Проделки богини, или Невесту заказывали?

Тишину ночи нарушало сосредоточенное бормотание. Среди руин храма, на площадке перед алтарем, мужчина вычерчивал вокруг пентаграммы руны, сверяясь со свитком.

– Так, это сюда… вроде верно… готово! Уверен, теперь все получится, – бормотал он.

Он выпрямился и углубился в чтение свитка, а потом перевел взгляд на результат своих трудов и остался доволен. Душу заполнило предвкушение. Не зря он потратил столько времени в библиотеке друга и нашел, что искал!

Его Мариса перед обручением сбежала с этим подлым крысоедом Торренсом. Глупышка! Все девушки нервничают, перед тем как сделать столь важный шаг в жизни, он бы понял ее мимолетное увлечение и простил. Но сбегать-то зачем?! К тому же Торренс его давний соперник и не единожды они пересекались, он просто захотел отомстить ему и задурил голову бедняжке.

Дориан ни на мгновение не усомнился, что Мариса уже жалеет о своем поступке, но как он их ни искал, они как сквозь землю провалились.

«А может, и правда тут без гномов не обошлось?» – задумался он, а потом отогнал эту мысль. Уже неважно, еще несколько мгновений и любимая вернется к нему.

Подняв свиток, он четко прочитал старинное заклинание. Первые секунды ничего не происходило, лишь на лес опустилась звенящая тишина.

– Ну же… во имя богини… – напряженно прошептал Дориан, и через мгновение раздался хлопок, и в пентаграмме появилась фигурка девушки.

Есть! Он сделал это!

Я бежала по парку и проклинала брата всеми известными словами. Хорошо так получалось, душевненько. Это же надо быть таким гадом! Нет бы обнять сестру, сказать, что рад видеть, так он ржет как конь и по поводу размера моей попы замечания делает. Сам бы погостил у бабули в деревне две недели, я посмотрела бы, каким он оттуда приехал бы.

Бабулю свою я обожаю, но вот долго гостить у нее нельзя, это капец для фигуры. А готовит она так вкусно, что рука сама тянется за очередной плюшкой. А брательник – гад редкостный! Так и вспоминаю его ехидное лицо и замечание: мол, не переживай, сеструха, что попа большая, за твоей грудью не видно. Я за свою жизнь таких умных замечаний уже столько наслушалась, что воспринимаю их спокойно, но когда говорит брат, то просто зверею. Вот точно Иванушка-дурачок, а я не менее умная сестрица его Настенька.

Так и получилось, что вместо того чтобы спать спокойно в свои каникулы, я бегу по парку, да растрясаю попу. А утро хорошее, солнышко… Может, позвонить Ленке да поехать купаться? Заодно и лишние калории в процессе сброшу.

Раздумывая над этим и неспешно труся по дорожке, я даже не поняла, как споткнулась и провалилась во тьму.

Очнулась я на чем-то холодном. Моя майка и спортивные брюки как-то не были рассчитаны на такое тесное соседство с плиткой. В глазах было все еще темно. Я попыталась проморгаться, и только потом до меня дошло, что сейчас ночь.

Я приподнялась и стала оглядываться. Ой, мамочки, это где же я оказалась?! Какие-то развалины, вон что-то типа алтаря. Может, меня ударили и похитили? Но голова не болит. Сзади послышался шорох, и я резко обернулась. Надо мной кто-то склонился. Недолго думая, я заорала и дала в глаз.

Вскочив, отпрыгнула от незнакомца. Кажется, я влипла и попала к сектантам. А какие еще могут быть предположения? Лес, руины, алтарь, я в пентаграмме и идиот в плаще. Убью гада! Это где же я день без сознания провалялась? А как же девичья честь? Может, меня ее уже лишили, а я и не заметила. Я судорожно осмотрела свою одежду, но все было на месте, вроде бы меня не раздевали.

– Ты кто? – ожил мой похититель, который чертыхался, потирая глаз.

– Это я кто? Этим надо было интересоваться, прежде чем похищать! – зарычала я.

В этот момент луна вышла из-за облаков и я рассмотрела лицо этого урода. Ой, не урода, и даже совсем не урода. Да за таким экземпляром должны толпы девиц ходить, мечтая, чтобы их похитили. Скульптурные черты лица, густые черные волосы до плеч, глаза неясно какого цвета под длинными ресницами. Ну почему у меня таких нет? Губы… я даже свои на автомате облизала.

Так, надо собраться и перестать облизываться на этот мужской экземпляр. Ну, красавчик, и что теперь? Это же не значит, что можно вот так похищать… попросил бы, что ли… Так, соберись, Настя, что-то тебя не в ту степь понесло!

– Где Мариса?! – завопил он.

Нервный какой-то, валерьянки ему попить не мешало бы.

– Так тут еще и Мариса?! – переспросила я, оглядываясь по сторонам. Нет в жизни счастья! Я думала он меня одну похитил, а он тут груповуху решил устроить. Извращенец! Или меня опять не туда несет, при чем здесь это?

– Где моя Мариса? – требовательно спросил он.

– А я откуда знаю, где твоя Мариса? – огрызнулась я. – Она же твоя, а не моя!

– Ты кто?

– Настя.

В ответ на это раздалась тирада ругательств на непонятном языке. И нечего так ругаться, имя как имя.

Не обращая на меня внимания и все так же ругаясь, он начал собирать в сумку какие-то вещи. И пошел прочь.

– Стоять! – заорала я.

Мужчина замер и оглянулся.

– Ты куда пошел?

– Домой.

Нормально так?! Значит, притащил меня в лес, непонятно куда, и бросает?! То, что убивать и насиловать не будет, – это хорошо, наверное, но мне-то теперь что делать?

– Верни меня обратно! – потребовала я.

– Куда?

Нет, он точно издевается надо мной!

– Домой!

– А где твой дом?

– Это ты меня спрашиваешь? – разъярилась я. – Ты лучше скажи, где я нахожусь!

– Владения графа Ульриха ин Дарка.

– Мне это о многом говорит, – с сарказмом прокомментировала я. Вот не знала я, что в нашем городе есть такие владения. – Верни меня туда, откуда взял!

– А я тебя не брал, а вызвал, – заявил этот наглец.

– Никто меня не вызывал, – обиделась я, – я вообще утром по парку бегала, а сейчас ночь. Где я была столько времени?!

– Зачем?

– Что – зачем? – не поняла я.

– Бегала зачем?

– Для фигуры. – Вот я и ляпнула! Блин, как по-идиотски звучит. Нет, меня точно головой приложили.

Этот наглец окинул меня взглядом с головы до ног и задержался на груди. Под таким бесцеремонным разглядыванием я тут же скрестила руки.

– Нормальная у тебя фигура, подкормить бы немного, – выдал он. – Только одежда странная.

– На себя посмотри! – окрысилась я. – Ты с какого костюмированного бала сбежал? Или у вас все психи так ходят?

– Да ты знаешь, кто я?

Ой, кажется кто-то обиделся.

– Знаю! Будущий труп, если не вернешь меня домой, – заявила я и пошла на него. А что мне оставалось делать? Бродить по лесу одной? Да я в трех соснах заблужусь, а сейчас ночь и я неизвестно где. А этот хоть и псих, но уже знакомый.

Ухватив его за грудки я, четко произнося каждое слово, потребовала:

– Верни… меня… домой!

После каждого слова я его встряхивала. Под плащом была белая рубашка, и одна пуговица не выдержала такого неделикатного обращения и покинула сие изделие. А грудь у него ничего… мускулистая такая, и кожа гладкая. Я даже пальчиком провела по ней для проверки этой самой гладкости, отпустив ради такого многострадальную рубашку. Меня отвлек судорожный вздох. Ой, кажется, я отвлеклась от темы разговора и меня опять не в ту степь понесло. С трудом оторвавшись от созерцания груди, я подняла глаза повыше и встретилась со злым взглядом. Наверное, злым, иначе почему бы это глазки так блестели, и губы поджаты были.

– Должен тебя разочаровать, но я вампир, и убить меня сложно, – процедил он.

– А-а-а, так ты из этих, – разочарованно протянула я.

– Из каких – из этих? – не понял он.

– Из тех, кто так и не вырос и верит в сказки, – ехидно ответила я. Теперь понятно, почему он так одет, вот только неясно, на кой он меня в лес притащил. – Ну, чего встал, домой меня возвращать будешь? – спросила я, пока он судорожно вздыхал и слова подбирал. Да пусть обижается сколько угодно, тоже мне любитель вампиров.

– Я не знаю как, – выдал этот экземпляр.

– А кто знает? – Нет, совсем заигрался парень. Ладно, если он меня вернет, я, так и быть, заявление на него подавать не буду.

– Надо посоветоваться, – сказал он, – пошли.

Ну, пошли так пошли. Я двинулась за ним. Интересно только, с кем он советоваться собрался? Или тут собрание вампиров? «Шабаш клыкастых», – захихикала я про себя. А что? Лес, полнолуние… А почему их в лес-то потянуло, они же не оборотни. Ладно б он под оборотня косил…

– А тебя как зовут-то? – поинтересовалась я.

– Дориан ин Винзор, – высокомерно представился он.

Эх, совсем заигрался парень, а такой хорошенький.

– Я Настя, можешь называть меня Ася, только давай я буду тебя Рианом звать.

– Это еще почему? – даже остановился он.

– Так проще и лучше звучит, – пожала я плечами. – А если Дори, так это больше на собачью кличку похоже. – Он бросил на меня странный взгляд, скрипнул зубами и пошел дальше.

«Это ж надо было так вляпаться! Что же пошло не так?» – не мог понять Дориан. Сначала, когда он увидел фигурку в пентаграмме, то не поверил своему счастью и бросился к ней. Вот только счастье это двинуло его совсем не по-женски в глаз своей такой хрупкой на вид ручкой. Когда она отскочила от него, он на миг даже принял ее за подростка. А что? Брюки, на ногах не пойми чего. Да только подняв глаза выше, так и не смог оторвать их от довольно выдающейся груди, бесстыдно обтянутой не пойми чем. Девчонка! И довольно симпатичная, но это неважно. А потом он осознал, что это не Мариса, и сорвался…

Черт бы побрал этот ритуал! Это была его последняя надежда. А что теперь делать с этой девчонкой? В тайной надежде, что она сама куда-то денется, Дориан собрал свои вещи и решил уйти, но не тут-то было! Эта пигалица начала требовать, чтобы ее вернули домой. Знать бы еще, где он. Интересно, ее хоть учили правилам поведения?

А то, как она до него дотронулась? Да приличная девушка никогда так не поступит, если не хочет оказаться в тот же миг под мужчиной. Черт, кого же он вызвал на свою голову?

Он даже решил признаться, что вампир, в надежде, что она испугается, но не тут-то было. Ей все нипочем, да еще и ехидничает, зараза. А как она сократила его имя? Нет, какая наглость?!

Его уязвило, что она сравнила Дори с собачьей кличкой, ведь так его называла Мариса в моменты нежности. Стараясь сдерживать себя, он стоически стиснул зубы и пошел к лошади, желая поскорее добраться до замка. Ульрих посоветует, что делать дальше. Придется признаться в содеянном, но он его друг, так что поможет.

Мы вышли из леса и подошли к лошади. У меня просто слов нет! А я, наивная, рассчитывала на машину. У них, видать, полное погружение… в не пойми чего.

Он что, реально поедет на этой зверюге?! Да я их за километр обхожу, после того как тихая лошадка дяди Коли дала мне копытом. Надо было предупреждать, что сзади к лошади лучше не подходить, а не охать, куда ты мою животинку погнала. А я погнала! Схватила грабли, когда после удара в себя пришла, и пошла на эту скотину. Не знаю, как насчет ума, а вот с чувством самосохранения у этой зверюги все в порядке было, и она от меня побежала. А я – за ней. Красиво так бегали… долго, с препятствиями. Я не хуже ее барьеры брала. Дядя Коля даже рот открыл от удивления. От своей Бурки он таких подвигов явно не ожидал. Я же говорю, зверюга не совсем глупая, увидела смерть свою в глазах моих, и открылись ресурсы! Правда, после того забега в мыле не только она была, но и я, да это мелочи.

Кстати, первая сдалась Бурка! Я хоть и маленькая, но упорная. Догнать-то я ее догнала, но, увидев полные раскаяния глаза, ударить так и не смогла. Я хоть и вспыльчивая, но отходчивая, и в конце уже бежала из принципа. Плюнув, я забросила грабли и пошла обратно, а она поплелась за мною следом. Вот такие теплые и нежные отношения у меня с лошадями…

Пока я вспоминала, Риан пристегнул сумку к седлу, сел на лошадь и протянул мне руку. Делать нечего, не оставаться же здесь. Я взяла ее, и он усадил меня перед собой. Что-то мне подсказывало, что начни я возмущаться по поводу транспорта, то меня здесь и оставят. Как только мы двинулись, я взвизгнула и вцепилась в Риана. Черт, да я его даже ногами обняла. Это как же я так извернулась?!

– Ты чего? – ошалел он.

– Ничего! Я на лошадях еще не ездила, – призналась я. – Это почему же так трясет?

– Ты не хочешь с меня слезть? – поинтересовался он, останавливая лошадь.

– Н-н-не-ет, – выдавила я, намертво вцепившись в него руками и скрестив ноги за его спиной. И фиг с ним, что я к нему прижималась всеми частями тела, меня в этот момент как раз заботила сохранность этих частей.

– Тебе не кажется, что…

– Мне кажется, что иначе я упаду! Я понимаю, что тебе все равно, а вот мне как-то нет! – зарычала я ему в лицо и положила голову на плечо, всем своим видом показывая, что с места я не сдвинусь. Он тяжело вздохнул, упомянул что-то про ненормальных, свалившихся на его голову, но поехал. Не спеша.

Хорошо хоть ехали недолго, и я немного приноровилась и расслабилась. Даже по сторонам поглядывать стала. Интересно, куда же меня занесло и где цивилизация?

Цивилизация обнаружилась за моей спиной, вернее впереди – замок в количестве одна штука и ржущие при виде нас конюхи в количестве двух штук. Риан тихо выругался, а мне было плевать. Когда он начал спускаться со мной с лошади, то конюхи от смеха тихонько сползли по стеночке.

– Можешь отпустить меня, – зашипел Риан, – мы уже на земле. Я попыталась встать на ноги, но они подогнулись и он меня подхватил, опять ругаясь на непонятном языке.

– Дориан, ты перешел на мальчиков? – раздался вопрос из темноты, и к нам приблизился какой-то брюнет.

– Майерс, отвали! – рявкнул Риан.

– О, это девушка? – разглядел брюнет меня. – Откуда такая горячая малышка?

– Еще раз назовешь меня малышкой – и лишишься парочки зубов, – зашипела я. Вот не люблю я напоминаний о своем росте.

