Призрак в подарок

Глава 1

Вся моя жизнь пошла под хвост мерзкому жирному коту. За что он так со мною? Разве я не выслушивала его стенания по поводу несчастной женитьбы, его избалованных детей и так надоевшего богатства? Разве я не была его утешительницей и терпеливой слушательницей? Да и не только. Совершенно, не только утешительницей. Восемь лет состоять в любовницах крупного предпринимателя города. Семь лет одиночества по выходным и праздникам. Семь лет пустых надежд и ожиданий. Сколько можно! Мне уже тридцать. Не девочка. Пора и семью заводить, не говоря уже о детях.

Ну да, возил за границу, даже в Австрию один раз слетали вместе, якобы в командировку. Меха, драгоценности, рестораны, казино, да, было… но мне разве этого надо было? Нет, я же мечтала, что он вот-вот разведется, и сделает меня своей единственной и неповторимой, а ту мымру сорока пяти лет оставит ни с чем. Эх, обманул, значит. Попользовался моим стройным телом, моими мозгами, между прочим я финансовый директор в его фирме, была… и бросил. Как старую, ненужную игрушку, которая надоела или сломалась.

— Гад и сволочь! — воскликнула я, и стукнула кулаком по барной стойке.

— Что, простите? — не понял бармен, взбивающий в шейкере коктейль.

Кругом гремела музыка, толкались люди, кто за выпивкой, кто на танцполе. Только мне не хотелось танцевать и веселиться, мне хотелось напиться до поросячьего визга. Так горько и тошно на душе, хоть вой. Вспомнилось вдруг, что я все-таки сумела ему отомстить, ага, вывела часть активов в благотворительный фонд, ха-ха… в помощь детям-инвалидам и престарелым одиноким людям. Пусть поищет, а коли найдет, так попытается вернуть. Фигушки! Благотворительность еще никто не смог отсудить обратно.

Залпом выпила рюмку водки и велела налить еще. Бармен покачал головой, но выполнил мое требование без возражений. Так-то лучше! Отвела в сторону волосы, белокурые и вьющиеся, между прочим от природы, без перманента и бигудей, и уставилась мрачным взором на рюмку. Что-то пить в одиночестве совершенно расхотелось, но и звать кого-либо из присутствующих, чтобы разделить со мною горе не было желания.

— Ладно. Последняя и домой, — пробормотала я, опрокидывая в себя горькую.

Пошатываясь, двинула к выходу из бара и на пути даже ни с кем не столкнулась. Посмеиваясь про себя, что, мол, должно же мне хоть в чем-то повезти, толкнула дверь и вышла на улицу. Похолодало, хотя на дворе июль, днем жара была под тридцать пять градусов. Поежилась, кутаясь в легкий пиджачок, и наметила путь до станции метро. Улица освещалась неплохо, идти было вроде бы недалеко и потому не страшно.

Пока шла к зданию с ярко светящейся буквой «М» (метро), размышляла, что же я сделала не правильно. Почему мужчина, который сходил по тебе с ума, не играя при этом, уж в этом я была уверена, вдруг говорит, что нам надо расстаться? Жена что-то заподозрила, или ей донесли? Мол, шеф крутит за ее спиной роман со своим финансовым директором. А может она нас видела? Где? В ресторане или в опере?

А, да кого это сейчас интересует. Важно другое, он выбрал не меня. А ее! Грымзу, страшную и с отвратным характером, так он мне говорил. Я должна ее увидеть и убедиться, правда она страшная и ужасная, или он и тут мне солгал.

Завтра, я увижу ее завтра. А сейчас мне надо добраться до дома, — уговаривала я себя, заходя в метро, затем следуя с потоком людей по коридорам, спускаясь на эскалаторе, занимая место в вагоне…

Рабочее место я потеряла, что было обиднее вдвойне. Кто выстроил ему идеальную схему по минимализации налогообложения, кто заключил выгодные кредитные договоры с банками, которые позволили фирме набрать обороты и мощь. Не он же?! И меня же уволили по соглашению сторон! Гад ползучий!

Выйдя из метро на своей станции, я не заметила, что за мною кто-то идет. Будь я трезвая, рванула бы испуганно вперед — скорее добраться до своего подъезда. Я же еще и туфель решила повытряхивать. Лезут тут всякие камушки в туфлю… гады ползучие.

«Хм, — остановилась я, задумавшись, — а к чему это у меня на языке вертятся одни и те же ругательства».

Так не пойдет! Набрала побольше воздуха в легкие и как заору на всю улицу благим матом, отборного сорта, размахивая руками так, словно бью своего шефа, а еще и ножкой.

— Убью, ложкой сердце выковыряю, только еще подойди ко мне! — напоследок выкрикнула я, и опять не заметила, как удирала со всех ног чья-то тень. Больше крадущихся следом быть не могло.

Однако после дикого ора сдулась, как воздушный шарик, и еле доволокла себя до скамьи. Подняла голову вверх и посмотрела на Луну, такую огромную и величественную. Звезды подмигивают, сплетницы этакие. Уверена, сейчас меня обсуждают, вона как хихикают. Так мерзко-мерзко.

До меня не сразу дошло, что со мною рядом на скамье сидит еще кто-то, и этот кто-то смеется.

— Крафавица, — прошепелявил этот кто-то, и тронул меня за локоть, — пофто так горюешь?

Я неловко повернула голову, которая почему-то начала гудеть, и попыталась сосредоточить свой взгляд на сгорбленной фигуре.

— А вы кто, собственно… это… что? — ну, точно упилась я в стельку.

Голова закружилась, пришлось схватить себя за подбородок, стараясь удержать голову ровно.

— Доченька, говорю, что случилось? — спросили меня снова.

— Почему доченька? Вы кто? — не поняла я.

— Баба Матрена, кто-кто… живу я недалече тут. Обидел кто тебя?

Я тяжко вздохнула, пустила слезу и… блин, короче меня понесло — нажаловалась. Бабуля, лица которой мне никак не удавалось рассмотреть по причине нечеткой фокусировки взгляда, качала сочувствующе головой и охала-ахала.

— Да, мужики и такие попадаются, доченька, да ты не волнуйся… не плачь. Не твой он. Слушай, девонька, а купи у меня домик за городом, а? Я вижу ты при деньгах, а мне ой как надо-о-о-о… больная я совсем, лечиться надо, а денег нетути. Только домик с землей, и все. Купи, а?

Я икнула и кивнула головой.

— Помочь надо, — нахмурилась. — Да только как это… я же кажись того… пьяная. Никак сейчас нельзя, завтра, приходите завтра, и купим. А то как же…

Зевота вдруг напала такая, что глаза стали слипаться.

— Да ты только согласись, милая, скажи да, покупаю, а остальное мы позже обстряпаем. Ну же, милая, соглашайся? Домик двухэтажный, старинный, усадьба раньше была дворянская, да мне в наследство достался, земельки опять же соток пятнадцать будет, а? Соглашайся, тебе сейчас самое то, за город жить уехать, отдохнешь там, сил наберешься, — тараторила бабуля, нагоняя на меня тоску и сонливость.

— А сама… куда потом?

Что-то сквозь алкогольные поры пыталось достучаться до моего мозга, который по деловым вопросам всегда работал исправно, но видимо не в этот раз. Да где ж это видано, вот так, среди ночи, на скамье покупать дом с землей.

— Не волнуйся, мой век короткий… дай Бог, в больничке приберет мою душу… а тебе еще жить да жить, и мужик у тебя будет, — глаза бабули вдруг как-то неестественно сверкнули, заставив меня замереть. — И семья еще сложится, вот увидишь, ты только домик мой купи и все будет отлично.

Пытаясь осмыслить сказанное, едва не свалилась. Меня успели подхватить и прижать к спинке скамьи.

— А была не была… где расписаться? — махнула я рукой.

— Только скажи: да, я согласна стать новой хозяйкой усадьбы князя Рукавишникова, что в Зыбнове. А завтра документы пришлю с нарочным, — и вцепилась в мою руку мертвой хваткой.

Поморщилась от боли, отметив, что бабуля вдруг шепелявость потеряла.

— Бабулечка, до дома проводишь? — устало спросила я. — Не дойду, что-то плохо мне.

— А как же? Провожу, милая, до дома… провожу.

— Ну, ладно, в деревню — это хорошо. Я согласна стать… быть… ик, — забыла что говорила, опустив голову на грудь.

— Деточка, дальше говори — стать новой хозяйкой.

Вскинула голову, собралась с мыслями и кое-как повторила за пожилой дамой: «Согласна стать новой хозяйкой усадьбы князя Рукавишникова, что в Зыбнове».

— Скажи еще: добровольно забираю право распоряжаться всем, что есть в усадьбе, без принуждения и с легким сердцем.

Мне вдруг захотелось в туалет, я встала и пошла в сторону своего дома. Оставалось немного до подъезда, только бы дойти. Бабуля не отставала, придерживая меня за локоток, и настойчиво требовала повторять за нею, что я и делала, лишь бы не отпустила. Упасть, даже в нетрезвом состоянии, было бы позором для меня.

Когда я сказала, все что от меня требовалось, передо мною распахнулась дверь в подъезд и бабуля испарилась. Как я добралась до квартиры, помнила смутно, зато утром стало не до воспоминаний о чем бы то ни было. Где же альказельцер?

Самое странное было после вчерашней вылазки в бар и утреннего похмелье, ибо я в принципе никогда так раньше не напивалась, было то, что я отчетливо помнила весь разговор с той странной старушкой. И каждые пять минут прислушивалась, не зазвонит ли телефон, что бы потребовать старческим голосом явиться в многофункциональный центр госуслуг для регистрации сделки купли-продажи. Хаотично пыталась вспомнить, попивая кофе, сколько же бабуля заломила за развалюху-домик. Но цифры почему-то ускользали от меня. Неужели мы даже о цене не сговорились?

В это утро мысль приобрести дом с участком мне не показалась бредом, напротив, мне этого очень сильно захотелось. И было бы искренне жаль, если бы бабуля меня разыграла. Почему, спрашивается, меня это бы опечалило? Может мое состояние уныния и депрессии заставляло уехать из города, подальше от него. Любила ли я, не знаю. Думаю, скорее всего, было задето мое женское самолюбие, тщеславие, ведь я считалась весьма преуспевающей и миловидной дамой, многие мужчины говорили, что я обладаю необычайным шармом. Пристально разглядывая себя в зеркале, пыталась найти морщинки. А их почему-то не было, не смотря на мой возраст. Хотя если буду много страдать и реветь, как дура, очень быстро появятся. Все-таки уже тридцать стукнуло.

Тяжело вздохнув, бросив на себя последний взгляд в зеркало, в котором отразилось бледное лицо с огромными, чуть раскосыми глазами зеленого цвета, высокими скулами и прямым носом, белокурыми пышными волосами ниже плеч, отвернулась. Надо бы душ принять, да поспать еще. Только собралась идти к ванной, как раздался дверной звонок. Испуганно замерла, послушала еще пару трелей соловья и подошла к двери.

Глянув в глазок, увидела молодого человека в костюме, спросила:

— Кто?

— Из нотариальной палаты нарочный. Примите пакет от нотариуса.

Накинула цепочку на дверь и открыла. Каково же было мое удивление, когда я забрала у посыльного увесистый пакет. Закрыв дверь, прошла в зал и, присев на мягкий диван, стала распечатывать конверт. В нем оказались странные документы: дарственная, заверенная нотариально, осталось только поставить в ней подпись и сдать на регистрацию в отдел МФЦ. Так, а это что? Карта с подробным описанием пути до какого Зыбнова. Сто километров от города! Ничего себе недалеко от города. Я уже сообразила, что этот пакет был подготовлен бабушкой Матреной, но вот что странно. Дата на документе стояла вчерашняя. Откуда, спрашивается, бабуля узнала мои паспортные данные, место жительства и фамилию с именем, а? И как она могла составить документы, не зная наверняка, что я соглашусь приобрести дом. Стоп! Так это же не купчая, а дарственная! Она мне его подарила?

Опустив руки с документами на колени, уставилась в одну точку, задумавшись. Что я там бормотала под ее диктовку? «Согласна стать новой хозяйкой усадьбы князя Рукавишникова, что в Зыбново. Добровольно забираю право распоряжаться всем, что есть в усадьбе, без принуждения и с легким сердцем». Ой-ё, чует мое сердце, опять на кота нарвалась, только в мешке. Что-то со звоном выпало из конверта — ключи. Подняла, повертела связку из пяти ключей, рассматривая их. Два современных обычных, один вроде бы от навесного замка, а вот два выглядят так, будто их выковали этак в веке восемнадцатом. Все в ржавчине, со старинными вензелями. Мда.

И так сильно захотелось взглянуть на эту усадьбу хоть одним глазком, что даже руки зачесались. Кому бы позвонить, посоветоваться, брать дом и нет. Маме не стану, она мне и так простить не может, что я с женатым связалась, а узнает о доме с участком, сама в него переедет и жить мне там не позволит. Так, Ленке, подруге моей? Так она тоже в его фирме работает, еще разболтает. А больше-то и некому. Хм. Вот ведь, и друзей всех растеряла из-за гада ползучего. Требовал, чтобы никого более рядом со мною не было, а сам… Тьфу. Так, все решено, поеду и оформлю принятие дарения. Надо только машину из ремонта забрать, заехать в магазин, затариться продуктами да вещами для хозяйственных целей. Там-то поди ничего нет, ни мыла, ни шампуней, ни половых тряпок… да вообще, много чего надо купить.

Собралась я быстро, скидала личные вещи в две сумки, паспорт, документы на дом, деньги, карточки банковские тоже не забыла, на них-то и лежала большая сумма денег. Кое-как дошла до метро, проехала три станции и вышла недалеко от сервиса. Забрала свою «Тойоту РАВ-4», закинула сумки в багажник и махнула в МФЦ. Удивительно, по электронной очереди проскочила за час, все подписала, сдала договор дарения, все прилагающиеся к нему справки от бабули, получила расписку и махнула в гипермаркет. Выбралась из магазина только к семи вечера, посидела на парковке в машине, изучая карту, и когда поняла по какому маршруту ехать, вырулила со стоянки. Ну, Зыбново, держись, к тебе едет Карина Майер.

Словно в бульварном готическом романе, к Зыбнову я подъехала, когда уже начало смеркаться. Естественно я вначале свернула не туда, затем выбрала не ту проселочную дорогу, и в результате ожидаемые два часа пути, из которых час по городу, а остальное по трассе и внедорожью заняло у меня часа четыре. Есть хотелось и спать, последнее, кстати, весьма раздражало. Почему я стала какой-то соней, раньше мне хватало пяти-шести часов, чтобы чувствовать себя огурчиком с утра, а теперь надо как минимум часов девять для сна. Неужели возраст виноват?

Покосившийся указатель «Зыбново» меня осчастливил несказанно, но странная темень в деревне напугала. У них тут электрических столбов вообще не наблюдалось, хотя нет… вот же, есть. Потом до меня дошло, что столбы-то есть, а вот уличных фонарей нет. Жуть. Непривычно, по крайней мере, мне — городской жительнице. И спросить-то не у кого — правильно еду или нет. Ориентируясь по письменным указаниям бабули, свернула возле водонапорной башни направо и углубилась в пролесок, откуда вынырнула на дорогу, бегущую сквозь распаханное поле. Вскоре показался двухметровый забор. Хм, между прочим довольно добротный, металлический. Дорога уперлась прямо в ворота с навесным замком. Ага, может и ключик у меня найдется к нему.

Ключ подошел и это плюс, а вот темнота на участке — это минус. Включила дальний свет фар и попыталась разглядеть дом. Ого, да это не маленькая деревенская избушка, как мне представлялось, а двухэтажный коттедж с черными окнами, пугающими своей безликой пустотой. Было ли мне страшно? Я прислушалась к себе, понимая, что совершенно нет. Потеряла инстинкт самосохранения, не иначе. Загнала машину на территорию участка, закрыла ворота и повесила с внутренней стороны замок. Так все-таки будет спокойнее. Взяла одну сумку с вещами, пакет с продуктами и пошла к дому. Порадовалась как бы между прочим за свой выбор в одежде. На мне с утра был спортивный трикотажный костюм фирменный «Адидас», легкие кроссовки, кепка на голове, так что навернуться в темноте по идеи не должна бы. Не на каблуках же. Подойдя к дому, вытащила из кармана сотовый телефон и включила фонарик, который входил в дополнительные функции аппарата. Посветила на двери и нашла замочную скважину.

Войдя в дом, посветила вокруг. Большой холл уходил вглубь дома, впереди огромная лестница на второй этаж. Интересно, а где свет можно включить. Нашла прямо возле двери выключатель и щелкнула им. Вмиг вспыхнули лампы в светильниках на стенах вдоль коридора, вторым щелчком включила лампочки на люстре, подвешенной высоко под потолком. Ничего себе домик. Да это же реально огромный особняк. От удивления выронила пакет, из которого покатились яблоки по полу, гулко разнося эхом «бум-бум-бум». В состоянии шока прошла по коридору, заглядывая в каждую комнату и включая свет. Сначала на первом этаже, где обнаружились большая кухня, гостиная с камином и огромным окном во всю стену, наверное, за ним был выход на террасу, затем кабинет с библиотекой, что меня, честно говоря, окончательно заставило выпасть из реальности. Это как же бабка Матрена смогла отказаться от такого богатства, столько книг, явно дорогих, коллекционных? Так, подумаю обо все утром. Вернулась на кухню и сложила продукты в холодильник, который был почему-то старой модели «Полюс». Наверное, шумит здорово. Подключила его и решила подняться наверх.

Второй этаж не разочаровал, не смотря на старую мебель, потертые стены, дырявые шторы на окнах и явное отсутствие хорошего ремонта. Три спальни, каждая больше двадцати метров в площади, туалет, ванная комната и выход на балкон в конце коридора. Выбрала себе спальню в зеленых тонах и бросила сумку на кровать. Свет выключать не стала, все же спокойнее, когда весь дом освещен. Спустилась на кухню. Есть захотелось от всех волнений, надо бы приготовить себе что-нибудь, заодно и рассмотреть ее как следует.

Мебель тоже старенькая, словно бабуля и правда в деньгах очень нуждалась. Зачем тогда дарить надо было дом, а не продавать, как предлагала. Ничего не понимаю. Стала открывать все шкафчики в поисках посуды, нашла всего две тарелки, стакан граненый, да чайник железный. Вот так хозяйство. Протерев начисто посуду, настругала греческий салат, буженины нарезала тонкими ломтиками и достала из холодильника бутылку красного вина. Что ж, раз нет фужеров, выпьем из стакана. Не эстетично, зато практично.

Самое грустное во всей этой истории, что мне и отметить-то не с кем. Вздохнула и пригубила вино. Осматривая потертые стены, на которых с трудом угадывалась побелка, стала прикидывать, во сколько же мне может обойтись ремонт дома. В копеечку, это верно. Об этом тоже завтра подумаю. Дизайн-проект рисовать самой придется, может смогу вспомнить свои школьные навыки. Ходила же когда-то в художественную школу и курсы дизайна посещала, вот и пригодятся потраченные часы за партой.

Вспомнила прошлое, свое детство, плавно перешла в воспоминаниях на студенческие годы, между прочим, самая моя лучшая пора. А потом как встретила Этого Гада, что б ему не спалось сегодня без денег. На что спрашивается позарилась? На имя, на состояние, глупая! А ведь были и другие, которые могли бы и большего мне дать, если бы не сглупила так. Обидно, но должна признать, что сама виновата. Никогда не верила в любовь, вот и получила то, что заслужила. Не стоило вообще связываться с женатым мужчиной, ибо есть определенные истины, которые должна усвоить любая женщина. Чужое не всегда плохо лежит, и не факт, что это твое.

Реветь не стану, не дождется. Посмотрела на сотовый, который грустно молчал. Мог бы и позвонить, спросить как у меня дела. Не позвонит. Теперь нет. Он уже наверное узнал, что лишился большей части финансовых вложений в акции и сбережений на загрансчетах. И по чьей милости? Вашей покорной слуги…

Месть или возмездие, это ему еще предстоит разобраться. Финансовый директор с наделенными полномочиями первой подписи и генеральной доверенностью — это страшная сила сама по себе, а вот обиженная женщина в этой должности, да еще и считающая, что имеет право на компенсацию морального вреда — это уже бомба.

Эх, Кариночка, мужика бы тебе нормального… пожалела я себя, да где его взять-то здесь, в этом доме. А мужик-то и правда понадобится, хотя бы что б с ремонтом помог.

В размышлениях о веселых деньках, заполненных творческими поисками и ремонтом, не заметила, как опустошила половину бутылки. Ага, спатьки пора. Добралась до постели и завалилась, едва стянула с себя всю одежду, кроме нижнего белья. Засыпая, сквозь легкий туман в голове от выпитого вина, боковым зрением зацепилась за нечто, напоминающее светлое облако, которое вплыло в открытые двери. Да ну, опять выпила лишнего.

После завтрака, перенесла все вещи из машины, совершив за ними ходок десять. Первым делом принесла бытовую технику: электрочайник, микроволновку, кофеварку, пылесос; затем все продукты, которых мне должно хватить на неделю, после ноутбук с роутером для подключения к интернету. Остальные вещи могли пригодиться как для наведения порядка в доме, так и для создания маломальского уюта в нем. Да, я привыкла жить продуманно и в комфорте. Не знаю, достоинство это или нет. В любом случае я такая, какая есть. Приведя дом в относительный порядок, прошла в гостиную с чашечкой свежесваренного кофе и ломтиками мармелада, забралась с босыми ногами на диван, укрытый бархатным покрывалом, привезенным с собой, и подключила интернет на ноуте. Вышла на связь с Ленкой, которая засыпала меня вопросами, где я пропадаю и с кем.

«Далеко. И не скоро вернусь. А что?» — спросила я ее по аське.

«Как что?! Тебя тут разыскивают… Каринка, не появляйся как можно дольше. Шеф беснуется, банки насели, подали иски на залоговое имущество, счета пусты, клиенты рвут контракты, что происходит?»

Собралась ей набрать ответ, как вдруг ожил сотовый телефон. Посмотрела на номер звонившего и едва не подавилась мармеладом. Гад ползучий! Соизволил таки позвонить. Что ж, поговорим.

— Чего надо? — неприветливо ответила я на звонок.

— А ты как думаешь? — услышала я мягкий, с глубокими проникновенными нотками мужской голос. Голос кота.

— Не знаю. Ты же вроде бы мне отставку дал? Так зачем звонишь? — мой голос был не менее приторным.

А параллельно набрала Ленке по аське: «Почему мне лучше дольше не возвращаться?»

— Я много думал и понял, что ты была лучшей в моей жизни, — вкрадчиво ответил он, — Рина, у нас еще может все получиться… вернись ко мне.

Я прищурилась, мысленно посылая его к черту, а вслух ответила:

— А как же твоя жена?

«Каринка, я тут поспрашивала у девчонок из бухгалтерии, говорят шефа затаскали в ОБЭП и следственный комитет, речь об уходе от налогообложения в особо крупном размере и еще… его жена бросила».

— Я подал на развод. Вернись ко мне, солнце мое.

Я рассмеялась с издевкой.

— Бедненький, — двусмысленность должна была его вывести из себя, — а как же «подстилка», «я пользовался твоими мозгами и телом», «я никогда не любил тебя»? Не твои ли это слова?

— Я не хотел говорить те слова, — и голос такой виноватый, — я пытался бороться с собой… прости… ты мне нужна.

— Так, — надоело мне слушать эту комедию, — хватит. Семь лет за нос водил, довольно.

Мой голос дрогнул, мне же больно. Я же женщина, и у меня есть свое самолюбие. Зачем так лгать откровенно.

— Я не вернусь, — выкрикнула я в трубку. — И не верну тебе то, ради чего ты сейчас звонишь.

Я расслышала ругань, что-то упало или сломалось, затем уже совершенно злым голосом мой бывший прошипел:

— Ты пожалеешь об этом. Слышишь, змея. Я найду тебя, и ты очень пожалеешь. Сама… сама мне все вернешь, и ляжешь под меня. Поняла?!

— Фи, как грубо, — а по лицу слезы рекой текут, и сердце колет. — Если и свидимся, то лет этак через пятнадцать. Прощай.

Не стала выслушивать очередные оскорбления Гада ползучего, отключила телефон и бросила его под подушки на диване. Вытирая слезы, пообещала себе, что все у меня будет замечательно.

«Карина, ты где… шеф только что выскочил из кабинета, а там погром, сама видела. Глаза бешеные и орет на всех. Особенно твое имя так чихвостил, у меня сын так не ругается, а он, между прочим, в старшую группу уже ходит в садике. Ой, отбой, он вернулся. Потом свяжусь».

И тут на меня напал истерический хохот со слезами на пару. Любит, жить без меня не может… как я хотела это услышать от него. Все. Больше не желаю быть дурой и чужой игрушкой. Я шмыгнула носом в последний раз, завязала в узел свою обиду и вышла в интернет-магазин отделочных материалов.

Пока делала заказы на доставку, прислушивалась к благословенной тишине в доме. Надо бы собаку завести, не так одиноко будет здесь. Вдруг услышала странный звук со стороны кухни. Что это? Упало словно что-то. Поднялась и прошла на звук, который повторился снова, пока я дошла до кухни. Может мыши? Я осторожно выглянула из-за стеклянной двери, опасаясь получить по голове. Могли ли сюда забраться воры? Могли, конечно, только чем им тут было бы поживиться, если у бабули одно старье в доме.

На кухне никого не было. Осмелев, я вошла и осмотрелась. Хм, странно, а почему на полу разбросаны яблоки, которые я сама выкладывала в стеклянную чашку. Между прочим, сама чашка стояла на столе в том же месте, где я ее и оставила. Как же яблоки могли выпасть из нее? Пришлось вооружиться скалкой и пробежаться по дому, проверяя каждую комнату и помещение, даже ручки и замки все проверила. Замки закрыты, ручки не сломаны. Ничего не понимаю. Проходя по коридору на первом этаже, вдруг заметила, что в стене под лестницей открыта дверь, ведущая в подвал. Ее я раньше не видела, вполне могла и внимания на нее не обратить. Вернулась бегом в гостиную, вытащила из заключения под подушками сотовый телефон и включила фонарик.

Спускаться в подвал было страшно, что скрывать. Вдруг там кто-то спрятался, и вполне возможно, что этот кто-то сильнее меня и быстрее. Хотя если бы этому кому-то нужно было бы напасть на меня, то он вполне мог бы это сделать и тогда, когда я носилась по дому. Так, Карина, не дрейфь, бери свою скалку и иди вниз, или сейчас же складывай вещи и уматывай из этого странного дома. Зная мой характер, не сложно было бы догадаться, что с этими мыслями я уже спускалась в подвал, освещая себе путь фонариком. Вскоре я нашла рубильник и включила освещение. Ничего себе, да здесь столько пыли и паутины, словно в этот подвал вообще никто не заглядывал лет двести. Но свет-то проведен. Значит, все-таки спускались. Ладно, подумаем об этом позже.

Я стала осматривать большой подвал, который располагался под всем домом. Здесь валялись какие-то тюки, должно быть с ненужными старыми вещами, поломанный велосипед, какие-то инструменты, дужка от унитаза… а это что? Напрягла память и воскликнула:

— Ого, да это же… как его… аппарат для сирены во время войны!!! Круто, надо будет перетащить наверх, классная пугалка для непрошеных гостей.

Так никого не обнаружив, за исключением кошачьих следов и разбитой узкой форточки, ведущей наружу, поняла, что по столу могла гулять и кошка, и дверь могла открыть лапой. Видимо, в подвале много мышей, вот она сюда и захаживает. Вздохнув от облегчения, тут же закашляла от пыли. Первым делом, как найму рабочую силу, заставлю очистить подвал от хлама, и оборудую здесь винный погреб. Идея мне настолько понравилась, что я решила допить открытую вчера бутылку вина. Уже дойдя до лестницы, ведущей из подвала наверх, краем глаза заметила старинный сундук. Развернулась всем корпусом, намереваясь рассмотреть его, как следует, сундук исчез. Это что еще за обман зрения? Только что был тут, и вдруг, хоп, и нет. Мистика! Замерла на месте, подняв одну ногу над ступенькой, и подумала, что выпить точно не помешает, ибо моя нервная система явно перегружена и вытворяет со мною странные вещи.

Задерживаться более не стала, поднялась по лестнице, не выключая свет в подвале, прикрыла двери и прошла на кухню. Чувствуя некую рассеянность, взяла со стола яблоко и покрутила его в руках. Тяжко вздохнула и тут же вздрогнула, когда за спиной кто-то повторил мой протяжный вздох. «Оуфффф», — примерно так это прозвучало. У меня аж волосы на затылке зашевелились. Быстро повернулась, никого.

Поднялась и бочком выскользнула в коридор. Прикрыла двери, ведущие в кухню, и ринулась бегом в гостиную. Срочно! Надо! Что бы приехал хоть кто-нибудь! У меня от одиночества в таком огромном доме психоз развивается, мама дорогая! Нет, только не маму… Ленку, нет, кого же? Домработницу, что ли, нанять? А что, по хозяйству поможет и скуку развеет. Не откладывая идею в долгий ящик, набрала необходимое объявление в интернет-ресурсы по найму работников, указав свой сотовый. Что ж, если кто и решится сюда приехать, то только с проживанием. Комнат много, работы много, да и мне спокойнее будет. Вышла на сайт «Отдам щенка в хорошие руки» и не заметила, как пробежало два часа, которые я потратила на поиски собачки. Никаких ротвейлеров и всяких прочих бойцовских пород, не надо мне и мелочи, типа чи-хуа-хуа… или как их там, всяких болонок и такс. Овчарка и желательно немецкая, черно-коричневого окраса, или лабрадора. Искомый обнаружился в приемнике для бездомных животных, бедняжечка. Прикинула, сколько времени я угроблю на поездку в город и обратно, и решила, что придется заехать еще в магазин, дабы прикупить все необходимое для щенка. Главное не забыть приобрести инструкцию по уходу и кормлению четвероного друга человека.

В тот момент, когда я собралась закрыть ноут, пришло сообщение от Ленки.

«Нас закрывают, всем сказали увольняться по собственному, никаких сокращений штата и выходных пособий. Что мне делать теперь? Работа так просто не появится… ы-ы-ы-ы… нет, я вообще не жалуюсь, самой до чертиков надоел этот шеф-зараза, ходит-орет на всех, как ненормальный. Кстати, Каринка… эй, ты там?»

Решила ей ответить: «Ага».

«Ну так вот, с шефа-то, говорят, взяли подписку о невыезде, это чего же… он под следствием, правда? Ну, дела. Кстати, шеф велел тебе передать, ну он же знает, что мы общаемся, или догадывается, так вот, велел передать, что… Карина, он очень зол… и… мне неудобно тебе это писать…»

«Лена, ну хорош ломаться, пиши как есть», — мне аж поплохело, чего мог этот Гад ползучий такого сказануть Ленке, что та аж краснеет по аське.

«В общем, велел передать, что ищет тебя, а как найдет, отымеет по полной. Фу, гадость какая! А что между вами было такое, коли он тебе такие авансы выдает? Ты с ним того… да?»

«Лен, забей. И прощай. Больше я на связь не выйду».

Кто знает, эту дуру, может она спала с Гадом, а сейчас попытается выведать, где я. Решено, сделано. Уничтожила свой номер в аське и завела новый. Через час после неприятного общения с бывшей подругой, уже бывшей, я выезжала на машине с огороженной территории особняка. Заеду в магазин, пообедаю где-нибудь, потом заберу щенка, а после… можно и домой. Ничего себе, я уже этот полуразвалившийся коттедж называю домом. Мда.

Глава 2

Пока ехала по трассе все думала, что за вздох мне послышался. Может дело в старой вентиляционной шахте? Надо бы и ее еще проверить. С покупками управилась к вечеру, едва успела до закрытия приюта для бездомных животных. Щенок оказался забавным и таким грязным, что я порадовалась приобретенной корзине для него. Одно не предусмотрела, что этот проказник начнет вылазить из нее во время движения и пытаться обнюхать новое незнакомое место, то есть салон моей дорогой машины. Приехала уже почти затемно, заперла ворота и, взяв в одну руку щенка, который устал и уже почти спал, в другую — пакет с мисками и едой для него, вошла в дом. Кое-как носом включила свет и прошла на кухню. Едва опустила щенка на пол, как тот забыл о том, что притворялся спящим, начал все кругом обнюхивать.

Я рассмеялась, когда он попытался выбить у меня из рук миску с кормом.

— Э, нет, погоди-ка, сейчас найду для тебя местечко… вот здесь, за холодильником… на, ешь, Барбос. О, назову я тебя Барбосом, или нет, лучше Гарри, как Поттера.

Щенок фыркнул недоверчиво и покосился в мою сторону, не поднимая от миски головы.

— Не нравится? — удивилась я. — Давай, тогда сам выбирай: Рэкс, Шарик, Бобик, Слоник… нет?

Меня явно игнорировали.

— Так, Хэнк, Чип, Дейл, Смэш, Федор?

Даже хвостиком не пошевелил.

— Э-э-э… Эдди? Пафнутий, Потап, Серый, Мальчик?

Щенок поднял голову, проявив неожиданный интерес.

— Что? Мальчик? — переспросила я.

Виляние хвостом и радостный «гав».

— А меня зовут Карина… будем дружить? — и я протянула руку, присев на корточки. Щенок ткнулся в руку мордой и сел на задние лапы, внимательно меня разглядывая и виляя хвостом.

— Отлично. Ну, ты доедай, а я до машины схожу, принесу остальные покупки. Не проказничай здесь!

Когда вернулась, чуть в обморок не грохнулась. Мальчик сидел на холодильнике, а миска стояла на столе… какого черта?! Щенок скулил, трясся мелкой дрожью, а увидев меня, начал гавкать.

Я сняла его осторожно и поставила на пол, он тут же побежал прочь из кухни. Подхватила полупустую миску со стола и пошла за ним. Так, похоже у меня завелся полтергейст или дух… по-моему никакой разницы. Надо бы еще вызвать экстрасенса и батюшку, пусть выведут эту нечисть. Но ведь я не верю в сверхъестественное! Ладно, если и завтра произойдет нечто неординарное, тут же отправлюсь на поиски ближайшей церкви, а после и поищу в интернете объявления экстрасенсов.

Мальчик обнаружился на втором этаже. Он пустил лужу прямо под моей дверью, виновато виляя хвостиком.

— Нет, так дело не пойдет… ты должен проситься на улицу, понял? — руки в боки и взгляд недовольный, а что толку.

Он же, наверное, в приюте где спал, там и в туалет ходил. Эх, придется приучать еще и к этому, только начну с утра… что-то устала. Только я забралась на постель, как ожил телефон. Опять Гад звонит! Отвечать не стала, так он меня СМС-ками засыпал… штук десять послал. Все примерно одного содержания, угрожающе-обещающе-жалостливо-снова угрожающе… я уже засыпала, спихнув щенка на коврик возле кровати, когда телефон умолк.

А утром я его никак найти не могла… телефон свой. Пропал с тумбочки, как и Мальчик с коврика. Одно радовало, что я выспалась, мне ничего не снилось и утро сегодня солнечное. Поднялась, накинула халатик и, вдев ноги в тапки-слоники, пошла вниз.

— Мальчик, ты где? — звала я щенка, спускаясь по лестнице, и обнаружила искомого в гостиной.

Мда, беда с ним, как и с диваном, коему пришел конец. Выдранное сидение, вывороченные пружины… и мой щенок, совершенно довольный собой, все это дело обмочил у меня на глазах, задрав заднюю ногу повыше.

— Ну, — пожала я плечами, — мне этот диван тоже не нравился. Пошли есть.

Со мною согласились и даже понеслись вперед к кухне. Сходила наверх за миской, которую все-таки опустошили за ночь, поставила ее у входа на кухню, потому как Мальчик ни в какую не согласился заходить внутрь. Принесла сухого корма, воды, и отправилась умываться. После утренних процедур переоделась в спортивный костюм, решив до завтрака в компании Мальчика обойти свои владения. Вчера что-то совершенно не было желания что-либо осматривать на участке, а вот сегодня можно. Заодно и щенка выгуляю, ему тоже нужно знакомиться с новой территорией. Мальчик не стал возражать, выбежал за мною следом и начал носиться по траве, издавая радостные звуки «Гав-гав… гав-гав».

— Я тоже так думаю, — подхватила я, смеясь.

Утро было промозглым. Туман стелился по зеленой лужайке возле дома легкой дымкой, прячась в тонких стебельках капельками прозрачной росы. Поежилась, застегивая на бегу молнию спортивной куртки. Мальчик довольно бодро носился передо мною, словно радуясь свободе и жизни. Я заразилась его энергией, подхватила палку и стала ее кидать, заставляя принести назад. Щенок ни в какую не собирался выполнять мои команды, каждый раз обнюхивая палку и старательно ее выгрызая. Когда мне надоело ее забирать и снова бросать, решила осмотреть постройки на заднем дворе. Сарай был покосившимся, деревянным. Открыв старую дверь, удостоившись при этом коробящего скрежета, заглянула внутрь.

Опять какой-то хлам, инструменты, лопаты, грабли… а это что еще такое? Кандалы, наручники с цепью, и какой длинной… ничего себе! Все ржавое, но на вид крепкое. Бр-р-р… даже прикасаться не желаю. Поняв, что осмотр более мне не интересен, захлопнула дверцу и вернулась к дому. Мальчик вдруг понесся в сторону калитки в воротах, тявкая на что-то за забором.

— Эй, ты что там нашел? — крикнула я, и пробежалась по насыпной дорожке из гравия к воротам.

С трудом заставила замолчать щенка, шикнув на него пару раз. Прислушалась, может ходит кто за забором? Тишина, только птички запели.

— Ну, и на кого ты тут разлаялся? — спросила я сердито и потащила за собой мальца за шкирку. — Пошли в дом, я замерзла… пошли же.

