Проклятый, или небеса в его глазах (СИ)

— Не сомневаюсь, — улыбнулся он.

Удивительно для такого идейного психа, который все равно хочет убить меня. Не бывать стокгольмскому синдрому.

Деймон.

Обоз отправился дальше на север к Цитадели драконов в Северных горах. Деймон проводил его тяжелым взглядом. Натянул на голову капюшон плаща, приник к крупу коня и пустил его галопом. Мириэль был с ним, стальной вместе со своей мирайей тоже и Родомир. Времени слишком мало. С тихим шепотом в ночь полетело ее имя.

Адалин.

Удивительно, но на следующий день я имела все, что попросила.

Проснулась, когда солнце было в зените. Отдохнувшая и выспавшаяся. Сила не буянила, барокамера и корона сделали свое дело. На кровати меня ждали две пары мужских вязанных носков, мой рюкзак и любимый пояс. На столе лежали стопкой толстые книги. Штук шесть. На них сверху примостили бумажный кулек с засахаренными фруктами. Не мармелад конечно, но хоть что-то сладенькое.

В дверях я столкнулась с Лиф, что несла стопку ярких подушек. Ни одной голубой.

— А где голубые и белые? — спросила у нее. Получилось слишком сурово и капризно одновременно.

— Милорд отбыл на рассвете за тем, что вы пожелали. Просил передать, что тех двоих больше тут не увидите и что он вернется как сможет. Он очень надеется, что вам будет чем себя занять. Соли для ванной с ароматом сирени поблизости не нашлось, но мы принесли розовое масло. Желаете искупаться? — спросила она, из-за горы подушек.

— Да. Наберите воду. Я хочу посидеть в одиночестве. Полистаю книжки.

— Хорошо, — ответила девушка и поспешила по делам.

Вслед ей неслись ее мысли. Удивление и восхищение моей….м…. женской силой. Я заставила урога искать соль для ванной и он позволил мне читать книги. Что женщинам не давали читать и в принципе учиться.

От зашкаливавшего шовинизма этого мира меня уже трясло.

Позавтракав, и позволив в это время девушкам привести мои волосы в порядок, я пошла в купальни, где провела половину дня, предаваясь всем прелестям и полезностям горячего источника, на котором стоял оплот Рубинового рода.

Размышляя, размышляя и еще раз размышляя.

Не переставая делать это и тогда, когда заставила себя не смотря на удивительно хорошее состояние заниматься. Медитация никак не выходила такой какая нужна для поставленных Шеяном задач и целей. Но все же….

Девушки всегда были рядом. Ни на минуту не оставляя меня одну. Исполняя наказ урога. Еще бы, тот пообещал им вечные муки в месте где перерождение им будет не доступно. Ему как жителю Пограничья прекрасно известны такие места.

И еще…

Стоило мне прикрыть глаза, как перед ними всплывал образ голубоглазого мужчины мечты. Деймон….

Он наверняка дико зол…..

Дракон-хранитель, спрятал от меня свою морду. В зеркале я видела только его попу и шипастый хвост. Тонкий намек. Я все ловлю на лету.

Уже ночью, ложась в гроб, я была настроена решительно. Пришла пора практиковать навыки. Запечатала гроб изнутри, и следуя инструкциям Шеяна, что знала на зубок, стала погружать себя в транс. Дыхание…. сердцебиение…. первый раз должно быть тяжко, но я справлюсь.

Молочный туман окутал мое сознание и я поняла, что уже не лежу во тьме каменного саркофага, а стою на ногах. На мне белая хламида. Я в измерении сна…. Одна в бескрайнем пространстве чужих образов.

Теперь мне нужно найти путь…..

Долго ты. Я ждал тебя еще прошлой ночью, — разгоняя туман ко мне вышел Шеян в обличие рогатого льва..

— Ян, — я кинулась ему на шею, могучий рогатый лев был мягким и теплым на ощупь, — прости. Я напилась. На трезвую голову с этим психом разговаривать не возможно. Если бы не кубок Мии…. он свел бы меня с ума. И вместо оздоровительного сна в каменной барокамере я забилась бы в самый темный угол и тряслась бы от страха. В тот момент алкоголь сделал меня храбрее.

— Тогда понятно. Сейчас где он?

— По магазинам бегает. Соль для ванной ищет наверное, с запахом сирени и шоколадные конфеты с орехами. Я была в ударе.

— Лина, — укоризненно покачал друг головой, зная, что фантазия у меня хорошая и вредности хватает.

— Ну что? Я в роль вошла. Да и нужно же было его чем-то занять. Думаешь, он позволил бы…

— Конечно нет.

— Деймон? — оттолкнувшись от его горячего тела, и заглянув в его глаза, спросила друга.

— Зол. Как в прочем, был бы зол любой на его месте.

— Я хочу… Мы можем пойти к нему?

— Он почти не спит. Его терзают кошмары. Не хочу, чтобы ты видела их.

— Почему?

— Твоя смерть. Вот что он видит в каждом своем сне.

Я выругалась. Как же быть….. как же быть…. Милый…

Внутренние противоречия стали разрывать меня изнутри еще больше. Ведь я прекрасно понимала, что поступаю плохо, подло по отношению к нему. Но… Но сойти с ума и начать совершать безумные вещи было недопустимо. Никто не знал какими усилиями мне давался этот самоконтроль.

Боже мой…. Деймон…

Простишь ли ты меня?

Затем я просто рассказала другу все что узнала.

— Я хочу освободить его. Хочу умереть так как хочу я, а не кто-то другой. Не игрушкой в руках психа. Пусть он будет свободен и забудет обо мне, чем потеряет меня после родов, а затем уйдет за мной следом как и те шестеро до него. Поможешь?

— Да, — кивает огромной рогатой головой, — тебе пора. Ты молодец. Тренируйся. В первый раз самостоятельно долго тут быть нельзя. Ты будешь плохо себя чувствовать, когда очнешься.

— На мне корона Безумного короля и сплю я в саркофаге. Как вампир. А вокруг… ай…

— Прекрасно. Тогда это будет больше похоже на похмелье.

— Прекрасно.

— Иди. До встречи.

Я не успела ничего ответить. Из меня словно весь дух вышибли. Дыхание сбилось и я очнулась в саркофаге. Попыталась сесть, но ударилась головой о крышку и упала на подушки, подвывая от боли.

Класс….

Шишка на лбу…. Супер…

31.

Деймон

На северо-восточной окраине Валорианских лесов, в чаще черных дубов с алыми листьями, что облетали с ветвей лишь в лютую стужу зимнего мрака. на живописной маленькой полянке стояла хижина. Некогда это был один из постов эльфийской стражи границ. Но волею первого владыки леса спустя века было дозволенно поселиться в этом краю особенной ведунье. Она живет в этой чащобе столько, сколько сложно представить. Она видела восхождение и закат царств, видела героев, видела злодеев. Видела как герои становятся злодеями и наоборот. Знания открыты ей особые, ведь покровительницей своей считает она саму судьбу. Дает ответы страждущим, если время дать их пришло и молчит, когда не время их услышать.

Деймон был тут. Не раз. Когда искал ответы, искал свое место в этом мире и когда в отчаянии молил о свободе от проклятия, стремясь стать равным среди равных. Не дала ему ответа женщина, живущая в этой хижине. Определенно она была женщиной. Неопределенного возраста в синей хламиде.

Он направил коня к крыльцу, оставляя спутников на краю поляны, за своей спиной. Фыркая и раскидывая копытами сухие алые листья верный боевой конь подошел к нему, гонимый волей своего всадника. Всхрапнул, тряхнул головой и уставился на дверь, ожидая как и всадник.

Мужчина не спешил спешиваться.

«Придешь ко мне с сердцем полным отчаяния и я скажу тебе, что тебе должно знать» — ответила она в первый раз, отказываясь говорить о проклятьи.

«Ты переполнен злостью и обидой, мальчик. Это не отчаяние. Уходи» — сказала она еще раз.

«Зря беспокоишь меня по пустякам. Уходи» — сказала он ему в последний раз.

И что сейчас? Он как мальчишка боится услышать это проклятое «уходи». А ведь именно сейчас он полон отчаяния. Именно сейчас ему уже больше нечего терять и ничего не имеет смысла. Лишь бы… спасти ее от самой Смерти или сделать их встречу нежной. Чтобы не было боли и страданий, если их путь предрешен Судьбой. А затем… Он каждую ночь, стоило лишь сомкнуть веки, видел раз за разом как она погибает. Тысячи разных смертей. Полных боли и страданий.

Эта слабость, это бессилие сводило его с ума так же как ее сводила с ума ее сила призванного мага.

Должен. Должен сделать хоть что-то!

Хотя, он даже не знал зачем он тут… за ответом на какой вопрос. Их были тысячи. И дикая, необузданная, сумасшедшая надежда никак не умирала. Он надеялся… Она должна жить… Какой бы ни была цена, он заплатит ее.

Дверь резко распахнулась. Конь заржал и встал на дыбы, перебирая копытами в воздухе. Громогласное эхо леса вторило ему, делая закат этого для особенно жутким. Стая птиц с испуганными криками сорвалась с ветвей, усиливая какофонию, поселившуюся в этот миг в прежде тихом лесу.

— Я ждала тебя, — на крыльцо вышла тонкая женская фигурка в синем плаще с капюшоном, — ты привез мне что-то? Никто не приходит с пустыми руками. Бери, что принес мне и пойдем. Мне есть что тебе сказать.

Развернув коня Деймон устремился к ожидавшей на краю поляне компании. Спешившись отдал поводья Родомиру и отцепив от седла мешок пошел к дому.

Немного робко потоптавшись у порога, вздохнул и вошел в полумрак.

— Обувь оботри о половик, — приказала она, удаляясь от него.

Он послушно выполнил требование и огляделся.

Внутри хижина была просторнее и светлее, чем могло показаться снаружи. Зеленые растения в кадках повсюду. Светлые стены и очень много свечей среди множества самых разных вещиц. В центе большой комнаты большой стол. На нем с одной стороны стопки книг, явно из книжного шкафа напротив. Какие-то из них открыты, а какие-то повернуты корешком вверх. С другой стороны горка сушеных растений и несколько сухих цветов в причудливых вазах. Огромная тарелка с красными яблоками стояла ближе к центру, кучка костяшек на ткани лежали на другом конце стола, рядом с серебряным кубком.

Женщина отошла к еще одному столу, стоящему у стены, рядом с зажженным камином и вывернула мешок.

— Бордовое сукно, рубины и семена алого вереска. Ты предсказуем. Но от того, твои дары не менее прекрасны. Знаешь как угодить женщине. Хотя…. с такой мирайей как у тебя, не удивительно. Эта женщина будет удивлять тебя до своего последнего вздоха. Что встал? Садись. Поговорим.

Она обернулась. Лицо ее скрывал капюшон. Она показала ему на два стула с высокими спинками у камина изящной ладонью по которой нельзя определить возраст..

Деймон покорно прошел к предложенному месту. Хотя нет, скорее протиснулся. Слишком много вокруг было вещей, что казались хрупкими. Накатившая мальчишеская робость обескураживала его. Давно забытое чувство.

— Вероятно ты ждешь от меня слов, что укажут тебе путь. Дадут ответы на вопросы. Так?

— Да.

— Но этого я и не дам тебе. Я не знаю пути в этой истории. Их много. Они переплетаются между собой и каким путем пойдет эта история зависит от решений ее участников. Нет. Не только твоих. Хотя, даже твое решение прийти сюда в тот момент, когда твоя любимая в руках врага, вместо того, чтобы вырвать ее оттуда, уже повлияло на ход истории. Не беспокойся о ней. Ее берегут силы, что привели ее в этот мир. Даже под боком у такого опасного существа она в безопасности.

— Я хочу, чтобы она жила. Что мне нужно сделать для этого? — решил он прервать ее монолог.

Женщина с шумом втянула в себя воздух. Словно вдыхая ароматы, которыми была наполнена хижина.

— Твое отчаяние пахнет слаще любой амброзии. Впервые твои помыслы лишь о другом, не о себе. Что? Центр твоего мира сместился, Проклятый? Прежние муки, что приводили ко мне, были лишь сумерками? Ночь становится все темнее?

Деймон посмотрел на фигурку напротив исподлобья. Как сложно признавать… Как сложно признать, что не все в его руках. Как сложно быть слабым. Он мог держать в своих руках тысячи жизней, управляя магией крови, но жизнь самого дорого человека не мог удержать. Он вырывал у смерти множество жизней, но эту он может лишь обменять на свою. Предложить себя за нее… Его жизнь единственное, что есть. Жизнь за жизнь. Осталось узнать только как.

— Твое отчаяние становится все слаще и я чувствую в нем прежнюю терпкость решимости. Чую, ты принял для себя решение. Прекрасно. Я не дам тебе тех ответов, что ты ждешь. Но я скажу тебе прямо — ты не спроста таков, ты не спроста прошел свой путь. Он был тернист и труден и таковым останется до твоего последнего вздоха. Но! Судьба всем воздает по заслугам. Помни это. Не забывай. И ничего не требуй у нее. А теперь к важному. Твое проклятие не обойти. Его не может разрушить никто кроме мирайи. И чтобы разрушить его она должна пройти тем же путем, что и та, что наложила его.

— Нет! — он вскочил на ноги.

— Сядь! Вижу, изучал оставленные предками записи. Похвально. Другого пути вернуть тебе двойственность нет. Но знаешь, ведьмы такие существа…. они жестоки. Порой слишком, на мой вкус. Итак. Двойственность тебе вернет жертва мирайи, но это не мешает тебе сменить ипостась, если это понадобиться. Как? Откажись от себя-человека. Выпусти дракона. Но знай, выпустив зверя, человеком ты уже никогда не сможешь быть. Никогда. Ну и это наверное больно. Ну ты знаешь.

— Знаю.

— Тогда мне больше нечего тебе сказать. Можешь идти.

— Это все? Почему?

— Что почему? Разве этого мало тебе? Ты никогда не был покорным воле богов. Всегда боролся и жил вопреки, доказывая всем и прежде всего самому себе, что достоин. Просто продолжай в том же духе. Борись Деймон. И хоть я всего лишь оракул. Передаю послания богов. Но! Знай, я буду верить в тебя. Возьми яблочко, оно вкусное. Эльфы принесли, ты же знаешь, у них хорошие сады.

— Спасибо. Я не люблю яблоки.

— Зря, а я люблю, — ответила женщина и встала, — больше мне сказать тебе нечего, Проклятый. Надеюсь не увидеть тебя больше. При любом раскладе. Иди.

