Провальная карьера Таканаши Кена

Собрание ожидаемо затянулось до глубокой ночи. Таканаши пришло в голову, что любовь руководства проводить эти заседания вечером в пятницу, отдаёт издевательством над сотрудниками. Хотя в данном случае нельзя было не признать, что проблема серьёзная и тянуть с ней не следует.

– Третий месяц они срывают поставку запчастей! Из-за них мы просрочили уже два важных заказа! Ямомото-сан ездил извиняться к клиентам, но не думаю, что они успокоятся, пока не получат свой заказ! С этим, в конце концов, надо что-то делать! – проговорил Сузуки-сан, заместитель Главы Корпорации Накано. Председатель Совета директоров Накано Даичи, поднял глаза и обвёл тяжёлым взглядом всех своих генеральных менеджеров. И все они потупились, не выдержав давления исходившего от этого уже очень старого человека. Таканаши подумал, что даже в возрасте семидесяти пяти лет Накано-сан всё ещё способен внушать своим сотрудникам священный трепет. Сам Таканаши сидел в самом конце стола. Вообще чудо, что ему полукровке удалось так далеко зайти в японской компании. Этим он был всецело обязан своему боссу Киношите-сану. Впрочем, если бы Киношита-сенсей не оказался его преподавателем в университете, и не обратил на него внимания, Таканаши, в лучшем случае, так и остался бы одним из миллиона сариманов, без малейших карьерных перспектив. Конечно, он взял японскую фамилию своей матери, но внешность поменять он не мог, как и русый цвет волос. Всякий, взглянув на него, мог понять, что он не японец. Вернее не чистокровный японец. Таканаши с детства привык к тому, что над ним смеются. Из-за этого, для него ощущавшего себя таким же, как все, было особенно обидно выслушивать обидные замечания в свой адрес. Возможно, именно из-за этого он и начал заниматься боксом. В старшей школе его результаты были неплохими. Он был высоким, с длинными руками и его давно уже никто не рисковал задирать. Может быть, ему и дальше лучше было продолжать заниматься боксом. Его тренер в университете предлагал ему ехать в тренировочный лагерь, по итогам которого, сам четырёхкратный чемпион мира среди профессионалов великий Иноу будет отбирать спарринг партнёров для подготовки к предстоящему бою.

– Его следующий соперник высокий, выше него на полголовы. То есть ростом примерно с тебя! У тебя отличные шансы! – сказал ему тренер и очень удивился, когда Таканаши вежливо отказался от его предложения. Он не стал объяснять тренеру, что не хочет идти по простому и, казалось бы, очевидному пути. Ещё с младшей школы ему хотелось одного, быть как все. Ему казалось, что если он не будет выделяться, другие ученики примут его за своего. И хотя к старшей школе он уже отлично понял, что этого никогда не будет, его мечтой по-прежнему оставалось окончить университет и стать рядовым офисным сотрудником. Таким же, как все. Кто был его отец Таканаши Кен не знал, сам он его никогда не видел, а мать про него ничего не рассказывала, но достаточно было взглянуть на Таканаши, чтобы понять, что его отец гайдзин. Постепенно Кен окончательно смирился со своим положением. Сато, его единственный друг в средней и старшей школе, говорил ему:

– Кен, тебе надо ехать в Америку! Там на тебя никто косо смотреть не будет! Там все, такие как ты!

За такие слова Таканаши мог бы обидеться на кого-нибудь другого, но только не на глупого, доброго Сато. Они вместе ходили в боксёрскую секцию и, в отличие от Кена, Сато продолжил заниматься боксом после школы. И когда Таканаши поступил в институт, его школьный друг Сато уже выходил на профессиональный ринг. Постепенно пути их разошлись и последнее, что Кен слышал о своём друге детства было то, что он связался с якудза.

– Это ты умный! А у меня нет другого пути, кроме как стать бандитом! – говорил Сато. Таканаши часто вспоминал о нём, в университете он ровно общался со всеми, но других друзей у него так и не появилось.

– Весь этот разговор лишён всякого смысла! – неожиданно громко проговорил Глава корпорации, – нам просто нужно решить, кто поедет в Итой!

Над столом повисла напряжённая тишина. Руководители подразделений переглядывались друг с другом с немым вопросом. Очевидно, что желающих ехать на заснеженный Хоккайдо не наблюдалось.

– Ямомото-сан? Может быть, Вам стоит лично разобраться в этом деле? – тяжёлый взгляд Накано-сана остановился на руководителе коммерческого отдела, сухоньком маленьком, рано облысевшем мужчине в дорогом костюме.

– Но я очень занят, Накано-сан! Мы открываем новый салон и вообще… – замялся Ямомото.

– Хорошо, кого Вы предлагаете вместо себя? – отчеканил Глава.

Ямомото окинул испуганным взглядом сидевших за столом мужчин, среди которых была только одна женщина Ито-сан, начальник отдела кадров. Взгляд Ямомото-сана показался Таканаши взглядом утопающего разыскивающего спасательный круг. Он с трудом смог сдержать улыбку.

– Например, Киношита-сан! – выговорил, наконец, Ямомото, жалобно глядя на начальника Таканаши.

– Позвольте, Ямомото-сан! У меня через два дня сдача отчётов! – возмутился Киношита.

Лицо начальника коммерческого отдела скукожилось, словно высохший лимон. И тогда Таканаши решился.

– Киношита-сан, разрешите мне сказать? – прошептал он, обращаясь к своему начальнику. Киношита не успел ему ответить, как Глава уставился на Таканаши. «Неужели услышал? А говорили, что старик глуховат!» – подумал Кен.

– Я знаю, Вы все считаете, что я старый глухой старик! – отчеканил Глава, – но я прекрасно слышал Вас, молодой человек! Как Ваше имя?

«Конечно, он меня не помнит!» – подумал Таканаши с некоторым разочарованием.

– Таканаши Кен! – представился он, вставая, – четвёртый отдел!

Кен поклонился.

– Я Вас слушаю! – грозно изрёк Накано.

– Если Киношита-сенсей доверит мне эту миссию, я прошу разрешения отправиться в Итой! Я осмотрюсь на месте и доложу, есть ли необходимость Киношите-сенсею туда ехать!

Таканаши снова поклонился. Накано-сан перевёл грозный взгляд на начальника четвёртого отдела.

– Что скажите Киношита-сенсей?

Начальник поднялся, указательным пальцем поправил на переносице очки.

– Уверен, Таканаши прекрасно справится с этим заданием! – сказал он, – он один из самых подающих надежды наших сотрудников! Он отчитается мне лично, а я уже решу, есть ли мне смысл самому ехать на Хоккайдо!

– Что ж, на том и порешили! Собрание закончено!

Все сразу же поднялись со своих мест и дружно поклонились. Когда начальники отделов покидали зал совещаний, Кен ловил на себе злобные, завистливые взгляды.

– Ты меня очень выручил Таканаши-кун! – сказал ему Киношита-сан, положив руку Кену на плечо, – но ты должен понимать, что теперь тебя все будут ненавидеть! Выскочек у нас не любят!

– Мне не привыкать, сенсей! – отвечал ему Таканаши, – меня это не волнует! Для меня было важно дать Вам возможность спокойно работать!

– Ты отличный парень, Таканаши-кун! Но всё же будь осторожен! – Киношита-сан похлопал Кена по плечу.

– Я отправлюсь, завтра же! – отвечал ему Таканаши.

– Отлично! Утром зайди, оформи командировку!

Уже сидя в электричке по дороге домой, Таканаши задумался. С одной стороны Киношита-сенсей должен быть ему благодарен, но всё же факт остаётся фактом, несмотря на все его, Кена, попытки не прыгать через голову своего шефа, он сделал именно это. Таканаши уже жалел о своём поступке. «Чёрт меня дёрнул!» – думал он. Подходя к своему дому, он увидел на парковке чёрный Лексус. Оглядываясь по сторонам, Кен отпер магнитным ключом дверь в подъезд своего дома и увидел Ито-сан, единственную женщину в правлении корпорации Накано. Стройная, словно девочка, несмотря на то, что ей было уже за сорок, она стояла недалеко от лифтов, засунув руки в карманы своего светлого плаща. Её тёмные, густые волосы кончиками едва касались плеч, несмотря на холодную погоду, на ней были туфли на высоком каблуке, подчёркивающие совершенную форму её длинных ног.

– Добрый вечер, начальник отдела! Как Вы проникли в мой подъезд? – спросил её Кен.

– Ты никогда не должен недооценивать отдел кадров! – отвечала Ито.

Подойдя к Таканаши, вплотную она обняла его и прижалась.

– Всё это идиотское собрание, я любовалась тобой! – прошептала она, нежно, – ты такой красивый, Кен!

Таканаши вдохнул запах её волос, они пахли шоколадом.

