Про это

Глава 9

Линн не знала, уйти ей или остаться. В этой ужасной сцене было что-то завораживающее. Пока она медлила, Дженни опустила ремень и, протянув руки к Линн, двинулась ей навстречу. В монашеском одеянии она казалась прямо-таки ангелом.

– Входи, сестра Линда! – проворковала Дженни.

– Нет, я в этом не участвую! – запротестовала Линн.

Дженни взяла ее за руку:

– Настало время исповеди, дорогая. Встань на колени, и отец Николас отпустит тебе твои грехи.

– Это точно. – Ник встал с постели. На нем была подпоясанная узловатой веревкой сутана, под черной тканью которой заметно выделялся восставший пенис.

– Слушайте, вы… – начала Линн, но Дженни только сильнее сжала ее руку.

– Она упрямится, святой отец. Она противится спасению. Помоги мне вернуть ее Господу.

К ужасу Линн, они тут же набросились на нее, стащили жакет и заставили встать на колени. Сняв с себя веревку, Ник связал Линн за спиной руки.

– Ради Бога, развяжите меня! – взмолилась она. – Я же сказала, что в этом не участвую.

– Я думаю, наша сестра нуждается в исправлении, святой отец, – вкрадчиво сказала Дженни. – Она не хочет подчиняться. Ради спасения ее души мы должны подвергнуть ее наказанию.

– Увы, я думаю, что ты права, сестра Дженнифер. Сев на край кровати, он с помощью Дженни положил жену себе на колени. Линн всячески сопротивлялась, но со связанными руками она мало что могла сделать. Задрав ей юбку, Дженни стянула с Линн колготки вместе с трусами и обнажила ягодицы.

Перспектива бичевания вызывала у Линн настоящий ужас. Поэтому, ощутив лишь легкий шлепок, она, несмотря на свое отвращение к этой процедуре, все же почувствовала облегчение.

– Вот так, святой отец! – сказала Дженни.

И пока он шлепал Линн, отбивая на ее ягодицах некий ритм, Дженни не переставала комментировать его действия.

– Выбейте из нее это, святой отец! О, отлично! Пусть она расплачивается за свои грехи… А-а! Отлично! Еще раз, святой отец… Да! Да! Сильнее, святой отец, сильнее!

Ягодицы Линн горели, ярость ее была неподдельной, но, судя по восклицаниям Дженни, та этому только радовалась. Вывернув шею, Линн увидела, как Дженни яростно трет себя под юбкой. Лицо у нее раскраснелось, она тяжело дышала. Вот Дженни замедлила свои движения и, откинув назад голову, в экстазе застонала.

– О, это было божественно, святой отец! – в изнеможении упав на колени, пробормотала она.

– Но как там с нашей сестрой? – сказал Ник. Он уже перестал шлепать ягодицы Линн и теперь нежно их поглаживал. Однако возмущение ее все еще было велико – Линн не могла простить парочке того, как с ней поступили против ее воли. – Посмотрим, признается ли она в своих грехах.

Они позволили Линн сесть на кровать, однако сняли с нее туфли, колготки и трусы. Руки у нее были по-прежнему связаны за спиной.

– Я не хочу участвовать в вашей идиотской игре, – зло сверкнув глазами, заявила Линн, но садисты проигнорировали ее слова.

Признайся, дорогая, и ты познаешь всю силу божественной любви, – сладко улыбаясь, сказала Дженни. – До наших ушей дошло, что прошлой ночью ты делила ложе сразу с двумя персонами, предаваясь плотским утехам. Если ты подробно расскажешь святому отцу, что было между вами, он может отпустить тебе грехи.

– Смешно! – фыркнула Линн.

– Она упорствует, сестра Дженнифер, – нахмурился Ник. – Боюсь, что для спасения ее души нам придется прибегнуть к более серьезным мерам.

– Я готова, отец Николас, – погладив кожаный ремень, сказала Дженни.

