Приговоренные к пожизненному

Глава 5

Торри

Мама разбудила меня до смешного рано.

− Прости, милая, но мне нужно поехать на встречу с епископом в Хьюстоне. Я просто хотела, чтобы ты знала, что я свяжусь с Кейнами, чтобы понять, смогу ли я встретиться с ними. Я хочу попытаться и сделаю это по дороге назад, поэтому я буду довольно поздно.

— А ты не могла написать об этом в записке? — проворчала я.

— Да, могла, но я хотела увидеть твоё улыбающееся лицо, — ухмыльнулась она

— Хорошо, мам. Веди аккуратно

— Обязательно, милая. О, и ещё кое-что…ты сказала, что Джордану прокололи шины?

— Да?

— Ну, я вспомнила, что тут возле Корпуса есть свалка в восьми или девяти милях от города. Я оставила для тебя адрес на кухонном столе. Я подумала, что ты могла бы отвезти туда Джордана, чтобы он мог посмотреть, можно ли взять что-нибудь оттуда для его грузовика, чтобы не было слишком дорого.

Я села на кровати, отбрасывая свои спутанные волосы с лица.

— Это очень мило с твоей стороны, мам, но я не думаю, что у него есть деньги вообще.

— Если ты сможешь достать где-то около пятидесяти долларов, я возьму деньги из фонда для нуждающихся. Ведь для этого он и существует. Просто убедись, чтобы вам дали квитанцию.

Я думаю, мы обе были удивлены, когда я крепко её обняла. У нас не было такого, что мы открыто проявляли свои эмоции. Но, думаю, что это определённо подтверждало нашу привязанность.

— Спасибо, мам. Ты продолжаешь меня удивлять, мне это нравится.

— Ох, ты тоже, милая. Я так горжусь, что ты стала такой сострадательной девушкой.

— Угу, не перестарайся, мам.

Она засмеялась и выпрямилась.

− Не ложись спать обратно! — сказала она через плечо.

Так как я уже проснулась, я решила пропустить мимо ушей то, что сказал мне Джордан, и заехать за ним. Тогда мы могли бы поехать прямо на свалку и достать ему новые шины. Я надеялась на это.

И я не была уверена, что смогу достать четыре шины для своей Принцессы, так что нам придётся совершить две поездки. Лучше уже начинать.

Признаюсь, что меня охватывало приятное волнение, когда я думала о том, что проведу целый день с Джорданом. Конечно, я хотела помочь ему, но было ещё нечто большее, чем это. И не только тот факт, что парень был действительно горяч. Я хотела узнать его, и я хотела дать ему шанс побыть тем человеком, которым он должен был быть, а не просто тенью парня, которой он сейчас являлся.

И, чёрт, если я собиралась остаться в этом маленьком городке ещё на четыре или пять месяцев, то я могла бы так же сделать для кого-то доброе дело, если бы могла. Господи, я превращалась в свою маму. Были ли это своего рода проклятьем? Мы все заканчиваем тем, что превращаемся в наших родителей, не важно, как сильно мы боремся с этим?

Я приняла душ и надела свои любимые джинсовые шорты для «не свидания» с Джорданом. Я не была голодна, но мне отчаянно хотелось кофе. Поэтому я налила целый чайник, выпила две кружки и наполнила термос с остальным кофе, чтобы поделиться с Джорданом.

Я немного опасалась ехать к его дому, особенно после вчерашней вечерней сцены с его матерью, но мне повезло. Я увидела его, бегущего по дороге. Рюкзак бил его по спине с каждым шагом, который он делал. Я воспользовалась моментом, чтобы оценить его плавные движения, не смотря на толстую корку на его левом колене, и с удовольствием рассматривала, как его мышцы напрягаются и сокращаются на его крепких бёдрах.

Он выглядел удивлённым и немного взволнованным, когда увидел меня. Всё нормально. Это было его стандартное поведение, которое я хотела попробовать изменить.

— Эй, ковбой! Ты не забыл свой чёртов кофе? — крикнула я в окно, размахивая перед ним термосом.

Он улыбнулся и прислонился к машине, положив руку на крышу.

— Спасибо, мне определённо это понадобится. Ты уезжаешь куда-то на целый день?

— Конечно, запрыгивай.

— Всё нормально, я могу дойти до дома твоей мамы, ты не обязана меня подвозить.

