Пусть тебе будет стыдно (ЛП)

Глава 7

— Но маааааааааам, все будут на вечеринки Стефани. Почему я не могу поехать? — канючит моя старшая дочь.

— Потому что тебе двенадцать. Ты знаешь, какие двенадцатилетние ходят на вечеринки, когда родителей нет дома? Распутные, вот какие, — информирую я ее, укладывая последнюю тарелку после ужина в посудомоечную машину.

Медоу бросает на меня убийственный взгляд. Я подумала, что иметь двух дочерей для меня будет достаточно, учитывая, что я ничего не знаю о том, как быть девушкой. Слава Богу у меня есть сейчас Пейдж и Лорелей. По крайней мере, они могут взять ее с собой по магазинам, когда она заявляет, что не собирается носить джинсы и футболки, которые я ей купила. Знаю, что мы не должны заставлять своих детей быть похожими на нас, но давайте признаемся самим себе, что родители ни разу не хотели попробовать?

Я отправила ее на занятия карате, когда ей было четыре, и она целых шесть недель провела, делая пируэты вокруг другие детей, превращающиеся в какие-то случайные танцевальные движения вместо того, чтобы надрать кому-то задницу. Я отдала ей все свои старые игрушки американских солдат, когда ей было шесть, и она сформировала им всем новый имидж, покрасив лаком для ногтей и клеем с блесками. Ни один из этих солдат теперь никогда не сможет показать свое лицо, чтобы воспользоваться выполнением своих служебных обязанностей. Когда ей исполнилось семь, мне ничего не оставалось, как только смириться с этим и купить ей Барби.

— Боже мой, ты разрушаешь мне жизнь! — с визгом кричит Медоу, выбегая из кухни.

— ПОЖАЛУЙСТА! — кричу я в ответ.

Серьезно, она мне потом спасибо скажет, когда я не потрачу, отложенные на нее сбережения на психиатра, чтобы вернуть ее в чувство.

Направляясь к холодильнику, я хватаю необходимую мне в данный момент бутылку пива и поднеся ко рту, слышу вздох позади себя.

Обернувшись, вижу свою младшую дочь — Ливию, которая смотрит на меня с таким же раздраженным выражением, как и у меня на лице. Да, я назвала своих дочерей в честь героев сериала «Клан Сопрано». Это живет в моей крови, имя моих детей должно соответствовать известным людям.

— Медоу в своей комнате и причитает, что ее жизнь полный отстой. Мы не можем обменять ее на другую новую сестру?

Ливии — девять, и она настолько похожа на меня, что мне становится страшно. Все называют ее моей маленькой копией. Она не только выглядят в точности как я — длинные, волнистые золотисто-каштановые волосы, но также ненавидит розовый цвет, ее любимый фильм «Цельнометаллическая оболочка» («Цельнометалли́ческая оболо́чка» — кинофильм Стэнли Кубрика о войне во Вьетнаме. Экранизация романа «Старики» Густава Хэсфорда. Фильм получил множество наград и номинаций; в 1988 году номинировался на «Оскар» за лучший адаптированный сценарий.), и в своем рождественском списке в прошлом году, она попросила у Санта Клауса «Wenger Ueli Steck» ограниченная партия швейцарского армейского ножа.

Не буду врать, у меня скатилась пара слез, когда я увидела эти слова в начале списка.

— Нет, мы не можем поменять твою сестру на другую. Это всего лишь фраза. Она справится с этим.

Я надеюсь.

— Зачем она хочет пойти на вечеринку с мальчиками? Мальчики тупые. И грубые, — спрашивает Ливия.

Аминь, сестра.

Мальчики однозначно тупые, особенно Алекс. Он должен был забрать дочерей на ужин сегодня вечером, но в последний момент отменил с помощью смс. У него даже не хватило мужества и приличия позвонить мне и сказать это вслух, крысиный ублюдок. Медоу тут же попыталась воспользоваться ситуацией, сказав, что единственное, что способно исправить ее разочарование от отца, это пойти на вечеринку. Попытка с ее стороны была хорошая, но в конце концов я не вчера родилась. С Ливией никогда не было таких проблем, ей просто невозможно было испортить настроение, она пожала плечами и поинтересовалась, что будет на ужин.

Перед тем, как я смогла усадить Ливию и объяснить ей все причины из-за чего мальчики заискивают, и что ей следует держаться подальше от них всегда, раздается дверной звонок. В этот момент я оставляю Ливию на кухне, направляясь к двери, думая, что это Алекс, пришел попросить прощения у дочерей, пытаясь все же остаться для них крутым парнем.

