Принцесса для его Светлейшества – 2

Глава 4

Поле было окутано полумраком. Огни замка остались далеко позади, и я шла в кромешной тьме, приминая ногами сухую землю. Изредка мне встречались норы в которых жили херусивы. Их глаза блестели неестественным магическим блеском, а уши плавно шатались от сильного ветра.

Вдали я видела черные ветви деревьев. На них сидели стаи черных ворон, заменяя своими телами опавшие листья. Многое изменилось на этой земле с тех пор, как Магнус стал королем. Мне казалось, что он иссушает не только меня, но и землю вокруг. Весь мир чахнет подле нашего замка, и кто знает, что будет дальше.

Я опустила глаза глядя на сухие ветки, лежащие на земле. Сев на корточки, я коснулась одной из них рукой, и та рассыпалась в прах.

– Он прошел здесь.

Я посмотрела в сторону леса из-за которого сюда должно нагрянуть войско. Он был безжизненным будто пустым. Словно нечто выкачало из него всю жизнь.

– Ты делаешь это ради меня любимый? – по щеке побежала одинокая слеза. – Тогда зачем ты брал Изабеллу у себя в кабинете?

Нельзя все это так оставлять. С изменой смириться проще, чем с осознанием того, что я не могу питать своего мужчину. Нет ничего страшнее и больнее, чем понимать то, что ты никчемна в глазах человека которого любишь.

Но в этом есть и моя вина…

Я влюбилась в темного колдуна и даже не подумала о последствиях. Я подпитала светом его тьму и выпустила на землю великое зло. Давая бессмертие тому, кого я люблю, я подвергла опасности всех.

Если он способен питаться не только энергией женщин, то вскоре мир превратиться в живую пустыню. Если я породила это зло, мне его и сдерживать.

Поднимаюсь с колен и смотрю на черное небо, покрытое синими тучами. Они неслись с бешенной скоростью в сторону севера. Последний раз, когда я была в этом поле, Шехронская крепость казалась мне жемчужиной Дракдала, а теперь… Теперь это была самая настоящая обитель зла, в которой обитало двадцать мерзких змей, желающих уничтожить мой брак.

Магнус не монстр нет. И тьма тут не причем. Самое настоящее зло живет в людях, желающих разрушить чужое счастье. Я не страшусь последствий и меня не тревожит собственное будущее. Я готова пойти на сделку ведь иного выбора у меня просто нет.

Протягиваю руки к небу и зажмуриваюсь от внезапно ударившей подле меня молнии. Земля загорелась прямо у моих ног, освещая пространство вокруг. Зеленый огонь, живой и насыщенный, словно весенняя трава. Длинными лентами он тянулся до самого неба, и сквозь его всполохи я видела спускающуюся с небес колесницу.

Черная будто сотканная из чистой тьмы. Треск ее колес, разрывал воздух, разнося вой на всю округу. Но даже эти звуки не пугали так сильно, как рев издаваемый зверем, что тащил за собой это адово творение.

Огромный черный козел с золотыми рогами бил копытами по воздуху, несясь прямо на меня. Его большие выразительные глаза светились в угрожающем знамении. Но мне не было страшно. Я продолжала стоять, глядя прямо в открытую пасть чудовища.

Неожиданно колесница затормозила и повернулась ко мне боком плавно опускаясь на землю. Козел издал гортанный вой и стих, смиренно опуская голову. Я смотрела на него, как завороженная, это чудовище было не из нашего мира, с него без устали текла голубая вода, ручьями питавшая землю.

Он из царства Нифералла. Того самого мира, в который я не раз попадала. Только мне не было ясно откуда в прекрасном океане смог взяться этот монстр. Или в том мире и правда все не такое, каким кажется на первый взгляд?

Сильный порыв ветра звездами раскидал зеленое пламя. Его частицы упали на безжизненную землю, вставая зачарованными факелами. Тучи перестали бежать по небу и время словно замерло, оставляя меня один на один с собственным страхом.

В колеснице кто-то был. Он тенью ступил на землю и не издав ни единого звука, направился в мою сторону. Высокий, худой в черном плаще, который шлейфом тащился за ним по земле. Он внушал ужас и по праву, я в жизни не поверила бы, что это один из богова нашего пантеона.

– Я уже начал переживать, что ты не решишься Селена. – раздалось откуда угодно, но только не от таинственного чужака.

