Пробужденная на рассвете (ЛП)

- У меня неприятности из-за драки с Селин? - спросила она. Эта мыль пришла ещё во время общения с мамой. Нравится вам или нет, но Селин была из ФИУ.

Холидей покачала головой.

- Нет. Селин заслужила это. Она неправильно поступила в данной ситуации. Совершенно неправильно.

Холидей так посмотрела на Бернетта, что сложилось впечатление, что она говорила это и ему, и Кайли.

- Если кто-либо начнет говорить о случившемся у проруби, я первым делом расскажу как “корова съела капусту”.

Кайли спросила Холидей, что она подразумевала под “коровой” и “капустой”, Бернетт пожал плечами:

- Не думаю, что кто-нибудь что-нибудь скажет. - Искорки озорства заплясали в его глазах. - Никогда не понимал, что это значит. Черт, какой смысл в том, что корова ест капусту?

- Понятия не имею. - Холидей взглянула на Кайли. Взгляд Бернетта последовал за Холидей, они опять вернулись к этим странным переглядываниям. К Кайли вернулся прежний интерес, что, чёрт возьми, происходит.

- Если вы здесь не из-за Селин, тогда из-за чего? - спросила Кайли.

Бернетт спрятал свои руки в карманы джинсов.

- Я думаю, мы просто хотели убедиться, что ты в порядке.

Она начала отвечать ему, но поняла, что они снова странно посмотрели на неё.

- Если это всё, то почему вы оба смотрите на меня так, как если бы у меня вырос хвост?

- Думаешь, ты смогла бы отрастить хвост? - Забота звучала в его голосе.

О, черт! Он был серьезным.

Кайли сильно хлопнула себя по заднице, чтобы убедиться, что ничего не появилось. Когда там ничего не обнаружилось, она хмуро посмотрела на них.

- Чего вы недоговариваете?

- Ты сегодня продемонстрировала нам новые таланты, - сказал Бернетт.

- Ты имеешь в виду быстрый бег? - спросила Кайли.

- Схватка с Селин, - сказала Холидей. - И полнолуние назревает… трудно сражаться с оборотнями.

- То есть вы снова решили, что я оборотень?

Холидей взглянула на Бернетта, а потом они оба уставились на Кайли.

- Мы все еще не уверены. - Он снова начал изучать Кайли.

- В чем? - спросила Кайла.

- Это всё твоя структура мозга, - сказала Холидей тоном для исповеди.

- А что с ней? - Она коснулась лба. - Я открыта? Вы можете сказать, кто я?

- Нет, - сказала Холидей. - Вот только… твой образ двигается.

- Двигается? Ты имеешь в виду, он изменяется?

Бернетт и Холидей кивнули.

- Что это значит? - спросила Кайли.

Выражение лица Холидей быстро перешло от любопытного к сочувствующему.

- Просто…

- Предположим, я вас поняла. Просто скажи мне. - Она сделала вожатой поторапливающий жест рукой.

- Только у метаморфов меняется структура мозга, - сказала Холидей.

- Итак, вы думаете что я метаморф? - Кайли попыталась представить какого быть метаморфом. Можно обратиться в гигантского льва и…

- У метаморфов не такое изменение, - исправил её Бернетт. - Их структура меняется только тогда, когда изменятся форма.

Кайли посмотрела на грудь и ниже, чтобы убедиться, что она не перевоплотилась во что-то другое и что у неё не изменился размер груди. Тогда она заново потрогала свою задницу, проверяя, не появился ли хвост.

- Я не изменилась.

- Мы знаем, - сказал Бернетт.

Затем, словно чувствуя, что норма всякой дряни за день выполнена, Холидей подошла к ней и приобняла одной рукой.

- Может прогуляемся до водопада?

Кайли кивнула. Она думала о возвращении в комнату и длительных рыданиях, но прогулка звучала лучше.

- Я пойду с вами, - сказал Бернетт.

- Думаю, мы пойдем одни, - ответила Холидей.

- Не думаю, что вы должны ходить в лес, - продолжил он. - Мы до сих пор не поняли, почему ворота безопасности не сработали.

- Не думаю, что мы настолько уязвимы. - Холидей качнула головой в сторону Кайли.

- Мне будет спокойней, если я пойду с вами. - Он нахмурился. - Вы даже не заметите меня. Буду держаться на расстоянии.

Холидей закатила глаза, как бы говоря этим: “сути не меняет”, затем она развернула Кайли в сторону тропинки, ведущей к водопаду.

- Хорошо, если расстояние будет как минимум в пятьдесят миль.

- Ты ведь помнишь, что я всё равно могу слышать тебя? - Сказал Бернетт в пятнадцати шагах позади.

- Думаешь, я могу забыть это? - понизив голос, возразила она.

*

В понедельник утром Кайли проснулась от призрачного холода. Она открыла глаза, но призрак ещё не материализовался.

- Знаете, приходить сюда и будить меня, не помогает делу, не так ли? Вам нужно найти способ сказать мне, кому я должна помочь.

Ответа не последовало, Кайли натянула одеяло до подбородка и стала наблюдать как из носа вырывается облачко пара. Визит с Холидей к водопаду был и восхитителен и разочаровывающий. Они с Холидей даже не разговаривали; они просто уселись рядом и смотрели на стену воды, сбегающей вниз. В прошлый раз там витала такая же атмосфера, хотя на этот раз впечатление было сильнее. Это и было удивительной частью.

И что же было разочаровывающим? То послание, что она получила от этого визита, “всё будет в порядке”. Как бы не так. Это было больше похоже на : “оставайся сосредоточенной и храни веру”.

И если бы Кайли решила возразить водопаду, она бы могла посмотреть на каменный потолок и заорать:

- В самом деле? Это всё, что ты можешь предложить мне?

Кстати, как она должна была сосредоточиться, если не знала на что обратить свое внимание? Очень трудно сосредоточиться на призраках, когда они даже не показываются, так ведь?

Температура упала еще на несколько градусов.

- Да, я говорю о тебе, - сказала вслух Кайли призраку.

И хранить веру было практически невозможно. Верить означает надеяться, что ничего плохого не случится. Может не относить убийство двух девочек вампирами-изгоями к чему-то плохому? Кто может отнести стирание памяти твоей мамы к чему-то хорошему? Добавим ко всему нечитаемость структуры твоего мозга, благодаря чему на тебя смотрят как на уродку - и не будем забывать о способности проникать в сны людей - и, ну, её вера может использовать пачку стероидов, чтоб вернуться назад.

Кайли испустила вздох разочарования, когда холод начал отступать. Великолепно! Очередной день проснуться в шоке и с рассветом, чтобы ничего не увидеть. Перевернувшись, она взбила свою подушку и почувствовала, что её настроение мрачнеет с каждой секундой.

О, это не простой понедельник, который испортил настроение. Нет, нечто большее. Сегодня полнолуние. Кто знает, что произойдет? Но тот факт, что она проснулась в таком настроении, может быть знаком - она оборотень.

Не то чтобы превращение в волка было единственным фактором плохого настроения. После того, как она обдумала и решила сказать “да”, чтобы быть с Дереком, у неё не было возможности побыть с ним наедине и дать свой ответ. А ещё заслуживает особого внимания возвращение оборотня в лагерь со дня на день.

Представьте, что вернутся два оборотня. Уж точно она не ждет встречи с Фредерикой. И встретиться лицом к лицу с Лукасом, после того фиаско во сне? О да, это должно быть весело. Нет!

Кайли застонала, ударила подушку и натянула одеяло на голову.

*

Пять минут спустя после того, как Кайли встала и две минуты после того, как проверила и поняла, что мама все ещё не отправила фото некролога Дениэла, Кайли удалось разозлиться на Миранду и Деллу. После того, как они сумели достать её. Итак, она твердо решила взять перерыв. Целый день без людей. Включая сверхъестественных.

Сегодня только она и её скунс.

Захватив бутылку содовой из холодильника, она подхватила Сокса, сказала своим соседкам, что Холидей дала ей что-то вроде выходного, вернулась в спальную и захлопнула дверь, только потому что ей так захотелось.

В девять утра, Холидей постучала в дверь.

- Всего лишь проверяю тебя.

- Я просто хочу побыть одна, - сказала Кайли, услышав как дверь открылась, но не изменила позу, как и час назад она лежала вниз лицом.

- Плохое настроение? - Была куча значений в вопросе Холидей, о которых Кайли не хотела думать.

- Да, действительно, отстойное настроение. - Кайли перевернулась.

- Хорошо. - Холидей прикусила губу. - Просто помни, я здесь, если ты во мне нуждаешься.

- Я знаю, - сказала Кайли.

В десять часов снова постучали. На этот раз постучали по входной двери.

- Уходите, - крикнула она.

Через минуту Дерек вошел в ее спальню без приглашения.

Это разозлило её еще больше. Тогда она вспомнила, что не поговорила с ним.

- Почему ты не рассказал мне о Стирании? - выпалила она.

Он упал на кровать.

- Бернетт своего рода сказал, что я не должен рассказывать всем.

- Я - все? - спросила она и села, прижав ноги к груди.

То ли это её тон, её вопрос или же её настроение заразно, она не знала, но она распознала злость, когда посмотрела на него. Дерек обозлился.

- Может, если бы ты была для меня более доступной, а не беспокоилась как бы кто-то не узнал, что я нравлюсь тебе, возможно, у нас было бы время поговорить.

- Я думала, что уже извинилась за это. - Она обняла голени. - Не то что бы это значило, что ты простил меня, - сказала она с оттенком сарказма.

Он покачал головой.

- Ладно хорошо, так может быть я не имею право злиться из-за этого.

Его интонация натолкнула её на следующий вопрос.

- Но ты из-за чего-то злишься, верно?

Он нахмурился.

- Я не должен был.

Дерек провел рукой по волосам и посмотрел на неё. Глубокая обида, которую Кайли увидела в его глазах прогнала её собственное плохое настроение, и она забеспокоилась о нем.

- Из-за чего ты не должен был злиться?

Он встал с кровати и прошелся по комнате.

- Ты никогда не лгала мне. Это не совсем так. И я могу видеть, что у тебя остались чувства к нему. Ты чувствовала бы вину, если бы я знал, что ты, наверное, думаешь о нем. Я знал это, потому что чувствовал это. Тем не менее, как идиот, я продолжал бегать за тобой, даже когда ты отказалась пройтись со мной.

Она покачала головой.

- Ты не уловил смысла.

Он остановился и глубоко вздохнул. Тогда его прекрасные, теплые, наполненные болью глаза встретились с её глазами.

- Я должен злиться только на себя.

- За что? - снова спросила она, чувствуя, что плохое настроение возвращается.

- Но я не могу прийти в себя из-за того, что ты не рассказала мне.

- Что не рассказала? - Она смутилась, но все же… не совсем. Она поняла, что он говорил о Лукасе. Не то чтобы это имело значение, потому что у нее и Лукаса была своя история. Она пораскинула мозгами.

Да, были сны. И она снова почувствовала вину.

Он взмахнул рукой.

- Видишь, это то, что ты чувствуешь половину времени со мной. Вина. - Он покачал головой. - Скажи мне, что это не правда. Скажи мне, что ты не получала всё это время от него письма.

Его вопрос бился в ее голове.

- Я… я никогда не писала ему обратно.

Она хотела заверить Дерека, что не сделала ничего плохого. Но правда ударила по ней, это повисло как большая кость перед собакой, считающей её своей. Если бы он получал письма от каких-то девушек, с которыми он целовался, она бы начала ревновать. Ей бы это не понравилось. Конечно нет, если бы у него были сексуальные сны с ней.

- Дерек, - сказала она тихо. - Клянусь богом, я не хотела…

- Сделать мне больно, - продолжил он. - Я верю. Я знаю, что ты бы не хотела сделать мне больно. Ты не жестока или злая. В тебе нет коварности. Ты просто… запуталась.

Она встала и подошла к нему, попыталась взять за руку, но он отстранился. Его выходка сделала ей больно. Встретившись с ним взглядом, она попыталась объяснить это.

- Ты прав. Я во многом запуталась.

Но я не пугаюсь того, что чувствую к тебе. Я волнуюсь о тебе. Слишком. Когда ты со мной, я чувствую себя в безопасности, а когда ты целуешь меня, я чувствую все.

Все кажется таким красивым и… и я не волнуюсь, если ты сделаешь больше. Я просто хочу чувствовать это, ладно? Я хочу пойти с тобой.

- Если бы ты хотела этого, ты бы сказала что-нибудь раньше.

- Я хочу, я… просто запуталась. Как ты и сказал.

- Из-за Лукаса?

- Нет. - Она дала ему ответ, как будто, она дала его самой себе. - Потому что я до сих пор пытаюсь выяснить, кто я.

- Но я сказал тебе, что кем бы ты не являлась, это не важно.

- Для меня важно, - сказала она. Но в глубине души, глубже, чем она могла видеть, она знала, что он прав. Не знание того, что она из себя представляет, было единственной причиной, почему она не пошла с ним. Другой причиной был Дерек.

Но это не меняло её отношения к нему, она зациклилась на себе. Она походила на тётю Холидей - Стеллу. Она может чувствовать притяжение к Лукасу, но она не давала этому волю. Она снова попыталась взять его за руку, но он не позволил ей.

- Кайли, ты должна принять решение, я не могу жить в этом подвешенном состоянии. У меня и так много неопределенностей с моим отцом, я не смогу справиться с чем-то ещё.

- Я уже решила, - сказала она. - Это ты. Я собиралась сказать тебе это вчера, а потом… всё произошло.

Он подошел ближе и её сердце вздохнуло с облегчением. Она наклонилась для поцелуя. Она хотела, чтобы он поцеловал её очень крепко; она хотела показать насколько сильно заботится о нем.

Он коснулся её щеки.

- Пока ты не разберешься в своих чувствах к нему, ты не можешь доверять своим чувствам ко мне.

- Это не правда. - Она попыталась поцеловать его, но он приставил палец к ее губам, останавливая ее.

- Нет. Больше нет. Пока ты не примешь решение, мы просто друзья. Просто друзья.

Боль и обида, прозвучавшие в его голосе, эхом отозвались прямо в её сердце.

Она не хочет быть просто другом. Она хочет большего.

- Пожалуйста не делай этого, Дерек. Я никогда не имела в виду…

Он снова приложил палец к ее губам.

