила его при случайной встрече. Нельзя ТАК смотреть и разговаривать с ним! Он никому не позволит ТАК относится к себе. Ни мужчине, ни женщине.

И он заставит её смотреть по-другому!

Направляясь в номер, изначально не решил, как будет вести себя. И всё определится по ходу развития событий. Самое главное – отталкиваться от того, как станет держаться девушка.

Но эта мелкая дерзкая упрямица расстраивала мужчину и всё шло не по его представлениям! Своим поведением она подписывала себе приговор и сполна получала заслуженное наказание. Наказание страхом.

Георгий рассчитывал на другой диалог и на другое отношение. Пресмыкаться и заискивать перед женщиной – ниже его достоинства. Показывать, что зависит от её настроения – недопустимо. Он уже дал понять, что открыт для контакта и сближения, но девушка снова оттолкнула его.

Сейчас, после неудачной попытки улучшить отношения, его повторно накрыло раздражение и родилось злое желание нервировать отвергающую его усилия недотрогу.

Нарочито плотоядным, прерывающимся голосом прошептал, низко склонившись над лежащей:

– Я пошутил. Ты мне нравишься. Очень… Ты красивая. Я люблю стройных девушек. И таких… с характером, непокорных. Гордых. Раздразниваешь аппетит, возбуждаешь.

Томно скользнул взглядом вниз:

– Хочется попробовать… Твой самый недоступный и лакомый кусочек…

Во! Георгий с удовольствием и любопытством фиксировал, как ясно читаются на лице девушки меняющиеся эмоции.

Наверное, ей бывает сложно притворяться. Все чувства быстро и честно отражаются в мимике. Как на неискушённой физиономии ребёнка. Её тихая радость мгновенно погасла после его слов. Она испуганно взмахнула ресницами, снова ярко покраснела и откровенно приуныла.

Всё-таки, немного обидно, что привлекательная девушка настолько враждебно настроена к нему. Почему-то с первой минуты воспринимает только как заклятого врага. Страх накрывает полностью, блокирует все иные чувства и здравые доводы. Не допускает даже мысли, что он может быть совсем не таким, каким она его себе нарисовала.

Ещё и удар этот… Как специально… сорвался и всё испортил окончательно.

Но… если внушила себе и сходу, не разбираясь, навесила незнакомому человеку ярлык мерзавца, не снизойдя к тому, чтоб попытаться разглядеть что-то иное, не то, что услужливо подсказало первоначальное впечатление, то зачем переубеждать её? Досадно, да. Но гордость не позволяет прогибаться. Что терять, если он уже злодей в её глазах? Без шанса на реабилитацию.

Придётся надеть этот несправедливый образ и отыграть его. Пусть вкушает по полной. Она сама выбрала для него такую позорную роль.

И… зачем усложнять себе задачу, напрягаться ради случайного, ничего не значащего знакомства? Какая разница, каким он ей представляется… Через неделю они оба забудут и имена, и лица друг друга.

Но сегодня… Сегодня она в его власти. И из этого щекотливого обстоятельства он железно намерен выжать по максиму. Её ужас одновременно раздражал и смешил. И отчасти возбуждал. Как охотника.

Он расстроился, что все его добрые намерения были отвергнуты. Надежда на проявление симпатии с её стороны тоже оказалась напрасной. Примирение, интрижка или хотя бы дружеское общение между ними, похоже, и правда невозможны. Это обижало и злило.

А раз все усилия были впустую, то теперь не показывать вид, что это как-то цепляет.

«Будь по-твоему – да, я подонок! И веду себя соответственно.»

Изредка мужчина многозначительно склонялся над Юлей, упираясь ладонями в подушку. Приближал лицо в упор, лоб в лоб, глаза в глаза. Почти касаясь. Она чувствовала, как он задерживал своё прерывистое дыханье, опускал веки и осторожно втягивал запах, который источала её кожа. Взгляд чернел, становился выжидающим, жгучим. Казалось, он провоцировал и караулил её неверное действие, дерзкую фразу. Ждал повод, чтобы дать волю желанию и заграбастать её руками.

