Про то, как вредно посылать драконов

Глава 17

Драконыш тащил на своем хребту эльфийского наследника. И даже не запыхался нелюдь. Я пыталась подмазаться к метаморфу, с целью помириться. Он в свою очередь стойко меня игнорировал. И все это счастье в полной тишине. Но не только это меня занимало. Я все размышляла, куда бы спрятать незаконченный кристалл Паргуса. Почему я не задавалась вопросом, откуда у эльфов эта опасная вещица? Так тут и зомби все понятно. Сами создали. И судя по всему это не единственный раз.

Почему я не хочу называть все своими именами? Потому, что тут же возникнут очередные вопросы без ответов. Например, события полугодичной давности. Эльфийский король был еще жив. И даже здоров. Но ведь уже тогда в «мертвой» столичной Академии лежала сотня человеческих тел. Был ли тот случай первым? Что если нет? И явно он не был единичным. То есть некто (будем называть ее ушастой заразой), уже тогда готовился к войне. И сейчас эльфы вполне имеют убедительный аргумент против мощи Хранителей Равновесия. Они, что совсем не соображают, что это приведет к смерти нашего Мира? Каждый ребенок знает, что драконы — гарант всеобщего благополучия. Правда объясняется это всегда по разному, кто-то решил, что из-за большого политического влияния. Кто-то, что из-за огромного магического потенциала. Ну а кто-то верит, что в случае неведомой угрозы, именно Высшие спасут нас всех. Да драконов бояться, да ненавидят, но жизни без них не представляют.

Тогда почему она готовилась к войне? Я до сих пор не вижу мотивов этой ушастой дряни. Где причина? Не стремится же она к мировому господству? Почему я так уверена, что нет? Потому, что ей бы с собственным народом разобраться. Тем более, эльфов никто кроме драконов не притеснял никогда. Гномам ничего кроме гор не надо. Островитяне далеко от воды не выживут. Про людей и говорить смешно. Орки вообще милейшие создания, леса не переносят, им степь подавай. Остальные же расы угрозы не представляют.

Набивший оскомину вопрос «почему» был послан к драконам. Раньше же я не задавалась подобными вопросами. Ага, потому как меня это не касалось. Так, хватит, в данный момент меня должно беспокоить, как укрыть кристалл!

Как ни как за хранение этого артефакта могут и казнить, что уж говорить про создание. И ведь пойди потом докажи, что это не мое. Отберут ведь, как леденец у ребенка. Я еще не готова с ним расстаться, он же так приятно греет карман и душу. Но вскоре мне надоело размышлять на эту тему, и я решила переключиться на реальность.

Честно говоря, я потеряла счет времени, казалось, мы блуждаем здесь уже очень давно. Как же я умудрилась попасть в этот лабиринт? Впрочем, чего удивляться, на пьяную голову я еще и не такое откалывала. Таш вел нас тайными переходами, постоянно петляя, но меня не отпускало ощущение, что мы заблудились. Оно усилилось в тот момент, когда мы опять остановились перед очередной развилкой. Когда Диль станет королем, обязательно скажу ему, указатели разместить. Не то что бы я переживала по этому поводу, как ни как на крайний случай у меня всегда есть козырь с перемещением. Да больно, да сорвутся все мои злодейские планы, но что поделать, мертвая я так и так не отомщу. Это мерзкое чувство, будто тысяча глаз следит за мной, выводило из равновесия. Руки чесались что-нибудь сделать, хоть полог невидимости накидывай.

Нервозность Таша стала более заметной. Единственным плюсом было то, что Ас молчит. Я уже поняла, что все летит к упырям, нытье дракона доконало бы меня окончательно. Ну а бессознательное состояние эльфийского принца мне только на руку. Но какого дракона мы до сих пор стоим?!

— Таш, милый, хороший мой, скажи, что это не то о чем я думаю, — подхожу к метаморфу, нервно водящему хвостом по полу, и присаживаюсь рядом на корточки.

Воистину кошачья порода.

— Сана? — насторожился Асандер.

«Нас не выпустят. Сана, мы уже в ловушке».

— Сана? Что происходит? — Асандер уже открыто волновался. Ну да, он же не слышал ответа.

А я сидела и молча смотрела на метаморфа. Впервые на моей памяти он был таким обеспокоенным. Впрочем, я лгу. Таш был напуган. Он не испугался моих фантомов. Не боялся когда мы шли освобождать брата дурной магички по пещерам переполненным монстрами. Единственный раз, когда я видела его таким, был в северном княжестве. Тогда он решил, что я не выживу.

