Просто соседи

Глава 5

Мой желудок наполняется ужасом, когда я вижу имя, мелькающее на экране моего телефона. Мой палец несколько секунд колеблется над кнопкой «Игнорировать», но в конце концов перемещается к кнопке для ответа.

Я сжимаю телефон в руке.

— Алло?

— Что с тобой? — кричит Клаудия на другом конце провода. — Марша сказала, что видела, как ты завтракала с Кайлом Лейном сегодня утром.

Моя сестра известна своим излишне драматичным поведением.

Зачеркните это.

Она известна как мошенница.

Алкоголичка.

Транжира.

Чрезмерная драматичность занимает четвертое место.

— И тебе доброго утра, — ворчу я, потирая лоб.

Я не могу разделить с кем-то блинчики без того, чтобы об этом не заговорили. Хорошо, что я пишу заголовки в этом городе.

— Ты упала и ударилась головой? Я знаю, что ты все еще оплакиваешь потерю твоих скучных отношений с Кентом, но Кайл Лейн — это плохая новость.

— Принято к сведению.

Она раздражена, но то, что она не продолжает свою тираду, подтверждает, что это не звонок вежливости. Ей что-то от меня нужно.

— Давай, говори, — наконец бормочу я.

— Мне нужно, чтобы ты присмотрела за детьми сегодня вечером.

— Я не могу. У меня планы.

Я не любитель помогать и давать ей возможность, но обычно у меня нет проблем с тем, чтобы посидеть с моими племянницей и племянником, Глорией и Треем. Я бы хотела, чтобы она вела себя как мама и взяла на себя ответственность за них, а не перекладывала все на меня.

— С кем? — огрызнулась она, снова проявив свое отношение. — С Кайлом?

Хотя она меня не видит, я поднимаю подбородок.

— Мои планы — не твое дело.

У нас никогда не было отношений, в которых мы делились бы секретами красоты или советами о парнях. Мы общаемся только тогда, когда дело касается детей или ей нужны деньги.

— Эти планы связаны с Кайлом?

Я испустила долгий вздох.

— Это по работе, не то чтобы это тебя волновало. Я свободна после семи.

— Круто. Я завезу их тогда.

Линия обрывается.

Клаудия так же благодарна мне за присмотр за ее детьми, как эти несносные дуры из «Моих супер-сладких 16» за их экстравагантные вечеринки по случаю дня рождения.

Помогать ей — это то, чего я жду от нее уже много лет. Как и моя мать, чьей кончиной станет ее строгая диета из водки и бесконечных опиатов, она имеет право. Если у кого-то есть что-то ценное, она требует кусочек. Халявщики срывают джекпот, и Клаудия рассматривает меня как свой денежный поезд, поддерживающий ее тусовки.

Я бросаю телефон в сумку, прежде чем выйти из машины и направиться в свой офис. Голова болит с каждым шагом по лестнице. Еще даже не наступило время обеда, а я уже разобралась с Кайлом и Клаудией.

— Домохозяйка, у тебя проблемы, — поет Мелани, как только я вхожу, ее ноги закинуты на стол.

От ее громкого голоса у меня болит голова, но это ничто по сравнению с пронзительным голосом Клаудии.

Я стряхиваю с себя пиджак и вешаю его на руку.

— В кои-то веки я могу опоздать.

Она фыркает и опускает ноги, разглаживая юбку.

— Мне плевать на твою пунктуальность. Я имею в виду то, что ты выглядишь так, будто не спала всю ночь, пила или занималась сексом — или, возможно, и то, и другое.

— Ты даже не представляешь, — ворчу я, направляясь к своему кабинету.

— Значит, слухи правдивы?

Я останавливаюсь на середине шага.

— Какие слухи?

Она сидит на краешке своего кресла в волнении. — Ходят слухи, что ты вчера вечером ушла из «Даун Хоум» с Кайлом, а сегодня утром завтракала с ним.

Серьезно?

Это шутка какая-то. Женщина, которая пишет чужие истории, теперь стала лицом городской сплетни.

— Говорят, людям нужно заниматься своими делами, — ворчу я.

Это не то, что нужно моему похмелью в данный момент.

