Проведи меня к свету

Глава 16

С каждым разом у нее выходило все лучше. Я оказался прав, и девица очень быстро привыкла к той усиленной нагрузке, которую мы поставили. Это не удивляло. Не с ее намешанной кровью.

Чаще всего способности Проводника проявлялись у наларгов. Девочки в возрасте семи-десяти лет начинали чувствовать потоки вокруг и перемещали предметы. Не всегда целиком, и, чаще всего, с последствиями, так как первые неконтролируемые выбросы были больше стихийным событием, чем ожидаемым. Обычно в эти первые разы всплеск бывал таким, что его сразу фиксировали, направляя за девочкой наставниц. Будущего проводника забирали на обучение, выплатив родне положенную компенсацию. Девочкам разрешалась общаться с семьей, но на практике это происходило все реже, с учетом особенностей жизни Таг-лон. Чаще всего никто не препятствовал переселению девочек в Орден, так как необученная, не имеющая выхода для своей энергии девочка обычно не доживала и до двенадцати. Маленькое, хрупкое тело, не подготовленное к движению потоков, просто выгорало.

Когда я готовился получить девицу Таг-лон, пришлось просмотреть множество старых файлов. Конечно, общая информация мне известна давно, но какие-то на первый взгляд неважные мелочи приходилось искать самому. К моменту прибытия Зейнар, у нас в медотсеке появились запасные нити, которые вживляли под кожу девочкам, разные стимуляторы и инъекции, показанные при перегрузках. Статистика меня совершенно не интересовала, и минимальная вероятность выгорания нитей не остановила при формировании заказа. Если они никогда не понадобятся моему Проводнику – без сожалений выкину все на свалку.

Сидя в своей каюте, посматривая файлы, все не мог решиться добавить нагрузку. Сегодня нам меняли часть обшивки, ставили усилители и проводили кое-какие работы по двигателям. На самом деле изменения будут куда более основательны, чем кажется на первый взгляд, и пока до конца не понятно, как они повлияют на общие показатели, но мы готовились к этому давно. Нужная аппаратура, детали и техника ждали нас на этой удаленной базе с того момента, как мое имя попало в списки Навигаторов, имеющих право претендовать на Таг-лон в этом году. Техническая часть сегодня будет решена полностью. Осталось привести в необходимое состояние девицу.

Открыв файл с ее данными, пробежал глазами информацию. Почти тридцать лет. Прибыла в Орден в пятнадцать. Как поздно! Столько же проучилась. И такая наивность во взгляде? Может посоветовать Каоде, чтобы иногда выводила своих подопечных в большой мир? Совсем дикие.

Неконтролируемые вспышки первые два года. Блокировка части потенциала.

Я не сумел сдержать улыбки. И все-то у моей девицы не так, как у других. Вот откуда ноги растут. Наставницы заблокировали часть внутренних потоков, чтобы девочка просто не выгорела. А теперь, по большому счету, попав в нужную среду, Зейнар возвращает себе то, что так долго было недоступно.

Из родни на сегодня остались мать и сестра. Отец умер, пока девица была на обучении. Нужно будет дать задание переселить их за пределы сектора. В вопросе лояльности Проводника не может быть мелочей.

– Акрам,– на панели вспыхнуло окно вызова, став лицом капитана. Кашнор выглядел встревоженным, между темных бровей пролегла глубокая складка.– Пришло сообщение. Ларданга направляет военный флот в сторону Созвездия Белых птиц. Судя по донесениям, его цель – Палатон.

– Он знает, что там одна из наших баз?– все мышцы одеревенели, челюсть свело, не позволяя нормально разговаривать.

– Думаю, да.

– Эвакуация?

– Полным ходом. Все свернут за пару дней. Вот только Легион требует вас обоих.

– Нет. Она не готова.

– Акрам, он не просит,– напряжение в теле достигло предела. Если Легион требует меня вместе с Проводником – мне нужны веские причины для отказа.

– Я сам переговорю с ним.

– Хорошо, только прошу тебя быть…– Кашнор не договорил. На экране высветилось экстренное сообщение. И, судя по сместившемуся взгляду капитана, не у меня одного.