— Все хорошо, мой хороший. Все хорошо, — обняла его за шею и зарылась носом в густой мех. Какой же он теплый. Такой живой.

Мой ошейник не реагирует на метаморфа. Скорее всего, воспринимает Таша, как зверя. Магия, она до смешного условна.

— Санашая, — кажется, у отдельно взятого дракона сейчас начнется истерика. Но он держится, не зря же со мной общается столько времени.

— Ас, присядь, отдохни. И Диля положи, — не отрываясь от метаморфа, дала указание. — А я пока с Ташем поболтаю.

Ну что же ты, хороший мой? Рано еще паниковать. Расскажи мне.

«Замок. Он уже давно мне не отвечает. Ведет нас к определенной цели. Специально ведет. И желание убить. Но нет ловушек. Ни одной. А впереди… там воняет хуже, чем в комнате где мы нашли эльфа. Кровью. Моей кровь, Сана».

Я провела рукой по холке моего зверя, успокаивая его. С опозданием вспомнила, что руки у меня грязные, что воняют они кровью, и что сама я в пыли и паутине. Да какая разница? Отстраняюсь и ласково улыбаюсь, заглядывая в глаза. Этим нагло воспользовались и облизали мое лицо.

«Мая кровь» так он сказал? Значит там как минимум один его сородич. И уже не живой. Что еще он сказал? Ни одной ловушки, специально ведет, агрессия? Засада. И он это понимает. А еще понимает, что нам не выбраться. И я это понимаю. Дворец живое, полуразумное строение, живущее лишь по воле хозяина.

Страшно ли мне? Кода-то, еще в детстве я умела бояться. До того как умерла и забыла это чувство. Но память вернулась, не вся конечно, кусками, но вернулась же. И продолжает возвращаться. Нет, мне не страшно, но я помню какого это.

Я вновь обняла Таша за шею. И очень сильно захотела, что бы он оказался в безопасности.

«Санашая!» — только и успел рыкнуть он, перед тем как исчезнуть. И кристалл я с ним отправила.

Мне стало смешно. Куда сложнее всего добраться? До сокровищниц дракона. И совсем уж самоубийство нападать на собственность ла Дуара. В общем отправила я свои сокровища в тот самый замок, что мне подарил Ксадар. Там Таша уже знают, пообвыкли, если что накормят, обогреют, и в за пределы не выпустят.

Но за перемещение пришлось заплатить. Руку обожгло огнем в брачного клейма. Муженек волнуется?

Асандер угрюмо следил за мной.

— Нас вычислили? — понимает он все без слов.

— Я думаю, уже давно. Сам рассуди, вы периодически посещали дворец и его подземелье. И вас не засекли лишь по случаю драконней магии. А может и засекли да решили внимания не заострять. А может она почувствовала, когда ты прервал ритуал. Или же…, - я на мгновение умолка, так как очень уж меня увлек процесс рассматривания эльфийского тела.

Я переместила только Таша, потому как на всех моего резерва не хватит. Вот и решила защитить самое дорогое. Остатки магии потрачу на лечение Диля. В такие моменты жалею, что я не дракон. У них резерв почти безграничен.

— Или? — не выдержал Ас.

— Асандер, я не знаю. Не знаю, не понимаю, не могу, — спокойно выговаривала я, освобождая эльфийское тело от одежды с помощью ножа и магии. — Ас, мне всего лишь двадцать лет. Что я против их опыта?

— Зачем же сунулась?! — взвился он. — Идиотка.

Кто ж спорит?

— Да потому, что я злее, — скалюсь. — Не умнее, не хитрее, а именно злее. Мне терять нечего. У меня есть цель, и плевать как, но я ее достигну. У них же целей много, они на перед ходы просчитывают. Мне просчитывать нечего, лишь единственна цель.

— Как ты своей цели достигнешь, если тебя убьют сейчас?! — все, сдали нервы у драконыша.

— Если мы до сих пор живы, значит и сейчас никто убивать не будет. Позже, вполне, — пожимаю плечиком. — Ну а цель моя уже у меня в руках. Только руку сожми и нет ее больше. Правда не хотелось бы за ней последовать, поэтому и ждем, мой чешуйчатый друг.