– Кто ты? – спросила я, делая шаг назад.

Незнакомец рассмеялся слегка, запрокинув голову. Но даже так я не увидела его лица.

– Я Нифералл, твой верный слуга. – он поклонился едва ли не в пол. – Я всегда служил королям этой земли… Только вот последнее время никто ко мне не обращается.

Ясное дело, что к тебе никто не обращается темный бог, ты убиваешь людей своими дарами. Но у меня просто нет выбора.

– Ты сможешь помочь мне? – я поддалась вперед, горя надеждой.

В глазах стоял Магнус и больше ничего.

– Да, конечно. – Нифералл продолжил услужливо кланяться. – Что от меня требуется королеве двадцать одного королевства?

Может отступить пока не поздно? Я оглянулась в сторону леса. Я не слышала, как движется гвардия Эшахама, но уже видела вдали приближающийся свет факелов. Они скоро будут здесь.

Резко поворачиваюсь к темному богу, словно боясь, что он исчезнет если я перестану на него смотреть. Он занимается прислужничеством, значит ему выгодно помогать мне. Неужели он попросит у меня то, что мне дорого?

– Я хочу силу! – смело заявила я, прижимая руку к перепуганному сердцу. – Много силы, чтобы хватило на двоих.

– О… все хотят силу Селена. Вот только не каждому дано ею владеть. Мой брат давал тебе силу, но ты по глупости своей отдала ее моему ребенку, тьме.

– Я спасала любимого! В этом мой свет, в этом сила!

– Так значит ты пришла чтобы вновь спасти его? – Нифералл посмотрел на меня с удивлением, видно не веря тому, что бессмертию Магнуса наступил конец.

– Нет. Я пришла, чтобы удержать его…

– Это глупо Селена, ты не сможешь удержать темного чародея. – рассмеялся темный бог. – Никто не может удержать тьму.

– Ты можешь. – твердо сказала я. – Дай мне силу чтобы я могла питать ею своего любимого. Дай знания, чтобы я могла противостоять своим врагам. Дай небывалую выдержку, чтобы я могла исполнить любые темные желания своего мужа. Сделай меня красивой…

Последние слова сами слетели с моих губ, и я стыдливо залилась краской. Но сделанного не воротишь. Я и правда желала стать самой красивой принцессой, нет, самой красивой королевой во всех королевствах!

– … Сделай меня такой, какой я была в твоем царстве. Я жажду быть лучом света на этой земле. Желаю, чтобы люди принимали меня за упавшую с небес звезду. Я хочу, чтобы Магнус любил меня вечно.

Ниферал поднял верх свой длинный палец, призывая молчать.

– Любить не могут заставить даже боги. Я дам тебе силу и красоту неба, чтобы ты могла исполнить задуманное. Но все будет в твоих руках.

– А что ты хочешь взамен? – я задержала дыхание и замерла в ожидании ответа. Мне было страшно узнать, что Нифералл попросит за свои дары.

Бог усмехнулся и подошел ко мне вплотную. Огромной силы воли мне стоило сохранить невозмутимость и посмотреть в темный круг плаща. Холодные когтистые пальцы взяли мои руки сплетаясь с ними в тугие жгуты.

– Я попрошу то, что у тебя уже есть, но ты об этом не знаешь.

– Что это? Оно мне дорого?

– Нет.

О чем я могу не знать? В голове мелькало тысячи мыслей, но ни одна из них не подходила под это определение. Соглашаться на неизвестность было бы глупо, но у меня просто не осталось выбора.

– Я согласна.

Плащ склонился ко мне настолько близко, что у меня перехватило дыхание. Меня окутала непроглядная тьма, в которой не было и луча света. Стало жутко холодно, жгучая волна прокатилась сквозь мое тело и ушла в землю яркой вспышкой. Я ничего не видела, лишь только ощущала горячие прикосновение губ к моим губам. Они были не требовательны, гладили и зажимали дрожащую кожу и прикасались снова. Я не отвечала на поцелуй, стояла сжав до боли челюсти. Из глаз текли слезы бессилия, я даже не могла сдвинуться с места.

Но вскоре кошмар закончился. Нифералл отпустил меня резко, позволяя упасть на землю. Удар привел меня в чувство, но сознание было погруженным в туман. Жуткая слабость, не давала возможности вдохнуть или выдохнуть. Свернувшись в клубок, я наблюдала за тем, как фигура в плаще отдаляется от меня в сторону колесницы.