- Я знаю, что ты не хочешь обидеть меня, Кайли. Но это больно. Я чувствую… все. Из-за этого и сложно. – Он сделал шаг назад. - Мне лучше уйти.

Она почувствовала боль внутри себя. В глазах появились слезы. Она собирается потерять его. Она знала это, также хорошо как знала собственное имя.

Он дошел до двери и повернулся.

- Как твой друг, я рассказываю тебе это. Фредерика вернулась. Она хочет сделать тебе больно. И не думаю, что она остановится на том, что рассказала мне о письме. Будь осторожна. Особенно этим вечером. Оборотни гипер агрессивные прежде чем превратятся.

Кайли почувствовала, что в ней закипает агрессия, она сильно смахнула слёзы, катящиеся по лицу. Пока он не сказал этого, она и не задумывалась, как он узнал о письмах от Лукаса. И теперь, узнав, это не нравилась ей. Фредерика сказала Дереку о письмах.

И при этом, она сделала больно не только Кайли, но и Дереку.

Кайли сжала руку в кулак.

- Не беспокойся, - сказала она. - Я не такая беспомощная, какая была раньше.

- Беспомощная? Нет, - сказал он. - Но она может устроить любую подлость. Ты же не хочешь сцепиться с ней.

*

Часом позже, сердце всё еще разрывалось, Кайли просмотрела электронную почту и нашла письмо от матери о Даниэле. Может её эмоции были уже мрачными из-за отстойного дня, но когда она прочла о смерти отца, Кайли уронила голову на стол и заплакала. Она плакала из-за Дерека и Даниела.

Она вспомнила те видения/сны о смерти отца. Он покидал истерзанную войной деревню и вернулся, чтобы спасти женщину от повстанцев. Он отдал свою жизнь не только за страну, но и за незнакомку.

- Я люблю тебя, Дэниел. - Она надеялась он прийдет к ней.

Она отметила имена родителей, и что они жили в месте, называемом Глэдлок, Техас. Поиск в Интернете показал, что этот небольшой городок находится милях в семидесяти пяти от Далласа. С болью в сердце, она задала поиск номера Кента Б. Брайтена. Компьютер еще не завершил поиск, когда дверь в её комнату распахнулась.

Кайли взглянула, ожидая увидеть Миранду или Деллу. Но нет. Фредерика пришла, когда её не звали. И она не соизволила хотя бы постучать, согласно этикету.

Глава 25

- Ну, это не призрак девушки. - Фредерика, тоном всезнайки, ударила Кайли туда, куда не стоило.

“Она может устроить любую подлость. Ты же не хочешь сцепиться с ней”, - слова Дерека прозвучали в голове Кайли.

Ладно, Дерек был прав. Она не хочет связываться с Фредерикой, но Кайли не была уверена, что это возможно, когда оборотень стояла менее чем в шести футах от нее. У Кайли не было иного выхода. Слишком поздно, чтобы убежать и спрятаться под кровать.

Кайли встала, вглядываясь в темные глаза оборотня и надеялась, что та не увидит в Кайли беззащитность.

Вчера с Селин, Кайли не чувствовала страха. Не-а. Она положилась на инстинкт, чтобы защитить свою маму. Теперь в такой защите нуждалась сама Кайли; инстинкт надирания задниц взял мини-отпуск.

- Черт, я не слышала, как ты постучала, - Кайли постаралась подражать тону Фредерики и взять оборонительную позицию, надеясь обмануть её этим.

Тень улыбки прошлась по губам Фредерики, как бы говоря, что блеф не засчитан.

- Я подумала, что будет лучше, если мы немного переговорим. - Фредерика оглядела комнату, как будто проверяла обстановку. Не то чтобы здесь не на что было смотреть, но домик не сильно отличался от других. Мягкий коричневый диван был в паре с мягким золотым креслом, они почти сочетались.

Мама Кайли дала ей несколько подушек, которые добавляли цвета в комнате. На краю столика стояли утилитарные лампы с белым оттенком, Миранда добавила некоторую хрустальную посуду по всей комнате.

Позади Фредерики Кайли увидела Сокса, остолбеневшего от паники, с появлением незнакомки в доме, и скунс отходил довольно долго, чтобы потом спрятаться под красными и золотыми подушками.

Кайли не винила его.

- О чём пойдет речь? - спросила она. - О том как невежливо входить в чужой дом без стука? - придирчивый комментарий мог спровоцировать Фредерику, но Кайли чувствовала, что это тест, и показать страх опаснее, чем раздражённый оборотень.

Фредерика испустила рычание, а её глаза загорелись. Когда взгляд незваной гостьи скользнул по Кайли вниз и вверх, ей потребовалось приложить усилия, чтобы не прыгнуть под подушки к Соксу.

Брови Фредерики вздернулись. Кайли, которая не стала чересчур самоуверенной даже с её новыми талантами, дернулась назад. Образы волчицы выглядели как у прочих оборотней, отмеченных вчера у реки, но затемнения по краям казались зловещими. Означало ли это что-нибудь? Кайли не помешало бы записаться на Чтение Структуры Мозга 101.

- Слышала, что может быть ты одна из нас. - Глаза Фредерики сузились.

От идеи общей родословной с этой задирой Кайли затошнило. Её взгляд метнулся к дрожащей подушке. Она припомнила, что сказала Холидей об отвращении, испытываемом кошачьими по отношению к оборотням. Кайли надеялась, что Холидей права. Даже пить кровь всю оставшуюся часть жизни было бы лучше.

Кайли вспомнила об оборонительной позиции.

- Я бы не верила всему, что говорят

- На твоём месте, я не забывала бы, что если ты одна из нас, мы, скорее всего, еще встретимся. И во время полнолуния эмоции всегда выходят из под контроля, что приводит к высоким показателям потерь.

- Тогда я уверена, что ты прикроешь свою спину, - сказала Кайли, блефуя по крупному.

Фредерика нахмурилась.

- Особенно когда самка засматривается на чужого самца.

- Так у тебя трудности с самцом? - Кайли пыталась отбросить в сторону подступающий страх.

Золото в глазах Фредерики заблестело ещё ярче.

- Что за запах? - Фредерика принюхалась.

Кайли не посмела взглянуть на подушку с Соксом.

- Понятия не имею, но если тебе не нравится, то дверь прямо за тобой.

- Пахнет вроде как… я не знаю, может, львом? - Фредерика выгнула левую бровь.

Кайли не моргала.

- Я знаю, что ты это сделала.

- Что сделала? - Улыбка Фредерики стала походить на ухмылку. Потом она отошла назад на пару шагов и опустилась на диванчик, с сильным хлопком, как если бы она надумала задержаться на некоторое время.

Звук, донесшийся из под дивана, был похож на полу шипение и полу мяуканье. Подушка отлетела и черно-белый хвост взметнулся вверх. Фредерика повернулась как раз вовремя, чтобы получить распыление в лицо.

Зловоние распространилось на расстояние в двадцать футов, Кайли закрыла нос, но она не могла перестать улыбаться.

Оборотень вскрикнула и набросилась на животное. Может Сокс и был отчасти скунсом, но он не забыл своей кошачьей натуры. С дивана он слетел в стиле испуганной кошки. В полете он сбил лампу со стола.

Воя и вытирая глаза, Фредерика швырнула диван. Сокс, сейчас сидящий на спинке кресла, вновь отреагировал соответственно: спрыгнул, отпрыгивая от стен, как будто сражаясь за жизнь.

Мысль о том, что волчица что-то сделала с её котенком, вынудила Кайли напасть. Деревянные стулья треснули при ударе об пол, микроволновка полетела через всю комнату, компьютерный стол едва не упал, и какая-то посуда разбилась об пол, недалеко от стульев. Весь мир начал вращаться вокруг котенка/скунса, девушки-оборотня и непонятной погони, которую сверхъестественные существа устроили между собой по гостиной/кухне, каждый со своей повесткой дня.

Спасти Сокса.

Убить Фредерику.

Защитить Кайли.

К сожалению, Сокс не мог сравниться с сердитой волчицей, и в считанные секунды был загнан Фредерикой в угол. Громкий рев заполнил комнату. Адреналин накрыл Кайли, как когда Фредерика бросилась на бедное животное.

Как раз перед тем, как Фредерика сомкнула свои лапы на Соксе, Кайли схватила девушку за предплечья. Поднимая в воздух сопротивляющуюся Фредерику, она оттащила её к двери и бросила.

Она приземлилась где-то в восьми футах от крыльца. Её глаза, теперь ярко золотые, в ужасе смотрели на Кайли. Волчица поднялась с земли на четвереньки, согнув колени, начала метаться взад вперед, будто набирая обороты, готовясь к новой атаке.

Кайли не дрогнула.

Она вдохнула.

Выдохнула.

И приветствовала еще один раунд.

- Сучка! - прорычала Фредерика и откинула голову назад.

- Ты сделала больно моему коту, и ты увидишь какой я могу быть сукой! - Голос Кайли звучал по-животному, как у оборотня. Затем она внезапно испугалась, не из-за Фредерики, а из-за того, что Кайли будет делать, если она вернется, она отступила назад и захлопнула входную дверь. Весь дом покачнулся от удара. И тут подступил холод.

Компания.

Великолепно. Комната провоняла скунсом, она стала главным врагом оборотня, и теперь дух захотел навестить её.

*

Пять минут спустя, Кайли стояла спиной к холодильнику, дыша через рот, уж больно не хотелось вдыхать едкий запах, пытаясь успокоить себя и очень напуганного скунса/котёнка. Сокс последовал за Кайли спустя мгновение, забрался по ноге, чтобы устроиться на руках, и засунул свой немного заостренный нос под её подмышку. Кайли подумала, что он сделал это не прячась от запаха, а из-за страха.

Призрак ходил по крошечной гостинной, будто обдумывая что-то. Кайли смотрела, как дух наворачивает круги, прежде чем заметила, во что призрак был одет.

- Почему на вас больничная одежда? - спросила Кайли, но призрак не ответила. А когда та исчезла, Кайли наполнило облегчение. Она закрыла глаза и попыталась вспомнить, насколько спокойной она была у водопада, когда думала о сложившейся ситуации с “Кто-то, кого ты любишь, умрет”.

Затем дверь в дом распахнулась. Подумав, что это может быть Фредерика, Кайли напряглась, а потом немного расслабилась, когда увидела Холидей и Миранду.

- Ты в порядке? - спросила Холидей.

Кайли кивнула, а Сокс, услышав шум, зарылся еще глубже в подмышку Кайли. Миранда и Холидей закрыли носы, а их широко раскрытые глаза разглядывали разгромленный домик.

- Что случилось? - спросила Холидей.

Фредерика случилась, почти ответила Кайли, но всё же сдержалась. Кайли никогда не была сплетницей, и сейчас не хотела начинать.

- Сокс испугался. - Не совсем ложь.

Холидей, чья рука всё ещё была у носа, прищурившись, посмотрела на Кайли.

- Я знаю, что Фредерика была здесь. - Её голос был приглушен из-за ладони.

- Она рассказала тебе? - спросила Кайли.

- Не обязательно, - пробормотала Миранда. - Мы уловили запах, когда она проходила мимо офиса.

- Так что случилось? - Холидей повторила вопрос, сквозь пальцы.

Миранда сделала шаг ближе.

- Она была в ярости, - снова вмешалась Миранда, в её голосе был смех. - Серьёзно в ярости. Неужели Сокс зарядил ей в лицо? - Ведьма засмеялась и поморщила нос от запаха, помахала рукой в воздухе, будто занималась магией.

Со следующим вздохом Кайли не уловила дурного запаха.

- Спасибо, - сказала она Миранде, её удивило, что соседка без каких-либо последствий удалила запах.

- Всегда пожалуйста, - сказала Миранда с гордостью. - Удаление запаха всего лишь часть. Выучила на занятиях для чайников.

Холидей опустила руку.

- Миранда, оставишь нас с Кайли на минуту наедине?

Миранда закатила глаза.

- Ну почему меня всегда прогоняют? - она направилась в свою спальню, но перед тем как закрыть дверь, подарила ей улыбку.

Холидей встретилась взглядом с Кайли.

- Что сейчас случилось?

Фредерика остановилась напомнить мне, что пыталась убить меня однажды, засунув льва в комнату и, может быть, одной попытки ей недостаточно.

Когда Кайли не ответила, Холидей начала изучать Кайли с подозрением.

- Моя работа заключается в том, чтобы показать, что мы можем жить вместе без происшествий. - Она вздохнула. - Я согласилась на её возвращение, потому что… Я знаю, ей некуда идти. Я боюсь, что она может вступить в банду, но если она начнет доставлять неприятности, Кайли, то я укажу ей на ворота.

Кайли понимала, что означали слова Холидей, и ценила её безграничную преданность. Соблазн сказать правду поднялся, а чувство лояльности упало. Она знала, как важно было для Холидей не подпустить своих учеников к темной стороне сверхъестественного мира. Даже Фредерику.

Кайли не была уверена, стоит ли выгораживать волчицу. Но Кайли не хотела стучать на кого-то. Кроме того, она не хотела, чтобы Холидей решала её проблемы. Она вновь представила, как вышвырнула Фредерику за дверь. Может быть, просто допустим, что она могла сама постоять за себя. Кайли почесала за ушком Сокса, ему всё ещё было страшно. Она сказала:

- Ничего особенного. Сокс не любит Фредерику на столько же, насколько Фредерика не любит Сокса. Ведь никто не пострадал. - Однако, тихий голос эхом раздался внутри Кайли, но она проигнорировала его. - Я уверена, мы разберемся с этим.

Когда Кайли подняла взгляд, она заметила, что Делла стояла позади вожатой, говоря одними губами:

- Лгунья.

Холидей посмотрела на Деллу, а затем повернулась обратно к Кайли.

- Ты уверена?

Кайли кивнула. Она чувствовала себя не очень хорошо, обманывая.

Холидей обняла Кайли, затем ушла. Миранда вышла из своей комнаты, Кайли опустила Сокса на пол и начала убираться. Миранда и Делла присоединились к ней.

- Вы не обязаны помогать, - сказала она.

- Ой, я тебя умоляю, - сказала Миранда, и они продолжили выпрямлять стулья. Делла поставила микроволновку обратно на стол. Она подключила её к сети и, когда лампочка зажглась, сказала:

- Как новенькая.

Когда комнату привели в порядок, они все вместе сели за кухонный стол.