Вспомнив, как она колотила Ника, Линн содрогнулась.

– Ты не посмеешь! Это возмутительно!

– Кто смел, тот побеждает! – с усмешкой сказал Ник. – В данном случае, дорогая, мы спасаем твою вечную душу. Стоит немного потерпеть, чтобы войти в небесные врата!

– Отпустите меня!

– Только когда ты полностью сознаешься, – повторила Дженни.

Линн тяжело вздохнула.

– Послушайте, это уже совсем не смешно. Сейчас вечер пятницы, и мне нужно сделать покупки на выходные. Можете сколько угодно играть в эти дурацкие игры, но меня-то отпустите, ладно?

– Все, что нам нужно, – это твое признание, тогда мы тебя отпустим.

Линн посмотрела сначала на Ника, потом на Дженни. Оба были полны решимости довести свою игру до конца. Связанная, беспомощная, она вынуждена была сделать то, что они велят, надеясь, что мучители сдержат свое слово.

– Ну ладно, я расскажу. Но вы должны знать, что я поступаю против своей воли. Я делаю это только для того, чтобы вы меня развязали.

– Ну конечно, – улыбнулся Ник. – Убери ремень, сестра Дженнифер. Я не думаю, что он теперь понадобится.

– Что вы хотите знать? – угрюмо спросила Линн.

– Все! Все подробности, – ухмыльнулась Дженни.

– Ну, я была со своим мужем и еще одной женщиной. Мы все были голые. Я лежала между ними в постели и где-то среди ночи проснулась от того, что кто-то гладит мою грудь и бедра.

– И кто это был? – нетерпеливо спросила Дженни.

– Не знаю. Было темно. Наверно, муж целовал мои груди, а та женщина ласкала бедра.

– Целовал? – резко прервал ее Ник. – Ты сказала, гладил.

– Сначала он гладил, а потом начал целовать. Соски сильно отвердели, в них стало покалывать. В бедрах тоже начало покалывать, так как их очень нежно массировали. Скоро во всем теле защекотало и стало тепло.

– Даже в интимных местах? – хриплым от похоти голосом спросила Дженни.

– Там в особенности.

Несмотря на все неприятие этого сценария, Линн, рассказывая о том, что произошло прошлой ночью, начала возбуждаться. Было очевидно, что и остальные находятся в точно таком же состоянии. Предложив Линн прилечь на кровать, «чтобы легче было вспоминать», мучители устроились по бокам.

Ник начал медленно расстегивать ее блузку.

– Скажи мне, дитя мое, получала ли ты удовольствие от этих грешных поступков?

– Некоторое удовольствие получала, святой отец.

Стянув пониже ее лифчик, Ник обнажил возбужденный сосок, который при его прикосновении сразу отвердел.

– Когда твой муж клал руку вот сюда и стимулировал тебя вот так, испытывала ли ты некое желание? Подумай как следует, дитя мое.

– О да, святой отец. Испытывала.

– А когда та женщина клала руку на твое бедро, не желала ли ты, чтобы она передвинула ее выше, чтобы, возможно, «пощекотать»?

– Да, желала.

– Как тебе не стыдно! Сестра Дженнифер, обследуй сейчас же эту женщину и выясни, не возбудило ли ее признание.

Раздвинув ей ноги, Дженни медленно провела между ними пальцем. Когда Ник трижды ущипнул ее за сосок, а Дженни погрузила в нее палец, Линн испытала истинное наслаждение. Но эта краткая стимуляция тут же закончилась, оставив ее усилившееся желание неудовлетворенным.

– Да, святой отец, она явно возбуждена. Я думаю, ей нужно признаться в других грехах, прежде чем она искренне раскается.

– Что ж, хорошо. Скажи мне, дочь моя, был ли твой муж возбужден, когда ласкал твои груди?

– Уверена, что да. Я чувствовала, как его твердый член трется о мое бедро.