Девушка в эти моменты сжималась от страха. Опускала ресницы, втягивала голову в плечи, отворачивалась. Сердце неистово колотилось, готовое выскочить из груди… Только не усугубить, не двигаться, не отталкивать… Переждать… Замереть…

Специально, одним пальцем прикасался к ней и тут же быстро отдёргивал, делая вид, что она может укусить. Насмешливо качал головой, с досадой вздыхал, подчёркивая, что поведение девушки не укладывается в привычный для него шаблон.

Остро зудело желание растормошить девушку, встряхнуть. Может быть не всё потеряно и произойдёт чудо? Она, наконец, скинет эту напряжённую маску, воспримет всё происходящее как глупую, но безобидную шутку и просто рассмеётся.

Тогда сработает основной вариант – более вкусный, чем варварский позыв наказать. Пофлиртовать. Закрутить короткий необременительный роман. Незатейливо кайфуя вместе провести время. Пошалить.

Но! Она – злюка. Ершистая, упрямая, симпатичная маленькая злюка. Ещё на подлёте отстреливает любую попытку подружиться.

Тем сильней хочется подмять под себя… Жаль, что не познакомились чуть раньше и поближе, это было бы ново и зажигательно. Чуть-чуть побольше времени и ни смотря ни на что, смог бы укротить эту царапающуюся пантерку.

Казалось, что они тихо и дружелюбно беседуют, перешептываются. Сергей сделал вывод, что примирение произошло, парочка налаживает отношения и больше не прислушивался к воркованию тех двоих.

Мучитель странно улыбался, и нарочито чувственным, рокочущим голосом обжигающе дышал в ухо:

–Уже? Уже можно? Поцеловать можно? Или хочешь, чтоб я остался до утра? Останусь? Меня хочешь?

Увлёкшись манипуляциями с касаниями и тесными приближениями, вошёл в раж и постепенно подзабыл о благих целях визита. Задвинул подальше обиду, отложил обмозгованные планы – всё вытеснило раздраконенное влечение плоти. Сейчас в нём всё кипело и упёрто желал одного: добиться противящейся девушки.

– Зря ты так себя ведёшь…– решил испытать неопробованный аргумент, – Я великодушный и благодарный человек. Красиво и щедро награждаю тех женщин, которые оценили моё доброе сердце и были ласковыми со мной.

Юля осторожно взглянула в его напряжённые, горящие глаза. Внутренне содрогнулась. Но не удержалась, съязвила:

– Значит, всё у вас хорошо! Рада, что находите женщин, которые одаривают Вас лаской и… любовью. И получают за это… э-э… заработанную награду. Продолжайте покупать отношения. Когда есть покупатель, находится и товар. Но ко мне это не имеет отношения. Я не ласковая, собой не торгую и наградами не интересуюсь.

Георгий собрался возразить, но вдруг передумал спорить и оскорбляться на колючую реплику. Было не до того… Вымученно, невпопад рассмеялся и глубоко задумался, прислушавшись к собственному до предела заведённому организму. Ему с каждой минутой становилось всё более некомфортно. Физически. Сидел неспокойно: ёрзал, переваливался с боку на бок, приподнимался, раскачивался… Возбуждение нарастало…

-Можно Вас спросить? – устало чиркнув взглядом по лицу Георгия, тихо поинтересовалась Юля.

–Спрашивай, – обрадованно согласился он, не скрывая любопытства. И заволновался, ожидая продолжения. Сердце застучало с надеждой, настроение улучшилось.

Помявшись, спешно подбирая слова и опасаясь зацепить, оскорбить вспыльчивого собеседника неудачном выражением, какое-то время обдумывала и формулировала вопрос. Наконец, нерешительно произнесла:

– Зачем Вы это делаете? Почему так развязно ведёте себя со мной? Что хотите добиться? Вам не понравилось, как я вела себя в прошлый вечер. Наказываете за это? Ваше поведение тоже не на высоте… Куражитесь над тем, кто слабей. Если хотите испугать – наверное понимаете, что уже испугали. С самого первого вечера боюсь Вас. Я пытаюсь, но из-за страха мне никак не удаётся вести себя корректно. И изменить это не получится. Я признаю свою вину и попросила прощенья. Что ещё мне нужно сделать?

Несколько секунд с посветлевшим лицом задумчиво изучал её. И став очень серьёзным, мягко ответил:

– Не надо меня бояться. Я не сделаю тебе ничего плохого и ничего против твоей воли. Уже сказал и повторю – ты мне нравишься. Хочу, чтоб мы стали друзьями. Хочу познакомиться с тобой поближе.

