Проклятый волк

Глава 10. Таир

– Пр-р-роклятье! – выругался я.

Волчица переминалась с лапы на лапу, смотрела на меня внимательно и недоверчиво.

– Слишком рано, Миа. Слишком рано, – выдохнул я с отчаянием. Я надеялся, что оборот произойдет куда позже. Не хотел привязывать волчицу к себе. – Чер-р-рт.

Я оперся на стену. Наша связь станет крепче. Чувства обострятся и будут мучить не только меня. Я всегда был реалистом и с первого дня понимал, что у меня нет дороги назад. Какова вероятность избавиться от проклятья, не зная того, кто его на тебя наложил? Она стремится к нулю.

А теперь я знаю, кто обрек меня на смерть. Ведьмы… И от этого знания становилось лишь хуже. Они подписали смертный приговор и сделали это настолько искусно и изощренно, что хотелось выть от отчаяния.

Осторожный шаг волчицы привлек мое внимание. Темная шерсть, теплые карие глаза, переполненные эмоциями.

– Миа, – я соскользнул спиной по стене, встал на колени, – перекинься. Нельзя укреплять связь.

Она остановилась, предупредительно рыкнула. Естественно, ее звериная часть была недовольна моими словами. Да и мой волк хотел занять место человека.

– Перекинься, – попросил я еще раз, протягивая руки. – Миа…

Волчица пробежала разделяющее нас расстояние и ввалилась в объятия.

– Таир, – прошептала она, дрожа, прижимаясь ко мне и ища тепла. – Я не хотела. Я так разозлилась на тебя. Зачем ты говорил эти жестокие вещи?

– Я говорил реальные вещи, Миа, – ответил я.

Все мои желания исполняются в извращенной форме. Я так хотел, чтобы истинная оказалась в моих объятиях, и получил исполнение своей мечты. Но вот только вместо распирающего чувства счастья – тупая боль в груди.

– Ты мерзнешь, – я снял с себя футболку и быстро одел обнажённую волчицу. Хрупкую. Беззащитную.

– Я все испортила, – Миа помогала одеть себя. – Не нужно было приходить… – в ее глазах блеснули слезы.

– Тише. Это уже сделано. А значит, нам нужно ускориться в поисках. Моя стая прочесывает нашу территорию. И как я понял со слов Адама, другие стаи заняты тем же.

– Да, – Миа подтвердила слова. – Не только оборотни, но и Темные вампиры занялись поисками, – она опустила голову мне на грудь, провела ладонью поперек живота и крепко обняла в ответ.

Я боялся шелохнуться. Застыл, стараясь дышать в полвздоха. Боялся сорваться и только усугубить положение. Ускорить свою смерть, а значит, и смерть пары.

– Прошу, уходи, – сказал я, чувствуя, как остро волчица реагирует на мои слова. Она задержала на мгновение дыхание, ее тело напряглось, сердце застучало быстрее. – Так нужно.

– Да, я знаю, – она не смотрела мне в глаза. Поднялась медленно, придерживая футболку на бедрах.

Ну же, иди! Умоляю!

Волчица словно услышала мои мысли, суетно собрала разорванную после оборота одежду и выбежала из спальни.

Я закрыл глаза, уперся затылком в стену, считая собственные вздохи и выдохи. Скрип половиц, шлепки босых ступней, и долгожданный хлопок двери, оглушающий, как звук выстрела.

– А-а-ар-р-р! – не сдерживая рык, резко оторвался от стены, хотел вскочить и догнать Мию, но остался на месте, сжав голову руками. “Нужно бороться”, – уговаривал себя. Дать шанс на будущее волчице.

Зверь выл. Тянул за жилы, заставлял догнать Мию, поставить метку и сделать полностью своей. Но я не пойду на поводу у инстинктов. Сделаю все, чтобы спасти свою истинную. Использую малейший шанс. Даже самый призрачный. И поэтому я, не раздумывая, согласился на очередную встречу с ведьмой.

– Вот он, – ленивым жестом она указала на меня. – Входи, – поманила, когда я остановился у кухонной двери.

