Принц амазонок

Глава 14

Наги напали, как обычно, ночью. Наблюдатели метнули четыре гранаты и отошли от брода, сообщив в полк. Полки из Кренцеля стояли парой на правом берегу реки Людз на расстоянии пяти лиг друг от друга. Прикрывали двадцать лиг границы. На этом значительном расстоянии (восемьдесят километров) были выставлены наблюдателями и дозорами почти сотня бойцов. Связь держали по амулетам, растянув цепочку постов. Людз в районе Раваэля еще не набрал мощь и переправиться можно было в любом месте. На охраняемом участке имелось восемь бродов, где могли пройти обозы. Четыре из них прикрывали полки. Остальные были слишком далеко, чтобы держать там сотни. Враг мог переправиться в любом месте и их отрезать. Одна сотня прикрывала беженцев, отправленных на стоянку у Западной дороги, куда должны были завтра подойти двести фургонов. От реки они были удалены на десять лиг и Ленаэлько, чья сотня их охраняла, за беженцев не боялась. За сутки наги просто не успеют. Саксонки достанут, но, если только пойдут без обоза, ускоренным маршем. Да и укрыты беженки в лесу, не знаешь — не найдёшь. Разве что хороший следопыт следы вытропит. Единственное, что смущало командира полка, это то, что среди двух тысяч беженцев наверняка были шпионы нагов. Позавчера по магосвязи получили описание артефакта по обнаружению перевёртышей «Смерш-1». Полковые маги общими усилиями два артефакта сделали, но испытать пока не на ком. В полках проверили — шпионов нет. Начальнику контрразведки полка теперь сплошное облегчение — перевёртышей сможет вычислить свободно. Наверняка Принц и его магичка Марисан постарались. Прибор по обнаружению нагов в воде тоже её работа. Полковые маги сказали, что если отсоединить шнур, то прибор сделан так, что может показывать на четыреста шагов присутствие живых существ и на земле, даже спрятавшихся. Ленаэлько приказала сделать их одиннадцать штук. По два на сотню и один лично ей.

Связной амулет опять завибрировал, на связь опять выходили наблюдатели с левого фланга.

— Командир, наги перешли через реку не меньше полка. Заняли на нашем берегу участок напротив брода, примерно с лигу.

— Наблюдайте, в бой не ввязывайтесь. Пошли невидимку, пусть посмотрит, что делается у брода. Если попрут валом, пусть подорвёт оба фугаса. Если наги встали в оборону, то установите сзади них ещё четыре заряда. Очевидно через брод пойдёт обоз и будет там накапливаться.

Завибрировал другой амулет:

— Подруга, у меня наги захватили брод на правом фланге и перевели на нашу сторону полк, для охраны переправы, — вышла на связь Караэлько.

— У меня тоже самое, но на левом фланге. Приказала невидимкам установит фугасы в тылу нагов и послала амазонку к броду, держать его под наблюдением. Если пойдут валом через Людз, то подорвать. Подозреваю, что наги затеяли нас окружить и прижать к реке.

Наги демонстративно вывели на противоположном берегу по пять полков против каждого эльфийского. В воду пока не заходили, остановились в сотне шагов от берега. Эльфийки выставили метательные расчёты с гранатами «марисан». Через реку нагам переправится здесь не удастся. Хотя те вроде пока и не собирались. Генералы были у нагов опытные и обычно все операции планировали тщательно. Их войска простояли всю ночь неподвижно, отдыхая на месте.

Ромаэль лежала в укрытии, жевала галету и наблюдала за бродом. Их дозорный десяток прикрывал брод и две лиги берега. Нагов тридцать они уже убили и отошли, включив амулеты невидимости. Десяток пока ставил фугасы за спиной нагов, а её отправили наблюдать за переправой, дав амулет связи. Перед выходом полков из Кренцеля к границе, перебросили порталом из столичного арсенала луки и амулеты. Пока их вполне хватало.

