Раскраска памяти. Часть 1. (СИ)

— Райнари, — мой поток мысли безбожно прервали, — Судя по твоему лицу, ты что-то не то съела. Или сказался вчерашний совместный вечер? — и опять эта иронично поднятая бровь! Ничего, найду и на тебя какую-нибудь книгу или трактат с заклинаниями… Чтоб позаковыристей! Магистр не обратил внимания на лица пятой группы, и на переглядывание девчонок. Отлично, еще и сплетен мне не хватало.

— Адепты, обратите внимание, стойка сейчас у вашей одногрупницы правильная. Только слегка модифицированная. Райнари, деточка, поставь пяточку обратно на снаряд. — Я подчинилась. И правда, стою, считай на одной ноге. Переломаться еще из-за него не хватало.

— А разве промежуточная стойка является модификацией классической? — робко подал голос наследник.

— Нет. Ты прав. Но это знаешь ты, а вот она, — он небрежно тряхнул головой в мою сторону, — Понятия не имеет, что сейчас сделала. Да, недоразумение?

Ответом ему стала улыбка. Вежливая, но натянутая.

— Продолжим. — магистр развернулся полубоком ко мне. — С основной стойки начинается любая связка, и она есть гарантом того, что с бревна вы не упадете. Дальше ваша задача сделать два шага и разворот. Райнари, продемонстрируй.

Я проделала сказанное, и что удивительно машинально. Занятие приобретает неожиданное русло.

— Обратите внимание. Разворот идет с поднятием пяток обеих ног. Для равновесия поднимаются руки. — вещал дальше преподаватель не особо следя за моими успехами. Да мне это и не нужно. Странно то, что я догадываюсь, что будет дальше. Двойной разворот через шаг.

— После этого идет разворот, шаг и разворот. Называется это для нормальных людей двойной разворот через шаг. Запоминайте, а то не скоро вы сможете стать таковыми. А у ненормальных я зачет не принимаю. — Не сильно и хотелось. Но нет, мне, демоны хаоса, становится интересно — присест, подъем и ласточка?

— Теперь внимательно. Райнари, присест, подъем и ласточка.

Да, я так и знала! И все равно, что он на меня теперь смотрит! Раз, два и три. А Белка молодец! Да я знаю эту связку!

— Дальше разворот через прома´х и поворот.

Запросто. Ноги машинально повторяли давно знакомую схему. Основа всех основ. Да, помучаются наши с тем, пока ее отработают. Магистр Аландор что-то дальше говорил, но движения рождались сами, всплываю непонятно из какой части памяти. Я точно знала где тут должна быть нога, куда поднимается рука, и не на градус выше. Разворот, смена направления, прыжок, поворот головы и точка. Тадам! Райнари сегодня молодец!

Но суровая кареглазая реальность быстро вернула меня обратно на землю.

— Неплохо, Анабель. Не плохо. И какими же еще познаниями владеет данный вид живности? — для большего эффекта (а то и так не понятно), он сложил руки на груди. — Может еще и связку «В два касания»? Или театральное представление закончилось?

Секунды мне хватило чтоб из мое хорошее настроение разобрали на составляющие и заполнили новым содержимым.

— Сами это и показывайте. А если это действие вам понравилось, прошу! Выступление продолжается! — сквозь зубы сказала я. Нет, он меня выводит из себя очень быстро. Ладно, будет тебе связка.

Ноги машинально сменили позицию. Шаг, шаг, поворот. Точка смена, прыжок. Четыре подряд прыжка, приземление на одну. Да, эта одна из моих любимых. Кувырок. Ай как не хорошо, забыла что не на тросе ее работаю, тут можно было и не натягивать носок, площадь приземления больше. Рука, нога, голова. Это как танец. Грация, техника и вызов. Откуда-то начало всплывать ощущение неполноценности и я увеличила скорость. Все смешалось в голове, завтавляя отключаться сознание. И я уже была готова чувствовать окружающий мир на другом уровне (инстинкта?), как резко потемнело в глазах, и по ушам ударил звон. Блок! Вот болото! Как же это больно. Но ничего, последнюю точку я сделаю и в падении. Перемах, и боль становится нестерпимой. Ну, я же почти закончила! И вот неожиданная концовка. В ушах звон, сознание пытается все привести в норму. Ощущаю себя стабильно и мягко. А, Сианчик, спасибо что держишь. Значит, не носом упала с бревна. Но почему? Я же выставила руку для точки. Это уже рефлекторно. Заучено за много лет. В голове все крутится, через свист в ушах слышу магистра, о том, чтоб сосед нес меня в медпункт, а кого-то из девчонок говорил, что у нее кровь. У нее? Ах да, у меня. Да, и правда, что-то теплое бежит возле виска. А я думала, что просто вспотела. После слов магистра о том, что я допрыгалась, сознание резко меня покинуло. А почему звон с собой не забрало — не понятно.