Дальше что-либо объяснять я не стала, потому как процесс исцеления эльфа довольно болезнен. Сейчас я уже не скрывалась и магичила напропалую, они все равно ждут за поворотом. Может не дождутся и сами придут?

Ну а потом пришли они. Эльфы дракон их задери. Я не помню как нас повязали — была в легком неадеквате после Целительства. Но когда пришла в себя оказалась в натуральном карцере. А напротив стояла эльфийская королева.

Я решила засунуть все свои мысли по дальше.

— Чего стоим, кого ждем? — сиплю пересохшими губами.

— Да вот думаю, тебя сейчас убивать, или все же поговорим? — только сейчас замечаю, насколько уставшей она выглядит.

Как же, говорить она пришла. А я такая наивная сейчас ей травяной настой дам, и про погоду вещать начну. Интересно мне, чего она сейчас требовать начнет.

Но еще больше меня интересовало, какого ж дракона все тело болит, будто по нему стадо Рахномисов пробежалось, раз так несколько. Единственное, что радует, так это вонючий стог сена, на котором я возлежу. Провожу руками по лицу, и вижу кровь на ладонях. Били меня сильно. И почему во всех карцерах стоит промозглый холод?

— А меня пока не за что убивать, — делаю невинные глазки, принимая сидячее положение. Я же действительно еще ничего не сделала. Масштабного.

— Давай договоримся с тобой, что врать, увиливать, хитрить, делать из меня дуру ты не будешь, — спокойно говорила она.

У нее красивый голос, мягкий, журчащий, он не уговаривал, он вел за собой. Взяла себе на заметку поучиться манере речи у эльфийки. Если все же дорвусь до власти у драконов, мне это очень пригодится.

— Как пожелаете, королева, — буркнула я, поморщившись от тупой боли в ребрах.

— Тогда ответь мне, что ты делала на нижних уровнях дворца? — она по-прежнему оставалась доброжелательной.

— Не поверите, заблудилась, — Правильно, главное не уточнять подробности, а так суть проблемы ясна — заблудилась и все тут. Прикладываю руку к груди и замечаю, что она меня плохо слушаются. Да что со мной сделали, пока я без сознания была?!

— Значит, не хочешь по-хорошему? — устало уточняет она.

— Хочу-хочу, все скажу, — вякнула я, соображая как бы выведать у нее информацию.

— Спрошу еще раз. Что, ты делала во дворце? Как попала в него? — вот настырная.

— Как попала, не помню. Проснулась уже в подземелье, — честно отвечала я. — Потом долго шла, было так скучно. И пыльно. И указатели не помешали бы.

— Какова твоя цель?

— Исполнение пророчества.

— Почему на тебе ожерелье Высших? — кажется, я все же начала ее раздражать. Это она мой ошейник ожерельем назвала?

Я напряглась, рука автоматически потянулась к шее. Украшения дорогого неяссе не обнаружилось на законном месте. Меня ограбили!

— Кто твой хозяин? Зачем он послал тебя? Как вы смогли обмануть оракула? — похоже она охладела ко мне. Печально.

— Меня же охрана переносила? — понимаю я.

— Их неплохо потрепало, — кивнула она.

— Но снять с меня ошейник не так-то просто, — начала рассуждать я вслух. — Не каждому дракону это под силу. Снявший его с моей шеи действительно могущественен.

Дыши, Сана, дыши. У тебя тоже дракон за плечами.

Теперь понятно, почему так тело болит. Избили меня, в отместку за нежданный подарочек. Мстительные они, эти эльфы.

— Ну вот, ты уже все поняла. Так кто твой хозяин? — продолжался допрос.

— У меня нет хозяина, — буркнула я.

Ну а что? Муж не рабовладелец, хоть и редкостная зараза.

— Не лжешь, — покачала она головой. — Значит, не хочешь по-хорошему?

— Ваше Величество, — глубокий вдох, и прямой взгляд в глаза. — Неужели вы думаете, что я стану вам отвечать? Главное вы знаете — моя цель выполнение пророчества. И я не обманывала оракула, в чем вы можете убедиться, задав ему тот же вопрос.

— Что ж, ты все равно скажешь, — улыбнулась она. Не хорошо улыбнулась. — Но с начала мы проведем испытания.

Испытания? Испытания — это очень хорошо, это просто великолепно. Меня выведут в люди… то есть в эльфы, оденут, помоют, а может быть даже покормят.

