Проклятие Осе

Глава 1

Мне в тебе болеть больно
Не прижечь, не вырвать, не смыть
Ты как соленое море
А мне в тебе ямы рыть

Жжешь, вырываешь, таранишь
Волнами об причал
Ты на камни меня бросаешь
Прошептав мне "Я не скучал"

Я пришла бы к тебе порошей
Устелилась бы под подошву сапог
Не сумела я стать хорошей
Но а любящим ты не смог

Кира Полынь. "Сказки о северном море"

- Станцуешь для меня? – Жирные от дичи пальцы потянулись ко мне, но ловко вильнув бедрами, я отступила на шаг и глупо улыбнулась, скрывая гнетущий страх под ресницами.

- Не могу, уважаемый кин. У меня много работы.

- Уважаемый. – Довольно повторил он, пока я продолжала пятиться, взглядом ища пустую чарку, в которую необходимо прямо сейчас подлить то пойло, что они звали вином – на деле же вода с ягодной бражкой. – Мне нравится.

- Рада, что смогла угодить вам, кин. – Пока мужчина с окосевшими глазами думал, как заманить меня к себе на колени, я, ступая босыми пятками по расстеленным коврам, двигалась в противоположную сторону.

Тяжелый вечер.

И стоило бы уже привыкнуть к таким попойкам, но каждый раз словно становиться еще тяжелее предыдущего. Шестьдесят дней тянуться как один вечный час, который никогда не закончится. Всего шестьдесят, а впереди еще черт знает сколько.

- Эй, ты, давай живее! – Рявкнула одна из служанок, вновь наполнив мой опустевший кувшин.

Отвечать не требовалось, хватило лишь взгляда, который полностью выдавал мое отчаянье и безвыходность. Здесь у каждой был такой взгляд, за исключением тех, кому нравилось проводить время в компании высоких и крепких воинов, что нагло захватили остров и, кажется, не собирались проваливать.

Наши же сородичи, сотоварищи когда-то…. В недалеком прошлом. Морские волки бороздили холодную воду уже много веков, воевали, как и все, но не друг с другом! Это было сродни удару, отказу одного из органов, когда клан Осе объявил о своем величии над остальными и принялся завоевывать близлежащие острова. Они двигались как смерч и не готовые к войне со своими, кланы островов покорялись один за другим. Как и мой….

Остров Бирте был маленьким и неконфликтным. В отличие от многих других мы занимались больше промыслом, чем разбоем и войной, и осада, которой по факту и не было, не продлилась и дня. И теперь все мы бесправные слуги, пока «герои» отмечают свою легкую победу.

Женщины, дети, старики…. Нас не трогали, лишь показательно наказывали тех, кто слишком открыто выражал  свое несогласие, особенно женщин, что отказывались делить постель с захватчиками по доброй воле.

Мне удалось выдать себя за подростка, подрезав темную косу и стянув грудь бинтами, но празднующие такую легкую победу варвары все чаще одаривали меня похотливыми взглядами. Прикрытию мог прийти конец в любой момент.

- Сейчас все сожрут, выпьют и уплывут, свиньи. – Ворчала старушка Берта, не боясь смерти. – А как нам потом зимовать без запасов? Тьфу ты! -  Она шумно сплюнула сквозь щербатые зубы, и вытерла руки, выпачканные в муке о грязный передник.

- Тише, Берта! – Перепуганная Софи торопливо прикрыла рот старушки рукой с бренчащими браслетами и огляделась. – Не говори так! Нас могут услышать.

- Плевать я хотела! Я уже старая, свое отжила! Не хватало на старость лет спину гнуть для этих животных!

- Берта! – Софи как могла, закрывала рот пожилой женщины ладонью, но ту словно оса укусила.

- Нет, Софи! Пусть слышат, что я против! Пусть режут и бьют, но я не собираюсь молчать, охаживая головорезов!

- Еще раз повторишь, старая? – Сдвигая шкуру загораживающую проходв кухни, в комнату вошел высокий мужчина. Слишком высокий.

На его, укрытых только жилеткой, плечах были черные ветви узоров и рун, а на запястьях широкие кожаные браслеты со вставками из тонкого железа. Темные волосы, скрученные в тонкие косички с множеством металлических колец, были собраны в хвост и болтались вдоль позвоночника до самой поясницы. Чем-то он напоминал вороного жеребца, полного сил и мощи.

Он оглядел слишком яркими серыми глазами собравшихся и мотнул головой, словно посчитал, сколько голов придется забить на сегодняшний день.

- Вы свиньи! И место вам в хлеву! – Прокряхтела старушка, сквозь тонкие пальцы девушки закрывающей ее морщинистые губы.

- И чем мы тебе не милы, женщина?

