Пылающий рассвет (ЛП)

Глава 13

Элин вышла в коридор с опущенными плечами и поникшей головой. Ее не смущали отношения с Тейном, и она не хотела вести себя так, словно было наоборот, но частично ждала, что Тейн прикажет своим охранникам ее убить.

Он заметил повышенную температуру ее кожи. Учитывая его ум, всего лишь вопрос времени, когда Тейн сложит все факты и поймет, что она Феникс.

Вампиры у двери заметили ее уход, но ничего не сказали и не попытались схватить.

Когда Элин завернула за угол и вздохнула с облегчением, одновременно радуясь, что ее не раскрыли, и сожалея о внезапном окончании таком милой встречи, то Адриан вышел из тени и последовал за ней.

Она хотела расспросить его о Тейне. Что он знает о нём и его предыдущих любовницах? Как долго они работали вместе? Но придержала язык за зубами. Элин не заслужила ответов. Боль в глазах Тейна, пока она одевалась... Он выглядел так, словно его ударили ножом."Я причинила боль своему самому близкому другу и даже не знаю, чем".

Самый близкий друг. Слова крутились в ее голове. "Да. Он им был", - поняла Элин. Тейн всегда приходил ей на помощь. Всегда слушал рассказы о ее прошлом и хотел узнать больше. Беспокоился о ее благополучии. Также как она заботилась об его. И доверяла ему.

Только не секрет о своем происхождении.

Тьфу. Черти что.

По крайней мере, ее новую одежду доставили. Множество пакетов лежало на кровати и вокруг нее. Вздохнув, она переоделась в шорты и майку так быстро, как только возможно, и засунула робу Тейна под подушку. У нее нет настроения отвечать на вопросы о случившемся.

Сначала нужно разобраться в собственных мыслях.

Что было ясно: она отказалась от своего сделай-это-больно-так-чтобы-желание-ушло-а-чувство-вины-ослабло плана. Элин без возражений предложила себя Тейну. Он принял. Они опустились и замарались, но не занимались настоящим сексом. И все прошло ве-ли-ко-леп-но.

Но теперь, без желания, которое затуманивало мозг, чувство вины стало глубже.

Она не хотела любви на этот раз. Не ждала предложения выйти замуж от Тейна, как было с Бэем, который просто боготворил ее. Тейн - просто мимолетное увлечение. Если что.

И затем, чтобы добавить соли на открытую рану, Элин вспомнила, что даже не подумала о Бэе в первую очередь, когда утих умопомрачительный оргазм. Мысль о бывшем муже была лишь третьей.

Сначала она пожелала второго раунда.

Потом пришел страх. Такой возбуждающий Посланник добивался ее, и жар в ней рос. В буквальном смысле. С ней не случалось ничего подобного раньше, но Элин знала причину. Ее сторона Феникса.

Что произойдет, когда он узнает правду? Тейн ее возненавидит? Да. Насадит ее на кол? Возможно. Выгонит? Определенно.

И что на счет его сексуальных потребностей?

Он сказал, что нужды меняются, и, возможно, так и есть... на данный момент. Но что случится позднее? Тейн захочет причинить ей боль ради удовольствия?

Она вздрогнула. После проведения времени в чудо-ванной, Элин не хотела иметь дело с плетками и цепями. Не желала сравнивать времяпрепровождение Тейна с ней и с Фениксом, неважно облегчит ли такое лечение ее вину или нет."Независимо от того, как я смотрю на все это, он мне не подходит. Нужно держаться от него подальше".

Она была уверена, что это не проблема. Гарантировано, что в этот момент Тейн не желает иметь с ней ничего общего. После того как Элин поблагодарила его за благополучную развязку, боль ушла из его глаз, оставив их холодными и пустыми. Губы Тейна сжались в тонкую линию, а мышцы челюсти напряглись.

Именно такое выражение лица было у него, когда он смотрел на Кендру... прежде чем ее убить. "Я заставила его почувствовать себя отвергнутой шлюхой?"

Она пришла в уныние, но все же пошла на тренировку по киданию валунов. Нельзя пропускать еще одну.

В прошлый раз девочки пытались вбить в голову Элин то, что ей нужно целиться ниже при бросании камней. Если конечно она когда-нибудь сможет запустить хоть один. Не так низко, чтобы намеченная жертва смогла подпрыгнуть и избежать столкновения, но достаточно, чтобы снаряд нельзя было поймать.

