Прости меня

Глава 4

Риз написала мне и сообщила, что они приедут чуть позже. Они определенно засиделись до трех часов и проспали. Я была удивлена тем, что не расстроена этим фактом. Мне нравились поздние посиделки с Брэй, так что я их понимала.

Брэй. Брр, сегодня мне придется встретиться с ней. Не поймите меня неправильно, я в восторге от этого, но мне страшно. Я в ужасе. Это очередное испытание, с которым мне придется столкнуться после возвращения. Я уверена, будут крики, слезы, объятия и весь остальной комплект. Если она появится, то всё это будет. И Таннер. Он, вероятно, ненавидит меня. Я вчера просто-напросто сбежала от него, хотя он не сделал ничего такого. Он заставил меня столкнуться с реальностью, и я не должна была поворачивать это против него, ни на минуту. Я надеюсь, что он придет, и я смогу извиниться.

Когда я помогала Фэйт с приготовлением еды, мы слушали музыку. Она танцевала по кухне, подпевая радио, и знала каждую песню, которую пускали в эфир. Несколько раз она повышала голос одновременно с хором и посматривала на меня со смехом в глазах. Она просто замечательная женщина, и я невероятно рада за брата.

Я искренне думала, что она поет и танцует для того, чтобы поднять мне настроение. Кажется, она поняла, что я на грани. И это работало. К тому времени, как мы закончили с готовкой, я поймала себя на том, что скольжу по кухне в танце и напеваю какие-то фразы из знакомых мне песен. Она смеялась, когда ставила последние гамбургеры в холодильник, чтобы достать их позже, когда парни будут разбираться с грилем.

– Пожалуйста, пообещай мне, что никогда не будешь пробоваться на участие в "Голос", – подмигнула она мне.

Я показала ей средний палец и пошла по коридору к комнате, занятой мной.

– Да иди ты! – разумеется, я смеялась, когда произносила это. Я и без нее знала, что мне медведь на ухо наступил. Она расхохоталась, и ее смех затихал по мере того, как я двигалась по направлению к комнате.

Мое сердце пропустило несколько ударов, когда я заметила пикап, въезжающий на подъездную дорожку. Я стояла в гостевой комнате и рылась в своей одежде. Большая часть моего гардероба состояла из милых платьев, так как обычно я надевала их на работу. Либо они, либо пижама. Я решила пробраться в комнату Фэйт. У нее была тонна одежды, и вчера она сказала, что я могу одолжить все, что может понадобиться. Сейчас необходимость в этом была.

Я натянула пару шорт, обрезанных чуть выше, чем мне хотелось бы, но в Техасе намного жарче, чем я привыкла, так что на сегодня сойдет. Также я надела поверх белой футболки голубую. Заметив свисающий со стула пояс, я продела его в петли своих шорт и застегнула спереди большую пряжку. Я выглядела восхитительно, как настоящая южанка. Этого чувства у меня не возникало уже давно.

Выбрав одежду, я вернулась в свою временную комнату. Стоя перед зеркалом в полный рост, я расчесала волосы и быстро заплела их набок, намеренно придав слегка мечтательный вид. Я добавила немного макияжа и подчеркнула губы сочным блеском.

Было бесполезно притворяться, что я прихорашиваюсь просто так. Все о чем я только могла думать перед тем, как уснула, был Зендер. Все мои сны были о Зендере. Я проснулась с мыслями о Зендере, почти чувствуя, что он рядом со мной. Хотя его не было. И не могло быть. Он скоро женится. Все это просто смешно. И вот она я, застегиваю узкие сандалии и опрыскиваю себя цветочным парфюмом. Черт, я даже оттянула майку вниз, чтобы сделать вид, что у меня есть ложбинка. Впервые.

По пути во двор я схватила со стола тарелки, чтобы отнести их Фэйт, которая расставляла остальные приборы. Она улыбнулась мне, но я видела за этим скрытый смысл. Зендер здесь, со своей невестой. Наш сын скоро будет здесь. Мое сердце все еще принадлежит ему.

Ах да, Таннер и Брэй тоже пришли.

Мда, сегодняшний день будет просто чертовски замечательным!

