Прикосновение к чуду

5

В агентстве царила напряженная атмосфера. Все знали, что сегодня состоится серьезный поединок между Кэтлин и Деннисом за право осуществлять самый крупный проект, который только получало агентство за все время своего существования.

Кэтлин сегодня вместо приветствий слышала подбадривания со стороны мужчин, а со стороны женщин встретила глухую стену чего-то очень похожего на ненависть. Но ее это совершенно не волновало. Не было ничего удивительного в том, как распределилась поддержка. Все мужчины, кроме, пожалуй, Питера и мистера Стефферсона, которому уже было далеко за шестьдесят, мечтали переспать с Кэтлин. Правда, некоторые честно признавались сами себе в таком желании, а некоторые предпочитали считать Кэтлин замечательным человеком и надежной коллегой, которая всегда готова прийти на помощь в сложную минуту. А вот все женщины, за исключением Кэтлин, мечтали пройтись под руку с Деннисом Хендерсоном. Но они прекрасно видели, кто его волнует. Так что Кэтлин получила еще несколько минусов в восприятии женской части коллектива. Но она уже давно решила, что вот это-то точно переживет.

Вся женская половина коллектива агентства теперь вздыхала о Деннисе Хендерсоне. Высокий, широкоплечий брюнет с огромными серыми глазами, обрамленными густыми ресницами, – ну чем не мечта для любой женщины? А если прибавить чувство юмора, эрудицию и безупречное поведение, то получается просто идеал мужчины. И то, что Кэтлин отказывалась отвечать на его знаки внимания, только еще больше сердило ее коллег-женщин. Они понимали, что не смогут бороться с Кэтлин, а ее пренебрежение к Деннису воспринимали как прямое оскорбление.

Но Кэтлин интересовало в Деннисе то, каков он в постели, а не возможность пройтись с таким красавцем по улицам Бостона. А честно признаться, от красавчика Денниса лично она ничего сверхъестественного не ожидала. Она уже знала такой тип мужчин.

Кэтлин с гордым видом проплыла мимо исходивших ядом коллег в кабинет Питера, где должно было состояться совещание с клиентами, на которое, вопреки правилам, Лессинг допустил авторов проектов. Кэтлин подозревала, что это сделано только ради того, чтобы она могла показать себя во всей красе, но, к сожалению, не пригласить Денниса было нельзя.

Кэтлин постаралась свести к нулю всю силу своего женского очарования. Минимум косметики, никаких аксессуаров и очень строгий брючный костюм.

Быть может, она бы и сумела произвести должное впечатление, если бы компанию, заказавшую рекламу «Лессинг корпорейтед», представлял мужчина, а не женщина. Кэтлин еще могла бы надеяться на победу, если бы не признала в представителе компании женщину, у которой забавы ради увела мужа. Пострадавшая как-то попыталась устроить скандал, но Кэтлин ей честно ответила, что толстая, неухоженная домохозяйка, которая не знает, чем себя занять, когда по телевизору не показывают сериал, даже в подметки ей не годится. Посему никакой вины Кэтлин за собой не ощущает. Скорее, наоборот, миссис Фицпатрик должна ее поблагодарить. Муж стал гораздо спокойнее и был очень доволен жизнью вообще и своей семьей в частности. Кэтлин еще во время разговора с миссис Фицпатрик показалось, что ее аргументы выглядели в глазах преданной мужем женщины не очень хорошо, но тогда она не обратила на это никакого внимания. А зря. Хотя, если говорить о том, чего добилась миссис Фицпатрик всего за полгода, то, безусловно, разговор с Кэтлин пошел ей на пользу. Но она уже прочитала в глазах представительницы фирмы-заказчика радость скорой мести. Кэтлин поняла, что сегодня ей ничего не светит.

Но она не могла сдаться. Даже если оценивать ее проект придут все жены, у которых Кэтлин увела мужей, она будет защищать свое детище. И если эти женщины действительно хотят не мести, а выгоды для своей фирмы, они должны принять ее проект, потому что она лучшая не только в постели.

Питер поднялся навстречу Кэтлин.

– Ну вот, все в сборе! Просто замечательно!

Кэтлин уловила в его голосе укор тому, что оказалась последней. А ведь она пришла на десять минут раньше! Но даже здесь ее опередили. Деннис мило улыбнулся ей вместо приветствия.

– Миссис Фицпатрик, разрешите представить вам…

– Не стоит, – прервала она Питера, – мы знакомы с Кэтлин, э-э-э, мисс Ивер, если не ошибаюсь?