- ...он действительно это сделал, - говорила Сави, пока тянулась сначала в левую сторону, затем в правую.

- Что за фигня! Ты лжешь, - ответила Шанель, наклонившись вперед, чтобы коснуться пальцев ног.

- Я отдам тебе свою любимую шкуру перевертыша, если вру, а ты подаришь мне свою, если нет. Идет? - Сави заметила Элин и медленно улыбнулась.

Фея потерла руки.

- Идет, - согласилась она. Затем, увидев Элин, добавила: - разреши наш спор, Бонка. Тейн улетел за тобой в город, пока у тебя был нервный срыв, а потом унес в своих объятиях. Да или нет.

Появился намек на смущение. Щеки окрасил румянец, и она сказала:- Да, но...

Ухмыльнувшись, Сави с победным криком подняла кулак в воздух, обрывая ее, а Шанель выругалась.

Они спорили о ней. Великолепно.

- Тейн был там только потому, что появился король Фениксов, - добавила Элин сквозь стиснутые зубы. - Вы знаете, как сильно он ненавидит Фениксов. "Язвительная концовка, Вейл. Сдерживайся, пока не раскрыла себя".

Девушки переглянулись, давясь смехом.

- Ах, так поэтому? - сказала Фея хитрым тоном. - И когда он туда добрался, то не направился прямо к тебе? Стал преследовать короля Фениксов и вогнал кол в его мерзкое сердце?

- Ну, нет, но я кричала и привлекала ненужное внимание, и он...

- Вырубил тебя, чтобы заставить перестать, - сказала Серена таким же хитрым голосом. - Как он сделал бы с другими. Как, я видела, он делал с остальными.

- Нет. - Тейн нежно заботился обо мне и подарил крышесносный оргазм. - Девчонки, что вы пытаетесь сказать?

И разве не надежда проскользнула в ее словах? Она пыталась подтолкнуть их сказать, что Тейн считал ее особенной?

Разве это так, даже если они произнесут нужные слова? Он же просто выгнал ее из своей ванной комнаты."Ага, а ты просто схватилась за ручку и повернула ее, спеша уйти от него, когда получила свое. Ага. Он почувствовал себя отвергнутой шлюхой".

Стыд и сожаление скрутили узлом ее живот. Эмоции, которые не имели ничего общего с Бэем. Она задолжала Тейну извинение. Первоклассное извинение.

- Ты слишком прелестна для слов, Бонка Донк. - Сказала Шанель, погладив ее по щеке. - Неудивительно, что Тейн хочет кусочек тебя.

Ну, он уже получил кусочек. Тела и, кажется, души.

* * *

Тейн, Бьорн и Ксерксес поднялись на крышу клуба и одновременно взлетели в яркое послеполуденное небо.

Крылья скользили вверх и вниз с легкостью, которую Тейн не испытывал. Чем дальше от улетал от клуба... от Элин... тем напряженнее становился. Вскоре ему придется отпустить ее, и он понимал это.

Чем больше времени Тейн проводил с ней, тем сильнее хотел ее, нуждался в ней, отчаяннее собирался поиметь. Но не мог.

Даже если она разденется и залезет к нему на колени, он никогда не забудет ее стыд. И из-за чего? Нескольких поцелуев? Наглых прикосновений? Оргазма, который был... каким? Заставляющим каждую клеточку ее тела восторгаться? Предать своего мужа? "Именно, - подумал Тейн, и мышцы спины резко дернулись. - Если не полностью, то хотя бы частично". Она любила супруга настолько сильно, что поклялась оставаться ему верной. И держала клятву... до него. Что если стыд возник против ее воли?

Надежда оказалась сильнее боли и разрушила ледяную стену, которую он пытался выстроить против ее очарования. Тейн хотел вернуться в клуб и поговорить с ней. Желал успокоить и утешить ее. У них обоих есть предубеждения против отношений, но если он попытаются, то смогут преодолеть их вместе."Тейн", - рявкнул Ксерксес в его голове.

Он моргнул, поняв, что не повернул в нужном месте и теперь вернулся к исходной точке."Отвлекся?" - спросил Бьорн, пытаясь не смеяться."Да", - проскрипел Тейн."Может тебе заняться вязанием? - тон Ксерксеса был хитрым и дразнящим, - "то очень расслабляет"."Не надо советовать. Я уже связал ночную рубашку... для твоей мамы". - Даже после поддразнивая он ощутил привкус лжи, но не обратил внимания."Шутки про мать? - спросил Бьорн. - Как низко пал Тейн"."Думаю, ему следует упасть еще ниже". - Ксерксес взлетел над Тейном и сжал его крылья, от чего он упал на несколько футов, прежде чем восстановил равновесие.