Мне следовало, конечно, лучше знать ситуацию.

Проверив глазок, у меня вырывается стон, потому что я вижу Гриффина, стоящего на крыльце, и открываю дверь.

— Какого черта ты здесь делаешь? — требую я ответа, Ливия подходит сзади, отталкивает меня в сторону для того, чтобы кинуться в его объятия.

— Дядя Гриффин!

Он с легкостью подхватывает ее и кружит по веранде.

— Глянь-ка, как ты выросла. В скором времени ты перерастешь меня, — говорит он устанавливая ее на ноги. — Я говорил тебе, что мы поговорим позже, Кеннеди. Позже наступило.

Почему? Почему он выбрал именно сейчас, чтобы сдержать свое слово?

— Лив, почему бы тебе не пойти в свою комнату и не посмотреть новый журнал «Солдат удачи», который я тебе дала? — я делаю шаг в сторону, Гриффин теперь может прийти в дом, закрыв за собой дверь. На самом деле я бы действительно предпочла захлопнуть дверь у него перед носом, но я никогда не сделаю этого перед Ливией.

Гриффин всегда был потрясающим с моими девочками, и они его просто обожают. Я чувствую укол вины за то, что лишила их этого. Прошло достаточно много времени с тех пор, как мы завершили развод пару недель назад, а их отец, оказался настолько поглощенным собой, что даже не может потратить час, чтобы побыть с ними каждые две недели. Возможно, сейчас, исключительно ради них, я могу попробовать проявить великодушие.

Ливия отстраняется от Гриффина и припрыгивая скачет по коридору в свою комнату.

— «Солдат удачи»? — с улыбкой спрашивает меня Гриффин и приподнимает брови.

— Ох, я тебя прошу. Не веди себя так, словно для тебя это сюрприз. Именно ты купил ей комплект камуфляжного постельного белья и все одиннадцать сезонов МЭШ («M*A*S*H» — американский телесериал, созданный Ларри Гелбертом по мотивам романа Ричарда Хукера «МЭШ: Роман о трёх армейских докторах», последующей серии рассказов и кинофильма «M*A*S*H». Выходил в эфир на канале CBS с 1972 по 1983 год.) на DVD на день рождения в прошлом месяце, — напоминаю я ему, мое сердце сжимается, что даже несмотря на то, что мы не разговаривали вот уже несколько месяцев, он все равно вспомнил о дне рождении моей дочери.

Мы стоим в холле и смотрим друг на друга несколько минут, и тишина становится несколько напряженной. Гриффин и я никогда не находились в такой ситуации, когда не знали, что сказать. Даже оглядываясь на прошлое, когда я злилась на него, на его наглые, кокетливые замечания или раздражение, которые относились скорее к обычному самовлюбленному парню, каким он тогда и был, я много чего говорила, потому что мне было, что сказать ему.

Это кратковременное перемирие, с которым я согласилась в своей голове тридцать секунд назад начало меня уже напрягать. Стоя здесь так близко к нему, я забыла из-за чего была так зла на него. Гриффин приехал в наш город, когда мы уже несколько месяцев встречались с Алексом, и вдруг именно тогда я начала сомневаться в своих чувствах к Алексу. Какое-то время во мне продолжалась серьезная борьба находиться рядом с Гриффином и не фантазировать о нем. Было бы все очень плохо, потому что Гриффин и Алекс быстро стали хорошими друзьями, и мы все практически все время проводили вместе. Он был милый и заботливый, даже будучи еще подростком, и каждый раз он был верным другом для нас обоих.

За неделю до выпускного вечера, Алекс и я поссорились из-за чего-то глупого в своем подростковом возрасте и решили сделать перерыв. Гриффин, я предполагаю просто пожалел меня и спас от позора, сказал, что пойдет со мной на выпускной. Я подумала, что это судьба, наконец, расквитаться мне со всем своим дерьмом и то, что он решил присоединиться ко мне. К сожалению, экс-подруга Гриффина прознала об этом, и вдруг поняла, что очень сильно любит его, умоляя вернуться к ней назад. Гриффин бросил меня. Мы с Алексом помирились, а остальное уже история.