– Вероятно, вот так? – потершись о нее своим горячим, возбужденным членом, спросил Ник.

– Да, именно так.

– А та женщина? – спросила Дженни. – Она что-нибудь еще с тобой делала?

– Да. Через некоторое время я почувствовала, как она раздвигает мне ноги и начинает меня лизать.

– В самом деле? – Голова Дженни очутилась между ног Линн. – Вот так?

Когда язык Дженни начал ласкать ее набухшую плоть, Линн забыла обо всех своих опасениях. Теперь ее заботило одно – получить удовлетворение, и для этого она была готова сказать или сделать все, что от нее потребуют. Они довели ее почти до оргазма, и ей отчаянно хотелось кончить.

– Ты очень развратная девица, – зашептал ей на ухо вкрадчивый голос Ника, – если позволяешь совратить себя плотскими утехами.

Линн готова была поклясться, что Дженни, продолжая заниматься коннилингусом, одновременно ласкает рукой его член. В промежутках между фразами Ник деловито лизал ее сосок, щекоча бородой окружающие участки кожи.

– Но теперь, когда ты созналась, ты получаешь Божье благословение. М-м! Облегчение твоих мук уже близко…

Когда это облегчение наконец пришло, оно было кратким и мощным, заставив Линн корчиться и стонать от наслаждения, в то время как ее влагалище интенсивно сокращалось в такт пульсирующему клитору. Она услышала, как застонал Ник, и почувствовала на своем бедре теплую жидкость; голова Дженни опустилась возле ее колен.

Порыв страсти сменился у нее, однако, холодной яростью. Сев, она потребовала, чтобы ее развязали. Ник поспешно подчинился, и Линн проворно вскочила с постели. Сердце ее бешено стучало, но уже не от сексуального возбуждения, а от гнева.

– Вы оба поступили подло! – крикнула она. – Я же говорила, что не желаю иметь ничего общего с вашими болезненными фантазиями, но вы заставили меня в них участвовать.

– Не обманывай себя, сестра! – усмехнулся Ник. – Я знаю, что ты наслаждалась каждой минутой.

– Конечно, нет! Если вы именно так представляете себе развлечения, то вы законченные извращенцы, и я не хочу иметь с вами ничего общего.

– Успокойся, любовь моя! – взмолился Ник. – Мы можем поговорить об этом позже. А сейчас я очень хочу выпить пива.

– А я предпочла бы бокал вина, – добавила Дженни.

Линн посмотрела на них с недоумением:

– Вы что, действительно не поняли? Так вот, сейчас я собираюсь переодеться, а потом отправлюсь за покупками. Ты идешь со мной, Ник?

– Э-э… наверное.

– Ну и что это значит? – возмутилась Линн, разыскивая в ящике чистые трусики. – Ты идешь или нет?

– Ну, я думаю, у нас с Дженни еще есть одно незаконченное дело. Ты не можешь с час подождать?

Он смотрел на нее умоляющим взглядом, но Линн не дала себя обмануть.

– Я знаю, когда мое присутствие нежелательно, – тихо сказала она. – Это ведь все был обман, не так ли? На самом деле вам не так уж хотелось заниматься любовью втроем. Все, что вы хотели, – это унизить меня своими глупыми играми. Ну так этот номер не прошел!

– Линн, ты не права…

Не слушая его, Линн устремилась вниз. Выскочив на улицу и сев в машину, она с облегчением погрузилась в нормальную жизнь, где ее ждали до боли знакомые рекламные кампании и специальные предложения. Но когда она катила тележку вдоль витрин, уставленных товарами, сердце глухо ныло. Линн чувствовала себя преданной. Это относилось не столько к Дженни, хотя Линн ругала себя за то, что купилась на ее обаятельные улыбки и сердечные беседы, сколько к вероломному Нику. Он даже не набрался смелости предложить ей любовь втроем и предоставил сделать это своей любовнице, зная, что та соблазнит его жену так же, как в свое время соблазнила его самого. Какая мерзость!