Тейн с ухмылкой взлетел выше. Если бы не увидел места назначения, которое маячило перед ним, то сыграл бы в воздушную курицу со своим другом, чего сто лет уже не делал.

Он стрелой помчался к облаку дыма, которое образовалось в центре леса недалеко от Греховного города, где отоваривалась Элин, и Беллори убила одного из Фениксов. С тех пор прошло около двух часов, и воин явно регенерировал.

Тейн достиг дыма и спустился. Увидев Феникса, он продолжал парить в воздухе вместе с друзьями, оставаясь в реальности духов, невидимый ни для кого кроме Посланников, ангелов, демонов и редких бессмертных, и наблюдая, как убитый воин горел на каменном алтаре. Двое других мужчин стояли рядом с ним, что-то читая нараспев. Одним из чтецов был муж Кендры, Рикер.

Ему придется подождать, чтобы поговорить с ним.

Отлично.

Ардео, король, стоял на коленях перед костром, его голова опустилась, когда он дернул себя за волосы. Он кричал "Мальта" во всю мощь легких, снова и снова. Его горе все еще свежо, как и в день ее смерти, несколько недель назад.

Восемь лучших воинов были вооружены и начеку, окружив его и вглядываясь в деревья, ожидая угрозы.

Тейн спустился на землю."Живыми или мертвыми?" - спросил Бьорн, повторяя за ним."Живыми, если возможно". По двум причинам. Он не хотел рисковать нарваться на еще одно наказание Захариила и не собирался помогать ни одному из мужчин регенерировать и становиться сильнее.

Вместе, он, Ксерксес и Бьорн, вошли в естественную реальность, их операция превратилась из незаметной в видимую меньше чем за секунду.

Фениксы, охранявшие Ардео, заметили их и мгновенно отреагировали, обнажая мечи и поворачиваясь к ним лицом... затем шагнули вперед.

Тейн сложил крылья за спиной и достал из воздушного кармана пару коротких клинков.

Когда воины добрались до него, он прыгнул в воздух, крутанулся и ударил двоих в спину, когда они пробежали мимо того места, где он только что стоял.

Оба мужчины упали в траву лицом... каждый лишился руки. Двое завыли от боли.

Ксерксес остался на месте, позволяя своим противникам подойти к нему. Он наклонился. Поднырнул. Размахнулся. Ударил. Ксерксес не останавливался ни на секунду, его удары чаще достигали цели, чем атаки оппонентов.

Бьорн метался в воздухе, нападая и отступая.

Двое больших мужчин набросились на Тейна со спины, подрубая его крылья. С шипением он повернулся и взмахнул клинками. Кончики мечей разрезали кожу и мускулы, но не кости.

Фениксы отпрыгнули назад, избежав более серьезных травм. И затем Тейн замахнулся во второй раз, оба подготовились и отразили. Раздался скрежет металла.

Рикер воин Эндера отпихнул мужчин в сторону.

- Я хочу свою жену! - зарычал он, выплевывая слова, и поднял свой меч.

- Хоть она и предпочла меня? - спросил Тейн, испытывая неподдельное любопытство.

Оскалив зубы, Рикер бросился на него. Тейн взметнулся в воздух, затем приземлился позади него и взмахнул мечом. Но воин Эндера понял его маневр и повернулся, чтобы отразить атаку Тейна. Раздался лязг.

Он замахнулся выше. Лязг.

Замахнулся ниже. Лязг.

Вновь ударил ниже. Лязг.

Стиснув зубы, Тейн полоснул слева одним из клинков по Рикеру, и когда воин парировал, замахнулся другим мечом и ударил им справа. Наконец-то, металл достиг плоти.

Рикер отреагировал не так, как ожидалось. Он погрузил клинок глубже. Наконечник скользнул от живота к спине, позволяя Фениксу приблизиться к Тейну.

Когда они оказались лицом к лицу, Рикер поднял меч. Свободной рукой Тейн схватил его за запястье, останавливая замах. Но Феникс поднял другой меч, и в этот раз Тейн не смог предотвратить удар. Клинок прошел сквозь плечо.

Появилась боль. Боль, которую он не приветствовал.

Ради Элин нужно оставаться сильным.