Таннер тепло улыбнулся, когда наши взгляды встретились. Я пошла по направлению к нему и обняла его.

– Прости за вчерашнее, – прошептала я.

– Прости, что расстроил тебя, – он откинулся назад, и его улыбка стала чуть шире всего на секунду, прежде чем исчезнуть. Я почувствовала, как волосы у меня на шее зашевелились от прерывающегося дыхания. Никаких сомнений, это была Брэй, готовая броситься в атаку.

Я медленно повернулась с грустной улыбкой на губах, и она посмотрела на меня холодным, как камень, взглядом. Должна заметить, это было больно. Ее губы были сжаты, глаза осматривали меня сверху донизу, и она медленно качала головой. Молчание вокруг нас было просто оглушительным, и я была уверена, что все глаза устремлены на нас. Это было публичное представление, то, чего я не хотела.

Наконец, я нарушила тишину.

– Брэй, – сказала я со слабой улыбкой.

Она фыркнула.

Видимо, она смирилась с тем, что я здесь, иначе бы не пришла. Где-то в глубине души она должна быть счастлива видеть меня. Знать, что я вернулась в ее жизнь. В целости.

– Ты действительно здесь? – она подняла идеально выщипанную бровь. Вообще-то, в ее внешности все было идеальным. Именно так, как я себе и представляла. Красивая – это огромное преуменьшение при описании ее внешности.

Я посмотрела вниз, на свои ноги, чувствуя подавленность под ее испытующим взглядом. Я едва кивнула головой, не найдя в себе силы произнести хотя бы слово. Через пару секунд появилась еще одна пара ног, и я сразу же узнала коричневые сандалии Фэйт.

– Дамы, – сказала она сладким, но содержащим угрозу голосом. Предупреждая нас начать разборки либо в другом месте, либо в другое время. Я бы с удовольствием со всем покончила как можно быстрее, но не в присутствии всех этих людей.

Я посмотрела на Фэйт извиняющимся взглядом.

– Без проблем, – сказала я.

Резко выдохнув, Брэй развернулась на каблуках и пошла от нас прочь. Единственная подруга, которая у меня когда-либо была, не считая моей бабушки и моего ребенка. Убого, мягко говоря. По крайней мере, она просто ушла от меня, в точности как давным-давно ушла от нее я. Мое сердце треснуло и стало кровоточить еще больше, чем до этого момента. Я была уверена, что родилась с сердцем в три раза больше обычного, потому что, хотя оно и продолжало трещать, оно не было разрушено до конца.

Хотя, если бы мое сердце было больше обычного, я бы не смогла причинить боль всем этим людям.

Исходя из этого, мое сердце должно было быть сделано из твердой стали, и его можно было ломать и гнуть. Все разрушения, которые я оставляла позади себя, были просто вне законов науки.

Прочистив горло, с высоко поднятым подбородком и прямой спиной, я прошла к кулеру в спокойной и дружественной манере. Там я схватила пиво, к которому, очевидно, мне придется-таки привыкнуть, открыла его и выпила гораздо быстрее, чем способен обычный человек. Да, эта часть прошла не очень гладко, но мне это было нужно.

В течение двадцати минут прибыли все, кого пригласила Фэйт, за исключением Джастина и Риз. В число прибывших входили также мой отец и Торин, которые игнорировали меня даже больше, чем Брэй и Зендер. Это было хорошо, потому что мои вкусовые рецепторы не разбирались во вкусе пива, и прямо сейчас я глушила свою четвертую порцию.

Как раз тогда, когда все начали разбирать еду, я зашла в дом, чтобы воспользоваться уборной. Войдя в дом, я тут же начала бубнить про себя, какая же все это туфта. Это было смешно. Я могла бы все исправить еще десять лет назад, но не сделала этого. Меня напугали угрозы моей матери, мысли о том, что подумают люди, и угроза того, что мне откажут даже в той крошечной доле поддержки, которая у меня была. Я была слишком напугана из-за всего этого. Но весь тот страх не имел ничего общего с тем, что я переживала сейчас.