– Поднимемся наверх, Минами! – попросил он.

В комнате было полутемно, настольная лампа лежала на боку, Таканаши задел её, когда швырнул полуодетую Ито-сан на кровать. Потянувшись, он вернул её в вертикальное положение. Поверхность стола под ней раскалилась.

– Кен! – задыхаясь, прошептала Ито, покрывая поцелуями его спину, – ты такой классный! Мне так хорошо с тобой!

Кен обернулся к ней, обнял, прижал к себе её горячее, податливое сейчас тело. «Ни за что не скажешь, что у неё сын уже старшеклассник!» – подумал Таканаши, любуясь грудью Минами, красивой, словно у школьницы.

– Жаль, что мои сиськи так и не выросли! – смущённо проговорила Ито.

– Знаешь, – продолжала она со смешком, – когда я была на первом году в старшей школе я считала, что у всех женщин к тридцати сиськи вырастают большими!

– У тебя очень красивая грудь, Минами! – сказал ей Кен, поцеловав вначале одну потом другую её грудь. Ито вздрогнула всем телом и застонала.

– Кен ты лучший мужчина на свете! У тебя нежные губы, сильные руки! И мне нравится твой член! Он гораздо больше, чем у моего бывшего мужа! До встречи с тобой, я думала, что такие бывают только в порнухе! О боже, так смущает говорить такие вещи! – Ито покраснела как девчонка. Таканаши поцеловал её, губы Минами жадно последовали за его губами.

– Я как будто сошла с ума! Мне уже сорок, а я веду себя как старшеклассница! – прошептала Минами, – я потеряла голову из-за тебя!

– Это неправда! К тому же старшеклассницы не бывают такими сексуальными! – отвечал ей Кен, сжимая рукой её маленькую упругую попку, так удобно помещавшуюся в его ладони.

– Боже, у тебя такие большие руки! Я люблю твои ладони! – шептала Ито. Она оседлала его тело, целуя шею Таканаши, она переместилась на его грудь. Её узкий красный язычок облизнул соски и заскользил вниз по животу к паху. Кен зарылся рукой в пышные волосы, Минами приближая её голову к своему члену.

– Возьми его в рот! – приказал он.

– С радостью! – промурлыкала в ответ начальник отдела кадров.

Минами уснула, скомкав одеяло между своих бёдер. Кен любовался её гладкой ногой заброшенной поверх одеяла. Она сладко сопела во сне, словно спящая кошка. Таканаши вспомнил, что Ито всегда, когда остаётся у него на ночь, просыпается раньше него и прежде всего, приводит себя в порядок.

– Не хочу, чтобы ты видел моё помятое с утра лицо! – смущённо улыбаясь, говорила она.

Накануне Минами сказала ему, что Юичи останется ночевать у друга. Юичи звали её единственного сына. Таканаши видел его однажды. Обычный старшеклассник, ничего особенного. Минами ему нравилась. Не то чтобы он был безумно влюблён в неё, но с ней было приятно проводить время. В постели она его полностью устраивала. Она сохранила прекрасную фигуру и при этом была страстной, как кошка весной, охотно соглашавшейся на рискованные эксперименты. Таканаши вспомнил, как их едва не застукали в лифте, когда они занимались сексом прямо в главном офисе компании. Всё это было так не похоже на холодную, жёсткую Ито-сан, какой её знали на работе в корпорации Накано. Ещё бы! Она стала первой женщиной, вошедшей в совет директоров компании. Первой и единственной.

– Чтобы стать наравне с мужчинами, мне пришлось стать больше мужчиной, чем все они! – говорила она ласкаясь.

Таканаши подумал, что удивительно, какой она может быть страстной и нежной. Только он один знает, какая она на самом деле чудесная! Ему пришло в голову, что он в последнее время стал слишком часто и слишком нежно думать о Минами. В принципе Ито была не сильно младше его матери. Было ли между ней и его мамой что-то общее? Об этом Кену думать не хотелось. Всё своё детство он не так уж много времени проводил со своей матерью. Они жили вдвоём и чтобы дать ему достойную жизнь, не хуже чем у сверстников, ей приходилось много работать. В те редкие выходные, когда была дома, его мать почти всё время спала. Кену нравилось сидеть рядом с её футоном и смотреть на то как она спит. Он поймал себя на том, что сейчас также следит за спящей Минами. Иногда ему казалось, что Ито просто играет с ним, а иногда, что стоит ему попросить и она сделает для него всё что угодно. Вчера, когда он с усмешкой сказал ей, что своим поступком нажил себе кучу врагов, среди которых теперь возможно его благодетель Киношита-сан. Она рассмеялась и ответила:

– Не волнуйся Кен-кун! Я не позволю им уволить тебя! Если ситуация зайдёт в тупик, я заберу тебя в свой отдел!

Минами поцеловала его в плечо.

– Ты всегда можешь рассчитывать на меня! Ты мне очень дорог! Я никому не позволю причинить тебе вред!

– Чёрт! Ты такая милая Минами! – отвечал ей Таканаши.

В любом случае с ней было гораздо круче, чем с проститутками, которых Кен посещал, чтобы снять сексуальное напряжение. Их деловой равнодушный тон, фальшивые стоны всегда вызывали у него чувство пустоты и разочарования. Дело было даже не в деньгах. Конечно, проституткам платил он, а Ито-сан сама покупала ему подарки, но дело было не в этом. Тело этой сорокалетней женщины отзывалось на малейшее его прикосновение, Кен быстро понял, что когда Минами стонет от удовольствия, она не претворяется и не играет. Она вообще была необыкновенно чувствительной, хотя и часто говорила ему, что всё это благодаря ему. С ней он ощущал себя мужчиной способным доставить удовольствие женщине и это, наверное, нравилось ему в ней больше всего. Они были вместе уже целых два года и страсть между ними всё ещё нисколько не ослабела. Сейчас она спала. Таканаши вспомнил, как начались его отношения с Ито Минами. После его повышения он устроил приветственную вечеринку и для проформы пригласил на неё и начальника отдела кадров. Он сделал это потому, что так надо и конечно не рассчитывал, что Ито-сан придёт. Но она пришла. Когда вечеринка была уже в самом разгаре, она неожиданно появилась за столом. Она была сногсшибательна, одним своим появлением Минами сразу затмила молоденьких и уже изрядно пьяных стажёрок, которые в её присутствии сразу притихли. После её прихода народ начал как-то незаметно рассасываться и очень скоро Таканаши остался за столом вдвоём с Ито-сан.

– Вы совсем не пьёте, Таканаши-сан? – спросила его Ито, и у Кена сладко забилось сердце от осознания того, что эта могущественная женщина помнит его имя. На самом деле он немного выпил, но ещё в старшей школе он понял, что алкоголь не действует на него, так как на простых японцев. Он очень медленно пьянел и ему нужно было выпить гораздо больше, чтобы потерять голову. И всё же он был немного навеселе и именно поэтому ответил:

– А Вы, Ито-сан?

Она рассмеялась, обнажив ровные белые зубы, взяла бокал пива и отпила примерно половину.

– Иногда, Таканаши-сан! – отвечала она, вытирая губы ладонью с тонкими почти прозрачными пальцами.

Потом она сама предложила подвезти его до дома. В ответ Кен предложил ей зайти на чашечку кофе, и она опять неожиданно для него ответила согласием. Но даже и тогда он и не думал позволить себе какие-то вольности в отношении Ито-сан, даже если был бы действительно пьян. Минами сама поцеловала его, тогда когда он этого совершенно не ожидал. Когда их губы разомкнулись, Кен увидел в её глазах одновременно смущение, испуг и желание и понял, что может. Для вида она вначале слегка сопротивлялась, но ровно настолько, чтобы не потерять лицо и он очень хорошо это почувствовал и не остановился. На Минами оказалось новое сексуальное бельё, на трусиках Кен обнаружил бирку и понял, что Ито-сан, переоделась прямо в магазине по пути на его приветственную вечеринку и понял, что она рассматривала возможность оказаться с ним в постели с самого начала. И тогда в него ненадолго вселился демон. Ему захотелось немедленно подчинить себе эту властную недоступную женщину. И, кажется, он был даже немного груб.

– Не торопись! Не торопись! Я никуда не убегу! – задыхаясь, шептала Минами.

Таканаши даже не мог сказать было ли ему приятно в первый раз, но точно помнил, что испытал необыкновенное удовлетворение от обладания женщиной внушавший страх большинству сотрудников компании Накано. Сейчас Ито-сан с задранным лифчиком и спущенными до колен трусиками билась под ним издавая такие похабные стоны, какие Таканаши приходилось слышать только в порнухе. Кончив в неё первый раз, он сорвал с Ито остатки одежды и она сидела, прикрывшись руками, сжав бёдра и дрожала под его взглядом. Без одежды она оказалась худенькой и маленькой, словно молоденькая девчонка. Таканаши подтащил её к себе, раздвинул гладкие ноги Минами и вошёл снова в её мокрое горячее влагалище. И Ито-сан вдруг расплакалась, кусая губы и он остановился.