- Думаешь, что поимел меня? - Тейн отпустил запястье Рикера, потянулся к воздушному карману и достал оттуда кинжал. Он приставил наконечник к горлу мужчины, от чего выступила капелька крови. - Неправильно считаешь. Я могу делать это весь день.

- Как и я.

Рикер выхватил кинжал из-за пояса и приставил холодное лезвие к глотке Тейна.

- Достаточно, - закричал Ардео. - Достаточно.

Рикер неодобрительно заворчал.

- Но, мой король...

- Я сказал, хватит! Он мог прикончить моих людей, но не сделал этого. Я не собираюсь убивать его.

Ненависть полыхала в глазах Рикера, когда он вытащил меч из плеча Тейна. Феникс попятился, запачканное кровью оружие Тейна выскользнуло из живота мужчины.

Наконец освободившись, он низко поклонился Ардео и сказал:

- Мои извинения, Великий Король.

Бьорн и Ксерксес переступили через тела солдат, с которыми сражались, сейчас мужчин мучила боль, но они заняли места по бокам от Тейна. Друзья здесь и всегда будут, они едины.

- Ты искал меня, - обратился Тейн к Ардео. - Вот и я.

Король встал и споткнулся. Он был пьян. Запах спиртного, казалось, сочился из его пор. Глаза затуманены и налиты кровью, а на коже заметны порезы и пятна крови.

- Мои люди хотят своих драгоценных женщин, - сказал король, в его голосе прозвучала скорбь и насмешка одновременно.

Тейн немного подумал. Так долго он желал отомстить всему клану Огненных Птиц... разве не взял реванш? Все еще?.. у него новый враг, и для поимки князя потребуется все его мастерство и сосредоточенность.

Возможно, пришло время вырвать еще несколько сорняков.

- Я отдам ваших женщин, и даже мужчин, - сказал он. - Всех, кроме Кендры. Ее я оставлю. - Тейн понял с немалой долей удивления, что больше не хотел мучить ее вечно, но это не значит, что готов ее отпустить. - Взамен вы покинете небеса и никогда не вернетесь.

- Мой король, - оскорблено сказал Рикер. - Кендра больше чем моя жена. Она племянница твоей наложницы. Конечно, это кое-что значит...

- Моя возлюбленная мертва, убита собственной семьей. Остальные могут сгнить, - выплюнул Ардео. - Кроме того, твоя жена травила тебя. Ты бы стал ее рабом, если бы я не заставил тебя уйти со мной в лагерь. Тебе бы стоило отправить Тейну корзину фруктов в благодарность за участие в твоем освобождении.

Рикер сухо кивнул, но в его глазах вновь вспыхнула ненависть к Тейну.

Сообщение получено. Это еще не конец.

Король взглянул на Посланника.

- Ваши условия приемлемы.

Он не ощутил лжи.

- Также ты должен отдать нам полукровку. - Орсон, убитый Беллори, натянул брюки и подошел ближе, когда его регенерация завершилась.

Мрачный, извращенный взгляд омрачал его лицо, когда он выдвинул требование... взгляд, который Тейн прекрасно знал. Он видел его в зеркалах, висящих на стенах Падения, каждый раз, когда отправлялся искать очередную любовницу.

- Полукровку? - спросил Тейн.

- Женщину по имени Элин.

Элин. Элин Тейна. Ярость окутала его. "Воин хочет ее. Хочет то, что принадлежит мне. Он умрет".

Тейн протянул руку, чтобы призвать огненный меч. Затем слова Орсона просочились сквозь дымку ревности, и его рука упала.

Элин полукровка? Наполовину человек, наполовину... кто? Феникс? Ее схватили, потому что считали выродком, которому не позволено иметь потомство... такая практика Фениксов известна.

Нет. Нет! Она не хитрый, коварный Феникс, способный поработить любого мужчину, которого уложит в свою постель... способный поработить его.

Но что если Элин...

Эмоции бушевали внутри него. Ярость возросла. Появились отвращение, печаль и хуже всего дробящий кости страх. Если она Феникс, он больше никогда не сможет к ней прикоснуться. Никогда вновь ее не увидит. Ей больше не будут рады в его клубе.

Тейн потеряет самую сладкую частичку своей жизни.

Внезапно, печаль затмила все, даже страх. Он чувствовал, как крик зарождается в задней части горла. Не зная, что еще предпринять, он шагнул в реальность духов, где Фениксы не могли ни видеть, ни слышать его, откинул голову назад и позволил крику вырваться. Всё его тело сильно сотрясалось.