— Он отвез меня домой и уехал прошлой ночью. Сегодня утром я пролила свой кофе, когда он подошел отдать мне ключи, и он предложил купить мне другой. Просто два соседа делят еду. Ничего особенного.

Она хмурится, подтверждая, что я несу полную чушь, но потом ее лицо становится несколько серьезным.

— Ты знаешь, что я за то, чтобы ты трахалась, но пусть он будет только в качестве добытчика. Вот и все. Ты получишь оргазм и уберешься оттуда, подруга. Его семья не шутит, защищая свой имидж и не пуская туда посторонних.

Она права. Как и Кайл, его семья здесь члены королевской семьи. Его отец — мэр, дед — судья, а мать — крупнейший филантроп в городе. В Блу Бич не так много людей с деньгами, за исключением семьи Лейн. Они владеют этим городом уже несколько десятилетий.

— Поверь мне, — говорю я. — Между нами ничего нет.

Я не надеваю ни одной из тех юбок, которые ему нравятся.

На мне штаны для йоги и старая футболка.

— Я действительно это делаю, — говорю я себе, затягивая волосы в небрежный хвост.

Конечно, я уже пила и ела с Кайлом, но ужин у него дома — это интимно. Вокруг не будет толпы людей, и меня не будет тошнить. Кайл явно хочет секса, и я была бы лгуньей, если бы сказала, что не хочу того же.

В прошлый раз, когда мы ужинали, это погубило меня. Никто не должен был узнать, но они узнали.

А когда узнали, Кайл вышел невредимым.

Все любили его, его семью и их богатство.

Парни хотели быть его лучшим другом. Девушки хотели быть его девушкой или нынешней пассией. Даже я была виновна в двух последних, что и втянуло меня в его дела. Он был милым, когда никто другой даже не смотрел в мою сторону.

Оказалось, что он вовсе не такой хороший парень, каким прикидывался, и я боюсь, что он играет в ту же игру с обделенными.

Я вхожу в парадную дверь Кайла, не потрудившись постучать. Он не уважает мое личное пространство. Следовательно, он не заслуживает его. Я осматриваю гостиную после того, как за мной закрывается дверь. Я ожидала, что интерьер дома Кайла будет кричать о холостяцкой берлоге с неоновыми вывесками и покерными столами, но ничего подобного. Хотя здесь есть телевизор с плоским экраном, установленный на стене, и кожаный диван коричневого цвета, он чистый, с темными подушками и книжным шкафом, заполненным книгами и фотографиями его и его семьи.

На шум звенящей посуды и запах еды я иду на кухню, где Кайл стоит у острова с пивом в кулаке и расставленной перед ним посудой. Я предполагала, что у нас будет пицца или еда на вынос, но здесь пахнет уютной едой — примерно как у матери Кента, когда она проводила весь день на кухне.

Что за…

Конечно, он готовил не для нас.

— Нам нужно сделать это быстро, — говорю я.

Он усмехается, как будто моя вспышка не была грубой.

— Ммм… Обычно я не люблю быстро в первый раз, но для тебя я сделаю исключение.

— Умора, — говорю я. — Я сижу с детьми через час.

— Не круто. Ты согласилась на ужин. — Он ругает меня, как будто я ребенок, как будто это он должен со мной нянчиться.

Я вскидываю руки вверх.

— Я здесь, не так ли?

Он ставит свое пиво и обходит остров, опираясь на стойку и засунув руки в карманы. Он одет в джинсы, футболку, обтягивающую огромную грудь, и босиком.

— И? Наш ужин займет больше часа.

Я разочарованно выдохнула.

— Неправильно. Что бы ты ни приготовил, мне понадобится десять минут, чтобы поесть. — Я улыбаюсь. — Я быстро ем.

Он хмыкает под нос.

— Тебе повезло, что твой план спасения — сидеть с детьми. Иначе я бы заставил тебя отменить его.

Заставил бы меня?

Он дал себе контроль сегодня вечером, и, очевидно, мой позвоночник сплющился, потому что желание вернуть этот контроль не существует.

— Как мило с твоей стороны, — бормочу я.

Он отталкивается от стойки, делает несколько шагов, разделяющих нас, и берет мой подбородок в руку.

Я вдыхаю и, на удивление, не отстраняюсь.