- Мародёры! Видели бы ваши предки до чего вы докатились! Боги вас не помилуют! Сколько душ загубили!

- Мои предки гордились бы мной. – Он уверенно прошел вперед и, опустившись на стул без спинки, закинул одну длинную ногу на другую, откидываясь спиной на стену. – Я воин. Честный и верный, и служу своей ирли.

- Ты захватчик и разбойник! – Не унималась старушка, и ее плечи мелко тряслись от напряжения, невыносимого для пожилого человека. – Бесчинство и подлость – вот ваше кредо!

Губы мужчины разъехались в ухмылке и, обводя взглядом нас троих, не задержался ни на одной:

- Ты. – Он кивнул Софи. – Отойди от нее и займись своими делами. – Девушка, не веря своим ушам, захлопала темными ресницами. – Живо! – Прикрикнул он и, подскочив на месте, Софи бросилась прочь из кухни. – Ты. – Стоило ему обратиться ко мне, как тонкая полоска пота выступила на позвоночнике, наверняка виднеясь под светлой, вмиг прилипшей рубахой. – Пошла вон.

Хотелось сказать что-то против, но внутри уже все оборвалось, и дрожащими пальцами я сжала ручку кувшина, начиная медленно перебирать ногами.

- Живее.

Подпрыгнув от его голоса как от удара кнутом, я запнулась о доску, выступавшую над полом, и благополучно полетела вниз, роняя кувшин. Вино грязно-алым пятном растекалось на полу, ушибленная рука ныла от боли, но пугало меня не это.

Глава 2

Которую ночь не спал.

Рыскал как дикий пес, сорвавшийся с цепи. Блуждал взглядом по женским фигурам, награжденный напуганными глазищами и замершим в зародыше дыханием. Они боялись.

Не удивительно.

Такова цель. Для них.

Мы захватчики! Мародеры! Предатели! Кто угодно, кого можно было сравнить с леденящим ужасом плена и острым, несущим смерть мечом. Нас презирали. Это чувствовалось в воздухе. Гордые маленькие людишки с крохотного острова Бирте.

Команда наслаждалась отдыхом, празднуя легкую победу и захват земель, который был нам не нужен. У нас была другая цель и, поднимая к потолку наполненные вином кубки, все ждали моего приказа.

А я все искал. Перебрасывал взгляд с одной на другую. Чего уж врать, прошелся даже по взрослым дородным теткам, но не почувствовал ничего. Только страх, вонючий и гнусный. Так не пахнет страх воинов, так пахнут трусы, те, кто продаст родную мать, чтобы спасти свою шкуру.

Это действительно проклятие. Искать ее среди всех этих!...

Поверить не мог, что та, кого я страстно желал получить может быть такой же! Даже размышлял над тем, чтобы приставить кинжал к ее горлу, обрекая себя на кару, но уберегая от возможности разочарования.

Нет. Она не должна быть такой. Просто не могла.

- Хальвор, мы уже всех девок поперемацали. Может…

- Не может. Гера не могла солгать. – Я грубо перебил Бруни, который хотел сказать что-то еще, но вовремя прикрыл рот. – И ее видения это не ложь. Она где-то здесь. Я чувствую.

Взгляд зацепился за мелькнувшую юбку и босую розовую пятку на другом конце зала.

Девчонка. Слишком худая и мелкая. Тощие острые плечи, длинная шея и плоская грудь, но я зацепился. За взгляд. Волоокая, с океанами вместо глаз, что блеснули в тусклом освещении. Смотрела и не видела, словно нас всех и вовсе не существует.

Огляделась и поспешила прочь.

- А эта?

- Ребенок. Ей всего шестнадцать. – Ответил Ральфус.

- Уверен?

- Да ты глянь на нее. – Друг проводил взглядом мелкий силуэт, нырнувший за дверь. – И то, приврала, наверно. Глядишь, еще меньше.

Ни смотря на предостережение, поднялся на ноги и пошел следом.

Не видел ни юбки, ни темной косички чуть ниже плеч, но следовал по пятам, ощущая тонкий, едва ощутимый аромат жасмина, которого на Бирне и в помине не было. Так пахнет…

Хотелось смять ее в руках, уткнутся носом и сделать глубокий вдох, жадно втягивая аромат, пытаясь понять, откуда он исходит, из какой точки ее тела.

Коридор казался бесконечным, а я все переставлял ноги, не замечая, как шарахаются островитяне, следуя по пятам за девчушкой. На двери висело полотно со звенящими цепочками и погремушками, которые еще не успели замолкнуть от последнего касания.

Возможно.

- Нет, Софи! Пусть слышат, что я против! Пусть режут и бьют, но я не собираюсь молчать, охаживая головорезов! – Сварливая старуха вновь запела о презрении к нам, и гнев вскипел волной, поднимаясь к ребрам.