– Она может! – подтвердил Риан и, обогнув брюнета, пошел к замку. – Где Ульрих? – задал он вопрос слуге, который онемел при виде нас.

– В кабинете, – ответил тот, во все глаза разглядывая меня.

– Жди здесь! – Риан сгрузил меня в просторном зале на кресло. А потом, окинув взглядом, со вздохом снял плащ и протянул мне. – Накинь.

Нет, вы посмотрите на этого джентльмена! Как по лесу ходить – так ничего, хорошо хоть тепло на улице, а тут – накинь. Я со злостью взяла плащ и осталась в одиночестве, с интересом оглядываясь.

Происходящее что-то не сильно меня радовало. Замок большой, на вид богато обставленный и обжитый, слуги к тому же, мебель – сплошной антиквариат. Неужели к олигарху, сдвинутому на вампирах занесло? А может, у них такие ролевые игры, кто их этих буржуев знает? Я, например, ни с одним знакома не была. Да и находится замок явно за городом. Как там Риан сказал: «Владения графа Ульриха ин Дарка».

Владения – это серьезно, это не участок в двенадцать соток. Да и домик такой основательный. Может, иностранца какого потянуло на русские просторы? Ведь Риан его графом назвал. Ладно, разберемся.

– А что это прекрасная дама в одиночестве скучает? – раздался насмешливый вопрос, и в зал вошел Майерс, кажется.

О, при свете он просто красавчик. Это где же таких лапочек набирают? Модель он, что ли? Мне почему-то вспомнились известные строки про тридцать три богатыря и дядьку Черномора. А что? Все красавцы молодые, великаны удалые… как там дальше-то? «А за Черномором, видно, Риан пошел», – усмехнулась я.

– Неужели он так быстро потерял к тебе интерес? Давай я его заменю? – предложила эта красивая сволочь, плотоядно улыбаясь и подходя ко мне.

– А вы точно этого хотите? – поинтересовалась я. Вот терпеть не могу наглых и красивых.

– И даже очень! – заверил он меня.

– А вас также одарить? – кокетливо спросила я.

– Я был бы счастлив, – промурлыкал он и потянулся ко мне.

За что и получил в глаз. А что? Сам напросился! А удар у меня отработан, я еще и не так могу, с моим-то братцем. Эта зараза – братец мой, когда на бокс пошел, так удары начал на мне отрабатывать. «Учись сестренка! Мне спарринг-партнер нужен». Я его долго еще за это ненавидела, а вот со временем спасибо сказала – удар у меня поставлен, а с развязностью некоторых молодых людей еще и не единожды применен.

– Ты чего? – ошарашенно воскликнул Майерс.

– Это ты чего? У тебя в твоей красивой башке хоть капля мозгов есть? Ты чего руки распускаешь? И нечего мне тыкать, я не помню, чтобы мы с вами на «ты» переходили! – вызверилась я, с женской нелогичностью перепрыгивая с «ты» на «вы». Достали!

– Майерс, неужели все же нашлась женщина, способная научить тебя манерам, – услышала я бархатистый голос и оглянулась.

Вот это мужчина! Нет, не так – МУЖЧИНА! Благородные и правильные черты лица. На вид лет двадцать пять – двадцать семь, брюнет с серебристой прядью у виска. Волосы заплетены в косу с хитрым плетением. Сдержанный стиль одежды, но который так и кричит о богатстве. И самое главное – бездна обаяния в умных глазах! Все, я покорена и даже трепыхаться не буду.

– Вы Черномор? – потрясенно спросила я.

– Почему Черномор? – удивился он. – Позвольте представиться, граф Ульрих ин Дарк, для вас можно просто Ульрих, – и он поцеловал мне руку! Все, ловите меня, так как колени предательски ослабли.

– Дориан поведал мне об обстоятельствах вашего появления, – проговорил граф, а я заслушалась тембром его голоса.

– О, я была бы благодарна, если бы он и мне их поведал, – доверительно сказала я. – А то знаете, прийти в себя ночью, в лесу, в пентаграмме – не у каждой девушки нервы выдержат.

– Майерс, я тебя не задерживаю, – обратился Ульрих к молодому человеку с отвисшей челюстью.

Тот нехотя вышел. Вот, вроде парень, а любопытен как девушка, я не удивлюсь, если он под дверью подслушивать будет.

– И что же вы помните? – поинтересовался Ульрих у меня.

А он не так прост. Наверное, интересуется, не запомнила ли я похитителей.

– Да ничего! – заверила я его. – Бегу утром по парку, – я бросила взгляд на Риана, – СПОРТОМ занимаюсь, никого не трогаю, а тут падаю – и темнота. Очнулась в пентаграмме.

– Значит, говорите утром… – задумчиво протянул Ульрих.

– Да, утром, – подтвердила я.

Граф смотрел на меня, о чем-то раздумывая.

– Понимаете, милая девушка…

– Ася, – додумалась я представиться.

– Ася… – проговорил он, будто пробуя это имя на вкус, – этот оболтус провел ритуал, вследствие которого должна была появиться его невеста, а появились вы.

Мне как-то грустно стало: провел ритуал, должна была появиться… Надо же, какой интересный мужчина, а тоже, видно, сдвинутый.

– Он еще сказал, что он вампир, – грустно так добавила я.

– Да, я вампир, – с достоинством подтвердил Риан.

– Вы тоже вампир? – жалостливо спросила я у графа.

– Да, признаю, – подтвердил тот, немного сбитый с толку моей реакцией.

Я совсем загрустила. Мне надоели их игры, я захотела домой.

– Довольно! Ритуалы, вампиры… хватит игр! – потребовала я.

– Ты не веришь? – искренне так удивился Риан.

– Да какой из тебя вампир?! – рявкнула я, выведенная из себя, и насмешливо на него посмотрела. – Только мордашка смазливая, да и все. А где же бездна обаяния, способность зачаровывать взглядом, сверхспособности? Ты даже летать не умеешь, а трясешься на лошади! Ты не вампир, а недоразумение ходячее. Вот у Ульриха хоть обаяние есть, – кивнула я в сторону графа.

Риан просто позеленел от злости, а Ульрих всеми силами пытался сдержать смех.

– Да ты замолчишь когда-нибудь?! – зашипел Риан и оскалил зубы, обнажив внушительные такие клыки.

– Ух ты, как красиво! – зачарованно протянула я, наслаждаясь зрелищем. Вот до чего же пластика дошла!

Риан опешил и скалиться перестал. Жаль, мне понравилось, оригинальненько так.

– Риан, не шипи, – миролюбиво сказала я, – ты пойми, я оказалась непонятно где с двумя мужчинами, которые уверены, что являются вампирами. Ваши намерения на мой счет неясны, и как далеко находится мой дом тоже.

– Риан? – приподнял бровь Ульрих.

– Ну да, не звать же его Дори, это на кличку собаки похоже, – пояснила я.

Ульрих закашлялся, пытаясь скрыть смех.

– Ася, будьте моей гостьей, – произнес он, с трудом овладев собой. – Уже поздно, перенесем все разговоры на завтра.

– Дориан, проводи девушку, – обратился он к другу, – ее комната смежная с твоей, она же твоя… подопечная, – довольно странно закончил Ульрих. Интересно, а что он вместо этого слова хотел сказать?

Мы поднялись по внушительной лестнице на второй этаж и пошли по широкому коридору. Риан хранил ледяное молчание.

– Риан, ну не обижайся, – примирительно сказала я. – Покажи еще зубки, они у тебя такие красивые, – решила подлизаться я.

– Зубки тебе? – зашипел Риан и впечатал меня в стену.

Я охнула от неожиданности, но даже вздохнуть забыла, завороженная блеском клыков.

– Они потрясающие, – прошептала я и засыпала Риана вопросами: – А они говорить тебе не мешают? А почему я их раньше не видела? Они убираются, наверное?

Риан зарычал и… поцеловал меня. Я же, не будь дурой, ответила. А что? Меня не каждый день такие красивые парни целуют, а еще хотелось клыки потрогать, да на остроту проверить. Любопытно же…

Ой, это что же он своим языком вытворяет? Муррр… как приятно. А клыки какие! Я с энтузиазмом начала их исследовать и чуть наколола язык. Это надо же какие острые! Во рту появился металлический привкус. Риан застонал и начал целовать меня так, что я потеряла ориентацию в пространстве, растворяясь в поцелуе.

Не знаю, сколько это продолжалось, но в себя нас привел возглас Ульриха:

– Риан, вы бы хоть до комнаты дошли, там же защита. А то вы своим всплеском страсти половину замка перебудили и напомнили, что ночь не только для того, чтобы спать!

Ох, как же неудобно-то! Я открыла глаза и обнаружила, что полностью повисла на Риане, обнимая его ногами. Сам он выглядел ошарашенно. Одна его рука покоилась на моей груди и он с удивлением на нее уставился – на руку то бишь, и тут же ее отдернул, как будто обжегшись. Я опустила ноги и тихонечко сползла, чем вызвала его судорожный вздох.

Вот ничего себе он целуется! Это какой же опыт надо иметь, что у меня крышу снесло напрочь, вместе с благоразумием! Будучи в шоке, я ему это и озвучила. Вот дурацкая черта характера – когда я чем-то потрясена или нервничаю, то говорю то, о чем думаю.

– Я более опытный, – заявил Ульрих, заинтересованно так поглядывая на меня.

– Спасибо! – кивнула я ему. – Буду знать, что с вами точно целоваться нельзя. – Взгляд графа был непередаваем. А что такого-то? Спасибо, что предупредил. Если я на поцелуй с Рианом так отреагировала, а он мне даже не нравится, то, что может быть с Ульрихом, даже проверять не хочется.

– Она моя! – рявкнул Риан.

– Идите уже, – вздохнул Ульрих и ушел.

Риан все же проводил меня до дверей моей комнаты, правда, странно косясь в мою сторону.

– Моя комната рядом, – кивнул он направо. И зачем он мне это сказал?!

– Спокойной ночи, – ответила я. – И…

– Что? – тут же оживился Риан.

– И не вздумай никуда утром сбежать, – закончила я. – Поверь, я тебя из-под земли достану!

Риан издал какой-то непонятный всхлип и пошел к себе. И чего я такого сказала? Привез меня неизвестно куда. По нему же видно, что ему не терпится от меня избавиться, так что всего можно ожидать. Исчезнет утром, а друг разгребай.

Снились мне в эту ночь тридцать три богатыря, все красивые да клыкастые, а я с ними хороводы водила. Потом появился дядька Черномор с лицом Ульриха и начал с поцелуями лезть. Вот же гад, все веселье испортил. А я даже во сне целоваться с ним отказывалась, видно, хорошо запомнила его предупреждение насчет опыта.

Дориан не находил себе места, вышагивая по комнате. Это не девчонка, а чертовка! Этот поцелуй совсем выбил его из колеи. У него же невеста, ему ее спасать надо, а не всяких сумасбродных девчонок целовать. Но как целуется!

Никогда еще ранее он не терял контроль над собой. Неизвестно чем бы это закончилось, если бы не Ульрих. А ведь он хотел всего лишь, чтобы она хоть на миг замолчала! Н-да, ему даже холодный душ не помог, кровь до сих пор бурлила. А какова она на вкус! У нее совсем отсутствует чувство самосохранения, так исследовать его клыки. Когда он почувствовал вкус ее крови, то совсем сошел с ума. Это было божественно!

Дориан вспомнил разговор с Ульрихом и помрачнел.

– Ты зачем в ее храм пошел?! – разорялся тот. – Совсем ума лишился? Да ты хоть знаешь, почему он разрушен?

– Нет, – об этом Дориан как-то не задумывался. Развалины и развалины. Сколько он себя помнил, они всегда там были. Странно только, что трава там не росла и храм выглядел так, будто разрушен был только вчера.

– Да это предок мой постарался! Он тоже в тот храм поперся и ее помощи в любви попросил. И знаешь, что она сделала? – спросил граф и тут же ответил: – Подсунула ему совсем другую девчонку! Типа она ему больше подходит. Предок помощи в этом вопросе не оценил и, не посмотрев на то, что она богиня, высказал все, что об этом думает, и о ней в частности. Так эта божественная стерва предложила ему месяц девчонку потерпеть, а потом она ее заберет, типа сейчас ей недосуг и у нее дела.

– И что дальше? – заинтересованно спросил Дориан. Все же тема была ему близка и вселяла надежду хоть через месяц от ненормальной девки избавиться.

– Что дальше, что дальше… – проворчал Ульрих, – забрала она ее через месяц, девчонка аккуратненько так исчезла… из постели моего предка.

Дориан от такой новости даже рот открыл.

– И что потом?

– Да что могло быть, – вздохнул Ульрих. – Побежал мой предок к богине, а она ему отказалась возвращать девчонку. Тот озверел и храм разрушил… Конец истории.

– Как конец? А что твой предок? Девчонку вернул?

– А там уже другая история. Девчонка из другого мира оказалась. Он и к оракулу ходил и магов напрягал. Лет пять мучился да ночей не спал, но вернул. Да вот только…

– Что?

– Ребенок у нее в том мире от него остался… его перенести так и не удалось, да и предок о нем ничего не знал. У них потом родился еще один сын, но боль потери не отпускала их многие годы. Предок не выдержал ее терзаний, и когда сын вырос и возмужал – передал ему все дела и отправились они в тот мир, к оставленному ребенку. Раньше не могли – долг перед родом обязывал оставить наследника.

– Почему же к ребенку-то? – удивился Дориан. – Если их второй сын уже вырос?

– Да там хитрость с переходом: возвращаешься в родной мир в тот миг, когда исчез, и неважно сколько времени в другом мире жил. В общем, попал ты, друг. Богиня, видать, тебе тоже подарочек сделала и новую любимую подсунула.

Дориан скривился, как от зубной боли, – эта пигалица ну никак не ассоциировалась с любимой.

– Да ты бы видел ее! – с отвращением передернул он плечами.

– А ты меня заинтриговал, – оживился Ульрих. – Пошли, познакомишь!

Вот только Дориану совсем не понравилось, какими глазами Ульрих смотрел на Асю, да еще ручки ей целовал. А за его замечание об опыте, Дориану захотелось этот самый опыт ему в глотку затолкать. Странное чувство шевельнулось в груди, наверное… чувство ответственности. Ведь это он Асю в их мир притащил, и если она вернется в свой мир через месяц, то ему не хотелось бы, чтобы ее сердце было разбито. Слишком хорошо он знал своего друга.

«Придется Асю оберегать», – со вздохом принял решение Дориан. И тут некстати вспомнилась их поездка на лошади и как Ася к нему прижималась. Да, с этой ненормальной будет тяжело. Интересно, как она там? Может, плачет и уснуть не может? Кто их, женщин, знает. Движимый любопытством, он открыл смежную дверь между комнатами. Было тихо, и он подошел к постели. Ася спала свернувшись клубочком, подложив под щеку руки. Ее можно было принять за ребенка на такой огромной кровати, но он, как никто другой, знал, что ручка у этого ребенка тяжелая, да и формы… совсем не детские.