Когда Линн вернулась домой, было уже девять с лишним. По доносившимся из спальни слабым звукам она поняла, что Ник с Дженни все еще там. Ну и черт с ними! Включив на кухне переносной телевизор, она поставила разогревать свой ужин. Когда началась очередная серия «Ночных сов», они все еще оставались наверху, поэтому Линн, покончив с десертом, сосредоточила свое внимание на шоу.

Смотреть его одной было не очень приятно. Линн почувствовала себя обманутой, вспомнив, как она мечтала о том, что они будут смотреть сериал втроем, может быть, в постели…

Однако вскоре, даже несмотря на то что она заранее знала сюжет, действие ее захватило. Кэрол участвовала лишь в одном крошечном эпизоде, тем не менее Линн была довольна тем, как она сумела выразить Блейку свое недовольство его любовными похождениями и свое раздражение обвинениями Пенни в ее адрес.

Когда стали показывать постельную сцену между Блейком и привлекательной азиаткой Шарной, Линн была поражена неестественностью игры актеров. Судя по всему, партнеров не особенно тянуло друг к другу. Блейк чересчур усердно жестикулировал, в то время как Шарна, кажется, смертельно его боялась. Их диалог был столь неубедителен, что Линн удивилась тому, как это Дон выпустил столь явный брак. Наверное, он слишком боялся не уложиться в график и не стал переснимать.

По контрасту сцена ссоры Эндрю и Пенни показалась Линн очень убедительной. Отвечая своей ревнивой подружке, Джонатан кричал и размахивал руками с такой страстью, какой он до сих пор никогда не проявлял. Глядя на него, Линн поняла, что недооценивала Джонатана. Он всегда был с ней любезен, держал себя по-дружески, но она даже не подозревала, какие сильные эмоции могут таиться за этой невозмутимой внешностью. Линн была заинтригована.

Даже когда программа кончилась, Ник и Дженни так и не появились. Лежа в ванне, Линн уныло рассуждала о будущем. Ясно, что любовь втроем не оправдала возложенных на нее ожиданий, но что же будет дальше? Придется ли ей теперь разводиться с Ником? Линн считала, что для них не все еще потеряно, но если вместо того, чтобы прилагать серьезные усилия для спасения их брака, он будет играть с Дженни в извращенные игры, ничего хорошего ожидать не следует.

В подавленном настроении Линн отправилась спать в комнату для гостей. Ник так и не стал ее разыскивать, по-видимому, слишком увлеченный сексуальными фантазиями. На следующее утро Линн проснулась в скверном настроении, собираясь обрушить на сладкую парочку грозную речь, которую она полночи составляла. Спустившись на кухню, она, однако, обнаружила там Ника, в одиночестве пьющего кофе.

– А где Дженни? – спросила она. – Мне есть что сказать, и я хотела бы выдать это вам обоим.

Всклокоченная сильнее обычного борода придавала Нику какой-то жалкий вид, и в душе Линн шевельнулось сожаление.

Слабо улыбнувшись, Ник пожал плечами:

– Она ушла на свою квартиру. Она считает, что будет лучше, если мы сами все обсудим.

– Понятно. – Линн налила себе кофе. – Ну, я не удивляюсь, что она не хочет со мной встречаться.

– Это не так. Мы не стыдимся того, что делали вместе, Линн. А если ты не хочешь участвовать в этих наших играх, есть и другие. Мы готовы проявить гибкость.

Рассудительный тон Ника только усилил ее гнев.

– Дело в другом, Ник, и ты это знаешь! Я взбесилась из-за того, что вы с ней полностью проигнорировали меня, когда я сказала, что не участвую в вашей отвратительной игре. Вы просто не посчитались со мной.

– Мы оба думали, что втайне ты этим наслаждаешься, – правда, Линн.