— Залезай в машину, дурачок, мы собираемся на шопинг.

Он уже на половину залез в машину, но застыл на слове «шопинг»

— Эм, прости, но что ты сказала?

— Ты сам слышал — шопинг! Всё в порядке с твоим слухом, ковбой.

Он пристегнулся и наблюдал за мной, пока я заводила машину.

— И почему мы едем на шопинг, Торри?

Мне нравилось то, как звучит моё имя, когда он его произносит.

— Ааа, — сказала я, растягивая слово так же, как он произносил его.

— Моя мама является одной из тех христианок, которые любят делать добрые дела…

— Я заметил, — сказал он, его голос был бесцветным.

— Угу, и она решила, что я могу быть её помощником, как…

— Спанч Боб и Патрик?

— О, Господи. Ты смотрел слииишком много мультфильмов в тюрьме. Нет, я подумывала на счёт кого-то более крутого, вроде Бэтмена или Робина

— Ты считаешь Робина крутым?

— Справедливое замечание. Ну, возможно, версия не с Бёртом Уордом[3]

— Никакая из версий. Женщина кошка была заклятым врагом Бэтмена

— Я знаю, но наряд был крутым

— Я думаю, он был горяч, — сказал он, поднимая бровь

Мне нравилось то, как он выглядел, когда так делал.

— Даа, но не в этом смысл…— напомнила я ему.

— А в чём же тогда? — улыбнулся он

Мне так же нравилось, когда он улыбался.

— Он был, когда я только начала говорить, но сейчас я не особо уверена. Меня по-прежнему продолжает перебивать громадный я-всё-знаю.

— Извини.

— Извинения приняты.

— Итак, снова, куда мы едем?

— Я сказала тебе: делать покупки

— Покупки чего?

— Увидишь.

Он фыркнул, выглядя раздражённым. Ура! По крайней мере, он не выглядел взволнованным или перепуганным, прогресс!

Я погладила его по ноге.

— Просто расслабься и наслаждайся поездкой.

— Можешь вернуться к той части разговора, где ты сказала, что твоя мама любит добрые дела?

— Ну не знаю…ты будешь снова перебивать меня?

— Нет

— Обещаешь?

— Да

— Хмм…

— Хмм?

— Нет, я передумала.

Он разочарованно стиснул зубы и бросил мне неодобрительный взгляд.

Я не смогла сдержаться и громко засмеялась, наблюдая краем глаза, как он ещё раз улыбнулся. Если он будет продолжать в том же духе, улыбка станет его привычкой.

Заняло около тридцати минут, чтобы проехать девять миль до свалки, по большей части, потому что я повернула не туда, выезжая из города. А затем я поняла, что почти доехала до предела в десять миль, которые нельзя было пересекать Джордану, и мне пришлось разворачиваться и начинать всё с начала, превращая весь путь в поездку в тридцать пять миль.

Казалось, Джордан не возражал. Мы разговаривали о разных вещах: о фильмах, которые он любил, когда был ребёнком, и о нескольких, которые он посмотрел уже, находясь в тюрьме.

Вероятней всего, мне нужно было спросить дорогу до свалки у Джордана, учитывая то, что он живёт в этом городе с рождения, но я хотела удивить его.

Когда я повернула на пыльную территорию, он был определённо удивлён.

— Мы на свалке, — сказал он удручённо.

— Да, Капитан Очевидность. И искать мы здесь будем шины для грузовика, — объяснила я, выбираясь из машины.

Взгляд разочарования прошёлся по его лицу.

Чёрт. Может мне стоило рассказать ему раньше, куда мы собираемся ехать.

Это было довольно угнетающее место. Побитые легковые машины и грузовики валялись по всей территории. Сталь и алюминий блестели под тонким слоем тёмной пыли. Смерть была свалена в кучу покореженного металла, ожидая, когда её заберут и найдут новое применение — «Зелёный сойлент»[4] в мире машин.

Гора из шин мрачно выделялась на задней части свалки. Это было жестоким напоминанием о том, куда прибывают машины, чтобы умереть. Клянусь, моя машина дрожала от ужаса.

— Эм, хороший сюрприз? — спросила я осторожно, рискнув посмотреть на пустое выражение лица Джордана.

Он слегка нахмурился и покачал головой.

— Торри, это очень мило с твоей стороны, но у меня нет денег на новые шины. Я тебе говорил об этом.