Ася улыбалась во сне, а потом почему-то нахмурилась и беспокойно зашевелилась.

– Не буду я с тобой целоваться! – пробормотала она.

«Это кто же к ней во сне пристает?» – нахмурился Дориан. А потом натянул на нее сползшее одеяло и пошел к себе. Завтрашний день обещал быть трудным. Он даже представлять не хотел, какую Ася истерику закатит, когда узнает что попала в другой мир.

– Другой мир, говорите?! – воскликнула я и счастливо захлопала в ладоши.

Маразм крепчал! Эти идиоты решили убедить меня, что я в другом мире. Решив с психами не спорить, а то кто их знает, я подыграла и изобразила дикий восторг. Теперь я знаю, кому психиатров направлю, когда до дома доберусь. За похищение их, наверное, не посадят – психи же, но подлечат обязательно.

– Я просто счастлива! – щебетала я. – А вы мне здесь все покажете?

Они – это Дориан с Ульрихом – синхронно закивали, во все глаза глядя на меня. Странно, но мой энтузиазм их смутил.

– Скажите, а у вас, наверное, есть маги и гномы? – полюбопытствовала я.

– Есть, – так же синхронно подтвердили они.

Нет, ну какие лапочки! Думаю, и палату в психушке им одну на двоих выделят.

– А эльфы?

Может, Дориан и Ульрих из Братства кольца? Мало ли.

– Эльфы далеко.

«Странно, почему далеко?» – удивилась я.

– Жаль, я думала они у вас в лесу живут, – с сожалением протянула я. – Хотела уже познакомиться.

– У них свой лес – Вековой, – пояснил Ульрих, странно на меня поглядывая.

– А орки есть? – продолжила я допрос, разочарованная отсутствием эльфов.

– А кто это? – удивился Дориан.

– Неважно, – отмахнулась я.

Значит, орков нет и, похоже, они не из Братства, там же с орками сражались. Жаль, только начало что-то складываться.

– А русалки есть?

– Да зачем тебе эти рыбы?! – скривился Дориан.

Хм, значит, есть.

– Жар-птицы, драконы? – решила я пройтись по сказкам.

– Драконы есть, – деловито ответил Ульрих. – А кто такая жар-птица? Феникс, что ли? – поинтересовался он.

– Не-е, жар-птица – это отдельная история, – вздохнула я. Вот не любят они русские сказки! – Кстати, молодые люди, а почему сейчас утро, а вы себя нормально так чувствуете? – ехидно поинтересовалась я. – Разве вам не положено до ночи в гробах спать? – указала я на несоответствие.

– Почему в гробах? – одновременно обиделись они, и лица такие… будто я обвинила их в том, что они детей да стариков обижают.

– Мы – рожденные вампиры, – ледяным тоном сообщил Риан способ своего появления на свет.

– Да ясно, что рожденные, – кивнула я, – не из яйца же вы появились!

Ой, как глазками-то засверкали. Глядите, какие обидчивые. Скажите сразу, что отговорку факту дневного бодрствования не придумали, вот носы и воротите.

– Мы – рожденные вампиры и прекрасно себя чувствуем как ночью, так и днем. И есть обычную еду мы можем, но и кровь нам нужна. Так что прошу не путать вампиров с упырями! – процедил Риан, просвещая такую темную меня.

– Риан, ты душка! – заявила я. – Значит, за свою кровь я могу не переживать. Спасибо, успокоил, – улыбнулась я.

Он как-то странно посмотрел на мои губы, сглотнул и отвел глаза.

А про еду он здорово загнул. Где это видано: еда и вампиры! Им же только кровушку подавай. «Эх, неправильные какие-то вампирчики мне попались, – вздохнула я. – Хотя что ему еще говорить-то, когда сидит передо мной и завтрак уплетает.

– А сколько вам лет? – полюбопытствовала я.

– Мне сто двадцать, – сказал Риан.

– Мне сто шестьдесят два, – с гордостью сообщил Ульрих.

Батюшки! Ну держитесь!

– Риан, это я что же, можно сказать, со своим прадедушкой целовалась?! – потрясенно произнесла я, хлопая ресницами.

Риану кусок в горло не полез – он подавился и обиженно посмотрел на меня. Ульрих как-то весь погрустнел. Ну да! Он-то тогда кто? Даже подумать страшно, какая древность. Вот так! Пусть и не надеется, что я с ним поцелуюсь, про его опыт я хорошо запомнила.

– Слушайте, больше никогда свой возраст вслух не называйте! А еще так хорошо сохранились, – жалостливо протянула я. Эко их перекосило. – Это здоровый образ жизни или употребление крови оказывает такое влияние? – полюбопытствовала я.

– Хватит! – рявкнул Риан.

Нет, ну ему точно надо валерьяночки попить, а то нервный, однако. Возраст, наверное, сказывается.

– Для нашего вида мы еще очень молоды!

– Ну да, ну да, – задумчиво сказала я, – это смотря с кем сравнивать.

Аппетит у Риана пропал, да и Ульрих что-то стал гонять овощ по тарелке, а я так ничего – сижу и лопаю, да над ними про себя посмеиваюсь.

– А вы мне экскурсию устроите? – спросила я, думая, что не мешает обследовать территорию, на которой оказалась.

– Мы можем поехать на верховую прогулку, – предложил Ульрих.

– НЕТ! – воскликнул Риан, посмотрев на меня. Видать, бедняга вспомнил, как мы с ним ехали. – Ася предпочитает пешие прогулки.

Ульрих на меня покосился и погрустнел. Куда уж больше?

«Эх, ну почему все красивые мужчины со своими тараканами? – вздохнула я. – А у этих они так совсем огромные».

– Ну, пешие так пешие, – не стал спорить граф.

За кофе они поведали мне историю, каким образом я здесь оказалась. Про храм, про богиню, про невесту Риана. Я слушала и кивала.

– Риан, а может, она про твой возраст узнала и поэтому сбежала? – спросила я.

– Да знала она про мой возраст! – взбесился он. – И Торренс практически мой ровесник.

– Ну знала так знала… зачем так остро реагировать?

Мы допили кофе. Ульрих сказал, что отлучится ненадолго, отдаст некоторые распоряжения и сопроводит нас на прогулке. Риан, надувшись, молчал. А вот нефиг заливать про возраст!

– Значит, это из-за тебя я сюда попала? – спросила я после недолгого молчания, нахмурилась и грозно посмотрела на него для пущего эффекта.

Риан, судя по взгляду провинившегося щенка, тут же осознал свою вину. Эх, красив стервец! И глазки такие синие-синие.

«Жаль, что псих», – тут же одернула я себя.

– Ты представляешь, что натворил?! – патетически воскликнула я. – Как убиваются мои родные и близкие?!

Н-да, мордашка расстроенная, может, я поднадавлю на него, и он хоть телефон даст позвонить. Утром я пыталась выпытать у слуг, где здесь ближайший телефон, но они смотрели на меня как на сумасшедшую. И кто из нас психи, позвольте спросить?

Только я хотела перевести тему на средства связи, как Риан вмиг повеселел и сообщил:

– Не переживай! В свой мир ты вернешься в тот же самый миг, когда и пропала.

Успокоил, называется. Вот стервец! И выкрутился-то как удачно.

– А позволь узнать, когда я могу вернуться домой? – вежливо так поинтересовалась я.

По тому как он смутился, я заподозрила, что с возвращением не все так гладко.

– В прошлый раз девушка, которая перенеслась сюда, вернулась через месяц.

– Что за девушка? И когда был этот последний раз? – заинтересовалась я и услышала занимательную историю про предка Ульриха. Какие страсти!

– Подожди-ка! – вдруг спохватилась я. – Так он же разозлил богиню и потребовал возвращения девушки. А ты? Ты требовал, чтобы она меня вернула?! – спросила я, войдя в роль.

Риан ничего не ответил, лишь с приоткрытым ртом смотрел на меня да хлопал глазами.

– Слушай, да у меня просто слов нет! – начала разоряться я. – Быстро к храму и требуй моего возвращения домой! – приказала я.

Риан вскочил. Видно, так сильно хотел избавиться от меня, что был готов уже бежать к храму.

– Нет, стой! – тут же остановила я его. – Вместе пойдем, – сказала я, решив посмотреть на храм при свете дня. – Лично проконтролирую! Может, богиня сразу решит меня вернуть, а ты мне об этом ничего не скажешь.

Риан возмущенно запыхтел и всем своим видом демонстрировал, как мечтает от меня избавиться.

– Я с тобой не поеду! – отрезал он.

Да не больно и хотелось мне трястись на этой зверюге.

– Пешком пойдем, – заключила я. – И нечего кривиться, тут недалеко – прогуляемся.

Риан поджал губы, но спорить не стал.

– Подожди, я переоденусь и пойдем, – сказала я.

Утром служанка принесла мне платье и босоножки, но ходить на дальние дистанции в кроссовках удобнее.

Когда я, переодевшись в спортивную одежду, быстро спускалась по лестнице, то натолкнулась на Ульриха.

– Ася, вы так спешите на прогулку? – удивился он.

– Ульрих, осмотр достопримечательностей откладывается, – сообщила я. – Риан забыл потребовать от богини, чтобы она меня вернула, так что мы к храму.

– Я распоряжусь седлать лошадей, – сказал удивленный граф.

– Нет! – остановила я его. – Мы решили пешком.

Ульрих как-то странно посмотрел на меня, задержав взгляд на груди, потом тяжко вздохнул и отказался нас сопровождать, сославшись на внезапно возникшие дела. Видно, пешая прогулка к лесу его не прельщала. Тем лучше, а то в присутствии такого мужчины и не расслабишься. Пусть не с головой, а с манерами у него все в порядке, но все же с Рианом я чувствовала себя более раскованно.

Полчаса – полет нормальный…

День был замечательный: солнечный, теплый. Птички поют и такой мирный ландшафт. Я не удержалась и замурлыкала детскую песенку, косясь на Риана, но он хмуро шагал рядом. Наверное, речь для богини репетирует.

Настроение у меня было замечательное. Его даже не испортили ржущие при виде нас конюхи, которых мы встретили во дворе замка. Они так ехидненько поинтересовались, не желаем ли мы покататься. Видать, вчерашнее шоу им понравилось и душа требовала продолжения.

Правда, после моего замечания, что у меня дома слишком разговорчивых слуг принято пороть, они как-то быстро разбежались по своим делам, ну а мы пошли по своим.

Рядом с нами лихо затормозил Майерс, поставив лошадь на дыбы. Ему было очень любопытно узнать, куда это мы направляемся и почему пешком. Риан тоскливо посмотрел на лошадь и послал его куда подальше. Так и не получив вразумительного ответа, Майерс ускакал. Куда – не знаю, может, даже туда, куда послали.

Не-а, это все же вряд ли, хотя я ничего против не имела бы, но слишком уж цветисто Риан его послал.

Через некоторое время петь мне надоело, даже приближающийся лес не радовал, а молчание Риана начинало нервировать.

– Риан, у тебя совесть есть? – поинтересовалась я. Не ожидавший вопроса, он даже сбился с шага. – Ты еще долго молчать будешь? Это даже невежливо как-то.

Он бросил на меня убийственный взгляд и пошел дальше. Нормально, а?!

– Риан, я тебе не навязывалась и к твоему обществу не стремилась, – решила обидеться я. – Это ты меня из моего мира выдернул. Так что нечего нос воротить!

Фыркнув, я обогнала его и задрала уже свой нос кверху. Посмотрев на небо, я обомлела. Мамочки, что это?!

– РИАН! – заорала я.

– Что? – подскочил он ко мне.

Но я ничего не могла выговорить, лишь тыкала пальцем на… на…

Увидев, как я машу руками, оно чуть изменило курс и сделало круг над нами.

С воплем «ДРАКОН!» я запрыгнула на Риана и уткнулась лицом в его плечо.

– Ты чего? Ну, успокойся… тише… тише, – успокаивал он меня, поглаживая по спине. – Подумаешь, дракон. Ну, летит по своим делам, никого не трогает… Зачем так пугаться?

Я посмотрела одним глазом на крылатое существо. Оно сделало над нами еще один круг и полетело дальше, видно, потеряв интерес к ненормальным. Ничего себе у него размерчики! И как только такая туша летает?!

Глядя ему вслед, мне становилось легче дышать. Я посмотрела Риану в глаза:

– Я что, действительно в другом мире?!

– Ну, да… – растерянно подтвердил он.

И эта растерянность в невероятно синих глазах как ничто иное убедила меня, что он не врет. Ой, мамочки! Настенька, ты вляпалась!

– Ася? Ну, ты чего? Не злись!

«Ага, не злись!» – шипела я про себя, вышагивая по лесу.

– Сволочь ты последняя! – заорала я и ускорила шаг.

– Вот из-за таких идиотов, как ты, приличные девушки в неприятности и попадают! – бушевала я. – Ненавижу!

Некоторым сравнение с идиотом не понравилось, но они промолчали. Вот пусть лучше молчит!

– Ты сейчас все этой богине скажешь, а я добавлю! Да если надо, ты на колени встанешь и просить ее будешь, понял?!

Такое предложение вызвало гордый протест, и глаза Риана зло засверкали.

– А может, мне убить тебя? – зловеще процедил он. – Сразу тихо станет и проблема решена!

– Давай! – я резко развернулась и подскочила к нему. – Только предупреждаю, тогда у тебя появится личное привидение на долгие-долгие годы. Да я тебе ни минуты покоя не дам!

Такая перспектива остудила его пыл и он заткнулся. Молча мы зашагали к храму.

Мы подошли к руинам и приблизились к алтарю. Потоптавшись возле пентаграммы, мы начали возмущаться. Сначала громко, а потом все тише и тише, чувствуя себя по-идиотски. А что? Солнышко светит, птички поют, ветер с листвой играет, а тут мы орем. Птички, правда, при наших криках замолчали и прислушались, но мы их не впечатлили. Богиню, видно, тоже, так как нам никто не ответил.

Я присела на алтарь и пригорюнилась, раздумывая, как быть дальше.

– Слушай, а здесь озеро есть? – поинтересовалась я, так как за время нашей прогулки под солнцем вспотела.

– Есть. А тебе зачем? – удивился Риан.

– Топиться буду!

И вот эта сволочь радостно так вскочила и повела меня к озеру. Даже если бы я и правда хотела, то тут же передумала бы из вредности. И нечего моей предполагаемой кончине так явно радоваться!

Озеро оказалось не так уж и далеко и с вполне прозрачной водой, да и берег песчаный.

Риан остановился и замер в ожидании. Это он что, ждет когда я топиться пойду?!

– А ты не боишься, что я стану привидением? – удивилась я.

