Саванна взяла чемодан и подошла к одному из работников вокзала. – Я только что пропустила объявление. Они не сказали, сколько ждать до посадки на автобус в Новый Орлеан?


- Десять минут.


Наконец-то. Достаточно времени, чтобы найти туалет, а затем отправиться в путь. Саванна поблагодарила работника и отправилась в дамскую комнату с багажом в руках. Громоздкий чемодан мешал нормально идти. Мешал так сильно, что когда она приблизилась к кабинкам таксофона и туалету, то почти споткнулась о ногу бездомного, сидящего в темном алькове прямо за дверью в дамскую комнату.


- Извините. – пробормотала она, когда поняла, что задела его.


Его, похоже, это не волновало. Или может он даже не был в курсе, что она тут; был без сознания или спал, она не могла сказать. Человек, в рваной темно-серой толстовке и грязных рабочих штанах, даже не поднял голову. Саванна не могла видеть его лица. Длинные грязные волосы свисали от его густых бровей прямо до подбородка.


Саванна покрепче ухватилась за чемодан и обошла его, направляясь в туалет.


~~~


Гидеон знал, что Саванны нет дома, даже перед тем, как постучал в дверь. Внутри не было света. Не доносилось и звука. Не было даже свечения через стены, когда он искал ее с помощью своего дара.


- Вот дерьмо.


Может быть стоило поискать ее в библиотеке, прежде чем идти к ней домой. Но когда он высчитывал, как быстро он до туда доберется через весь город, его охватило глубокое чувство страха.


Саванна же не стала бы покидать Бостон?


Как-никак это было ее намерением прошлой ночью. Он думал, что ему удалось убедить ее остаться и разрешить ему помочь, но что он дал ей, чтобы она поверила? Горячий поцелуй и расплывчатое обещание, что он каким-то чудом сделает все лучше?


Черт. Он был идиотом, если подумал, что для нее это будет убедительным стимулом. Он не смог бы винить ее, если бы она закончила паковать свои вещи и уехала в Луизиану сразу же, как только он вышел из ее дома двенадцать часов назад.


Он не мог так легко ее потерять.


Он не собирался так просто ее отпускать, черт возьми. И его это заботило больше, чем цели Ордена или протокол Темной Гавани.


Если Саванна уехала, он последует за ней.


Гидеон вцепился в дверную ручку мертвой хваткой. Заперто.


Он был достаточно силен; он мог бы просто вырвать эту чертову ручку. Но он был членом Рода, а это значило, что он не будет прибегать к тактике дикаря, когда у него в распоряжении есть более хитрые приспособления.


Он мысленно освободил два засова от штифтов. Дверь открылась и Гидеон проскользнул в квартиру. Быстрый осмотр спальни подтвердил его самое худшее предположение.


Чемодана Саванны не было. В тесном маленьком шкафу куча пустых вешалок.


- Черт. – прорычал он, следуя в гостиную, где он поцеловал ее прошлой ночью и держал в своих руках, пока она спала у него на груди. Он осмотрел помещение в поисках хоть чего-то – зацепки, которая могла бы привести его к ней.


Он остановил свой взгляд на блокноте, лежащем рядом с телефоном на кухне. Он скорее пролетел, чем прошел по комнате, чтобы взять блокнот. Дрожащей рукой кто-то написал Южный вокзал, дату и время. Расписание автобуса.


Отправление Саванны в Новый Орлеан.


Она уезжала.


И если расписание верное, то она уже была в пути.


Уехала больше двадцати минут назад.


Так или иначе Гидеон вылетел оттуда, решив догнать ее. Он побежал, его генетические особенности Рода позволяли передвигаться быстрее, чем любой человеческий автомобиль.


Для людей он был не более, чем холодным воздухом. Его ноги пролетали над асфальтом, через забитые трафики на улицах, прямиком к Южному вокзалу.


~~~


Саванна поставила свой чемодан рядом с дозатором бумажных полотенец в пустом туалете и вошла в среднюю кабинку. Она закрыла замок, услышав мягкий свист входной двери, когда кто-то зашел в туалет через несколько секунд после нее. Она надеялась, что этот кто-то не подумает своровать ее потрепанный чемодан.


Она уже собиралась расстегнуть джинсы, когда в помещении раздался звук скобления металла по бетону. Как будто кто-то тащил переполненное мусорное ведро по полу. Был ли это уборщик?


- Эй, здесь кто-то есть? – позвала она.


А затем она пожалела, что открыла рот, так как ей никто не ответил.


В помещении все еще было тихо, только вода мягкой струйкой капала в одну из забитых белых раковин. Саванна замерла, каждый ее животный инстинкт бил тревогу.


Она прислушивалась, в надежде услышать чей-то голос – неловкое извинение за вторжение, просьбу покинуть кабинку, хоть что-то. Но она ничего не слышала. Она была там одна.


Нет, не одна.


Где-то за шаткой металлической дверью кто-то громко дышал открытым ртом. Тяжелые ботинки потерлись о грязный бетонный пол. Они остановились прямо перед ее кабинкой.


Саванна мгновенно их узнала.


Это был бездомный, который спал за терминалом.


Волна страха прокатилась по ней, оставляя на ее коже мурашки, но она сказала наиболее грозным тоном голоса, на который была способна. – Тебе лучше убраться отсюда прямо сейчас, придурок, если ты не хочешь провести ночь в тюрьме.


Сквозь его дыхание прозвучал смешок. Низкий и злобный. Не совсем здоровый. Может даже не совсем человеческий.


О, Господи.


Саванна тяжело сглотнула. Она была заперта в кабинке и не знала, то ли ей кричать и привлечь еще кого-то в свой кошмар, то ли молчать и молиться, что это всего лишь очередной трюк ее раскалывающегося сознания.


По крайней мере угроза была с другой стороны двери. Металлическая панель была не самой надежной, но она была заперта изнутри. Пока эта дверь была между ними, она была в безопасности.


Но как долго?


Она получила ответ секунду спустя.


