Проснувшееся зло

Глава 21. Семейные трагедии

Очень хотелось верить, что колдун приехал только ради меня, но остатки ума подсказывали, что это не так. Да, он тут определенно из-за меня, но чего добивается своим появлением, что им движет на самом деле?

На мой вопрос он отвечать не спешил. И я обернулась к нему, прикрыв грудь руками и повторив тем позу колдуна.

— Мы допросили твоего Дениса, — не выдержав мой взгляд заговорил колдун. — Ты даже не знаешь во что ввязалась.

— Так просвети. Только позволь я сначала оденусь.

— Пожалуй ты права, последнее, что мне хочется с тобой делать, когда ты в таком виде, так это разговаривать.

Облапав меня взглядом, Максимильян отошел в сторону, пропустив к сумке с одеждой.

Натянув джинсы и первую попавшуюся кофту под пристальным взглядом колдуна, я демонстративно вышла в комнату с диваном поманив Максима. Вряд ли на кровати выйдет толковый диалог.

— Ты, возможно, в курсе, мы с Филом не единственные дети Северьяна, — начал колдун, усевшись благоразумно на кресло, подальше от меня.

Об этом я слышала, и подтвердила кивком, после чего он продолжил.

— Я их не знал, но те события одни из самых тяжелых в истории рода. Все началось в конце тридцатых прошлого века.

У Северьян Старцева на тот момент было трое сыновей и дочь. Все от разных женщин, но едва ли это удивительно. А вот дочери в родах колдунов — редкость, но иногда появляются. Вопреки традиции девочка, ставшая ведьмачкой, была любимицей. В ней от матери передалось слишком мало ведьмовской крови высших ведьм, что течет в каждой женщине. Девушку не устраивало быть дочерью сильнейшего рода и быть такой слабой. Тогда она призвала своего первого демона. Но и его сил показалось мало. Она нашла в колдовском архиве записи о некогда существовавшем культе поклоняющихся демонам. В прошлом, его адепты призывали сильнейших сущностей из потустороннего мира. Считалось, что они могли сравниться с по силе с высшими ведьмами. Была теория, что истоки этого культа идут из самых древних времен, что именно его основатели пытались погубить красных ведьм создав «рубиновое сердце».

Мне было интересно узнать подробности того давнего конфликта, но я не стала перебивать Максимильяна и слушала чуть ли не с открытым ртом.

Колдуны всегда ищут новые способы сделать себя сильнее, и стремления любимой сестры были поддержаны братьями. В те времена человеческие жизни ценились еще меньше, а на фоне разгорающегося международного конфликта плата в виде душ никого не смущала. И колдуны лишь усугубили дело — разгорелась война. Но ведьмачку из рода Старцевых это мало волновало. Собрав все возможные записи об этом культе ей удалось выяснить о единственном способе преуспеть и обойти по силе высших ведьм. Призвать «темного бога», «царя демонов», «князя Тьмы», «дьявола» — у него сотни имен, но сущность эта одна и та же. И несет она всегда одно и то же — боль, страдания, хаос и разрушение целого мира. Такова суть самого сильного существа потустороннего мира, демона, властвующего над всеми остальными.

Ему нужны лишь наши души, и когда не останется ни одной, он уйдет в следующий мир, оставив после себя пустоту.

И они призвали. Заплатили сотнями душ. Демон подселился к старшему брату, Игорю. Но даже он не смог его подчинить. Ни один из артефактов карминового потока не помог. «Царь» потустороннего мира полностью подавил волю Игоря, подчинил других демонов, а с помощью них и остальных детей Северьяна Старцева, превратив в марионетки. Погибших, чьи души поглотило зло из потустороннего мира, миллионы, но на фоне войны люди ничего и не поняли. А в сверхъестественном мире об этом говорить было не принято. Род Старцевых так и остался главенствующим.