— Это правда, но ты не думал о Божьей щедрости.

— Тебе придётся объяснить мне это.

— Мама дала мне пятьдесят баксов, чтобы купить тебе новые шины. И прежде, чем ты начнёшь спорить со мной, она не взяла это из своего кармана, поэтому не начинай жаловаться по этому поводу.

Он скрестил руки на груди. Движение, которое заставляло хотеть облизать его бицепсы, ой, то есть, хотеть любоваться ими, да какая разница, в общем, и откинулся на спинку сиденья.

— Ты имеешь ввиду деньги, взятые из фонда помощи нуждающимся, верно?

— Оуу, ты догадался, — сказала я, притворяясь расстроенной.

— Я не могу их принять, — отрезал он.

— Конечно же, ты можешь.

— Здешний народ не…

— Здешний народ не узнает. И знаешь что, даже если и узнает, то это не их дело. Это мамины деньги, и распределяет она их так, как считает нужным. К тому же, тебе не кажется, что это интересный парадокс, что это были люди из фонда, которые пробили тебе шины, но этот же самый фонд оплатит тебе их замену. Некоторые назвали бы это интуитивной прозорливостью.

— Или иронией.

— Оба варианта подходят, — согласилась я, довольная, что он понял.

— Я не знаю…— начал он, покусывая губу.

Я хочу сделать это. Боже правый, мой внутренний монолог, прямо как озабоченная проститутка.

— Зато я знаю, так что выбирайся из чёртовой машины и помоги мне найти то, что мы ищем, автобой.

Он нахмурился, но отстегнул свой ремень безопасности.

— Уверен, у тебя есть много прозвищ для меня

— Угу. Я изобретательна в этом. Ты должен услышать несколько прозвищ, которые я дала своей новой мачехе.

— Не знал, что у тебя есть мачеха.

— Ты ничего не знаешь обо мне, — сказала я, поднимая бровь.

Прежде чем он смог бы мне ответить что-то, к нам приблизился крайне волосатый парень размером с борца WWE.[5] Я была очень рада, что Джордан был со мной, потому что этот парень был действительно жутковатым.

— Так, так, так, — сказал он глубоким баритоном, — это же пресловутый Джордан Кейн.

Охх, я не рассчитывала на это. Надеюсь, все не превратится в жестокое побоище.

— Как поживаешь, Халк? — спросил Джордан тихо.

Оу, вау! Дразнить сто восьмидесятикилограммового монстра — это не очень умно, как по мне.

— Получше, чем ты, парень, это точно. — Мужчина-монстр протянул свой мясистый кулак

— Рад видеть тебя, ребёнок.

Они пожали руки в каком-то сложном мужском ритуале и похлопали друг друга по спине. Джордан немного кашлянул, и я бы не удивилась, увидев, что его позвоночник торчит через лёгкие.

А потом Халк повернулся ко мне.

— А это что за милая дама, дружище?

— Дай мне передохнуть, — сказал Джордан, выглядя и звуча смущенным.

— Это Торри Делани. Она была довольно любезна и подвезла меня сюда.

— А теперь она будет так любезна?

— Привет! — сказала я весело, гордясь, что моя рука не дрожала, когда я протянула её.

Халк осторожно взял мои пальцы и мягко пожал руку, как будто боялся, что я рассыплюсь, сожми он её крепче. Его глаза прошлись по мне сверху вниз, а затем он повернулся обратно к Джордану.

— Так что же ты делаешь в этих местах, ребёнок?

— Мне нужны шины для грузовика Майки, Халк.

Оу, так значит «Халк» это его имя, а не обзывательство. А Джордан ещё надо мной подшучивал на счёт прозвищ.

— Да? И сколько тебе нужно?

— Четыре

Халк удивился.

— Какого чёрта ты делал?

Джордан не ответил, внезапно обнаружив грязь на своих ботинках крайне увлекательной, поэтому я вышла вперёд с ответом.

— Какие-то мудаки прокололи их.

Халк посмотрел на Джордана, который всё ещё пялился на грязную землю.

— Думаю, у меня есть то, что тебе нужно, ребёнок, — сказал Халк, — возьми монтировку и следуйте за мной.

Халк указал нам путь, и я поплелась за ними.

— Эй! — прошипела я Джордану, — насколько хорошо ты знаешь этого парня?

— Довольно хорошо, а что?