Полный противоречивых чувств он вышел. А за окном занимался рассвет. На краю поляны горел веселый костерок. Его спутники разбили лагерь.

Подойдя к ним он обратил внимание, что лагерь явно не свеж.

Сколько меня не было? — удивленно спросил он.

По его подсчетам в хижине он не провел и часа.

— Тебя не было три дня, Дей, — ответил Мириэль, — до полной луны осталось мало времени. Узнал, что хотел?

— Узнал.

Адалин.

Следующий раз Арслана я увидела дня через два. Удивительно, но он явился ко мне одетым в ставшую уже привычной для меня одежду этого мира. Это делало его еще больше похожим на Деймона. Лишь длинные черные пряди и отсутствие шрамов на лице и теле делали его собой и постоянно напоминали мне о том кто он и что я тут делаю. оттягиваю свое неизбежное безумие и финал этой бесспорно грустной истории.

Закутавшись в меховой плащ, под меховым покрывалом, я сидела на одном из топчанов среди подушек, сплошь белых и голубых и читала. Удивительно, на урог к прочтению предложил мне весьма достойные книги. История последних двух или трех веков, парочка книг по географии, сборник красивых стихов и что-то вроде справочника по ботанике. Все иллюстрированные и весьма содержательные. Читать было более чем интересно. Я читала когда, ела, отмокала в канной, когда меня натирали розовым и прочими маслами девушки, читала когда мои волосы переплетали и когда важные дела заканчивались и я завершала упражнения. Не читала только тренируясь и во сне. Больше с Шеяном не виделась. Пробить границу в измерение снов у меня не получилось. Но что странно, я была полностью спокойна.

Итак. Арслан.

В темно бордовой одежде, с черным плащом он вошел через двери. В руках нес огромный букет сирени и холщовый мешок.

— Не голый и с цветами, — произнесла я вместо приветствия, — ты явно идешь к успеху. Только я не понимаю, зачем?

— Восхищенный взгляд чужой мирайи… В этом есть что-то… — он кладет свои подношение на соседний топчан, а сам опускается на тот, что я знимаю. Удобно устроившись у меня в ногах среди подушек.

— Ты псих, — произношу, захлопывая книгу.

— Интересная? — кивает взглядом на книгу, полностью игнорируя мое замечание. Красивый. От его вида становится тоскливо. Хочется прижаться к горячему телу и вдохнуть терпкий аромат… Демона. Что за черт? Почему они так похожи?

— Да. Последняя. Еще можно?

Он улыбнулся.

— Через три дня мы порталом отправимся в Цитадель. Ты должна подготовить для себя несколько нарядов. Постарайся, тебя должны запомнить. Завтра на рассвете к тебе придут несколько швей. Делай что захочешь, моя королева. И выбирай любые цвета кроме красного и рубинового. Я заметил твою любовь к мужскому наряду. Потрудись подумать хотя бы об одном платье. Что-нибудь подходящее королеве.

Зачем ты называешь меня так? У твоего племени нет короля, соответственно и королевы тоже нет.

Так ты станешь первой, — улыбнулся он, поднимаясь на ноги, — а тебе пойдет пурпур. Выбери его. Нет. Пожалуй я сам распоряжусь. Пурпур и белый соболь. Тебе подойдет. Для первого появления на совете. А в остальном ты вольна. Учти, что в Цитадели так же холодно и ветрено, как и тут.

— Ты подожди еще чуток, может еще что придумаешь? — говорю я сонно, разнеженный образ жизни затягивает.

— Дерзкая? Еще что-то кроме книг?

Перед глазами всплыл яркий образ апельсина в длинных пальцах сильных рук. Рон в мгновенье ока наполнился слюной. Хочу!

— Апельсин или мандарин. Что ты там притащил с собой, когда пришел за мной….? М?

Удивительная для психа и маньяка расслабленная улыбка коснулась точеных черт. Что-то такое промелькнуло в его взгляде, что заставило меня усомниться в своих же выводах.

— Почему ты возишься со мной? Исполняешь мои прихоти и желания? Очевидно, что это занятие доставляет тебе удовольствие.

Он отошел к соседнему топчану и достал из холщового мешка сверток бумаги. развернул его и там! Удивительно, но что-то внешне напоминавшее шоколад.

— Ты даже не представляешь насколько похожа на нее. Алана была так же прекрасна, когда вечерами читала тут. В этом солярии. Возможно это просто ностальгия. кусочек той жизни, что была утрачена мною давным давно. Сейчас мне нравится делать это. И это не для тебя или ради тебя. И мы с тобой оба в выигрыше от моего маленького развлечения. Завтра пришлю тебе еще книг. Ты любишь читать. Мне это нравится. Фрукты ты хочешь сейчас или позже?

Я задумалась. Хотелось услышать армат, что источает фрукт, когда его чистят.

— Сейчас, наверное.

Он не прощаясь ушел, а я не заметила как уснула. проснулась утром среди вороха покрывал и подушек лишь голубого и белого цвета. Их мне принесли очень много. На столике у кровати стояло серебряное блюдо, наполненное солнечными фруктами.

Страшный прежде мужчина уже не казался таким уж страшным.

— Арслан, ты больной, — произнесла я, сидя среди подушек., - точно больной. Неизлечимо.

Стоило лишь произнести эти слова, как в спальню ворвался табун женщин. А вмести с ними ворвался и табун их мыслей. Меня буквально откинуло на подушки. И я на миг забыла о посторонних. Я спала не в барокамере. Не в гробу. Очевидно, что спала в своем лежбище подушек. В нем я любила устраиваться после купания. Спальня была самым теплым помещением этой «Башни Рапунцель».

Я спала не в гробу и чувствую себя прекрасно. Ну что ж, супер! Это просто супер. Может мне вовсе не обязательно для восстановления сил физических и душевных изображать из себя профессионального вампира?

О закономерностях и режиме моего санаторно-курортного лечения в пансионате «Башня Рапунцель» я раздумывала пока меня вертели и крутили в разные стороны весьма старательные плотно сбитые дамы. Дамы, в чьих мыслях была сплошная благодать и материнская забота. Выражалась она в совершенно обычных мыслях с общим заголовком «не кормят бедняжку». Хотя общие пропорции и крепость тела так же были отмечены. Рожать буду хорошо, судя по их мыслям. Ага…. И бордовый цвет очень пойдет мне. И пурпур тоже.

После того, как я просто вытребовала себе завтрак, покидавши подушками в разные стороны. Чисто профилактически, меня заставили рисовать эскизы и выбирать к ним ткани. Затем подробно расспрашивали обо всем.

Когда они ушли я была далека от благодушного расположения духа.

Именно в этот неблагоприятный момент появился Арслан. Одетый скорее парадно, не в прежней небрежно одетой рубахе и штанах с высокими сапогами. Сегодня на нем был наряд, похожий на тот наряд Деймона, что я когда-то видела в Дрене. Только цвета его были темнее и кант не был золотым, он был черным, как его крылья. Он был хмур. Он нес какую-то книгу.

— Я обещал тебе книгу, — бросил он фолиант на мое лежбище подушек.

Сегодня он посетил мня в спальне.

Сегодня он был не в духе.

Прошел к огню, отпихнул ногой подушку и уселся на один из стоящих у камина стульев. Тот что был напротив он оттолкнул ногой, отчего стул упал.

— Что происходит? — спросила я, закончив плести косу.

Не знаю почему, но мне стало страшно.

Мужчина с которым я пришла сюда, под эти своды среди заснеженных скал начал казаться мне терпимым и я даже начала задумываться о истоках его ситуации. Искать причины почему он стал «плохим парнем» в этой истории. Знаете, есть такая теория, что все злодеи когда-то были добрыми и невинными, они же были детьми. Просто их испортило время и обстоятельства, что вынудили ступить не на ту дорожку. Или вовсе, может быть они непризнанные социумом гении. Не исключаю, что такое может быть. И я действительно начала искать такие составляющие в истории Арслана.

Но стоило мраку сгуститься в помещении, что было домом мне последние несколько дней, стоило страху подкрасться незаметно и встать за моей спиной, как все мысли «адвоката дьявола» просто исчезли.

Мне было страшно. Я понимала, что с этим мужчиной я не справлюсь. Даже если… и вдруг, то бежать мне некуда.

И я дура.

Стоило просто сойти с ума рядом с тем, кто любит меня и кого люблю я. Хоть этот факт еще не озвучен. Им не озвучен. А не погибать или быть истерзанной неизвестно где в каменном мешке среди гор. В полном одиночестве. Разве станет богиня меня спасать он неизвестно откуда взявшегося гнева не до конца мертвого дракона?

Послушала взбалмошную богиню и ушла. За цацкой, что сейчас на моей голове и так восторгалась саркофагом….

— Подойди, — властно поманил он меня к себе.

Я не пошла. Осталась стоять там где стояла. Пусть тащит. Мне и тут хорошо. Подальше от него. На меня взглянули глаза лишившиеся зрачков, их заволокла белая пелена.

— Я сказал, подойди! — процедил он.

Затем, не дожидаясь и секунды, взмахнул рукой. Меня буквально протащило неведомой силой и бросило к его ногам безвольной тряпичной куклой.

— Удивлена? — рядом с моим лицом опустился начищенный сапог, — эта сила до конца не изучена даже мной. Я не знаю своих пределов, на что способен. Я и жив и мертв одновременно. Забавно… Правда? Когда я прошу о чем-то, послушно выполняй. НЕ сопротивляйся. Не вреди себе. Это нужно всем нам. Ты слишком важна. Не обманывайся на счет меня. Слушайся, я делаю все это для твоего же блага. Для общего блага. Поняла?

Он нагнулся ко мне, коснулся холодными пальцами подбородка, с силой не нужной сейчас дернул его, заставляя взглянуть на себя.

— Не стоит так на меня смотреть. Мне это не нравится, — большим пальцем он прошелся по моей нижней губе, заставляя дернуться от него прочь. Только вот следом за этим последовала оглушительная пощечина, которая отправила меня в новый полет к его ногам, — не стоит так реагировать на мои ласки. Скоро тебе придется привыкать к ним. Со временем ты распробуешь их сладость. Я не люблю когда бьют женщин, но иногда это просто необходимо для послушания, понимаешь?

— Ну ты и урод, — произнесла я, поняв что чувствую привкус крови во рту.

— Урод или нет, все что тебе нужно, это привыкать ко мне. Больше в твоей жизни никого не будет. Я передумал. Ты мне нравишься. Я заберу тебя у этого сосунка. Я убью его на твоих глазах и связь со мной станет якорем, что не пустит тебя в твой мир обратно. Ты навечно будешь привязана ко мне, живя на грани между жизнью и смертью. Через два дня к восходу полной луны в живых останется меньше трети драконов. Ты начнешь править как моя королева. Править своим пока еще маленьким народом. А я положу к твоим ногам весь этот мир.

— Псих, — произнесла я, пытаясь подняться хотя бы на четвереньки. Он держал меня у своих ног невидимыми тисками.

Гомерический хохот поселил в душе панику. Я пыталась отползти, я пыталась бороться. Недолгая борьба, звон бьющегося стекла, ломающихся предметов и я под сильным телом среди горы подушек. Звук рвущейся ткани, холод коснувшийся плеча и боль. Боль пронзила все мое тело. Клыки вонзились в мягкую плоть шеи, заставляя кричать от боли и вновь вырываться. я билась в его руках калеча себя и не нанося ему ни единого повреждения. Он ломал меня, выпивая мою кровь как вампир. Тело горело, дракон-хранитель ярился. Жег огнем мое тело. Жег огнем меня, не его. Не мог. Потом все закончилось. Буквально на минуту. Он переводил дыхание. Я же безвольной сломанной куклой лежала, не понимая, что происходит.

Доигралась…. Доигралась во всесильную…. всемогущую… Вот почему иномирные маги погибают. Сила сносит все пределы и тебе легко поверить в свою неуязвимость. Но, увы. На каждую гайку найдется свой болт или шуруп. На банку крышка… Вот… и мне нашлось…

Он гладил мое тело. Нежно. Ласково. Трепетно. Мерзко. Плечи, грудь, бедро. Обвел контур лица.

Один вздох и мой рот зажала кровоточащая ладонь, наполняя его густой жидкостью. Он зажимал мне и рот и нос. Душил, заставляя проглотить соленую как все слезы мира кровь. Его кровь.

Связь… Деймон тогда сделал точно так же…

Разве такое возможно?

У меня же связь с Деймоном. Магическая… метафизическая… какая? Связь…. Разве может быть еще одна?

— Можешь попытаться избавиться от моей крови в своем теле когда я уйду. Но даже сейчас, попав в твой рот, она уже сделает свое дело, — прошептал он мне на ухо, поправляя мою одежду, — ложись спать. Ты сама виновата, что это произошло именно так. Послушной, ты должна быть послушной. Должна отблагодарить меня послушанием за все, что я для тебя сделал и еще сделаю. Тогда ты будешь счастлива. Это все для тебя и ради твоего будущего. Подумай об этом пока меня нет.

Он поднялся на ноги, отпихнув от себя еще несколько подушек, оставив меня сломанной куклой лежать на кровати. Привел в порядок одежду и огляделся.

— Пока мы в будем в Цитадели стены покрасят в белый. Как ты хотела. Тут действительно мрачно. Все бордовое заменят на пурпур. И больше белого и голубого. И зеркал. Перестелют пол, пусть покроют белым дубом. Со временем я приглашу зодчего. Нужно обновить оплот моего рода.

Больше он не сказал не слова. Просто ушел. Не взглянув более на меня.

С трудом, но я поднялась на ноги. Спустя время, конечно. Прошла к зеркалу и стянула с себя одеяние, что носила тут. На моей спине сцепились в схватке два дракона. Все тело жгло и ломало. Меня сотрясали спазмы. Меня рвало. Прямо на пол. Не смогла дотянуться до вазы. Слезы застилали взгляд. Я отступила от кровавой лужи у ног, споткнулась о подушку и упала, вызывая в теле очередной приступ. Было нестерпимо больно. Не только телу, но и душе. Словно надо мной надругались… Хотя почему словно? И я ничего не смогла сделать…. ничего.

Не хорошее какое-то попаданство…. Обычно у всех героинь удивительно удачно складываются обстоятельства и они чудом успевают избежать какой-нибудь «дичи» или чего-то очень и очень плохого. У меня что-то не вышло…. Везет.