Я была не только напугана, у меня было разбито сердце. Я была слабой. В смущении. Мне было грустно и одиноко. И даже несмотря на все это, я оставалась ужасным человеком.

В самый разгар сидения на унитазе, двери открылись, и я изо всех сил постаралась захлопнуть их назад. Двери снова распахнулись, и я увидела перед собой жутко разъяренного быка.

– Вы не возражаете? – прокричала я.

– Нет, черт подери, совсем нет, – я смотрела, как движется его челюсть.

Воспользовавшись пальцем, я сделала в воздухе жест, прося его отвернуться. Он неохотно послушался меня, хотя из его ушей прямо таки валил пар, и я быстро вытерлась. Натянув свои шорты назад, я в ту же секунду сказала ему, что он может повернуться, убедившись, что я не буду яростно реагировать на его столь бурное вмешательство.

Он не просто повернулся ко мне лицом – он налетел, как ураган. Я могла бы с тем же успехом просто махать перед собой красной тряпкой, умоляя его двигаться прямо на меня. Я чувствовала себя именно так. Даже нет, я будто бы превратилась в клоуна на родео, который прыгает перед быком. Раздразнивает его. Желает отправить его в клетку, но знает, что это бесполезно.

– Зе-Зе... – я прочистила горло и начала еще раз. – Зендер, – уже лучше. – Разве ты не мог подождать три минуты, или постучать, или еще что-нибудь?

– Ты считаешь, что я идиот? – ненависть в его взгляде просто убивала, и я почувствовала себя так, как будто мой рост уменьшился до двух дюймов. Я видела, как были напряжены все мускулы его великолепного тела, как раздувались его ноздри, как резко и коротко он дышал.

Я не хотела предполагать что-либо – ну, вы же знаете, что говорят о предположениях, так что я притворилась, что ничего не понимаю. Хотя я понимала, что, вероятно, ставлю себя в глупое положение. Нас. Отлично, просто класс.

– Разумеется, нет, – я честно не знала, что еще я могла сказать.

Он сделал жест рукой в сторону открытой двери.

– Приехал твой сын.

Я сглотнула комок паники, поднявшийся у меня в горле, и постаралась придумать миллион и один способ как выпутаться из этой ситуации, но не смогла. Я просто кивнула головой и как бы ненароком сказала:

– Спасибо, что дал мне знать. Мне стоит пойти и поздороваться с ним.

Я постаралась обойти его, но его рука меня остановила.

– Лекси, – он брызгал слюной, произнося мое имя. Тон, который он использовал, ранил. Он разбил стену. Снова напомнил мне, каким ужасным человеком я являюсь.

– Зендер, – его имя прозвучало почти как всхлип. Уверена, он знает, как сильно я сейчас напугана. Хотя я была напугана не из-за его злости, нет, меня ужасало то, что он обо мне сейчас думает. Что он думает о его сыне. Нашем сыне.

– Сколько ему лет? А? – он схватил мою левую руку и начал рассматривать безымянный палец. – Ты никогда не была замужем, – это факт, не вопрос. – Я уверен, что ты не усыновляла его. У него твои глаза и уши, – при других обстоятельствах я бы рассмеялась, услышав, что он только что сравнил наши уши, но не сейчас. Я не могла.

Когда я попыталась ответить, мои губы задрожали, и я не смогла ничего выговорить.

– Когда, черт тебя дери, ты собиралась сказать мне? – его губы находились настолько близко к моему уху, что в голове почти сразу же зазвенело. Сердце как будто провалилось в желудок. Руки тряслись и колени ослабели. Мои ноги подкосились и все вокруг меня потемнело.

– Лекси? – я услышала издалека его голос, но все вокруг внезапно стало серым, а затем потемнело, и я слышала лишь далекое эхо из пустоты. Мои мысли были расшатаны, а тело горячим, в противовес тому, что меня трясло.

Я чувствовала, как мое тело подняли и понесли, как ребенка, затем положили на плоскую поверхность. Я чувствовала вибрации чьего-то голоса, но не слышала слов и не видела ничего, кроме черноты. Все отошло прочь, пока я не видела, не слышала или не чувствовала. Ничего.

Мне казалось, я хотела ощутить пустоту, но, наверное, не настолько сильно.