Одним пальцем он наклоняет мой подбородок вверх и проводит пальцем по моей коже, а его изумрудно-зеленые глаза кричат о решимости, пока он оценивает меня, как будто я дорогой товар, который он решает купить.

— Я милый, когда это необходимо, дорогая соседка, и, как ты хорошо знаешь, не милый, когда это необходимо.

Он флиртует со мной или угрожает?

Я не успеваю перевести дыхание, как он опускает мой подбородок и отворачивается. Я оглядываю кухню, раздумывая, стоит ли мне уходить.

— Нам пора начинать. Ты не уйдешь до десерта, — говорит он. Он снова берет свое пиво и указывает им на меня. — Какой напиток ты предпочитаешь?

— Воду, пожалуйста.

Алкоголь в сочетании с Кайлом — плохая идея, если только в мои планы не входит сбросить трусики или блевануть на него — а возможно, и то, и другое.

— Воду. — Он открывает холодильник и достает бутылку воды и охладитель для вина, а затем ставит охладитель. — На случай, если ты захочешь выпить, я прихватил несколько таких. Когда моя сестра была подростком, она тайком пила их. В них почти нет алкоголя. Если я подам тебе что-нибудь покрепче, ты можешь разрисовать мои стены замечательным ужином, который я приготовил для нас.

Его шутка успокаивает меня, и я улыбаюсь.

— С похмельем, от которого я страдаю, я даже не хочу думать об употреблении алкоголя.

Он ставит напитки передо мной, и приятный запах наполняет комнату, когда он открывает духовку, достает сковороду и ставит ее на остров. Я выдвигаюсь вперед на носках, чтобы лучше видеть.

Мое внимание переключается на него.

— Это ты приготовил? — Не может быть.

На сковороде курица со специями, овощи и картофель. Мой желудок урчит при виде этого зрелища. Такой домашней еды у меня не было с прошлого Рождества у родителей Кента.

— Нет, — отвечает он. — Моя мать приготовила. Я разогреваю его. Это ведь должно что-то значить?

Я не могу удержаться от ухмылки.

— О, как мило. Его мамочка приготовила ужин для его вынужденного не-свидания.

Он бросает перчатки на прилавок и улыбается мне.

— Засунь это себе, Филдгейн. Моя мама готовит лучше всех и лучше, чем все, что я могу приготовить. Я предпочитаю произвести на тебя впечатление, а не дать тебе пищевое отравление.

Я наклоняю голову в его сторону.

— Ценю это.

Я затаила дыхание, наблюдая, как Кайл передвигается по комнате, собирая все необходимое. Горячо. Он не шеф-повар сегодня, но он не чужой на кухне.

Он готовит наши тарелки, берет столовое серебро и ведет меня к столу на четыре персоны в другом конце комнаты.

Когда все готово, он садится на стул рядом со мной.

— Как прошел твой день, дорогая? — Его пальцы обхватывают горлышко пива, и он делает глоток, ожидая моего ответа.

Я сужаю глаза в его сторону.

— Не делай все это домашним.

Его не выбивает из колеи мой ответ.

— Ну ладно, как прошел твой день, чертова заноза в заднице?

Я пожимаю плечами.

— Это возвращает меня к моим обедам в детстве. — По крайней мере, когда моя мать не была слишком пьяна, чтобы сидеть с нами.

— То же самое.

Я поднимаю бровь и одновременно фыркаю.

— Да, точно. Лейны — идеальная семья. — Я кашлянула. — Я имею в виду, все так говорят. Я не знаю.

Он отставляет пиво и откидывается на спинку стула.

— Если смотреть со стороны? Конечно. Изнутри? Нет. Мои мать и отец презирают друг друга. Они эксперты в том, как скрывать это на публике.

В том, что у его родителей не было здоровых отношений, нет ничего удивительного. Его отец — мудак. Большинство людей в этом городе, будь то друг или враг, не посмеют сказать плохого слова о мэре. Люди, стоящие на более низкой ступени, говорят о нем. Может быть, тихим шепотом, но известно, что его отец не является примерным джентльменом.

— Приступай, — говорит он, отрывая меня от моих мыслей. — У нас всего час.

Я откусываю первый кусочек и стону.

Это восхитительно.