Сколько я плакала, не знаю. Помню как моей щеки коснулись прохладные и нежные пальцы. Потом ладони обхватили щеки и повернули голову. Я не противилась. Не после того, что было только что.

— Гори в аду! — прохрипела я Мии в лицо.

— Прости меня, — она плакала, — я не рассчитала. Не ожидала, что он так быстро съедет с катушек. И никак не ожидала, что он так решит сделать.

Богиня села рядом со мной, положив мою голову себе на колени. Она сидела на полу среди рваных подушек, моей рвоты, вороха ткани и осколков, а я лежала тут же у ее ног, головой на ее коленях.

— Когда я была еще совсем юной мирайю дракону можно было получить не дожидаясь рождения подходящей и предназначенной ему женщины. Можно было забрать ее у другого. Сражения драконов приносили столько бедствий этому миру. Столько жертв. А рождение предназначенной истиной пары было драмой и заканчивалось смертью и дев и дракона. В конце концов дюжина самых сильных драконов подписали договор в котором они поклялись не оспаривать связь с мирайей. И всегда, абсолютно всегда в спорных ситуациях отдавать право решить это девушке. Решить с кем из детей небес ей быть. Они нашли кусок небесного камня. Метеорита по твоему. Окропили их кровью и драконы, что владели магией крови, запечатали эту клятву. С тех пор и появилась традиция при всем совете спрашивать мирайю о ее желании быть или не быть с драконом. Именно за этим тебя в Цитадель и повез Деймон. И не потому что хотел, а потому что это уже было невозможно оттягивать. Совет призвал его и стального. Ему как обретшему мирайю, не смотря на злой рок проклятья, необходимо было отдать дань этому договору. Как и стальному. Они оба тянули до последнего. Арслан должен был, по моему плану, оспорить и вызвать на бой Деймона, а чтобы сразиться помог бы снять печать. Он как и ты может это сделать. Они одной крови. Ну попугал бы немного драконов, постращал…. Он мастер в этом. Парочку зажравшихся покалечил бы. Ничего. в назидание. Но как и в прошлый раз он не готов принять что ему дают боги, он желает большего. Новую жизнь…. С чистого листа, как говорят у тебя дома. Прости меня… я не думала, что так произойдет. Я уже попробовала разорвать вашу связь. Ничего не выходит. Я могу снять твою эмоциональную зависимость и тягу к нему как к мужчине, как я сделала для вас с Деймоном, но на этом все. Боюсь, что все изменилось так, что теперь я уже ничего не могу сделать, кроме как поставить свою именную защиту, чтобы защитить тебя от его произвола. Больше Арслан ничего не сможет сделать. В нем нет божественной сущности, преодолеть ее существу подобному ему, просто невозможно. Это все, что я могу сделать. Маховик судьбы набрал свою скорость. Все теперь зависит только от вас троих. Могу лишь сказать, что когда ты решишь разорвать печать, я сделаю все что смогу, чтобы помочь тебе. Я оттяну часть боли, что должна терзать тебя из-за конфликта меток Арслана и Деймона в тебе, на себя. Моя ошибка. За мной должок. Я заменила предпоследнюю главу в книге, что принес сегодня Арслан. Там ты найдешь то, что нужно для взлома печати. Выучи все. И не показывай Арслану, что тебе лучше. Пусть думает что ты вышла из игры. Ты должна быть еле жива как можно дольше. Не вини себя и не кори за то, что той ночью ушла с ним. Тогда у Деймона не было бы шансов. Совсем. Он бы просто погиб. Прости меня, Адалин. Прости и потерпи. Осталось совсем немного…

Я молчала. Мне было очень плохо. Мутило. Голова раскалывалась. Живот скручивало. Всю спину жгло огнем. Она все так же сидела рядом и гладила меня по голове. И время от времени мне на лицо падали слезы. Ее слезы. Она все говорила, повторяла ранее сказанное… Ее голос убаюкивал, но спать я не могла. Постепенно я перестала ее понимать…. Она продолжала шептать и гладить мою голову.

В таком полубредовом состоянии, я в конце концов перестала понимать ее речь. Меня стали мучить видения, смысла которых я не понимала. Безумные кровавые вакханалии, оргии и наоборот совершенно пасторальные картины. Я все звала его, Деймона, но вместо него приходил лишенный зрачков с белой пеленой в глазах Арслан. Хватал меня. То душил, то тащил куда-то за руки и даже ноги, то нес на руках нежно и бережно, как самое ценное. То кричал на меня, то ласково упрашивал, целуя руки и щеки. Умолял и просил прощения или же ругался. Кидал вещи…. крушил все вокруг.

Мир перестал для меня существовать. Я была где-то между явью и реальностью. В своем собственном мире безумия.

Кажется я даже раз видела где-то среди тумана нурша. Он звал меня. я тянулась к нему окровавленной рукой…. но все осыпалось битым стеклом…. чей-то крик, чей-то вопль… причитания….

Боль…

Тоска….

Безумие.

Тьма.

Деймон

Он, снедаемый тревогой и страхом, гнал взмыленного коня уже достаточно долго. Его конь шустр и вынослив. Редкое сочетание качеств у боевого коня. Ночь вошла в полную силу. Мрачные тени расползались от леса, чью чащу всадники оставили по правую руку. Тракт, ведущий на север, был пуст и достаточно широк. Это позволяло всем его спутникам держать ритм.

Конь хрипел и был весь в мыле, но природное упрямство и покорность воле своего всадника заставляли его двигаться дальше. Главное не сбиться с ритма. Главно ритм… Его конские копыта выбивали в дорожной пыли.

На дороге, перед ними мелькнула белоснежная фигурка. Женщина. Конь резко шарахнулся в сторону, скидывая седока. Встал на дыбы и ночной лес огласило громкое ржание.

Деймон вскочил на ноги, отмечая тупую боль в районе бедра и плеча. Если кость сломана, не хорошо. Ему сейчас дорога каждая крупица силы.

Спутники пронеслись мимо, постепенно переводя коней в рысь и разворачивая лошадей.

— Ты кто такая? — спросил он у девушки, стоящей с его конем и гладящей его морду своей сверкающей серебром ладонью.

Свободные одежды трепетали по воле неведомого ветерка, золотистые локоны скрывали ее лицо. Она казалась грустной. Весь ее облик был пропитан грустью. А еще кровью. Присмотревшись, Деймон увидел кровь на ее руках, на ее одеждах. Втянув ноздрями воздух, пробуя его на вкус, он почувствовал то, что не желал почувствовать как можно дольше.

На незнакомке была кровь Адалин и еще чья-то…

— Лина! Где она? — рванувшись вперед, презрев боль он с силой дернул за руку незнакомку.

Только вот она и не шелохнулась. А отвела свою руку от морды коня лишь по собственному желанию. На него взглянули огромные голубые глаза эльфийской девы. Девы так похожей на Мириэля.

— Мия? — он отступил на шаг.

— Я не принесла тебе дурной вести. Не бойся. Ее утрату ты бы почувствовал. Это было бы то, что ты никогда не испытывал и чему не найдешь названия. Ситуация усложнилась. Арслан поставил на ней свою метку. Не скажу, что ему удалось это слишком легко. Но что может сделать обычная женщина против таких как вы… Мужчин. Теперь только ее слова не достаточно. Ты это знаешь. И урога не победить один на один. Но ты и не должен. Приведите Короля Нежити. Он поможет. Разберетесь. Возьми, — она сняла со своей шеи золотую пластинку, похожую на чешуйку на цепочке и протянула ее ему, — это мой дар тебе. Он не защитит тебя в бою, но поможет. В свое время. Как, ты поймешь в свое время.

Деймон принял от нее дар, склонив покорно голову.

— Мне пора, — произнесла Мия, сжавшись от боли, накрывшей ее своей пеленой. Боли, что она забрала у мирайи Проклятого, — братику привет….

Она исчезла, оставив после себя парящие в воздухе цветки сирени.

Мириэль остановил коня рядом с другом.

— Мия?

— Да.

— Что опять хотела эта… что ей нужно было?

— Сказала привести Семиона. Он поможет с урогом.

Эльф обернулся на лес, тяжко вздохнул.

— Иногда она хороша. Как я не догадался… Только до него идти напрямик четыре дня по лесу….

— Я отнесу тебя, — Родомир подъехал к Мириэлю на своем несколько нервном гнедом.

Диалог Деймона с эльфом ни для кого из присутствующих не был секретом. Через несколько минут в небо взмыла золотистая тень, уносившая на своей спине перворожденного. Привязав коней к седлам они продолжили свой путь. Прежде дав им отдохнуть.

Адалин.

Он появился только накануне афишированного им же отбытия в Цитадель. Зашел в залу с каминами, где я зубрила оставленные Мией тексты, сидя привычно среди подушек и поближе к огню.

Как и обещала Мия, я чувствовала себя очень даже хорошо, несмотря на неестественную бледность, почти черные синяки под глазами, которые словно ввалились внутрь черепа как у мертвеца. Я почти ничего не ела. не могла. Стоило съесть хоть что-то, как меня выворачивало наизнанку. При этом неприятные ощущения, которые должны были бы сопровождать это действо отсутствовали. Из чего я сделала вывод, что Мия сдержала свое слово и вся боль уходила ей. Соболезную.

Я упорно изображала немощную. Но при этом слишком сильно для немощной вцепилась в книжку. Как и сказала богиня на последних страницах было то, что выгнало меня из лесного скита. Информация. Именно та. Я надеюсь. Если нет…. то зачем это все….

— Плохо выглядишь, — констатировал он очевидное и положил рядом со мной букет сирени.

Будто бы я просила.

— Твоими стараниями, — ответила ему, захлопывая книжку.

Услышав заблаговременно в мыслях одной из девушек о том, что он идет, я перебралась в начало книги.

— Зачем пришел? Еще какую-нибудь гадость сделать?

— Укротить тебя будет даже интересней, чем я думал. Стоит подумать о том, чтобы сделать это так чтобы не сломать окончательно, — склонил он голову, прожигая меня взглядом.

Не вижу смысла бодаться с ним. Просто отворачиваюсь. С каким удовольствием в нужный момент сделаю что должно, чтобы этот урод получил по заслугам.

— Вставай, — отвернувшись пропустила вспышку и была вздернута за руку наверх.

Отказываюсь стоять и повиноваться. Я слабая меня убивает брожение крови двух драконов в теле. Я не любитель подобного. Борюсь всегда и со всем…. Но сейчас… Оседаю тут же. Ноги же не держат. Хоть это и не так. Играем…. играем… по Станиславскому.

Краем глаза видела его резкое движение в мой адрес, а затем яркую вспышку. Не знаю, что он собирался со мной сделать. Как хотел наказать. Его откинуло от меня на несколько шагов. Я же стекла обратно на софу старательно изображая немощь.

— Мия, — грозный рык отразился эхом среди готических сводов.

— Сюрприз. Поднимать руку на слабую женщину. Ты не урог, ты урод, Арслан. Знаешь, а боги берегут свои активы. Мия не исключение. Не все учел, да? Ошибочка вышла? Да? Знаешь, в моем мире есть выражение. Горбатого могила исправит. Ты, я хочу сказать, безнадежный случай. Тебя даже могила не исправила, — произношу я старательно изображая слабость.

Вместо ответа в стену полетели стоящие рядом с ним блюда с фруктами. Потом и все остальное, что оказалось рядом с разгневанным урогом. Он был зол. Очень зол.

— Заткнись!

— Ты уже проиграл. Проиграл окончательно, когда поставил на меня свою метку. Силой. Зная, что я люблю его, не тебя, — откинувшись на подушки я не боялась говорить ему правду, глядя в глаза. Есть что-то прекрасное в знании о том как ты умрешь. Для меня это будет тот самый ритуал…. а не разгневанный психопат.

— Я заставлю тебя изменить свое мнение, — ткнул он в меня пальцем. Должна была бы испугаться, но увы.

— Я могу и сейчас его изменить. Ты стал еще хуже чем был. Оно изменилось, в худшую сторону. Поздравляю. Ты законченный, неисправимый псих.

— Мне убить тебя?

— Не убьешь. А вот я, клянусь, сделаю все чтобы ускорить приход твоей смерти, отмахнулась от него и пообещала искренне и с глубокой верой в собственные слова.

— Слишком громкие слова, Адалин, слишком.

— Поживем увидим. Это, кстати, еще одно выражение, пословица из моего мира.

Он сверлил меня взглядом еще какое-то время. Затем просто встал и и направился на выход.

— Арслан, — позвала я его, кипя внутри от гнева.

— Что?

— Я не Алана. И не ее реинкарнация. Запомни.

— Я знаю, милая, — цедит он, делая особое ударение на последнее слово.

— Вот славненько.

Постоял, посмотрел, затем отвернулся и вышел.

Я слышала как он приказал девушкам готовить меня ко сну. Отдавал последние приказания относительно завтрашнего утра. Времени, когда мы отправимся в Цитадель драконов с грубым на мой вкус и весьма неприятным названием. Я даже не трудилась его запоминать. Поэтому просто Цитадель.

Только вот я пока спать не хотела. Потому послав импульс, приказала девушкам еще пару часов не беспокоить меня. Чтобы в отведенное время вновь и вновь перепроверить саму себя. Затем вырвала страницы из книги и бросила их в огонь. Дождалась пока они истлеют в огненных всполохах, поворошила кочергой угли и бросила на них уже испорченную мною старую рукопись. Да, кощунство. Ну и что? Все равно испорченна. Все равно…. Плевать.

Затем позволила девушкам позаботиться обо мне. Но вместо ставшего противным для меня ложа изобилующего подушками вновь отправилась спать в саркофаг.

Там меня никто не потревожит раньше времени. Там я смогу вырваться в измерение сна.

Шеян ждал меня. Единственный кому я могла доверить свою ношу. Единственный кто на моей стороне и единственный, кто примет мое решение и поможет. Каким бы оно ни было, это решение. Хотя и так понятно каким… Об этом мы условились уже давно. Единственный, кто способен в той или иной степени противостоять Деймону или Арслану. Отвлечь на себя внимание этих двух исполинов между которыми я оказалась волею Судьбы. В этом мире ей поклоняются и строят храмы.

Мне нужно было обсудить с ним многое. И только в измерении сна было достаточно времени на это….

Ведь время…. его у меня не осталось….

Я отгоняла от себя дурные мысли. Мне хотелось лишь еще одного… чтобы он обнял меня и заключил в кокон своих бордовых крыльев и я на миг, краткий миг почувствовала себя на своем месте. Рядом с тем кого люблю….

32.

