Призванный

Хозяин. Глава 3

Яркое солнце падало на веки создавая чувство, что глаза закрывает красная пропускающая свет пелена. В детстве я часто делала так, закрывала глаза и смотрела на алое сияние. Оборванка Рабос, что даже среди таких же, как она, не могла стать своей. Все любят вспоминать свое детство, как веселое и беззаботное время. Мое не было таким. Алиса объясняла тогда, что из-за крови, что бежит по нашим венам, тонкая кожа на просвет и дает вот такое ощущение. Трава приятно щекотала кожу, напоминая что тело все еще живо. Если бы я могла, вырыла яму и засунула бы голову в нее. Лишь бы убедиться в том, что мне еще нужен воздух. Что это все еще имеет значение. Что есть что-то помимо оглушающе звенящего внутри голода.

Крепче сжав маленькую ручку, я повернулась туда, откуда раздавался голос Лавра. Макс мирно сопел у меня под боком, положив голову на живот. Ребенок вырубился сразу же, как мы вышли из дома. Можно ли твое детство назвать нормальным, сын? Будешь ли ты радоваться, вспоминая какие-то моменты, улыбаясь, рассказывать и своим детям тоже? Или перед тобой теперь навсегда в кошмарах будет стоять Чудовище, в которое превратилась твоя мать? Говорят, что детская психика гибкая. Но я помню, кажется, каждый день проведенный в Доме. Один бесконечный день. Наполненный болью и голодом день.

Живым голодом.

То, что теперь грозилось вывернуть меня наизнанку и втянуться обратно туда, где ароматными переливами дразнила обоняние живая энергия, не шло ни в какое сравнение с голодом ребенка, грызущего раз в день сухой ломоть хлеба. Сглотнув слюну, я тряхнула головой. Те сухари хотя бы притупляли крики изнывающего желудка.

А что может притупить это?

Я слушала рассказ Оливера, пытаясь проникнуться в детали. Но сосущая пустота внутри не давала уловить что-то, лежащее на самой поверхности. Как он вообще мог придумать хоть что-то, находясь в таком безумии?

— Почему мы должны верить ему? — облизав губы, я открыла глаза, от чего перед взглядом поплыли зеленые круги.

Крейн стоял чуть поодаль, прячась в тяни яблонь. Следы старения на нем стали заметнее. Серебристая седина уже смело захватила и второй висок, а под глазами залегли мешки, продвинувшись к уголкам глаз широкими гусиными лапками. Активность Оливера явно не шла Осирису на пользу. Нужно скорее избавиться от призванного, пока Эрик еще не превратился в глубокого старика.

— Мы ему и не верим, Вел. Просто сделаем то, что он просит и вернемся к нормальной жизни, — сказал Эрик, одним движениям срывая с дерева яблоко, — подсказки, Оливер. Сандалии, пергамент и кольцо Крейнов. Все эти вещи связывают и тебя, и Валери, верно?

Призванный усмехнулся, сложив руки на груди. Желание запустить в него чем-то тяжелым почти отвлекло от голода. Надо запомнить. Ненависть тормозит.

— Верно. Сандалии с каплями моей неизмененной крови. В них я пришел в Дом Рабоса. Как и Валери, кстати, — улыбнувшись, Оливер поднял лицо к небу, щурясь на солнце, — девочку в Дом я привел в них же. Это то, что принадлежит нам обоим.

— Стоп, — я присела на земле, облокотившись на локти, стараясь не разбудить сына, — меня новорожденную оставили в корзине на пороге Дома. Эти ботиночки никак не могли быть моими.

Оливер засмеялся, опускаясь на землю. Сморщив нос, я отвернулась, стараясь смотреть на Крейна. Все, что знала о своем прошлом, сейчас просто с легкой руки Чудовища было перечеркнуто. Но как же плевать.

— Ты прибыла в Дом в возрасте трех лет, Валери. То, что обитатели Дома считают иначе — не их заслуга. И не моя, надо заметить, — Оливер криво усмехнулся, — ты должна была найти след моей жизни на них. Это был один из вариантов призыва меня обратно, если бы ты не смешала черный поток.

Сглотнув слюну, я погладила белокурую макушку, лежащую у меня на животе. Волшебный ребенок. Пока Макс был рядом, все становилось как-то понятнее и спокойнее. Очень хорошо, что мой сын не входил в планы Оливера. Хотя и в этом нельзя быть уверенной до конца. Чудовище выдает лишь ту часть правды, что выгодна.

