Провинившийся

ГЛАВА 1

ДЖЕСС

Мне следовало знать лучше. Но я была идиоткой. Все, что когда-либо приходилось делать Хэнку, - это сделать невинный взмах ресницами и вступить в бой, и я сразу прибегала. Что ж, с меня хватит. Я простила его за то, что он стал отцом чьего-то малыша. Но там было слишком много, чтобы прощать.

Хэнк Грангер только что обдурил меня в последний раз. Я не половик. Моя мама научила меня лучшему. Настало время, когда я перестану позволять нашей истории играть на моих эмоциях. Он даже не был близок к тому, чтобы стать настоящим мужчиной. Мальчик, которого я любила с детства, стал низким и ни на что не годным. Он никогда не остепенится, и хватит мне позволять ему топтаться на своем сердце.

Он думал, что припарковать свой развалюху-грузовик позади бара было умно. Мальчик должен знать лучше, а не надеяться, что я не узнаю, где искать. Тупица. Я нашла его, все в порядке. Мы должны были сегодня выехать вместе. Он пообещал мне ужин. Настоящее свидание. Но два часа назад он позвонил и все отменил, сказав, что неважно себя чувствует. Будучи послушной девушкой, я решила приготовить супчик и привезти ему домой. Большой сюрприз: его дома не было. Хотя не очень-то и большой. Глубоко внутри я знала, что он врет.

Я вышла из деревьев, через которые я шла почти милю, в темноту заднего двора местного бара - Live Bay. Я не хотела, чтобы мой грузовик кто-нибудь сегодня увидел, и было бы легче убежать в темноту на ногах, если понадобится быстрый побег.

Я схватила биту, которую одолжила у своего двоюродного брата Рока пару недель назад, когда мне нужно было забрать маму с работы, так как ее машина не заводилась. В три часа ночи, около стриптиз-клуба, было совсем небезопасно. У мамы был пистолет, но я понятия не имела, как им пользоваться. Когда я попросила ее научить меня, она рассмеялась и сказала, что все закончится выстрелом в яйца Хэнка в порыве ярости. Не то чтобы она беспокоилась о Хэнке, она просто не хотела, чтобы я попала в тюрьму.

Почувствовав вес биты в своих руках, я улыбнулась. Этот плохой мальчик нанесет серьезный ущерб. Еще в моем кармане был нож. Разукрашивание машины пошло к черту, а вот если у меня будет время, то он лишится четырех шин.

Как только я обошла грузовик, который Хэнк баловал и относился к нему, словно к ребенку последние четыре года, сквозь меня пробежало чувство власти. Он ранил меня снова и снова. И на этот раз ранить его буду я. Я. Не Рок. А я.

Я осмотрелась в темноте и убедилась, что поблизости никого нет. Звук разбившегося стекла должен наделать шуму. Я не была уверена, как далеко я смогу убежать, прежде чем меня кто-нибудь поймает. К счастью, местная группа, Джекдаун удерживает всех внутри, даря достаточное количество положительных эмоций, чтобы кто-то захотел покинуть клуб в ближайшее время.

Заглушив крик победы, я почувствовала, как учащенно бьется мой пульс. Я убрала биту за спину, начав медленно передвигаться, и сосредоточилась на окне водительской двери. С него и следует начать. Со всей злостью и болью, что поглотили меня с того самого момента, как я узнала, что парень, которого я любила с десяти лет, спит со всеми вокруг, я ударила битой. Лыжная маска, которая была на мне, защищала мое лицо. Смех, зародившийся внутри меня, прорвался наружу, и я продолжила разбивать все окна на его милом грузовичке.

Поглощенная местью, я потянулась в карман и достала нож, раскрыв его. Я решила написать несколько отборных слов на краске машины с помощью острого лезвия, а затем наклонилась и воткнула его в переднее колесо.

- Эй! - глубокий голос окликнул меня, и я застыла. Это не был Хэнк, но это был кто-то.

Я убрала биту за спину и вытащила нож из колеса, прежде чем пуститься бежать в сторону леса. Он никогда не поймает меня, но мне по-прежнему необходимо было снять эту дурацкую маску, чтобы видеть, куда бежать. Врезаться в дерево и потерять сознание не самый удачный план побега.

Звук шагов по тротуару говорил о том, что меня преследуют. Вот черт. Не то, что мне сейчас нужно. Мне было так весело. Хэнк это заслужил. На самом деле. Он был ублюдком. Я не хотела попасть в тюрьму из-за этого. К тому же моя мама будет просто в бешенстве.

- Эй! - вновь окликнул глубокий голос. Чего он ожидает? Что я остановлюсь и позволю ему поймать меня? Это вряд ли.

