"Не"нужная

ПРОЛОГ

Лера

Я слышала отдалённые голоса, но разобрать их получалось с трудом. В голове всё шумело, во рту пересохло, а разум напоминал кисель, в котором все мысли вязли.

С трудом распахнув глаза, увидела белый потолок с простенькой люстрой и голые стены, возле одной из которых наблюдался стол со стульями и двухдверный шкаф.

«Я не дома…» – пришло осознание, а следом за ним…

От нахлынувших воспоминаний, выбивающих воздух из лёгких, я всхлипнула, чувствуя, как рыдания подкатывают к горлу.

«Мой малыш… Мой маленький… Они же… Врачам удалось его спасти? Господи, пожалуйста…» – молила я, глотая жгучие слёзы.

– Мне очень жаль, – донёсся приглушённый голос из коридора, – но у Леры случился выкидыш.

От услышанного перед глазами всё поплыло, и я, пошатываясь, приподнялась на локтях, сама не понимая, зачем это делаю.

Меня всю трясло, дыхания не хватало, но я упрямо пыталась принять вертикальное положение, чтобы… А что, собственно, чтобы? Я и сама не знала ответ на этот вопрос.

Между ног ощущалась прокладка, и стоило только встать, как из меня вытекло горячее, разрывая душу в клочья.

"Кровь…" – я захлёбывалась бесшумными рыданиями, всем сердцем желая, чтобы происходящее оказалось кошмарным сном, но, увы, это была реальность, обрёкшая меня на вечные страдания.

Шаг…

Слабость в теле так и клонила к полу, но я отчаянно продолжала передвигать ногами, направляясь к слегка приоткрытой двери, за которой, как раз и происходил разговор, вырвавший меня из наркозного забытья.

Ещё шаг…

Моё тело страдало от потери малыша, отдаваясь лёгкой болью внизу живота, но душа страдала от этого в тысячу раз сильнее.

– Ну? – донеслось самодовольное из коридора.

Сразу узнала, кому принадлежит этот надменный голос – моей свекрови Любовь Ивановне, женщине, невзлюбившей меня с первого взгляда.

– Что я тебе говорила, сын? – продолжала она, будто наслаждаясь моментом и радуясь тому, что я потеряла самое драгоценное в своей жизни. – Ты привёл в дом никчёмную девушку, которая даже ребёнка выносить не смогла!

Задыхаясь от накативших эмоций, прижала ладонь к низу живота, где до недавнего времени развивался наш с Максом малыш. Хотелось реветь в голос.

«Как? Как можно быть настолько бессердечной женщиной? Да, она ненавидит меня, постоянно придирается по поводу и без, но ребёнок… Причём здесь ребёнок?»

– Теперь-то, – брызгалась ядом свекровь, – когда она с тобой ничем не связана, может, выставишь её за дверь?

«Что? – сердце больно сжалось от услышанного. – Макс не станет вас слушать! Он любит меня! – хотелось крикнуть ей, но… мой супруг почему-то молчал, не спеша возражать своей матери. – Ответь же ей! – молила его мысленно. – Скажи, чтобы не лезла в нашу жизнь! Чтобы оставила нас в покое!»

Зажав рот рукой, проклинала эту старуху, хотя по внешности её сложно было назвать таковой. Неизвестно, через сколько процедур ей пришлось пройти и сколько раз она ложилась под скальпель пластического хирурга, но вместо своих пятидесяти пяти свекровь выглядела на сорок с небольшим хвостиком.

Она жила вместе с нами, в огромном особняке, изо дня в день выказывая мне своё недовольство и упрекая во всём, в чём только можно. Каждый день, конечно же, пока не видит Максим, Любовь Ивановна капала мне на нервы и доводила до слёз, высказывая с ядом на устах и со всем своим высокомерием, что я нечистоплотная неряха. Что я запудрила её сыну голову, при первом же удобном случае раздвигая перед ним ноги. Она не знала всей правды, а я и не спешила доказывать её, потому что видела, это не имеет никакого смысла. Мне всё равно не поверят. И даже несмотря на то, что без Макса свекровь была кровопийцей и фурией, а с ним спокойной женщиной, игнорирующей меня, я всё равно была счастлива, хотя нормальному человеку, наверное, сложно в это поверить.

– Ты достоин той, кто даст тебе всё самое лучшее, – коснулось моего слуха.

В небольшую щёлку я видела, как Любовь Ивановна ласково коснулась руки своего сына, стоявшего ко мне спиной.

– В том числе и детей, а Лера … – заботливая улыбка тронула уста бездушной женщины. – Как видишь, Лера бракованная, сын, и тебе точно не подходит! Она не сможет подарить тебе наследника!

«Неправда!» – рвался из горла немой крик.

– Тем более, насколько мне известно, ты и женился-то на ней из-за того, что она понесла от тебя, – равнодушно пожала плечом свекровь. – Знаешь, есть такая поговорка – «Всё, что не делается – всё к лучшему!» Ты освободился от ненужного балласта, так что живи дальше и больше не совершай ошибок, мальчик мой!

1. Что теперь будет дальше

Полгода назад

Вечер тридцатого декабря. Один день до нового года. Коллеги давно разбежались по своим домам, и только мы с генеральным директором Максимом Александровичем Савельевым добиваем последние срочные договора, которые ну никак нельзя оставить не подписанными до начала следующего года.

Мыслями я уже была не на рабочем месте, а в своей съёмной однушке, одетая в плюшевую пижаму с ведром шоколадного мороженого на коленях, смотрящая на ноутбуке «Три орешка для золушки».

– Валерия Анатольевна, принесите мне копию договора с «Сириус групп», – раздался на всю приёмную громкий приказ из селектора, вырывая меня из мира фантазий.

– Одну минуту, Максим Александрович, – подскочила на месте, суетливо ища ногой под столом скинутые туфли.

Да где же эти орудия пыток?

Ненавижу шпильки. К концу дня ноги после них гудят просто невыносимо, а кровавые мозоли не успевают заживать, но на что только не пойдёшь ради работы с зарплатой выше среднестатистической по региону.

Все предыдущие помощницы нашего генерального, были куклами модельного роста. Казалось бы, куда уж мне до них с моими скромными метр шестьдесят и грудью двоечкой? Но Макс… то есть Максим Александрович, из всех претенденток выбрал меня. В кадрах, не стесняясь, ставили на то, что такая мышь как я и месяца не продержится, но вот уже почти год я занимаю эту должность.

Одна туфелька закатилась слишком далеко под стол. Пришлось обойти его, чтобы подлезть на четвереньках. Швы на узкой юбке делового костюма, опасно натянулись и затрещали, грозя лопнуть в любой момент.

Сжимая в руке красную лодочку, я попятилась назад, пока не упёрлась многострадальной частью тела в неожиданно возникшее препятствие. Дёрнувшись от испуга, я больно приложилась затылком о столешницу.

– Осторожнее! – прозвучал надо мной бархатистый голос начальника.

В следующий миг на мои бёдра опустились горячие ладони и потянули на себя.

– Валерия Анатольевна, что вы там делали? – спросил мужчина, помогая подняться.

– Простите, Макс…сим Александрович. Я… туфельку потеряла, – голос предательски дрожал, а от столь интимной близости начальника и нашей неоднозначной позы, меня охватила оторопь.

Спиной ощущала жар, исходящий от тренированного мужского тела, скрытого дорогим костюмом, а в ноздри проник пряный аромат премиального парфюма с нотками чёрного перца.

– Спасибо, что помогли.

– Значит, вы у нас сегодня Золушкой подрабатываете, Валерия? – прошептали мне в шею, запуская по позвоночнику табун мурашек. – Туфельки теряете.

Я сама не заметила, как моя обувь оказалась в его руках.

– Побуду сегодня вашим прекрасным принцем.

– Макс…им Александрович, что вы собираетесь?.. – только и успела ахнуть я, разворачиваясь.

Мужчина опустился передо мной на колено прямо в своих серебристых брюках. Туфелька медленно скользнула на ногу, задевая свежую мозоль, вот только боль ни разу не отрезвила. Этот простой, казалось бы, жест, но сколько в нём было магии, ожидания и предвкушения.

Рука генерального скользнула вверх, задирая осточертевшую юбку, пока не коснулась кромки чулка. Очертив пальцами кружево, двигается дальше, касаясь оголённой кожи. А я… позволяю это делать с собой.

Прикусила губу, пытаясь не стонать в голос. Правильно ли позволять себе подобное на рабочем месте? А если кто-то войдёт и застукает нас?

– В офисе никого нет, Валерия, – кажется, вопрос я случайно задала вслух. – Только ты и я.

– Стойте, мы не можем…

– Почему?

