Проделки Купидона

6

Она вышла из дамской комнаты и медленно направилась к месту, где оставила Доминика. Он продолжал разговаривать с Трейси и Стивеном, а Анна почему-то медлила, не желая в очередной раз оказаться под прицелом неприятного взгляда Стивена. Ее внимание привлек странный жест Стивена, заставивший шевельнуться какое-то темное подозрение в ее душе. Не успела она сообразить, в чем причина возникшего беспокойства, как ее внимание привлек возглас пожилой дамы и звон посыпавшихся монет. Анна обнаружила, что седая старушка, сорвав банк, схватилась за грудь и выглядела так, словно была готова упасть в обморок.

— С вами все в порядке? — обеспокоенно произнесла Анна, приблизившись к ней.

— Да, милая! Я выиграла! Первый раз!

— Очень рада за вас!

Анна убедилась, что с пожилой леди все в порядке, и повернулась, чтобы уйти, как неожиданно наткнулась на преграду, после чего ее подхватили сильные руки. Она испуганно охнула и быстро взглянула на очередную жертву «аварии». Ее ноги примерзли к полу, а по телу прошла волна дрожи: перед ней стоял Неймен.

— Анна Тейлор! Какая неожиданная встреча! — ядовито произнес он, делая ударение на слове «неожиданная».

Его появление настолько ошеломило Анну, что у нее пропал голос и она только несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот.

— Вы?! — выдавила она наконец, не в силах сказать ничего более вразумительного. Воздух с трудом прошел в легкие, которые внезапно резко сдавила неведомая сила.

— Я уже устал удивляться нашим встречам. Какое оправдание будет на этот раз? — В его глазах было напряжение и холод.

Анна попыталась вызывающе вздернуть голову. На этот раз она оказалась настолько не готовой к подобному повороту, что нервы просто сдали и она напрочь забыла про свою тактику. Она беспомощно попятилась и заикаясь проронила:

— Оправдание? Не понимаю, о чем вы говорите. Я удивлена не меньше, чем вы… То есть я хочу сказать… откуда бы мне знать, что вы здесь будете?

Ее сбивчивые объяснения вызвали кривую усмешку на его губах.

— Вот и мне было бы интересно услышать об этом.

— У вас ужасное самомнение. И… И мне пора… — Она поспешно отступила, потому что с ней стало твориться что-то неладное.

И тут же палантин свалился с ее плеч. Анна еще беспомощно пыталась ухватиться за край ускользающей ткани, которая вырвалась из ее пальцев, словно живая. Анна остро почувствовала свою беспомощность. Она ощущала себя почти голой в этом открытом платье.

Его глаза медленно скользнули по ее шее, открытым плечам, и Анна невольно обхватила себя руками. Потом он медленно наклонился, поднял легкое облако палантина, сделал шаг и накинул невесомую ткань на плечи Анны.

Он оказался очень близко. Так близко, что она едва не уткнулась в его грудь и ощутила запах его туалетной воды и кожи. Это так потрясло ее, что из горла вырвался невнятный беспомощный звук, значение которого осталось загадкой для нее самой.

— Потрясающе…

Она не могла понять, что заслужило столь превосходную оценку: ее платье или то, что скрывается под ним. Но оба эти предположения были в равной степени нежелательными и пугающими. Неймен пробормотал еще что-то неразборчивое, и его руки коснулись ее предплечий. Анна вздрогнула и затрепетала. Внутри все сжималось и как-то странно ёкало, а сердце колотилось так, что, казалось, выпрыгнет сейчас из груди.

Анна сделала шаг назад и вскинула глаза на его лицо. И тут же попала в плен серебристого сияния его глаз.

Надо немедленно идти к Доминику…

Она отвела взгляд, лихорадочно обдумывая пути отступления, чтобы это выглядело естественно. У нее такой растерянный вид, как у начинающего шпиона, застигнутого на месте преступления. Стоит ли удивляться сделанным Нейменом выводам?

— Анна, ты выглядишь совершенно потерянной. Я так сильно тебя напугал?

Неймен соизволил обрушить стену напряженного молчания, но Анна больше не рискнула смотреть на его лицо. Ее взгляд уперся в его широкую грудь, а его мощная фигура создавала впечатление нависшей над ней скалы. Его голос звучал тягуче-насмешливо, но ей по-прежнему чудилось непонятное напряжение и в его низком голосе, и в глазах, и во всей позе.