По крайней мере мне так казалось. За эти последние несколько дней первый раз, когда я осталась наедине с Гриффином, даже забыв о себе и Алексе. Это первый раз, когда я была одна с ним, начиная со старших классов школы, и я вдруг вспоминаю все причины, почему так сильно запала на него тогда. Единственное, что я могу себе позволить, это не представлять его обнаженным, но слабо получается.

— Итак, ты готова поговорить со мной? — спрашивает он, наконец нарушая молчание.

Я делаю шаг назад и пытаюсь выбросить все мысли его обнаженного из своей головы. Из-за этого я раздражаюсь.

— Это зависит от того, что ты собираешься сказать, скармливая мне ту же чушь, как и полгода назад? — спрашиваю я, скрещивая руки на груди и смотря на него.

Он глубоко вздыхает и лохматит волосы, они начинают торчать во все стороны. Он всегда так делает, когда расстроен или зол. Интересно, сейчас он расстроен… или все-таки зол. Наверное, оба чувства.

— Это не чушь, Кеннеди. Ты слышала только часть разговора. Я клянусь тебе, я понятия не имел, что у него возникли реальные отношения с той женщиной.

Я смотрю на него с издевкой и закатываю глаза.

— Давай оставаться честными. Она не женщина, она ребенок. Бессовестный, распутный ребенок, и ты потворствовал его поведению, сказав, чтобы он скрыл это от меня, — говорю тихо, по крайней мере стараюсь, я не хочу, чтобы мои дочери слышали.

— Мне не следовало говорить этого, потому что тогда я думал, что это всего лишь на один раз. Я подумал, что он облажался и этого никогда больше не повторится. Я понимал, что это могло тебя убить, если бы ты это обнаружила, но я не знал, что тебе было уже все известно, — отвечает он.

Это было похоже на правду. Какая-то часть меня думает, что это мило, пусть и ошибочно, но он сделал все, что мог, чтобы спасти меня от боли. Но другая — моя большая часть не верит в то, что он говорит. Название нашей фирмы «Единожды солгав», другими словами — ты можешь меня обмануть один раз ради прикола, но второго раза уж точно не будет. Я потеряла веру в человечество. Ну, скорее всего я потеряла веру в мужчин, добр он ко мне или нет в какой-то промежуток времени.

— Я не разговаривала с ним с тех пор, как узнала правду. Я сказала ему, что он лживый мешок дерьма и жалкая пародия мужчины, который неизвестно как появился рядом со мной и девочками. Он пытался дозвониться до меня кучу раз с тех пор, но я не обращала на это внимание. Ты же знаешь, что Медоу и Ливия всегда были моим главным приоритетом.

По крайней мере эта часть — не ложь, он всегда видел, что я забочусь о девочках. Даже пренебрегая им и отказываясь с ним иметь что-то общее последние шесть месяцев, он периодически звонил девочкам и вел с ними беседы, посылая им подарки. И я точно знаю именно он нанял садовника, обязав его скашивать мой газон каждую неделю, хотя он и не признается в этом.

Я всегда спрашивала его, почему он до сих пор не остепенился и не женился, хотя была уверена, что он стал бы замечательным мужем и отцом. Он просто качал головой и смеялся, говоря, что жениться, когда девушка его мечты станет доступной. Тогда Алекс всегда заканчивал разговор об увлеченности Гриффина знаменитостью — Меган Фокс — но Гриффин превращал все в шутку, говоря, что она слишком хороша для него.

— Но, жалкая пародия на мужчину, о котором ты говоришь, стал еще хуже. Он не видел своих дочерей два месяца. Он должен был забрать их сегодня на ужин, и все отменил в последнюю минуту. Я уверена, что Хлои с ее оценкой Е необходимо посмотреть очередной эпизод «Улицы Сезам» или что-нибудь в этом духе, — я пытаюсь внести немного юмора, потому что не могу разгребать эти слишком тяжелые проблемы прямо сейчас. Я с трудом выношу мысль, как сильно я скучала по Гриффину, который исчез из моей жизни на долгие месяцы.

— У Хлои оценка Е? Я что-то пропустил? Может несколько по-другому пишется Хлоя? — спрашивает он со смехом.

— Он фактически привел ее к дяде Уолли и тетя Джанет на юбилей несколько месяцев назад. Он видите ли подумал, что поскольку получил приглашение раньше, чем мне изменил, то может воспользоваться им. Они оставались достаточно долго, пока она не решила представиться. «Дорогие, всем привет! Я Хлоя, с Е!» — говорю я писклявым голосом на распев. — Бобби и Тед фактически выволокли Алекса на улицу и сказали ему, что будут использовать его в качестве мишени для практики, если он когда-нибудь еще покажется на нашем семейном торжестве или сборище с этой шлюхой.