- Ладно, - сказала Миранда, - рассказывай со всеми подробностями и не упусти самую лучшую часть. Кода я говорю про лучшую часть, я имею в виду, как маленькая мисс волчица получила заряд в лицо. Что-то мне подсказывает, это будет моя любимая часть. Чёрт возьми, предполагаю, ты сейчас рада, что я превратила Сокса в скунса, да?

Кайли, откинувшись на спинку стула, рассказала им всю историю, включая разговор Фредерики с Дереком о письмах Лукаса и даже о том, что Фредерика намекнула, что подкинула в спальню Кайли льва.

- Черт, почему ты не рассказала Холидей? - спросила Миранда.

Когда Кайли замялась с ответом, Делла подхватила.

- Потому что ей чертовски приятно.

- Это не так, - сказала Кайли. Она закусила губу. - Ладно, может немного, но я беспокоюсь не о Фредерике, а о Холидей. Плюс, я должна разобраться с этим сама.

- Уважаю. - Делла скрестила руки на груди. - Есть поговорка, держи друзей близко, а врагов ещё ближе.

Миранда нахмурилась.

- Фредерика злее любой гремучей змеи. Ты уверена, что справишься с ней?

- Если нет, моя нога всегда готова ко встрече с волчьей задницей, - сказала Делла.

Комок эмоций застрял в горле Кайли, она попыталась его проглотить.

- Лукас тоже здесь? - Кайли вспомнила боль в глазах Дерека. Эмоциональный комок вернулся.

- Пока нет, - сказала Делла. - Я слышала, как Фредерика говорила, что он должен вернуться завтра.

Кайли сморгнула слезы. Потом она вспомнила свои сны, ей будет трудновато встретиться с Лукасом.

Миранда подалась вперед.

- Думаешь он серьезно о разрыве?

- Он не рвал с ней, - исправила Делла суровым тоном. - Они и не сходились.

Но он, возможно, так и сделал, подумала Кайли, и пара слезинок всё же вырвались. Вставая, она сказала:

- Спасибо, девчонки, но я… я просто хочу…

- Всё ещё раздражительна?

- Да, - ответила Кайли. Её взгляд метнулся к компьютеру, номер дедушки и бабушки высвечивался на экране. Ей было сейчас так плохо, что она не хотела браться за это сейчас. Завтра. Кайли направилась в свою спальню, закрыла дверь и упала лицом вниз на бело-голубое покрывало. Она только закрыла глаза, когда услышала вздох Миранды. Кайли не должна была слышать это из своей комнаты, через закрытую дверь.

- Ты думаешь, она оборотень?- спросила Миранда.

Кайли схватила подушку и накрыла голову, но это препятствие не помешало уловить своим сверхъестественным слухом ответ Деллы.

- Наверно, - ответила Делла. - Но я не собираюсь отворачиваться от неё.

Она будет самым хорошим оборотнем из всех существовавших.

- Я тоже, - сказала Миранда. - Не все оборотни так ужасны. Не то чтобы я когда-то с кем-то сближалась.

Отлично, подумала Кайли. Её друзья, казалось, были уверены, что она обречена на жизнь с гадким настроением по новолуниям. Кайли попыталась представить себе, какого это, превращаться в волка. Потом она вспомнила, что Фредерика поджидает её, затаив дыхание волка, чтобы поквитаться с ней, когда - ладно, если - она переоблачиться.

А потом она вспомнила, что сказал Дерек, он не хотел бы, чтобы она была оборотнем, потому что у неё появилось бы что-то ещё общее с Лукасом. Не поэтому ли он отвернулся от неё? Боже, почему её жизнь должна быть такой трудной?

*

Кайли оставалась в своей комнате следующие несколько часов. Чувствуя эмоциональную бурю из ярости внутри, она пыталась придумать что-нибудь, чтобы снять эту остроту.

Она задремала, на самом деле заснула, но проснулась от спада температуры в комнате. Осмотрелась в поисках призрака, но он так и не материализовался. Кайли припомнила, как дух появился после ухода Фредерики, тогда Кайли еще спросила: “У тебя есть что сказать мне?”

Её вопрос ещё раздавался в холодной комнате. Кайли не ожидала ответа, но спрашивать это её работа, верно? Она глядела в потолок, а потом вскочила, когда что-то рухнуло на пол. Обернувшись, увидела, что телефон свалился с тумбочки. Подняв его, она услышала кого-то на линии.

- Привет? - Кайли узнала голос Сары.

- Привет, - сказала Кайли.

- Что случилось? - поинтересовалась Сара.

Кайли юлила под одеялом, пытаясь прогнать холод.

- Ничего. Ты звонила мне?

- Нет. Ты звонила мне, - ответила Сара.

- Ой. - Кайли взглянула на свой телефон. - Мобильник с тумбочки свалился. Должно быть, номер случайно набрался.

- О. - Неловкость в голосе Сары прозвучала отчётливей.

- Где ты? - спросила Кайли, только чтобы разбавить неловкое молчание, потому что иначе получилось бы как-то грубо. Ведь она не могла говорить о том, что было у неё на уме: “Эй, угадай что? Я просто вышвырнула оборотня из моего дома, за то, что она хотела убить моего котенка, превращенного в скунса, и, возможно, сегодня вечером я сама превращусь в волка.” Именно тогда Кайли поняла, что обвиняла Сару в холодности в их отношениях, утверждая, что она изменилась. Ага, чёрт возьми, теперь посмотрим, кто из них больше изменился.

- В торговом центре с Тиной, - ответила Сара, её голос прозвучал на удивление туго.

- С Тиной? - спросила Кайли, надеясь показать, что ей интересна жизнь Сары.

- Тина Далтон. Она только что приехала сюда.

- Приятная? - Тина новая лучшая подруга Сары?

Сара усмехнулась.

- Не совсем, но ее брат горячий.

- Хм, - поддразнила Кайли. - Хорошо, что у меня нет брата, а то я бы подумала, что ты интересовалась мной все эти годы только из-за него.

Сара рассмеялась, а Кайли присоединилась. Чувство неловкости немного отступило.

- Было странно, что ты позвонила, - сказала Сара. - Я как раз думала о тебе. Помнишь, когда нам было по тринадцать, ты сделала сальто назад и вышибла нас с батута? Наши мамы отвезли нас в клинику по соседству, потому что думали, что ты сломала руку, а у меня на голове было гусиное яйцо.

- О да, - сказала Кайли. - Почему ты вспомнила об этом?

- Кто знает, - ответила Сара тем же сдавленным голосом.

Кайли откинулась на подушку.

- Ты тогда ещё подумала, что врач был милым.

- Он был мил, - сказала Сара уже нормальным голосом. - У тебя в лагере есть горячие парни?

- Да. - Кайли вдохнула, а когда выдохнула, образовался пар. Странно. Она то уж подумала, что призрак ушла, но она только приблизилась.

- Ты подцепила кого-нибудь из них? - спросила Сара.

Сердце Кайли дрогнуло.

- Вроде, но… мы как бы… мы расстались. - Или он бросил её. Дрожь пробежала по спине Кайли, она огляделась, ища призрака. Она ещё не материализовалась, но холод наполнял комнату.

- Отстой, - сказала Сара, и на заднем плане Кайли услышала как кто-то выкрикнул имя Сары. - Подожди секунду.

Повисла такая тишина, как если бы Сара прикрыла телефон рукой. Но Кайли могла слышать дыхание Сары. Может это Сара сдвинула руку или это её сверхчуткий слух, она не была уверена. Она до сих пор не понимала как работает этот новый дар. Он приходит и уходит. Как и её сила.

- Нет, я не пользуюсь страховым полисом, - голос Сары заполнил линию. - Я оплачу наличными. Конечно моя мама знает. Послушайте, доктор может меня принять или нет?

Кайли нахмурилась, когда поняла что Сара солгала про торговый центр. Кайли искала подходящую причину для лжи. У неё закончились противозачаточные? Или она думала, что беременна? Сжимая сотовый в руке, Кайли поняла как они различаются. Как было грустно, что они не могут поделиться друг с другом такими вещами - будь то вервольф или секс.

- Кайли, - сказала Сара. - Я должна идти.

- Ладно. Пока. - Кайли положила телефон обратно на тумбочку. Когда она подняла глаза, призрак стояла у подножья её кровати, очень грустная.

Кайли начала говорить, но дух исчез.

- Здорово, - пробормотала Кайли. - Общаться с духами почти так же сложно, как и со старыми друзьями.

*

В ту ночь, в половине двенадцатого, Кайли ходила с Мирандой и Деллой к костру. Её сердце наполнилось страхом того, что произойдёт или не произойдёт с ней ночью, но она отказывалась показывать это. Конечно, Делла довольно-таки хорошо знала, что она чувствует, потому что изучала её с огромным сочувствием.

В тот момент, когда они втроём пересекли поляну, Кайли увидела Дерека, в компании четырех других фей. Он взглянул на неё. Полная луна позволила Кайли заметить озабоченность в его глазах.

Без сомнения, он мог прочитать её страх. Остановившись, она переговорила с Деллой и Мирандой, чтобы они шли дальше и дали ей переговорить с Дереком. Её соседки ушли.

Кайли ждала, что Дерек сейчас подойдет к ней и подарит порцию успокоительного одним своим прикосновением. Ей сейчас действительно необходимо немного его спокойствия, не говоря уже о его прикосновениях. Его взгляд встретился с её, но вместо того, чтобы подойти он посмотрел на круг своих друзей. Именно тогда Кайли впервые поняла как обстояли их отношения.

Очевидно, быть просто друзьями подразумевало, что больше не будет ни поцелуев, ни прикосновений.

Кайли хотела было, поддаваясь импульсу, подойти к нему и начать умолять прекратить весь этот бред. Вторая волна импульса не была связана с попрошайничеством. Гнев вытиснил немного страха. Даже зная, что Дерек был частично прав в начале - была некоторая доля правды в том, что она запуталась из-за Лукаса, и это останавливало её выходить с Дереком - но разве он не доверял ей в достаточной мере, чтобы понять, что она не собирается обманывать его.

Его неверие в неё просто сводило её с ума. Очень, очень сильно.

Конечно, это может быть неконтролируемая агрессия оборотней, переходящая в ярость, но ей было всё равно. Быть сумасшедшей лучше, чем быть обиженной, даже лучше, чем быть напуганной, поэтому она зацепилась за ярость, надеясь, что Дерек прочитал это. Она даже подошла ближе, давая ему дополнительную возможность.

Она поняла, что это сработало, когда повернулась, и его зеленые глаза встретились с её. Она не моргала, не отворачивалась, желая убедиться, что он прочёл каждую клеточку её гнева. Нахмурив брови он ушел, вероятно желая выйти из диапазона чтения эмоций.

Хотя соблазн, пойти за ним и накрыть его своими эмоциями, присутствовал, она не сделала этого.

Просто иди. Её грудь стянуло, боль вытеснила гнев. Помни, я не разрывала отношения.

Сделав глубокий вдох, она оглянулась и увидела ещё одну одинокую душу, которая выглядела настолько несчастной, насколько плохо себя чувствовала Кайли. Перри стоял сам по себе, облокотившись о дерево и наблюдая за Мирандой, которая общалась с группой ребят, один из них был Кевин. Зная, что страдающие любят компанию, Кайли решила присоединиться к Перри.

Перри зарычал на неё, когда та подошла.

- Что? Снова собираешься рассказать, как сильно она меня любит?

- Нет, - сказала Кайли. - Я пришла к выводу, что ничего противозаконного и запрещающего в общении с противоположным полом нет.

Перри изучал её своими карими глазами.

- Проблемы в раю?

- Ага.

Он вздохнул.

- Может мы должны подобрать несколько человек и дать им несколько уроков.

- В твоих мечтах, - сказала Кайли.

- Даже там. - Он нахмурился. - Единственная девушка, которая в последнее время появляется в моих мечтах, девушка, которая слишком занята флиртом со всеми подряд, не может поздороваться со мной.

Кайли уставилась на Перри.

- Не верю. - С чего он взял, что Миранда должна подходить к нему, когда это он ушёл от неё.

Как Дерек.

Прежде чем она высказала свое мнение, Луис, ответственный, призвал всеобщее внимание. Гнев Кайли по отношению к Перри и Дереку растворился, и она снова упала прямиком в объятия страха.

Её сердце бешено колотилось. Она чувствовала на своей коже лучи луны, как если бы это было солнце. Её кожу на самом деле жгло, и потребовалось приложить усилия, чтобы не посмотреть на нависший над ней в небе шар и закричать о том, чтобы это всё прекратилось.

- Это не так страшно, как ты думаешь, - объявил Перри.

Кайли встретилась с его взглядом.

- Каждый знает, что произойдёт со мной?

- В достаточной мере. - Его глаза, сейчас ярко-голубые, изучали ее. - Это не плохо.

Они подошли ближе к месту церемонии, заняли место, и она посмотрела на Перри, отдав ему должное за его заботу о ней.

- Я не думала о метаморфах и оборотнях как об одном и том же.

- Мы не такие же, - сказал он. - Но мы все изменяемся, и я потратил много времени на то, чтобы объяснить это другим. Они все говорят одно и тоже: “Не имеет большого значения. Это как мышечные спазмы.”

Она прикусила щеку и припомнила схожие описания Лукаса. К сожалению, она никогда не любила мышечные спазмы. Тысяча вопросов крутилась в голове. Почему она не нашла побольше ответов? Она почувствовала как её сердце останавливалось, билось, а затем затрепетало, как пойманная бабочка.

Поборов страх, она начала выискивать в толпе Фредерику.

- Буду ли я знать, кем являюсь? - спросила она Перри. Её легкие настолько сжались, что стало тяжело дышать, хотя волчицу она не увидела.

- Конечно будешь. - Его взгляд метнулся через плечо Кайли. Она побоялась, что он увидел позади неё Фредерику.

- Ты в порядке? - Над ухом прозвучал утешительный голос Холидей.

Кайли повернулась, когда Холидей жестом призвала Перри уйти.

Кайли наклонилась и её голос сорвался, когда она произнесла правду.

- Я боюсь. Я не готова к этому. - Её глаза снова ужалили слезы.

- С тобой всё будет хорошо. Я даже не думаю, что… - Холидей не закончила предложение. Вместо этого она положила руку на плечо Кайли, и большая часть паники исчезла. - Пошли, я буду рядом с тобой.