Их не трогали лишний раз! Не убивали! Не грабили!

Хотелось заставить ее заткнуться, но стоило сделать шаг в комнату, как аромат жасмина ударил столь сильно, что даже гнев, бушующий секунду назад, стих.

Прогнал ту, что постарше, стараясь присмотреться к девчонке, не привлекая внимания, но бабка все не унималась, проклиная меня и моих богов.

Глупая женщина. Прожила столько лет и все невдомёк, что мы ходим под одним небом и боги у нас одни. Радовало то, что она отвлекала, не позволяя впиться в девчонку взглядом слишком откровенно, но все равно приказал ей уйти, чтобы прошла рядом. Приблизилась на расстояние руки, и эта недотепа, запнулась и рухнула на пол, расплескав вино по всему полу.

Нет, жасмин обман. Гнусная ложь и поиски придется продолжать, носом перерывая землю Бирте.

Поднялась, лопочет что-то жалкое, прижимая ушибленную руку к плоской груди.

Ее запястье со съехавшим к локтю рукавом мелькнуло перед глазами как цель, как добыча и, повинуясь инстинктам - схватил! Крепко сцепляя пальцы вокруг тонкой руки, коснувшись крепких и плотных полосок шрамов от ожога.

Нашел!

Спросил сколько лет, соврала. Глупая игра без шансов на победу.

Покрутил ее лицо, обхватив подбородок пальцами, сминая мягкую, но прохладную кожу, позволяя себе внимательней осмотреть свою долгожданную находку.

Не мог быть уверен точно, но рассматривая напуганное личико с приоткрытыми губами и подрагивающими ресницами, понимал, что никто кроме нее. Жасмин витал у ее волос, позволяя вдохнуть его полной грудью, чтобы убедится в своих догадках.

Никто кроме нее.

Слушала мой голос и покрывалась мурашками. Смешная. Юная. И хитрая, раз решилась подрезать косу и выдать себя за ребенка, даже не зная, насколько сильно усложнила мне жизнь. В глазах плещется вселенский ужас, а зрачки мечутся в голубых озерах, словно загнанная под стекло мошка.

К ней никто не прикасался.

Клеймо на коже подтверждало это.

Какая насмешка! Боги имели чувство юмора, запечатывая мое предсказание в ней! Может она сможет понять? Да, она как никто другой должна понять.

Против воли отпустил, разжал пальцы, ощущая, как довольство и удовлетворение заполняет кипящий все эти дни череп, ни смотря на желание закинуть ее на плечо и утащить на драккар.

Отпустил птичку на волю. Временно. Давая себе время привыкнуть, осознать, что моя судьба теперь будет иной, напрямую связанной с этой девчонкой. Дал строгий наказ, которого она не посмела бы ослушаться, размышляя о характере, который скрывают эти юные черты. Есть ли он? Что там под испуганной маской прошлого? Если там другая… ласка? Да, ей шло.

Маленькая, слабая на вид, но хищница.

Улыбнулся ей вслед, стоило фигурке скрыться за шторой, оставляя после себя аромат цветов и звон колокольчиков.

Глава 3

Вечер продолжал быть таким как был. Вино лилось рекой, всюду слышался то смех, то испуганные вскрики девушек, которых дергали словно бордельных шлюх, тиская и зажимая по углам. Мне пока еще удавалось оставаться незаметной во всей этой гуще, но чем темнее становилось от погасших свечей, тем страшнее становилось мне. Будто солнце могло укрыть меня от всех невзгод и спрятать за своей спиной, что в объятиях ночи казалось мне таким недостижимым и желанным.

Ночь.

Стоило тьме спуститься и накрыть остров как гуляние начало перерастать в месиво из пьющих, дерущихся и трахающих что не попадя воинов. Будто сегодня они совсем озверели, и кружащая мысль о победе дошла до темноволосых голов.

Я старалась мышью шнырять по коридорам главного дома, прячась и отсиживаясь по углам, и когда над небом взошла луна, набросила рваненький полушубок на плечи и запрыгнув в сапожки на босу ногу, выскочила за дверь.

Хотелось побыть в одиночестве, и, стараясь слиться с темнотой ночи, я окольными путями добралась до края деревни, надеясь незаметно переночевать, зарывшись в сено.  

Первое время пыталась спать в своей избушке, но ставший вечным шум и возможность стать забавой бандитов, вынудили меня искать другое укромное местечко для ночлега. Быстро привыкнув, я вырыла внутри стога углубление и, заворачиваясь комком, проводила короткие ночи ни кем не замеченная, в относительном тепле и уюте.  

