Прикосновение Смерти

Глава 7

Алекс вынул телефон и начал переписываться. На прикроватной тумбочке завибрировал мой телефон. — Ты должно быть шутишь. Я покачала головой и пошла за телефоном. Открыв его, я увидела сообщение

— Выходи.

Мне не хотелось отвечать. Он может подумать, что я разговариваю с ним. Поэтому, я вновь захлопнула телефон и подошла обратно к окну. Он прожигал меня взглядом. Тяжело вздохнув, я закрыла окно и задернула шторы. Это следует прекратить.

Я плохо спала. Мне продолжали сниться кошмары о крысах с зелеными глазами. Они охотились за мной по всему дому, и единственной вещью, которой я могла себя защитить была дурацкая мусорная корзина. Я даже была рада, когда взошло солнце. Я скинула одеяла и оделась. Мама уже попивала свой утренний кофе в гостиной. Мы никогда не садились за кухонный стол. Всегда ели перед телевизором. Некоторым это может показаться странным, но для нас это было обычным делом.

— Ты сегодня рано, сказала мама, и положила мне на тарелку вафлю.

— Не могла уснуть. Я села возле неё и увидела, что она смотрит новости. В другой день, я бы сразу переключила канал, но корреспондент говорил о бешеном олене. Я сделала громче.

— Прошлой ночью олень напал на животных на ферме Стентон, разрушая все на своем пути. Камера приблизилась, показывая разрушенный забор и красновато-черную субстанцию на траве, по всей видимости, это была запекшаяся кровь.

— Фу, сказала мама, — выключи. Она потянулась за пультом, но я его отодвинула.

— Подожди.

— Олень, скорее всего, был бешеным или страдал от других болезней, так как его живот был невероятно большим, и из его рта стекала толстая струйка слюны, — продолжил репортер. — Операторы смогли получить эти съемки крупным планом. — На экране появились фотографии оленя. На первой олень был изображен сбоку. Весь раздутый и обесцвеченный. Это было уже достаточно плохо, но на второй было изображено лицо оленя. Кровь запеклась на его щеке, и белая пена сочилась из его рта. Я могла разобрать только две шишки у него на голове. Я с отвращением отвернулась, благодарная за то, что еще не успела прикоснуться к своей вафле.

— Видеозапись свидетельствовала о том, что оленя скорей всего сбила машина. Он хромает на правую ногу и также характерная глубокая рана на его плече. — Это привлекло мое внимание. Я снова повернулась к телевизору. На экране показывали оленя, полу бегущего и полу хромающего по полю фермы.

— О, Боже, ахнула я. — Мне кажется, это тот олень, которого я сбила.

Мама сделала маленький глоток кофе. — Невозможно, милая. И что касается оленя, я сегодня отвезу твою машину в автомастерскую.

Я отвела взгляд от телевизора. — Можем ли мы это себе сейчас позволить? — Я была готова расстаться с автомобилем на некоторое время а точнее на несколько месяцев, а не дней.

— Мы справимся — Она передвинула свои вафли на тарелке, избегая моего взгляда.

— Ты не хочешь, чтобы я ездила в школу на автобусе, верно?

Она положила вилку и сложила руки на коленях. — После того как ты вызвала полицию из-за того мальчика… мне будет спокойнее зная что ты ездишь не на автобусе, куда он тоже может попасть.

— Я могу ездить в школу с Мелоди или Мэттом. — По крайней мере, я надеялась что Мэтт все еще захочет меня возить.

— Я думала об этом, но что если они будут заняты? Я не хочу что бы ты застряла в школе или села на автобус. — Она провела рукою по штанам. — Я уже договорилась с Боди Шопом. Я завезу твой автомобиль сегодня по дороге на работу. Механик сказал, что такое короткое расстояние она сможет проехать.

— Как ты доберешься до работы?

— Марта сказала, что подхватит меня у мастерской и подвезет до Офиса. Она так же предложила отвезти меня после работы домой. Марта была единственным человеком в Офисе, который нравился моей маме.

— Ты не обязана делать все это. Я сама могу отвезти свою машину в ремонт.

— Нет, нет и еще раз нет. Машины пробудет там несколько дней, так что тебе нужно как-то добираться до дома. И, кроме того, ты сегодня занята.

— Я? — Я не помнила, чтобы она просила меня что-то сделать по дому сегодня. В субботу я обычно ленилась.

— Ты забыла, что вызвалась добровольцем помочь восстановить общественный центр? Ты говорила, что тебе необходимо больше общественных работ, чтобы прикрепить их к своей заявке в колледж следующей осенью.

— Ах, я совершенно забыла. — Я посмотрела на свой свитер и любимые удобные джинсы. Не совсем подходящий наряд для стройплощадки. Я была бы разочарована, если мои любимые вещи испачкаются в краске или порвутся о гвоздь. Я посмотрела на часы. — Я должна переодеться.

— Мне уже пора идти, если я ещё хочу перед работой отвезти машину в мастерскую. У двери мама вытащила из сумочки ключи от машины и кинула их мне. — Будь осторожна. И приглядывай за бешеными оленями. — Улыбнулась она.

