– И чтобы отметить столь счастливое событие, сегодня вечером я даю бал в вашу честь! – продолжил говорить отец короля гоблинов.

После этих слов Принц Ночь извинился и вышел из тронного зала. Лика последовала за ним.

– Эдуард! – окликнула она его. – Сегодня вам дается отличный шанс поговорить с Вероникой.

– Постараюсь им воспользоваться, – сквозь зубы процедил принц.

К ночи во дворец короля гоблинов стали съезжаться гости. В десять часов вечера зал был полон. В центре зала, на возвышении стояли три трона, на которых сидели родители жениха и невесты. Чуть ниже располагались кресла для Свейна и Вероники. Эдуард и Анжелика, как обычно, встретились на балконе. Принц Ночь был настроен весьма решительно.

– Сегодня или никогда я выясню свои отношения с Вероникой, – пообещал он Лике.

Девушка кивнула, взяла Эдуарда под руку, и они отправились в бальный зал. Музыканты уже играли первый вальс, когда появились Лика и Эдуард. Принц сразу же повел девушку танцевать. Чуть позже к ним присоединились и Свейн с Вероникой. Лилась чудесная музыка, вокруг все сверкало, но напряжение не давало Анжелике расслабиться. После танца принц и король гоблинов провели своих партнерш к креслам.

– Свейн, позвольте мне пригласить вашу даму на следующий танец, – обратился к королю Принц Ночь.

– Конечно! – кивнул король гоблинов. – А я с удовольствием пообщаюсь с вашей партнершей.

Эдуард подал руку Веронике, и она, улыбаясь, последовала за ним.

– Не хотите ли прогуляться? – поинтересовался Свейн у Анжелики.

– С удовольствием! – сказала девушка.

Она встала, и король гоблинов провел ее через толпу к выходу из зала.

– Куда мы идем? – спросила Лика.

– В Северную Башню, на балкон, если вы не против… Очень надоела вся эта помпезность и… толпа!

Свейн шел впереди, даже не оглядываясь на девушку. Анжелике было очень неприятно такое отношение, но она понимала, что ее друг чувствовал себя не в своей тарелке, поэтому молчала. Молодые люди прошли по коридорам, поднялись по ступеням башни и вышли на балкон.

– Чудесная ночь! – выдохнул молчавший до сих пор король гоблинов.

Он прошел вперед и облокотился на перила. Лика тоже подошла к перилам. Они были сплошь увиты плющом. По краям балкона плющ разросся так густо, что создавалось впечатление, что там находятся небольшие зеленые беседки. Анжелика невольно залюбовалась этим чудом природы.

– Почему я не замечала их раньше?! – произнесла она.

– Вы о чем? – спросил король гоблинов.

– Об этих чудесных беседках!

Свейн посмотрел на плющ и сказал:

– Мой отец очень любит это растение. Говорит, что рядом с ним он расслабляется.

– Я его понимаю! – заметила Лика.

– Анжелика, – тихо произнес король гоблинов, – я очень много думал о том, что вы мне рассказали этой ночью. Никак не пойму, как я мог забыть такие события!

– Это не ваша вина, Свейн! Видимо, вы пострадали в поединке, поэтому память и изменила вам.

– Но почему я прекрасно помню всех остальных участников наших приключений?!

– Наверное, у вас со мной связаны какие-то неприятные воспоминания, – рассмеялась Лика. – Вот вы меня и выкинули из головы.

– Но меня тянет к вам как магнитом, – тихо пробормотал молодой человек. – Удивительно, но к своей невесте я ничего подобного не испытываю. А ведь через десять дней у меня свадьба.

– Просто вы устали от всей этой суеты…

– Нет, здесь совсем другое…

Король не успел договорить, как в этот момент на лестнице башни раздались шаги и тихие голоса.

– Этого еще не хватало! – ахнула Анжелика. – Сейчас увидят нас тут двоих – сплетен потом не оберешься! А вдруг это ваш отец или родители Вероники?

– И что вы предлагаете? Спрыгнуть с балкона? – усмехнулся Свейн.

– Идемте! – решительно прошептала Лика.