– Нет, ты же топиться собралась, значит, станешь русалкой, – невозмутимо объяснил он мне свое спокойствие.

Вот сволочь синеглазая!

– Отвернись! – буркнула я, оскорбленная до глубины души.

– Зачем?!

– Мешаешь!

Пожав плечами, он отвернулся, а я разделась до белья и нырнула. Вода оказалась прохладная, но в моем кипящем состоянии это было самое то – охладиться мне не мешало.

И вот представьте: плаваю я себе, никого не трогаю, и тут рядом со мной всплывает мужик в возрасте с зелеными волосами и спокойненько так говорит:

– Милая девушка, я тут услышал разговор о ваших намерениях свести счеты с жизнью. Вы уверены? Вы же еще так молоды…

– А-А-А-А-А-А-А! – с диким криком я выскочила из воды и запрыгнула на Риана, который обернулся на мой вопль. Он меня привычно уже так подхватил.

– А-а… у вас любовь, – с облегчением сказал мужичок. – Извините! – И нырнул под воду.

– Ася, ну так нельзя, ты чего?

– Это… это… – не могла выговорить я.

– Это водяной, – спокойно ответил Риан. – Если бы ты стала русалкой, то жила бы в его озере. Он просто хотел убедиться в твердости твоих намерений, а то потом начнешь выть под луной о своей ошибке… А ему зачем лишние крики?.. Ты не хочешь слезть с меня?

– А больше никто не выскочит?

– Ася!

– Я не Ася, я карма твоя, так что терпи стоически! – уведомила я Риана, но с него спустилась. – Рубашку дай! – попросила я.

– Что?

– Тебе жалко? Она и так уже мокрая, а я свои вещи мочить не хочу.

Бурча о невероятной наглости разных там девчонок, Риан все же снял рубашку и протянул мне.

Я ее быстренько натянула, пока он не передумал. Рукава, правда, пришлось закатать, а по длине она мне до колен оказалась. Я обулась и взяла свои вещи, решив надеть их позже, когда высохну.

– Пошли!

– Как? А топиться? – насмешливо поинтересовался Риан.

– Расхотелось, – проворчала я и зашагала на выход. Потом все же притормозила и пропустила его вперед. А вот нечего мне спину взглядом прожигать, да и не только спину. Ну и что, что рубашка к влажному телу прилипла, пусть лучше невесту свою сканирует.

А вот мне можно любоваться… ландшафтами, у меня не только жениха, но и парня нет, я девушка свободная.

Дориан думал о том, что этот поход в храм был глупой затеей. Он действительно идиот, именно идиотом он себя и чувствовал, крича в лесу. Даже для его слуха выходило как-то неубедительно. И чего он поперся? Нет бы здраво рассудить, если ритуал надо было проводить в первую ночь полнолуния, то и исчезнуть девчонка должна будет в это же время – через месяц, значит. Ведь не зря же богиня сказала предку Ульриха месяц подождать.

А все это Ася! В ее присутствии он не мог здраво рассуждать. Вот не встречал он ранее более невыносимого и противоречивого существа. То она целуется как… как… ладно, лучше даже не думать об этом, то язвит и оскорбляет – возраст ей, видите ли, не понравился. Да его в жизни с прадедушкой не сравнивали! Дориан на какой-то миг стариком себя почувствовал. «И не только я», – усмехнулся он, вспомнив выражение лица Ульриха, который постарше его будет.

То она радуется тому, что попала в другой мир и с искренней непосредственностью сияет при упоминании магов и драконов, вводя в ступор его и Ульриха своим энтузиазмом, то при виде этого самого дракона кричит и запрыгивает на него, как ребенок, ища спасения у мамаши. Но он же не мамочка! Он взрослый мужчина, которого соседство с отнюдь не детскими формами волнует и выводит из равновесия. Вспомнив, как Ася выскочила к нему из воды, Дориан даже задержал дыхание, пытаясь усмирить разбушевавшийся пульс. А у него невеста, черт бы ее побрал! Кстати, с этими событиями все волнения о Марисе отошли на второй план. Да он о ней и не вспоминал! Когда же о ней вспоминать, когда наглые девчонки чуть ли не в обнаженном виде постоянно его атакуют. Он так и не понял, кто такая карма, но то, что придется стоически терпеть, усек. И так целый месяц! Может, это ему утопиться?

Дориан скосил глаза на девчонку, которая топала рядом с задумчивым видом. И такая ведь на вид хрупкая и беззащитная, так и хочется защитить и уберечь от всех напастей… но лишь до тех пор, пока молчит. Стоит же ей только рот открыть, так и возникает единственное желание – придушить язву! Некстати вспомнив о ее рте и о поцелуе, черт бы его побрал, Дориан тяжело вздохнул и попытался выбросить лишние мысли из головы.

– Асенька, что же вы ничего не кушаете? – заботливо спросил Ульрих.

Это он, гад, так намекает, чтобы я закусывала. А не пошел бы он! У меня стресс, я в другом мире оказалась. Мне надо расслабиться и примириться с действительностью. Я демонстративно отпила еще из бокала, глядя ему в глаза. Ульрих вздохнул и перестал доставать.

Вот-вот, повздыхай. А то не успели мы прийти, как он тут же решил нас обрадовать известием о том, что в честь меня вечером состоится торжественный ужин и танцы. Да какие танцы?! Мне хочется выть на луну, чем, наверное, и займусь, как стемнеет, а не танцевать.

Теперь граф беспокоился, чтобы его главная гостья к вечеру была в адеквате. А вот фиг тебе! У меня огромное желание забиться в темный уголочек и повздыхать о своей нелегкой доле, а не знакомиться с кучей незнакомых людей, которых этот радушный хозяин успел наприглашать.

А как же! Событие-то какое! Через столько лет богиня активизировалась и прислала гостью из другого мира. Всем же любопытно на эту гостью посмотреть да познакомиться. Они что, в цирке? А я главный клоун?

После обеда под предлогом осмотра окрестностей меня повели проветриться. Риан нам с Ульрихом компанию не составил – видно, на сегодня он со мной нагулялся. Ульрих оказался не промах и решил совместить приятное с полезным, то бишь прогулку и приставания ко мне, любимой. Не-е, думаю, вернее будет сказать – полезное с приятным, так ведь? Иначе зачем он соловьем заливался, какая я красивая и потрясающая и как произвела на него неизгладимое впечатление. Видно, хотел воспользоваться тем, что я не совсем трезва, и поцеловать меня, а иначе зачем так близко ко мне наклоняться?

Пришлось вслух порассуждать на тему удобно или неудобно бить в глаз хозяину замка, у которого в этот момент гостишь. Этот самый хозяин таких терзаний от меня не ожидал и малость опешил. Хорошо хоть, целовать передумал. А что? Он хоть и потрясающий мужчина, и с головой у него, как оказалось, полный порядок, но его опыт меня смущал. Пусть лучше других целует, у него вон к вечеру полный дом гостей будет – выбирай не хочу. Мои слова Ульриха задели, и дальше мы гуляли уже в чисто полезных целях.

Потом меня вернули в замок и отдали на растерзание служанкам, которые срочно занялись моей внешностью. Ванна, массаж, притирания, маски, маникюр, педикюр – ну просто в спа-салон попала. Затем меня облачили в платье и сделали прическу. Хотели, правда, сначала в корсет упаковать – вещь очень красивая, но жутко неудобная, пришлось вызвериться на них, и его убрали.

Я себя даже в зеркале не узнала – красотка, слов нет. Вот только зачем было у платья такой вырез делать? У меня же на грудь табличку вешать можно: «Угощайтесь!» Служанки платье заменить отказались, и я, махнув рукой, пошла вниз.

Гостей еще не было, а Ульрих, Риан, да и Майерс при моем появлении решили изобразить три соляных столба, а иначе почему они замерли и лишь глазами хлопали? Не оценив их стараний, я прямиком направилась к столу с напитками. Немного погодя они отмерли и попытались меня от стола оттеснить, да не на ту напали! Вечер предстоял жуткий, и мне надо было подкрепиться, чем я усиленно и занялась. Кстати, верная тактика, как оказалось. К появлению гостей я была уже в состоянии мило улыбаться и кокетливо хлопать ресницами. А как еще реагировать, когда тебя знакомят с магами да вампирами?!

Ужин прошел как в тумане. Обидело то, что крепкие напитки от меня отставили подальше и подливать отказывались. А все Риан с Ульрихом! Ладно, Риан, чего еще от него ожидать? Но Ульрих! А как же законы гостеприимства?! Ему что, вина жалко? Да еще гости забрасывали вопросами о моем мире. Вот где такт? У меня, может, ностальгия по этому миру в самом разгаре, а они…

Переход от ужина к танцам помню смутно. К счастью, после того как Риан пригласил меня на танец, а я на нем благополучно весь танец и провисела – ну, голова у девушки закружилась, с кем не бывает, – больше никто пригласить меня танцевать так и не рискнул.

Риан вывел меня даже в сад проветриться. Я сказала, что хочу воды, и он с сомнением меня оставил. Правильно, кстати, сомневался. Как только он ушел, я вошла в дом с другой стороны и проскользнула на кухню, где потребовала вина. От моей наглости ошалели и выдали две бутылки. Я не стала глаза мозолить и скрылась со своей добычей.

Что было потом, помню смутно… Кажется, выпив первую бутылку, Остапа понесло… да не куда-нибудь, а в конюшню! Там я приказала седлать мне лошадь. Конюхи, чтобы понаблюдать за моим взаимодействием с этой самой лошадью, оную оседлали. Даже подсадили меня, когда мне это не удалось сделать самой и с пятой попытки. И я поехала. В лес. И чего меня туда понесло?! Да еще на лошади!

А-а-а, вспомнила, у меня в душе накипело и срочно захотелось пообщаться с богиней о жизни. Как я до храма добралась – ума не приложу. Я и днем дорогу не очень хорошо помнила, а уж ночью?!

Зато четко помню, как сижу на алтаре и открываю бутылку. Кстати, как это я ее в сохранности довезла-то, да по дороге не потеряла? В процессе открытия пролила немного на алтарь. Все бы ничего, но передо мной появилась эфемерная белокурая девушка в легком платье. С такой изящной внешностью ну никак не сочетался грубый вопрос: «Чего надо?»

– Выпей со мной! – попросила я.

По ее лицу было видно, что мое предложение очень неожиданное, но довольно приятное. Она взяла бутылку и основательно так отхлебнула – наш человек!

– Тебя как зовут-то? – поинтересовалась я.

– Веста.

– А я Ася, – вздохнула я.

– Я знаю.

– За знакомство?

Мы отхлебнули по очереди из бутылки.

– И не скучно тебе здесь, Веста? – поинтересовалась я.

Она бросила на меня тяжелый взгляд и надолго так приложилась к бутылке. Эк ее проняло.

– У тебя хоть подруги есть, ик? – жалостливо спросила я.

На свой вопрос я получила еще один тяжелый взгляд, и операция с бутылкой повторилась.

– А хочешь, давай дружить? – предложила я. Все мои подруги остались дома, а тут даже поговорить не с кем было.

– А как это? – не поняла Веста.

Эх, что с нее взять, с богини-то. Я хоть и пьяная была, но сразу это поняла. Да кто еще в такое время будет на развалинах храма шастать?

– Хорошая подруга очень важна. С ней можно на любую тему поговорить, ик… она тебя всегда выслушает и поддержит… и не предаст. – Тут я некстати вспомнила, как три года назад Светка у меня парня увела, с которым я месяц встречалась, но кто сказал, что она хорошая подруга? Пришлось послать и Светку, и парня. Потеря Светки, кстати, была больнее, чем потеря кавалера, я с ней намного дольше дружила.

Мое предложение было принято благосклонно, и мы выпили за дружбу. Потом, видно, не у одной меня в душе накипело, и предложение поговорить пришлось кстати – я узнала много интересного о Весте. Она сравнительно молодая богиня, триста с чем-то лет, еще дитя по их меркам. Как она старалась на благо населения, только вот население неблагодарное и не ценит ее. Всем постоянно что-то надо, просят, умоляют, и вообще, я первая, кто пришел с предложением дружбы.

К слову, и предка Ульриха вспомнила, который храм разрушил, после чего она вообще ушла. Кто ж виноват, что у нее дар и она видит, кто кому подходит. А предку Ульриха она симпатизировала и даже хорошую девушку из другого мира ему перенесла. И где благодарность?! Прибежал ругаться и оскорблять. Пришлось пообещать забрать, а как забрала, так опять прибежал с воплями: «Верни!» Нет, ну где последовательность?! И почему она должна подчиняться? Она же богиня, а не служанка!

– Так он храм разрушил! – жаловалась Веста.

И мне за нее стало так обидно, что я ее даже обняла и по голове погладила, а потом мы еще выпили.

Вопрос, почему она меня сюда перенесла, я тактично не поднимала ввиду недавно обретенной дружбы. Разберемся потом, в сравнении с ее проблемами это не к спеху. Веста рассказала еще много чего, ведь жизнь у богини длинная. У нас даже вино неожиданно закончилось. Но бонус от того, что пьешь с богиней, в том, что она просто щелкнула пальцами, и бутылка тут же оказалась полной. Мне этот фокус пришелся по вкусу настолько, что даже пришлось эту самую бутылку быстро допить, чтобы повторить его на бис.

– А тебе Дориан понравился? – неожиданно спросила Веста.

– Да нервный он какой-то, – со вздохом ответила я.

– Неужели совсем никак? – с сожалением спросила она.

– Целуется хорошо, – призналась я, чтобы ее не расстраивать.

Это известие Весту немного взбодрило.

– Ты не волнуйся, если он тебе совсем никак, я тебя через месяц верну, – успокоила она меня. – Раньше не могу, извини, наши миры только раз в месяц соприкасаются.

– Да ладно уж, – благосклонно сказала я. А что? Перед глазами все так успокаивающе покачивалось. – Вот только что мне здесь целый месяц делать? – грустно вздохнула я.

– К оракулу сходи, он здесь хороший, – посоветовала Веста. – Может, и посоветует на будущее что-то стоящее, но говорит туманно, гад!

– Неужели и ты к нему ходила? – удивилась я.

– Ходила, – вздохнула Веста, – я же насчет себя и своего будущего ничего не вижу.

– И что сказал?

– Сказал, чтобы шла за своим сердцем и верила в себя, тогда и жизнь моя изменится.

– А ты уверена, что он оракул? – усомнилась я. – Больше на ответ шарлатана похоже.

– В этом уверена, – грустно ответила Веста.

– Да… – задумчиво сказала я.

– Я же поэтому просьбу Дориана выполнила и тебя перенесла, – призналась она. – Жалко мне его стало, да и просил за стерву глупую, а я ему вон какую…

То, что я «вон какая» мне понравилось, со «стервой глупой» была согласна, и мы за это выпили.

– А хочешь, драконов посети! – предложила она. – Знаешь, как у них красиво?!

