Причуды гадалки (СИ)

Глава 9

— Вы где это были? — подозрительно глянув на нас, когда мы с Киром оказались в воде, спросил Митька. — Вас долго не было, а сейчас такие лица…

— Мить, уймись, — беззлобно рыкнул я на друга, Кир же повеселел, теперь расслабленно нырял, шутил с девушками, снова став самим собой.

— Дрон? — Митька не унимался. — Только не говори мне, что вы… что ты… — что…

— Мить, я сказал — хватит! — тихо, чтобы слышал только друг, рявкнул я. Этот допрос начал угнетать.

— Ладно, как скажешь, — опустив голову и обидевшись на меня, произнес друг, отворачиваясь.

— Не злись, просто это действительно тебя не касается, правда, — пошел на мировую я. Тот только кивнул, отплывая от меня.

— Все, народ, нам пора! — крикнула Вика. Ее глаза в этот момент были полны смятения. — Надо до темноты найти ночлег. Идемте!

— Вик? Что произошло? Ты что-то увидела? — мы стали засыпать ее вопросами, но та только отрицательно мотнула головой, первой выбираясь из воды.

Посвежевшие, вымытые, в слегка влажной одежде — ее мы тоже слегка простирнули, так как надевать на чистое тело грязную одежду не хотелось. Лучше в мокрой, чем в грязной.

Когда я направлялся по единственной тропе, лично у меня зрело внутри какое-то нехорошее предчувствие. Глянув на Вику, только убедился в своих догадках. Девушка кусала губы, несколько раз собиралась что-то сказать, уже даже вроде рот открывала, но потом снова закрывала, будто что-то ее сдерживало, не давало поведать нечто гнетущее.

Я так засмотрелся и задумался, что пропустил момент, когда мы вошли в еще один лес. Вот только был он не совсем обычным. Точнее, совсем не обычным.

Ни единого дуновения ветерка, словно застывшие, подсохшие деревья, чьи корни выглядывали из-под земли, являя собой преотвратное зрелище. Кусты едва ли не клонились к земле, засуха их убивала. Но что самое ужасное — не слышно было ни пения птиц, ни стрекота кузнечиков, ни одного шороха не раздавалось вокруг. Откуда-то сверху свисали странные лианы, будто они прямо с неба спускались.

Я задрал голову вверх, чтобы проследить направление этих лиан, но только широко раскрыл рот, плотный туман не давал рассмотреть, к чему они крепятся. Но деревьев похожих не было. С неба они спускаются, что ли?

Тишина давила на уши. Наши шаги были настолько оглушительными по шуршащим листьям, что мы остановились. Как раз вовремя. Земля начала волноваться. Раздался едва уловимый гул, который быстро приближался.

— Быстро! Карабкайтесь на лианы! — воскликнула Вика, первая запрыгивая на эту ветку, ее глаза выражали ужас. — Аль, готовь пушку, сразу начинай стрелять! — командовала девушка, ее трясло.

Мы все стали карабкаться вверх. И тут я с ужасом увидел, что у Кира не получается, он все время съезжает вниз. Сердце пропустило удар. Опасность, казалось, сковала.

— Кир, миленький, давай быстрее, — взмолилась Вика. Но тот сколько ни пытался — никак.

Быстро спустившись вниз, я обхватил друга за талию. Карабкаться вдвоем было сложно и неудобно. Более того, я волновался, что вес двоих растение не выдержит.

— Кир, переплетай ноги на моей талии, а руками перебирай вверх, иначе, мы пропали, давай, скорее.

Только я это произнес, как земля разверзлась, и оттуда резко, с комьями земли выскочила страшная и мерзкая рожа с открытой гигантской пастью. Вот тут Кир от страха стал быстро-быстро перебирать руками, я усиленно помогал. Щупальце, следом за рожей выскочившее из земли, пронеслось в сантиметре от нас, едва не схватив. Страх здорово помог. Буквально за секунду мы взобрались выше, дыхание сперло, а душа вообще убежала, помахав ручкой на прощание.