Примиряюще улыбнулся, положил ладонь на её пальцы, осторожно погладил их.

Юля покосилась, но не рискнула отдёрнуть руку. Покачала головой:

– Но я не хочу!.. Знакомиться ближе…

–Я тебе не нравлюсь?

– Дело даже не в том – нравитесь или нет… Просто не хочу. Знакомства и отношений. В чужом городе, где больше не планирую появляться. Моё желание в этом случае имеет значение?

– Имеет… Но знакомство ни к чему не обязывает. Мы можем немного пообщаться. Возможно, тебе будет со мной интересно. Ты отвергаешь с ходу, почему-то воспринимаешь как личного врага. Это несправедливо и неприятно. Мне это не нравится, хочется, чтоб ты изменила мнение обо мне, чтоб узнала меня лучше… Чтоб сделала шаг навстречу, – убеждающим, доброжелательным тоном произнёс он.

Девушка досадливо скривилась. С высокомерным и назидательным видом опрометчиво выдала:

– Вы меня не слышите. Для чего мне это знакомство? Не все хотелки подлежат удовлетворению.

По слогам заключила:

– Не-на-ви-жу, когда навязываются!

Теперь вздрогнул и покраснел Георгий. Но не от стыда. Этот ответ и презрительный взгляд вывел его из равновесия. Уязвил и разбудил дремавшего демона бешенства. Мужчина прикрыл глаза и отодвинулся. Дико захотелось придушить её. Заскрипел зубами. Мускулы на руках напряглись и заиграли… Едва сохраняя самообладание, процедил:

– И, всё-таки, ты – безнадёжная хамка!

– Да, я далеко не ангел, – колюче подтвердила норовистая девушка, – Уверена если б узнали меня получше, то поняли насколько сильно ошибаетесь в представлениях обо мне. И были бы очень разочарованы…

Из противоречия исподлобья, с неприязнью уставилась в его мрачные потемневшие глаза…

Задним умом понимая и сожалея, что опять оказалась рискованно балансирующей между животным ужасом и сумасшедшим желанием грубить агрессивному недругу. Условия для проявления характера не те… Можно было договориться и обойтись без обострения ситуации, он явно был готов пойти на уступки.

Время для Юли тянулось бесконечно… Бесконечно долго, бесконечно страшно.

Наконец, подуставший и зевающий Сергей подошёл ближе, поймал затравленный взгляд девушки. Удивился. Догадался, что не всё так радужно, как ему казалось и дружески положил руку на плечо Георга:

–Пойдём уже отсюда.

Разозлённый великан, не поворачиваясь, недовольно смахнул руку товарища резким движением и упрямо рявкнул:

–Нет! Я же сказал, что не уйду, пока не поцелую.

Он был активен, раззадорен и не планировал так просто отступать. Для самолюбия это означало проигрыш.

Девушка выводила из равновесия, бесила. Вызывающе брошенная фраза оскорбила и вызвала ненависть. Одновременно, из принципа, хотелось победить строптивую. Она заводила и возбуждала. И эта дикая смесь чувств пришлась ему по вкусу. Всем существом жаждал смены эмоций на лице девушки и зверел, что не мог этого добиться.

-Георг! -требовательно прикрикнул трезвеющий Сергей, – Время уже много, идём! Спать хочу. Девчатам отдохнуть надо. Ты тоже собирался рано вставать.

Мужчина недовольно, клокочуще вздохнул. С сожалением окинул взглядом влекущую и раздражающую его упрямицу. Наклонился к осмелевшей девушке ещё раз и медленно, угрожающе прошипел в ухо:

– Я ухожу. Но будь уверена – это не последняя наша встреча. Начинай бояться меня по-настоящему. Ты опять меня разозлила… Думаешь, что можно так вести себя? Что ж – буду переучивать… Понял, ты – упрямая. Но и я – настырный. Добьюсь своего чего бы это не стоило. Из принципа. Даже если ты этого не хочешь. Помни: в наших краях девушек крадут. И не всегда их потом находят…

Душа Юли оборвалась и покатилась в пятки.