Аргумент, который я так и не придумала, погиб в зародыше, когда большой палец коснулся насквозь мокрых трусиков, безошибочно находя горошину клитора, запуская по телу давно забытую приятную дрожь. У меня слишком давно не было отношений, а размениваться на одноразовый секс, я никогда не стремилась.

Но Макс… Это другое!

– Неужели, никогда не думала о том, чтобы заняться этим на рабочем месте, мышка? Со мной?

Подхватив под бёдра, он усадил меня на рабочий стол, вклиниваясь между ножек, широко разводя их в стороны. Ширинка на брюках оттопыривалась, недвусмысленно давая понять, что мужчина возбуждён.

Прикусила губу, чтобы не отвечать на вопрос, потому что никогда даже не позволяла себе фантазировать на тему секса с боссом. Это неправильно. Непрофессионально. Это…

– Ах! – стон вырвался из груди, когда скрытая несколькими слоями ткани плоть уперлась в меня.

– Максим Ал…

– Макс. Когда мы наедине, называй меня Макс, Лера, – прорычал мне в губы, прежде чем накрыть их своими.

Поцелуй ошеломил меня, сметая все последние преграды между можно и нельзя.

Его язык хозяйничал у меня во рту, сплетаясь с моим в неистовом танце желания и страсти. Сильные ладони легли на мою грудь, сжимая до лёгкой боли. Щелчок пряжки ремня, звук расстёгивающейся молнии на брюках и вопрос, доносящийся сквозь пелену тумана, смысл которого понимаю не сразу:

– Ты на таблетках?

– Нет.

– Чёрт… – выругался сквозь зубы, вновь поцеловав меня, проникая пальцами в трусики. Убрав в сторону преграду, коснулся влажных складочек. – Не переживай, я успею.

Спросить что это значит не успела. В следующий миг почувствовала прикосновение горячей головки между ног. Резким толчком Макс подался вперёд, вбиваясь в меня до предела.

– Расслабься, – прошипел, морщась словно от боли. – Ты слишком узкая.

И я подчинилась. Макс двигался остервенело и жёстко. Мне было даже немного больно из-за большого перерыва, но я терпела, привыкая к его размеру и темпу, что он взял. С каждым новым толчком пружина моего наслаждения закручивалась сильнее. Совсем немного мне оставалось, чтобы достичь разрядки. И, кажется Макс тоже был близок к оргазму. Его плоть во мне словно увеличилась в размере.

2. Ничего не случилось

Было так неловко ехать рядом с боссом, поведение которого ничем не отличалось от обычного. Он вёл себя так, словно не немногим ранее брал меня на столе, остервенело двигая бёдрами.

«И как теперь мне вести себя с ним? Может, стоит написать заявление об уходе по собственному желанию? Тогда все старания и планы на будущее испарятся, словно дымка поутру…»

– Прости, что набросился на тебя.

Голос Макса, как я его называла мысленно, вырвал меня из размышлений, заставляя напрячься.

– Надеюсь, это никак не повлияет на наши рабочие отношения, – добавил он следом, поворачивая руль вправо.

«И так понятно, мог бы ничего не говорить, – подумалось мне. – Я знаю, что не пара такому, как ты».

– Не волнуйтесь, Максим Александрович, – старалась, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее и равнодушнее, хотя на самом деле было обидно, – всё останется, как и прежде.

– Отлично, – удовлетворённо кивнул он, въезжая в арку двора.

Я сама открыла дверь, выбираясь наружу, хотя босс и не собирался быть джентльменом.

Не оглядываясь, направилась к подъезду, слыша, как автомобиль премиум класса тронулся с места.

Между ног пощипывало, ведь босс был неосторожен и немного груб. Каждый шаг напоминал о его несдержанности, заставляя морщиться.

И что я в нём нашла?

Так уж вышло, что Макс мне понравился с первого взгляда. Хищный, самоуверенный, знающий себе цену мужчина. Он тот, кто не будет бросать слов на ветер, тот, кто добивается своего любой ценой и тот, за кем увиваются толпы девушек, сошедших с обложек глянцевых журналов.

Я по сравнению с ними не примечательная серая мышка, у которой нет ни шанса, чтобы привлечь босса. А мне и не нужно это. Он просто нравился мне.

Я в тайне наблюдала за ним: за его жестикуляцией, как он недовольно хмурит брови, как предостерегающе прищуривается, если что-то идёт не так. Он никогда не повышал голос, всегда умел поставить речь так, что хотелось вжаться в угол и не вылезать оттуда некоторое время.

Наверное, именно из-за своих чувств к Максу я не стала останавливать его.

– Ну было и было, что теперь сделать, – успокаивала себя, вставляя ключ в замочную скважину. – Через пять часов новый год, – вздохнула я. – Что он мне принесёт? Будем надеяться, что только хорошее.

Как и планировала, я встретила новый год с верным другом, скрасившим моё одиночество, отвлекая от ненужных мыслей, которыми не стоило забивать голову – мороженым.

Моя съёмная однокомнатная квартира была милой и уютной, я любила её и не хотела переезжать. В планах было подкопить денег и купить что-то подобное, поэтому следовало забыть о близости с боссом и жить дальше, не заостряя на этом внимание.

Когда покинула детский дом, одиночество стало неотъемлемой частью меня. Не то чтобы я не могла найти друзей, могла, но почему-то и с ними мне не везло, не говоря уже о парнях, на которых в последний год вообще не было времени: его забирала должность помощника генерального директора «ФИС Гранд».

Я не жаловалась, ведь понимала, что мне улыбнулась удача. Девушке из приюта, собирающей каждую копейку, чтобы сводить концы с концами, и не имеющей совершенно никаких связей, очень сложно занять такое место. Поэтому я решила, что буду держаться за него до последнего, ведь второго такого шанса мне уже не выпадет.

Утро выходного дня, первого в новом году, встретило мрачными серыми тучами и порывами ветра, гоняющими снежную крупу, сыплющую с неба.

Завтра холдинг «ФИС Гранд» вновь закипит, продолжая развивать свою бурную трудовую деятельность, а я снова стану неприметной мышкой, копошащейся в нескончаемом потоке бумаг.

Стук каблучков по керамогранитной плитке, моё дикое волнение в груди, а на лице ни капли эмоций, не дающих покоя. Совсем скоро я увижу его.

Лифт поднимал меня на верхний этаж, за счёт прозрачных стен позволяя наблюдать за коллегами, несущимися из стороны в сторону.

Секунда… ещё… и ещё… И вот передо мной открылось рабочее место, а рядом с ним…

– Опаздываешь, – прилетело равнодушное.

Макс не одарил даже взглядом.

– Вот, – он кинул на стол три папки, – через час жду от тебя обратную связь. Поторопись, и, – Максим Александрович всё же посмотрел на меня, учащая дыхание, – ты купила бы себе новый костюм, Валерия. Последнее время ходишь в основном в нём. Не забывай, что на тебя смотрят наши инвесторы и партнёры.

Не произнося больше ни слова, он направился в свой кабинет, заставляя чувствовать себя так, словно я грязное пятно на репутации холдинга.

3. Глупые мечты

Навалившаяся работа помогала отвлечься от невесёлых мыслей. С трудом, но мне удалось взять себя в руки и убедить, что ничего критичного не произошло.

«Случившаяся близость с боссом – просто физика для здоровья», – убеждала себя.

Да, так будет правильно.

Чтобы окончательно не оставалось сил на прокрастинацию, после работы я стала ходить в спортивный зал. Я убивалась на беговой дорожке до тех пор, пока ноги не переставали держать, а сил хватало только доковылять до дома, принять душ и рухнуть в постель.

Две недели пролетели в подобном темпе, практически без выходных, потому что «ФИС Гранд» предстояло участвовать в тендере. Да и остальную работу по уже заключённым контрактам никто не отменял.

Хоть я и была личной помощницей руководителя, на моих плечах лежала ответственность за слаженную работу всех компаний холдинга. Если возникали какие-то проблемы, руководители дочерних предприятий сначала бежали с ними ко мне, и только если не удавалось решить их своими силами, дела передавали Максиму Александровичу.

– Если проблему может решить даже моя помощница, значит, она не заслуживает моего внимания, – заявил он, добавляя к моему и без того не маленькому списку обязанностей ещё одну.

В целом, я не жаловалась на объём работы. Где бы я ещё получала такую зарплату, сидя в чистом офисе?

На обед я опять не успела, доделывала презентацию для Максима, с которой он должен был выступать на собрании акционеров.

– Добрый день, – в приёмную заглянул курьер – молодой парень из цветочного магазина через дорогу, с огромным букетом из пионов, роз и хризантем. – У меня доставка для Валерии Сысоевой.

– Это я, – ответила машинально, восхищённо рассматривая цветы.

– Распишитесь в получении, – мне протянули бланк заказа.