Начало светать. В реке резвилась рыба, сочно хлопая хвостами. Над водой появилась лёгкая дымка тумана. Река мирно журчала, перекатывая прибрежные камешки у брода, неся свои воды к Раваэлю и дальше в Саксонию. С обоих сторон брода у берега были заложены гранаты «марисан» и сделано два укрытия от взрывной волны. Шнуры были протянуты от каждой гранаты и предполагалось делать подрыв двум амазонкам. Но Ромаэль считала, что свободно справится и одна. Лошадь у неё была спрятана в пятистах шагах в лесочке. После подрыва десятница приказала отходить за линию постов нагов, определив сколько их будет переправляться.

Разведчица подняла голову. Ей показалось, что с той стороны реки слышен шум конницы. Она встала во весь рост и даже забралась на небольшой холмик. Из-за леса вытягивался полк. Следом второй. Саксонки шли сотнями по пять в ряд. Первая сотня уже подходила к реке, а третья сотня второго полка только появилась. Ромаэль заняла укрытие и быстро доложила:

— Саксонки, подходят к броду, пока вижу два полка. Остальное закрыто лесом.

— После подрыва останься там и пересчитай всех, кто переправится! — распорядилась десятница. Она тут же доложила Ленаэлько о появлении конницы саксонок, понимая, что информация важная.

Ромаэль закрыла уши затычками и, дождавшись, пока половина первой сотни выйдет на берег, потянула верёвку. На взрыв она не смотрела. Что она дура необученная что ли? Вжалась в землю, спрятавшись за бруствером укрытия. Огненный шар накрыл брод, выбросив из реки всё что можно. «Хорошо, что прикрылась щитом!», — продумала эльфийка, когда по щиту что-то звякнуло. Опалив жаром, пронеслась горячая волна воздуха, попытавшаяся оторвать от земли. Через двадцать ударов сердца амазонка выглянула из укрытия. Сотни саксонок, считай не было. Лошадей тоже. На берегу лежала бесформенная куча тел. Вернувшаяся в русло вода понесла убитых и раненых по течению. Вторая сотня, идущая следом дико орала от ужаса, лошади ржали и ревели, там тоже были пострадавшие. Рядом валялся заброшенный взрывом чей-то меч.

Ромаэль встала, отряхнулась, и пошла к другому укрытию, обходя выжженное пятно по кругу. Переправу саксонки возобновили через час, растащив трупы убитых и лошадей. Когда пошла третья сотня, разведчица опять потянула за шнурок. Но взрыва не было. Шнур оказался перебит. Она дошла до того места, где по её расчётам должна была быть граната, но гранату видно тоже выкинуло из воды взрывом. Вместе с вбитым в дно колышком. Ромаэль вернулась в укрытие, легла и потихоньку подтягивая, смотала остатки шнура. Шнурок еще пригодится. Ждать пришлось долго. Только через час из-за леса показался последний пятый полк и пошли обозы. Ромаэль доложила десятнице и получила приказ на отход.

Амазонка не спеша выбрала путь отступления и наметила ямку для укрытия. У неё еще оставалась в мешке граната «марисан» и она решила её бросить. Взрыв застал третью сотню пятого полка саксонок при пересечении брода. Место, где прошли уже десятки сотен, вдруг накрыло огненным шаром. С сотней двигалась командир полка и два мага. Англичанки лишь увидели выскочивший из воздуха предмет, упавший в реку в пяти шагах. Маги отреагировать и отбросить его не успели. Ронаэль после броска уже неслась дальше от берега и успела вовремя нырнуть в укрытие. Переждав взрыв и только один раз взглянув на реку, она побежала в направлении оставленной лошади. Пятый полк затормозился на переправе. Опять доставали убитых англичанок и выкладывали тела на берегу. Амазонка уже выехала за кольцо нагов, оцепивших район переправы, а саксонки всё еще работали, доставая разбросанное оружие и обшаривая убитых.

После уничтожения ещё одной сотни, наступающие полки поняли, что лёгкой прогулке в Элистане не будет. Под охраной нагов конница завтракала. На три дня продовольствие брали с собой. Обозы должны были подойти потом.

