Призванный герой 6 18+

Глава 14

Прошла ещё пара дней. Покинув тот чёртов город, в душе осталось нечто тёмное. Не знаю, как назвать это чувство, наверное, скорбь. Мне было искренне жаль малышей. И даже отчасти горожан, но в то же время я их ненавидел. Как можно довести свой дом до такого? Как можно бросать детей на растерзание этих серокожих выродков? Ведь местные догадывались, а кто-то знал, чем именно промышляют уроды. Насколько они мерзкие твари. Но никто не воспротивился. А тушить пожар бросились немногие. Некоторые так и остались верны монахам.

— Трусы, — процедил я сквозь зубы, когда мы выезжали на очередную дорогу.

— Успокойся, Герой, — как ни странно, но со мной заговорила бывшая императрица Миранель, — Горожане просто боялись Кра. Ты не представляешь, насколько порой бывают властолюбивы правители, и что они делают для того, чтобы запугать народ.

— Увы, представляю, — ответил я, — И это жутко бесит.

— Вот и отлично, — кивнула эльфийка, — Значит, мы не зря едем в вашу столицу.

За это время я успел убедить самого себя, что наш поход и правда необходим. После того, что случилось на пожаре, я не мог простить львиномордому императору его злодеяний.

В том городке нам пришлось оставить нескольких своих воинов. Они вызвались отстроить приют заново, пускай и не каменный, но хоть какой-то. Не на улице же жить сиротам. Деньги я им выделил, перед этим прочитав мысли каждого. К счастью, ничего крамольного там не увидел, и с облегчением вздохнул. Воины искренне желали помочь малышам, за что я был им благодарен. А вот жители не особо восприняли эту новость. Пришлось объяснить.

— Мы пришли к вам с миром! — крикнул я на площади рано утром, когда собралась приличная толпа, — И чем вы нас встретили?! Решили убить своих же детей?! Так ли поступает честной народ?! — в ответ мне была тишина. А ещё буря эмоций, среди которых встречались и гнев, и стыд, и много чего ещё. Пришлось подключить моё «Очарование», и тогда горожане начали вслушиваться в мои слова, — Я не желаю вам зла! Я хочу мира по всей Минетрии! Но нам угрожает опасность! Вскоре на нас нападёт вероломный враг! — говорить, кто именно, не стал, так как боялся, что начнут убивать невиновных эльфов, которые давно обосновались на этих землях, — Именно поэтому я еду к императору! Хочу предупредить и помочь! Но что я вижу?! Смерть, ненависть, бедность! Но самое противное — это смирение! Ваше смирение! Монахи помыкали вами, издевались над детьми, готовы были сжечь их заживо! И кто помог?! Я! И я готов помогать и дальше! Но ответьте мне, готовы ли вы поддержать меня?! Согласитесь ли стать честнее и благороднее?! Сможете найти в себе хотя бы крупицу добра, чтобы одарить ею близких?!

С каждым новым предложением я усиливал «Очарование». Не настолько, чтобы превратить площадь в место массовой оргии, но достаточно, чтобы горожане полюбили меня. И когда толпа взорвалась одобрительными криками и гулом, я понял, что всё получилось.

«Ох, добалуешься ты, Вал», — заметила тогда Ирда, — «Смотри, не перестарайся. А то тебя изнасилуют здесь же».

«Очень смешно».

«Бе, бе, бе».

А после мы уехали, чтобы добраться до злополучного имперского логова.

И чем дальше были от столицы, тем сильнее становились. Скер, Минос и Грешрари помогали мне обучиться военному делу. Бо́льшую часть очков, как и говорил раньше, мы вкладывали в основные характеристики, чтобы не попасть в антимагическую ловушку. Но и о других умениях я не забывал. Так я усилил «Мимикрию», «Пространственный карман» и магию огня. Всё равно пригодится в бою. Другие способности качать не было смысла. К чему мне на войне «Поварёшка от бога»? Я же не буду работать на кухне. Но порой хотелось бросить всё к чертям и расслабиться. Хотя бы на несколько дней. Взять отпуск и свалить ото всех подальше. Жаль, что пока подобное только мечта.