— Судя по напряжению, которое охватило вас при моем появлении, это скорее вы напуганы. Хотя причины этого остаются для меня загадкой. И поверьте мне на слово: я уже с ностальгией вспоминаю то время, когда не знала о вашем существовании.

Его реакция была непредсказуема, потому что после ее заявления его плечи расслабились и он неожиданно улыбнулся.

— Ты очень наблюдательна. Давай пройдемся и поговорим о странных обстоятельствах, которые то и дело предоставляют нам возможность побыть в обществе друг друга.

— Не думаю, что это хорошая идея. Мне уже пора…

Но он крепко стиснул ее локоть, увлекая за собой.

— Всего несколько минут — и ты сможешь вернуться к очередному объекту наблюдения.

— Простите… к кому?

— Кого-то же ты высматривала, когда врезалась в меня.

— Я…

— Пойдем! — Он сжал ее локоть и повлек за собой. — Как тебе Вегас?

— Мы что, будем вести светскую беседу?

— Ты против?

— Для начала мне бы хотелось, чтобы вы отпустили мой локоть, а то я не могу избавиться от чувства, что я арестант, а вы бдительный конвой.

— Я всего лишь подстраховался от твоего внезапного исчезновения.

— Мистер Неймен, мне не нравится ваша настойчивость. Я хочу уйти. Не заставляйте меня устраивать скандал…

— В общем-то его и не перед кем устраивать.

— Что? — Она испуганно огляделась и вдруг обнаружила, что они совершенно одни в просторной комнате.

Безотчетный страх в ее душе усилился. Страх и еще что-то такое, чему она не могла придумать названия. Какое-то странное то щекочущее, то болезненное ощущение внизу живота. Анна рванулась из его рук, и на этот раз ладонь Алекса послушно разжалась. Хотя это ощущение вновь обретенной свободы было весьма обманчивым: Алекс стоял между Анной и дверью.

Она сделала шаг назад, потом еще один, а в голове, словно дикие птицы в клетке, бешено бились самые ужасные предположения. Анна начала задыхаться.

— Я вовсе не собираюсь причинять тебе вред, — точно угадав ее мысли, произнес он.

— Тогда зачем вы привели меня сюда?

— Чтобы прояснить некоторые вопросы.

— Какие вопросы?

— Правила нашей игры.

— Правила? Я не понимаю…

Он сумасшедший! — мелькнула в голове ужасная мысль. Маньяк, которого в течение многих лет безуспешно разыскивает полиция!

— Ты в самом деле испугана или так умело притворяешься? Как бы то ни было, я хочу предупредить тебя в последний раз: я не желаю быть объектом преследования. Даже такой очаровашки, как ты. Я уж было поверил в твои слова о случайности наших встреч, но все оказалось не так просто. Анна, я желаю играть в открытую…

— О чем вы говорите? — Ее голос сорвался, а разговор, который повел Алекс, показался ей верхом нелепости. — Я всего лишь развлекалась, подобно сотням туристов, приезжающих в Лас-Вегас…

— Ага… — оскорбительно протянул он, как будто это было невероятной ложью. — Я надеялся, что у тебя хватит здравомыслия прекратить этот спектакль. Но раз ты желаешь все оставить как есть, пеняй на себя.

Он пошел прямо на нее, а Анна, попятившись, наткнулась спиной на стену. С внутренним содроганием она поняла, что оказалась в ловушке. Она еще не могла понять, что он задумал, но предчувствие чего-то непонятного и страшного наполнило скручивающей и щемящей болью низ ее живота. Слабое отталкивающее движение ее руки вызвало кривую усмешку на губах Алекса. А потом он положил руки на ее плечи и склонился над запрокинутым лицом, впиваясь глазами в ее испуганные расширенные глаза. Она все еще не могла поверить в реальность происходящего. События казались ей невероятным сном или скорее затяжным кошмаром.

— Ты прекрасно изображаешь страх и невинность. Твой талант заслуживает бурных оваций, — прошептал он и, прежде чем Анна успела среагировать, впился в ее губы.

От неожиданности она замерла, а потом изо всех сил уперлась руками в его плечи, пытаясь оттолкнуть его. Всем ее существом завладел панический, все подавляющий страх.

— Нет… нет… — задыхаясь проговорила она, повернув голову.

— Анна…

— Пожалуйста…

Руки Алекса продолжали сжимать ее, но теперь объятия были уже не столь крепкими.