Наги собрали крупную армию в двадцать тысяч. Основной ударной и маневренной силой были пятнадцать полков саксонок. По плану, разработанному Военным Департаментом Империи удар наносился по трем направлениям. С флангов и в центре. На флангах действовало по пять полков кавалерии. В их задачу входило окружение двух приграничных полков эльфов. Амазонок должны были обойти, прижать к реке и уничтожить. На это из фланговых группировок выделялось по три полка англичанок. В бою могли участвовать и полки нагов, ударив через реку Людз. Четыре кавалерийских полка этих группировок выдвигались, не останавливаясь, на север. Два по Западной дороге до реки Средз, два вдоль границ Римии, чтобы отразить возможный удар полков эльфов, стоящих на границе с Римией и Готией. В дальнейшем эта группировка усиливалась полками, освободившимися после разгрома эльфов у реки Людз. После уничтожения эльфов у границы, начинала наступление основная армия нагов и ещё пять полков саксонок. Через восемь-десять дней, планировался выход войск к реке Средз на всём протяжении.

По приказу королевы Виктории эльфиек и самцов следовало брать в плен. Пусть у каждой саксонки будет эльфийская рабыня. Амазонки, маги, тяжело раненые и схваченные с оружием подлежали уничтожению. Армии придавалась тысяча фургонов для вывоза захваченного имущества. Наги обещали впоследствии отдать саксонкам всё левобережье реки Людз, тем самым расширив территорию королевства в полтора раза.

На планируемой к захвату земле находилось два десятка мелких городов и около сотни эльфийских поселений. Были отправлены магограммы по всем крепостям, полкам, в четыре близлежащих города и в Совет матерей, о том, что десять полков саксонок и наги перешли реку Людз и движутся на север. Предупреждена и сотня, охранявшая беженцев. Отправлены две группы невидимок с задачей сосчитать вражеские войска, стоящие за рекой. Поскольку, не было никакой ясности о численности армии вторжения.

Полк Караэлько командиры решили срочно перебросить на соединение с полком Ленаэлько и вместе разбить отряд саксонок, наступавший со стороны Западного хребта. Пять полков англичанок амазонки рассчитывали перемолоть в одной битве. У них были фугасы, гранаты, метательные расчёты и подвижные укрепления, не считая мощных луков и острых мечей. Караэлько свернула свой обоз и под охраной сотни отправила на восток. Три с половиной сотни конников отправились следом. Разведка осталась на прежних местах, лишь было выставлено несколько новых наблюдателей с амулетами, чтобы следить за оставляемыми бродами рядом с Раваэлем. Броды заминировали. Ленаэлько тоже двинула свой обоз навстречу саксонкам. И отогнав на три лиги, выстроила укрепление, подобрав подходящее место между двумя лесными массивами. Разведка доложила, что саксонки обязательно пойдут здесь. Два обширных пятна леса обойти стороной достаточно сложно. Один массив примыкал к реке, второй на десять лиг выдвигался на север. Обоз из двадцати двух фургонов развернули у небольшой рощи, стоявшей примерно посередине прохода. С тыла укрепления сделали завал и по опушке рощи установили растяжки, в расчёте на спешенных вражеских невидимок. Ленаэлько оставила одну сотню в укреплении, оставшиеся две с половиной укрыла в лесу с обоих сторон прохода, распределив на два отряда. Они должны были ударить с тыла, когда саксонки скопятся у укрепления. Из него простреливалось только половина расстояния до леса, поэтому оба прохода перекрыли фугасами. Фугасов заложили три десятка, щедро нашпиговав землю. Невидимкам было приказано подрывать, как только рядом окажется много врагов. В обоих лесных массивах выставили метательные расчёты из невидимок. Ленаэлько пожалела, что у неё нет ещё сотни амулетов, чтобы незаметно подобраться с тыла на гранатный бросок. В своих девчонках она была уверена — тренировались каждый день. Им, конечно, ещё далеко до амазонок из полка Урсулаэлько, но в каждой сотне есть десяток матёрых бойцов. Остальные тянутся за ними. Жалко, что опытную сотницу Жараэль, пришлось отправить для охраны беженцев. Сейчас бы она очень пригодилась командовать в укреплении. Но и Лизаэль из бывших полусотниц не подведёт. Полку Караэлько до соединения с подругой предстояло пройти восемь лиг, на что потребуется, если сделают остановку, три с половиной часа. Ленаэлько рассчитывала, что помощь подоспеет раньше, чем подойдёт враг. Хотя могло случиться и обратное. Англичанкам до укрепления было всего три лиги.