– Насильники всегда так говорят! – язвительно заметила она. – Послушай, я не против сексуальных игр как таковых. Ты ведь знаешь – я наслаждалась тем, что мы разыгрывали раньше. Но должно быть полное согласие всех сторон. Когда женщина хлещет тебя ремнем, оставляя глубокие следы на заднице, это, по моему мнению, совсем не забавно. И я не хочу, чтобы и со мной так обращались. Я думала, ты лучше меня знаешь, Ник.

– Прости, что причинил тебе боль, но обещаю, что этого больше не случится. Мы с Джен будем заниматься такими вещами только вдвоем. Я уверен, что мы сможем придумать что-нибудь такое, от чего всем нам будет хорошо.

Линн почувствовала, что дело зашло в тупик.

– Я не уверена, что хочу продолжения, – налив себе еще кофе, сказала она. – С одной стороны, я буду чувствовать, что торможу тебя и Дженни, не даю вам заниматься другими вещами. Кроме того, я не могу забыть, как вы меня связали. Я всегда буду бояться, что вы снова на меня наброситесь, и не смогу как следует вам доверять, чтобы по-настоящему расслабиться. Ничего не получится, Ник. Дело сделано.

– Значит, ты так считаешь? – Он с волнением посмотрел на нее.

На миг Линн его пожалела, ей захотелось обнять Ника и сказать, что все будет хорошо. Но она понимала, что не должна этого делать. Пусть она все еще его жена, но Дженни сумела захватить контроль над темными сторонами его души, и Линн подозревала, что в конце концов проиграет.

– Не знаю, – несчастным голосом сказала она. – Но я не хочу, чтобы Дженни здесь оставалась. Если ты хочешь ее видеть, тебе придется отправиться к ней.

– Это ужасно! Я надеялся, что вы подружитесь.

– Не думай, у меня нет к ней ненависти, Ник. Просто я не могу участвовать в том, что, как мне кажется, ей нравится делать. Тебе придется с этим примириться.

Лицо Ника просветлело.

– Значит, ты разрешишь мне жить здесь, с тобой?

– Я готова попробовать.

– Но ты разрешишь мне встречаться с Дженни?

По виду Ника можно было понять, что он считает, будто все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Возможно, так оно и есть. Линн была не в состоянии оценить сейчас свои чувства.

– Давай пока оставим все как есть – до тех пор, пока мы не поймем, чего хотим. Сейчас я совершенно запуталась.

Он подошел к ней и обнял. Линн со вздохом уткнулась лицом ему в грудь.

– Не надо, любовь моя, – погладив ее по волосам, сказал Ник. – Не беспокойся, мы во всем разберемся.

Оставшееся до понедельника время они провели вдвоем в полном согласии. Единственное, что омрачало настроение Линн, – она никак не могла себя заставить заняться любовью с Ником. Когда муж пытался привлечь ее внимание, призрак Дженни немедленно вставал между ними. Линн ничего не могла с собой поделать.

В понедельник утром она снова с облегчением погрузилась в вымышленный мир «Ночных сов». Встретившись с Джонатаном, она похвалила его игру, и тот, казалось, был этим польщен.

– Готов поспорить, ты никогда не думала, что я способен на такое! – усмехнулся он. – Знаешь, я не такой простой, как кажется!

Конечно, не такой, подумала Линн. При других обстоятельствах она постаралась бы поглубже разобраться в характере Джонатана, но сейчас она была слишком занята мыслями о Нике. Ей не хотелось его терять, но выхода она не видела.

Впервые за долгое время к ней вдруг подошел Блейк и поинтересовался, как она себя чувствует.

– Прекрасно, – ослепительно улыбнувшись, ответила Линн, но улыбка ее вряд ли могла кого-то обмануть.

Отведя ее в сторону,– Блейк заговорщически зашептал:

– Послушай, держи это про себя, но одна птичка принесла мне на хвосте, что нашу Кэрол ждут кое-какие перемены.

– Правда?