— И когда начнутся испытания? — уточняю.

— Как только тебя приведут в порядок. Придворные не должны заподозрить подвоха, — мило улыбается венценосная эльфийка.

Ее слова стали музыкой для моих ушей. Я нужна ей живой, хотя бы на ближайшее время, а там и меня Ксадар освободит. Саму удивляет столь твердая уверенность в неяссе. К чему бы?

За своими мыслями, я пропустила момент ухода ушастой правительницы. Ну что ж, подведем итоги? День не задался. Делаем вывод — больше не пью. В который уже раз я принимаю это решение?

А если серьезно? Что мы имеем? На данный момент я располагаю личными апартаментами размером два на два. Не гроб и то радость. Далее, я жива, что меня несомненно радует. А мои спутники? Стоит прояснить этот вопрос в следующее посещение гадины.

А почему гадины? Мне она не показалась злобной, или сумасшедшей. По-моему, она самая, что ни наесть адекватная личность, из всех встреченных мною ранее. Ведет себя согласно статусу, умна, расчетлива, а главное вежлива! Садистских наклонностей в ней не наблюдется, вполне такая обыкновенная эльфийка. Я бы на ее месте так же поступила, обнаружив у себя в доме нежеланных гостей. Или нет? Нежелательных гостей я скармливаю своим фантомам.

Чем можно заниматься в камере? Прямо скажем выбор деятельности у меня не богатый, и я решила просто отдохнуть, когда еще удастся выспаться нормально?

Я смеюсь. Смеюсь так, как могут смеяться лишь дети в самые радостные моменты своей жизни. Заливисто и счастливо. Причиной моего смеха стал отец. Вот он, высокий, большой, словно гора, держит в руках кольцо в виде дракона. Кольцо красивое, но довольно большое. Я люблю когда папа делает мне подарки.

Сейчас он сидит на корточках напротив меня, его улыбка сияет ярче дневного светила, что заставляет своими лучами искриться изумрудную траву. Его синие волосы струятся по плечам, я не могу удержаться и запускаю в них свои маленькие ручки. Я люблю папины волосы, их необычный цвет, их мягкость, и то, как они пахнут ветром. Я люблю папу, люблю то, как он улыбается, ласково, по-доброму, его улыбка начинается с голубых глаз, наполняя меня теплом. Как же я скучала по папочке!

— Это мне? — улыбаюсь я в ответ.

— Конечно тебе, малышка, — он нежно берет меня за руки и кладет в маленькие ладошки кольцо.

— Но оно не золотое, — надуваю я губки.

— Если ты его оденешь, тебе будет принадлежать много-много золота, — серьезно сказал он.

И я поверила. Мне вдруг так захотелось одеть украшение, что бы получить вожделенное золото сейчас же.

— Тебе будет принадлежать не только золото. Множество сокровищ виданных и не виданных ожидает тебя, — заговорщицким тоном говорил папа.

И я решилась. Сжала странный перстень в руке, собираясь одеть его на палец, прекрасно понимая, что мои пальчики слишком маленькие для такого большого украшения. И в этот момент я услышала крик.

— Не смей! — мамин голос разнесся над садом замка. Мы с папой часто здесь играли. Здесь мы играли, здесь он учил меня, здесь мы просто отдыхали и разговаривали, рядом с озером, в котором мы часто купались.

Мама подбежала к нам, ее лицо было искажено яростью. Она больно схватила меня за руку, силой вырвав папин подарок, и отбросила его прочь словно нечто мерзкое и неприятное.

— Иса, — так папа звал ее. В его голосе всегда было лишь тепло. — Не вмешивайся. Таково ее предназначение.

— Это предназначение ей обеспечил ты! — рыкнула мама. Руку мою она по-прежнему не отпускала, причиняя боль, но я терпела. Почему я терпела?

— Мой выбор сохранил Равновесие, — мой самый красивый и сильный на свете папочка нежно улыбнулся мне, и мягко погладил по голове. — Ты жива, гниющий Мир, наконец окончил свое существование, в этом Мире появилась еще одна жизнь несущая в себе искру. Не такую сильную как у чистокровных драконов, но все же искру.

— Ты продал ее. Продал ЕМУ! — мамин голос дрогнул.