– Да как-то неудобно без приглашения, – отнекивалась я.

– А я тебе к ним поручение дам, – оживилась Веста. – У их правителя жена сбежала – поругались они. Она же беременная, нервная, а он допек своей заботой. Так он места себе не находит и не знает, к кому обратиться, чтобы найти. Я напишу, где она находится. А то ей рожать скоро, пора им уже мириться.

Повод оказался весомый, и я согласилась. Мы еще немного поговорили, но ночь уже близилась к концу, да и я зевать стала. Представив, что придется весь путь обратно проделать на лошади, я загрустила.

– А давай я тебя в замок перенесу? – предложила Веста. – Тем более что твоя лошадь уже давно в конюшню вернулась.

«Вот же неблагодарная скотина! – обиделась я на лошадь. – А я с ней всю дорогу так душевно разговаривала».

Я согласилась и не успела оглянуться, как оказалась в постели. Я блаженно вытянулась и закрыла глаза, но что-то меня смутило. Приоткрыв один глаз, я поняла, что комната не моя. Потом мой взгляд наткнулся на знакомую рубашку, брошенную на спинку стула. «Комната Риана», – догадалась я.

– Сводня, – беззлобно сказала я и услышала в ответ смех. Двигаться сил не было, и я уснула.

Дориан устало потер глаза. Ну вот где она может быть? Ведь оставил-то на пять минут, не больше!

Поиски длились всю ночь. Как только Дориан обнаружил пропажу Аси, сразу же поднял всех слуг на ее поиски, но они не дали результатов. Из кухни сообщили, что она была там и взяла две бутылки вина.

«Пить ей захотелось! Водички! – скривился Дориан, вспоминая ее слова. – Лично убью стерву!»

Когда Асю искали вокруг дома и в доме, он не беспокоился. Мало ли что, ну не выдержал хрупкий женский организм таких активных возлияний и пошел баиньки. Но когда из конюшни сообщили, что она взяла лошадь и уехала, то Дориан лично выбил зубы конюхам, которые отпустили ее в таком состоянии.

«Это сколько же надо было выпить, чтобы забыть про свой страх перед лошадьми?!» – ужаснулся он.

А когда лошадь вернулась без Аси, его удар хватил. Тут же организовали полномасштабные поиски, хорошо хоть, маги были и освещали дорогу.

«Неужели лошадь взбрыкнула?» – гадал Дориан. За каждым кустом ему чудилось ее бездыханное тело, со свернутой шеей. Он даже радовался, что ее еще не нашли, так хоть оставалась надежда, что она жива.

«Ася, где же тебя черти носят?» – устало подумал он.

– Дориан, – подъехал к нему Ульрих, – тебе надо отдохнуть.

– Я не понимаю, почему поисковые заклятия ничего не дают? У нее же нет амулетов, – в его словах сквозило отчаяние.

Ульрих отметил, что, даже когда сбежала Мариса, его друг был в лучшем состоянии, чем сейчас.

– Маги не понимают, в чем дело, все их поиски как будто на стену натыкаются. А не могла она в свой мир вернуться? – предположил он.

– Ульрих, для этого нужно как минимум в храм попасть, а она в таком состоянии далеко уехать не могла, – раздраженно ответил Дориан. – Да она раньше и на лошади-то не ездила! Вот чего ее понесло?!

– Послушай, все устали и еле держатся на ногах. Поблизости мы уже все прочесали. Я не знаю, что еще можно сделать. Утром я организую своих людей, и они все прочешут. Посмотри, даже лошадям нужен отдых.

– Ты не понимаешь! Я за нее отвечал и не уберег. А если ей плохо и нужна помощь?

– Дориан, тебе самому помощь нужна, – попытался Ульрих образумить друга. – Посмотри на себя – ты же весь мокрый после того, как залез в болото. Ему, видите ли, показалось, что вдалеке что-то белеет.

– Я продолжу поиски!

– Хотя бы переоденься, – вздохнул Ульрих, – и смени лошадь.

– Мы возвращаемся! – Дориан дал отмашку людям и развернул коня.

Дориан вошел в свою комнату и стремительно прошел в душ. Он быстро разделся и ополоснулся. Вода освежила его и придала сил, но даже это не избавило от тяжелых мыслей, самой главной из которых была: «Зачем же я ее оставил?» Он же интуитивно чувствовал: что-то не так в ее просьбе. Ну какая может быть водичка, когда она спиртное весь вечер хлестала?

«И ведь повелся, как наивный идиот!» – заскрипел Дориан зубами.

Он вышел из ванной комнаты и двинулся к гардеробной, когда взгляд случайно скользнул по кровати. Вот тут Дориан и понял выражение: «Застыл как громом пораженный». Он и застыл. Потом пару раз моргнул и осознал, что ему не чудится. На его постели, обняв его подушку, безмятежно спала ОНА.

Никогда еще за все годы жизни Дориана не обуревали столь противоречивые желания, как в тот момент. Ему хотелось немедленно разбудить Асю и наорать на нее и в то же время взять на руки и крепко обнять. Последнее желание было самым неожиданным и нелогичным.

Проявив выдержку, он выбрал третий вариант – оделся и вышел из комнаты.

Дориан без труда нашел Ульриха – тот отдавал своим людям распоряжения на завтра, вернее, уже на сегодня.

– Ульрих, отбой, – сказал Дориант.

– Что? – удивился граф. – Дориан, не теряй надежды!

– Она нашлась.

– Как? Где? – не мог поверить друг.

– Спит в комнате, как сурок.

Ульрих выругался и отпустил людей. Все с облегчением разошлись, что и неудивительно – ночь выдалась нелегкая.

– Завтра я лично выпорю слуг! Как они могли ее не заметить?! Думаешь, она все время там была?

– Оставь. Сегодня и так все набегались. Подождем до утра, может, она расскажет, где ее носило.

– Я пошлю к ней служанку, пусть останется в ее комнате, чтобы она опять не пропала.

– Нет! – резко воскликнул Дориан, а потом постарался взять себя в руки. – Никого не надо. Я сам прослежу. Не забывай, что она моя… – и так и не закончил предложение, не зная, как ее назвать. Слово «моя» так и повисло в воздухе. – Давай отдыхать, до завтра! – продолжил он. – И… никаких служанок с утра, пока я первый с ней не поговорю!

Дориан развернулся и пошел к себе, а Ульрих проводил его задумчивым взглядом.

Это что за барабаны бьют? Убрать немедленно! Это же садизм – с утра такой шум устраивать. Почему же так плохо?! А это точно моя голова или ее пожевали, а потом мне вернули?

Я с трудом разлепила глаза и тут же зажмурила – дневной свет резал их нещадно. А потом в мою туманную голову просочилась некоторая информация, и я тут же снова их распахнула. А-а-а! Где я?! Чье это?

Я лежала на боку, положив голову на чью-то грудь. А грудь ничего так, красивая…

Оторвав бренную голову от сего великолепия, я поняла, что никаких барабанов нет – это я слышала биение сердца. Ничего, это ненадолго, так как если на мне не обнаружится платья, то я лично его вырву и съем! А что? Мне сейчас так плохо, что проснулись кровожадные инстинкты. Оглядев себя, я все же обнаружила платье. Ладно – живи, а вот ногу, которую я на этого субъекта закинула, убрала.

Я приподнялась и посмотрела выше груди. О нет! Риан?! Хотя кого я хотела там обнаружить? Черт, почему хотела? Никого не хотела… Мысли путались, а головная боль уж никак не способствовала мыслительному процессу.

Надо же, глазки открыты, да и блестят так – просто загляденье. А чего такой недовольный?! Вид мой не нравится? Так не всем же с утра красавицами быть. И вот нефиг на меня так смотреть, а то сейчас как дыхну – Змей Горыныч отдыхает!

На меня вдруг накатила волна головной боли и я со стоном вернулась в исходное положение – на грудь родимую. Хотя почему родимую-то? «На грудь красивую», – решила я. Такое определение внутренних протестов не вызывало.

– Что ты здесь делаешь? – решила поинтересоваться я.

– Я?!

– Ну не я же? – удивилась я. Кто-то усиленно задышал. – Вот не надо так делать – укачивает, – со стоном сообщила я.

Риан глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Ладно, это терпимо, и возмущаться не буду.

– Риан, в качестве подушки ты неплох, но не помню, чтобы я на такой замене настаивала.

«Ведь я бы помнила, если бы настаивала?» – задумалась я, а думать ох как не хотелось. Так бы и лежала в прострации.

Кто-то опять попытался усиленно задышать, но я застонала, и это безобразие тут же прекратилось.

– Ты где была? – ласково так спросил Риан.

– Пила, – призналась я.

– Это я понял, – он аккуратненько так вздохнул. – А теперь расскажи все с того момента, как я тебя оставил. – И тихо так попросил, проникновенно…

«Может, и правда рассказать?» – подумала я.

– Все я не помню, – решила предупредить заранее, чтобы не обижался на провалы в рассказе.

– Расскажи, что помнишь. – И тон, главное, такой приятный.

– Ну… – глубокомысленно начала я, – тебя долго не было, а пить хотелось, и я пошла на кухню.

– Пить ей хотелось… – пробормотал Риан.

– Что?

– Ничего, продолжай, – попросил он. – А почему на кухню, а не в зал?

– Так там гостей полно, все с вопросами пристают.

– Понятно.

Решив пропустить рассказ о том, что вместо воды я попросила вина, продолжила:

– После кухни, я пошла на конюшню.

– Зачем?!

– Вот не надо так кричать, – я поморщилась.

– Прости, – извинился он. – Продолжай.

– Ну, мне было так плохо, и я решила к богине поехать, поговорить.

– И…

– Ты представляешь, – решила я поделиться вспыхнувшей в душе обидой, – меня лошадь бросила, а я ведь так с ней душевно разговаривала. А она… Вот не зря я их не люблю! А где же верность и преданность, которые им приписывают? Врут! – заключила я.

– И где она тебя бросила? – тихо так спросил Риан.

– Как – где? – удивилась я. – В лесу. Пока я с богиней общалась, лошадь ушла. Что, подождать не могла?! – возмутилась я.

– В лесу… с богиней?! – бормотал он. – Так ты в храме была?!

– Ну да.

– А как ты туда попала?

Нет, у кого из нас с мыслительными процессами туго?! Или он тоже пил?

– Что значит – как? Я же сказала – на лошади!

Риан опять глубоко вздохнул и выдохнул.

– А богиня, знаешь, какая классная?! – решила я поделиться с ним впечатлениями. – Мы с ней подружились, – призналась я.

– С кем?

– Ну не с лошадью же, – обиделась я на его непонятливость. – Ее Вестой зовут, и она супер!

– Кто?

– Богиня! – рыкнула в сердцах. Вот же тугодум!

– И что же вы с ней делали? – спросил Риан после долгого молчания, за время которого я уж решила немного вздремнуть.

Блин, признаваться в том, что пили, было неудобно. Задумавшись, как бы охарактеризовать наше общение, я начала водить пальчиком по кубикам его пресса, пересчитывая их. Кубики тут же напряглись, а Риан возмущенно зашипел, но меня это мало озаботило.

– Так как же ты с ней познакомилась? – хрипло спросил он.

– Как-как, – пробурчала я, недовольная, что он отвлекает меня от такого увлекательного занятия. Я уже успела пять кубиков пальчиком обвести, а он меня прервал. Мне теперь что, заново начинать? – Я пришла к храму, познакомилась с Вестой, мы поговорили о жизни и решили дружить, – выдала я сокращенную версию событий. – А как у тебя вечер прошел?

Повисло напряженное молчание.

– Да вот гулял… на свежем воздухе… всю ночь, – сообщил он.

– На свежем воздухе хорошо… – мечтательно подтвердила я, вспомнив, как здорово вчера мы с Вестой посидели.

Риан издал непонятный всхлип и глубоко задышал.

Блин, как же голова болит! И зачем мы вчера столько пили?

– А богиня сказала, зачем она тебя перенесла? – спросил Риан, после того как закончил непонятные дыхательные упражнения.

Сказать-то она сказала, но мне было неудобно говорить о «вот какой» себе и о «стерве глупой» сбежавшей.

– Сказала, – кратко ответила я.

– И?

– И мы этот вопрос между нами, девочками, утрясли. Не переживай, вернет она меня через месяц, раньше никак, – зевнула я.

– Почему – никак?

– Наши миры раз в месяц соприкасаются, – просветила я его. – Ладно, Риан, давай немного спокойно полежим, а то мне еще к драконам надо… – вздохнула я. Хотя, судя по состоянию, вряд ли я даже к вечеру с места сдвинусь.

– Зачем к драконам?! – воскликнул он.

Ну вот зачем так кричать?

– Поручение у меня к ним… Все, помолчи, – попросила я и попыталась задремать. Наивная. Теперь понимаю, почему говорят, что с мужчинами не поспишь. Действительно не поспишь – вопросами замучают.

– Ася…

– Мм…

– Ася, а как ты из леса сюда попала? – осторожно спросил Риан.

– Меня Веста перенесла, – сонно пробормотала я.

– А почему ко мне в комнату?

Это он сейчас на что намекает?

– Перепутала, – буркнула я и поинтересовалась: – А ты как здесь оказался?

– Вообще-то это моя комната, – со смешком ответил Риан.

Это да, это не поспоришь…

А потом у меня начался активный мыслительный процесс, чтоб его! На тему математической операции 1+1. Как я здесь оказалась было понятно, как Риан – тоже, а вот почему вместе проснулись – вопрос!

– Риан… а почему мы вместе проснулись? – не удержалась и спросила я.

– Ася, это ты мне ответь, почему ты засыпала на одной стороне кровати, а потом решила спать именно там, где лежу я, и все на грудь норовила залезть.

Я начала стремительно краснеть. Пришлось даже глаза открыть и убедиться в правдивости его слов.

– И ничего я не залезала, – запротестовала я, так как ничего подобного не помнила.

– Три раза.

– Что три раза? – не поняла я.

– Три раза я тебя перекладывал, пока не смирился, – меланхолично так сообщил Риан.

Чтоб его, вот не мог он такие подробности опустить?!

– Мне извиниться? – обиженно засопела я.

– Перед Ульрихом извиняться будешь.

– Я что, и ему на грудь залезть пыталась?! – ужаснулась я, приподняв голову. С меня даже все сонное состояние как рукой сняло.

– Ульрих с людьми тебя всю ночь искал.

– Зачем?!

– Ты его гостья и пропала.

– Почему пропала? Поехала по своим делам, – возразила я. – У него вон полный дом гостей был, зачем ему я понадобилась?

Риан тяжело вздохнул и закрыл глаза.

Дориан вынужден был признать, что эта ночь стала одной из самых беспокойных в его жизни. Решение лечь с ней в одну постель было ошибкой, но черта с два он оставил бы Асю еще хоть на миг!