Когда Тейн успокоился, нескольким лучам света удалось проникнуть сквозь мрак его реакции. Элин кричала при виде крови. Пекла отвратительные торты и наслаждалась копанием в грязи. Она смеялась. Дразнилась. И была абсолютно не похожа на Кендру и ее пламенных друзей-ублюдков.

Он начал успокаиваться.

Элин могла быть полукровкой, но определенно не Фениксом. Ее люди вероятно сейчас воют с Фениксами. Да. Это подходит. Все что он знал, частично она банши. Этот крик...

Полностью успокоившись, он вернулся в естественную реальность.

Фениксы сейчас требовали, чтобы Бьорн и Ксерксес отправились за ним, куда бы он не пошел, а его друзья стояли тихо и неподвижно, скрестив руки на груди.

Тейн хотел задать кучу разных вопросов об Элин, но не стал. Демонстрировать уязвимое место глупо.

- Девушку, - рявкнул Орсон, вернувшись к прерванному разговору.

- Поверь мне. Ты не хочешь следовать по этому пути, - ответил ему Бьорн.

- Единственная развилка, которую увидишь, - добавил Ксерксес, - приведет тебя в Боли и Разрушению.

Орсон проигнорировал мужчин и бросил:

- Она у тебя или нет?

Тейн вновь протянул руку и, в этот раз, достал огненный меч. Пламя угрожающе потрескивало. - Согласно твоим словам, ты отрицаешь нашу сделку. Тогда предлагаю другую. После того как я выясню, что каждый из твоих людей сделал моему человеку... - моей полукровке - ... я подвергну их надлежащему наказанию. Затем они смогут вернуться. Если восстанут из пепла.

- Грязный крылан! - выплюнул Орсон.

- Да будет тебе известно, - сказал Тейн абсолютно не проявляя ответную реакцию. Только сказал холодную, жесткую правду. - Сделаешь больно тому, что мое, прикоснешься к моему, даже пожелаешь мое и пострадаешь.

На мгновение дымка в глазах Ардео развеялась. Он взглянул на Тейна с уважением. И завистью.

- Отлично, - сказал король Фениксов, отказываясь от битвы, оставшись на своем месте и плюхнувшись на землю. - Твой человек был добр ко мне. Добр к моей драгоценной Мальте. Она твоя, поступай с ней как угодно. - Его плечи поникли. - Как некогда Мальта была моей.

Тейн понял, что спирт не губил его... это всего лишь внешний признак. Истинным виновником было горе. Мужчина, наконец-то, заполучил Мальту в свою постель... но ее убили несколько дней спустя. Он вкусил рай, и затем его потерял.

- До следующей нашей встречи. - В последний раз предупреждающе посмотрев на Орсона, Тейн расправил крылья и взлетел.

Он представлял, как вытаскивает колья из пленников и запирает их в клетках. Ему бы хотелось сделать это самому, но пришло время встретиться с Захариилом и отчитаться в своем участии разрушения здания Рэтбоун. "У меня есть одно дело. Одно не должно занять много времени".

Бьорн и Ксерксес не знали о встрече, иначе что-нибудь бы сделали с ним, и таким образом удержали его."Считай, все сделано", - сказал Ксерксес."Тебе не стоит беспокоиться..." - Бьорн остановился, паря между залитыми солнцем облаками. Тейну и Ксерксесу пришлось вернуться назад. Лицо воина исказилось от боли. - "Я должен идти". - Он бросил взгляд через плечо. - "Она..."

Он сжал губы.

Она? Тейн оглянулся, но не увидел никаких признаков... чего? Теневых демонов? Или его друга вызывала их королева?"Мне жаль, но я не могу сказать большего, не нарушив клятву". - Черты лица Бьорна исказились, и он исчез.

Тейн прикусил язык до крови. "Повелитель Преисподней, Люциен, может следовать по духовному следу человека, - обратился он к Ксерксесу. - Закончив со своим поручением, я найму его, чтобы он пошел за Бьорном"."Хороший план".

Люциен, хранитель демона Смерти, ответственен за сопровождение некоторых душ в потусторонний мир. Он хороший человек. Честный. Благородный. Правила имеют для него значение.

- Скоро увидимся. - Тейн повернул направо.

Ксерксес крикнул, останавливая его.

- Что делать с девушкой?

- Защитить любой ценой.

Когда он вернется, то поговорит с ней. Она успокоит его, рассказав о своей родословной.

Все будет хорошо.