Просто жить

Глава 53

К моей радости в комнате никого не было. Не хотелось бы сейчас объяснять Артимаэлю причину моего расстройства.

В тишине приняла душ, вдоволь наплакавшись, и завалилась спать. Раньше теряла постоянно сознание, а теперь сплю как сурок. С мыслью о маленьком миленьком комочке меха провалилась в сон.

— Анита, просыпайся — а вот и мой милый брат. — Ну же, соня, вставай.

Эльф легонько тряс меня за плечо.

— Арти, перестань ворчать, как старый дед, тебе это не к лицу — спросонья произнесла, переворачиваясь на другой бок.

— Так, сестра, быстро встала и начала приводить себя в порядок! — от такого командного голоса, глаза сами по себе распахнулись. Не знала, что мой эмоциональный брат так умеет.

Артимаэль помог накрутить тугие локоны, аккуратно собрав их с одной стороны красивой заколкой. Потом нанес легкий макияж. А вот по поводу платья пришлось с ним поспорить, он достал из гардероба (и откуда там только столько вещей?) белое платье. Но я категорически отказалась, несколько минут споров, даже пришлось слезу пустить, и я выиграла эту мини-войну. На мой самодовольный вид, эльф только глаза закатил.

Выбрала платье, в котором уже была на первом торжественном обеде. А что? Символично. На этом обеде дали право выбора, теперь в той же одежде буду и выбирать. Тем более как я поняла, белый цвет относится к правящей семье, я же к ним не отношусь. Да и злоупотреблять гостеприимством хватит, и так дали почувствовать себя человеком, предоставили гардероб, слугу. На этом всё. Еще пришлось успокаивать себя тем, что это платье после меня все равно больше никто не оденет, а из моих вещей ничего нет, даже земная одежда пришла в негодность после всех приключений.

Одела кулон, подаренный родителями, и кольцо. Больше никаких украшений. Кроме заколки, и то, Артимаэль клятвенно заверил, что эту заколку он сделал самолично, и он мне её дарит.

— Артимаэль, ты пойдешь со мной на бал? — спросила, когда уже полностью была готова к выходу.

— Нет, все незамужние госпожи придут в сопровождении уже женатых стражников. И предугадывая твой дальнейший вопрос, расскажу, почему — усмехаясь произнес эльф. Вот ведь, засранец, раскусил меня! — На всех балах дается возможность встретиться истинным парам, а если существа приходят уже со спутниками, могут возникнуть неприятные ситуации.

Очень дальновидно. Многие скандалы решаются превентивным методом. Политикам на земле стоило бы поучиться у них.

Стук в дверь обозначил, что мне пора.

За дверью оказался очередной эльф, правда, уже видно, что он далеко не молод. Стражник учтиво поклонился и взмахом руки предложил следовать за ним.

Бальная зала оказалась соседним помещением с обеденным залом. И в размерах превосходила соседку раз в пять. Дверь была открыта, все желающие сами заходили в зал, стражники и сопровождающие учтиво откланявшись, растворялись в коридоре.

Знакомыми обзавестись я не успела поэтому, дабы не привлекать лишнее внимание, прошла в дальний уголок, где находились удобные диванчики, а чуть поодаль, столики с закусками. Таких небольших уголков я насчитала по трое с каждой стороны, возле каждого находились столики с напитками и закусками. Очень удобное размещение позволяло наблюдать за залом, при этом находясь в тени. Между такими местами отдыха находились большие витражные окна в пол. По потолку летали разноцветные шарики. Стены из серого камня натерты чуть ли не блеска. Рассматривая помещение увидела парочку выходов в сад, а прямо напротив входной двери на невысоком возвышении стоял трон, укрытый белым чехлом. По бокам стояло еще по трону, но меньших по размерам. Интересно, а где сидят дети правящей семьи, или же мужья правительницы не имеют права сидеть рядом с супругой во время торжественных приемов?

Пока рассматривала убранство зала, помещение наполнилось существами. К уже видимым мной за обедом, прибавилось как минимум такое же количество. Перекос в населении бросался в глаза, на каждую представительницу прекрасного пола, приходилось по три-четыре представителя мужского. Мужчины одеты в классические брюки и рубашки, некоторые еще и в жилетках, пиджаках, даже парочка сюртуков промелькнула. Расцветка в одежде неброская, в отличии от платьев девушек. Они, как яркие птички, разбавляли строгие наряды мужчин. Только одно в нарядах представительниц прекрасного пола было одинаковым — платье обязательно в пол. В остальном ограничений мной замечено не было, все красивые, нарядное, яркие, но не вульгарные.

— Наконец-то я тебя нашел!

Обернулась и увидела Киррана. Он счастливо улыбался мне, протягивая бокал.

— Позволишь составить тебе компанию? — произнес ирлинг, и не дожидаясь ответа уселся рядом. — Как тебе бал?

— Не знаю, я первый раз на таком мероприятии — ответила, делая вид, что отпила из бокала.

— Если хочешь, мы можем остаться на сегодняшний праздник. Грех лишать такую красивую девушка первого бала — произнес Кирран.

— Нет, спасибо. Если ты или члены твоей свиты хотите задержаться, то я просто подожду вас. Но оставаться больше того, что уже я здесь провела, не буду — ответила спокойно, ну, по крайней мере, надеюсь, что спокойно.

В душе начинали скрести кошки, и чтобы не бередить лишний раз раны нужно избавиться от раздражающей причины. А эта причина никуда из царства эльфов не денется. Значит мне нужно отсюда уехать.

— Анита — проговорил ирлинг, беря мою руку в свою и смотря серьезно прямо в глаза. — Еще раз тебе говорю, если ты хочешь уйти с бала сразу после выбора, значит так и будет. Не стоит переживать о больших мальчиках, свои проблемы они решат сами.

Наверное, мне нужны были эти слова. Ведь по сути решать за других у меня не хватает, ни знаний, ни опыта, ни даже душевных сил. Мне просто нужна поддержка. Поддержка и спокойствие. И именно это мне дал Кирран. В очередной раз захотелось поверить, что всё будет хорошо. Все проблемы рано или поздно закончатся.

— Ты знаешь, как проходит процедура выбора? — решила перевести тему.

— Лично никогда не видел, но знаю, что тебе предоставят первой право выбора — сказал принц ирлингов, немного расслабившись, видно, что и моя нервозность по нему отдает. — Потом снова танцы и вновь очередной выбор, и так до тех пор, пока не закончатся эльфы, предоставленные на балу.

— Почему нельзя сразу устроить выбор, а потом танцы хоть до утра? — не хочу растягивать это неприятное мероприятие. Хотя, я же вроде первая, как мне сказал собеседник.

— Все просто, моя прекрасная нимфа — произнес Кирран, ласково поглаживая большим пальцем мою ладонь. — Первая выбирает из нескольких эльфов, её заслуга самая значимая за последнее время, следующей нужно время, чтобы обдумать кого выбрать, ведь возможно, что первая выберет её претендента. Думаю, ты и сама понимаешь, что тут не просто выбор понравившегося юноши проводят, а происходит рокировка в большой политике.

Понимаю, еще как понимаю, что этот выбор еще то извращение. От таких традиций необходимо избавляться, а они, наоборот, поддерживают и культивируют. Ведь поддержку другой знатной семьи можно получить и через свадьбу, а вот наказать можно и через такой выбор.

В мои размышление ворвался голос. Он звучал отовсюду и ни откуда.