– Почему ты такой грубый со мной? – проговорила она, жалобно всхлипывая.

Кен испытал вдруг запоздалое чувство раскаянья и ему стало стыдно.

– Простите меня, Ито-сан! – прошептал он виновато, отпуская её. Он не мог посмотреть ей в глаза и неожиданно ощутил горячие ладошки на своих щеках.

– Ты ещё совсем ребёнок! Минами! Зови меня Минами! – прошептала она. Кен хотел сказать ей, что давно уже не ребёнок, но Ито поцеловала его, он оказался лежащим на спине, Ито-сан верхом на нём. И на этот раз когда она начал двигаться на нём изгибая спину, откидываясь назад словно кошечка, сплетя свои маленькие пальчики с его пальцами, он испытал несравнимое ни с чем удовольствие. Кажется, тогда он впервые увлёкся Ито Минами и впервые взглянул на неё просто как на обычную женщину из плоти и крови. Она ушла пока он был в душе не оставив записки и Таканаши расстроился, неожиданно для себя самого. Ведь до сегодняшнего вечера, он даже не думал о том, что может встречаться с Ито-сан. На следующее утро, он осознал, что произошло и решил, что дни его в компании Накано сочтены. Но на следующий день ничего плохого с ним не случилось. Работа шла как обычно, Ито-сан он не видел. Прошло несколько дней, Таканаши по привычке посетил бордель и уже когда оплатил девчонку и увидел её, вдруг понял, что просто не может заниматься с ней сексом. Извинившись, он поспешно ушёл, вызвав недоумение у работницы сферы сексуальных услуг. С этого дня он постоянно искал встречи с Ито-сан и бывал, счастлив, если удавалось увидеть её хотя бы издали. В конце концов, ему стало казаться, что все, что между ними было ему просто привиделось. Но однажды, вернувшись, домой он застал в своей квартире Ито.

– Как Вы здесь очутились? – невольно вырвалось у него.

Щёки у неё покраснели.

– Я стащила у тебя запасной ключ! – призналась она.

– Ито-сан!

– Минами! Зови меня Минами!

Она глубоко вздохнула во сне, спящая Ито-сан казалась умиротворённой и беззащитной. Кен подумал, что она очень милая. Он встал, натянул брюки, набросил пиджак на голое тело, нашёл свои сигареты и, выбравшись на крошечный балкон, закурил, облокотившись на перила. Было уже очень поздно, на пустых улицах царила тишина, лишь время от времени долетал звук проезжавшей машины.

– Мне так жаль, что я не смогу проводить тебя завтра! – призналась Минами, – но я понимаю, что эта поездка может дать сильный толчок твоей карьере!

Таканаши задумался, держал ли он это в голове, когда решил высунуться из тихого болота рутинного, в общем-то, совещания. Со стороны выглядело всё именно так, но на самом деле он ведь просто стремился к тому чтобы доказать всем, что совершенно обычный. Скажешь, кому не поверят!

– Теперь тебя будут ненавидеть! – вспомнил он слова Киношиты –сенсея.

– Да и раньше-то не слишком любили! – пробормотал Кен себе под нос. Он поёжился, затушил сигарету, вернулся в комнату и залез под бочок Минами, она была тёплая, уютная, её волосы пахли шоколадом и Таканаши расслабившись почти сразу уснул.

Едва Таканаши прошёл через вращающиеся двери аэропорта в Акехинацу, как сразу же ощутил, что приехал на Север. Ледяной ветер нахально проник ему под куртку и ветровка, которая казалась ему тёплой в Токио, здесь сразу потеряла все свою крутость. Он поёжился и поспешил к стоянке такси. В машине Таканаши пришёл в себя. Немолодой таксист попался разговорчивый и Кену пришлось, поддерживая беседу, смеяться его не слишком удачным шуткам.

– Вы в Итой на фабрику приехали? – осведомился таксист.

– Да.

– Простите моё любопытство Вы из полиции?

– Нет. С чего Вы взяли? – удивился Таканаши.

– Просто у них на фабрике чудные дела творятся! Так я слышал! – доверительно сообщил таксист.

– О чём Вы говорите?

– У них люди пропадают! – таксист понизил голос до интимного шёпота.

– Говорят, даже их главный инженер исчез! – продолжал он.

«Что за ерунда?» – подумал Таканаши с раздражением. Расплатившись с водителем, он вылез из машины, вытащил свой небольшой чемодан и невольно замер. Украшенная снегом гора словно нависала над маленьким городком, довлея над ним своей чёрной в белых разводах вершиной. Кен огляделся, редкие чёрные деревья стояли голые, совершенно лишённые листвы, резкие порывы ветра нещадно трепали их. Мимо Таканаши пробегали прохожие, кутаясь в толстые пуховики. Их шеи были замотаны шарфами, Кен подумал, что ему надо тоже купить себе такой. Чёрный асфальт выглядел холодным, словно кусок льда, у Таканаши появилось ощущение, что снег пойдёт здесь со дня на день. Он занёс свой чемодан в гостиницу, в первый момент она показалась ему заброшенной, на ресепшн не было ни души. Кен поставил чемодан и позвонил в стоявший на столике звонок. Его звонкая трель заставила его поморщиться. Долго никто не появлялся, и Кен раздумывал, стоит ли позвонить ещё раз, но ему так не хотелось снова слышать этот противный звон, что он всё тянул. Когда он уже решился, и рука его неуверенно потянулась к кнопке, из узкой двери сбоку появился молодой парень, с длинными взлохмаченными волосами. Он вопросительно уставился на Таканаши.

– Ватанабе-сан? – спросил Кен, взглянув на стоявшую, на столе узкую табличку.

– Не-а! – отвечал молодой человек, – мать в магазин ушла. Я за неё! Вы новый постоялец?

– Да. Для меня должен быть зарезервирован номер! – отвечал ему Кен. Он расписался в книге постояльцев, парень выдал ему ключ и, подхватив его чемодан, повёл Таканаши на второй этаж по узкой лестнице.

– Надолго к нам? – спросил Ватанабе-младший.

– Точно не знаю. Как пойдёт. Думаю на неделю примерно, – отвечал ему Таканаши. «Надеюсь не больше!» – подумал он поёживаясь. На лестнице было холодно, словно в холодильнике.

– Мать обогрев не включает, говорит постояльцев нет, – пояснил словоохотливый юноша.

– Это пока лыжный сезон не начался! Через пару недель у нас тут начнётся движуха! Так-то тут удобств нет как на других курортах, зато к нам приезжают любители экстремального катания! А пока город точно вымер! – продолжал он со смехом.

– Вот как! – отвечал Таканаши, чтобы не показаться невежливым.

– Мать – дура! Всего-то надо вырубить эту чёртову рощу и можно будет сделать горнолыжный курорт, как у всех! Может тогда и у всего города дела наладятся!

– Почему Ваша мама против этого? – дипломатично осведомился Кен.

– Если бы только она одна! – вздохнул подросток, – все старики против! Говорят это типа священная роща! Но по мне так это полный бред!

Номер, в который привёл его Ватанабе, оказался маленьким и белым и холодным. Его белые стены ещё больше усиливали сходство с морозильником. Таканаши выругался про себя, силясь вспомнить, кто у них в отделе занимался заказом для него гостиницы. Возможно, это была месть и самого Киношиты-сана, за проявленную Таканаши инициативу. «Инициатива наказуема!» – подумал он. Парень поставил чемодан около низкой кровати.

– Принести Вам обогреватель? – спросил он, улыбаясь щербатым ртом, двух верхних зубов у него не хватало.

– Да, если можно! – попросил Кен. Парень не двигался с места, продолжая, улыбаясь вовсю ширь своего похожего на разинутый кошелёк рта. Таканаши суетливо покопался в карманах и протянул Ватанабе бумажку в пятьсот йен.

– Ок! Сейчас принесу! – парень спрятал деньги в карман и шустро скрылся за дверью. Таканаши присел на край кровати, подбородок его едва не стукнулся о колени, матрас противно заскрипел, сквозь тонкий слой поролона, Кен ощутил своей задницей угрожающий металл пружин. Матрас показался Кену жёстким и рыхлым. Он коснулся рукой простыни, накрывавшей матрас и она показалась ему холодной и неприятно влажной. Парень вернулся, волоча за собой видавший лучшие дни тепловентилятор.

– Держите! – сказал он весело.

– Вот мой номер! Звоните если что! – проговорил он, протягивая Кену мятую бумажку с написанными на ней цифрами.