— Согласись, для нее это идеальный вариант. Она получит все, что пожелает. И несмотря на то, что она полукровка, не имеющая истинной мощи, у нее будет защита, кров, и статус, — папа говорил странные, непонятные мне вещи, по этому я решила отвлечься и поискать кольцо.

Но мама по-прежнему держала меня за руку, уйти мне не удалось.

— Я не просила тебя похищать меня. Не просила спасать мою жизнь, такой ценой.

— Иса, Исина, — печально качал он головой. — Девочка моя, любимая, будь искренна со мной. Я же прекрасно вижу, что не о ней ты беспокоишься. Ты завидуешь, желаешь оказаться на ее месте. Но ты ему не нужна, — впервые я увидела не прикрытую злость на лице отца. — Для него ты ничто! Но ты нужна мне. И ты моя. Принадлежишь мне, а не ему. И тебя люблю я, а не он. Могла бы уже свыкнуться с этой мыслью за столько-то лет.

Мама вздрогнула, нет, не так, ее трясло как в лихорадке, мою руку пронзила действительно сильная боль. Мое лицо исказила гримаса боли, которой я не смогла избежать.

— Иса, отпусти Санашаю, — его голос был напряжен. Он поднялся с корточек, и взял меня за другую руку. — Ты делаешь ей больно.

— Не обвиняй меня, — зашипела мама. — Я прекрасно знаю о твоей эльфийской стерве.

— Исина, у нас пара ла Тао, о какой стерве ты говоришь? — серьезно спросил папа.

— Ненавижу. Ну почему именно ты? — одинокая слезинка скатилась по маминому лицу.

А я так и не нашла кольца, что подарил мне папа.

Мой сон прервал мощный пинок под ребра.

— Встала, — последовал короткий приказ.

И я встала. Ууу как тут все печально, четыре эльфа злобной наружности с бесстрастными взглядами.

— Пошла, — меня больно пихнули в спину.

О, знаменитая эльфийская обходительность в действии. Ну что ж, потерплю, а когда выберусь, найду и убью, в конце концов, они не с простой человеческой играют, а с ла Дара Хранителей Равновесия. Надо будет восстановить репутацию.

Я терпеть не могу, когда меня будят, вот и сейчас настроение плескалось где-то под уровнем моря. Но решив, молча сносить все тяготы жизни, продолжала подчиняться указаниям. Вышла из камеры, сопровождаемая пинками, я встала посреди коридора, где меня окружили. Два эльфа спереди, два позади. Шаг влево — перерезанное горло, шаг вправо — сломанный позвоночник, прыжок на месте — орт под ребрами. Так и шли мы на верхние уровни, молчаливые, суровые стражники, и побитая несчастная я.

И наконец мы пришли. Все как я и предполагала, настоящая ванна, наполненная горячей водой, пара служанок и те же стражники. Скажу сразу, выдворять этих индивидуумов я даже не пыталась. У них на лице было написано исключительное желание надавать мне по лицу, за все хорошее, что я успела натворить. Правда я сама еще не понимала, что такого сделала. Так вот, раздели меня на глазах у стражников и пихнули в горячую воду. Среди эльфов нашлись извращенцы, которые проводили меня тяжелым масляным взглядом, что так и сочился похотью. Нет, ну нормально? По всему телу синяки, волосы свалялись, под ногтями грязь, еще и разит от меня как от помоев, но нет, и тут озабоченные нашлись, целых два штуки. Чувствую, после навестят меня два веселых эльфа. Служанки мне помогать в мытье отказались, за что я была им безмерно благодарна. Напоследок меня решили добить видом нелепого платья. Нет, все-таки эльфийскую стерву стоит ненавидеть хотя бы за это платье ярко розового цвета. Это же жестоко!

Все мои мучения проходили в гробовой тишине, нарушаемой лишь короткими приказами одного из отряда сопровождения, да плеском воды.

Позже меня вновь куда-то повели. Хорошо хоть руками не трогали. Долго бродить мы не стали, и сразу прибыли в какой-то зал. Не тот в котором я была в прошлый раз. Данное помещение больше походило на комнату для совещаний. Довольно большая зала по периметру которой на удобных креслах восседали эльфы. Нет у меня точно будет передоз эльфятиной. Так вот, располагались они, значит полукругом, а во главе честной компании была королева на некоем подобии трона. И все такие важные, лица постные, пафосные до невозможного. А в центре комнаты возвышалась мраморная стойка, на которой находились два сундучка.

Меня подвели к этой заразе.