Я вернулась к жизни, когда меня окатили ледяной водой. Воздух, который я вдыхала, обжег мне горло, и от холодной воды по коже побежали мурашки.

– Что за... – я посмотрела вверх и увидела Зендера с ведром, на лице которого растянулась самодовольная ухмылка.

Задница.

– Что случилось? – я предпочла задать вопрос, вместо того, чтобы ответить на него.

Его брови поползли вверх, как будто я сама должна была знать.

– Я уверен, что у тебя был приступ паники или что-то вроде него.

Со мной раньше такого не случалось, так что это было странно. Я ощущала беспокойство, но не до полного отключения. Наверное, это из-за того, что я слишком много выпила. Четыре бутылки пива на утро после выпивки – после такого не стоит слишком удивляться.

Он вынул мои спортивные шорты и новую майку из моего верхнего ящика, а затем порылся в следующих двух, пока не нашел спортивный лифчик и неловкую пару хлопковых трусиков.

– Переоденься, пока ты не заработала переохлаждение.

– Да, и я определённо могу получить его в условиях, когда на улице больше сотни градусов, – в любом случае, я встала с постели и тут же начала ее разравнивать.

Зендер отвлек меня от моего занятия.

– Одевайся, – отрывисто приказал он.

Закатив глаза, я собрала одежду и промаршировала через коридор в комнату Джастина, чтобы быстро переодеться. Когда я снова вернулась в гостевую комнату, Зендер раскладывал на кровати полотенца, чтобы впиталась вода.

Это должно послужить ему уроком.

– Кстати, почему ты вообще выплеснул на меня столько воды?

Его тело напряглось, но он не ответил и не повернулся ко мне лицом. Он продолжал разбираться с водой на матрасе, а я продолжала наблюдать за его мускулами. Он определенно много работает, это можно сказать с абсолютной уверенностью. Я бы только пожелала увидеть его в грязной рабочей одежде, сапогах и шляпе, истекающим потом. Я уже знала, что это будет одно из самых лучших зрелищ. Лучше чем закат, или голубая сойка на дереве, или олененок, бегающий вокруг своей матери.

– Перестань кусать эту чертову губу и поговори со мной, – приказал Зендер. Мои глаза немедленно метнулись к его, и я поняла, что мысленно раздевала его, останавливаясь взглядом там, где определенно не должна была, и он почти поймал меня на этом. Упс. Будь проклято пиво и этот горячий парень.

Я прочистила горло и стянула с волос резинку, чтобы чем-нибудь себя занять. Мы продолжали смотреть в пол, пока я пальцами расчесывала свои мокрые волосы и исправляла свою косу. Он терпеливо ждал, пока я закончу, и продолжил ждать, пока я исправляла огрехи в своем макияже, стоя перед большим зеркалом. Я уже собиралась повернуться, когда поймала в зеркале его взгляд. Его глаза бродили по моему телу, хотя он и не мог видеть все изгибы в спортивной одежде.

– Почти десять лет, – неожиданно произнес он.

Я просто кивнула головой, глядя на него. Я была уверена, что сейчас он оценивает мою задницу, но решила не заострять на этом внимание. Его взгляд опустился на мои лодыжки, затем быстро вернулся назад. Когда его глаза встретились с моими, я как загипнотизированная осталась стоять на месте, тогда как он сделал несколько шагов вперед, остановившись прямо передо мной. Мое тело было слишком обеспокоено его присутствием, как будто он его намагнитил. Мое сердце – негатив, его – позитив, и вместе мы образовывали заряд, соединяющий нас с невероятной силой.

– Лекси, – он с нежностью произнес мое имя. Звук отличался от прежнего, когда он был зол и в смятении.

Я сглотнула все, что чувствовала, и повернулась к нему лицом, вместо того чтобы смотреть на его отражение в зеркале. Мы словно разговаривали одними только взглядами, не говоря при этом ни слова. Через несколько мгновений его глаза приблизились настолько, что я могла разглядеть боль за их выражением. Я не знала, что это была за боль – потому что у него был сын вообще, оттого что у нас был общий ребенок или просто из-за того факта, что он не знал своего собственного отпрыска.