Но вот, наконец, ближе к полудню Скер поравнялся со мной и произнёс:

— Уже почти пришли. Будь готов, Герой.

По пути нам встречались деревушки, жители которых с любопытством и нездоровым интересом рассматривали нашу процессию. Но никто не мешал, даже солдат мы не увидели. Хотя я был уверен, что о нас давно доложили.

Вскоре впереди показался холм, на котором раскинулся большой город, окружённый высокой белокаменной стеной. Туда-то мы и направлялись. Но чтобы нас не смяли, пришлось остановиться неподалёку. Найдя удобную опушку, раскинули свой лагерь. Крестьяне быстренько ретировались от нас подальше, не желая попасть с немилость государя, если вдруг кто узнает, что они нам, якобы, помогают. Основная часть моей команды собралась в шатре, где я объявил план. Потом обвёл всех взглядом и спросил:

— Всё ясно? Возражения?

Таковых не последовало. Теперь каждый знал, что от него требуется. Дело оставалось за малым — встретиться с императором и, если уж на то пойдёт, оторвать этому ублюдку голову.

Стражники на городской стене смеялись, стоило им увидеть небольшую процессию во главе с кентавром и каким-то заморышем, укутанным в серый плащ.

— Спорим, я подстрелю его с повязкой на глазу? — усмехнулся один из них и прицелился в парня из лука.

— Конечно, — вторил ему другой, — У тебя же он единственный остался!

— Отставить! — рыкнул на них лев в золотом плаще, поднявшись к ним, — Император не отдавал такого приказа.

— Простите, ваша милость, — стражники поклонились и отступили.

Лев же посмотрел на подъехавших и громко спросил:

— Чего вам надо, Герой?! Езжайте своей дорогой! Император пока проявляет к тебе милость!

«Милость, как же…»

— Герой приехал говорить с ним лично! — воскликнул в ответ Скер.

— Не беспокойся, конь! — плащ усмехнулся, — Я всё передам Его Величеству!

«Вот же хитрая сука».

— Мы не собираемся свергать власть Кра! — вновь крикнул кентавр, борясь с гневом. Стоило отдать ему должное, он не сорвался, — Мы хотим помочь!

— Помочь?! — а вот теперь и лев рассмеялся, — Чем вы можете помочь императору?! Вы, жалкие оборванцы! Пошли прочь, пока я не отдал приказ открыть по вам огонь!

— Хорошо! — внезапное и лёгкое согласие кентавра озадачило всех, кто стоял на стене, — Мы подождём, когда ты передашь наши слова императору! Но будь готов поплатиться за промедление!

— Молчи! — лев посмотрел на парня в сером плаще, — Так ты и есть прославленный Призванный Герой?! Чем же ты нас удивишь?!

Неожиданно тело парня дрогнуло и начало медленно меняться. Кожа порозовела, нос впал, глаза увеличились и стали чёрными. Не прошло и пары секунд, как перед смотрящими сидело нечто… необъяснимое.

— Тем, что он уже во дворце! — со смехом выкрикнул Скер.

В тот же миг между ним и Ультрой появилась Наяда, схватила обоих за руки и перенеслась в лагерь.

Я слышал и видел всё, что происходило снаружи. Но сам при этом уже превратился в тень и скользил по вентиляционным трубам дворца, как когда и Отто. Представив осьминога, невольно вспомнил, зачем он это делал и содрогнулся, так как в голове вновь появился образ, как он ублажает львицу-императрицу щупальцами между ножек.

«Ужас. Хотя…»

Но вскоре я оказался у тронного зала, к которому вёл широкий коридор. Вдоль стен стояли воины (нет, не плащи, что облегчало работу). Я скользнул чуть дальше, но тут же замер, почувствовав чужое заклинание.

«Антимагия».

Зал был её буквально пропитан.