— Просто интересно. Я бы не хотела закончить свою жизнь в его машинодробилке.

Джордан усмехнулся мне. У него была хорошая улыбка.

— Хах, ну ты в безопасности. Халк — душка.

А потом его улыбка потускнела.

— Всё, что я и Майки выучили о машинах, рассказал нам он.

Халк провёл нас мимо небольшой горки искорёженного металла к месту нахождения грузовиков, где искалеченные и трёхколёсные хромали к остановке, а лишние запчасти прижимались друг к другу для удобства.

— Выбирай, — сказал он, указывая на пластмассовые и алюминиевые каркасы.

Халк начал возвращаться к себе в кабинет.

— Эм, мистер Халк? — сказала я немного нервно, — у нас есть только пятьдесят долларов…

Халк выглядел удивлённым.

— Это бесплатно

— Оу, правда?

— Да

И он снова развернулся, чтобы уйти.

— В таком случае…

Он терпеливо посмотрел через плечо.

— Ну что ещё, девочка?

Мне не нравилось, что меня называют девочкой, но сейчас мне нужна была эта помощь, и к тому же, я не знала, зеленеет ли он и становится в два раза больше, когда злится.

— Я хотела узнать, нет ли у вас лишней краски для машины. Грузовику Джордана сделали небольшой косметический ремонт, если можно так сказать.

— Это правда?

Его взгляд направился к Джордану, который пожал плечами.

— Посмотрю, что я могу найти. Сюда

Я побежала за Халком, и он привёл меня под навес за его кабинетом. Это был рог изобилия из красок, предназначенных для металла. Баллончики со всеми цветами и всех размеров были разбросаны вокруг. Некоторые из них уже высохли до состояния порошка, но и было достаточно тех, которые ещё можно было использовать.

— Вау, это замечательно! Спасибо, Халк!

Он кивнул, а потом нахмурился.

— Ты не отсюда

Это было утверждение, а не вопрос.

— Нет, я просто проездом.

— Ему не нужны проблемы с женщиной

Я закатила глаза

— Не все женщины являются проблемой

— Это ты так говоришь

— И какая же ваша точка зрения?

— Джордан — неплохой парень.

— Я согласна. На самом деле, я даже удивлена, что никто кроме меня и мамы действительно не разговаривает с ним.

Он неотрывно рассматривал меня.

— Ты та самая дочь проповедницы, верно?

— Да, это я. Виновна

— Хах. Так значит Джордан — это твоя благотворительность, да?

Я холодно посмотрела на него.

— Это никак не связано с благотворительностью. Но так, как я беспокоюсь, то просто помогаю другу. Теперь будете извиняться?

Он нервно засмеялся, что заставило меня подпрыгнуть.

— Ну, только не перед тобой, маленький фейерверк. Я рад, что Джордан покончил со всем, и он завел себе хорошую подружку.

А затем не спеша он пошёл обратно в свой кабинет, всё ещё посмеиваясь.

Меня оставили одну с горой краски. Я чувствовала себя немного сбитой с толку.

К тому времени, как я выбрала краску, которая, вероятней всего, подошла бы Джордану, я была вся грязная и вспотевшая. Я забрала из машины термос с кофе и пошла на поиски Джордана. Он был даже ещё милее и испачканней. Думаю, борьба с четырьмя шинами для грузовика могли сотворить такое с мужчиной. Он снял свою футболку и стоял там только в кроссовках и мешковатых шортах. К ним должно прилагаться предупреждение о том, что это опасно для здоровья, потому что я была уверена, что наброшусь на него, наблюдая за тем, как он с завидной регулярностью подтягивает их.

— Эй, ковбой! Ты снова забыл свой чёртов кофе! — крикнула я

Он повернулся и широко улыбнулся мне, а затем плюхнулся рядом со мной в тени здания.

— Нашёл то, что тебе нужно? — спросила я, передавая ему кофе.

— Да, четыре шины в хорошем состоянии.

— Отлично. Но вопрос в том, сможем ли мы всё это поместить в Принцессу?

— Три из них мы сможем поместить в багажник.

— Боже, Боже, конечно же в мире так много грузовиков, которые ездят на трёх колёсах.

— Угу, кто бы мог подумать, да?

Я хлопнула его по руке, и он начал уклоняться от меня, когда увидел, что я снова тянусь к нему.