Не знаю, сколько меня бросало в жар, сколько раз в холод. Было очень неудобно. Душило ощущение полного онемения тела, но звон в ушах никуда не исчезал. Он нарастал с каждой секундой, не давая хоть немного отдохнуть и прийти в себя. Я понимала, что уже должна быть в медблоке и вернуть меня в сознание дело нескольких минут, но по ощущениям они давно истекли. Интересно, а я сильно брыкаюсь на больничной койке? Сейчас даже посторонние мысли не помогают хоть немного отвлечься от боли. Главное не переставать думать, не дать полностью отключится. Эта зараза, сейчас бьет по нервным окончаниям, а терпеть непонятно сколько. На самом деле страшно представить, ведь тела я не чувствую, а мысли в голове шевелятся. Отрубили ее что-ли? Э нет! Всю свою жизнь за гранью я не хочу слышать этот звон. С ним и умереть спокойно не дадут!

Мгновение, и все стихло. С перепугу я распахнула глаза, но ничего не увидела. То ли белый потолок в палате, то ли глазные нервы отказали. Нет, все же потолок. Со зрением возвращался слух. Долго он возвращаться будет, если сейчас в уши как вату напихали и в банку закрыли. О, Осинскую различаю. А вот ее шевеления губами нет. Но судя по взмахам рук она нервничает и разговаривает громко. Подруга кинулась ко мне, но ее придержали. Что-то опять говорит. Не слышу. Да и по губам не разберу. Конечностей своих я так и не чувствовала, но палец к губам смогла поднести. Веселое состояние, если не давать панике себя накрыть. А вдруг такой и останусь? Ой нет. И чего это Фиска опять ко мне кинулась? А, скривилась я наверное. Вот кусок туловища, когда ты нормально функционировать начнешь? Лежать так конечно весело, но нужно возвращаться к жизни. Надо мной склонился не знакомый медик и свои попытки сесть я оставила. Мало ли, а вдруг нельзя. Мне что-то нельзя? Ха. Вспомнив как это двигать руками, машинально попыталась приподняться на локтях, но видимо мышцы понимают меня по-другому, а потому на локти я прямо таки взлетела. В конце кровати сидит Сиан. Вот он что-то спрашивает. А, кивну на всякий случай. Удивился. Я пожала плечами. Кто-то из персонала возился у подсобного столика. Сосед с Осинской о чем-то говорят, а я начинаю чувствовать только лицевые мышцы. Отлично, теперь я улыбающийся парализованный пациент. Сосед смотря на мои старания подошел и помог лечь на подушки. Спасибо. Он опять что-то спрашивает, но я могу только неумело пожать плечами. Видимо, мышцы все в норме, проблема как раз с головой. Жестом спросил, слышу ли я его. Ну, хоть кто-то додумался. Киваю, что нет. Побежал к медику. Подруга наоборот побежала к двери. Чувствую себя домашним животным — все понимаю, а сказать не могу. Вернулся Сиан и взял меня за руку. Следом подошел медик со стаканом. На попытки меня напоить, только форму заляпали. Да что ж это за состояние такое…вакуумное. Вернувшись, медик сделал мне укол в плече, как я могла наблюдать. И что это происходит? Через мгновение я поняла что — в сознание водоворотом ворвались звуки. Всевышний, сколько же их! Друг заметил мой ошарашеный взгляд и спросил:

— Как ты? — резко и громко резанул по ушам его голос. Гримаса на моем лице не заставила ждать. — Прости, — повторил он шепотом, — Как ты, Бель?

— Жить буду. — очень хрипло ответила я. Что же это за лекарство, я слышу как мои мышцы напрягаются!

— Это хорошо. — он подсел ближе. — Все обошлось.

— А что со мной было?

Но не успела я договорить, как в дверь вбежала Осинская с букетом черных роз:

— Белка, это тебе от сама знаешь кого. Фух, еле удержала его в коридоре, а то все туда же, к больной порывался. Но букетик просил передать. — она положила сие великолепие на меня. — А теперь рассказывай.

Не успев отойти от повышенных нот подруги изрядно усиленных лекарством, приравленных букетом, я смогла все уместить в одном вопросе:

— Что?