— Аля, стреляй! — срывая голос, завопила Вика, после чего раздались три выстрела. Чудовище заревело так, что с деревьев посыпались листья. Оно вдруг стало подниматься из земли. Еще пару секунд — и нам всем крышка.

Еще два выстрела, чудовище дернулось, но не замедлило подъема.

Кажется, на этот раз нам точно пришел полный и безоговорочный пипец. Подниматься выше не давала какая-то невидимая стена, которая задерживала наш подъем. Аля решила полностью использовать заряд, потому, стоило чудовищу взреветь и броситься на нее, как та выпустила оставшиеся два заряда прямо в открытую пасть. И тут, к нашей огромной радости, монстр дернулся всем своим слизким телом, со стуком захлопнулась пасть, после чего сначала отвалились щупальца, тут же превращаясь в пепел, а потом все тело начало резко засыхать, уменьшаться в размерах, постепенно превращаясь в горстку пепла, который тут же подхватил невесть откуда взявшийся ветер, будто разбудив спящие деревья, которые тут же от радости зашумели. Мы сползли на землю, тут же упав прямо на траву, которая еще кое-где сохранилась, несмотря на разворошенные куски. Но не успели мы отдышаться, как вдруг то место, где мы находились, наполнилось гомоном, множеством звуков, а главное… разговорами, слов которого мы пока не понимали. Да и не видели еще никого, хотя голоса были совсем рядом.

— Кто здесь? — продолжая сидеть на земле, спросил Тимофей. — Что за конспирация, мать вашу?

— Вы кто? — напротив нас вдруг словно из воздуха материализовался очень маленький человечек. Он, наверное, и до пояса мне не достанет. Зато его величие, гордая осанка поражали, столько в нем было достоинства. — Вы спасли наш лес, который начал умирать из-за вторжения этого гигантского монстра, который явился из враждебного мира, прорвав защиту. Сами мы с ним справиться не смогли. Просите, что пожелаете, мы с радостью выполним вашу просьбу, — склонив голову, пообещал маленький человечек, вот только в глазах его была такая тоска и обреченность, которая вызвала целую гамму противоречивых чувств.

— Да мы даже не знаем, чего просить, — осторожно начал я, после того, как друзья дружно глянули на меня, девушек знатно лихорадило, они точно были не в состоянии. — Нам бы узнать, куда мы идем и для чего, — я тяжело вздохнул, неимоверно удивив собеседника. — Но вы вряд ли об этом будете знать.

— А как же золото, драгоценные камни? Власть? Корона? — начал перечислять тот, а мне вдруг захотелось покрутить пальцем у виска. Он больной, что ли? Что мы будем делать со всем этим, если даже не знаем, куда идти. Деньги, конечно, было бы неплохо, но мы все равно не знаем их номинала.

— Нам бы отдохнуть и перекусить, — вздохнул я, но, заметив, что этот малец сейчас нервный тик заработает, тут же добавил: — Вы не переживайте, у нас еда своя, мы вас не потревожим, честно.

Не успел я произнести последнего слова, как вокруг нас тут же наметилось оживление. Стали появляться такие же маленькие человечки, зверушки, которые смотрели умными глазами, птицы садились прямо на плечи, ничего не боясь, словно ручные. А то, что мы приняли за лианы… Девушки побледнели, зажав рты. Митя позеленел, Тимофей стал красным как рак, а Кир едва не лишился чувств. Только я с интересом рассматривал забавных питонов, которые в свою очередь разглядывали нас. И ведь мы, пока взбирались наверх, даже предположить не могли, что это не лианы, а питоны, слишком тонкими были их тела, к тому же в тот момент и напоминали растения, а сейчас раздались, поменяли окрас, вот только агрессии в глазах не было, они светились… умом и радостью. Вот уж точно — необычный лес, необычные жители, да и все здесь было необычным.