Хотя мне хотелось блевать, когда они входили в ресторан вместе, рука об руку, но поздно вечером все было уже гораздо лучше, наблюдая за плачущим Алексом, словно ребенок, на парковке. Слезы были настоящими и это было красиво. Если бы он еще обмочился, я могла бы умереть счастливой женщиной, но возможно в следующий раз.

— Он идиот, — проворчал Гриффин.

— Да, идиот. К сожалению, я ничего не могу поделать с его мудатством. Он собирается и впредь укладывать девушек, и все, что я могу сделать, это расслабиться и взять на себя ответственность за девочек, — говорю я ему со вздохом. — Послушай, я не хочу больше об этом говорить. Единственное, о чем я в состоянии думать прямо сейчас схватить МакФаддена, потому что он просто бесит меня. Спасибо, что спас мою задницу, когда он стрелял. Я ценю это. Но я работаю одна.

Одно дело общаться с парнем, таким как Гриффин, потому что он присутствует до сих пор в жизни Медоу и Ливии, и совсем другое дело — работать бок о бок, стараясь не думать о сексе с ним. Или есть у него родинки в особых местах, или татуировки, которые можно увидеть только, сняв с него штаны.

— Я подумал, что ты именно так и скажешь. Поэтому пришел сюда с предложением, –говорит мне Гриффин, одна сторона его рта приподнимается в его эксклюзивной улыбке.

Я всегда была без ума от улыбки этого мужчины и соглашусь на что угодно, когда она направлена именно в мою сторону. Я должна сейчас же немедленно убежать, когда вижу его таким улыбающимся.

— Прекрасно. И какое твое предложение? — вместо этого спрашиваю я.

Скорее всего, я полная дебилка.

— Как насчет небольшого пари? Мы каждый будем проводить свое расследование. Я не вернусь в армию, и я уволился из полиции из-за сокращения бюджета, поэтому мне нужна работа. Но я оставлю тебя в покое после расследования МакФаддена, если ты поймаешь его, то ты выиграла.

Кто не любит немного поспорить? Моя родословная практически наполнена поклонниками азартных игр, мы ходим в церковь и одновременно ставим на скачки и все во имя Господа. Если игра в Нотр-Даме становиться немного скучной (не говорите моему отцу, что я такое сказала), мы начнем делать ставки на все, что только можем себе придумать.

«Ставлю пять на то, что этот супер-фанат в первом ряду снимет рубашку перед третьей четвертью».

«Вдвое больше или ничего на то, что диктор скажет фразу «мяч и «дом» в одном предложении в конце квартала».

«Я буду мыть машину неделю, если реклама Будвайзера появится во время следующего перерыва».

— Что я выиграю, так как мы оба знаем, что я схвачу его первым? — спрашиваю я со своей собственной нахальной улыбкой.

— Если ты схватишь его первой, я позволю тебе сделать один хороший твердый удар, чтобы загладить ту боль, которую я причинил тебе, — отвечает он.

Ох, парень. Он точно знает, как уговорить девушку.

— Заметано.

Я быстро соглашаюсь на сделку по-товарищески пожимаю его руки, он открывает уже входную дверь, чтобы уйти, и вдруг я наконец-то понимаю, что я просто согласилась на это, не спросив его, что он хотел бы получить, если поймает МакФаддена первым.

— Подожди! — кричу я ему, пока он сходит с нижней ступеньки и направляется в сторону мотоцикла, припаркованного у обочины. — Я знаю, что у тебя мало шансов, но что ты выиграешь, если поймаешь его первым?

Гриффин берет шлем, одевает его на голову, закидывает ногу, чтобы оседлать байк, оборачивается и несколько секунд пристально смотрит на меня, и черт побери сукин сын, мне кажется, что я вижу, как поблескивают его глаза даже через стекло шлема.

— Если я выиграю, тебе придется пойти со мной на свидание.

Он заводит с ревом двигатель мотоцикла и отъезжает от обочины, и, клянусь Богом, я слышу его смех, пока он мчится по улице.

Я захожу обратно в дом, хлопнув входной дверью, и стою в коридоре, проклиная себя и свою глупость.

ПБ азартные игры.