Тяжелый вечер, тяжелая ночь, тяжелое утро.

Лишь небо начало сереть, как девушки вырвали меня из забвения лихорадочного сна, где я бежала по коридорам и переходам в поиске какой-то загадочной двери и все никак не могла ее найти. Спать хотелось не передаваемо. В купальне я дремала. Пока меня мыли. Даже там, где я никогда не позволяла касаться себя. Лишь своему мужчине и доктору. Но сегодня я не сопротивлялась. Отдаленно, сквозь марево сна, усталости и отголосков боли я слышала как девушки причитают. Выглядела я жутко. Серая, мертвенно бледная кожа, чернильные пятна синяков под глазами и синюшные губы. В гроб краше кладут….. Хотя…. спала я в гробу. И ничего.

— Просто витамина Д не хватает. Все просто, — чуть слышно произнесла я, глядя на свое отражение в зеркале. Попыталась ему улыбнуться.

Скажу честно, никогда я так не была похожа на это…. на мертвеца. Шальная мысль скользнула, заставив залиться смехом, вспугнув девушек.

— Генеральная репетиция….Теперь я знаю как не надо выглядеть в гробу, — отсмеявшись произнесла, сделала пару медленных и слабых шагов и уселась на пуф у зеркала, — Девушки! Доставайте вашу косметику. Будем рисовать мне лицо. И губы….губы красным. Ну же! Вперед! В давно это хотели сделать. Сделайте меня красивее, чем труп.

Девушки поежились, переглянулись и обступили меня. И очень скоро волосы мои были расчесаны до блеска и убраны в красивую прическу, где локоны перевитые нитками с драгоценными камнями сплетались в единое целое с короной Безумного Короля.

Косметика тут, честно скажу, так себе. Ни капли не «Мейден ин Франсе». Но! Теперь я являюсь счастливой обладательницей «забетонированного» и «зашпаклеванного» чем-то отдаленно напоминающим смесь белил и тонального крема субстратом, лица. Красных, как спелые помидорки, губ. Подведенных черной краской, похожей на сурьму, глаз.

Не смотря на качество местной косметики вышло весьма неплохо. Даже эффектно, учитывая большой, если не сказать огромный алый шелковый халат с вышитым золотом драконом, что извивался по полотну нескончаемо длинной змеей. Алый наряд, алые губы на почти белой коже (декольте мне тоже «забетонировали», алые кончики волос и рубины в короне. Шикарно. Роскошная мумия. Вот так и и в гроб не стыдно. Все запомнят меня красивой.

Мои радостные размышления прервали самым бессовестным образом.

Двери в мою опочивальню распахнулись и вошел Арслан в своем парадном одеянии. Все как у Деймона в замке Дрен. Лишь ножен нет и цвет темнее. Не алый, а винно-красный. Взгляд тяжел, а поступь преисполнена решимости. Нарисовался….

За ним шли….

Определенно они когда-то были живыми мужчинами. Очень давно. Воинами. Высушенные, лишенные воды тела в доспехах, только чудом удерживающихся на страшных мертвых телах. Ни какого проблеска мысли в головах. Ничего. Мертвые не думают. Нет не так….. Это тела, которые находятся во власти этого…. м… существа. Они не могут мыслить, они созданы или пробуждены лишь для того, чтобы выполнять приказания. Идеальные слуги.

Ну да… Что еще можно ожидать от полудохлого дракона, который не жив не мертв. Никому не нужен в мире живых, а в мире мертвых его ждет лишь его мирайя «не в духе» и некие воспитательные мероприятия от нее.

Так вот.

Эти некогда сильные и вполне себе живые воины несли небольшого размера сундук.

Я медленно развернулась к Арслану, так, что полу халата просто закрутились вокруг меня. Девушки отступили в тень за моей спиной. Молча, я смотрела как сундук поставили у моих ног и ведомые волей хозяина мертвые отошли к двери.

— Они и еще десять таких же воинов, что остались снаружи, твоя охрана в Цитадели. Они будут всегда тебя сопровождать. Как и эти две, — кивнул он на девушек за моей спиной, первым нарушив молчание, — не спросишь что это?

— А надо?

— Открой, — бросил он одной из девушек, проходя мимо и усаживаясь среди подушек ложа, которое теперь мне противно.

Я лишь еле заметно кивнула головой и Лифара присела у моих ног. Сундук оказался закрыт на замок. Она вскинула на меня взгляд, а я перевела свой на Арслана. Приподняла, красиво и ярко подведенные брови, в немом вопросе.

Он просто кинул Лиф ключ.

Вскоре деревянный короб был отодвинут и на полу у моих ног, посреди развернутого плотного куска материи лежало что-то похожее на украшение. Нечто похожее на бодичейн. Скрепленные между собой цепочки, инкрустированные пластинками различных бардовых оттенков, рубинами и судя по всему бриллиантами. Это «нечто» было мало того, что красиво безумно, но и судя по всему должно было опоясывать весь мой корпус от ключиц до пупка и немного ниже. Еще немного и я бы подумала, что мне принесли кольчугу. Но нет. Не бывает таких кольчуг.

— Что это? — спрашиваю я к пущей радости Арслана.

— Семейный артефакт Бордового рода. Артефакт, хранящий в себе силу всего рода. что копится с каждым поколением. Все эти пластинки, это чешуйки каждого дракона в роду. Тут уже есть и мои. Та, что я снял с себя, когда еще был больше жив чем мертв. И теперь есть еще и та, что я снял с себя в тот самый вечер, когда мы стали ближе, — последнее слово он протянул с большим смаком, — явиться в Цитадель беззащитной тебе нельзя. Я должен защищать тебя.

— И как вам двоим в твоей головушке не тесно? — вздохнула я, отворачиваясь к зеркалу. Сделав шаг, другой, опустилась на пуф. Взяла со столика рядом баночку с пудрой и обмакнула в нее пуховку.

— Ты многогранней любого из бриллиантов этого мира. Ты должна понять, что он просто не достоин тебя.

— А ты достоин? — вскинула я на него взгляд через зеркало, — гори в аду, Арслан.

— Только вместе с тобой, сладкая.

— А мне не за что там гореть. Но не переживай, у тебя там будет компаньон. ТВОЯ мирайя.

Он сердито поджал губы. Вернул мне взгляд, полный чего-то не человеческого. Грань Арслана-человека померкла, осталось существо, что не поддается пониманию.

— У тебя есть четверть часа. Колье должно быть на тебе, — произносит он для меня, а затем уже для моих помощниц, — подготовьте ее. Вещи должны быть собраны.

— Уже, милорд, — полушепотом отвечают девушки. Только в голосе у них не капли страха. Если подумать, то и почтения там маловато.

Руку дам на отсечение, он это понял. Но сделал вид, что не заметил.

Как предсказуемо….

Он накажет их, если вернется сюда со мной, но этому не бывать. Каков бы ни был конец. Я сюда не вернусь. Не хочу.

Всегда остается шанс на выживание…. какая-нибудь сотая или тысячная процента. Поэтому…

Он вышел. Я проводила его взглядом, воскрешая в памяти образ любимого. Все ярче и четче видя разницу в них. Хоть они и похожи как близнецы.

— Миледи….. — тихо позвала меня Лиф.

— Девочки, сами. Я вам не помощник, — тяжко вздохнула я, отдаваясь во власть их ласковых рук.

К моему счастью портальный круг Арслан начертал прямо на балконе. Так что мне не пришлось далеко топать. З — забота.

Мне пришлось бы туго, возникни такая необходимость. Сложно представить, что я испытывала бы, не забери на себя Мия часть этой боли. Я увствовала лишь отголоски боли и слабость и одновременно сминающую мощь своих сил. Сейчас, мне кажется, я способна на все. Даже разобрать эту отвратительную, пропахшую смертью твердыню.

Окованные железом сундуки с резными боковинами стояли в центрее портального круга, вместе с тюками и мешками.

— Мы на ПМЖ?

— Что? — не понял он.

— Ты там жить собрался?

— Мирайя должна прибыть с обозом. Такова традиция. Это его замена.

— Мертвецы и куча барахла.

— Будем оригинальными. Я единственный в своем роде, ты непревзойденная и уникальная. Тем более все это продлиться несколько дней. Если конечно соблюдать традиции. Встань тут, а вы, султы, встаньте здесь.

— Определенно…. раздвоение личности, — пробурчала я себе под нос и встала где было сказано.

Он встал рядом со мной, не пытаясь коснуться. Так же я заметила, что ближе ко мне пододвинулось несколько мертвецов. Так. Ясно, не защитники, а тюремщики. Блин….

Ладно…..

Придумаю что-нибудь….

Порывы ветра трепали мою накидку и раздували ворсинки меха у моих щек. Соболя. Как он и хотел…. Корона, платье цвета пурпура с верхом полностью из черного кружева, так чтобы были видны резвящиеся на коже драконы, сквозь нити полотна и цепи с чешуйками и драгоценными камнями. Сама «залипла», глядя в зеркало. Так же накидка из соболей и острые шпили венца на голове. Царица…. Епрст…. Тьфу.

В иные времена я бы порадовалась такому облачению. Стильно, модно, молодежно……

Пространство подернулось дымной, вокруг закружился вихрями воздух. Меня толкнуло, рвануло, на руке сжались стальные тиски пальцев. Его пальцев.

— Глаза закрой, — приказ, никак иначе.

Странно, но я послушалась его.

И приземление стало не таким как было в прошлые разы. Я ничего не ела и не пила, поэтому и избавляться было не от чего. Хоть я и не скажу, что не хотелось. Еще как хотелось. Но вас когда-нибудь тошнило на пустой желудок. Это ужасно. Больно и неприятно. И опять лишь отголосок….

Мия…. амнистия…. частичная.

Если он останется жив и забудет все, то полная…. не хочу, чтобы он страдал…..

Пришла в себя, поддерживаемая девушками за обе руки. Медленно выпрямилась, расправила плечи, пару раз вздохнула и позволила себе осмотреться.

Мы находились в огромной чаще старого замкового двора. Некогда это, видимо, было весьма внушительное строение. Возможно, оно даже впечатляло. Но сейчас…. Страшное, черное, грубое, тысячу тысяч раз перестроенное безумным художником, потерявшим связь с реальностью. Место где хаос смешал стили и превратил здание в громадное и уродливое чудовище. Судя по темнеющим громадам справа и слева, это всего лишь крылечко.

Огромные ворота, распахнутые настежь, в немом пренебрежении или как символ упоения силой самих драконов, кажется закопченные стены пристроек и лестница, уводящая вверх в сумрак, что наверняка редко разгонялся здешним солнцем, живут своей жизнью. Ведь крепость находится в ложбине между двух гор, теряясь в вечном сумраке отвесных склонов двух гор. Склонов на которых, словно гнезда ласточки, находились жилища Драконьих Родов. Хотя, сама крепость была похожа на смесь огромного гнезда и муравейника одновременно, по размером была сопоставима с целым городом. Я была тут. Во сне. Там у меня было достаточно времени, чтобы обследовать эти закоулки. Я знала где смогу встретиться с «подельниками». Где должна оставить необходимое, а где продублировать. На всякий случай. Поэтому еще я так слаба сегодня.

— Так себе местечко, — буркнула я, наблюдая как половина мертвецов., подхватив сундуки и взвалив на себя все с чем мы прибыли утопали в направлении западной части замка. Там Дом Бордового Рода. Там должен был остановиться Деймон. НО….

— Да, — кивнул Арслан, — тебе туда. Уж постарайся дойти. Не ударь в грязь лицом, иномирный маг.

Бросил он это, кивая на лестницу перед нами. Издевается. Не могло мне показаться… в его голосе были именно эти нотки. Да кого он обманывает…. Зачем ему это нужно? Я не нужна ему…. все это ложь и обман, смешанные с жестокостью немыслимой для меня и скорее привычной для него.

Только вот я и шага не успела ступить. Потому как чуть выше в одной из галерей появился он. МОЙ дракон. Я не слышала более слов Арслана, что навис надо мной как черный ворон. Просто не могла отвести глаз. Что-то заставило взглянуть меня на противоположную галерею. Сквозь падающий белыми хлопьями снег я видела как широким шагом Деймон в полном доспехе, с шлемом на изгибе локтя шагает в направлении зала собрания. Как решителен его облик и как суров взгляд. Плащ его цветов развевается гонимый холодным сквозняком и скоростью его шага. Следом за ним скользит Мириэль в серебре с венцом на голове и как не странно Элезар. Он мог бы остановиться, посмотреть вниз, но не стал. А я руку дам на отсечение, что Деймон знал, что я смотрю на него. Все знали. Элезар улыбнулся и приветственно махнул мне своей изящной эльфийской дланью. Этакая непринужденность.

— Умный мальчик. Знает чьей поддержкой надо заручиться. Хвалю, — проследив за моим взглядом произносит Арслан, пронзая Деймона взглядом.

— А ты тащишь на совет бабу, — тяну иронично.

— Я тащу на совет, как ты выразилась, не бабу. Я веду мирайю. Призванного мага-менталиста, напичканного энергией как утка яблоками.

Меж тем он подернулся дымкой и заскользил уже огромным драконо-змеем.

— Надо идти, миледи, — прошептала Эйси.

— Как мне все это дорого…. — вздохнула я тяжко и начала свое восхождение.

Это было не особо долгое и не сильно тяжелое восхождение. Я знала это. Поэтому смогла с королевским видом ступить на сцену это спектакля. Ибо история подходила к своему логическому завершению. И раз уж я центральная фигура этого действа, то должна, просто обязана отыграть свою роль.

Что сказать, выглядела я просто шикарно даже по меркам этого мира. Меха, пурпур, шитье и кружево тончайшей работы. Уникальные в своем роде артефакты на мне и сопровождение из мертвецов. Которые, к счастью, ничем кроме пыли не пахли.

На последней ступеньке, окинув взглядом огромный амфитеатр кресел из белого переливающегося перламутровыми прожилками камня, подметив любопытные взгляды, прочитала мысли, скрытые под драконьими щитами: «Это из-за нее меня оторвали от дел», «Да что эта девка о себе думает?», «Пурпур? На мирайе? Неслыханная дерзость», «От Бордового Рода слишком много проблем», «И это призванные маг? Тощая, разукрашенная девка» и так далее и так далее. Я дала им то, чего они так хотели. А народ всегда требует одного. Хлеба и зрелищ. Не важно что это за народ.