Пробежавшись глазами по строчкам, взгляд зацепился за имя шефа. Он оплачивал заказ. Сердце, которое я с трудом успокоила за две недели забилось с такой силой, словно хотело вырваться из груди.

Макс заказал его для меня? Но ведь мой день рождения только через месяц. Тринадцатого февраля, почти в день всех влюблённых.

Вручив мне тяжёлый букет, парень поспешил покинуть приёмную, оставив меня недоумённо гадать, где бы взять вазу такого размера. Взгляд сам собой упал на небольшое размеров ведро, оставленное уборщицей, белое и почти новое. На всякий случай хорошенько отмыв в служебном туалете, я наполнила его водой и поставила цветы.

Как раз в тот момент, когда я пыталась прикинуть, куда бы поставить ведро, в приёмную вошёл Макс. Мне не нужно было оборачиваться, его шаги я узнала бы из тысячи. А вот цокот каблуков заставил напрячься.

Я обернулась и увидела босса в компании повисшей на его плече незнакомой блондинки. Её цепкий холодный взгляд скользнул по мне и остановился на букете в моих руках.

– Ох, Максик, – разулыбалась она белоснежными винирами, не оставлявших сомнений, что в свой рот эта красотка вложила, по меньшей мере, стоимость хорошего автомобиля. – Это мне? Как ты узнал, что я люблю розы и эм… – на её лице отразилась усиленная мыслительная деятельность, – и орхидеи, – ткнула она наманикюреным ногтем в хризантемы. – Давай сюда, – грубо кинула она мне, потянувшись за букетом.

Что?

Я сделала шаг назад, не спеша расставаться с ведром, и вопросительно посмотрела на Максима. Зачем он сделал заказ на моё имя, если собирался подарить цветы этой Барби?

– Лера, отдайте Нелли букет, – произнёс он безэмоциональным тоном с каменным выражением на лице.

Лишь сжатые в тонкую полоску губы выдавали его недовольство.

Мои руки в миг потеряли силу и опустились. Ведро выскочило и окатило потянувшуюся за букетом блондинку холодной водой, а цветы рассыпались ковром по паркету.

– Дура криворукая! – разъярённой гарпией накинулась на меня… кто?

Очередная пассия босса?

Новый костюм, который я купила для работы в офисе, оказался ещё неудобнее старого. Я пошатнулась и едва не растянулась на скользком полу рядом с ведром, лишь чудом удержав равновесие, опершись рукой о стену.

– Максик, ты посмотри, что натворила твоя секретарша! Это же натуральный шёлк! – трясла она руками над мокрым платьем. – Теперь пятна останутся! А цветы! Это что? Мусорное ведро?! Да как ты посмела мой букет поставить в…

Не дав истеричной барышне договорить, Макс подхватил её под руку и потащил к выходу.

– Я закажу тебе другой букет, – он быстро взглянул на пол, – с орхидеями, как ты любишь, Нелли. Я отвезу тебя домой. Лера…

У самого выхода Максим Александрович повернул голову в мою сторону. Под острым взглядом его пронзительных стальных глаз захотелось съёжиться и стать маленькой неприметной мышкой под веником.

– Валерия, вызовите уборщицу и приведите себя в порядок. Сегодня я в офисе больше не появляюсь. Все отчёты отправьте мне на почту. Завтра у нас с вами совещание с акционерами. Не опаздывайте, – произнёс он.

Последнее, что я успела заметить, это победную ухмылку блондинки, адресованную мне. Вот только что я ей сделала такого?

4. Не верь первому встречному

И с чего ради я решила, что Макс заказал цветы для меня? Идиотские предположения, ударившие по моему самолюбию.

Мысленно пиная ведро, я сделала пару глубоких вдохов.

Не верила, что эта Нелли действительно нравится Максу. Да, девушка с модельной внешностью, длинноногая, с осиной талией и грудью третьего размера, но на деле та ещё тварь, видно же!

– Глупости всё это! – недовольно фыркнула. – Меня никоим образом не должны касаться предпочтения босса! Хочет напудренную тупицу в постели, его право! Он может позволить себе многое!

Спустя некоторое время я просматривала бумаги, требуемые боссом в самое ближайшее время. Вникала в напечатанное с трудом, мысли о случившемся никак не желали отпускать.

«И вот так всегда! Если у тебя большая грудь, подтянутая задница и милое личико, то многие двери открыты перед тобой! А я тоже, между прочим, симпатичная и с хорошей фигурой! – сокрушалась мысленно, не теряя надежды задушить в себе обиду. – Что он там сказал? Встреча с акционерами завтра? – мысли одна за другой побежали в голове, выстраиваясь в логическую цепочку. – Что ж! Хорошо! Давно хотела изменить что-нибудь в себе!»

Я старалась одеваться скромно, не допуская ничего того, что могло бы вызвать неправильные мысли у коллег и босса. Не хотела привлекать лишний раз к себе внимание и слушать пересуды за спиной, но сейчас у меня возникло совершенно противоположное желание.

Взглянув на часы, поняла, что, если потороплюсь, то успею в салон недалеко от дома, а по пути можно заскочить в тот бутик, где мне очень понравился один костюм ярко-алого цвета с юбкой карандашом и приталенным пиджаком с баской.

Не знаю, что на меня нашло. Я помнила, какая сумма выведена на ценнике за эту красоту и всё равно решила купить его.

Сосредоточиться на работе удалось не сразу. Предвкушение от предстоящего взбудоражило кровь.

– Готово! – нажав на кнопку клавиатуры, отправила документы на почту Максима Александровича. – А теперь пора заняться собой!

Уборщица уже прибрала то безобразие, которое случилось по моей вине, и этаж сиял чистотой.

Лифт, фойе, крыльцо и такси.

Всегда экономила на себе. Покупала не то, что хотелось и сейчас впервые в жизни я решила дать слабину.

Внутренний голос возмущённо пищал, когда я поднесла карту к терминалу и оплатила пятизначную сумму за костюм, от одного вида на который захватывало дух, и туфли на высокой шпильке, почти совпадающие с оттенком моей кожи.

«Отлично! А теперь в салон!»

Около трёх часов я провела в умелых руках мастера. Конечно же нервничала, но когда меня повернули лицом к зеркалу, то довольная улыбка растянулась на губах. С шёлковым блеском локоны сбегали по плечам, достигая поясницы. Из тёмно-русого цвета они превратились в пшеничный, выгодно оттеняя мои небесно-синие глаза и от природы пухлые губы.

– Превосходно! – подмигнула мне молодая женщина, сворачивая накидку. – Надеюсь, вам нравится?

– Не то слово! – искренне заверила я, уже представляя физиономию босса, удивлённого моей сменой образа.

«Привык видеть во мне серую мышку? Теперь посмотрим, будешь ли ты считать меня таковой!»

Конечно я сделала всё это не ради него. Из-за него – да, но не ради. В первую очередь я решила измениться для себя. А уже потом для всех окружающих меня мужчин, в том числе и для Макса. Глупо отрицать, что мужское внимание приятно для любой девушки, и я, загнав себя в рамки жёсткой экономии, забыла об этом.

Не собиралась вилять задницей, как делала почти каждая первая девушка, работающая в холдинге «ФИС Гранд». Исключением разве что являлись бухгалтера, чьи формы и возраст не позволяли подобное и технический персонал, которому это и даром не нужно.

Мне просто хотелось внимания, принимать которое я не собиралась. Все мои действия, вылившиеся в кругленькую сумму, были развлечения ради, что являлось глупостью несусветной. Бессовестным расточительством денежных средств, в которых я ой как нуждалась, ведь откладывала на своё жильё.

– Успею ещё накопить! – успокаивала себя, решительным шагом входя в подъезд и встречаясь с дядей Мишей, соседом, живущим подо мной.

– Лера? – округлил он глаза, смотря на меня.

– Добрый вечер, – рассмеялась я от его удивлённой физиономии.

– Ну и зачем? – горестно вздохнул он, моментально лишая весёлого настроения. – Зачем ты всё это с собой сделала? Не нужно было! – отмахнулся он, проходя мимо.

– Дядь Миш, – позвала я его, оборачиваясь, – что, неужели плохо смотрится?

На душе вмиг стало как-то грустно.

– В том-то всё и дело, что хорошо, – фыркнул он, вводя меня в состояние непонимания.

– А почему тогда вы…

– Почему я так отреагировал? – спросил он, поняв, что именно я имею в виду. – Да потому что уведут тебя, Лера! Как пить дать, уведут! Съедешь ты с этой квартиры и поселят туда чёрте кого! Или вообще будут сдавать посуточно! Иными словами не видать мне, старику, покоя! Вот!

– Ну вас, дядя Миша, – рассмеялась я, чувствуя, как камень падает с души. – Напугали!