Они подошли к толпе, где формировался круг, такой же как на церемонии вампиров. Луис встал в центре круга, и в руках он нес череп. Не человеческий, казалось волчий. Он поднял его вверх. Похоже, чтобы поймать лунный свет и сияние. Он начал перечитывать историю первого оборотня, затем рассказал о его многочисленных талантах, но Кайли не слушала его. Это не казалось правильным. Её взгляд пал на луну, и она могла поклясться, что видела мужчину, подмигнувшего ей, внутри серебренного круга над ней.

Тогда она заметила, что многие уходили. Оборотни. Кайли взглянула на Холидей с вопросом в глазах.

- Большинство из них предпочитают не перевоплощаться перед аудиторией, - объяснила лидер лагеря.

Кайли их не винила. Она не хотела делать этого. Её одежда спадет? Они будут видеть как на её коже растут волосы?

Её единственной мыслью было бежать, но Луис перестал говорить и звук, который он издал был ужасным. На заднем плане Кайли слышала, как кричат остальные, поскольку они тоже обращались. Воздух снова застрял в горле. Она чувствовала, как ноги прилипли к земле.

Она не хотела слышать это, не хотела смотреть на это, но как при любой аварии на дороге, она не могла отвести взгляда.

Луис припал к земле, его спина изогнулась, и звуки - полу рычание, полу стон - продолжались. Это было похоже на фильм ужасов. Кайли смотрела, как его тело искривляется, человеческое тело не может так скручиваться. Он откинул свою шею назад, казалось, что она была сломана. Его челюсть выросла, щеки стали удлиненными, и где было лицо юноши, теперь была волчья морда. А потом пошли волосы.

Сердце Кайли сделало кульбит. Её кожа начала изменяться. Живот схватило.

О Боже! С ней что-то происходит.

Глава 26

Кайли чувствовала, будто по её венам бежит минеральная вода. Она смотрела как Луис, теперь полноценный волк, бежал в лес. Тогда все собравшиеся обернулись и уставились на неё.

Смотрели.

Ждали.

Она посмотрела на Холидей.

- Мне нужно… побыть одной. - Она ушла.

Она не бежала, не хотела обращать на себя больше внимания чем сейчас, но она шла довольно быстро, боясь, что ужасные звуки начнут вырываться из её собственного горла.

Она оказалась в лесу прежде, чем желание убежать нагнало её. Она передвигалась с ошеломляющей скоростью, уклонялась от деревьев, перепрыгивала через пни и ныряла под ветвями. Она не знала как долго бежала. Но запыхавшись, лишившись сил, она, наконец, рухнула на землю, её мышцы дрожали.

Дыхание пришло в норму, она посмотрела на руки, потрогала лицо, чтобы убедиться, что не начала меняться.

Ничего. Никаких изменений. Она закрыла глаза и попыталась остановить чувство чего-то ползающего по коже. Вот тогда она услышала это.

Низкое, очень злобное рычание.

Открыв глаза, она увидела бросающегося на неё волка. В основном белого, с оттенками серого и коричневого, глаза пылали золотом. Губы скривились и обнажились острые зубы. Это был не обычный волк. Это оборотень.

Кайли попыталась встать, но её мышцы дрожали и отказались выполнять команду. Волк, казалось, заметил эту слабость. Его поза стала более агрессивной. Грубые волосы на спине встали и, когда Кайли посмотрела в глаза, она уже знала. Знала, что волком была Фредерика. Вервольф зарычала ещё сильнее, а затем атаковала.

Кайли нашла в себе силы, чтобы вскочить на ноги, готовая бежать, когда другой волк, еще больше, юркнул между двумя деревьями. Фредерика остановилась.

Сначала Кайли подумала, что её атакуют два зверя, а не один. Но второй волк, темно-серого цвета с глазами, которые светились более легким золотом, развернулся и зарычал на приближающегося волка.

Кайли слышала соперничающее рычание и видела двух стоящих друг против друга волков. Она услышала клацанье зубов, а, затем, приняв это как знак, рванула через лес. Она бежала, не так быстро как до этого, слишком много энергии было затрачено, но девушка заставила себя двигаться дальше и не останавливаться, пока не добежала до своего домика.

Свернувшись на ступеньках крыльца, она заставила себя вздохнуть. Когда она взглянула на лес, пара слегка золотистых глаз уставилась на неё. Следующая порция воздуха - и она поняла. Она не была уверена, как узнала, но это пришло с такой ясностью, что не было сомнений в этом.

Лукас вернулся.

*

На следующее утро Кайли получила свой ежедневный пробуждающий призыв, сопровождающийся понижением комнатной температуры. Она застонала, перевернулась и посмотрела на часы, не желая верить, что это был рассвет. Но да. Было 4:59 утра. А призрак-то точен.

Это казалось несправедливым, и не только потому, что она всё ещё не хотела столкнуться с Лукасом. Разве она не только что положила голову на подушку? Еще никогда три часа не проходили так быстро. Было два часа ночи, когда она рухнула в собственную постель.

Когда Кайли вбежала в дом, после встречи с Лукасом, Холидей хотела убедиться, что с Кайли всё хорошо. Делла и Миранда ожидали её с вожатой за обеденным столом, все они были какими-то мрачными.

Её соседки, казалось, были в шоке, когда Кайли показалась. Без сомнения, они были уверены, что она превратилась в вервольфа. Но Холидей не выглядела такой удивленной.

Подумав об этом, Кайли не смогла не заподозрить что-то неладное. Может Холидей о чём-то знала, но не могла сказать Кайли? Она любила Холидей, но её вера в самопознание - полная хрень, идея, что человек сам должен найти ответы на свои вопросы, сжевала последние нервы Кайли.

Холод, наполняющий комнату, привел её в чувства.

- Ты должна спасти её.

Говоря о последних нервах…

Кайли застонала и села. Призрак стояла у её кровати. Кайли окружил сладкий запах крови прежде, чем она увидела, что призрак снова была в кровавом платье. Дух встретился взглядом с Кайли, схватился за живот, будто её сейчас стошнит.

- Если вас сейчас стошнит, - сказала Кайли, - не могли бы вы отойти от кровати?

Холодный, лишенный заботы звук собственного голоса ударил её как пощечина.

- Простите, - прошептала она, - я просто… я хочу понять и меня раздражает, что я не в состоянии помочь.

Призрак положила руку на ногу Кайли. Даже через одеяло её пробрал холод.

- Ты можешь остановить это. Пожалуйста, останови это.

- Что остановить? Это уже началось? - спросила Кайли, её грудь стянуло. Неужели кто-то кого она любит страдает? Похищен Кровными Братьями, или ещё что похуже?

- Черт побери, ответь мне! - крикнула Кайли. - Или пошли видение, чтобы я поняла. Меня даже не волнует насколько это будет страшно, просто сделай это.

Одни похороны не имели никакого смысла.

Призрак исчезла, как и её холодное прикосновение. Но потом Кайли ощутила покалывание, тепло разлилось от сухожилий пальцев ног и до коленки. Кайли прижала руку к ноге. Она никогда не чувствовала этого с Даниелем. Значило ли это что-нибудь?

Разочарование накрыло Кайли, но звук ниспадающей воды заполнил голову. Может быть, Ангелы Смерти решили сказать, что всё будет в порядке?

Телефон запищал, оповещая о новом сообщении. Их оказалось три: одно от частного следователя, одно от Сары и ещё одно от её матери.

Ссылаясь на опасения, что всё, чтобы ни происходило, уже началось, не думая о времени, Кайли набрала номер мамы.

*

Позже, в восемь часов тем же утром, Кайли бросила свой поднос с завтраком на стол и села с Деллой и Мирандой, не оглядываясь по сторонам, потому что могла увидеть его. Или их обоих. Она хотела видеть Дерека, не больше чем Лукаса.

Всё же то, что Дерек избегал её вчера вечером, задело её. Ох, она знала, что избегала его всего пару недель назад, но это другое. Она не избегала его, потому что не хотела быть с ним; она делала это, потому что уж слишком сильно хотела быть с ним.

Глядя на яйца всмятку, которые пробуждали в ней такой же аппетит как сбитое на дороге животное, Кайли припомнила свою беседу с мамой.

Честно говоря, Кайли не верила, что её мама поверила этому “Я проснулась от дурного сна и потерялась во времени”. Но когда ее мама призналась, что у неё были действительно дурные сны в последнее время, Кайли не могла не задаться вопросом, было ли это из-за Стирания. Были ли её кошмары из-за того, что случилось в Тенистом Водопаде?

Вдруг, Кайли почувствовала как волосы на затылке встали дыбом.

Даже не оглядываясь, Кайли знала, кто буровил её серьезным взглядом. Не в силах сопротивляться, она оглянулась через плечо. Она должна знать наверняка.

Фредерика.

Обернувшись, её взгляд метнулся через комнату и она обнаружила, что смотрит прямо на Дерека. Его глаза выражали обеспокоенность, заботу, но этого было недостаточно, чтобы подойти к ней. Мог ли он не почувствовать, как сильно она нуждалась в нем? Она отвернулась, но попала в плен пары голубых глаз. Красивые голубые глаза, что заставили её окунуться в своё детство, где она пыталась найти слонов, скрытых в облаках.

Лукас посмотрел на дверь и кивнул, как бы приглашая её встретиться с ним на улице.

Кайли потребовалось найти в себе достаточно мужества, чтобы сделать то, что произойдет дальше.

Она взяла вилку и начала запихивать еду в рот, как будто она была ужасно голодна. Да она скорее съест яичницу-болтунью, чем заговорит с Лукасом. Просто и ясно, она не готова встретиться с ним лицом к лицу, даже во снах. Потом пришло осознание того, что выйди она с Лукасом из столовой, это причинит боль Дереку. Она не хотела обижать Дерека. И даже не важно какую боль он принес ей.

*

После Кайли вернулась в дом, чтобы сделать два звонка. Сидя за компьютерным столом, она потянулась к мыши, чтобы снова вывести на экран номер её бабушки и дедушки. Она решала, кому позвонить в первую очередь.

Сыщик или бабушка с дедушкой. Она выбрала вторых. Хотя понятия не имела, что сказать. А как бы вы сказали кому-то, что вы их давно потерянная внучка - но не совсем их, потому что их мёртвому сыну случилось узнать, что он усыновлён.

О, да это же проще простого.

Когда компьютер заработал, на экране высветился список дорожно транспортных происшествий в районе Спрингвилла, дома Деллы. В груди Кайли что-то стянулось, когда она поняла, Делла ведет себя подозрительно, что она, возможно, сделала что-то в процессе превращения.

Кайли взглянула на запертые двери спальни Деллы. Она часто возвращалась в комнату и засыпала после обеда.

Открыв другое окно, Кайли начала искать номер Кента Б. Брайтена в Гладлок, штат Техас. Не зная что говорить, она набрала номер, пока нервы не сдали.

Послышался первый гудок.

Второй.

Третий гудок.

Автоответчик взял своё.

- Здравствуйте, вы позвонили Кенту и Беки Брайтен. Сейчас нас нет дома, но вы можете оставить… - голос продолжал говорить.

Они ещё живы.

Её сердце дрогнуло. На линии послышался писк.

Время принять решение. Оставить сообщение? Или не оставлять?

Она сбросила вызов.

Десять вдохов и тридцать секунд спустя, она набрала частного сыщика. И снова попала на автоответчик. Но на этот раз она оставила сообщение, говоря, что получила имена и номер приемных родителей Даниеля.

Пытаясь довести до ума развернувшиеся возможности реальной встречи с Брайтенами, Кайли поняла, что хотела встретиться с ними, и не только потому что искала настоящих родителей Даниеля. Было бы неплохо узнать о нём самом побольше. Она закрыла окно, а другое высветилось на экране. Это были две статьи из двух разных газет про две разные автомобильные аварии, при наличии жертв.

Кайли принялась читать. Одна была про мужчину сорока лет, а друга статья о… сердце Кайли дернулось. О женщине и её шестимесячной малышке.

Как Делла могла подумать, что она сделала нечто подобное?

В дверь постучали, и паника накрыла её с головой. Это Лукас? Или снова Фредерика? Она провела взглядом по комнате, надеясь, что Сокс спрятался. Кто-то постучал еще громче.

- Кайли? - за дверью раздался глубокий голос Бернетта.

Зная, что он услышит её, Кайли отозвалась:

- Входите.

Он открыл дверь и прошел к кухонному столу. Она мгновенно начала беспокоиться, какая причина привела его сюда. Конечно, он не вернулся бы, чтоб выудить побольше информации о Холидей. Если это так, то он будет разочарован.

Он кивнул на стул.

- Не возражаешь, если я присяду?

- Нет. - Затем, не в состоянии остановить себя, она выпалила: - Если речь пойдет о Холидей, я…

Он вскинул руки вверх.

- Это не о… Холидей. - Он нахмурился. - Хотя, должен признаться, она всё ещё озадачивает меня, посылая к чёрту.

- Может быть, если бы Селин не болталась под ногами, тогда… - Кайли закрыла рот, понимая, что всё начинается по новой.

- Селин здесь по приказу ФИУ, так что не в моих силах отослать её. Но на сегодня она в отъезде.

Пока Кайли не виделась с ней после того инцидента у озера, но она слышала, что та всё ещё в Тенистом Водопаде. Кто-то так же сказал, что она здесь из-за инцидента с изгоем-вампиром. И если она уехала, значило ли это, что они поймали…

- Что-то случилось? Вы поймали его? - Она имела в виду того, кто убил двух девушек, и воспоминание об этом отдалось болью в сердце.

Бернетт откинулся на спинку стула.

- Это то, из-за чего я пришел поговорить с тобой. Я только что получил известие, что Совет Вампиров поймал парня. Они собираются… рассмотреть эту ситуацию.

- Что ты имеешь в виду… под рассмотреть? - спросила она.

- Только это. Они рассмотрят это.

- Будет ли судебное разбирательство… или что-то вроде этого?

Придется ли Кайли давать показания?

Бернетт посмотрел прямо на неё, будто вспомнил своё обещание о том, что парень не останется безнаказанным.

- Не совсем судебное разбирательство. Совет Вампиров решит его судьбу, но… они заверяли меня, что не принимают всерьёз убийство обычных людей.

Она не хотела задумываться о его судьбу. Ей могло принести некоторое облегчение знание, что она больше никогда не будет иметь дело с изгоем-вампиром. Но как это могло принести ей облегчение? Было ли это происшествие связано с призраком? Кто-то из близких ей людей всё ещё в опасности?