– Спасибо! – Кен сунул бумажку в карман куртки. Парень некоторое время потоптался на месте и наконец, словно нехотя, удалился. Таканаши остался один. Он с тоской оглядел неуютное своё жилище, взгляд его задержался на чемодане. Разбирать его не хотелось. Он решил идти сразу на фабрику и спустился вниз. На ресепшн ожидаемо никого не оказалось. На выходе Кен столкнулся с женщиной средних лет, склонной к полноте, с обветренным красным лицом. В руках у неё были два больших пакета.

– Добрый день! – приветливо поздоровалась она, – Вы наш постоялец, Таканаши-сан?

– Да это я.

– Меня зовут Ватанабе. Я управляющая этой гостиницей! Я в магазин отлучилась, а тут как раз и Вы приехали! – доверительно сообщила она.

– Я своего охламона подежурить оставила! Он у Вас денег не вымогал? – она впилась пристальным взглядом тёмно-карих глаз в лицо Таканаши.

– Нет, всё хорошо! Он помог мне занести чемодан наверх и показал комнату, – вежливо отвечал Таканаши.

– Он обогреватель Вам дал? Сейчас по ночам холодно!

– Да всё в порядке!

– Я тут продуктов накупила! Обедать будете? – спросила Ватанабе-сан.

– Я поем на фабрике, – отвечал ей Кен.

– Ну как знаете! На ужин ждать Вас?

Таканаши подумал, что домашняя еда, это будет, наверное, неплохо.

– Пожалуй.

– Отлично! Я сделаю кари. Ужин у нас в восемь! – весело проговорила хозяйка.

Узнав у неё как пройти к фабрике, Таканаши вышел на улицу и, поежившись, зашагал вниз по улице. По всей видимости, единственным достоинством этой гостиницы было то, что она располагалась недалеко от фабрики. Не прошёл Кен и ста метров, как ледяной воздух пробрал его до самых костей, куда бы он ни шёл отовсюду видна была эта огромная холодная гора, от одного вида которой Кена пробирала дрожь. В магазинчике по пути он купил пушистый ярко-красный шарф, обмотал им горло и сразу почувствовал себя лучше. Сейчас его совершенно не волновало, что он, возможно, выглядит нелепо в лёгкой куртке и огромном шарфе. Шарф грел отлично и Таканаши приободрился. «Вряд ли Киношита –сенсей обидится на меня! Он то уж точно знал, что его здесь ожидает!» – подумал Кен и настроение его улучшилось. Ещё издали он увидел проходную и прибавил шагу. На входе охранник в расстёгнутой форменной куртке долго крутил в руках его служебное удостоверение.

– Из Токио значит! – глубокомысленно изрёк он, возвращая пропуск Таканаши.

– Где мне найти директора Чоу? – осведомился Кен.

– Идите прямо, ни куда не сворачивайте. Потом повёрнёте налево и увидите трёхэтажное здание. Там он и сидит, – лениво отвечал охранник.

Здание администрации выглядело как быстровозводимое строение, Таканаши прошёл мимо высоких серых корпусов, сидевшие в курилке трое мужчин в жёлтых жилетках и касках и уставились на него с вялым интересом. Он толкнул стеклянную дверь и оказался внутри. Сидевшая за столом сухая секретарша с острыми коленями и локтями провела Таканаши в кабинет директора Чоу. Несмотря на свою фамилию означавшую «длинный», Чоу оказался маленьким, лысым человечком с выпиравшим над ремнём брюк складкой живота. Он взглянул на Таканаши с какой-то тоской.

– Присаживайтесь Таканаши-сан, – проговорил он таким тоном как будто делал над собой усилие. Кен уселся на стул перед директорским столом, стул предательски качнулся под ним.

– Чоу-сан, я прибыл из главного офиса по приказу Совета директоров. Моя задача понять в чём состоят ваши проблемы и наметить план по их устранению! – заявил ему Таканаши.

Директор тяжело вздохнул, он нервно переложил кипу бумаг с одного места на другое, снял очки, протёр их сомнительной чистоты платком и водрузил окуляры обратно на переносицу.

– Они прислали Вас? – задал директор странный для Таканаши вопрос.

– Я Вам только что сказал об этом! – терпеливо повторил Кен, ему казалось, что директор нервничает из-за его появления.

– Я надеялся, что меня вызовут в Токио! – пошевелив губами, проговорил, наконец, Чоу-сан.

Его непроходимая тупость начала раздражать Таканаши.

– Чоу-сан, мне необходимо понять, в чём состоят ваши проблемы! – повторил он, – можно мне поговорить с Главным инженером?

«Может быть, мне повезет, и он окажется более адекватным!» – подумал Таканаши.

– С инженером? С Ябу-саном? – растерянно переспросил директор.

– Ну да!

Директор замялся.

– Дело в том, что Ябу-сан уже неделю не появляется на работе! – промямлил, наконец, Чоу.

Таканаши вспомнил улыбающееся лицо таксиста.

– У них, говорят, даже главный инженер пропал!

Что за чертовщина?!

– Что с ним случилось? Вы с ним связались? – спросил он строго.

– Мы пытались. Телефон он не берёт. Я оправил Мицуки-сан к нему домой, но там его тоже не оказалось!

– А его семья?

– У него нет семьи. Он живёт один.

– Чушь какая-то!

– У него вроде как была жена. Но когда они развелись, она вернулась в свой родной город.

– У нас катастрофически не хватает людей, Таканаши-сан! – с неожиданной твёрдостью проговорил Чоу, – на этой недели ещё два мастера не вышли на работу! Да ещё и кладовщик пропал!

– Что значит не вышли на работу? Даже за зарплатой не пришли? – возмутился Таканаши.

– В том-то и дело! – оживился директор, – жена Йонетани-сана написала заявление в полицию о пропаже мужа! Дома он тоже уже несколько дней не появлялся!

От разговора с Чоу-саном у Таканаши появилось крайне неприятное ощущение какого-то творящегося с ним абсурда. «Это что шутка такая?!» – думал он с раздражением. Дверь приоткрылась и в кабинет просунулась голова в надвинутой на глаза пластиковой каске.

– Чоу-сан… – начал визитёр, уставившись на Таканаши, рыбьими на выкате глазами.

– Не сейчас! Не сейчас! – отмахнулся от него директор.

Голова помедлила и скрылась.

– Я хотел бы пройтись по цехам! – попросил Таканаши, у него появилось сильное желание как можно скорее прекратить этот бессмысленный разговор.

– Да, да! Конечно! – поспешно проговорил Чоу-сан. Он нажал кнопку на коммутаторе, таком древнем, что ему было бы самое место в музее, а не на столе директора. Таканаши вспомнил, что эта фабрика была куплена корпорацией Накано пятнадцать лет назад. Видимо все эти цеха и оборудование остались здесь ещё с тех времён.

– Андо-сан, позовите ко мне Фудзисаки-сана! – попросил Чоу.

– Сейчас сделаю! – услышал Кен голос секретарши.

– Это заместитель Главного инженера, – пояснил Чоу-сан.

В кабинете наступила неудобная тишина. Чоу-сан смотрел в окно, он снял очки и вытер платком слезящиеся глаза.

– Моя дочь пропала, – неожиданно сказал он, сдавленным голосом, Таканаши заметил, что пальцы директора дрожат.

Он хотел спросить, что случилось, но в этот момент в кабинет постучали.

– Входите! – поспешно водрузив очки на нос, проговорил Чоу-сан.

Вошёл седеющий, немолодой уже человек, на его коротко стриженом черепе отчётливо проступали пигментные пятна. Однако глаза Фудзисаки-сана были живые и умные. Он понравился Таканаши с первого взгляда. Кен попрощался с директором, и заместитель главного инженера повёл его на экскурсию по цехам завода. Фудзисаки оказался грамотным специалистом и неплохим собеседником. Он говорил по делу и не стеснялся критиковать самого себя. Таканаши отметил, что оборудование здесь старое, но всё оно в неплохом состоянии и исправно работает. «Вся фабрика нуждается в реконструкции!» – подумал Кен. Ему пришло в голову, что срывы планов производства могут быть связаны с устаревшим оборудованием, которое здесь используется. Похоже, главный офис не уделял заводу в Итой должного внимания и вспоминал о них только тогда когда случалась какая-нибудь форс мажорная ситуация. Сотрудников было немного, они деловито копошились на своих рабочих местах, Таканаши показалось, что они работают слаженно и чётко знают свои обязанности, но людей, по его мнению, явно не хватало. Он поделился своим мнением с Фудзисаки.

– Людей нам и правда не хватает! – признался зам главного инженера.

– У нас тут не такие большие зарплаты, как у вас в Токио. А работа тяжёлая, – он помолчал.

– К тому же у нас в последнее время люди начали пропадать, – признался он с неохотой.