Включился амулет связи. Разведывательный дозор у плацдарма доложил, что саксонки начали выстраиваться для дальнейшего движения, подорвано шесть фугасов. Уничтожено две сотни нагов и сотня конницы. Трупы никто собирать не стал. Англичанки, примерно полторы тысячи, двинулись на запад. Восемь сотен пошло на восток, в сторону Западной дороги. Уцелевшие наги, таскают своих убитых и англичанок тоже.

— Оставьте одного наблюдателя, остальным идти на запад следом за саксонками, докладывать о продвижении. — распорядилась Ленаэлько. — Мы в трех лигах, перекрыли горловину между лесными массивами.

Новость её обрадовала. «Легче будет бить!» — подумала она. Всё-таки пять полков на три с половиной сотни эльфиек — многовато. «А Жараэль предупредим, пусть сделает засаду из фугасов вдоль дороги, глядишь основную часть конницы и выбьет!»

Она составила короткую магограмму:

Три лиги саксонки прошли за час. К этому времени сотни были уже спрятаны в лесу. Англичанки обрадовались обозу, встреченному в лесу. Первая мысль была, что разведка обнаружила конницу саксонок и обоз прижался к лесу. Эльфиек там быть много на могло и передовой полк, развернувшись в боевые порядки, ринулся на штурм.

Эльфийские луки защёлкали с двухсот шагов. Длинные стрелы пробивали всадниц насквозь. На сто шагов атака захлебнулась. Эльфийки начали стрелять залпами, создав на земле завал из тел и лошадей. Потрёпанные сотни полка отошли. Не меньше сотни саксонок осталось лежать на земле. По лугу бегали кони с пустыми сёдлами. Конная масса остановилась, переформировываясь. Четыре сотни устремились в проходы, двумя грозными отрядами, сверкающими сталью, охватывая обоз с флангов. Две сотни лучниц спешились и, прикрываемые щитами, начали засыпать укрепление стрелами. Другой полк, беспрерывно посылая стрелы, пронёсся в промежутки между лучницами и бросился на обоз. Амазонки стреляли редко, стараясь не подставляться под английские стрелы. Сбили десятков пять всадниц, не большее.

Невидимки взорвали восемь фугасов, практически разметав те сотни, что шли в обход. От укрепления полетела полста гранат «аннасан», превратив наступающий полк в воющую толпу. Метательные расчеты из невидимок ударили по лучницам, накрыв их позицию чередой взрывов. От укрепления метнули ещё полста гранат, ударив по остаткам полка повторно. Снова защелкали эльфийские луки выбивая англичанок, выживших в этом море огня. Саксонки побежали и пеше и конно. Начали рваться фугасы, установленные по полю. Некоторые никого не достали, но панику создали изрядную. Невидимки успели установить четыре заряда впереди отступающих англичанок и их подорвать, выбив взрывами пару сотен. И только после этого Ленаэлько дала команду на атаку. Противник удирал и его нужно было добить. Два отряда амазонок вынеслось из леса навстречу противнику. Конница врага притормозила, увидев новую опасность. Гранатные атаки были проведены мастерски. Сначала ударил отряд Ленаэлько, промчавшись мимо остановившихся всадниц, следом противоположным курсом отряд сотницы Нариэль. Две сотни гранат уничтожили полк отступающих англичанок полностью. На дистанции в пятьдесят шагов было сплошное месиво тел. Сотни развернулись и взяли в руки луки, добивая уцелевших. В плен не брали. Девать пленниц было некуда. Рубили и били стрелами.