И сегодня все должно было быть точно так же, но чем ближе я подбиралась к своему ночлегу, тем громче становились стоны.

- Заткнись, шлюха! – Шипел мужчина, на что ему отвечали лишь возбужденными всхлипами. – Заткнись!

Замер словно заяц, я пыталась обойти чужое свидание, но голос за спиной отрезал любые надежды на спасение:

- Хочешь присоединиться? – Насмешливо и опасно.

- Простите, кин. Я еще мала для этого. Я пойду. Простите, что помешала. – Но уйти мне не позволили, уложив на плечи две тяжелые ладони, пригвоздив к месту.

- Мы любим помоложе. Не стесняйся. – Склонившись к самому уху, незнакомец выдыхал едкие пары браги в воздух, подталкивая меня вперед, навстречу стонам. – Орм, смотри кто у нас тут! Я привел новенькую!

Картина что предстала передо мной, завладела вниманием настолько, что я даже не сразу поняла, как рот наполнился вязкой слюной испуга и омерзения.

На комьях сена, с широко разведенными голыми ногами лежала Тинка, дочь местного рыбака. Ее пышная не по годам грудь вывалилась из шнуровки, демонстрируя широкие соски, освещаемые лунным светом. Между ног и задранной на живот юбки был один из… из Осе.

Широкие плечи, укрытые простой рубашкой были напряжены, голая грудь, выглядывающая из запаха, чернела от краски татуировок, а голые ягодицы сверкали белизной в свете луны, то напрягаясь, то расслабляясь. Он вбивался в нее с силой и звериной злостью, сжимая пальцы на тонкой шее, пока голова девушки болталась из стороны в сторону.

Она хрипела, но вырваться не пыталась, и, сделав еще несколько толчков, мужчина остановился и взглянул на меня, отбрасывая распластанное тело Тин как надоевшую вещь. Поднявшись на ноги, он продемонстрировал высокий рост, как и у всех с их острова, и я мысленно вознесла богам оду, за то, что он встал ко мне лицом и его достоинство, все так же обнаженное, было не видно в тени. 

- Ничего так. Ну, чего встала? Мужика ни разу не видела? – Я замотала головой, пока он еще говорил, пытаясь уберечься от страшной участи.

- Прошу вас, не нужно. Я еще не доросла…

- Нам нет до этого дела, дорогуша. – Раздалось за спиной и мой полушубок нагло стянули с плеч. – Не бойся, тебе понравится.

- Кин!… - Пролепетала Тинка собрав ноги в кучу.

- Пшла вон. – Махнул рукой ее недавний любовник, даже не взглянув на ту, в ком был меньше минуты назад.

- Но кин!...

- Пошла. Вон. – Зло рыкнул он. – У меня от твоих сисек член падает. У этой вроде поменьше будут, должны быть аккуратнее.

Девушка всхлипнула, и дергано похватав свои вещи, зло зашагала прочь, даже не думая выручить меня или как то помочь. Потаскуха.

Я злилась на девушку, ведь злиться на тех, кто сейчас рядом было страшно. Тем не менее, они плевать хотели на мои страхи, и чужие грубые руки поползли по спине, растягивая ленты тканевого корсета, как последнюю оборону.

- Не раздражай меня.  Хочу быстро кончить, и ты мне в этом поможешь. Будешь послушной, отпустим быстро. – Меня толкнули в спину за один короткий шаг, я очутилась в руках полуголого воина со спущенными штанами, который тут же ринулся стягивать платье с моих плеч. – Это что это у нас? Бинты? – Мужчина дернул мое прикрытие на себя, и дышать стало чуть легче, но не менее обреченно. – Только не говори, что у тебя такие же дойные сиськи. - Риторически спросил он, пока я пыталась закрыть грудь руками, не позволяя им снять бинты до конца.

Нет, не так я себе это представляла и хоть угроза изнасилования висела над всеми женщинами острова, я клятвенно и слепо верила в то, что меня это обойдет стороной. Я же ваха! Что за глупости!

И сейчас, стоя посреди чистого поля в компании лишь двух мужчин, что хотят мое тело, я чувствовала горечь опустошения и предательства. Словно боги наплевали на меня. Словно им стало все равно на то, как их дочь переживет эту ночь. Им всегда было все равно…

- Я ваха! – Пискнула я, стараясь сжаться сильнее, не позволяя снять платье до конца.

- Плевать. На Черном и не таких любят! – Смело заявил подонок и рассмеялся, больно щипая меня за кожу через ткань.

И сразу стало холодно, плечи поникли, и страх улетучился перед неизбежным, оставляя внутри выжженную пустоту.

- Я принадлежу Хальвору. – Едва слышно пролепетала я, хлопая онемевшими губами. 