Итак, на последней ступени я скинула с себя накидку и ступила на гладкий, вымощенный белоснежной плиткой пол этого зала без скрывающих все мехов. Сверкнули камни артефакта в блеске старомодных факелов. Пронесся ропот по залу, скользнула темно-бордовая тень и впереди у белого, огромного валуна застыла фигура дракона. Арслан присоединился у драконьего камня к облаченному в свой боевой доспех Деймону. Деймон все так же держал свой шлем на изгибе локтя и отстегнул с одной стороны защиту шеи, вторая рука казалась была расслабленна, свисая вдоль тела. Я рассматривала его, пока шла. Его позу, его облачение. Все, кроме лица. Рассматривала, стыдясь столкнуться с ним взглядом.

Но этот момент нельзя было оттягивать вечно. Набравшись смелости я скользнула вверх по шее, мимоходом заметив щетину на подбородке, застывшие губы, не движущиеся мускулы на лице. Каменная маска…. была бы, если бы не одно НО! Глаза. Небесная лазурь в них искрилась. И я не могла понять кто смотрит на меня Деймон-человек или Деймон-дракон. Сущность иная…. устрашающая….. и кажущаяся расслабленной. Словно сковывающие его оковы рухнули и многое перестало быть для него весомым. Что-то или кто-то был выше всего происходящего…. Словно принявший трудное решение человек, свободный от прочих страхов.

Ты другой…. ты лучший из них всех, преисполненных своей гордыней и спесью.

На половине пути я остановилась, сраженная этими мыслями. Девушки чуть отстранились от меня, хотя и так шли лишь на пару шагов отставая. Оглядела амфитеатр. Красивые надменные лица драконов с мираями, что бледными тенями стояли за их сиденьями. Стояли!!! На красивых и изящных султ, что сидели по правую руку от них. Как это неправильно. Лишь единицы драконов отдали положенную дань уважения своим женщинам, не променяв их на эльфийских интриганок. Да, именно так, султы были преимущественно эльфийками.

Возмущение пронзило меня как стрела… хотя нет…. ощущение не справедливости вошло в меня как кол, болезненно разрывая внутренности. Я вновь встретилась взглядом с голубыми как небо глазами. Он обескуражил меня. Обезоружил. Словно все понимал…. или просто смог принять…. или… даже не знаю…. не знаю.

Каждая девочка в детстве мечтает о принце. О некоем прекрасном мужчине, обладающим теми самыми качествами, сама не знает какими, но обязательно: он самый лучший и жутко сильно любит свою избранницу.

И ничего кроме невозможной лазури в этих глазах не было. Весь мир, все было в них. Бескрайние просторы….

Оторвавшись от них я вновь посмотрела на драконов…..

Заслужили…. они заслужили это.

Сила рванула, раскручиваясь вокруг меня вихрем по спирали. Она не пощадила никого. Сметая такие не надежные щиты. Подчиняя моей воле. Общественные массы пришли в действие спустя какое-то время. Время, пока я вновь тонула в его глазах. Время, пока я шаг за шагом приближалась к мужчине и черно-красному дракону у громадного белого осколка чужеродной этой местности скалы — Драконьего камня.

Гвалт и возмущенные женские крики привлекли внимание.

Султы стояли за спиной у четы дракон — мирайя. Я вернула все на свои места. Проломив щиты, которыми драконы укрывали своих женщин. Султ преимущественно. Мирайи не были защищены так сильно как султы. Потому как султу можно убить или калечить, а убийство и вообще любой вред мирайе — это табу в нынешнем обществе.

Надменности на лицах мужчин становилось все меньше. Некоторые повскакивали со своих мест, возмущенные таким поворотом событий. Самой возможностью такого.

Рев Арслана в драконьем обличие остановил волну драконьего возмущения, а так же багровый туман, что распускал вокруг себя Деймон.

— Что возмущаться? Я всего лишь вернула все на свои места, — громко произнесла я, — такие старые и такие глупые драконы. Стыдитесь.

— Ты….

— Ты….. — возмущенное шипение.

— Прозрейте же, — тихо и в то же время громогласно произнесла я. Странным образом стены этой обители усилили многокранто эхо моего голоса.

Было кое-что на тех листах, в конце книги. Маленькая хитрость, кроха магии. Заклинание «Дождь цветов». Она оставила его мне, желая напомнить драконам об обетах данных своим хрупким истинным. Сирень. Я вызвала его. Дождь из цветков сирени. Всех возможных оттенков.

Стало очень тихо.

Цветки все падали и падали. Было безумно красиво, словно сама богиня приложила к этому свою длань.

А я шла. К нему. Но не дошла. Ус Арслана обвил мою талию дернул от Деймона от которого меня отделало всего несколько шагов. Он дернул меня, я рванулась, пытаясь высвободиться. Магия богини сработала. Морду огромного зверя дернуло, как от удара.

Теперь я уже не могла отвести взгляда от Деймона. Он хмурился, цепко подмечая все. И реакцию Арслана на касание меня и на то, как я едва ли чудом устояла на ногах. Сила воли тоже не бесконечна.

Устала…. я так устала…

Перфоманс с цветами зашел публике, как говориться «на ура». Драконьи мысли потекли в направлении матери всех драконов, султы судорожно соображали как им вывернуть все в свою сторону, а мирайи… Им было все равно на происходящее. У большенства дух был сломлен. Они давно покорились судьбе. Найдя отраду в каких-то увлечениях и воспитании детей. Порой детей своей прислуги, не своих собственных… Жуткая жуть.

Я обводила взглядом ряды каменных кресел, содрогаясь внутри и понимая все больше Мию. Не знаю каким они были десять поколений назад, но то, что я вижу сейчас мне совсем не нравится. Даже если учесть тот факт, что я не все понимаю, не знакома с трактатами, традициями и обычаями этого и других народов этого мира. Мне не нравилось, что женщине, что является твоим сердцем и душей отводилось место, которое даже сложно назвать ценным. Не скажешь, что они были сокровищами, не скажешь, что они вообще чего-то значили для дракона. Ведь те жили под сводом ими же придуманных законов, где за посягательство на мирайю виновный платил жизнью своей и большей части рода. Оставляли в живых лишь двух или трех самых младших членов семьи, чтобы род не прервался.

Странное дело, но стоя между Деймоном и Арсланом, что все же принял человеческий облик, я сосем не беспокоилась о самой себе. Мой путь конечен. Только в конце мы понимаем зачем проделали этот путь в кромешной тьме жизни, освещая себе путь своими мечтами, целями и желаниями.

Мой путь привел меня сюда, к тем нежным и беззащитным женщинам, потерявшим право голоса и вынужденных просто существовать в самом темном закоулке тени великого дракона-мужа. Унизительно. Созданные Мией для любви девушки, увядали как нежные цветки в пустыне. Не было в них сил и огня жизни, чтобы подарить их новому поколению драконов. Потому как этот огонь дракон отдавал не им, а алчным до власти и удовольствий султам-эльфийкам, которые и сыновей прибирали к рукам, под благовидным предлогом заботы. Ибо не было в этот амфитеатре не единой султы представительницы другой расы.

— Ну вот, я тут, — произнесла я тихо, так чтобы слышали только мужчины рядом, — что дальше то? Будете бить друг другу лица?

— Нет. — произносят они в едином порыве. Мне послышались в их интонации даже доля возмущения.

— Синхронно. Так что? Что дальше?

— Заявим на тебя права и назначим время сражения.

— Бред…. Ты полу дохлый чувак с раздвоением личности и живущим внутри тебя психопатом, бывший….м…. сидел в пещере в общем долго. А ты, последний в роду. Кстати, Арслан, в твоем роду…. Может миром решим? Я все ровно под патронатом блондинки, матери вашей, драконовой. Пока предназначение не выполню… в отпуск не пойду.

Да! наглость второе счастье. Возможно Деймон действительно привык к моему креативу или просто принял такой какая есть и потому лишь улыбнулся, согревая мое сердце своей улыбкой. Арслана же словно передернуло.

— Нечего делать такое лицо. Самоуверенность много кого сгубила… А вообще я замерзла, хочу есть и ванну, обязательно горячую. Косметика у вас тут так себе…. Шпаклевка для стен… Не мудрено… ай… В жизни бы таким… не намазалась… Так что… Спасибо, — поклонилась я насмешливо Арслану, обескураженному зацветшей ярким цветом моей…м…. креативности…. вредности…. Да всего сразу, — хотя… хочу вареной картошки, бочковых огурчиков и грибочков. Опят… да, опят. У дяди Семы они вкусненькие….. мммм… Сейчас слюной захлебнусь…. Давайте завязывать, а? Есть хочу.

— Ты безумна, — фыркнул Арслан.

— Ну а что? Мой путь конечен, в отличие от тебя. Так что, могу говорить что хочу. Все что мог плохого, ты мне уже сделал, больше нечего. Как и хорошего, собственно. Я так сказать… под защитой высших сил! Просчитался, да? Соболезную. Лучше сразу сдавайся. Я вообще не злая, но если обидишь кое-кого, мозг вынесу напрочь.

— Рад, что мои заботы ты тоже ценишь, — лишенным эмоций голосом произнес Арслан.

— Сложно отрицать очевидное. Но ни корона, ни саркофаг, ни травы, которыми пропиталось все мое тело не перевесят того, что ты очень неприятная личность, — продолжала я в каком-то противоестественном запале. Согласитесь, странно так безудержно дразнить свирепого хищника.

— Лина, — от этого голоса по телу у меня пошли мурашки, а затем я почувствовала отголоски боли. Лишь отголоски, но и они были ужасными.

Лишь взглянув в его глаза, я присмирела. Мое желание рвать и метать испарилось, словно его и не было. Все почему? Потому, что все небо было в его глазах. Весь мир. И бордовые крылья. Он будет защищать меня. Чего бы это ему не стоило. Я четко поняла это в этот миг. Словно прочла. Словно подглядела в узкую щелочку приоткрытой двери. А еще я поняла, что если Мия не сдержит слово…. я… Она должна!

Закусив губу я молча отвернулась от него, волевым усилием разрывая контакт.

Безумие — это оазис в мире боли и обреченности. Защитный механизм, последняя попытка спасти себя от модного в моем мире ныне слова «стресс».

И пока массы драконов и их женщин на трассах амфитеатра возмущенно и благоговейно шумели, взирая на осыпавший все вокруг дождь из сирени, я оглядела нижние ряды. А там было весьма много знакомых лиц. Шернор с Изой, венценосные эльфы, Ян, сверкающий серебром глаз. Кое-кто из придворных Элезара. Несколько незнакомых мне эльфов со светлыми косами. Все они были собранны и сосредоточенны. Не поразили их мои фокусы…. Таким как они пыль в глаза не пустишь. Ведь видели они меня не впервой.

— Так чего мы ждем? — спросила я ровно, не окрашивая негодованием или нетерпением тон своего голоса.

— Его, — ответил насмешливо Арслан, — этого старого змея.

Не поняв ничего, я обернулась на Арслана, затем, услышав шорох за спиной, повернулась на звук. По склону, над Драконьеим камнем, вниз сползал серебристо — белый дракон. Он был невероятно длинен. Змеевидная форма его тела и расположение шипов выдавала в нем далекого родственника Бордового рода. Но форма лап и головы, а так же странный, неприсущий никому изгиб крыльев делал его еще более странным.

— Это Старейшина, — произнес за моей спиной Деймон.

— И он первый урог, обуздавший свою суть, — благоговейно произнес Арслан. Удивительно слышать в его голосе эти нотки.

М-да….

Как только мы встретились глазами, я и тот кого благоговейно драконы называли Старейшиной, мир хаоса окружавший нас просто исчез.

Что еще может произойти, когда встречаются два менталиста?

— Что нам стоит дом построить? Нарисуем, будем жить, — первое, что возникло в моем сознании, когда я осознала себя среди белой пелены пространства, где не было ничего кроме белого тумана, огромной змеевидной туши, прячущейся в нем и бело го камня пола этого места.

— Столько сарказма…. Столько протеста и отрицания…. возмущения… вижу я в тебе. Сколько страстей в столь хрупкой оболочке, что поддерживается божественной дланью нашей матери, — шептал он, извиваясь в тумане, — кто ты, дитя? Куда ты привела меня? Я ожидал увидеть иное место.

— Я Адалин, — произношу спокойно, спокойствие этого места и шепот в тумане удивительным образом успокаивают меня, — а что до места, не думаю, что вы, Сипхар, ожидали чего-то иного.

— Мне стало интересно поговорить с тобой, дитя другого мира. Прежде чем принять решение о споре, что кровавым клеймом стоит на твоем теле.

Я промолчала. Что я могу сказать по этому поводу….. Сопутствующие потери…. Новые переменные.

— Твое возмущение слишком остро. Прежде еще я не встречал подобную тебе. Скажи, почему скрываешь свои мысли? Почему прячешь свою душу?

— Зачем мне обнажать свою душу, хватит и тела, — забыла отметить, что в этом пространстве белого марева я была нагой. Без артефактов и одежды. Такова цена. Что-то отдать, чтобы что-то сохранить, — вы конечно меня извините, но вы знатный вуалерист. Этакий любитель подглядывать.

— Иные смущенно пытались прикрыться, а ты стоишь тут, расправив плечи. Признаюсь, мне самому становиться неловко от твоей….. наглости, — из тумана вынырнула огромная, заостренная морда и белесые, нет, скорее серебристый глаз взглянул на меня.

— Если не считать досадного ухудшения моего состояния в последние несколько дней, и как следствие мертвенной бледности, то я в прекрасной форме. Чего мне стыдится? Такая какая есть, другой нет. Хотя, ну ведь можно было придумать что-то другое. Возмущает в вашем мире меня то, что каждый пытается отпить моей крови, а не увидеть меня в чем мать родила. Вы что все тут? Вампиры латентные?

Ответом мне было фырчание, а затем смех. Громадная голов вновь скрылась в тумане. Отсмеявшись он вернулся.

— Если бы не дар самого отца видеть истинную суть, то и половины слов твоих я бы не понял. Есть в тебе свое очарование. И ты искренна. И ты не благоговеешь перед драконами. Ответь мне, дева, кого из драконов выберешь ты, иномирный маг?

Иномирный маг. Обращение старого дракона больно ударило в самое сердце, напоминая о будущем.

— Деймона. Всегда, — тут же произнесла я.

— А Арслан? Чего достоин он?

— Смерти, — с болью дались мне эти слова.

— Месть?

— Нет.

— Объясни.

— Пусть он найдет покой. Он существует, не живет. Его раздирают противоречия и безумие.

— Он обидел тебя, а ты его жалеешь?