Я бы наняла маму Кайла в качестве шеф-повара, если бы когда-нибудь выиграла в лотерею.

— Это потрясающе, — комментирую я, прежде чем откусить еще кусочек.

Он выпячивает грудь в насмешливой гордости.

— Дзинь! Одно очко для Кайла.

— Одно очко для мамы Кайла, — поправляю я.

— Отдай мужчине должное. Ты сказала, что твое любимое блюдо — курица-гриль. Я позаботился о том, чтобы ты получила именно это. — Он пожимает плечами и придвигается ближе, пока наши локти не соприкасаются. Его глаза встречаются с моими. — Может быть, сегодня я тоже получу свое любимое блюдо.

Я чуть не подавилась своим кусочком и с помощью воды помогла себе его проглотить, пока он смеялся на заднем плане.

— Тебе нравится заставать меня врасплох, не так ли?

— Я наслаждаюсь этим больше, чем ты думаешь. Слышать, как ты говоришь мне отвалить, — это музыка для моих ушей.

Я делаю еще один глоток воды.

— Смени тему, пожалуйста. — Я смотрю на часы. — У тебя мало времени, офицер Лейн.

— Хорошо, мисс Быстрый Едок, давай посмотрим доказательства.

Я откусываю огромный кусок, а он смеется.

Он почти не притронулся к еде. Все, что он делает, это смотрит на меня тем же глубоким взглядом, что и раньше, когда я только вошла. Его взгляд напряжен, но его слова игривы.

— Какие-нибудь горячие планы на эти выходные? Пойти куда-нибудь, поискать нового парня?

Я проглатываю свой кусочек.

— Эй, тот, кто не женат, не может говорить гадости о своем товарище. По крайней мере, у меня были длительные отношения.

— Откуда ты знаешь, что у меня их не было или нет сейчас?

Это на мгновение заставило меня замолчать.

Он смеется.

— Вау, я никогда раньше не слышал, чтобы ты так молчала. Я терпеливо жду твоего умного ответа. — Он берет бокал. — К твоему сведению, у меня были серьезные отношения. Бекки Биндс, если быть точным, — говорит он с гордостью. — Ты собираешься написать об этом статью? Если понадобится, я могу рассказать тебе много подробностей.

Я фыркнула.

— Это не квалифицируется как долгосрочные отношения.

— Почему, мисс Эксперт по отношениям 101?

— Это не было по-настоящему. Они были поверхностными и длились около трех месяцев. — Я захлопнула рот. Вот дерьмо. Теперь я выгляжу как полный сталкер. Это стыдно, но я обратила внимание на Кайла и его отношения после того, как мы расстались.

— Есть ли срок ограничения для отношений? — спрашивает он.

Я чувствую облегчение от того, что он не подтрунивает над тем, что я знаю о его дерьмовых статусах отношений в старших классах. Я ненавидела Бекки до глубины души. Они встречались после нашего инцидента, и она сделала своей миссией превратить мою жизнь в ад, даже распускала обо мне слухи и создала не очень оригинальную издевательскую кричалку, которая преследовала меня по школьным коридорам.

— Школьные отношения не считаются, — заявила я. — Ты сейчас парень бедной девушки, которая нуждается в лучшем вкусе?

— Бедной девушки? Интересно, это говорит женщина, которая ужинает со мной в моем доме, и еще более интересно, поскольку эта девушка пила со мной вчера вечером.

— Женщина, которую заставили прийти на ужин и которая может уйти в любой момент, — поправляю я с холодным взглядом.

— Никто не заставлял тебя тащить сюда свою сексуальную задницу. Ты могла бы легко меня отшить.

Ненавижу, что он прав.

— Ладно, я была голодна. А теперь, есть ли у меня какие-нибудь сумасшедшие подружки, о которых я должна беспокоиться и которые будут стремиться разрушить мою жизнь, если узнают, что я здесь ужинаю?

Он выдохнул.

— Ни с кем не встречаюсь, так что я весь твой, детка.

Я игнорирую замечание «весь твой».

— Тогда я была права.

— Не совсем. У меня недавно закончились отношения.

Я приподнялась на своем сиденье.

— Почему?

Он пожимает плечами.

— Она была не той.

— Я ее знаю?