Позади послышались другие голоса. Отлично. Он потащил за собой толпу. Я свернула с тропинки, по которой бежала прежде, и направилась глубже в лес. Я не смогу укрываться среди деревьев слишком долго. Через несколько метров я выбегу на дорогу. Я не могла воспользоваться своим грузовиком, потому что он стоял у дома моей мамы. Мне нужно, чтобы все думали, что я была именно там. Я должна держаться на ногах и отбиваться от них битой. К черту все.

Я больше не слышала чьих-либо шагов, так что либо я отбилась от них, либо они были отменными преследователями. Выбежав из леса, я остановилась на обочине дороги. Она была пуста.

Обернувшись, я никого не увидела. Хэнк сможет выяснить, кто все это сделал, но у него нет никаких доказательств. Улыбнувшись, я сделала глубокий вдох. Это положит конец нашим отношениям. Наконец то. После того, что я сделала, Хэнк никогда меня не простит меня, так что у меня не будет соблазна прибежать назад к нему. Теперь он будет ненавидеть меня так сильно, как я ненавидела его.

- ДЖЕСС! - прорычал знакомый голос Хэнка. Развернувшись, я его не увидела, но я слышала, как он бежит в лесу позади меня. Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Он побежал за мной. Как он смог так быстро обнаружить? Запаниковав, я осмотрелась вокруг, в поисках места, где я смогла бы от него спрятаться. Ничего не было, кроме дороги, уходящей на километры вдаль. Ни домов, ничего.

Из-за поворота показался свет фар, и я совершила единственный поступок, который смог прийти мне в голову: я выбежала на середину дороги и начала размахивать руками, по-прежнему держа в них биту Рока.

Машина начала замедляться и резанула ярким светом. Слава Богу.

Погоди... это был Порше? Какого черта?

ДЖЕЙСОН

Все, что я мог разглядеть, это девушку, одетую в облегающую черную одежду, со светлыми волосами, и она стояла посреди дороги... держа в руках бейсбольную биту. Такое дерьмо может произойти только в Алабаме. Успев затормозить, прежде чем я мог бы сбить ее, я наблюдал, как она подбежала к пассажирской двери и постучала. Дикий, полный тревоги взгляд ее глаз должен был насторожить меня, если бы они не были такими яркими, кристально голубыми с густыми черными ресницами. Я нажал кнопку, отпирающую двери, и она распахнула дверь и забралась внутрь.

- Поехали! Поехали! Поехали! - скомандовала она. Она даже не взглянула в мою сторону. Ее взгляд был сосредоточен на чем-то снаружи. Я обратил свое внимание на обочину дороги, куда она так пристально смотрела. Там ничего не было... Затем какой-то парень выбежал из леса с озлобленным выражением лица, и я все понял. Не удивительно, что она была напугана. Парень был огромен и выглядел так, словно был готов кого-то убить.

Я переключил скорость и стартанул прежде, чем он приблизился ближе.

- Боже мой, благодарю тебя. Это было так близко.- Она испустила вздох облегчения и положила голову на подголовник.

- Я должен отвезти тебя в милицию? - спросил я, глазея на нее. Он напал на нее, прежде чем она высвободилась?

- Определенно нет. Они наверняка будут искать меня через десять минут. Мне нужно, чтобы ты отвез меня домой. Мама прикроет меня, но я должна попасть туда побыстрее.

Они будут искать ее? Ее мама прикроет ее? Что?

- Не похоже, что у него есть какие-либо доказательства. Единственное, что я выронила, это лыжная маска - дешевка, купленная в Гудвиле на Хэллоуин несколько лет назад. Он никак не сможет доказать, что она моя.

Я притормозил, когда ее слова начали доходить до моего сознания. Я только что не спас девушку от нападения. Если я правильно понял всю эту болтовню, я только что стал водителем машины, оказавшей помощь в побеге.

- Почему ты остановился? Мне нужно добраться до моей мамы немедленно. Она всего лишь в двух милях отсюда. Езжай до трассы 34, а затем направо. Потом проедь около три-четвертых мили до Оранж стрит и сверни налево. Мой дом третий справа.

Покачав головой, я свернул на обочину. - Я не сдвинусь с места, пока ты не скажешь мне, от чего я помогаю тебе сбежать. - Я посмотрел вниз на ее бейсбольную биту, зажатую между ее ног, а затем вновь обратил взгляд на ее лицо. Даже в темноте я мог разглядеть, что она была одной из тех нелепо роскошных южных блондинок. Будто бы на юге был особый ингредиент, позволяющий воспитывать их таким образом.

Она разочаровано вздохнула и быстро заморгала, заставляя слезы заполнить ее глаза. Она была хороша. Действительно хороша. Я почти поверил этим милым слезам.