Пока она стояла между унитазом и дверью, замок начал открываться сам по себе.


~~~


Когда Гидеон резко остановился внутри терминала, Южный вокзал был переполнен пассажирами из прибывшего пригородного поезда. Петляя между потоком входящих людей, Гидеон нашел табло с расписанием автобусов и просмотрел отправление автобуса Саванны до Нового Орлеана.


Задерживается.


Что было бы отличной новостью, если бы табло не показало, что автобус покинул вокзал. Отправился всего лишь две минуты назад.


Гидеон с трудом сдержался, чтобы не ударить кулаком что-нибудь. – Черт побери!


Он решил бежать за автобусом. Если он не догонит его на трассе, то были хорошие шансы найти его на его ближайшей остановке. И что потом? Сесть в него и искать Саванну среди других пассажиров?


Какая тактика будет лучше для нее: ввести ее в транс и вынести из автобуса, пытаясь не привлекать внимания сотни свидетелей? Или кинуть свою задницу на сидение рядом с ней и дать ей краткое изложение о Подругах по Крови, Роде, Отверженных и других пришельцах-вампирах прямо здесь, в автобусе номер пятьдесят девять, следующем в Новый Орлеан?


Боже, что за катастрофа.


Не то, чтобы у него было много вариантов сейчас.


Гидеон прошел глубже в терминал, мысленно просчитывая все потенциальные исходы обоих, далеких от идеала сценариев. Когда он шагнул в сторону коридора, ведущего к посадке, он уловил запах чего-то приторного.


Характерное для Рода чутье, вонь подсказала ему, что где-то рядом был Отверженный.


Гидеон осмотрелся, ища источник запаха. Никого, кроме людей вокруг него не было. Тем не менее, волосы на его затылке уверенно стояли дыбом. Его взгляд скользнул по желтому конусу, блокирующему вход в женский туалет. Он шагнул ближе и неприятный запах от дикого вампира усилился.


Его талант проник через дерево и сталь раздвижных дверей, остановившись на двух источниках тепла внутри. Один из них был крупный и огромный, а второй высокий и стройный, застывший на месте перед лицом угрозы.


О, черт.


Саванна.


Все тело Гидеона зажглось горячей, свирепой яростью. Одна секунда – и он был в коридоре терминала, вторая – и он уже в закрытом общественном туалете. Он оттолкнул перевернутую мусорку и накинулся на Отверженного как раз в тот момент, когда кровосос собирался зайти в кабинку и напасть на Саванну.


С низким рычанием Гидеон оттащил вампира от Саванны. Он швырнул Отверженного в стену из белых раковин и грязных зеркал, находящихся на противоположной стороне помещения. При ударе одна из раковин с грохотом разбилась у ног Гидеона. Вода захлестала из разбитого крана шипя так же яростно, как и дикий вампир, пытающийся освободиться из крепкого захвата Гидеона.


Кровосос зарычал, скрипя своими желтыми клыками. От них несло Кровожадностью и доказательством того, что он недавно питался, но его янтарные глаза и тонкие, узкие зрачки говорили о том, что хищный зверь все еще жаждет крови.


То, что этот зверь подобрался слишком близко к Саванне, -- лишь в нескольких секундах от того, чтобы дотронуться до нее, укусить ее, убить ее -- заставило кровь Гидеона пульсировать от необходимости в расправе.


Выпотрошить сукиного сына, намеревавшегося навредить ей.


И он сделал бы это, не будь Саванны в помещении.


Ее пораженное лицо отражалось в треснувшем зеркале позади вырывавшегося Отверженного. Темные, выразительные глаза Саванны были полны ужаса, ее милый рот был открыт в немом крике, когда она смотрела на Гидеона и на чудовище, зажатое между ним и стеной туалета.


- Выйди отсюда. – сказал ей Гидеон, готовый прикончить кровососа, но не хотел делать это при ней. – Подожди меня снаружи, Саванна. Ты не хочешь на это смотреть.


Но она не сдвинулась с места. Возможно, не могла. Или, может быть, это было чисто женское упорство и ее острый, пытливый ум не сдается даже перед лицом опасности, когда ему необходимы ответы на вопросы.


Отверженный дергался и бился, пытаясь отбросить Гидеона. Не было времени колебаться. Шум терминала за пределами туалета маскирует большинство звуков борьбы, но он должен покончить с этим как можно быстрее, пока они не привлекли лишнее внимание. Гидеон вытащил из ножен, висевших под плащом, один из его длинных кинжалов.


Янтарные глаза кровососа проследили за движением. Осведомленность о своей предстоящей смерти мелькнула усмешкой на его открытой пасти. Он взревел, одна грязная рука пыталась нащупать вокруг себя что-то похожее на оружие.


У него не было шанса.


Гидеон сместил захват и поместил кинжал между их телами. С сильным толчком лезвие глубоко вонзилось, погружаясь прямо в центр груди Отверженного. Кровосос замер, быстро задыхаясь. Угольки его глаз не отрывались от Гидеона, отвратительное лицо потухло в поражении.


Гидеон держал кинжал на месте, пока зараженный член Рода бился в конвульсиях от убийственной, окантованной титаном стали.


Смерть была мгновенной. Гидеон бросил огромный труп, когда титан начал растворять Отверженного изнутри. В считаные минуты, кусок умирающей плоти и костей превратится в пепел, а затем все доказательства его существования исчезнут на совсем.


Гидеон повернулся к Саванне. – Ты ранена?


Она молча покачала головой. – Гидеон…кто это был? Что это было? – ее дыхание прерывалось. – Господи, что, черт возьми, происходит?


Гидеон убрал окровавленный кинжал и подошел к ней. Он притянул к себе ее дрожащее тело и нежно приподнял ее лицо. – Он тебя тронул?


- Нет. – пробормотала она. – Но если бы тебя тут не было…


Он поцеловал ее – краткое, легкое прикосновение его губ к ее. – Я здесь. Я сохраню тебя в безопасности. Ты мне доверяешь?


- Да. – прошептала она. – Я тебе доверяю. – она посмотрела туда, где мертвый Отверженный быстро разлагался, оставляя только одежду. – Но я ничего не понимаю. Как все это может быть реальным?


- Пойдем. – он взял ее руку в свою. – Здесь могут быть еще такие же, как он. Нам нужно идти.


Он вывел ее из туалета, обратно в суету вокзала. Когда они стояли на обочине недалеко от него, в прохладном ночном воздухе, Гидеон понял, что понятия не имеет, куда идти.


Квартира Саванны была в другом конце города, за пару миль. Не то, чтобы отвести ее туда казалось хорошей идеей. Он сильно сомневался, что преследование ее Отверженным на вокзале было случайностью. Тот, кто навел кровососа на ее след, несомненно следит и за ее квартирой тоже. И как бы сильно Гидеон не хотел узнать кем был этот кто-то, сейчас благополучие Саванны было его единственной заботой.


Одно это являлось веской причиной, чтобы отправиться вместе с ней в ближайшую Темную Гавань.


Несомненно, это было наиболее логичным и прагматичным решением, но в данный момент ему было наплевать на логику и прагматизм.


Он не был готов выдернуть Саванну из ужасной ситуации и тысячи вопросов, нуждающихся в ответах, только чтобы передать ее в дипломатические руки Рода. На самом деле, он не представлял себе сценарий, по которому вообще сможет быть готов когда-либо передать ее в чьи-то руки и уйти. Он почувствовал, как ее нежные пальцы сжали его широкую ладонь, пока она стояла рядом с ним в темноте и ждала его решения.


Доверяя ему свою безопасность.


Гидеон посмотрел в ее бархатные карие глаза и внезапно ощутил желание яростно оберегать ее. Об отправке ее в Темную Гавань теперь не было и речи. Аккуратно ввести ее в его мир было его долгом. Он ощетинился при мысли о том, что позволит кому-нибудь из Исполнительного Агентства или гражданскому чиновнику вмешиваться в то, чем эта женщина была обеспокоена.


Его женщина.


Эта мысль всплыла откуда-то из глубины его подсознания, острая и первобытная. Она пульсировала в его жилах, барабаня в ушах при каждом ударе сердца.


И он тоже нуждался в Саванне.


После того, как она была так близка к опасности там, на вокзале, -- после того, как он понял, что может в один миг ее потерять сегодня -- Гидеон не хотел ничего больше, чем прижать Саванну к себе и никогда не выпускать ее из поля зрения.


Он не собирался спихивать ее ни на Темную Гавань, ни на Исполнительное Агентство, даже если это означало умышленное игнорирование протокола Рода.


Даже если это означало явное неповиновение приказам Лукана.


Гидеон полез в карман своего боевого облачения и вытащил клочок бумаги, который дал ему Тиган в бункере. Он во второй раз прочитал его. Только адрес и больше ничего.


Адрес, который был всего в нескольких кварталах от места, где он сейчас стоял.


Он не знал, что их там ждет, но в данный момент это казалось лучшим и единственным вариантом.


- Пойдем. – пробормотал он, нежно касаясь губами ее теплого виска.


Он обнял рукой Саванну, которая прижималась к нему, словно он ее единственная опора и повел прочь от шумного вокзала.


ГЛАВА 10


- Что это за место?


Саванна стояла рядом с Гидеоном на тихой, жилой исторической улице примерно за милю от Южного вокзала. Перед ними вырисовывался узкий трехэтажный дом из красного кирпича. Он был статный, но неприметный, в отличии от его красивых, гостеприимных соседей.


Внутри не горел свет, никаких звуков не исходило от его стен. Его окна были темными, полностью закрытыми черными панелями. Свет на крыльце не включался, оставляя ступеньки и тротуар неосвещенными, пока она и Гидеон не шагнули к тяжелой деревянной двери.


Дом, всеми усилиями пытавшийся гармонировать с остальными на улице, неприступно стоял в полной тишине.


Саванна мужественно стояла перед этим темным и кирпичным домом, растирая холодок, пробежавший по ее рукам. – Здесь кто-нибудь живет? Здесь тихо, как в могиле.


- Я никогда не был здесь раньше. – сказал Гидеон. Опустив голову, он с устойчивым намерением посмотрел на замок, находящийся в толстой, дубовой двери. И хотя она не заметила, чтобы у него был ключ, в считаные секунды замок открылся и Гидеон отворил дверь. – Заходи внутрь.


Она последовала за ним, остановившись в незнакомом, сомнительном месте. Ее все еще трясло от того, что случилось на вокзале. – Здесь так темно.


- Стой, где стоишь. – Его низкий голос с успокаивающим акцентом раздался рядом с ней, его кончики пальцев согревали ее лицо там, где он его гладил. – Я поищу какой-нибудь свет.


Она подождала, пока он без труда пересек комнату и включил маленькую лампу в нескольких шагах от нее.


Мягкое освещение разлилось по практически пустой гостиной. Одинокий стул -- неотесанная реликвия, как минимум начала прошлого века -- стоял возле простого деревянного стола, на котором горела лампа. В другой части комнаты виднелась холодная, черная пасть камина, казалось бы, давно не используемого. Он был пронизан спертым воздухом с едким оттенком старого древесного дыма.


Саванна осторожно последовала за Гидеоном, когда он покинул гостиную и направился в соседнюю комнату. Она скрестила руки на груди, пряча пальцы, чтобы избежать случайного прикосновения, которое могло разбудить ее экстрасенсорную способность. Она подозревала, что дом никогда не был наполнен семьей и смехом. Ей не нужно пробуждать свой дар, чтобы подтвердить это.


Нет, у нее было достаточно тьмы, чтобы хватило на долгие годы.


- Мы будем в безопасности здесь, Саванна. – Гидеон включил лампу в том месте, где они сейчас стояли. Он снял свой кожаный черный плащ и положил на кровать. На его бедрах был закреплен толстый пояс, усеянный всевозможным оружием: пара пистолетов, множество ножей, включая тот, каким он воспользовался на вокзале. Он снял его и положил поверх плаща. – Саванна, я даю тебе слово, что не позволю ничему случиться с тобой. Ты же знаешь, что можешь доверять мне, да?


Она кивнула и вошла в скромную спальню, заметив отсутствие декора и личных вещей. На кровати имелось несколько простых простыней и одна подушка.


Такую кровать скорее можно увидеть в солдатской казарме, чем дома.


В этом месте была печаль.


Глубокая, мрачная печаль.


И ярость.


Черная, сырая…всепоглощающая.


Саванна вздрогнула под гнетом этого места. Но было воспоминание того, чему она сегодня стала свидетелем и что выбивало землю из-под ее ног.


- Гидеон, что случилось на вокзале? – Боже, даже говоря об этом, ее голова начинает кружиться снова и снова. У нее было так много вопросов. Они быстро посыпались из нее. – Откуда ты знал, где меня искать? Откуда ты знал, где я была? -- что я была в беде за закрытой дверью в туалете? Откуда ты умеешь делать то, что ты сделал с тем…тем чудовищем? Я видела, что случилось. Ты ударил его ножом, и он… -- она сделала неуверенный вдох, желая отрицать то, что видела, но понимая, что это было реальным. – Ты ударил его ножом, и он начал разлагаться. Ты убил его так, как будто это было пустяком. Словно ты сотни раз видел таких чудовищ раньше.


- Больше, Саванна. – Гидеон подошел к ней, его красивое лицо было серьезным, таким тревожным. – Я убил сотни таких, как он.


- Сотни. – пробормотала она, анализируя сказанное. – Гидеон, тот мужчина…то существо…оно не было человеком.


- Не было.


Саванна посмотрела на него, пытаясь осмыслить его спокойный ответ. Она надеялась, что он даст ей какое-то логическое объяснение всего этого, какое-то разумное опровержение, способное усмирить панику, растущую в ней.


Но от его находчивости и обнадеживающей уверенности, которыми обычно светились его глаза, не осталось и следа. Выражение его лица было наполнено тихой уверенностью, которая делала его нежным и смертоносным одновременно – два качества, которые она первым делом отметила за то короткое время, что знала его.


Она вздохнула, пытаясь унять истерику, которая грозила начаться и лишить ее воздуха. – Такое же чудовище убило Рэйчел. И тех двух мальчиков, что я видела в истории меча из университетской коллекции – они были зарезаны группой таких же чудовищ. Я пыталась рассказать тебе это вчера, когда ты пришел проведать меня. Я не хотела в это верить тогда. Я до сих пор не хочу.


- Я знаю. – он протянул руку и нежно погладил ее по щеке. – И как я и говорил тебе вчера, я здесь ради тебя, Саванна. Я хочу помочь тебе во всем разобраться.


Она посмотрела ему в глаза. – Вампиры. – сказала она тихо, страх все еще сковывал ее внутри. – Вот о чем мы говорим, не правда ли? Этот мужчина на вокзале. Те, кого я видела, коснувшись меча и браслета Рэйчел…были вампирами.


Что-то мелькнуло в его взгляде. Были нехарактерные колебания в его твердом голосе. – По большинству основных признаков, да. Это то, чем они были.


- О, Боже. – было достаточно трудно бороться с этой идеей, когда она была только в ее голове. Но теперь, слушая его, -- видя, как Гидеон распотрошил одного из созданий прямо перед ней -- ее реальность рушилась на глазах. – Ты говоришь мне, что вампиры существуют. Они реальны, и ты каким-то образом знаешь, как убить их.


- Я, вместе с несколькими другими такими же, как я, знаю. – он изучал ее, в какой-то мере оценивал, словно не был уверен, что она выдержит его ответы. – Не все члены Рода такие, как тот, что был на вокзале. Или тот, кто убил твою подругу. Или те, кто убил тех двух невинных мальчиков. Только Отверженные так поступают, Саванна. Наиболее испорченные и зараженные индивидуумы.


- Это безумие, Гидеон. Я не хочу больше ничего слышать сейчас. Я не могу.


- Саванна, ты должна понять, что в этом мире много опасностей. Опасностей, которых некоторым людям в действительности не удалось избежать. После сегодняшнего вечера -- после того, что ты видела -- ты не можешь вернуться к своей прежней жизни. Возможно, что никогда не сможешь. Ты стала частью чего-то более темного теперь, и есть вещи, которые тебе необходимо узнать, чтобы выжить.


- Нет. – она покачала головой и отстранилась от успокаивающего прикосновения Гидеона. Все случилось слишком быстро. Она была растеряна и потрясена, слишком перегружена, чтобы осмыслить что-то еще. – Я услышала достаточно. Я не хочу больше слышать о чудовищах и смертельной опасности. Я пытаюсь связать все это вместе, Гидеон, но мне просто чертовски страшно.


Она закрыла лицо руками, пытаясь не разреветься перед ним, но ее попытка с треском провалилась. Она сотрясалась от рыданий. Затем Гидеон обхватил ее рукой и прижал к своему сильному, теплому телу. Он ничего не говорил, просто держал ее в объятиях и давал ей время прийти в себя.


- Я в замешательстве. – пробормотала она у его груди. – Я в ужасе.


- Не стоит. – он гладил ее по спине, его прикосновение было желанным, успокаивающим ее тревогу. Его тело было мощным, твердым и надежным, она растворялась в его устойчивой энергии. – Последнее, чего бы я хотел, так это чтобы ты была в замешательстве. – прошептал он у ее виска. – Я не хочу, чтобы ты чего-то боялась. Тем более меня.


- Бояться тебя? Нет. – она слабо кивнула, затем прижалась лбом к его груди, чувствуя его сильное сердцебиение. – Ты единственное, что кажется реальным для меня, Гидеон. Из всего, что случилось за последние несколько дней, единственное, что я знаю наверняка, так это то, что ты заставляешь меня чувствовать.


Его ответное ворчание было низким, вибрируя где-то глубоко внутри него. Она чувствовала, как перекатываются его мышцы, пока он держал ее. Его убийственная сила сейчас окутывала ее с предельной нежностью.


Саванна подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Его глаза потемнели в тусклом свете лампы, но в глубине этой бурной синевы, казалось потрескивало завораживающее пламя. Его тепло было ощутимым, разливалось по ней всюду, где они соприкасались.


- Ты поступил правильно, Гидеон, когда поцеловал меня вчера. Я тогда тоже испугалась, но это было правильно. – она потянулась, чтобы взять его подбородок в свои руки. – Как это возможно, что ты пришел в мою жизнь именно тогда, когда я больше всего в тебе нуждалась?


Он произнес ее имя – хриплый шепот, просочившийся сквозь его сжатые зубы. Его словно охватило мучение, каждая мышца была напряжена, пока они стояли в скромной спальне.


- Если меня что-то и пугает, когда дело касается тебя, - тихо призналась она, - так это то, как сильно я нуждаюсь в том, чтобы чувствовать твои объятия, как сейчас. Ты заставляешь меня чувствовать себя в безопасности, Гидеон. Ты заставляешь меня думать, что ничто плохое не сможет коснуться меня, пока я с тобой.


- Не сможет. Я не позволю. Так долго, пока я дышу. – его голос был громовым, глубоким и громким. – Ты всегда будешь в безопасности, Саванна. Я клянусь своей жизнью.


Она улыбнулась от его неистовой клятвы. – Сказано, словно одним из благородных рыцарей Артура. У меня никогда не было своего собственного героя.


Он выплюнул низкое, приглушенное проклятие. – Нет, не благородный. И безусловно не чей-то герой. Просто кто-то, кому ты не безразлична. Человек, который хочет, чтобы ты всегда была в безопасности. Человек, который хочет, чтобы ты нашла счастье, которого заслуживаешь. Человек, который хочет…о, черт. – его взгляд горел, когда он смотрел на нее. – Я человек, который хочет чертовски многого, в то время как тебя терзает беспокойство.


Саванна наблюдала как напряжение играло на его острых скулах и на широкой линии рта. Оно усилилось, когда его горячий взгляд встретился с ее решительным взглядом. – Чего ты хочешь, Гидеон?


Его жгучие глаза впились в нее и когда он начал говорить, его ответ больше походил на гортанное, почти животное рычание. – Я хочу это. – сказал он и притянул ее ближе в свои объятия, малейшим движением мышц, которые держали ее как в клетке. Его сила текла по телу едва сдерживаясь, его пульс отдавался на ее коже везде, где их тела соприкасались.


- И это. – он нежно прошелся подушечками пальцев по ее лицу, затем его большой палец скользнул по ее нижней губе. Опустив свою голову к ее, он приблизился к ней, пока между ними не осталось расстояния даже для вдоха. – И я хочу это.


Он поцеловал ее.


Не та неспешная встреча их губ, как той ночью, а жадный поцелуй, смявший ее рот без стеснений. Его язык проталкивался мимо зубов с лихорадочной настойчивостью. Он что-то неразборчиво прорычал, когда прижал ее к себе, быстро, тяжело и горячо дыша напротив ее лица.


Его рот пожирал ее. Он выпивал ее с такой свирепостью, что это и поражало, и распаляло ее.


Гидеон сжал ее еще сильнее. Его возбуждение было очевидным. Его твердое, крепкое соседство взывало к ее самым первобытным инстинктам. Тело Саванны отвечало, желание теплом разлилось по ней. Она застонала, когда поцелуй Гидеона углубился. Наполненный страстью и таким явным желанием, он забирал дыхание из ее легких.


Он взял ее затылок в свою большую руку. Его пальцы горели, окутывая ее шею, оставляя обжигающие следы на ее коже.


Его поцелуй также принадлежал и ей.


Ее пульс бился повсюду, где он дотрагивался до нее. Рык заполнил ее уши, когда его губы и язык пожирали ее. Она подалась к нему, встречая его язык своим и проталкивая его глубже. Наслаждение грохотало в нем как гром, вибрируя около ее груди и живота.


Саванна выгнулась ему навстречу, когда его свободная рука нашла край ее свитера и проскользнула внутрь. Его жесткие, горячие пальцы пробежались по ее ребрам и по тонкому кружеву ее лифчика. Она застонала от удовольствия, когда он начал сминать ее грудь и продолжать сеять хаос в ее ощущениях от его поцелуя.


- Я хочу обладать тобой, Саванна. – прохрипел он ей в губы, затаив дыхание. – Боже…Я никогда так сильно не хотел кого-то, как тебя. Я хочу тебя. Всю тебя.


Он не стал ждать разрешения. Сняв с нее свитер и лифчик, он отбросил их в сторону и наклонился, чтобы ласкать ее грудь теплом своего рта. Ее соски набухли и затвердели от его прикосновений. Она стала влажной от желания, которое разлилось по ее телу огненной лавой от каждого движения его рта.


Она потянулась к молнии на штанах его униформы и почувствовала стальную выпуклость его члена, который набухал еще больше под ее ладонью и пальцами. Он был грубой силой в ее руке, которая пульсировала от плотской потребности.


Она тоже была крайне возбуждена. Снедаемая тем же желанием, той же необходимостью почувствовать его сильное тело на ней, внутри нее. Она схватила его член через ткань, и Гидеон оторвался от ее груди с резким рычанием. Спускаясь ниже, он целовал нисходящую тропу огня от ребер к животу, спускаясь на корточки перед ней. Затем его рот опустился ниже, дразня ее чувствительную кожу над обтягивающими джинсами с низкой талией.


- Да, Гидеон. – она задыхалась, дрожа от ощущений. Ее слова были не более, чем выдыхаемые звуки. – О, Боже, да. Мне тоже это нужно. Ты нужен мне сейчас.


Она сделала неглубокий вдох, когда он расстегнул кнопки и стянул джинсы и трусики вниз, одним быстрым, уверенным движением. Холодный воздух ударил ее по бедрам и по обнаженной копне кудрей между ними. Мгновение спустя там стало тепло, когда Гидеон прижался к ее влагалищу и целовал это самое сокровенное место.


Она опустила руки ему на плечи, сдерживаясь изо всех сил, когда его рот сомкнулся на ее плоти. Его язык проникал в ее интимные складочки, такие влажные и горячие, превосходные. Он ласкал ее, взяв упругую жемчужину между зубами, играя с ней, проводя своим языком по ее плоти и заставляя стонать от приближающегося удовольствия.


- Ты такая сладкая, Саванна. – сказал он ей между двумя эротическими, чувственными поцелуями. – Я хочу тебя съесть. Облизать каждый сладкий дюйм твоей кожи. Слышать, как ты выкрикиваешь мое имя.


«О, Боже, это не займет много времени», подумала она, закрыв глаза и откинув голову назад, когда он схватил ее за аппетитные задние полушария и уткнулся лицом между ее расставленных ног. Он дразнил ее клитор своим ртом. Подвергал мучениям, когда нежно расправлял ее набухшие, влажные лепестки кончиками пальцев, которые блестели от соков ее тела.


- Такая тугая. – пробормотал он, медленно проникая в нее одним пальцем. Ее тело прильнуло к нему мгновенно, жадно. Ее бедра вздрагивали, когда он прижимался к ней и работал своим пальцем внутри нее. – Боже, Саванна…Я знал, что ты необычная, но черт возьми. Я не был готов к такому. Ты так сладко отвечаешь мне. Это так чертовски прекрасно.


Она застонала от его чувственной похвалы – единственный ответ, который она могла дать, пока ее кровь лихорадочно текла по венам, заставляя каждое нервное окончание гореть в огне.


Но Гидеон не давал ей пощады. Его пальцы играли с ней с искусным мастерством. Его рот был неумолим, его язык очень, очень хорош.


Она переставала чувствовать свои ноги. Она вцепилась в его голову, погружая пальцы в светлый шелк его волос, когда ее наслаждение достигло своей вершины, готовое вырваться из нее. – Гидеон. – выдохнула она. – Я больше не выдержу. Пожалуйста…ты должен остановиться…


- Никогда. – прорычал он. - Выброси из головы, малыш. Позволь мне закончить начатое.


Ее колени стали ватными, мышцы бедер подрагивали, когда волна оргазма обрушилась на нее.


- Мм, вот так, Саванна. – уговаривал он. – Покричи для меня. Дай мне услышать тебя.


Она издала сдавленный крик, когда он начал посасывать ее плоть сильнее. Он доводил ее до следующего оргазма, пока кульминация не достигла своего пика. Она не могла замедлить это. Не могла удержать еще на мгновение.


Затем она прокричала его имя. Она издала рваный вдох. Все ее существо разбивалось вдребезги от умелых ласк его рта. Она все еще дрожала после волны оргазма, когда он встал с корточек и быстро сбросил штаны.


- Футболку тоже. – пробормотала она, утопая в наслаждении, но желая чувствовать его обнаженную кожу рядом с ней. Он помедлил, отвернувшись – странная пауза, которую она смогла бы заметить в полной мере, не будь она окутана туманом самого невероятного оргазма в ее жизни.


Гидеон снял рубашку, и прежде чем он навалился на нее с лихорадочным поцелуем, она мельком увидела замысловатые, как будто этнические татуировки на его груди. – Мне нужно быть внутри тебя. – его рык прозвучал мрачно и голодно. Скрип его глубокого голоса был практически неузнаваем. – Прямо сейчас, Саванна.


- Да. – согласилась она, желая сильнее почувствовать его. – Сейчас.


Он поцеловал ее дико и чувственно, это завело ее еще больше. Она почувствовала, что стремительно движется назад, ее ноги едва доставали пола. Она жестко облокотилась о стену спальни, прижатая большим телом Гидеона. Не отрываясь от поцелуя, он схватился руками за ее зад. Он властно сжал ее, его горячий, набухший член упирался ей в бедра. Он переместил свой вес на ноги и держал теперь ее в другой позе. Затем он поднял ее, как будто она была легче перышка, и она обвила его ногами.


Он чувствовал себя так хорошо рядом с ней. Было так горячо и приятно.


Так реально.


Посреди всего этого ужаса и замешательства, только находясь рядом с Гидеоном она чувствовала себя в безопасности.


Она никогда не знала ничего, что казалось бы таким правильным.


- Возьми меня. – пробормотала она. – Бери все, что ты хочешь, Гидеон.


Он ответил ей, но не словами.


Держа ее на руках, он придвинулся ближе и насадил ее на свой член. Он двигался настойчивыми толчками, взад и вперед глубоко, а затем еще глубже, входя в нее на всю длину.


Саванна чувствовала напряжение в его теле, когда он увеличил темп до лихорадочных высот. Его плечи были гранитом под ее пальцами, его мышцы выступали и перекатывались. Она прижалась к нему, позволяя ему достигнуть своего собственного апогея.


Это не заставило долго ждать. Его бедра неистово двигались, погружаясь глубже с каждым сантиметром его плоти. Саванна уже снова разбивалась и раскалывалась от удовольствия. Гидеон прорычал бессловесное, но трепетное проклятие и наполнил ее своим горячим выбросом наслаждения.


ГЛАВА 11


Билл Китон знал, что в его доме кто-то есть, еще до того, как высокий человек в безупречном костюме выскользнул из тени и зашел через переднюю дверь.


Он ожидал этого визита. Ему было запрещено когда-либо искать этого человека, но он всегда должен был ждать его приказов и выполнять их без лишних вопросов. Он не хотел разочаровать его, но знал, что новости, которые он должен передать, ему не понравятся.


Он встал с кресла, чтобы поздороваться с гостем, оставив свой ужин на сервировочном столике. Рядом с ним из телевизора доносились звуки сирен и стрельбы. Одна из полицейских драм, которую он смотрел каждую неделю, но сейчас не мог вспомнить почему. Он обнаружил, что больше не чувствует вкус вещей, которыми раньше наслаждался. Также было и со стейком с пюре, который он разогрел час назад.


Он изменился после того случая в университете.


Он был другим человеком.


И причина этих изменений сейчас стояла в доме Китона в выжидающей тишине. Китон почтительно кивнул в знак приветствия, так же уважительно, как если бы он поклонился.


- Ты послал человека, чтобы разобраться с девушкой?


- Да, - ответил Китон, он услужливо опустил голову. – Все было в порядке, как мы и обсуждали.


- Итак, девушка мертва?


- Нет. – Китон ответил с волнением. Он рискнул поднять голову и встретить тяжелый взгляд того, кому служил. – Она жива. Я видел, как она покидала вокзал с мужчиной.


Проницательный взгляд сверлил его, искрясь смертельным огнем. – Что за мужчина?


- Крупный. – сказал Китон. – Высокий. Светловолосый головорез в черном плаще. Я видел пояс с оружием на нем, но он не был полицейским офицером или представителем закона. И он не был смертным.


Это Китон понимал с полной уверенностью, благодаря новому чувству, которое он приобрел несколько дней назад, когда очнулся в темном, скрытном, новом мире. Мир, который показал ему этот человек, когда изменил его.


- Они тебя видели, девушка и ее спутник?


Китон медленно покачал головой. – Нет. Я понял кем он был и поэтому постарался остаться незамеченным. Он один из вас.


Прозвучал рык осознания. Огонь в глазах хищника затрещал еще более хладнокровно. – Конечно, он один из нас. Хуже того, он из Ордена. – затем, говоря скорее себе, он начал размышлять. – Может ли он обо мне знать? Осознает ли, что у меня тот меч, спустя столько времени?


Острый взгляд вернулся к Китону. – Ты видел, как они покинули вокзал вместе. Куда они пошли?


- Я не знаю. – Китон ответил, полагая, что должен чувствовать страх от своего признания, но пока что он был вынужден говорить только правду тому, кому он сейчас служил. – Я видел, как девушка и ее спутник вышли из терминала, но затем они просто испарились. Я не знаю, куда они пропали. Я направился в ее квартиру в Олстоне, но они там так и не появились.


Рычание вырвалось сквозь стиснутые зубы. – Мне нужно найти эту девку прежде, чем она расскажет Ордену то, что знает. Черт, возможно уже слишком поздно.


- Должен ли я найти человека, которого мы отправили на вокзал, и велеть ему следить за ее квартирой? – предложил Китон, желая предоставить решение.


Его предложение заработало только пренебрежительный отмах рукой. – От этого конкретного оружия нет никакой пользы сейчас. Гидеон наверняка убил Отверженного. Впрочем, эта неудача может обернуться в мою пользу. – мрачная улыбка появилась на его нестареющем, гладком лице. – Если подумать, я чуть не убил свою Подругу по Крови за то, что она отдала ряд моих личных реликвий университету. Естественно, она не знала. Не могла знать. Я никогда не говорил ей об этом мече и как я его получил.


- И теперь он снова в Вашем распоряжении. – сказал Китон. – Я рад, что помог вернуть то, что принадлежит Вам.


Ответный смешок был резким, мрачным. – Насколько я помню, - пробормотал он, - я не оставил тебе выбора, Китон. После того, как ты увидел, что я сделал с той шлюхой, которую ты имел в своем кабинете, ты сломался достаточно быстро.


Китон не отреагировал на напоминание о его трусости. Он был отдален от этого события, освобожден от всех своих слабостей. Все, что имело значение для него сейчас – это делать то, что нужно. То, что его Хозяин велел ему.


- Я прослежу, чтобы задача была выполнена так, как Вы хотите, сэр. Саванна Дюпрэ умрет.


- Нет. Я так не думаю, – вампир, которому сейчас принадлежала жизнь и разум Китона, -- сама душа -- неспешно размышлял. – У меня есть план получше. Найди ее. Приведи ко мне. Так как Гидеон, очевидно, в ней заинтересован, она может помочь мне уровнять счет, начатый им много веков назад.