— Пергамент — это лист со страниц книги Дома, где осталось твое настоящее имя. А значит и настоящее имя Валери, ведь твой род — ее род до того момента, как она вышла замуж. Для призыва. Так? — Крейн подошел как обычно, абсолютно бесшумно, от чего я невольно вздрогнула.

Оливер кивнул, а лицо Лавра разрезала такая чужая ему улыбка.

— Все верно. Прочесть имя там не в силах ни я, ни Валери. Это может сделать только сам Всевышний. Ну или, — Оливер снова издал смешок.

— Или тот, кто обладает пламенем, что мощнее обычного магического огня, — договорил за Чудовище Эрик, — а родовое кольцо Крейнов, как указание на неверный путь.

Чудовище кивнул, жадно окидывая взглядом яблоко. Зеленые глаза сияли безумным блеском.

Ощущая голод другого, и мой тут же поспешил напомнить о себе. Поглубже вдохнув, я снова упала на траву, пытаясь разглядеть красную сеточку вен среди алого сияния на обратной стороне век. По твоим венам течет жизнь, дочь. Голос в голове настырно возвращал в тот день, когда я вступила на тропу с одной точкой назначения. Оставь я свою слабую энергию при себе, смирись со всем — и ничего этого не было бы. Ни уходящей на глазах жизни Эрика, ни моей собственной, о которой теперь не понятно, что и думать. Книга, оставленная мной на камне навсегда. Момент, когда я выбрала сторону.

Или же все еще нет?

Ведь в этой бесконечной игре у каждого своя сторона. Нет хороших или плохих. Это не фильм, где легко сказать, кто наш парень, а кого уже давно заждалась Безмолвная. Ведь сейчас в саду около Дома Лавров хорошим по обычным меркам можно назвать лишь ребенка, лежащего у меня на животе. Кто из нас здесь не убивал? Не переступал черту, после которой ты уже никогда не будешь прежним? Кто не чувствовал что это, когда слово Всевышнего, касаясь Книги, летит к цели?

Книга.

Ты должна была почувствовать мой след.

Сердце встало в горле, перекрывая кислород. Стараясь дышать ровнее, я цеплялась за пойманную за хвост мысль. Вот оно.

Вырванные из блокнота листы, разложенные на столе.

Так легко можно потерять что-то важное, Валери.

Открыв глаза, я захлебнулась собственной слюной, откашливаясь. Сердце от волнения билось в ушах, но я уже поймала мысль. Крейн опустился на корточки рядом, внимательно сканируя меня, погружая в омут бесконечного серого тумана его глаз.

— Оливер, ты хочешь совершить свою месть и уйти на покой, так? — Чудовище кивнуло, не отрывая прищуренных глаз от солнца, — Но не помнишь и не можешь знать наверняка, как на самом деле выглядит Всевышний, только знаешь, что его облик не менялся с веками, — Оливер снова кивнул, — если я скажу, что знаю, как его найти, ты можешь гарантировать, что Крейн выживет после того, как уничтожит Всевышнего?

Криво улыбнувшись, отчего белые зубы оголились, блестя на солнце, Оливер лениво улыбнулся. Кажется, что он уже и так знал, что я расскажу. Или же это паранойя? В этой игре мне срочно нужно преимущество, но видимо я все же промахнулась. Заинтересованно наклонив голову на бок, Оливер сложил руки на груди. Не понимаю, когда он врет, когда притворяется, а когда говорит правду. Сейчас было полное ощущение того, что вся ситуация под его контролем.

— Валери. И Крейн, и ты, выживете в любом случае теперь, — сцепив руки, Оливер поднял ладони вверх, — ну вернее почти в любом. Если я продолжу тянуть его жизнь, что ты так любезно кинжалом связала с этим телом, то так Сильнейший долго не протянет. Но если вы уничтожите Всевышнего, а после упокоите меня — не вижу никаких препятствий для долгой жизни.

Снова что-то промелькнуло в зеленых глазах, что хотелось поймать за самый кончик мелькнувшего перед носом хвоста и вытащить скорее наружу. Нет, он что-то скрывает. Но по крайней мере это не прямая ложь.

— Книга Всевышнего — это то, что всегда было у него под рукой, — вытерев ладонью пот, что проступил на лбу от напряжения, я выдохнула, стараясь не замечать забивающего нос аромата энергии Крейна, — то, что даже у самого педантичного Рэндала или у Эрика всегда и везде было с собой. Даже у меня дома, вчера днем, когда я просматривала записи и вырывала страницы, — сглотнув слюну, я прокашлялась, прочищая горло, — это же обычная записная книжка. А в такую, обычно, вносят расписание встреч, важные детали и…

— Имена, — Эрик закончил за меня, а я кивнула, — ты думаешь, что лист, вырванный и сожженный когда-то в Доме Рабоса, уничтоженная Книга — это Книга Всевышнего? — Эрик внимательно смотрел на меня.