Мария была не одна. Еще две ведьмы препарировали меня пристальными взглядами. Я чувствовал незримое присутствие их фамильяров.

– Первый раз такое вижу, – выдохнула одна. Самая младшая, судя по восторженному взгляду.

– Да и я впервые, – призналась другая. – Что-то мне подсказывает, – она поманила меня пальцем. – Снимай, – дернула низ футболки. – Что-то мне подсказывает, я знаю почерк тех, кто проклял тебя. И ты их знаешь, – бросила блондинка младшей, болезненно впиваясь ногтями в один из символов. – Что тут было раньше? – она указала на чистый фрагмент кожи.

– Загогулина, похожая на египетский иероглиф, – ответил я.

– Столько лет ты носил на себе эти символы и не удосужился запомнить? – фыркнула ведьма, продолжая исследовать. Казалось, что вот-вот она подденет кожу и вскроет меня живьем, без ножа или скальпеля. – Терпи, – приказала, тряхнув волосами. – Ну что ж, – произнесла она, бросая мне футболку. – Мы не снимем проклятье.

– Надеюсь есть “но”? – уточнил я, сглатывая собравшуюся во рту горечь.

– Есть. Мы можем попробовать укрепить печати. Некоторые из них восстановить.

– Опять последует “но”?

– Ты угадал, волк. Наши сестры прибегли к помощи Первой ведьмы. Нашей богини. Они молили о поддержке и получили ее.

– Значит, и вы сможете попросить об услуге свою Первую ведьму?

– Чуть меньше пренебрежения в тоне, волк, – одернула меня блондинка. – Боги жутко злопамятны. И да, мы это сделаем. И не просто попросим, а будем умолять, чтобы она изменила свое решение. И сделаем это здесь. У вашего алтаря Селены. Думаю, что ей следует знать о страданиях своих детей.

– А если не выйдет?

– Остается только один вариант. Найти ковен и уничтожить. Умрет проклявший – умрет и проклятье.

– Ты уверена в этом? – спросил я.

– Да. Я не уверена только в том, что Первая ведьма захочет услышать нас. Но не стоит упускать шанс, волк.

– Когда?

– Через три дня. В полночь. На смену фаз луны. Мы успеем подготовиться. А ты сделай так, чтобы твоя пара не присутствовала при обряде.

– Ее не будет.

Блондинка снисходительно улыбнулась.

– Ты слишком наивен для своего возраста.

– Возможно.

– И еще совет, волк. Молись. Молись Селене каждый день. Умоляй ее. Вымаливай не только жизнь для своей пары, но и потомство. Сердце вашей Богини наполнено состраданием. Делай все, чтобы она тебя услышала. Обратила внимание. Спасла.

Молиться… это, наверное, единственное, что мне оставалось. Настоящее рвало на части. Я одновременно хотел отправиться на поиски ведьм и не покидать Мию. Да, я не вижу ее, не чувствую ее тепла, но знаю, что она совсем близко, на территории стаи и я в любой момент смогу помочь.

По совету ведьмы я приходил к алтарю Богини в обличие волка и в обличие человека. Ежедневно. Безмолвно обращался к лику девы. То требовал, то умолял, то просто молчал. А когда возвращался, ложился в кровать Мии. Вдыхал ее запах. Старался обмануть себя и зверя. Не выходило. Тоска скапливалась в груди. Мешала здраво мыслить, да и просто полноценно дышать. Не знаю, как кто-то выживал после смерти своей пары, если простая разлука невыносима.

“А если ничего не получится?” – я прочитал СМС от Мии. В настоящий момент телефон – это единственный способ общаться, не провоцируя проклятье.

“Получится”, – ответил я.

Два дня назад мы разговаривали лицом к лицу. Дышали одним воздухом. И я запомнил каждый час разлуки. Уверен, и Миа тоже.

К моменту встречи с ведьмами я сотню раз прокрутил в голове возможные варианты событий. И чем больше я думал о будущем, тем больше мне хотелось нарушить обещание. Поступить эгоистично. Попробовать хоть крохотный кусочек счастья.