~~~


Бери все, что ты хочешь.


Нежное предложение Саванны стучало в висках Гидеона -- в его крови -- спустя несколько часов после того, как они занимались любовью. Он оставил ее удовлетворенной и нежно спящей в спальне, а сам проскользнул в гостиную, чтобы высвободить немного нерастраченной энергии.


Одетый лишь в штаны своего боевого облачения, он отработал серию быстрых, стремительных маневров с длинным ножом, снятым с его пояса. Он держал свои руки и тело в необходимом движении. Его разум пестрил воспоминаниями о страсти, разделенной с Саванной. Потрясающей страсти, которая до сих пор жгла и волновала его кровь. Другие части его тела были тоже на коротком поводке.


Но за невероятным удовольствием, которое он получил от Саванны, скрывалась вина за то, что он прятал себя -- истинного себя -- от нее, даже когда она полностью сдалась ему.


Бери все, что ты хочешь, Гидеон.


- Черт. - пробормотал он себе под нос. Если бы она только знала, как много он хотел.


Он повернулся, чтобы нанести свирепый удар по невидимому противнику. По себе самому или по Отверженному, что напал на Саванну? Он не был уверен, кто из них был большим злодеем сегодня.


Он обязан рассказать ей о том, кем он был. Она сама должна решить, что думать о нем после того, как он несколько часов назад сказал ей правду, которую она заслуживала.