— Ты грубо играешь! — сказал он

Я подняла бровь, и к моей мстительной радости, наблюдала, как его щёки снова покраснели.

— Итак, ковбой. Колесо под номером четыре отправляется…? Или нам придётся ещё раз съездить сюда?

— Можно было бы съездить, но если ты не возражаешь, мы могли бы прикрепить его на твоей крыше.

Я с подозрением посмотрела на него.

— А оно не оставит там вмятину?

— Нет, если будем осторожными. Всё, что нам нужно, это покрывало, которое лежит у тебя в багажнике, чтобы не поцарапать крышу. И я одолжу у Халка верёвку.

— Ну, хорошо. Но если на моей машине появится хоть одна малюсенькая царапина или вмятина, я не могу гарантировать, что не надеру тебе зад.

Он улыбнулся и подмигнул мне. Да! Он действительно подмигнул, ура!

Приблизительно пятнадцать минут спустя после долгой работы и ругательств со стороны Халка и Джордана все шины были помещены на машину и в машину. Я была не очень счастлива, конечно, и Принцесса тоже выглядела несчастной, но оба мужчины пообещали мне, что моя машина останется целой и невредимой.

Поездка обратно была быстрее, главным образом, потому, что Джордан указывал мне дорогу. Ему понравился выбор цвета краски, и он пообещал, что нарисует что-то незабываемое, чтобы закрасить безобразное красное уродство.

Вернувшись к себе домой, он сразу же приступил к работе. Джордан всё ещё никак не прокомментировал надписи на машине, хотя я чувствовала, что он, возможно, ждёт, чтобы я первая заговорила об этом. Это было странно для меня, но я не горела желанием начать разговор прямо здесь и сейчас.

— Эм, Джордан, мне действительно нужно воспользоваться ванной. — Я скрестила ноги, у меня начинают косеть глаза, и если бы у меня был хвост, то он давно бы уже завязался в узел.

— Конечно, без проблем. Ключ под ковриком.

— Не очень-то безопасно! — пожаловалась я.

Он пожал плечами

— Они всегда так делали. Пригодилось, когда мы были детьми.

— Что, тайком приводил девушек в комнату?

Он улыбнулся.

— Нет. Никогда не приводил девушку в свою комнату.

— Что? Даже девушку, которая была просто другом?

— Нет

— Почему нет?

Он сел на корточки, думая над ответом.

— Ну, думаю, потому что я отталкивался от мысли, что все девушки были пустышками, чтобы играть с ними в бутылочку всю ночь. Мама прочла нотацию, и нам с Майки обоим запретили водить девушек в дом.

— Оу, понятно: два подростка. Просто родители определённо переживали за то, чтобы не стать бабушкой и дедушкой раньше времени. А они были в курсе, что запретив водить девушек в дом, не совсем защищало их от этого?

Он злорадно улыбнулся.

— Не думаю, что они хотели знать об этом, так же как и нас с Майки не беспокоило это.

— Хмм…очень интересно, Джордан Кейн, и я намерена всё выяснить, но сначала мне нужно в туалет!

После того, как я покончила со своими делами в ванной, не смогла устоять и заглянула в другие комнаты. Наверху было три спальни. Одна, очевидно, была его родителей, поэтому я туда не входила, следующая, как я предполагала, была комнатой Джордана.

Постель была застелена, а на стенах висели плакаты с разными футбольными командами. Было немного не убрано, несколько пар джинс валялись на полу, а пара клетчатых рубашек была скинута на единственный в комнате стул.

Маленькая книжная полка была заставлена книгами в мягком переплёте, и когда я подошла ближе, то удивилась, увидев, что большинство книг, на самом деле, были школьными учебниками для старшей школы.

Я подпрыгнула, когда услышала голос Джордана у себя за спиной.

— Что ты здесь делаешь?

— Я ничего не могла поделать с желанием нарушить правило «никаких девчонок в твоей комнате», — сказала я, улыбаясь.

Он нахмурился.

— Это комната Майки

— Оу, — у меня запылали щёки, — прости меня, я просто подумала…

Я снова осмотрелась вокруг. Теперь я видела всё, что раньше не замечала: слой пыли лежал на всех предметах, немного устаревшие постеры и картинки.

Небольшой холодок прошёлся по мне. Эта комната была святыней. Здесь ничего не было потревожено. Сейчас, когда я присмотрелась, то увидела, что даже простыни были покрыты слоем пыли. Это был невыносимо грустно, но так же и немного жутковато.