– Да, вы не ошибаетесь, Ирена.

– Ну раз все знакомы, – Питер ошарашенно смотрел на Кэтлин, она поняла, что серьезного разговора после совещания не избежать, – я думаю, мы можем начать презентацию. Слово вам, мистер Хендерсон.

Их задачей была разработка проекта рекламной компании новой линии парфюмированной воды для мужчин. Кэтлин внимательно слушала Денниса и понимала, что перед ней действительно талантливый соперник. Его проект дышал такой энергией, таким неудержимым напором, что ей самой захотелось приобрести эту проклятую воду!

Но Кэтлин знала, что у него есть один существенный минус, который она встречала почти в каждой рекламе, подготовленной мужчинами. Он не понимал психологию мужчин. Он мерил всех их по своей мерке: самоуверенного красавца, быстро делающего карьеру, любимца фортуны, ну и, конечно, женщин. Но ведь большинство мужчин не такие. Уж Кэтлин это точно знала! Его воду купят только те, кто отлично знает себе цену. А остальные просто не будут уверены в том, что соответствуют представленному эталону. Кэтлин уже знала, что она права. Ее проект должен быть утвержден.

Когда Деннис закончил, Кэтлин с уверенной улыбкой встала из-за стола. Она уже предвкушала, как будет утешать Денниса, опечаленного первой крупной неудачей.

– Думаю, вы со мной согласитесь, – начала она, – что мужчина, который по замыслу мистера Хендерсона пользуется этой водой, крайне похож на него?

Она помолчала несколько секунд, затем подтвердила свои слова утвердительным кивком. Ее задача сейчас состояла в том, чтобы заставить всех согласиться с ней. Пусть они три раза скажут ей «да». Тогда им будет проще сказать решающее «да» ей, а не этому выскочке Хендерсону.

– А скажите мне честно: скольких еще мужчин такого типа вы видели в своей жизни? Одного, двух? Вам повезло, если их было хотя бы около десятка. Большинство привыкли не подчинять себе людей, а починяться сами. А кто может подсказать мужчине, что ему следует делать? Кто может понять мужчину лучше, чем даже он сам? Его любимая женщина. Так давайте создадим образ любимой женщины…

– Извините, Кэтлин, что прерываю ваше увлекательное путешествие в мир мужской психологии, но мужчину лучше всех сможет понять лишь другой мужчина.

Когда Деннис сказал это, Кэтлин поняла, что была побеждена еще до того, как начала свою речь. Все, что только что тут говорил Деннис, было лишь представлением. Он заставил Кэтлин произнести именно те слова, которые ему были нужны. Теперь она могла сколько угодно расхваливать свой проект, приводить объективные доказательства, но все было напрасно.

Кэтлин поняла, что ей пора применять запасной вариант в своей маленькой войне с Хендерсоном.

Когда она закончила свое представление, Питер попросил авторов удалиться из комнаты. Деннис любезным жестом предложил Кэтлин выйти первой и даже распахнул перед ней дверь. Они оба понимали, кто сегодня победил. Но все же ради соблюдения такой банальной формальности, как правила приличия, решили не выяснять отношения при заказчике, тем более что Питер взглядом доходчиво объяснил им обоим, какие санкции последуют за такой попыткой.

Когда тяжелая дверь захлопнулась за Деннисом, Кэтлин спросила:

– А не знаешь ли ты случайно, мой уважаемый коллега, почему здесь сегодня оказалась именно миссис Фицпатрик?

Деннис с видимым равнодушием пожал плечами.

– Вероятно, ее босс решил, что она более компетентна в этом деле.

– А не было рядом с ее боссом человека, который бы подсказал такое решение?

– Откуда мне знать, милая Кэтлин, такие подробности?

– Ты переигрываешь, Деннис. Давай начистоту. Ты знал, что я увела мужа у этой милой дамы?

– Если ты хочешь правды, Кэтлин, что ж… Да, я знал, что между вами произошел конфликт. Но я не просил никого отправить сюда именно ее. О том, что ты развлекалась несколько дней в Лас-Вегасе с ее благоверным, я узнал от наших коллег, причем за пять минут до начала совещания. Не следует выставлять свою личную жизнь напоказ. – Деннис укоризненно покачал головой, давая понять Кэтлин, что именно он думает обо всем произошедшем.

Их разговор прервало появление Питера.

– Мы приняли решение. Прошу в кабинет.