Он поднес палец к губам:

– Только тихо! Больше не могу ничего сказать, но помни, что узнала об этом от меня!

Новость обрадовала Линн. Ей уже до смерти наскучило то, что делала ее героиня. Пожалуй, ее собственная жизнь гораздо интереснее!

На этот раз Ник вернулся с работы позже обычного, бледный и расстроенный, и Линн сразу спросила его, что случилось. Ник не спешил с ответом. Наконец, достав из холодильника бутылку пива, он посмотрел на жену. Пожалуй, он уже прилично выпил, но Линн не стала об этом говорить.

– Я решил, что мне нужна только ты, – объявил Ник, отхлебывая пиво прямо из горлышка. – Я сказал Джен, что между нами все кончено. Все! Теперь, родная, только я и ты.

Линн хотела бы сказать ему что-нибудь ласковое, но Ник выглядел таким расстроенным, что было трудно подобрать слова.

– Если ты действительно так хочешь, Ник, – неопределенно ответила она.

Он прильнул к ней как ребенок, спрятав лицо у нее на груди. Линн ласково ворошила его волосы, удивляясь тому, что не слишком радуется случившемуся.

– Она плохо на это отреагировала, Линн, – печально посмотрев на нее, сказал Ник.

– Ну, трудно себе представить, чтобы было иначе.

– Боюсь, как бы она не сделала какую-то глупость. Давай включим автоответчик. Я не хочу, чтобы она тебя оскорбляла или еще что-нибудь.

– Неужели так плохо?

– Ничего, она привыкнет. Ей просто нужно время. Когда мы решили сделать новую попытку, я был так счастлив, Линн! Было глупостью ее в это вовлекать. Я должен был совсем с ней порвать.

– Обманули нас обоих. Я тоже думала, что из этого что-то получится. Я даже убедила себя, что мы все можем быть лучшими друзьями.

Ник засмеялся, и Линн присоединилась к его смеху.

– Давай это отпразднуем! – предложила она. – Устроим шикарный ужин в новом индонезийском ресторане. Мне бы очень этого хотелось.

Вечер прошел удачно. Через пару часов Линн вновь прекрасно чувствовала себя в обществе Ника, а когда они вернулись домой, на автоответчике не было никаких неприятных посланий. Слушая любимую музыку, они не спеша пили бренди. Линн почти удалось убедить себя, что все идет как в старые добрые времена, и когда Ник обнял ее и начал страстно целовать, она с готовностью ему ответила.

Этой ночью они занимались любовью, не прибегая ни к каким ухищрениям и тем самым вернув Линн веру в будущее. Сначала Ник растирал ее всю специальным эфирным маслом, затем гладил ей промежность, одновременно целуя груди до тех пор, пока Линн не проявила готовность заняться любовью. Перевернув ее на живот, он очень медленно вошел в нее сзади, так что к тому времени, когда она приподняла зад и начала вилять им из стороны в сторону, он уже весь был внутри. Держа одну руку на ее клиторе, а другой лаская по очереди груди, Ник, прежде чем кончил сам, довел Линн до сладкого и нежного оргазма. Они упали в объятия друг друга, и Линн решила, что им наконец удалось изгнать злых духов, "витавших над их брачным ложем. Прижавшись к Нику, она сказала, что любит его, и вскоре заснула.

Две недели прошли совершенно спокойно, Дженни ничем не напоминала о себе. Ник сказал, что на работе она подала заявление об уходе и совершенно явно его избегала, но этим все и ограничилось. Никаких телефонных звонков, никаких писем, никаких сцен возле дома. Перестав думать о бывшей сопернице, Линн сосредоточилась на том, как снова построить свои отношения с мужем.

– В последнее время ты выглядишь гораздо счастливее, Линн, – сказал ей как-то Джонатан.

– Я и вправду счастлива! – улыбаясь, ответила она, и это было правдой.