- Это очень длинная история. К тому времени, как я все объясню, нас вскоре всего поймают и мне придется провести ночь в тюрьме. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, просто подвези меня к моему дому. Мы находимся так близко, - умоляюще произнесла она. Да, она была главной красавицей. Плохая новость - девчонка была плохишом.

- Скажи мне одно: почему у тебя бейсбольная бита? - Я было нужно что-то. Если она бросила там кого-то без сознания, тогда я не мог помочь ей уйти. Они могут быть ранены или убиты.

Она провела рукой по волосам и проворчала. - Ладно, ладно, хорошо. Но пойми, что он это заслужил.

Дерьмо. Она вырубила кого-то.

- Я разбила все окна в грузовике моего бывшего.

- Что ты сделала?- Я не слышал ее правильно. Этого не происходило в реальной жизни. Кантри песни - да. В реальной жизни - ни в коем случае.

- Он лживый ублюдок. Он это заслужил. Он причинил мне боль, а я причинила боль ему. Теперь, пожалуйста, поверь мне и увези меня отсюда.

Я рассмеялся. Я ничего не мог поделать. Это была самая смешная чертова вещь, которую я когда-либо слышал.

- Почему ты смеешься? - спросила она.

Я отрицательно покачал головой и выехал обратно на дорогу. - Потому что это не то, что я ожидал услышать.

- А чего ты ожидал от меня услышать? У меня бита.

Мельком посмотрев на нее, я усмехнулся. - Я подумал, что ты вырубила кого-то битой.

Ее глаза широко раскрылись, а затем она рассмеялась. - Я бы никого не вырубила! Это сумасшествие.

Я хотел подчеркнуть, что битье окон грузовика бывшего парня и затем бегство ночью через лес спасаясь, было сумасшествием. Но я этого не сделал. Я был уверен, она бы не согласилась.

- Здесь, сверни направо. - Она указала вперед. Я не стал включать поворотник, так как вокруг не было ни одной машины. - Так как тебя зовут? Ты почему то кажешься мне знакомым, но никто из тех, кого я знаю, не водит Порше.

Разве я говорил ей, кто я? Я любил то уединение, что давал мне Морской Бриз, Алабама. За последний месяц мне много было о чем подумать и заводить местных друзей не входило в мои планы. Даже если она была невероятно сексуальна.

- Я не отсюда. Просто проездом, - объяснил я. Это было правдой. Я остановился здесь в пляжном доме моего брата, решая мой следующий шаг.

- Но я тебя раньше где-то видела. Я знаю это, - сказала она, склонив голову и изучая меня.

Она рано или поздно догадается. Мой брат Джакс Стоун. Он стал подростковой рок звездой, но теперь, когда ему уже двадцать два, он бог рока. Мы похожи. И СМИ любят следить за мной, когда не могут добраться до Джакса. Я люблю своего брата, но в то же время я ненавижу все это внимание. Все видят меня как часть Джакса. Никто, даже мои родители, не заботятся о том, что я за личность. Они все хотят, чтобы я был тем, кого они ожидают увидеть.

- Это " Порше", не так ли? Я никогда не видела ее в реальной жизни.

Это также была одна из игрушек моего брата. Здесь у меня не было машины, так что я пользовался теми пяти, что стояли у него в гараже. Дом в Морском Бризе был тем местом, куда отвозили нас родители на лето, когда Джакса постигла слава в раннем возрасте. Но Джакс теперь не был подростком, и дом принадлежал ему. В прошлом месяце ему исполнилось двадцать два. А за месяц до этого мне исполнилось двадцать.

- Да, это " Порше”, - ответил я.

- Сверни здесь. - Она вновь указала на дорогу перед нами. Я повернул налево, а затем доехал до третьего дома слева. - Вот и он. Слава Богу здесь еще никого нет. Мне нужно идти. Тебе следует выбираться отсюда, чтобы никто не задавал тебе вопросов. Но спасибо тебе большое.

Она открыла дверь и обернулась в последний раз. - Кстати, я Джесс, и сегодня ты спас мою задницу. - Она подмигнула и закрыла дверь, после чего побежала к двери дома. Ее задница в этих черных обтягивающих джинсах стоила этого спасения. Это была самая красивая задница, которую я когда-либо видел.

Я включил заднюю скорость и выехал на дорогу. Пришло время вернуться на частный остров, где находился дом моего брата. Ночь вышла не такой, как я планировал, но я чертовски хорошо развлекся.

Звук чего-то скользящего по сидению и ударившегося об дверь напугал меня, и я обернулся, увидев бейсбольную биту. Она забыла ее. Я посмотрел на ее дом и улыбнулся. Я уверен, она получит ее назад. Не сегодня, но очень скоро.