Перед обрядом я переговорил с Алимом, ставя его в курс дела, и с Адамом, помня предупреждение – Миа не должна была присутствовать сегодня ночью.

Кроме меня и трех ведьм, на поляне у алтаря Селены не было ни души. Впервые за жизнь слабые с виду женщины вызывали у меня животный страх. В них отчетливо чувствовалась сила. И она пугала. Ощущения были похожи на те, когда природа затихала перед ливнем. И ты знал, что через несколько минут с неба хлынет вода, а ветер будет бить в окна, и тебе не справиться с непогодой.

– Молился? – спросила блондинка, медленно двигаясь ко мне.

На всех трех не было ничего, кроме светлых длинных балахонов. Распущенные волосы раскиданы по плечам. С кончиков прядей слетали крохотные искры, падали в траву и медленно тлели.

– Молился, – ответил я.

– Отлично, – в ее руках появился кинжал. – Идем к алтарю. Раз ты разговаривал с Селеной, то пришло время поговорить и с Первой ведьмой.

Напротив каменного лика Богини положили широкую плиту длиной в человеческий рост. Искры с волос блондинки разбивались о гладкую поверхность, рассыпаясь на десятки мелких звездочек.

– Ложись, – приказала она. – Одежда будет мешать.

Молчавший до этого момента зверь вскинулся. Зарычал. Противился всему, что я делал.

– Ты поторопись, – в разговор вступила Мария. – Наша Богиня не любит пустую болтовню. И не любит просителей с пустыми руками, – только сейчас я заметил недалеко от алтаря притихшее животное. Небольшой козлик стоял неподвижно, словно парализованный.

– Головой на запад, – подсказала блондинка, нависая надо мной. – Этот нож не для тебя, – хмыкнула она, замечая мой внимательный взгляд.

Что происходило дальше, я бы хотел забыть. Камень обжигал холодом спину и ноги, но мне было плевать, я наблюдал за тем, как ведьмы кружат, нараспев шепча низкими голосами. И если я привык к отталкивающей внешности Марии – к классической внешности злобной твари, то другие две сейчас пугали до нервной дрожи. Без единой эмоции на красивых кукольных лицах, они рисовали по моей коже еще теплой кровью козла. Резкими болезненными росчерками оставляли царапины и продолжали шептать, отчего все тело покрывалось мурашками, а зверь внутри меня присмирел.

– Будет жечь, – предупредила блондинка и положила ладони мне на грудь.

– А-а-а! – вырвалось у меня криком.

– Больно? Это хорошо, – она спустилась к ребрам и вновь словно капли раскаленного добела железа падали на кожу, прожигали и медленно и мучительно остывали. – Еще разок, – предупредила ведьма и пальцы накрыли живот.

– А-а-ы… – я пытался сдержать крик. – Спина… а-а-а…

– Все правильно, – скрипучий голос Марии резанул по обострённому слуху, – печати обновляются и там.

– Это?.. – я хотел спросить, но захлебнулся очередной вспышкой боли.

– Это значит, что твои молитвы были услышаны. Боги дали еще время, – блондинка улыбнулась, села прямо на землю рядом с алтарем, сорвала пучок травы и стирала кровь со своих ладоней. – Используй время с умом. Смотри, – она прикоснулась к левому боку. Я приподнял голову. – Мы восстановили печать. И эту тоже. Считай, что отчет проклятья Верховной начался с начала. Ищи ее.

– Это как искать иголку в стоге сена, – признался я. – Ни одна стая не нашла следов.

– А вы не там ищете. Исключите крупные города. Верховной там нечего делать. Любая ведьма тянется к живому, к энергии, что дает природа. Заброшенные фермы, селения. Осмотрите их в первую очередь, – она встала, протянула мне руку. – Поверь, тебе сейчас нужна помощь. И я не так хрупка, как кажусь.

– Я сам.

– Ну раз сам…

– Спасибо, – поблагодарил я.

Ведьма оказалась права. Ноги с трудом держали.

– Да не за что. Каждая из нас давно хотела свести счеты с Верховной. А ты нам дал эту возможность. Иди, волк, нам еще нужно закончить. И береги свою волчицу. Особенно теперь.