Правду, которую она заслуживала с того момента, как он узнал, что милая, юная студентка является Подругой по Крови, а не простой человеческой женщиной. Саванна заслуживает чертовски больше, чем он дал ей.


И если быть честным с собой, то она заслуживала большего, чем он мог когда-либо надеяться ей дать как ее пара, чье прошлое было погружено в кровопролитие и неудачи. Воин, чье будущее было полностью обещано Ордену.


Он должен объяснить Саванне все это и многое другое. Черт возьми, он должен был это сделать до того, как все вышло из-под контроля. Он позволил себе слишком сильно втянуться в это и теперь был пойман в свою собственную ловушку.


Потребуется время и нужно что-то делать, чтобы все исправить. Быть наедине с Саванной - это роскошь, которая долго не продлится.


После того, что случилось на вокзале, было необходимо, чтобы Саванна получила полную защиту и убежище, которое мог предложить Род. Перед опасностью, что очередной ее преследователь окажется ближе, чем тот, на вокзале.


Как бы сильно Гидеон не хотел отрицать, но то, что Отверженный просто решил пойти за Саванной на вокзале, не было совпадением. Он выслеживал ее. Не из-за жажды крови или принципиальной возможности. Гидеон давал руку на отсечение, что кто-то послал кровососа за ней.


Более чем вероятно, что этот же кто-то убил ее соседку по комнате и оставил профессора умирать. Тот же кто-то, кто, по-видимому, сейчас владеет мечем, которым зарезали родных Гидеона.


Он должен найти ублюдка и убить его прежде, чем Саванна опять окажется вовлеченной в очередную опасную ситуацию.


Они не могли здесь оставаться вечно. Где бы они ни были. Тиган никогда не упоминал об этом месте. Даже если воин и предложил старый дом Гидеону, он понимал, что Тиган подразумевал его как весьма временное убежище. Честно говоря, Гидеон был согласен с Саванной, что это место было больше похоже на заброшенную могилу, чем на дом.


Насколько бы сильно Гидеон не хотел признавать это, она должна быть переведена в более подходящее и постоянное место. И если он не сошел с ума и не хотел пренебрегать приказом Лукана Торна во второй раз за несколько дней, то он не мог привести Саванну в бункер. Гидеон мог только представить себе, как непоколебимый лидер G1 отреагирует на привод гражданского лица в обход многолетнему протоколу Ордена.


Но если он приведет ее как свою пару?


Эта мысль сильно ударила его. Не потому, что это была чертовски сумасшедшая и плохая идея, а потому, насколько нормальной и правильной она ему казалась.


Саванна рядом с ним, они связаны кровью и жизнью, близкой к вечности.


Бери все, что ты хочешь, Гидеон.


Саванна - его Подруга по Крови.


Подумать только…


Эта мысль пробудила что-то горячее и глубокое в его груди. Сильное желание. Такое тотальное, оно обездвижило его и заставило практически не дышать.


О, Боже.


Последнее, что ему было нужно, так это позволить себе влюбиться в Саванну.


Он откровенно ругался, нанося жестокий удар в воздухе длинным ножом, которым он выпотрошил Отверженного, преследовавшего Саванну. Повернувшись, он нанес другой мнимый удар. Этот был предназначен для неизвестного врага, которого Гидеон собирался разоблачить прежде, чем заставит этого члена Рода проглотить ту же сталь, что убила его марионетку Отверженного.


В этот же момент Гидеон уловил легкие движения в другой комнате.


Саванна встала с кровати. Она прошла через открытую дверь в соседнюю комнату, где стоял он. В его руке был длинный нож, он застыл в позе человека, готового убивать.


- Саванна.


Она посмотрела на него. Ее большие карие глаза были все еще сонными, а гибкое, красивое тело совершенно голым. Таким потрясающим.


Гидеон впился в нее жадным взглядом, его пульс подскочил от резкого, сильного желания.


Но она не смотрела на него также.


Она, казалось, чем-то поражена. Застыла в немом шоке.


- О, Господи. - пробормотала она через мгновение. Ее голос был тихий и она едва дышала, и это было не от сна или желания. Она уставилась на него со смесью шока и боли, ее красивое лицо исказилось от непонимания. - О, Господи…Я знала, что ты кажешься мне знакомым. Я знала, что видела тебя где-то раньше.


- Саванна, что случилось? - он положил клинок на каминную полку и пошел к ней.


- Нет. - она потрясла головой, протягивая руки, как бы не позволяя подойти ему ближе. - Я видела тебя раньше, Гидеон. Когда я держала старый меч, я видела убийство двух маленьких мальчиков… но я также видела и тебя.


Его кровь похолодела от страха на ее лице. - Саванна…


Я видела тебя с клинком в руках - также, как ты выглядишь сейчас. - сказала она, убеждая его. - Только это был не ты. Не мог быть.


Он молчал, не мог опровергнуть то, что она говорила. То, что она увидела с помощью ее дара.


- Я имею в виду, как это мог быть ты, верно? - продолжила она. - Человек, которого я видела, должно быть уже пару веков как мертв.


- Я могу объяснить. - запинаясь предложил он.


Он подошел ближе, но она вздрогнула и отошла от него. Она прикрыла себя руками, как будто стояла голая перед незнакомцем. - Ты не человек. - пробормотала она. - Не можешь им быть.


Он слабо выругался. - Я не хочу, чтобы ты меня боялась, Саванна. - Если бы ты просто выслушала меня…


- О, Боже. - она издала резкий смешок. - Ты даже не будешь пытаться это отрицать!?


Он почувствовал, как его подбородок напрягся. - Я хотел все объяснить тебе, но ты была слишком расстроена. Ты сама сказала, что не готова услышать больше.


Она, шатаясь, сделала шаг назад, качая головой в немом отрицании. Ее взгляд удалялся, замыкался в себе. Он ее терял. Она отстранялась от него как от чего-то, чему не доверяли, боялись. Может быть даже гневно осуждали. - Мне нужно выбираться отсюда. - решительно пробормотала она. - Мне надо домой. Я должна позвонить сестре. Она ожидала, что я буду в автобусе сегодня, а я…


Она сорвалась с места и побежала обратно в спальню. Она петляла по комнате, поднимая свою одежду.


Гидеон последовал за ней. - Саванна, ты не можешь убежать от этого. Ты слишком глубоко завязла во всем этом. Мы оба.


Она не ответила. Она схватила трусики с пола и торопливо надела их, сверкая копной темного шелка между ее ног и открывая ему интимный вид на ее длинные, атласные бедра и сливочно-кофейную кожу.


Кожу, которую он попробовал везде и жаждал насладиться еще раз.


Не разговаривая с ним и не смотря на него, она искала свой лифчик. Ее маленькая грудь покачивалась в такт ее движениям, пока она надевала небольшой клочок кружева.


Возбуждение нарастало в Гидеоне. Слишком мощное, чтобы сдержать. Он не смог обуздать свою быструю физическую реакцию на ее вид. Такая милая и растрепанная от его любовных ласк несколько часовой давности. Его глифы начали оживать на его коже. Его десны покалывали от удлиняющихся клыков.


Наспех, она схватила и прижала к себе свой свитер и джинсы и бросилась мимо него из спальни с опущенной головой.


Он быстро пошел за ней, преследуя ее.


- Саванна, ты не можешь уйти. Я не могу отпустить тебя домой. Слишком поздно. - его голос был словно гравий, шероховатый от нарастающего желания и жесткой необходимости донести до нее всю правду прямо сейчас.


Он метнулся к ней быстрее, чем она могла бы проследить за ним. Он положил руку ей на плечо, где находилось маленькое алое родимое пятно в форме капли, спадающей в колыбель полумесяца. Отметка Подруги по Крови виднелась на ее безупречной коже. - Черт возьми, хватит меня игнорировать! Выслушай меня.


Она обернулась, ее глаза были широко раскрыты. Его собственный взгляд горел, должно быть сверкая так ярко, словно светящиеся угли. Каким-то чудом и отчаянной силой воли он был в состоянии скрыть от нее свою трансформацию ночью, но не сейчас. Сейчас он даже не пытался.


- О, Господи. - простонала она. Страх лился сквозь ее голос. Она боролась с его захватом, отвернула голову, издавая сдавленный вздох ужаса.


Гидеон взял ее за подбородок и нежно повернул обратно к себе. - Саванна, посмотри на меня. Увидь меня. Доверься мне. Ты говорила, что доверяешь.


Ее глаза медленно опустились к его открытому рту и кончикам клыков, которые удлинялись с каждой секундой. После долгой паузы она снова посмотрела в его огненный взгляд. - Ты один из них. Ты чудовище, как и они. Отверженный…


- Нет. - решительно отрицал он. - Не Отверженный, Саванна. Но я член Рода, как и они. Такой, какими они были, пока не потеряли себя в Кровожадности.


- Вампир. - уточнила она. Возможно, ей было нужно сказать это слово вслух. Ее голос упал до чего-то меньшего, чем шепот. - Ты живой мертвец?


- Нет. - Он сопротивлялся желанию рассмеяться от грубого, нелепого заблуждения, но только потому, что она была явно в ужасе от этой мысли. - Я не живой мертвец, Саванна. Вот где миф и реальность отличаются больше всего, когда дело касается моего вида. Род неземного происхождения. Это большая разница.


Теперь она уставилась на него, изучая. Он не возражал против ее явного осмотра, так как чем дольше он стоял перед ней, тем спокойнее она, казалось бы, становилась. - Тебе не нужно бояться меня. - сказал он, словно обещание. Торжественная клятва. - Тебе никогда не придется меня бояться, Саванна…


Она сглотнула, ее взгляд изучал каждый дюйм его лица, его рот, его грудь и плечи, покрытые дермаглифами.


Когда она нерешительно подняла руку, затем опустила обратно, Гидеон взял ее ладонь и нежно поднес ко рту. Он поцеловал ее, не задевая острыми клыками, только нежность и тепло его губ. Затем он положил ее руку себе на грудь, где тяжело стучало его сердце. - Почувствуй меня, Саванна. Я состою из плоти, крови и костей, как и ты. И я никогда не причиню тебе вред.


Она продолжала держать там руку, даже когда он ее отпустил. - Скажи мне, как это возможно? - пробормотала она. - Как все это может быть реальным?


Гидеон погладил ее по щеке, затем спустился к сонной артерии. Под его пальцами она пульсировала, словно птица в клетке. - Сначала оденься. - велел он ей нежно, больше ради его собственного блага, чем ее. - Затем присядь и мы поговорим.


Она посмотрела на одинокий деревянный стул в гостиной заброшенного дома Тигана. К облегчению Гидеона, когда она снова посмотрела на него, в ее глазах не было ужаса и отвращения, но была мудрость и острый ум женщины, старше ее раза в два. - Настало мое время сесть на Гибельное седалище?


- Сомневаюсь, что на нем когда-либо был кто-то более достойный.


И если он уже не был наполовину влюблен в нее, то в данный момент он влюблялся еще сильнее.


ГЛАВА 12


Гидеон ходил перед ней на протяжении всего времени, что он говорил.


Теперь, когда он закончил, он наконец-то остановился и выжидающе посмотрел на нее с каким-то влюбленным молчанием, пока Саванна пыталась осмыслить все, только что услышанное.


- Ты в порядке? - осторожно спросил он, когда вес свалившейся на нее новой информации лишил ее дара речи. – Ты все еще со мной, Саванна?


Она кивнула, стараясь сложить все части паззла в своей голове.


Вся эта невероятная история о его виде и откуда они пришли, как они тайно жили рядом с людьми на протяжении тысячи лет. И как Гидеон и небольшое количество единомышленников, мужественных членов Рода, работали как единое целое прямо здесь, в Бостоне, охраняя город от насилия Отверженных.


Это все было довольно ошеломляющим.


Но она верила ему.


Она поверила ему на слово, что эта фантастическая сказка, которую он ей рассказал, является правдой.


Это было правдой, вне зависимости от того, готова ли она принять это или нет. Ее новую реальность.


Эта реальность казалась менее ужасающей, пока она рядом с Гидеоном.


Она посмотрела на него. - Вампиры из космоса, значит?


Он криво улыбнулся. - Древние были из другого мира, а не маленькие зеленые человечки. Смертельные хищники, которых эта планета еще не видела. Самая вершина пищевой цепочки.


- Верно. Но их потомство…


- Род.


- Род. - сказала она, все еще складывая все в уме. - Они наполовину люди?


- Потомство гибридов от Древних и Подруг по Крови, таких женщин, как ты. - прояснил он.


Саванна потянулась к своей левой лопатке, где небольшое родимое пятно выявляло в ней вторую половинку для членов Рода. Она издала легкий смешок и покачала головой. - Мама говорила, что это поцелуй феи.


Гидеон подошел ближе к старому деревянному стулу, на котором она сидела. Он слегка пожал плечами. - Что-то заставило тебя и других таких же родиться с этим знаком, отличающим вас от остальных женщин. И кто скажет, что это были не феи? - он нежно и интимно улыбнулся. - Это делает тебя очень особенной, Саванна. Удивительной. Но ты была бы такой даже без этого родимого пятна.


Их глаза встретились, и они смотрели друг на друга в течение долгого времени. Саванна наблюдала, загипнотизированная, как огненные искры в его ярко-голубых глазах сверкали, словно звезды. Его зрачки стали узкими, вертикальными - нечеловеческими, как кошачий глаз. Возможно, ее это должно было встревожить, оттолкнуть, но вместо этого она была зачарована, поражена тем, как интригующе и фантастически происходит трансформация.