— Смешно, смешно. — Как только она ушла, я снова села смотреть телевизор.

У фермера брали интервью.

— Он убил двух моих овец. Вдруг напал на них. С этим оленем явно что-то неладное.

Это не может быть тот же олень. Или может? Я вздохнула и выключила телевизор. Мне нужно было переодеться. Я надела старые, выцветшие джинсы и футболку с длинными рукавами, которую я получила во время первого и единственного за всю мою жизнь 5 километрового забега. Дурацкие мероприятия в колледже. Почему им так важно всестороннее образование студентов? Сверху я надела старое клетчатое пальто моего дедушки. Он раньше оставлял его здесь для работы по дому зимой. Но вскоре у него начала болеть спина и он перестал нам помогать, поэтому я забрала у него пальто, чтобы надевать его, когда расчищаю снег или делаю другую работу на улице. К счастью, у нас уже давно теплая зима и не было снегопада уже больше месяца.

Мелоди постучала в дверь. Мы собирались вместе прогуляться к общественному центру. И я очень кстати забыла рассказать об этом маме. Я приду домой раньше неё, поэтому она ни о чем не узнает.

— Почему ты не позвонила мне вчера вечером? — спросила она, в ту же секунду как я открыла дверь. Я знала, что она не даст мне ответить, поэтому я закрыла за ней дверь, пока она отчаянно возмущалась.

— Я не спала до 2-х часов ночи. Ты видишь эти круги под глазами? Не очень уж красиво. Мне пришлось использовать половину баночки консилера чтобы замазать их, и я все равно выгляжу ужасно.

— Ты ведь даже не красишься. — Мелоди никогда не красилась. Возможно однажды, но и то на Хеллоуин. Она ненавидела ощущения косметики.

— Ладно, но я все же думала об этом. — Она толкнула меня локтем и засунула руки в карманы. — Итак, что произошло? Мне нужны детали. Ты была слишком уставшей после секса и поэтому не позвонила мне?

Если бы. — Не совсем.

— Умоляю, скажи мне, что вы ребята целовались. Это физически невозможно не поцеловаться после того количества свиданий которые у вас были.

— Поверь мне, это вполне возможно.

Она посмотрела вниз и покачала головой. — Выкладывай.

— Помнишь того парня о котором я тебе рассказывала? Того, который следил за мной?

— Ты поцеловала его?

— Что? Нет! Ты вообще будешь меня слушать?

Она пожала плечами.

— Прости.

— Окей, в общем, его зовут Алекс. Он приходил в клуб, и он зажал меня в углу в женском туалете. Мэтт просто взбесился. Я никогда не видела его таким злым. Но я уговорила его отвезти меня домой вместо того, чтобы бить Алекса.

— Из-за тебя практически подрались два парня? — В её голосе явно слышалось возбуждение.

— Ты, должно быть, шутить, не так ли? Алекс полностью испортил мое свидание с Мэттом. Мы были очень близки к тому, чтобы поцеловаться. — Я показала указательный и большой палец в дюйме друг от друга. — И в этот момент, Алекс схватил меня за руку и утащил меня от Мэтта.

— Вот это да! Так ты нравишься этому Алексу?

— Если под 'нравишься' ты подразумеваешь то, что он вломился в мой дом, разгромил мою комнату и оставил мертвую крысу в моем туалете, то да, я ему нравлюсь.

Мелоди запнулась. — Он сделал что?

Я кивнула, не собираясь повторять ещё раз.

— Ты единственная, кому я рассказала. Моя мама думает, что крыса появилась в моей комнате, потому что там был беспорядок. Я попыталась исправить это прежде, чем она увидела, но потом я обнаружила крысу и… ну, мама и Мэтт помогли мне избавиться от неё.

Мелоди сжала голову руками. — Информационная перегрузка, Джоди. Что ты собираешься делать?

— Я не знаю. Я пыталась доложить копам на него, но он нашел способ обойти и это. Я не уверена, что есть что-то, что я могу сделать, чтобы остановить его.

— Чего он хочет? Он сказал тебе?

— Да. Он сказал, что хочет поговорить со мной.

— Может тебе нужно поговорить с ним. Это должно быть единственным путем, что бы заставить его оставить тебя. Если хочешь, я могу пойти с тобой.

— Он хочет поговорить со мной наедине. Он сказал, что нам необходимый частный разговор.

— Ни в коем случае. После всего, что он сделал с тобой, ты просто не можешь разговаривать с ним наедине. Это безумие.

— Я знаю. Но что еще я должна сделать?

Мы дошли до общественного центра и вошли внутрь. Там были волонтеры со всего мира. Кто знал, что столь многие люди охотно оставят свою субботу, чтобы исправить старые, разваливающиеся здания?

Мужчина с планшетным-блокнотом поприветствовал нас. — Имена?

— Джоди Маршалл — Он пролистал свой список и проверил мое имя.

— Мелоди Синклер.

— Я Майк, но вы можете называть меня Шеф. Любая из вас, девочки, делала какие-либо строительные работы ранее?