Бог забрался на нее, и она прогнулась под его весом. Неужели он так и бросит меня? Получается это был обман, и он забрал последние остатки силы, что у меня были и ничего не дал взамен?

Прежде чем ударить козла кнутом, Нифералл обернулся в сторону моего безвольно лежащего тела. Он смотрел на меня, казалось целую вечность. Время будто остановилось, и о его существовании давал знать только бешено бьющий в висках пульс.

– Вскоре я вернусь за своей платой. И тогда, ты будешь принадлежать мне Селена.

Зверь взревел и застучал по земле копытами. Издав скрип, колесница стала подниматься в воздух уносясь в небеса с бешенной скоростью. От сильного ветра зеленое пламя угасло, погружая поле в непроглядный ночной мрак.

Мои веки тяжелели и все чего мне хотелось это погрузится в беспокойный сон. Но разум упорно кричал о том, что скоро сюда придет войско и тогда… тогда Фольцвик возьмет меня в плен. Мне нельзя попасть туда снова. Я должна найти в себе силы подняться.

И тогда случилось первое чудо.

Вороны расправили свои крылья и огромной чёрной тучей кинулись в небо. Всё мои чувства словно обострились, стали иными и не моими вовсе. Я не слышала их гогот и пронзительный крик. Я слышала голоса:

– Война! Будет битва!

– Клевать! Клевать!

– Пламя поглотит землю!

Встаю на четвереньки, я откашлялась, прочищая лёгкие от тьмы. Чёрным туманом она вышла из меня и скрутилась узлами возле тонких пальцев. Белоснежных пальцев.

Не веря увиденному, смотрю на свои идеальные руки. Не совсем сильные, но и не такие слабые, как раньше. Прежние тонкие ногти заменились красивыми пластинами с золотым блеском. А кожа, словно оживший фарфор. Это было как дурной сон, и я дотронулась до своего лица. Его формы изменились, рука плавно скользила по нежным щекам и ровного подбородка, пока не ушла к мягким, как лебяжий пух волосам. Я протянула одну прядку вперед, смотря на ее цвет.

– Огненнорыжие локоны… Словно сотканные из чистого света.

Из меня вырвался довольный смешок, и я с трудом встала на ноги. Стоило мне выпрямить спину, как меня окутала невиданная сила. Словно весь мир пал к моим ногам, а небеса встали на колени. Мне казалось, я могу свернуть горы и заставить их подняться снова. Я могла, что угодно, кроме того, как заставить Магнуса любить меня вечно.

Подняв голову, я посмотрела на летающих в небе ворон. Мне нужны союзники, я слышу их голоса, потому пускай они будут моими слугами. Верными и преданными, не то, что люди…

Я не знала, что делать и каждое мое действие было неосознанным. Поначалу мне это казалось глупым и неестественным, но вскоре я поняла, что совершаю самое настоящее колдовство. Протянув руку в сторону мечущейся стаи, я сконцентрировала мысли на трех самым умных птицах, чьи голоса услышала. Моя воля зеленым светом хлынула наружу, а глаза загорелись.

Уста сами стали читать заклинание, больше походившее на несвязное бормотание. Но это работало. Луч ударил прямиком в трех воронов и те камнем полетели вниз, в самом конце ровняясь с землей. Они мчались в мою сторону и наконец настигнув, закружились вокруг меня черным вихрем.

– Альв, Акке, Асне. – назвала я каждую подлетающую к моему лицу птицу. – Отныне вы служите мне!

Власть поглотила меня, и я рассмеялась в голос от накатившего веселья. Это было настолько здорово, что я позабыла войске и о Магнусе. Я забыла о долге и самое главное, забыла о плате. Мне было хорошо, а воздух казался, как никогда чистым. Я слышала, то что происходило за много верст. Я чуяла тысячи запахов и наверняка, когда приступлю к трапезе ощущу тысячи вкусов. Но самый яркий запах был его… Табак и можжевельник и что-то еще, что я раньше не чуяла. Так пахнет тьма, магия, что живет в его теле. Это смесь страсти, похоти и чего-то запретного, потаенного. Он был так далеко, но я уже хотела его до упрочения.