– Объясните мне, Фудзисаки-сан, что тут у Вас происходит? Я ничего не понимаю! – признался Кен.

– Да я и сам в недоумении! – пожал плечами Фудзисаки.

– Старожилы говорят, что подобное происходило в Итой и раньше! – смущённо добавил он, – последний раз говорят, здесь исчезали люди ещё перед войной!

– Той самой войной? – уточнил Кен.

– Ну да! Какой же ещё? – удивился Фудзисаки.

– Это же было сто лет назад!

– И я о том же! Скорее всего, это просто городская легенда.

– У Чоу-сана, пропала дочь? – спросил Таканаши.

– Да. Старшеклассница. Она ушла из дома три дня назад и с тех пор её никто не видел.

Когда Кен возвращался домой, уже начало темнеть. Улицы совершенно опустели, город как-будто вымер. Гостиница в которой он остановился, стояла тёмная и страшная, ни одно окно, выходившее на улицу, не горело. В приёмной было полутемно, горел только ночник. Когда Таканаши вошёл, на шум высунулся сын хозяйки.

– Хороший шарф! – заметил он вместо приветствия и осклабился щербатым ртом.

– Ужин будет через десять минут! – закричала через голову сына Ватанабе-сан.

Таканаши поднялся к себе в номер. Здесь было холодно. Поколебавшись, он включил обогреватель, вентилятор нехотя закрутился и через минуту пошёл гонять по маленькому помещению тёплый воздух. Стало уютнее, но оказалось, что к теплу бесплатным бонусом прилагается неприятный запах напоминающий запах горелой проводки. Таканаши от греха выключил тепловентилятор и, переодевшись в футболку, свитер и джинсы спустился вниз. Ватанабе уже накрыла на стол.

– Садитесь ужинать! – приветливо проговорила она с широкой улыбкой.

– Приятного аппетита!

Карри оказался вкусным. Таканаши понял что проголодался. Он пообедал в заводской столовой, но честно говоря, еда там была довольно посредственной. Они ели в тишине почти не разговаривая друг с другом. Ватанабе-младший не выпускал из рук телефон, в ушах его были наушники.

– Вкусно!

– Как Вы сходили на фабрику? – спросила Ватанабе.

– Нормально. Рабочие моменты, – уклончиво отвечал Таканаши.

– Хотите чаю?

– Не откажусь.

– У Чоу-сана такая беда случилась! – скорбно проговорила Ватанабе-сан.

– О чём Вы говорите?

– Как же? Он не сказал Вам? У него дочка пропала! Такая красавица! Как бишь её звали? Кирио! Ты что меня не слышишь? Вот олух! – она толкнула сына под руку.

– Чего тебе? – недовольно проговорил парень, откладывая телефон.

– Мой Кирио учится с ней в одном классе! Как имя Чоу-сан?

– Юки. Тебе зачем?

– Она ведь пропала!

– Да ерунда это всё! Небось, у своего парня зависает! У очередного!

– Что ты говоришь бесстыдник!

– Сама ко мне пристаёшь, а теперь недовольна! Эта Чоу та ещё штучка! – доверительно сообщил Кирио, обращаясь к Кену.

– Она тебе нравится? – спросил Таканаши, чтобы хоть немного отомстить неприятному старшекласснику. Но тот, похоже, не понял этого или сделал вид, что не понял.

– Нравится?! Нет, конечно! Она если можно так выразиться несколько шлюховата! – отвечал Кирио.

– Прекрати сейчас же! – мать несильно шлёпнула сына ладонью по губам, – не смей говорить такие грубости! Она хорошая девочка! И очень добрая!

– Ага, конечно! – Кирио вставил наушник обратно в ухо и вновь погрузился в свой смартфон.

– Не слушайте его! Она прекрасный ребёнок!

– Спасибо за еду!

Таканаши поднялся в свой номер. Опять включил обогреватель и его комната сразу же наполнилась запахом гари. Он достал свой ноутбук и напечатал отчёт о сегодняшнем дне, потом оправил его Киношите-сенсею. «Утром прочитает!» – подумал Таканаши. Потом он решил, несмотря на холод принять душ. Тёплая вода еле-еле текла и помыться толком ему не удалось. Когда он вышел из душа, по его номеру витал лёгкий дымок поднимавшейся над вентилятором. Выругавшись Таканаши поспешил выключить его и проклиная Итой, гостиницу и свою судьбу, натянул пижаму и залез под одеяло. В комнате так воняло, что он всё же решил проветрить помещение. Но едва он приоткрыл окно, как весь с таким трудом нагретый воздух мгновенно улетучился. Таканаши захлопнул окно и лёг. Он закутался в одеяло и сжался в комок. Одеяло было тонким и почти не грело, Кена била дрожь. «Видела бы меня сейчас Минами!» – подумал Таканаши, усмехаясь про себя. Ему очень захотелось оказаться в своей Токийской квартире, которая сейчас казалась ему необыкновенно шикарной, и чтобы Минами грела его своим стройным горячим телом. Таканаши немного согрелся и стал постепенно задрёмывать. «Может быть, мне и правда жениться на Ито-сан?» – подумал он. Карьерные перспективы открывались сногсшибательные! «Впрочем, и сама Минами шикарна! А то, что ей уже сорок, да кого это волнует!» – решил он. Ито-сан и правда выглядела великолепно, Таканаши вспомнил, как молодые сотрудницы с завистью обсуждали как ей удаётся так выглядеть в её-то возрасте! Незаметно для себя он погрузился в сон. Проснулся он как будто почти сразу, во всяком случае, так ему казалось и долго не мог понять, что собственно его разбудило. И только затем он понял что внизу, на первом этаже кто-то разговаривает. До его уха долетел неприятный смешок Кирио и другой голос, вроде бы женский, но точно не Ватанабе-сан. Таканаши совершенно проснулся, некоторое время он лежал прислушиваясь к голосам доносившимся с первого этажа, потом не в силах побороть овладевшее им любопытство, тихонько свесил ноги с кровати. Ступни его коснулись ледяного пола, ему сразу захотелось залезть обратно под одеяло, но он переборол своё малодушное желание и осторожно подойдя к двери приоткрыл её и прислушался. Теперь голоса звучали громче, но он всё ещё не мог разобрать ни слова. Таканаши выскользнул в коридор, прокрался к лестнице и свесил голову вниз.

– Кирио-кун, ты мне поможешь? – услышал он нежный женский голос, принадлежавший, по всей видимости, молодой девушке.

– Ты знаешь моё имя! – неуверенно хмыкнул юноша. Голос его дрожал, он явно чувствовал себя не в своей тарелке.

–Конечно! – с придыханием отвечала девушка, – я знаю ты всегда наблюдал за мной! И мне ты тоже давно уже нравишься!

–Юки!

Таканаши услышал звук поцелуя.

– Ты мне тоже очень нравишься! – голос Кирио звучал по-мальчишески хрипло.

– Ты мне поможешь? – повторила свой вопрос девушка.

– Конечно! Дай мне минутку! – судя по всему юноша вышел в соседнюю комнату. На первом этаже наступила тишина. Таканаши застыл в неудобной позе, боясь пошевелиться, чтобы не выдать себя. Он с ужасом услышал лёгкие шаги босых ног около лестницы, ему показалось, что девушка начал подниматься наверх. Сердце его гулко бухало внутри черепной коробки.

– Я готов! Идём! – услышал он решительный голос Кирио.

– Пошли! Спасибо, Кирио-кун! – опять звук поцелуя.

– Юки-тян!

Негромко хлопнула дверь чёрного хода и Таканаши смог облегчённо выдохнуть. Он и сам не мог объяснить себе почему им вдруг овладел такой страх. Он вернулся в свою комнату и залез под одеяло. Он вдруг понял что сильно замёрз, взглянув на экран смартфона Таканаши увидел три часа семь минут. Он закрыл глаза и накрылся с головой одеялом. «Юки, кажется, так звали пропавшую дочь Чоу-сана. Вероятно, Кирио прав и она просто зависает у друзей!» – подумал он. Ещё Таканаши пришло в голову, что этот некрасивый парень мог понадобиться популярной в школе девчонке, только для какого-нибудь жестокого розыгрыша. То что Кирио аутсайдер, Кен не сомневался. Это можно было понять лишь взглянув на этого неудачника. Ему даже стало немного жаль Кирио. Таканаши долго не мог согреться и заснуть смог только когда за окном уже светало.