— Нет. Лорен свела меня с медсестрой из больницы. Какое-то время было весело, но наши графики были хаотичными, и видеться было сложно. Она не была рядом и доступна, когда бы она мне ни понадобилась.

— Я не собираюсь спать с тобой, так что если это твой план игры, то ты зря тратишь время. Я уверена, что тебе не составит труда найти другую Бекки Биндс.

Он поглаживает свой подбородок и смеется.

— Моя милая Хлоя, ты ревновала Бекки Биндс к тому, что у нее есть я?

Я притворно гримасничаю.

— Нет. Как я могу ревновать к человеку, у которого, возможно, был хламидиоз и который был ужасным человеком в старших классах? Повторяю, я с тобой не буду спать. — Я повторяю это, чтобы также убедить себя.

— Нам не обязательно спать вместе. Мы можем заниматься другими делами, а потом пойти спать в свои кровати.

Я втягиваю воздух. Мысль о том, чтобы не спать, а переспать, заводит меня больше, чем следовало бы.

— Тебе лучше отказаться от этого, пока я не ушла.

Он поднимает руки вверх.

— Ладно, ладно. Давай поедим.

Наш разговор принимает другой оборот, и я удивляюсь, насколько нам комфортно друг с другом. Он рассказывает мне о драме в полицейском участке, а я жалуюсь на то, что в моем офисе просто скучно. Когда наши тарелки опустели, мы перешли на более личный уровень, и я рассказала ему о Глории и Трее и о том, что именно из-за них я все еще нахожусь в Блу Бич. Я не доверяю Клаудии заботиться о них. Кайл все еще делает свою долю умных замечаний, но ничего такого, за что мне хотелось бы дать ему по яйцам.

Мой телефон пикает в сумке. У нас не было ни одной скучной минуты, поэтому не было необходимости проверять его.

— Проверь его, — говорит Кайл, указывая на телефон.

Я беру его, чтобы найти сообщение.

Клаудия: Будь на месте через 20 минут.

— Твоя сестра? — спрашивает он.

Я кладу телефон в сумку.

— Да.

Он вытирает рот салфеткой.

— Сколько у нас времени?

— Двадцать минут. — Я останавливаюсь и поднимаю палец. — Пятнадцать. Она не должна видеть, как я выхожу из твоего дома.

— Это задевает мужское самолюбие.

— Она мне устроит разнос. Она тебя ненавидит.

Он скривил лицо.

— У нее нет причин ненавидеть меня.

— Она ненавидит тебя по умолчанию. Я ненавижу тебя, поэтому она ненавидит тебя.

Я откладываю телефон, не потрудившись отправить ей ответное сообщение, и беру свою тарелку, чтобы убрать.

Кайл поднимается со стула.

— Не беспокойся об этом.

Я качаю головой.

— Нет. Ты приготовил-разогрел. — Я смеюсь. — Это справедливо, что я убираюсь.

Я двигаюсь быстрее него, но он догоняет меня через несколько секунд и выхватывает тарелку из моих рук в тот самый момент, когда я собираюсь поставить ее на стойку.

Он разворачивает меня лицом к себе и встает в нескольких сантиметрах от меня.

— В следующий раз я позволю тебе убирать.

— Вау, — говорю я, заставляя себя сделать так, чтобы мой ответ прозвучал как шутка, но внутри у меня колотится сердце. — Почему ты так уверен, что будет следующий раз?

Его руки лежат по обе стороны от меня, его ладони упираются в поверхность стойки, а его руки не дают мне двигаться возле него. Я вдыхаю его мужской запах, прежде чем поднять на него глаза, чтобы вовремя заметить, как его взгляд скользит вверх и вниз по моему телу.

— Ты обещала мне три свидания, милая Хлоя, — шепчет он, наклоняя голову и зарываясь лицом в изгиб моей шеи.

Мурашки пробегают по моему позвоночнику, и мое предательское тело болит от желания, чтобы он прикоснулся ко мне, поцеловал меня, сделал все то, о чем он говорил в своих комментариях.

Я сглотнула, борясь с собой.

— Три приема пищи, — поправляю я.

Он стонет мне в шею, а затем осыпает поцелуями мою чувствительную кожу.