— Хотите, мы и с вами поделимся? — предложила Вика, забирая у меня котомку и начиная вынимать продукты, раскладывая их на бересту, которую упаковала эльфийка. Странные существа еще некоторое время смотрели с опаской, принюхивались, наблюдали, как мы едим, это было не совсем приятно, когда тебе в рот смотрят, а потом несколько малышей подошли ближе, взяли с некоей опаской пару кусков мяса, немного откусили и… тут же запихнули в рот целиком, быстро-быстро работая челюстями. Это было сигналом. К нам присоединились и остальные.

За едой беседа стала более непринужденной, переходя на доверительный тон. Мы узнали, что несколько веков назад у них в мире был убит повелитель. Кто это сделал, так и осталось тайной, хотя его бывший супруг — кстати, непонятно как оставшийся жив, ведь истинные умирают вместе — приложил массу усилий, чтобы разыскать убийцу, но ему это не удалось. А пару веков назад он вторично женился. И сейчас владыка вампиров с супругом стараются заменить погибшего Повелителя. Но прорывы продолжают время от времени происходить. И от этого никуда не деться.

Еще мы узнали, что этот мир состоит всего из трех материков, на одном живут наги и оборотни, на втором, отдельно от всех, обособленно, можно сказать прячутся айварты — существа, которые являются самой боевой расой, они своеобразные Стражи этого мира. Их практически никто и никогда не видел, если они появляются, то только в закрытых плащах с капюшонами, быстро наводят порядки и улетают на золотых драконах. Но в последнюю сотню лет их уже не наблюдали. А хода на их материк никому нет.

— А с этим монстром ваш владыка не мог разобраться? — я даже не понял, откуда взялась злость, но внутри все горело, хотелось крушить и ломать, а еще и свернуть голову этому владыке за такую халатность.

— Нет, его нет в данный момент в этом мире, — грустно произнес один из малышей. — Он отправился на поиски нашего Повелителя.

— Что? — озвучил Митя наше общее смятение. — Но вы же только что сказали, что он погиб несколько веков назад. Ничего не понимаю.

— Он отправился искать погибшего Повелителя? — на этот раз спросила Вика, чтобы прояснить ситуацию, человечек кивнул. — Но как? Если тот погиб, где его ищут? Абсурд какой-то, — буркнула она, поглядывая на нас так, будто решая, это массовый глюк, или только она одна начала сходить с ума. Наши выражения лиц убедили подругу, что помешательство у нас массовое.

— Его душа переродилась, только он ничего не помнит, его надо обязательно найти, — пояснил наш собеседник. — Чтобы душа, пусть и в новом теле, но вернулась сюда, где ее дом, где ее ждут.

— Кого? — как-то глупо глядя на собеседника, а потом и на всех нас, спросил Тимофей.

— Что — кого? — не понял лесной житель.

— Кого куда вернуть? — уточнила на этот раз Аля. — А главное — как? Если тело новое, памяти нет, как этого вашего Повелителя найдут?

— Владыка должен чувствовать его, а вернуть душу, пусть и в новом теле, — пояснил малыш.

— Как он может быть истинным, если женился? — скептически нахмурилась Вика, едва не сплюнув, а я, пропустив все реплики, вдруг сам себе пробурчал:

— А осталась ли там она, эта душа? — внутри было непонятное чувство тоски, безысходности, а главное — разочарования.

— В смысле? — обернулась ко мне Вика. — Дрон, ты что там шепчешь? Как может тело без души?

— Может, — уверенно ответил я, хотя если бы спросили, откуда я это знаю, в жизни бы не сказал. Было ощущение, что я просто это, наверное, где-то читал.

— Ладно, ребят, нам пора двигаться дальше, — вставая, поставил всех перед фактом Митя. — Идемте, мы ведь до сих пор не знаем цели нашего назначения.