Она великолепна… так давно не был с женщиной, которая была бы не просто красавицей и блондинкой, а умопомрачительно аппетитной и с чувством юмора… спасибо тебе за подарок, былая любовь. Теперь блондиночка займет твое место, как в доме, так и со временем подле меня — в постели. Нужно время, это верно, она слишком смелая и сильная духом, ее так просто не испугаешь и не сломаешь. Я должен сломить ее дух и завладеть им, тогда снова обрету плоть и силу… Да, как давно я этого не испытывал… бесплотный дух, обреченный скитаться в пределах этого проклятого особняка. Я уже потерял счет времени и красавицам, которые сменяли друг друга, передаривая особняк следующей пассии. Обещание освободить от себя исполнял, но… только после их смерти. Ха-ха-ха… Странно, что я испытываю сейчас подъем не только настроения, но и мужского желания. Разве дух может что-то чувствовать? Очень необычно! Смотрю из окна, как она играет с этим глупым щенком, и радуюсь, чему спрашивается? Тому, что она рядом… чудак бестелесный. Да, я хочу ее… сегодня же… но как воплотить в реальность мои желания? Если только войти в ее сны и подарить нам обоим удовольствие. Да…

Мальчик ни за что не соглашался идти в дом. В конце концов, я махнула на него рукой, и вернулась одна, оставив входную дверь приоткрытой — сам прибежит, как проголодается. У меня и так полно важных дел. Сварила себе чашку кофе и прошла с ней в зал. Блин, а дивана-то больше нет! Ладно, брошу подушки на пол и размещусь прямо на них. Так, что новенького пришло на электронную почту?

В основном были ответы от строительно-отделочных организаций с предложениями по отделочным работам, материалам. Сметы решила посмотреть после, а вот сообщения от бывшего шефа, а ныне именуемого Гадом, было пять, первое с просьбой его простить и вернуться, второе — примерно того же содержания, но с ноткой угрозы, третье, четвертое и пятое — вызвали дрожь и нервный тик. Да он маньяк сексуальный, совсем с ума сошел… прислал мне подробный план, что и как он со мною сделает, когда доберется, особенно потрясли меня его угрозы относительно извращенной формы секса. Это он так мне мстить собирается? Придурок! Ага, а вот и про деньги в самом конце, мол, сама ему все миллионы преподнесу на блюдечке, только бы еще разок такое вытворил.

Честно скажу, взяла меня некоторая задумчивость, а была ли я в себе, когда с ним сошлась, и угробила на него семь лет, лучших лет, своей жизни? Дура, была… что сказать. Все! Больше мужикам верить не стану, ни единому! Стерла его сообщения, удалила свой аккаунт и завела новую почту. Отписала парочке фирм, что взяла их сметы на рассмотрение, после прошлась по объявлениям о работе, которые могли бы меня заинтересовать. Ага, вот и домработница, зовут Анастасия Павловна, пятьдесят два года, желает работать в коттедже с проживанием, зарплата подъемная для меня… позвоним.

Упс! А где телефон-то мой? Допив кофе, припомнила, что видела его последний раз вчера перед сном. Положила на тумбочку возле кровати, а утром он пропал. Может ночью задела рукой и под кровать уронила.

Поднявшись наверх, вошла в спальню и встала на колени, чтобы посмотреть под кроватью. Пока шарила рукой, чихала от пыли… как же тут грязно-то. В какой-то момент замерла от ощущения, что мою филейную часть кто-то гладит и довольно чувственно. Сердце убежало в пятки, я же должна быть в доме одна. Дверь! Я не закрыла ее и…

Резко обернулась — никого. Неужели показалось? Как странно. А яблоки на полу, а щенок на холодильнике… Хм! Ладно, так значит, да?! Я сердито отбросила челку со лба, и вышла из спальни, прихватив предварительно сумку с документами, кошелем и ключами. Спустилась вниз, вышла на улицу и крикнула щенка. Тот тут же прибежал, радостно подпрыгивая вокруг меня. Нагулялся видимо.

— Мальчик, а где наша машина? Пошли искать. Ищи, милый, где машинка Карины?

Усадив блохастого на заднее сиденье, накрытое покрывалом, нацепила щенку на шею купленный давеча ошейник. Чуть великоват, ну ни чего страшного, щенок же вырастет скоро и будет в самый раз. К ошейнику присоединила поводок, конец которого привязала к дверной ручке.

— Так ты по салону лазить не будешь, — строго ответила я на вопросительный взгляд своего питомца. — Лежать… молодец.

Прошла к воротам, открыла их пошире и остановилась, как вкопанная. Потому как от ворот в рассыпную разбежалась детвора от мала до велика… ничего себе! Вот кто заставлял Мальчика лаять, любопытные детки, местные что ли? Так, а куда я собиралась? Правильно, мне бы батюшку найти, который справиться с нечистым духом в доме. Села за руль, выгнала за ворота машину и, когда закрыла на замок ворота, поехала в сторону деревни Зыбново.

Невероятно, она почувствовала мое прикосновение. Почему? Никто никогда так сразу не ощущал меня, а она почувствовала мое желание. Могла ли она быть той, что освободит меня от вечного мучения — от бытия и небытия одновременно. Как там говорила ведьма, которая прокляла меня? «Будешь страдать вечно, пока не явится та, что бесстрашием и огнем своей души запалит пламя в твоем осколке льда, именуемом сердце». Возможно ли, что долгожданная свобода близка… что я могу сделать ради этого? Влюбить ее в себя, заставить желать меня, или… самому полюбить? Ха-ха-ха… я смешон даже себе, разве дух способен любить? Нет… но тогда, почему же я могу испытывать чувство невыносимого желания? Почему?

Заметался по дому, нет ее… куда она уехала? Отчего такая боль? Я же не могу чувствовать боли, или могу? Уже ничего не понимаю… совсем… Вернись, мне плохо без тебя… вернись.

Когда въехала в деревню, поняла, что цирк Шапито приехал, это я о себе. Все местные бабы, старики да мужики, останавливались, как вкопанные, лишь бы на меня в машине поглазеть. Остановилась возле местного магазинчика и, поставив сигналку, прошла внутрь. Три бабули замерли у прилавка, пристально следя за мною, как голодные собаки на привязи за костью. Только продавец, этакая матрена раскрашенная с хной на волосах, разулыбалась и таким слащавым голосом спросила:

— А чевой-то купить хотите? Али спросить чевой-то?

Ну и говор, мрак. Покосившись на свидетельниц разговора, которые соляными столбами вытянулись по струнке, ответила с опаской:

— Да, будьте любезны, — лицо у продавщицы вытянулось, плохой признак, — мне бы узнать…

— Ну, дык, узнавайте, — прервала она меня бесцеремонно.

Я кашлянула в кулак, пряча улыбку.

— Есть в деревне церковь?

— Чего? — удивилась та, а бабульки зашептались, зашушукались.

— Церковь, говорю, есть здесь? Батюшка у вас имеется? — повторила я для убедительности громче.

— А на что вам? Ой, ну, оно конечно понятно… как же иначе… вы же оттуда, — стушевалась вдруг продавщица.

— Что значит «оттуда»? — переспросила я, заметив, что в магазин вдруг стали подтягиваться еще люди и занимать место возле старушек, словно в театр пришли.

— Ну оттуда, — показала женщина за прилавком в сторону двери. — Из усадьбы ентой. Тьфу-тьфу, чур меня.

Я пожала плечами и ответила:

— Да, я новая владелица. Так есть батюшка-то? — что-то должно быть я не то сказала, так как весь честной народ вдруг начал усиленно креститься и сплевывать на пол, спасибо, что не в меня.

— Неа, — мотнула отрицательно головой продавщица, отойдя от меня на два шага назад, — в соседнем селе Кривоусово есть… туды езжай.

Я поблагодарила, выспросила с горем пополам дорогу до названного селения, и уже на выходе меня кто-то из народа спросил:

— А как же баба Матрена, где она?

Я обернулась, выискивая глазами спросившего. Так все, как один, смотрели на меня с ожиданием во взгляде. Должно быть, кто-то высказал вопрос вслух, который беспокоил всех жителей деревни.

— Не знаю, вроде приболела, а дом мне подарила, — ответила я, пожав плечами.

Тут все вдруг разом загомонили, между собой обсуждая новость, а одна женщина с дитем на руках крикнула:

— А правильно, пущай батюшка освятит, а то сами знаете…

Мужик какой-то шикнул на говорливую женщину, велев прикусить язык. Та возмутилась, заявив, что в том доме, то бишь моем, давно пора священнику поработать.

— Почему это? — заинтересовалась я, подумав, что Мальчик мог уже лужу сделать в салоне автомобиля, пока я тут с народом общаюсь.

— Как почему, так проклят дом-то ваш?! — ответила говорливая женщина, и получила очередной нагоняй от мужа.

Я недовольно тряхнула головой, что за сплетни, право слово, и вышла из магазина. Под молчаливые взгляды людей, села в машину и тронулась в путь, поглядывая в зеркало заднего вида. А щенок-то дрыхнет, как ни в чем не бывало. Умаялся, малыш. Соседнее село нашла с трудом, то ли я что-то не так поняла, то ли женщина та плохо объяснила, а может опять свернула не в ту сторону. Пришлось и Мальчика выгулять в поле, и перекусить в придорожном кафе, пока доехала до того «Кривоусово». Батюшки вот только в церквушке не оказалось. Увы. Хотела было оставить свой номер телефона, да вспомнила, что его тю-тю… потеряла. Пришлось диктовать адрес. Оставив на пожертвование пару сотен рублей на строительство колоколенки, решила съездить в город за новым сотовым телефоном, а заодно за интернет доплатить.

Под звуки венского вальса любовалась налитыми зеленью полями, радуясь, что не надо мчаться на работу, что вольна, как птица, и могу ехать туда, куда душа позовет. Проехав пост ГИБДД ближе к обеду, простояв на пяти светофорах и попав один раз в автомобильную пробку, поняла, что совершенно не хочу возвращаться в город. Суетно и душно…

Купила сразу пару телефонов, а то мало ли… опять потеряю. Тут же в салоне и интернет оплатила на три месяца вперед. Мальчик терпеливо ждал меня в машине, радостно завиляв хвостом и залаяв, едва я вышла из салона сотовой связи. Пришлось опять его выгуливать. Обстоятельно осчастливив пару местных кустиков, щенок прицепился к какому-то бомжу, который валялся в тех же кустах.

Купила сразу пару телефонов, а то мало ли… опять потеряю. Тут же в салоне и интернет оплатила на три месяца вперед. Мальчик терпеливо ждал меня в машине, радостно завиляв хвостом и залаяв, едва я вышла из салона сотовой связи. Пришлось опять его выгуливать. Обстоятельно осчастливив пару местных кустиков, щенок прицепился к какому-то бомжу, который валялся в тех же кустах. Потянула Мальчика за поводок, мол, парниша, вы же культурный малый, не следует на людей кидаться, загнала того в машину и тронулась было в путь. Неожиданно этот грязный тип из кустов как кинется и прямо под колеса…

«Все, мать, задавила бомжа, — была первая мысль, — не к добру это, — была вторая».

Выскочила и подбежала к мужчине, перевернула его на спину… фу, а разит от него так, что вывернуть может от одного только запаха. Меня начало трясти от шока, все же не каждый день на человека наезжаю. Да к тому же люди стали останавливаться, кто-то возмущался, что бомжи совсем обнаглели, на людей уже кидаются и машины, другие в мой адрес нелестные эпитеты посылали.

— Э-э-э, опять… блин… ик… земля шатается и падает все, — раздалось со стороны сбитого человека, который вдруг пошевелился и сел.

Потряс головой лохматой, почесался в кустистой бороде и попытался подняться. Выходило у него это дело плохо, все тянуло его к асфальту. Я разозлилась и заорала на бомжа:

— Какого лешего ты тут устроил? На деньги развести хотел? Хватит падать все время, когда я с тобой разговариваю!

Мужик снова свалился кулем, ойкнув.

— Что? — испугалась я, думаю, что все-таки без перелома не обошлось.

— Худо мне… краля. В больничку бы, а? — постанывая, стал закатывать глаза, пуская слюни.

Мерзость. Я скривилась от отвращения, но чувство вины все же пересилило. Кое-как затолкав мужика в машину, ругаясь, что он мне весь салон сейчас перепачкает, рявкнула на Мальчика, чтобы не лаял, рванула с места. Что ж, отвезу этого в больницу и без полиции может обойдется. Вот бы, наверное, Гад ползучий обрадовался, узнай он, что мне срок тоже грозит.

В больнице нас не приняли, отправили в травмпункт, где осмотрели мужика и сказали, что без медицинской страховки могут сделать только внешний осмотр, рентген платный, да и лекарства тоже. Пришлось выкладывать пару тысяч, но что делать. Виновата я или нет, но человеку не на кого надеяться, денег-то у него самого быть не может. Медсестра кривилась от брезгливости, когда осматривала… интересно, а как его зовут? Не важно. Позже узнаю.

За закрытыми дверями мужчину продержали минут двадцать, и когда выпустили, следом вышел врач-травматолог.

— Это вы его сбили? — спросил он строго, глядя на меня из-за очков на носу.

— Я, — покаянно призналась, опустив голову.

Врач помолчал, затем поманил меня в сторону, подальше от жертвы моего автомобиля.

— Послушайте, — тихо заговорил врач, — не думаю, что вы виноваты, у него пару ушибов, переломов нет. Думаю, он сам бросился вам под машину… только вот есть признаки сотрясения, не уверен, что это свежая травма головы. Вероятно, еще раньше его стукнули. В общем, он ничего не помнит. Даже имя свое.

— Как? Амнезия что ли? — не поверила своим ушам.

Нет, я конечно знаю о такой болезни, но никогда не видела воочию человека, который бы страдал амнезией.

— Вы хотите сказать… — попыталась я уловить смысл информации и ее ценности для меня.

Пока что-то плохо выходило.

— Думаю, что он не всегда был без определенного места жительства. Может у него и семья есть, и друзья, только это парень ничего не помнит.

— А мне-то что делать? Я не могу его куда-нибудь отвезти? Может реабилитационный центр какой имеется для таких больных?

Врач помотал головой.

— Не думаю, что его там оставят… нет страховки, нет близких, в дурку угодит. А человек, между прочим, явно с высшим образованием. Пообщались уже, — добавил он, заметив скептическое выражение на моем лице.

Я покосилась на сбитого чудика, который тихо-мирно сидел на скамеечке и выглядел хуже побитой собаки. Сколько же ему лет? Так с ходу и не определить. Грязный, в каких-то лохмотьях, бородатый и с длинными волосами… бр-р-р. Моя брезгливость яростно зашипела, выражая недовольство внешним видом бомжа, но моя совесть грызла меня не менее яростно, требуя проявить человеколюбие и помочь бедняге. Эскулап в белом халате постоял некоторое время рядом, с интересом наблюдая за моей мимикой, отражающей серьезную борьбу, и перед тем как уйти, решил добить:

— Дайте ему денег и забейте. Думаю, что ваша совесть будет спать спокойно.

Я дернулась.

— Причем тут моя совесть?!

Врач махнул рукой и ответил:

— Мы не станет сообщать в полицию, эти бродяги одолели не только водителей. Хм… а причем тут совесть? Ну, если у вас нет возможности помочь человеку делом, то дайте ему денег. Может один-два дня он поест хоть нормально. Всего доброго.

Чувствуя себя премерзко, думала о словах врача, который уже скрылся в своем кабинете. Помочь делом? А что?! Я в доме совсем одна, да и помощь мужская мне бы пригодилась… в качестве угрозы этого калеку я отчего-то даже не рассматривала, то ли его внешний вид не вызывал опасений (хотя по идее должен был), то ли у меня обнаружилась склонность к бездомным, будь то животное, или человек… ох! Вспомнила о Мальчике. Он же у меня сейчас все сиденье обгадит. Решительно двинула в сторону постанывающего бомжа и дернула того за рукав.

— Эй, пошли давай… — на меня посмотрели мутным взглядом.

— Чего? — промямлил тот невнятно.

— Вставай, ехать надо.

— Надо так надо, — особенно тяжко вздохнул мужик и поднялся, чуть пошатнувшись.

Э-э-э, братец, да ты совсем плох, уж не от голода ли его качает, хотя может и от алкоголя. Ладно, проспится, помоется, побреется, может хоть на человека похож станет. Странно было то, как безропотно он пошел со мною, сел в машину и тут же завалился в спячку. Но еще более странным было то, что Мальчик после очередного выгула не залаял на грязного пассажира, а улегся мордой на его колени и закрыл глаза.

Всю дорогу до дома боялась, что сейчас в темноте салона, ибо снаружи уже стало садиться солнце, очнется этот… мужик в общем, и удавит меня чем-нибудь. Однако, обошлось, и даже когда подъехала к дому, его пришлось будить, едва ли не тряся за грудки. Как я его в дом затаскивала, это словами не передать, половину пути чуть ли не на себе волокла, половину толкала в спину, тот только слабо возмущался, что, мол, куда его привезли, он не мешок с картошкой, чтобы его волочь. Нашла ему спальню на втором этаже чуть дальше моей и, когда мой нежданный гость оказался в постели, то не смогла себя пересилить и попытаться его раздеть. Нет, пусть вот утром проснется и сам себя обслужит, главное, проснуться раньше него и заставить сходить в душ.

Ощущая себя совершенно разбитой, спустилась вниз, чтобы выпить чашечку чая и накормить щенка. Пока пила чай, намазывая на хлеб клубничный джем, прислушивалась к звукам в доме. Тишину нарушал только Мальчик, громко чавкая и стуча миской о стену при поедании Чаппи. Затем наступила полная тишина. Сидя на табурете на кухне возле стола, чувствовала как мурашки бегают по спине от того, что кто-то рядом стоит и тяжело дышит. Что за наваждение, спрашивается? Так, срочно в душ и спать, а то у меня от усталости уже нервы расшатались. В душе немного расслабилась, позволяя горячим струям воды массировать кожу, закрыла глаза и начала мурлыкать песенку под нос. Меня всегда успокаивал собственный голос в душевой, но когда открыла глаза и скользнула взглядом в сторону занавески, то чуть в обморок не грохнулась.

Мне вдруг показалось, что за занавеской раскачивается какая-то тень, причем очень похожая очертаниями на человеческое тело. Я так и замерла с гелем для душа в руке, готовая закричать, как вдруг занавеска колыхнулась от сквозняка и тень исчезла. Дрожа всем телом, я присела в ванную. Тяжело дыша, заставила себя успокоиться и ополоснуться. Выходя из ванной комнаты в банном халате и тапочках, решила проверить своего постояльца… может это он очнулся, и его погнало в туалет, а тут я… не заперлась. Вот дура!

Однако тот спал все в том же положении, в каком я его оставила, и при этом даже не храпел. Я подошла поближе, постояла какое-то время в задумчивости, разглядывая мужчину в ожидании, что он сейчас откроет глаза, чтобы убедиться — ушла я или нет. Номер не сработал, тот продолжал спать, не шевелясь. Пожав плечами, я вышла из комнаты и заперла его на ключ. Так будет спокойнее… мне!

Укладываясь в свою постель, вспомнила, что все покупки оставила в машине, а там между прочим остался сотовый телефон. Ладно, схожу утром за ними. Темно уже и сил совершенно нет. В сон провалилась мгновенно.

Сначала появилась музыка, нечто среднее между вальсом и менуэтом… в общем, нечто такое, что можно услышать только в консерватории, затем появился свет, не дневной… Открыла глаза и обнаружила себя в кресле возле жарко горящего камина в комнате, погруженной в полумрак. Ойкнула и стала озираться по сторонам. Где это я? Это мне снится? После обратила внимание на свою одежду, а точнее на ее почти полное отсутствие, ибо то, что было на мне, можно назвать насмешкой, а не одеждой. Тонкая, почти сотканная из паутинки, сорочка с великолепными кружевами на окантовке вдоль рукавов и подола, открытый до неприличия вырез практически оголял весь мой пышный бюст, едва не заставляя его вывалиться наружу. Я нервным движением скомкала сорочку на груди, пытаясь прикрыться, как вдруг расслышала скрипучий смех позади. Обернулась, не покидая кресла, однако никого не увидела, смех раздался с другой стороны, однако я опять никого не увидела.

Затем голос спросил:

— Хочешь меня… увидеть?

«Кто? Я? Нет, не хочу», — подумала, а вслух сказала:

— Не люблю общаться с пустым местом.

В ответ хмыкнули и материализовались из темноты… Высокий, статный, с темными волосами, спадающими чуть ниже широких плеч, в черном идеально скроенном по фигуре костюме и… я сглотнула, ощутив, как ухнуло сердце вниз, ибо этот мужчина был чертовски хорош собой. Широкие скулы, прямой нос, мужественный квадратный подбородок, ухмылка с прищуром темных глаз, обладающих магнетизмом взгляда.

Я вжалась в кресло, отчего-то чувствуя неловкость. Его жаркий взгляд начал меня смущать.

— Ну, чего уставился? Ты кто такой? — спросила я более резко, чем хотела бы. — И где я нахожусь?

Взгляд мужчины несколько потемнел, словно подернулся дымкой недовольства.

— Почему ты не трепещешь, женщина? — вздернул он бровь, сложив руки на груди.

— Чего? Вообще возле камина довольно жарко. С чего мне дрожать-то? Хм, — нахмурилась, пытаясь припомнить, а как я вообще здесь, в смысле в этой комнате, очутилась.

Мужчина смазанным движением мгновенно переместился ко мне и выдернул меня за руку из кресла. Я только пискнуть успела, как оказалась в его объятиях.

— Эй, полегче, — возмутилась я, такая вся в прозрачном, понимая, что нахожусь в невыгодном положении, — не лапай, не твоя!

В ответ только молчаливое разглядывание со вздернутой вверх бровью. Сверкнул взглядом, сжал еще крепче за талию, и с угрозой в голосе произнес:

— Ты уже моя, смирись.

Я широко открыла глаза от удивления. Ну, и наглость!

— Ты кто такой?! — снова тот же вопрос, а вдруг ответит.

Прочувствовав, как его руки движутся вдоль спины вниз, обжигая, поморщилась.

— Я? — глухо переспросил мужчина, с каким-то странным голодом глядя на мои губы. — Я — твоя судьба, я — твой ночной кошмар, я — твой страж, я…

— Довольно! — рявкнула я, ибо его руки уже мяли мою… мое… в общем то, что ниже поясницы.

Оттолкнула этого ненормального, и бегом спряталась за кресло. Это какой-то неправильный сон, если я сплю… почему же такие реальные ощущения от прикосновений этого мужчины.

— Ты, псих, что ли? Я вспомнила, что спать ложилась… значит, ты мне снишься. Ты не настоящий! А если ты не настоящий, то…

— Поверь, ты все прочувствуешь, — хриплый шепот раздался позади меня, а волосы на затылке шевельнулись от горячего дыхания. Меня вдруг подняли на руки, и перенесли на кровать. Огромную. Откуда она тут взялась, ее же не было.

— Ах! — это меня бросили на шелковые простыни. — Ох! — это рядом материализовался нарушитель моего спокойствия. Обнаженный, между прочим.

С трудом сглотнув, подумала, что мои гормоны слишком расшалились, коли мне снится вот такое… Божество с мускулистым телом! И потом, это же только сон? Или нет?

— А ты как думаешь, любовь моя? — хитро улыбаясь, мужчина прикоснулся к сорочке на груди, и она исчезла, сорочка то есть.

— Хм, это обязательно? — с сомнением глядя на свое уже обнаженное тело, спросила несколько неуверенно. — Ну не то, чтобы я слишком возражаю, это ведь всего лишь сон, но мы даже не знакомы… это как-то неправильно…

Мой голос становился все тише, так как его губы начали обследование на моей груди, поцелуи то обжигали, то вызывали мурашки. А вот Гад ползучий такое не умел вытворять с моим телом.

Мужчина вдруг зарычал и вдавил меня в матрас, нависнув надо мною, свирепо сверкая глазами:

— Никогда, — сказал он отрывисто, — не смей… сравнивать… меня с другим.

Нахмурилась, протянула руку и прикоснулась к нему в том самом месте, где мне очень хотелось сравнить. Мужик замер, стиснул зубы и резко выдохнул.

— Ну-с, — серьезно произнесла я в ответ, — можешь гордиться. У тебя больше!

Меня вдавили еще глубже, а рычание стало еще громче:

— Что?!!

Сдув челку, упавшую на глаза, я ослепительно улыбнулась и сообщила ему ласково:

— Волос больше, а ты на что рассчитывал?

— П-почему волос? Где? — оторопел и отодвинулся, предоставив мне возможность вздохнуть свободнее.

— Да везде, вон… на груди, на голове, и даже там… о-о-о, — издевательски протянула, осматривая его с ног до головы в свете огня от камина, — особенно там…

— Издеваешься? — прищурился и откинулся на спину, заложив руки за голову.

Глаза неудержимо скользнули по восставшей мужской плоти. Повернулась на бок, согнув ноги и приподнявшись на одну руку, гордо выставив перед ним свою грудь.

— Ага. Ну-с, знакомиться будем?

— Милая, ты слишком дерзка для девушки, и отчаянно смелая, — с восхищением глядя на меня, хрипло произнес гость моего сна.

Я гортанно рассмеялась.

— Милый, тебя обманули, еще скажи, что мне больно не будет или я вообще ничего не почувствую, — мой смех разнесся по комнате удвоенным эхом.

Хм, интересный эффект, эхо в жилой комнате. Что бы это значило?

— Ты не девушка? — опять рычит, полыхают огнем глаза, а из ноздрей разве что пламя не изрыгает.

Я постучала пальчиком по лбу.

— Ты это… думай что говоришь. Я, по-твоему, на мальчика похожа?

Мужчина вдруг вскочил с кровати и пронесся ураганом по комнате, снеся кресло, потушив огонь в камине, и вновь оказался в одежде. Это я рассмотрела сразу, как только камин снова заполыхал. Меня резко изъяли из постели, облачили в нечто, похожее на балахон, и поставили посреди комнаты. Я вгляделась в рисунок, в центре которого находилась, и ахнула. Пентаграмма, но какая-то странная.

— Что ты собираешься делать? — полюбопытствовала и удостоилась свирепого взгляда.

— Молчи! Ты должна стать девушкой, и только после этого мы сможем воссоединиться.

Я покачала головой. Вот, блин, а не пора ли мне проснуться? Что-то все дурнее и дурнее сон становится.

— Зачем тебе это? Если тебе нужно просто переспать со мною, валяй… в конце концов я может утром и не вспомню об этом…

— Вот именно! А мне нужно, чтобы вспомнила и ждала следующей ночи. С желанием ждала. Только кровь девственницы, пролитая на моей постели, позволит моему духу прочно войти в твои сны и твою жизнь… только так ты мне даруешь…

Он замолчал, скрестил руки на груди и ругнулся. Едва не проговорился, что ли?

— Что я там тебе дарую? И как ты собираешься перечеркнуть то, что я женщина уже более восьми лет?

— А вот как!

Мужчина пронесся от камина в мою сторону, как ветер, и впился в мои губы в жестком поцелуе, раня и причиняя боль. Но в какой-то момент этот озабоченный тип повел себя вообще странно, начал мне вылизывать все лицо, и язык такой шершавый был у него… что я даже…

Глава 3

Проснулась. А рядом сидит Мальчик и слюнявит мое лицо, все время, тявкая над ухом.

— А-а-а, зараза, щенок лопоухий, — застонала я, сгоняя парня с кровати. — Такой сон спугнул!!! Блин, меня едва второй раз девственности не лишили, а ты тут… тьфу, теперь с мылом придется умываться.

Я кое-как поднялась, накинула халат и сонная побрела в коридор. Судя по тому, что в коридоре было светло, утро уже наступило. Что ж, все равно вставать пора, только вот не понятно, почему сил совершенно не было. Еле добрела до ванной, быстро умылась, почистила зубы и посмотрела на себя в зеркало.

— Хм, а сон-то я все равно запомнила, — произнесла вслух, разглядывая свою усталую физиономию.

Решила принять душ, дабы взбодриться, но тут вспомнила о том, что в доме я не одна. У меня же в гостях бомж! Вот кому душ не помешает. Поспешила в свою спальню, где быстро переоделась в домашние брюки и футболку. Приведя свою шевелюру порядок, бегом понеслась в соседнюю спальню. Постояла некоторое время в коридоре у двери, прислушиваясь. Тихо вроде. Глубоко вздохнув, повернула ключ и открыла двери.

Увиденное заставило меня вздрогнуть. На постели сидел мужик, тот самый, но совершенно трезвый и ошарашенный. Он так же вздрогнул, когда увидел меня в дверях.

— А-а-а, где я? — спросил он сиплым голосом и почесал в бороде так, словно его грызли блохи.

Я сморщила нос, подумав, что развела в доме блохастых и… ответила:

— Любезный, вы в гостях… у меня… — еще раз поморщилось, так как не понравился его внимательный взгляд, — э-э-э… а вы вообще помните что было вчера?

Его брови взлетели вверх, а глаза оббежали меня с ног до головы, и крякнув несколько недоверчиво, произнес с хрипом:

— Не-а, а мы с вами… то есть у нас с вами… эм… о-о-о… вы меня подцепили типа? Блин, как же я упал-то сильно.

Я вздрогнула, подумав, что он что-то вспомнил, но потом возмутилась его предположениям:

— Еще чего! Я не подцепляла вас, вы сами свалились мне на голову, и вообще хватить тут рассиживаться, марш в ванную!

— Зачем? — не понял этот грязный тип.

— За надом! Мыться. Посмотрите на себя, вы же на мусорный бак похожи… и несет от вас так же… фу-у, — мне даже не хотелось к нему подходить близко, а то еще замутит.

Мужчина тяжело поднялся, потоптался неловко и тяжко вздохнул, почти горестно:

— Ну, я бы посмотрел на вас, если бы вы не мылись столько, сколько я… да и где мыться-то было, у меня же нет ничего.

Ну, еще и слезу пусти! Мне стало несколько стыдно за свою брезгливость, однако показывать чувства я не стала.

— И что? Человеком быть вы не перестали ведь? Давайте поступим так, — о, это подняло голову мое рациональное отношение к жизни и к людям, в частности, — вы идете принимать ванну, а я приготовлю завтрак, а потом на кухне обсудим условия вашего пребывания в этом доме.

Он тряхнул головой, и снова начал чесаться в бороде.

— Не понял. Что значит обсудим условия пребывания в этом доме? Я тут надолго что ли? И кто так решил?

— Первое, если я сказала обсудим это во время завтрака, значит так и будет, второе — надолго или нет, решать вам, а теперь бегом мыться, а то на вас смотреть без слез нельзя.

Я посторонилась, указывая рукой в сторону коридора, и отошла на пару метров, когда мужчина вышел из комнаты и пошел по моим подсказкам к ванной.

— Там полотенца уже висят, еще есть домашнее трико и футболка, думаю, что вам подойдет, и побрейтесь, ради Бога, а то ваша чесотка меня здорово нервирует, — это я уже крикнула ему вдогонку, ибо идти следом совершенно не было желания.

Дождавшись, когда мой гость скроется за дверью ванной комнаты, спустилась на первый этаж и позвала Мальчика. Тот примчался вмиг, требуя своей порции внимания и ласки. Наполнив его миску едой, приступила к готовке завтрака: яичница с беконом, поджаренная на сковороде, свежесваренный кофе и круасаны к нему. Мурлыкая под нос песенку, удивлялась своему хорошему настроению. В какой-то момент промелькнула мысль, что я ненормальная, потому как только ненормальная будет радоваться, что в этом огромном доме, кроме нее, есть еще собака из приюта и бомж с помойки… мда, скорее дело даже не в этом, а в том, что совесть меня не мучает. Ибо Совесть — дама серьезная, с ней надо все же считаться, если хочешь жить спокойно и спать спокойно… а кстати! Так, а что за странный сон мне приснился?

Я села за стол с чашечкой кофе, надкусила круасан, и глянула на часы, стоящие на холодильнике. Уже почти десять утра! Мужчина моется уже почти полчаса, он уснул там что ли? Меня грызло любопытство, что же прячется за бородой и хламом, который тот носит. Так, я отклонилась от мысли. Сон. Меня обычно не посещали другие мужчины во сне, только Гад снился, а в этот раз, надо же, приснился странный тип, змей-искуситель… а, тоже значит из разряда Гадов. Я хмыкнула и поставила чашку на стол, и, слава Богу, что поставила, ибо могла бы разбить от шока. Передо мною появился Некто… ой, кто это?

В проеме двери стоял человек, явно мужского пола, но… неужели это тот самый бомж?! Я во все глаза смотрела на высокого жилистого шатена с волосами до плеч, гладко выбритого, с умными глубоко посаженными серыми глазами, прямым носом, широким лбом и твердым подбородком, губы чуть изогнуты в самодовольной улыбке, словно говорящими «а вот я какой!». Я прокашлялась, так как только проглотила кусочек круасана, который встал колом в горле, быстро хлебнула кофе, и проговорила:

— Блин! День начинается с сюрпризов.

Мужчина нерешительно тронулся с места и, подойдя ко мне, спросил:

— Позвольте представиться, Станислав… впрочем это имя я себе сам придумал, так как настоящее не могу вспомнить, спасибо за ванную, честно, человеком себя почувствовал. А можно и мне кофе?

Я кивнула, боясь шелохнуться. Мне вдруг показалась идея с поселением бомжа в доме несколько преждевременной. Станислав, как он себя назвал, хоть и не качок, но все же мужик, а значит явно меня сильнее, а, следовательно, он опасен… так, надо срочно с ним расставить все точки на «И».

— Э-э-э, садитесь, я налью, — начала было я, но поняла, что мои реакции несколько запаздывают.

Мужчина уже сидел напротив меня и пил кофе со сливками, наворачивая на вилку яичницу и закусывая круасаном, и делал он это так… так, ну, словно давно не ел. Я подскочила к холодильнику, достала из него ветчину, хлеб, ну да, я храню хлеб в холодильнике, так что еще? Два помидора, лук зеленый, соленые огурцы и все это водрузила на стол перед Станиславом. У того от радости глаза заблестели. Нарезав бутербродов, подвинула к нему тарелку с ними, а в чистый стакан налила ему рассольчик.

— Выпейте, мне, кажется, вам не помешает.

И, правда, рассол он выпил залпом и блаженно заулыбался.

— Да вы просто золото, женщина… ой, простите, не знаю как вас зовут, — и выжидательно посмотрел на меня.

И честно скажу, почему-то в его устах слово «женщина» прозвучало не оскорбительно, а так словно намек на то, что он-то мужчина. Я моргнула, поставила локти на стол и оперлась подбородком о ладони.

— Ну, зовите меня Кариной, а можно Риной… вкусно?

Это я о бутерброде.

— Угумс, давно не ел такой вкуснятины… может вы расскажите, Карина, как я здесь оказался и… как мы… ну, познакомились что ли с вами? И, кстати, должен отметить, сударыня, что с вашей стороны весьма опрометчиво приводить в дом бомжа, тем более что вы здесь судя по всему совсем одна.

О, это он к чему? Я скупо улыбнулась и откинулась несколько назад, недовольно хмуря брови.

— Сама знаю. У меня выхода не было… или вы предлагаете отвезти вас обратно, я помню возле какого куста вас подобрала? — это было жестоко, но необходимо.

Мужчина чуть дернул головой, нахмурился и словно замкнулся в себе.

— Ладно. Не дуйся, Стас… Кстати, у меня в доме очень много работы, для которой могут пригодиться мужские руки. Ты согласен будешь поработать на меня?

И, видя, что тот отчего-то не особо горит желанием ответить положительно, ибо его мотания головы из стороны в сторону я не могла расценить иначе, быстро добавила:

— Стас, я буду платить рублями… за каждую неделю по семь тысяч, плюс питание и ночлег бесплатно. Сегодня позвоню домработнице, которую я хочу нанять, она будет готовить и убирать, следить за порядком, стирать и ездить за покупками, так что меню должно стать поразнообразнее, нежели жареные яйца или полуфабрикаты.

Выпалив все на одном дыхании, я постаралась по доброму улыбнуться, но видимо перестаралась. Во взгляде Стаса вдруг появился какой-то живой огонек, может и интерес, только вот какого плана? Я улыбнулась еще шире, желая проверить его… ого, а чего это взгляд вдруг стал как у голодного… голодного… хм, самца?

— Эй, — возмущенно вскрикнула и вскочила с места, — а вот это даже не думай!

Он опустил взгляд, пытаясь его спрятать, и вцепился зубами в круасан.

— О чем не думай? — спросил Стас сквозь разжевывание пищи.

— Мне нужен работник по дому, ремонт сделать, да сад разбить… усёк? Не интим-услуги…

Затихла, вспомнив давешний сон, ибо, как ни странно, но я была совсем не против воспользоваться интим-услугой героя-любовника из моего сна. Как странно?

— Понял, не дурак, — буркнул мрачно мужчина в ответ, и в полном молчании продолжил есть.

Я допила быстро кофе и собралась уже мыть посуду, как поняла, что он мне так и не ответил.

— Стас, я не поняла, вы согласны или нет?

— Я же сказал, что не дурак… конечно, согласен. Одежду только бы прикупить, а то как-то не удобно…

Я удивленно воззрилась на бывшего бомжа, которому видите ли неудобно носить одежду с чужого плеча, но вслух произнесла другое:

— Хорошо, я выдам аванс, и как только поеду в город, возьму тебя с собой… кстати, ты не возражаешь, что я обращаюсь к тебе на «ты»? Думаю, что можно обойтись без расшаркиваний.

— Да уж, как скажете, хозяйка.

— Это что — ирония? — я сложила руки на груди. — Стас, давай на чистоту, я не люблю без надобности унижать людей, и если я обращаюсь к тебе на «ты», то и ты тоже можешь…

— Не думаю. А то домработница подумает еще чего про нас. Вам же неприятно потом будет.

Ага, теперь он дуется на меня, только вот за что? Ну и ладно, не буду я сейчас выяснять отношения с малознакомым человеком, которого я только что наняла на работу.

Сполоснув кружки и тарелки, сходила за новым телефоном, который оставался в машине, и созвонившись с предполагаемой домработницей, договорилась о встрече. Та обещала подъехать ко мне домой через пару часов. Довольно улыбаясь, отправилась на поиски Мальчика, который куда-то спрятался. Звала его минут десять, не дозвалась… что ж, проголодается, сам придет.

Стас отправился знакомиться с домом, вооружившись блокнотом и ручкой. На мой вопрос о том, что он намерен делать, мужчина ответил с легкой иронией:

— Как что? Инвентаризация необходимых работ, разве вы меня не для этого наняли? Список будет внушительным.