— Да. А уничтожили ее не из-за имени Оливера в нем, — пожав плечами, я поправила, — вернее не совсем. Ее сожгли, чтобы никто не смог найти следа жизни Всевышнего. Но, — я снова повернулась к Чудовищу, — как уцелел этот клочок?

По реакции Оливера совершенно было непонятно, сказали мы что-то новое для него, или за шесть столетий он и так до этого додумался. Но вот про пергамент со своим именем он знал наверняка. Поэтому просто улыбаясь смотрел, как мы сами закончим начатую мысль. От раздражения, я поморщилась, отворачиваясь обратно к Эрику.

— Безмолвная. Она не могла оставить себя без оружия против их обоих. Ведь сила тысячи мертвых потоков способна противостоять пламени, разве не так, Оливер? — Крейн смотрел на лицо Чудовища, пытаясь прочитать реакцию, — Да, она не могла прочесть, написанное там, но точно так же, как и ты, ждала появления того, кто сможет и прочесть, и уничтожить Чудовище и Всевышнего навсегда.

Уголок губ Оливера дернулся. Или же игра света? Сейчас было сказано что-то очень важное, мы где-то нащупали нить к настоящему плану Чудовища, но где именно? Каждое слово проносилось в голове снова и снова, но момент был упущен. Лицо Лавра сияло ледяным спокойствием.

— Как ты связан с ним? — я повернулась туда, где полулежал на траве некромант, а Лео криво усмехнулся, не открывая глаз.

— Оливер, сколько еще твоих детей, кроме этих двух, ходит сейчас по земле? — вопрос Крейна не сразу дошел до моего сознания.

Что? Подбирать челюсть сейчас перед взглядом Чудовища было крайне неудобно, но я не в силах больше прятать свое удивление. Оливер пожал плечами, рассматривая линию горизонта. Вот значит как. Еще один план Чудовища в теле человека. Закрыв глаза я вдохнула поглубже, стараясь сосредоточится на конечной цели. Все это не важно сейчас. Просто как можно скорее сделать то, что он просит и отправить Чудовище за Врата.

— Где сейчас пергамент? Ты, — я кивнула Эрику, тут же отводя взгляд, — можешь спросить у Бака, где он?

Когда-то, Дом Рабоса

Эрик

Вот все и не так страшно. Скрип пружин на железной кровати заставил подпрыгнуть на ноги, судорожно отряхивая запылившуюся вмиг одежду. Поморщившись, я закрыл нос платком, стараясь не вдохнуть поднявшуюся в воздух пыль. Конечно, к такому еще придется привыкнуть. Нет горничных, служанок, вкусной еды и постоянного тепла. Сквозняк, проникающий через щели проник под тонкий плащ, от чего я поежился. Отец упорно отговаривал меня от поступления в Дом, рассказывая жуткие истории про бегающих по полу и стенам насекомым, собирающимися под одеялом и через уши проникающие в голову, пока ребенок спит. Но ведь папа и мама учат быть сильным. Конечно, если бы не наш глупый спор с братом, не было бы ни моей, ни его ноги на территории Дома.

Смешно даже. Перебирали дети книжки со старинными легендами Осирис и как-то вдруг разошлись во мнении, кто же будет сильнее — Рабос, воспитанный в Домах Осирис или Осирис, вышедший из Дома. Поругались с Баком не на шутку. Потерев глаз, где еще недавно красовался фингал, я невольно улыбнулся своим мыслям. Вот и проверим. Кто говорит, что в одиннадцать нельзя взять жизнь в свои руки? Особенно, если твоя мама готова поддерживать любой твой выбор, умела продавая идею папе, что это выгодно скажется на его карьере. Отец останется доволен. Тем более, что следом за мной вдруг все благородные потянулись отправить сюда своих детей.

Дверь тихонько отворилась, а на пороге показалась высокая, относительно моего детского роста, белокурая Осирис. Интересно, сколько же ей лет? Женщина смотрела на меня, строго поджав губы, отчего на ее гладких щеках проступили мелкие впадинки. Красивая. Мама говорит, что все Осирисы такие.

— Осирис Ханна Нейм, Эрик Крейн, — сцепив руки в замок, женщина сделала шаг в комнату, сморщив нос, — так, ну эта комната точно не подходит для благородного, Сестра.