Глава 4

- Хальвору! – Я выкрикнула уже увереннее, заметив сомнение и возникшее напряжение в движениях мужчин. Даже мое платье было оставлено в покое, и стянуть его до конца больше никто не пытался.

- Если ты принадлежишь Хальвору, почему ты не с ним? – Мужчина передо мной сложил массивные руки на груди и выпятил ее колесом. Я не жалела, что в ночной мгле не видела его лица, как мне казалось, именно сейчас мне лучше не встречаться с ним взглядом, или моя поспешная ложь меня выдаст.

- Он отпустил меня поспать. – Я сочиняла на ходу, не особо задумываясь над последствиями, которые предугадать не могла. Единственной целью было отвязаться от навязчивых «ухажёров»  и, зарывшись как можно глубже в стог, наконец, уснуть.

- Поспать? – Насмешливый вопрос из-за спины напомнил, что сзади стоит еще один, который, в отличие от товарища, похоже, ощутил то, как неуверенно звучит мой голос.

- Да, поспать.

- Ну раз так, то ты будешь не против прогуляться. – Схватив меня за запястье, которое продолжало ныть от падения перед тем самым Хальвором, тот, что стоял за спиной дернул в свою сторону и одним рывком забросил меня к себе на плечи.

Как барана. Перехватывая ноги и руки.

Святая Герда! Как высоко!

- Думаю, Хальвор будет рад, что ты вернешься к нему так быстро. И если ты лжешь – мы втроем отлично проведем время. – Пообещал мне надевающий на ходу штаны Орм.

- Я не лгу! Прошу вас, отпустите меня!

Не вырваться, не убежать.

Я могла бы кричать, дергать руками и ногами, но устрашающего вида кулак, мазнувший перед лицом, отбил всю охоту даже начинать.

Невезучая. Невезучая Хельга.

И ладно бы один раз, но в моем случае можно было бы уже давно привыкнуть. С самого детства я была той, в жизни которой не будет светлых прорех, только горы нескончаемого одиночества, в котором я жила и буду жить, чтобы не происходило вокруг.

Рано лишившись матери, я осталась сиротой на Бирте. За мной приглядывали, иногда подсказывали что-нибудь по хозяйству, но под теплым родительским крылышком мне места не было. Сама по себе. Всегда сама по себе, сиротка с меткой вахи.

Мой маленький домик стал моей крепостью на многие годы. Радовало лишь то, что всегда можно было спросить совета, и если подвернется случай – могли даже показать. Так получилось с рыбалкой, спасибо кину Доржу лишком выпившего браги и раздобревшего, и огородиком, благодаря добросердечности кине Линти.

Мне пришлось рано повзрослеть, но чего уж… Другой жизни я и не знала, и страдать особенно было не по чему. Разве что, иногда ненароком заглядывая в чужие окна, еще в далеком детстве, я страшно завидовала детям, чьи матери рассказывали им сказки на ночь. В моем доме только ветер выл за окном, стоило солнцу сесть за горизонт. И сказки приходилось рассказывать себе самой.

- Хальвор! Брат! – Меня все так же, не снимая с плеч, занесли в главный зал дома, мимо смеющихся воинов и удивленных женщин.

В просторной столовой, за длинными столами резвились бандиты, стучали кружками, смеялись и лапали девушек, которым сегодня не повезло здесь быть. У самого края, в окружении всего лишь нескольких сурового вида мужчин сидел тот самый Хальвор, к которому меня приволокли как подарок, в едва державшемся на плечах платье.

Разглядывать его вверх ногами было сложно, и я просто расслабила голову, закрывая глаза и делая глубокий вдох.

К черту.

Моя судьба и так предрешена. Не они так он. Не он так другой.

Тинка когда-то рассказывала, что получает от этого удовольствие, только нужно расслабиться. Она всегда много болтала, особенно после пары чарок сбитня, которые ей удалось свистнуть у отца. Она трещала без умолку и о первой крови, и о первой ночи, а потом и о второй…. Но в отличие от других девчонок у меня не было времени на такую ерунду, и пьяный бред Тинки я пропускала мимо ушей.

Как оказалось зря. Может я тоже бы смогла получить удовольствие? Ведь не даром Тин переспала уже со всеми кто приплыл на вражеских драккарах.

- Орм? – Кин не поднялся на ноги, лишь поднес чарку к губам и сделал глубокий глоток, не отрывая взгляда от просившего.

- Твое? – В следующую секунду меня как мешок сбросили вниз, и закаменевшее тело с  громким хлопком ударилось о деревянный настил пола, сверху упал и мой полушубок.