— Хорошо, три приема пищи, но в этот раз ты уходишь раньше времени. Так что ты должна мне еще половину. — Затем он всасывается в мою кожу, как будто хочет пометить меня.

Я тяжело вздыхаю и откидываю голову назад, глупо предоставляя ему лучший доступ.

Господи, почему я позволяю себе вот так вцепиться в него? Почему я такая слабая?

Я прочищаю горло.

— Почему ты так упорно хочешь проводить время со мной, Кайл?

— Почему ты так упорно не хочешь быть рядом со мной, Хлоя? — шепчет он мне на ухо, покусывая мочку уха.

— Ты знаешь почему, — шиплю я, опираясь на стойку. У меня слабые колени, и если я упаду, то окажусь на одной линии с талией Кайла и его промежностью.

— Почему? — спрашивает он. — Это потому что ты ненавидишь меня или потому что ты не можешь контролировать себя, когда я рядом? — Он проводит руками по моим бокам, заставляя меня издавать легкое хныканье. — Ты так привыкла контролировать свои эмоции, свою жизнь, каждую вещь. Ты никогда не передавала контроль кому-то другому, не так ли?

Желание пронзает меня, и я нервно выдыхаю, когда он отстраняется, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Да, — заикаюсь я. — Однажды. Я дала его тебе.

Он вздрагивает, но приходит в себя. Его пальцы обвиваются вокруг моей талии, и я задыхаюсь, когда его эрекция сильно прижимается к моему ядру.

— Ты помнишь, как это было приятно — потерять контроль? — спрашивает он.

Я осматриваю пол, но он снова хватает меня за подбородок, заставляя встретиться с его глазами — такими же, как раньше.

— Будь честной. Я не буду тебя осуждать. Я никогда не буду тебя осуждать.

Его глубоко посаженные глаза впиваются в мои. Это слишком личное, и я никогда еще не была так напряжена, даже с Кентом — мужчиной, за которого я планировала выйти замуж.

Наконец я набираюсь смелости и говорю:

— Я не собираюсь этого делать.

Прежде чем я успеваю что-то сказать или сделать, его губы захватывают мои.

И в тот же миг я пропала.

Я резко выдыхаю, а он, не теряя времени, проникает языком в мой рот. Он чувствуется на вкус как пиво и мастерство, пока мы целуемся у стойки, его возбуждение слегка трется о мое. Я откидываю голову назад, когда его губы возвращаются к моей шее, посасывая и облизывая ее.

— Я хотел бы не торопиться, чтобы доставить тебе удовольствие, — шепчет он мне на ухо. — К сожалению, у нас нет такой возможности. Сейчас ты получишь самый быстрый оргазм в своей жизни.

Я открываю рот, чтобы возразить, но вместо этого стону. Мне бы сейчас не помешал оргазм. Давненько я не получала его не через вибратор, на который Кент обижался. Возражать против того, чтобы Кайл овладел мной, не приходится, поэтому я позволяю ему взять контроль в свои руки.

Секунды спустя его пальцы проникают под подол моих штанов для йоги, и он раздвигает их достаточно далеко, чтобы погрузиться прямо в мои трусики.

— Так мокро для того, кого ты ненавидишь, — говорит он, проводя пальцем по моей намокшей щели. — Ты можешь думать, что ненавидишь меня, милая Хлоя, но твоей киске я, похоже, нравлюсь. Может быть, в следующий раз я приглашу свой член поиграть.

Я открываю рот, чтобы задать вопрос о следующем комментарии, но хнычу, когда он стягивает мои штаны.

— Раздвинь ноги пошире и дай мне вытащить одну ногу, — требует он.

Я делаю то, что мне сказали. Отказывать ему — не вариант, но утром я об этом пожалею.

— Насколько все было бы проще, если бы ты надела юбку, как я сказал?

— Хватит ныть, — бормочу я. — У нас мало времени.

И я отчаянно нуждаюсь в оргазме прямо сейчас.

— О, как все перевернулось, моя дорогая соседка. — Он погружает в меня один палец и через несколько секунд добавляет еще один, скользя ими по мне. Его пальцы толстые и умелые, они попадают во все нужные места.