— Ты всё ещё хочешь увидеть мою комнату? — спросил он, склонив голову набок

— Ты не обязан этого делать. Мне было просто любопытно.

Он мотнул головой в сторону соседней двери, а затем открыл её.

Эта комната не могла ещё больше отличаться от соседней, чем сейчас. На самом деле, даже если бы я и сравнивала их, то сказала бы, что эта комната больше похожа на клетку. Не было никаких плакатов на стенах, на полке лежало всего две книги: потрёпанная книжка в мягком переплёте, которая выглядела так, как будто её купили на гаражной распродаже, и Библия.

Не было никаких личных вещей. Вообще.

Я огляделась вокруг, ища хоть что-то, но не было ничего. Я уставилась на него, сбитая столку. Я хотела его спросить, но боялась ответа.

— Давай, — сказал он, — спрашивай.

— Что случилось с твоими вещами?

— Они сожгли их.

Он развернулся и оставил меня в пустой комнате.

Я чувствовала себя ужасно из-за того, что нарушила его частную жизнь, таким образом, даже если ему нечего было скрывать. Ну, у него не было вообще ничего, что было ещё печальней.

Накрывающее чувство горя начало давить на меня, когда я последовала за Джорданом вниз по лестнице.

Что будет с человеком, который живёт день ото дня, окруженный ничем, кроме как воспоминаниями и ненавистью? Во многом его жизнь дома напоминала тюрьму, и я начала понимать тот масштаб проблем, с которыми он встречается, так же, как и причины, по которым он возвёл вокруг себя стены. Но, может быть, это было хуже? В тюрьме ты не ожидаешь, что кому-то будет дело до тебя. Но разве он не должен был ожидать, что его родители будут любить его, несмотря ни на что? Разве родительская любовь не должна быть безоговорочной? Догадываюсь, что нет.

Мне снова стало интересно, что же Джордан сделал такого, чтобы страдать от такой ненависти его родителей. Я действительно надеялась, что он мне расскажет.

На цыпочках я спустилась по лестнице, почти боясь дышать в этом доме с привидениями, и села на крыльцо, молча наблюдая за тем, как он меняет проколотые шины. Я предложила ему помочь, но он отказался, сказав, что будет быстрее, если я буду просто сидеть.

— Куда ты думаешь поехать? Я имею ввиду, когда закончится твой срок условно-досрочного освобождения?

Он возился с монтировкой.

— Всё в порядке, ты не обязан отвечать, — заверила я его, — мы можем поговорить о чём-то другом, если хочешь.

— Нет, всё нормально. Мне нравится говорить об этом с тобой. Просто это немного странно для меня. Такое чувство, что ты спишь, а потом просыпаешься и понимаешь, что после всего твоя жизнь на самом деле дерьмовая.

У меня защемило сердце, когда я услышала, насколько несчастным он был.

—Джордан, осталось всего лишь несколько месяцев, а потом ты сможешь покинуть это место и никогда не оглядываться назад.

Он вздохнул и закрыл глаза.

— Не всё так просто.

— Конечно же, просто. Ты скажешь: «К чёрту этот маленький городок», — и потом ты сядешь в свой грузовик и уедешь.

— Может быть, для тебя это просто…

— Нет, если это то, чего ты хочешь — ты просто берёшь и уезжаешь.

— У меня нет ничего, Торри. Даже этот старый разбитый грузовик не мой. Он…он принадлежал Майки, и нет никакого шанса, что отец разрешит мне оставить его себе. Его убивает уже то, что я просто езжу на нём, ну если только не родители прокололи шины. Мне придётся свалить отсюда и молить о еде, как какой-то бродяге.

— Но, по крайней мере, ты будешь свободен.

— Освободиться, чтобы умирать от голода? В любом случае, я не сильно уверен насчёт того, каково это быть свободным. Моя настоящая тюрьма находится здесь.

Он постучал длинным пальцем себе по голове.

— «Люди не являются заложниками судьбы, они заложники своих собственных мыслей» Франклин Рузвельт. — Парень знал, о чём говорит.

Я была поражена.

— Откуда ты знаешь такие вещи? Я специализировалась в области истории в колледже, и я не знаю и половины того, что знаешь ты.