– Смотри, Лерка, не верь первому встречному! – покачал он головой. – Ищи того, кто будет видеть в тебе душу, а не милое личико!

5. (Не) дёргай тигра за усы

Только я могла проспать такой важный день. Просто с вечера не могла налюбоваться на новую улучшенную версию себя, крутясь перед зеркалом, и репетируя, как появлюсь в новом образе перед Максом. А потом сон не шёл. Вот и проспала три будильника, что заводила на всякий случай.

О том чтобы успеть позавтракать и речи не шло. Быстро надела приготовленный с вечера костюм и сделала неброский макияж по урокам блогеров из соцсетей. Волосы собирать в обычный хвост было жалко, но тут тоже выручили видеоуроки, как из скучного хвостика сделать стильный.

Пришлось повозиться, но оно того стоило. Конечно же, вновь пришлось разориться на такси. Так недолго и привыкнуть постоянно ездить в тёплом салоне автомобиля, а не битком набитой маршрутке в час-пик.

Ноутбук загрузился одновременно с тем, как распахнулась дверь и в приёмную вошёл Макс… под ручку с Нелли. На нём был вчерашний костюм и несвежая рубашка. Зато блондинка сияла как начищенный самовар. На ней надето другое платье, дорогое, от известного бренда. Не то, что вчера, из чего я сделала вывод, что ночевала парочка дома у этой истерички.

В который раз задалась вопросом, и что же Макс в ней нашёл? Впрочем, вопрос риторический.

Увидев меня на рабочем месте, Максим Александрович запнулся о порог и уставился широко распахнутыми глазами. Я не могла понять по его реакции, нравится ему то, что он видит, или нет?

– Доброе утро, Максим Александрович. Напоминаю, сегодня в десять у вас встреча с акционерами. Презентация у вас на почте, распечатанный вариант на столе вместе с текстом выступления.

– Лера? Эм... Не узнал тебя… Хорошо выглядишь.

Кадык на его шее дёрнулся, и я заметила бордовый засос под воротничком со следами губной помады. Настроение сразу упало ниже плинтуса. Одно дело знать, чем босс занимается со своей пассией, другое – видеть на нём её метки. Мерзко.

И надо было этой Неллечке вставить свои пять копеек:

– Пф, неплохой костюм. Кажется, я видела его в прошлогодней коллекции. Дорогой, тебе всё-таки стоит уделить внимание внешнему виду своего секретаря. Это всё-таки лицо фирмы. Оно должно быть идеально. Я уже предлагала помочь тебе с этим, – стерва кинула на меня презрительный взгляд.

– И ты знаешь мой ответ, Нелли. Нет. Меня более чем устраивает моя личная помощница. А сейчас, будь добра займи себя чем-нибудь. Выпей кофе в кафетерии на первом этаже. Мне нужно подготовиться к совещанию и переодеться. Лера, ты забрала мой запасной костюм из химчистки?

– Ещё два дня назад. Он у вас в шкафу.

– Я здесь подожду. Кофе мне может сделать и твоя секретарша, – не сдавалась блондинка, сверля меня своими ледяными глазами с нарощенными ресницами.

– Валерия мне сейчас будет нужна, ей некогда будет делать тебе кофе. Иди Нелли, или я передумаю на твой счёт.

Ничего больше не говоря, Макс удалился к себе в кабинет. Хорошо, что у меня вовремя зазвонил телефон и делать вид, что сильно занята работой перед блондинкой мне не пришлось. Простояв над душой ещё с минуту, она всё-таки покинула приёмную, громко хлопнув дверью напоследок.

Выждав время, за которое лифт должен был увезти её с этажа, я сделала кофе и понесла боссу. Распахнув дверь в его кабинет, я едва не выронила поднос из рук. Он был без рубашки, в расстёгнутых брюках, которые только собирался снять. На диване лежал чехол с костюмом из химчистки. Моего появления босс тоже не ожидал.

– Лера? Что ты здесь делаешь?

– Я принесла вам кофе. Мне показалось, что вы не завтракали, Максим Александрович.

– Не завтракал, – произнёс он, с трудом сглотнув, при этом не сводя с меня голодного взгляда.

Хм. Он всю ночь прокувыркался со своей грудастой вешалкой, а всё равно смотрит на меня как кот на буженину. Упавшее было настроение немного приподнялось вместе с самооценкой. Решив закрепить эффект, я очаровательно улыбнулась, стараясь не демонстрировать смущение от вида почти голого привлекательного мужчины.

Отнесла поднос на стол, пристроив его на краю, свободном от документов. Повернувшись, заметила как Макс, с прищуром, чуть склонив голову на бок, словно хищник следит за каждым моим движением. Брюк на нём по-прежнему не было, и мне отчётливо был виден крупный бугор в его боксёрах.

– Если понадоблюсь, я в приёмной, – произнесла то, что он и так знал. Лишь бы заполнить неловкую паузу.

Я уже взялась за ручку, как в дверь упёрлась рука, не давая открыть её.

– У тебя кто-то появился? – прозвучал внезапный вопрос, заставивший ошеломлённо замереть.

Тяжёлое дыхание опаляло шею, вызывая толпу мурашек по всему телу.

– Что, простите? – переспросила недоумённо, поворачиваясь в кольце его рук, ведь босс успел опереться и второй, отрезая мне все пути к отступлению.

К моему облегчению, брюки Макс успел надеть. Недвусмысленно топорщащаяся ширинка и тяжело вздымающаяся обнажённая грудь выдавали его эмоции.

Неужели, он ревнует? Меня?

– Ты начала встречаться с кем-то, Лера? – прорычал моё имя, словно злой серый волк.

А ему подходит. Вот только кто теперь я? Красная шапочка? Ещё и воздух носом втянул, как животное, широко раздувая ноздри.

– Пахнешь вкусно. Новые духи? – Макс наклонился, вдыхая глубже, едва не касаясь губами шеи. – Мне нравится.

Вот и как признаться ему, что это мой собственный запах? Я сегодня торопилась и впервые не успела даже дезодорантом воспользоваться. Выходит, ему нравится мой запах?

– Он работает в нашей фирме? Твой новый парень?

С трудом набравшись храбрости, я решила подёргать тигра за усы и поддержать легенду мои кардинальных изменений.

– Да, у меня появился кое-кто, – ответила как можно увереннее, вспоминая все свои тренировки перед зеркалом. – Но я не смешиваю работу и личное и не встречаюсь ни с кем из нашей фирмы. Если вы удовлетворили своё любопытство, прошу простить, я пойду на своё рабочее место. А у вас уже, наверное, кофе остыл.

Воспользовавшись тем, что босс отвлёкся на зазвонивший телефон, я поднырнула у него под рукой, открыла дверь и юркнула за свой стол. Спрятавшись за ноутбуком, пыталась остудить горящие щёки и успокоиться, ещё раз прогоняя в голове сегодняшнее поведение и реакцию Макса при виде меня. Очевидно, что я ему не безразлична. Вот только пропасть между нами огромная, а шансы, что он бросит ради меня свою блондинку, размером с песчинку.

6. Это только начало

«Пусть думает, что букет от моего парня», – довольно подхихикивала, не выражая ни единой эмоции на лице.

Я не рассчитывала, что принесённый курьером букет возымеет должный эффект, просто хотела понервировать босса и не казаться в его глазах, как и в глазах его утончённой вертихвостки, никому не нужной.

Хотя, какая, к чертям, разница? Зачем падать так низко и обманным путём что-то кому-то пытаться доказать?

Стало даже как-то мерзко. Не об непонятных играх нужно думать, а о своём будущем, в котором я наконец-то заимею собственную квартиру.

С принятым решением, что впредь больше никаких ненужных расточительных затрат, исключением являлись разве что парочку костюмов, так как мой гардероб действительно требовал некоторого обновления, я занялась делом.

Работа кипела. Периодически поглядывала на часы, чтобы не пропустить назначенного часа, ведь вскоре предстояло собрание с акционерами и когда оставалось буквально четверть часа, из кабинета показался босс с папкой в руках.

– Лера, нам пора.

– Хорошо, Максим Александрович, – делая вид, что не замечаю его испытывающего взгляда, я направилась на выход.

– Лера, – пальцы начальника обвились вокруг моего запястья, удерживая и не позволяя идти дальше. – Я…

Тихий перезвон оповестил, что на нашем этаже распахнулись двери практически бесшумного лифта.

– Нам пора, – постаралась улыбнуться как можно милее, высвобождая свою конечность из хватки босса.

– Конечно, – кашлянул он, делая шаг назад под приближающийся цокот каблуков.

Не собираясь ждать с моря погоды, я направилась к лифту, встречаясь с напудренной истеричкой, при виде меня которая недовольно скривилась, задирая свой нос, побывавший в руках пластического хирурга.