И не дождавшись моего ответа, поднялся на второй этаж. Я задумчиво проводила его взглядом, удивляясь, и как я сразу не заметила, что он совершенно не похож на… кого, бомжа? Так он и был… мда. Но вот сейчас, когда в его глазах промелькнула искра иронии и самоуважения, я задумалась, кто же он на самом деле?

Вздохнув, разлохматила челку рукой и повернувшись на пятках, пошла в гостиную. Мне срочно нужно выйти в интернет и проверить, когда будут доставлены отделочные и строительные материалы. Я была уверена, что не поторопилась, и даже если все, что я приобрела не одобрит мой новый… хм, помощник, что ж, будет работать с тем, что уже куплено. И точка. Заказы все были уже оплачены и стояли в очереди на доставку, так что я отправила подтверждение в магазины. Вскоре пришел ответ, что доставка будет в течение двух дней.

Удовлетворенно откинулась на сидушку разбитого дивана спиной, так как сидела я на полу, и посмотрела на потолок. Рабочие-отделочники приедут через неделю, а что делать все это время? Грузчики разгрузят, а Стас проследит… но вот что делать неделю до начала ремонта…

На миг прикрыла глаза, стараясь собраться с мыслями, как вдруг почувствовала легкое дуновение ветерка возле правого виска. Распахнув глаза широко, быстро посмотрела в ту сторону… Никого. Странно, а мне показалось…

«Она снова меня почувствовала! Но почему в доме столько особей мужского пола?! Как она посмела притащить в мою обитель соперников?? Этот пес, который прервал сеанс общения с нею во сне, а теперь еще и какой-то подозрительный тип? Как понял из разговора, который велся на кухне, он новый работник. Но как он смеет так смотреть на мою женщину, словно имеет на нее права?! Этого нельзя допустить, он должен покинуть дом и как можно скорее… все карты спутает, нарушит ту слабую ниточку, которую я смог установить прошедшей ночью. Ох и не нравится мне его взгляд, надо понаблюдать…»

Мальчика я обнаружила в подвале, и как он умудрился двери-то открыть? Спал себе на том самом сундуке, который мне в прошлый раз привиделся. Я позвала его, но он не откликнулся… странно. Подошла к нему ближе, прикоснулась к шее, потрепала, не отзывается. Спит словно мертвецким сном, но я-то вижу, что он дышит. Нет, мне это совсем не нравится, как и сундук этот, то появляется, то исчезает. Взяла Мальчика на руки и вынесла из подвала, выключив свет за собой. Положила на коврик возле дивана в гостиной, хмуро разглядывая щенка.

— Что это с ним? — услышала позади мужской голос.

Вздрогнула от испуга и подскочила на месте. Схватившись за сердце, прошипела:

— Стас, никогда так не подкрадывайся больше… напугал до смерти.

Он пожал плечами и ответил:

— Прошу прощения, я не хотел пугать. Вообще-то, когда я вошел, то половицы скрипели так, что можно смело вписывать их в список на замену…

Недоверчиво посмотрела на дощатый пол, подумав, а ведь я вполне могла так задуматься, что и не расслышала бы и гонга.

— Не могу разбудить, спит крепко… Мальчик, просыпайся, еще рано дрыхнуть, — я снова потеребила щенка, но тот не реагировал.

Стас присел рядом на корточки, пощупал спящему щенку пульс, затем посмотрел на меня внимательно, заставив обратить внимание на себя.

— Пульс нормальный, по крайней мере, для собаки. В доме есть снотворное, которое он мог бы стянуть?

Я не могла оторвать взгляда от его серых глаз, которые сейчас больше были похожи на серо-стальные тучи перед грозой. Странно, что при той худобе, которая присутствовала в его теле, лицо не казалось излишне угловатым или неприятным. Моргнув, словно прогоняя наваждение, я поморщилась и мотнула головой в неопределенном жесте.

— Понятия не имею… я сама здесь пару дней… а что? Ты думаешь, он нашел где-то снотворное и наелся его?

Он бросил быстрый взгляд в сторону щенка, затем чуть заметно нахмурился, словно искал ответ на какой-то вопрос.

— Всего пару дней? Это как так? Вы его купили… этот дом? Я не думаю, что… а, черт… ладно, кому интересно, что я думаю.

Он резко поднялся и пошел в сторону кухни.

— Ты куда? — крикнула я, не понимая его поведения.

Стас не ответил, пришлось подниматься и идти за ним. Нашла его на втором этаже в моей комнате, он шарился в тумбочке, в комоде… потом перешел к кровати, перевернул все белье вверх дном. Я даже ахнуть не успела, как он вдруг наклонился и полез под кровать.

— Что, что там? — я наклонилась, затем тоже решила… в общем, вскоре мы уже вдвоем находились частично под кроватью.

— А тут грязно… апчхи, — я удивилась, что Стас захватил с собой фонарик.

— И не только… смотрите, — он указал лучом фонарика на россыпь меленьких белых пуговок. — Таблетки.

— Снотворные? А вот и тюбик… А ты уверен?

Он хмыкнул, затем вылез первым. Я тоже не стала больше задерживаться в пыли, и вылезая из под кровати, оказалась в неприглядном положении — пятой точкой кверху.

— Хм, вам помочь? — услышала чуть хриплый голос моего помощника.

Я поднялась, отряхивая колени, стараясь не смотреть на мужчину. Глупо было лезть за ним, о чем я только думала? Да, что уж теперь-то…

— Понятно, где этот блохастый мелкий наелся таблеток, — произнесла я, направляясь вниз, — думаю, нужно сделать ему промывание желудка, если еще не поздно.

— Карина, подождите, — услышала я позади, — он проспится и очухается, поверьте. Пульс у него нормальный, дыхание тоже, если Мальчик и съел те таблетки, то мало.

Я обернулась, выдохнув сквозь зубы.

— Очень хочу надеяться, что ты не ошибаешься, Стас, но я успела к нему привязаться и поэтому отвезу его к ветеринару. Прямо сейчас.

Мужчина не стал со мною спорить и, пожав плечами, спустился вниз. Затем помог донести щенка до машины.

— Я не поеду с вами, Карина, — он смотрел на меня с сочувствием и в то же время с некой долей упрямства, — вы мне не поверили, что ж, прокатитесь, проветритесь, а я займусь делами насущными.

Поджав губы, посмотрела на щенка. Могу ли я доверить жизнь Мальчика вчерашнему бомжу без прошлого? Думаю, что нет.

Вскоре я покидала свою усадьбу, провожаемая взглядом мужчины, который улыбался, скрестив руки на груди и качая головой.

Возвращалась я с легким сердцем, но с чувством, что была не права, а Стас — прав. Да, щенок проснется часа через два, так мне сказал ветеринар, после того как провел какие-то обследования мелкому в своем кабинете. Меня сразу выставили за дверь, дабы не нервировала медперсонал своей бледной физиономией. И вот я вернулась домой и что же застала, вернее, кого?

На кухне что-то шипело, шкворчало, а запах шел оттуда, просто умопомрачительный. Я подошла тихо к двери кухни, прислушиваясь. Женский смех и тихий рокот мужчины заставил вдруг мое сердце замереть, а потом понестись вскачь… это что же такое? Не успела я из дому, как этот наглец в дом женщину притащил? Коли я отказала, так он… он!!!! Ну я сейчас ему покажу.

Я резко открыла дверь, готовая выдать гневную отповедь, как вдруг онемела. Возле плиты стояла женщина лет за пятьдесят с сединой в волосах, довольно упитанная в длинной юбке и легкой кофточке, произносящую странную фразу:

— Эх, если бы я была лет на тридцать моложе, вам, молодой человек, было бы не отвертеться от своих слов!

Блин, неужели это та самая домработница, которую я вызвала? Меня, наконец, заметили.

— О, а это наша милая хозяюшка? Как я рада… ну-ка, Стас, подсоби, — и она вручила мужчине лопаточку, велев тому переворачивать котлеты. — Ах, Карина… простите не знаю по отчеству, что ж вы не предупредили, что только въехали в столь запущенный дом. Ну, ничего, я мигом здесь наведу порядок, и кстати, думаю, что моя помощь вам не помешает во время ремонта… Стас, ну, переворачивай уже, а то сгорит мой труд.

Я попыталась вставить словечко, но потерпела неудачу.

— Да-да, ваш друг уже все мне объяснил. Карина, давайте после обеда обсудим условия моей работы, и должна заметить, что меня вполне устраивает зарплата, о которой мы с вами договаривались, но вот только добавить все же придется.

— Хорошо, мы обсудим это тоже, — попыталась я снова вставить словечко.

— Отлично, на счет выходных один раз в неделю вполне достаточно, но день я сама выбираю, предупрежу за пару дней, не волнуйтесь. Ах, через три месяца я должна буду отъехать на недельку к дочери в Саратов, будем считать это отпуском… оплачиваемым, — и на меня та-а-ак посмотрели, что я сразу закивала.

Ну, не ожидала я, что моя домработница будет похожа на восточный экспресс, который движется без остановок. Я скосила взгляд на Стаса, который ловко орудовал лопаточкой, переворачивая котлеты на сковороде, и улыбался с пониманием.

Я поджала губы. Не хватало, чтобы домработница брала бразды правления в моем доме. Та же в свою очередь завела разговор о том, что не любит животных, а следовательно всяким там кошкам, собакам в доме не место.

— Так, стоп, — резко рявкнула я, набрав воздуху в грудь побольше. — Значит слушать сюда!

Тетка наконец заткнулась и уставилась на меня во все глаза.

— Это мой дом, — произносила я четко и резковато, — поэтому мне решать, будут здесь жить кошки и собаки или нет, и мне решать, когда вам дать выходной, а любой несанкционированный прогул или отпуск, как вы его назвали, будет высчитан из вашей зарплаты. Что касается надбавок, они будут только в том случае, если я буду довольна вашей работой. Надеюсь, я ясно выразилась?

— Ох, батюшки, — всплеснула та руками, прищурив хитро глазенки, — да что ж вы так волнуетесь… Карина, вы должно быть проголодались? Давайте-ка за стол и руки помойте, а то сами понимаете, от ветеринара только что, мало ли…

И приобняв меня за плечи, доверительно сообщила:

— Карина, а зовите-ка меня баба Настя. Вы мне определенно такой больше нравитесь, а то стоит, что рыба немая и боязливая.

Она вдруг так тепло улыбнулась мне, совсем не обидевшись на мои высказывания, что я непроизвольно тоже улыбнулась в ответ.

— Ну вот, и славненько. Стас, хорош уже мои котлеты мучить!

Она живо выгнала мужчину из кухни, велев накрывать на стол в гостиной. Мои возражения пресекли на корню, а довод о том, что там нет ни стола, ни дивана, был воспринят со смешком.

Я прошла за Стасом и ахнула.

— Это когда успели?

Пол в гостиной был начисто вымыт, старый диван исчез, а на его месте стоял НОВЫЙ!

— Так привезли мебель, пока вы ездили, — пожал плечами Стас, и заставил меня сесть на это самый диван.

— А мне говорили, что доставят только через неделю… а стол и стулья тоже оттуда?

— Так точно, — мужчина ухмыльнулся, и отсалютовал мне пальцами, — вы телефон оставили, а когда с салона позвонили, я решил с ними пообщаться, думаю, вы не будете злиться, а?

Я махнула рукой, понимая, что после драки кулаками не машут.

— И что?

Стас прошел к окну, отодвинул в сторону портьеру и глянул на улицу.

— Хм, дождь пошел… так вот, — он снова повернулся ко мне лицом, — привезли буквально за час. С ними построже надо.

— Привезли за час? А кто разгружал?

Я не верила в то, что это человек мог руководить хоть кем-то.

— Так они и разгружали, вы же за разгрузку заплатили?

Я кивнула, припоминая, что да, платила.

— И что… всю мебель привезли?

Стас прошел по гостиной, подошел к столу и взял скатерть, висевшую на спинке стула.

— Почти… для спальных комнат привезут через пару дней, да и кухонный гарнитур тоже. Я им разрешил с этим немного повременить. Карина, вы так мило выглядите с открытым ртом.

Я захлопнула отвалившуюся челюсть и резко поднялась.

— Так, мне нужно в душ и переодеться.

Да, позорно ретировалась, отчего-то испугавшись его стальных глаз… и кстати, куда делись его длинные волосы. Теперь короткая стрижка невероятно ему шла. Неужели баба Настя постаралась?

Зайдя в душ, решила принять его контрастным, холодным и горячим. Потом и волосы вымыла, высушила феном, сделав хорошую укладку, и почему-то вдруг захотела наложить макияж. Хм, столько уже времени хожу без него, а тут вдруг понадобился. Нет, не буду размышлять на тему своих странностей, боюсь утонуть не только в них, но и в своих эмоциях. Гардероб перебирала минут десять, все никак не могла решить: надеть джинсы и футболку или шелковое платье на бретелях. Остановилась все же на платье, нежно голубого оттенка с приятными фиолетовыми соцветиями, длиной до колена, выгодно подчеркивающее стройность ног. Легкие домашние босоножки завершили мой наряд. Подарив своей шейке пару капель нежных духов, спустилась вниз в гостиную.

Стол уже был накрыт, баба Настя суетилась между кухней и гостиной, Стаса видно не было.

— А ваш друг пошел щеночка проверить… — как бы между прочим сообщила домработница, расставляя подсвечники на белоснежной скатерти.

— Это еще зачем? — удивилась, показывая на них.

Баба Настя бросила на меня быстрый взгляд и чуть улыбнулась.

— Ну, как же… романтический ужин и все такое.

Я замерла, не веря своим ушам.

— Какой ужин? — решила уточнить, может что не так поняла.

Женщин вздохнула, словно ей было трудно дышать, и высказалась довольно уклончиво:

— Так я же понятливая… в доме двое: мужчина и женщина, оба интересные, молодые… какие ваши годы, — она быстро исчезла из гостиной, чем-то загремев на кухне.

«Чего?!» — у меня аж сердце застучало где-то в висках. Быстро пошла за нею и столкнулась в коридоре со Стасом, тот вел за собой на поводке Мальчика, журя его за что-то.

— А, вот и твоя хозяйка, — радостно заметил мужчина. — Ну-с, могу вас поздравить, — это он мне, — ваш верный песик оприходовал на этот раз мою кровать…

— То есть? — не поняла. — Он и ее сгрыз?

Стас рассмеялся моему ужаснувшемуся тону.

— А, что, у него опыт большой? Нет… Он только пустил лужу прямо на покрывало.

Баба Настя вынырнула из кухни и велела садиться за стол, пообещав нечто особенное. Я хотела было пойти к ней, чтобы выяснить насчет романтического ужина, как меня подхватили под локоток и потащили в гостиную.

— Вы же не хотите человеку испортить настроение, а, Карина? — лукаво произнес Стас, усаживая меня за стол.

Затем чуть наклонившись, когда задвигал за мною стул, вдохнул и нежно произнес:

— Вы благоухаете умопомрачительно, и… выглядите несколько иначе… слишком иначе.

Я глянула на него, и тут же покраснела… да, что же это такое? Я что ли девочка-школьница, и что вообще происходит, а? Сначала тут какой-то романтический ужин обещают, потом еще и смотрят на меня как на шоколадный батончик.

— Блин, — в сердцах фыркнула я, уставившись в пустые тарелки, — вам не кажется, Стас, что баба Настя что-то выдумала насчет нас с вами?

— Я вас предупреждал, — бросил мужчина многозначительный взгляд в мою сторону, и сел прямо напротив меня. — Кстати, в доме есть еще одна спальня… думаю, что ее займет баба Настя?

— Я еще не решила. Может я и не соглашусь…

Хотела сказать, что не соглашусь принять ее на работу, как замолчала, так как в комнату вплыла баба Настя, держа в руках… поднос с тортом и горящими свечами.

— А это еще что такое? — полезли у меня глаза на лоб от очередного удивления.

— Торт, что же еще? — рассмеялась пожилая женщина и водрузила сей шедевр кулинарного искусства прямо посреди квадратного стола.

— Я вижу, что торт, но по какому случаю?

Баба Настя вдруг выключила свет, отчего гостиная заиграла несколько иначе, интимнее и как-то романтично с горящими свечами в подсвечниках и на торте.

Мальчик вдруг радостно гавкнул, и попытался дернуться в нашу сторону, но поняв, что привязан к ручке двери довольно крепко, вздохнул и улегся на лапы.

— Как же… так ведь у Стаса день рождения сегодня. Он так сказал. А вы, Кариночка, разве не знаете? Я подумала, что вы и он, что у вас отношения любовного плана… Разве нет?

Женщина выглядела при этом настолько расстроенной, что мне показалось — она сейчас заплачет.

— Это правда? — спросила я, посмотрев на Стаса.

Тот пожал плечами, и спросил в ответ, щурясь, словно моя растерянность доставляла ему особое удовольствие:

— Вы о чем, Карина, о дне рождения или наших с вами отношениях?

— Вы знаете о чем! — возмутилась я, и ответила бабе Насте. — И нет у нас никаких отношений, он работает на меня, дому руки мужские требуются, вот!

Баба Настя тяжело опустилась на стул, и умильно посмотрела на Стаса:

— Только дому?

Я поднялась… и села. Так, дорогая, не кипятись, завтра же ты расстанешься с этой бабой Настей и найдешь другую, а портить день рождение человеку нет никакого повода.

Стас внимательно наблюдал за мною, и увидев, что я не собираюсь устраивать разнос, радостно улыбнулся и схватился за нож. С каким-то плотоядным интересом он перевел взгляд с меня на торт, затем поднявшись, наклонился над ним и собрался видимо задуть свечи, как вдруг задумался о чем-то и снова посмотрел на меня. Честно скажу, взгляд этот меня здорово напугал. Так на меня ни смотрел ни один мужчина, словно я являлась для него единственным спасением на это свете, тем кругом, о котором мечтает утопающий.

Я вздрогнула, как от электрического разряда, который опрокидывает навзничь, и зачем-то схватила вилку, затем ложку… и вообще:

— Ну, мне сегодня сладкого достанется или нет? (упс, это я сказала?).

Ухмылка, да-да, именно ухмылка, многообещающая, заставляющая потеть мои руки появилась на лице мужчины. Затем он одним выдохом погасил все свечи, которые я так и не успела пересчитать, и приступил к разрезанию торта.

Надо отвлечься от этого человека… он как-то странно на меня влияет. Я посмотрела на торт, удивляясь, когда баба Настя успела его сотворить? Да еще и с кремом шоколадным и масляными цветочками? Осмотр праздничного стола не оставил сомнения в кулинарных способностях этой женщины: тут тебе и салат оливье, и буженина, нарезанная с дольками лимона, и запеченные тарталетки с паштетом и сырной корочкой… и это все из тех продуктов, которые я покупала не так давно. Почему же мне в голову не пришло, что можно приготовить из них такие блюда? Видимо, потому же, почему я и решила нанять домработницу — я не люблю готовить еду.

Скривилась губы, понимая, что если бы не баба Настя, то Стас скорее всего поскромничал бы и не стал отмечать свой день рождения… что-то в этой мысли мне не понравилось. Так, стоп! Выходит он что-то все-таки помнит?! Я бросила вопросительный взгляд в его сторону, наблюдая за процессом раскладывания кусочков торта по тарелкам. Затем Стас настоял на том, что бы наша кухарка и домработница в одном лице тоже села за стол. Вздохнув, махнула мысленно рукой на сие нарушение этикета, подумав, что как-то быстро эти двое нашли общий язык.

— А что вы, Кариночка, такая хмурая? Расстраиваетесь, что подарка не приготовили?

Я вскинула глаза на баба Настю. А ведь и правда, мне же нечего подарить своему помощнику. Хотя, почему это нечего, я же купила три сотовых телефона на про запас.

— Почему это нечего?! — возмутилась я, и резко поднялась из-за стола.

Стас пытался меня остановить, мол, ему ничего не нужно… да только я уже решила. Сходив быстро в свою комнату, взяла из прикроватной тумбочки одну упаковку с сотовым телефоном, и спустилась вниз.

Подошла к Стасу и всучила ему подарок, буркнув при этом:

— Вот. С днем рождения тебя. Думаю, что он понадобится тебе в работе… да и вообще, понадобится.

И собралась уже было отойти от него, как коварная баба Настя вскрикнула:

— Ну, кто же так подарки дарит? А где поцелуй имениннику?

Я сердито глянула в ее сторону, мысленно чертыхнувшись, и хотела было что-то возразить, как за меня ответил Стас:

— Баба Настя, ну что вы… давайте уже отмечать, — затем он принюхался, и добавил, — у вас там что-то на кухне горит.

Домомучительница вскочила и, охая, понеслась на кухню. Я же села на свое место, ощущая всеми фибрами души взгляд мужчины, который словно посмеивался над моей трусостью.

— Спасибо, Карина, я не ждал ничего… правда, — тихо сказал Стас и тоже присел, отложив коробку в сторону.

— Ты вспомнил о своем дне рождения? — спросила я напрямую, посмотрев на него в упор.

Мужчина нахмурился и удивленно ответил:

— Просто я решил, что сегодня утром, когда проснулся у вас в доме, то родился заново. Поэтому я сказал бабе Насте, что сегодня у меня день рождения, а уж все остальное… — он показала рукой на стол, — это ее личная инициатива. Я ни о чем не просил.

Ну надо же, какие мы все белые и пушистые?! А вот мне не верится в такое неумышленное высказывание о дне рождении… никак не верится. Зачем нужно было вообще постороннему человеку душу раскрывать, коли не преследуешь никаких целей? Я задумчиво вертела вилку в руках, параллельно с размышлениями прислушиваясь к шуму в кухне. Там что-то упало, сильно загрохотав, потом баба Настя застонала… очень громко. Мы сорвались с мест и мигом промчались в сторону кухни, едва избежав столкновения в проеме двери. Картина, представшая нашим взорам, могла напугать кого угодно… но не Стаса.

Я застыла на месте, увидев, что незадачливая кухарка, баба Настя, умудрилась обжечь руку: от ладони до локтя.

— Ожог первой степени, — пробормотал Стас, поднимая женщину с пола, — пойдемте, вам нужно охладить руку под проточной водой… да, вот так.

Включил воду и заставил женщину подставить руку под воду, текущую из крана.

— Ох, я случайно… правда, как больно, не понимаю, как такое могло случиться? — стонала больная, брызгая слезами.

Я помогла довести ее до стула, усадив, побежала искать аптечку, которая была в машине. По дороге думала, почему у Стаса вдруг прорезался командирский тон и он строго велел мне принести аптечку из машины. И откуда он знает, что это был ожог именно первой степени и как нужно оказывать первую медицинскую помощь. Может он был врачом?

Вернулась я довольно быстро, радостно сообщив, что в аптечке оказался нужный аэрозоль. Стас обработал рану и сказал, что нужно проводить бабу Настю в гостиную до дивана.

— Вы сейчас приляжете, выпьете анальгина, и отдохнете.

— Ой, ну как же праздничный стол? Я столько наготовила… может вы, Стас и Карина, все-таки поедите, а туточки полежу, мешать не буду.

Женщина выглядела по-настоящему несчастной и готовой в любой момент опять разрыдаться. Стас заверил ее, что обязательно все будет съедено и выпито, а потом посмотрел на меня и шепотом произнес:

— Карина, можете еще принести стакан воды и таблетку анальгина?

Я кивнула и вернулась на кухню. Ага, вот и аптечка. Пока рылась в таблетках, отчетливо ощутила чьи-то руки на талии и жаркое дыхание в области затылка. Резко развернулась… никого! Зараза, все-таки в доме есть привидение! Сощурив глаза от злости, что меня пытаются испугать, сердито прошипела:

— Слушай, я знаю, что ты здесь. Если еще раз прикоснешься ко мне, то я… я…

Ну, и что ты сделаешь, Карина? — спросила саму себя.

— Все, завтра же еду за батюшкой, вызываю экстрасенсов и тебе будет крышка, озабоченное привидение!

Со стаканом воды в одной руке и блистером с таблетками в другой вернулась к бабе Насте, и ласково попросила ее выпить. Та, благодарно глядя на меня, быстро выполнила мою просьбу.

— Ну-с, Карина, присаживайтесь, думаю, что наш шеф-повар права — нельзя позволить пропасть приготовленным блюдам. Баба Настя, а вы будете? — Стас выглядел снова собранным и спокойным.

Та махнула рукой, проворчав, что ей кусок в горло не полезет. Затем кое-как улеглась, укрытая пледом, и вскоре захрапела. Мы со Стасом удивленно переглянулись и улыбнулись.

— Мда, удивляюсь некоторым людям, которые способны так быстро уснуть после ожога… — проговорила я, усаживаясь за стол, и кивая головой на предложенный салат. — Стас, вам не кажется, что вы были в прошлом врачом?

Он хмыкнул, словно и сам задумывался об этом.

— Не уверен… но иногда мне тоже так кажется. Это же не единственный случай, когда мне приходится оказывать первую медицинскую помощь.

Я отправила в рот ложку салата, прожевала и произнесла с сомнением:

— Неужели тебя никто не искал… если человек пропадает, его должны искать. Родные, знакомые, коллеги, близкие, любимые в конце концов. Стас, ты не попадал в полицию в последнее время? По-моему они должны проверить, если человек не помнит ни своего имени, ни места жительства?

Мужчина пожал плечами и потер рукой лоб.

— Ну, было один раз, только ничего они не проверяли… им на людей без определенного места жительства плевать с высоты птичьего полета, — скривив презрительно губы, Стас бросил салфетку на стол, — и вообще, к чему эти расспросы? Вы не верите мне, что ли? Если бы я помнил свое прошлое, не думаю, что я был бы сейчас здесь.

— Ну, знаешь ли. Я тебя силком не держу! — вспылила я, тоже бросив на стол салфетку. — И кроме того, я не говорила, что не верю, я только не понимаю, почему тебя никто не ищет!

— Может и ищет, почем мне знать-то? — тихо возразил Стас, смотря на меня с легким прищуром глаз.

— Мда… поговорили, — надула я губы, думая, что некоторые люди к тому же еще и благодарностью не страдают.

— Хотите мяса по-французски, баба Настя очень старалась? — спросил примирительно Стас, приподнявшись.

— Да. Хочу, — буркнула я в ответ и посмотрела на спящую женщину на диване. — Что же теперь делать? — произнесла я вслух. — Хотела отказать ей в месте, а теперь и совесть не позволит… человек пострадал, стараясь мне угодить.

Мужчина сел обратно, чуть хмуря при этом брови.

— Вы передумали брать домработницу?

Я бросила на него раздраженный взгляд.

— Нет, но конкретно эту, да. Я с трудом представляю, как буду терпеть ее поползновения в мою сторону…

— А, это из-за меня что ли? Не волнуйтесь вы так, Карина, я поговорю с нею и все улажу.

— Я смотрю, у тебя талант… Так. А у меня родился тост, — вдохновение или блаж, но мне надоело, что он мне выкает и как от этого отучить? Правильно, выпить на брудершафт, пока не видит баба Настя. А еще эта мысль появилась из-за этого чертова призрака, что лапает меня всюду. Ну-ну, поглядим!

Стас сходил на кухню, принес пару бокалов и вино белое полусухое, как я люблю. И, разлив его в бокалы, выжидательно посмотрел на меня. Я поднялась, медленно подошла к нему и встала совсем близко, перейдя на шепот, проговорила, пока моя решительность не испарилась:

— Значит так! Тост за то, что бы ты перестал мне выкать, в конце концов, я не люблю чувствовать свой возраст (интересно, — мелькнула мысль, — а сколько ему лет?)… и поэтому выпьем на брудершафт за твое новое рождение.

Я лукаво улыбнулась, заметив его удивление. Затем его взгляд переместился на мои губы, и какой это был взгляд? Такой, словно у него никогда не было женщины, более желанной, чем я. Крепче вцепившись в ножку бокала, я не позволила себе упасть в обморок, ибо это было бы просто издевательство с моей стороны. Все так же мило улыбаясь, ждала его ответа. Мужчина сглотнул, затем тряхнул головой, словно пытаясь отогнать наваждение, и протянул руку с бокалом к моей. Вино мы пили в полном молчании, так же молча потянулись губами друг к другу…

Глава 4

«Это уже слишком! Как она смеет дразнить меня и потешаться, или я не призрак князя?! Того самого, о котором могла мечтать любая барышня или почтенная матрона? Она еще не поняла, что я не позволю кому-либо претендовать на то, что уже является моим! Не смей даже целовать мою женщину, презренный раб! Я накажу жестоко, как наказал эту старую сводницу. Этой же ночью новая хозяйка особняка станет моей… я верну ей девственность и возьму ее первым».

Я удивленно смотрела на Стаса, который упал на пол, не успев прикоснуться ко мне. С крепко стиснутыми губами, бледный, мужчина держался за живот и тихонько рычал.

— Что? Что случилось? Где болит? — испуганно затараторила я, присев рядом на корточки и заглядывая Стасу в глаза.

— Сейчас пройдет… что-то схватило в желудке, не знаю… может все-таки язву заработал прежним образом жизни… р-р-р… у вас есть что-нибудь из спазмалитиков или обезболивающего?

— Тебе скорую надо вызвать… а лекарства… да-да… сейчас, потерпи, — я снова сорвалась с места и бегом к аптечке, которая осталась на кухне.

Порылась в сундучке, взяла лекарства и, подойдя к двери, не припомню, чтобы я ее закрывала, дернула ручку на себя. Заперто. Кто посмел запереть меня на кухне? Я стала барабанить по двери. С той стороны стояла тишина. Позвала Стаса, но он не отзывался. Черт! Да что же это такое? В какой-то момент моих дерганий дверной ручки, я отчетливо почувствовала прикосновения к моей спине, затем словно горячий воздух прошелся по шее, перебрался на грудь, и сдавило так, что дышать стало трудно. Вообще, как это ни странно, но все эти прикосновения больше были похожи на объятия мужчины, и даже грудь мою сжали так, словно рукой припечатали.

У меня волосы на голове зашевелились, едва я поняла, что уже прижата к стене и не могу двинуться с места. Пыталась кричать, но ни звука не вышло из горла. Один хрип. Затем все разом отпустило. Я упала на колени, всхлипывая, затем потрясла головой. Не буду сейчас думать об этом! Дверь распахнулась, и в нее влете Стас, мрачный и злой.

— Какого черта здесь происходит? — рыкнул он, поднимая меня с пола.

— Сам-то как? — спросила я, отдышавшись.

— Отпустило, как только ты пошла на кухню, — я сделал вид, что не заметила его «ты», и слабо улыбнулась, — давай я доведу тебя до спальни. Думаю, на сегодня банкет отменяется… не волнуйся, я сам все приберу.

— Хорошо, — только и смогла я что-либо ответить, так как ноги мои подкашивались.

Стас не стал долго думать, а подхватил меня на руки и понес на второй этаж. «Битый не битого везет», — подумала, помня о приступе язвенной болезни у моего помощника. Я даже возражать не стала, из вредности — ибо поняла, кто устроил нам пакости, должно быть тот дух, что себя уже проявить успел. И вот стойкое у меня ощущение появилось, дух этот — мужик, и о-о-очень ревнивый. Теперь установить бы, имеет он отношение к моему сну или нет?

Стас благополучно донес меня до спальни (моей) и водрузил мое ослабевшее тело на кровать, постоял некоторое время рядом, задумчиво потирая подбородок рукой, затем вздохнул и сказал:

— Карина, тебе не кажется, что внезапные болезни у всех нас в этот вечер выглядят не то, что странно, я бы сказал подозрительно?

Ух, какой проницательный! Я приоткрыла глаз, затем второй, и села. Вздохнула, убирая челку с лица, и улыбнулась:

— А давай завтра до соседней деревни прокатимся? Составишь компанию, заодно и предстоящий ремонт обсудим? Бабу Настю опять же можно в амбулаторию свозить, врачу показать ее ожог?

Я не стала произносить вслух, что основная цель эскапады в полном составе всех обитателей усадьбы, завербовать священника из соседней деревни в наши союзники по устранению духа. А почему всей толпой, так что бы не случилось в мое отсутствие с ними чего-нибудь страшного.

Стас охотно согласился, к тому же видимо горел желанием обновить свой гардероб, который состоял из старых спортивных брюки футболки — все что я смогла найти в доме из мужской одежды.

Велев мне отлежаться, а лучше вообще выспаться, мужчина вышел из моей спальни, плотно прикрыв дверь. Я тут же поднялась, сняла платье, стерла мокрой салфеткой макияж и забралась под одеяло. Спать отчего-то было страшновато, ибо у меня были сомнения — не явится ли во сне озабоченный соблазнитель снова.

Ох, Мальчика же надо выгулять! Хотя, Стас обещал позаботиться обо всем, вот истинно ценный кадр нашла.

Нырнула в сон, не почувствовав перехода. Опять та же комната в полумраке, освещаемая только отблеском огня из камина и парой подсвечников на треноге. Осмотрелась. Опять на кровати, на мне та же пижама, в которой я ложилась спать. В центре перед камином узнаваемая пентаграмма, опять решили меня облагоденствовать?

— Эй, как вас там? А можно мне просто поспать спокойно, а? — громко произнесла, подтянув под себя ноги.

— Нет! — рявкнули мне в ответ сбоку.

Дернулась было, но решила спокойно повернуть голову. Вот он, красавчик, стоит в каком-то балахоне черного цвета, глаза горят как у ненормального, а рот изгибается в плотоядной улыбке.

Я нервно сглотнула.

— Странно, разве сны имеют свойство продолжаться с перерывами? И вообще, ты в прошлый раз даже не представился.

Возмущенно уставилась на мужчину, скрестив руки на груди.

— Что ж, думаю, что после сегодняшней ночи мы сможем даже перейти на «ты», — кивнул своим мыслям таинственный соблазнитель, и присел на кровать, рассматривая мою пижамку с щенятами.

— Позвольте представиться, князь Эдуард Рукавишников, к вашим услугам, — он поднялся, чуть кивнул и снова сел. — Ну-с, милая барышня, девственность будем возвращать?

Я поперхнулась, затем, прокашлявшись, сделала вид, что размышляю, а сама вспомнила, что такое наобещала той старушенции. Принять весь особняк с его содержимым в бессрочное пользование? М-да, сглупила.

— Нет, думаю, что мне и так неплохо, — отозвалась наконец я, чуть отползая от него.

— Я вас услышал, но решение уже тоже принято, идите-ка ко мне, — потянулся в мою сторону своими ручищами.

Я взвизгнула, попыталась соскочить с кровати, но вдруг была схвачена и доставлена к пентаграмме.

— Стоять и не двигаться, — жесткий голос был полон арктического холода.

Попытавшись передвинуться, поняла, что не могу. Я зашипела, как взбесившаяся кошка, а что толку. Меня уже начали окучивать, а мне и пальцем не пошевелить. Потеря сознания была для меня неожиданностью, как впрочем и пробуждение, ибо не помнила вообще ничего из того, что со мною творил этот князек.

Лежала я под одеялом, все в той же пижаме, спасибо, что не раздетая, ноги вытянуты, руки на груди сложены, а этот новоявленный мой личный глюк возлежал возле меня и смотрел испытывающим взглядом.

— Ты проснулась, свет моих очей, — промолвил он нежно, и потянулся к моей руке. — Как себя чувствуешь?

Взял мою правую кисть и поцеловал в открытую ладонь.

— Эм, а что было-то? — попыталась выдернуть руку, не получилось. Поцелуи продолжились.

— Ты потеряла сознание, и я отнес тебя на постель, а потом стал ждать.

— Чего? — не поняла я, и вообще: — А мы знакомы?

Он удивленно моргнул, затем потрогал мой лоб рукой, пробормотал что-то насчет отдачи.

— Ты не помнишь меня? Я же твой супруг, милая.

— А какой сейчас год? — решила ему подыграть. В конце концов, это же мой сон, могу и удовольствие получить хоть какое.

Он улыбнулся, как кот на сметану. Поверил?

— Одна тысяча восемьсот восемьдесят пятый, мы в нашей усадьбе Зыбново. Мы обвенчались с тобой несколько дней назад… тебя растрясло по дороге, должно быть переутомилась. Ничего, думаю, что вскоре ты все вспомнишь.

«Во, заливает», — восхищенно подумала я, и откинула одеяло.

Меня мягко заставили лечь обратно.

— Нет, тебе пока рано вставать, и потом, — он наклонился к моему лицу, — мы кое-что не закончили, дорогая.

— Как твое имя? И мое тоже? — подставила я ладошку под поцелуй, который должен был попасть в губы.

— Эдуард, а тебя зовут Милена, душа моя.

Ни фигась, вроде была недавно Кариной. Интересно, а кто такая Милена, и правда ли она существовала?

— Тебе интересно, чем мы занимались до твоего обморока? — загадочно спросил мужчина, начав расстегивать пуговицы на пижаме.

— Нет. Меня сейчас стошнит, — я сделала вид, что вот-вот выплесну на него содержимое желудка.

Я попыталась подняться, однако из темноты вдруг выпрыгнул какой-то пес и начал рычать в сторону князя. Затем эта псина стала лизать мне лицо.

— Фу, прекрати, Мальчик, — забормотала я, пытаясь отпихнуть от себя своего спасителя.

Но когда до меня дошло, что я уже проснулась, то обняла щенка и стала его ласково теребить, приговаривая: «Ах, ты, умница моя, ты, золотце, мой спаситель и рыцарь…» Затем щенок унесся куда-то, оставив дверь открытой. Пришлось вставать и брести в ванную, залезать под душ. Вспоминая свой сумбурный сон, решила таки проверить, а вдруг и правда девушкой стала? Краснея, пощупала себя изнутри, и едва ощутила какую-то преграду, чуть снова в обморок не хлопнулась. Завопила от ужаса так, что у самой в ушах задребезжало. В ванную влетел Стас, и тут же выскочил, ибо увидал меня в чем мать родила, затем осторожно постучал и спросил взволнованным голосом:

— Карина, что случилось? Ты чего так кричала? И… это… прости, что так ворвался, застал тебя… — запнулся на последнем слове, должно быть переваривая ту картину, которую успел узреть.

Заставив себя взять в руки, накинула банный халат, голову закутала в полотенце, надев банные тапочки, вышла. Стас сглотнул, осмотрев меня с ног до головы, затем мутным взором посмотрел в мои глаза.

— Э-э-э, — протянула я, — да там таракан был… жуть как их не люблю.