— Школа жизни, — сказал он, немного улыбнувшись, — восемь лет я не занимался ни чем, кроме чтения. Я прочёл все книги в чёртовой библиотеке, дважды.

— Видишь! Я знала, что ты умный!

Джордан выглядел грустным.

— Майки был умным. Он получил стипендию для обучения в техасском университете в Остине. А я был просто его тупым младшим братом, ничтожно втаптывающим себя в грязь и подставляющим имя своей семьи. Все говорили, что я ничего не стою.

— Сто́ишь, — сказала я резко, — ещё раз так скажешь, и я действительно ударю тебя.

Я увидела маленькую мучительную улыбку, которая появилась на его губах.

— Навещали ли какие-нибудь друзья тебя в тюрьме?

Он покачал головой.

— Нет, никто и знать меня не хотел.

— А с тех пор, как ты освободился?

— Нет. Не могу сказать, что виню их. Не думаю, что даже узнаю кого-нибудь из них. К тому же, Майки был моим лучшим другом…

— И ты ни с кем не дружил в…в тюрьме?

Он пожал плечами.

— Возможно, с одним парнем в колонии для несовершеннолетних, но нет, не особо. Некоторые заключенные заставляли кого-то прикрывать их спины. Но я предпочитал держаться в стороне ото всех.

— Тебе, должно быть, было одиноко.

— И да, и нет. Знаешь что-нибудь о Японии?

— Оу! Снова вычитанная информация?

— Однажды я прочёл книгу про Японию. Она является одной из самых густонаселённых стран на планете. Всё те миллионы людей живут бок о бок всего на четырёх небольших островках. Они вынуждены всё время находится вместе, понимаешь? И у них в домах стоят эти бумажные раздвижные двери, которые разделяют комнаты. Это не обеспечивает много личного пространства, поэтому они остаются наедине с собой только в своих головах. Вот как это было и со мной.

Да, я поняла это.

Он повернулся обратно, чтобы сосредоточиться на своём грузовике, и мы погрузились в почти уютную тишину.

К тому времени, как он закончил, солнце уже начало садиться, а мой живот урчал, требуя еды.

— У меня есть идея, — заявила я.

— Ещё одна? — сказал он, не поднимая глаз.

Я улыбнулась его тону. Мне нравилось, когда он дерзил мне в ответ.

— У некоторых людей они появляются чаще, чем раз в год, — ответила я, — я из той редкой породы людей, у которых порой частенько появляются разные идеи.

— Так, пожалуйста, озвучь её. Давай услышим твою превосходную идею.

— Мы вернёмся ко мне домой, и я соберу всё для нашего пикника. Мы можем взять твой старый добрый грузовик и найти какое-нибудь место для чилута на берегу.

— Чилута?

— Ну да, помнишь такое слово? Его придумали ещё в шестидесятые.

Он посмотрел на меня через плечо.

— Мне ещё много чего нужно сделать на заднем дворе твоей мамы.

— Ой, брось это! Оно никуда не денется до завтра. Давай поедем поплавать.

Он улыбнулся.

— Знаешь, звучит здорово!

— Я знала, что тебе понравится моя идея. У меня их много.

Он поднял руки.

— Не собираюсь спорить с тобой. Не посмею!

Прежде, чем уйти, я настояла на том, чтобы он закрасил надпись «убийца». Она была похожа на уродливый шрам, и я не хотела увидеть это снова.

— Ладно, забери меня через двадцать минут!

Я примчалась домой и собрала всё для пикника: холодная курица, остатки салата и яблочный пирог, который я испекла прошлым вечером. А затем я прихватила пару банок с содовой и бутылку воды. Думаю, достаточно.

Я побежала наверх, чтобы вытащить свой купальник из шкафа и засунуть его в сумку. Сегодня обойдёмся без купания голышом. Не то, чтобы я не хотела этого, но не думаю, что это было бы честно по отношению к Джордану.

Я была уже готова, когда услышала его грузовик.

Шатаясь, я вышла из дома, неся огромную корзину для пикника. Джордан сразу же выпрыгнул из грузовика и забрал её из моих рук. Оуу, он был таким милым. И, вау, от него пахло действительно хорошо. Он определённо успел принять душ, в отличие от меня.

— Итак, куда поедем? Ты знаешь эту местность лучше, чем я. Здесь есть какое-нибудь хорошее место, чтобы мы могли поплавать?

— Я знаю идеальное место, — сказал он с улыбкой

Я ждала.

