Путь Рейзера

Глава 23

Пенни услышала характерные ноты звонка своего телефона, пока лежала на кровати, читая книжку. Увидев имя звонившего, она улыбнулась. Прикоснувшись пальцем к экрану, Пенни ответила:

— Привет, братишка, что случилось?

— Почему должно что-то случиться, чтобы я позвонил? Могу я просто позвонить и узнать, как там моя маленькая сестренка?

Пенни фыркнула.

— Как учеба?

— Хорошо, было бы лучше, если бы мама и папа отпустили меня пожить вне дома, — Пенни не смогла придумать веских аргументов, чтобы уехать из дома, когда они жили в паре километров от университета Огайо.

— Я мог бы помочь убедить их отпустить тебя в один из государственных колледжей.

— В чем подвох? — в ее голосе было подозрение.

— Это должен быть колледж по моему выбору.

— Как называется колледж? — Пенни почти подпрыгивала от возбуждения.

— Брекенридж.

— Ни о чем не говорит. Подожди, я посмотрю его сайт в интернете. Не вешай трубку.

Прежде чем он смог запротестовать, она положила телефон. Не заняло много времени, прежде чем она вернулась обратно.

— Нет, спасибо, — все возбуждение ушло из ее голоса.

— Ну же, дай ему шанс.

— Нет.

В этот раз на линии было слышно его фырканье.

— Что ты хочешь за это?

— Машину, щедрое пособие и отдых по моему выбору каждое лето.

— Хорошо. Подготовь все бумаги. Я поговорю с родителями.

— Это не все, — она не закончила.

— Пенни…— предупредил он.

— Причина?

После ее вопроса в течение нескольких минут висела тишина.

— Кое-кому нужен друг.

Она могла это сделать.

— Договорились.

Шейд положил трубку, так как Бет и Лили подходили к столику для пикника, за которым он сидел, ожидая, когда все вернутся из буфета.

— Где Рейзер? — спросила Бет.

— Пошел за напитками.

Две женщины сели за стол с одной стороны, ставя полные тарелки. На церковном пикнике было много прихожан и представителей «Последних Всадников», отмечающих День Независимости (Четвертое июля). Это был прекрасный день, все смеялись и веселились. Все, кроме Лили, которая потратила последний час на то, что безуспешно пыталась убедить свою сестру позволить ей поменять колледж.

Рейзер поставил напитки напротив каждого, перед тем как сесть рядом с Бет, которая сразу повернулась к нему плечом.

— Как долго ты будешь на меня злиться? — спросил он, беря свой гамбургер.

— Как минимум до того дня, который ты набил на своей татуировке в виде лезвия.

— До сих пор не могу понять, почему ты злишься. Я думал, это сделает тебя счастливой, — сказал Рейзер в свою защиту.

— Большинство женщин мужчины зовут замуж во время романтического ужина, дарят кольцо, а не просто указывают на татуировку и говорят «давай сделаем это».

— Нет смысла откладывать с булочкой в духовке, — Рейзер пожал плечами.

Бет подавилась своим гамбургером.

— Я не беременна, — сказала она Лили, смеющейся над спором пары.

— Будешь, если мы пропустим эту дату, — пригрозил Рейзер. — Запей, пока не задохнулась.

Бет сердито подняла бумажный стаканчик к губам, в замешательстве глядя на бриллиант, сверкающий на дне пустого стакана.

Она неуверенно потянулась внутрь, доставая красивое кольцо. Рейзер взял его у нее, надел на палец и нежно поцеловал.

— Это достаточно романтично? — спросил он, смахивая большим пальцем слезу с ее щеки.

— Это идеально.