В полку оказалось сорок амазонок убиты и около сотни ранены. Маги уже оказывали помощь. Двадцать восемь амазонок погибло из сотни Лизаэль, удерживающей укрепление. Тридцать с лишним у неё было ранено. Стрелы англичанки сыпали густо. Не могли найти тела двух невидимок, подорвавших фугасы на пути отступающего врага. Потом началась рутина: тела убитых саксонок обыскивались, оружие снималось и складывалась. Отсутствие штатного количества фургонов позволяло увезти только самое ценное. Двести фургонов для полков должно было подойти через два дня. Столица выслала транспорт, продовольствие и вооружение. Раненых пока не на чем было перевести, да и везти их собственно было некуда. До ближайшего городка пятнадцать лиг. Пока в лесу развернули палатки и перенесли раненых туда. Под рукой командира практически оставалось две сотни бойцов, если оставить полусотню на охрану раненых, то и меньше.

Поле освобождали от трупов. Англичанок складывали в яму. Своих после обеда и подхода сотен Караэлько кремируют. Плохо, что не было профессиональных лекарей. Боевые маги — это хорошо, но опытная лекарка — лучше. Надо было думать о пополнении. После боя на Западной дороге и отправки беженцев, вернётся, конечно, Жараэль, но полусотню она выделит на сопровождение беженцев до Кренцеля. И неизвестно сколько бойцов у неё останется после боя.

Подумав, Ленаэлько отправила Жараэль ещё одну магограмму:

Магичка принесла длинную магограмму из нескольких кусков и поздравила командира с награждением орденом «За заслуги перед Элистаном». Ленаэлько посветлела лицом, читая текст. Всех командиров Кренцеля наградили за организацию и подготовку войск при уничтожении армии и флота нагов. Принца наградили тоже. Непосредственных участников представили к орденам «Славы».

«Надо мне тоже своих к орденам представить. Три полка как никак выбили!»

Нашли тела невидимок, подорвавших фугасы на пути англичанок. Два заряда они подорвали шнурами, а два сами. Конница мчалась прямо на них и отбежать в стороны они не успевали. Их нашли в трех шагах от центра взрывов. Обгоревшие тела опознали по остаткам одежды, ушам и кинжалам. Девчонки были из разведчиков, идущих следом за английскими полками. Убитых в полку стало сорок два.

Прибывшие сотни Караэлько помогли почистить поле сражения. После этого амазонки уселись за обед. Ленаэлько поздравила подругу с наградой.

— Наверняка Принц постарался, — сказала Караэлько. — Наши бы до наград не додумались. Ты, считай, своё высокое звание подтвердила, три пока саксонок разбила, а мне ещё только предстоит.

— Какие твои годы, — сказала Ленаэлько, которая была на пять лет старше Кары. Действовала как обговаривали. Подставила им свой обоз в приманку, всё вокруг утыкала фугасами и с тыла нанесла удар гранатами. С тыла правда не получилось, они уже удирали во всю мощь лошадиных копыт, но от моих сотен шарахнулись, мы и ударили. Но залп из луков саксонки успели дать. Мы полтора десятка потеряли. Да и в укреплении серьёзные потери. А Зенаэль, когда саксонки нападали, всего двоих потеряла. У меня убито — сорок две.

— На тебя три полка шло, а на неё четыре сотни, — успокоила Караэлько. — Всё равно, твои девчонки отлично дрались!

Посовещавшись решили двигаться навстречу полкам саксонок, которые наступали с правого фланга. Ленаэлько приказала поставить ещё одну палатку и сложить туда трофейное оружие. Легкораненым потом почистить и смазать.

Ленаэлько отправила доклад в Совет матерей и крепости. Через пост Голубой связь была отличной. Передала:

Оба полка тронулись навстречу полкам саксонок. Разведка давно ускакала вперёд с задачей затормозить обоз второго полка Караэлько. Оба командира ехали вместе:

— Ты знаешь, Кара, я придумала отличный способ, как нам разгромить саксонок и избежать потерь, — сказала Ленаэлько. — Да и нагам, если попадутся, можно будет очень больно наступить на хвост.