— Подождите минуту, — замахал руками человечек. — Сейчас… Сейчас…

Мы стояли и ждали; нетерпение малыша, который даже ногой притопывать начал, передалось и нам. Нетерпеливо крутя головой в разные стороны, мы ждали, ради чего нас попросили задержаться. И тут, неся что-то тяжелое, к нам подошел еще один маленький человек. Крышка сундучка открылась и… раздался дружный возглас. Наш, естественно. На подставках стояли шесть кинжалов с инкрустированными ручками. Лезвие было прямое, в лучах сверкало на острие. Сгрудившись вокруг сундучка, мы даже боялись руки протянуть, чтобы взять оружие в руки, это казалось кощунством — трогать такую красоту.

— Это нам? — шепотом спросила Вика, сначала протягивая руку, потом одергивая ее. И так несколько раз. Она будто и хотела прикоснуться, и боялась этого.

— Да, это вам. Протяните руку, тот, что ваш, сам ляжет вам в ладонь, — улыбнулся лесной житель, с улыбкой наблюдая за тем, как мы благоговейно уставились на эту красоту.

Первой последовала указаниям Вика. Не успела она в очередной раз протянуть свою конечность, один из кинжалов в мгновение ока оказался у нее в ладони. Девушка вздрогнула, а потом, зажав рукоять, закрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. А открыв их, улыбнулась и выдала только одно:

— Ребят, это нечто!

После этого мы разобрали каждый свое оружие, держа его в руке. Поблагодарив от души всех лесных жителей, мы собрались двигаться дальше, как нас остановил голос еще одного человечка:

— Это оружие никто не сможет украсть, вы не сможете его потерять и подарить, оно всегда вернется к вам. Удачи!

Мы и переварить сказанное не успели, как все исчезли, словно их тут и не было. Повосторгавшись еще несколько минут таким подаркам, мы подхватили сумку и отправились дальше. На этот раз идти было комфортнее, попутно мы выискивали место ночлега. И вдруг лес словно расступился, выводя нас к водопаду, который в несколько ступеней спускался вниз, в небольшое озеро с кристально чистой водой, в которой на дне были видны мелкие золотистые рыбки, хвосты которых были необычайно большими и яркими. А в бликах солнца казалось, что эти хвосты вспыхивают огнем.

— Как хочется искупнуться, — протянула Аля. — А вдруг это пираньи? И они нас всех сожрут. И фамилию не спросят. А я еще жить хочу.

— Как же нам это проверить? — сев на корточки, задумался Митя, разглядывая таких красивых, но скорее всего опасных рыбок.

— А давайте мы им еды из нашей сумки бросим, а заодно посмотрим, насколько быстро они ее съедят? Если вообще станут есть, — предложила Вика. — Рыбы же чем-то другим питаются.

— Подождите, — остановил я друзей, которые собрались воплощать свою идею. — Не стоит загрязнять озеро, от него исходит странная энергетика. Вы не чувствуете? — повернув голову к друзьям, спросил я, те застыли прислушиваясь.

А я снова обернулся к воде, присел на корточки и засунул руку в воду.

— Дрон, ты рехнулся? — подскочила ко мне Аля, пытаясь оттащить от озера, но я только отрицательно мотнул головой, не вынимая конечности.

Рыбки подплыли ко мне, несколько секунд вся стайка будто разглядывала инородный предмет в воде, потом так же стремительно быстро шуганулась в разные стороны.

— Как видите, они не опасны, — улыбаясь своему эксперименту, выдал я, только сейчас сообразив, что все это время сидел, затаив дыхание.

Тут же, быстро раздевшись, мы бросились в воду, вставая под струи водопада, который, казалось, смывал с тела весь негатив, всю усталость, при этом наполняя тело некоей силой.

— Да как вы посмели?! — с берега раздался злой рык. — Человечки осквернили священный водопад. И за это вы будете казнены!

— Час от часу не легче. Снова казнь? — шуганулся Митька, едва не уйдя на дно озера, поскользнувшись.

На берегу стояли семеро вампиров. Откуда я это узнал? Не знаю. В голове произошел щелчок.

— Драгомир, сделай лицо попроще и прекрати стращать нас, — выдал я… или не я? Но голос был определенно мой. И что это сейчас было?

Немая пауза… Шок с обеих сторон…