Зло, с силой придавил её хрупкое, непокорное тело всей мощью своей большой туши. Вдавил в кровать, полностью прилёг сверху, не сводя ненавидящего взора с её нахмуренного лица. Расплющил, перекатился, прижал. Дождался пока девушка задохнулась и тихо застонала от боли. И тут же резко поднялся. Губы раздвинула удовлетворённая ухмылка.

Взялся за ручку двери, угрюмо сверкнул глазами на хватающую воздух Юлю. Хищно раздул ноздри и мрачно, с угрозой повторил:

– Толи ещё будет, когда я вернусь… И мы продолжим… разговор.

Недобро улыбнулся и они ушли.

Глава 8. Преступление

Сестры, не веря в освобождение, несколько минут сидели молча. Затаив дыхание, боясь шелохнуться и напряжённо прислушиваясь к стихающим шагам. Потом обрадованно переглянулись, облегчённо выдохнули и бросились закрывать хлипкую дверь и окна комнаты на все запоры. Для большей надёжности приставили к двери тяжёлый металлический стул.

Юля вдруг смертельно замёрзла, быстро растирала руки и горячо дула в похолодевшие ладони, пытаясь согреться. Её колотило крупной нездоровой дрожью. Надела на себя всё, что нашлось тёплого и лихорадочно металась по номеру собирая вещи: «Как страшно! Срочно, быстро бежать! Я уезжаю… Прямо сегодня, сейчас… Ни одного дня, ни часа больше здесь не останусь… Хочу домой!»

-Юля! Успокойся! Возьми себя в руки, – прикрикнула на неё более хладнокровная сестра, – Ночь! Сейчас ночь. Куда ты собралась среди ночи?! Мало тебе приключений? Они ушли и уже не вернутся. Подожди рассвет и – да, согласна… Теперь тебе и правда лучше уехать…Первым поездом, самолётом. Междугородним автобусом. Любым способом, но выбираться отсюда! Одной. У меня не получится улететь сегодня. В наш город нет ежедневных вылетов.

Паника и спешка – плохие советчики.

Немного остыв от потрясения, успокоившись, насколько было возможно, перетрусившие девушки пришли к оптимальному решению – дождаться утра и потом Юле ехать в аэропорт. С первым попавшимся самолётом возвращаться в Москву, домой.

Маше, кажется, ничего не угрожает. Её поклонник – адекватный, рассудительный человек. Он не участвовал в ночном беспардонном визите. При всём желании ей не на чем уехать. Она вынуждена остаться и через три дня вернётся запланированным рейсом в свой город.

Удивительно, но Юля смогла немного поспать.

С первыми проблесками рассвета подскочила, наспех побросала одежду в сумку. Вспомнила, что на улице с вечера сохнут пляжные принадлежности. Выбежала за ними, одновременно держа в руках сотовый телефон, ища подходящий рейс на самолет.

Потянулась за купальником, висящим высоко на верёвке и… мобильник выскользнул из рук и булькнул в бочку, полную воды…

А-ах!.. Не дотянуться… Она покружила вокруг ёмкости, печально наблюдая за расходящимися кругами. Понимая, что сотовый безнадёжно погублен. Какой смысл его сейчас выуживать? Попусту терять время. Надо срочно бежать.

Ей казалось, что нельзя медлить и задерживаться, мужчины с минуты на минуту могут вернуться и помешают уехать.

«Всё, вперёд… Куплю новый в Москве, когда прилечу. Один день обойдусь и без него, только быстрей исчезнуть отсюда.»

Предупредила сестру, что нечаянно утопила гаджет. Чтоб та не волновалась понапрасну от того, что Юля какое-то время будет не на связи.

–Поговорим потом, когда восстановлю сим-карту и куплю новый телефон.

Обнялись, попрощались… Созвонимся! Через день – другой будем на связи! Поболтаем всласть, вспомним все осенние приключения и посмеёмся, когда окажемся в безопасности! На расстоянии и со временем всё будет выглядеть как пикантный отпускной курьёз.

Пока!

Юля быстро и сердито шагала по ещё пустынному из-за раннего часа переулку. И думала о том, как плохо начался день. Какая была ужасная ночь. Забыть её будет невозможно. И воспоминания об отдыхе навсегда испорчены и связаны с этим удручающим событием. Ей повезло, всё могло быть намного хуже. Чудо, что всё завершилось благополучно.