Мы покачали головами.

— Это не проблема. Мы получаем большинство волонтеров без опыта работы, — он осмотрелся вокруг. — Мне будет нужна одна из вас, чтобы помочь извлечь ржавые гвозди, а другая, чтобы подметать опилки.

— Я буду подметать, — сказала Мелоди.

Майк или Шеф, как он просил его называть — хотя сомневаюсь, что кто-то действительно использовал его прозвище — показал на веник в углу. — Это твоё. — Мелоди помахала мне рукой и пошла работать. — Хорошо, молоток на столе. Ты знаешь, как извлекать гвозди, да?

— Я делала это несколько раз.

— Прекрасно. Повеселись.

— Веселье. Конечно. — Я схватила молоток со стола и подошла к одним из множества досок. Было нетрудно вытаскивать грозди, и я вошла в довольно хороший ритм через некоторое время.

— Осторожно. — Прокричал кто-то.

Я слышала, как кто-то кричит на строительной площадке постоянно, ты, как предполагается, должен остановить то, что ты делаешь, и закрыть голову. Поэтому я уронила свой молоток и подняла руки вверх, закрыв голову.

Я услышала отвратительный звук. Вовсе не тот, который производит удар молотка по дереву. Убрав руки с головы, я глянула вниз. Молоток упал на белку.

— Ох, — выдохнул Майк. — Что ж, именно поэтому животным не место на строительных площадках.

Он упер руки в бока и огляделся:

— Кто-нибудь хочет убрать эту гадость?

Я смотрела, как на полу образуется лужа крови:

— Я… Я нечаянно. Я ее даже не видела.

Майк отмахнулся:

— Не парься. Томми следовало кричать — белка, а не — осторожно, когда она выбежала из-за коробок. Это вовсе не твоя вина, ты правильно поступила, защищая голову. Умница.

Не моя вина? Я уронила молоток на несчастное создание. Сколько еще животных я покалечу или убью на этой неделе?

Майк указал на молоток, лежащий на земле:

— Лучше подними его, а то на него натечет еще больше беличьей крови. Ты можешь ополоснуть молоток в переносной раковине в соседней комнате. Я попрошу кого-нибудь из парней убрать белку.

Я кивнула и наклонилась, чтобы поднять молоток, не сводя глаз с белки. Я чувствовала себя кошмарно. Мы с мамой всегда прикармливали белок во дворике, и нам нравилось любоваться ими, их пушистыми хвостиками и крошечными лапками. Я почувствовал холод молотка, и ухватилась за него, протыкая указательный палец последним гвоздем, который вытащила из доски:

— Ай! — я отдернула руку, с которой капала кровь.

— Ты в порядке? — спросил, паникуя Майк. — Ты подписывала бланк обнародования, верно?

Он перелистал бумаги на планшете:

— О, хорошо. Он здесь, — выдохнул он. — Пойдем к аптечек. У нас есть антисептик и прочее.

Я последовала за ним к карточному столу, стоящему у двери. Он открыл красную аптечку и начал в ней рыться.

— Эй, Майк, — позвал другой парень. — Где эта белка, которую ты велел мне убрать?

Майк неглядя указал туда, где мы работали:

— Вон там. Прямо рядом с молотком на земле.

Я надавила на палец, пытаясь унять кровотечение.

— Тут нет ничего, кроме молотка и крови, — ответил парень.

— Что? — мы с Майком переглянулись и подошли к парню. — Томми, мне некогда играть в игры. Я должен…

Он остановился, уставившись на землю. Томми держал молоток, и единственное, что было на полу — это лужица крови, оставшаясь от белки.

— Куда она исчезла? — спросила я.

Майк пожал плечами:

— Наверное, кто-то другой уже убрал ее, — он обернулся ко мне, забывая о белке. — Тебе следует сходить к доктору по поводу пальца. Ржавые гвозди могут вызвать столбняк.

— Уверена, что делала прививку от него в сентябре перед школой, но я проверю на всякий случай, когда закончу тут.

Поразмыслив над этим секунду, Майк протянул мне аптечку:

— Хорошо. Нам предстоит еще много работы, поэтому я позволю тебе остаться. Но ты должна пообещать мне, что сходишь к доктору, как только закончишь с работой.

— Я обещаю.

— Да, и мне нужно, чтобы ты подписала еще одну форму. Доклад о несчастном случае, говорящий, что ты отказалась от немедленной медицинской помощи.

Боже, этот парень настолько боялся судебных разбирательств.

— Конечно. Не проблема.

Вообще-то, я сомневалась, что в состоянии что-либо подписывать, так как порез был на правой руке, которой я вообще-то пишу.

Кто-то закричал. Мы все обернулись посмотреть, что произошло. Мелоди пронзительно закричала, показывая пальцем на волонтера — мужчину среднего возраста, шлепающего себя по плечу. На нем было какой-то коричневатый бугорок, который шевельнулся, давая нам возможность рассмотреть его густой мех. Окровавленная белка с пеной у рта царапала мужчине спину, а затем впилась зубами ему в шею.