— Извини, я не хотел тебя напугать…

Но, прежде чем она успела ответить, его губы мягко скользнули по ее губам, чуть обхватили, приласкали… Кончик языка, обведя контур ее губ, скользнул внутрь ее рта…

— А-а-ах… — Неожиданно страх куда-то исчез, голова закружилась, как после нескольких глотков вина, и Анна обмякла в его руках. Ее тело затрепетало, откликаясь на прикосновения Алекса, и он, с точностью уловив этот момент, сделал поцелуй страстным и неистовым. Внутри нее словно взорвалась бомба. Все ее существо затопил немыслимый жар. Пламя с невероятной скоростью заполнило все клеточки ее тела.

А потом Алекс издал низкий бархатистый утробный звук, от которого она содрогнулась. Он притиснул ее еще ближе, вжимая в себя и лаская обнаженную кожу открытой спины. Анна дернулась, как от удара электрическим током, забилась в его руках, пытаясь избавиться от этих непонятных и пугающих своей интенсивностью ощущений. Руки Алекса переместились на плечи, легко скользнули по шее и коснулись ее груди…

Она вскрикнула и оттолкнула Алекса. Она не ожидала, что он так легко отступит. Тяжело дыша, он не могла оторвать глаз от его лица и странно пустых глаз. Губы Алекса странно кривились.

— Ты не готова пока раскрыть свои карты, Анна?

Она задохнулась. Движение ее руки было быстрее броска кобры, но Алекс успел перехватить тонкое запястье, сжав его так, что она вскрикнула от боли.

— Я хочу, чтобы ты усвоила этот урок, Анна. Со мной не стоит играть, потому что ты никогда не сможешь выиграть. — Сказав эту абракадабру, он отпустил ее руку и исчез.

Теперь Анна испытала облегчение от того, что за ее спиной находится стена. В противном случае она просто бы свалилась на пол.

Ее мир перевернулся, внутри она была опустошена и напугана и едва ли могла пошевелиться. Она никак не могла понять, что произошло. Откуда эти слова об играх, каких-то правилах… Ей было ясно только одно: за всю свою жизнь никогда и ни с кем она не испытывала и толики подобных ощущений. Анна прижала пальцы к вискам, пытаясь унять пульсирующее биение пульса. Потом огляделась, но вдруг вспомнила о Доминике и ужаснулась. Она не могла сказать, сколько прошло времени, где она находится… Она бросилась к двери. И почти сразу же столкнулась с Домиником.

— Где ты была, Анна? Тебе плохо?

Она едва сдержала крик, когда Доминик бросился к ней, а потом облегченно перевела дух. На лице Доминика была такая сильная и искренняя обеспокоенность, что Анна почувствовала стеснение в груди и стыд. Он так беспокоился, а она…

— Анна?

— Голова немного… закружилась. Сейчас уже лучше…

— Ты уверена?

— Да. Такая странная слабость… — Анна находилась в таком состоянии, что едва понимала значение своих слов. — И головокружение…

— Когда ты в последний раз ела?

Анна удивленно посмотрела на Доминика, а потом призадумалась. И вдруг с удивлением поняла, что этого-то как раз она и не помнит. Утром она не успела позавтракать, потом была встреча с Энджи, и в ресторане она тоже практически не ела, потом они приехали в Вегас…

— Я не помню…

— Господи, что с тобой, Анна?

— На меня столько всего свалилось.

— Но это не повод, чтобы морить себя голодом. Сейчас пойдем в ресторан, и я накормлю тебя.

Он так и сделал. Их проводили за столик, и тут зазвонил мобильный телефон Доминика.

— Забыл его отключить… — Однако, взглянув на высветившийся номер, он виновато улыбнулся. — Извини, Анна, мне нужно ответить, это важно. Я на минутку…

Она кивнула.

— Делай заказ, я скоро. — Доминик исчез.

Не успела она раскрыть меню, как над ее головой раздался уже до дрожи знакомый голос:

— Вижу, твоя охота была удачной… — Он присел на пустующий стул Доминика.

Видимо, этот жест и послужил катализатором вспыхнувшего в ней огня злости. Кровь сначала отхлынула от головы, вызвав головокружение, а потом бросилась в лицо. На сегодня это было уж слишком, и Анна больше не ручалась за себя. Она слишком часто позволяла Неймену одерживать верх.

— Что вы здесь делаете?

— Я наблюдал за тобой.

— Вы шпионили. Убирайтесь отсюда… — прошипела она.