Сжавшись в комок, я старалась не стонать, и что было сил натянуть платье на голые плечи, скрывая стягивающие грудь бинты и прижать отшибленную руку как можно ближе. Я не видела кина Хальвора, не могла поднять голову, которая трещала по швам из-за нелегкого приземления, но спустя пару секунд молчания, его голос громко и властно зазвучал под потолком зала:

- Сейчас ты грубо обошелся с моей собственностью, Орм. Что мне следует с тобой сделать?

- Прости Хальвор, мы думали, девчонка врет.

- Ты помнишь хоть одну, кто могла сказать, что принадлежит мне?

- Нет, Хальвор. Мои извинения.

Я все еще не видела их, сжимая веки как можно сильнее, но тяжелые удаляющиеся шаги двух несостоявшихся «любовников» вибрацией прошлись по моему лежавшему на полу телу.

Я могла бы проваляться так целую вечность. Тихо, почти спокойно, даже если наступят – не страшно, отползу в дальний уголок и полежу там, но длинные сильные пальцы ловко приподняли меня в воздух, держа за шкирку как котенка.

- Где ты была? – Нахмуренное лицо, с вязью татуировок на шее у подбородка, оказалось прямо перед глазами и, сглотнув слюну, я промямлила что-то про стог и сон. – У тебя дома нет? – На секунду мне показалось, что он специально повышает голос, чтобы его слышали. И в подтверждении моей догадки я на секунду скосила взгляд в сторону, замечая заинтересованные в нашем диалоге лица.

- Есть. Но там… Там страшно спать. – Мужики за столом заржали, а лицо кина Хальвора украсил оскал.

Глава 5

Я сидела так, словно у меня вместо позвоночника кол, который не позволяет мне наклониться в одну из сторон. Мужчины за столом безмятежно болтали, все сильнее и сильнее накачиваясь хмелем, и разговоры становились все более и более откровенными.

- Я слышал, что на Тарнуге у баб по три сиськи! – Заявил одни из них и под  дружный гогот возмущенно отпил вина. – Да вы только представьте! Три сиськи! Одну в рот, другие в руки!

- А я слышал, что Оскольденки имеют по несколько мужей. – Заявил другой.

- Чего? Одна баба и несколько мужиков?! Бред.

- Ниче не бред! Вот поплывем, тогда и посмотрим!

- Мы не плывем на Оскольд. – Тихо и с улыбкой сказал кин Хальвор, но все замолчали, прислушиваясь к его словам. – Сейчас Бирте, потом домой.

- Наконец-то! С собой берешь? – Кивнув головой, спросил обросший варвар, дернув бородой в мою сторону.

- Беру. – Пальцы пробежались по моим волосам и, задержавшись в косе, ловко расплели, распуская волосы по спине. – Она забавная. – Делая глоток, кин прижался носом к моей голове и сделал глубокий шумный вдох, вынуждая меня распластаться у него на груди. – Чистая, не порченная, так ведь? – И вновь шепот на ухо лишь для меня.

Какая-то странная игра в заботу, которая вызывает у меня лишь опасения. Еще мысль о том, что меня собираются увезти дошла не сразу, и я запоздало дернулась, но мужчина, предугадывая мой ступор, был готов и удержал на месте.

- Когда отплытие?

- Завтра. – Варвар поднялся, отставив пустую кружку и, удерживая меня под грудью, направился к выходу. – Сообщите всем, завтра уплываем.

Меня несли как игрушку, но в сравнении с островитянами Осе, все на моей земле были мелкими, а я так и подавно. В руках кина Хальвора я была словно котенок, которого носят туда-сюда, совершенно не спрашивая его мнения.

Мужчина же уверено шагал своими длинными ногами, и притормозил только у комнаты нашего ярла, который сейчас сидел на их драккаре, в думах о том, кому он будет служить верой и правдою.

Бедный ярл Талис, он уже совсем старик, и не переживет если его будут пытать…

- Ложись и спи. – Меня сгрузили на широкую постель, укрытую шерстяным пледом. – Платье снимай. – Притормозил он, стоило мне замотаться в теплое покрывало.

- Прошу вас, кин. – Замямлила я, казалось, врастая в платье.

- Тшшш… - Он молнией оказался на постели, буквально сталкиваясь со мной лбами, и губы мужчины вновь разъехались в улыбке. – Ты же не хочешь, что бы я сам его снял?

Игриво он толкнул пальцами в мою грудь и потянул ворот вниз, а я завороженно смотрела в его лицо, забывая о страхе. Нельзя так внимательно разглядывать их рисунки на шее, что уходили водопадами вниз к плечам создавая ощущение, будто воин выглядывает из пасти чудовища. Но я тревожно, рывками втягивала воздух в сжатые легкие, рассматривая серые глаза с золотыми искорками и ярко голубым кантом.