Она потянулась к нему, притаскивая ближе. Он встал между ее колен и сел на корточки. Его огромное тело излучало ощутимое тепло. Там, где ее колени и бедра касались его, она могла чувствовать тяжелый молот его пульса. Ее собственный пульс, казалось, отвечал ему, словно они были одним целым.


Саванна не могла устоять от прикосновения к нему.


На его обнаженной груди, плечах и мощных, мускулистых руках оживали запутанные, переплетенные дуги и завитки, всего лишь на оттенок темнее, чем его золотистая кожа.


Дермаглифы, как он объяснил, наряду со всем остальным.


Она провела пальцем по одному из узоров на его груди, удивляясь, как его цвет потемнел от ее прикосновения. Продолжая исследовать узор, она наблюдала, как он оживает и переливается от рыжевато-золотистого, до темно-золотого тона.


- Они прекрасны. - сказала она и услышала низкий гул одобрения из его груди, когда дразнила цвета в других местах на его бархатистой коже. Он очаровал ее с самой первой встречи под фресками Эбби в библиотеке. Но сейчас он вызвал в ней новый интерес. Она хотела лучше узнать его, хотела узнать больше о своем возлюбленном, который был чем-то большим, чем человек. - Я могу играть с твоими дермаглифами весь день. - призналась она, не в силах скрыть свое удивление и восторг. - Мне нравится, как цвет меняется на темно-красный и индиго, когда я к ним прикасаюсь.


- Желание, - прохрипел он - Вот что значат эти цвета.


Она посмотрела вверх и увидела растущий голод на его красивом лице, услышала в его низком, хриплом голосе. - Твои глаза, - сказала она, заметив, как искры размножились, светясь теперь янтарем, медленно поглощая синеву его радужки. - Когда мы занимались любовью, я чувствовала тепло от твоего взгляда. Я видела, как в твоих глазах оживал огонь. Такой же, как сейчас. Ты прятал его от меня.


- Я не хотел напугать тебя. - прямое, невозмутимое признание.


Сейчас я не боюсь, Гидеон. Я хочу знать. - она потянулась к нему, обхватывая его жесткий подбородок ладонями. - Я хочу понять.


Он смотрел на нее в течение долгого времени, затем прорычал ее имя и накрыл ее рот долгим, медленным поцелуем.


Саванна растворилась в нем, устремляясь ввысь от жара и наслаждения от его поцелуя. Она жаждала более глубокого вкуса, касаясь его губ своим языком. Но он не уступал, словно отказывал.


Она больше не позволит ему прятаться от нее. Ни сейчас, ни когда-либо еще, когда они будут вместе.


Она подвинулась к краю стула и обвила руками его голову, запуская пальцы в шелк его коротких волос. Она настойчиво провела языком по его губам, прижимаясь к нему.


Он сдался, издав тихое проклятие и она протолкнулась глубже, в стремлении почувствовать его голодный рот. Острые кончики клыков оцарапали ее язык, когда она поцеловала его глубже. Когда она больше не могла терпеть этого, она отодвинулась, чтобы посмотреть ему в лицо.


В нем не осталось практически ничего, из-за чего его можно было бы спутать со смертным мужчиной. Его глаза горели, клыки были огромные и острые, словно бритва. Его дермаглифы переливались темными цветами, мелькая на коже, словно что-то живое.


Он был великолепен.


И она не боялась, смотря на его полную трансформацию.


- Отнеси меня в постель, Гидеон. Займись со мной любовью снова, в таком облике. Я хочу быть с тобой таким, какой ты есть.


С нечеловеческим рычанием он взял ее со стула на свои сильные руки.