— Понятно, ну и напугала ты меня. Я уж подумал, что воду холодную отключили, или горячую… завтрак готов, спускайся. Поедим и можно ехать.

Я кивнула головой, комкая халат на груди, и нервно размышляя, как теперь избавляться от этой хрени, именуемой девственностью. Задумчиво пошла в спальню, не обращая внимания на Стаса, который должно быть шею вывернул, провожая меня взглядом. Если верить моим снам, нельзя допустить, чтобы моим вновь приобретенным статусом невинной девы воспользовался князь… хм, во сне. А то я еще и в жизни его буду лицезреть каждый день или нет? Тьфу, ужас какой.

Мне уже одного Гада было достаточно целых восемь лет! А тут нечто похуже наклевывается, этот не даст не то что вздохнуть, из дома не выпустит, как пить дать. Стас! Вот зачем его в дом Судьба привела! Он-то и может мне помочь, но как ему дать понять, что мне от него нужно, и что это действо потом никогда не повторится? К тому же я ему сама четко дала понять, чтобы на интим не рассчитывал. Может ему денег предложить, а?

Пока я размышляла, кусая себе губы, одевалась на полном автомате. И в итоге зеркало явило мне нечто необычное. Платье обтягивающее, короткое, волосы собраны в два хвоста, на ногах кроссовки и гольфы. Ужас! Девочка-школьница! Я вытаращила на себя глаза, и стала снова переодеваться. Вскоре вышла в коридор, держа в руках сумку с деньгами и документами, затем не спеша спустилась на кухню. Мальчик принимал пищу в фойе, Стас сидел за столом, а баба Настя обслуживала его, накладывая гречку и котлетки в тарелку. Ого, такой плотный завтрак, похоже они готовятся к длительной поездке. Мужчина окинул меня быстрым взглядом, чуть поджал губы, но ничего не сказал. А что? Я не имею права надеть обтягивающие джинсы и майку с глубоким декольте? Я же должна как-то вызвать в нем мужской интерес, а то до ночи времени мало.

Завтракали молча, а я так вообще не могла и кусочка проглотить, ибо нервничала сильно. Из головы не шла та дикость, которая со мною приключилась за ночь. Восстановление девственности — это не чудо, а издевательство в чистом виде. И, главное, как герой моего сна мог настолько сильно повлиять на мое физическое состояние? Разве наши сны могут становиться реальностью и приобретать материальность? Ерунда какая-то! Вспомнилось, что этому князю позарез нужно было оказаться первым у соблазняемой им дамы.

Я покосилась на Стаса, который делал вид, что не замечает моего странного состояния, затем тяжко вздохнула, и поднялась. Что-то мне совсем не хотелось так поступать с этим мужчиной, использовать его, а потом оттолкнуть. Почему именно оттолкнуть? Так я же не смогу с ним отношения в дальнейшем поддерживать, он же никто. «Мда, Карина, молодец, — мысленно поздравила я себя, — ты стала ханжой, а не просто стервой».

Наверх подниматься не стала, а прошла в гостиную, чтобы одеть Мальчику поводок и намордник. Последний оказался щенку великоват, поэтому я просто зашвырнула его на новый диван. Стас крикнул, что он готов, и заглянул в гостиную.

Кивнула ему, хмуро проводила его спину взглядом, пробурчав себе под нос, рада за тебя, что ты готов, мужик же, а я вот не готова… р-р-р…

Баба Настя разместилась на заднем сиденье джипа, кряхтя и постанывая все время. Рядом усадили и щенка, привязав того за поводок к дверной ручке. Мальчик тут же улегся на задние и передние лапы и сонно зевнул. Стас запрыгнул на пассажирское сиденье рядом с моим, пристегнулся и, улыбнувшись, вопросительно посмотрел на меня. Хмыкнув на его восторг, который можно было с легкостью прочесть на его лице, не понятно чем вызванный, я завела двигатель и вырулила со двора.

Кривоусово встретило нас знойной жарой и вяло двигающейся процессией коров-овец-пастухов… последние были к тому же и в дупель пьяные, и это по такой-то жаре. Пока эти чурбаны сообразили, что неплохо бы освободить проезжую часть от своих парнокопытных, я уже была на взводе. К тому же пить очень хотелось, а жажду утолить было нечем. Мы даже не сообразили прихватить с собой воды.

Когда перед нами появилась амбулатория, то баба Настя даже издала протяжный вздох радости, и довольно бодренько выдвинулась в сторону покосившегося крыльца. Стас не захотел оставлять домработницу одну и пошел с нею.

— Я отъеду на полчаса, — крикнула им вслед, и не дождавшись ответа, вырулила в сторону церквушки.

Батюшка оказался на месте, и даже свободен после утренней службы. Застала я его в огороде, где седовласый старец поливал огурцы.

— Добрый день, святой отец, — обратилась я, не зная, как вообще должна обращаться к служителю церкви.

— И тебе не хворать, — добродушно ответил батюшка, отставляя в сторону лейку.

С легким прищуром из-за яркого солнышка он оглядел меня внимательным взглядом, затем спросил:

— Спрашивай, что надобно спросить…

Спохватилась, что стою столбом и неприлично пялюсь на его черные одежды, хлопнула себя по рту ладошкой и попросила уделить мне немного времени в помещении, а не то я сейчас в обморок от жары упаду.

— Что ж, тогда предложу и водицы святой испить.

А вот от воды, да прохладненькой, не отказалась бы ни за что. Напившись из ковшика в прохладном притворе, поблагодарила батюшку.

— Я уже была и оставляла номер телефона, но, увы, потом потеряла его. У меня трудности, батюшка, и довольно странные, можно сказать мистические. Простите, какое ваше святое имя?

— Зови меня отцом Феофаном, — затем огладив бороду, тихо спросил: — И что же за беда приключилась такая?

И тут я выложила все, как на духу, не скрывая, без прикрас и утаек. Решила, что если поверит, то поможет, а если нет, пойду к экстрасенсам.

— Пойдем, сестра, поговорим в другом, более спокойном месте, — и поманил меня на улицу.

Обошли мы церквушку, зашли в другую дверь. Должно быть, это была жилая часть, так как пахло вкусно, словно еду кто готовил. Коридор привел к кабинету, в котором располагался стол с ноутбуком, стулья, шкаф, забитый до верху книгами.

Батюшка занял место за столом, а я на стульчике у входа. Комнатка была маленькая, почти не развернуться. Я не стала ходить вокруг да около, прямо спросила:

— Святой отец, скажите, можно очистить дом от неуспокоенного духа?

Батюшка наклонил голову чуть в сторону и посмотрел на меня с легким прищуром, словно сомневаясь в моем психическом состоянии.

— Вы хотите сказать, что в вашем доме обретает некий призрак? И как, позвольте поинтересоваться, вы это установили? Экстрасенсы сказали, али сами…

— Нет, к этим шарлатанам я не обращалась, но, поверьте, уже готова даже к ним бежать, — тяжко вздохнула, каясь в страшном грехе, — снится мне этот призрак, мучает по ночам… и, вообще, он… оно… хм, как бы это сказать, — мялась я, не глядя на батюшку, — вещи двигает в доме, щенка моего пугает, а недавно так меня прихватило, словно кто душить пытался… среди бела дня между прочим.

Святой отец покачал головой, задумчиво постучал по подбородку пальцем, и вдруг спросил:

— А вы живете случайно не в усадьбе Руковишникова?

Я встрепенулась, неуверенно улыбнулась, затем кивнула.

— Понятно… так значит.

— А мне нет.

Батюшка оперся руками о стол, и чуть склонившись в мою сторону, тихо сказал:

— Я был в том доме, три года назад… странные вещи рассказывала прежняя хозяйка, мда. Следов пребывания неуспокоенной души не обнаружил. Мой вам совет — посетите архив района, а можно и областной, поищите все, что можно на эту усадьбу. Не забудьте делать фотокопии, а с ними потом ко мне.

— Так вы бабу Матрену знали?

— Увы, нет… как же звали прежнюю хозяйку? Клавдия Степановна, — хмурился батюшка. — А кто такая баба Матрена?

Я уже ничего не понимала, как же так? Что еще за Клавдия Степановна?

— А вы ничего не путаете, святой отец? — Решила уточнить. — Мне дом подарила баба Матрена, а не Клавдия Степановна.

— Вот в том то и дело, что хозяйки меняются каждые три года… странно все это. Помнится, люди говорили, что заезжает в дом молодая, а через три года уже хозяйкой становится старая женщина… очень странно.

Все, я в ступоре! Это что же выходит, а? Через три года я либо состарюсь, либо продам какой-то бабуле в течение этих трех лет? Ничего не понимаю. А вот идея с архивами мне понравилась. Определенно.

— Что ж, спасибо за совет, — поднялась я.

— Не за что. Как только понадобится еще совет, обращайтесь, — кивнул батюшка мне в след и перекрестил на прощание.

Вернулась к амбулатории, позволив Мальчику погулять по газону, затем увидела, как вышли Стас с домработницей. Мужчина бросил в меня вопросительный взгляд, мол, куда это я ездила, и почему такая задумчивая, я махнула в ответ рукой и попросила присмотреть за щенком. Услышав от Стаса, что у бабы Насти все будет в порядке с рукой дня через четыре, облегченно вздохнула и отправилась в амбулаторию. Мне во что бы то ни стало нужно было убедиться во вновь приобретенном статусе «девушки». Очереди не было к акушерке, так что я сразу попала на прием. Не скажу, что осмотр был приятным, и когда я выходила, то заметила сочувствующие взгляды акушерки и медсестры, мол, надо же такая симпатичная и… в общем, обделенная мужским вниманием пациентка. Мда, неутешительные выводы, быть девушкой в тридцать совсем не комильфо.

В дом возвращаться не было никакого желания, но у меня были пассажиры, которых следовало все же вернуть к их прямым обязанностям. Все сидели в машине и ждали только меня. Хмурясь, уселась на место водителя и хлопнула дверцей. С кем бы посоветоваться, как быть в такой ситуации. Позвонить может маме… кстати, вот я, свинка, мама, наверное, волнуется, пороги моей квартиры все отбила, телефоны обзвонила, морги, больницы… блин, я же ее не предупредила, что исчезну так надолго. Не обращая внимание на тихие вздохи со стороны бабы Насти, которая должно быть волнуется, что ее тесто вот-вот убежит, на заинтересованный взгляд Стаса, который явно горит желанием что-то у меня спросить, и на Мальчика, нервно бьющего хвостом по сиденью, вынула из сумки телефон и набрала по памяти номер моей родительницы.

На третий гудок трубку взяли и печальным голосом раздалось: «Алло… слушаю».

— Мама, привет, это я, — быстро произнесла, и покосилась на Стаса. Тот словно ушки навострил.

Под гневные тирады о моем свинстве и вообще неблагодарности, выскочила из джипа и отошла в сторону, не обращая внимания на проходящее мимо стадо овец и коз. А зря…

— Мам, успокойся, да в порядке я, просто телефон потеряла, пока новый купила, вот и не звонила… подожди, ну ты чего, ревешь, что ли?

Мама как-то подозрительно хлюпала носом, все время приговаривая, что я ее в могилу сведу раньше времени.

— Мама, успокойся, скажи… у тебя есть знакомый гинеколог, только надежный и хороший?

«Что? Ты беременна и хочешь избавиться от ребенка?!!! Только через мой труп!»

— Мама, ну с чего ты взяла, а?

«А зачем тебе гинеколог? А может ты что-то подцепила?», — кто дернул меня звонить маме, а?

— Ладно, успокойся, просто я со своим рассталась, вот и решила провериться, ну что ты в самом деле. — А что, неплохая версия.

«А-а-а… ну, это правильно, он еще тот кобелюка, уж поверь, у меня глаз наметанный, а я тебе все время говорила! Кстати, а почему у тебя квартира опечатана, а? И вообще, соседка сказала, что у тебя погром какой-то был, она полицию вызывала. Карина, во что ты опять вляпалась?»

— Какой погром? — Мысли лихорадочно запрыгали. Неужели Гад подослал?

«Кстати, ты новости слышала, его то выпустили».

— Кого?

«Ну, этого, твоего бывшего, жена залог внесла за него, говорят, огромную сумму».

— Нет, я не знала, — испуганно охнув, подумала, что теперь мне точно хана.

«А гинеколог есть, я тебе ее координаты СМС-сообщением сброшу. Ты, доню, кстати где вообще обретаешься? Скрываешься, что ли?»

— Мам, долго рассказывать, я тебе потом позвоню… и не волнуйся, все у меня нормально.

«Ты там питайся хорошо, а то я знаю, только одни бутерброды и кефир».

Отключившись, постояла некоторое время, покачиваясь с пятки на носок, затем собралась уже двигаться к машине, как обратила внимание, что вокруг меня творится. Мрак! Эти животные, козы с овцами, перекрыли мне проход, почти отдавливая ноги. Попыталась их растолкать, только хуже стало, ибо меня со всех сторон стали пихать и бодать. Испуганные рогатые — это действительно опасно. И хуже всего, что мое затруднительное положение заметили из машины. Стас выскочил и с ухмылкой стал пробираться ко мне, ловко обходя препятствия. Подойдя на расстояние вытянутой руки, закусил губу, едва сдерживая смех, ибо вид у меня был должно быть сильно перепуганный, громко спросил:

— Помощь нужна?

— Ой, — очередная рогатая тварь наступила мне на ногу, а врожденное чувство противоречие добавило, — нет… сама справлюсь.

— А-а-а, ну тогда извините. — Широкая спина начала удаляться.

Вот дура! Мне же его как-то охмурять все равно придется!!!

— Стой! Помоги мне выбраться, — крикнула я истерично.

Мужик тут же вернулся, и почему от него животные шарахались в сторону, а ко мне так и липли.

— А что мне будет за помощь? — коварно спросил Стас, потирая подбородок.

— А что тебе нужно? — Я уже морщилась от стойкого запаха результатов жизнедеятельности представителей животного мира, тьфу, какашек то есть.

— Ну-с, как насчет…

Блин, ну чего он тянет? А, была не была.

— Стас, если ты вытащишь меня из этого бедлама, я тебе так и быть отдамся, — ляпнула я в сердцах, что бы, не дай Бог, не решил, что я всерьез.

В его глазах мелькнула искра, смешинка, чертовщинка, не знаю что еще мелькнуло, но мужчина вдруг рассмеялся, и подхватил меня на руки. Едва я оказалась в его железных объятиях, как все животные слиняли с нашего пути.

— Упс, а я уже могу идти сама, — пробормотала я, пытаясь высвободиться.

— Увы, контракт состоялся, — трагичным голосом констатировал Стас. — Вы заявили условие, я его принял. Идем к машине.

И все? Так легко согласился, даже не ломался? С чего бы это? Имею право засомневаться, между прочим.

— Э-э-э, ты серьезно?

Стас скосил на меня глаза, промолчав в ответ.

— Пришли, — открыл мне дверцу, и закинул в салон практически одновременно. Да он сильный! Странно, а горы мышц я вроде бы не заметила.

— Стас!

— Поговорим вечером, — скупо улыбнулся, пряча глаза, и обошел машину. Сел на пассажирское переднее место, пристегнулся и бросил быстрый взгляд на меня.

Пребывая в странном состоянии, близком к истерике и в то же время неком удовлетворении от принятия им моего предложения, завела мотор.

— Баба Настя, — обратилась я к домработнице, когда подъехали к дому, — вы может отдохнете пару деньков, а я уж как-нибудь сама еду приготовлю?

Все-таки чувствовала я себя виноватой перед нею, коли человек получит травму во время работы в моем доме. Баба Настя категорически отстояла свое место на кухне, не дав мне даже шанса потравить их всех.

— Ладно, ваша воля. Тогда я вас оставлю, — быстрый кивок в сторону мужчины, — и тебя тоже… мне надо по делам съездить.

— В город? — переспросил Стас, не выходя из машины.

Баба Настя уже захлопнула за собой дверцу и в сопровождении Мальчика шла к крыльцу.

— Нет. В районный архив надо попасть, пока открыт.

— Какой архив? — удивился он.

Говорить или нет?

— Хм, ну-у… хотела кое-что про дом этот поискать.

— Можно мне с тобой?

Я повернулась к нему и спросила, зачем ему это.

— Хм, а вдруг найдем фото интерьера дома, и узнаем каким он был раньше. — Ответ меня не устроил, так как появилось стойкое ощущение, что он его только что выдумал.

— Да мне все равно, пусть он даже будет более современный.

Спрашивается — зачем Стас мне нужен в архиве? Или зачем ему нужна я… и в постели?

— А поехали, — махнула я рукой, и завела машину. Пусть уж на глазах будет, чем в доме шастает, дух раздражает. А то кто его знает, этого призрака, вдруг прикончит парня в мое отсутствие. Блин, в конце концов, нужно же что-то решать с этой треклятой девственностью!

Глава 5

Во время поездки в сторону районного села, Стас взял из бардачка карту, и решил исполнять роль навигатора. Только все время при этом подолгу смотрел на мой профиль, заставляя нервничать. Когда мы приехали в село, я уже готова была рычать на него, требуя, что бы пересел на заднее сиденье. Видимо у него никак не шло из головы мое обещание и позволение притронуться к моему телу. И кто меня за язык тянул, мужик вон теперь весь в фантазиях и ожиданиях. Резко притормозив у местной администрации, выскочила из машина, хлопнув дверцей и, расслышав второй хлопок дверью, не оглядываясь поставила машину на сигнализацию. Стас догнал меня моментально, но не стал хватать за руки и вообще вести себя как идиот, молча шел рядом.

На входе у охраны поинтересовалась, где найти архив, парни сказали, что нужно выйти на улицу и обойти трехэтажное здание администрации, с левого торца будет лестница в подвальное помещение, там и есть архив. Поблагодарив, двинулись в указанном направлении. Не скажу, что само помещение меня впечатлило, но вот архивариус порадовал. Он выслушал мою просьбу, и тут же дал указание, что и где искать, только паспорт попросил, дабы отметить кто и чем интересовался.

Вскоре я уже сидела за столом, а Стас бегал от меня к стеллажам и обратно, то подносил старые газеты, то какие-то папки с документами, а когда весь стол был заставлен, уселся напротив. Внимательный взгляд тепло прошелся по моему напряженному лицу, и мягкая улыбка тронула его губы.

— Карина, — услышала я его тихий голос, — что мне искать? Я хочу помочь.

Вздохнула, снимая напряжение, и неуверенно улыбнулась. Может он и правда хочет помочь…

— Хорошо. — Ну, решайся, девочка, расскажи все ему. — Я хотела тебе рассказать, как я получила этот дом. Не скажу, что была этому очень рада, да и сейчас у меня больше головной боли, чем было до него, но…

— Ты можешь рассказать все как есть, — все так же мягко звучал голос мужчины, а в глазах опять запрыгали чертенята, блин, когда он вот такой, то даже забываешь, кем он был до встречи со мною.

— Я и пытаюсь, в доме нельзя говорить об этом, потому что там Он.

Заметила, как мужчина подобрался, взгляд тут же изменился, стал цепкий и какой-то пронзительный.

— Кто? — быстро спросил он, даже более жестко, чем я могла ожидать.

— Дело в том, что этот дом мне подарила предыдущая хозяйка, даже не так, я согласилась взять в его дар, когда была не совсем трезвая. — Опять вздохнула, признавая за собой такую глупость. — Заставила произнести какую-то тарабанщину, а утром мне показалось, что все это бред и сон, но на пороге моей квартиры появился нарочный от нотариуса и сообщил, что теперь я новая хозяйка усадьбы Рукавишникова. И не какого-то там бывшего помещика, а князя… мда. Только вот дом с сюрпризом оказался…

Я замолчала, обдумывая, как ему сообщить о призраке князя. Стас, не прерывая меня, все так же с напряжением во взгляде внимательно слушал.

— В доме обретает призрак князя Рукавишникова, — выпалила я, и бросила быстрый взгляд на мужчину, испугается или нет.

— Ну, допустим я и сам уже догадался, что в доме что-то есть, — я удивленно посмотрела на него, не веря в такую прозорливость, — только мне не понятно, почему тебя это так пугает, что ты решила поднять все архивные данные про этот дом.

— А-а-э-э-э… ты догадался?

— Карина, ну ты же не маленькая, — покачала Стас головой, поднимаясь из-за стола и подходя ко мне. Присел возле меня на корточки и посмотрел мне в глаза так, что я почувствовала себя действительно несмышленым ребенком. — Я просто предположил, что ожог домработницы, мой внезапный приступ и закрытые двери кухни не могут происходить друг за другом без причины. И потом, странное поведение Мальчика меня тоже напрягает, то он вдруг начинает рычать, то скулит… Кстати, снотворное, которого он наелся, не ты привезла?

— Конечно нет! Хотя я уже и сама готова его глотать пачками, — последнее у меня вообще как-то само собой вырвалось. И зря.

Стас резко поднялся, выдернул меня со стула, и прижал к себе так крепко, что даже кости затрещали.

— Не вздумай! Это опасно!

— Э-э-э, отпусти, а? — жалобно простонала, удивляясь такой реакции.

Неужели я ему не безразлична?

— Прости, — меня отпустили и усадили на место. — Почему ты сказала, что готова принять снотворное? Этот дух тебе спать мешает?

Недоверие или легкая ирония прозвучала в его голосе, но я не обиделась. Оперлась подбородком на сложенные руки, упирающиеся локтями в столешницу, и, тяжко вздохнув, призналась:

— Хуже… он меня домогается… ночью.

— Снится, что ли? — не понял мужчина, но видно было, что ему эта тема почему-то неприятна. Вон как лицо одеревенело, и губы поджал. Ага, сам поди по ночам видит фривольные сны с моим участием.

Я фыркнула, представив, что ему может сниться, и спрятала лицо в ладошках, чтобы не рассмеяться.

— Карина, вы чего? То есть ты чего? — возмутился Стас и подошел ко мне, отнял мои руки от лица, и с досадой посмотрел мне в глаза, которые… ну, может немного выглядели смешливо.

— Да, снится, только сон странный, — решила я перейти на серьезный лад, все-таки страшные вещи обсуждаю, а сама смеюсь, истерика что ли? — В общем, в первом сне не было ничего такого, что могло бы касаться физического мира, то есть настоящего, где есть я, ты, дом, машина…

— Да понял я. — Отошел к полкам, и стал притрагиваться к корешкам папок, не поворачиваясь. Обиделся?

— А вот вчера снова приснился и стал проводить надо мною странный ритуал, словно магический… и…

— Что и? — Стас резко повернулся, и уставился на меня немигающим напряженным взглядом, сложив при этом руки на груди.

— Ну… в общем… как бы это сказать… блин, не могу…

Теперь уже я сама подскочила, и стала нервно ходить из стороны в сторону. Ну, как ему сказать, что я опять девственница! Блин, и с кем я это обсуждаю, ни с гинекологом, ни психиатром… вот уж к кому не мешало бы обратиться.

— Говори, как есть, — мужской голос стал словно грустным, печальным.

Я глянула на него, и удивилась той горечи, которая появилась на его лице. Эй, он чего там удумал, а? Что я с этим козлом переспала?!

— Тебе понравилось? — снова спросил он, чуть кривя губы. — Может тебе и правда мужик нужен, коли ты во сне с призраком предаешься любви?

Стас вдруг сорвался с места и схватил меня в объятия, такие крепкие по-мужски и в то же время осторожные. Его глаза, казалось в свете тусклых потолочных светильников, зажглись яростью.

— Может я тебе и правда сгожусь, а, Карина? — и после этих слов, когда я уже собиралась оттолкнуть его и объяснить всю суть проблемы, и что он все не так понял, мужчина впился в мои губы в жестком поцелуе.

И все. Я пропала… или наоборот родилась заново. Никто и никогда так не целовал меня. Втягивая в омут чувственности, который готов был поглотить и не отпускать, пока не попрошу пощады. Только поцелуй вдруг резко прервался, и не потому что я сама этого хотела. Смущенное покашливание из-за спины позволило понять причину, по которой Стас почти оттолкнул меня к столу, а сам отошел на приличное расстояние.

— П-простите, я не хотел мешать, — неуверенно пробормотал архивариус. — Только я кое-что вспомнил по вашему вопросу. У меня есть стопка газет, которые в свое время смотрела одна дама, так вот она велела не путать ее с другими газетами, мол, приедет другая, ей и показать. Должно быть другая это вы?

Я попыталась собраться с мыслями, нервно огладив себя по волосам, затем, бросив в сторону Стаса сердитый взгляд, кивнула архивариусу.

— Должно быть я… положите на стол. И спасибо, — успела я поблагодарить пожилого человека, прежде чем тот скрылся из виду.

В подвальном помещении повисла тишина. Стас что-то буркнул себе под нос, и решился заговорить первым:

— Карина, прости… я не сдержался. Ты плохо на меня влияешь.

Нервно хихикнув, вдруг успокоилась и улыбнулась.

— Стас, мир, а? Я не предлагаю забыть то, что только что было… но…

— Не хочешь повторения? — хмуро бросил мужчина, не двигаясь с места.

— Хм, напротив… отчего не хочу… — Что я несу?

Стас нахмурился, не понимая.

— Так ты не против? — И вмиг оказался рядом, а я в его объятиях. Ужас! И восторг! Да что происходит со мною?

— Подожди, я же так и не объяснила тебе про этого призрака… — отстранилась, не разрывая объятия. — Проблема для меня действительно существенная, ибо то, что он сделал, пугает. И его намерения тоже.

Стас прошел к стулу, не отпуская моей руки. Сел, а следом и меня на своих коленях устроил.

— Хорошо. Говори.

— В это трудно поверить, но Он собирается, насколько я поняла, закрепиться в материальном мире, только вот как это будет потом выглядеть, я не знаю. Либо он обретет плоть, либо сможет вселиться в кого-нибудь… да, хотя бы в тебя.

— Что за чушь?! — возмутился мужчина, издав возглас недовольства.

— Может и чушь, откуда мне знать о его способах, но вот то, что он сделал со мною, действительно пугает.

— Что он сделал? — напрягся Стас, беспокойно глядя мне в глаза.

— Ну-у… понимаешь, я ведь не девочка уже, и у меня был мужчина. Ну, ты понимаешь, — я заметила, как потемнели его глаза, словно Стасу не приятно было слышать о сопернике.

— Не понимаю, — сердито поджал губы в ответ.

— Мне тридцать лет, и я не девушка… была… а этот призрак во сне провел какой-то ритуал и снова сделал меня девственницей. Вот! — тяжко вздохнула, опуская от стыда голову.

Молчание затянулось, я подняла взгляд и вздрогнула. Он смотрел на меня как на… черт, не понятно, что за мысли у него в голове роятся, но вот глаза словно прожигают насквозь. Поежившись, попыталась освободиться, но объятия только стали крепче.

— Это странно, — выдал наконец мужчина, переместив взгляд на мои губы. — Как ты узнала?

— В ванной. Утром проверила…

— Ты поэтому так кричала?

Кивнула.

— И была у врача в Кривоусова, она подтвердила, что я не ошиблась.

Стас молчал, словно пытаясь осмыслить информацию, затем спросил напряженным голосом:

— Какая взаимосвязь между тем, что дух собирается закрепиться в этом мире и твоей… твоим новым состоянием?

Я опять вздохнула, чувствую дурноту, не думала, что так тяжело будет рассказывать кому-либо, да что там, Стасу, о моих страхах.

— Он сказал во сне, что только кровь девственницы имеет какое-то значение. Стас, мне правда страшно.

— Так, — процедил он сквозь зубы, чуть прищурившись, — у меня к тебе два вопроса, и я очень надеюсь, что ты ответишь на них правдиво.

Я кивнула. Стас посмотрел мне в глаза, напряженно о чем-то думая.

— Что мешает тебе покинуть дом и… ты решила воспользоваться мною, что бы избавиться от девственности?

Как припечатал, блин. Что ему сказать? Вскочила, прошла за стол, начала листать газету, не видя текста… все расплывалось перед глазами.

— Да, это ответ на второй вопрос, — я не стала смотреть на него, боясь прочесть на его лице разочарование. — А на первый вопрос, мне идти некуда.

— То есть некуда? У тебя же квартира в городе, ты сама как-то говорила про нее. — Ровный спокойный голос, и никакого гнева. Я решилась посмотреть на мужчину, и мысленно простонала. Его глаза были холодны, как льдинки. Обиделся.

Я уже собралась соврать про то, что у меня в квартире или потоп был, или пожар, как в кармане Стаса зазвонил телефон. Он вытащил сотовый и ответил на звонок.

— Да, слушаю. Понял, когда? Хорошо. Скоро буду. — Затем убрал сотовый обратно, и посмотрел на меня все тем же спокойным взглядом, никаких эмоций, деловой тон, не более. — Привезли остальную мебель, и бригада отделочников прибыла. Надо ехать.

— Стас! — воскликнула я расстроено. — Что мне делать-то?! Он ночью придет…

— Я подумаю.

Затем подошел ко мне и провел кончиками пальцев по моей щеке, затем убрал руку, чуть заметно вздохнув.

— Не бойся, что-нибудь придумаем. Надо взять с собой эти газеты. Я, так понимаю, в квартиру тебе почему-то возвращаться нельзя, верно?

Я прищурилась, подозрение вдруг кольнуло в области сердца.

— Ста-а-ас… а ты… кто ты, Стас? — прошептала я, боясь оказаться правой в своих подозрениях.

Он не может быть бомжем, он вообще не похож на бомжа, теперь-то я начинаю это понимать. Слишком умный и сообразительный, необычайно собран и организован, умеет задавать правильные вопросы, и вообще… меня интуиция еще никогда не подводила.

— Если бы я мог вспомнить, я бы сказал, — рыкнул Стас, и подхватил стопку газет, двинулся в сторону выхода из архива.

Как-то быстро он договорился с архивариусом, который даже не стал возражать, что бы мы вынесли из здания архивные документы. Да я и не слышала, о чем они разговаривали, так как уже была на улице, щурясь от яркого дневного света. Осмотрелась. Главная площадь вмещала в себя постамент с танком, небольшой фонтан, здание суда и местного отделения полиции… все довольно чисто и аккуратно. Мамаши с детьми гуляли возле фонтана, тут же молодежь катается на спортивных велосипедах и скейтбордах. Тишь и блажь… сельская. Вздохнула, и вернулась к машине. Вскоре появился Стас, осторожно положил газеты на заднее сиденье и запрыгнул на переднее пассажирское. Мы двинулись в обратную дорогу.

Газеты в дом заносить не стала, дабы не искушать Судьбу и призрака. Решила пообедать и посмотреть что и как будут выгружать, да и с отделочниками было интересно пообщаться. Одно меня удивляло во всей этой ситуации, как Стас смог так быстро все организовать, я то вот никак не могла с ними договориться о сроках, то через две недели обещали появиться, то вообще — ждите звонка? И откуда, скажите на милость, у бомжа такая деловая жилка?

Интересно, и как давно он вообще оказался без определенного места жительства и по какой причине? Была бы у меня возможность, все бы узнала, но, увы, таких связей нет и не было… Хотя! Деньги же многое решают, особенно Большие Деньги… стоит об этом подумать.

Пока сидела на кухне, поглощая овощное рагу, краем уха прислушивалась к разговору домработницы, Стаса и бригады отделочников, а, вот и грузчиков мебели слышно стало. Отвлеклась только на треньканье сотового телефона, который сообщил о новом СМС-сообщении. Мама прислала координаты гинеколога, я тут же написала сообщение на указанный номер с просьбой срочно принять за любые деньги. Ответ пришел мгновенно. Не долго думая, подскочила, схватив сумку, и ринулась к выходу. На ходу глянула в сторону Стаса, который заметил меня и прервал разговор. Перехватив меня у дверей за руку, повернул к себе и спросил шепотом:

— Что случилось? Ты куда?

— Э-э-э… надо мне, — я потупилась, переминаясь на месте, не решаясь посвящать его в свои планы.

— Так, понятно, — он быстро оглянулся и схватив за локоть, вывел меня на улицу. — Здесь он не услышит?

Я поняла, о ком говорит мужчина, и пожала плечами.

— Не знаю.

Его взгляд с беспокойством пробежался по моему лицу, и Стас нахмурился.

— Может все же скажешь куда собралась? — И левая бровь чуть приподнялась, мужские губы вытянулись в тонкую линию.

— Слушай, ну какая тебе разница, а? Если ты поцеловал меня один раз, то это ничего не значит, — фыркнула я в ответ, не желая принимать его поведение за норму.

— Рина, мы же договорились вместе решать некоторые проблемы, ты забыла? — Его голос чуть завибрировал, словно помощник изволил гневаться.

— Нет, не забыла, но… не дави на меня, ясно! Все, вечером поговорим, мне пора.

Стас хмуро проводил меня взглядом до машины, постоял какое-то время на крыльце, покачиваясь с пятки на носок и засунув руки в карман, затем вошел в дом.

Я же направила своего железного коня в сторону городу, попутно ругая себя за излишнюю грубость, но с другой стороны, может призрак слышал наш разговор и понял, что нечего ревновать, а значит может быть не тронет ни Стаса, ни бабу Настю с работниками… будем надеяться, что обойдется.

Через полтора часа я подъехала к частной клинике и поднялась на второй этаж. Возле двери с вывеской «Гинеколог» постояла, собираясь с духом, и вошла после короткого стука.

«Что это за суета в доме? Меня словно выдернуло из привычной обстановки тишины и покоя, серой хмари Пустоты, едва я расслышал рокот мужских голосов в пределах своего Дома… Где же пропадает моя невеста? Надеюсь, она не успела еще избавиться от моего подарочка, а то повторно восстанавливать ей девственность сил уже не хватит, мне бы только энергетический запас пополнить. Где она? Прикоснуться снова к ее губам, телу, впитать в себя частичку ее души и жизненного задора… Я пронесся невидимым ветерком по особняку, чувствуя как меня опять распирают странные эмоции — гнев, удивление, и даже недоумение… Вообще, что происходит? В моей вотчине какие-то люди деловито вносят в дом мебель, ставят ее в гостиной, а эти что делают? Ремонтом занялись? Если бы я мог, то присвистнул бы, ибо ни одна хозяйка прежде не затевала ничего подобного. Рина решила привести дом в приличный вид? Зачем? Она же не будет в нем жить, по крайней мере, не сейчас, когда я собрался ее забрать в свой Мир.

Я присел на диван, следя за Стасом, так кажется, зовут того высокого жилистого парня, который смотрит на мою нэнни (невесту) голодным волком? Удивительно, но в голосе соперника преобладают нотки уверенности в своей правоте, и на лице присутствует довольно сильная харизма. Этого нужно срочно изолировать, особенно ночью, чтобы не нарушил тщательно выстраиваемый мною Переход. Еще и щенка запереть в подвале, а то все время вмешивается некстати.

Полетал невесомым духом по дому какое-то время, вскоре заскучал, не найдя девушку и готов был уже отбыть в свое обычное состояние, как вдруг ощутил Её!.. Наконец-то она вернулась».

Сказать, что я была расстроена, значит, ничего не сказать… я была в таком состоянии расшатанных нервов, что сразу прошла к себе в спальню, не желая ни с кем разговаривать. Визит к гинекологу прошел без результата, что не говори, но некоторые люди меня просто поражают своими устаревшими взглядами. Особенно женщины… ну, как вообще можно было мне сказать, что девственность в тридцать лет, да еще внезапная, это дар Божий. Она вообще в своем уме? О, после осмотра мне сразу поверили, это плюс, но вот хирургическую дефлорацию проводить наотрез отказались. Мол, а нет медицинских показаний, разве что психологические… Мда, дали направление к психологу, и только после десяти сеансов у данного специалиста, если я после консультаций с ним не передумаю, то добро пожаловать.

Водные процедуры меня немного успокоили и даже взбодрили. Что ж, эта клиника не единственная в городе, только вот что мне делать сегодня ночью? Не спать? Или напиться с горя? Расчесывая в своей комнате мокры волосы возле зеркала, в какой-то момент почувствовала мурашки по коже от… Черт! Обернулась, выискивая глазами того, кто смеет так прикасаться ко мне.

— Слушай, хватит меня лапать, — зашипела я, и стала быстро одеваться в спортивный костюм из серой мягкой ткани. — За что ты мне свалился на голову, дух чертов, мне своих проблем, что ли, не хватает? Еще Гад ползучий на свободе разгуливает… Зараза!

Это я ударилась коленной чашечкой о тумбочку прикроватную, свалилась на кровать, постанывая и держась руками за ногу. Внезапно пощипывающее ощущение тепла на колене заставило замереть. Боль прошла. Я удивленно посмотрела на свою ногу.

— Ты меня вылечил что ли? — удивилась я. — Хм, странно. И почему мне кажется, что ты не просто призрак, а?

И вообще, в моей жизни стало слишком много странного. Сначала этот дом, потом мой собственный глюк в виде призрака, еще и Стас, который вовсе не похож на бомжа… Кстати, а чем он занят? Собрала волосы в хвост, надеясь, что и так высохнет, и уже на выходе из комнаты услышала приглушенную трель телефона. Вынула из сумки сотовый, думая, что мама звонит, как вдруг увидела незнакомый номер. Отвечать или нет? А, ладно…

— Алло, — осторожно ответила, и замерла на месте, услышав Его голос.

— Ну, здравствуй, любимая, — я вздрогнула и выронила телефон на кровать.

Дрожа всем телом, снова взяла его в руки и опасливо прислонила к уху.

— Ты откуда этот номер узнал? — прохрипела я, присаживаясь. Ноги вдруг перестали меня держать, подкосились.

— Есть умельцы. — Голос Гада был жестким и каким-то опасным. — Встретиться бы надо, милая.

Я лихорадочно думала о скрытой угрозе в голосе и о том, как, черт возьми, он узнал мой новый номер телефона. Я же с него только маме звонила. Ой-ё, неужели маму прослушивали, а?

— Нет желания. Извини, и потом… мой самолет уже на взлетной полосе, отключаю телефон. Пока.