- Сколько тебе лет на самом деле? – Он скосил глаза на мою голую шею и провел по ней кончикам пальцев, останавливаясь под подбородком, словно прислушиваясь к тому, как шумно я глотаю вязкие слюни.

- Девятнадцать. – Шептала я.

Шептать было легче. Казалось, воздуха рядом с ним совершенно не хватает, и я точно получу по рукам, если посмею вдохнуть больше, чем дозволено.

- Хорошо. И долго ты прячешься в шкуре ребенка?

- Как вы высадились на Бирте.

Он вновь улыбнулся и силой дернул ворот вниз, оголяя мои плечи, грудь и часть живота, которые я поспешно закрыла руками.

Я склонила голову, вспомнив о том, кто передо мной, и ссутулила плечи, пытаясь сжаться до размеров пылинки и умчаться отсюда с первым попавшимся сквозняком. Кин ничего не говорил, лишь водил пальцами по моей голой коже, не пытаясь сдвинуть руки и увидеть то, что я показывать не хотела. Лишь два шрама от ожогов на запястьях не укрылись о его глаз.

- Снимай платье и ложись под плед. – Неожиданно резко он поднялся и вышел прочь из комнаты, громко хлопнув дверью.

Я пыталась привести дыхание в норму, дышала, стряхивая с плеч страх, который мне не победить, но который я все еще могу принять. Снять платье, это просто снять платье. Ты же делала так тысячу раз Хельга? Что особенного в этом?

Кому нужны твои тощие плечи и выступающие ребра? Ему стоит только взглянуть на твою мальчишескую фигуру, и все желание отпадет – выставят за дверь, и пойдешь досыпать свою ночь в стог сена, а завтра… Завтра они уедут!

Святая Герда! Завтра они уберутся с нашей земли и умчат на свой остров! Уже завтра все закончится, и жизнь вернется в привычный уклад, лишь с едва ощутимой разницей. Уже завтра….

Только вот тебя Хельга, увезут как презент, забаву. Не спросив и не услышав.

Стягивая платье, я продолжала прикрывать грудь, ожидая того что варвар вернется, но к счастью, дверь оставалась закрытой и нырнув под шерстяную накидку, я вновь сжалась комком и закрыла глаза.

Может убежать? Да куда я убегу. Остров маленькие и тайных уголков на нем так и не завелось. Полчаса ходу и меня отыщут и вернут, разозлившемуся мужчине. Насколько я знаю, они очень не любят когда их не слушаются. Остаться здесь, а утром убежать? И тогда есть риск что они не уедут… Хотя, кому ты нужна Хельга? Возомнила о себе невесть что!...

За моими размышлениями я не заметила, как сон заграбастал меня своим пушистыми лапами, и я провалилась в дрему, все еще не до конца покорившись сновидениям. Проснувшись словно от толчка, я дернулась, но меня удержали и лениво, но властно притянули к чему-то теплому, я бы даже сказала горячему.

- Спи. Ты меня разбудила. – Сонный голос кина Хальвора шелестел за спиной, и я с удивлением обнаружила, что обнимаю его руку, прижимаясь голой спиной к мужской груди. Но воина это несколько не смущало, даже наоборот – он чуть сильнее сжал меня в объятиях и засопел, провалившись в сон.

Глава 6

Чуть раньше…..

Думал много. И все мысли крутились вокруг девчонки, что сейчас осталась одна в покоях здешнего ярла. Такая мелкая и хилая, но в голубых глазах, сверкали молнии решимости, сдерживаемые страхом за свою жизнь.

Пока нес ее, мысленно представлял, как стяну с тощих плеч трухлявое платье, плавясь от любопытства, что же там за тряпкой из грубой мешковины, но стоило протянуть руки, как она вздрогнула, напоминая, что неприкасаемая. Ее сторонились, избегали, и я мог бы ее понять, если бы не положение, которое частично уберегло меня от такой одинокой участи.

Слишком слабая. Мог бы из нее выйти толк? Сомневаюсь.

Допивая дешевую брагу, в пол уха слушал разговоры товарищей, лишь изредка отвечая на вопросы, видя перед глазами иллюзорные темные волны волос, когда распустил ее остриженную косичку. Нужно запретить ей это делать, и эти бинты… Хитрая, но и это не уберегло. В своих силах сомнений не было, я бы нашел ее, перевернув даже целый остров, но как же она умело скрывалась. Это достойно уважения.

Представил как, свернувшись калачиком, ждет меня в чужой постели и собственничество рыкнуло в груди. Слишком рьяно нутро на нее реагировало. Слишком неожиданно и непредсказуемо. Вспомнилось, как грубо Орм сбросил ее со своих плеч, и как жалко она сжималась, стараясь даже не дышать. Проучить «товарища» было просто необходимо. Но это позже.