Призванное чудовище стал единым мозгом всех демонов, от самых мелких бесов, до более серьезных. Видимо поэтому они такие глупые. Попадая в этот мир одни, они лишаются «папочкиных мозгов». А без него мало на что способны. Вот колдунам и ведьмачкам удается черпать из безмозглых демонов силы. Но стоит столкнуться с кем-то посерьезнее и из них уже черпают силу. Да, опасное увлечение.

— Из Дениса Молотова удалось вытащить информацию, — продолжал рассказывать Максимильян, растеряв весь былой игривый настрой. — Некая Стефания, родственница Влада, по моим предположениям, последовательница того самого культа. Потому что описанный ритуал совпадает один в один.

— Откуда тебе известно об этом ритуале? — сильно удивилась я. Раз призыв сущего зла в наш мир так опасен, зачем было сохранять записи и рассказывать о нем кому-то. Даже сыну.

Максим был серьезен как никогда. Сейчас разница между нами, в возрасте и характерах, ощущалась особенно сильно. Он, давно не мальчик, один из сильнейших колдунов, и их глава. А кто я. Мелкая высшая ведьма карминового потока, не знающая толком что делать с силой. Слабая и физически, и внутри. Стоит мне расслабиться, и я пойду «пить» души не менее резво, чем этот повелитель демонов.

Но капаться в себе было не время, и я отложила эти дурные мысли подальше, продолжив слушать Максима.

— Мне в руки попались отцовские дневники. Там много чего записано, но не суть, — отмахнулся колдун от подробностей. — Видимо, у моих братьев с сестрой были помощники, потому что они сами погибли, чертов демон использовал их как пушечное мясо. Тело сестры так и не нашли.

Между бровями у Максимильяна залегла глубокая складка, когда он перестал говорить. Направленный в пустоту прищуренный взгляд пугал, он был холодным и беспощадным. Хорошо, что он не на меня так смотрит. Быстро бы мой воинственный настрой поубавился.

— Теперь ты понимаешь насколько все серьезно?

Я молча кивнула, мозг усиленно обрабатывал информацию.

Максимильян поделился со мной семейными тайнами. Ему было не просто рассказывать об этом, я видела это и чувствовала. Тоска, стыд, страх, что все повторится. Матери-богине только известно, как роду Старцевых удалось скрыть такие подробности. Возможно, даже Лидия не знает всего.

Но он рассказал. Мне.

В этот момент куда-то отступила вся злость, вся вредность и непокорность порядкам колдунов. Это стало таким незначительным по сравнению с чувством, что тяготило одного единственного колдуна, и моей потребностью избавить его от него.

Исполнить желание подорваться с места и обнять, усевшись к нему на колени, останавливало лишь расстояние. Незначительная пара метров и несколько сотен веков распрей между нашими видами. Если для страсти это не такая уж и помеха, то для любви преграда может оказаться непреодолимой. А я не готова разбивать свое сердце дважды.

Но и отдавать мир демонам не собираюсь, и в этой борьбе мы с колдуном точно союзники.

Мне было интересно узнать подробности того давнего конфликта, но я не стала перебивать Максимильяна и слушала чуть ли не с открытым ртом.

Колдуны всегда ищут новые способы сделать себя сильнее, и стремления любимой сестры были поддержаны братьями. В те времена человеческие жизни ценились еще меньше, а на фоне разгорающегося международного конфликта плата в виде душ никого не смущала. Напротив, колдуны лишь усугубили дело, и разгорелась война. Собрав все возможные записи об этом культе они узнали о единственном способе преуспеть и обойти по силе высших ведьм. Призвать «темного бога», «царя демонов», «князя Тьмы», «дьявола» — у него сотни имен, но сущность эта одна и та же. И несет она всегда одно и то же — боль, страдания, хаос и разрушение целого мира. Такова суть самого сильного существа потустороннего мира, демона, властвующего над всеми остальными. Ему нужны лишь наши души, и когда не останется ни одной, он уйдет в следующий мир, оставив после себя пустоту.

