Пульс (ЛП)

Глава 2

После того как я закончила с тремя клиентами, что были запланированы у меня на этот день, я помогла Сэму с его. Сэм был тем, кто нанял меня, и он был потрясающим. До сегодняшнего дня мне никогда не приходилось с ним работать и узнавать что-то новое. После того как последний клиент Сэма уехал, он, Дебби и я занялись уборкой. Мы тщательно вытерли все тренажеры и вытряхнули мусорные ведра в одно большое и металлическое, что стояло перед зданием. Я убралась в раздевалках и душевых, старательно закрывая нос от едкого запаха потных мужчин. Дебби протерла стекло снаружи и прошлась по поверхностям. Она была администратором на ресепшене и по совместительству девушкой Сэма. Мы уже почти закончили, когда у Сэма зазвонил телефон. Я слышала, как он сказал в трубку: «Да, черт возьми, я могу выпить пиво».

Повесив трубку, Сэм обратился к нам:

— Джефф, Виктория и Грег зависли в спорт-баре «Сансет» и смотрят игру. Вы, девочки, не хотите ненадолго пойти со мной?

Грег владел спортзалом, где мы работали, а Виктория с Джеффом были нашими коллегами, у которых сегодня был выходной.

— Конечно, если только ты обещаешь кормить меня, пока мы будем там. Я просто умираю с голоду, — ответила ему Дебби.

— Не думаю, что у меня получится, спасибо. Сегодня я как пугало...

Я не могла представить себе, как можно показаться на людях в таком ужасном виде. На сегодня с меня было достаточно и того, что я явилась на работу в грязной одежде.

— Ой, да ладно, ты прекрасно выглядишь, — сказал Сэм. Большой врунишка. Скорее всего, он и сам не мог описать, во что я была сегодня одета.

— Да, даже когда ты утверждаешь, что выглядишь как пугало, мне трудно не ненавидеть тебя за твой великолепный вид, — сказала Дебби.

Это был милый комплимент, и я ценила то, что она делает, но все же не верила ей. Я чувствовала себя взъерошенной. Но мне действительно хотелось поболтать с друзьями, и потому я сказала:

— Ладно, ребята, вы выдвигайтесь. Я собираюсь немного освежиться и посмотреть, что смогу сделать с этими волосами. Лучше я все здесь закрою и встречу вас в баре.

Когда они наконец ушли, я поплелась назад к раздевалке в надежде, что случайно оставила там хоть какую-то чистую одежду. Мне, конечно же, не повезло, и в шкафчике нашлись лишь джинсы и зеленая футболка, которую я оставила скомканной на самом дне. Достав вещи, я по привычке проверила их на наличие запаха. Но хоть они и были слишком мятыми, пахли не так уж и плохо. Быстро приняв душ, я надела найденные вещи, а затем, еще раз тряхнув головой, пробежала пальцами по еще пока влажным волосам. Наверное, это был первый раз в моей жизни, когда я была рада их естественной завивке, которую обычно мне приходилось часами укрощать в спешке перед зеркалом. Найдя в шкафчике полупустую бутылку геля для волос и выдавив немного на руки, я наскоро прошлась по всем своим прядям. По крайней мере, это не позволит волосам высохнуть беспорядочным комком кудрей. Так как у меня в косметичке было немного косметики, я нанесла основу на свое бледное лицо и немного туши на бледно-рыжие ресницы, чтобы хоть как-то выделить зеленые глаза. Посмотрев в зеркало, я поморщилась. Моя одежда все еще была грязной и мятой, и что бы я сейчас ни сделала, это не помогло бы мне почувствовать себя более уверенно. После того как нанесла немного блеска на губы, я решила, что быстро забегу пропустить стаканчик и сразу же отправлюсь домой. Может, я даже успею вернуться так, чтобы попасть-таки в прачечную на ночные постирушки.

Зайдя в спорт-бар, я с легкостью вычислила своих друзей. Они заняли большой стол в самом углу кафе. Я присоединилась к друзьям, в то время как мои гормоны пришли в бешеный восторг, завидев здесь того самого горячего парня. Он успел переодеть свежую одежду, и будь я проклята, если она сидела на нем не идеально. Он стоял у барной стойки и разговаривал с Сэмом. Когда же наконец моя попа уселась, официантка приняла у меня заказ. Вскоре выбранный напиток оказался на месте, и, наклонившись к Дебби, я спросила:

— Кто тот парень, с которым говорит Сэм?

— Ты шутишь? Как такое возможно, что девушка, настолько тесно работающая со спортсменами, не может узнать одного из них?

Я пожала плечами. Мой интерес заключался в физической подготовке. Реальные игры, в которые они играли после того, как я над ними поработала... не особо меня интересовали.

— Он что, футболист? — спросила я.