Она было открыла рот, собираясь сказать какую-нибудь гадость, но тут появился в её поле зрения и сам Макс, отчего физиономия напудренной тут же сменилась.

– Дорогой! – кинулась она к нему, отбрасывая свои нарощенные волосы за спину. – А я решила зайти за тобой, чтобы мы вместе отправились на собрание.

«А она-то там зачем? – задалась я вопросом. – Разве эта кукла имеет хоть какое-то отношение к холдингу?»

– Ты рад? – сюсюкалась девица, голос которой нервировал меня до невозможности. – Как себя чувствуешь? Не сильно устал? А то ночью почти совсем не спал…

– Хватит, – прервал босс её лепет, от которого мне стало так неприятно, что хоть волком вой, – не стоит обсуждать такие вещи при посторонних.

«При посторонних… Конечно, именно ей я для тебя и являюсь».

– А что скрывать? – не желала успокаиваться Барби, вместе с Максимом Александровичем следуя за мной. – Мы с тобой в отношениях, и мне стыдиться нечего.

– И всё же, – стоял на своём босс, которому было явно неловко, что его «девушка» столь говорлива, – относись к моему желанию, придерживаться на работе рабочих отношений, с уважением.

– Хорошо, – послышалось недовольное в ответ, – как скажешь.

Двери лифта распахнулись, я и зашла первой. Было сложно делать вид, что меня не трогает то, что Нелла откровенно жмётся к Максу, что откидывает его чёлку на бок и поправляет галстук.

«Прям как настоящая невеста…»

Пусть неприятно это было признавать, но они идеально подходили друг другу: как по внешности, так и по характеру. Оба надменны и высокомерны, оба замечают лишь тех, кого им выгодно, и оба из семей, которые имеют влияние. Я не знала ничего об этой девушке с внешностью модели, но была готова дать голову на отсечение, что её родители известны в высших кругах, иначе Макс не позволил бы ей так вести себя на людях. Он всегда избегал подобного и ни одна его пассия не могла даже под руку взять босса, не говоря уже о чём-то большем.

«И пусть! Не моё это дело! Решил построить с ней семью? Его право! Я и не рассчитывала, что наша лёгкая интрижка выльется во что-то большее».

Что скрывать, было обидно и тошно, но я сама виновата. Не нужно было подпитывать свои чувства к боссу бессмысленными размышлениями. Так что нечего сейчас ныть, поздно. Раньше нужно было думать.

– Лера, – раздался голос Макса, который вместе со своей куклой стоял передо мной, – ты взяла папку с годовым отчётом?

– Нет, – растерялась я, – я же…

– Пф! – донеслось надменное. – У тебя пустоголовая секретарша! Милочка, мы вообще-то не в игрушки здесь играем! У нас солидная компания. Как тебя только на работу такую взяли… – распиналась она.

Самое обидное было то, что в случившемся моей вины не было. Макс сам забыл эту папку, которую я заботливо подготовила и оставила на углу его стола. Его истеричка чихвостила меня, а он стоял и молчал, допуская оскорбления в мой адрес.

– Вот я бы никогда тебя не взяла! – выплюнула она, брезгливо морща нос.

– А я бы к вам и сама не пошла, – да, я позволила себя недопустимую наглость.

– Что?! – с губ, размалёванных ярко-алой помадой, сорвался визг. – Закрой рот, идиотка! Как смеешь…

Это было просто невыносимо. Никогда в жизни не думала, что буду терпеть подобное к себе обращение. Кто она мне? Никто! Пустышка, которая возомнила себя невесть кем!

– Уволь её! – ткнула она в мою сторону наманикюренным ногтем в тон своей помады.

От услышанного я замерла, чувствуя, как гулко бьётся сердце в моей груди.

– Ты готова сесть на её место? – спокойным тоном спросил Макс, словно не его девица закатила в лифте истерику.

– Что? Я?! Секретаршей?! – захлебнулась воздухом Нелла.

– Я так понимаю, что это «нет», – как ни в чём не бывало кивнул Макс. – Тогда успокойся и не трогай Леру. Понятно тебе?

– Дорогой, – Нелла учащённо дышала, явно не ожидая, что всё обернётся таким образом. – Ну что ты так рассердился? – засюсюкало мерзкое парнокопытное. – Погорячилась я немного, – девица прижалась к боку Макса, едва ли не повиснув на нём, одаривая меня ненавидящим взглядом, который не обещал мне ничего хорошего.

7. Дела семейные

Дмитрий

– А ведь ты соврал мне, отец. Обещал дождаться внуков, а сам…

На какой-то миг мне показалось, что лицо отца на фотографии приняло виноватое выражение. Поправив сползшую чёрную ленту, молча отсалютовал стопкой и осушил до дна. Премиальная водка, найденная в отцовском тайнике, обожгла горло, устремляясь к пищеводу.

Не помню, когда в последний раз пил что-то из алкоголя, но благодарные родственники пациентов упорно приносили звенящие пакеты чуть ли не каждый день. Дома их складывать некуда, а пить не с кем. Близкие друзья, спасибо жёсткому графику начальника отделения, остались, дай бог, хорошими приятелями. А единственного близкого человека я не смог уберечь.

Юрий Дмитриевич Миронов совсем немного не дожил до своего шестьдесят девятого дня рождения. И ведь совсем недавно он шутил, что не собирается помирать в таком пожилом возрасте. Внуков ждал, которых я ему дать так и не смог.

«Димка, вокруг тебя каждый день столько беременных женщин, и хоть бы одна от тебя была!» – журил меня он.

Если бы всё было так легко. Сунуть-кончить не проблема. Проблема найти в кого. Времени на личную жизнь катастрофически не хватало. Да и не каждая девушка справлялась с ревностью и выдерживала мой бешеный график, ведь я практически жил на работе.

Мои самые долгие отношения продлились четыре месяца и закончились некрасивыми сценами ревности и обвинениями в надуманных изменах. Объяснять, что меня физически не тянет трахать каждую пришедшую на прием женщину, в таких случаях бесполезно. Поначалу я пытался говорить и оправдываться, а после плюнул и забил.

Отец моё увлечение медициной поддерживал и очень мной гордился, хоть и сокрушался, что я не пошёл по его стопам. Сейчас, после его смерти, похоже выбора у меня не останется и придётся вливаться в доставшийся по наследству бизнес. Благо, есть кому помочь разобраться в деталях.

Сорок дней выпали чётко на новый год, который я предпочёл провести на дежурстве. Так себе праздник вышел. Я уже не помню, когда последний раз ощущал его магию. Кажется, я утратил эту способность, когда мамы не стало. Отец был для меня всем. Теперь нет и его.

В дверь кабинета руководителя «Мир-Групп» постучали.

– Доброе утро, Дмитрий Юрьевич, – поздоровался со мной Михаил Сергеевич Баринов – правая рука моего отца, а ныне временно исполняющий его обязанности. – Вы не забыли, что сегодня у вас встреча акционеров «ФИС Гранд»?

Я поморщился.

– Михаил Сергеевич, ну что мне там делать? Я же почти ничего в этом не смыслю! – лукавил, конечно, и Баринов об этом знал.

– Пожалей, старика, Дим, – посмотрел с укором, переходя на ты. – Не люблю я все эти собрания. Тебе всё привычнее. Ты молодой, у тебя отцовская хватка. А я лучше здесь с бумажками поковыряюсь. Всё пользы больше.

– Скажете тоже, старик, – фыркнул я, – по классификации ВОЗ, вам ещё два года до старости, если ничего не сдвинут, как с пенсионным возрастом. Да и не выглядите вы на свои пятьдесят восемь, Михаил Сергеевич. Так что не прибедняйтесь. Ещё молодым фору дадите.

– Ох и льстец, – покачал головой. – Нет уж, езжай. Машина с водителем ждёт внизу. В папке, – он протянул мне ту, что принёс, – статистика доходов «ФИС Гранд» и «Мир-Групп» за прошлый год. Ну, ты там сам разберёшься, не маленький. И ещё, – он окликнул меня уже в дверях. – Дим, я больше чем уверен, что к тебе не раз подойдут с предложением продать твой пакет акций. В общем, думать и принимать решение в итоге, конечно, тебе, но…

– Я вас понял, Михаил Сергеевич.

– Удачи, сынок.

Хоть и выехал заранее, но в пробку попасть умудрился, и чуть не опоздал. У бизнес-центра, где располагался главный офис холдинга водитель остановил буквально за несколько минут до начала собрания. Опаздывать я не любил, и сейчас вся эта ситуация меня несколько раздражала. Но что поделать, сам виноват, нужно было выезжать заранее.

На ресепшн, сверившись со списками, мне выдали разовый магнитный пропуск для гостей, так как собственным я ещё не обзавёлся. Лифт быстро довёз меня до нужного этажа, но куда идти дальше я растерялся, а спросить было не у кого: коридоры как назло были пусты.