— Нары, — заговорила она на всеобщем. — Этот день наступил. Сегодня мы станем свидетелями испытания, той, что без стыда и опасения молвила о важном для нашего народа пророчестве.

В это время, кто-то шустрый подскочил в центр и открыл сундуки. Да они издеваются.

Моему неискушённому взору предстало долгожданное зрелище. Тот самый камень правды, знаменитый артефакт, охраняемый эльфами, пуще золота у драконов. Признаюсь, как только я увидела его, то впала в ступор. Почему камень, когда это обруч? Где тут логика?! И ведь он даже не из золота! Он вообще не из метала. Неизвестный мне минерал был белого цвета, и излучал тепло.

Разочарование накрыло меня с головой. Нельзя обманывать страждущих в их ожиданиях. Особенно, таких как я. Я ведь тоже могу морально поиздеваться. Например рассмотреть содержимое второго ларца. И опять ничего приятного я там не увидела. Очередной солнечный камень. У эльфов что, прямой доступ к месторождению этой дряни? Откуда такое количество редкого минерала?

С некоторым запозданием вспомнила о наличии некоего Высшего, проявляющего неслыханную лояльность по отношению к эльфийской узурпаторше. Способный малый, ага. То камушки сквозь миры в особо крупных размерах перевозит, то ошейники чужие снимает без спросу. А может я к нему уже привыкла! Он между прочем не просто золотой был, он еще и драгоценными камнями украшен! Да и Ксадар мне подобной вольности не простит.

Кстати о неприятных личностях. Я спиной ощущала пристальные взгляды эльфов, их липкое ожидание и нетерпеливое дыхание. Особенно среди всех выделялся один. Входя в зал, я заметила знакомое лицо. Сначала решила — обозналась, но марширующий по моей спине табун мурашек, уверил меня в правильности моей догадки.

И этот здесь. Уж кого не чаяла когда-либо еще увидеть. Рамшек. Неужели прибыл навестить светлейшую маменьку? Она у него была одной из первых фрейлин при дворе. И если у людей сие положение обозначает приближенность к постели и телу монаршему, то у эльфов же ни что иное, как степень родства. Короче, не последняя фигура в престолонаследии его матушка. Но и далеко не первая, как показывает практика.

Не то что бы я расстроилась от созерцания его чванливых черт, но и приятного тут мало. Зная его характер, могу с уверенностью предположить, что этот ушастый изъявит желание мне напакостить. А он довольно упорный парень, особенно в том, что касается меня и пакостей. Но может все же в этой жизни есть справедливость, а у Рамусика мозги? Может, поостережется он соваться в игры более сильных и страшных сородичей? Нет, вряд ли.

А чего это я переживаю по этому поводу? Ну что он сделает? Баланду отравит (лично я бы так и поступила, это в случае если с врагом надо покончить оочень быстро)? Так меня и так не кормят. Подножку подставит, когда я буду гордо удаляться? Если буду. Тоже вряд ли, ибо прошел тот славный возраст, когда он разменивался по мелочам. Впрочем, я просто рада его видеть. Хоть одно знакомое лицо из толпы ушастых недругов. Даже если первым кто бросит в меня камень будет именно он. Так я хотя бы буду знать траекторию полета камня.

А впрочем я отвлеклась. Пока я блуждала в дебрях своих размышлений, эльфы начали роптать. Не нравится им видите ли затянувшаяся пауза ожиданий. Зрелища остроухим подавай. Как люди право слово.

— Не медли, человеческое дитя, — вмешалась в мои мысли королева.

— Чего она ждет? — слышу громкий шепот из толпы.

— Она не знает как проводится ритуал выявления правды?

— Она слишком глупа.

Вообще-то ничего. На нервах эльфийских играю. Но им же об этом не скажешь. Можно ведь и родовой орт под ребра схлопотать. И естественно не знаю, я же ни разу на нем не была, а в книгах подобное не описывалось. Ибо эльфы свои ритуалы держат в строжайшем секрете.

И я решилась. Тянуть время не было более смысла, я осмотрела всех присутствующих. Среди них не было ни оракула, ни Рина.

Я расстроилась. А кто бы не огорчился на моем месте? Артефакт своим видом воображения не поражает, верных соратников так же не наблюдается, еще и пялятся тут всякие.