— Нет.

Она хотела заставить меня угадывать. И я, подумав о его милой круглой заднице, предположила:

— Бейсбол?

И снова смех.

— Нет, его имя Пол Делпорт. Он боец ММА... один из лучших вообще-то… Ты что, никогда не видела его боев? Даже на YouTube?

— Может быть. Я ловила себя на мысли, что он выглядит знакомо...— соврала я.

Я никогда не смотрела бои на YouTube. Марк часто пытался завлечь меня к просмотру его боев, но до сих пор мне удавалось успешно избегать этого зрелища. Дебби знала о моей лжи и, посмеявшись, продолжила угощаться едой со своей тарелки.

— Ты не думала о том, что он выглядит знакомо, — продолжила она. — Ты думала о том, что он выглядит горячо.

Я посмотрела на него. Не думала, что смогу лгать об этом. Так или иначе, Дебби не купилась на мой обман.

— Да, тут ты права, — сказала я. — Это сложно не заметить.

Дебби снова рассмеялась и добавила:

— Сэм не представлял тебя ему? Думается мне, он одинок.

— И за пределами моей лиги, — ответила я.

— Ой, пожалуйста! Ну почему ты не видишь себя с той же стороны, что и все мы. Ты чертовски привлекательна!

— Ты такая милая, — сказала я и, вернувшись к разглядыванию Пола Делпорта, выпалила: — Может, Сэм познакомит нас в следующий раз, например, когда я буду в чистой одежде.

Дебби закатила глаза и протянула мне корзину с картошкой фри. Оторвавшись от созерцания борца, я принялась ее уплетать. Не хотелось бы, чтобы он поймал растрепанную меня, снова его разглядывающую. Я уже допила Crown Royal и Seven-up, которые быстро появились на столе, и сделала еще один заказ. Затем я все же сосредоточилась на общении с друзьями. Показался Марк Фокс. Я заметила его, когда он поприветствовал Пола рукопожатием, перед тем как расположиться за нашим столом.

— Итак, а вот и она, — опять началось. — Дьявол во плоти.

— Она опять обижает тебя? — поддразнил Грег. Мы с ним как раз говорили о том, каким большим плаксой был Марк для такого «крепкого» парня.

— Она злая, Грег. Ты нанял злую девчонку. Она же тащится от моих терзаний и страданий.

— Бьюсь об заклад, ты будешь благодарить ее в следующий раз, когда останешься стоять на ногах, а другой парень распластается на своем заду, — ответил ему Грег.

Марк посмотрел на меня, расплываясь в улыбке.

— Может быть, — продолжил, улыбаясь. — Но я уверен, что буду крепко материть ее, выбираясь утром из своей постели.

— Если ты настолько разваливаешься, то Джесси провела великолепную работу, — добавила Виктория. — Может, она заслужила повышение?

Подняв бокал за прекрасный тост, залпом осушила свой напиток.

— Или хотя бы угости меня, — предложила я боссу.

Подозвав официантку, он заказал напитки по новому кругу. Было забавно работать с людьми, с которыми у тебя было взаимопонимание. Это делало трудовые будни более легкими. Грег был женат на замечательной девушке по имени Иоланда , которая, к сожалению, сегодня работала. Она нравилась мне, была более взрослой и мудрой, и ее советы всегда были в точку.

— А где Джастин? — поинтересовалась я у Грега.

Джастин был их с Иоландой шестилетним сыном.

— Он гостит у бабушки с дедушкой несколько деньков. Отец купил ему немного поношенный «Honda 50». Иоланда бесится, когда катает его, и пытается найти причины, почему ему еще нельзя этого делать. Так что теперь его не выгнать из их дома.

— Вот это да, я бы тоже нервничала на ее месте.

Джастин был очень хрупким ребенком. Сложно представить его на байке, даже несмотря на небольшие габариты последнего.

Грег пожал плечами и сказал:

— У него есть защита, и папа достаточно с ним практиковался прежде чем посадить за руль. Пока его разрешенный предел всего 80 км...

— Всего лишь? Ему шесть лет!

У каждого за столом был свой взгляд на данную тему. Это было столкновение мнений женщин с их предосторожностью и мужчин с их любовью к мотоциклам и скорости. После спора наше внимание привлек захватывающий футбольный матч на широкоформатном плоском экране. Волнение в воздухе было более чем ощутимо. Все болели за свои команды, в том числе и я. Все мысли разом покинули мою голову, в том числе и ту, что я собиралась выпить только один бокал и отправиться в прачечную. При каждой возможности я косилась на Пола, слишком много пила и слишком мало ела. В заключительной четверти игры счет был шокирующе смешным, что-то около сорок к семи, и бар начинали убирать. Мои друзья испарялись один за одним или двое за двоими. Тогда я стала уговаривать себя последовать их примеру. Но весь мой внутренний мир не мог оторваться от Пола и кричал мне забыть о страхе. Просто подойти и поговорить с ним. Я была пьяна... но мне определенно нужен был еще один напиток для начала...