— Свою жизнь он выбрал сам. Недостойно жалеть столь сильного мужчину. Жалость худшее чувство которое можно испытывать к мужчине. Но очевидно, что миру станет без него лучше. И ему без этого мира, надеюсь тоже. Чем больше думаю об этом, тем более уверяюсь в том, что наверное все его действия продиктованы именно этой целью. Умереть. Наконец.

— Я не решаю исход их битвы. Кому жить, кому умереть. Тебе я могу лишь дать время. Уговорить отступить того, кто претендует напрасно. Отступить второго ты не уговоришь, он в должен доказать свое право быть с тобой.

— Он уже доказал и не раз. Сколько нужно мучить Деймона этими вашими драконьими правилами? Издеваетесь? Я прочла в мыслях других драконов… они считают его…..

— Но тем не менее они боятся. Того, кто несет груз проклятья, того кого они же Проклятым назвали. Я скажу тебе, девочка, чего бояться эти дети. Они бояться того самого мига, когда он обратиться. Драконы помнят все обиды. И всегда платят по счетам.

Я так устала.

Пока старый не то дракон, не то урог вещал я закрыла глаза и потерла указательным и большим пальцами переносицу.

Вновь повторила сама себе «Я так Устала».

И где-то в заходе на третий вираж ощутила ментальный удар. Только вот сопротивляться не хотелось вовсе. Бессмысленно это. Буду бороться, только зря силы растрачу. Да и нечего мне скрывать. Просто мне хотелось, возможно, чтобы это было по моей воле и желанию. Тогда, когда я захочу. Даже если это не так. Даже если мы оба понимаем, что не будет иначе.

Сипхар на удивление аккуратно перелистывал страницы моих воспоминаний, оставляя интимное без внимания.

Удивительная легкость для такого мощного существа. Действительно мощного. Ведь я иномирный маг, самый сильный маг в этом мире с дарованной силой, сравнимой лишь с божественной. И возможно наше сражение длилось нескончаемо долго. И я проиграла бы. Не потому, что сила во мне слабее, а лишь потому что тело мое смертно, в то время как Старец Сипхар не жив и не мертв. Судья драконьего племени. Последний в своем роду, что не будет иметь продолжения. По воле богов или по его собственной глупости… Неизвестно.

Я думала об этом, ментально отойдя в сторону и наблюдая, как обернувшийся в мужчину с длинными седыми волосами в серебристом одеянии, больше похожем на мантию, дракон в буквальном смысле перелистывает страницу за страницей огромного фолианта, держа его в своих руках. Глядя на него я и в отчаянной борьбе с ненужными сейчас мыслями я стала преобразовывать пространство.

Чем еще заняться в этом месте. Это ментальное подпространство имеет свои законы.

И вот мы уже не у Драконьего камня в уродливой крепости- расщелине драконов, а в уютной библиотеке Родомира. Сипхар, не глядя, отыскал для себя кресло и водрузил мое жизнеописание на стол. Я же присела на край стола и пропала взглядом в бликующем золотом витраже.

Я заметила тот миг, когда он закончил, но не стала задавать вопросов. Хотя можно было бы…. не каждый день встречаешь таких как он. Но нет. Зачем?

— И правда не будешь задавать вопросов? — спросил он иронично, изогнув белесую бровь. Старый дракон был весьма недурен собой. Будем, — считаешь это бессмысленной затеей?

Я просто кивнула.

— У Мастерицы свои планы, а на твои планы у тебя есть эта ночь.

Он произносит это сухо, будничным тоном скучающего сотрудника паспортного стола. Захлопывает фолиант моего жизнеописания и встает.

— И мне действительно интересно, что из этого выйдет, мирайя Проклятого. Адалин…. красиво звучит твое имя. Значение его мне, несомненно, интересно, но не настолько, чтобы оставаться тут еще. Не люблю я скопления существ, обладающих сколько ни будь организованным сознанием.

Это мне было понятно как никому другому. Я понимающе улыбнулась среброглазому дракону.

Иллюзорный мир начал таять, растворяясь. Обнажилась страшная и холодная реальность. Огромная голова с серебристыми глазами нависала надо мной. Я протянула к нему руку, ведомая странным желанием прикоснуться к старейшему из драконов. Он чуть изменил наклон своей головы. Ровно настолько чтобы я смогла коснуться его лишь кончиками пальцев.

Дружный вздох пробежался по рядам, когда мои пальцы коснулись белой чешуи на подбородке исполина. Гвалт поднялся секундой позже, когда под драконом, опиравшимся на Драконий камень треснул монолит. Святыня драконьего народа треснула, часть его крупными осколками полетели вниз. И возможно что-то и попало бы на меня, но….

Рывок, и свет померк. Стал бордовым. Его крыло……

Теперь уже, сама не своя тянусь к красной перепонке.

— Твое безрассудство…. — тихо произносит он, недоговаривая.

— Фатализм, — так же тихо говорю я, страшась вновь посмотреть в его глаза.

— Адалин, — тихо и предельно серьезно зовет он.

Повинуясь тихим рокочущим звукам его голоса, подчиняюсь и смотрю в его глаза.

— Нам надо поговорить, — произносит еще тише, а я схожу с ума от желания коснуться его губ, его скул, зарыться пальцами в его, таких коротких для дракона волосах.

Гвалт и рык за нашими спинами заставили меня встрепенуться. Скинуть наваждение. Словно почувствовав это он отступает, складывает крылья и прячет их. С них сыпется крошево. Значит все-таки я могла «поймать» камень. Вскидываю взгляд на место, где был белоснежный дракон. Но вижу лишь кончик хвоста, скрывающийся среди скал.

Гвалт стоит невообразимый.

— Пойдем, — требовательное от Арслана.

Я оборачиваюсь на его голос. Снова человек. Вижу как от лестницы хромая и косолапя к нам спешат мертвые воины.

Даю им увести меня, закрываясь попутно многослойным щитом. Прежде чем ступить на лестницу оборачиваюсь на Деймона. Он стоит все там же. Рядом с ним уже вечно юные эльфы. Их взоры так же обращены на меня.

— Адалин! — требовательное от Арслана.

— Я хочу поговорить с ним, — произношу я четко выговаривая каждый звук, — сейчас. Я имею на это право. Он имеет.

И сейчас среди общей истерии и гвалта, паники и возмущения на меня смотрит не мужчина и не дракон. Существо иное. Я уже видела его немного раньше. Слишком много что-то в моей жизни улучшенных версий драконов. Словно как в компьютерной игре я нечаянно нажала на кнопочку «улучшить юнит». И вот вместо красных драконов у меня теперь черные. Невозможно ничего прочесть в его глазах. Там тьма и пустошь. Тем не менее я почему-то знаю, что он не откажет. Он знал что так будет. И ждал этого.

— Мия. Можно не спрашивать о том, кто просветил тебя о наших законах.

— Да. Именно так. Только мне до сих пор не понятно, зачем тебе, полумертвому им следовать?

— Так я ближе к жизни, — ответил он и обернувшись драконом взлетел в высь словно выпушенный из пушки снаряд.

Был и нет. Не дал своего согласия, но и не отказал.

— Лиф, — обратилась я к одной из девушек— султ, — пригласи пожалуйста милорда Деймона в зимний сад у восточной галереи.

33.

Девушки отступили в тень, скрываясь с моих глаз, даря мнимое чувство уединения. И вот… я тут. Жду его.

Я намеренно выбрала самый дальний уголок этого места. Он прекрасно подойдет для приватной беседы. Удаленный и все подходы к нему просматриваются.

Путь к месту назначения с каждым шагом становился все легче пока я шла сюда, в заснеженный сад, где изморозью не были покрыты лишь скамейки с деревянными настилами, покрытыми зачарованной тканью, как чехлом. Забрав его султы удалились, а я без какой либо доли изящества просто плюхнулась на скамейку. Зажала продрогшие пальцы между коленей, в складках пурпурного бархата и поежившись от собственной слабости уставилась не видящим взглядом перед собой. Меня не кусал шальной сквознячек, гуляющий в галереях этого старого и чудовищного строения. Не пугали тени. Это место странным образом наполняло меня энергией. Не той, что плескалась внутри, грозясь перелиться через край, а немного иной. Я бы даже осмелилась назвать ее живительной. Живительная энергия. Печати родов. Мия что-то говорила о том, что ритуале будет использоваться эта энергия. И откат для крепости будет. Помню, как сетовала богиня на то, что драконы построили жуткого уродца и было бы неплохо заодно и его разрушить.

Н-да….

Лина, после себя ты оставляешь лишь выжженную пустошь. Не хорошо.

Хотя….

Чем мое сердце отличается от этого места? Уже завтра от него останутся лишь руины.

Возможно, как полная трусиха, я бы так и сидела за спиной у Арслана, прикрываясь такой удобной сейчас маской жертвы. Возможно, как полная трусиха, я делала бы это лишь для того, чтобы не встречаться с Деймоном.

На самом деле мне было достаточно смотреть на него со стороны. Слишком больно было думать, что мы еще можем поговорить, коснуться. Я могу заглянуть в его бездонные глаза и увидеть мир в бордовом свете.

И если бы не он… Если бы не его «нам нужно поговорить»…. я бы струсила. И самое забавное, что Арслан дал бы мне такую возможность. Подозреваю, что его старания зашли бы настолько далеко, что у меня и мысли бы не возникло, что это моя слабость, а не его жестокость…..

Странный он….

Ох…. как полутора тысячный пазл, портрет урога складывался из множества фрагментов. Где-то темный, где-то светлый. Я не могу сейчас, положив руку на сердце сказать, что он законченный негодяй, мерзавец и абсолютное зло. Не могу. Не могу так же сказать, что он белый и пушистый агнец. НО! Определенно этот мужчина добивается одного, я уверена, — смерти. Потому так самоотверженно играет роль злодея, пугает и заставляет присмиреть даже самых смелых драконов. Потому провоцирует Деймона, зная силу магии своего рода.

Но должен ли Деймон….

Ведь каким бы ни был Арслан… он его пра-пра-пра….(семь раз вроде бы) дедушка…. семья. У меня вот ее нет… так хотелось бы….

Деймон….

Мой дракон….

Как же мне взглянуть тебе в глаза? Чувство вины оглушало. Боль от предстоящего расставания саднила.

Столько всего произошло. Время пролетело с бешеной скоростью. И вот, его нет. Я могла бы жалеть о упущенном времени, но и это стало бы напрасной тратой времени. Даже сейчас это брожение в моей голове…. ни к чему.

Повернула голову, почувствовав его взгляд.

Он был еще слишком далеко, чтобы я встала. Не приветствуя. Нет. Просто…. были бы силы… встретила бы на половине пути, а то и раньше. Ведь сердце рвется из груди. Горечь разливается во рту от понимая. Последняя встреча…. Последний шанс сказать самое важное и извиниться. Запомнить. Постараться запомнить. Вырезать образ на сердце, чтобы бережно после лелеять его холодными зимними вечерами среди кошечек и собачек, которые станут спутниками и единственными, кому я смогу подарить свою любовь. Такой мне виделась жизнь после возвращения…. домой. Хотя, уже определенно точно могу сказать, что мой дом там где мое сердце. А оно навсегда останется в этом мире, с ним. Будет следовать за Деймоном серой тенью прошлого, которое он и не вспомнит….

Он шел, чеканя шаг. Его устрашающий на вид вороненый доспех позвякивал. Решительность во взгляде, в каждом жесте. Оскаленная морда дракона на груди и узорчатая вязь очень скупо покрывала горжет, что был все так же отстегнут с одной стороны. Там в другом конце галереи я увидела остановившихся Рольфа и Мириэля. Иза и Шернор тоже были там.

Кажется, я даже не успела перевести дух, он был уже тут. Ступив на первую ступень небольшой лесенки, ведущей в чащу зимнего сада он замер на мгновенье, окидывая взглядом тень за моей спиной. Там ждали, трясущиеся от страха перед мертвыми воинами Арслана султы в их окружении. Мое сопровождение с трудом оставило меня одну в этом маленьком закутке почти природы.

Смоляные брови вновь сошлись у него на переносице. Собственно это все что он себе позволил. Маска спокойствия и безмятежности так и осталась на его лице. Морщинки между бровями разгладились довольно быстро, словно и не было их.

Я нашла в себе силы и встала, до того как он подошел ближе. Обняла себя за плечи под меховым плащом. Дрожала. Не от холода. От переизбытка силы, которая плескалась во мне не смотря на все, что было навешано на меня. Переполненные стакан. Стоит только тронуть и прольется.

Ну и волнение…. Его никто не отменял…

Деймон…

Оплот силы. Сейчас еще серьезней…. еще суровей.

Он остановился передо мной. Недолгая тишина. Я чувствовала его взгляд. Ощущала как касание, но не смела поднять взгляд. Спустя несколько ударов сердца он опустил на скамью свой шлем. Выпрямился, поднял руку и попытался зубами дернуть застежку на латной перчатке.

Я потянулась к его руке, обхватила, закованную в метал ладонь обеими руками и потянула на себя. Он послушно отдался в мою власть. Повернув, раз другой ладонь, так и не смогла понять, как эта железяка снимается.

— Надави тут, а затем потяни за ремешок, что под этой пластиной. Тут, Адалин, — ткнул он пальцем другой, так же закованной в металл руки. Голос звучал так мягко, так обыденно. Словно вокруг нас не разворачивалось действо достойное лучших театральных подмостков.

— Деймон…. — я в точности выполнила его указания и стянула перчатку. Он забрал ее и положил на скамью, к шлему. Начал снимать вторую, словно он полностью поглощен своим делом.

— М?

— Посмотри на меня, — попросила я его, сжав в кулаках ткань юбки.

Он послушно перевел на меня взгляд своих сверкающих глаз. Глаз в которых осталось так мало от человека и дракона. Они слились воедино.

— Я люблю тебя, — произнесла, вкладывая всю душу, все сердце в эти три слова. Затем продолжила, не теряя времени, — прости меня. Я ушла посреди ночи. Оставила тебя…. Прости. Я понимаю, что не смотря на то, что это было нужно для спасения жизней, я обидела тебя своим бегством… Я боялась, что ты не отпустишь и пострадают невинные… И…. просто знай…. Я люблю тебя. Что бы ни было. Люблю.

В горле запершило и чтобы не заплакать я закусила до боли нижнюю губу.

Он молча смотрел на меня, а я умирала. Смешно, но сходила с ума…. мне нужны его слова… мне нужно знать, что он простил меня. Что в его сердце не останется обиды. Что он будет свободен от этого разъедающего чувства, объяснить наличие которого будет просто невозможно. И сможет…. сможет быть счастливым… когда забудет… меня..