Я дёрнул одну дверь. Закрыта. Вторую. Тоже самое. Дёргаю следующую, и (о, чудо!) она поддаётся, а прямо в мои руки падает прекрасная незнакомка.

– Вы не ушиблись? – спрашиваю участливо, замечая, как девушка морщится.

– Немного, – ответила она глубоким бархатным голосом, пробирающим до мурашек и до звона в миг потяжелевших яйцах. – Сейчас пройдёт. Спасибо, что не дали упасть.

Девушка приподняла лицо, и взглядом своих небесно-синих глаз пронзила меня в самое сердце. Чувственные пухлые губы округлились в изумлении, а брови нахмурились смешным домиком на её кукольном личике.

– А что вы делали на этом этаже? Вы курьер? – она заметила папку, что мне дал Михаил Сергеевич в моих руках с эмблемой «Мир-Групп».

– Я приехал на собрание акционеров «ФИС Гранд» и немного заблудился. На ресепшн мне сказали, что оно будет где-то здесь.

– Нет, собрание в конференц-зале на три этажа ниже, – покачала она головой, недовольно поджав губы. – Я проведу беседу с сотрудниками, которые вас дезинформировали. Больше подобного не произойдёт. Я провожу вас. Как раз туда направлялась. Мой босс… – она вновь запнулась на своих шпильках, ходить в которых ей было явно неудобно, – кое-что забыл в своём кабинете, и попросил меня вернуться и забрать.

– Выходит, мне нужно благодарить вашего босса за его рассеянность? – не знаю почему, но губы сами растянулись в довольной улыбке. – Если бы он не был таким растяпой, мы бы с вами не встретились.

Незнакомка вновь подняла на меня свои бездонные глаза, в глубине которых плескалось возмущение.

8. Пакость от пакости

Лера

Кто бы мог подумать, что этот мужчина окажется руководителем «Мир-Групп»? Насколько мне было известно, совсем недавно это место занимал покинувший свет Юрий Дмитриевич Миронов. А сейчас присутствующие наблюдали, судя по всему, его сына, который, всем известно, не горел желанием продолжать дело своего отца.

От меня не укрылось, как Макс кинул изумлённый взгляд на пришедшего мужчину.

Я тоже была удивлена, что уж тут сказать. Не выглядел он на того, кто держит тридцать процентов акций нашего холдинга. Простой костюм тёмно-синего цвета, белая рубашка, две верхние пуговки которой расстёгнуты. Ни тебе галстука, ни дорогих часов, которыми постоянно сверкали мужчины, демонстрируя своё высокое финансовое положение. Именно из-за простоты во внешнем виде я и перепутала его с курьером.

Точно знаю, Макс не раз пытался выкупить акции у Юрия Дмитриевича Миронова, какие только суммы ему не предлагал, но мужчина ни в какую не уступал.

«Исходя из того, что его сын не стремится быть частью холдинга, то, похоже, Максу сегодня всё же удастся заполучить то, что на протяжении нескольких лет не давало ему покоя. Он не мог найти места, мечтая владеть контрольным пакетом акций, чтобы не зависеть ни от кого. Ведь тогда именно за ним будет последнее слово».

– Кхм, – кашлянул Максим Александрович, рядом с которым сидела его Неллочка, превратившаяся в послушную куклу. – Я так понимаю, Дмитрий Юрьевич?

– Верно понимаете, – кивнул незнакомец, заинтересовавшийся моим именем.

Расслабленно откинувшись на стуле, он оглядел всех присутствующих равнодушным взглядом.

Для всех собравшихся здесь, кроме меня, он был желанным куском мяса. Его хотели сожрать, чтобы заполучить ту власть, которой Дмитрий располагал.

Пока босс представлял Миронову младшему всех, что, как по мне, мужчине было совершенно неинтересно, я рассматривала его, отмечая привлекательные черты лица и уверенность в позе. Он вёл себя спокойно, не нервничал, чего нельзя сказать об остальных. Уверена, каждый из них не мог дождаться завершения собрания, чтобы подойти к нему и попытаться выкупить акции.

«Зря надеетесь! Максим Александрович будет первым! Он ждал этого дня так долго!»

– Думаю, будет правильным начать с отчётности по финансам за прошедший год, – босс нажал на кнопку пульта, и от потолка отделилось белое полотно, плавно спускающееся к полу.

Проектор вывел изображение на экран, позволяя увидеть графики и расписанные разными цветами цифры.

– Как мы все видим, прибыль с предыдущим годом возросла на двенадцать целых и семьдесят три десятых процента и это не может не радовать. Если кто-то ещё не в курсе, через месяц начнут функционировать две новые дочерние компании, во главе одной из которых встанет Нелли Владимировна Абрамова.

Белобрысая кукла важно поднялась со своего места, представая перед мужчинами во всей своей красе.

– Холдинг расширяется, мы уверенно движемся вперёд. А теперь предлагаю рассмотреть всё более детально.

Макс сменял изображение за изображением, чувствуя себя в этой атмосфере, словно рыба в воде.

Стоя возле одной из стен, чтобы в любой момент прийти на помощь к боссу, часто в ней нуждающемуся, я заскользила взглядом по присутствующим, отмечая слащавость их лиц. Богатые, самоуверенные, преклоняющие голову только перед теми, кто выше их. И только один выделялся на фоне роскоши и надменности – Дмитрий Юрьевич Миронов.

Задержала внимание на нём всего на секунду, но он будто почувствовал это, смещая взор в ответ.

От неожиданности я задержала дыхание, ощущая, как по коже побежали мурашки.

«Чего смотрит, спрашивается?» – занервничала я, недовольно поджимая губы и замечая, что босс больше не говорит.

В конференц-зале повисла тишина, и я поняла, что что-то неладно.

Сместив взгляд, заметила нервозность Макса. Не раздумывая, устремилась к нему.

– Что за чёрт? – зашипел он на меня, стоило только встать рядом. – Где слайд с итогами по оборотной активности? Ты, что же, не внесла его?! Я же просил!

– Всё есть, не беспокойтесь, – вытянув пульт из его руки, я пролистала чуть назад, понимая, что по своей невнимательности, которая иногда у него наблюдалась, он просто пропустил нужное. – Вот, прошу, Максим Александрович, – шепнула я.

– Стой возле меня! – рыкнул он.

Смиренно выполнив требование, я замерла на месте, сменяя слайды, когда босс подавал знак.

Такие моменты были частыми, но я их любила, потому что могла находиться рядом с ним, тайно вдыхая аромат его парфюма. Но в этот раз всё было иначе, ведь кукла босса испепеляла меня взглядом, прожигая насквозь.

– Дальше я сам, – кивнул Макс, – Валерия, сделай всем кофе.

Передав пульт, я направилась к кофемашине в соседнюю комнату, прикрывая за собой дверь.

Через несколько минут я вкатила тележку с дымящимися чашками ароматного напитка в конференц-зал, стараясь не шуметь, чтобы не отвлекать босса и всех присутствующих от обсуждения.

Никто не обращал на меня внимания, увлёкшись финансовыми вопросами. Даже Дмитрий Юрьевич внимательно слушал, хотя прежде казался безучастным.

Опуская чашку рядом с Неллой, которая, как мне казалось, мало что понимала в финансовой сфере, я только хотела отстраниться, но тут она резко двинула локтем и содержимое кружки выплеснулось мне на новый пиджак, растекаясь тёмным пятном.

– Ой! – мерзавка притворно приложила ладонь ко рту, изображая раскаяние. – Боже, прошу прощения! – залепетала она, привлекая внимание мужчин. – Я так увлеклась, что не заметила тебя.

«Конечно! Не заметила она! Глаз с меня не сводила!»

– Ничего страшного, – произнесла я спокойно, хотя хотелось наговорить ей гадостей, ведь столько денег потратила на этот костюм. – Ерунда.

– Я рада, что ты не расстроилась, – улыбнулась белобрысая. – Это же всего лишь вещь, так ведь?

«Легко тебе говорить, когда денег куры не клюют!»

– Так, – стиснув зубы, я заставила себя улыбнуться в ответ.

9. Мне надо подумать

А совещание оказалось даже занимательнее, чем я предполагал. И дело даже не в обсуждаемой прибыли и планах холдинга.

Максим Александрович Савельев мне сразу не понравился. Отталкивающий тип, хоть и смазливый до невозможности. Не могу судить о его профессиональных качествах как управленца, но, судя по тому, как он обращался при мне с помощницей, а потом плавал в собственной презентации, они явно переоценены. Скорее всего, выступление готовила Лера.