Безмолвная тень скользнула внутрь, не поднимая головы. Девушка, закрывая лицо, коротко упала на колени, целуя кончики моих пальцев. Отец говорил, что все Рабосы должны здороваться со мной так. Я не знал. В нашем доме не было таких, отец не допускал никого из этих созданий в резиденцию Крейнов. Шутил, что пол заляпают. Одернув руку, я отвел взгляд, брезгливо вытирая пальцы о платок. Оно коснулось меня. Желание тут же побежать в ближайшую ванную и хорошенько намылиться, смывая с себя это прикосновение, бегало где-то под кожей. Фу.

— Эрик Крейн, тут таких будет много, — заметив мое выражение лица, Ханна сдержанно улыбнулась, — так что придется смириться с их присутствием. Держите лицо, наследник благородного дома, — тряхнув головой, отчего завораживающие шелковые волосы заблестели на солнце, женщина прищурилась, — но вот тут ты точно жить не будешь. Сестра, — Рабос коротко кивнула на слова Ханны, — подготовьте другую комнату для наследника Крейнов.

— Осирис Ханна Нейм, там теперь много благородных долгожителей и первосозданных, — голос девушки неожиданно оказался приятным и мягким, — у нас нет комнат, соответствующих их требованиям.

— Значит найдите такие комнаты. Сделайте, отремонтируйте, мне плевать, — сквозь зубы проскрипела Осирис, кладя Книгу на голову Рабоса, — эти дети слишком дороги для нас, Сестра. Это понятно?

— Но…, - Рабос запнулась, когда звонкая пощечина раздалась в комнате.

Распахнув от удивления рот, я не мог отвести взгляд от сцены, развернувшейся на моих глазах. Да, я знал что такое насилие, понимал, что Рабосы не такие, как мы. Да и со слугами дома иногда взрослые бывали жестоки. Но это дома. Хотя. Сжав руки в кулаки, я поднял лицо вверх. Теперь это мой Дом. В этом Мире есть правила и сильнейшие следят за тем, чтобы они соблюдались. Если нужно так — значит так нужно. Отец всегда говорит, что необходимая жестокость — это благо, дарованное Всевышним. К Рабосам нельзя поворачиваться спиной, а раз Ханна ударила девушку, значит та заслужила.

— Эрик Крейн, — беря себя в руки, Осирис поправила складки платья, — познакомься пока с обитателями Дома, а мы пока позаботимся о создании для тебя необходимых условий.

Коротко кивнув, я вышел за дверь, осматриваясь вокруг. Покосившиеся стены, тут и там отваливающиеся доски и свисающая с потолка паутина немного остудили мой запал. Как-то вдруг захотелось домой, где тепло, уютно и пахнет вкусной едой. Без всяких бродячих тут и там Рабосов. Решительно шагнув, я направился вперед по коридору, разглядывая здание внимательнее. Нет, домой нельзя. Я решил стать Воином. А папа учил не сдаваться, если что-то решил. Так что уж никакие полукровки меня точно не испугают.

— Стой, дрянь! — крик, раздавшийся где-то с другого конца коридора, эхом отразился от стен, — Именем Всевышнего, мелкая ты тварь, стой!

Пытаясь распознать, откуда идет звук, я крутил головой по сторонам. Маленькая тень скользнула рядом, ударившись в мой бок. Покачнувшись, от неожиданности я упал на пол, крепко ухватив за руку того, кто сбил меня с ног. Маленький лысый тощий пацан с запавшими щеками. Крепко сжав зубами кусок хлеба, не обращая на меня внимания, ребенок быстро перебирал челюстями, жадно уничтожая еду. Лысая голова, местами покрытая язвами, блестела от света факелов. Желание одернуть руку и скорее бежать отмываться было невыносимым, но вот наказать пацана хотелось сильнее. Он явно нарушал какие-то правила. Я ждал, когда мальчик упадет на колени, моля о пощаде, но ребенок лишь жадно проглатывал недожеванные курси хлеба, смотря на стремительно приближающегося взрослого огромными синими глазами.

— А ты чего тут разлегся? Быстро покажи номер! — от крика надсмотрщика ребенок рванулся вперед, но я удержал его, — Номер!

Подняв глаза, я недоуменно уставился в покрытое бородавками лицо взрослого. Это он мне? Бесцветные глаза быстро прошлись по моему лицу. Ужас промелькнул во взгляде Рабоса и тот тут же упал на колени, склоняя к полу голову.

— Благородный Осирис, прошу меня простить, — палец метнулся к ребенку, — мое обращение к вам было недопустимо. Но вы должны понимать, что с этими зверями по другому нельзя, — хлыст, упавший рядом с надсмотрщиком, тут же был поднят, — не могли бы вы отпустить девчонку?