За всю ночь он практически не сомкнул глаз. А то, что она так и норовила лечь к нему на грудь, сна не добавляло. Несколько раз за ночь он, проявив чудеса выдержки и терпения, перекладывал Асю обратно на ее половину кровати, но не успевал закрыть глаза, как она вновь оказывалась у него под боком.

И что за садист придумал делать такие вырезы у платья?! Сегодня вечером, когда он увидел Асю в нем, то потерял дар речи, да и не только он. И вот теперь она прижималась к нему всеми частями тела, лишая его покоя. Дориан бессонно встретил рассвет и лишь утром задремал, после того как позволил Асе спать практически на себе.

При ее пробуждении он ожидал всего, но не вопроса: «Что ты здесь делаешь?»

Можно подумать, это он к ней в комнату завалился! Дориану понадобилось все его самообладание, чтобы взять себя в руки и приступить к выяснению ее вчерашних приключений.

То, что Ася могла быть в храме, никому из них и в голову не приходило. Как она вообще смогла доехать до него, да и дорогу найти в ее-то состоянии?! А то, что она подружилась с богиней, вообще в голове не укладывалось!

«Хотя нет, в голове не укладывалось то, что она своим пальчиком вытворяла с задумчивым видом», – вынужден был признать Риан. Кубики она считала!

Самое удивительное, что Ася даже не представляла, какое воздействие на него оказывали ее подсчеты, да и делала она это из любопытства, а не из женского кокетства. Ей любопытно стало, а ему терпи… стоически! Стоило признать, что желание убивать ее пропало, зато другие желания проснулись…

А у него невеста! Где-то там…

Сомнений, что она действительно общалась с богиней, не было. «Хотел бы я их разговор послушать, – хмыкнул про себя Дориан. – Интересно, что они там по-девичьи утрясали?

Месяц в обществе Аси обещал быть насыщенным. И что еще за поручение к драконам? Пусть и не надеется поехать туда без него!

«А интересно богиня с комнатами ошиблась, – задумался Риан. – Это еще хорошо, что она Асю ко мне перенесла». Дориан похолодел при мысли, что девчонка могла оказаться в постели Ульриха. Вот он не был бы так благороден и совсем не возражал бы, если бы она к нему прижималась. При мыслях об этом настроение Дориана резко испортилось.

Я так испугалась того, что могла делать какие-то поползновения в сторону Ульриха, что спать резко расхотелось. Да и обвинения Риана в том, что я ему спать не давала, тоже настроения не добавили. Мне и так плохо, а он…

Да и как можно продолжать лежать на его груди, когда тебе сообщают, что они, видите ли, смирились с этим фактом? Тоже мне, смиренный.

Делать нечего, пришлось от этой груди тихонечко отползать. «И вот не надо меня теперь удерживать, решение принято!» – дернула я плечиком, сбрасывая руку Риана.

Постаравшись принять вертикальное положение, я глухо застонала и схватилась за голову. Ну, вот почему если очень хорошо вечером, то так плохо утром? Я понимаю, что за все в жизни надо платить, но, по-моему, с меня взяли драконовские проценты.

Как-то некстати я вспомнила про дракона. У него жена должна родить скоро… а у меня сообщение… а я не то что ехать – сидеть могу с трудом, но ехать надо…

Зажмурив глаза, я думала о своей нелегкой доле.

– Выпей, – Риан протянул мне стакан с какой-то розовой жидкостью.

За размышлениями я даже не заметила, когда он встал.

– Что это? – подозрительно спросила я.

– Не знаю, – удивил меня Риан. – Обнаружил вчера с запиской для тебя выпить поутру.

«Веста!» – догадалась я и смело выпила.

Приятное тепло стало разливаться по всему телу, сметая все неприятные ощущения и головную боль. Блаженно улыбаясь, я рухнула на кровать.

– Ася, ты как?! – перепуганно закричал Риан и стал меня трясти.

– Я тебя люблю! – прошептала я.

– Меня?! – опешил Риан.

– Весту! – уточнила я. Он-то при чем? Вот настоящая подруга! Обо всем подумала. Надо бы у нее рецептик взять, на будущее.

После средства Весты я сияла как медный рубль. Сразу вспомнила, что вчера мы больше пили, а не закусывали, и у меня проснулся зверский аппетит. Оставив Риана приходить в себя после моего чудесного воскрешения, я ускакала к себе в комнату принимать водные процедуры.

Выйдя из душа, я обнаружила в комнате сундуки с разным добром: платья, украшения, деньги. Интересно, от кого подарочек? Сверху обнаружилась записка: «Ася, здесь разные мелочи, носи с удовольствием. Веста».

– Ничего себе мелочи! – присвистнула я.

Любопытно, а где же послание к правителю драконов? Надо бы поинтересоваться у Риана. У меня были подозрения, что оно осталось у него в комнате.

Переодевшись в одно из платьев, подаренных Вестой, я зашла к нему.

– Риан, а ты не видел свитка с посланием?

Ой, мамочки, кажется я не вовремя! Риан выходил из ванной комнаты в одном полотенце на бедрах и вытирал волосы. Пока я раздумывала, не зайти ли попозже, мои глаза жили своей жизнью, вернее, вовсю любовались… ландшафтами. И зрелище было… увлекательное. Нда…

– Ася, тебя стучать учили?

– Учили, – ответила я и постучала в дверь. – Тут послание к драконам затерялось, ты не видел?

Риан хмыкнул и пошел на поиски.

Послание обнаружилось на секретере. Я хотела забрать его, но Риан поднял свиток высоко над головой.

– Пусть лучше пока у меня побудет, – сообщил этот наглец.

Ничего себе заявочки?! Разве послание тебе давали? По самодовольному лицу Риана было видно, что отдавать его он не намерен.

Ах, так? Я тоже умею играть нечестно, с моим-то братцем всему научишься. Надо же хрупким девушкам выживать среди мускулистых мужчин.

Легким взмахом руки я ослабила полотенце на бедрах Риана, и пока тот, не ожидавший такой подлости, его ловил, выхватила послание и побежала из комнаты.

– Ася-я-я! – раздалось мне вслед.

Не обращая внимания на возмущенный крик, я юркнула к себе и захлопнула дверь перед носом у Риана, закрыв ее на засов.

– Ася, открой дверь! – прозвучал вопль с той стороны.

Ага, сейчас, разбежалась!

– Я обнаженным мужчинам двери не открываю! – чопорно ответила я.

Ах, как он цветисто ругается, прямо заслушаться можно.

Я оглядела комнату и решила положить свиток в шкатулку с драгоценностями, благо она закрывалась на ключ. Спрятав ключ на груди, я решила поискать пропитание. Интересно, меня сегодня покормят?

В коридоре возле моей двери курсировала служанка, которая обрадовалась мне как родной. Оказывается, у нее был приказ проводить меня к Ульриху. Я не возражала. Конечно, было б лучше, если сразу на кухню – люди там добрые, вчера проверяла, но и Ульрих сойдет. Надеюсь, накормит.

Ульрих обитал в кабинете и обрадовался моему появлению. Что же они все радостные такие? Выразив восхищение моим внешним видом, он попросил меня рассказать о том, где я вчера пропадала. Да что же им всем неймется?

– Не могу, – кратко ответила я.

– Почему? – забеспокоился он.

– Я на голодный желудок рассказывать не умею.

Поняв мой совсем не тонкий намек, граф предложил пройти в столовую. Вот сразу бы так!

Пока Ульрих отдавал распоряжения и накрывали на стол, подошел и Риан. Стрельнув в меня разъяренным взглядом, он присоединился к нашей тесной компании. И чего он злится? Я нам поесть организовала, а он…

Помня со слов Риана, что Ульрих меня вчера искал, я решила сделать графу несколько комплиментов, а в итоге заливалась соловьем о том, какой у него прекрасный замок, воспитанные слуги, интересные соседи… и какой замечательный был вечер. Он, конечно, мужчина умный и понял, что я ему зубы заговариваю, но доброе слово и кошке приятно.

– Асенька, куда же вы вчера пропали? – спросил граф.

Вопрос оказался не вовремя, так как я загрузила в рот хороший такой кусок мяса и ответить сразу была не в состоянии.

– Да в храме она была, с богиней общалась, – ответил за меня Риан.

– Ася, как вы не побоялись пойти к этой стерве? – поразился Ульрих. – Да еще одна и ночью?!

– Почему к стерве? – обиделась я за Весту. – Она замечательная!

Мужчины рты пооткрывали от удивления.

– Да вы знаете историю про моего предка?! – воскликнул граф.

– Да все я знаю! – отмахнулась я. – Ваш предок оказался непостоянным мужчиной и сам не знал, чего хотел. Веста ему перенесла аж из другого мира прекрасную девушку, а он прибежал с криками: «Верни обратно!» Когда же Веста через месяц ее забрала, он опять прибежал с криками: «Верни обратно!» Ну, он бы уже определился, чего хочет. Разве настоящие мужчины так поступают?

Ульрих только крякнул.

– И вообще он непорядочным человеком оказался – храм разрушил. Кто же так с богинями поступает?! Чего удивляться тому, что она ушла. Вот если бы со мной так поступили, я бы тоже ушла и больше никому помогать не стала бы.

После моих слов за столом повисло молчание. Вот и ладненько, я хоть поем спокойно. Да и нечего Весту обижать, не разобравшись в ситуации!

– Ася, а почему же вы к ней ночью-то пошли, никого не предупредив? – нарушил тишину Ульрих.

– Так мы же днем в храм ходили – без толку, – пояснила я. – А то что не предупредила… У вас же полный дом гостей был, не хотелось отвлекать, а у меня возникли важные вопросы, требующие с ней обсуждения.

«О как! А не плохо я выкрутилась», – похвалила я себя.

Риан бросил на меня ехидно-насмешливый взгляд, явно вспомнив, в каком состоянии я вчера была.

– А как же вы домой вернулись, – удивился Ульрих, – если ваша лошадь без вас пришла? Вы представляете, как мы за вас переживали?

– Веста оказалась настолько любезна, что перенесла меня в замок. А лошадь… Ульрих, ей не хватает воспитания. Она не дождалась конца нашего общения с богиней и покинула меня. Если бы не Веста… – я грустно вздохнула.

Ульрих закашлялся и переглянулся с Рианом.

– Это еще не все новости, – подал голос Риан и с намеком посмотрел на меня.

И чего он на меня так смотрит? Ах, да…

– Веста попросила, чтобы я передала послание драконам. Желательно как можно скорее, – добавила я.

– А что за послание, позвольте узнать? – полюбопытствовал граф.

– Ульрих, зачем вам это? – удивилась я. – Вы же не дракон.

Нда, лица у мужчин немного вытянулись, но у меня не было никакого желания посвящать их в подробности семейной жизни правителя драконов.

После того как они немного озадаченно посопели, Ульрих заявил, что одну меня к драконам не отпустит и что они с Рианом будут сопровождать. Ну будут так будут, я не протестовала, только вот Риан как-то странно покосился на Ульриха.

Мы спокойно поели, и когда я уже попивала кофе и сыто жмурилась от удовольствия, Ульрих задал самый неприятный вопрос:

– Ася, а богиня сказала, зачем она вас сюда перенесла?

Да чтоб тебя! Что же вы все такие любопытные?!

– Мм… Веста не одобряла выбор невесты Риана и помогать ему в этом вопросе не хотела, – начала объяснять я, чувствуя себя как канатоходец, – но так как ритуал был проведен, она и перенесла меня, – завершила я и облегченно выдохнула.

Интересно, а почему они обмениваются непонятными взглядами, как будто знают что-то, неизвестное мне?

– Не переживайте, через месяц она вернет меня обратно, – успокоила я мужчин. – Наши миры только раз в месяц соприкасаются.

Почему они на меня так смотрят. Ну что еще непонятно? Может, насчет невесты?

– Риан, а то, что Веста твой выбор не одобрила и помочь тебе не захотела, то я ее понимаю. Твоя невеста несколько ветреная. Кто же перед помолвкой сбегает? Пусть погуляет и сама решит чего хочет… или кого… – не удержалась и съехидничала я.

Ульрих закашлялся – простыл, что ли, а Риана перекосило. Ладно, хоть пристально смотреть на меня перестали, и на том спасибо.

После обеда Ульрих пошел отдавать распоряжения насчет нашего путешествия, а меня сдали на руки служанкам, чтобы они мне гардероб подобрали и в дорогу собрали.

Ульрих заикнулся насчет того, чтобы я о гардеробе не беспокоилась, дескать, он мне его предоставит, что почему-то очень не понравилось Риану, но я отказалась и сообщила, что об этом уже Веста позаботилась. Граф удивился и настаивать не стал.

«Да ну его, с его гардеробом», – поморщилась я, вспоминая выданное мне для вечера платье. Если и остальные с такими декольте, то, спасибо, не надо.

После ухода Ульриха Риан задержался, как я подозревала, для разговора о моем поведении. Он действительно начал говорить о правилах приличия, но совсем не о том, о чем я ожидала.

– Ася, хочу сказать, что у нас существуют нормы поведения… – начал Риан.

«Ну вот, сейчас начнет рассказывать, что приличные девушки к полотенцам, обернутым на бедрах молодых людей, руки не тянут», – вздохнула я.

– …и приличным девушкам не стоит принимать подарки от малознакомых мужчин.

«Это он о чем сейчас?» – не поняла я.

– Ты не должна позволять Ульриху заботиться о своем гардеробе, – объяснил Риан, чем несказанно меня удивил.

– Риан, а вот если бы не Веста, что я должна была бы делать? – спросила я. – К драконам в спортивных штанах идти? Я же перенеслась в чем была, и свой гардероб не захватила.

Он замялся, а потом выдал:

– Я хочу, чтобы за всем необходимым ты обращалась ко мне.

– Риан, а чем ты отличаешься от Ульриха? – не поняла я. – С вами я познакомилась одновременно. – Это к слову о малознакомых мужчинах. – Но Ульрих – хозяин замка, у которого я гощу. И если уж принимать подарки, то почему от тебя, а не от него?

Риан скрипнул зубами и зло посмотрел на меня. «Ну, такие взгляды на меня мало действуют», – хмыкнула я.

– Я тебя перенес, я за тебя и отвечаю! – рявкнул он. – И обо всем необходимом заботиться тоже буду я!

«Чем-то напоминает «я тебя породил, я тебя и убью», – нервно подумала я.

– Вообще-то меня Веста перенесла, – возразила я, – о гардеробе и обо всем необходимом тоже она позаботилась. Надеюсь, против Весты ты ничего не имеешь?

Риан промолчал, и я продолжила:

– А насчет подарков… я уже большая девочка и сама способна принимать решения, можно их принимать или нет!

– Если ты большая девочка, то должна понимать, что если ты принимаешь от мужчины подарки, то даешь ему надежду, что окажешься в его постели, – рявкнул он.