Видно, Савельев привык перекладывать всю неудобную работу на подчинённых. Невольно сравнивал себя с ним. Я так бы не смог. Наоборот, мне иногда приходилось подменять собственных врачей, когда остро стоял вопрос нехватки персонала. Я уже не говорю о том, чтобы так по-свински обходиться с теми, кто ниже тебя по статусу и должности. Меня отец учил не такому.

Лера же своему начальнику разве что в рот не смотрела. Жалко девчонку. Молодая, красивая, не испорченная. И, что главное, явно смышлёная и исполнительная. Я бы позвал её в фирму отца, помощницей Михаилу Сергеевичу. Или мне, если бы я всерьёз решил заняться делами «Мир-Групп».

Только ведь не пойдёт же. Она такими преданными глазами смотрит на своего Савельева, что скорее руку себе отгрызёт, чем уйдёт. Разве что он сам её вышвырнет за ненадобностью, заменив кем-нибудь типа этой блондинки напротив. Надо же. Сама дочка Абрамова.

Волей – не волей я иногда слышал кое-что от своего отца о его бизнесе, так что о самых крупных игроках наслышан. Так вот про Владимира Абрамова я слышал, что в бизнесе он играет грязно, не гнушается подставлять своих и использовать серые схемы. Говорили, доченька растёт ему под стать, только с сиськами и избалованная донельзя. Папина принцесса. Всегда добивается того, чего хочет. Видимо, сейчас отжала у папы новую игрушку. Интересно, с какой целью? Сомневаюсь, что такой кукле управление предприятиями больше по душе, чем шопинг или поездки к моим коллегам из пластической хирургии. Явно ведь они постарались на славу.

Ещё пара знакомых фамилий. Ильченко Эльдар Каримович, давно уговаривал отца продать ему «Мир-Групп». Да и сам Савельев тоже проявлял настойчивый интерес. Что примечательно, доли у нас с генеральным директором одинаковые: по тридцать процентов. По десять у Абрамовых и Ильченко. Нетрудно посчитать, сколько суммарно у остальных членов совета.

Я отвлёкся на вопрос о сотрудничестве с Китаем и пропустил начало некрасивой сцены: Абрамова явно нарочно толкнула Валерию и облила кофе. Еле сдержался, чтобы не кинуться проверять, не обожглась ли, ведь напиток был очень горячим. Что удивительно, её босс лишь скривился и отправил девушку переодеваться, даже не поинтересовавшись её самочувствием, но взглядом проводил. И мне он от чего-то не понравился.

Отец, и как ты умудрялся оставаться честным и человечным варясь среди подобных личностей?

После ухода Леры, ко мне первым подскочил знакомиться поближе Ильченко, обойдя Абрамову на повороте. Сама же новая руководительница дочернего предприятия холдинга металась как та обезьяна из анекдота, не зная к кому бежать: ко мне налаживать связи или к Савельеву, с которым, судя по взглядам, которыми парочка обменялась, связи налажены плотно.

– Ну, так что скажете на моё предложение, Дмитрий Юрьевич? – не унимался Ильченко, разве что не подпрыгивая от нетерпения.

– Предложение, безусловно, заманчивое, Эльдар Каримович, но мне надо подумать.

Ага, так я и продал тебе свою долю в три раза дешевле, чем ты предлагал отцу. В документах, что мне передал Михаил Сергеевич, он сделал для меня соответствующие пометки с предложениями, которые поступали отцу.

Самое щедрое было от Савельева: в два раза выше рыночной стоимости.

– И это правильное решение, Дмитрий Юрьевич, – помяни чёрта, и вот он, уже за спиной. – Насколько я помню, Эльдар Каримович, вы предлагали Миронову старшему больше.

– Так то когда было, – пухленький Ильченко аж вспотел от негодования. – Никто не даст за «Мир-Групп» больше. Я готов удвоить сумму которую предлагал, из уважения к памяти вашего отца, – обратился он ко мне, – но, сами понимаете, это потолок. Вы уж простите, что говорю прямо, Дмитрий Юрьевич.

– Как я уже сказал, сейчас я не буду принимать никаких решений. Пришлите ваше предложение моему Михаилу Сергеевичу, чтобы я мог с ним ознакомиться поближе.

Ильченко скрипнул зубами от досады и, пообещав так и сделать, покинул конференц-зал.

– Стревятники, – покачал головой Савельев, провожая Ильченко взглядом. – Моё предложение остаётся прежним. Я высылал его вашему отцу. Баринов ознакомил вас с ним?

– Пока не успел, – соврал я, ведь его копия также лежала у меня в папке.

– Я прошу прощения, что мы познакомились при таких обстоятельствах. Моя помощница последнее время рассеяна и о личной жизни думает больше, чем о работе. И я было решил, что она с вами флиртует.

– Это не так, – внутри я злился, но лицом был спокоен и собран. – Ваша помощница всего лишь любезно показала мне, где находится конференц-зал, так как ей было по пути. Так что извиняться вам стоит не передо мной, а перед ней.

Скрип зубов Максима Александровича заглушил хохот Абрамовой.

– А вы шутник, Дмитрий Юрьевич. Я уж было подумала, что вы всерьёз хотите чтобы Максим…кгхем, Александрович извинился перед секретаршей?

– Да, хочу. И тогда, я рассмотрю предложение Максима Александровича, – я копировал интонацию Нелли, – которое он отправлял отцу.

– Но…

– Нелли, помолчи, – довольно грубо осадил Савельев Абрамову, от чего кукла ошеломлённо застыла с раскрытым «буквой О» ртом, часто хлопая пушистыми ресницами. – Я признаю, что перегнул палку и обещаю, что извинюсь перед Валерией. Предлагаю нам с вами как-нибудь встретиться за ужином и обсудить моё предложение. Когда вам будет удобно?

10. Кто не спрятался, я не виноват

– Зачем? – заметно напрягся генеральный.

– Чтобы я лично мог убедиться, что вы не обманули меня и принесли извинения. Валерия должна будет сама подтвердить это.

– Я могу сделать это за неё, – ослепительно оскалилась Нелли. – Зачем на деловом ужине присутствие секретарши.

– Помощницы, – огрызнулись на блондинку мы одновременно с Савельевым.

– Хорошо, – послушно согласился он, кидая недовольный взгляд на девушку. – Валерия тоже будет на ужине.

Первым пришёл лифт, который вызвал генеральный. Нелли сделала было шаг следом за мужчиной, но он остановил её.

– Нелли Александровна, вам разве не нужно сейчас ехать в свою фирму принимать документацию? – с нажимом произнёс он.

– Но я думала…

– Мне нужно, чтобы документы от вас лежали на моём столе до конца рабочего дня.

– Хорошо, Максим Александрович, – прошипела Абрамова и обернулась ко мне. – Дмитрий Юрьевич, придержите лифт, пожалуйста.

Чёрт. Не успел. Двери закрывались слишком плавно и блондинка успела всё-таки сунуть свой клатч стоимостью с пятью нолями в щель.

– Спасибо, – теперь в отсутствие Савельева всё её обаяние и флюиды были нацелены на меня. – А вы не на машине? – спросила она, замечая, что я нажал на первый, а не на минус первый этаж, где располагалась подземная парковка.

– На метро.

Поймал себя на мысли, что нахождение в этом бизнес-центре на меня дурно влияет: я начинаю слишком много врать людям, пусть и таким стервятникам бизнеса, как Абрамова или Ильченко.

– Ох, – вновь глупо округлила она кукольный рот.

– Всего доброго Нелли Владимировна, – попрощался я и, едва двери лифта распахнулись на первом этаже, быстро направился к выходу.

– Ох, Дмитрий Юрьевич, постойте. Давайте, я вас подвезу?

«Серьёзно?» – едва не застонал я, ускоряясь.

Завернув за угол, я толкнул первую попавшуюся дверь, в последний момент прячась за ней как школьник, даже не посмотрев куда зашёл. Ребячество какое-то. В щель увидел, как процокала рядом Абрамова, выискивая взглядом меня.

– Молодой человек, это женский туалет! – возмутились за моей спиной, заставляя обернуться.

Полная миловидная женщина в костюме уборщицы сурово хмурилась, потрясая шваброй.

– Простите, я буквально минуту пережду и сразу уйду.

– Так приспичило, да? – её лицо стало сочувствующим. – Да ладно, писайте вон в кабинке. Она закрывается. Че ж я, не понимаю чтоль?

– Да нет, спасибо. Мне не нужно в туалет. Меня тут одна особа преследует, жду когда уйдёт.

– Ну-ка, подвинься, – она бесцеремонно оттолкнула меня пышным бедром, выглядывая наружу. – Которая?

– Блондинка.

– Нелли чтоль? Тьфу, мерзкая деваха, – скривилась уборщица. – Одного Савельева ей мало чтоль?

– Вы её знаете? – удивился я.