И они призвали. Заплатили сотнями душ. Демон подселился к старшему брату, Игорю. Но даже он не смог его подчинить — ни один из артефактов карминового потока не помог. «Царь» потустороннего мира полностью подавил волю Игоря, подчинил других демонов, а с помощью них и остальных детей Северьяна Старцева, превратив в марионетки. Погибших было миллионы, но на фоне войны люди ничего и не поняли. А в сверхъестественном мире об этом говорить было непринято.

Демон стал единым мозгом для всех остальных, от самых мелких бесов, до более серьезных. Видимо, поэтому они такие глупые. Попадая в этот мир одни, они лишаются «папочкиных мозгов». А без него мало на что способны. Вот колдунам и ведьмачкам и удается черпать из безмозглых демонов силы. Но стоит столкнуться с кем-то посерьезнее и из них уже черпают силу. Да, опасное увлечение.

— Из Дениса Молотова удалось вытащить информацию, — продолжал Максим. — Некая Стефания, родственница Влада, по моим предположениям последовательница того самого культа. Потому что описанный им ритуал совпадает один в один. Видимо, у моих братьев с сестрой были помощники, потому что они сами погибли, чертов демон использовал их как пушечное мясо. Тело сестры так и не нашли.

Между бровями у Максимильяна залегла глубокая складка, когда он перестал говорить. Направленный в пустоту прищуренный взгляд пугал, он был холодным и беспощадным. Хорошо, что он не на меня так смотрит. Быстро бы мой воинственный настрой поубавился.

— Теперь ты понимаешь насколько все серьезно?

Я молча кивнула, мозг усиленно обрабатывал информацию. Максимильян поделился со мной. Ему было не просто рассказывать об этом, я видела это и чувствовала. Тоска, стыд, страх, что все повторится. Матери-богине только известно, как роду Старцевых удалось скрыть такие подробности. Возможно, даже Лидия не знает всего. Но он рассказал мне.

В этот момент куда-то отступила вся злость, вся вредность и непокорность порядкам колдунов. Это стало таким незначительным по сравнению с чувством, что тяготило одного единственного колдуна и моей потребностью избавить от него.

Исполнить желание подорваться с места и обнять, усевшись к нему на колени, останавливало лишь расстояние. Незначительная пара метров и несколько сотен веков распрей между нашими видами. Если для страсти это не такая уж и помеха, то для любви преграда может оказаться непреодолимой. А я не готова разбивать свое сердце дважды.

Но и отдавать мир демонам не собираюсь, и в этой борьбе мы с колдуном точно союзники.

Ну и раз мы временно не враги, может можно позволить себе немного шалость?

Я все-таки поднялась и направилась быстрым, но не очень уверенным шагом к колдуну. Споткнулась о ковер, но никто из нас не обратил на эту мелочь внимание. Было настоящим наслаждением видеть, как глаза Максимильяна покидает тоска, а ей на смену приходило желание, пока еще не такое яркое как может быть, пока он лишь предвкушает. Но меня грела одна единственная мысль об этом.

Он желает меня. Василису. Красную ведьму.

Когда-нибудь это желание может спасет ему жизнь. Или погубит.

Приблизившись я не спешила усаживаться к нему на колени, чуть наклонилась и обвила рукой шею, не отрывая взгляда от губ колдуна. Облизнула свои сгорая от желания прикоснуться к нему. Поцеловать глубоко, лаская языком рот, касаясь его души, самой сладкой на свете…

Собственные мысли напугали. И я замерла, прижавшись лбом к колдуну, смешивая дыхание с его. Он не отталкивал меня, принимая игру и позволяя вести, давая тем самым передышку.

Нет, я не собиралась поглотить его душу, как желала другие. Тут было совсем иное. Но именно эта мысль и пугала. Душа колдуна настолько мне дорога, что я готова проявить чудеса самоконтроля? И лишь иногда касаться неповторимого оттенка, смешивающегося с моим потоком… И что уж отрицать, любовью ко мне.