Нажав отбой, для надежности и сотовый вырубила, а то вдруг он еще и звонок отслеживает. Обложил со всех сторон, в квартиру нельзя, к маме позвонить и то нельзя, в полицию? Так вместе с ним и загребут… что же делать? Только этот дом у меня и остался. Может правда улететь в другую страну? Загранпаспорт есит, шенгенская виза еще не закончилась, махнуть, например, в Париж или в Вену? А как же дом-то? Стас и баба Настя? Что с ними-то делать? Ну, допустим баба Настя найдет себе новое место работы, а вот Стас не сможет. Поди поищи кого-нибудь такого же ненормального, как я, который возьмет на работу человека без определенного места жительства и рекомендаций. Мда, дилемма… Может ему денег дать, чтобы смог что-то себе приобрести, или в квартиру свою пожить пустить, а что, заодно и приглядит? Тьфу, что за дурь в голову лезет!

В сердцах пнула пуфик и вышла из комнаты. Спустилась вниз, где обозрела полный разгром. Всю мебель из гостиной, библиотеки и кухни вынесли, куда вот только, неужели на чердак? Отделочники уже развернулись во всю, полы застелены пленкой, что-то сверлится, старые обои летят в разные стороны, даже оконные рамы выламываются, чтобы взамен поставить новые, пластиковые. Я вспомнила, что в гостиной оставались мои наброски по дизайну интерьера. Надеюсь, Стас их не выбросил. Надо бы его поискать, и узнать, как долго вообще этот гвалт будет продолжаться. Искомый обнаружился в подвале, где он давал указания сантехникам, что и как менять в системе отопления и водоснабжения. Я только головой от удивления качала, надо же, какой кладезь знаний на улице валялся в буквальном смысле. Не мужик, а золото прямо. Прищурилась, наблюдая за ним, пока меня не заметили, и определенно прочувствовала, что никакой он не бомж. И вообще я что-то не припомню, что бы он к бутылке прикладывался, тогда с чего бы он такой пьяный был, когда наехала на него своей машиной?

Что-то хитрите вы, батенька, разве может быть настолько выборочной амнезия, а? Как звать-величать, откуда родом и кто ты таков, мы не помним, а вот как командовать целой ротой работников, да еще и разбираться во множестве вопросов, требующих специальные познания, это пожалуйста.

— Стас, — крикнула я, стараясь перекричать шум электродрели, — подойди…

Мужчина заметил меня, чуть улыбнулся в ответ и, хлопнув сантехника по плечу, направился в мою сторону. При этом взгляд его словно обласкал меня всю, отчего я почувствовала дрожь в коленях и стаю бабочек внизу живота. О, ничего себе, как он стал на меня действовать.

— Пошли на улицу, здесь шумно. — Мужчина подхватил меня за локоток и вывел на веранду.

— А где баба Настя? — спросила я, оглядываясь.

— Она накрывает ужин в летней беседке, туда мы и пойдем, — весело ответил мне Стас и повел по насыпной из гравия дорожке в сторону заднего двора.

Я припомнила, что там действительно была беседка, старая и облезлая. И то, что я увидела теперь, было совершенно противоположным, нереально прекрасным и…

— Черт, это что такое? — не выдержала я, показывая на белоснежную беседку с ажурной решеткой в проемах, увитую зеленым плющом, и усыпанную сотней маленьких лампочек, которые на фоне вечернего заката казались волшебной россыпью звездочек.

— Э-э-э, мне ночью не спалось, — пробубнил в ответ Стас, и потащил меня к столику внутри беседки, на котором уже стоял самовар, посуда и булочки.

Баба Настя копошилась возле еще одного стола, на котором стояла маленькая электрическая конфорка, а на ней кастрюлька.

— А, как хорошо, что ты привел ее, Стас, — обрадовалась домработница, и велела садиться на места. — Я сейчас все подам, сегодня у нас чахохбили с рисом.

Мне вдруг в голову пришло, что бабе Насте тяжело наверное посуду мыть с больной рукой.

— Баба Настя, я вам посуду помогу мыть, вы не против?

— Против, милая, еще как. Вы хозяйка, не посудомойка… и потом мне Стас не плохо помогает.

Я еще больше помрачнела, не зная, как вообще теперь относиться к своему помощнику.

Ужин прошел на удивление мирно, даже никто из работников не прибегал с криками ужаса или возмущения, надо полагать, призрак не стал их трогать. Сидит сейчас наверное рядом и планы строит на ночь. Нервно передернув плечами, привлекла к себе внимание Стаса.

— Ты замерзла? Карина, давай я тебя пледом укрою, — и жестом волшебника вытащил из под сиденья шерстяное одеяло.

Укрыл меня со спины, свел концы пледа у меня на груди, и обнял рукой, не отодвигаясь.

— Баба Настя, идите, передохните и поешьте сами, — и сказал это таким безапелляционным тоном, что домработница послушно отправилась к дому.

— Я должна сказать спасибо за беседку, получилось очень красиво, — попыталась отстраниться, но мне не дали.

Повернул мою голову, удерживая рукой за подбородок, и тихо спросил:

— А теперь рассказывай, куда ездила и что с тобой такое, ты сама не своя.

— Придумал что-нибудь? — тоже шепотом спросила я, глядя ему в глаза, такие внимательные, изучающие.

Затем его взгляд опустился на мои губы, которые защипало от напряжения. Не поднимая глаз, он все так же тихо ответил:

— Знаешь, никогда бы не поверил, что может такое быть… то, что с тобой произошло, действительно странно, но и так… притягательно, по крайней мере, для меня. Увы мне, в голове только одна идея — лишить тебя этой проблемы, и как можно скорее. Прости за откровенность, ничего не могу с собой поделать.

Я резко выдохнула, поняв вдруг, что оказывается затаила дыхание, и почувствовала дрожь во всем теле, и какое-то томление. Сквозь полузакрытые глаза наблюдала за Стасом, который медленно стал наклоняться к моим губам, замерла в ожидании, совершенно выкинув из головы страх перед призраком. Только поцелуя не последовало, лишь чуть с хрипотцой шепот на ухо:

— Давай уедем сейчас в гостиницу, и там разберемся с твоей девственностью. Ты не против?

Глава 6

«Что еще за предложения, смерд?! Возмущение придало мне силы, ибо я не для него старался! Вытянув из серого подпространства, в котором я пребывал в последнее время, неудобоваримую энергию для живых людей, шарахнул ею в этого наглеца, который готов был прямо в беседке воспользоваться плодами моих трудов. Мне доставило несказанное удовольствие наблюдать, как тот посерел на лицо и стал заваливаться навзничь… а потом набежали другие, которые своих шумом сводили меня с ума, и понесли соперника… куда вы его тащите? В спальню моей нэнни? Я запрещаю! Нет!..»

И почему я реву как дура? Сморгнула слезы, высморкалась в платочек и с жалостью посмотрела на лежащего без сознания на моей кровати Стаса. Баба Настя проводила строителей, которые должны были завтра вернуться рано утром, и тоже ушла спать. Только перед этим высказала мне свое мнение на счет того, что я отказалась вызвать скорую, мол, собственным упрямством погублю тако-о-ого мужчину. Ему же лечиться надо. А то я не знаю, что это не от слабого здоровья, так хотелось крикнуть, что это чертов призрак его вырубил.

И вот теперь сижу рядом с ним и со страхом жду… чего только? Либо пробуждения Стаса, либо явление князя. С другой стороны, последний скорее всего явится как только я усну, а вот спать-то я как раз и не собираюсь. Зря что ли принесла в спальню термос с кофе и бутылку водки… если первое не подействует, то хоть напьюсь с горя, а там глядишь призрак не захочет связываться с пьяной в дупель жертвой.

Поднялась с кровати и вышла в коридор, решив умыться, хватит реветь. Когда освежилась, вернулась и стала ходить из стороны в сторону, ругая себя за нерасторопность. В машине же газеты лежат, может они хотя бы помогли бы мне разобраться со странностями этого дома. Бросила неуверенный взгляд на Стаса, опасаясь выходить из дома, а вдруг его добьет князь. Затем подошла к окну, отдернув штору, и увидела освещенную беседку. И правда, красиво получилось… Так, ладно, сбегаю быстро в гараж и вернусь.

— Не смей трогать Стаса, понял?! — требовательно произнесла я вслух, надеясь, что буду услышана. — Я сейчас вернусь.

«Хорошо, не трону… с чего бы такая забота? Присмотрелся повнимательнее к ауре поверженного соперника, и остался довольным. Есть лазейка-то, есть. Можно прицепиться маячком, так даже будет интереснее, у меня не было еще интимных отношений опосредовано через тело живого мужчины… Если получится вплести часть себя в его ауру, то не важно будет, во сне или наяву состоится контакт, и кто прольет девственную кровь нэнни… Переход будет открыт и мы наконец-то покинем вместе этот бренный мир. И что ее ждет здесь? Тот Гад, как она назвала голос из коробочки, хочет ей зла, Стас не сможет дать ей в полной мере счастья и добра… только со мною Рина будет счастлива. Я не верну ее, как остальных, она нужна мне вся без остатка, никогда и никто не заставлял меня этого так страстно мечтать… и ни с кем более делить не стану».

Вернулась я быстро, стараясь не выронить газеты. Может и глупо тащить их в дом, но мне же нужно было чем-то себя занять, чтобы не уснуть. И потом не лишним будет покараулить пока Стас не очнется. Может и правда тогда с ним в гостиницу сбежать, в разные номера… а что, это тоже вариант. Я же не обязана ночевать в доме, так же, как и в одном номере с ним. Разложила газеты с другой стороны кровати, которая не была занята. Кровать достаточно широкая, вполне уместилась рядом со спящим мужчиной, сев по-турецки.

Пока листала газету, все думала, а что это за сундук я видела в подвале. Может следовало бы проверить его? Только одна я ни за что не пойду туда, вот очнется Стас, так мы вместе. Блин, но его же может опять вырубить призрак. Как же меня злит, что он может вмешиваться в дела живых. Разве это нормально, а? К экстрасенсам тоже отказалась идти, предположив, что коли предыдущие хозяйки обращались к священнику, то к экстрасенсам и подавно должны были побежать. Только видать ничего не вышло из этой затеи, коли ненормальный представитель потустороннего мира до сих пор в доме.

Глаза зацепились за одну статейку, датированную маем одна тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года. Очень интересно, вот же и фотография моего дома, только выглядит несколько иначе, присмотрелась повнимательнее и увидела дату: октябрь двадцать пятого года двадцатого столетия. По бокам нынешнего коттеджа находились в то время двухэтажные пристрои, и как пишется в статье, в усадьбе помещика Доронова, который приобрел озвученную недвижимость через выигрыш в карты в конце 19 века, после тридцать первого октября одна тысяча девятьсот двадцать пятого года размещался санаторий, затем, с одна тысяча девятьсот тридцать девятого года — военный госпиталь. Только люди в нем умирали как мухи, да отмечалось странное исчезновение молоденьких санитарок. Следователи, что вели дело на протяжении нескольких десятков лет, так и не выяснили, кто или что являлись причиной повышенной смертности от несчастных случаев и пропажи людей. Дело закрыли за невыясненностью обстоятельств и виновных лиц, как впрочем и сам госпиталь после одна тысяча девятьсот сорок третьего года.

Примерно в за шесть лет до выхода статьи некая гражданка Тихомирова получает от муниципальной администрации земельный участок с домом на праве бессрочного пользования под ведение подсобного хозяйство, и буквально через несколько дней исчезает. Родственники объявляют ее безвестно пропавшей, а позже и умершей. Делят землю на две семьи… и тут снова с каждым из них, а их без малого насчитывалось человек восемь, случается несчастный случай… правда, младшая дочь шестнадцати лет от роду пропадает без вести через несколько дней после и за три дня прибытия следственной комиссии из города.

Пока читала, чувствовала что волосы встают дыбом, а от страха начинает сводить судорогой ноги. Вскочила и, делая вид, что разминаюсь, забегала по комнате, пытаясь себя успокоить. Проклятый дом, правильно говорили деревенские бабы. Надо было их получше расспросить, а теперь может не успею. С беспокойством посмотрела на Стаса, он хмурился и скалил зубы… что это с ним? Подошла ближе, прислушалась к его дыханию, вроде дышит… но как-то прерывисто, может следует его разбудить? Потрясла за плечи, затем пару раз отвесила пощечину. Эффекта не было. Приоткрыла веки и отшатнулась. Зрачки были вытянуты вертикально, и словно вспыхивали. Мама! Что это?

Схватилась за голову, не зная, что делать. Бежать или заставить мужчину очнуться? А вдруг в него призрак вселился, пока тело в отключке… Ужасть! А-а-а, надо Мальчика в комнату и срочно. Выскочила в коридор и понеслась вниз, громко зовя щенка, потом решила проверить и бабу Настю. Заглянула в ее комнату… женщина крепко спала. Ладно, живая и то хорошо. Мальчика я так и не нашла, даже открывала двери в подвал и звала долго, боясь спуститься, выходила на улицу и там кричала. Куда же ты пропал, малыш? Ох и чует мое сердце, что не спроста все это. А утром вернется бригада отделочников и обнаружит трупы в количестве двух тел, а мое не найдут. Кусая губы, не знала как поступить, ибо от страха совсем мысли разбежались, только одна пульсировала — бежать!!! Но как оставить в доме одних бабу Настю и Стаса, призрак ведь их убьет, как и всех остальных до нас. То, что именно дух князя был виновен во всех несчастных случаях со смертным исходом, я и не сомневалась. Боже, ну что же делать?

И тут как светлый луч в темноте, вспыхнуло и пронеслось нервным рефлесорных воспоминанием, что я видела в сарае некие железяки, так похожие на кандалы и наручники. Не дав себе подумать как следует и испугаться окончательно, схватила в фойе небольшой фонарик и помчалась в сторону сараев. Найдя железки, принесла их в спальню и начала надевать на запястья и лодыжки Стаса, соединила звенья цепи в одно целое под кроватью и застегнула на проржавевший замок. Так, по крайней мере, если после того как его разбужу, он не окажется самим собой, то не бросится на меня. Если я ошиблась, то сразу же сниму.

Трясясь, как осиновый лист на ветру, начала будить мужчину, и водой в лицо плескала, и по щекам била, но в конце концов решила, что надо это делать не так. Села рядом, провела рукой по лицу, откидывая волосы со лба, глубоко вдохнула и наклонилась над ним. Поцелуй был кратким, но я почувствовала как электрический разряд пронесся между нашими губами, затем тело мужчины вздрогнуло и выгнулось дугой, и когда я отскочила в сторону, Стас со стоном открыл глаза… уже нормальные, и удивленно уставился на меня. Попытался подняться, не вышло, осмотрел себя скованного цепями, лицо мужчины вытянулось и хрипло произнес:

— Какого черта? Зачем ты это сделала?

— Ста-а-ас? — неуверенно протянула я, пытаясь уловить не его интонацию или мимику.

— Что? А ты кого-то другого связывала? Рина, отцепи меня… ты что-то задумала? Это какая-то игра?

Я покачала головой и спросила, как он себя чувствует.

— Нормально… вроде бы. Голова немного кружится… а что было со мною? Помню в беседке были, а потом провал.

Подергал руками, звякнув цепями, и снова чертыхнулся.

— Ну, снимай уже, шутка затянулась… или ты решила так меня соблазнить?

— Дурак что ли? — буркнула в ответ.

Подошла ближе, почти касаясь бедром его руки, лежащей на кровати, спросила:

— Стас, скажи, какой договор мы с тобой заключили в деревне?

Мужчина нахмурился, вперившись в мое лицо тяжелым взглядом, затем опустил глаза и медленно сказал:

— Карина, свет моих очей, неужели ты думаешь, что я это не я?

— Ну-у-у… знаешь, ты бываешь временами совсем другим человеком, нежели я тебя воспринимаю.

— Понятно. Это все моя амнезия, мне тоже иногда кажется, что я вот-вот вспомню… Карина, в туалет хочу, выпускай, — жалобно простонал мужчина, скорчив несчастную рожицу.

Ладно, и правда вроде бы Стас. Залезла под кровать и отстегнула замок, от остального Стас и сам освободился. Поднялся, размялся на месте, затем бросил внимательный взгляд на газеты, хмыкнул и ушел в туалет. Может я ошиблась? Все вслушивалась в звуки из коридора, затем заперлась на ключ, и еще стул приставила к двери, подперев им ручку. Так, на всякий случай. Решила снова вернуться к газетам, и только уселась на кровать, как вздрогнула от стука в дверь, затем ручку дернули, и голос Стаса выразил недоумение, что я заперлась. Назвал меня мнительной и попросил открыть.

— Иди спать, Стас… Утром поговорим. Я устала, — крикнула в ответ, напрягшись всем телом.

С той стороны помолчали, затем спокойно ответили:

— Я видел у тебя газеты, можно мне их взять с собой… я почитать хотел тоже.

— Завтра, сегодня моя очередь. — Может не зря я такая упрямая, что-то настойчивость Стаса меня пугает.

— А где щенок? — расслышала я.

— Не знаю… убежал куда-то.

— Мне кажется его надо найти, пойдем со мною… он же только на твой голос прибежит.

— Нет, — твердо ответила и подкралась к двери, прикладываясь ухом к ней. — Стас, иди спать уже…

— Карина, — пророкотал голос мужчина за дверью. — Открой, милая… мне правда надо с тобой поговорить, и потом мы же не закончили то, что начали в беседке.

Все, вот после этих слов сердце ухнуло в пятки, а потом помчалось вскачь. Дурное предчувствие затопило с головой.

— Уходи, — пискнула я испуганно.

В ответ тишина… что он там делает? Ушел? Постояла так еще несколько минут, и не услышав ни звука, почти успокоилась. Вернулась к газетам и прочитала последние строки, датированные восемьдесят седьмым годом. Журналист писал о том, что последняя хозяйка дома провела последние свои дни в психиатрической больнице, и основная ее идея фикс звучала следующим образом, якобы цитирование идет дословным: «Да, дом проклят, и его проклятие это неупокоенный дух князя, который вытягивает женские силы и жизнь… я знаю, что говорю, он выкрал меня в свой мир и я не сумасшедшая… нет. Мне было двадцать пять и я была невинна, а он явился в дом моих родителей и соблазнил меня… я стала его вещью, рабыней и донором… долгие года жила как во сне… а потом, когда я стала стара и некрасива выкинул меня из своей жизни… нет, я не свихнулась, как многие думают… только странно, что пропала я всего на три года, а вернулась старухой…»

На этом журналист выразил всю свою желчную иронию по поводу этой женщины и закончил статью тем, что тайна усадьбы князя Рукавишникова остается так и не разгаданной. Задумавшись, оказалась не готовой к очередному стуку в дверь, да к тому же такому требовательному, что косяк ходуном заходил.

— Карина, выходи скорее, из подвала дым валит, похоже пожар или проводку замкнуло, я за бабой Настей…

И все… Стаса протопал по коридору, а я замерла у двери. Обман или правда? Хотя там и проводка-то старая, еще не успели заменить. Открыла двери, готовясь тут же ее захлопнуть, как от удара по двери с той стороны меня отбросило к кровати.

Вскрикнула, испуганно подскочила горной серной и спряталась за кровать…

— Рина, ты чего? — спросил Стас, тяжело дыша. — Я испугался, что с тобой что-то случилось. Ты молчала, а я звал тебя. Пошли скорее, баба Настя уже внизу. Только Мальчика нигде нет.

Я судорожно вздохнула, подавив нервный смех, ибо здорово перепугалась, думая, что Стас и не Стас вовсе. Выйдя следом в коридор, быстро прошлась в сторону лестницы и заметила небольшой дым, который стелился по полу первого этажа.

— Это пожар? — спросила я, так как до меня только стало доходить, что все это правда. — Тушить же надо!! Быстрее…

И побежала вниз, вспоминая, где можно взять ведра, чтобы воды налить в них.

— Карина, стой! — услышала я позади. Повернулась уже в холле первого этажа, и увидела в руках Стаса большой огнетушитель, не те маленькие, что висят в офисах, будто ими что-то можно потушить, а настоящий, который мощным потоком пены вполне способен справиться с возгоранием.

— Иди на улицу, а еще лучше в беседку, я скоро приду… потушу только, какого черта проводку замкнуло? — это мужчина уже направился к подвалу, вооружившись еще и фонарем.

— Стас, подожди, — подбежала я, и выхватив у него из рук фонарь, упрямо добавила: — Пошли, тебе обе руки нужны будут.

— Ты… ты что творишь? — зарычал мужчина, требуя, чтобы я ему не мешала.

Только спор прекратился моментально, стоило услышать, как внизу воет Мальчик. В тот момент, когда я спускалась за Стасом, подсвечивая ему дорогу, почему-то не задумалась, что дым не ест глаза и вообще не вызывает удушья.

Только все же вопрос этот возник в моей голове, когда, оставив Мальчика и бабу Настю, изъявившую желание навести порядок в доме и встретить утром отделочников, я в компании Стаса подъезжала на джипе к гостинице в Кривоусово. До города не было никакого желания добираться, да и Стас уверял меня, что точно знает адрес местной гостиницы.

— Откуда ты знаешь? — недоверчиво прищурилась, следя за ночной дорогой.

— Так в прошлый приезд в больнице объявление висело, я и прочел, да и запомнил. Вот, позвонил по тому номеру, что был в объявлении, пока ты собиралась, мне сказали, что номера есть.

Не стала никак комментировать данное заверение, но когда подъехали к гостинице, все же решилась установить свое требование.

— Стас, — строго произнесла, пока еще не выключая двигатель, и не гася ближний свет фар. — Надеюсь, ты не запланировал все эти события?

— Карина, в чем ты меня подозреваешь? — поджал тот губы, и повернулся ко мне всем корпусом, положив руку на спинку моего сидения.

— Я еще помню, что ты предлагал мне в беседке, — проворчала я в ответ. — И должна сказать, что спать мы будем в разных номерах, я надеюсь это понятно?

Стас усмехнулся, затем бросил в ответ чуть резче, чем обычно:

— Я понял, не бойся… Не стану я тебя принуждать. Между прочим, покинуть дом и переночевать в другом месте — неплохая идея, согласись. Уж тут-то ты должна выспаться.

Облегченно улыбнувшись, открыла дверцу, намереваясь выйти, но была остановлена на первый взгляд невинной фразой:

— Только я все же жду рассказа на ночь.

— Какого? — обернулась удивленно.

— Что ты прочла в газетах, поделишься? И к каким выводам пришла?

Хм, по-моему я что-то такое обещала, правда, но не ночью же.

— Посмотрим… может лучше утром, а то спать сильно хочется. Думаю, что теперь-то можно будет уснуть.

— И даже нужно, — тихий шелест донесся до меня со спины.

Я вздрогнула, надеясь, что мне послышалось. Устроили нас и, правда, в отдельных номерах, но… в смежных. На мой вопросительный взгляд, Стас пожал плечами и сказал, что других не оказалось. Я прошла в свой номер, обозрев обычную спальню с широкой кроватью и жк-телевизором на стене, а на входе в номер обнаружились душевая с туалетом. С другой стороны смежной двери постучали.

— Что? — крикнула я, надеясь, что меня оставят в покое.

— Карина, а ты есть не хочешь? Баба Настя тут контейнер с чахохбили положила в мою сумку, еще горячее…

Прислушалась к организму… нет, он уже почти спит.

— Нет, может утром. Спокойной ночи.

Быстро разделась, прошла в душевую, прихватив с собой полотенце. После водных процедур вернулась к кровати, сбросила с себя мокрое полотенце и забралась обнаженная под одеяло. В сон клонило страшно. И думы стали тягучие, какие-то ленивые… проваливаясь в сон, поняла, что меня беспокоило в Стасе… но, видимо, было поздно, ибо уснула я, так и не вцепившись в последнюю мысль — а Стас-то, когда был связан, так и не ответил, о чем был меж нами договор утром…

Проснулась посреди ночи от ощущения, что кто-то смотрит на меня. Повернула голову к окну, и встретилась взглядом с темными глазницами полноликой хозяйки ночного неба. Яркий желтый свет проникал в комнату через окно. Понятно, я даже шторы не задернула. Сбросила одеяло на пол, припоминая, что нахожусь в гостиничной номере, и прошла к окну. Ухватилась за штору, намереваясь задернуть ее и отгородиться от непрошеной гостьи, как вдруг краем глаза ухватила какое-то смазанное движение сбоку. Мурашки мигом проскакали по обнаженному телу. Вскрикнула, испугавшись, что в комнате кто-то есть, а я стою тут в лунной свете абсолютно не одетая, а, следовательно, все мои прелести видны как на ладони. Рванула в сторону кровати, наткнулась на что-то, должно быть стул, повалилась на пол, и почувствовала, как что-то тяжелое накрыло меня сверху… это было мое одеяло? Крепкие руки подняли меня, куда-то потащили, а затем бросили на что-то мягкое… я попыталась выкарабкаться из плена, и когда оказалась свободной, поняла, что поздно. Нечто темное надвигалось на меня, устрашающий лунный ореол создавал сюрреалистичное впечатление… Демон?

— Ты прекрасна, — раздался хриплый шепот, и я ощутила тяжесть человеческого тела.

Я начала драться, кусаться, едва не рыча от бессилия, но вскоре была обезврежена, с разведенными по обе стороны от головы руками, и раздавлена явно мужским телом… почему мужским, потому что не ощутить отличие мог бы только инвалид.

— Стас, это ты? — не узнала я свой дрожащий голос.

Ответом мне был крепкий, почти болезненный поцелуй в губы, от которого во рту появился привкус крови. Должно быть мужчина прокусил губу или слишком сильно надавил на нее. Когда в голове зашумело, воздух закончился в легких, я поняла, что теряю сознание…

Очередное пробуждение было болезненным, болело все: голова, ломило тело, и особенно саднило между ног. Откинула одеяло и ахнула… кровь… и так много?! Мгновенно вспомнила ночной кошмар, и зарычала, сжалась в пружину, яростно смахнула навернувшиеся на глаза слезы. Сволочь! Стас или Эдуард? Кто из них?! Оба хороши…

Поднялась, стараясь не скулить, и прошла в душ. Когда смыла с тела чужие прикосновения и свою кровь, вернулась в комнату и вот тогда до меня дошло, что я все еще в гостинице, и никто никуда меня не перенес. Значит старания князя оказались бесполезными. Неужели это Стас решился на насилие? Не верится что-то. Я должна его срочно увидеть и высказать ему все, что думаю на его счет. И даже может теперь я его уволю. Пока стучала в смежную дверь между нашими комнатами, удивленно прислушивалась к себе. Почему это может быть? А не «точно уволю»? Неужели я его прощу?

Стас не открывал… хм, странно. Куда он подевался? Оглядела себя, надо бы одеться. Быстро накинула вчерашний спортивный костюм, кроссовки и вышла в коридор. Возле соседней двери стояла тележка уборщицы, а сама дверь была приоткрыта. Я заглянула внутрь, и удивленно спросила у женщины в одежде прислуги:

— А где постоялец из этой комнаты?

Женщина вздрогнула и повернулась, держа в руках постельное белье.

— Так сдал ключи еще утром, сказал, что все оплачено и больше не вернется.

— Как это не вернется?! — вскрикнула я возмущенно. Что еще за номер? Сбежал? Как подлый трус?!

— Не знаю я… тут вот записка была. А вы случаем не Карина?

— Да… это мне? — и я быстро подошла к ней и выхватила из ее рук запечатанный конверт.

Не прощаясь, вернулась в свою комнату, закрыла на ключ двери и села на кровать. Открывать письмо была страшно… ибо поняла, что это может быть прощальным письмом. Закусила губу, сердито уставившись на ровный почерк с моим именем. Сбежал. Как он мог, после того что было? Вот именно. Он должен был валяться у меня в ногах и вымаливать прощение, нести всякую лабуду насчет того, что потерял контроль, что страсть затмила его разум… блин! Нет, я тебя найду, и тогда все-все выскажу. А где его искать-то? Так, для начала надо вернуться домой, может он уже там. Стой, а письмо… прочесть же надо. Вскрыла нервными движениями конверт и развернула листок.

«Карина, понимаю, что должен просить прощение… но, честно говоря, не могу сказать, что помню хотя бы немного из ночных событий. Только очнулся я в твоей постели. Пытался тебя разбудить, не вышло.

Ты вправе выкинуть меня из своей жизни, либо дать мне шанс исправить все. С другой стороны, мой ужасный поступок, а я очень надеюсь на это, смог помочь тебе избавиться от этого духа. Если ты все же найдешь в себе силы простить меня, то я буду ждать твоего звонка. Номер ты мой знаешь. Прости. Стас».

Постучала себя пальчиком по подбородку, затем хмыкнула. Точно трус, в глаза испугался все сказать, прячется где-то… ну-ну. Не буду звонить, сам прибежит. И потом, не я же его силой-то взяла, а наоборот… не помнит он ничего, как же?! Хмуро скомкала листок, затем развернула и порвала на мелкие кусочки, сбросив мусор на постель. С трудом поднялась, чувствуя себя просто раздавленной, и прошла к окну. Шторы были не задернуты, что опять напомнило о ночном визите. Должна признать, что Стас не был похож на себя ночью. Либо он в принципе такой, а остальное его маска. Но для чего ему нужна была маска бомжа? Ведь и ежу понятно, что образ выбран им неверно. Зачем этому мужчине нужно было попасть именно под мою машину, изображая пьяного, зачем он изображал из себя помощника по хозяйству? Чтобы закрепиться подле меня? Для чего?! И в этот момент моих размышлений нехорошее предчувствие пронеслось вдоль позвоночника. А ведь есть немалая причина, чтобы люди поступали таким образом, как поступил Стас. Нет, я не про насилие, а о его легенде и желании остаться в доме. То, что у меня был именно этот дом, он не знал, и не мог знать. Значит дело не в доме. Призрак? О нем он задумался только уже получив должность помощника. Нет, тут дело касается лично меня. Вот именно!

А чем я могу быть интересной совершенно чужому мужику с определенной легендой? Прямо шпионский детектив, что скорее всего ближе к правде. Точно, он подходит под определение «засланца», но от кого? Гада? Тогда тот бы уже был в доме… Спецслужбы? Интерпол? Ищут денежки? И почему он ни разу не поинтересовался моей прошлой жизнью?

А действительно, ни разу же не спросил, что да как, мол, где родители, чем я занимаюсь, и вообще есть ли у меня мужик, в конце концов. То есть ему в принципе либо это не интересно, либо он все знает! На счет квартиры помню спрашивал, почему я не могу в нее вернуться, что может означать, он не в курсе погрома, который мог учинить только Гад. Или там еще кто-то поработал? Блин!

Плюнула на свои мучения, собралась и покинула гостиницу. Проехала через село, и остановилась возле автозаправки, не заезжая на нее. В дом князя ехать не хотела, в город опасно, там может рыскать Гад или его шестерки, что делать-то? Чувствую себя словно спущенный шарик, которого порывы ветра рвут на разные стороны… Стас, что же ты наделал? Всю душу мне вывернул наизнанку. И почему, черт возьми, мне тебя так не хватает? Стукнула ладонью по рулю, понимая, что сейчас опять начну реветь как дура. Взяла сотовый, включила его и ахнула… опять СМС-сообщения о поступивших звонках с последнего номера Гаденыша. Тридцать пять звонков, блин! Быстро набрала номер Стаса и дождавшись ответа, просто сказала, не позволяя голосу проявить надрывные нотки:

— Стас, сволочь ты. Надо встретиться!

— Хорошо. А ты… Риночка, ик… где? — Ого, он пьян что ли?

— В машине, — фыркнула недовольно. — Говори, куда за тобой приехать?

Только попадись ты мне в руки, прибью! Ох и зла же я.

— На вокзале… в баре. Риночка, а ты меня теперь не любишь совсем?

У-у-у, как его развезло.

— Еду. Жди.

Глава 7

Вырулила лихо с автозаправки и рванула обратно в село. До вокзала было рукой подать, недавно проезжала мимо и видела, как автобусы выезжали один за другим с парковочных мест. Ага, а вот и сие учреждение-заведение. Оставив машину на парковке, быстро прошла в здание, и спросив у прохожего, где тут бар, направилась в указанную сторону. Стас сидел у барной стойки и грустно клевал носом в рюмку. Ну, прямо несчастный человек! Подхватила его под руку, и спокойно сказала:

— Вставай, домой поедем.

Бармен посмотрел на меня заинтересовано, должно быть подумал, что жена пожаловала и сейчас будет мордобой с выяснением отношений.

— А-а-а, Кариночка, я так рад… что ты приехала, а то думал, что все, конец сказочке… ну и сам дурак, не мог вытурить эту мерзость из себя, так получай… погоди, — спохватился он, хватая пустую рюмку, — щас я его еще немного сопью… спою… упью… тьфу, чтоб он замолк уже надолго…

Не надеясь что-то понять из его бессвязной речи, решительно забрала рюмку из его руки отставила в сторону, кивнула бармену, спросив, должен этот… пьяница что-нибудь? Заплатила названную сумму, и потащила Стаса на улицу. Тот удивительным образом подобрался, пошел едва пошатываясь, молча разглядывая окружающую обстановку, людей, сидящих в зале ожидания с вещами и баулами, кассы, а выйдя на улицу, стал восторженно разглядывать автобусы и машины, снующие по дороге. Кое-как усадила мужчину на заднее сиденье, пристегнула его, строго велев руки не распускать. А то чего это он полез шарить руками у меня на мягком месте, и носом тыкаться в грудь.

— Ты такая сладкая, — промурлыкал осоловело Стас, и расплылся в счастливой улыбке.

Я покачала с сомнением головой, думая, ну на кой оно мне надо, села за руль и отправилась в Зыбново, домой. По дороге наблюдала странную картину: частая смена мимики на лице Стаса и разговор с самим собой, и довольно занятный.

— Ну, что, урод, думал я тебя не засек? — злой Стас нахмурил брови.

— Может помолчишь лучше? — ответ самому себе с кривой ухмылкой.

— Сам заткнись… Карина, это был не я, поверь. — жалобно ко мне и самоуничижительно: — Ага, не ты, а сам какие фантазии себе рисовал? Я все знаю… и про тебя тоже знаю!

Я старалась вести машину так, чтобы не врезаться ни во что, но честно говоря, все время так и тянуло посмотреть в зеркало заднего вида. Занятный разговорчик-то у Стаса с князем, а то, что его сиятельство каким-то образом проник в тело моего помощника, теперь для меня стало очевидно. А это значит, что ночью меня домогался не столько Стас, сколько этот озабоченный призрак… увы.

— Черт, что-то мне нехорошо… — Стас посерел лицом, заставив меня притормозить.

Едва успела отстегнуть его и помочь вылезти, как мужчину вывернуло наизнанку. Я старалась не смущать его, отвернувшись в сторону, но едва звуки рвоты прекратилась, подала ему салфетку и бутылку с водой.

— Ты зачем напился, если не переносишь алкоголь? — проворчала я, усаживая бледного Стаса в машину.

— Мне уже лучше… только голова гудит, — посмотрел на меня мутным взглядом и тяжело вздохнул. — Я правда не могу пить водку… решил, что так избавлюсь от его голоса в голове. Сначала думал, что сошел с ума, а когда понял, что натворил с тобой, готов был даже придушить самого себя… — взгляд мужчины протрезвел, а голос был напряженно тихим, — прости… если сможешь, Карина. Может и правда есть моя вина.

— Почему? — спросила я, закусив губу. Не хотелось вспоминать то, что было ночью и утром…

— Потому что… я правда желал тебя и даже сейчас испытываю к тебе влечение, ничего не могу с собой поделать.

Стас стиснул губы, уставившись в другую сторону. Должно быть я ненормальная, но от его признания я не испытывала ни злости, ни отвращения, а только приятные мурашки пронеслись по телу. Он повернул голову и вдруг схватил меня за руку, заставив влезть в машину и сесть рядом с ним на заднее сиденье. Благо, что находились мы сейчас в пролеске, а не на оживленной трассе, можно и посидеть немного.

— Послушай… мне кажется, он не просто внутри меня… между прочим, сейчас я его не слышу, — мужчина замолчал, словно прислушиваясь к самому себе. — Этот призрак не простой был, он словно колдун какой-то… сказал мне, что что-то у него пошло не так, и он теперь на какое-то время застрял во мне. Думаю, что мне нужно на время оставить твой дом, боюсь, что он может взять верх снова, и тогда тебе опять будет плохо.

Я отрицательно замотала головой.

— Стас, ну куда ты пойдешь, а? Тебе ведь некуда идти… — мне и правда не хотелось его отпускать от себя. — Нет, ты останешься в доме, надо ремонт закончить… А давай к отцу Феофану съездим, может он проведет какой-нибудь религиозный обряд по изгнанию духов, как думаешь?

— Почему тебе так важно, чтобы я остался? — испытывающе заглянул мне в глаза, и замер в ожидании ответа.

— Э-э-э… — проблеяла я, смущаясь. — Ну… хм…

— Что? — проявил он упорство.

— Да откуда мне знать… ну, хорошо. Я тебе сейчас кое-что расскажу. Только имен называть не буду, так что… а ты себя сейчас как чувствуешь? Он тоже слышит?

И в этот момент я вдруг отчетливо поняла, что не знаю, кто сейчас передо мною: Стас или Эдик… так я буду называть это горе-недоразумение призрачное. Если призрак, какой толк ему что-то рассказывать, а если Стас… может его подробности только напугают, или наоборот слишком заинтересуют… Твою ж, в любом варианте лучше помалкивать, но и держать в себе проблему под названием «Гад» больше нет сил.

— Нормально я себя чувствую, протрезвел даже что-то слишком быстро… ну, а этот может затаился, кто его знает… — пожав плечами, мужчина потер рукой подбородок, который оброс двухдневной щетиной и вздохнул. — Говори уж, как есть.

— Ладно. Я работала финансовым директором в одной крупной компании, которая занималась… а в принципе, какая разница, чем она занималась. Главное другое… мой бывший шеф промышлял с инвестициями в оффшорных зонах. Перегонял много денег, минуя акционеров, налоговые и таможенные службы. Я долгое время не желала в этом участвовать, но однажды произошло нечто, что заставило меня вмешаться. В рамках дочернего предприятия был создан благотворительный фонд, который был призван помогать детям-инвалидам и детям, оставшимся без родителей. Первый год наша компания стабильно вливала деньги в благотворительные цели, а вот два года назад я поняла, что фонд используется в качестве прослойки для вывода инвестиций на загрансчета шефа… и речь шла о таких суммах, что можно было бы жить припеваючи всю оставшуюся жизнь где-нибудь на Канарских островах. Мои требования нормализовать деятельность фонда шеф игнорировал, пытаясь загладить минусы высокими премиями. Да, какое-то время мне это импонировало, но однажды в мой офис заявилась женщина, убитая горем, в помощи ребенку которой было отказано руководством этого фонда. Я разобралась с финансовой составляющей отказа и поняла, что так больше продолжаться не может… отказов в помощи было ровно столько, сколько и обращений за нею. Когда я стала требовать ответа у шефа, меня почти уволили…

— Как это почти? — не понял Стас, хмурясь и внимательно слушая.