Я должна расстегнуть его брюки и оказать ответную услугу, но я слишком увлечена моментом. Я опираюсь руками на его плечи, пока он усердно трахает меня пальцами.

— Тебе приятно? — шепчет он мне в губы, обводя большим пальцем мой клитор.

Я киваю.

— Подожди, пока ты не узнаешь, как хорош мой член.

Я останавливаю себя, чтобы не сказать ему, что этого не произойдет, но, черт возьми, с такой скоростью, с которой мы движемся, его член, вероятно, окажется в каждой дырочке моего тела.

— Мне нужно попробовать тебя на вкус. Блять.

Я стону.

— К черту.

Мое дыхание сбивается от потери его пальцев, и он опускается на колени. Он прижимает одну руку к моему бедру, и я дрожу, когда он целует мою щелочку. Не нужно долго ждать, пока его язык погрузится в меня, и я откидываю голову назад. Это быстро. Мы оба вспотели, и я вцепилась в край стойки, когда его пальцы снова начали работать со мной. Его язык движется от моей щелочки к моему клитору, от клитора к моей щелочке, повторяя дразнящие действия.

Это не занимает много времени, чтобы завести меня, и я содрогаюсь от оргазма. Он берется за внешнюю сторону моих бедер и приподнимает меня.

— Вот дерьмо, — говорю я, переводя дыхание.

Я опускаю взгляд и вижу, что он смотрит на меня с широкой ухмылкой и лицом, полным потребности. Он целует оба моих бедра, прежде чем встать, его руки переходят на мою талию.

— Святое дерьмо, — повторяю я. — Я не могу поверить, что мы сделали это.

Он целует мой лоб, и я благодарна, когда он натягивает мои брюки, потому что сейчас мое тело бесполезно.

— Трудно не поверить в это, когда твое тело дрожит, и если бы я не держал тебя, ты бы, скорее всего, упала на пол.

— Боже, я ненавижу тебя, — говорю я с дрожью.

— Я приму это как комплимент, поскольку ты только что испытала оргазм в результате того, что я трахал тебя языком. — Он уткнулся головой в мою шею, пока я брала себя в руки. — Спасибо, что позволила мне поиграть с твоей киской сегодня вечером и принесла десерт. — Он целует меня в щеку. — Пора тебе нянчиться с детьми.

Я смущенно отворачиваюсь, когда он отстраняется.

— Спасибо за… ужин. — Я прочищаю горло. — Думаю, увидимся завтра утром.

— Увидимся.

Он не целует меня снова и не делает другого шага, пока я выпрямляюсь, беру сумку и направляюсь к двери с таким количеством мыслей, проносящихся в голове.

— О, подожди, — наконец говорит он, когда я уже собираюсь выйти.

Я оборачиваюсь, и он протягивает мне тарелку, полную пирожных.

— Десерт. Детям понравится.

Мой телефон пищит.

Клаудия: Вот-вот подъеду.

Черт!

— Понравится. Спасибо. — Я выбегаю из дома и добегаю до крыльца одновременно с ней.

Что, блять, случилось?

Клаудия опоздала на два часа, чтобы забрать детей.

Ничего удивительного.

Она высадила их без обеда в животе, поэтому я отвела их в закусочную. Когда мы вернулись ко мне домой, они съели по пирожному каждый, а потом я полностью перешла в режим родителя. Поскольку Глории четыре года, ей нужно больше внимания, чем Трею. Я искупала ее, а потом почитала ей сказку, прежде чем она заснула в спальне. Трей перебрался в гостевую комнату с большей кроватью и умным телевизором.

— Ты закончил домашнее задание? — спрашиваю я, входя в гостиную.

В его руке стакан молока, а на столе рядом с ним лежит пирожное.

Он ворчит.

— Да, женщина-босс. Я не настолько глуп, чтобы отлынивать от домашней работы вместе с тобой. С мамой — да. С тобой — нет.

— Умный мальчик. — Я сажусь на диван напротив него и скрещиваю ноги, в руке кружка чая.

Трею четырнадцать, и он находится в том возрасте, когда он понимает, в какой среде он живет. Он сделает одно из двух — захочет лучшей жизни для себя или провалится в черную дыру. Моя сестра родила его рано, поэтому он рос быстрее, чем большинство детей. Его рождение также заставило меня повзрослеть быстрее. Я ушла из этой жизни, как только смогла, и я хочу, чтобы он смог сделать то же самое.