На следующей неделе она не снималась. По сценарию Кэрол уехала навестить родственников. Каждый участвующий в сериале актер время от времени имел право на такой отпуск – это было записано в контракте, – и вот теперь настала очередь Линн. Она с удовольствием уехала бы куда-нибудь с Ником, но тот был слишком занят на работе. Вместо этого, однако, он предложил поехать на выходные в Брайтон. Ночь с пятницы на субботу и с субботы на воскресенье они должны были провести в роскошном отеле «Метрополь», и Линн с нетерпением ожидала этой поездки.

А пока она решила заняться весенней уборкой и реконструкцией спальни. Для нее это было особенно важно, поскольку давало возможность полностью покончить с неприятными воспоминаниями. Она оклеит стены обоями, избавится от ковра, где ее заставляли становиться на колени, чтобы «покаяться в грехах», сменит занавески и постельное белье. Для Лини это было почти равнозначно акту экзорцизма6.

В среду днем Линн, с шарфом на голове, одетая в вылинявшие рваные джинсы и старую тенниску, с удовольствием работала в спальне, когда в дверь кто-то позвонил. Отложив в сторону кисть, она поспешила вниз. Открыв дверь, она обнаружила там одетого в просторный плащ лысого мужчину с черными усами.

– Миссис Линн Сандерс?

– Да.

– Мне хотелось бы узнать ваше мнение. Я Дэн Филдинг из «Эха». Я тут кое-что проверяю…

Когда он протянул ей свою визитную карточку, Линн почувствовала, что ее хорошее настроение куда-то испарилось. Что ему теперь нужно?

– Это вы мне когда-то звонили? – резко спросила она.

– Да, но…

– Мне кажется, я сказала, что не хочу с вами разговаривать, и не понимаю, почему вы мне до сих пор надоедаете. Вопрос закрыт!

– Но я не по этому делу, миссис Сандерс. Я пришел по поводу заметки, которая касается более серьезных вещей. Мы просто подумали, что вы захотите изложить свою точку зрения.

– Что? – Предупреждая об опасности, в голове Линн зазвенели тревожные колокольчики. – Что за заметка? О чем, черт возьми, вы говорите?

– Вы хотите сказать, что ничего не знаете? – Он огляделся по сторонам, как будто опасаясь, что их могут подслушать. – Было бы лучше поговорить об этом внутри. Я уверен, вам не нужен лишний скандал, в особенности на пороге вашего дома.

В смятении Линн провела его в гостиную, где репортер без приглашения плюхнулся в кресло. Не садясь, она ледяным тоном сказала:

– Теперь вы наконец сообщите мне, в чем дело?

– Смотрите сами.

Он вынул из кармана плаща сложенный номер «Соуплайнз». Сердце Линн сжалось. Неужели ей придется пережить еще одну травму? Раскрыв журнал, газетчик нашел нужную страницу. Линн увидела фото, на котором она целовалась на экране с Блейком, и заголовок: «НОЧНЫЕ СОВЫ» ЗАНИМАЮТСЯ ЭТИМ ВТРОЕМ!»

«Дженни! Вот же сука!» – ахнула про себя Линн.

Ясно, что узнать об этом могли только от нее. Она быстро пробежала глазами заметку. Там говорилось о «любовном треугольнике» и о том, что ее муж делит ложе одновременно с женой и любовницей. Самое ужасное заключалось в том, что Линн не могла этого отрицать.

– Надеюсь, на сей раз вы сообщите мне что-нибудь пригодное для печати, – ухмыляясь, сказал репортер. – Мы можем напечатать опровержение, но по своему опыту скажу, что это бесполезно. На вашем месте я бы говорил о «мести обманутой любовницы». Если хотите, я мог бы добавить что-нибудь вроде того, что «она сочиняет такие интересные истории, что могла бы работать сценаристом в «Ночных совах». Самое главное – не придавать этому большого значения.