— Две недели отработки… слышал о таком?

Он кивнул. Слышал? Откуда, так и хотелось спросить, ведь он не помнит ничего.

— Так… Стас, а ты точно ничего не вспомнил, а? — подозрительно сузила глаза.

Мужчина вздрогнул, затем через силу улыбнулся.

— Ну, кое-что вспомнил… ты не отвлекайся, рассказывай. — Мне показалось, или ему и правда нужно знать концовку этой истории… странно.

И потом, зачем он так руки мои стал поглаживать, словно… Эй, а зачем же так смотреть-то на мою грудь?

— Ста-а-ас? — протянула я неуверенно.

— Что, солнышко? — мурлыкнул в ответ.

— Что с тобой?

Мужчина тряхнул головой, нахмурился и резко отодвинулся подальше.

— Не знаю… странно себя чувствую. Словно…

— Что словно? — я взялась за ручку дверцы, готовясь выпрыгнуть в любую минуту. Ой, не нравится мне его состояние, и правда раздвоение личности какое-то.

— Ничего, — и замолчал, стиснув кулаки. Затем глубоко вдохнул и выдохнул, глухо произнес: — Продолжай…

Кивнула напряженно и решила сократить рассказ до минимума.

— За две недели я смогла вывести деньги из оффшоров и перевести их на счета всех благотворительных фондов, которые мне были известны и за надежность которых я не беспокоилась бы. А деньги с загрансчетов поместила на депозитные счета некоторых арбитражных судов, служб судебных приставов и… в общем все. — Нет, язык не повернулся признаться, что я перевела еще деньги на депозитный счет в одном швейцарском банке, снять которые можно будет только годика этак через три.

— Уверена что все?

Я кивнула, размышляя, а почему это Стас смотрит на меня сейчас с таким недоверием на лице, словно знает больше, чем рассказала ему.

— А теперь скажи мне, правильно ли я понимаю ситуацию. В город тебе возвращаться нельзя, сменила телефон и номер, тебе в доме нужен мужик… что происходит, а? Тебе угрожает твой бывший… шеф? — Пауза, прозвучавшая в вопросе, позволила понять, что он догадался, кем был для меня этот шеф.

— В общих чертах ты прав. — Грустно ответила, отводя взгляд.

Тишина в салоне автомобиля какое-то время казалось просто давящей, но вдруг Стас взял меня за руку, и улыбнулся.

— Что ж… тогда я остаюсь. Но… — он поднял руку, останавливая меня, так как я собралась его прервать, — но, Карина, давай пересмотрим наш договор…

— Который? — выпалила я.

Мужчина хмыкнул и вдруг поцеловал мою руку, развернув ладошкой кверху. Мр-р, приятно, блин.

— Оба… первое, ты нанимаешь меня не в качестве помощника по хозяйству, а в качестве телохранителя. — И окинул это самое тело, которое так рвался охранять та-а-аким плотоядным взглядом, что я невольно задрожала от… желания? Мама дорогая?!

— А второй какой был? — сыграла я на дурака.

— А ты не помнишь? — У-у-у, коварный!

Глянула на него исподлобья, фыркнула и выдернула руку.

— Ну, знаешь… второй договор был шуткой, не более, так что забудь!

— Как скажешь, — Стас хитро усмехнулся, и задумчиво добавил: — Значит, шеф не знает где ты и с кем, верно? Но знает твой новый номер телефона… кстати, он включен сейчас?

Кивнула, чуть хмуря брови, ну не нравится мне, что он такой сообразительный.

— Выключи и вынь симку… прямо сейчас, — скомандовал мой новый телохранитель, я послушно выполнила сие требование, ворча на свою забывчивость. — Молодец, а теперь скажи, у него в распоряжении остались какие-либо денежные средства?

— Нет, не думаю… хотя, вот его жена, та могла ему дать, зачем-то ведь внесла за него залог, вот дура, — зло высказалась я вслух, стукнув кулачком о ладошку, и сердито откинула челку в сторону.

— Может для нее он единственный свет в оконце, а? — усмехнулся мужчина.

— Жаль, что я не сообразила все-таки раньше с ней познакомиться. Сейчас бы знала, как она к нему относится. Может это их общий бизнес был, откуда-то же он денег для начала бизнеса взял… блин, он же говорил, как я могла забыть, что ему тесть помог раскрутиться. Шезра! — ругнулась я, вспомнив как ругалась одна моя любимая героиня из одного фантастического романа.

— Чего? — не понял Стас.

— Да это выражение такое, вместо черта… а то страшно как-то ругаться в твоем присутствии, вдруг этот очнется, — и покосилась на него подозрительно. — А ты вот мне скажи, зачем это ты все же бомжом прикинулся, а?

Стас вздрогнул, словно я его неожиданно на вранье поймала. Ага, значит есть что-то в его истории темное!

— С чего ты взяла, что я прикидывался? Ты мне не веришь?

Все, сейчас я кого-то буду бить… причем, по наглой вредной моське. Поднесла кулак ему к носу, и сказала злобно:

— А теперь слушай меня, Пинкертон хренов, — заметила, как брови на лице Стаса взлетели вверх, а глаза опасливо скосились на мою конечность, продолжила, — мне надоело, что ты считаешь меня дурой набитой. Хочешь факты, будут тебе факты!

Только хотела разразиться обвинительной речью, как в нагрудном кармане рубашки мужчины зазвонил телефон. Стас осторожно вынул сотовый и все так же опасливо глядя на меня, ответил:

— Да, слушаю… — и замолчал, внимательно вслушиваясь в голос в трубке. — А это обязательно?.. Хм… — затем взгляд в мою сторону. — Я спрошу, конечно, да… нет… понятно.

Отключился и задумчиво постучал телефоном по подбородку, затем вздохнул и, вымученно улыбаясь, произнес, глядя на меня с легкой грустью:

— Карина, в доме настоящий бедлам, звонила баба Настя, требует немедленного возвращения командующего состава, говорит, что приехали какие-то грузчики и привезли еще мебель… ты заказывала что-нибудь?

Растеряв весь свой пыл, удивленно ответила:

— А разве не все привезли? Надо посмотреть… я же даже не видела, еще что уже отгрузили. Да и ты мне ничего не рассказал об этом.

— Тогда нужно ехать и разбираться с этим. А то баба Настя сейчас всех там угробит, да еще и отделочники «везде ходют и ходют, совсем житья нет», — скопировал он тон домработницы.

— Надеюсь, они на второй этаж еще не забрались, — проворчала себе под нос, и вылезла из машины. Села на водительское сиденье, завела мотор и нажала на газ… машина плавно поехала по проселочной дороги. Ехать до дома было минут пятнадцать.

— И кстати, Стас, — не оборачиваясь, прорычала я, — не думай, что тебе удалось уйти от разговора насчет твоей личности, я еще к этому вернусь. И не вздумай бабе Насте проговорить о том, что было сегодня ночью, понял?

— И не подумал бы… я еще жить хочу, — буркнул он в ответ сконфуженно.

Добрались мы без приключений, которые нас поджидали возле крыльца моего двухэтажного особнячка. Огромный фургон, битком набитый мебелью, и четыре злющих грузчика, плюс баба Настя вооруженная скалкой и половником, а так же разлаявшийся до хрипоты щенок, который вдруг перекинулся с грузчиков на Стаса, чем вызвал удивление не только у меня, но и у домработницы. Она тут же схватила Мальчика за ошейник и утащила того в дом, сказав, что запрет его в моей спальне. Стас пожал плечами, которые словно стали шире, только скрылась баба Настя с щенком в доме, и строгим прокурорским взглядом прошелся по подтянувшимся в струночку грузчикам.

Я присмотрелась к последним, удивленно почесав в затылке. Эти парни совсем на грузчиком похожи не были, скорее на… блин, на спецназовцев.

— Ну-с, господа, — протяжно произнес Стас, вызвав во мне странную нервную дрожь своей интонацией, — чем обязаны?

А-а-а, это сейчас кто был? Фу, показалось, иначе с чего бы вдруг князь, который мог вдруг очнуться, подмигнул бы мне и фыркнул на мою бледную улыбку.

— Ну, мы это, мебель привезли, вот заказ поступил по интернету… — и один из грузчиков протянул бумагу Стасу.

Тот быстро пробежался глазами по списку, кивнул и велел разгружать…

— Нет, не на второй этаж! — крикнула я, не желая, ходить в коридоре и спотыкаться на каждом шагу. — А, хотя на втором этаже есть зал для зимнего сада, я туда даже не заглядывала, можно наверное туда грузить.

Стас кивнул и велел одному из прибывших следовать за ним, так сказать, разведать обстановку. Может прежде чем вносить, нужно будет выносить. Я потопала следом, стараясь расслышать, о чем они еще говорить будут, но меня по пути перехватили отделочники и радостно стали упрашивать принять часть работы на кухне… неужели кафель уже положили?

Что и говорить, но работнички попались на удивление исполнительные и скорые на результат, ибо кухня уже почти преобразилась и это всего за полтора рабочих дня. Этак они и за две недели управятся. На кухне уже был выложен и настенный, и напольный кафель в зеленовато-бежевых тонах, заканчивалась работа по устройству натяжного потолка, заменена старая рама и вставлено пластиковое окно. Бригадир так же порадовал тем, что оказывается они обновили и сантехнику, так что можно будет и встроенную посудомоечную машину поставить. Я почувствовала небывалый подъем настроения, а уж когда прошла в гостиную, то вообще готова была прыгать от счастья. Натяжной потолок тоже готов, светильники вставлены, двое работников выравнивали и зашпаклевывали стены, а третий занимался камином. Одобрив выбор цвета для покраски стен, и паркетную доску для пола, я бегом помчалась наверх.

Добралась до самой дальней двери и прислушалась. Странно, а почему так тихо? Где Стас и тот грузчик? Открыла дверь и заглянула. Парни о чем-то тихо говорили и тут же замолчали, заметив мою любопытствующую моську в дверях.

— Карина, ты что-то хотела? — спросил Стас и хлопнув грузчика по плечу, велел тому начать разгрузку.

Я вошла, делая вид, что осматриваюсь, но сама пыталась понять, что вообще происходит. Стас ведет себя очень странно… Хм, а вот в этом зале вообще было пусто и мебели никакой, старый паркет вспучился, и кое-где провалился.

Мы остались одни, и голос Стаса отразился от стен, когда он произнес чуть хрипло:

— А раньше здесь был настоящий зимний сад.

Вздрогнув, замерла на какой-то миг, затем кинулась к двери, которая вдруг захлопнулась перед самым моим носом. Мама!

— Не спешите, барышня, — услышала за спиной, поворачиваться было страшно. — Не бойся, я не обижу тебя… пока.

Я медленно повернулась. Стас смотрел на меня сердитыми глазами, потемневшими и почти ставшими черными. Мужчина вдруг притянул меня к себе поближе, крепко удерживая за талию.

— Верни Стаса! — прохрипела я, пытаясь отстраниться.

— Хм, он конечно силен и у меня не больше пяти минут, так что не обессудь, потрачу время с пользой.

Мои губы оказались в плену его рта, жестко заставив их разомкнуться и впустить внутрь жадный язык. В какой-то момент поцелуя, я стала понимать, что из меня тянут силы, ибо ноги подкосились, так что пришлось ухватиться за плечи мужчины. Но странно зудящая в животе злость позволила собрать волю в железный кулак и… коленкой в пах, а потом оплеухой оттолкнуть его от себя. Стас свалился на пол и непонимающе уставился на меня, затем поморщился, поднимаясь, и смущенно спросил:

— Карин, а что сейчас было?

Я зло усмехнулась, потираю ноющую руку, затем дернула плечом и, не отвечая, вышла из комнаты. Сил у меня не было сейчас с ним объясняться, как все плохо-то! Коли и дальше так пойдет, не знаю, как вообще справляться с этим зарвавшимся князьком. И Стаса жалко, он то видимо и правда не понимает, что творит его тело. Как бы мне теперь не пришлось баррикадироваться каждую ночь. Стас догнал меня уже возле лестницы, мягко повернул к себе лицом, и осторожно прижал к себе.

— Я опять не справился с ним, да? И обидел тебя? — голос мужчины дрожал и казался расстроенным.

— Все нормально… вроде. — Неуверенно пробубнила в ему в грудь, затем вздохнула и сказал: — Стас, давай начистоту поговорим, а? Признайся, кто ты на самом деле? Ну ведь не бомж же.

Мужчина чуть отстранился и посмотрел на меня более внимательно. Затем кивнул самому себе и повел меня в сторону… моей спальни.

— Эй, это еще зачем? — возмутилась я, упираясь.

— Пошли, поговорим… Карина, в твоей спальне сейчас Мальчик, он заметит, думаю, если я снова стану не я. В конце концов, мне кажется щенок нервирует его… может, этот гад не станет лезть к тебе рядом с ним.

Я молча согласилась с доводами Стаса, и перестала сопротивляться.

Закрыл дверь и повернулся ко мне, успевшей пройти к окну. Мальчик ткнулся мне в ногу своим носом и завилял радостно хвостом. Присела, обхватив щенка за шею и прижав к себе, и подняла глаза на задумчивого мужчину.

— Карина, не хотел я с тобой говорить на эту тему, — вздохнул он, и видимо, что-то решил для себя, — и так не вовремя вся эта история с князем, которого я ощущаю словно самого себя, но в то же время, странное дело, иногда я не вижу и не слышу ничего вокруг себя, а когда пелена спадает, понимаю, что что-то плохое натворил… Не знаю, слышит он сейчас или нет наш разговор, да в принципе, думаю, учитывая то, что я хочу тебе сказать, его не касается, то и мешать он нам не будет. Так вот…

Стас замолчал, закрыв глаза, затем удивленно распахнув их, вдруг выдохнул:

— Он мне ответил… ужас какой-то!

— Что? Что он ответил? — я подскочила на ноги от такой новости и покосилась на щенка. Тот улегся возле моих ног, не проявляя беспокойства.

Мужчина передернул плечами, затем хмыкнул.

— Блин, не понимаю я в этих делах… в мистике этой… но он сказал, что тоже хочет послушать, что я тебе скажу и потому мешать не станет… но как это вообще возможно? Неужели он контролирует меня? И где есть этому предел? Я с ума сойду! — Стас схватился за волосы и, прорычав что-то неразборчивое, уселся на кровать.

— Стас, — позвала я его, не решаясь подходить, — может все же съездим, куда я тебе предлагала?

Вот гадство, ведь Эдик-то тоже сейчас наверное меня слышит.

— Нет… не сейчас. Я должен сам попытаться разобраться или, на худой конец, договориться с ним… твою ж… — мда, Стас только сейчас начал понимать во что он влип.

Таким расстроенным он еще не выглядел, даже когда был пьян.

— Я сожалею, что так вышло… не предполагала, что этот призрак может сделать такое… — мямлила я что-то себе под нос, желая провалиться сквозь землю от жалости к мужчине. На второй план отошла и обида за насилие этой ночью, и за возможный обман, благодаря которому Стас и оказался в моем доме.

Мужчина кивнул, словно принимая мои слова в качестве извинений, затем поднялся на ноги и прошелся из стороны в сторону. Подошел вплотную ко мне, уставившись немигающим взглядом на меня, отчего я стала нервничать еще больше, и тихо сказал:

— Ты права. Я не случайно бросился под колеса твоей машины. Врать не вижу дальше смысла. Ситуация и так выходит из под контроля… В принципе, все твои слова уже проверены раз десять и начальство дало добро привлечь тебя в качестве свидетеля по делу.

Холодный пот прошиб меня одновременно с молнией, которая озарила мое сознание. Дело Гада?!

— Какого дела? — прохрипела одеревеневшими губами.

Стас замялся, опустив глаза, затем поджал губы и резко ответил:

— Дело Ольшанского Дмитрия Сергеевича, генерального директора Концерна «Ветер» и Благотворительного Фонда «Надежда».

Я отошла к кровати и рухнула на нее, ссутулившись. Затем горько рассмеялась.

— Мда, здорово вы придумали, а как же… почему вы были уверены, что я клюну на образ бомжа и подберу тебя? — смотреть в сторону Стаса не хотелось, мне надо было переварить услышанную новость, которая шарахнула по нервам, как молот по наковальне.

— Психологический образ был составлен верно, в чем я и убедился тем утром, когда ты предложила работу. Я не смог бы отказаться, даже если и захотел бы.

— Ага, задание выполнял? — усмехнулась, проведя по лицу ладонью, затем удивилась, что она мокрая. Я плачу?

— Карина, не плачь, — Стас в тот же миг оказался рядом, и у моих ног, обхватив их руками, заглядывая просительно мне в глаза, — прости, милая, я же не знал, что ты такая… хм… и к тому же, я был только наблюдателем. Да, у нас были подозрения, что вы с Ольшанским в сговоре, но теперь-то я знаю, что это не так. Ты не стала бы врать малознакомому человеку, когда рассказывала о ваших отношениях с Гадом… так ты его называешь, кажется?

— Он и есть — Гад! — в сердцах бросила, яростно стирая слезы с лица. — Ну, и в каком же чине-звании ты? И кстати из какой структуры?

Стас улыбнулся, видя мои потуги успокоиться, затем перевернул руку ладошкой кверху, поцеловал ее и ответил:

— Это не важно… пока. Но мы тесно взаимосвязаны с Интерполом. Карина, я должен у тебя спросить еще кое-что… только пойми правильно. Если Ольшанский выйдет на тебя, не думаю, что он станет тебя жалеть или прощать.

Насторожилась, обхватив себя руками. Что еще ему нужно было знать? Неужели про мой депозит уже в курсе?

— Ольшанского выпустили под залог, который за него внесла его супруга. Я не был уверен, что она станет для него так стараться, но видимо у них есть общая цель, добраться до тебя.

— Зачем я им? Отомстить? — поежилась, понимая, что лучше бы я улетела заграницу.

— И это тоже. Суд состоится через месяц-полтора, этот гад будет под присмотром, но все же… Ты мне не все сказала, как я догадываюсь…

— Да ну? — нет, сознаваться не стану до последнего.

Мужчина чуть нахмурился, видимо, недовольный моим упрямством, затем замер, закрыв глаза, а когда открыл, я отшатнулась. На меня смотрели абсолютно черные глаза князя. И он улыбался… нет, скалился.

— Ой, мамочки, — пискнула я, когда руки мужчины стиснули мою талию.

— Меня не касаются дела вашего мира, — хрипло произнес Стас, словно с трудом выдавливая слова из себя, — но не верь ему. Я скоро решу проблему привязки к этому телу, и мы с тобой уйдем за Грань. Готовься.

После этих слов я почувствовала, как сердце ухнуло куда-то в пятки, нервная дрожь пронесла по позвоночнику, а зубы застучали как барабанные палочки. Ужас, Стас не справится с этим демоном, он все время пытается доминировать, нужно срочно ехать к отцу Феофану… что же делать? Как его изгнать? И что означает это его «готовься»? К чему?

Тем временем Стас справился с ситуацией, и ругаясь, подскочил на ноги, забегал по комнате. Затем ударил кулаком об стену, и повернулся ко мне с совершенно безумными глазами.

— Карина, — просипел он, протягиваю руку, — будь добра, одолжи ключи от машины… мне нужно отъехать… я вернусь через пару часов.

— Стас, что с тобой? Куда ты собрался? — я подала ему ключи, которые лежали в кармане ветровки, и тоже поднялась на ноги. — Стас, ты знаешь, что он мне сейчас сказал?

— Нет… что? — резко бросил мужчина в ответ.

— Он просил не верить тебе… с чего бы, а? — прищурилась в его сторону, покусывая губы.

— Что?! — Казалось, Стас пришел вдруг в себя и удивленно уставился на меня. — Так и сказал?

Я кивнула, внимательно следя за его мимикой. Мужчина чуть наклонил голову, отведя взгляд в сторону. Затем невесело усмехнулся, снова переведя взгляд на меня.

— Может он пытается так нас поссорить, Карина, подумай об этом…

И вышел из комнаты, унося с собой ключи от моей машины и ответы на прозвучавшие вопросы. Я со стоном откинулась на кровать, блаженно потянулась, радуясь, что на какое-то время буду избавлена от общества этого призрака. Хм, можно наверное позавтракать спокойно и поговорить с отделочниками. Да и обдумать все в спокойной атмосфере не помешает.

Глава 8

Вышла из спальни и спустилась вниз, и получила очередную порцию шока. За спиной каждого рабочего из бригады отделочников маячили грузчики, с постными и серьезными минами оперов наблюдая за действиями первых. Постояла какое-то время в дверях гостиной, хмуро разглядывая этот театр, затем уловила затравленный взор бригадира и вымученно улыбнулась. Та-а-ак, это что еще за контроль, а? Прошла на кухню, никого… в беседке обнаружилась грустная баба Настя, которая только тяжко вздохнула, едва я спросила ее, что происходит.

— Кариночка, что случилось, не пойму… Сказал, что вернется через пару часов, и даже завтракать отказался, а у меня оладушки с медом и чай земляничный.

— Почему грузчики не уехали, а где их машина? — спросила я, оглядываясь по сторонам.

— Так, Стас, сказал, что ты так решила, мол, помощь нужна, там тяжести носить, да потом сегодня кухню будут устанавливать… а что?

Мотнула головой, мол, не беспокойтесь, откусила оладушку и, запивая чаем, задумалась. Почему он так сказал, неужели эти грузчики прибыли в мой дом с какой-то иной целью? Ну, конечно, вот я тугодумка, если он работает на Интерпол, то эти люди тоже из той же структуры, только зачем мне столько охраны? Ох, Стас, наверное, думает, что Ольшанский меня найти может. Еще это вопрос про умалчиваемые мною счета… бли-и-ин! А куда он поехал-то сейчас? К начальству за инструкциями? Или нет? У меня голова сейчас взорвется от такого количества вопросов и непоняток!!!

Быстренько доела завтрак, сгоняла за Мальчиком и, ведя его на поводке, прошла к калитке, у которой стоял с невозмутимым лицом еще один грузчик. Та-а-ак, а уж не станет ли он мне препятствовать?!

— Э-э-э, Карина Сергеевна, куда-то собрались? — поинтересовался мужчина в спецодежде нейтральным тоном.

— А что? — воинственно рыкнула я в ответ. — Прогуляться собралась… до речки.

Мужик брови немного нахмурил и ответил вполне серьезно:

— А до речки далеко… ножки устанут. Да и дождик скоро будет. Погуляйте по саду, — и так бочком-бочком загородил собою калитку.

Поставила руки в боки и сердито нахмурилась.

— Это что еще такое? Я под арестом, что ли? — возмутилась я, начиная звереть.

Мужчина нервно дернул плечами и скосил глазами в сторону дома. Я обернулась… никого не увидела, на что же он там смотрит с такой надеждой во взоре? Надеется, что Стас появится?

— Ну, отвечать будем?

— Что вы… какой арест? Хм, а вы клещей не боитесь? Нет? — мнимый грузчик вымученно улыбнулся и предложил: — А может вы нам покажете, что еще нужно перетаскать? Вы только скажите…

Все с ним понятно, есть задание — не выпускать. Значит, не выпустят. Плохо. Но с другой стороны, если Стас и правда работает в правоохранительных органах, то он должен оберегать меня, как свидетеля, пока главный злодей на свободе. А Ольшанский должен быть сейчас невероятно зол на меня. И денег хочет… а это значит, что? А то! Сиди, Карина, пока дома, коли раньше не сообразила покинуть страну. Я даже телефон включить не могу, чтобы связаться с внешним миром, боязно, вдруг Гад меня засечет со своими спецами по симке или еще как… Но у меня же есть выход в интернет и я могу получить любую информацию из него. Вот я — тормоз. Подошла к грузчику, который стоял и ожидал моего ответа с незабываемым выражением на лице.

— Так, — подошла я к нему ближе и всучила ему поводок с щенком, — вот, выгуляйте пока. Потом бабе Насте помогите с кухней, затем на чердак можете слазить и там посмотреть, есть ли какой хлам, чтобы его вынести и выбросить, проведите инвентаризацию в сарае, и мне доложите. Я же правильно понимаю, что вы тут не только за охрану?

Мужчина кивнул, изображая обескураженного подчиненного капризами начальства.

— Имя? — строго спросила, сложив руки на груди.

— Сергей.

— Ага. Серый значит. Действуй!

Развернулась и двинулась в сторону дома. Где мой ноут?! Сколько по дому не бегала, но ноутбук не нашла. Начала приставать ко всем с допросом, куда девался мой ноутбук, как все стали открещиваться, что, мол, не видели и знать не знают. Вспомнила, что у домработницы есть сотовый и она по нему связывалась со Стасом, попросила ее набрать мужчину и услышав в телефоне ответ, взяла трубку и с закипанием в голосе прорычала:

— Стас, куда дел мой ноут? Как это не брал? И вообще, куда это ты уехал, мы еще не все обсудили? И почему меня не выпускают за пределы… что? Ты… ты… — от возмущения я даже начала заикаться, ибо ответил он мне, что сиди дома, женщина, мужчина скоро приедет и все решит.

Отключился, даже не извинившись. И кто это сейчас был? Князь? Или все-таки Стас показал свое истинное лицо, этакого мужлана с шовинистскими наклонностями? Баба Настя только охнула, когда я отдала трубку.

— Карина, а почему тебя не выпускают, что происходит? — заволновалась она не на шутку.

— Да нет, все нормально… пошутила я, — замялась с ответом, не зная, что ответить и как ей объяснить ситуацию. — А что у нас на обед?

— А что бы тебе хотелось, а? — переключилась она на другую тему, радостно улыбнувшись, что я интересуюсь.

Задумчиво постучав пальчиком по подбородку, прислушалась к себе, чего бы мне хотелось поесть.

— А что вы можете приготовить в таких условиях?

Баба Настя опять вздохнула и ответила:

— Ну, если мне сегодня все-таки кухню отдадут уже в пользование, то много, а если нет… борщик могу сварить.

— Кисленький? — обрадовалась я, а что, борщ я почитай месяц как не ела. И даже помню где было сие знаменательное событие, у мамы в гостях.

— Можно и кисленький, с лимончиком.

На том и порешили, а я побрела смотреть, что там успели натворить отделочники и мои горе-охранники.

Только поздно вечером завершилась работа в кухне и гостиной, пришлось принимать работу без Стаса, тот еще не вернулся, чем несказанно меня нервировал. Все думала, все ли с ним в порядке? Работники уехали, а грузчики… те переоделись, и стали больше походить на охрану. И что еще меня вывело из равновесие, так это то, что они успели за день установить по периметру камеры видеонаблюдения, в том числе и в гостиной, кухне, коридоре, на втором этаже, почти везде, кроме спальных комнат, хотя может они и не признались бы. Решила полазить в своей спальне попозже и поискать видеоглазки. Когда я спросила, а где разместили комнату СБ с экранами наблюдений, впала в ступор… ибо таким местом стал подвал. Тот самый, где таинственный сундук находился.

— А ну, ведите, показывайте подвал, — скомандовала я, понимая, что иным тоном с этими товарищами разговаривать нельзя. Уважать не будут.

Подвал было тоже не узнать — стены и потолок заштукатурены, покрашены в белый цвет, пол вычищен, проведено дополнительное освещение, а маленькое оконце стало тоже пластиковое с решеткой. Недалеко от лестницы расположился стол с экранами, различной аппаратурой, к которой подходили разные провода и кабели… мда.

— А что с дверью? Почему ее нет? — решила я уточнить и нарушить затянувшееся молчание.

Посмотрела на двоих верзил, которые спокойно взирали на меня, словно перед ними не симпатичная женщина, а… ну, например, столб электрический.

— Поставим железную, бронированную, а здесь еще успеем сегодня кое-что из мебели разместить.

— Что именно?

— Диван раскладывающийся, холодильник, автономный генератор для электричества…

— И? — что-то они не договаривают.

— Небольшой оружейный арсенал, — закончил вошедший в подвал Стас.

Я резко крутанулась вокруг себя, и не сдержала возмущенный возглас:

— Это еще зачем?!

— Ребята, вы можете идти, я сам с Кариной Сергеевной пообщаюсь… — отпустил он охрану и спустился по лестнице ко мне.

Такой весь уверенный и спокойный, словно не он недавно бегал у меня в спальне в панике, и не он изображал из себя жертву бездомной жизни.

— Та-а-ак, — сложила я руки на груди, сердито сопя, — я жду объяснений!

Стас примирительно улыбнулся и вдруг крепко обнял меня, прижавшись носом к моим волосам, вдохнул поглубже и тихо произнес:

— Рина, милая, я тебе не говорил, что ты умная женщина? Неужели ты думаешь, что Ольшанский сдастся без боя, а? Поверь, все этим меры вызваны необходимостью и теми сведениями, которыми я обладаю о нем и его окружении. И потом, ты для меня стала настолько дорога, что я боюсь даже рисковать. А что у нас на ужин?

Вот так, просто, взял и выпустил из меня весь пар. Ох, что же со мною происходит?

— Стас, где ты был так долго? — спросила я уже мягче.

— Ездил по делам… не могу тебе всего рассказать, но одно радует, князь больше не проявлял себя. Кстати, ты мне покажешь, что уже сделано из ремонта?

Я кивнула и отодвинулась от него. Выходя из подвала, попыталась боковым зрением увидеть сундук, но на том месте, стоял только стул и больше ничего. Странно…

Ужинали мы в обновленной гостиной, в которой уже стоял застеленный белоснежной скатертью стол. Приборов было на две персоны, баба Настя отказалась присесть с нами, так как должна была успеть навести порядок на кухне, чтобы с утра было приятно в ней завтракать, а то работники уехали, не убрав за собой строительный мусор. По этому поводу пришлось слушать жалобы еще минут пять, пока домработница расставляла на стол горячее, салаты и хлеб. Свечи я забраковала, велев унести подсвечники, но не отказалась опробовать камин… вернее, разжечь его. Одно смущало, что камин придает ужину не менее романтическую обстановку. Стас все время не проронил ни слова, загадочно улыбаясь, пока занимался камином. Я же отрешилась от всего, наслаждаясь уютом своей гостиной. Присела в кресло с изогнутыми подлокотниками, с удовольствием вытянув ноги, и осмотрелась. Стиль «прованс» был выбран удачно. Светло-бежевый тон стен удачно смотрелся с мебелью цвета топленного молока. Не хватало только некоторых декоративных деталей: люстры, штор, милых и красивых аксессуаров, каких-нибудь тарелочек на стены и в шкафчики для посуды, подушечек на диван и кресла… Да, однозначно, я смогу отвести душу, обставляя эту гостиную, да впрочем, и весь дом. Если только… Ольшанский не разнесет его в пух и прах.

— Стас, так где же мой ноут, а? — вдруг вспомнила я наболевший за день вопрос.

— Да не брал я его… наверное, в комнате у тебя. Ребята должны были туда все твои личные вещи снести, — отвернувшись к камину, произнес Стас слишком бодрым голосом.

— Ой, темнишь ты… Учти, ничего вы в ноуте не нашли бы, могли и не стараться, — фыркнула я мстительно в ответ.

Стас медленно поднялся, подошел ко мне, на ходу вытирая руку о тряпку, затем, наклонив голову вбок, невинно спросил:

— А что они должны были бы найти?

— Ага, — выставила в его сторону указательный палец, — все-таки копались?!

— Я этого не говорил, — пожал плечами, усмехнулся. — Чисто теоретически, никто, думаю, в твоем ноуте не стал бы искать, потому как ты не дура и прятать информацию в нем не стала бы. Скорее всего она вся у тебя в голове хранится, а ее взламывать себе дороже.

Прикусила язык, который чуть было не сболтнул, что правильно рассуждает, и быстро поднялась. Прошла к окну, сожалея, что еще не заказала штор, со двора мы были как на ладони. А еще вспомнила про видеокамеры, и совсем скисла. Это ж нужно теперь за каждым словом и действием следить, как-то некомфортно от этой мысли-то.

Появилась баба Настя и разрешила садиться за стол. Стас отодвинул для меня стул, и когда я села, тоже устроился напротив. Домработница отправилась на кухню, когда мы заверили ее, что и сами себя обслужим. Ужин прошел в молчании, что несколько удивляло меня, но зато я успела расставить приоритеты тем, которые бы хотела обсудить со своим новым телохранителем.

Когда пришла в себя, то поняла, что своим странным поведением заставила Стаса замереть на месте и следить за мною в оба. Еще бы… почти не доев ужин, вскочила, все время что-то бормоча под нос, пронеслась как ураган по первому этажу в поисках ручки и бумаги, а когда нашла, то стала строчить свои вопросы, не отзываясь на обращение ко мне телохранителя. Стас, видимо, решив дождаться наступления вменяемости, просто сел в кресло с бокалом вина и внимательно следил за мною. Моя рука замерла на десятом пункте, и я, наконец, обратила внимание на мужчину, которую тут же отсалютовал мне бокалом и хмыкнул.

— Карина, а могу я узнать, что с тобой? — небрежно спросил, делая вид, что на самом деле ему совершенно не интересен ответ.

— Что? — переспросила, смутившись. — А ты как думаешь?

— Боюсь даже предположить… дашь почитать? — блеснул в улыбке.

Да пусть читает. Пусть знает, что я не стану молча принимать его поведение за должное, может уже ответит на мои вопросы. Подошла, встав рядом и протянула листок бумаги. Беря его из моей руки, Стас сжал мои пальчики своими, обдав меня жаром. Ох… прямо таки электрический разряд пробежался. Быстро отошла, не отрывая взгляда, на ощупь нашла сиденье дивана и примостилась, наблюдая за его лицом. Если на первых строчках он еще иронично ухмылялся, то на последних вопросах явно напрягся, и вот тогда я поняла, что передо мною сейчас не Стас. Мама дорогая!

— Хм, интересный список, — протянул Стас, отставляя на пол бокал и медленно поднимаясь с места.

Я не стала тянуть, а просто рванула в сторону лестницы. Бежала я быстро, очень… но видимо, не так быстро, как мужчина. Догнал меня возле самой моей спальни и почти втолкнул внутрь, как вдруг что-то небольшое и мохнатое пролетело стрелой из-за моей спины и с диким рычанием вцепилось Стасу в руку клыками.

На мой крик примчались другие охранники и попытались разнять щенка и своего начальника, а когда им это удалось, то я просто выхватила из рук Сергея, который первый смог справиться с Мальчиком, и приказала запереть где-нибудь Стаса. Он еще пытался сопротивляться, но сообразительный Сергей нажал бедняге что-то на шее и тот обмяк. Уносили его втроем, а Сергей бросил мене на прощание:

— У нас были инструкции на этот случай, не переживайте, мы запрем его в бункере, то есть в подвале, там уже и дверь стоит. Запирается как изнутри, так и снаружи, у нас еще есть дополнительный пункт СБ библиотеке, мы будем там, если что. Кстати, Мальчика уже выгуляли. Спокойной ночи.

Все, я в ауте. Рухнула на кровать, прижимая к себе вырывающегося щенка и стала его целовать и теребить, приговаривая, что он молодец, защитник и вообще самый лучший пес. Обидно, блин, что Стас опять ушел от ответов.

Ночью мне не спалось и я решила спуститься в библиотеку, посмотреть, как там Стас. Накинула длиннополый светлый халат и вышла. На часах было три ночи. Не знаю, спали охранники или нет, но я тихонечко приоткрыла двери в библиотеку, и стараясь не шуметь, крадучись стала передвигаться на светлое пятно впереди. Это был стол, заставленный экранами, осмотрелась и прислушалась. Ага, кто-то явно спит в этой комнате, вон какой храп… а, еще один, да тут просто хор храпунов. Вспомнила, что в гостиной на камине стояли подсвечники со свечами и там же лежала зажигалка. Так же тихо сходила за свечами, вернулась, освещая себе путь. Храп не стихал, а, напротив, казалось стал громче. Подошла к одному из охранников, думая, если я его разбужу, он мне покажет Стаса или пошлет куда подальше. Наклонилась над спящим, заметив, что он оприходовал кожаный диванчик, и позвала:

— Э-э-эй, просыпайся… — хм, наверное, тихо получилось. Добавила звука в голосе, и почти прошипела:

— Любезный… просыпайся… по твою душу пришла, — о, как-то двусмысленно получилось.

Пока я думала, будить дальше или оставить человека в покое, храп прекратился и охранник выпучил на меня испуганные глаза. Замер, затаив дыхание, затем заикаясь, простонал:

— Т-так, и з-знал… что в этом д-доме… полно… п-п-призраков. Сгинь… нечистая.

И крестить стал воздух перед собой, вытащив нательный крест, яростно целуя его.

— Да чистая я, — принюхалась к подмышкам, — нормально пахнет… Дурак, что ли?

Парень молчал, затем неуверенно так проблеял:

— Карина Сергеевна, это вы?

— Нет, бабушка твоя.

— К-какая бабушка? — снова задрожал охранник. — Моя?

Все, мне надоело изображать из себя привидение, я прикоснулась рукой к плечу парня, чем вызвала нервный вскрик.

— А-а-а, — завопил парень, и разбудил другого охранника, коим и оказался Серый. Тот быстро включил свет, и дав парню подзатыльник, рявкнул:

— Какого ты тут орешь?! — Заметив меня, замер: — Карина, а вы что тут делаете?

— Хотела на Стаса посмотреть, тревожно что-то, да и не спится, — виновато вздохнула, понимая, что проявляю нетактичность, коли бужу людей посреди ночи.

— А, понятно, а мы буквально на пятнадцать минут задремали… пойдемте к экрану, покажу.

А в бункере в странном свете камер ночного наблюдения происходило что-то необычное. Красноватое сияние разливалось неровными всполохами, создавая ощущение огненных языков, которые окутывали фигуру, сидящую на стуле. Стас?! Охнула, дернулась чуть в сторону, натолкнувшись головой на чей-то подбородок, искры посыпались из глаз должно быть не только у меня.