Сделав глубокий вдох, он медленно открыл глаза и выдохнул через нос. Затем он повторил ранее сказанные слова.

– Почти десять лет.

– Мне так жаль, Зендер, – наконец произнесла я. Вау, эти слова показались правильными. Я должна была произнести их, и мне было стыдно, что я сказала их только сейчас, но с моих плеч словно упала тяжелая ноша, и я почувствовала себя так, будто могу взлететь.

Ладно, это было огромным преувеличением. Однако я почувствовала себя намного лучше.

Даже видя при этом боль на его лице.

– Почему ты не рассказала мне?

Я облизнула губы, задумавшись, как бы мне все объяснить так, чтобы он понял.

– Я хотела. Я собиралась. Я три дня планировала, как это сделаю, и тут, в тот момент, когда меня рвало из-за утреннего недомогания, в ванную вошла моя мама. Я была в спортивном лифчике, так что она увидела живот. Она все поняла, и не было смысла что-либо отрицать. В тот же миг она заставила меня собрать вещи и через три часа я была в самолете. Она сказала, что если я расскажу хоть кому-нибудь, она перестанет меня поддерживать. Она сказала, что все отрекутся от меня. Что ты не будешь любить ни меня, ни Джастина. Она напугала меня. Когда, в конце концов, я поняла, что она сильно ошибалась, и ничто не могло ранить меня больше, чем потеря тебя, было уже слишком поздно. Прошло уже несколько лет, и все было чудесно. У нас была своя жизнь. Мы были здоровы и счастливы, и ты тоже, и я не хотела тебя обременять. Я предположила, что ты живешь дальше. Считала, что вокруг тебя бегает парочка ребятишек, и что ты уже женат. Я не хотела мешать всему этому.

Ого. Я должна сделать реверанс и поклониться аудитории. Я не могла поверить в то, что сказала это без слез, не раздумывая и не заикаясь. И по счастью, Зендер слушал.

Он подошел ко мне еще ближе, пока наши дыхания не смешались.

– Лекси, – мягко сказал он, наклонившись чуть ближе. Я могла чувствовать вкус его слов на своих губах, и потребовалось приложить огромные усилия, чтобы не среагировать на близость между нами. – Ты должна была мне рассказать.

Мои глаза были закрыты, пока меня не оттолкнули назад. Открылись они в тот же миг, как я оказалась прижата спиной к холодной стене. Руки Зендера держали меня за бедра, и он приподнимал меня, пока я не встала на цыпочки. Его рот обрушился на мой так жестко и так быстро, что у меня опять закружилась голова. Наши губы соприкасались, вспоминая вкус, искры, блаженство, эйфорию, любовь. Все вместе. Все, что у нас было. Они были связаны и соединились вновь. Все кусочки легли на свое место.

Когда Зендер отодвинулся от меня, я задыхалась от желания и хотела большего. Жаждала большего.

Он сделал шаг назад, оставляя меня стоять в стороне, и затряс головой.

– Это была ошибка.

Ох.

– Да, – я кивнула головой, соглашаясь с ним, хотя мое тело яростно протестовало. Я знала, что он чувствовал сильное желание, его эрекция была тому свидетельством. Но да, это было ошибкой. У него скоро свадьба, мы не виделись целую вечность, и между нами накопилось слишком много всего.

– Я, хм, – он шагнул назад, в сторону дверей и прочь от меня. – Я должен вернуться на улицу.

– Подожди, – я сказала это, когда он почти ушел. Он снова повернулся ко мне, движение было резким. – Он знает о тебе. Он хочет встретиться и узнать тебя, как отца.

Зендер опустил глаза к полу, неуверенный в ситуации.

– Я не уверен, смогу ли это сделать, – и затем он ушел.

Я уставилась на место, где он только что стоял, и мое сердце разбилось окончательно. Он не хочет знакомиться с нашим сыном. Его сыном. Джастин – это весь мой мир. Его родной отец отказывается с ним знакомиться. Кроме всего прочего, это являлось моим самым большим кошмаром. Это было последнее, чего я когда-либо ожидала от Зендера.