Мерзкий звук установленного на смартфоне будильника ударил Таканаши по голове, будто чугунным молотом. Он перевернулся на бок, высунул из-под тонкого одеяла руку и нашарил лежащий на низкой тумбочке телефон. Тот весело подпрыгивал и как будто стремился убежать от его дрожавшей со сна руки, но всё же, в конце концов, подчинился хозяину. Кен с тайной надеждой взглянул на экран и к своему разочарованию убедился, что уже семь часов и пора вставать. На одну секунду ему пришло в голову выключить телефон и снова лечь, но он пересилил себя и сел свесив ноги с кровати. В который раз едва не стукнувшись зубами о колени Таканаши встал и направился в душ. После водных процедур он почувствовал себя лучше и бодро спустился к завтраку.

– Как спалось? – ласково осведомилась Ватанабе.

– Спасибо, хорошо, – отвечал Кен.

Он колебался, пожаловаться ли на проблемы с обогревателем, но так и не решился. В кухне появился Кирио, мрачный и помятый. Кен уставился на него с садистским интересом. «Вот тот кому ещё хуже чем тебе!»– подумал он с тайным удовольствием. Кирио молча наложил себе омлет и принялся без аппетита ковырять его вилкой. Таканаши наблюдал за ним силясь понять, что произошло ночью. Кирио не выглядел, как человек который провёл ночь с прекрасной девушкой. Он был подавлен и мрачен. Это заметила даже его мать.

– Кирио, ты не заболел? – спросила она с тревогой, прижав ладонь ко лбу юноши.

– Отстань! – Кирио оттолкнул руку матери, отодвинул тарелку и встал.

– Куда ты? – испуганно спросила Ватанабе-сан.

– Я не голоден! Мне пора в школу! – раздражённо отвечал Кирио.

– Что это с ним? – испуганно спросила Ватанабе.

Таканаши только пожал плечами в ответ. Большая чашка крепкого кофе окончательно вернула его к жизни. Поблагодарив за еду, он бодро зашагал по направлению к фабрике. Сегодняшний день показался ему гораздо лучше чем накануне. Сквозь серые клочья облаков солнце время от времени просовывало свои золотые руки и тогда Итой казалось, оживал и уже не выглядел таким мрачным и неприветливым. По пути какая-то девушка даже улыбнулась Кену и его настроение улучшилось. Казалось даже гора сегодня не давила на город так сильно. Но едва он достиг проходной завода, как ему стало не по себе. Перед воротами стояли две полицейские машины с включёнными мигалками. Около них обтирались несколько растерянных сотрудников местной полиции.

– Что случилось? – спросил Таканаши подойдя.

Молодой коп смерил его недоверчивым взглядом.

– Вы кто такой будете? – ответил он вопросом на вопрос.

Таканаши преставился. Полицейский долго изучал документы Кена.

– Вы значит из Токио приехали? – спросил он, возвращая Таканаши удостоверение.

– Что всё-таки случилось? – повторил свой вопрос Кен.

– Директор Чоу повесился! – скривившись, отвечал служитель закона.

– Как? – невольно вырвалось у Кена.

– Как обычно вешаются? – ухмыльнувшись, полицейский жестом изобразил петлю затягивающуюся вокруг шеи.

– Как Вас зовут? – спросил его Кен.

– Саката, а что? – с вызовом отвечал служитель закона.

– Саката-сан, что Вам известно? – вежливо осведомился Таканаши.

– Я вообще-то не имею права говорить с гражданскими, но Вы всё равно рано или поздно узнаете. Директор Чоу повесился сегодня утром у себя в кабинете! Пришёл на работу как обычно, отдал необходимые распоряжения, попросил секретаршу его не беспокоить. Потом заперся в кабинете, ну и… – полицейский замолк.

– Можно мне пройти на фабрику? – спросил Кен.

– Нельзя!– отрезал Саката.

– Капитан приказал пока никого не впускать и не выпускать! – пояснил он.

«Почему? Ведь это же явное самоубийство!» – подумал Таканаши.

– Порядок такой! – добавил Саката, взглянув Кену в лицо.

– У него недавно дочь пропала! – сказал Таканаши, раздумывая рассказать ли о подслушанном ночью разговоре.

– Ага! – подтвердил Саката, – хотя это не первый раз уже! Проблемная девчонка!

«Что если это не та Юки? Что если мне вообще всё это приснилось?» – подумал Кен.

– Хотите ещё что-то сказать? – пытливо всматриваясь в лицо Таканаши, спросил Саката.

– Нет. Ничего.

Кен отошёл в сторону. Недалеко от проходной стали собираться зеваки: бабушка с большой сумкой, дедок с маленькой собачкой на поводке, курьер в синей помятой униформе.

– Расходитесь! Нечего тут стоять! – закричал им Саката.

Таканаши заметил, как от группы прохожих отделилась стройная фигура подростка в толстовке с надвинутым на глаза капюшоном и быстро зашагала прочь. На одно мгновение Таканаши увидел большие тёмные глаза и белую кожу щеки. "Девушка!"– подумал Таканаши. Он не понял этого сразу, так как она была одета скорее как парень. Повинуясь непонятному любопытству, сродни тому, что заставило его ночью подслушивать разговор Кирио с незнакомкой, Таканаши поспешил вдогонку за девушкой. Однако свернув в переулок он понял, что потерял её из виду. Девушка словно растворилась в воздухе. Выругавшись про себя, Таканаши развернулся и вздрогнул, едва не налетев на ту кого только что преследовал. Теперь он смог разглядеть её лицо. Девушка была необыкновенно хороша собой, Таканаши подумал, что подобные кукольные черты лица он ранее видел только на рекламных плакатах, с которых на него взирали недоступные, сексапильные модели.

– Юки-чан! – невольно вырвалось у него.

– Откуда Вы знаете моё имя? – недоверчиво осведомилась девушка, – и кто Вы вообще такой?

Её голос тоже показался Кену необыкновенно сексуальным.

– Вы работаете с отцом? – спросила она, глядя на Таканаши из подлобья.

– Можно и так сказать, – отвечал он, – Вы Чоу Юки-сан?

– Да. Что случилось с отцом? – спросила Юки, заглядывая Таканаши в глаза.

Кен замялся, ему не хотелось быть человеком принёсшим этой девушке страшную новость.

– С папой что-то случилось? Скажите мне! – Юки подступила вплотную.

Таканаши почувствовал запах её духов смешанный с запахом какого-то цветочного шампуня.

– Я не знаю точно. Полицейский сказал, что Ваш отец покончил с собой! – проговорил он, наконец.

– Ах! – девушка вскрикнула и отступила от него.

Кен обратил внимание, что джинсы ей явно велики, да и толстовка тоже с чужого плеча. «Наверное, у своего парня взяла!»– подумал Таканаши. Девушка закрыла руками лицо и присела на корточки. Вначале Кену показалось, что она плачет. Юки отняла руки от лица и выпрямилась.

– Дурак! – прошептала она со злостью.

Она смотрела куда-то за спину Кена как будто обращалась к человеку стоявшему за его спиной. Он невольно обернулся, и убедился, что сзади никого нет.

– Чоу-сан!– начал Таканаши поворачиваясь к девушке. Он замолчал, улица была пуста. Юки-чан исчезла, как будто растворилась в воздухе. Кен невольно поднял голову вверх, как будто она могла улететь словно птица. То ли на втором то ли на третьем этаже дома напротив, кто-то закрыл окно. Только что появившиеся Солнце тут же спряталось за облаками и переулок погрузился в сумрак. Таканаши вернулся к проходной завода. Рабочие в повседневной одежде покидали фабрику один за другим. Саката бодро регулировал людской поток. Каждый сотрудник отмечал свой пропуск на проходной и шёл дальше поёживаясь на сильном ветру. Таканаши подошёл поближе и увидел Фудзисаки-сана проходившего через валидатор. Заметив Кена, инженер подошёл к нему.

– Добрый день. Сегодня закрылись? – спросил Таканаши.

– Да полиция настояла! – вздохнул Фудзисаки – ужасная трагедия!

– Чоу-сан, правда, покончил с собой? – спросил его Кен.

Фудзисаки кивнул.

– Ужасная трагедия! – повторил он.

– Вы думаете это из-за дочери? – спросил Кен.

– Кто знает? – пожал плечами Фудзисаки-сан, – Чоу-сан был очень закрытым человеком! Пожалуй, никто не знал, что у него на уме!

Фудзисаки предположил, что завтра фабрика всё-таки будет работать. Кен попрощался с ним и пошёл обратно в гостиницу. Мимо него проехала машина скорой помощи с большим красным крестом на борту. Таканаши думал, стоит ли ему сообщить полиции, что он разговаривал с Чоу Юки, но представил себе, как ему придётся объяснять всё это Сакате и решил промолчать. «В конце концов, она точно не имеет к этому отношения, а я на самом деле даже не могу быть уверен, что девушка с которой я разговаривал, на самом деле Чоу Юки-сан!» – подумал он. Поднявшись к себе в номер, Кен написал о случившимся Киношите-сану. Ответа на его вчерашний отчёт пока не было. Таканаши закрыл ноутбук. В его дверь постучали.