Кашель отвлек меня, снова заставляя посмотреть на подавившегося хлебом ребенка. Это девочка? Ребенок повернулся к взрослому, виновато потупив глаза. От этого движения огромная по размеру кофта сползла с костлявого плеча открывая взгляду огромную красную болячку, уходящую куда-то далеко под свитер. Какое-то непонятное чувство сжало все внутри, не позволяя одернуть руку.

Она же ребенок.

Маленький, голодный испуганный Рабос. Неужели она действительно так опасна, что требуются вот такие меры? Взгляд невольно снова зацепился за лежащий на полу хлыст. Вот это? Тебя бьют вот этой штукой? Пальцы невольно дрогнули.

Девчонка в ту же секунду зубами схватила мою руку, заставляя пальцы разжаться. Вскрикнув, я отдернул ладонь, потирая пораненное место. Ничего себе. Зашипев от боли, я поморщился, глядя вслед сверкающим пяткам. Звери в людском обличии, не иначе. Прав отец. Рядом с ними нельзя терять бдительности, а я проявил сочувствие к тому, кто его не заслуживает. Девочка споткнулась и тут же оказалась крепко схваченной Сестрой в длинном коричневом балахоне.

— Нолан, я прошу тебя, — женщина словно не замечала меня, да и вырывающуюся девчонку тоже, обращаясь лишь к надсмотрщику, что уже подскочил на ноги, держа хлыст наготове, — пожалуйста, ты забьешь ее до смерти.

Засмеявшись, мужчина лишь наклонил голову на бок, от чего грязные черные волосы коснулись плеча, а я брезгливо поморщился.

— Сестра, а как же правила? Что-то я не замечал от тебя такой прыткости по отношению к другим детям, — кивнув на зажатую в руках крутящуюся девчонку, надсмотрщик усмехнулся, а у меня по спине пробежал холодок, — так может ты на себя возьмешь все полагающиеся воровке удары, м?

— Нолан, она просто голодна, — устала вздохнув, женщина прикрыла глаза, — ее не кормили уже очень давно.

— Так потому и не кормили, Сестра, что ведет себя соответствующе. Научи своего зверька уважать правила Дома, иначе она не просто до Исиды, она до следующих желтых листьев не доживет, — надсмотрщик сделал шаг вперед, а девчонка тут же притихла, задумчиво рассматривая меня, — а сейчас отдай Валери мне.

— Он, — костлявый пальчик вдруг указал на меня, а Сестра, только заметив мое присутствие, вдруг вздрогнула, — благородный сказал, чтобы вы меня не наказывали.

Сестра сжала вытянутый палец девочки, опускаясь на колени. Поднявшись с пола, я, наконец, отряхнулся, пытаясь убрать всю налипшую паутину и грязь. Вот же врушка. Благородный никогда бы не врал так.

— Ты только что укусила его, Валери, — рука надсмотрщика потянулась к девчонке, но та ловко вывернулась, снова указывая на меня.

— Он правда сказал, — надув губы, Рабос снова посмотрела на меня, — а укусила я его потому, что он сказал, что тогда я буду у него в долгу.

— Осирис, — неуверенный голос не поднимающей на меня взгляд девушки привлек внимания, — простите, что так вышло, но без вашей помощи не обойтись. Подтвердите или опровергните слова Валери?

От злости хотелось тут же все рассказать. Благородные не врут, а маленькая дрянь заслужила свое наказание. Укушенная рука зудела, отдавая неприятной болью. И я уже открыл рот, чтобы сказать всю правду.

Но перед глазами все еще стоял красный след на обтянутом кожей костлявым детском плече.

Глядя в синие глаза я улыбнулся, прищурившись. Хорошо, ребенок. Поиграем значит вместе. Кому был не полезен еще долг Воина? Кто знает, сколько еще времени я проведу в Доме. Посмотрим, что же ты сможешь для меня сделать.

— Осирис Эрик Крейн, — бросил я, не глядя на взрослых, слыша лишь, как надсмотрщик закашлялся, а тень на полу дрогнула от имени, — да, все так и было. Я сказал, — сделав шаг вперед, я внимательно смотрел, как черные зрачки в синих глазах расширяются, словно гипнотизируя меня, — что не нужно наказывать Валери. Но за это Рабос будет у меня в долгу.

— Благородный, но есть правила, — неуверенную фразу надсмотрщика я оборвал, подняв вверх ладонь.

— Не волнуйтесь. Быть у Крейнов в долгу — достойное наказание для маленькой воровки.