Кэтлин уже была готова к тому, что сейчас должно было произойти. Но уж очень противно было видеть мстительную улыбку на тонких губах миссис Фицпатрик.

– Я посовещалась с мистером Лессингом, человеком, который, несомненно, более компетентен в этих вопросах, чем я, и решила, что проект мы доверим мистеру Хендерсону. Ваша идея, мисс Ивер, конечно, тоже великолепна. Но, моя милая, могу дать вам один совет, если позволите. – Она не стала дожидаться согласия Кэтлин и продолжила: – Мужчину может понять не любимая женщина, а женщина, прожившая с ним рядом всю жизнь, его жена. – Она встала, давая этим понять, что разговор окончен.

– Быть может, – тихо произнесла Кэтлин, как бы говоря сама с собой. Когда миссис Фицпатрик уже подходила к двери, Кэтлин добавила таким же тихим голосом: – Но секс со мной ему нравился больше.

Миссис Фицпатрик, не поленившаяся прилететь в Лос-Анджелес только ради того, чтобы учинить скандал неверному мужу и его любовнице, резко остановилась в дверях, но оборачиваться не стала. Она знала, что Кэтлин проиграла эту битву, но легко бы выиграла у нее мужа.

– Кэт, я понимаю, что ты расстроена, но нельзя же так! – попытался было усмирить подругу Питер, но осекся, когда увидел, какими глазами Кэтлин смотрит на Денниса. – Даже не думай, – тихо произнес он.

– Ты о чем? – невинным голосом спросила она.

– Сама знаешь!

– Тогда ты тоже должен знать, Питер. У меня масса работы, – уже громче сказала она, – Простите, господа, но мне пора идти.

Питер увидел, как Кэтлин, проходя мимо Денниса, что-то незаметно положила ему в карман. Он решил, что будет лучше не вмешиваться в эту войну. Питер сразу же понял, что у него останется только один сотрудник: или Кэтлин, или Деннис. Но должен остаться сильнейший. Так почему бы и Кэтлин не пользоваться запрещенным оружием, раз сегодня здесь оказалась миссис Фицпатрик?

Кэтлин уже час сидела перед телевизором, но если бы ее спросили, какую передачу она смотрит, Кэтлин затруднилась бы ответить. Она считала секунды. Она знала, что пойдет еще одиннадцать, нет, уже десять минут, и Деннис Хендерсон появится на пороге ее квартиры. Надо же находить ответы на свои вопросы. А Кэтлин уже давно волновало, каков он в постели. Она не могла отрицать, что только его присутствие рядом заводит ее гораздо сильнее, чем все ласки Гейла.

Он придет. Она в этом была уверена так же, как и в том, что нет ничего зазорного в том, чтобы пользоваться оружием, которое хоть и запрещено, но настойчиво предлагается к использованию всеми окружающими. В конце концов, не в первый раз.

Раздался мелодичный звонок в дверь. Кэтлин неторопливо поднялась с дивана, выключила телевизор и по пути к входной двери зажгла несколько свечей.

Она взбила волосы, чтобы казалось, будто она уже несколько часов в одиночестве и тоске мечется по шелковым простыням в своей спальне.

Роскошное белье кремового цвета было на тон светлее ее загорелой кожи. Черные пряди резко контрастировали с нежными тонами. Кэтлин знала, что сейчас она прекрасна и желанна. И в этой победе она была уверена.

Она молча открыла дверь. На пороге действительно стоял Деннис. Все так же не произнося ни звука, Кэтлин пропустила его в холл и захлопнула за ним дверь.

Кэтлин прижалась спиной к холодному дереву двери. Деннис смотрел на нее. Неожиданно он сделал всего один шаг и впился поцелуем в ее губы. Кэтлин почувствовала, как напряженные соски натягивают и без того тонкую ткань белья.

– Значит, да? – прерывающимся от возбуждения шепотом спросила она.

То, что начал делать с ней Деннис, вполне можно было считать утвердительным ответом.

Утомленные любовью, они лежали, тесно прижавшись друг к другу. Деннис играл волосами Кэтлин, нежно пропуская их сквозь пальцы. Она не шевелилась, впитывая силу и мощь его тела, такого близкого, желанного и надежного, будто она знала Денниса всю жизнь.

– Знаешь, когда я прочитал твою записку, я не знал, как дожить до десяти часов. Я еще не встречал таких потрясающих женщин, как ты, Кэтлин.

– А я не встречала таких мужчин.