— Рад, что ты понимаешь. Мы поговорим с тобой об этом позже, — он закусил губу, словно присоединившись ко мне эмоционально скопировав, потом медленно ее высвобождал из плена белоснежных зубов, а я просто не в силах была отвести от него взгляда, ловя каждую крупицу, что просачивалась сквозь мощную броню самообладания, — Что…

— Грань! — крикнула я делая резкий выпад и особый жест рукой. Шеян научил меня проводить защитную сферическую грань. Сфера, центром которой была я, заблестела бензиновыми разводами, скрыв по моему желанию нас от наблюдателей. Силы на поддержание ее нужно было невероятно много. Но это ведь для меня не проблема? Я только за, — теперь… можно говорить.

— Что ты задумала? И чем я могу тебе помочь? Все что происходит сейчас и произойдет в ближайшее время, как я понимаю, все это твое предназначение Адалин, призванный маг, — продолжил он отринув личное и не ответив ничего на мое признание. Печально. Я хотела услышать от него то же самое, но видимо я слишком жадная. Слишком много хочу.

— Помочь? — спросила, откинув сентиментальность…. Сердце истекало кровью и билось в агонии…. Чего я ждала…

— Да, — кивнул он с самым серьезным видом.

Вот удивил так удивил!

Откровенно говоря я была уверена, что он, как у драконов принято (и как он до того делал), попытается меня спрятать или увезти, ну или на худой конец, просто не пустить к Арслану, который согласно внутреннему драконьему «уставу» (да, я просветилась на этот счет тоже. Время во снах течет иначе. Раньше подобные навыки мне были недоступны лишь потому, что «уровень» не тот был. А сейчас…. считай архимастер или…хм… вообщем интеллект на сотке. Знаю, умею, практикую, просвещаюсь, используя временное подпространство сна). Итак, «уставу», по уставу, что возлагал ответственность за мирайю на того дракона, который привел ее.

— Не мешай, — все что смогла сказать, не найдя ему места в своем плане.

Я просто не хочу чтобы он видел… кошмар на яву.

Затем, чтобы он не успел ничего сказать продолжила:

— Я думала ты предпримешь попытку запереть меня или как минимум увезти

— Чтобы ты еще больше поранилась, пытаясь выбраться? Или пострадали твои горе-помощники? Тебя ведет твоя судьба и предназначение. Тем или иным путем, но ты все равно движешься к конечной точке. Все что я могу, это быть рядом с тобой. Поверь, я неплохой союзник.

Что верно то верно, но почему чувствуется в его словах какая-то подстава?

— Вероятно, — кивнула я, соглашаясь. Затем присела на скамейку и вскинула на него взгляд. Горой возвышающийся надо мной исполин вызывал дрожь в коленях, — Скажи мне, любимый, почему в твоих словах я чувствую подвох?

Сомневаюсь, что есть способ более эффективно и быстро обезоружить его сейчас.

Любимый….

Кажется я сама ждала целую вечность, чтобы сказать это….

И вот… сказала…. полегчало…

Маска ледяного спокойствия на Деймоне стала трескаться. Желваки задергались, губы поджались, яркие аквамариновые глаза закрылись, словно он заставлял себя не смотреть сейчас на меня. Не поддаваться.

— Знаешь… Что-то мне подсказывает, что мы оба приняли для себя решения. Очень сложные. Мы часто думаем, что у нас много времени. Мы думаем, что все впереди, но это самая большая ошибка… Его нет у нас. Времени. Мы потеряли все чем нас одарила судьба. Профукали….

— Прежде чем лезть в петлю, любимая, — он склонился ко мне, ласково улыбаясь. Ласково так, аж внутри все задрожало. От стаха ли… Нет, он не причинить мне боли, но…. он умеет быть убедительным и подавлять своей харизмой. И оказывается ласково это тоже умеет делать.

Это его «любимая»….. мне вернули мой же ход….

— Узнай больше о том, что собираешься сделать, — тем временем продолжил он.

— О чем ты? — будет плохо, если он вмешается в ритуал.

Мия четко дала понять, что нужна именно моя добровольная жертва. Даже если он захочет заменить меня собой. Особенно если он захочет. Я должна умереть. Именно он должен замкнуть этот круг. Остановить проклятье. Потеряв мирайю.

Блин…. Как же все-таки отвратно знать все спойлеры….

— Прочти, — он вынул буквально из воздуха толстую кожаную папку, — это я собирал с тех пор как научился грамоте. Это все про ритуал, который погубил мою семью и сделал меня неполноценным с рождения.

— Ты не…

— Адалин, — он так посмотрел на меня, что я быстро свой рот закрыла, — в этом ритуале нет ничего того, что позволит снять печать. Проклятье исчезнет либо с моей смертью, либо с окончательной смертью его виновника. Я убью Арслана. Я убью его и ты будешь жить. Ты выполнишь свое предназначение. Став причиной разрыва кровной связи. Убив его как моего родича я разорву кровные узы с Рубиновым Родом. Но дело в том, что Рубиновый Род и есть я.

Он так сильно верит в свои слова….

Я взяла из его рук папку и не откладывая, стала ее пролистывать. Действительно, в ней было абсолютно все о ритуале, который мы с Шеяном так упорно готовили. Только не было одного….

Алана обладала столь же специфическим чувством юмора или особой жестокостью…. как и Арслан. Она изменила ритуал в тот момент, когда всеотец позволил ей принять собственное решение. Она связала мою жизнь (жизнь жертвенной мирайи) с жизнью Арслана. Умру я, умрет и он. И если все это сделать через ритуал, то у Деймона есть все шансы сломать печать, сдерживающую драконью сущность.

Хоть и кажется, что с моей смертью весь Рубиновый род будет обречен, но это не так. Мия обещала вмешаться…. Обещала найти для него новую мирайю…

И что я могу сказать ему?

— Деймон… — я вскочила на ноги и порывисто обняла его.

Пусть думает что хочет…..

Доспех был холодным и неприятным, но это мелочи. Особенно когда мир вокруг вдруг стал алым. Огромные бордовые крылья гигантским шатром укрыли меня. Закрывая от всех невзгод и бед этого и других миров. На этот миг… в эту минуту….

— Я люблю тебя, — произносит он мне в макушку, — мне надо было говорить тебе это каждый день, каждую минуту, с каждым вздохом. Но я наверстаю. Обязательно наверстаю.

— Хорошо, — согласно кивнула я, не отлипая щекой от металлического нагрудника.

Слезы сами, не спрашивая, преодолевая выстроенные мною кордоны, полились из глаз. Я молча проливала их. Вновь.

— Не плачь. Слышишь… Лина, — он прижимал меня к себе и гладил по спине своей горячей ладонью. Тепло его руки я чувствовала даже сквозь ткань, — все будет хорошо.

Его слова да Драконьему папочке в уши….

А этому «недоотцу драконовому» начхать на все….

И так бы мы и стояли наверное от заката до рассвета если бы не мощный удар магии, сотрясший, но не разрушивший сферу подпространства, что я создала. Одно крыло сложилось у Деймона за спиной, второе обняло и закутало меня, прогревая каждую клеточк тела.

Арслан в виде черно-бордового дракона заносил для удара свой шипастый хвост. Тело его расположилось на крыше галереи. Черепица скрипела под мощными лапами и крошкой осыпалась вниз. Живые вокруг обеспокоенно галдели. Свита Деймона и султы.

Все боялись, что огромная туша древнего полудохлого дракона обрушит столь же древнее и уродливое строение.

— Видимо аудиенция закончена….. время вышло. Придурок! Ты что творишь?!! _ возмутилась я, когда по куполу, укрывшему нас с Деймоном скатилось несколько осколков черепицы, а девушки, забившиеся в угол возле мертвых воинов вновь вскрикнули. Я позволила куполу пропустить все звуки, я хотела чтобы он видел и чувствовал сколь разнится отношение к нему в сравнении с отношением к Деймону.

— Тебе пора, — Деймон пальцами приподнял мой подбородок и с нежной улыбкой на лице оглядел меня, — помни, я люблю тебя, моя душа.

С этими словами он вытянул свободной рукой у себя из-за пазухи золотую цепочку с небольшой круглой пластинкой в качестве подвески. Снял ее с себя и одел на меня.

Только пластинка коснулась моего тела, как стала такой горячей, что я вскрикнула и отшатнулась от него, пытаясь избавиться от нее. Только вот ничего сделать ни он ни я, мы не успели. Пластинка словно впиталась в меня. Золотая цепочка упала на землю, а на ткани, на груди была дыра.

Деймон сначала нахмурился, а потом почему-то улыбнулся. Улыбнулся, поцеловал меня в лоб и сложил второе крыло.

— Тебе пора. Поешь, искупайся, зодчие подвели воду из горячих источников прямо в покои, и попытайся поспать. И даже не думай вновь пытаться, — с этими словами он вытащил опять из воздуха несколько флаконов с моей кровью. Их я оставила по пути сюда. Для Изы и Шеяна.

— Пф…. — все что я сказала ему, просчитывая в уме, что же мне теперь делать.

— Я проверю весь твой путь до покоев. Если Арслан не сделает этого раньше, — он хмыкнул, демонстрируя чешуйчатому гаду мои… флаконы.

— Эта ваша мужская солидарность…. — полная возмущения я отлепилась от Деймона, — настанет мое время…. бойтесь.

— Ради этого и стараюсь, — улыбнулся он мне. Я не видела, стояла спиной, но слышала в его голосе, — поешь и поспи. Я серьезно.

— Ага, — фыркнула, покидая это островок…. всего на свете.

Арслан

Она совершенно его не боится. В темных, как у Аланы, глазах ни капли страха. Решимость, скука, усталость, даже боль. Когда зрачки ее глаз переставали быть узкими и становились круглыми как блюдца, он точно знал, что в этот момент ей хуже чем обычно.

Как жаль…. как жаль эту девочку. Столько любопытства, столько интереса к окружающему ее миру. И никакого преклонения перед величаем драконьего рода. Море презрения и брезгливости.

Ему не удалось ее смутить своей наготой, не удалось испугать настолько, чтобы она стала покорной и кроткой. Вместо этого он потерял благодарность, что светилась в ее глазах поначалу и получил на свою голову лавину презрения, едких выпадов и задумчивый взгляд. Который с каждой секундой, что она смотрела на него становился все глубже.

Казалось, она видит его насквозь…. Хоть щупальца ее силы и не касались его разума. Сколько сил он тратил ежедневно на укрепление своей ментальной защиты. Но она не интересовалась. Не желала знать…. словно и так все понимала.

Она хамила, оговаривалась, называла его странными, видимо ругательными словами своего мира. И была безразлична в нему….

После той ночи, когда он решился на тот шаг. Шаг, который бесспорно упрочивал его шансы на искомое. После той ночи она интересовалась лишь книгами. Долго сидела в задумчивости разглядывая пейзаж за окнами.

А ведь он поселил девушку в покоях предназначенных для него, дракона. Покои мирайи находились в более безопасной части крепости. Там, откуда вели тайные ходы. Все чтобы сохранить самое ценное, мирайю.

Отчего-то после той самой встречи у торговца хрусталем он решил, что этой птице не подойдет маленькая клетка. Она добровольно останется лишь там, где будет иллюзия свободы. Где будет много света и воздуха.

Он хотел использовать ее как заложницу. Как козырную карту. Заставить мальчишку разорвать порочный круг его жизни.

Но заложником стал сам.

Темной ночью она вышла к нему. Босая, растрепанная из последних сил сдерживающая свои силы. Ни капли страха или благоговения. Решимость так похожая на мужскую. Эти божественные выродки явно переборщили. Такое ядро поместить в столь хрупкую оболочку. И с того момента его жизнь была подчинена ее желаниям. Почувствовать себя живым…. Наполнить мрачные комнаты красивыми вещами… подушками и зеркалами. Завезти в холодную твердыню столько топлива, чтобы огромные камины грели ее. Нанять прислугу и поваров… Искать за сотни лиг ей цветы и конфеты… ткани и меха… Ломать голову над тем какую именно книгу ей будет интересно прочесть…. Злиться на пустоголовых девиц за их алчные надежды приручить его…. Понимая, что она принадлежит другому…. его потомку…. Забытые чувства и заботы… Именно это она дала ему.

Но сколь ничтожен он стал, он понял когда увидел как эти темные омуты смотрят на другого.

Он позволил им поговорить. Она и вправду имела право. Она хотела этого. И это прекрасно укладывалось в его планы. Мальчишку нужно раззадорить. Его рука не дрогнет, если он будет видеть в нем врага.

Наблюдать за ними было тошнотворно. И он не выдержал.

Вот зараза! Эта девица….

Собралась повторить тот самый ритуал…. Идиотка!

Он был в ярости.

Хотя… В этом есть смысл…

Отдав приказ сопровождению и дождавшись когда она отойдет достаточно далеко, он ступил в еще недавно более целый сад. Заполнив собой все свободное пространство. И сверху вниз посмотрел на Деймона.

На ее лице появляется улыбка когда она смотрит на него. Черты смягчаются.

Что ж…. мальчишка выдержан. Чувствуется скрытая мощь. Жаль дракон запечатан. Возможно он был бы действительно выдающимся представителем рода. Все же, мальчишка крупнее. Сказались усиленные тренировки человеческой ипостаси? Интересно, что он может, лишенный доступа к драконьему облику?

На скулах у мальчишки выступили чешуйки. Частичный оборот? Теоретически это возможно. Но для этого нужно полностью контролировать оборот и быть устойчивым к боли. Это очень больно. Держать частичную трансформацию. Неплохо. Весьма.

Приглядевшись, он заметил руническую вязь на доспехе мальца.

Малец не прост.

Это прекрасно.

Больше шансов…

— Я убью тебя, — лишенным каких бы то ни было эмоций произносит Деймон.

Обдав мальца горячим дыханьем, растопившим снег в зимнем саду Арслан взмахнул бордовыми крыльями. Его ждали дела. Стоит прибрать за собой…. Эти фанатики… будут мешать. Вскоре могут появится на свет новые драконы. Адалин сегодня постаралась…

Стоило усилить ее охрану…

Хотя… малец не глуп, разгадал планы этой кареглазой заразы.

План…

О нем Арслан думал пока «прибирал» за собой. Драконьем пламенем был уничтожен оплот ордена фанатиков. Веками собираемые реликвии сгинули в его крови. Чудовище было обезглавлено. Не уцелел никто из носивших печать братства, никто из послушников и даже слуг. Никого.