Затем встал и отнес в спальню, как она и приказала.


~~~


Гидеон не видел ничего более прекрасного, чем вид удовольствия на лице Саванны в момент оргазма. Ее темные глаза встретились с его взглядом, когда она вела его в неспешном, но медленно нарастающем темпе.


Они покинули кровать незадолго до того, как за пределами закрытого панелями дома наступило утро. Теперь они сидели лицом к лицу в горячей ванне. Саванна сидела на нем, его член находился глубоко в ее плоти. Ее грудь танцевала дразнящими движениями перед его жадными глазами и голодным ртом. Он не смог устоять, чтобы не взять в рот один из твердых, коричневых сосков, лаская его языком и нежно покусывая кончиками своих клыков выпуклости ее плоти.


Она потонула в шумном, трепетном дыхании, когда его рот сомкнулся немного сильнее. Достаточно, чтобы напомнить ей кем он был и мучиться от желания взять от нее больше - сделать ее своей во всех смыслах.


Заниматься с ней любовью открыто, без страха и сокрытия его истинной природы, было удивительно. Умопомрачительно. Они исчерпали друг друга прошлой ночью и ненадолго заснули в объятиях, иногда просыпаясь, чтобы поцеловаться, поласкаться и опять все сначала.


Гидеон знал, что в какой-то момент ему придется оторваться от нее и пойти с отчетом в бункер, но он был не в состоянии найти силу воли, чтобы покинуть постель, которую он разделил с Саванной. То, что случилось утром, он уже не сможет вернуть назад. Саванна потрясла его, их глаза встретились, ее лицо пылало от янтарного света в его удовлетворенном взгляде.


Он погладил ее по лицу и шее, когда она начала двигаться на нем в более глубоком, быстром ритме. Вода в ванне шумно плескалась вокруг них - влажный и эротический звук их любовных ласк. Она была близка к оргазму, мягкие стоны вырывались из ее приоткрытых губ.


Гидеон крепко схватил ее за зад и начал двигаться в такт ее движениям. Его член был словно горячая сталь внутри ее плоти. Клыки увеличились на максимальную длину. Когда Саванна откинула голову назад и закричала от очередного оргазма, его десны пульсировали от желания впиться в ее грациозную шею.


Гидеон последовал за ней мгновение спустя. Оргазм сотряс его тело, сопровождаясь грубым криком высвобождения. Он вздрагивал внутри нее, волна за волной изливая жгучее тепло. Он произнес ее имя как молитву или ругательство, он и сам не знал.


Она улыбнулась, когда он наполнил ее. Ее темные глаза впились в него, хотя он знал, что наверняка выглядит дико и жутко. Она не отшатнулась. Только не его Саванна, и только не сейчас.


Она безвольно упала на него, удовлетворенная. Гидеон прижал ее к себе и погладил по спине. Ее дыхание на его шее было теплым. Мягкие и влажные губы на его пульсе заставляли сонную артерию стучать в ответ.


- Я не могу насытиться тобой. - пробормотала она. - Ты отрабатываешь на мне какой-то приемчик Рода, который заставляет меня хотеть тебя так сильно?


Он усмехнулся. - Если бы только у меня была такая сила. Я бы никогда не выпустил тебя из своей постели. Или ванны.


- Или со стула в соседней комнате. - напомнила она о еще одном месте, которым они воспользовались в течение нескольких последних блаженных часов.


Возбуждение в Гидеоне снова проснулось, когда он задумался, какими насыщенными были бы их занятия любовью, если бы они были связаны кровью. Один маленький укус и она будет его навечно. Опасные мысли. Это то, что он не был готов обдумывать сейчас, несмотря на то, что его тело считало иначе.


- Я тоже не могу насытиться тобой. - сказал он, целуя ее в висок. - Прошло много времени с тех пор, как я был с кем-то. Мне пришлось все заново вспоминать. Правда, я не могу думать ни о чем, кроме изучения твоего тела и всех способов доставить тебе удовольствие.


Он почувствовал ее улыбку. - Ну, ты делаешь все правильно.


- Я быстро учусь.


Саванна засмеялась и практически легла на него сверху в тесной викторианской ванне. Она обвила его ногами и обхватила руками. Гидеон погладил ее по руке. - В течение долгого времени я вкладывал всю свою энергию и внимание в миссии Ордена. Я определенно прохлаждаюсь сейчас. Меня скорее всего ждет строгий выговор, -- а так оно и было -- когда я вернусь, чтобы отчитаться.


Саванна подняла голову, изучая его лицо. - Как давно?


- Как давно я хотел кого-то настолько сильно, как тебя?


Она кивнула.


- Никогда. - сказал он. - Ты первая. У меня были любовные связи. Легкомысленные интрижки, которые ничего не значили для меня.


- Как давно ты последний раз занимался любовью? - надавила она.


- Последний раз? - он пожал плечами. - Восемнадцать или девятнадцать лет назад, насколько я помню. - промежуток всей ее жизни. - Это не было запоминающимся, Саванна. Ни одна из них не была, по сравнению с этим. По сравнению с тобой.


Она затихла, водя по глифу на его груди. - До этого у меня был лишь один парень - Дэнни Микс. Он был из моего родного городка. Спортсмен-старшеклассник, квотербек футбольной команды, король школьного бала…парень, с которым мечтала быть каждая девочка в школе.


Гидеон хмыкнул, чувствуя прилив примитивного чувства собственности. Он хотел сказать едкий комментарий о пустоголовых атлетах, чей IQ меньше, чем их размер обуви, но почувствовал, что Саванна не решается говорить дальше.


- Что он тебе сделал? - спросил он. Его чувство собственности перерастало в ярость от подозрений, что этот глупый мальчишка каким-то образом ранил ее.


- Я думала, что действительно нравлюсь ему. Он мог выбрать любую, кого хотел, и он только что расстался с самой красивой и популярной девушкой из моего класса. И его целью стала я. - она тихо вздохнула, все еще водя пальцем по изгибу его дермаглифа, который начал менять цвет не от страсти, а от гнева за ее боль. - Мы сходили на несколько свиданий и спустя пару недель он начал давить на меня, требуя пойти дальше в наших отношениях. Я была… Я хотела подождать, пока не встречу того самого, понимаешь?


Гидеон погладил ее руку, позволяя говорить дальше, но внутри он уже знал, чем все закончилось и ему это не нравилось.


- И наконец я сдалась. - сказала она. - И это было ужасно. Было больно. Он был неуклюжим и грубым.


Гидеон зарычал. Он не хотел представлять ее с другим мужчиной, не говоря уже о том, как тот небрежно обошелся с ней.


- После этого мы встречались еще пару месяцев. - продолжила она. - Дэнни не стал относиться ко мне лучше. Он просто взял то, что хотел от меня. Через некоторое время до меня дошли слухи, что он снова звонил своей бывшей девушке. Он был со мной, просто чтобы заставить ее ревновать. Они снова были вместе, и я даже не знала об этом, пока не увидела, как они обнимаются на одной из его игр. Ему никогда не было дела до меня. Он притворялся, что я ему не безразлична, но все то время, что мы были вместе, он просто использовал меня чтобы получить то, что ему действительно было нужно.


- Ублюдок. - прорычал Гидеон. В нем пульсировала ярость и единственное, что он сейчас хотел, это преподать урок маленькому козлу. - Извини, Саванна.


- Все нормально. - он почувствовал, как она покачала головой у него на груди. - Я получила урок. Это сделало меня более осторожной. Я стала лучше защищать себя и свое сердце. А затем появился ты…


Она посмотрела ему в глаза. - Я никогда не могла представить, что буду чувствовать то, что чувствую с тобой, Гидеон. Я никогда не понимала, насколько потерянной я была, пока не встретила тебя. Мне кажется, это судьба свела нас в библиотеке пару дней назад.


Он почувствовал укол вины при упоминании их первой встречи. Только он знал, что это не судьба послала его в тот вечер к ней. Он искал ее как воин на частной миссии, с целью собрать данные о мече и о том, у кого он сейчас находится.


Эта миссия вскоре изменилась, как только он узнал Саванну получше. Как только он так стремительно и сильно начал заботиться о ней. Он должен рассказать ей правду о их первой встрече. Он должен был сделать это еще тогда, но прежде, чем он успел сказать хоть слово, она накрыла его рот нежным поцелуем.


Все, что он мог, это не дать закончить ей свой сладкий поцелуй, чтобы не ляпнуть чертовы слова, крутящиеся у него на языке: будь со мной. Соединись со мной. Позволь мне быть твоей парой.


Но было несправедливо просить у нее так много, когда она только что вошла в его мир. И у него осталось еще незаконченное дело.


Ему все еще надо было устранить скрытых врагов. Он не питает иллюзий о том, что, убив Отверженного, поджидавшего ее на вокзале, он избавился от всей угрозы, нависшей над Саванной.


Воспоминания о той встрече отрезвили его и напрягли. Она, должно быть, почувствовала перемену в нем и отстранилась. - Что такое? Что случилось?


- Прошлой ночью, в терминале. - сказал он. - Тебе не казалось, что тебя кто-то преследовал? Наблюдал за тобой до или после того, как ты пришла туда? Я не имею в виду Отверженного, загнавшего тебя в угол, а кого-то другого. Кого-то, кто мог знать о том, что происходит.


- Нет. А что? - тревога мелькала в ее ищущем взгляде. - Думаешь, Отверженный был не один? Думаешь, я являюсь чьей-то целью?


- Я думаю, что это вполне реально, Саванна. Я не могу предположить что-то другое. - Гидеон не хотел понапрасну тревожить ее, но она должна понять, насколько опасно ей находиться одной. - Я думаю, что Отверженный был послан, чтобы найти тебя для кого-то другого.


Более чем вероятно, был послан заставить ее замолчать. Эта мысль заставила его кровь похолодеть.


Саванна смотрела на него. - Из-за того, что случилось с Рэйчел и профессором Китоном? Ты думаешь, что тот, кто напал на них, теперь охотится за мной? Но почему?


- Меч, Саванна. Что еще ты увидела, когда прикоснулась к нему?


Она покачала головой. - Я уже рассказала тебе. Я видела Отверженных, убивших маленьких мальчиков. И я видела тебя с этим мечем в руках, нападавшего на кого-то. Ты кого-то им убил.


Гидеон мрачно кивнул. - Да, в дуэли, много лет назад. Я убил члена Рода, сделавшего этот меч. Его звали Хью Фолкнер. Он был G1 и лучшим кузнецом в Лондоне на то время. Но он также был ублюдком и психом, находящим удовольствие в кровопролитии. В частности, когда дело доходило до человеческих женщин.


- Что случилось?


- Однажды ночью, в Лондоне, Фолкнер показался в таверне «Чипсайд» в обществе человеческой женщины. Она была в плохом состоянии, бледная и ни на что не реагировала, практически обескровленная. - Гидеон не смог обуздать отвращение в голосе. Среди их расы существовали законы, предназначенные для защиты людей от злоупотреблений членов Рода, но были и такие личности, как Фолкнер, которые ставили себя выше всех законов.


- Мало кто из членов Рода, находящихся в здании, хотел связываться с G1, особенно с таким мерзким, как Фолкнер. Но я не смог вынести того, что он сделал с женщиной. Слово за слово и вот мы с ним уже стоим на улице в полной темноте, сражаясь насмерть за судьбу этой женщины. - Гидеон помнил это так хорошо, словно это произошло вчера, а не триста лет назад. - Я имел большую известность за свое умение владеть мечем, чем Фолкнер, как выяснилось. Он почти сразу же потерял свой клинок и споткнулся. Это было роковой ошибкой. Я должен был отрубить ему голову еще тогда, но из акта милосердия, -- скорее глупости -- я остановил свою руку.


- Он схитрил? - догадалась Саванна.


Гидеон неопределенно кивнул. - В то время, как я повернулся, чтобы уйти и забрать его меч, Фолкнер начал подниматься и идти на меня. Я сразу же понял свою ошибку. Я быстро среагировал и прежде, чем Фолкнер успел встать на ноги, я развернулся и разрубил его пополам его же чертовым мечем.


Саванна вздохнула. - Это то, что я видела. Тебя, убивающего его этим мечем.


- Я выиграл дуэль и проследил, чтобы за человеческой женщиной присмотрели, пока ей не станет лучше. - ответил Гидеон. - Что касается меча Фолкнера, я хотел бы, чтобы он оставался лежать там, рядом с его трупом.


Понимание озарило нежные глаза Саванны. - Те близнецы, игравшие в конюшне с мечем перед тем, как на них напали Отверженные…


- Мои братья. - подтвердил он. - Саймон и Родерик.


- Гидеон… - мрачно прошептала она. – Мне очень жаль.


- Это было давно. - сказал он.


- Но ты все еще переживаешь. Разве нет?


Он тяжело вздохнул. - Я винил себя за то, что не защитил их. Наши родители умерли. Я нес ответственность за них. Спустя пару недель после стычки с Фолкнером я кутил в городе. Саймон и Родди были маленькими, им не было и десяти лет, но они были достаточно взрослыми, чтобы охотиться самостоятельно, как юные члены Рода. И я был уверен, что могу их оставить одних в безопасности в течение нескольких часов.


Саванна потянулась к его руке, сжатой в кулак, и приложила к губам. Она поцеловала каждую костяшку его пальцев со сладким сочувствием. Он разжал кулак и сплел ее пальцы со своими. - Из-за своих братьев я и приехал в Бостон. Я вступил в Орден, чтобы охотиться на Отверженных. Я убил тех трех, что убили мальчиков, и еще несколько десятков на всякий случай.


- Более сотни. - напомнила Саванна.


Он хмыкнул. - Я думал, убивая Отверженных, я искуплю свою вину перед мальчиками, но это не так.


- Как долго ты уже пытаешься это сделать, Гидеон?


Он тихонько ругнулся. - Саймон и Родди были убиты три века назад.


Она подняла голову и уставилась на него. - Так сколько тебе на самом деле лет?


- Триста семьдесят два. - протянул он. - Плюс-минус несколько месяцев.


- О, Боже. - она уронила голову ему на грудь и засмеялась. - Я считала безумием то, что Рэйчел нравился профессор Китон, хотя ему только около сорока. А я влюбилась в целую реликвию!


- Гидеон замер. - Влюбилась?


- Да. - ответила она тихо, но без тени смущения. Она посмотрела на него. Одна тонкая черная бровь выгнулась. - Только не говори, что этого достаточно, чтобы запугать трехсот семидесяти двухлетнего вампира.


- Нет. - сказал он, внезапно насторожившись.


Не от ее сладкой исповеди; он вернется к этому заманчивому высказыванию в другой раз.


В данный момент его инстинкты воина били тревогу. Он сел прямо и нахмурился.


- Китон. - решительно сказал он. - Когда он должен выйти из больницы?


- Он уже вышел. - ответила Саванна. - Я видела его вчера в кампусе. Он выглядел ужасно, но сказал, что полностью восстановился и его выписали раньше, чем ожидалось. Он вел себя несколько странно.


Гидеон напрягся. - В каком смысле странно?


- Я не знаю. Неестественный. Жуткий. И он соврал мне, когда я спросила его о нападении.


- Расскажи.


Она пожала плечами. - Он сказал мне, что видел кто напал на них с Рэйчел в ту ночь. Китон сказал, что это был бродяга, но то видение из браслета Рэйчел показало мне человека в дорогом костюме. Человека с янтарными глазами и клыками.


Вот черт! Гидеон понятия не имел, почему он не увидел этого раньше. Нападавший убил соседку по комнате Саванны, но оставил профессора в живых. Это было не случайно. - Что еще Китон сказал тебе?


- Ничего особенного. Как я и сказала, он странно себя вел и не был похож сам на себя. Я не чувствовала себя в безопасности рядом с ним.


- Китон знал, что ты собираешься на вокзал вечером?


Она задумалась. - Я сказала ему, что собираюсь домой в Луизиану. Я могла упомянуть, что у меня уже есть билет на автобус.


Гидеон зарычал и вылез из ванны. Вода стекала по его обнаженному телу. - Я должен сам увидеть Китона. Только тогда я буду уверен. - он подумал о том, который сейчас час -- вероятно полдень -- и резко выругался.


Саванна вылезла тоже и встала рядом с ним. Она положила руку ему на плечо. - Гидеон, в чем ты будешь уверен?


- Повреждения Китона после нападения. - сказал он. - Мне надо знать, был ли он укушен.


- Я не знаю. Я не особо много видела, когда коснулась браслета Рэйчел. - она смотрела на него в замешательстве. - А что? Если Китона укусили, о чем это тебе скажет?


- Если я увижу его, я буду знать наверняка, он все еще человек или он был укушен и нападавший обескровил его. Мне нужно знать, сделал ли вампир, забравший меч из университета, его своим Миньоном.


- Миньон. - сказала тихо Саванна. - Если Китон был укушен, то ты будешь знать то, что тебе нужно?


- Да. - он провел рукой по своей голове. - Но проблема в том, что я заперт здесь до заката.


- Гидеон. - сказала она. - А что если я увижу Китона прямо сейчас?


- Что ты имеешь в виду? - он ощетинился от мысли, что она может быть схвачена где-то рядом с этим человеком. - Ты никуда не пойдешь без меня. Я не буду так рисковать.


Она покачала головой. - Я имею в виду, что возможно я смогу сказать тебе, был ли укушен Китон во время нападения. У меня до сих пор есть браслет Рэйчел.


- Где?


- Здесь, со мной. Он в моей сумочке.


- Мне нужно, чтобы ты дотронулась до него, Саванна. Сейчас.


ГЛАВА 13


Саванна проснулась от необычайно тяжелого сна одна в постели.


Как долго она спала? Ее голова была ватная, словно она только что отошла от легкого наркоза.


Где был Гидеон?


Она позвала его, но пустой дом молчал. Выталкивая себя с матраса, она мутным взглядом просканировала темную спальню. - Гидеон?


Ответа нет.


- Гидеон, где ты?


Она села и сбросила с себя простынь. Повернулась к лампе. На подушке рядом с ней лежала записка. Послание было написано на обратной стороне ее неиспользованного билета на автобус, лежавшего в ее сумочке. Почерк был четкий, точный, с наклоном в перед и мощный - прямо как он.


«Извини, что пришлось так поступить. Ты здесь в безопасности. Скоро вернусь.»


Саванна осмотрела спальню. Одежда Гидеона пропала. Его обувь и оружие. Ни осталось и следа от его присутствия.


Она знала куда он ушел.


Сквозь туман от того, что он сделал с ней, она вспомнила его взрывную реакцию после того, как она использовала браслет Рэйчел, чтобы снова увидеть нападавшего вампира.


Китон был укушен, как и подозревал Гидеон.


Он не был больше человеком, лишь рабом для своего Хозяина.


Существо, которое Гидеон настойчиво стремился разыскать.


Он практически лез на стены, не зная куда деть нерастраченную энергию, пока не наступил вечер. Он не мог дождаться момента, когда сможет вырваться отсюда. Он с нетерпением мерил шагами комнату, ожидая шанса выйти и столкнуться с Китоном, затем начать охоту на Хозяина Миньона.


Саванна хотела пойти с ним, но его отказ был жестким и непоколебимым. Он был твердо уверен в том, что она останется там, где была, оставляя его одного разбираться во всем этом. Или с его братьями из Ордена, если возникнет необходимость.


Так было, пока она не начала настаивать на том, что она не будет стоять в стороне и ее настойчивость не уступала его. И он смягчился.


Он нежно ее поцеловал. Обнял и осторожно коснулся ее лба своей ладонью. Затем…


Затем пустота.


Это все, что она могла вспомнить за последние несколько часов.


«Извини, что пришлось так поступить» - написал он в записке.


Черт с ним!


Саванна вскочила с кровати. Она оделась и побежала к входной двери, дернула защелку, но она не сдвинулась с места.


Он запер ее внутри?


Злая она пошла к окнам и попыталась открыть их. Намертво заклеены, каждое из них закрыто ставнями снаружи. Она поняла, что весь дом заперт, когда отчаянно проверила весь периметр дома.


Наконец она остановилась в маленькой кухне, задыхаясь от возмущения.


Не было ни единой возможности выбраться отсюда.


Она была словно в тюрьме здесь, пока Гидеон где-то там самостоятельно искал встречи с сильным противником.


Она знала, что не могла помочь ему; только не в бою. Но оставить ее тут ждать и волноваться? Насильно удерживать ее здесь по его воле, используя на ней силу Рода? Если бы она так сильно не беспокоилась за него, она бы сама лично убила его при их следующей встрече.


Она подавила рвущуюся панику. Господи, позволь мне увидеть его снова.


Она опустилась на колени на грубый, деревянный пол…и заметила что-то в дальнем углу кухни. То, что она не заметила, когда искала выход из дома.


В полу была дверь.


Едва заметная, сделана из досок и идеально ровнялась с остальной частью пола.


Со смесью любопытства и дурного предчувствия, Саванна подкралась к ней и прощупала ее края. Она сунула пальцы между парой досок и обнаружила скрытую, квадратную панель, которая была снята с петель и не заперта. Она подняла ее, отодвинула в сторону и отшатнулась, когда поток холодного, сырого воздуха хлынул из темного проема.


Саванна заглянула в пространство, пытаясь рассмотреть во мраке вел ли проход куда-то или это был просто старый погреб. Покалывание на затылке говорило ей, что это было ни то, ни другое, но теперь, когда она открыла эту дверь, она не могла закрыть ее не получив ответ.


Сырая лестница была встроена в земляной вал. Она скользнула в отверстие и осторожно спустилась. Она оказалась на глубине примерно двадцати футов.


Это была глубокая, неосвещенная яма, за исключением скудного освещения, попадавшего с кухни.


Разве не думала она, что этот дом похож на склеп, когда они вошли сюда с Гидеоном? Это вырубленное в холодной, темной земле помещение вернуло то ощущение, усиленное в десять раз.


Кто его сделал?


Для чего оно?


Саванна осмотрела заброшенное пространство. Ничего, кроме сырых стен и пола - место печали и одиночества. Место забвения.


Нет, подумала она, увидев цель спрятанной комнаты. В дальней стене была ниша, созданная, чтобы хранить сырой деревянный ящик, который аккуратно стоял в уголке.


Это отверстие в земле было местом воспоминания.


Покаяния.


Она подошла ближе к нише и ящику, что находился в ней. Даже не касаясь его, она чувствовала боль, которой был окутан этот реликварий.


Откуда этот ящик? Почему он был здесь? Кто специально поместил его сюда?


Она должна узнать.


Саванна слегка провела рукой по древнему ящику.


Горе навалилось на нее, просачиваясь прямо в сознание.


Останки молодой девушки были помещены туда много лет назад. Прах и кости, омытые слезами. Слезами человека.


Нет, не человека.


Незнакомого Саванне члена Рода, оплакивающего свою пару. Винящего себя в гибели этой девушки.


Саванна увидела его с помощью своего дара: крупный воин с лохматыми, рыжевато-каштановыми волосами и пронзительными зелеными глазами. Его глаза горели от ярости, горя и ненависти к себе.


Его боль была такой сильной, такой безумной.


Такой мучительной, что она не смогла больше выдержать ее.


Она отдернула руку и поспешно отступила, оставляя как можно больше пространства между собой и страшным прошлым, хранящемся в ящике.


Потрясенная, она не желала больше знать о скрытых секретах и комнатах этого дома. Она взбежала наверх, чтобы дождаться возвращения Гидеона.


~~~


После наведения справок в здании администрации университета, Гидеон направился в район рабочего класса на юге Бостона. Его взгляд остановился на доме одного профессора - Уильяма Чарльза Китона.