– А… тогда понятно, – невинно ответила я. – Так как в твоей постели я уже побывала, то подарки от тебя принимать можно. Так бы сразу и сказал, зачем горячиться.

Риан покраснел, выругался и вылетел из столовой.

Вот говорила я Весте, что нервный он!

Служанки восхищенно ахали, перебирая платья, подаренные Вестой, а когда увидели драгоценности, то их потрясенные мордашки надо было видеть.

Я отобрала несколько платьев и украшения к ним, но взяла еще и свою одежду. На сколько дней мы едем неизвестно, а спортом заняться надо бы. Я запомнила слова Весты о том, что вернусь в свой мир в тот же миг, что и пропала. Вот уем я своего братца, если вернусь с пробежки похудевшая на несколько килограмм!

Служанки навели мне красоту и упаковали багаж. Взяв деньги и свиток, я была готова.

Интересно, а на чем мы поедем? Если бы на лошадях, то служанки мне сказали бы и одела бы я явно не платье. К тому же я и лошади несовместимы – вчера проверяла.

Раздался стук в смежную дверь, и я кивнула, чтобы открыли.

Вошел Риан и окинул меня оценивающим взглядом.

– Ты готова?

Я покрутилась перед ним, давая себя осмотреть. Мне и самой нравилось, как я сегодня выгляжу: длинное темно-синее платье в пол, с небольшим шлейфом, закрытый лиф, расшитый бисером, и открытая спина. Талию подчеркивал золотистый пояс. Из украшений я выбрала широкий золотой браслет и длинные, до плеч, серьги.

Глаза Риана одобрительно блеснули, но он ничего не сказал.

Да и не надо, сама знаю, что хороша!

Вот Ульрих оказался настоящим мужчиной и, увидев меня, одарил комплиментами.

Во дворе я осмотрелась и, не увидев лошадей, облегченно выдохнула. Мои спутники выглядели просто на загляденье, но меня интересовал вопрос: «А дальше-то что?»

В этот момент Ульрих легким взмахом руки достал какой-то кристалл, сжал его в руке, и открылось что-то вроде портала. Я замерла и входить в него не спешила. Но выбора мне не дали – Риан подхватил меня под локоток, и мы шагнули в портал вместе.

Открыв рот, я осматривалась, пытаясь понять куда мы попали. С глухим хлопком портал за нашими спинами закрылся.

Мы оказались возле входа во дворец, который находился на вершине горы и был невероятных размеров. Внизу, окруженная скалистыми вершинами, раскинулась живописная долина, в которой кипела жизнь.

Наше появление заметили, и к нам поспешил начальник стражи.

Когда представлялись мои спутники, лицо стражника было скучающим – видно, это не первые вампиры посетившие дворец, а вот я, представившись посланницей богини Весты, вызвала ажиотаж.

– Весты Луноликой, – поправил меня Риан, и я послушно повторила.

Стражник аж подскочил и встал навытяжку. Глядя на такую реакцию, даже я плечи распрямила.

Со всеми почестями нас сопроводили во дворец и провели в тронный зал огромных размеров, с невероятно высоким потолком, украшенным фресками. Фреска над троном изображала парящего в небе дракона, который как бы охватывал присутствующих крыльями.

Нас представили правителю драконов и предложили передать послание. Я направилась к трону, но где-то на полпути меня стали одолевать сомнения.

Поймите меня правильно: дворец присутствует, трон присутствует, вокруг трона толпятся советники, а на троне сидит ЧЕЛОВЕК. По одежде ясно, что правитель, да и корона на голове не просто так, но я себе правителя драконов как-то иначе представляла – драконом, что ли.

Подойдя к трону, я эти мысли и озвучила, предварительно извинившись, конечно, и объяснив, что я в их мире человек новый и всех тонкостей не знаю. Мол, драконы здесь есть, я видела, и то, что вы правитель, понятно, но чем докажете, что вы правитель драконов?

Лица советников вытянулись, а позади раздался стон Риана. Правитель же улыбнулся, встал с трона и направился ко мне. Сначала он шел как человек, но не успела я и глазом моргнуть, как в воздух поднялся дракон. Сделал круг над залом и приземлился возле меня, вновь став человеком. Волшебство! Теперь я поняла, почему тронный зал такой огромный. Иначе как же в нем полетаешь? Правитель, кстати, оказался красивым блондином лет тридцати, с голубыми глазами, в которых плескался смех.

– Теперь сомнений нет? – с улыбкой спросил он.

– Нет, – ответила я и протянула свиток.

Он его развернул и быстро прочитал. Лицо озарила потрясающая улыбка – сразу стало понятно, что жену он любит и информация долгожданная!

– Будьте нашими гостями, – сказал правитель и обратился к молодому человеку у трона: – Керриган, позаботься! А я вынужден вас покинуть, – сказал он мне и подмигнул.

– Поторопитесь, ей скоро рожать, – тихо произнесла я.

Он кивнул и, обратившись в дракона, стремительно покинул зал. Торопится…

Ко мне подошел улыбающийся Керриган. Он был похож на правителя цветом волос и разрезом глаз. «Наверное, родственник», – решила я.

– Я Керриган, брат Ааронга, – представился он.

– Анастасия, можно просто Ася, – протянула я руку и он ее поцеловал.

– Тогда и вы зовите меня Керри, – предложил он. – Вы первый человек за сто восемьдесят лет правления моего брата, который усомнился в том, что он правитель драконов, – рассмеялся Керриган.

«За сколько лет?!» – ахнула я.

– Ну и вы поймите меня, я должна была убедиться, что послание попадет в нужные руки, – покаянно улыбнулась я.

– Позвольте показать вам дворец, – Керриган предложил мне руку.

Я взяла его под локоть, и мы подошли к Ульриху и Риану.

– Граф Ульрих ин Дарк и Дориан ин Винзор, приятно что вы посетили нас с прекрасной спутницей, – любезно произнес Керриган. – Позвольте ее ненадолго похитить, а слуги покажут вам ваши покои.

И мы направились к выходу.

– Наглый дракон, – прошипел кто-то нам вслед, но Керри даже бровью не повел.

– Я дракон, и мне положено похищать все прекрасное, – с мальчишеской улыбкой сказал он мне по секрету.

Я рассмеялась, и мы пошли смотреть дворец.

Керри оказался прекрасным собеседником и гидом. Время с ним пролетело незаметно. Когда у меня уже гудели ноги, я потребовала передохнуть и рухнула на лавочку у бассейна с рыбками. Знай я, что придется столько пройти, точно бы кроссовки натянула, а не босоножки на каблуке.

– Керри, а ты тоже можешь так превращаться? – поинтересовалась я, вспомнив, как легко это сделал правитель.

– Я же дракон, – обиделся он.

– А покажи! – настаивала я.

И тут вместо Керри появился дракон с изумрудной чешуей и зелеными глазами. Он покрасовался передо мной, помахал крыльями, и я завизжала от восторга.

– Керри, а можно с тобой полетать?

Дракон опешил. Думаю, гостей он еще не катал.

А что такого? Во всех фильмах и книгах на драконах летают. Где еще я такой экстрим испытаю? А тут свободный дракон наблюдается, почему бы не полетать?

Керри отошел от шока, глаза лукаво заблестели, и он пригнулся, приглашая. Недолго думая, я разулась, чтобы не поранить его каблуками, и залезла на дракона. Когда он взлетел, я завизжала сильнее, чем на американских горках. Парк и дворец стремительно удалялись от нас. В ушах свистел ветер, а меня переполняло чувство восторга и свободы.

И почему люди не летают? Это же так здорово!

Через некоторое время, переполняемая чувствами, я совсем осмелела и мне пришла гениальная идея отпустить руки и закричать: «Я свободна-а-а!» Хорошо так получилось, с душой. Вот только Керри о моих планах не знал и как раз в этот момент решил сделать вираж. Так что полетела свободная я в свободное падение, оглашая своим криком окрестности.

Хорошо хоть, летела недолго: Керри меня лапами подхватил, и остаток пути я проделала в них, родимых. Почему родимых? Да потому что обрадовалась им как родным.

Мы приземлились у водопада. Керри завис и сначала поставил меня на землю, а потом и сам опустился, тут же превращаясь в человека.

– Ася, ты с ума сошла?! – закричал он. – Никогда не слышал, чтобы у драконов разрыв сердца был, но я его чуть не схлопотал, когда ты упала!

– Керри, это я виновата, по глупости руки отпустила, – призналась я. – Прости!

– Ася-я-я! – протянул он, качая головой.

– Керри, это непередаваемо, спасибо тебе! – воскликнула я и чмокнула его в щеку. – Ты такой счастливый, что летать умеешь!

– Ты что, совсем не испугалась? – удивился он.

– Только на мгновение, когда упала, – призналась я, – но ты меня быстро поймал.

Керри оказался замечательным, и нотаций о правилах безопасного полета на драконах мне не читал. Вот не зря он мне сразу понравился. Не знаю сколько ему лет, но чувствовала я себя с ним как с другом, легко и непринужденно.

Мы немного отдохнули у водопада. Я вынула оставшиеся после полета шпильки и распустила волосы.

– Ася, а какая из себя Веста Луноликая? – спросил Керри.

– Очень красивая и хорошая, – ответила я.

Он бросил на меня удивленный взгляд.

– Я о ней нечто другое слышал.

– Врут!

– Ася, а как ты думаешь, она поможет мне, если я к ней обращусь?

– Даже не знаю… – в замешательстве ответила я. – А что ты хочешь от нее?

Керри не ответил, а задумчиво смотрел на водопад, и в его глазах я увидела грусть.

– Понимаешь, – все же нарушил он молчание, – мы, драконы, можем иметь детей, лишь когда есть истинная любовь с женщиной, предназначенной нам, а Веста Луноликая… она обладает даром видеть, кто подходит друг другу.

– Ты же еще так молод, – удивилась я, – и уже хочешь детей?

Керри невесело улыбнулся:

– Я молод лишь по меркам драконов.

Нда… я что-то подобное подозревала, но меня сбивало с толку его юношеское поведение и бесшабашность.

– Ты представляешь, каково это – день за днем наблюдать за счастливым Ааронгом? – вздохнул он. – Я понял, что тоже хочу иметь семью и ребенка… А знаешь, сколько он был до этого одинок? С уходом Весты всем стало несладко. А когда пришла весть, что она вернулась и перенесла девушку из другого мира, у всех у нас появилась надежда.

Опаньки! Что-то мне подсказывало, что скоро у Весты будет работы невпроворот. Только вот захочет ли она помочь?

– Керри, даже не знаю, что сказать. А давай ты с нами вернешься и сам у нее спросишь? – предложила я.

Он повеселел и тут же превратился в бесшабашного юношу.

– Ты готова к новому полету? – задорно спросил он.

– А то! – ему в тон ответила я.

Керри обернулся драконом, и мы полетели обратно.

Керри изящно влетел во дворец и приземлился в коридоре, у дверей моей комнаты. Я спустилась, и он превратился в человека.

– Спасибо за доставленное удовольствие! – сказал он. – Я пришлю служанок, обращайся к ним за всем, что тебе нужно. Встретимся за ужином.

«Это еще кто кому удовольствие доставил», – улыбнулась я.

Мы распрощались. Под впечатлением от полета, с горящими щеками, я вошла в комнату и счастливо закружилась. Полет на драконе – это что-то!

– И как это понимать?! – раздался рык, который вернул меня с небес на землю.

На огромной кровати с балдахином развалился Риан и гневно взирал на меня.

– Значит, спасибо за доставленное удовольствие! – прошипел он и слетел с кровати, двигаясь ко мне.

Ой, мамочки! В этот момент мне стало страшно.

– Ты что здесь делаешь? – пискнула я.

Риан не отвечал, лишь его взгляд скользил по мне. Он отметил растрепавшиеся волосы, горящие щеки, босые ноги, и его губы презрительно скривились.

– И чем-м ж-же это ты з-зан-нималась? – насмешливо протянул он, а глаза и клыки яростно сверкали. – Почему он?! – внезапно зарычал Риан и прижал меня к стене.

Как я оказалась у стены, сама не понимаю, наверное, в шоке пятилась.

– Он дракон, – ответила я дрогнувшим голосом.

– И что же умеет он, чего не умею я?

У меня колени задрожали от его тона.

– Летать.

Риан моргнул, потом еще раз и понемногу начал приходить в себя.

– Так где ты была? – спросил он уже нормальным тоном.

– Летала.

– Как?!

– На Керри. Он же дракон.

– Ты летала на принце?! – изумился он.

– Ну, я его попросила…

Риан смотрел на меня, и ярость, испугавшая меня, уходила из его глаз. А вот во мне она просыпалась. Со злостью я его оттолкнула. Вернее, попыталась, так как с таким же успехом можно было толкать грузовик.

– Риан, иди к черту! – закричала я. – У меня было такое хорошее настроение, я летала! Это так здорово! А ты все испоганил. Ты чего, как с цепи сорвался?! Это что за разборки? – требовала я ответа.

– А что я должен был подумать после той фразы? – вызверился он.

– Да твое какое дело?

Риан задохнулся от возмущения, а потом… раздался стук в дверь и со словами: «Госпожа, мы можем войти?» – в комнату вошли две девушки.

Риан отпрянул от меня.

– Вечером поговорим! – прошипел он и покинул комнату.

Псих!

Служанки проводили его взглядом и с интересом посмотрели на меня. Нда… видно, мы так кричали, что неплохое шоу устроили. Я попросила их набрать ванну, но даже она меня не успокоила, и я еще долго кипела. Да какое он имел право требовать от меня отчета?! Было обидно, что я испугалась, а не дала ему сразу кулаком в глаз… а лучше в челюсть…

И все же, почему я испугалась? Он и раньше шипел на меня – и ничего. А тут стою как идиотка, да на его вопросы отвечаю, блин! А он мне кто? Правильно – никто.

«Ну, я тебе устрою!» – мстительно решила я.

Дориан не мог понять, что с ним произошло, но в какой-то миг он был готов душу из нее вытрясти.

Он прождал Асю несколько часов, постоянно спрашивая у слуг, не вернулась ли она. Потом это ему надоело, он узнал, в какой комнате ее разместили, и пошел туда. Время тянулось медленно, и Дориан постепенно закипал. Ну где ее носит?!

Когда же он услышал, как Керриган благодарит ее за доставленное удовольствие, у него вообще в глазах потемнело. И тут вошла она – сияет и кружится от счастья. Да что еще он должен был подумать?!

Дориан скривился, как от зубной боли. Единственный вопрос, который бился в его голове в тот момент, – это почему она выбрала Керригана, а не…

«Черт, да что это со мной? – одернул себя Дориан. – Поскорее бы отправить Асю в ее мир, да благополучно забыть о ней».

Мысли разбегались, и Дориан вышел на балкон и полной грудью вдохнул свежий воздух. «Она невыносима!» – решил он, а потом рассмеялся.