В общем, сгоряча я подошла к постаменту и напялила себе на голову камень правды. Ну и солнечный заодно в свои загребущие ручонки определила. После чего с постным лицом развернулась к толпе, и покрутилась вокруг совей оси.

Вроде бы ничего не болит.

Почтенные и многоуважаемые эльфы сначала долго молчали, в себя приходили, ага. Ну а потом их прорвало. Рамусик порадовал злобным прищуром глаз. В общем вся торжественность ситуации была упущена эльфийским смятением.

Я что, опять что-то не так сделала? Судя по их реакции — да.

Царственная зараза была единственной, кто не растерялся. Она мне нравится, я в ней не ошиблась.

— К камню правды подобает прикасаться правой рукой, отвечая правду и только правду, — разъяснили мне. — Надев же венец, ты подвергаешь свою жизнь опасности. Ибо стоит тебе молвить самую маленькую ложь, и артефакт сию же минуту покарает тебя смертью в тяжких муках.

И вроде бы голос не повышала, но умолкли все.

Мдя… переборщила я. Говорил мне Ларик, что моя дурная привычка хватать все, что плохо лежит, до добра не доведет.

Сидящая на троне, эльфийка подала знак, и начался увлекательный процесс моего допроса.

— Осознаешь ли ты, дитя, происходящее? — обратился ко мне почтенный эльф довольно забавной наружности. Эльф как эльф, а вот шапочка у него интересная, прямоугольная с кисточкой, и уши по бокам торчат. Ну и мода у этих остроухих.

— Да.

— Готова ли ты изрекать правду и ничего кроме правды? — нудел дознаватель.

— Да, — а сама лихорадочно размышляла.

— Твое имя?

— Санашая, — отпираться смысла не было. Я уже представлялась.

— Кто ты, дитя? — задал насущный вопрос эльф.

— Та, о ком говорится в пророчестве, — решила я сразу взять дракона за рога.

И ни один мускул на моем лице не дрогнул. А вот у остальных выдержки не хватило. Забавно наблюдать за толпой эльфов, которые ожидают смертельных мук одной несчастной меня. Забавно видеть их разочарование. Оно было почти столь же острым, как и мое.

Их можно понять, они настроились либо на быстрый, но печальный конец, либо на долгий процесс публичного дознания. А тут я, так жестоко надругалась над всеми канонами. А я что? Я ничего. Мне не выгодна затянутая игра в вопрос ответ. Ой как не выгодна.

— Ты человек? — тем временем не сдавался ушастик в шапочке.

Мдя… логичный вопрос. Похоже все таки придется чуть-чуть поиграть. Эльфы замерли в ожидании.

— Нет.

Дружный вздох.

— Кто ты?

У эльфов это вопрос года?

— Так о ком говорится в пророчестве, — не поймаешь меня любитель шапочек. Не зря я с неяссе столько времени провела. Уж чему-нибудь да научилась.

— Какой расе ты принадлежишь? — мне показалось или у него и в правду щека задергалась?

— Не корректный вопрос, — в конец обнаглела я.

Вопрос действительно довольно странный. Среди всех рас и народов не принято спрашивать столь очевидных вещей. Мы чувствуем, кто кем является. Только люди лишены подобного чутья, но и они с лихвой восполняют его заклинанием магического зрения. Просмотра ауры если говорить простым языком.

— У вас человеческая аура. Вы маг, но при этом солнечный камень вам не страшен, — продолжал подталкивать меня к нужному ответу эльф.

— Из чего можно сделать логический вывод — я не человек, — таким же спокойным тоном отвечала я.

Сейчас не время для насмешек. За них можно будет и по почкам получить тяжелым эльфийским сапогом.

— В последний раз спрашиваю: кто ты? — сухим тоном вопрошал эльф в забавной шапочке.

Сделав глубокий вдох, я ответила:

— Дитя с маской человека и белой головой.

Гул в зале поднялся неимоверный. Ну зачем так нервничать? Царственная гадина подала еще один знак, и гул утих.

— Девочка, прошу тебя не устраивать балаган из священного ритуала, — взяла она слово.

— Прошу прощения, ваше величество, — склонила я голову на бок.

Еще одно нарушение этикета, причем вопиющие. Что я делаю? Меня ж казнят! Но в голове крутилась мысль, о том что ла Дара драконов не перед кем головы склонять не должна. По идее все должно происходить как раз на оборот. Жаль эльфы об этом не знают.