Она посмотрела на свои руки, чтобы попытаться переварить информацию и разобраться в своих вопросах. Когда она подняла голову, то увидела, как Бернетт смотрел на экран компьютера.

- Что это? - спросил он мрачным голосом.

Не желая, чтобы он заподозрил Деллу в этих ужасных преступлениях, она нашла курсором на экране красный значок X и нажала на него.

- Ничего.

Слишком поздно она вспомнила, что он мог знать, когда она врет. Да даже если бы и не мог, то уж точно заметил её попытку закрыть окно, всё говорило само за себя.

Они пересеклись взглядами.

- Кайли, не делай этого.

- Не делать чего? - спросила она, неуверенная, о чем он подумал.

- Скажи мне, что ты не расследуешь ДТП, помеченные как Красный Код.

Красный Код. Кайли помнила, что именно это ФРУ назвали инсценированной автокатастрофой, чтобы замаскировать замешательство сверхъестественных. Кайли посмотрела обратно на пустой экран.

- Так… один из этих несчастных случаев является Красным Кодом? - Возможно, чтобы покрыть убийство вампиром? Делла опасалась, что это случилось, когда она превращалась?

Он повернул голову и посмотрел на нее, читая.

- Если не ты это искала, тогда кто?

Вот дерьмо, подумала Кайли. Что сказать? Что сказать? Это не должно быть ложью, иначе он все узнает

- Делла? - спросил он.

- Нет, - снова солгала Кайли, не думая.

Он закрыл свои глаза.

- Пожалуйста, - сказала Кайли, неуверенная, чего она просит.

Его темные глаза открылись, и он посмотрел на нее.

- Она не смогла бы этого сделать, - сказала Кайли. - Она хороший человек.

Бернетт посмотрел в сторону двери спальни Деллы. Он положил руку на плечо Кайли и сжал его, после этого молча вышел.

Через две секунды после того, как он ушел, Делла вышла из комнаты. У Кайли были слезы вины на глазах.

- Все в порядке, - сказала Делла, но она выглядела испуганной. - Я собиралась сказать ему об этом так или иначе. - Она начала уходить, чтобы найти Бернетта.

- Ты не могла сделать этого, - сказала Кайли.

Делла посмотрела через плечо. Слезы появились на ее глазах.

- Я надеюсь, что ты права.

*

Кайли сидела там около тридцати минут, онемевшая от чувства вины. Если бы она не читала вкладку, когда Бернетт вошел, этого бы не случилось. Именно тогда она поняла, что не могла просто сидеть здесь. Она должна была что-то сделать. Она выбежала из домика, побежала в офис, где ожидала увидеть Бернетта вместе с Деллой.

Поскольку все были или в классе, или на встрече, тропинка была пустой. Кайли продвинулась недалеко, когда почувствовала это, чувство будто за ней наблюдают, но сердце и голова были слишком зациклены на Делле, чтобы заботиться об этом.

Кайли добралась до конца тропинки, когда увидела автомобиль Бернетта с Деллой в нем, выезжающим с автостоянки.

- Нет.

- Все в порядке, - сказала Холидей позади нее.

Кайли оглянулась, и потому, что то же беспокойство, что она чувствовала, было отражено на лице Холидей, она поняла, что Холидей знала о том, что произошло.

- Это моя вина.

Легкие заполнила вина, не давая дышать.

Холидей повела Кайли в офис, где и обняла ее.

- Все хорошо, - повторила она, посылая волну спокойствия.

- Куда он её везет? - Кайли проглотила комок эмоций.

- В офис ФРУ, чтобы сделать несколько тестов. ДНК и отпечатки укусов.

- Так один из несчастных случаев был Красным Кодом? - спросила Кайли.

- Оба, - призналась Холидей.

Кайли чувствовала, как её сердце скорчилось.

- Все в порядке? - прозвенел мужской голос с порога.

Лукас облокотился на дверной косяк. Его глаза были полны беспокойства.

- Всё хорошо, - отмахнулась Холидей.

Он не сдвинулся.

- Ты в порядке? - спросил он, как будто должен был услышать это от нее.

Ей ещё предстояло поговорить с Лукасом, так как он вернулся, но по какой-то причине голос отказал ей именно сейчас. Всё что она смогла выдавить из себя, так это кивок.

Он ушел, оставив след искренней заботы.

Холидей повела Кайли к дивану, они сели.

- Честно, всё уладится. - Она устроила свою руку на спине Кайли, пропуская через неё утешительное тепло.

Но образ Деллы, с застывшим в глазах страхом, всё ещё держался в уме. Делла и страх не совместимы. Делла сильная, смелая и добра ко всякому, кому больно.

- Она не делала этого, - сказала Кайли Холидей. - Глупо подвергать её испытаниям.

- Делла хотела бы сделать это. Ей нужно знать.

- Но она не делала этого, - сказала Кайли снова, понимая, что Холидей не согласится с ней.

- Мы надеемся на это, Кайли. Но если она причастна, есть смягчающие обстоятельства. Она изменялась. ФИУ проигнорируют этот факт, я уверена.

Кайли вздрогнула от слов Холидей. Она не знала, что её обеспокоило больше - что Холлидей верит, будто это сделала Делла, или что вампиры могут убивать людей и не нести за это ответственности.

*

Холидей позвонила тремя часами позже и сказала Кайли, что Делла возвращается. Она разрешила Кайли и Миранде взять отгул на весь оставшийся день и дождаться Деллу. Это как раз то, что Кайли и Миранда сделали. В ожидании, они уселись за кухонный стол. Кайли вертела в руках банку диетической колы. Миранда даже не двигалась.

- Она не делала этого, - повторяла Кайли. - Как они вообще додумались до этого?

Миранда застонала, словно устала от Кайли.

- Это не тот мир, к которому ты привыкла. Здесь случается дерьмо. Ужасное дерьмо. Девочки-подростки умирают. Кошки превращаются в скунсов. Оборотни врываются в твой дом и пытаются убить тебя. И когда вампиры впервые перевоплощаются, они могут… совершать такие дела, которые не сделали бы в здравом уме.

- Ты думаешь, она сделала это! - обвинила Кайли.

- Я не знаю, - сказала Миранда. - Но если она сделала это, это не ее вина. Я не перестану любить ее. И черт, Кайли, ты тоже не должна. Она думает, ты ходишь по воде. Если ты отвернешься от нее, это убьет ее.

Слезы навернулись на глаза Кайли, от одной идеи, что Делла могла совершить нечто подобное. Но в глубине души она понимала, если это всё же правда, она не отвернется от подруги.

Десять минут спустя Делла, с красными глазами, вошла в дом и развалилась в кресле.

- Следы укусов были не мои. Так же как и отпечатки пальцев.

Улыбка появилась на лице Кайли и в сердце.

- Я говорила тебе.

Слезы скользнули с темных глаз Деллы и покатились по бледным щекам.

- Они думают, это сделал Чен.

Миранда посмотрела с Деллы на Кайли.

- Кто такой Чен?

- Мой кузен, - сказала Делла ей, больше не беспокоясь о сохранении секрета.

- Он помог мне пройти изменение. Он не должен был делать это. Но сделал.

- О, - сказала Миранда.

- И теперь они хотят, чтобы я проверила, он ли это сделал, - продолжила Делла. - Работать под прикрытием и получить доказательства его вины. - Она икнула. - Но он был со мной там, когда никого не было, а теперь, я …

- Просто скажи им нет, - сказала Кайли.

- Я не могу отказать им. - Делла сделала глубокий вдох. - К тому же… они показали мне фотографии. - Печаль заполнила темные глаза Деллы. - Там был ребенок. Это было ужасно. Если он стоит за этим, его нужно остановить, пока никто другой не пострадал. Не думаю, что смогу спокойно жить, если позволю этому случиться.

*

Той ночью Кайли участвовала в обязательной встречи лагеря, потому что кто-то снова расстроил охранную сигнализацию. По словам Бернетта, сигнализацию отключили, он не знал, откуда этот кто-то отключил её, изнутри или снаружи, но он полон решимости разузнать всё.

Кайли подумала, совпало ли её чувство слежки с отключением охранной сигнализации. Потому что теперь, когда выявили неполадки, она чувствует безопасность.

После собрания она в одиночестве вернулась к домику и едва успела поставить ногу на первую ступеньку, как ее испугал какой-то шум.

Так много всего нужно, чтобы почувствовать себя в безопасности. Её сердце бешено колотилось, она обернулась. Мысли были сосредоточены на Фредерике.

- И как долго ты будешь избегать разговора со мной? - Лукас вскочил на крыльцо.

Кайли подвинулась ближе к светильнику над входной дверью, где гудели насекомые, и посмотрела на часы.

- Очевидно, уже почти двенадцать часов, - сказала она и ничего, что было ровно девять часов. Сегодня, когда она видела его в офисе, Кайли была слишком озадачена Деллой, чтобы беспокоиться о её проблеме со снами с Лукасом. Но не этим вечером. Она отошла в тень, надеясь, что он не заметил подступивший румянец смущения на её щеках.

- Так ты признаешь, что избегаешь меня? - Весёлые нотки прозвучали в его глубоком голосе.

Она не оценила юмора. Кайли встретилась с его глазами прежде, чем отвела взгляд в сторону.

- Я могла бы отрицать это, но ты мне не поверишь. - Кроме того, избегание вещей, ставящих меня в неловкое положение - моя специальность.

В одно мгновение она вспомнила разговор с Холидей про то, что противостояние отцу принесло ей некоторое облегчение. Смела ли она надеяться, что борьба с Лукасом принесет ей тот же эффект?

Кинув ещё один беглый взгляд на дверь её дома, она знала, что именно это и должна сделать.

Встать с ним лицо к лицу и покончить с этим.

- Итак, если ты не собираешься отрицать этого, я смею надеяться, ты скажешь мне причину своего поведения?

Она снова подняла глаза, больше всего на свете она хотела поверить, что он не знал о снах, но не могла сделать этого. Очевидно, избегание давалось ей лучше отрицания.

- Причины, - сказала она.

- Что? - Он подошел ближе и его запах, лесной и пряный, овладел её запахом.

- У меня больше, чем одна причина.

- Ладно. - Он поймал пальцами прядь её светлых волос и потер между пальцами. - Расскажи мне о них.

Она освободила прядь из его руки и отошла на шаг назад.

- Рассказать тебе? И лишить тебя удовольствия выяснить это самостоятельно?

Она собиралась произнести эти слова резко, но ей, должно быть, это не удалось, потому что он усмехнулся.

Она нахмурилась.

Озорство улетучилось.

- Хорошо, моя первая догадка, ты начала осознавать некоторые из своих даров. Например, создание снов?

Она покраснела, но на этот раз не отвела взгляд.

- Теперь, как я поняла, это не будет проблемой. - Она молилась, чтобы оказаться правой. Холидей сказала, что Кайли будет лучше контролировать это, не так ли? И конечно же, это означает, что она может “отключить” его. Боже, она надеялась, что это правда.

Он изучал ее.

- Какая жалость, - его тон снова казался кокетливым.

Она оглянулась на дверь. Она сказала всё, что должна была, верно?

Когда она потянулась к ручке, он схватил её за руку. Его прикосновение не было грубым, ни чуть. Оно было нежным, это задержало её. Это был адский день, и она до сих пор могла вспомнить, каким заботливым казался его взгляд в офисе.

- Дай мне еще несколько минут. Пожалуйста.

Она продолжала смотреть на дверь, осознавая, что он ещё не убрал руку с её руки. Будто зная, что его прикосновение посылает ей приятную волну.

- А что на счет остальных причин? - спросил он. Когда она не ответила, он продолжил. - Почему ты сердишься на меня, Кайли? И не отрицай этого. Я не в состоянии чувствовать твои эмоции как… некоторые люди… но я вижу это в твоих глазах.

Кайли не спрашивала, что он подразумевал под “некоторыми людьми”. Он, наверное, уже слышал о ней и Дереке. Хорошо, подумала она. Но тогда он слышал всю историю. Дерек покончил с этим.

Его хватка немного ужесточилась.

- Скажи мне, что тебя расстраивает, чтобы мы могли пройти через это.

На языке у неё крутилось одно слово. Фредерика. Но признание, что она расстроена из-за того, что он был с Фредерикой, означало, что её заботило их отношения как парень-девушка. Она не хотела признаваться в этом Лукасу. Она не хотела признаваться в этом себе. Это даже не совсем так. Она запуталась.

- Я устала.

Она рискует, смотря на него.

Его голубые глаза горели золотом от света фонаря. Он всё еще держал её руку, и его большой палец начал гулять по её коже.

- Ты ведь поучала мои письма, да?

- Да.

- Ты расстроена из-за снов, потому что я не…

- Я знаю… это я, не ты.

Она убрала руку.

Он поднял бровь, будто размышлял над чем-то.

- Это не только из-за тебя, - сказал он, как будто признание стоило ему многого. - Не первый сон. Я имею в виду…

Когда он замялся, её разум взял это на себя.

- Так ты делал это? Ты приходил в мои сны?

- Нет, у меня нет таких способностей. Но когда ты пришла ко мне во сне в первый раз, я уже мечтал о тебе. - Он пожал плечами, как бы желая стряхнуть часть вины. - Сначала я действительно не знал, что ты на самом деле там. Нет, пока он не стал таким ярким и реальным. Я ничего не сказал тебе, потому что ты не поняла бы что произошло. Если это то, из-за чего ты беспокоишься. Я, вероятно, должен был остановить это, но… Это был сон. И о черт, я не хотел останавливать это.

Честно, даже если она должна была отдать ему должное за честность, она всё равно была расстроена.

Он должен был остановить это. Или, по крайней мере, сказать ей, чтобы не возвращалась во второй раз. С другой стороны, она не знала как отреагировала бы тогда. Много чего произошло за последнюю неделю.

Сейчас она приняла те вещи, с которыми не смирилась бы тогда.

- Однако второй сон, это всё ты. - Его брови поднялись так, как если бы эта мысль делала его счастливым.

Пойманная очарованием голубых огоньков его глаз, она ляпнула первое, что пришло ей в голову.

- Бьюсь об заклад, тётя Стелла тоже мечтала о Томе Селлеке.

Глава 27

На его лице отразилось замешательство.

- Что? Том Селлек?