– Я много чаго тут знаю, милок, – усмехнулась она и вдруг спохватилась. – Ой, а ты случаем не с проверок каких? Вроде одет не как эти все бизнесмены, – она кивнула на Абрамову. – А я тут с тобой откровенничаю.

– Да нет. То есть да, выходит, теперь из этих. Мне по наследству бизнес отца перешёл, приходится вливаться.

– Погодь, твоя барракуда, кажись, сюда плывёт. Спрячься, я её вытурю.

Женщина ловким движением подтянула к себе тележку и загородила ей проход. Я успел скрыться в кабинке как раз перед тем как дверь распахнулась и в помещение едва не влетела злая и запыхавшаяся Нелли, но напоролась на тележку.

– Уборка! – рявкнула на неё уборщица, судя по звуку, активно натирающая пол шваброй. – Туалет не работает!

– Долго ещё?

– Долго. Минут пятнадцать, не меньше. Санобработка. Ток унитазы залила средством.

– Мне не нужны ваши сортиры. Я только раковиной с зеркалом воспользуюсь.

– Во время уборки пускать не положено! А если вы сейчас на полу раско…поскользнётесь и ногу на своих каблуках сломаете? Или, что ещё хуже, каблуки свои? Кто виноват будет? Я? Я в журнале техники безопасности расписывалась, между прочим. Так что идите в другой.

– Дурдом!

Громко хлопнула дверь, а спустя ещё немного времени, мне сообщили:

– Ушла! Выходи, милок.

– Даже не знаю, как мне вас благодарить, – выдохнул с облегчением.

– Да ладно, – отмахнулась милая женщина. – Ишь чего удумал. Мне этой Нельке пакость сделать – только за радость. Тварь она, каких поискать. Даром что красивая. Мужики на таких клюют, как карась на мотыля по весне. Она тут сегодня помощницу генерального кофе облила. Костюм девочке испортила новый. Дорогой. А ведь Лера ей ничего не делала. И ведь не первый раз уже, гадина. Даже уволить требовала.

Я собирался уходить, но упоминание Леры заставило остановиться.

– Странно, что она за тобой конечно увязалась. Она же всё Савельева своего охаживает. Таскается к нему в офис как на работу.

– У меня тридцать процентов акций «ФИС Гранд».

Женщина присвистнула.

– Теперь понятно. А я то думаю. В обычной жизни, уж прости, но в таком виде она на тебя даже не взглянула бы.

– Так говорите, она часто Валерию достаёт?

– Знаешь её?

– Сегодня познакомились. Я заблудился, а она проводила меня до конференц-зала.

– В этом вся Лерочка. Никогда в помощи не откажет, даже постороннему. Выезжает на ней этот прохиндей, начальник её. Удобно устроился, конечно: и рыбку съесть, и на девку влезть. И видно же, что нравится она ему, вот только не его круга девчонка. Даже цветы ей заказывал, я сама слышала. А тут Неллечка заявилась как снег на голову. Не знаю, что у них случилось, Лера так и не созналась, но цветы эти я потом в приёмной сама убирала по полу разбросанные. Стерва постаралась.

Поблагодарив ещё раз милую женщину, за помощь и информацию, я осторожно покинул женский туалет и бизнес центр. Вывеска цветочного салона заставила притормозить и свернуть в его сторону.

11. Неожиданный сюрприз

Лера

На языке крутилось столько нелицеприятных слов, но ни одно из них я не смела произнести вслух. Мало того, что доморощенная Барби, постоянно висла на Максе, так теперь оказывается, что она и одну из компаний будет возглавлять, являясь акционером холдинга.

«Костюм испортила, как и настроение, и, судя по всему, дальше будет только хуже», – размышляла я, «плескаясь» в женском туалете.

Впервые в жизни мне не хотелось идти на рабочее место. Взяв телефон, набрала номер цветочного магазина, отменяя доставку своего букета якобы от тайного поклонника, который заказала немногим ранее. Было грустно. Расстроенная, с мокрым пятном на пиджаке, которое на моё очередное несчастье не отстиралось, я побрела в сторону лифта.

Со мной здоровались, а я лишь кивала головой в ответ, выдавливая из себя приветственную улыбку.

В одно мгновение на меня навалилось осознание – как же всё достало!

С самого первого дня работы в «ФИС Гранд» я ни разу не отлынивала от работы. Наоборот, загружала себя настолько, что сама иногда поражалась своей трудоспособности.

Повздыхав над своей судьбой, что, к слову, делала очень редко, так как не любила этого, я заняла своё место и уткнулась в экран монитора, просматривая почту и сверяя расписание встреч и запланированных мероприятий Максима Александровича.

Желудок урчал, требуя еды, но я не хотела никуда идти. Да и в таком виде даже шагу ступить стыдно.

– Ты не переоделась? – раздалось от дверей.

Настолько погрузилась в свои стенания, что даже не заметила возвращение Макса.

– Как видите, нет, – ответила я, не отрывая глаз от монитора.

«Это у тебя в шкафу целый гардероб одежды на все случаи жизни, я же таким похвастаться не могу!»

– И в чём же причина? – не отставал босс, направляясь к моему столу. – Если не во что, тогда просто сними ту часть одежды, что запачкалась. Нужно быть осторожнее, твоя неуклюжесть порой портит о тебе впечатление.

Стиснув зубы, неотрывно смотрела в стальные глаза мужчины, который временами был просто невыносим. Внезапно захотелось встать и выплюнуть ему в лицо, что пусть идёт читать нотации своей Неллочке, благодаря которой данный казус и произошёл, но, конечно же, я этого не сделала.

– Снимай, – Макс опёрся ладонями о столешницу, подаваясь вперёд и почти нависая надо мной.

«Что он несёт? Видит же, что под пиджаком нет ничего, кроме бюстгальтера! Предлагает сидеть полуголой?»

– Не думаю, что это хорошая идея, – отрицательно мотнула головой. – Через полчаса у вас встреча с Ананьевым Павлом Евгеньевичем.

Решила перевести тему разговора, так как моя неловкость ощущалась в воздухе, но не вышло.

– Нам с тобой хватит этого времени с головой, – улыбнулся босс.

Конечно же я видела, что он флиртует со мной и намекает на уединение с последующим раздвиганием ног, и моё глупое сердце загрохотало в груди, а щёки заалели.

– Новый образ тебе к лицу, – ладонь Макса накрыла мою, сжимая её.

Его руки были тёплыми, запуская табун мурашек по коже.

– Пойдём ко мне в кабинет, – прошептал он, потянув меня на себя. – Я прошу тебя.

Первым порывом было вскочить с места и кинуться в этот чёртов кабинет вперёд босса. Я хотела быть с ним, чувствовать его в себе, пусть, скорее всего, снова будет больно. Желала ощущать руки Маска на своей талии, его пальцы, вонзающиеся в мою кожу, и слышать учащённое дыхание этого мужчины, когда он двигается во мне.

– Лера… не играй со мной.

Максим Александрович, не отпуская моей руки, обошёл стол, поворачивая кресло, в котором я сидела, к себе. Его колено беспардонно втиснулось между моих ног, задирая юбку.

– Вместо того, чтобы вникать в суть собрания, я думал о тебе, – под грохот моего сердца и усиливающегося томления внизу живота, мужчина склонился надо мной, приподнимая пальцами мой подбородок. – Думал, как сниму с тебя этот костюм и…

Сигнал лифта, звучащий, как перезвон колокольчиков, разнёсся по приёмной босса, оповещая, что кто-то пожаловал.

– Да твою же мать! – ругнулся Макс, поспешно отстраняясь. – Я к себе! – буркнул он. – Всех шли лесом, за исключением себя! Я тебя жду!

Он направился к своему кабинету, а я перевела взгляд на молодого мужчину, держащего в руках пышный букет цветов.

– Добрый день! Мне нужна Валерия, – он мило улыбнулся, направляясь ко мне.

– Это я, – хлопнула пару раз ресницами, хаотично соображая, почему доставили букет, который я отменила. И вообще, почему привезли не то, что я заказывала? Где алые розы?

– Это вам, – мужчина передал мне букет, кивая Максу, который замер в дверях кабинета, смотря на происходящее с недовольством. – Всего вам доброго!

Держа в руках ароматно пахнущее чудо, пыталась понять, что это только что было.

– Ну? – донеслось раздражённое от кабинета. – И от кого это, интересно мне знать?

«Мне самой интересно знать».

– Дай сюда! – в одно мгновение Максим Александрович оказался возле меня, выхватывая букет. – А вот и записка! – рыкнул он, разворачивая её.

Видела, как глаза босса пробежали по написанным строчкам, а его желваки заходили ходуном.

– Быстро же он!

Скрип зубов Макса коснулся моего слуха.

– Идём! – швырнув записку в мусорку, Максим Александрович кинул букет на стол и, схватив меня за руку, потянул за собой в кабинет.