Сергей зарычал, схватившись за нижнюю часть лица, я стала извиняться, как вдруг краем глаза заметила, что Стас на экране поднялся и словно раздвоился… и снова слился.

— Что это было? — выдохнул сквозь пыхтение пострадавший, и отодвинул меня в сторону. Почти приник лицом к экрану, напряженно следя за Стасом.

А тот, как в фильме ужасов, то раздваивался, то снова соединялся в одно целое. Я то знала, что это должно быть князь пытается оторваться от материального тела, но видела, что ничего не выходит. Затем дух заставил своего носителя ринуться вскрывать двери, не вышло, затем снова упал на стул и затих.

— Ничего не понимаю… какого черта происходит со Стасом? — прорычал Сергей и повернулся ко мне.

Мда, ну и оскал у этого брюнета, б-р-р… укусить меня что ли собрался? На всякий случай отошла чуток, перехватив в другую руку подсвечник и только тут заметила, что свеча совсем поплыла и сделала лужу на полу. Задула ее, и мрачно ответила:

— Сергей, если бы я знала, то уж поверь, помогла бы с этой загадкой… кстати, знаю только, что в этом доле обретался дух некоего князя, может он вселился в Стаса?

Мужчина потер задумчиво подбородок, словно тот все еще болел, затем кивнул:

— Да, я что-то такое слышал… но все равно не понимаю, что с моим шефом… то есть я хотел сказать…

— Да, ладно, — махнула я свободной рукой, — может не шифроваться, я все про Стаса знаю уже и мы действуем в одной слаженной дружной команде. Слушай, — меня словно осенило, — если мы будем его звать настоящим именем, то может твой шеф станет самим собой?

Замерла, в ожидании, вдруг проговорится.

— Ну, может и так… надо подумать, — протянул охранник и снова посмотрел на экран. Как вдруг сорвался с места и понесся из библиотеки.

Я подскочила к столу и ахнула. Стас лежал на полу, а вокруг него просто полыхала та самая субстанция, что и раньше… но мужчина явно был без сознания.

Хотела было бежать следом за Сергеем, но то, что я увидела на экране, заставило замереть на месте. Увидела как Сергей сбежал по лестнице в подвал, поднял Стаса и подтащил к кушетке, наклонился над ним, словно собираясь угостить пощечиной и тем самым привести мужчину в чувство, как вдруг жертва призрака резко обхватил охранника руками за шею и прижался к его губам своими. Мама дорогая! Вот это был поцелуй! Сергей начал отбиваться, но не долго, затем обмяк и свалился кулем на пол… а рядом рухнул и Стас. Вот тогда и я сорвалась с места, снесла на выходе второго охранника, который не успел отшатнуться в сторону и просто повалился от удара с моим телом в сторону. Пронеслась до двери «бункера» и бегом спустилась вниз. Света было достаточно, чтобы разглядеть, каким бледным стал Сергей, не приходящий в себя, и как уже трясет головой Стас, обводя ошарашенным взглядом окружающую обстановку. Вот его взгляд натолкнулся на меня, затем стал более осмысленным и спросил хрипло:

— Карина, а что случилось? — затем взгляд в сторону распростертого на полу Сергея, и уже тише: — А с ним что?

— А ты… хм… кто? — спросила его неуверенно.

— Как это кто? — затем прислушался к себе, закрыв глаза, а когда открыл, выпалил с радостью: — Его нет во мне больше… он исчез…

Скосила взор на тихо посапывающего Сергея, чей обморок уже благополучно перешел в глубокий сон, и с иронией ответила:

— Ну-с, если ты тот самый Стас, которого я знаю, а я точно Карина, то вот ЭТО, — кивок на Сергея, — должно быть теперь князь Эдуард Рукавишников. Мда. Стас, а как тебе понравилось, а?

— Что?

Хмыкнула.

— Ну, ты же с Серым целовался, я вот думаю, понравилось тебе или нет… ежели Серый теперь с князем одно целое, то мне видимо может перепасть такое же счастье, как и тебе.

— Что?!

— Я про поцелуи, а ты про что? А, может у вас все на самом деле серьезнее, а?

Стас подскочил на ноги, свирепея на глазах, едва не рыча:

— Что?!!!

— Тебя заело что ли? — Поднялась, стряхивая невидимые пылинки с подола халатика, запахнулась получше, и уже без шуток добавила: — Ладно, проехали… давай его запрем до утра. Пусть проспится… а там видно будет. Кстати, можешь отпраздновать, похоже князю в твоем телу не очень понравилось, с чего бы это?

С этими словами я уже поднималась по лестнице, как вдруг меня осенило. А могло ли быть причиной такого странного явления, как обмен телами, присутствие рядом с носителем призрачного князя того самого таинственного сундука. Может не следует здесь оставлять Сергея, вдруг утром мы труп обнаружим вместо него?

Затормозила, следом в спину ткнулся головой Стас, подхватил меня за локоток, чтобы не упала на него от толчка.

— Э-э-э… а давай не будем его здесь оставлять, — произнесла шепотом.

Телохранитель тряхнул головой, затем скривился.

— Только я не потащу… у меня что-то с головой не в порядке, кружится… еще чего доброго, угощу его встречей с полом… какого черта он целоваться ко мне лез?

Я тихо рассмеялась, затем погладила мужчину по голове, приговаривая:

— Не он к тебе, а ты. Не переживай, уверена, мы сейчас найдем еще парочку тех охранничков, которых ты в дом притащил, пусть поработают. Тем более, уверена, что все они сейчас в библиотеке, интересное кино смотрят.

Стас все еще хмурился от моих слов, когда мы вошли в библиотеку, тщательно заперев до этого вход в подвал. И так же хмуро обозрел троих мужчин в костюмчиках «а-ля Джеймс Бонд при исполнении» и рявкнул:

— Ну, чего вам тут… цирк что ли? Идите, перенесите уже Сергея в… — задумался, размышляя.

— Можно в машину его на заднее сиденье поместить и закрыть двери на блокировку, — встряла с предложением, но заметив удивленные переглядывания, фыркнула: — Ну не в мою же спальню его класть?! Утром выпустим… может быть.

— Карина Сергеевна сегодня добрая, однако, — проворчал Стас, и кивнул парням, чтобы пошевеливались.

Проследив за перемещением спящего мужчины в машину, убедившись, что ее двери заперты, забрала ключи с сигналкой и вернулась в свою спальню, где меня радостно встретил полусонный Мальчик и спящий на моей кровати… бли-и-ин… Стас. Какого?! Пыталась его растолкать, чтобы проваливал к себе, ничего не вышло. К нему что ли спать отправиться? Заметила, что щенок забрался на кровать и свернулся комочком прямо в ногах Стаса, нервно выдохнула. Значит все-таки князь покинул тело моего вновь приобретенного телохранителя, что не может не радовать. По пути в спальню, которую занимал до этого Стас, то есть соседнюю с моей, пыталась представить каких масштабов теперь ждут меня неприятности в лице Сергея с князем внутри. Представила. Содрогнулась и впечатлилась.

Рухнула со стоном на кровать, принюхиваясь… а, мужчиной пахнет… мда, приятный такой запах. Подтащила к себе подушку, обняла ее и представила, что это Стас. Засыпая, удивилась последней мысли, и чего это я с подушкой обнимаюсь, когда в моей спальней спит тот, чей запах мне так нравится. Вот дура…

Глава 9

Утро встретило меня жутким воем автомобильной сигнализации. В спальню влетел взлохмаченный Стас, начал меня лапать, я же стала отпихиваться и хихикать, а мужчина все рычал:

— Рина, да где они… ты что в халате спала… где ключи, черт возьми… он сейчас там машину разнесет?! — или что-то в таком духе.

Когда до меня дошло, что этому сумасшедшему от меня нужно, то вытащила из-под подушки вожделенные ключи и сунула Стасу под нос. Тот зыркнул на меня, что аж душа свернулась в трубочку, потом еще и ожег мои губы быстрым, но таким крепким поцелуем, что я выпала в астрал, а когда пришла в себя, то мужчины в комнате уже не было. Нехотя потянулась, скосила глаза на халат, ага, весь распахнулся, короткая сорочка задралась, оголив бедра и ажурные трусики, снова довольно улыбнулась. Странно, но тот интерес, который проявил Стас при взгляде на все это безобразие, которое выразилось в его крепком поцелуе, заставил затрепетать не только сердце, но и нижнюю часть живота. Ого!

Поднялась, заправила постель и прошла в свою спальню. Мальчика уже не было, наверное, его взяли на выгул кто-то из охраны. Захватила с собой полотенце и банный халат и прошла в душевую. «Да, Кариночка, — стоя в душе под тугой струей воды, думала я, покусывая губы, — мужика тебе нужно, определенно. Причем, следует признать сей печальный вывод, не абы кого нужно, а именно Стаса. Что же делать-то? Он темная лошадка, не хочет мне все карты раскрывать. Про меня ему многое известно, и вижу, что я ему тоже не безразлична, и может даже вожделеет как женщину, но… блин, так страшно ошибиться!»

Ладно, поживем увидим, в конце концов, теперь-то он точно стал самим собой, вот и покажет себя настоящего — без маски «бомжа», без вмешательства духа князя… Кстати, а что же делать-то теперь с бедным Серым? Быстрее заканчивай с омовением, не следует давать парням бразды правления в руки в вопросе размещения потенциально опасного сексуального маньяка, которым теперь мог стать Сергей. Бегом вернулась в свою комнату, переоделась в летние брючки и футболку, надела сандалии и помчалась на улицу. Завернула за угол, и обомлела. Пятеро здоровых мужиков пытались вытащить из машины озверевшего начальника охраны, который клацал зубами, раздавал тумаки направо и налево, а еще успевал работать и ногами… ой, и Стасу тоже досталось. Последний согнулся пополам, когда в солнечное плетение влетело мощным кулаком сопротивляющейся жертвы князя. Однако едва Сергей заметил меня в сторонке, как тут же успокоился и криво усмехнулся. Мужики тоже настороженно замерли, переводя напряженные взгляды со своего шефа охраны на меня и обратно.

— Фи, как не стыдно, Эдик, — протянула я, рассчитывая, что не ошиблась в определении того, кто сейчас был передо мною.

Стас дал знак охране окружить бунтовщика. Заметив, что его взяли в клещи, князь недобро сверкнул глазами и прорычал в мою сторону:

— Срочно… мне нужно переговорить с барышней… наедине… это очень важно.

— А больше тебе ничего не нужно? — Не менее свирепо прорычал в ответ Стас, быстро подойдя ко мне и встав так, что в случае чего мог загородить собой.

— Ты тоже можешь присутствовать при разговоре, но более никого не желаю видеть, — словно взяв себя в руки, ответил князь голосом Сергея.

Я прикинула мощь тела начальника охраны и проигрывающего на его фоне в весе и широте плеч Стаса, и пришла к неутешительному выводу, что мой телохранитель может и не справиться с физической силой тела Сергея.

— Говори сейчас… — ответила я спокойно. Не зачем тому знать, как я нервничаю от всей этой ситуации в целом.

— Нет… это не для всех ушей, — гордо поднял голову, выставив вперед правую ногу, и бросил пренебрежительный взгляд на охранников.

— Ребят… отойдите немного, — принял решение Стас, и посоветовал им не отворачиваться, что бы в случае чего успели среагировать.

Мужчины кивнули и отошли метров на пять, продолжая следить за Сергеем. На их лицах явно читались растерянность и непонимание происходящего. Я вздохнула, удивляясь, как долго еще смогу сама держать себя в руках и не сойти с ума от странностей пребывания духа в теле живого человека.

— Князь, говорите же, — поторопила я, переминаясь с ноги на ногу. Ох, нервы-нервы…

— Карина, вынужден вас просить никогда более не помещать тело носителя в тот подвал…

— Чего?! — взрыкнул Стас.

Сергей проигнорировал выкрик, и продолжил, ехидно ухмыляясь:

— Хотя если со мною там окажется доброволец… то я, пожалуй, воспользуюсь ситуацией и поменяюсь с ним телом, — и так посмотрел на Стаса, словно приглашая на интим-встречу в том самом бункере по второму кругу.

— Еще чего?! — фыркнул ему в ответ мой телохранитель и насупился.

— Поясните, — нахмурилась я, желая подтвердить свою догадку, — в том подвале я видела древний сундук… он как-то связан с вашим эфирным телом?

— Не обессудьте, но эту тайну я вам не открою, сладкая Карина, — мурлыкнул в ответ князь и сложил руки на груди. — У меня к вам предложение… к обоим.

Поиграл мышцами, затем вдруг ослепительно улыбнулся, и подмигнул мне.

— Эй, надеюсь это не приглашение к оргии? — возмутилась я таким заигрываниям. — Я не сторонница групповухи.

Стас хмыкнул, тоже сложив руки на груди. Что ж, видать ему тоже такая идея не пришлась бы по вкусу.

— Э-э-э… — оторопел князь в облике Сергея, — ни в коем разе, душечка, я только намерен был предложить временное перемирие, ничего более…

Стас вдруг расцепил руки и схватился за меня, крепко обнял за плечи, словно желая продемонстрировать сопернику, что я под его защитой.

— Какие условия? — коротко бросил в ответ, не обращая на то, что я пыхчу, как ежик, ибо приятно и в то же время странно.

Княжеский взор потемнел, а то место на плечах, к которому прикасался Стас, стало вдруг почти жечь как от утюга.

— Есть несколько, — задумчиво протянул Сергей, спрятав глаза под ресницами. — В свою очередь я даю слово, что не стану вредить ни одному из людей, которые находятся в доме с одобрения нашей прекрасной хозяйки.

— Э, нет, не только в доме, но и на территории земельного участка, — вставил дотошный телохранитель.

— Хорошо, — процедил сквозь зубы Серый. — Второе, я не стану портить вещи и имущество, в чем бы оно не заключалось…

— А про Мальчика забыли? — встряла я, наконец высвободилась из объятий Стаса и крикнула, чтобы нам принесли стулья и столик.

Князь вдруг рассмеялся, махнул рукой и великодушно бросил: «Пусть живет», чем окончательно вывел меня из себя. Да что он себе позволяет? Он нам значит тут условия ставит, а мы его слушаем, уши развесив. Пока готовила ему возмущенную речь мальчики сбегали за пластиковыми стульями и столом, следом примчалась баба Настя и заквохтала, что, мол, а давайте-ка чаю попьем из самовара. Стас сел поближе ко мне, как раз напротив Серого, который смотрел на нас с легкой усмешкой и хитрым блеском в глазах. Должно быть, князь видел мое яростное желание высказаться, как и то, что в присутствии посторонних я не стану этого делать, вот и потешался надо мною.

Двое из охраны носились следом за бабой Настей, которая повелевала ими как истинная экономка, поэтому довольно скоро стол был заставлен и самоваром с кипятком, и чайничком с заваркой, и кучей всякой сдобы и сладостей, а уж когда чашки были заполнены чаем, то баба Настя слиняла на кухню, а охранники встали полукругом на расстоянии двух метров за нашими спинами.

— Ну-с, продолжим, — спросил иронично Серый, и откинулся на спинку стульчика.

Я сощурилась, пытаясь понять игру князя. Зачем, спрашивается, он переселился в тело Сергея?

— Секундочку, ответь сначала на вопрос, — выпалила я. — Перемещение в тело Сергея случайность? Или умысел? И зачем нужно было лезть с поцелуем к другому мужику?

Князь хмыкнул и бросил недоверчиво:

— Ревнуешь что ли, милая?

— Скорее надеюсь, вдруг ты — гей.

Князь резко выпрямился, сверкнув гневно в меня глазками, и что-то зашипел. Стас поднял руку в успокаивающем жесте.

— Довольно. Сер… то есть, князь, давайте по существу. Вы озвучили все свои уступки?

— Да.

— Хм, маловато. Ну так я вам помогу и даже подскажу. Первое требование касается непосредственно Карины.

— Я весь внимание, — ехидно ответил князь. — Только имейте ввиду, клясться, что никогда и ни при каких обстоятельствах я не прикоснусь к ней, не стану.

— Это еще почему? — возмутилась я, поежившись, а чего он так смотрит на меня, словно кот на мышку.

— Иногда женщины непостоянны, сегодня говорят «нет», а завтра…

— Вот еще, — фыркнула в ответ, скрещивая руки на груди.

— И я про то, а завтра говорят «да» и «ещё», — и этот бесстыжий так улыбнулся снисходительно, словно я уже сдала ему все свои бастионы.

Все, я ему вообще больше слова не скажу. Рассердилась и замолкла, только глазками стала сверкать от злости. Мужчина, сидевший напротив, вдруг расплылся в такой манящей улыбке, что я на миг забыла, что вижу лицо Сергея, а не Эдуарда. Ничего себе, похоже тело Сергея перешло в его полное распоряжение. Со Стасом у него так не получалось.

— Так, — вставил наконец слово Стас, — тогда перефразируем: вы, князь никогда не станете навязывать свое общество и прикасаться к Карине, если только она сама этого не пожелает и не попросит вас об этом.

Я скосила глаза на Стаса, словно говоря взглядом «ты сдурел?» Тот пожал плечами.

— То есть вы, Стас, так уверены, что она этого не станет делать, верно понимаю вашу точку зрения? — уточнил князь, криво ухмыльнувшись. Что это, досада или горечь промелькнула у него на лице?

— Понимайте как хотите… Ваш ответ, князь?

Эдуард в теле Сергея молчал какое-то время, переводя взгляд с меня на сидящего рядом мужчину, задумчиво теребил пуговицу на пиджаке, затем словно решив что-то, произнес:

— Клянусь, что не прикоснусь к Карине и не стану навязывать свое общество, если она станет возражать, либо если не попросит сама меня об этом.

Стас кивнул и продолжил:

— Второе, — сосредоточенно продолжил мой телохранитель, — вы знаете наше положение дел, я имею ввиду дело Ольшанского, поэтому, вы не должны чинить мне или кому-либо из моих подчиненных препятствий в любых действиях, которые будут или могут быть предприняты с нашей стороны в отношение него самого и его окружения, это вам понятно?

— А зачем мне вам мешать? — удивился Сергей, кажется искренне.

— Да кто вас знает? — уклонился от ответа Стас.

Я хмыкнула, понимая, что князю верить себе дороже, и задала вопрос, который меня больше всего волновал (не удержалась таки):

— Князь, а вы вообще надолго застряли в теле Сергея?

Мужчина задумчиво потер подбородок, затем ехидно поинтересовался:

— А тебе, милая Карина, не нравится это тело?

Вот язва! Сердито глянула на князя.

— Меня и мое устраивает. Я просто хочу знать, как вообще вся эта чертовщина происходит и когда это закончится? Какого хрена вы, князь, свалились мне на голову вместе с этим домом?!

Мужчины поморщились, явно испытывая недовольство моим тоном и руганью, а меня уже понесло:

— А самое главное, что для меня сейчас важно, как от вас, Эдик, избавиться раз и навсегда?!

Вот на последнем вопросе князь весь почернел, поднялся и едва не изрыгая пламя в мою сторону, зарычал:

— Милочка, уж поверьте, это не удалось пока что никому, да и вам не под силу будет. Но вот как только я решу вопрос о возврате в привычное для меня состояние, тогда…

— Что тогда? — встрял Стас, тоже поднявшись с места, сверкая глазами.

Я даже забыла на мгновение о князе, удивленно рассматривая другого… ничего себе, как Стас преобразился, глаза горят, весь подобрался, словно для прыжка, да у него просто грация пантеры прорисовывается, и вот в этот момент мне вдруг представилось, что с его телосложением вполне можно владеть восточными единоборствами, и даже фантазия вдруг дорисовала ему почему-то длинные ушки, волосы ниже плеч, и лук со стрелами за плечами, ну может еще и тонкий меч или саблю в руках. Откинулась на спинку, несколько ошарашенная буйством фантазии, и едва не пропустила ответ князя.

— Это мое личное дело, и вас, плебеев, не касается, а Карина и так знает на него ответ.

Вспомнилось, что Эдик грозился утащить меня в свой срединный мир или как он там его называл, потому махнула рукой Стасу и со вздохом произнесла:

— Стас, не парься, у него вряд ли что получится, — пыл у мужчины убавился, а вот князь иронично усмехнулся. — К тому же, у нас опять разговор свернул куда-то не туда…

— И то верно, каковы же ваши уступки? — спросил князь, успокаиваясь.

Снова занял свое место, бросив поверх наших голов ироничный взгляд на охранников. Я не стала поворачиваться, хотя очень хотелось узнать, что же его так зацепило, коли на лице Сергея появилась эта ухмылка.

Стас подозвал рукой охранника и что-то сказал тихо подошедшему, который тут же кивнул и испарился. Мужчина не стал присаживаться на место, а я же плюнула на церемонии и налила себе чай в большую кружку, добавила сахар и сливки. А князю предлагать не стала, обойдется.

— Уступки, да? — переспросил Стас, встав за моей спиной. Эй, а я должна теперь находиться на перекрестии их взглядов? Отхлебнула чай и едва не подавилась, услышав:

— Ну, хорошо, тогда первое, ночевать вы можете в доме, но…

— Эй, что значит в доме?! — возмутилась я. — В доме нет свободных спален… и потом, я не собираюсь каждую ночь устраивать баррикады у двери своей спальни!

Князь рассмеялся, и доверительно сообщил:

— Карина, не бойся, я свое успею наверстать, но не в этом мире. А спать я могу в гостиной, там же места предостаточно… ну и что, что князь, подумаешь, бывало и в лесу ночевал, и в поле, и даже в кибитках… а вот насчет баррикад, честно, не стоит так мучится, я же обещал не навязывать свое общество.

И как понимать сие высказывание? Обещать-то обещал, а сам все же планы какие-то строит.

— Питаться хочу за общим столом, не с этими же холопами мне пищу принимать, — опять кивок за мою спину. Хм, там между прочим еще и Стас стоит, он и его холопом назвал?

— Согласен, — ответил телохранитель и положил руку мне на плечо, словно успокаивая. — Только праздно шататься не позволяется. Вы заняли тело начальника охраны, что весьма печально… он многое умеет и знает…

— Не вижу затруднений. Мне доступна его память и тело, считайте, что Сергей в общем строю, — казалось, Эдуард говорит вполне серьезно, но чертенята в глазах и некий тайный смысл слов наталкивал на размышления.

Если он читает память и знания Сергея, как открытую книгу, то и Стаса он считал тоже полностью. Эх, жаль, не могу я князя расспросить о наболевшем про моего телохранителя, ибо не уверена, что правду скажет. Рука на моем плече сжалась чуть сильнее, потом покинула его. Стас нервничает?

Вернулся тот парень из охраны, который уходил в дом по поручению Стаса, и сообщил, что прибыли рабочие.

— Вот, кстати, — обратился Стас к князю, — и ваши подопечные приехали. Можете заняться организационными вопросами ремонта… в общем-то это были обязанности Сергея.

— Да неужели? — усомнился князь голосом Серого, но поднялся с места. — Надо полагать что мы закончили беседу? И все условия были озвучены?

— Если что-то и забыли, то список еще открыт, — вставила я, понимая, что в голове сейчас просто каша и вряд ли мы могли все продумать… было у меня некое смутное подозрение, что что-то упустили мы со Стасом из виду, но вот что?

Эдуард в теле начальника охраны хмыкнул, но отвесил учтивый поклон, и направился в сторону дома. Стас же занял место рядом со мною и, дождавшись, когда фигура Сергея скроется из виду, наклонился ко мне поближе и произнес доверительно:

— Карина, есть предложение как решить проблему под именем «Ольшанский».

— А что ты подразумеваешь под словом проблема в сочетании с этой фамилией? — подозрительно спросила в ответ, вытягивая ноги под столом.

Подняла голову к небу, как хорошо… утро, солнце, птички поют и покой… что еще нужно для счастья? Эх, мужиков бы в доме поменьше было, вообще была бы красотень!

— За ним ведется наружное наблюдение… я не могу тебе раскрыть всей информации, — бросила в его сторону скептический взгляд, мол, зачем туман наводить-то. — Так вот, могу с уверенностью сказать, что он ищет тебя.

— И черту лысому понятно, что ищет, — буркнула, вспомнив о погроме в квартире.

— Хм, как бы тебе объяснить-то… в общем, ведется операция по поимке Ольшанского на живца, так сказать.

Ну, я так и знала, что мне обязательно утро испортят…

— А кто этот доброволец? — посмотрела на Стаса широко открытыми глазами. — Неужели вы рассмотрели все кандидатуры и остановились таки на моей, а? О, только не надо говорить, что ты был против… кто тебе поверит.

Грустно и печально, что Стас смотрит на меня осуждающе.

— Что? А как по-твоему я должна реагировать? Радоваться и обещать, что лягу под него, как только вам заблагорассудится? Может вы еще и позы мне подскажите, которыми удастся его разговорить?

— Карина, что ты несешь? — возмутился наконец Стас, побагровев лицом.

— Я что несу? Правду несу в массы, а что же еще? Слушай, все, хорош уже меня за нос водить, — устало закрыла глаза, чувствуя, что начинают трястись не только руки, но и колени. — Я догадываюсь, что сейчас ты предложишь мне включить телефон и ответить на звонок Гада, как только он его соизволит сделать, договориться о встрече… вот скажи, какой мне резон с ним договариваться? Между прочим, Ольшанский далеко не дурак, и поймет, что на встречу приду не одна. И что тогда?

Стас молчал какое-то время и, когда открыв глаза, посмотрела на него, то увидела не менее озабоченное и расстроенное лицо мужчины.

— Рина, милая, пойми меня правильно, — тихо заговорил он, проведя рукой по волосам, — я на службе. Задание есть задание… если бы при других обстоятельствах мы с тобой встретились… но сейчас важно доказать, что Ольшанский преступник и вор, посадить его надолго и далеко. Если этого не произойдет, то в первую очередь пострадаешь ты. Я догадываюсь, почему он так упорно тебя ищет. Ты сделала его банкротом, свергла с пьедестала олигарха… и, — многозначительный взгляд в мою сторону, — что-то тут еще есть. Полагаю, либо желание отомстить, либо…

— Ну, говори уж, — фыркнула, видя, что Стас проверяет мою выдержку.

— По результатам проверки счетной палаты и аудиторов в тех суммах, которые были обнаружены на счетах третьих лиц, не хватает самой малости, несколько миллионов евро, и как не тебе, бывшему финансовому директору, не знать, где осели эти самые деньги, не так ли, Карина?

— Это допрос? — подняла бровь, понимая, что еще немного, и я просто начну… а что я начну? Слюной брызгать, бить себя в грудь и доказывать обратное? Нет, лучше молчать и дальше, играть дуру и еще раз молчать.

Если я сдам Стасу сведения о счетах, то кто мне даст гарантии, что из свидетеля меня не переквалифицируют в соучастника? Нет таких гарантий.

— Нет, не допрос, — спокойно ответил Стас, начав барабанить пальцами по столу. — И я не смогу помешать, если в нем возникнет необходимость.

— Вот только давить не надо на меня… — передернула нервно плечами и поднялась. — Хорошо. Если позвонит Ольшанский, что я должна ему сказать?

Что еще остается делать? Придется быть с ним заодно, может так мозги запудрить. Стас тоже поднялся и, взяв меня за локоток, повел на прогулку вокруг дома.

— Можешь вести разговор о чем угодно, только подольше. Нам известно, что с ним сотрудничают некоторые спецы, которые отслеживают для криминальных структур местонахождение абонентов во время разговора. После того как он сам прервет разговор станет ясно, что встреча с Ольшанским состоится в этом доме.

— Что?! — дернула я рукой, и резко притормозила.

Так как я резко развернулась, то следом идущий Стас впечатался в мою грудь, обтянутую тонкой футболочкой, а под ней даже не бюстгальтер был, а так, топик. Мужчина судорожно втянул воздух сквозь зубы, затем чуть отстранился, поедом разглядывая собственной опять же мою грудь. Я хмыкнула, отчего он быстро отвел глаза и вздохнул.

— Не волнуйся, Ольшанский же не знает, что эта развалюха — твой дом, встретит его во всеоружии.

Бли-и-ин, не было печали, черти накачали… Ольшанский, князь, Стас, и четверо охранников… столько мужиков в одном доме?!

— Э-э-э… Стас, ты рехнулся? — решила уточнить на всякий случай. — Вы собрались разнести мой подарочек на щепки? Ну, знаешь, не думаю, что и князь обрадуется, если этот дом Ольшанский сотрет с лица земли.

— Карина, послушай меня, на князя тоже делается ставка. О нем никто, кроме нас с тобой не знает, парни из охраны не в счет, они не станут трепаться, так что его сиятельство будет тем самым эффектом неожиданности.

— И как ты с князем будешь договариваться? — ехидно усмехнулась. — Что ты ему посулишь за помощь?

— Не переживай, только не тебя. — С этими словами подтянул меня поближе к себе и крепко обнял за талию и хрипловато произнес: — Тебя я никому не отдам, Карина.

Я удивленно вскинула брови, затем поморщилась от двойственности чувств: дрожи в коленях и недоверия. Как это ни странно, но тело должно быть помнило, что в объятиях этого мужчины испытало повторную дефлорацию, а мозг пытался найти оправдание учиненному насилию, а сердце… сердце говорило, что этот мужчина заставляет его биться чаще и вообще очень похоже на аритмию. Мда, неужели старею?

— Можно тебя поцеловать? — вдруг спросил Стас, не отрывая взгляда от моих губ.

— Нет… не сейчас… — а что я могу ему еще ответить, да, поцелуй меня везде, восемнадцать мне уже… хм, давно уже. Ну, уж нет!

— Не сейчас… значит потом можно будет? Когда? — быстро переспросил, чуть дернув одним уголком губ, а глаза уже заискрились живым смехом.

— Потом… и вообще, это что еще за домогательства моего тела? — возмущенно фыркнула и попыталась вырваться из цепких рук. Меня не отпустили, только объятия усилили.

— Ну, так я же телохранитель… то есть хранитель вот этого тела, а любой хранитель ценностей может прикасаться к этим самым ценностям, дабы удостовериться…

— В чем?

— В ценности того, что хранит.

Ну, все, я злюсь. Зарычала и вырвалась из рук.

— Да ты совсем обнаглел, как погляжу… и чем ты от князя отличаешься тогда?

— Карина, — Стас вздохнул и грустно посмотрел на меня, — совсем шуток не понимаешь?

— Ключи от машины верни, — потребовала я, протягивая руку.

Мужчина какое-то время смотрел на меня, сердитую, затем покачал головой и вытащил связку ключей из кармана брюк. Отдал, хотел еще что-то сказать, да только я слушать не стала, развернулась и быстрым шагом стала удаляться в сторону дома. Возьму Мальчика на прогулку, этот хотя бы не подшучивает надо мною. И вообще, как-то Стас и правда изменился, едва признался, кто он такой. Кстати, а имени-то я его настоящего не узнала.

Проходя мимо гостиной, вздрогнула от пронзительно-внимательного взгляда, которым одарили мою скромную персону глаза Сергея-Эдуарда. Он стоял в проеме двери, сложив руки на груди, практически загораживая всей своей мощной фигурой выход.

— Ты наверх? — спросил он, едва я ступила ногой на первую ступеньку лестницы.

— Да, — буркнула в ответ, и остановилась, услышав продолжение.

— Не советую подниматься, там уже работники взялись за пол. Ломают его, бессердечные.

Повернулась медленно и посмотрела на князя.

— А где же мой Мальчик? — невольно вырвалось у меня.

— Хм, а я тебя не устрою? — еще один грустно смотрит на меня… издевается, что ли?

— Нет.

— Эх… на кухне он. У кухарки еды выпросил, на меня нарычал, так его теперь там закрыли, — был мне ответ.

— Понятно… мне все равно наверх надо, мой телефон остался в спальне. — И зачем я ему это объясняю?

— Этот? — и мне протягивают на широкой ладони сотовый и мой.

— Эй, а ну верни мою собственность, черт рогатый! — воскликнула я возмущенно. Быстро подошла к этому шкафу и хотела было выхватить сотовый из его клешни, но мое запястье вдруг поймали и потянули к себе. О, нет, и этот туда же?!

Уперлась ладонью в его твердую грудь, как вдруг оказалась на свободе.

— Мда, чуть не забыл… слово же дал, — недовольно буркнул мужчина и припечатал кулаком косяк.

Отошла от него подальше и включила телефон. Пока ждала загрузки меню, бросила раздраженный взгляд в сторону князя, который даже и не собирался подниматься наверх, чтобы заняться своими новыми обязанностями, затем прошла в кухню, не обратив внимания на то, что мужчина пошел следом.

Замер у входа в кухню, я же прошла к Мальчику, который сидел возле бабы Насти и преданно наблюдал за ее руками, переворачивающими скворчащие на сковороде мясные котлеты.

— Мальчик, гулять, — позвала я его приветливо, тот посмотрел на меня, вильнул хвостом, вывалил свой язык, затем гавкнул в сторону князя, чуть показав зубы, мол, не думай заходить, и снова уставился на бабу Настю.

— Кариночка, он не уйдет, кто только его не звал на прогулку, ни с кем не пойдет… тут же котлетки, а он их так любит, — и умиленный взгляд на этого обжору. — Я его потом сама выгуляю… а вы, Кариночка, идите в гостиную, отдохните, там и ноутбук ваш стоит…

А, это значит меня так по-хорошему выгоняют из кухни? Хмыкнула и повернулась к выходу, князь уже не маячил за дверью. Блин, и как мне дальше жить-то прикажите: мучительное ожидание звонка и поимки Ольшанского, присутствие в этом доме князя в теле Сергея, этакого микса духа с телом Терминатора, а еще и Стас… и не выберешься никуда?! Я рехнусь, как минимум, а как максим сама их всех покрошу на салат!

Вернувшись в гостиную, облегченно вздохнула, ибо в ней никого не было. Присела на диван возле журнального столика, открыла ноутбук и вошла в привычный браузер. Все, меня нет ни для кого.

Глава 10

Первым делом заглянула в электронную почту и сразу поняла, что ее кто-то взламывал, ибо писем как входящих, так и исходящих ровное количество «ноль», зараза!!! А еще и мой новый аккаунт на аське, блин, ибо мой пароль не подходит! Ну, все, уроды, я очень разозлилась! И почему-то даже сомнений не было, что это дело рук спецслужб, к коим и относится Стас. Р-р-р… Оторвалась от ноута, закрыла глаза и постаралась успокоиться. Ну, что мне даст этот нервный срыв, а реветь хочется просто очень…

Так, где-то здесь в гостиной устроен бар с алкоголем. Ага, вот он.

Открыла дверцу в шкафчике и плеснула себе целый стакан виски. Мне нужна разрядка, очень, и это оправдывает то, что я залпом пытаюсь выпить огненную жидкость, потом кашляю сквозь слезы и возвращаюсь с недопитым стаканом на диван. Бросила затравленный взгляд на дверь, которую оказывается заперла до этого на ключ (и когда это успела?), так как за нею расслышала голос Стаса, зовущий меня.

— Карина, ты в гостиной? — поскребся он по двери.

— Уходите все, я не желаю сейчас ни с кем говорить, — рыкнула я в ответ, и отхлебнула еще виски. Вернулась за бутылкой, плеснула себе еще и села за ноут. Что ж, будем думать, как избавиться от счета в швейцарском банке. Надо полагать, на ноутбуке установлена программа-шпион, отслеживающая все мои действия на нем, значит что? Ноут выкидываем и берем новый. Что собственно я и проделала, только доставку заказала на имя мамы и указала ее адрес, затем набрала на сотовом мамин номер и услышала, что абонент временно заблокирован. Что за?!

— Не-е-ет… мамочка, ну что за подлость? — простонала я, и снова глотнула из стакана. Все, напьюсь сейчас, и никто мне в этом не помешает.

— Может, СМС-отправить, чтобы перезвонила… ага, — набрала быстро сообщение и отправила. — А теперь сделаем вот что…

Вышла на почту Ольшанского, которую я помнила наизусть и бросила ему сообщение: «Привет, Гад ползучий, чего ж тебе не сидится-то? Соскучился, котик?»

И все, большего я сделать не успела, ибо дверь банально отперли — толкнули с той стороны и сломали замок. Повернулась, удивленно глядя на разгневанных мужиков… ха, Стас и Серый, сладкая парочка «твикс». Блин, а я уже пьяная, что ли? Захихикала подленько, затем вообще заржала в полный голос, мужики насупились.

— Ну, блин, что? Сладкая парочка, мы с Таней ходим парочкой…

— Карина, ты что тут делаешь одна? — возмутился Стас и приклеился взглядом с пустому стакану в одной руке, затем посмотрел на начатую бутылку на столе. — Рина, ты решила напиться?!

— Вот это женщина?! — восхищенно протянул князь, сверкнув взглядом и белозубой улыбкой начальника охраны.

— А что? Я самостоятельная, ага, ик… имею право выпить.

— Но не днем же? — это Стас занудствует.

— А что, лучше на ночь? Что б не сопротивлялась? — а это уже я вредничаю.

— Рина?! — совсем уж строго прорычал Стас и прошел к столу, забрал бутылку и запер ее в шкафу.

— Эй, вообще-то это на мои деньги куплено! — я не пыталась встать, боже упаси, но стаканом по столику стукнула так, что тот задребезжал.

Сергей прошел в гостиную и с любопытством глядя на меня, уселся напротив в кресло.

Сдула челку, упавшую на глаза, и обиженно поджала губы.

— Знаете, если вам так завидно, что не наливают, можете тоже выпить… и кстати, Стас… а как тебя на самом деле зовут, а?

— Станиславом и зовут, в этом я тебе не врал, — буркнул тот расстроено в ответ, и подошел ко мне, присел возле на корточки, заглядывая в глаза. — Карина, что происходит, а?

Я подумала-подумала, и сложив пальцы в фигу, тыкнула ему в лицо.

— Вот что… не скажу. Это секрет.

Стас скрипнул зубами, а Серый рассмеялся, но заметив бешеный взгляд моего телохранителя, заткнулся и развел в примирительном жесте руками.

Тут Стас заметил, что ноут включен и прочел отправленное сообщение Ольшанскому.

— Карина! Это что за самодеятельность?!

Не успел он еще что-то сказать, как ожил сотовый телефон. Все уставились на него, как на змею.

— О, это мой котик звонит… ой, что это я говорю, — удивилась себе, — Гад Ольшанский… ик.