Её заполнило смущение. Она действительно это сказала?

- Я пыталась сказать, что думаю, это больше не повторится. Так что давай забудем об этом, ладно?

- Почему же это не должно произойти снова? - Его взгляд стал тяжелым, он подался ещё ближе на один дюйм. - Очевидно, ты чувствуешь тоже самое ко мне, как…

- Как то, что ты испытываешь по отношению к Фредерике? - Жаль, что она не может забрать свои слова обратно, пока они не достигли его.

Его брови взлетели, а он откинулся на пятки.

- Так вот почему ты сердишься.

Она не отрицала этого. Не потому что не хочет, а потому что не думала, что получится.

- Послушай, Фредерика и я…

- Неважно.

- Для меня важно. Я к ней даже не прикасался, пока мы были в бегах. Ни разу.

- Это не имеет значения, потому… что вы двое, или то, что вы делали, это ваше дело. Потому что ты и я… мы просто друзья.

- Между нами может быть нечто большее, - возразил он. - Такое чувство, что это уже так.

- Нет. - Она посмотрела ему прямо в глаза, надеясь, что он поймет, о чем она.

Он откинул прядь её волос за ухо, потом скользнул рукой по её щеке.

- В прошлый раз, когда мы стояли на этом крыльце, ты пригласила меня зайти, и я тогда подумал, что это приглашение было чем-то большим, чем просто… дружба.

Она вспомнила, как стоя здесь, она умоляла его зайти внутрь, в ожидании… чего-то больше, чем просто компании. Но это было тогда, до того как чувства к Дереку углубились.

Она схватила руку Лукаса и убрала от лица.

- Но ты сказал “нет”. И ты был прав.

- Ты действительно веришь в это? - Он нежно взял ее руку.

Да, она верила, ведь он убежал с Фредерикой.

- Она сама последовала за мной, Кайли. Я не просил её идти со мной. Я бы отослал её домой, но как оказалось, я в ней нуждался.

Кайли попыталась вырвать свою руку из его, но он продолжал удерживать её.

- Я не имею в виду, нуждался в ней … ну, в этом смысле. Я ушел, чтобы помочь кое-кому. - Он сделал паузу. - Я не говорил тебе об этом в письмах, потому что если Холидей узнала бы, с ней бы случился припадок. У меня есть сводная сестра. Её втянули в одну из банд.

Я должен был помочь ей, Кайли. Она не заслужила того, чтобы… я должен был быть там ради неё. Она звонила и просила о помощи за несколько месяцем до того, но я не мог помочь, так как мог столкнуться с отцом. Произошедшее было моей ошибкой, и я должен был помочь. Тогда-то Фредерика и помогла мне.

Кайли откинула голову.

- Она помогла тебе. Она пыталась убить меня.

Он покачал головой.

- Она бы не убила тебя прошлой ночью.

Это был он. Она знала, но услышав это из его уст, это сделалось более реальным.

- Она просто хотела запугать тебя, - продолжал он. - Она недолюбливает тебя, потому что знает, как я к тебе отношусь.

- Ты должен был предотвратить её атаку на меня.

- Это ничего не значит. Мы имеем дело с такими вещами, когда перевоплощаемся. Мы не стоим в кружочке и не применяем психологию, когда находимся в нашем натуральном состоянии.

- Но прошлой ночью был не первый раз, когда она пыталась подвесить меня. Перед отъездом она подкинула льва ко мне в комнату.

Его лицо потемнело.

- ЧТо она сделала?

- Она подкинула ко мне в комнату льва. Одного из заповедника. Если бы не Дерек, я была бы мертва.

Его лицо выражало полное неверие.

- Она не сделала бы этого.

Кайли выдернула свою руку из его. Она не верила, что он защищал Фредерику. Но почему это было так невероятно? Он признался, что у них был секс. Тогда же он и убежал с ней.

Он провел рукой по волосам.

- Она не такая, Кайли. Я знаю, она жестокая, но… ты не знаешь её так, как я.

- Ты прав, - сказала Кайли. - Я не знаю её так, как ты. А так как у вас с ней так много общего, почему бы тебе не пойти сейчас к ней и быть с ней? Там твоё место.

- Она не та, кого я хочу. - Его слова прозвучали кротко. - Это ты. Это была ты с… с первой минуты, как только я тебя увидел.

Кайли закрыла глаза и покачала головой. Всё происходило так быстро. Она уже привыкла, что он уехал, а сейчас он переворачивает её жизнь снова и снова.

- Скажи мне, что ты не чувствуешь этого, - прошептал он. - Скажи мне, что ты не почувствовала связь между нами, когда мы впервые встретились.

Она почувствовала это, но ей было пять лет. Она снова встретилась с ним взглядом.

- Я не знаю что думать, Лукас. Ты говоришь, что между тобой и Фредерикой ничего нет, но у неё, очевидно, другое мнение. Может ты должен для начала разобраться с ней, прежде чем завязывать что-то со мной.

Её сердце сжалось, когда она поняла, что то же самое ей сказал Дерек.

- Ты говоришь так, будто я не пытался сделать этого.

Она пожала плечами.

- В моей жизни сейчас наступил сложный период. Если бы ты был здесь последнюю пару недель, ты бы понял. Ну а сейчас мы можем быть друзьями. И всё.

Кайли услышала голоса со стороны тропы. Когда она взглянула туда, Дерек и несколько его друзей прошли мимо. Дерек даже не посмотрел в её сторону. Она предположила, что это было из-за того, что он уже увидел их. Увидел и заподозрил самое худшее.

Вина наполнила её, но она попыталась загнать это обратно, надеясь, что Дерек не мог уловить её чувств с такого расстояния. Она не делала ничего плохого.

Задержав дыхание, она наблюдала, как группа парней скрылась из её поля зрения.

Когда Кайли снова посмотрела на Лукаса, то увидела, что он изучал её.

- Почему он? У вас двоих всё серьезно?

- Это не имеет значения. Ты и я просто друзья, Лукас. Просто друзья.

Развернувшись, открыла дверь. Сразу после того, как она закрыла дверь перед его носом, она услышала, как он сказал:

- Нет, если я смогу изменить твоё решение, Кайли Гален.

*

Следующим утром Делла была на утреннем ритуале, и, скорее всего, не покажется на завтраке. Миранда сказала, что тоже пропустит его. У Кайли было чувство, что Миранда что-то затевает. Наверно, снова попытается снять чары с Сокса. Кайли даже почти спросила её, но она боролась со сном всю ночь, боясь, что там окажется Лукас, и была настолько уставшей, что не хотела устраивать долгих разговоров о снятии заклинаний.

Войдя в столовую в одиночку, Кайли чувствовала взгляд каждого и знала, они все дергались как сумасшедшие, пытаясь заглянуть в её мозг.

Взяв свой поднос с датской едой и фруктами, она заколебалась в задней части комнаты, ища место. Сегодня каждый решил сидеть с себе подобными. С Кайли было по-другому, она ни к кому не принадлежала, ну или она еще не знала, к кому именно принадлежит, поэтому села за пустой стол.

Всю жизнь она не понимала, почему так тяжело сидеть в одиночестве. У неё должна быть более высокая самооценка, чем позволить чему-то столь глупому заставить чувствовать себя некомфортно. Но назвав это глупостью, она не почувствовала себя лучше. Она смотрела на свою еду и пыталась выглядеть не так жалко, как себя чувствовала.

Услышав знакомый смех, Кайли подняла взгляд и увидела стол фей, где все хихикали. Каждый там выглядел не лишним, в своём уютном кругу друзей.

Все, но не Дерек. Боль застыла в его глазах, но что она могла поделать с этим? Не она это сделала. А он. У нее было отчетливое ощущение, что если она подойдет к нему, он уйдет. А это причинит новую боль.

Подняв булочку, она надкусила его. Это была ее любимая, с малиной и сливочным сыром, но она едва ощутила вкус. Сделала новый надкус и почувствовала, как все в столовой уставились на неё. Её модель мозга не перестала быть темой для обсуждения.

Вдруг рядом с ней упал поднос. Думая, что это Делла, вернувшаяся пораньше с собрания, Кайли произнесла:

- Спасибо, - и повернулась с улыбкой на лице.

Не Делла.

Лукас улыбнулся.

- Спасибо за что?

- Ни за что, - сказала она, почти попросив его уйти. Но, черт побери, не она ли сказала, что они друзья? И как друзья, не было никаких причин, почему он не мог сидеть с ней за одним столом. Ну, кроме одной волчицы, которая хотела убить её из-за всего этого.

Его голубые глаза искрились озорством.

- Ты должна попробовать желе. - Он провел пальцем по её губе. Затем засунул его себе в рот.

- Для этого существуют салфетки, - сказала Кайли, протягивая руку к одной из них и протирая губы, хорошенько протирая. Он усмехнулся.

Понимая, что Дерек мог наблюдать за ней, она взглянула на его стол. Он исчез. А это означало, что он видел их. Здорово. Она почувствовала себя виноватой во второй раз, а затем разозлилась. Если бы он подошел и составил ей компанию, она не оказалась бы в этой ситуации. Нет.

Сделав глубокий вдох, она потянулась за молоком и сделала большой глоток.

Потом она посмотрела на Лукаса, который наблюдал за ней.

- Ты так чертовски красива, - сказал он.

Она закатила глаза и поставила молоко.

- Просто друзья, - настаивала она.

- Хорошо. Но ты по прежнему красива. - Его улыбка расширилась. - Даже с молочными усами.

Он подал ей салфетку и усмехнулся. Потом стал серьезным.

- Бернетт рассказал мне, что случилось с Деллой. Она будет в порядке?

- Думаю, да.

Она не вдавалась в подробности и не упоминала Чена. Она не знала, как много информации рассказывают Бернетт и Делла о Красном Коде.

- Я слышал о том, что произошло в городе, а затем с твоей мамой, - добавил он. - Похоже, у вас было паршивое время, пока я отсутствовал.

- Ага, довольно-таки паршивое.

Он взял и откусил печенье.

- Также я слышал, - в его в глазах появился юмор, - о том, что твой скунс сделал с Фредерикой. Уверен, она это заслужила.

- Заслужила. - Было ли это сказано, чтобы показать преданность к Кайли перед Фредерикой? Не то чтобы ему нужно выбирать между ними. Кайли и Лукас просто друзья. И если она смогла просто перестать вспоминать о том, как это восхитительно целовать его, она действительно думала, что они могут быть просто друзьями.

- Твои последние недели тоже звучат не очень. С твоей сестрой всё будет в порядке?

Он кивнул.

- Я так думаю. Я оставил её с несколькими друзьями. Собираюсь переговорить с Холидей о её зачислении в школу. Ты ведь остаешься, не так ли?

Кайли откусила кусочек печенья.

- Я надеюсь, что да. Моя мама сказала, что думает об этом.

Мысль о том, что будет делать Кайли, если её мама скажет “нет”, связала её живот в узел. Она принадлежит этому месту, как и остальные. Её взгляд прошёлся по столам, всё выглядело, словно семья сверхъестественных. Будем надеяться, что скоро и она выяснит, к какому столу относится.

“Это не такой же мир, в котором ты привыкла жить.” Слова Миранды эхом прошлись в голове Кайли. Нет, не такой же. Он тёмный и иногда очень опасный, но теперь это её мир.

Глава 28

- Как я могу остановить это? - спросила Кайли, изнемогая от недостатка сна и повалилась в кресло напротив стола Холидей, начиная их двухчасовую встречу. - Я не хочу больше терпеть эту хрень со сном.

Холидей села и поджала губы.

- Этот дар слишком важен, чтобы называть его хренью. И ты не можешь остановить это, но сможешь контролировать со временем.

- Хорошо, тогда как мне контролировать это дерьмо?

Холидей усмехнулась.

- Разве ты не чувствовала перемещения в мир снов?

- Ты имеешь в виду что-то вроде полета?

- Да, как полет.

- Конечно, но иногда я не просыпаюсь, пока во сне.

- Хорошо, вот, что ты должна делать. Прежде чем пойти спать… - Холидей отбарабанила ряд методов пробуждения ото сна. Это не было гарантией контроля над сном, но Холидей была уверена, что это только первый шаг.

Когда они перешли к призракам, у Холидей зазвонил сотовый. Она взяла его со стола и посмотрела на номер звонящего.

Её глаза загорелись.

- Я… мне нужно ответить. Дашь мне несколько минут?

Кайли начала вставать, но Холидей опередила её - она вскочила со стула и направилась к двери.

- Здравствуйте, мистер Истмен.

Холидей закрыла за собой дверь, а Кайли откинулась назад и закрыла глаза.

- Да, я так рада что вы рассмотрели моё предложение. - Слова Холлидей достигли Кайли.

Кайли распахнула глаза. Нет, только не снова, ох уж этот чувствительный слух!

- Я не могу сказать вам сколько Тенистому Водопаду нужен кто-то вроде Вас.

Кайли зажала уши руками, не желая слушать дальше.

- Да, сто тысяч должно хватить.

Кайли нахмурилась, когда голос продолжал подкрадываться к ней через ладони.

Потом Кайли поняла, что это значит. Холидей нашла другого инвестора для Тенистого Водопада, что означало, что Бернетт уезжает.

Грудь Кайли наполнила странного вида боль, ощущение неправильности. Но она не могла с этим ничего поделать.

Через несколько минут, она слышала как Холидей сказала мистеру Истмену, что она свяжется с ним в скором времени и отправит бумаги на подпись. Потом Холидей закончила разговор, а Кайли подумала, должна ли она сказать, что всё слышала.

Прошло несколько долгих минут, и Кайли пришла к выводу, что не стоит этого делать. Когда Холидей не вернулась в офис, Кайли пошла искать её.

Холидей стояла в задней комнате, глядя на баскетбольную площадку. Когда Кайли присоединилась к ней, она заметила, что Бернетт играл вместе с остальными мальчишками. Взгляд Кайли пал на Дерека, но она подумала, что явно не он заинтриговал Холидей. Без сомнений, вожатая ушла в размышления. Будем надеяться, что хотя бы треть из них занимало предложение Бернетта.

Именно тогда Дерек обернулся. Его взгляд пал на окно, и она знала, что он почувствовал её. Он не улыбнулся или помахал. Он вернулся обратно к игре и игнорировал её. Вот тогда Кайли решилась. С неё хватит.

Ей нужно поговорить с Дереком.

*

На следующее утро Кайли проснулась отдохнувшей. К тому времени, когда комната наполнилась холодом, Кайли проспала пять часов. Советы Холидей о том, как проснуться до сна сработали. Она дважды проснулась с ощущением полета. Однажды даже увидела Лукаса, но ей удалось отступить прежде, чем он заметил её. Она была уверена, что он даже не знал, что она была там. Или по крайней мере, надеялась на это.

Натянув одеяло до подбородка, она оглянулась. Призрак не появилась, хотя было чувство, что та находится рядом с ней. Когда телефон Кайли упал с тумбочки - снова - она вспомнила, как это было в прошлый раз.

- Это ты делаешь? - спросила она духа. - Хочешь мне что-то сказать?

Ответа не последовало. Подняв свой телефон и интересуясь, был ли кто на линии, она вздохнула с облегчением, когда никого не обнаружила. Затем она увидела мигающие сообщение и вспомнила, что не удаляла старые.

Она переговорила с частным сыщиком и передала ему найденную информацию о её бабушке и дедушке. Он сказал, что попытается связаться с Брайтанами. Не то чтобы это остановило Кайли, она всё равно позвонит им. Она звонила им с дюжину раз, но каждый раз попадала на автоответчик.

Кайли решила удалить сообщения и поняла, что одно из них от Сары, которое она не просмотрела. Вспоминая те смешанные эмоции, которые она испытывала при последнем разговоре, девушка отложила телефон и велела себе просмотреть его позже. Кроме того, ей необходимо прямо сейчас поговорить с Дереком и привести его в себя. Она надеялась, что её план сработает.

*

Кайли перед завтракам стояла в столовой, ожидая Криса.

Не дай ему уйти с Дереком, молилась она.

Заметив, как Крис вошел с Джонатаном, она расслабилась. Когда он подошел ближе, она подозвала его. Он что-то сказал Джонатану и затем подошел к ней. Кайли могла видеть искру любопытства, загоревшуюся в его глазах - с чего бы ей понадобилось поговорить с ним.

Не было секретом, что Крис, один из главарей вампиров, был очень даже хорош. И Кайли признала, со светлыми волосами и светлыми глазами, он был этаким калифорнийским-милым-мальчиком-с-пляжа. И его тело было в неплохой форме. Но если он подумал, что это что-то значит для Кайли, то будет разочарован.

- Что случилось? - улыбнулся он.

Кайли не задумывалась, как заговорить об этом, так что сказала прямо.

- Мне нужна услуга.

Крис отвечал за Час Знакомства, где имена были вложены в ящичек и перемешаны, а ты должен провести целый час с этим человеком, чтобы узнать его получше.

- Какого рода услугу? - Его взгляд метнулся к груди Кайли.

Она чуть не обозвала его за это, но, учитывая, что нуждалась в нем, решила, Бог с ним.

- Я слышала, если кто-то хочет убедиться, что вытащит имя нужного ему человека, то вы могли бы это организовать.

- О. - Он выглядел разочарованным, видимо думал, что она зовет его по каким-то другим причинам. Хотя он быстро оправился.

- Ты ведь слышала цену?

- Пинта, верно?

- Ага.

- Отлично. Я пойду скажу Холидей, что жертвую кровь. - Она собралась уходить, но он схватил её за руку.

- Ты забыла сказать мне, кто тебе нужен. - Он наморщил лоб. - Позволь угадать. Лукас?

Кайли нахмурилась.

- Дерек.

*

Дерека не оказалось поблизости, когда имена были названы, Кайли пришлось отправиться на его поиски. Он стоял у входа в столовую, разговаривая со Стивом и Луисом. Дерек нахмурился, когда заметил, как она идет к нему. Это причинило боль. Натянув улыбку, она наклонилась и прошептала:

- Угадай кто? - Махнула бумажкой с его именем в воздухе.

Он попрощался с ребятами и велел ей жестом следовать за ним. Они вышли на улицу, свободную от толпы. Она задалась вопросом, пойдёт ли он к их месту с камнем, но он остановился.

Его зеленые глаза изучали её.

- Ты устроила это?

- Устроила что? - Она изобразила невинность.

Он схватил её руку и перевернул. Она знала, он ищет пластырь, или след от иглы, но его прикосновение передало ей крошечные уколы боли.

- Ты купила моё имя за кровь? - Он опустил её руку.

Она расправила плечи.

- И? Ты делал это ради меня. Дважды.

Так много эмоций отразилось в его глазах, что у Кайли перехватило дыхание.

- Нам нужно поговорить, Дерек. Это… - Она указала на пространство между ними. - Это не правильно.

Он провел рукой по своим каштановым волосам.

- Что не правильно, так это то, что я забочусь о тебе, пока ты заботишься о ком-то ещё.

- Отлично! - Кайли почувствовала прилив злости и потерю надежды. - Забочусь ли я о Лукасе? Да. Но я не забочусь о нем так, как о тебе.

Он покачал головой.

- Ты не можешь солгать мне, Кайли. Я могу прочесть твои эмоции и, когда ты рядом с ним, тебя… влечет к нему.

- Хорошо, я признаю, что меня влечет к нему. Но это ничего не значит.

- Черт возьми, это не так! - Он начал уходить.

Кайли схватила его за руку.

- Ты не отличаешься.

- Что?

В его глазах появились гнев и боль.

- Я видела, как ты смотрел на Миранду, когда мы плавали.

- Я не…

- Да, ты смотрел!

- Это глупо. - Он снова начал уходить.

Она почти отпустила его, но потом вспомнила, что должна заплатить за это пинту крови. Черт возьми. Она не хотела, чтобы её кровь просто так пропадала.

Она догнала его.

- Даже Перри заметил это, поэтому он зло на тебя смотрел.

Он продолжал идти, она тоже.

- Смотрела ли я на это не под тем углом? Нет, потому что я знала, что ты, возможно, думал, как она хороша в купальнике, но это ведь не значит, что я тебе не нравлюсь.

Он остановился и повернулся к ней лицом.

- Это другое.

- Чем это отличается? Если бы я могла читать твои эмоции, как ты можешь читать мои, я бы прочитала похоть четко и ясно.

- Да, но… но я парень.

У неё отвисла челюсть.

- Так значит только парней может влечь к кому-то ещё? Боже! В каком веке ты живешь?

Его глаза сузились.

- Я не это имел в виду.

- Тогда что ты имел в виду?

- Я имел в виду… - Он сжал челюсти. - Христос. Я не знаю, но это по-прежнему не одно и тоже.

- Это не так, Дерек! Разве ты не видишь? Ты смотришь на всё в искаженном свете, потому что ты ревнуешь, хотя у тебя нет на это причин.

- Это большее, - сказал он. - Ты только что сказала, что заботишься о нем. Это не просто…

- Да, я забочусь о нем. Мы встретились довольно давно. И, может быть, это связывает нас, так или иначе. И да, он хорошо выглядит. Но… я хочу быть с тобой.

Она думала, что смогла добраться до него, но он отвернулся.

- Я не могу сделать этого, Кайли. Пока ты не докажешь мне, что он для тебя ничего не значит, я не могу. - Он снова начал уходить.

- Дерек? - позвала она.

Он обернулся.

- Что?

Её грудь отяжелела.

- Ты солгал мне.

- В чем? - Разочарование окрасило его голос.

- Ты сказал, что мы будем друзьями. Так друзья друг к другу не относятся.

Он посмотрел на небо прежде, чем встретился с ее глазами.

- Ты права. Мне жаль. Полагаю, что не могу быть твоим другом.

Он ушел.

На этот раз она отпустила его.

*

Было трудно закончить день. Кайли хотела отпроситься от занятий у Холидей, но она просила это слишком часто. Так что она отправилась на искусство, сходила на экскурсию и растворилась в украшении тортов.

Каждый раз, когда она начинала думать о Дереке, она мысленно запечатывала своё сердце. Она была так сосредоточена на декорировании, что половина класса уже закончила свою работу, прежде чем она заметила отсутствие Миранды.

Как только закончилось занятие, Кайли вышла из музыкального класса и нашла Деллу, которая шла к озеру, на урок по плаванию на байдарках. Делла была довольно сдержанной в последнее время, она ещё не оправилась от посещения ФИУ и тестирования. И она очень боялась работать под прикрытием, в попытке поймать своего двоюродного брата за убийство. Конечно, переживать из-за этого ещё не значило, что она забыла о неделе, которую проведёт с родителями.

Эй, ты должна искать лучики надежды, где это возможно.

- Ты видела Миранду? - спросила Кайли.

- Нет. Что-то не так?

- Она просто пропустила урок по украшению тортов. Я собираюсь посмотреть, дома ли она.

- Хочешь, чтобы я прошла с тобой?

- Нет, - сказала Кайли, понимая, что Делла с нетерпением ждала этого урока. - Если не найду её, я сообщу тебе. Уверена, что ничего страшного не произошло.

К сожалению, прежде чем Кайли добралась домика, она была уверена, что ошиблась в своих суждениях. Её первая подсказка? Пронзительный крик, доносящийся изнутри.

Несясь сломя голову, Кайли добежала до входной двери прежде, чем поняла - крик не принадлежал Миранде. Не то чтобы осознание этого заставило Кайли отступить. В этом доме кто-то был, и он кричал как резанный.

А Миранда пропала.

Рывком открыв дверь, Кайли вбежала внутрь.

- Миранда?

- Сюда, - позвала Миранда из своей спальни, её слова были еле-еле услышаны через доносящийся визг.

Открыв дверь спальни, Кайли думала, что готова ко всему. Она была более чем не права.

Глава 29

Утро воскресенья.

- Выпусти меня отсюда, ты, сука! - Девушка встряхнула клетку.

Миранда закончила красить мизинец в розовый, оттенка фуксии, цвет, прежде чем подняла голову.

- Что-то случилось? - Она сверх широко улыбнулась Кайли.

- Дрянь! - Девушка крикнула на Миранду, затем взглянула на Кайли. - Заставь её выпустить меня!

- Думаю, это я должна спрашивать, что случилась, - ответила Кайли Миранде и затем снова посмотрела на девушку. Быстро понюхав воздух, она поняла, что никто не ранен.

Пока, в любом случае.

- Отпустите меня! - прорычала заключенная.

Кайли оглянулась на Миранду и подняла бровь.

- Глянь-ка, кого я поймала. - Хихикнула Миранда. - Помнишь, я говорила, что кто-то постоянно ошивается возле нашего домика? Я поставила ловушку. И, черт меня подери, если я поймала не Табиту Эванс.

- Ты знаешь ее? - спросила Кайли.

- Ага, она одна из конкурирующих со мной, уже как две недели, ведьм.

Табита тряхнула решетку так сильно, что клетка зашаталась.

- Я та ведьма, которая наведет на тебя порчу, если ты не отпустишь меня!

- Не волнуйся, - сказала Миранда. - Пока она в моей клетке, её сила не работает. И я поставила звукоизоляцию на сто футов, так что её воплей никто не услышит.

- Что она здесь делает? - спросила Кайли, беспокоясь за пленницу.

- Пытается подорвать мою уверенность, чтобы я вылетела с конкурса.

- И если бы я не знала, что ты с глюками, не стала бы тратить своё время, - прокричала девушка.

Значит Табита всё-таки заслуживает клетки.

- Так ты думаешь, она одна из тех, кто портит охранную сигнализацию? - спросила Кайли.

- Нет, это было сделано с помощью магии. А это жалкое зрелище, магией то едва можно назвать. - Миранда посмотрела на девушку в клетке.

Табита зашипела:

- Ты единственная, кто вызывает жалость.

Миранда выгнула одну бровь.

- Сказала девочка, сидящая в клетке.

Девушка опять завизжала. Миранда сияла от гордости.

Без сомнения, поимка Табиты хорошо сказалась на эго Миранды. Кайли ненавидела огорчать Миранду, но…

- Это, конечно, мило, то, как она смотрится в клетке, но ты ведь знаешь, мы не можем держать её.

- Я не планировала это, - сказала Миранда. - Я сказала ей, что как только она расколдует Сокса обратно в котёнка, то сможет уйти.

- И я сказала тебе, что не я сделала это! Это ты напортачила! Неудачница!

- Ох, пожалуйста, - сказала Миранда. - В течение нескольких недель, всё, что я пыталась сделать не получалось.

Миранда спустила с кровати ноги и наклонилась к клетке.

- Преврати скунса обратно в котенка и ты свободна.

- В миллионный раз повторяю тебе, не я это сделала!

Миранда повернулась к Кайли.

- Хочешь, чтобы я покрасила ногти на твоих ногах? - Сомнение плескалось в глазах Миранды.

- Послушай, - отрезала Табита. - Если это не ты, кто сделал это, тогда это может быть старик.

- У меня есть несколько классных оттенков красного, - сказала Миранда Кайли, игнорируя Табиту.

Кайли не была также хороша в игнорировании.

- Что за старик?

- Не верь всему, что она говорит, - сказала Миранда.

- Я не знаю, кто он, но он вампир. У него какие-то другие силы, потому что он использовал заклинание, подобное моему. Страшный старый парень.

- Прошу тебя, - сказала Миранда. - Скажи что-то, чему я могу поверить.

- Я говорю правду, - отрезала Табита.

Миранда закатила глаза. Затем помахала мизинцем.

- Подожди, - сказала Кайли, но слишком поздно, клетка с Табитой исчезла.

- Подождать чего? - спросила Миранда.

- Куда она делась?

- Ты сказала, я не могу держать её.

Кайли нахмурилась.

- А что если она говорила правду, о старике?

- Да ладно, она несла чушь. Делла учуяла бы вампира. Табита сумасшедшая.

Кайли пришлось признать, Миранда права. Делла могла учуять другого вампира за милю.

Миранда упала обратно на кровать.

- Можешь ли ты поверить, я поймала Табиту Эванс. Я молодец.

Сокс осторожно прокрался в комнату. Его пушистый черно-белый хвост стоял торчком, как если бы он был готов атаковать и смыться, если понадобиться. Кайли снова повернулась к Миранде. Она может быть хорошим установщиком ловушек, но не может снять чары и обратить Сокса обратно в котёнка.

Тогда Кайли вспомнила разговор с Дереком. Она мысленно потянулась к выключателю, чтобы не думать о нём, жаль, что такого не существовало. Всё, что она могла почувствовать, так это дыру в груди, где раньше было сердце.

- Я собираюсь лечь.

Перед тем, как идти в спальню, она остановилась у холодильника. Открыв морозильник, взяла одну из кучи упаковок с мороженым, которые Миранда купила, чтобы лечить свое разбитое сердце.

Выхватив ложку из ящика, Кайли задалась вопросом, существует ли достаточное количество мороженого во Вселенной, чтобы улучшить ее самочувствие.

Вряд ли.

*

Следующая неделя прошла в тумане разбитого сердца. Кайли дала пинту крови и съела по крайней мере десять пинт мороженого. Дерек по-прежнему избегал ее. Лукас продолжал появляться. Вряд ли она могла на него злиться. Он никогда не переходил границы. Просто был другом. Для лечения своего разбитого сердца она могла использовать и друга.

Конечно, они никогда не обсуждали Фредерику или сны - и, спасибо, что ей полностью удалось держать их на расстоянии. Он спросил о Дереке, хотя Кайли и сказала ему, что это больная тема. Единственное, что Лукас сказал, это то, что Дерек идиот. По некоторым причинам Кайли ценила Лукаса за то, что сказал это.

Она так же ценила тот факт, что Фредерика оставила ее в покое. Кайли не была уверена, но подозревала, что Лукас поспособствовал этому.

Призрак появлялся каждое утро. Иногда она говорила, но никогда не предлагала ничего, что помогло бы Кайли выяснить, кто в опасности.

Всякий раз, когда Кайли начинала беспокоиться из-за предупреждения женщины, Холидей отводила её к водопаду. Они сходили уже три раза. И каждый раз она получала один и тот же совет: оставайся сосредоточенной и верь.

За все это время Холидей ни разу не упомянула Бернетта.

Кайли размышляла: сказала ли она ему о другом инвесторе или пересмотрела своё решение. Кайли поймала Холидей на подглядывании из окна того, как Бернетт и другие играли в баскетбол, по крайней мере шесть раз. Два или три раза Кайли присоединилась к ней, только чтобы смотреть на Дерека. Не то чтобы он не знал, что она там. Он всегда поглядывал на окно.

Их глаза встречались. Кайли вспоминала о том, как скучала по нему, в то время, как он раздражался.

- Хочешь поговорить об этом? - спросила Холидей, когда это произошло в последний раз.

Кайли согласилась охладить внутренности, но только мороженкой. Она съела все запасы Миранды, и ей требовалось больше. Кайли и Холидей тем же днем отправились в кафе-мороженое, где они съели холодные сливочные шарики блаженства.

- Почему мороженое помогает разбитому сердцу? - спросила Кайли.

- Потому что если ты съешь достаточное количество, оно охладит сердце и притупит боль, - ответила Холидей, они обе рассмеялись.

Даниэль не появлялся со дня вторжения её мамы в лагерь и стирания ей воспоминаний, но её отчим звонил два раза. На второй раз она ответила. Они говорили о его работе, о погоде, а затем он упомянул возможность посещения Кайли школы-интерната. Он не был за или против, сказал, что всё решит мама.

Когда она повесила трубку, Кайли поняла, её мама и отчим должны были бы поговорить, если он знал о школе-интернате. Кайли не была уверена, что чувствовала по этому поводу. Была ли её мама готова простить его? Кайли чуть было не позвонила маме, чтобы спросить, но до родительского дня осталось меньше недели, Кайли решила подождать и сделать это лично.

Теперь Миранда редко упоминала о Перри. Не то чтобы это останавливало его от подглядываний за Мирандой. Каждый раз, когда он был в радиусе ста футах от неё, его взгляд не отрывался от неё. Кайли знала, что та замечала его, но она решила игнорировать. Это было не так уж и сложно, учитывая её переживания из-за конкурса, в который втянула её собственная мать во время родительского дня. Если она не практиковалась, то решала задачку с тем, что случилось с Соксом.

Через две недели, Сокс, казалось, смирился с ролью скунса. Он, вроде как, понял всю силу своего хвоста и теперь поднимал его по любому поводу. Даже Деллу он заставил ходить по струнке. К счастью, он не выделял больше свой запах.

Раньше Делла боялась поездку домой. А сейчас приниматься за работу ФИУ. Работа под прикрытием, чтобы выяснить, был ли ее кузен ответственным за убийства, не представлялось ей чем-то легким. Сварливая Делла и находящаяся под давлением Миранда в любой момент были готовы перегрызть друг другу глотки. Кайли часто думала, что если бы она не вмешивалась, поубивали бы они друг друга на самом деле, или нет. Но она любила их обоих слишком сильно, чтобы рисковать.

Частный детектив наконец выяснил, что Кент и Бетти Брайтен были в длительном отпуске в Ирландии. Так что задание Кайли - выяснить, кем она является - было временно приостановлено. Разве это не прекрасно?

Приятная вещь за последнее время заключалась в том, что Кайли перестала чувствовать присутствие чужака. Она размышляла, была ли в этом замешана Табита. Но когда она думала о Табите, то вспоминала ее слова о странном вампире, ошивающемся в округе. По определенной причине это беспокоило Кайли. Не так сильно, чтобы говорить об этом Холидей. Кайли боялась подставить Миранду. И после случая Бернетта с Деллой, подставлять друзей было последним, чего хотела Кайли.

Во вторник утром Кайли проснулась от сильного холода. Или призрак пытался дать Кайли подсказку, или в комнате их было больше одного. Отлично. Все, что ей сейчас нужно, так это еще один дух.

- Что ты хочешь? - Кайли дрожала под одеялом.

Ее телефон начал квакать. Или рингтон изменился, или Миранда превратила его в лягушку. Кайли схватила трубку. Он перестал издавать отвратительные звуки и переключился прямо на ее голосовую почту.

Сначала прозвучало последнее сообщение, что оставил отец. Затем то, что прислал частный детектив несколько дней назад. Следующим включилось то, что Кайли еще не слышала. От Трея, ее бывшего парня. Как она могла пропустить этот звонок? Он просил перезвонить, говоря, что это важно.

- Ага, конечно, - пробормотала она. - Что, вдруг обнаружил, что моя грудь выросла, и захотел ее увидеть? - Она выключила телефон, перед этим удалив сообщение.

Больше она не будет класть телефон на тумбочку, раз он начал квакать.

Хватая его, она глянула на мерзкую вещь, чтобы убедиться, что она выключена. Так и есть. Так как он издавал звуки? Она снова нажала на кнопку выключения. Кваканье продолжилось.

- Твоя работа? - спросила она призрака. - Если так, прекрати. Это не смешно. И это не дает мне и капли нужной информации.

Телефон замолчал. Женщина появилась у подножия кровати.

- Тебе нужно что-то сделать, скорее. Она умирает.

Так же, как и раньше, дух не потрудился уточнить, кто эта загадочная “она”.

Кайли оделась и решила навестить Холидей. Она сомневалась, что ее слова о том, что все будет в порядке, помогут покончить со страхами. Но нужно попытаться.

Она даже не успела дойти до крыльца, ведущего в офис, как голоса достигли ее ушей.

- Скажи мне, это не опасно? - настаивала Холидей с яростью.

- Я не могу тебе это сказать, - ответил Бернетт. - Эта работа всегда опасна.

- Тогда нет. Он не может идти.

- Я не пришел, чтобы спрашивать, - сказал Бернетт так же раздраженно.

- У него есть разрешение от матери. Он уедет сегодня около полудня.

Кайли развернулась и пошла в противоположную сторону. Она могла закрыть руками уши, но от этого никогда не было толку. Так что она просто продолжала идти, надеясь, что в конечном итоге голоса затихнут.

- Это неправильно, - сказала Холидей. - Сначала ты втянул Лукаса, теперь Дерека. Я должна прекратить это.

Кайли остановилась. Сначала Лукас и теперь Дерек… что?

- Они оба необыкновенные мальчишки, - сказал Бернетт.

- Что и требовалось доказать. Они мальчики, Бернетт.

- Мне было шестнадцать, когда я начал работать в ФИУ. Лукасу восемнадцать. Дерек только несколько месяцев уклонялся от этого. И он стиратель, Холидей. Ты хоть понимаешь, как мало таких?

- Меня это не волнует. Я волнуюсь о нем.

- Он будет отсутствовать всего месяц, а то и меньше. Вернется к началу учебного года.

- Уверена, он не убивал, пытаясь добраться до работы правительства, - отрезала Холидей.

- Мне жаль, - сказал Бернетт с сожалением в голосе.

Кайли услышала, как хлопнула дверь. Бернетт вышел, но она не сдвинулась с места. Так и продолжала стоять на тропе, переваривая только что услышанное. Дерек уезжает. Он будет работать на ФИУ. Он будет отсутствовать месяц.

“Уверена, он не убивал, пытаясь добраться до работы правительства”, - слова Холидей все еще звучали в голове. Ее сердце замерло. Она повернула и направилась к домику Дерека.

Глава 30

Кайли добралась до домика Дерека за минуту. Она заметила, как Крис выходил на улицу, одетый на пробежку, и остановилась. Ей пришлось бы прыгнуть в кусты, чтобы спрятаться, но Крис вампир, что значит, он наверняка ее уже услышал. Так что она побежала трусцой в надежде, что Крис не станет ее останавливать и спрашивать что-либо.

Когда они поравнялись, она помахала. Он улыбнулся и побежал дальше.

Кайли продолжила бежать дальше по тропинке, пока не почувствовала, что Крис больше не может ее услышать. Затем развернулась, вбежала в домик и направилась прямиком в комнату Дерека.

Он все еще был в постели, спал. Его широкая грудь была голой. Простынь покрывала его бедра, но Кайли не была уверена, есть ли вообще на Дереке одежда. По слухам многие ребята спят голыми. Но так как она уже видала его обнаженным, возможная нагота ее не отпугнула.

- Дерек?

Он прикрыл рукой лицо.

Она подошла к кровати и дотронулась до его плеча.

- Дерек?

Его глаза раскрылись и он вскочил. Уставился на нее еще замутненным от сна взглядом.

- Ты одета, значит, это не сон.

Он вздрогнул, будто только осознал, что сказал это вслух, а затем рухнул обратно на кровать и вперил взгляд в потолок.

- Это не сон. - Она села рядом с ним. - Я слышала, что ты планируешь делать, и не хочу, чтобы ты уезжал. Пожалуйста, останься.

Он посмотрел на нее из-под тяжелых век, но девушка знала, что он уже проснулся.

- Как ты узнала?

Он не ответил на ее вопрос, так что она тоже решила не отвечать.

- Ты даже не собирался попрощаться? - слезы наполнили глаза Кайли.

Дерек сел на кровати и обернул пояс простыней.

- Собирался.

Она сморгнула слезы.

- Ты делаешь это из-за меня, не так ли?

- Нет. Не совсем. - Он коснулся ее руки и бурный поток эмоций нахлынул на нее.

- Пожалуйста, не уезжай, - сказала она в слезах.

- Я должен. Я дал слово, - он моргнул. - Ты была права. Ну, отчасти права. Я все еще думаю, у тебя есть вопросы, которые тебе нужно решить с Лукасом. Но… ты была права, говоря, что я ревновал. Моя способность читать эмоции становится сильнее. И я не знаю почему, но с тобой я чувствую все то, что чувствуешь ты, только… сильнее. Может, это потому, что ты так волнуешь меня, или причина в другом. Не знаю. Но когда ты чувствуешь что-то, что мне не нравится, как влечение к другому парню, злость или даже разочарование в чем-то, я… Я внутренне с ума схожу. Такое чувство, будто кто-то стреляет в меня эмоциональным адреналином. - Он провел рукой по лицу. - Мне нужно научиться как-то с этим справляться или…

- Или что? - спросила она. Дерек не ответил, но Кайли поняла, что он имел в виду. Ему нужно научиться справляться с эмоциями, которые она в нем вызывает или уехать. Но не это ли он собирался сделать? Держаться подальше?

- И тебе нужно разобраться в своем отношении к Лукасу и… - он замолчал. - Я так же собираюсь встретиться с отцом лицом к лицу. Когда я вернусь через месяц, мы посмотрим, как обстоят дела. Возможно, ты влюбишься в Лукаса за это время. И если это случится, мне придется это принять.

- Но будет ли легко принять?

- Нет. Но, похоже, у меня нет другого выбора.

- Но у тебя есть выбор! Останься. Дай нам шанс. Мы преодолеем это.

Он покачал головой.

- Не могу, Кайли. Просто не могу.

Кайли посмотрела на него и, как бы ни было сложно принять, она это сделала.

Дерек уезжает. Он сам принял решение, не она.

Вздернув подбородок, уверенная, что сделала все, что было в ее силах, Кайли развернулась и вышла из комнаты. Возможно он разбил ей сердце, но он не сломит ее дух. Она пройдет через это. Должна пройти.

*

Неделю спустя Кайли сидела на одеяле возле реки, в том месте, где они с мамой говорили о Дэниеле. Ей просто хотелось побыть в одиночестве и подумать. Попытаться уложить в голове, что она собирается делать, чтобы мама подписала разрешение на посещение школы-интерната при Тенистом Водопаде. И может быть, просто возможно, пока она здест, ненадолго появится Дэниел.

Она растянулась на одеяле и уставилась на голубое небо, а затем услышала чье-то приближение.

- Видишь слонов? - спросил знакомый голос.

Она улыбнулась Лукасу.

- Нет, но я только что видела жирафа.

Он посмотрел на небо.

- Где?

- Вон там. - Она указала налево. - У него шея больше не присоединена к телу, но если ты прищуришься, то сможешь его увидеть.

Он опустился рядом с ней. Она думала, что он разглядывает облака, но когда глянула на него, увидела, что тот смотрит на нее. Он улыбался.

- Ты хорошеешь с каждым днем, Кайли Гайлен.

Она закатила глаза.

- Не начинай.

- Ладно, могу я сказать, что буду скучать по тебе?

Кайли села.

- Ты собираешься навестить бабушку?

- Да. Мы живем в Хьюстоне.

Она изучала кончик теннисной туфли и решила просто спросить.

- Лукас, ты работаешь в ФИУ?

Его глаза расширились.

- Кто тебе сказал?

- Я подслушала, как Бернетт и Холидей говорят об этом.

- После того, как я попал в банду, в которой находилась моя сестра, я попросил Бернетта помочь мне поставить на место несколько плохих парней. Так что да, что-то вроде работы. Я сказал им, что если понадоблюсь для чего-либо, они могут обратиться.