Позади послышался треск веток, и я обернулась. Альв, Акке и Асне злобно заголосили, но я жестом велела им сесть мне на плечи. Из леса вышел простой Эшахамский солдат, в одной его руке был факел, а в другой покрывшийся ржавчиной меч. Тот страх перед неравным боем, что был на его лице переменился тихим ужасом от увиденного.

– Ведьма! – закричал, он сразу бледнея.

Нежели это так заметно? Почему рыцарь не рад видеть свою королеву? Как он смог сразу признать во мне чудовище?

Нет, тут явно что-то не так… Я просила силу, но я ни в коем случае не желала становиться ведьмой!

Шагов стало больше, к перепуганному войну подбежали другие члены гвардии. Схватив едва ли не потерявшего сознание рядового, они уволокли его в лес. Один из рыцарей бросил на меня презрительный взгляд и сплюнул на землю.

Меня словно полоснуло ножом. Я возжелала стереть это презрение с его лица. Как он смеет так вести себя! Я королева!

Сжав кулаки, я возжелала отомстить ему, но мои чувства сыграли со мной злую шутку. Вороны повинуясь незримому приказу, кинулись в сторону пехоты.

– Куда? Ко мне! – мне стало страшно за не так давно обретенных друзей.

Но они не слушались и мчались на верную смерть. Я попыталась прочитать заклинание, сделать хоть что-нибудь. Но у меня не получалось, ведь паника обуздала меня. Вместо заклятий с моих пальцев слетали зеленые искры, со свистом падающие на землю.

– Ко мне! – я приняла последнюю попытку вернуть птиц.

Но было поздно… Из леса вышел гвардеец в блестящем шлеме, птицы неслись прямо на него, и он поймал их одной рукой за клювы. Бедные Альв, Акке и Асне замахали крыльями в тщетной попытке освободится. Мне было больно смотреть на их страдания, и я зло зарычав кинулась на врага. Мужчина занес вторую руку мне на встречу и поймал меня одним указательным пальцем за подбородок. Словно кукла я повисла подле него не в силах пошевелиться.

– Кто-ты такой? – испуганно спросила я, смотря на серебряный шлем.

Гвардеец злобно рассмеялся, и я бросила испуганный взгляд на своих воронов. Что с ними будет? Что будет со мной?

Шлем угрожающе приблизился ко мне и его забрало резко подскочило в миг развеваясь серой дымкой. На меня смотрели глаза полные злобы и ненависти. Лицо было настолько ужасным, что у меня сперлось дыхание и мне захотелось провалиться сквозь землю. Даже вороны стихли и прекратили попытки освободится.

– Что ты натворила!? – взревел Магнус прямо в мои перепуганные глаза.

– Я…

– Что ты ему обещала?!

– Ничего такого…

Магнус зажмурился словно ему сделали больно, после продолжил.

– Говори!

– Я обещала то, что у меня уже есть, но я об этом не знаю. – быстро пролепетала я, боясь гнева супруга.

– Глупая женщина!

Магнус схватил меня за шиворот платья и потащил назад в поле. Мои вороны продолжали безжизненным грузом висеть в его руке. Лишь только блеск зеленых глаз выдавал то, что в них есть жизнь.

– Прости меня… – попыталась оправдаться я, когда меня кинули в портал, роняя прямиком на кровать.

Блестящий круг перехода захлопнулся прямо за спиной моего мужа. Он уже полностью сменил облик и потому внушал ужас, увеличенный в тысячи раз. Каждая клеточка его тела была зла на меня и будто бы желала уничтожить. Я ощущала это собственной кожей.

– Будешь делать то, что я тебе скажу. – рыкнул он, разрывая воротник белой рубашки.

– Я всегда делаю то, что ты просишь. – пролепетала я, отползая к изголовью кровати.

– Сделаешь больше. – сухо приказал Магнус и двинулся в сторону своей купальни. – У тебя есть десять минут чтобы подумать над своим поведением. А когда я вернусь…

– Что тогда? – испуганно спросила я.

Магнус только криво усмехнулся и оставил меня наедине с моими воронами. Огромных мучений мне стоило смотреть на то, как они продолжают лежать на полу и не двигаться. Но даже так мне не хватало силы духа, чтобы ослушаться приказа. Тело била мелкая дрожь, ведь я посмела разозлить темного чародея.