— Да, теперь ты можешь позволить дать выход своему темпераменту. Не так быстро, Анна, мне просто любопытно оценить твой выбор и вкус. Кто попался на твой крючок?

Анну затрясло. Она не могла припомнить случая, когда была бы в такой ярости.

— Если вы сейчас же не уберетесь, я вызову полицию.

Она тут же пожалела о своих словах, потому что в глазах Неймена вспыхнуло что-то… Насмешка и еще некий странный огонек, который стал стремительно разрастаться.

— Не думаю. И потом, какое обвинение ты выдвинешь?

— Преследование и сексуальное домогательство.

— Прекрасная формулировка и очень популярная. Тебе холодно?

— Что?

— У тебя вся кожа в мурашках.

Она скосила глаза и обнаружила, что он прав. Обнаженная рука, судорожно прижимающая палантин к груди, была вся покрыта мурашками.

— Анна, с тобой все в порядке?

Доминик появился как раз тогда, когда Анна была близка к тому, чтобы запустить в голову Неймена вазу с цветами, стоящую на столе. Подобный взрыв чувств был для нее внове, но, с тех пор как она первый раз столкнулась с Нейменом, весь мир словно сошел с ума. Лицо Доминика выражало легкое недоумение, и Анна постаралась стереть с лица все эмоции.

— Да… со мной все хорошо.

Лицо Алекса стремительно превратилось в бесстрастную маску, а глаза странно потухли, словно их присыпали серым пеплом.

— Алекс? Здравствуй. Ты знаком с Анной? — Доминик поприветствовал Неймена как старого знакомого, и тот ответил ему тем же. — Не желаешь ли присоединиться к нам?

— Нет, спасибо, Доминик, я только перекинулся несколькими словами с мисс Тейлор. Меня ждут.

Алекс ушел, а Анна все никак не могла справиться с бурей эмоций.

— Откуда ты знаешь Неймена? — спросила она Доминика, чувствуя, что ее голос предательски дрожит.

— Моя фирма выполняла подрядные работы для компании Неймена. А откуда его знаешь ты?

— Это не очень приятная история… — Анна судорожно вздохнула, понимая, что Доминик ждет продолжения. — Ох, все равно ты узнаешь. Я врезалась в его машину в пятницу вечером.

— Что?

— Это ужасно, я не пострадала, но его машина… Она, видно, очень дорогая… — Анна не стала упоминать ни о столкновении в бутике, ни о том, что Алекс решил, будто она охотница на состоятельных мужчин. — Мой «форд» сейчас в ремонте…

— Я сожалею. Чего Алекс хотел?

— Чего хотел? — испуганно переспросила она.

— О чем вы разговаривали? — терпеливо переформулировал вопрос Доминик.

— А… Ни о чем. Он увидел меня и подошел… Я решила, что возникли проблемы со страховкой… — Она просто не могла больше ничего придумать, а это объяснение показалось ей вполне правдоподобным.

— И?..

— Нет, никаких проблем…

— Он… угрожал тебе?

— О Господи, нет! Но просто напоминание обо всех этих малоприятных событиях… Я немного расстроена. А почему ты решил, что он мог…

— Я просто спросил, Анна, — перебил ее Доминик. — Алекс Неймен слывет жестким и бескомпромиссным человеком, но я никогда не замечал в нем ничего подобного. Но, знаешь, дыма без огня не бывает, поэтому я и осведомился.

— Да, я понимаю… — рассеянно отозвалась Анна, делая вид, что погрузилась в изучение меню и не видя ни единого слова. В конце концов она заказала то же самое, что и Доминик.

— До сей поры я и не знал, что наши вкусы настолько совпадают… Тебя так взволновала эта встреча с Нейменом и последствия аварии, что ты не можешь сосредоточиться?

— Вроде того.

— Я могу посоветовать тебе своего адвоката.

— Думаю, что проблем не возникнет.

— Тогда и беспокоиться не о чем. Тебе надо немного выпить и расслабиться.

Анна послушно сделала маленький глоток, прикрыла глаза, концентрируясь на вкусе вина. Вскоре она почувствовала, что голова слегка закружилась, а на душе стало гораздо легче. Вино оказало благоприятное воздействие на ее расшатанную нервную систему, и Анна понемногу расслабилась. Она смогла по достоинству оценить поданный ужин и попытки Доминика расшевелить ее. Доминик был внимателен, как никогда, занимал ее разговором, потом они танцевали…