Она взяла молодого человека за руку и увлекла его в одну из зеленых беседок, созданных разросшимся плющом.

– Вы с ума сошли! – пробормотал король гоблинов. – Если нас с вами застукают здесь, то тогда сплетен точно не оберешься! Лучше давайте уйдем отсюда!

Он было собрался выйти из укрытия, но девушка притянула его к себе и порывисто поцеловала в губы. От неожиданности Свейн замер.

В этот момент на балкон вышли… Вероника и Эдуард.

– Эдуард, я хочу поговорить с вами! – сказала принцесса.

– Я весь внимание!

Анжелика немного отодвинулась от короля гоблинов и жестом показала ему, чтобы он молчал. Свейн кивнул…

– Эдуард, я сегодня весь день думала о нас с вами, – начала говорить Вероника. – Честно признаюсь, я боюсь что-либо рассказывать своим родителям, а тем более своему жениху. Ведь я сама приняла его предложение. Свейн – замечательный, честный и благородный человек, и он не должен страдать из-за меня! Я прошу вас, Эдуард, сохранить все, что было между нами, в тайне.

– А я? Вы подумали обо мне?

– Я каждую минуту думаю о вас, принц! Но я должна выполнить свой долг! Мое признание просто убьет моих родителей…

– Вы не любите меня, Вероника?

– Я люблю вас! Причем люблю так сильно, что эти чувства разрывают мое сердце! Но я должна быть твердой и последовательной в своих поступках. Я обязана выйти замуж за короля гоблинов, и я это сделаю. И я очень прошу вас, Эдуард… Нет, я умоляю вас! Будьте сильным! Иначе я просто сломаюсь и все испорчу.

Принцесса разрыдалась. Лика с ужасом посмотрела на молодого короля. Он стоял, закрыв глаза, и девушка совершенно не могла понять, какие эмоции он испытывает.

– Успокойтесь, Вероника! – тихо произнес Принц Ночь. – Меньше всего мне хотелось бы доставить неприятности тем людям, которых я люблю. К сожалению, сейчас на чашах весов – мой друг и моя любимая женщина. Я не хочу видеть ничьих страданий, поэтому буду нем, как рыба, и доведу начатое дело до конца, то есть буду свидетелем короля гоблинов на вашей свадьбе. Видит Бог, я желаю вам со Свейном счастья!

– Спасибо! – сквозь всхлипывания сказала принцесса.

Она подошла к принцу и нежно поцеловала его в губы. Затем Эдуард и Вероника удалились.

Анжелика вышла из укрытия, с тревогой глядя на Свейна. Она ожидала от него любой реакции: ярости, криков, обвинений Вероники и Эдуарда в предательстве… Но король гоблинов повел себя совершенно иначе. Он вышел из беседки, облокотился о перила и с наслаждением вдохнул прохладный ночной воздух полной грудью.

– Смотрите, какая сегодня чудесная луна! – неожиданно обратился он к Лике.

– Свейн, вам плохо? – запинаясь, спросила девушка. – Если у вас на душе камень, скажите мне об этом.

– Что вы, дорогая Анжелика! Только что все встало на свои места. У меня прекрасные друзья, на которых можно положиться…

– Вы язвите или говорите серьезно?

– Абсолютно серьезно!

Свейн обернулся и посмотрел девушке в глаза. Она поняла, что он не шутит.

– Я рад, что вы заставили меня стать невольным свидетелем этой сцены: теперь я точно знаю, что мне нужно делать.

– Боже, Свейн! Только не дуэль!

– Какая дуэль, милая Анжелика! О чем вы говорите?! Я тоже буду твердым и последовательным, и выполню свой долг. А сейчас извините, я должен вас покинуть! Мне нужно побыть одному и многое обдумать.

И король гоблинов решительно вышел с балкона.

Лике совершенно не хотелось идти на бал. Еще какое-то время она провела на балконе, размышляя о том, что же может предпринять Свейн. Девушка боялась, что король гоблинов может спровоцировать ссору с Эдуардом и вызвать его на дуэль, однако ничего с этим поделать не могла. Чуть позже Анжелика вернулась к себе в комнату и легла спать.

Загрузка...