Пропахший кровью и огнем он ступил на широкий балкон покоев Рубинового рода.

Мысли роились в его голове. И сейчас он даже чувствовал некое подобие усталости. Палитра чувств, что заполняли его пустой сосуд для души была свойственна живым. Это было необычно…. Как же можно столько чувствовать? А ведь он все еще больше мертв, чем жив.

Ее взгляд он почувствовал спиной…

Сейчас что-нибудь скажет… опять что-нибудь на тему его обнаженного облика.

Странно, но захотелось прикрыться. Что успешно и было осуществлено. Скатерть с одного из столиков была успешно обернута вокруг талии.

— Ну? — иронично протянул он, обернувшись.

Адалин сидела на тахте, среди подушек. Алый шелковый халат окутывал ее стремительно истончающийся стан. Большое полотенце причудливо обернуто вокруг головы, в руках любимый кубок, на коленях меховое покрывало, а на нем поднос с закусками. Бледные тени под глазами стали глубже. Жизнь покидала ее. В то время как его она наполняла. Словно перетекала от нее к нему. Корона безумного кроля лежала неподалеку поверх артефакта рода.

— Вот я думаю…. — протянула она, хмельно улыбнувшись, — ответь мне.

— М? — он не смог себе отказать и устроился бесстрашно в ее ногах. Потянулся к закускам.

— Кто-нибудь проводил вскрытие драконьей тушки? Было бы интересно почитать…. Кто-нибудь препарировал дракона… как лягушку…. Наверное нужна стремянка… Туша то большая.

— И откуда в такой милой головке такие мысли?

— Не спрашивай, изверг. И стоило тебе меня кусать? Голодал что ли? Сволочь, испоганил мне последние деньки. Фу. А мы могли бы стать друзьями. Я бы поспособствовала твоей кончине. Чисто по дружбе. Как благое дело…. Считай эвтаназия…. А вместо этого все это… Я жутко выгляжу. Страшно в зеркало смотреть.

— Ты красива, — соврал он не моргнув глазом. Все же женщины остаются женщинами всегда.

— За эту ложь убить тебя хочется еще больше.

— Ну так не долго осталось, — хмыкнул он откусывая кусочек от аппетитного рулетика.

— А ведь можно было договорится, раз тебе так хотелось умереть. По хорошему. И мне не было бы так хреново сейчас… Боюсь представить что же чувствует сейчас Мия…

— И что я по твоему должен был сказать? Привет, я Арслан, убей меня, всесильный призванный маг.

— Неплохо, — хмыкнула она, отпив из кубка, — весьма неплохо. Можно и так. Но ты пустил коту под хвост этот шанс.

— Ты сняла корону и артефакт рода. Они нужны для баланса силы.

— Надоели мне эти твои гаджеты. Я как киборг-убийца…..

Что? Кто? Эти ее словечки….

— Серные источники тут просто отпад. Ты скажи мне, как сделать массаж, когда ты укатана в металлолом? Я решила отдохнуть. Искупалась, поела, поспала. Я все требования выполнила. Сейчас отдыхаю от трудов праведных, собираюсь с силами.

— Твой ночной план?

— Будешь держать?

— Нет. Зачем? Он полностью в моих интересах. Умрешь ты, умру и я. Прекрасно. А если вдруг что-то не так пойдет, малец добьет.

Она пнула ногой его бедро. С колен скатился поднос и с шумом упал на пол.

— Не смей так говорить! Он по твоей вине такой. Он всю жизнь мучается. Шрамы на его лице не о чем тебе не говорят? Это след от попытки обернуться. У него все тело в них. Семь поколений твоего рода погибло зря…. Из-за тебя, твоей алчности и жадности. Мало ты мучился! Гад!

— Тогда почему помогаешь?

— Есть выбор? Нет. У меня свое. Да и этому миру будет лучше без такого как ты. Пусть тебя твоя дамочка там, на том свете воспитывает.

— Какое прекрасное пожелание, ядовитое ты мое наказание, — он нежно погладил мех, что прикрывал ее колени. Мир вокруг стал ярче. Тьма отступила. Чувства стали яркими. Он был рад. Ему было сейчас хорошо. Рядом с этим ребенком. Протестующим против всего происходящего, но тем не менее упрямо идущим вперед. Прекрасная была бы пара для мальца. Тогда Рубиновый Род имел бы все шансы продолжиться. А так… как жаль…

Она посмотрела на него. Отпила из кубка. Из-за двери послышался шум и в гостиную вошла одна из султ. Пышный пирог с мясной начинкой, горячее вино с медом и специями. Они заботятся о ней. А на него смотрят с еле скрываемой ненавистью. Но ему плевать.

Расположив новый поднос на ее коленях, девушка споро собрала остатки прежнего пиршества с пола и удалилась, тихо притворив за собой дверь.

Они еще некоторое время сидели в тишине, разгоняемой лишь треском поленьев в каминах. Ночью в горах холодно. Девушка ела, задумчиво рассматривая звездное небо за окнами. Скоро стянула с ебя полотенце, позволила влажным прядям рассыпаться по плечам. Он высушил их одним маленьким усилием.

Вот и славно, — бросила она ему вместо благодарности. Встала, поставив на пол поднос и кубки.

И он понял, что этот миг тишины перед бурей окончен.

34.

Что можно было еще от него ожидать? Разве он может сдаться? Нет. Он ни был бы собой в таком случае….

Как шарики перекатывала я в своей голове воспоминания и мысли о таком странном разговоре. Откровенно говоря я ждала от него чего-то иного. Все же пришла прощаться…. Но судя по всему прощаться со мной он не собирается. От того еще больнее. Зуб даю, что даже мысли в голове у него нет о том, что все может сложится не по его плану.

Еще Арслан…. Всю малину испортил…. Гад.

До покоев Рубинового Рода мы добрались окольными путями без приключений. И это прекрасно. Потому как вступать с кем-либо в противостояние я не желала. Не потому что не могу, а потому… Да у меня тут сердце вдребезги и жизнь в хлам. Хотя конечно же от меня не укрылись бури бушевавшие во многих драконьих «семьях». Властвовавшим в них эльфийским султам прилюдно указали на их место. И все оскорбленные и униженные желали моей смерти. Лапочки, ваши мечты сбываются…. Прям как слоган одной известной компании. Они, кстати, уже даже сбились небольшими группками по предварительному сговору. И в ночи меня ждет паломничество. Жаждущих расправы.

Как будто мне заняться нечем.

Все-таки гнев — плохой советчик. А мстительность — еще хуже.

Но до ночи у меня еще есть время.

И вправду, надо искупаться, поесть и поспать, потом повторить. Лиф делает обалденно массаж. Дома мне на такие процедуры, на курс, надо полгода работать. В лучшем случае. А тут все включено.

Девочки… надо позаботиться о них. Они искренние и трудолюбивые.

Я решала эту загадку пока они меня разоблачали. Оказывается платье очень неплохо справлялось с ролью каркаса, для моего уставшего от этих испытаний тела. Драконы на нем поблекли и казались уже не такими яростными. Девушки забеспокоились, видя в этом признак ухудшения состояния. Поэтому с еще большим воодушевлением принялись за процедуры намывания и растирания меня. Потом накормили и спать уложили.

Но я не спала. Пробежалась с Шеяном по нужным точкам, обсудила и будущее своих омощниц. Он обещал поговорить с Мириэлем. Именно ему я решила их доверить.

Как и Арслан, перед уходом я пыталась навести порядок в делах. Конечно такого бардака у меня нет….

Пока разговаривала, поняла, что не держу зла на Арслана. Он был всего лишь необходимым этапом в моей жизни, напоминанием, что ничто не вечно. И раз уж мне довелось побывать в сказке с сказочным принцем, то в моем случае это лишь промо акция. Где уж там жили долго и счастливо….

На небосклоне зажглись все звезды. Засияла и звезда «Мечтателя» и я поднялась на ноги.

Нет, не потому что звезда зажглась. Они приближались.

Послала приказ девушкам. Они должны взять свои вещи и самыми безопасными тропинками и закоулками пробраться к Мириэлю. У каждой из них была записка ему и один из моих браслетов с накопленной магией. Шеян подсказал как сделать из них щиты. И пока девушки были заняты у меня было время справиться с этой задачей.

Оставив недоеденную еду и недопитые кубки на полу у тахты я ушла в спальню бросив через плечо.

— Откроешь дверь? К нам гости.

— К нам? — все-таки он мастер интонаций.

Недоумение, удивление, сарказм и капля возмущения и гнева праведного.

— Ну хорошо, ко и мне, — бросила, скидывая с плеч халат.

Под ним у меня была уже одета плотная льняная рубаха и не стесняющие движений штаны. Оставалось одеть лишь сапоги и то, что мне сшили нанятые Арсланом мастерицы. Замену моим любимым кафтанам с вышитым драконом на плечах и спине.

Пока одевалась слышала как Арслан, громко топая, пошел открывать дверь, в которую уже стучали. И чуть дверь была открыта и послышались голоса, как я согнулась пополам от смеха.

— Здравствуйте, а Лина выйдет погулять? — жизнерадостно спросил тот, кого я не ожидала видеть в этом места и вообще когда либо еще. Но от Шеяна я знала, что дядя Сема тут. Родомир с Мириэлем привезли его.

— Что? — опешил Арслан.

— Да! — стройный хор мужчин.

— Ой, красавчик, подвинься! — засуетился дядя Сема, — итить твою налево… А похож то как! Вот из-за тебя меня от моих грибниц оторвали. Учти! времени у меня немного! Из-за тебя я пропущу важную стадию формирования новой грибницы моих гибридных грибочков!

— Что? — уже более возмущенное от Арслана.

Потом был звук похожий на глухой удар колокола и звук падающего тела.

Я выскочила из спальни.

— Лина! Приветик! — дядя Сема весьма изменился, перестав быть похожим на прежнего себя, — я тут тебе картошечки с грибочками принес. Будешь?

— Буду.

В шоке произнесла я. Дядя Сема не был похож на себя. Он стал выше и шире в плечах. Глаза его светились красным светом, а кожа было серо-синего цвета. Кисти стали поистине жуткими. Кожа обтянула кости. Выросли длинные ногти. И кажется он парил над землей в своем развивающимся наряде. То ли плащ, то ли халат…. Теперь я четко вспомнила его слова о том, что ранее он был больше. В тот момент, когда впервые запихивал меня в гробик-барокамеру.

— Симпотяшка, да? — спросил он, копируя чисто женские ужимки и покрутившись, чтобы я могла со всех сторон его осмотреть.

— Помереть не встать.

Он разразился хохотом. Только вот хохот его не был привычным хихиканьем старичка-боровичка из лесного скита. Это был громогласный гомерический хохот.

— Я когда себя увидел первый раз таким, сам коньки чуть не откинул. Но уже не выйдет. Так что? Картошка стынет! — он потряс передо мной укутанным в лоскут ткани свертком по форме похожим на кастрюльку.

Я перевела взгляд с него на кастрюльку, затем прошлась взглядом по комнате.

— Арслан? Где он?

— Вот, — ткнул себе под ноги длинным костистым пальцем наш лич, — упокоится его мертвая часть пока мы тут. Для того время нужно. И сил прорва. Но я накопил. Должно хватить. Есть будешь?

Арслан лежал у его ног. Глаза открыты, глядят в пространство. Выглядит это жутко. Особенно учитывая как тот похож на Деймона. Мрак.

— Буду конечно, — я подскочила к нему и взяла кастрюльку в руки. Горячая еще. Тут готовил, — спасибо.

— Не за что, кошечка, — ласково проговорил он, похлопав меня по макушке.

— Обнимать не буду, — смущенно ответила ему.

— Оно понятно. Я бы тоже не стал. Не, ну будь я хоть в половину как этот вот, то почему нет… Но мне самому не очень… И все то этим драконам самое лучшее… даже полу дохлые красавчиками остаются…

— Времени у нас не много, — Шеян заставил нас отвлечься от беседы.

Я обернулась к нему и замерла.

— А ты, вы… что тут делаете, Родомир?

— О! Кошечка моя, я тут кое-что придумал. Хочешь ведь остаться? Да? Короче, шансы пятьдесят на пятьдесят. Он нужен для успешных пятьдесят. Пойдем поешь, а мы тебе все расскажем. Как будем спасать мирайю Проклятого при этом не сорвав божественные планы. Не получиться. Не страшно. Правда ведь. Кстати, на всякий пожарный, запомнить тебе адресок супруги моей нужно. Весточку пошли… Она ведь меня похоронила наверняка… Скажешь ей… я в лучшем месте и счастлив, настолько насколько можно быть без нее счастливым. Пусть спит спокойно… хотя, со сном у нее проблем никогда не было. Но она женщина с тонкой организацией души… Эх…

Пока ела и пыталась наслаждаться (до этого сколько съела, да и так себе момент для наслаждений, но дядя Сема старался ведь), успела подавиться несколько раз. Дядя Сема обстоятельно изложил мне свое видение ситуации и свой план. И почему-то он был уверен, что все сработает. На мышах же сработала и на белках. А чем я отличаюсь? Ничем. Тоже млекопитающее. Только мне дозу побольше надо.

— Знаете что…. кажется я знаю как себя ощущает фикалия плывущая по течению…

— Ну что ты так сразу реагируешь, — фыркнул дядя Сема, — по любому сработает…. зуб даю. Их у меня мало, кстати.

Я перевела взгляд на облаченного в песочного цвета рубаху и немного темнее штаны Родомира. Сегодня он был одет… бледнее обычного. В голову пришло сравнение. Он оделся как будто собирался картошку копать или грядки полоть. То есть в своем цвете и стиле, но попроще, чтобы запакаться было не жалко. И колец и цепей нет. Лишь длинный изогнутый кинжал в ножнах на бедре. А ножны красивые, с теснениями и инкрустацией.

Так вот вышеупомянутый дракон cидел с полным покерфеймом на лице. Лишь глаза сверкали. Вот кто за любой кипишь кроме голодовки.

— За последствия не переживаете, Родомир? — обратилась я к нему.

— Нет, — исчерпывающий ответ. Но я на лице изобразила такой интерес, что он снизошел до ответа, — хуже будет если не попробуем. И раз в вашем мире такое возможно, почему бы не попробовать тут?

— Класс, — вздохнула я и отодвинула от себя кастрюлю.

— Не доела, — недовольно просипел лич.

— Не лезет.