Дом, построенный в начале прошлого века, не был похож на берлогу холостяка, однако рядом с ним был припаркован Фаербёрд, который выдавал в Китоне охотника за юбками студенток.


Точнее, раньше он был таким.


После того, как Саванна подтвердила подозрения Гидеона о том, что Китон был укушен, он был уверен, что единственное, что сейчас интересует Китона, это подчинение приказам своего Хозяина.


Гидеону было необходимо узнать кому служит Китон.


Он должен был узнать кому и зачем настолько сильно понадобился меч Хью Фолкнера, что он готов убивать за него.


Он и не надеялся, что Китон легко даст ответы на эти вопросы, если вообще даст. Допрос Миньонов не часто являлся продуктивным методом. Верность человеческих рабов полностью принадлежит их Хозяину.


Тем не менее, Гидеон должен попытаться.


Хотя бы ради безопасности Саванны.


Он корил себя за то, что ему пришлось ввести ее в транс перед заходом солнца, но у него не было выбора. Он никогда бы не вышел из этого дома без нее. Но и то, что он запер ее внутри, также не делает ему чести.


Вот дерьмо.


Ему придется добавить извинения за это ко всем остальным, которые он должен будет ей принести. Начиная с того, что он планировал высказать ей сразу, как только снова увидит.


Он должен извиниться за то, что позволил ей думать, что их первая встреча была случайной. Судьба, как она ее окрестила, как раз перед прелестным признанием в том, что она влюбилась в него.


Она должна знать, что несмотря на причины, побудившие его искать с ней встречи, его чувства -- проснувшиеся сразу, как он увидел ее -- были настоящими.


Она должна знать, что имеет большое значение для него. Даже больше, чем его личные поиски ответов об этом проклятом мече и о том, кто готов убивать за него.


Она должна знать, что он любит ее.


Он не знал лучшего способа доказать это, кроме как устранить любого, кто осмелится навредить ей.


Начиная с Миньона, находившегося внутри этого дома.


Гидеон незаметно проник внутрь. Слабый замок на старой двери не был помехой для ментальной команды, с помощью которой он открыл его. В гостиной гремел телевизор, оставленный без внимания. Ужин дневной давности, находившийся на журнальном столике рядом с мягким, коричневым креслом, засыхал в контейнере из фольги. На кресле была разложена карта Луизианы.


Сукин сын.


Гидеон с трудом мог подавить ярость, закипавшую в нем, когда он увидел, что на карте карандашом была проведена линия до южной части штата.


Он обвел взглядом пространство вокруг себя, ища излучение энергии жильца дома с помощью своего дара. Он нашел слабое оранжевое свечение Китона прямо у себя под ногами. Миньон был в подвале.


Гидеон шагнул в сторону коридора, ведущего к лестнице в подвал.


Внизу горел тусклый свет.


Звуки неясного копошения заглушали шаги…затем, полная тишина.


Миньон только что убедился в присутствии члена Рода, не являющегося его Хозяином.


Когда Гидеон спустился по лестнице, в его руках было одно из его оружий. Китон пропал. Без сомнений убежал, чтобы спрятаться. Но он не мог далеко уйти.


Гидеон осмотрелся, его взгляд упал на неотесанный верстак, деревянную полку с ремонтными инструментами и небольшие контейнеры с различными материалами. Мрачный вещевой мешок лежал открытым на верстаке. Внутри лежали веревка, охотничий нож и серебристая изолента.


Кровь Гидеона закипела от вида явного набора для похищения.


Хозяин Миньона по-видимому изменил свое мнение по поводу натравливания Отверженных на Саванну и теперь хотел взять ее живьем. Эта мысль тоже не радовала Гидеона.


Он осмотрел захламленный подвал в поисках Миньона.


Он увидел, что он скрывается в дальней комнате помещения.


Гидеон шагнул вперед, в сторону соседней комнаты, отделенной бисерной занавеской. Он отодвинул ее и вошел в помещение, где находилось старинное военное снаряжение. На стене была обширная коллекция мушкетов, булав, рапир и пороховниц. Видимо, Китон предпочитал историю с примесью кровопролития.


Гидеон шагнул к светящемуся силуэту Китона, который скрывался за дверцей шкафа в дальнем конце комнаты. Гидеон хотел просверлить дыру в этом ублюдке через деревянную панель, но он нужен ему живым, чтобы вытрясти имя Хозяина.


- Планируешь поездку, Китон? – спросил он.


Ответа не было. Гидеон видел, как Миньон слабо шевельнулся внутри шкафа. Он не мог убить Китона прямо сейчас, но мог оставить его без одной конечности, чтобы показать всю серьезность своих намерений.


- Нам нужно поговорить, Китон. Ты должен рассказать, кому ты служишь.


Миньон тихо засмеялся. Гидеон выдохнул проклятие и покачал головой. – Ты можешь выйти прямо сейчас или же ты выйдешь оттуда по кусочкам.


Ответа опять не последовало. Гидеон выстрелил в дверь.


Миньон хмыкнул после выстрела, но вряд ли отреагировал на боль. Затем он начал посмеиваться. Маниакально.


Гидеон слишком поздно осознал свою ошибку.


Китон открыл дверцу шкафа. Он улыбался, держа в каждой руке по гранате Второй мировой войны. Обе были без чеки.


Твою мать.


Гидеон развернулся и помчался в другую сторону.


Он был на полпути к выходу из подвала, когда гранаты взорвались.


Взрыв отбросил его в стену, дым и обломки летали вокруг него. Он почувствовал боль от осколков, вонзившихся ему в спину. Но он был жив. Он все еще был цел. Облегчение накатило на него…пока его ноздри не наполнились тревожным запахом его собственной крови.


Большого количества крови.


Он передвинулся с того места, куда упал и осмотрел себя, чтобы оценить повреждения. Сотни рваных ран и куски паленой кожи виднелись там, куда попали осколки. Ничего такого, что его генетическая особенность Рода не смогла бы залечить за несколько часов.


Но был другая рана, которая заставила его замереть.


Катастрофический разрыв на левом берде, который чуть было не оставил его без ноги, сейчас хлестал кровью с каждым ударом его сердца, словно гейзер.


Кровь сочилась из него быстро и сильно.


Его тело могло вылечить себя от повреждений. И оно делало это намного чаще, чем он потрудился запомнить.


Но эта рана была ужасна.


Она может быть смертельной, даже для его вида.


ГЛАВА 14


Что-то сильно ударилось о входную дверь, заставив Саванну подскочить на стуле.


Гидеон?


Казалось, что она ждала вечность, волнуясь о нем и мучаясь тем, что пребывание в этом старом скорбном доме одной, заставляет время тянуться бесконечно.


Она пересекла комнату, чувствуя прилив облегчения. – Гидеон, это ты?


Она хотела, чтобы это был он.


Молилась, чтобы это был он…пока не услышала металлический лязг замка. Затем дверь открылась и большое, пропитанное кровью и потом тело свалилось на пол.


- О, Господи! Гидеон!


Саванна помчалась к нему. Она упала на колени рядом с ним, в ужасе от его состояния. Его лицо и волосы, его руки – каждый открытый дюйм его кожи был покрыт черным пеплом, потом и кровью. Так много крови.


Он пытался говорить, но все, что вылетало из его губ, было лишь тихим звуком. – Китон, - прохрипел он. – Миньон…он мертв…не сможет больше навредить тебе.


Она выдохнула проклятие, которое больше походило на рыдание. – Мне плевать на него, черт возьми! Все, что меня сейчас волнует, это ты.


Он попытался сесть, только чтобы снова обессиленно свалиться на пол. Кровь растекалась под ним, струясь из десятков осколочных ран и очень серьезной раны на бедре.


Она посмотрела вниз на его пояс с оружием, который был затянут вокруг ноги как жгут. Она видела мышцы в его открытой ране на бедре. Вот дерьмо. Она видела там даже кости.


- Гидеон. – плакала она. – Тебе нужна помощь. Тебе нужно в больницу…


- Нет. – прорычал он. Его голос был неземным, смертельным.


Его глаза горели, полностью окутанные ярким янтарным светом. Его зрачки сузились настолько, что их почти не было. Его острые как нож клыки виднелись из приоткрытых губ, когда он старался взять в легкие побольше воздуха.


- Уходи. – выдохнул он, когда она потянулась, чтобы убрать липкую прядь волос с его лица. Его кожа была белой, как воск. Его лицо исказилось от невыносимой боли. – Держись от меня подальше.


- Ты должен позволить мне помочь. – она наклонилась над ним, чтобы попытаться поднять.


Глаза Гидеона жадно уставились на ее горло. – Отойди!


Этот приказ заставил ее вздрогнуть и отпрянуть. Она смотрела на него не зная, чем помочь и боясь того, что он уже слишком отдалился.


- Гидеон, пожалуйста. Я не знаю, что делать.


- Орден. – хрипло сказал он. Он назвал строку цифр. – Иди…позвони им.


Она отчаянно пыталась запомнить последовательность и повторила ее ему, чтобы убедиться в правильности. Он слабо кивнул, опустив веки. Его кожа стала еще бледнее. – Поспеши, Саванна.


- Хорошо. – сказала она. – Хорошо, Гидеон. Я позвоню им. Оставайся со мной. Я приведу тебе помощь.


Она влетела в спальню, чтобы достать свой кошелек из сумочки и ручку, чтобы лихорадочно записать цифры на ладони. Затем она выбежала из дома вдоль по улице, молясь, что таксофон на углу был в рабочем состоянии.


Просунув монеты в отверстие, она стала набирать номер, который дал ей Гидеон. Послышался один гудок, затем тишина, когда кто-то поднял трубку на том конце провода.


- Мм, алло? Алло!


- Да. – раздался низкий голос. Мрачный, приковывающий внимание. Угрожающий.


- Гидеон сказал мне позвонить. – выпалила она на одном паническом дыхании. – Что-то случилось с ним, и я…


Щелчок.


- Алло?