Файл был совсем коротким, но и этих тридцати секунд хватило, чтобы с новой силой всколыхнуть в душе черную волну ненависти.

Темный, испещренный огнями шар - небольшая планета, удаленная от центра Империи, и густонаселенная. Яркий синий луч прорезал ее насквозь. Небесное тело словно стянулось на одно мгновение, а потом разлетелось в яркой вспышке взорвавшегося миллиардами мелких осколков и несколькими крупными фрагментами ядра.

У файла не было звука, только короткий видеоряд, но желание зажать уши оказалось почти нестерпимым.

Видео запускалось раз за разом, не давая отвести глаз. Когда показ пошел на десятый виток, я все же нажал на паузу, не в силах больше смотреть.

– Какая планета?

– Циора-12,– отозвался капитан.– Почти четыре миллиарда населения. Они отказались год назад отдавать Империи патент на разработку сверхлетучих газов.

– И все?– меня уже давно не удивляли жестокость и неоправданность решений Ларданги, но надежда все еще жила где-то в глубине. Надежда, что все не так просто и на эти действия есть хоть какие-то более серьезные основания.

– Говорят, местный удельный правитель не позволил императору взять свою дочь тридцать второй наложницей. Они считаются… считались королевским родом.

– Я понял. Давай, мне нужно переговорить с Легионом,– отключив связь, я несколько минут смотрел на проекцию экрана, на которой застыла планета в самом начале взрыва. Решив, что настало время для активных действий, нашел в Инфо-системе изображение принцессы Циоры-12, добавив его к файлу вместе с пояснением события и его непосредственными участниками. Сцепив зубы, отправил всю группу файлов Зейнар. Пора девочке немного приоткрыть завесу этой сияющей и спокойной реальности, в которой пребывают девицы Таг-лон во время всего обучения.

Выдохнув, надеясь, что состояние шока продлится у Проводника не слишком долго, а больше сподвигнет к изучению реалий нашего мира, запустил вызов. С такого расстояния связь будет отвратительной, не все же мне требовалось переговорить с Легионом лично, а не посредством коротких текстовых сообщений. Он должен понять мои доводы. Тем более, в свете последних новостей.

– Акрам,– крепкий мужчина с проседью на висках и суровыми чертами лица, испещренными синими линиями ритуальных татуировок,– что ты хотел обсудить?

– Приветствую, Легион,– удобнее устроился в кресле, готовясь выдвигать массу неприятных, но весомых аргументов. В приватной обстановке я мог себе позволить говорить открыто, не выискивая удобных формулировок. – Как ты понимаешь, я касательно своей девицы. Она не готова.

– Я понимаю, что тебе хотелось бы дать ей больше времени, но мы решили немного ускорить процесс. Сейчас, когда в нашем распоряжении двенадцать проводников, и мы, наконец, отыскали пару для тебя, больше нет времени ждать. Не в свете последних событий.

– Ты неправ. Мы четко спланировали каждый ход, и сейчас, если сместить хоть что-то,все пойдет наперекосяк. Зейнар не готова. Та девица, что попала во дворец – тоже. Не все корабли прошли подготовку, чтобы выдержать подобный перенос. Мы даже не пробовали собрать весь комплекс, а ты торопишь события.

– Это не только мое решение. В совещании участвовали все, так что и решение комплексное.

– То есть, пока я разгребал завалы, сидя почти в самом центре Империи, вы собрали совет и все решили самостоятельно?

Не мгновение лицо мужчины посмурнело. Ему, кажется, самому было не по вкусу, что я отсутствовал на совещании.

– Ты был недоступен. Так близко к логову Ларданги мы не рискнули тебя вызывать. Любой сигнал в тех местах дешифруется, сам знаешь.

– Знаю. И не осуждаю. Но скажи мне, каковы были результаты совещания?

– Девять «против» и тринадцать «за»,– едва заметно скривил губы единственный потомок наших королей. Их род правил тысячелетия, поддерживая мир и процветание в своем секторе, пока нас внезапно не сдавили щупальца Ларданги. Один удар этого оружия, способного разрушать целые планеты, сделал нас рабами на многие годы. Рабами и мертвецами.