Некоторое время они молчали.

– Ты сделала это ради того, чтобы убрать меня со своего пути? – прямо спросил Деннис. Как только он нашел записку, где был указан адрес Кэтлин и время, он мучился этой мыслью.

– Я хотела тебя, – твердо ответила Кэтлин.

Она уже сама не знала, действительно ли ей так хочется быть первой. Или лучше пусть первым будет он, а она просто будет рядом? Ведь даже с Гейлом она не испытывала того, что испытала рядом с Деннисом.

Глупости! – хмуро подумала Кэтлин. Ты перестаешь себя уважать! Он тоже не очень-то церемонился с тобой… Так ты скоро станешь похожей на мать!

– А почему было использовано прошедшее время?

– Предлагаешь продолжить?

Деннис вновь предпочел не отвечать на вопрос. Но неожиданно в дверь снова позвонили.

– Слишком часто за сегодняшний вечер! – негодующе воскликнула Кэтлин.

– Ты о чем? – непонимающе спросил Деннис.

– О том, что сегодня вечером я ожидала услышать только один звонок. Твой.

– Ты пойдешь открывать?

– Судя по тому, что он звонит не переставая уже несколько минут, он уверен, что я дома. Придется.

Кэтлин накинула халат. Она была рассерженна и даже не собиралась приводить себя в порядок. Пусть тот, кого принесло к ней в первом часу ночи, поймет, что он совсем не вовремя и ей есть чем заняться.

Она распахнула дверь. На пороге стоял человек, которого Кэтлин совсем не ожидала увидеть сегодня.

– Гейл? Какого черта?

– Ты не рада меня видеть?

– Нет. Если ты еще не понял, ты мне помешал.

– Ты опять с этим щенком?!

– Идиот! – Кэтлин закатила глаза. Несколько раз в неделю Гейл пытался устраивать ей сцены ревности. Но еще ни разу он не приезжал ради этого к ней домой. – Где ты раскопал мой адрес?

– Здесь побывало слишком много мужчин. А я ни разу не был.

– Лучше тебе здесь и не быть. Я занята.

– Чем, позволь спросить?

– Тем же, чем и с тобой в номерах отелей на час. Поезжай домой, жена ждет, волнуется, наверное.

– Она уехала к маме. Я хотел провести эту ночь с тобой.

– Извини, но у меня деловая встреча. Надо было предупредить заранее. – Кэтлин принялась теснить Гейла к двери.

– Ты называешь это деловой встречей!

– У тебя никогда не хватало силы воли назвать меня любовницей, а «это» – сексом. Как ты умудрился назвать Салли женой?

– Я требую, чтобы мужчина, который у тебя сейчас в спальне, вел себя как мужчина!

– Что-то ты заговариваешься, Гейл.

Кэтлин собиралась сказать еще несколько колкостей, но увидела, что ее слова производят на Гейла странное впечатление. Он стоял и, раскрыв рот, смотрел в сторону спальни. Кэтлин тоже сильно заинтересовало, что же там увидел ее любовник.

Деннис появился на пороге, чтобы помочь выдворить вторгшегося. Только сейчас Кэтлин заметила, какое у него мускулистое тело.

Неудивительно, что только сейчас, подумала она, хихикнув. До этого он не раздевался передо мной, а когда разделся, мне было не до разглядываний.

– Какие-то проблемы, Кэтлин? – спросил Деннис.

– Если мистер Кейси исчезнет в ближайшие несколько секунд, то проблем не возникнет, – отозвалась она.

– Кто ты такой? – спросил Гейл.

– Это кто ты такой, чтобы врываться посреди ночи к женщине? – парировал Деннис.

– Сейчас я вас представлю, – сказала Кэтлин. – Деннис, это мой постоянный любовник, Гейл Кейси. Гейл, это мой коллега, Деннис Хендерсон.

– Ты спишь со всеми своими коллегами? – зло спросил Гейл.

– Нет, часть из них женщины. Шел бы ты домой, вдруг Салли позвонит, чтобы ее муженек не скучал.

Гейл не двигался с места.

– Приятель, – обратился к нему Деннис, – шел бы ты отсюда, она сегодня хочет не тебя, а меня. И это только ее выбор.

Гейл, не сказав ни слова, резко развернулся и вышел, громко захлопнув за собой дверь.

– А ты прав, – сказала Кэтлин.

– В чем? – спросил Деннис, приближаясь к ней.

– В том, что сегодня я хочу тебя.