- Она? – Спросил Ральфус повернувшись ко мне и поскреб бороду.

- Без сомнений.

- Думаешь, долго протянет?

Вопрос был уместен. Наши женщины были крепки телом и сильны духом, и Хе-ель… Выбивалась своей слабостью.

- Оглянись. Если она выжила здесь, то Черный покажется ей пиром богов.

- Будем надеяться.

Пить больше не хотелось.

Тянуло к девчонке страстным желанием рассмотреть ее поближе, возможно потрогать и пощупать, но мозгами понимал – будет сторониться. Даже самые невинные прикосновения вызывали в ней отторжение, которое она даже не пыталась прятать, просто не видя смысла.

Но к ней тянуло.

Списав все на бражку, ударившую в мозги, поднялся и направился к ней, расталкивая с пути всех посторонних.

Но и тут меня ждал сюрприз. Не могу сказать, что ни приятный, ведь голенькая девушка в твоей постели не может ни радовать. Вот только от этого легче не стало.

Опустился на край, стараясь, что бы старая и скрипучая кровать не разбудила ласку.

Да, глупость, но все же. Ласка… Именно такой она мне виделась, со своим носом пуговкой и глазами как два омута.

Отбросил одеяло, в которое она зарылась почти с головой и внимательно осмотрел.

Худая. Слишком. Ребра выглядывают из-под тонкой кожи ровными полосками. На спине несколько родинок, и если очертить их линиями, становились похожи на созвездие. Такое же хрупкое и эфемерное как она.

Темные волосы разметались по подушке, а на лице выражение удивления и настороженности. Губы чуть приоткрыты, что на мгновение показалось, будто она не дышит. Чтобы успокоить себя поднес палец к ее рту, пытаясь ощутить дыхание, и почувствовав теплый выдох, не сдержался – погладил обветренные губы.

Такая крохотная.

Лежит, поджав к груди колени, и будто пытается согреть сама себя.

Мягко накрыл бок ладонью и понял, что не показалось. Холодная. Замерзла.

Ощутив тяжесть, заворочалась, и перевернулась на спину, оставляя руку прикрывать глаза от мира, что она не видела за опущенными веками. Но ни это главное.

Впалый живот и вновь торчащие ребра. Спереди они выглядели еще хуже, чем со спины, и ощущение, что их можно пересчитать пальцами лишь усилилось. Не отказал себе в удовольствии внимательно разглядеть темные острые сосочки, что вздымались вверх, встревоженные прохладой комнаты.

Стянул и отбросил жилет, следом отправляя и рубаху со штанами, всем естеством мечтая отогреть замершего зверька, что мало напоминал сейчас здоровую и счастливую девушку, судорожно и сонно ищущую тепла в стянутом мной покрывале.

Упал рядом, прижимая к себе, поражаясь тому, какая она мелкая, будто еще мгновение и я сломаю ее, чуть переусердствовав.

Думал, проснется, запищит что-нибудь напуганное или возмущенное, но продрогшая кожа покрылась мурашками, и девушка, спросонья, лишь сильнее прильнула, по-хозяйски прижимаясь носом к моей груди. Ее темная макушка, что оказалась в досягаемости лица, манила, и, уткнувшись в нее носом, глубоко вдохнул.

Проклятый жасмин. Почему ты так сладко пахнешь, ласка?

И понять не успел, как она вся прижалась ко мне, буквально распластываясь и впитывая жар тела, все меньше напоминая деревянную доску, окоченевшую на морозе.

Провел пальцами по худой спинке, пересчитав пальцами позвонки, и девушка ответила, упираясь ладонью в мою грудь, зарываясь тонкими пальчиками в пружинки волос, не представляя, как заревел от удовольствия внутренний зверь.

Она будила что-то незнакомое. То, чего я ранее не испытывал ни к кому, кроме Геры. Желание защитить, укрыть собой, отогреть, окружить заботой, доказав что я достойный мужчина.

Сладко посапывая, она только сейчас позволила мне без страха и зажиманий касаться ее, трогать, даже гладить в кое-то мере, но лишь во сне. Это злило.

Хмыкнул в темноту.

Думал она с распростертыми объятиями побежит к тебе, стоит только позвать? Глупец. Для нее ты ни кто иной, как враг, еще один человек, что посчитает недостойным для себя замечать ее. Но поздно, я уже заметил.

«И ты ласка, поймешь  это чуть позже. Не страшно. Главное увезти тебя отсюда».

В ответ на мои мысли, Хель лишь развернулась спиной, укрывая себя моей рукой, невольно позволяя ладони накрыть маленькую от недоедания грудь.

Закатил глаза к небу.

«Тяжело с тобой, девочка»

Но отбрасывая все мысли, обнял сильнее, и зарылся носом в макушку.