– Почти равные доли. Легион, это несерьезно. Как твой лучший Навигатор, я не согласен. И я не позволю девице вписаться в общую связку, пока она не будет готова. Подумай, я же прав. Это чистое самоубийство. Годы планирования и подготовки, тысячи тайных агентов и целые сети осведомителей, и вы хотите подвергнуть риску все из-за нетерпения?

– Я был против,– задумчиво отозвался Легион.

– Почему тогда не наложил табу?

– Аргументы были весомыми,– на моем экране почти сразу открылся файл, переданный по шифрованной связи. С одной стороны, маловероятно, что в этом углу вселенной нас будет кто-то слушать, но с другой - даже минимальная утечка информации может стоить огромных потерь.

Подождав, пока документ переведется в читаемый вид, пробежал глазами протокол собрания. Ах, вот в чем дело. Наша теневая сеть нашла способ передать одновременный сигнал всем агентам. Это, конечно, замечательно, но вот с моей стороны было столько моментов, что я просто не мог этого допустить.

– Все очень красиво, Легион, но нет. Если я наложу табу, ты поддержишь?

– Мне нужно что-то более весомое, чем просто слова, что тебе жаль своего проводника,– покачал головой мужчина.

– Хорошо. Тогда давай так. Я не стану вдаваться во все риски, в которые мы попадаем, если сдвигаем сроки, а пройдусь только по своим. Во-первых, мы еще не все решили с эвакуацией Ордена, а это основное условие, на котором Каода помогает. И, как я уже говорил, ее девочке нужно время, чтобы нейтрализовать наследника.

– Дальше. Этого не хватит,– кивнул Легион. Я видел в его глаза, что он очень бы хотел услышать что-то более весомое, чтобы не дать процессу так катастрофически ускориться и поставить под угрозу столько лет подготовки.

– Дальше. Систему групповых переносов тестировали только на двадцати процентах. Это катастрофически мало. Пока мы не попробуем хотя бы пятьдесят – нет смысла и начинать. При ста процентах, даже по самым оптимистичным подсчетам, все развалится на фракции, но мы хотя бы дотянем до нужной точки. В противном случае нас разорвет еще в процессе переноса.

– Это весомо.

– Еще не все. Последнее зеркало для голубого луча не готово.

Грязно и витиевато выругавшись, Легион на мгновение пропал с изображения. Ему потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки и вернуться на место.

– Говори.

– Вчера пришли сведения. При отливке последней пластины что-то пошло не так, и зеркало вспенилось. Мастера обещали все исправить, но им нужно еще две недели. Две недели только на отливку. Добавь сюда время на перенос и сборку.Раньше, чем через два месяца мы просто не можем начать. Иначе все наши усилия, даже если удастся справиться с Лардангой и его ближним кругом, окажутся тщетными перед разрушительной силой луча.

– Официально, пожалуйста,– проведя ладонью по лицу, Легион сел ровнее, возвращая себе самообладание и, судя по вспыхнувшему внизу огоньку, включая запись.

– Я, Акрам Вафаи, Навигатор Высшего ранга Кедванского возрожденного содружества, объявляю табу на изменение сроков «Последнего дыхания».

– Я, Легион, последний потомок правящей ветви Кедванского содружества, подтверждаю табу и укрепляю собственным словом. Благодарю, Навигатор.

Огонек внизу экрана погас, позволяя немного расслабиться.

– Есть еще пара вопросов, которые я хотел бы…– договорить я не успел. Двери между моей и каютой Проводника отъехала с тихим шипением и на пороге, растрепанная и заплаканная, возникла Зейнар. Ее губы дрожали, а лицо покрылось красными пятнами. Огромные голубые глаза полные слез, шарили по комнате, выискивая меня.

– Это правда?!– девица заламывала руки, практически срывая перчатки с пальцев.– Это правда?! Скажи, что нет!

– Что происходит?– Видеть лицо Легиона девица не могла, как и он ее, но не услышать было невозможно.

– Реальность оказалась слишком неожиданной для хрупкой психики тепличных девочек Таг-лон. Извини, мне нужно идти.

Отключив связь, я поднялся из-за стола, готовясь к еще более серьезному разговору, чем тот, что только что у меня состоялся.