— Я дитя с белой головой и маской человека. Я женщина, что несет смерть и жизнь. Я та кто принесет войну или великий мир, так кто была первопричиной, была жертвой и стану концом. Я та, кто явит вам великого правителя, — чуть подумала и добавила. — Своим указующим перстом.

Повисла гробовая тишина. Все чего-то ждали. И даже я. Впрочем зря ожидали, ничего не происходило. Ни жжения, ни покалывания, вообще ничего. Ну надо же не солгала. Точнее пророчество действительно реально! Я же до последнего не верила. Сама не верила в то, что говорю!

— Сиятельные нары и нариль, — властный голос разнесся над залом. Говорила она на эльфийском, похоже больше мне поиграть не дадут. — Все мы являемся свидетелями произошедшего. Это дитя не лжет.

Что?! Она не попытается вывести меня на чистую воду? Не попытается извратить мои слова? А как же мои планы?!

— Но после пережитого, ей стоит отдохнуть. Сейчас Санашая удалиться в свои покои. Позже мы проведем ритуал выбора истинного правителя.

Мать моя король… упырь, совсем забыла. Ну вот, доигралась. Ой как не хорошо-то.

Ко мне подошли два бравых эльфа, встали по обе мои руки. Я так понимаю — это у нас охрана. Перед моим якобы уставшим взором предстал ушастик в забавной шапочке, и бережно снял с моей головы камень правды. Причем на его лице мельком проскользнуло выражение брезгливости. Не нравлюсь я ему, а жаль, мне его шапочка очень даже понравилась. Могли бы обменяться. Потом он попытался отобрать солнечный камень. К сожалению ему это удалось. Не буду же я на глазах у стольких нелюдей драться за понравившуюся мне блестяшку.

Затем, двое охранников, подхватили меня под белы рученьки и повели на заслуженный отдых. Условно конечно, потому как к себе прикоснуться я не позволила. Уходя, успела обратить внимание на задумчивый взгляд Рамшека. Очень задумчивый.

И тут же выбросила все мысли из головы. Я радовалась возможности избавиться от мерзкого наряда столь же гадкого цвета. Даже ускорилась ради подобной перспективы. Эльфы моего стремления не одобрили, в следствии чего мне под ребра прилетел мощный тычок кулаком. А это больно между прочим. Пришлось успокаиваться в срочном порядке.

Дыши, Сана, дыши. Потом со всем разберемся. А пока меня вели совсем не в сторону жилого крыла. Эту дорогу я не знала, но вполне уверенно могла предположить конечный пункт назначения. Долго ли коротко ли, запутанными путями мы дошли.

И я таки не ошиблась. Знакомые все стены. Только камера другая, более просторная, я бы сказала намного просторнее моего карцера. Когда конвой со скрипом отворил тяжелую дверь, на меня пахнуло сыростью и затхлостью. Что не удивительно, подземелье все-таки, но вот примесь аромата крови мне совсем не понравилась.

В камеру я вошла добровольно, дабы избежать лишних прикосновений. Увиденная картина меня не порадовала. Скорее уж опечалила. Камера оказалась пыточной.

Доигралась.

— А нам точно сюда? — решаюсь уточнить.

Мне не ответили. Молча схватили за руки и потащили к стене на которой холодом метала поблескивали скобы с цепями и наручниками. Легко подняв меня над полом, закрепили мои запястья широкими полосками метала. Спину больно оцарапала каменная плита. От нее веяло промозглым холодом, я быстро продрогла, но сей факт никого кроме меня не волновал.

А эти гады просто ушли. Нет, ну я так не играю, а рассказать, что меня ожидает? Нет ничего хуже неведения. Впрочем логическим путем можно догадаться что ничего хорошего меня не ждет. Но об этом позже, пока же меня печалил факт наличия на моем теле ненавистного уже платья.

Немало времени прошло, прежде чем я смогла успокоиться и смириться со своей участью. В процессе успела оглядеться, горящие факелы давали простор взору.

Богатая камера стоит заметить. Стул с шипами, металлические сапоги в которые заливают расплавленную смолу. А эти две доски с острыми металлическими штырями для чего? И неподалеку стол с различными предметами пыток. Одних только плетей разных видов я насчитала двадцать штук. А ведь еще и розги. А пила-то им зачем?!

Мое внимание отвлекло тихое бряцание цепей. Стон.

Оказывается у меня есть соседи. Интересно кто?