Кому скажи, что гордый принц Керриган будет катать, как лошадь, на себе девчонку – никто не поверит. И как она его уболтала? В голове не укладывается.

«Я летала!» – вспомнил он ее признание, и покачал головой. Ася полна сюрпризов: подружилась с богиней, оседлала принца драконов… Чего еще ожидать?

Дориан был рад… да, определенно рад, что вошли служанки и не дали ему сделать то, о чем он потом пожалел бы.

«Выкину все мысли о ней, – решил он. – Насколько я помню, женщины драконов отличаются красотой, вот и уделю им внимание. А что? Я еще не женат, и теперь неизвестно, будет ли вообще эта свадьба».

О Марисе думать совсем не хотелось, и Дориан решил принять душ.

За ужином я сидела рядом с Керри, и это хоть немного скрашивало мое плохое настроение. Ульрих и Риан сидели напротив в окружении девушек, которые весь ужин строили им глазки. Они были настолько увлечены, что даже не смотрели в мою сторону, особенно Риан. За весь вечер он не удостоил меня и взгляда.

Керри смешил меня, рассказывая о присутствующих и давая каждому забавную характеристику. Меня забрасывали вопросами о моем мире. Драконов поражало, что у нас так развиты технологии и совсем нет магии.

– Как, у вас нет магов? – удивлялись одни. – А как же вы путешествуете? Где же вы берете кристаллы переносов?

– Как это у вас нет гномов? – удивлялись другие. – А кто же кует мечи и добывает драгоценные камни? Ведь гномы, помимо всего прочего, еще и очень хорошие ювелиры.

– А где у вас расположено поселение драконов? Как нет?! Девушка, вы еще, наверное, столь юны, что не путешествовали по миру и поэтому ничего не видели.

А еще всех очень интересовала Веста. У меня спрашивали какая она, можно ли ее посетить. В конце концов я начала звереть. Я же не секретарь богини, и о своих планах она мне не докладывала.

Когда ужин закончился, я облегченно вздохнула, но рано радовалась – вопросы продолжались.

Даже начавшиеся танцы меня не радовали, так как если меня и приглашали, то только для того, чтобы еще о чем-нибудь спросить. Ульрих и Керри держались со мной рядом, а вот Риан развлекался вовсю.

«Интересно, у этих красоток совесть есть? Чего они вешаются на уже почти женатого мужчину? – злилась я. – А Риан хорош, он вообще о своей невесте помнит?!

Ложку дегтя добавил один военный генерал, который подошел к Ульриху.

– Значит, и вы пошли по стопам вашего предка и обратились к богине? – шутливо спросил генерал. – Веста Луноликая перенесла вам прекрасную девушку! Вижу, в отличие от вашего предка вы ее выбором довольны, ведь не зря весь вечер бросаете на нее столь жаркие взгляды.

Этим высказыванием генерал несказанно смутил не только меня, но и Ульриха. Все-таки у военных специфический юмор, лучше бы не шутил.

Когда я была уже на стадии озверения, как нельзя кстати прозвучало предложение от Керри сбежать отсюда. Я чуть не рухнула перед ним на колени со словами: «Спаситель ты мой!»

– Следуй за мной! – тихо сказал он мне.

– Подожди минутку! – попросила я и двинулась в сторону Риана.

При моем приближении тот и бровью не повел, но моей целью был вовсе не он, а его окружение.

Не обращая на Риана внимания, я завела разговор с девушками о богине. Сначала ненавязчиво сообщила, что именно этот субъект провел ритуал и что именно меня Веста перенесла сюда, ответив на призыв. Потом намекнула, что Веста не любит, когда ее решения оспаривают, и вполне может этих оспаривающих превратить из драконов в жаб. Она же богиня, все может! Закончила я вообще красиво – настоятельно порекомендовала именно к этому субъекту ближе чем на два метра не приближаться, а то как посланница богини я буду вынуждена ей об этом сообщить.

Когда я, так же не глядя на Риана, удалилась, вокруг него уже образовалась зона отчуждения ровно на два метра. Посмеиваясь, я кивнула Керри, и мы выскользнули из зала.

В душе я была довольна. Будет знать, как мне на пустом месте скандалы закатывать, а сам решил половину женского населения драконов очаровать! Так что я следовала за Керри с чувством выполненного долга.

– Куда мы идем? – поинтересовалась я.

– Накинь, – протянул он мне плащ. – Хочешь повеселиться в долине?

Я ничего не имела против. Керри превратился в дракона, и мы взмыли в небо.

«Йо-хо-хо, и бутылка рому!» – пела я, попивая какой-то крепкий напиток.

Почти вся таверна, где мы с Керри решили продолжить веселье, дружно мне подпевала. Публика там была разношерстная: торговцы, гномы, гоблины, несколько вообще непонятных личностей.

Керри здесь знали, видно, он не первый раз тут отрывался. На меня косились с любопытством. До долины уже докатились вести о посланнице Весты, и у меня поинтересовались, не я ли это. Тяжело вздохнув, я призналась и стала ожидать вопросов, но вместо этого перед нами поставили напитки за счет заведения. Обрадованная, что вопросов больше не будет, я чуть ли не залпом опрокинула стакан. Жидкость была огненная, и у меня выступили слезы. Вокруг раздались одобрительные возгласы, и мне налили еще.

Тут меня прорвало, и я запела «Я свободен» Кипелова. Раздались аплодисменты, и меня попросили спеть еще. Я не ломалась и исполнила «Ничего на свете лучше нету…» из «Бременских музыкантов». Торговцы, недавно прибывшие в долину с товаром, чуть не прослезились и выставили нам выпивку.

Нда, дальше помню урывками: я пою… мне наливают еще… я опять пою… трактирщик предлагает мне работу, и я обещаю подумать, тогда он предлагает просто заходить почаще, дескать, все будут рады… потом я пробую продемонстрировать наши земные танцы, но получается что-то не очень… зато помню, как танцую с Керри, затем еще с кем-то… потом мы с Керри собираемся обратно и выпиваем на посошок… Потом он пытается взлететь, а я благоразумно наблюдаю за его попытками в сторонке… мы куда-то идем, и Керри горланит песню «Я свободен».

Проснулась я на сене, укрытая крылом дракона. Уже занимался рассвет, и голова жутко болела. Что же со мной происходит? У меня нет привычки напиваться, а тут я как с цепи сорвалась: сначала с Вестой, теперь вот с Керри. Впервые в жизни я пинала дракона, пытаясь его разбудить. Он даже полыхнул огнем и поджег близстоящее дерево. Ничего себе похмелье у дракончика!

Но поспать ему я так и не дала. Не хватало еще с помятыми лицами заявиться утром во дворец, да и продрогла я. Так что, разбудив Керри, я убедила его вернуться и досыпать уже в своих комнатах. Он обозвал меня садисткой, но полетел. Правда, по дороге мы зарулили на водопад, умылись и попили водички. Прилетев во дворец, Керри высадил меня у дверей моей комнаты и удалился.

Пошатываясь, я вошла к себе и рухнула на кровать. Кровать выругалась голосом Риана и обняла меня. Сил выяснять, кто из нас ошибся комнатой у меня не было, и я решила поспать.

Снова я проснулась от барабанного грохота. А открыв глаза, испытала чувство дежавю. Как и в прошлый раз, я спала на груди, только грудь на этот раз была облачена в рубашку. С опаской подняв голову, я встретилась с внимательным взглядом Риана.

– Опять я?

– Что ты? – не понял Риан.

– Опять я у тебя в комнате?

– На этот раз я у тебя, – успокоил он.

– А-а-а… – глубокомысленно выдала я и вернулась в исходное положение.

– Ты где была?

Ну вот, допрос с пристрастием начинается.

– Пела.

– Пела или пила? – с усмешкой спросил Риан.

– И пила, и пела, – призналась я.

– Где?

– В таверне.

– С кем?

Я на мгновение задумалась, вспоминая, кто там был, и ответила:

– Гномы, торговцы… очень даже хорошие люди, душевные, – поделилась я впечатлениями, – несколько гоблинов и еще кто-то, я так и не поняла.

– И Керриган?

– Ну а как бы я без него туда попала? – удивилась я.

– Действительно, черт бы его побрал, – тихо сказал Риан. – Что было дальше?

– Ничего.

– Где ты была до утра? – прошипел он, начиная закипать.

– Вот не надо! – обиделась я. – Утром я уже здесь была. – Зря я, что ли, Керри будила?

– Почему у тебя в волосах сено? – тихо спросил Риан, взяв себя в руки. Правда, перед этим несколько раз глубоко вдохнул, но я не возражала.

– Так спала я там.

– С кем?

– С Керри.

Грудь заходила ходуном, и я возмущенно застонала. Мало меня утром укачало, так он еще начинает.

– Скажи, что это не то, о чем я думаю! – потребовал Риан.

Вот интересный человек. Откуда же я знаю, о чем он думает? Эти мысли я ему и озвучила.

– Чем… вы… занимались? – прошипел Риан, выделяя каждое слово.

– Я же сказала – спали.

Уже не первый раз замечаю, что по утрам он туго соображает!

– Как?

Вот странный вопрос. А как люди спят? Может, он имеет в виду положение?

– Я под ним, – сообщила я.

Реакция на такое заявление была бурная.

– ЧТО?! – оглушил меня криком Риан.

– Что-что, – зарычала я, – крылом он меня укрывал, ночью же прохладно!

Риан опять бурно задышал, но больше не кричал.

– Почему вы не вернулись во дворец? – спросил он после долгого молчания.

Вот блин, а я уже понадеялась, что допрос закончен.

– Риан, даже у нас не допускают пьяных к полетам, – наставительно ответила я.

Ну что за глупые вопросы? И почему каждое совместное утро у нас начинается с допроса?

– Кстати, а что ты здесь делаешь? Это моя комната.

– Нам надо поговорить! – твердо сказал Риан.

– А сейчас мы чем занимаемся? – удивилась я. А потом на меня накатило чувство раздражения. Ну почему я не могу понежиться утром в постели, а должна отвечать на бездну вопросов? – Риан, кажется, я догадываюсь, почему от тебя невеста сбежала. Ты, наверное, и ее по утрам разговорами мучил!

А еще кто-то говорил, что мужчины по утрам немногословны.

Риан напрягся и обиженно засопел.

– Я не спал с Марисой, она приличная девушка, – зло ответил он.

На меня как будто ушат холодной воды вылили. А я тогда кто? Чего он вообще приперся ко мне в комнату?

– А я, значит, неприличная?! – воскликнула я, как ужаленная вскакивая на постели.

Было обидно до жути, я даже про головную боль забыла.

– ВОН! – закричала я, указывая на дверь.

– Я никуда не уйду, пока мы не поговорим, – отчеканил Риан.

– Тогда я уйду! – Я слетела с кровати и решила удалиться в единственную свободную комнату – ванную. А куда еще? По дворцу в таком помятом виде бродить не стоит, выдворить Риана я не в состоянии, остается только это.

Злая до жути, я решила принять душ, но это меня не успокоило. Я набрала ванну с ароматными маслами и залезла отмокать. Через некоторое время я почувствовала, как душевное равновесие возвращается. Затем я не спеша сушила волосы и увлажняла тело кремами. Спустя часа два я вышла из ванной комнаты в одном полотенце. У меня даже мысли не возникло, что Риан еще не ушел, поэтому я опешила, увидев его, по-прежнему валяющегося на моей кровати. Должна заметить, что опешила не только я, но и он.

И что он так смотрит? В чем еще я должна была выйти из ванной комнаты, не во вчерашнем же платье?

– Отвернись! – потребовала я, и Риан подчинился.

Шипя сквозь зубы, я схватила первое попавшееся платье в гардеробной и влезла в него.

– У тебя вообще чувство такта есть? – допытывалась я. Одевшись, я почувствовала себя намного уверенней.

– Я не ожидал…

– Я тоже! – оборвала я его. – Ты что здесь делаешь?

Он обернулся и окинул меня взглядом.

– Нам надо поговорить, – твердо ответил он.

Так, видно, пока он все мне не скажет, то не уберется. Здорово же его припекло, если он меня столько времени прождал.

– Говори, – решила я выслушать его.

Риан поднялся с постели и подошел ко мне. Мне это совсем не понравились, но отступать я не стала – не дождется!

– Что это было вчера? – поинтересовался он.

– Что именно? – попросила уточнить я.

– Твои слова о богине. Да ко мне больше никто не приблизился за весь вечер! – со злостью воскликнул Риан.

– Значит, тебе можно заботиться о моем моральном облике, а мне нет?

– Ты ревнуешь?

– С чего бы это?! – удивилась я.

– Тогда как понять твою реакцию?

– Могу задать тебе тот же вопрос о скандале, который ты мне устроил днем, – парировала я, и мы продолжили сверлить друг друга взглядами.

– Значит так, вчера ты во всеуслышание объявила себя моей невестой.

– Что?! – опешила я. Ничего подобного я не помнила.

– А как еще понимать твои слова, что богиня откликнулась на мой зов и перенесла тебя? Теперь все считают тебя моей невестой, посланной богиней.

Если я думала, что это все плохие новости, то глубоко ошибалась, дальнейшие слова Риана вообще выбили меня из колеи.

– И как от своей невесты я требую от тебя соответствующего поведения!

– Что?! – возмутилась я, но Риан уверенным тоном продолжал:

– Больше никаких полетов с Керриганом, больше никаких ночных вылазок и неподобающего поведения!

– Да не пошел бы ты! – рявкнула я.

– Пойду, – ласково ответил он, но от этого тона по моему телу побежали мурашки, и отнюдь не приятные, – но теперь только вместе с тобой. Руку дай! – потребовал Риан, и я, не подумав, протянула.

Схватив ее как в тиски, он надел мне на палец кольцо.

«Окольцевали!» – обреченно пронеслось у меня в голове.

– Что ЭТО? – завопила я, пытаясь снять кольцо, но оно сидело как влитое. Черт, почему же наделось так легко?

– Кольцо на нашу помолвку, – спокойно ответил Риан, а мне его хотелось убить.

Он уже собрался уходить, но на пороге остановился.

– Ах, да! – воскликнул Риан, вернулся и поцеловал меня.

«Занавес», – пронеслось у меня в голове, а потом я ответила на поцелуй. Нда…

Нас прервали служанки. Они смущенно захихикали, а Риан с улыбкой заговорщика сообщил им, что я только что согласилась стать его женой. Затем отпустил меня и довольный вышел из комнаты.

Я покраснела, и на этот раз не от смущения, а от ярости. Да как он смеет?! Да я его…

Служанки с удивлением смотрели на меня, что и не удивительно – мои глаза горели жаждой убийства, а не счастьем влюбленной дурочки. Мне в этот момент хотелось орать, топать ногами и еще кое-кого убить. В общем, все признаки приближающейся истерики.