— Эй, Джесси, я сваливаю! Ты уверена, что доберешься до дома?

— Конечно, — подняв глаза на Грега, я расплылась в улыбке.

Улыбаясь мне в ответ, он добавил:

— Милая, и попроси бармена вызвать тебе такси, ладно? Если завтра с утра тебе будет необходимо добраться до твоей машины, просто позвони мне или Иоланде, мы поможем.

— Конечно, — снова ответила я.

На прощание он чмокнул меня в щеку и уточнил:

— Это значит, что сегодня ты не сядешь за руль.

— Не сяду, — послушно ответила я.

Наблюдая, как он покидает бар, я еще раз порадовалась тому, с какими замечательными людьми работаю. После его ухода я заметила, что Сэм снова общается с Полом и сказала себе: «Сейчас или никогда».

Подойдя к ним, я небрежно сказала:

— Привет, Сэм.

— Эй, Джесси, это — Пол Делпорт. Пол, это — Джесси Купер. Она — одна из помощниц тренера в спортзале. Ты будешь счастливчиком, если сможешь поработать с ней когда-нибудь, Она великолепна, — сказал Сэм.

— Приятно познакомиться, — поприветствовала я.

Бледно-голубые глаза Пола прошлись по мне, делая быстрый поверхностный осмотр. Вероятно, он все еще задавался вопросом, почему моя одежда была такой мятой.

Его лицо было абсолютно бесстрастным, когда он сказал:

— Да, мне тоже.

После чего он возвратился к просмотру матча.

Дебби вернулась из дамской комнаты, и Сэм обратился к нам:

— Итак, мы с Дебби собираемся уходить. Вы как?

— Я в порядке, — ответила я.

После обнимашек с Сэмом и поцелуев с Дебби я проводила их взглядом к выходу. Как только они исчезли за дверью, мое тело повернулось в сторону Пола, который теперь сидел за баром в одиночестве. Расположившись на стуле, который только что покинул Сэм, я заказала себе еще выпить. Услышав мой голос, Пол повернулся и снова посмотрел на меня, по-прежнему не проронив ни слова. Это немного тревожило меня.

— Хорошая игра? — спросила я.

Я знала, что эта игра была ужасной. Именно поэтому все мои коллеги один за другим разбежались по домам... но надо же было с чего-то начать беседу.

— Нет, — сказал он.

Хорошо, мне кажется, что беседа продвигалась бы лучше, если бы твой собеседник был так же в ней заинтересован. Но я не была готова сдаться так просто.

Продолжим.

— Ты новенький в спортзале? Я не видела тебя там до сегодняшнего дня.

Он все так же продолжал изображать «короля односложных ответов».

—Нет, — сказал он и отвернулся к большому экрану.

Было более чем очевидно, что он предпочел бы досмотреть матч до конца, чем общаться со мной. Я не была любительницей бросаться на парней и потому, собравшись с мыслями, встала со стула, чтобы уйти. Но помещение вдруг резко пришло в движение, будто попало в воронку. Вот черт! Мне срочно нужно такси. Найдя телефон в сумке, я осознала, что неделя становилась все «лучше и лучше». Глядя на бесполезный кусок металла, я вспомнила свой утренний побег из дома... телефон не разбудил меня утром и все еще находился в «отключке». Вот же черт!

— Простите, — обратилась я к бармену.

Он был занят с только что пришедшими десятью ребятами, стоя по ту сторону бара.

— Эй! Можно вызвать такси?

Он либо игнорировал мои просьбы, либо действительно не слышал меня.

— Эй!

— Тебя подвезти до дома? — услышала я мягкий голос Пола за спиной, а затем развернулась к нему.

Он стоял, изучая меня и, как мне казалось, ожидая ответа.

— Я просто хотела попросить бармена вызвать мне такси, — я ответила ему.— Я забыла зарядить телефон с утра и поэтому опоздала сегодня на работу. А пока целый день переживала за свои грязные шмотки, опять забыла его зарядить. — Я резко остановилась, понимая, что выдала слишком много ненужной информации. — Неважно, мне просто нужно вызвать такси. По-моему, я немного перебрала с напитками.

Мои попытки выговаривать слова более четко, чтобы не выглядеть настолько пьяной, похоже, не срабатывали.

Пожав плечами, он сказал:

— Похоже, что бармен не планирует уделить тебе какое-либо внимание. Я уезжаю, поэтому подумал, если ты хотела уехать, я мог бы тебя подвезти...

Неожиданно я поняла, что мне до ужаса необходимо уехать.