Посмотрев через решётку, увидел, что внутри довольно просторное помещение в золотых тонах. Высокие окна, сквозь который зал заливал яркий солнечный свет. Золотистые шторы, картины и гобелены. Такие же воины, как и в коридоре, дополняли антураж, так как тоже казались ненастоящими, а частью интерьера. А у дальней стены рассмотрел два трона. Справа сидел император, высокий антропоморфный лев с пушистой гривой и в золотом камзоле с короной на голове. Рядышком примостилась его супруга. Львица с человеческим телом и хитрым взглядом, которым практически прожигала говорящего. А им оказался какой-то коротышка, больше всего похожий на енота.

«Где-то я тебя уже видел».

— Они не справились, — лебезил докладчик, — Мы были так близки…

— Заткнись, — император лениво отмахнулся от него, и енот умолк, — Что сложного в том, чтобы поджечь приют? Почему никто не остановил Героя? И каким образом горожане поддержали его, а не меня? Не меня?!

Последние слова он выкрикнул со злобным рыком, отчего докладчик упал на колени и в испуге пополз назад.

— Прости, Ваше Величество, — оправдывался тот, — Я пытался подговорить всех, но кто-то из войска Героя убил моих наводчиков.

— Как?! — вновь прогрохотал рык льва по всему залу.

— Я… я не знаю, Ваше Величество. В городе осталось всего несколько монахов. Торгаши и глашатаи попросту исчезли.

«Ага, значит, Скер со своими разведчиками неплохо сработал. Молодец. Надо будет похвалить, когда встретимся».

— В лагере никто меня не слушают. Все находятся под чарами Героя. Он околдовал их. Клянусь!

— Почему же ты не переметнулся на его сторону? — спросила императрица, рассматривая свои коготки.

— Но… как же? Я ведь верен императору! — пискнул енот, — И никогда не предам его доверие!

— Да, да, да, — пробормотала львица, — Мы слышали такое очень много раз. И потом всегда рубили голову тем, кто клялся нам в вечной верности.

«Так вот, где я тебя видел, гнида! Ты был среди нас всё это время!»

— Никогда! — вновь воскликнул докладчик, — Если пожелаете, то я снова подговорю спалить тот приют! Дети сейчас в деревянных избах!

«Ну уж нет! Хватит с меня!»

Я вернулся в коридор и выскочил наружу. Воины среагировали молниеносно и бросились на меня. Но куда им до моей магии? Поэтому мне потребовалось несколько взмахом руками, чтобы разбросать опалённых и стонущих противников.

Почему я не бросился сразу в зал? Всё просто. Там антимагия, и я лишусь большей части своих сил. И тогда обученных воинов станет в несколько раз больше. Но теперь, когда некоторые валялись здесь на полу, я мог сразиться с остальными, не так опасаясь, что меня ударят в спину.

Огненный шар разнёс двери в щепки. Я ворвался туда столь стремительно, что ошарашенные воины не успели среагировать. Первых двух ударил в металлические нагрудники, смяв их до такого степени, что пробил рёбра самих воинов. Было больно, ведь я потерял магию. Но мой уровень значительно отличался от уровней всех здесь присутствующих. Как основной, так и по остальным характеристикам.

Ещё троим сломал руки и ноги, метнувшись тенью посреди заполнившего зал дыма. Солдаты успели только вскрикнуть от боли и рухнули на пол. Подхватив копью, метнул в оставшегося, пригвоздив его к стене. И только после этого двинулся к императорской парочке, что сидели на своих тронах с открытыми пастями.

— Доброго дня, Ваше Величество, — процедил я и тут же схватил за тонкую шею енота, который попытался улизнуть, — Э, нет, приятель. К тебе отдельный разговор.

Сжав пальцы, заставил того захрипеть от боли и забиться в моей хватке.

— Хватит! — первой пришла в себя императрица, — Никаких убийств в тронном зале!

Я лишь хмыкнул и сдавил ещё сильнее, резко вывернув кулак. Послышался хруст костей, и тело мерзкого предателя обмякло. Отбросив его с отвращением, взглянул на Кра.

— Что ж… думаю, пришла пора нам всё обсудить.