– Спасибо за совет, – холодно сказала Линн, – но я лучше промолчу. Это все равно бессмысленно. Как только мой муж об этом услышит, он будет в отчаянии. В прошлый раз все было очень скверно.

– Ну что ж! – пожал плечами газетчик. – Лично я тех, кто распространяет такую грязь, повесил бы, утопил и четвертовал. Но так как это стало достоянием общественности, а вы живете в нашем районе, боюсь, мне придется сделать копию.

– И что вы напишете? – слабым голосом спросила Линн.

– Не беспокойтесь, я буду краток и тактичен, насколько это возможно. «Без комментариев» всегда выглядит довольно плохо, так что мне придется сказать, что вы «в отчаянии от того, что кто-то бросил пятно на ваш счастливый брак» или что-нибудь в этом роде.

– Когда я согласилась сниматься в «Ночных совах», то не подозревала, что придется столкнуться с такого рода вещами, – вздохнула Линн.

– Неплохо, совсем неплохо! Могу я вас процитировать?

Линн устало засмеялась:

– Да, конечно. Может, вы оставите мне заметку? Я собираюсь показать ее мужу, когда он придет. Пусть лучше он узнает об этом от меня.

Следующие три часа Линн с тревогой ждала возвращения Ника. Прокрасив окна и двери, она приняла душ и вымыла голову. Надев чистые джинсы и трикотажную рубашку, она накрасилась. К тому времени когда Линн услышала, как в замке поворачивается ключ, внешне она привела себя в порядок, но в душе ее царило смятение.

– Привет! Как подвигается покраска? – поцеловав ее, спросил Ник. – Я думал, ты будешь вся в пятнах.

– Я приняла душ. Окна и двери готовы. Я открывала окна, но до сих пор немного воняет краской.

«Господи, о чем это я?» – подумала про себя Линн. Охваченная предчувствием несчастья, она внезапно выпалила:

– Ник, у меня скверные новости. Дженни, должно быть, продала свою историю в этот проклятый журнал…

Ник недоуменно нахмурился:

– Свою историю? Какую историю?

– О нас. Посмотри!

Она швырнула ему журнал и отвернулась, не в силах видеть, как он читает. Через несколько секунд Ник взорвался:

– Чертова корова! Я понял, что она что-то замышляет, когда она так быстро ушла. Это отвратительно!

Он вскочил на ноги, лицо его было искажено гневом. Линн в страхе съежилась.

– Как ты посмела мне это показывать? Ты же сделала из меня посмешище! И в первый раз мне было нелегко, но теперь это в десять раз хуже!

Линн решила, что она ослышалась.

– Я тоже зла на нее, Ник. Я поверила ей, и теперь чувствую себя преданной. Я думаю, она сделала это из чувства мести.

– Да, но ты сама предоставила ей такую возможность.

– Я что?..

– То, что слышала. Если бы ты не снималась в этом проклятом сериале, никому не было бы дела до твоей сексуальной жизни и эта грязная заметка никогда бы не появилась.

Линн вскочила. Внутри у нее все клокотало, но голос звучал спокойно.

– Ник, кажется, ты винишь меня в том, что сделала эта женщина.

– Не полностью, конечно. Она не должна была сообщать эти интимные детали. Но тебе не надо было так с ней враждовать. Ты же знаешь, как она чувствительна к подобным вещам!

Линн почувствовала, как ее гнев вырывается на свободу, словно зверь из клетки.

– Ты подонок! Ты все еще на ее стороне, несмотря на то что она с нами сделала! Ты пытаешься обвинить меня, хотя это была твоя идея. Я не собиралась иметь с ней ничего общего. Я думала, что, согласившись с твоим планом, сумею тебя удержать, но теперь я поняла, что это было пустой тратой времени. Ты просто дрянь, Ник. Ты любишь странный секс со странными женщинами, и это доставляет тебе неприятности. Ну и черт с тобой! Если хочешь, возвращайся к своей суке – вы подходите друг другу. Я завтра же снова займусь разводом!