— Как дела дома? — спрашиваю я.

— У мамы новый парень, — говорит он с прямым лицом.

— Я уверена, что он настоящий победитель, — бормочу я, прежде чем успеваю остановить себя. Хоть это и трудно, я стараюсь не говорить гадости о Клаудии в его присутствии.

Он фыркает.

— О, да, как и все остальные. — Он хмурится. — Ты уверена, что ничего не можешь сделать, чтобы мы жили здесь?

Как бы Клаудии ни нравилось перекладывать на меня своих детей, она отказывается предоставить мне опекунство. Она использует их в своих целях и использует мою любовь и заботу о них в своих интересах. Если бы не дети, я бы не имела с ней ничего общего.

— Поверь мне, дружище, я пыталась, — отвечаю я с разочарованием. Это ранит мое сердце так же сильно, как и их.

— Я знаю, — говорит он, нахмурившись.

Он выбирает канал, где показывают вирусные видео с неудачными трюками людей, а я беру ноутбук, чтобы поработать.

Через час подъезжает Клаудия. Я убеждаюсь, что она не под кайфом и не пьяна, прежде чем сообщить детям, что она здесь.

— Ты опоздала, — говорю я, выходя на улицу.

Она смахивает с лица светло-русые волосы и делает очередную затяжку сигаретой.

— Дерьмо случается, Хлоя. Черт. Это твои племянница и племянник. Разве ты не любишь проводить с ними время?

Я обдуваю воздух перед собой, чтобы избавиться от ее сигаретного дыма, и отступаю назад.

— Не надо меня упрекать. Я провожу с ними больше времени, чем ты. Сегодня вечером Глория спросила меня, почему ты никогда не хочешь быть рядом с ней, как другие мамочки и их дети в ее садике. Соберись с силами.

— Или что? Будешь просить об опеке, как всегда?

— Я не понимаю, почему ты этого не хочешь. — Я понижаю голос. — Ты явно не заинтересована в том, чтобы быть мамой.

Она усмехается.

— Ты ревнуешь. — Она бросает сигарету на землю и топчет ее каблуком. — Ты бездетна, и твой жених бросил тебя ради другой женщины. Может, тебе стоит обратить внимание на свою жалкую жизнь, прежде чем оскорблять мою.

— Пошла ты, Клаудия, — это все, что я говорю, прежде чем повернуться.

Мне не нужны племянница и племянник из-за отсутствия у меня детей. Я хочу защитить их от той жизни, которую она им дает.

Я приспособилась к оскорблениям ее и моей матери, и, в основном, у меня выработался иммунитет к ним, но все еще бывают моменты — такие, как этот — которые напоминают мне о моих несчастьях. Она использует это, чтобы спровоцировать меня, хотя я только и делаю, что помогаю ей.

Люди могут быть говнюками. Люди могут бросить тебе в лицо твое несчастье, даже если в этом нет необходимости, даже если ты ничего им не сделал. Некоторые люди нехорошие, и если я чему-то и научилась в своем хаотичном детстве, так это тому, что обиженные люди причиняют боль другим людям. Страдание любит компанию, и моя семья всегда готова бросить оскорбление.

— Мне жаль. Это было жестоко, — говорит она.

— Это не хуже того, что ты говорила раньше, — бормочу я, качая головой.

Я хватаю Глорию, когда они с Треем выходят на улицу, и помогаю ей сесть в автокресло, пока Клаудия прикуривает очередную сигарету и стоит в стороне. Когда она докурила, я стою на крыльце и машу рукой на прощание, пока они отъезжают. Я делаю глубокий вдох и уже собираюсь войти в дом, как слышу.

— Спокойной ночи, Хлоя!

Эти слова доносятся сквозь ночь с крыльца дома Кайла. Я оглядываюсь и вижу, что он стоит под ярким фонарем на крыльце, без рубашки, с бутылкой воды в руке. Я качаю головой, борюсь с улыбкой и отмахиваюсь от него, прежде чем войти в свой дом.

По крайней мере, он заставил меня улыбнуться после «Шоу ужасов Клаудии».