– Входите!

Вошёл Кирио, такой же мрачный, как и утром.

– Добрый день! – угрюмо поздоровался он.

– Добрый. У вас занятия раньше закончились?

– У меня раньше закончились, – пояснил Кирио без улыбки.

«Похоже, ему не до учёбы сейчас!» – подумал Таканаши.

– Мать спрашивает, будете ли Вы обедать? Она видела, как Вы вернулись.

– Если это не затруднит Ватанабе-сан, я бы не отказался! – сказал Кен, он вдруг понял, что проголодался.

– Ладно, – парень кивнул взлохмаченной головой.

Передняя его челюсть немного выступала вперёд, а широкие верхние зубы только усиливали общее сходство с кроликом. Таканаши вспомнил прекрасное лицо Чоу Юки. «Что у неё может быть общего с этим парнем!?» – подумалось ему. Кирио уже взялся за ручку двери, но вдруг повернулся и спросил глядя на Таканаши с какой-то мольбой во взгляде.

– Таканаши-сан, чтобы Вы стали делать, если бы узнали, что произошло преступление?

– О чём ты говоришь? – отвечал ему Кен.

– Ничего забудьте! – Кирио открыл дверь.

– Я бы сообщил в полицию! – сказал ему Таканаши.

Ему показалось что старшеклассник усмехнулся в ответ.

– Обед будет в два, – сказал он и вышел.

Таканаши стало стыдно за то что он так высокомерно обошёлся с Кирио, который, судя по всему, вляпался во что-то очень нехорошее. С другой стороны, Таканаши совершенно не улыбалось ввязываться в не имеющие к нему отношения события. Телефон зазвонил так неожиданно, что Таканаши даже вздрогнул. Это была Минами. Кен обрадовался её звонку.

– Как ты там? – спросила она.

Таканаши рассказал ей о смерти директора Чоу.

– Ничего себе! – удивилась Ито – что ты планируешь делать?

– Чёрт его знает! – признался Кен, – Главный инженер исчез, директор повесился! Чертовщина какая-то!

– Ты в порядке? Может тебе лучше вернуться? Я могу поговорить об этом с Накано-саном! – предложила Минами.

На секунду Таканаши овладело малодушное желание, согласиться на предложение Минами-тян, но он сразу же взял себя в руки.

– Всё в порядке. Со мной всё хорошо. Я должен делать свою работу! – сказал он.

Минами помолчала

– Я скучаю по тебе, Кен! – смущённо призналась она. Таканаши представил себе, как покраснели нежные щёчки Ито-сан.

– Я тоже по тебе скучаю! – он постарался сказать это максимально нежно и, кажется, Минами это почувствовала. Во всяком случае, её дыхание в трубке стало чуть учащённее

– Мне нужно будет серьёзно поговорить с тобой! – сказал ей Кен.

– О чём? Ты хочешь расстаться со мной? – испугалась Ито.

– Как тебе такое в голову пришло?– упрекнул её Таканаши, – конечно нет! Я хотел поговорить с тобой совсем о другом!

– Тогда ладно! – облегчённо выдохнула Минами.

– Я буду ждать твоего возвращения! – добавила она игриво.

– Минами, я люблю тебя! – сказал Таканаши.

– Я тебя тоже! – прошептала Ито, – мне пора бежать! Обеденный перерыв закончился!

– Удачно тебе поработать! – напутствовал её Таканаши.

После разговора с Минами он определённо почувствовал себя лучше. «Вернусь и сделаю ей предложение!» – твёрдо решил Кен. Взгляд его упал на вросший в пол неработающий тепловентилятор.

– Надо с этим что-то делать! – сказал Кен самому себе.

Он надел куртку, замотал шею дурацким красным шарфом и вышел на улицу. На рецепции никого не было, с кухни слышался звон посуды и доносились необыкновенно приятные запахи. Ватанабе-сан мурлыкала себе под нос мелодию хита который кажется, был популярен когда Таканаши ходил в младшую школу. «Опять кари!» – подумал Кен, принюхиваясь. Он хотел незаметно выскользнуть за дверь, но хозяйка уже высунула своё широкое улыбающееся лицо в коридор и завопила:

– Таканаши-сан! Это Вы! Обед будет в два часа! Смотрю, сегодня Вы пораньше с работы ушли!

Всё это она выдала на одном дыхании, не давая Кену вставить хотя бы слово.

– Произошло одно неприятное событие и завод на сегодня закрыли! – сказал ей Кен.

Улыбка сползла с лица весёлой хозяйки.

– Несчастный случай? – проговорила она с жалостью, – опять?

«Ничего себе!»– подумал Кен.

– Судя по всему директор Чоу покончил с собой, – вкрадчиво проговорил Таканаши.

Ему почему-то доставило садистское удовольствие увидеть испуг на лице хозяйки. Может быть это было из-за того что его раздражал холодный номер, неудобная кровать и не работающий обогреватель.

– Боже мой! Какой ужас! – Ватанабе-сан всхлипнула, из её глаз потекли крупные прозрачные слёзы.

Таканаши стало стыдно за свою бесчувственность.

– Вы были знакомы с Чоу-саном? – спросил он, чтобы немного отвлечь хозяйку от её горя.

– Нет! Но это такая трагедия! – вытирая цветастым передником глаза, отвечала Ватанабе.

Кен вышел на улицу, зайдя в ближайшее кафе, он выяснил где находится магазин товаров для дома. Он оказался довольно далеко. Таканаши решил вызвать такси. В магазине Кен приобрёл отвёртку, изоленту и примерно метр электрического провода, на всякий случай. Вернувшись, он проскользнул к себе в номер, запер дверь и с хищным видом уставился на ненавистный обогреватель.

– Ну, держись, скотина! – сказал он сам себе.

Таканаши поставил тепловентилятор на низкий столик у кровати и вооружившись отвёрткой принялся за работу. Открутив восемь винтов и сняв заднюю крышку, он получил доступ к внутренним органам старого обогревателя. Как он и ожидал контакты проржавели и окислились, провод заземления почти отвалился от клеммы, повсюду видны были свежие следы оплавившейся изоляции. Таканаши сфотографировал, схему крепления проводов камерой своего сотового. Потом осторожно открутил один провод за другим. Зачистив все провода перочинным ножом, который он всегда держал в своём багаже, Кен как мог, удалил следы ржавчины на клеммах и осторожно, сверяясь со своей фотографией, прикрутил провода на место. Как следует затянув контакты, он полюбовался свой работой. Прикрутил пластиковую крышку на место и, прочитав наудачу первую сутру, единственную которую более-менее помнил, вставил вилку в розетку. Вентилятор зашумел и Таканаши с удовлетворением отметил, что звук теперь гораздо тише и ровнее. Скоро из-под решётки задул тёплый воздух. «Ну, несколько дней поработает!» – подумал Кен с удовлетворением. Купленный в магазине провод ему не понадобился. Кен аккуратно свернул его, и убрал в верхний ящик тумбочки стоявшей рядом с кроватью. Зазвонил телефон и Таканаши взял трубку.

– Добрый день, Таканаши-сан!

– Добрый день, Киношита-сенсей!

– Я ознакомился с твоими отчётами. Что там у вас происходит?– голос начальника был как всегда деловым и бодрым.

Таканаши кратко рассказал о последних событиях. Киношита-сенсей слушал его не прерывая, но когда Кен перешёл к проблемам, которые в первый день увидел на фабрике, начальник остановил его.

– Я читал это в твоём отчёте о первом дне. Мне кажутся твои суждения несколько поспешными и поверхностными. Таканаши-кун, не думай что ты умнее их, а они просто деревенские увальни!

– Я не думал… – попытался возразить Кен.

– Не перебивай! В твою задачу входит разобраться почему они сами не исправляют свои недочёты. И прежде всего, не могут или не хотят! Понял?

– Понял Киношита-сенсей!

– Хорошо. Завтра жду от тебя новый отчёт!

В самом конце разговора, начальник неожиданно проговорил.

– Странно, Чоу-сан не казался мне человеком способным совершить такое!

Голос начальника слегка дрогнул.

– Вы были знакомы с директором Чоу?

– Немного, – отвечал Киношита-сан.

Не успел Таканаши закончить разговор с начальником, как в его дверь постучали.

– Мать зовёт обедать! – услышал он ломающийся хриплый голос Кирио.