— И? Это секрет?

— Ага, — сказал он с самодовольным выражением лица.

—Ой, очень смешно, мистер Око за око.

Он пожал плечами.

— Я подумал, что то, что подходит одному, подойдёт и для другой, милая.

А потом он подмигнул.

Мне очень нравилось смотреть на то, как медленно проявляется его игривая сторона.

— Да пошёл ты, молодой человек, пошёл ты.

В ответ я получила здоровенную ухмылку и ещё один дразнящий проблеск того дерзкого подростка, которым он когда-то был.

Радио в машине было включено на какой-то местной станции, и я подпевала себе, пока он ехал.

После четырёх песен, он повернулся ко мне с изумлённым выражением лица.

— Ты знаешь слова всех песен!

— Ну да, мне нравится слушать музыку. Это очень экономный способ передачи эмоций, тебе так не кажется?

— Эм, думаю, да. Я никогда особо не задумывался над этим.

— К тому же, мне нравится посещать новые места в одиночку. Я слушаю музыку, пока веду.

— Поэтому ты в Техасе?

— Что-то вроде того. Мне нужно было заработать деньги на путешествие и нужно было остановиться где-то, пока я зарабатываю их. Поэтому я подумала и приехала, чтобы увидеться с мамой.

— Вы не очень близки с ней?

Я посасывала большой палец, обдумывая ответ.

— Мы не были. Но я думаю, что это хорошо, что мы провели вместе это лето. Я не особо часто виделась с ней с тех пор, как мне было тринадцать. И не виделась вообще, когда мне исполнилось восемнадцать. Поэтому да, это хорошо…ну знаешь, узнавать её сейчас, когда я взрослый человек.

Он покачал головой с мрачным выражением на лице.

— Не могу сказать, что знаю, каково это.

Я не была уверена, что он имел в виду, говоря это, но не думаю, что это было подходящее место и время, чтобы спрашивать. К тому же, это был чудесный день, я не хотела портить настроение.

Мы ехали в тишине около трёх минут прежде, чем он проворчал, что мы на месте. Джордан съехал с дороги и проехал по песку около мили, прежде чем остановиться прямо на краю берега. Ярко-синий океан тянулся вдоль горизонта.

— Неплохо, — сказала я, улыбаясь ему, — это место очень красивое. — Я наклонилась и поцеловала его в щёку. — Спасибо, что привёз меня сюда.

Я сразу же поняла, что переступила невидимые границы, которые старалась сохранять.

Он закрыл глаза, а его руки сжимали руль так, что костяшки пальцев побелели от напряжения. Что касается меня, то мои губы покалывало от контакта с его щекой, а моё тело горело, желая его.

Сделав глубокий вдох, я открыла пассажирскую дверь и выпрыгнула из машины. Джордан последовал за мной через пару секунд, неся корзину для пикника и покрывало, которое он одолжил в моей машине. Он настоял на том, чтобы нести всё это самому, пока мы не устроились всего в нескольких ярдах от того, где океан лениво плескался у наших ног.

Тени начали удлиняться, и я была расстроена, что мы приехали слишком поздно, чтобы поплавать. Я с нетерпением ждала того момента, когда бы смогла смыть с себя дневную жару и грязь в прохладной воде.

Я расстелила покрывало и села, скрестив ноги в индийском стиле.

— Боже, я такая голодная. Тебе лучше взять себе что-нибудь уже, ковбой или я съем всё, что находится у меня на виду!

Он кивнул, но до сих пор выглядел растерянным. Поэтому я кинула в него куриное крылышко, которое он с лёгкостью поймал, возвращаясь в реальность.

Он откусил большой кусок.

— Это очень круто, Торри, — сказал он, продолжая с жадность грызть мясо.

—Я знаю, я — идеальная девушка: умею готовить и вожу классную машину.

— Это правда, — сказал он тихо, — ты идеальная.

Его выражение лица было серьёзным, когда я удивлённо посмотрела на него.

— Эм, спасибо. Но я шутила вообще-то. Большую часть времени я законченная стерва, и у меня миллиард привычек, которые всех раздражают.

—Я не шутил, — сказал он, не сводя с меня глаз, — я просто чертовски благодарен за то, что ты сейчас здесь.

Он сделал глубокий вдох.

— И я действительно очень хочу поцеловать тебя прямо сейчас.