Оцепенение прошло, когда Максим не выдержал, потянулся и накрыл мои губы, но инициатива на этот раз принадлежала не колдуну, и я отпрянула, не собираясь ее отдавать.

Кажется, кто-то заигралась. Я расколола из-за него душу уже раз, но любовь это не вытравило. Справилась с болью разбитого сердца, пережила ее, но с упорностью и глупостью мотылька, летящего к огню иду по направлению к тем же граблям.

Сейчас нужно проявить стойкость, не поддаваться желанию продолжить поцелуй, но я стояла в нескольких шагах от колдуна с явным неодобрением и непониманием смотрящего на меня, и прикрывала горящие губы.

Тяжелый взгляд колдуна подавлял, он зачаровывал меня, делал слабой. Казалось, что с тех пор как мы познакомились, он еще больше стал пугающим. В нем что-то навсегда изменилось. Возможно, это печать ответственности, что легла после смерти отца. А может так повлияло соседство с демоном. Ведь для Старцева это, как оказалось, значило намного больше, чем думала. И теперь я знала один из главных страхов колдуна — допустить повторение семейной трагедии.

Максимильян поднялся уверенно, преодолевая расстояние между нами за один шаг. Из легких выбило воздух, когда он резко прижал меня к себе.

— Когда ты уже поймешь, что я тебе не враг? — прошептал он мне в губы. Но столько эмоций было в этих словах, жара, скользящего по коже, что вопрос оглушил.

Я только и могла, не отрываясь тонуть в зелени его глаз. И так хотелось ему верить. Но это же невозможно.

Так и не дождавшись от меня ответа Максимильян впился в мои губы. Теперь пытаясь не словом, а делом доказать свою позицию.

И я почти сдалась, с трудом сдерживая его напор, когда мы повалились на диван. Но в дверь постучали, и не дожидаясь разрешения войти в номер ввалился Фил.

— Я так и думал, что непослушную красную ведьму наказывать ты будешь именно так, — веселясь протянул он. — Но ты мог хотя бы немного быть жестче, связать ее что ли?

Максим чуть ли не зарычал, поднимаясь с меня.

— Как-то обойдусь без твоих советов, — огрызнулся Старцев-старший при этом глядя на меня. — Хотя может этот и не самый плохой.

И вроде бы нужно обидится на такое заявление, возмутиться, но я лишь тяжело сглотнула и покраснела, почувствовав, как резко прибавилось жара внизу.

Максим протянул мне руку, чтобы помочь подняться. Но не так уж мне и требовалась помощь. Что я, не в состоянии подняться с дивана? Нет. Рука эта значила совсем другое. Негласное закрепление договоренностей. Признание. Пусть и временное. Но пока вместе боремся против демонов — колдун мне не враг.

Но что будет после? Почему-то об этом голова думать напрочь отказывалась.

После затянувшегося ожидания Максим получил мою руку в свою, и когда я встала, попав в его объятия отпускать он меня не спешил. Но зажатой сильными пальцами ладони было так комфортно, что я не стала вырывать руку, и любовалась как колдун нежно поглаживает костяшки моих пальцев, а потом переплетает наши пальцы.

— Может отложите свои нежности на потом? — проворчал Фил, напомнив о себе. — У нас так-то дел невпроворот.

— Кто бы говорил, — теперь и я огрызнулась почувствовав, как руку обдало холодом, когда Максимильян ее выпустил. Не хотелось быть такой резкой, к Филу я хорошо относилась, насколько это возможно по отношении к колдуну. Но эмоции взяли верх. — И вообще, после того как постучал еще нужно дождаться ответа. Запомни, хорошо?

Испугавшись, что Максимильян верно истолкует мою реакцию и заметит разочарованный взгляд, вышла из комнаты первой, намеренно толкнув плечом Фила. Ребячество, но пусть лучше не лезет куда не просят.