За обедом, на котором опять было кари, хозяйка то и дело глубоко и скорбно вздыхала. Её сын угрюмо молчал глядя в тарелку. «Как на поминках!» – подумалось Кену. После обеда опять выглянуло Солнце, и Таканаши решил немного пройтись. Он вышел на улицу и как-то незаметно для себя самого зашагал в сторону фабрики. Дойдя до самой проходной, он обнаружил лишь пустое пространство перед стеклянными дверями завода. Полицейские машины исчезли, не было ни зевак, ни прохожих. Внутри проходной даже не горел свет. Таканаши послонялся вокруг и, решив вернуться другой дорогой, направился в обратный путь. Солнце радостно светило согревая всё вокруг, снег на вершине горы светился словно кто-то рассыпал там драгоценные камни и в какой-то момент Таканаши даже стало казаться что он в отпуске. Однако это ощущение оказалось не долгим. Он ожидаемо заблудился и долго бродил по городу сворачивая с одной улицы на другую. И тогда когда он уже отчаялся снова увидеть свою гостиницу, он вдруг вышел на знакомую улицу. Старое, мрачное здание отеля показалось ему на этот раз приветливым и милым. Подходя к входу, он увидел Кирио разговаривавшего с каким-то парнем. Приблизившись, Кен узнал, старые джинсы не по размеру и чёрную толстовку с надписью Slayer на спине. Девушка была в капюшоне, Кен снова увидел большие чёрные глаза и прядь тёмных волос. Заметив Таканаши, Кирио испуганно покосился на него, счастливым он, мягко говоря, не выглядел. Кен усмехнулся про себя и, толкнув дверь, оказался перед, как всегда, пустым ресепшн. В гостинице царила тишина. Подумав, секунду он прокрался вдоль коридора к выходившему на улицу окну, около которого стояли Юки и Кирио.

– Сегодня ночью, – услышал он голос девушки.

– Я не смогу! – быстро ответил сын хозяйки, голос его дрожал.

Юки усмехнулась.

– Кирио-кун, – мягким, певучим голосом проговорила она, – ты ведь хочешь получить свою награду?

Кирио молчал.

– Сегодня. После этого, я вознагражу тебя!

– Ты не шутишь? – недоверчиво спросил сын хозяйки.

– Разве, похоже, что я шучу?

Кен услышал звук поцелуя.

– Я тебе нравлюсь, Кирио-кун? – спросила девушка.

– Да, – хриплым голосом отвечал Кирио.

– Сегодня вечером!

Таканаши прокрался обратно к лестнице и поднялся наверх. В своём номере, он точно преступник заметавший следы своего преступления, поспешно снял с себя верхнюю одежду и включив вентилятор залез на кровать с ноутбуком в руках. Единственное что хорошо работало в этой гостинице, был вай фай. Таканаши бодро лазил по интернету, но мысли его летали где-то далеко. Он размышлял о том, что только услышал. Очевидно, что Чоу Юки втянула Кирио в какую-то некрасивую историю. Таканаши пришло в голову, что это, скорее всего, может быть связано либо с наркотиками, либо с перепродажей краденного. В общем, и то и другое грозило дурачку Кирио серьёзными неприятностями. Таканаши даже стало жалко несчастного парня, которым так легко и беззастенчиво манипулировала Чоу-тян. Кену стыдно было признаться себе, что эта девушка его пугает. Её отец умер сегодня утром, но она вела себя так, как будто ничего не случилось. За ужином Кирио почти ничего не ел и скоро ушёл в свою комнату. Мать с тревогой следила за сыном и когда Таканаши и она остались наедине её тяжёлые вздохи превзошли всякие разумные пределы.

– У Вас есть дети, Таканаши-сан? – спросила она грустно.

– Нет. Я не женат! – отвечал ей Кен.

Ему сразу вспомнилась Минами, её беззащитная, детская улыбка и сердце его сжалось от любви и тоски по ней. Ватанабе-сан снова тяжело вздохнула.

– Простите мне моё любопытство, но где отец Кирио-куна? – спросил Таканаши.

– Мой муж? Он пропал три года назад. Он работал на фабрике Накано, – отвечала Ватанабе с очередным тяжёлым вздохом.

– Как пропал? – удивился Кен.

– Ушёл с утра на работу и не вернулся! – пояснила хозяйка.

– Я думаю, ему всё надоело, и он просто сбежал от нас, – добавила она с грустной улыбкой.

После ужина Таканаши вернулся в свой номер. Так как ночью он мало спал, то почувствовал себя уставшим и прилёг. Он думал о том, что кари хозяйки стало немного надоедать. Незаметно для себя самого он задремал. В реальность его вернула пронзительная трель телефона. Это была Минами.

– Ой, ты спал? Прости! Я сейчас положу трубку! – услышал Кен её извиняющийся голос.

– Ничего. Всё в порядке! Я всегда рад услышать твой голос! – приходя в себя, отвечал Таканаши.

– Лжец! – Минами счастливо засмеялась.

«Кажется, довольна!» – подумал Кен.

– Кеничи, я скучаю по тебе!

Слышать её голос и, правда, было приятно.

– Юичи дома? – спросил Таканаши.

– Нет. Где-то шляется. По-моему у него завелась девчонка! – обиженно проговорила Минами.

– Это же хорошо!

– Я не так в этом уверена!

– Это в тебе говорят твои собственнические инстинкты! – улыбнулся Кен.

– Ты думаешь?

– Не обижайся!

– Вот ещё!

Таканаши прямо таки увидел как Минами обиженно надула губы. Ему вдруг захотелось поделиться с Ито всем, что здесь происходит.

– Минами, у тебя есть время? – Таканаши уселся на кровати, подпихнув под спину жёсткую как камень подушку.

– Я тебя слушаю.

– У тебя очень приятный голос!

– Спасибо!

И он рассказал ей всё, о Чоу-сане, его дочери и глупом Кирио-куне. Минами внимательно его слушала.

– Да уж, прямо какой-то фильм ужасов! – заметила она, – я и не знала что ты такой любопытный!

– Мне просто нечем здесь заняться, вот я и решил немного поиграть в детектива! – попытался оправдаться Таканаши.

– Как думаешь, может быть мне стоит пойти в полицию? – спросил он.

– И что ты им скажешь? Поведаешь им о своих предположениях?

– Ты права. Но разве правильно ничего не делать? – засомневался Таканаши.

Минами задумалась.

– Я не думаю, что для тебя правильно и полезно влезать в это дело. Насколько я понимаю, полиция ищет дочь Чоу-сана. Вот пусть она этим и занимается!

– Да, ты права! – с облегчением произнёс Кен.

У него как будто упал с души камень. Он осознал, что боялся осуждения со стороны Минами. И сейчас, когда она встала на его сторону, он испытал необыкновенную благодарность к этой женщине.

– Ты такая чудесная! – вырвалось у него.

– Я просто забочусь о твоей карьере! Стать участником полицейского расследования, это не то, что пойдёт на пользу твоему продвижению в кампании Накано!

– Ты думаешь, у меня есть перспективы? – с сомнением спросил Кен.

– Конечно, есть! – горячо возразила Минами, – и я постоянно работаю над этим. Это невозможно сделать быстро, но я при каждом удобном случае стараюсь выставить тебя в наилучшем свете перед Накано-саном!

– Минами, я не знаю, что сказать! – Кен почувствовал, как у него сдавило горло.

– Ничего не говори! Скажи лучше, ты соскучился по мне?

– Очень! – признался Таканаши.

– Я думаю прилететь к тебе на выходные! – сказала Минами.

– Это здорово! – обрадовался Кен.

«Тогда я сделаю ей предложение в субботу!» – подумал он.

– У тебя нормальный интернет? – спросила Ито.

– Да неплохой.

– Включи видео связь!

Таканаши переключился на видео и сразу же на экране появилась Минами. Она была с макияжем, в красивом платье, подчёркивающем стройность её фигуры.

– Тебе хорошо меня видно?

– Да, – отвечал Таканаши.

Минами завела руки за спину, Кен понял, что она расстёгивает молнию и его словно обдало жаром. Минами плавным движением сняла платье вначале с одного потом с другого плеча и осталась в кружевном чёрным с красным бюстгальтере, эротично приподнимавшем её упругую грудь. Не сводя взгляд с Ито, Кен невольно потянулся к своей ширинке.

– Тебе нравиться мой лифчик? Я купила его для тебя! – с придыханием прошептала Ито.

– Очень нравится! – хриплым шёпотом отвечал Таканаши, лаская себя.

– Что ты делаешь? Я не вижу! Ты мастурбируешь? Покажи мне! – попросила Минами, на её щеках выступил румянец. Таканаши перевёл камеру телефона вниз.

– Ах! – вырвалось у Ито, она застонала, разведя ноги. Руки её что-то делали за пределами экрана.

– Ты ласкаешь себя? – спросил Таканаши.

– Да! – вздрагивая всем телом отвечала Минами.

– Хочу тебя! Хочу ощутить твой член в себе!

– Я тоже хочу войти в тебя! Сними лифчик! – попросил Кен. Минами уже потянулась к застёжке, когда за её спиной послышался какой-то шум, Минами побледнела.