Звук набора загудел ей в ухо.


~~~


Не прошло и десяти минут, как Саванна обнаружила, что стоит рядом с бессознательным Гидеоном. Она услышала шаги и подняла голову, чтобы посмотреть на жесткое лицо и нечитаемый взгляд члена Рода, одетого в черную кожу и излучавшего смертоносную силу.


Он не стучал, просто шагнул в дом без всяких слов приветствия или объяснений. И он, видимо, примчался на своих двух оттуда, откуда Саванна могла только догадываться.


С тех пор, как она встретила Гидеона и узнала о его виде, она начала принимать некоторые вещи просто как часть новой реальности.


Тем не менее, она с трудом могла обуздать желание отползти подальше с пути настораживающего мужчины, когда он прошел внутрь дома.


Это место было его, в этом не было никаких сомнений.


Он был именно тем, кто поставил ящик с прахом в скрытой комнатке под кухней.


Саванна видела его мучительное горе, когда прикоснулась к реликварию.


Он смотрел на нее без каких-либо эмоций вообще. Его зеленые глаза скорее смотрели сквозь нее, чем на нее.


Он знал. Он знал, что она спускалась в его личную комнатку, наполненную смертью.


Саванна могла увидеть это по его мрачному лицу, хотя он ничего не сказал ей. Ничего не сделал, только угрюмо подошел к Гидеону. Он склонился и сел на корточки возле него. Тихо ругнулся.


- Он не приходит в себя. – пробормотала она. – Когда я вернулась с улицы, он уже был без сознания.


- Он потерял слишком много крови. – голос был таким же низким и угрожающим, как она слышала на другом конце линии. – Ему нужен надлежащий уход.


- Ты можешь спасти его?


Он повернулся к ней лицом, его мрачные глаза посмотрели на нее. – Ему нужна кровь.


Саванна взглянула на Гидеона, вспоминая его резкий приказ, чтобы она не подходила к нему.


Он был разъярен, в отчаянии, хотя было очевидно, что он хотел выпить из нее – ему нужно было. – Он не хотел мою кровь. Он сказал держаться от него подальше.


Он смотрел на нее тревожным взглядом в течении долгого времени, прежде чем снова опустился к Гидеону. Он осмотрел рану на его бедре и зарычал, когда оценил ее степень тяжести. – Значит, ты та самая девушка.


- В смысле?


- Подруга по Крови, от которой мой друг не смог держаться в стороне после того, как увидел тебя по новостям, говорящую о мече, которым убили его братьев.


Саванна почувствовала укол замешательства. Странное ощущение страха. – Гидеон видел меня по новостям? Он знал, что я видела меч? – она покачала головой. – Нет, это не так. Мы встретились в библиотеке, где я работаю. До этого он ничего не знал обо мне.


Воин снова посмотрел на нее. Прямой взгляд, от которого ее дискомфорт только усугубился.


- Гидеон рассматривал некоторые произведения искусства в библиотеке. Это было сразу перед закрытием и…


Ее голова поплыла от нежеланного осознания, которое нахлынуло на нее.


Конечно. Он просто пришел в библиотеку, чтобы посмотреть не на книги, а на произведения искусства прямо возле ее офиса. Флиртуя с ней. Цитируя Плутарха и практически заставляя ее быть очарованной им под картинами в зале Эбби.


Он делал вид, что не знал о том, что ее соседка по комнате была убита ночью вампиром – одним из таких же, как он.


Саванна чувствовала себя словно дура, до которой дошла шутка только спустя две минуты.


- Ты хочешь сказать, что он специально разыскал меня в ту ночь?


Воин тихо выругался себе под нос, но не ответил на ее вопрос. В этом не было необходимости. Теперь она знала правду. Наконец-то, подумала она.


Гидеон увидел ее интервью в новостях и выследил ее, чтобы получить информацию о том, кого он собирался найти. О том, кого он считал своим врагом, возможно связанным с убийцами его братьев.


Он использовал ее.


Вот почему он знал, где она живет и всегда был в нужном месте, в нужное время рядом с ней.


Он выслеживал ее также, как и любую другую добычу…или пешку.


Боже, было ли все между ними лишь частью какого-то плана? Частью какой-то личной вендетты?


Саванна отпрянула на шаг, словно ее только что ударили.


Он и сегодня использовал ее, подталкивая коснуться браслета Рэйчел, чтобы узнать больше о Китоне и о вампире, который на него напал.


Сейчас Гидеон лежал у ее ног раненый и слабый, без сознания и истекавший кровью --возможно, умирающий-- из-за своих проклятых поисков.


И она стояла над ним как идиотка, беспомощная и напуганная…в ужасе от того, что позволила себе влюбиться в него, когда она, по-видимому, была лишь средством достижения цели.


Было легче признать то, что он член Рода, --нечто большее, чем человек-- чем осознать то, что все это время ею просто играли. Боль, которую она испытывала, была похожа на холодную сталь, пронзившую все ее существо.


Один человек уже использовал ее, чтобы достичь желаемого, но Дэнни Микс взял лишь ее тело. Гидеон же забрал ее сердце.


Саванна сделала шаг назад. Затем еще один, наблюдая как товарищ Гидеона по Ордену отрегулировал жгут на его бедре и приготовился отнести его в место, к которому он принадлежал.


Она почувствовала холодный воздух на спине, когда вышла из двери в ночь.


Затем она повернулась и побежала прежде, чем первые горячие слезы начали катиться по ее щекам.


ГЛАВА 15


- Саванна!


Гидеон очнулся с криком. Она была его единственной заботой. Каждая его клеточка волновалась при мысли о ней.


Он сел и почувствовал резкую боль по всему телу, больше всего от глубокой раны в бедре. Он был в постели. Лежал в лазарете Ордена. Он вдохнул и не почувствовал пепла, пота и крови, которыми был покрыт каждый дюйм его тела после визита в дом к Миньону. Кто-то привел его в порядок перед тем, как подлатать .


- Сколько сейчас времени? – пробормотал он вслух. Как долго он был без сознания? – Вот дерьмо. Какой сейчас день?


- Все хорошо, Гидеон. Расслабься. – нежная женская рука коснулась его обнаженного плеча. – Ты в порядке. Тиган принес тебя в бункер прошлой ночью.


Прошлой ночью.


- Даника. – прохрипел он, стараясь открыть глаза и посмотреть на Подругу по Крови Конлана, стоящую рядом с ним с белыми марлевыми повязками в руках. – Где она? Где Саванна?


Высокая блондинка сочувственно покачала головой. – Мне очень жаль, но я не знаю.


Черт побери! Гидеон сбросил простыню и сел на край кровати, игнорируя острую боль от его ран. – Мне нужно ее увидеть. Я должен найти ее. Хозяин Китона все еще где-то там. Она не в безопасности…


- Она ушла, парень. – Тиган стоял на пороге лазарета. Его лицо было мрачным, стало почти виноватым, когда Даника тихо выскользнула и оставила двух воинов наедине. – По моей вине, Гидеон. Я не знал…


- Что случилось? – он почувствовал всплеск адреналина и страха. – Что ты ей сделал?


- Сказал ей правду, что, видимо, больше, чем сделал ты.


- Твою мать! – Гидеон провел рукой по волосам. – Чтоб меня! Что ты ей сказал, Ти?


Он неопределенно пожал плечами, хотя его зеленые глаза оставались нечитаемыми. – Сказал, что она стала твоей личной одержимостью после того, как ты увидел ее в том выпуске новостей про убийство в университете.


Гидеон застонал. – Вот дерьмо.


- Да, она не особо была рада услышать это.


- Я должен пойти к ней. Она может быть в опасности, Тиган. Я должен найти ее и убедиться, что она в порядке. Должен убедиться, что она знает о том, что я люблю ее. Что она нужна мне.


- Ты не в состоянии покинуть бункер.


- К черту все! – Гидеон встал на ноги, морщась от дикой боли в его ноге, но даже такой пустяк, как разорванная бедренная артерия, не мог запретить ему пойти за женщиной, которую он любит. – Она моя. Она принадлежит мне. Я собираюсь сказать ей это и затем собираюсь вернуть.


Тиган хмыкнул. – Я знал, что ты так скажешь. И я тебя опередил, мой друг – только в этот раз, возможно. Возьми самолет Ордена, который стоит в режиме ожидания, заправленный и ждущий тебя в частном ангаре. Тебе лишь нужно сказать пилотам, куда ты хочешь лететь.


- Луизиана. – пробормотал он. – Она наверняка поехала домой в Луизиану.


Тиган бросил ему стопку чистой одежды, лежавшей рядом с кроватью. - Ну и чего ты тогда ждешь? Проваливай отсюда!


~~~


Густые тени болот Атчифалайи замаячили впереди и Гидеон спрыгнул со старого пикапа, который он поймал на выходе из аэропорта Батон-Руж. Рана на его ноге чертовски болела с каждой милей, что он пробегал. Он углублялся в густую растительность и поникшие, поросшие мхом кипарисы.


Сестра Саванны, Амели, жила на отдаленной дороге в этом малонаселенном участке болот. Гидеон точно знал, где ее искать; после пробуждения в лазарете, он задержался в бункере только для того, чтобы по-быстрому взломать базу данных налоговой, и она выдала ему адрес в два счета.


Он подкрался к грунтовой дороге, чтобы проследовать к скромному, серому дому с открытой верандой и мягким светом в окнах. Перед домом не было ни одной машины. Когда он подошел ближе, оттуда не доносилось ни единого звука.


Он поднялся по ступенькам, ведущим к веранде, его мышцы протестовали от каждого сгиба и движения. Его талант просочился сквозь стены, в поисках видимой жизненной энергии. Кто-то сидел в гостиной, один.


Гидеон постучал в дверь только чтобы проверить, что она была не полностью закрыта.


- Саванна?


Внутри раздался приглушенный стон.


- Саванна! – Гидеон почувствовал тревогу, взял оружие и вломился в дом.


Это была не Саванна. Ее сестра, без сомнений. Чернокожая женщина среднего возраста была привязана к стулу с кляпом во рту в центре гостиной. Повсюду были следы борьбы, перевернутая мебель, сломанные вещи.


Но никаких признаков Саванны.


Глаза Амели Дюпрэ расширились, когда Гидеон подошел к ней с пистолетом в руке. Она закричала через кляп и в начала в панике вертеться на стуле.


- Ш-ш. – успокаивал он ее, несмотря на собственный ужас от того, что с Саванной могло что-то случиться. Он разорвал веревки и снял кляп с Амели. - Я не причиню Вам вреда. Я здесь, чтобы защитить ее.


- Они забрали ее!


Кровь Гидеона похолодела. – Кто забрал ее?


- Я не знаю. – она покачала головой, рыдания вырывались из ее горла. – Сюда пришли пару мужчин, появились около часа назад. Связали меня и увели мою младшую сестру под дулом пистолета.


Рык ярости Гидеона был животным, смертельным. – Куда они ее увезли? Как они выглядели?


Амели облокотилась на колени, держа голову в руках. – Я не знаю, я не знаю! Боже, кто-то должен помочь ей! Я должна позвонить в полицию!


Гидеон крепко схватил женщину за плечи, заставляя ее посмотреть на него. – Послушай меня, Амели. Ты должна оставаться на месте, никому не звонить. Ты должна доверять мне. Я не допущу, чтобы с Саванной случилось что-то плохое.


Она смотрела на него, в ее полных муки глазах было сомнение. – Ты тот самый? Тот, кто разбил ей сердце в Бостоне, что она примчалась сюда прошлой ночью в таком состоянии, словно ее мир разваливался на части?


Он не ответил на это, несмотря на то, что винил себя. – Я тот, кто любит ее. Больше жизни.


- Не дай им навредить ей. – заплакала она. – Не дай тем людям убить мою милую Саванну.


Гидеон кивнул. – Не дам. Клянусь своей жизнью.


Не успел он сказать это, как у дома остановился автомобиль. Двигатель замолк и мгновение спустя послышался стук двух закрывающихся дверей.


Гидеон поднял голову, каждый боевой инстинкт ожил в нем. Он обернулся, чтобы направиться к входной двери, его пистолет был наготове.


Там была она.


Стояла на лужайке в темноте, удерживаемая человеком – Миньоном, Гидеон сразу понял это. Огромный головорез держал пистолет у виска Саванны. Она плакала, ее лицо было залито слезами, а губы были мертвенно-бледными от ужаса.


Вся кровь отхлынула от головы Гидеона, пульсируя прямо в центре его груди.


Это случилось, когда он увидел второго мужчину, члена Рода, стоявшего поблизости в тени кипариса. Он был одет в темно-синее драповое пальто, его каштановые волосы были безупречно подстрижены и элегантно отброшены назад. Перед собой он держал блестящий кусок полированной стали. Длинный клинок сверкал в лунном свете.


Гидеону не нужно было видеть рукоятку, чтобы знать, что там изображена хищная птица – сокол.


Меч Хью Фолкнера.


Но это не был кузнец G1, которого он убил в Лондоне несколько веков назад. Он был уверен, что не видел этого вампира раньше.


- Выброси свой пистолет, воин.


Гидеон перевел взгляд от члена Рода на Миньона, державшего Саванну. Он пытался прикинуть, кого из двух ему следует убить первым, чтобы у нее были шансы уйти отсюда невредимой. Ни один из вариантов не гарантировал такого исхода и ему не хотелось допустить ошибку, которая стоила бы ему самого дорогого.


- Опусти его сейчас же. – протянул вампир. – Иначе мой человек снесет ее прелестную башку.


Гидеон ослабил хватку на пистолете и наклонился, чтобы опустить его.


- Снимай все оружие. Медленно.


Он снял свой пояс и кинул на землю. Перевязанная рана на бедре снова открылась, кровь просачивалась сквозь штанину.


Вампир драматично втянул носом воздух, его губы разошлись в довольной ухмылке. – Не такой уж ты и неуязвимый, как оказалось.


Гидеон наблюдал, как член Рода крутил меч Фолкнера, воткнутый в сырую землю двора Амели Дюпрэ. – Я тебя знаю?


Вампир усмехнулся. – Никто не знал. Не в те времена.


Гидеон пытался разобраться, где и когда их пути могли пересечься.


- Ты бы и не заметил меня. Даже он делал это с трудом. – в его тоне звучала ядовитая обида, но и кое-что еще. Старая, горькая боль. – Его непризнанный бастард. Единственный потомок, который у него был.


Гидеон посмотрел на второго мужчину. – У Хью Фолкнера был сын?


Тонкая, полная ненависти улыбка на его лице превратилась в уродливую усмешку. – Сын-подросток, который наблюдал его смерть от твоей руки. Он был убит с меньшим уважением, чем обычная свинья. Сын, который пообещал отомстить за него, даже зная, что ему не было никакого дела до меня при жизни. – бастард Хью Фолкнера теперь по-настоящему улыбнулся. – Сын, который решил забрать у убийцы своего отца единственную оставшуюся у него семью.


Гидеон ощетинился, ярость закипала в его венах. – Мои братья были невинными детьми! Ты послал тех трех Отверженных убить их!?


- Я думал, что этого будет достаточно. – ровно ответил он. – Я думал, что это сровняет счет. Так и было, на протяжении долгого времени. Даже после того, как я приехал в Америку, чтобы начать новую жизнь под новым именем. Имя, которое я сделал чем-то престижным, уважаемым: Сирил Смитсон.


Гидеон смутно вспоминал имя из числа элиты Темной Гавани. Богатое, общественно значимое имя, которое может быть разрушено в гражданских кругах Рода, если позорное прошлое убийцы всплывет наружу.


- Знания того, что я забрал твоего последнего родственника было достаточно даже после того, как я очутился в Бостоне и наблюдал, как ты проводишь свои миссии в качестве члена Ордена. – продолжил Смитсон. – Но затем моя благодетельная Подруга по Крови по глупости пожертвовала некоторые из моих личных вещей университету, в том числе и меч моего отца. Когда я пошел туда, чтобы забрать его, Китон имел в своем офисе молодую шлюху. Она увидела меня и закричала. – член Рода прищелкнул языком. – Ну, я не виноват в том, что произошло дальше. Она видела мои глаза и клыки.


- Поэтому ты убил ее тоже. – сказал Гидеон.


Смитсон пожал плечами. – С ней нужно было покончить. И с ее соседкой по комнате тоже.


Он проследил за взглядом вампира на Саванну. Она тяжело дышала, ее грудь бешено вздымалась и опускалась от страха. Ее умоляющий взгляд был прикован к Гидеону.


Смитсон лениво крутил меч в руках. – Этот клинок никогда не должен был покидать меня после того, как Отверженные принесли его с кровью твоих братьев на нем. Ты никогда не должен был узнать правду о том, что произошло в ту ночь. Теперь ты знаешь…ну, полагаю, что все возвращается к началу, не так ли?


Вампир поднял меч, определяя его вес. – Я никогда не ладил с клинками. Грубое оружие, на самом деле. Но эффективное.


- Что тебе нужно, Смитсон? Битва на смерть со мной, здесь и сейчас?


- Да. – он встретился с закипающим взглядом Гидеона. – Да, это именно то, чего я хочу. Но я не буду недооценивать тебя, как мой отец.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги