Продавец пороха

1

Следующим днём, когда она только села за перевод свежевышедшей статьи, телефон на столе истерически зажужжал.

– Алло?

– Арина?

Девушка сразу узнала выразительный басовитый голос и потому медлила с ответом.

– Пробили номера моей машины?

– Пробил. – Он тихо посмеялся. Арина, слушая этот мелодичный звук, тут же вспомнила лицо мужчины. Молодое, приятного смуглого оттенка, островатое в чертах, но тёплое при наличии искренней улыбки.

– Узнали ещё что-нибудь, кроме номера телефона?

– Нет. Я бы подумал, что вы привидение, но вас видели и мои приятели.

– Верите в призраков? – неожиданно для себя самой поинтересовалась девушка.

– Верю.

– Видели?

– Чувствовал. А вы не верите?

– Я не верю.

– Давайте встретимся, и я постараюсь убедить вас в их существовании.

– Может, лучше переспим?

С того конца провода в трубку сочилась обескураженная тишина.

– Неожиданное предложение.

– Разве у вас другая цель?

– Другая. Вы меня заинтересовали. Давайте для начала перейдём на «ты» и поужинаем.

– Давай. – Немного подумав, ответила девушка. – Где?

– Что любишь, мясо, рыбу? Вегетарианка?

– Мясо.

– Свободна вечером?

– Свободна после восьми.

– Где тебя забрать?

– Подъеду сама.

– «Токио», 9:30.

– До встречи.

– До встречи, Арина.

Девушка отстранила телефон от уха и в него сразу влетели мысли. Сначала она сама для себя выяснила, почему согласилась. Он был хорош собой, явно не глуп, а главное, вызывал в ней любопытство и интерес. Она не могла прочесть этого мужчину и очень хотела зачесть это как плюс. Однако это очевидно являлось минусом. Если человек не читается, значит, он контролирует себя и сознательно скрывает то, что хочет. А люди исключительно редко скрывают хорошее.

2

Она припарковала машину на противоположной стороне проспекта, поскольку парковка ресторана забилась до отказа. Глянула в зеркало, провела пальцем по ресничкам, разъединив их от слипшейся туши. Нанесла на губы матовый бальзам, усмирила темные пряди расчёской, расправила ворот на черном платье-рубашке. Задумалась, расстегнула пару пуговиц над грудью. Снова задумалась и застегнула обратно. Подумала ещё и расстегнула одну. Взяла сумочку и вышла из машины.

Переходя оживленную улицу с толпой пешеходов, она уже видела его в окне второго этажа. Мужчина в черной рубашке разглядывал что-то на поверхности тёмного стола, его лицо было более чем сосредоточено.

Как только Арина подошла, Алексей оторвал взгляд от экрана телефона, поднялся и сунул гаджет в карман брюк.

– Привет! – его лицо, как она и запомнила, выглядело молодым. Только теперь, когда они оказались в помещении посветлее, Арина вовсе вычла пару лет из возраста, который дала ему на вид в тире. Старше чем на тридцать мужчина не выглядел.

– Привет. – Девушка вежливо улыбнулась и села напротив.

Он опустился обратно на место.

– Ты очень красива. – Улыбнулся Лёша, смотря в её изумрудные глаза.

– Благодарю. Ты тоже. – Она ответила ему пристальным уверенным взглядом.

– Спасибо. – Почтительно кивнул мужчина после короткого бархатного смеха. – Выпьем вина?

– Ты забыл, я же не пью после ошибок молодости. – Она взяла со стола одну из двух книжечек меню и сперва рассмотрела городской пейзаж Токио на обложке. – Настроение не винное. Я лучше выпью вкусный безалкогольный коктейль.

– Ладно. – Кивнул мужчина и тоже взял в руки меню. – А я всё-таки выпью вина.

– Ты разве не за рулём?

– Нет, планирую уехать на такси.

– В каком районе живёшь?

– На Вишневского.

Арина не удивилась, услышав про район элитных коттеджей.

– А ты? – спросил мужчина, отложив меню и пристально рассматривая девушку.

– На другом конце города.

– Жаль. – Прицокнул он, и Арина подняла взгляд, чтобы увидеть озорную ухмылку.

– Почему? – впилась в него кокетливым взглядом, будто не понимала, что мужчина имеет в виду.

– Не подбросишь меня домой по пути после ужина, раз тебе в другую сторону.

– Если тебе не хватает денег на такси, то я заплачу за себя сама, не переживай.

Он тихо посмеялся, сложив руки на столе, как на школьной парте.

– Какой дешёвый разговор. – Произнёс Лёша, смотря в озорные зелёные глаза напротив. Арина посмеялась и согласно кивнула. – Ты выбрала?

– Нет, но соображу на ходу.

Лёша снова весело изогнул точёные губы и подозвал официанта.

Они сделали заказ и ждали его, ведя пустые разговоры. Обсуждали ресторан, сошлись на том, что его интерьер не похож на Токио ничем, кроме серых стен и причёсок официанток. Беседа, казалось, вот-вот прервётся неловкой тишиной, но темы спрыгивали с тёмного потолка, выползали из-под мягких пепельного цвета кресел, высовывались из-за чёрной глянцевой барной стойки и просачивались с улицы сквозь панорамные окна. Они замолчали только дважды. Когда официант принёс напитки: бокал красного вина Лёше и грейпфрутовый коктейль Арине, а затем, когда он же вернулся со стейками на квадратных серых тарелках. Как только блюда оказались на столах, пришло время заговорить о личном.

– Чем ты занимаешься, Арина? – спросил Лёша, орудуя серебряными приборами.

– Я переводчица.

– С какого языка?

– Итальянский и испанский.

– Вау, – мужчина восхищённо поджал губы, – красивые выбрала языки. И что же переводишь?

– Художественную литературу, статьи по психологии, тексты для озвучания и всё, что заинтересует.

– Не догадался бы ни за что.

– Почему? – она ухмыльнулась, внимательно рассматривая ягоды в брусничном соусе.

– Ты показалась мне импульсивной. Не представляю тебя за дотошной сидячей работой.

– Я как раз накапливаю свою импульсивность во время муторной работы. Чем ты занимаешься?

– Бизнесом.

– Направления?

– Сразу несколько.

Арина оторвала взгляд от тарелки и уставилась на мужчину, показывая как недовольна тем, что информацию приходится вытягивать.

– Импорт, торговля. – Лёша, опустив взгляд, отпил насыщено-рубиновой жидкости из широкого бокала. После выдержанной паузы, он спросил. – Кто же тот мальчик из тира?

– Какие у тебя варианты?

– Все здравые варианты отметаются, поскольку я знаю, что от него отказалась мать в роддоме.

– Это он тебе сказал?

– Он. Как и то, что ты не его приемная мать, к сожалению.

Девушка спрятала за оранжевым бокалом теплую улыбку. Мужчина размышлял вслух:

– Не сын, и, думаю, что не брат. Ни одной схожей черты, даже если сводный. Племянник? Маловероятно. Друг? Вряд ли, разница в возрасте у вас не меньше десяти лет. Одет бедно, манеры оставляют желать лучшего. Воспитанник?

– Это слово подходит. – Прервала она его размышления и отправила в рот очередную порцию идеально приправленного мяса.

– Хочешь усыновить?

– Нет. Хочу достучаться, чтобы его не сломала жизнь.

– И как, получается?

– Я бы ответила «не совсем» до этого вечера. Но ты пересказал его слова, что я не приемная мать, «к сожалению». Теперь я уверена, что получится.

– Как ты связана с беспризорниками? Вторая работа?

– Нет, способ самоутвердиться.

– Мне нравится твоя язвительность, но она на грани с презрением.

Арина подняла взгляд к его лицу и какое-то время задумчиво рассматривала. Она снова всмотрелась в глаза гипнотического цвета. Несмотря на довольно интимное освещение, они словно светились холодом, отчасти даже пугая.

– У тебя линзы? – прищурившись, поинтересовалась девушка.

– Нет, цвет глаз достался от отца. – Ответил мужчина, приподняв уголки губ.

«Первая личная и конкретная информация за вечер» – подумала девушка и взглянула на наручные часы. За сорок минут ужина.

– Куда-то спешишь?

– Не спешу, слежу за временем. – Она снова взялась рассматривать его. На этот раз отметила линию ярких угловатых скул. Проследовала взглядом от волевых бровей к острому изгибу на щеке. Перепрыгнув через чёткую линию подбородка, спустилась к шее. Прошлась глазами по чёрной цепи с мелкими звеньями, которая удерживала крест или амулет под рубашкой. Задумалась, что ещё прячется под рубашкой и невольно вернула взгляд к губам мужчины. Они, слегка разомкнувшись, изображали уверенную улыбку. Алексей заметил, что девушка изучает его, но ничуть не смутился.

– Почему тир МВД? – спросила она, закончив с исследованием.

– Я могу не отвечать?

– Ты и так не ответил почти ни на один вопрос. Можем завершить ужин, раз беседа не клеится.

Его плечи, по-мужски правильно широкие, напряглись, ткань рубашки на них заметно натянулась.

– Тебя ведь раздражает не это. – Он подался вперёд и облокотился на стол. – А то, что я о тебе знаю больше, чем ты обо мне.

Арина отложила приборы на тарелку, не спеша прожевала, запила парой глотков приторного коктейля и только после усмехнулась:

– Почему ты так думаешь?

Уверенная улыбка на лице мужчины не дрогнула, но он дважды моргнул и выдал свою крохотную растерянность.

– Потому что это правда.

– Ты искренне так считаешь, Алексей Дмитриевич? – Она так же подалась вперёд и сложила на столе руки. – На парковке тира стояло не так уж много машин, чтобы вычислить твой Эскалейд и пробить номера.

Он опустил голову и посмеялся, а затем сказал:

– Мы как будто соревнуемся в шпионских навыках.

– Почему бы и нет, если ни один из нас не собирается говорить о личном.

– Хочешь десерт? – спросил он, резко переводя тему и надеясь смутить девушку хотя бы этим. Не вышло.

– Хочу. – Она с невозмутимым видом взяла меню и поддержала предложенную им тему. – Любишь сладкое?

– Обожаю. – Не сводя с девушки взгляд, мужчина нащупал на столе папку, но не спешил в неё заглядывать. – Твоё предложение ещё в силе?

3

Арина вела свой Мерс и разглядывала район, мимо которого лишь несколько раз проезжала мимо. Идеально гладкий, словно нарисованный на бумаге пастелью, слой асфальта на прямых улицах. Подстриженные газоны насыщенного зелёного цвета даже под светом жёлтых фонарей. Заборы, кованные и сплошные, но все без исключения в чёрном цвете, чтобы не нарушать общий стиль.

– Самая последняя улица – налево. – Направлял мужчина с пассажирского сиденья. Девушка очередной раз задумалась, действительно ли он планировал уехать на такси. – Третий дом.

Арина остановила машину и через открытое окно заглянула за сплошной железный забор. Особняк из тёмного кирпича возвышался на два этажа, не считая того, что был спрятан оградой. Двускатная коричневая крыша, в тон стенам, тройные широкие окна, с рамами в цвет всему.

– Один живёшь? – поинтересовалась девушка. Алексей не выходя из авто нажал кнопку на ключах. Чёрные ворота тут же съехали в сторону и позволили Мерседесу присоединиться на парковке к тёмно-серебристому Эскалейду.

– Один.

Широкая дорожка, выстеленная из гладкого чёрного мрамора, привела их к крыльцу с каменными ступенями. Лёша ловко открыл три замка на стальной двери.

– Прошу! – он пропустил Арину вперёд и запер дверь изнутри. Затем скинул кроссовки и прошёл по тёмному холлу. Щёлкнули несколько выключателей, и на их звуки в дом слетелся свет. Подсветились ступени деревянной лестницы на второй этаж, зажглась на белом потолке массивная квадратная лампа и отразилась на светло-сером паркете.

Арина сняла с ног найки, заглядывая в широкие дверные проёмы по разным сторонам холла.

– Теперь выпьешь чего-нибудь алкогольного? – спросил мужчина, подходя к двери справа, за которой пряталась кухня.

– Теперь выпью. – Девушка последовала за ним. Снова щелкнули выключатели.

Кухня занимала столько места в доме, что Арина сразу же поняла – мужчина любит и умеет готовить. Лаконичная и светлая, продуманная до мелочей. Казалось, все шкафчики углового гарнитура вывешены в особом порядке, исходя от их тайного предназначения. В свете подвесных ламп, хотя мужчина зажёг только две из шести, поблёскивали стальные ручки и глянцевые столешницы. Посреди кухни, словно выточенный из камня, стоял квадратный островок из светлого мрамора. Арина прошла к нему, положила руки на идеальную поверхность и посмотрела в окно.

Лёша оказался в самом углу кухни и открыл дверцу вытянутого в высоту шкафчика.

– Красное, белое, розовое?

– На твой вкус. – Она отвела взгляд от окна, за которым видела только темноту и отражение светло-кофейных дверец.

– Ну, хоть сладкое или сухое?

– Полусладкое.

Он вернулся с тёмной бутылкой, на которой поблескивали красные фольгированные буквы, поставил на стол, достал из выдвижного шкафчика в островке серебристый штопор, принялся открывать.

– Где бокалы? – поинтересовалась девушка.

– Над раковиной.

Арина подошла, открыла шкафчик и с самой верхней полки вытянула два широких бокала для красного.

– Значит, один в трёхэтажном доме? – спросила она под успокаивающий звук звенящей по стеклу жидкости.

– Значит. – Лёша подал ей насыщенно-красный напиток в изящном стекле. – Люблю пространство.

– И готовить? – предположила девушка, обходя островок и отпивая из бокала ненавязчиво сладкое вино.

– И готовить. – Ухмыльнулся он.

– Сам научился?

– У тёти. Она повар. – Мужчина опустил руки на мраморную столешницу, держа одну на тонкой ножке бокала, и внимательно наблюдал за Ариной, время от времени поднося напиток к губам. – А ты? Готовишь?

– Без энтузиазма. Ем, чтобы жить, а не наоборот.

– А живёшь одна?

– Одна. – Девушка остановилась и оперлась на островок спиной.

– А что с семьёй?

Арина глубоко вздохнула, перед тем как ответить вопросом на вопрос:

– Правда, хочешь говорить о семьях? – она изогнула горящие от вина губы в ухмылке.

– Не хочу. – Лёша с улыбкой медленно помотал головой.

Арина отобрала у бокала смелый глоток вина, подняла на мужчину уверенный взгляд и тихо сказала:

– Тогда целуй.

Лёша ухмыльнулся так, как он это умел. Приподнял уголок губ, заставив выделиться линию на острой скуле. Затем опустил взгляд и запрокинул голову, допивая вино со дна бокала. Арина внимательно наблюдала, как он посылает по горлу сладкий напиток, опускает пустое стекло на мрамор и подходит. Медленно, томительно, как хищник, а не как человек. Он остановился напротив, но не спешил сокращать расстояние до интимного.

Впервые оказавшись настолько близко, Арина внимательнее всмотрелась в его лицо, подумав, что он точно так же исследует её.

Его глаза пугали её свинцовым свечением, но завораживали не меньше. От разреза глаз к бровям тянулась парочка пока ещё неглубоких морщин, становясь продолжением ресниц.

Всё ещё стоя недостаточно близко, мужчина ловил уверенный взгляд зелёных глаз. Он будто играл в игру, будто хотел испытать девушку бездействием, но она в такие игры не играла.

Арина сделала шаг навстречу, сократив расстояние до приватного. Плавно подняла руки и дотронулась до воротника его рубашки, проскользила пальчиками по ткани, пока не наткнулась на верхнюю пуговицу. Чуть оттянув рубашку так, чтобы не касаться кожи, девушка расстегнула одну застёжку, скользнула ниже и расправилась со второй. На третьей пуговице её любопытство, наконец, удовлетворилось – Арина увидела кулон на чёрной цепи. Она задержала внимание на пару секунд, чтобы рассмотреть золотую гильзу, которую насквозь прошибает пуля поменьше, застряв в самом её основании. Затем девушка качнулась вперёд, совсем вытеснив воздух между ними. Поднесла губы к губам и, едва коснувшись, провела чувственной кожей по коже, дразня, щекоча и распаляя страсть.

В такие игры уже не играл он. Резким движением вцепился в её губы своими. Целовал уверенно и властно, но руки на её талию опустил робко и нежно. Арина продолжила обезвреживать пуговицы и спустя считанные секунды уже стянула рубашку с плеч, отправив чёрную ткань на пол.

Лёша начал отступать назад, утягивая Арину за собой. Под их ногами замельтешили ступени, а когда, показалось, что они закончились, девушка оступилась и чуть не полетела назад. Но Лёша вовремя подхватил её за талию и приподнял над полом. Арина прыснула со смеху, обхватывая его руками за шею и обжигаясь об раскалённую кожу. С каждой секундой его руки всё твёрже становились на её теле, их движения делались увереннее, касания – смелее.

– Как же я хочу его порвать! – прошипел он, проводя по бесконечному ряду застёжек на её платье.

– Не смей! Расстёгивай, иначе мне придется возвращаться домой голой.

Ухмылка чувствовалась на его поцелуях. Мужчина терпеливо справился почти со всеми пуговицами, но внезапно сорвался.

– Эти тебе не понадобятся. – Прорычал он и дёрнул платье. Несколько пуговиц с самого низа оторвались и звучно поскакали по паркету.

4

Лёше было вполне тепло и без одеяла. Раскинувшись по постели и обхватив рукой подушку, он крепко спал.

Арина никогда не умела спать в чужом доме. Бесконечно ворочалась, а если и удавалось уснуть, то просыпалась каждый час, по итогу чувствуя себя так, словно не спала вовсе. Потому она не пила алкоголь с любовниками, чтобы ночью вернуться домой на своей машине.

Девушка обернулась пепельным одеялом и слезла с постели, стараясь не разбудить Лёшу. Она завернула в туалет возле спальни, умылась в просторной лаконичной ванной и спустилась вниз по лестнице. Потом ещё раз. Ей казалось, спальня была на втором этаже, но оказалось, что на третьем. Девушка прикусила губу, расплываясь в улыбке, когда поняла, что за поцелуями даже не сосчитала количество лестничных пролётов.

На кухонном полу грустила помятая рубашка. Арина подняла её и, скинув одеяло на кресло, надела. Лёша будто появился в кухне, аромат цитрусов с его рубашки тут же взлетел по воздуху.

Бросив взгляд на островок с грустящей бутылкой, Арина налила стакан воды из графина и подошла к окошку. Небо только-только начинало светлеть на востоке, окрашиваясь в оливковый цвет. Забор темнел где-то далеко и вовсе не прятал линию горизонта. Дом от скорого восхода отделяло лишь поле и далёкая лесополоса.

В абсолютной тишине раздалось едва слышное прицокивание. Арина услышала, но сперва не обратила внимания. Когда звук повторился, девушка повернула голову в сторону двери и прислушалась. Лишь спустя пару минут щёлканье повторилось снова. Она поставила стакан и двинулась на поиски источника. Прошла через холл и на пороге гостиной снова услышала три быстрых щелчка, уже чётких. Осмотрелась. Вокруг девушки светлела теплая комната, оформленная со вкусом, без лишних и громоздких деталей.

Света из холла вполне хватило, чтобы разглядеть бежевые стены с вставками из светлого дерева. Внимание к себе привлекал угол из двух панорамных окон, через которые бил жёлтый свет фонарей со двора. По центру темнел синий диванчик и его спутники в виде двух кресел, на стене отражал фонари черный экран, который по размеру был достоин висеть в небольшом кинотеатре.

Щелчок, ещё один, три подряд. Арина осмотрела комнату и задержала взгляд на самом темном углу. Когда подошла ближе, её зрение, наконец, уловило в тусклом свете клетку. Высокая, чуть меньше роста девушки, а в ширину не меньше двух метров. Арина дважды прошлась взглядом по вольеру, ища попугая или другую птицу, но никого не обнаружила. Щелчок, ещё один, и девушка, наконец, уловила источник необычного звука.

На прутьях клетки ближе к стене обосновалось коричневое пушистое облако. Вися кверху ногами, живность прицокивала и моргала круглыми глазками-бусинками черного цвета. Они отражали гораздо больше света, чем имелось в комнате, и пестрили красными бликами от резких движений.

Арина вскинула бровями от удивления и шагнула ближе. Из её рта вырвался нервный смешок, и девушка закрыла ладонью губы, боясь, что это напугает пушистого жителя. Она сначала подумала, что это летучая мышь, но животное имело довольно миловидную мордочку без клыков. Тогда Арина, отговорив себя от резких движений, подошла к клетке вплотную, и снова присмотрелась, заставляя глаза видеть в свете фонарей.

Вытянутые овальные ушки, чуть заострённые. Мордочка с аккуратным серым носиком-пипкой на конце. Вся эта нелепая мягкая конструкция вскинула головой и, цепляясь за прутья клетки, переползла с потолка на стенку. Они смотрели друг на друга лицом к лицу, точнее мордочкой к лицу. Арина боролась с желанием прикоснуться и проиграла. Она медленно протянула палец к животинке, та дернулась и подключила обоняние, её крохотные ноздри запрыгали вверх-вниз. Девушка, помедлив, провела кончиком пальца по мохнатой голове. Шерсть оказалась гораздо жёстче на ощупь, чем она представляла.

– Кто ты, красавица? – Арина опустилась на колени возле клетки, и пушистое облако переместилось ниже по прутьям, снова оказавшись перед девушкой, мордочка к лицу.

Животное показалось ей милым и нелепым. Оно чуть подрагивало и переставляло крюки на плюшевых крыльях, но напуганным не выглядело. Время от времени издавало те же цоканья и пощелкивания. Арина снова провела пальцем по коричневым шерстинкам.

– Ты не боишься? – раздался заспанный голос Лёши из холла.

– Не-е-т. – Протянула девушка, не отводя взгляда от милой зверушки. – Это крылан?

– Ага, – он подошёл к клетке. – Нильский крылан или Египетская летучая собака.

– Откуда она у тебя?

– Это он. Я его украл.

– Серьезно? – Арина только сейчас оторвала взгляд от клетки и посмотрела на Лёшу. На бедрах мужчины небрежно висели черные спортивные штаны. Он жмурился даже от тусклого света. Его волосы, которые раньше девушка видела только в идеальной укладке, растрепались и несколько прядей упали на лоб.

– Серьезно. Я тебя потерял.

Девушка сморщила брови и снова перевела внимание на зверушку, проводя кончиками пальцев по шерсти в очередной раз.

Лёша опустился на пол рядом с ней, какое-то время, молча, наблюдал, как девушка гладит обитателя. Затем взял её ладонь с клетки и перенёс на свою голову.

– Это животное тоже нужно погладить.

Девушка тихо засмеялась и нежно провела рукой по песочным волосам, затем кончиками пальцев очертила его скулы и приоткрытые губы. Задержала на них взгляд, а когда мужчина смягчил лицо улыбкой, Арине захотелось её поймать. Девушка схватила губами его губы и настойчиво притянула к себе.

5

– Поеду домой. – Она поднялась с кровати и отыскала на полу атласные трусики.

– Пять утра, можем ещё поспать.

– Не люблю спать на чужой кровати.

Лёша нахмурил брови и сел на постели. Арина видела в его глазах целый список вопросов, но мужчина, молча, наблюдал за её сборами. Когда девушка застегнула все пуговицы, что остались на платье, он спросил:

– Ничего больше не скажешь?

– Скажу. – Она провела пальцами по краю подола, где отсутствовали несколько застёжек и выпрямилась. – Поменяй вот это зеркало на другое. – Девушка кивнула на своё отражение в квадрате на стенке. – Рама потёрлась слева, там, где ты чаще всего её касаешься. Это выдает наличие сейфа.

Мужчина в очередной раз нахмурился, а затем весело посмеялся. Медленно поднялся и подошёл. Зацепился взглядом, опустил руку на её шею и, приятно поглаживая гладкую чувственную кожу, сказал:

– Кто же ты такая?

– А кто ты? – на ответ девушка не рассчитывала. Нежно, едва касаясь, придержала его ладонью за шею и настойчиво поцеловала. Отпустила только тогда, когда начала задыхаться из-за отсутствия воздуха в лёгких. Лёша отстранился ещё неохотнее.

6

– Блин! – выругалась она, садясь в машину. – Зацепил! – добавила для самой себя. Ещё раз бросила взгляд на фасад дома, прежде чем завести авто. Дождалась, пока створка черных ворот со стоном отползет в сторону и позволит уехать. В салоне всё ещё витал аромат его цитрусового парфюма.

По дороге через весь город она прокручивала в памяти события последних дней, в мельчайших подробностях, которые помнила ещё слишком хорошо. В особенности эту ночь. Вела машину на опыте и автомате, копаясь тем временем в голове. Раскопки затягивались и не приносили результатов. Девушке хотелось сменить место исследования и провести работы не в своём разуме, а в разуме этого мужчины.

Арина всегда с уважением относилась к личному пространству, потому как требовала этого и по отношению к себе. Девушка никогда не спешила говорить о своей семье и положении, так же, как и не спешила расспрашивать других. Но этот мужчина! Хотелось залезть к нему в мысли, найти сейф за зеркалом гипнотических глаз, перерыть все документы и узнать о его жизни хоть что-то. Только вот она боялась того, что можно нарыть, чувствовала подвох, но ничего не могла с собой поделать. Зацепил.

Арина глянула на часы. 5:20. «Папа ещё дома», – подумала девушка и свернула к толпе стеклянных многоэтажек.

Она открыла двойную стальную дверь своим ключом и как только прошла через порог, ей в нос ударил навязчивый запах кофе.

– Пап! Ты ещё дома? – крикнула она, разуваясь. Из кухни в конце коридора выглянуло удивлённое лицо.

– О! Не спится, что ли? – мужчина округлил зелёные глаза под густыми строгими бровями, при этом непринужденно отхлебнул из кружки, которая цветом сливалась с его белоснежной рубашкой.

– Не спится. Привет. – Арина прошла по коридору и чмокнула отца в гладковыбритую смуглую щёку, затем потрепала по животу. – Товарищ генерал-лейтенант, втяните пузо!

– Отстань от моего пуза! – буркнул, смеясь, мужчина. – Кофе будешь?

– Буду. – Она плюхнулась на кожаный мягкий диванчик за кухонным столом. Отец договаривался с кофемашиной о новой порции напитка, и девушка рассматривала его. Она отметила, что седина с каждой их встречей всё больше захватывает густую, некогда темно-каштановую шевелюру.

– Чего тебе, шоколадку? – спросил мужчина и поставил на стеклянный белый стол кофе.

– А колбасы нет, что ли? – она отхлебнула обжигающего напитка и поморщилась от его крепости.

Мужчина фыркнул и достал из двухметрового холодильника в углу кухни белоснежную тарелку с бутербродами.

– Пожалуйста! – сел на деревянный стул в цвет стола, напротив дочери. – Пирог ещё есть. С грибами.

– Не, не хочу. – Отмахнулась Арина с полным ртом, запила бутерброд и снова поморщилась.

– Что там твои беспризорники? – поинтересовался отец.

– Выживают.

– Кровати поменяли?

– Нет, Николаевна захапала. – Брови девушки заострились, поддержав её внутреннюю ненависть.

– Сука старая! – фыркнул мужчина и допил свой кофе.

– Я ей так и сказала!

– Арина! – строго, но без грубости пресёк он. – Ты её не трогай. Без этой тётки там вообще всё развалится!

– Па-а-ап, да я её не трогаю, – раздраженно пробурчала девушка, но злилась вовсе не на отца, – пока она ко мне не лезет. Но там кровати пиздец просто!

Мужчина недовольно нахмурил тёмные брови, но ничего не сказал. Он знал, что маты для дочери слова несвойственные и если она это сказала, значит, кровати действительно «пиздец». Арина прожевала и продолжила:

– На них спать невозможно! Скрипят даже от дыхания! Один повернулся – все проснулись! Завхоз, чтоб не скрипели, каркасы дрянью какой-то вонючей смазывает, потом дети в корпусе задыхаются.

– Ладно. – Мужчина поднялся со стула, снял с его спинки мрачно-синий китель с золотыми ветвями на воротнике, надел. – Пал Олегычу позвоню. Пускай намекнёт своим.

– Спасибо, па. – Арина поднялась и помогла ему застегнуть форму. – Пузо втяни!

Мужчина изобразил грозный вид, но спустя пару секунд нежно улыбнулся дочери:

– Ну, всё, опоздаю.

– Да у тебя же мигалки.

– Аринка! По лбу дам!

– Всё! – посмеялась она и застегнула невидимый замок на губах. – Молчу!

Девушка подала отцу фуражку с подставки, протянула его кожаный рабочий портфель, набитый бумагами, обняла и закрыла за ним дверь. Прошлась по квартире, в которой жила до восемнадцати, пока не поступила в университет. Заглянула в свою старую комнату, по-прежнему заваленную её подростковыми вещами. Пару минут постояла в родительской спальне, улыбаясь фотографиям покойной матери. Нахмурилась фотографиям отца, со всех портретов смотрящего суровым взглядом, которого требовал высокий чин. Помыла кружки от кофе и уехала в свою квартиру.

Осмотрев своё спокойное, но не скромное по размеру жильё, она вдруг поняла, что эта квартира не сильно отличается от родительской. Белые стены и потолки, офицерская строгость в вещах и армейский порядок в расположении мебели. Одни лишь книги на открытом стеллаже были расставлены пёстрым ярким беспорядком, словно протест. Шторы и покрывала во всех комнатах отдавали спокойной синевой, чуть мрачноватой и так напоминающей цвет отцовского кителя.

Светлая квадратная кухонька встретила её светом недавно взошедшего солнца и тоже предложила кофе. Девушка не нашла причин отказаться, ведь мысли выстроились в очередь для раздумий.