— Та-а-ак, — протянул сердито Стас и отобрал у меня телефон. — Ты сейчас не можешь с ним говорить… это знаешь ли чревато.

— Чем это… чрее… чрее… чрево какое-то… тьфу, — похоже, я и правда пьяна.

Совсем забыла, что со стакана виски выезжаю на шоссе капитально, а тут аж три выпила… мда.

— Отдай, я с ним жажду пообщаться, — из вредности выхватила телефон и ответила на звонок. — Алле… да?

Стас закатил глаза, а Серый явно подобрался весь. Хм, интересная реакция.

«Ты решила поиздеваться? Не боишься?» — прошипели мне в трубку злобно.

— Ну, что ты… я сочувствую. И, кстати, ты с женой снова сошелся, а как же твои чувства ко мне? — скосила глаза и заметила округлившиеся глаза Стаса. Что это он так испуган?

«Что? Кариночка, как тебя понимать?»

Пожала плечами, затем всхлипнула и с рыданием в голосе затянула:

— Милый, я тут совсем одна, мне так тоскливо и немного пьяна, что ты хочешь от бедной, несчастно, брошенной женщины… ы-ы-ы, — демонстративно зарыдала.

«А ты где?» — расслышала я вкрадчивое.

— Как где… дома… ик… и совсем-совсем одинешенька… тут в округе только березы и ели. Слушай, а ты сильно на меня злишься? — ну надо же выяснить степень его кипения.

Заметила, как Стас проводит ребром руки по своему горлу, явно адресуя этот жест мне.

«А что? Ты в гости приглашаешь?» — снова недоверчивое.

— Нет! — выкрикнула я испуганно. — Если злишься, то не приглашаю. Ты же меня затрахаешь со злости.

Князь свалился на пол, стараясь сдерживаться от смеха, а Стас вообще рукой лицо прикрыл.

«Ну, может и не без этого, кто ж от сладкого откажется», — было мне ответом, а затем молчание.

— Эй, алло… гадик, а гадик, ты хде? — завыла я в трубку и случайно включила громкую связь.

— Да здесь я… милая, а скажи мне, тебя уже вызывали на допрос?

— Какой допрос? — нервно взвизгнула и заметила, как от моей игры мужики сморщились, явно в нее не веря.

— Это я тебя спрашиваю… может свидетелем?

— Не-а… еще чего, я же сижу дома, ни с кем не общаюсь и пью в одиночку. Так оби-и-идно… Зачем ты так со мною, котик, а? — проныла и тяжко вздохнула, задумавшись, а ведь правда — зачем?

— Прости, — услышала я в ответ, и вскинула брови, уставившись на телефон. — Я правда виноват… давай к тебе приеду и заглажу свою вину.

— А давай… только без своей лахудры приезжай, а то я пьяная, не смогу ей космы повыдергать.

— Ну что ты… адресок дашь? — и такое ожидание в голосе, что прямо сердце разрывается.

Посмотрела на Стаса, который двоится в глазах, и обе его головы кивают так, что кажется их уже четыре.

— Ну, ладно… а ты правда не злишься?

— Нет. Давай адрес, — требовательно рявкнул мужик и опять извинился.

Должна отметить, что никогда он меня пьяной не видел и не слышал, может потому так легко поверил во всю ерунду, что я сейчас несла. Коверкая название поселка и адрес, поливая попутно его жену грязью и заверяя, что жду его с нетерпением, фыркнула, когда услышала интимный вопрос:

— Кариночка, а ты все так же побрита везде, да?

Стас подскочил, князь тоже и оба готовы были порвать трубку на мелкие кусочки. Я испуганно взвизгнула и отползла от них подальше по дивану.

— Милый… ты это… если что, сам все сделаешь, ладно? — ну все, меня сейчас будут убивать!

Телефон выхватили из рук, отключили и уставились на меня убийственными взглядами, затем, переглянувшись между собой и не сговариваясь, потянули ко мне свои ручища. Я завизжала так, что аж наверху что-то упало, затем раздался топот ног, а мужики испуганно замерли на месте. В гостиную одновременно вломились все охранники, рабочие, баба Настя и даже Мальчик, который начал на всех лаять, перекрывая гвалт, ворвавшийся вместе с толпой. Все кричали «что случилось», «кто визжал»… когда установилось некое подобие безмолвия, я закатила глаза и слабым, дрожащим голосом простонала: «Насилують… убивають… помо-о-о-огите…» И под занавес свалилась на диван, картинно приложив руку к голове.

Подглядывая из-под ресниц, заметила как окаменели лица моих мучителей, затем услышала фырканье за диваном, какой-то шорох и… тишина… Эй, я не поняла, меня спасать кто-нибудь будет?

Приподнялась на локте, и повернувшись, обозрела пустой дверной проем.

— Эй, куда вы все?! — заорала я возмущенно. — Что за люди?! Блин, надо еще выпить…

— Довольно, — рявкнули мне на ухо и я от испуга дернулась, заехала макушкой в нос Стасу.

Тот оказывается, наклонился надо мною, словно хотел поднять на руки, а я его звезданула.

— Отстань! — успела я отскочить, пока телохранитель растирал больное место на лице. Удивительным образом для своего пьяного состояния перескочила через диван и бросилась бежать из гостиной, потом из дома…

Погоня показалась через несколько секунд, как я выбежала во двор. Сунула руки в карман спортивок и радостно обнаружила связку ключей от машины. Ага! У меня была фора во времени, и поэтому успела добежать до машины, закрыться в ней и вставить ключи в замок зажигания, и даже ни разу не промахнулась. Стас и Серый стали дергать дверную ручку, требую не дурить и выйти из машины. А фигу вам, что и продемонстрировала с оскалом на лице.

На меня вдруг напала острая икота с приступом истеричного смеху, а когда я завела двигатель, мужики явно стали тоже истерить. А уж когда машина тронулась, князь отпрыгнул подальше, а Стас повис на капоте машины. Включила дворники, а чего он мешает? Мне ж дорогу не видно!

Машина двигалась вокруг дома рывками, и когда на повороте избавилась от огромной мухи под именем Стас, застрявшей на лобовом стекле, поехала быстрее. Не знаю, как долго мужики бегали за машиной, которая почему-то ну никак не хотела сворачивать к воротам (ибо в тот момент ворота у меня просто двоились в глазах, и в опьяневшем мозгу свербила мысль, что не впишусь), но каждый раз проезжая мимо окон дома, замечала, что на втором этаже трусливые работнички облепили собой все окна… странно, что рабочих явно больше чем окон? Затем мне на глаза попался Сергей, который князь Эдуард, и мстительная мысль пришла мне в голову, «щас я его придавлю, и все мои проблемы решаться!». Направила машину прямиком на мужчину, который бесстыжим образом сидел в беседке, развлекаясь за мой счет. Как-то не придала значения, куда подевался Стас, может его уже задавила?

Так, не отвлекаться… Ага, заметил мой маневр «прямой линии к цели», выбежал из беседки, а мы за ним… побежал в сторону сарая, и мы за ним понеслись… почти догнали, когда перед самым носом появилась стена, а князь испарился… начала экстренное торможение, но… увы… не успела спасти сарай. Последняя мысль которая посетила мою трезвеющую голову, что мне теперь точно крышка и сараю тоже капут.

Проснулась от дикой головной боли и странного звука совсем рядом. С трудом разлепила глаза, обрадовалась, что в помещении темно, и попыталась разглядеть хоть что-нибудь вокруг себя. Где я? И что за храп раздается рядом? На ощупь определила, что рядом кто-то лежит… это уже интересно. Потянулась рукой, как если бы точно знала, что рядом стоит тумбочка, а на ней светильник. Угадала. Зажегся свет, и я поняла, что лежу на кровати в своей спальни, это плюс, а вот то, что храпящее тело рядом это Стас, это минус. Попыталась сесть и едва не закричала, ибо молоточки в голове сразу забили набатом. Так, спокойно… отдышалась, открыла глаза и обнаружила себя одетой. Что ж, видимо, никто не соизволил покушаться на мое тело, вот счастье-то. Потихоньку выбралась из постели, а потом и комнаты, матерясь мысленно, что некоторые телохранители слишком близко воспринимают свои обязательства, в смысле близко к охраняемому телу.

А-а-а, беззвучно закричала, ибо в свете ламп в коридоре узрела, что пола нет.

— Кто украл мой дощатый пол? — зашипела вслух, и зажала рот рукой. Ох, не дай боже, кто-нибудь услышит…

Так, мне нужно срочно выпить… воды, можно рассольчик, а еще лучше таблетку. Кое-как доковыляла до лестницы, спустилась по ней и дошла до кухни. Так, только бы не слышали меня из библиотеки, ибо мне сейчас вообще не до разговоров, и к тому же странное чувство стыда стало тошнотворно подниматься волной от пяток до макушки. Ох, чую, что чего-то я начудила… головная боль — первый признак «перепела», второй — отсутствие воспоминаний, и третье — сушняк и тяга к рассолу.

Тихонько открывая двери в вотчину бабы Насти, бросила через плечо опасливый взгляд в сторону гостиной, где должен был спать князь. Вот уж с кем мне не хотелось бы сейчас встретиться. Удивительно, но дверь даже ни звука не издала, я вошла и плотно прикрыла ее. Включив свет, стала рыться в шкафчиках, ящичках… у-у-у… этак я до рассвета искать буду. Включила чайник, хоть чаю попью… зря что ли приперлась? Решив помыть руки, не расслышала из-за звука льющейся воды из крана, как двери открылись, и только когда чьи-то руки обхватили меня за талию и прижали спиной к чьей-то груди, вздрогнула и замерла от испуга.

— Милая, могу я чем-то помочь? — услышала за плечом рокочущий голос начальника охраны.

— Эдик, руки убери, — прошипела я, закрывая кран.

— Как скажешь, милая, — и руки убрались.

Я повернулась, заметила оценивающий взгляд на мою помятость, затем снова отвернулась.

— Нечего меня разглядывать, — прошипела, стоя к нему спиной, затем наклонилась и, включив кран, быстро сполоснула лицо.

Вытираясь полотенцем, подошла к полке с кружками. Взяв себе одну, бросила вопросительный взгляд на князя.

— Не откажусь… от чая, милая, — ответил он, расплывшись в счастливой улыбке идиота.

Фыркнула только в ответ, но чаю ему налила, все-таки князь… хотя и тот еще дурень. Подала ему чашку с приторной улыбкой, чем несказанно напугала. Эдуард-Серый замер, наблюдая за мною, затем вдруг спросил:

— Карина, неужели я так противен тебе?

Задумалась, сидя на стуле и отпивая чай. А правда, противен или нет? Помнится я даже была не против вступить в интим с князем во сне. Может, скорее всего дело не в притяжении и химии, сколько в благоразумии.

— Я вам… тебе не доверяю, так что не имеют никакого значения мои симпатии, — четко ответила и потянулась за шоколадкой.

Наши руки вдруг встретились, я первая отдернула, удивившись каким-то странным токам, промелькнувшим в кончиках пальцев от прикосновения. Хмуро посмотрела на князя, тот ну очень внимательно вглядывался в мое лицо.

— Тебе плохо… могу помочь, разрешишь? — спросил он странно напряженным голосом.

Гордость гордостью, но головная боль-то никуда не делась. Прошла к холодильнику, чувствуя спиной взгляд мужчины. В холодильнике обнаружилась банка соленых огурцов. Радостно крякнула, быстренько открутила крышку, и насладилась рассольчиком. Красота. Постояла какое-то время, блаженно щурясь, но вскоре опять скривилась… ой, голова моя! Еще хуже стало! Да что такое-то?!

— Позволь помочь, милая, — услышала чуть хриплый голос позади. — Я большего не прошу, не могу видеть, как ты страдаешь.

— Ха, конечно, чувствуешь себя виноватым? — слабо огрызнулась и махнула рукой «Валяй».

Очень осторожно и мягко «Серый князь», о, вот как его буду называть, а то уже блин голову сломала, как к нему обращаться, прикоснулся к моей голове обеими руками, и я поплыла. Очнулась, мдя, на диване в гостиной, под одеялом. В комнате присутствовало мягкое освещение от настенных бра, а рядом в кресле — задумчивый Серый князь, откинувшийся на спинку кресла, и подпиравший рукой подбородок.

— Как себя чувствуешь? — спросил он тихо.

— Хм, нормально. Голова не болит, — удивленно прислушалась к себе и поняла, что состояние «нормально» определено не верно, ибо ощущение было такое, словно я выспалась на несколько дней вперед. — А что ты сделал и почему я здесь… в гостиной?

Он улыбнулся несколько грустно и ответил, наклонившись вперед:

— Знаешь ли, в кухне нет лежачих мест, разве что стол. Но думаю, ты была бы несколько рассержена, если бы я оставил тебя лежать на столе, не так ли?

— Ладно, проехали… и это… спасибо что ли, — как-то неуверенно произнесла, пытаясь встать.

— Да ты лежи, не вставай, а то голова может закружиться, — всполошился князь, и уложил обратно. — Карина, мне нужно кое-что тебе сказать…

Не успел он договорить, как двери гостиной распахнулись и в комнату ввалились человек пять, в том числе и Стас. Он быстро окинул взглядом князя, затем меня, укутанную в одеяло, и с перекошенным от гнева лицом быстро подошел к Серому и навис над ним. Бросив в сторону князя взгляд, отметила, что тот снисходительно ухмыляется, глядя на пыхтения соперника.

— Какого черта здесь происходит?! — зарычал Стас, скрестив руки на груди.

Ну, слава Всевышнему, хоть в драку сообразил не лезть. Не уверена, что Стас оказался бы победителем.

— А что, по вашему, происходит? — ответил вопросом на вопрос Серый князь.

— Почему Карина находится здесь… в этой гостиной в вашем присутствии и еще под одеялом, — ух, сейчас Стас взорвется, я тихо хихикнула, ибо смотрелся мой телохранитель забавно с перекошенным от ревности лицом.

— Хм, а что вас смущает? По-моему, барышня является хозяйкой этого дома, в том числе и гостиной, не думаю, что я вправе ей диктовать — где находиться, а уж тем более одеяло… так оно тоже ее собственность.

— Что вы ерничаете, — зашипел Стас, сжимая кулаки, а я так вообще спряталась под одеялом, ибо не думаю, что моя ехидная улыбка могла бы успокоить разъяренного мужчину. — Я имел ввиду ваше присутствие рядом с нею в такой час и в одной комнате!

— А, ну так и спросите-с у барышни, — величественно кивнул в мою сторону головой князь.

Стас перевел сердитый взгляд на меня, затем движением руки отпустил охрану, и сел рядом на диван, чуть подвинув мои ноги в сторону.

— Ну, почему ты не спишь в своей комнате? — устало спросил Стас, потирая глаза.

— А там занято было… — пожала я плечами, не высовывая мордочку из-под одеяла. Честно, боялась выбесить еще больше Стаса своими улыбочками.

Князь с интересом воззрился на меня, затем бросил в Стаса холодный взгляд.

— Я вообще-то охранял тебя, — вдруг начал оправдываться последний.

— Да-а? — противно протянула, откидывая одеяло до пояса. А что, я же не была раздета, вот пусть и успокоится. — От кого ты меня охранял, развалившись на моей же кровати и нарушая мой покой громким храпом?

Ой, не знаю что со мною, но скандалить мне отчего-то хотелось именно со Стасом. Может искреннее сочувствие и желание помочь, которые проявил Серый князь, заставили несколько примириться с его обществом, а вот к Стасу у меня все еще не перегорели некоторые претензии и обиды.

Я решительно сбросила с себя одеяло и поднялась с дивана, Чуть пошатнулась, почувствовала чью-то твердую руку на локте, а, это князь меня поймал, заметила мысленно. Затем пошла в сторону выхода, повернулась к мужчинам и произнесла несколько надменно:

— Стас, не вздумай больше эксплуатировать мою собственную кровать, уж будь добр, ограничься той, которой я временно позволила тебе пользоваться, это надеюсь понятно?! И, князь, — обратилась я к задумчивому мужчине, — надеюсь вы не забудете то, что хотели мне сказать. Утром я готова буду вас выслушать. Спокойной ночи, м-мальчики.

Махнула им ручкой и чинным шагом удалилась в сторону лестницы. В спальне заперлась на ключ и рухнула на кровать без сил, спать хотелось просто дико. Проваливаясь в сон, последняя мысль была, что завтра заставлю Стаса подписать договор о найме его телохранителем, где четко пропишу все его права и обязанности, а то мало ли что…

Глава 11

Утро! Боже, как хорошо! Потянулась, зевая, потерла глаза, радуясь солнечным лучикам, играющим в складках тюли. Вставать не хотелось, видеть никого тоже. Но голод не тетка, надо и позавтракать. Переоделась в джинсовый сарафан до щиколоток, сходила в ванную, кое-как пробравшись через взломанный пол в коридоре, и посвежевшая, спустилась вниз. Блаженная тишина, никто не стучит, не сверлит, не гавкает… о, кстати, а где все? Прошла на кухню, где обнаружила под салфеткой стакан молока, булочку, яичницу и бекон. Не поняла, это баба Настя решила отгул взять или ей надоело вкусняшки готовить? Глянула на настенные часы… ух ты, полдвенадцатого уже! Вот это я поспать!

Р-р-р, я слишком голодна, чтобы думать сейчас о чем-то еще. Закинув в себя весь завтрак, решила все же проверить, куда все подевались. Ни в гостиной, ни в библиотеке, ни наверху никого не нашла. Странно. Вышла во двор, обошла дом — опять никого. Ну, и что я должна думать? Бросили меня на съедение волкам, а точнее Ольшанскому? Прошла к беседке, и там обнаружился князь.

— А-а-а, попался, — радостно вскрикнула, и была удивлена, когда тот приложил к губам палец, словно просил вести меня потише. — Что?

— Иди сюда. — Поманил к себе.

— А где все? И что происходит?

— Тихо… Карина. Стас сказал, что за домом ведется наружное наблюдение…

— Откуда ведется? Из-за кустиков или березок? И кто наблюдает?

— Ольшанский со своими людьми. И неважно, как он это делает… все спрятались, ожидают.

— А ты что здесь? — спросила, присаживаясь напротив.

— Ну, я же не могу в подвал спрятаться, а в доме и так все тайники заняты… вот я здесь и разместился. Как-то все же непривычно, что меня могут увидеть…

Он казался озадаченно смущенным, что вызвало легкую улыбку на моем лице.

— Понятно. А какой план действий, и почему Стас меня не предупредил?

— План действий я могу рассказать, а вот почему раньше не сказали… так ты спала, а Ольшанского ночью заметили. Шумные ребята с ним, вот и выдали себя. Итак, первое, ты должна быть в доме, поэтому, милая, сейчас пойдешь и запрешься в своей комнате.

— Почему это? Стас же собирался привлечь Гада моим телом… эээ… то есть мною.

— Должно быть передумал. Да и какой смысл рисковать твоим телом, — оное было осмотрено жадным взглядом, и что еще удивило, князь спрятал ручки за спину, — то есть тобой? Общая картина следующая, Ольшанского необходимо запереть в подвале, потом я спущусь к нему и все у него узнаю… вот такой, собственно, план действий.

Настроение начало падать, прямо противоположно поднимающейся панике.

— Блин, как мне все это не нравится, — прошипела, бросая нервный взгляд в сторону ворот. — Серый князь, а может не надо, а?

— Как ты меня назвала? — удивился он. — Меня только один человек так звал…

— Девушка, — предположила я из-за его сердитого взгляда.

— Да.

— Ну, тут вообще все просто, ты — это и Сергей, и Эдуард… вообще, между прочим, от всей этой мистики можно рехнуться, тебе не кажется?

— Нет.

— Хм, и кому я это говорю… так вот, Серый потому что Сережа, а князь… ну так ты же князь. Ну что я тебе объясняю такую ерунду. Теперь понятно?

— Да.

— Да что ты заладил: да, нет, — обратила внимание на его взгляд, устремленный поверх моей головы. — А на что ты там… ой.

Серый князь рванул меня на себя, затолкал в глубь беседки, накинул какой-то брезент, и сам расположился под ним, практически стиснув мое тело в своих ручищах.

— Что? Начали просачиваться партизаны? — шепотом спросила, завидуя, ибо Эдик наблюдал из небольшого отверстия в брезенте за тем, что происходило во дворе дома.

— Тихо… Карина, — он тоже говорил очень тихо, — нас могут не заметить, там человек пять рванули в сторону дома, как это они тебя не увидели, ты же не скрываясь шла к беседке. Хм. Милая, — вдруг его голос стал более напряженным, — посиди тут тихонько.

Князь оставил меня одну, внезапно вынырнув из-под брезента, дальше я расслышала какие-то звук, напоминающие возгласы боли, потом «шмяк», «бряк»… и снова тишина. Я выглянула из-под брезента, и чуть не заорала… ибо рядом со мною на лавочке сидело нечто, укутанное точно в такой же материал, под которым пряталась я.

Князь нарисовался прямо перед моим носом, и затолкал обратно.

— Сиди тихо… там уже охрана работает… Ольшанского надеюсь уже взяли. И, Карина, пока нас не отвлекли, хотел тебе сказать… да что же такое?! — зарычал этот чудо-призрак-терминатор. Выскочил, опять кому-то наподдавал, я успела заметить из своего укрытия, что куча под соседним брезентом увеличилась вдвое, как князь снова оказался рядом со мною, едва не дыша мне в шею. Мурашки тут же пронеслись галопом по мне, оттоптав пальцы ног… Шучу. Волнительно как-то для меня его присутствие проходит, может вытолкать его наружу, пусть еще парочку партизан прибьет?

— Карина, ты меня слышишь?

— Ага… ох, — зачем же так жарко шептать мне на ушко, блин, меня же ведет уже.

— Милая, я сказал, что ты беременна… ты это поняла, или нет?

— Что? Когда это ты сказал… что ты сказал?! — я почти закричала, но тут большая рука зажала мне рот.

— Убью-ю-ю… — промычала, свирепа рыча.

— Кариночка, милая, успокойся. Давай вместе, на счет три, я отпускаю руку, а ты делаешь глубокий вздох, и главное не кричи! Договорились?

Я напряженно кивнула, заставив мужчину схватиться за край сползающего брезента, затем рука оставила в покое мой рот.

— Убью-ю-ю, — прошипела я первое после глубоко вздоха.

— Кого?

— Тебя! Сволочь! Отпусти, чего вцепился клешнями?! Убери руки, отгрызу, р-р-р…

— Кариночка, ну что тут страшного. У меня давно не было детей, это же замечательно! Я теперь понял, что пошло не так, и почему я застрял в теле Стаса… из-за ребенка.

Сбросила брезент, ибо дышать стало нечем, и пока яростно приводила волосы в порядок, заметила, что в нашу сторону идет злой-презлой Стас. Мамочки!

— Эдик… будь человеком… э-э-э… ну постарайся хотя бы, — простонала я, — не говори Стасу… прошу.

Князь тоже заметил моего телохранителя, поджал губы, и процедил:

— Уж будь уверена, не скажу.

Стас остановился на входе в беседку, окинул взглядом гору под брезентом, метнул бешеный взгляд на меня, затем на князя, особенно на то, что я сижу у того на коленях, и рыкнул:

— Карина, какого черта лысого ты здесь делаешь?!

Меня и так всю трясло, что не мог ни ощущать князь, потому и держал крепко, так еще и бешенство взыграло от слов Стаса.

— А где я должна быть, по-твоему?

— В своей комнате, — прокричал мужчина, распаляясь. — Не обжиматься в беседке с этим… этим…

— Что? А кто мне соизволил рассказать о том, что на утро намечено взятие банды партизан, а?

— Я тебе записку под дверь просунул… ты же не открыла, когда я стучался утром, — обида проскользнула во взгляде. — Карина, да слезь ты уже с него!

И такая ревность полыхнула на его лице, что и обжечься можно. Я же мстительно сощурилась, обняла князя за шею, и прижалась посильнее.

— И не подумаю.

Эдуард молчал, пряча улыбку, как вдруг спросил:

— Всех взяли?

Стас свирепо посмотрел на него, и протяжно вздохнув, кивнул:

— Да… всех. А кто у вас под брезентом?

— Да так, пробегали мимо, — пожал плечами князь.

— Понятно.

Теперь уже бывший телохранитель снял с пояса рацию и вызвал двух человек, чтобы перенести в дом обезвреженных бандитов.

— Карина, пошли в дом, — хмуро протянул мне руку Стас. — Нам нужно обсудить дальнейшие действия. И вы, князь, тоже присоединяйтесь.

Пришлось выпинывать себя с твердых колен и двигать в указанном направлении. О беременности и о том, как князь мог об этом узнать вперед меня, решила сейчас не думать, ибо не знаю тогда, что сделаю с обоими папашами…

Правда идея, что у предполагаемого ребенка теперь фактически два отца, заставила меня мстительно захихикать, чем вызвала нервные переглядывания у мужиков. Те шли по обе стороны от меня, словно взяв под конвой. Ну-ну, будет вам веселуха-житуха, мысленно потерла ручки. Интересно, а алименты оба платить будут? Тьфу, и каким это образом князь-то будет платить, он же в теле Серого.

Тем временем наша живописная группа вошла в дом и меня усадили в гостиной на диван, рядом расположился Стас, а возле окна — Серый князь. Не успела я спросить, что дальше, как в комнату ввели с разбитым лицом в порванном костюме Ольшанского и в наручниках. Я вжалась в спинку дивана, бросив в Стаса сердитый взгляд.

— Ты не предупредил, что устроишь нам встречу! Это очная ставка, что ли? — прошипела я, заметив как Гад-Дмитрий смотрит в мою сторону диким зверем.

— Ты, стерва, обманула все-таки, — зарычал Ольшанский. — Что тебе это даст, а?!

«Сама задаю себе тот же вопрос», — простонала я мысленно.

Гада усадили в кресло, велев не дергаться, при этом от дивана он находился метрах в двух, не менее. Что ж, по крайней мере, не успеет добежать и придушить меня, ибо по бокам от него стояли ребята Стаса.

— Дмитрий Сергеевич, — вдруг заговорил Стас, сухо и прохладно, — с какой целью вы проникли на территорию частной собственности Карины Майер?

Вот сейчас я вдруг отчетливо поняла, что Стас знает обо мне даже больше, чем я ему говорила. Ведь фамилию-то я ни разу свою не называла. Прикусила губу, сложив руки на груди и уставилась в одну точку на полу.

— Она сама меня пригласила, не понимаю, что тут противозаконного? — возразил Гад, криво усмехнувшись. — А вы вот кто такие? И по какому праву применили физическую силу против меня и моих телохранителей? Я буду жаловаться!

— Ваше право. Если вы намерены довести дело до официального допроса, то и методы допроса будут иные, — с нажимом в голосе ответил Стас.

— Ой ли, — потер руками разбитую скулу Гад, с недоверием в голосе. — А по мне так те же методы.

— Еще раз повторяю вопрос и мой вам совет, не увиливайте: с какой целью вы проникли на территорию частной собственности Карины Майер?

Гад молча пожевал губы, затем бросил в мою сторону задумчивый взгляд, кивнул и все также не спуская с меня глаз, медленно ответил:

— Не думаю, что у вас есть что-то на меня больше того, что уже было предъявлено следователями, если только с моей помощью вы не хотите выудить какую-то новую информацию у Карины… впрочем, не стану скрывать, мне бы и самому было бы интересно кое-что узнать у нее.

Я вздрогнула, ибо блеск в его глазах был острее бритвы, и такой многообещающая улыбка промелькнула на лице моего бывшего любовника… все, чувствую они со Стасом спелись.

— Карина, — повернулся ко мне Стас, — ничего не хочешь нам сказать?

И так мне не понравилось это слово «нам», что холодный пот противной струйкой побежал между лопатками по спине, что я невольно посмотрела на князя, притихшего у окна. Лишь резкий отрицательный жест головой, настолько краткий, что вряд ли кто-то успел бы заметить, заставил меня успокоиться и довериться именно ему. Почему он дал мне понять, что бы я ответила:

— Нет… мне нечего сказать.

Замкнулась, боясь пошевелиться, а мозг лихорадочно пытался проанализировать всю ситуацию в целом. Стас не представился Гаду, в каком звании и из какой структуры, а последний не стал требовать данной информации, а быстренько перекинулись на меня… к чему бы это? И слова Эдуарда вспомнились, чтобы я не верила бывшему бомжу. Неужели весь этот спектакль разыгран как по нотам только для меня одной? И возможно ли, что бы Стас не был сотрудником правоохранительных органов, а был в одной связке с Гадом? Если отбросить все свои симпатии и эмоции, то ответ может быть вполне утвердительным.

— Уведите его, — холодно произнес Стас, и дождавшись, когда Ольшанский покинет гостиную, повернулся ко мне, прожигая во мне дыру. — Карина, почему ты так себя повела? Я ждал от тебя несколько иной реакции.

— И какой же? — усмехнулась с привкусом горечи.

— Неужели так трудно было подыграть мне? Начать как-то разговор. Может он раскололся бы о неучтенных миллионах… Что ты так на меня смотришь?

— А как я должна на тебя смотреть? Ты постоянно меня подставляешь и пытаешься выудить информацию. Да не знаю я ничего про эти ваши миллионы, все деньги, какие были в Фонде и на счету самой компании уже давно вами обнаружены и арестованы. Трясите Ольшанского, а не меня.

Мужчина резко поднялся и забегал по гостиной, едва не рыча.

— Так, князь, придется задействовать вас, от Карины нет никакого толка.

— Вот как ты запел?! — возмутилась я до глубины души.

Стас поджал губы и, отвернувшись от меня, уставился на мощную фигуру Серого князя.

— Какие гарантии можете мне дать, что я вернусь в подвал после моего участия?

— Могу даже расписку написать, — фыркнул Стас. — Мне нужен результат.

— О чем вы? — поднялась и я на ноги. Подошла к окну, что бы лучше видеть князя.

— Это уже тебя не касается… — отмахнулся Стас, вызвав очередную волну негодования.

— Я не тебя спрашиваю, — прошипела ему в ответ. — Эдуард, что им нужно от тебя?

— Ничего такого, что бы было мне не под силу, милая, — ответил князь, чуть грустно улыбнувшись. — Мне нужны гарантии… и еще одно условие: со мной пойдет Карина.

— Куда?!

— Нет.

— Да! — настаивал князь.

— А-а-а-а-а!!! — заорала я истошно. — Достали, блин!!! Немедленно все мне объясните, а не то я… я… сейчас в полицию позвоню!!

Стас замер на месте, затем через силу улыбнулся и ответил тоном, каким разговаривают с малым дитем:

— Рина, князь обещал вселиться в Ольшанского и вытащить из него всю правду, рассказать мне и всего-то.

— Что?! — выпучила я на них глаза от возмущения. — А обратно как? Он что же, теперь Ольшанским станет и как надолго?

Эдуард рассмеялся.

— Милая, тебе такая мысль претит, как я погляжу?

— Идиоты!!! — застонала я, прошла к дивану и рухнула на него. — Дебилы!!

— Карина, не расстраивайся, у меня будет возможность покинуть тело… Гада… хм, только бы в подвал вернуться.

— Князь, зачем вам нужна Карина? И в какой момент? — услышала я совершенно спокойное, даже несколько заинтересованное от Стаса.

Что? Он уже заранее согласился? Сволочь… а еще влюбленным притворялся, лицедей! Надо же, как Стас ловко меня за нос водил, даже секс получил, спасибо, что не запомнил. Нет, определенно, нафиг он мне сдался. И алименты даже взыскивать не стану, мне и моих миллионов евро хватит. Свирепо глядя на него, размышляла о мести, как вдруг услышала слова князя:

— Одновременно с Ольшанским. Тогда я смогу и Карину прочесть, зачем еще? — усмехнулся Серый, даже не соизволив немного приукрасить свои намерения.

— Это уже интересно, — добил меня Стас.

Закрыла глаза, чувствуя, что волной стала накатывать истерика со слезами, сжалась в комочек, обняв колени руками и ни на кого не глядя, деревянным голосом произнесла:

— Все мужики сво… права была моя мама. Это факт.

— Хорошо. Карина, если тебе есть, что сказать, говори сейчас.

Надо мною наклонился Стас, выражая внимание и участие, только я ему уже больше не верила, ни капли. Кем бы он ни был, но он точно не работник Интерпола или еще каких-то ведомственных структур, и денег ему хочется явно больше, чем моей любви. Ну, так и не получит он ни того, ни другого. Посмотрела обиженно через его плечо на князя, и снова почти удивилась, как напряженно то смотрит на меня глазами Сергея и мотать отрицательно головой.

Сглотнула, стараясь довериться хотя бы князю, а что мне еще остается, я одна в доме беззащитная, а их, мужиков, вон сколько, захотят и пытать станут, чтобы узнать тайну миллионов, а мне еще ребенка надо выносить и родить.

— Мне нечего тебе сказать, — выдохнула я, и заметила, как сузились глаза, поджались губы и помрачнел взгляд Стаса.

— Что ж…

Взял рацию и вызвал людей. Когда появились конвоиры, велел им отвести меня и князя в подвал.

— Карина, видит Бог, я не хотел этого, — вдруг остановил меня Стас на выходе из гостиной, потом развернул к себе лицом, и обхватив за талию, притянул со словами: — Ты мне настолько нравишься, как женщина, что я готов был бы закрыть на многое глаза, если бы ты сама все мне рассказала, не вынуждай меня делать то, что я потом не смогу себе просить. Ты знаешь, что я хочу тебя…

Я молчала, ибо уже все решила для себя. Он прижался своими губами к моим, глядя прямо в мои распахнутые глаза:

— Обещаю, ты еще будешь моей, и на этот раз я буду самим собой. После общения с князем ты сама согласишься на все… ибо я знаю, ты что-то скрываешь от меня.

— Знаешь, — отодвинулась от него на расстоянии вытянутой руки, — после общения с князем, ты для меня станешь окончательно «никем». Не получилось у тебя влюбить меня в себя, ты не справился с заданием… Увы, ты провалил его, в чем бы оно не заключалось.

— Посмотрим, — бросил он в ответ, и ухватив за руку, потащил следом за князем, который уже начал спускаться в подвал. — Кстати, в моем задании не было охмурить тебя, это была моя собственная инициатива. Ты была такая непосредственная и милая, что о постели в твоем присутствии как-то само собой получилась думать. Да ты еще и сама все время давала понять, что не против. Но вот девственностью сразила наповал, честно. Жаль, я ничего не помню… очень жаль.

Гадина! Так хотелось врезать ему по его самодовольной роже. Еле сдержалась. А когда спустилась в подвал, что поняла, что нас оставили втроем: я, Серый князь, и связанный Ольшанский на стуле.

— Не бойся, — шепнул мне на ухо Эдуард, — я спасу нас.

Посмотрела на Ольшанского, тот вроде бы был без сознания. Серый приложил пальцы ко лбу Гада, задумчиво глядя на меня, затем ободряюще улыбнулся и тихо произнес:

— Они нас не услышат сейчас… пройди к сундуку, открой его… только встань спиной к той штуке, которая называется видеокамерой.

Сундук нарисовался передо мною словно из воздуха. Меж тем князь продолжал бубнить:

— Открой его, найди кольцо с огромным фианитом… только не кричи!

Вовремя же он меня предупредил. Мама! Там внутри находились человеческие кости.

— Это твое добро? — дрожащим голосом еле выговорила.

— Какая разница. Ищи кольцо.

Я отрицательно мотнула головой. Нет, ни за что не засуну руку в этот гроб.

— Рина, я сам не смогу к нему прикоснуться, только ты его видишь и сможешь достать кольцо. Без него и тебе, и мне, и даже Ольшанскому ничего хорошего не светит в ближайшем будущем… поэтому успокойся и возьми это чертово кольцо, — в конце он уже почти шипел на меня, все так же не отпуская руку ото лба Дмитрия.

Судорожно вздохнув, сцепила зубы и скрипя ими, засунула руку под кости, стала шарить по дну и когда наткнулась кончиками пальцев на кольцо, резко схватила его, а сундук тут же захлопнула.

— Нашла?! Молодец, быстро дай его мне, — поторопил князь, сверкая глазами, не сводя их с кольца в моих руках.

Я нерешительно подошла к нему, боясь, что обманет.

— Карина, они уже идут… дай его мне. А не то будет поздно! Ну же!

Мои мысли стали метаться, как взбесившиеся кони. Что делать?

— Эдуард, что ты собираешься делать с кольцом? — спрятала руку за спину, упрямо вздернув подбородок. — Чего мне ждать? Я боюсь и не верю тебе!

— Риночка, девочка, послушай… нет времени спорить, ты либо мне веришь, либо нет. Но в последнем случае я тебе скажу, что тебя ждет. Я знаю все мысли Стаса, в нем нет места теплу и любви. Только расчет и может желание к тебе. Но он сможет преодолеть его, как только получит от тебя то, чего хочет. А самое страшное, это то, что он солгал. Он не сотрудник какой-то там организации… Интерполом называл, вроде. Он от хозяина твоего Ольшанского прибыл. Этот, — качнул князь головой в сторону Гада, — всего лишь пешка в их игре. А Стас ставленник, наследник можно сказать. Так что сама понимаешь, они не станут с тобой церемонии чайные разводить. И Ольшанского уберут, и тебя убьют, но прежде пытать станут, чтобы ты тайну денег открыла. Карина! Быстрее решай, двери…

Я услышала, как заскрипели засовы открываемой двери, и громкий мат из уст Стаса достиг моих ушей. Более не думая ни о чем, понимая, что никакой ребенок не остановит ни Стаса, ни его прихвостней, сунула князю в руку кольцо. Тот мигом надел золотой ободок с фианитом на палец, схватил меня в охапку и впился поцелуем в губы, успев прошептать: «Дай мне силы, девочка моя». И я открылась ему навстречу, отдавая свою энергию, и не видела уже, как осветился подвал ярким метеоритным светом, как отбросило ударной волной сбегающих по лестнице с перекошенными лицами Стаса и его людей, как от вспышки полыхнул огонь и вмиг разнесся по всему дому, выжигая пламенем огня мой подарочек… но сожаление нахлынет на меня уже позже, когда я пойму, что потеряла и свой дом, и надежду на возвращение. Одного не было жалко: Стас с его прихвостнями сгорел в том самом огне, вместе с остатками каких-либо доказательств моей причастности к его гибели.