— Ты точно не возражаешь?

Этот теперь очень разговорчивый мужчина просто пожал плечами. Это можно истолковать как угодно, но я восприняла это как «я не возражаю».

— Отлично, спасибо, — согласилась я, пока он не изменил решение.— Я живу всего лишь в нескольких кварталах от спортзала.

Он принял это… хорошо, никак. Он просто двинулся к выходу, и я проследовала за ним.

Так я проследовала за ним до самой парковки. Он даже не обернулся проверить, здесь ли я вообще. Я могла бы отключиться по пути, и парень об этом даже не узнал бы. Не удивилась я и тогда, когда он остановился возле черного хромированного гиганта «Ford F-350». Его сложно было представить в другой машине.

— Хороший грузовик, — сказала я.

Разблокировав двери, он рывком открыл дверь для меня. При этом я не услышала никакого «пожалуйста», но мне показалось, что я увидела незначительный след от улыбки, играющей на его губах. Повезло улыбочке, я бы тоже не отказалась поиграть с этими губами. Боже, я точно пьяна. Надеюсь, мой рот не выпалит еще какую-нибудь глупость по дороге домой. Теперь мне надо было добраться до ручки двери и затащить свой пьяный зад в этого монстра. И я снова была оскорблена, когда Пол схватил меня за талию и практически закинул на сиденье.

— Спасибо, — успела сказать я перед тем, как он закрыл дверь и обошел машину, чтобы сесть за руль.

Я сама справлялась с ремнем безопасности, пока двигатель оживал.

Как только мы двинулись, я услышала:

— Ты долго работаешь на Грега?

Вау! Общение!

— Не очень, — ответила я.

Мне все больше хотелось спать и все труднее становилось управлять словами, вылетающими из моего рта. Он, казалось, внезапно заинтересовался общением со мной, так что мне нужно было постараться выдать самое лучшее, на что я была сейчас способна.

— Я закончила обучение в УЮК (прим. перев. — Университет Южной Калифорнии) в прошлом июне. Грег взял меня на стажировку, когда я еще училась в школе, так что между той и моей постоянной работой сейчас, прошло уже, я думаю, около года.

Кивнув, он добавил:

— Грег — хороший парень.

— Да, он такой. Я счастливица.

Моя голова становилось все тяжелее и тяжелее для того, чтобы шея могла ее удержать. А все мои мольбы были только о том, чтобы мой желудок не вывернуло прямо на сиденье.

— Сэм фактически спас меня. Он был одним из моих частично занятых преподавателей в УЮК, и он представил меня Грегу. Я люблю работать там, и они действительно стали моими хорошими друзьями. Я многим обязана им.

— Да, Грег — лучший квалифицированный тренер, который у меня был, — добавил он.— Он, определенно, знаток своего дела. Его видение разницы между спортсменами — большое дело. Могу сказать, что он никогда не тренировал меня так же, как бейсболиста или футболиста. Это была самая ценная наука, которую я узнал от Сэма.

— Как долго ты участвуешь в боях? — спросила я.

— Около восьми лет, — ответил он.

— Восемь лет? Ты был еще в средней школе, когда начал? — спросила я, на что он засмеялся.

Изменения на его лице, вызванные смехом, заставили трепетать бабочек в моем животе. Он был сногсшибателен.

— Мне было восемнадцать лет, когда я начал. Я был борцом в средней школе.

Делая математические подсчеты в своей пьяной голове, я почувствовала, как веки смыкаются. Нет, нет, нет! Нельзя было позволить себе опозориться еще больше. Я будто видела себя со стороны: в отключке, пускающая слюни, в грязной одежде. Нет, с этим срочно нужно было что-то делать.

— Так ты очень хорош? — спросила я, осознавая свою беспомощность в попытках заставить свои слова звучать правильно.

Он снова засмеялся. Боже, как же мне это нравилось. Он действительно должен делать это намного чаще.

— Я выиграл несколько чемпионатов и турниров, — сказал он.

— Какие, например? — во мне проснулся интерес.

Большинство спортсменов любят говорить о своих успехах. Однако этот парень точно не входил в их число. Скорее, информацию из него приходилось вытаскивать клещами.

Он ответил:

— Когда мне было двадцать один, я победил на King of the Cage[2]. Потом, в 2010 году, я отправился в Японию и победил на UFC Japan Tournament[3], в прошлом году я победил на UFC TUF Middleweight tournament[4].

— Великолепно, — ответила я.

Это было последним, что я помнила из того, что говорила. Я надеялась... в любом случае, позже, когда я протрезвела, что это было все, что я сказала. Мой рот иногда не поддается контролю, когда я взволнованна и встревожена. Одному Богу известно, что может выдать мой речевой аппарат в бессознательном состоянии.