— Точно, нас предупреждали, что ты еще плохо соображаешь. Ну, ничего. Как раз вспомнишь все в деталях и заодно объяснишь, почему ты своей лучшей подруге ничего не рассказала до сих пор? Я, между прочим, почти обиделась.

Мне ничего не оставалось, как осознать, сделать вывод и более конкретизировать свой вопрос:

— Что?

— Что-что. — в своей манере продолжила Фисцилия, — А то, почему и что я пропустила, что вашей персоне букеты Седрен Минт носит. Да еще не просто там цветочки, а бархатные черные розы?

От осознания, чей это букет, и действительно не понимая, что он тут делает, мои круглые и полные непонимания глаза встретились с точно такими же глазами Торски. Что?

Для более четкого понимания ситуации я потрусила головой. Но это закончилось только тем, что заработала легкое головокружение. Значит все-таки, не показалось, что подруга обвиняет меня в сокрытии фактов отношений с Седреном и что именно он принес мне в палату букет. Посмотрела еще раз на цветы. Да, они настоящие. Одиннадцать черных бархатных роз, перевязанных кожаной лентой. Руки еще плохо слушались, а потому не слишком ловко мне удалось их подтащить к лицу и понюхать. Удивительно…

— Что такое, Бель? — рассудив мою мимику как-то по своему, всполошился Сиан.

— Они свежие. — только и смогла проговорить я.

— А что в этом такого? — не понял моего замешательства сосед.

— А то, — ответила за меня, немного успокоившаяся Осинская, — Что свежими их нигде не найдешь. Только если он сам их нарвал, и то, не менее чем в императорской оранжерее.

— Ничего себе. — Сиан начал понимать весь масштаб авантюры огневика.

— Вот и я о том же, друг. А Белка так ничего и не рассказала. — вернулась к допросу Осинская и ее острый взгляд уперся в меня. Эх, мне бы ее проблемы.

— Фис, да причем тут нарвал и оранжерея? — перебирая в пальцах лепестки и прислушиваясь к их откликам, начала я. Мышцы потихоньку отходили, а потому разговор давался легче. — И забегая на перед скажу, что я вообще даже не предполагала ничего скрывать. Нечего скрывать. Даже не могу сказать, эта неожиданность приятная или не очень. Ладно, вернемся к цветам. Когда они свежие, и сразу поставлены в воду, то они не вянут, а сохнут, становясь похожими на изделия из метала. Их обычно дарят на память.

— А как ты поняла, что они свежие? — задал вполне логичный для мужчины вопрос Сиан.

— Эти свежие розы не пахнут. А еще, — Я неаккуратно достала одну из букета и протянула подруге. Потом достала еще одну и лишила стебель бутона. — Фис, подай стакан с водой.

Подруга, внимательно следящая за всеми моими махинациями, с детским интересом подала стакан. Сиан, не без любопытства, помог его придержать. Аккуратно опустив бутон в него, сказала — Смотрите.

Бутон начал медленно вращаться, выпуская фиолетовый пигмент. Потом он сменился на малиновый. Немногим позже вода стала прозрачно-розовой, а вскоре и вовсе стала прозрачной. Друзья неверяще смотрели, как я достаю из стакана прозрачный бутон и подношу к лучику света. Его нужно намного просушить.

— Вот, — протягивая на ладони прозрачную, как хрусталь, розу Сиану, игралась радужными лучами в ней, — Держи, сосед, это тебе на память. Она так же как и у Фиски, останется хрустальной.

— Бель, — аккуратно беря в руку чудо природы, не отрывая взгляда, Сиан спросил, — Откуда ты все это знаешь?

— Просто помню. — уже нормально пожала я плечами. — Ладно, рассказывайте.

Друзья в момент стали серьезными.

— Пусть Сиан рассказывает. — начала подруга. — Я прибежала уже когда тебя успокоили.

— Фис, — перебил ее Торски. — Давай я расскажу сначала, а то ты как скажешь, что в добавок ко всему, еще и ей успокоительных давать придётся.

— А кому их уже давали? — задала вопрос я.

— Ей. — Сиан качнул головой на подругу. — Так, начну сначала. Только ты не переживай, Бель, уже все хорошо.

— Я не мнительная, так что рассказывай.

Поерзав на подушках устраиваясь, я приготовилась слушать. Сосед потер шею, набрал воздуха и начал:

— Когда ты во время связки начала терять равновесие, я ничего не понял. В этом всем не разбираюсь, сама знаешь, но когда ты в полуобморочном состоянии пошла на какой-то элемент, инстинктивно, на долю секунды я успел тебя поймать раньше магистра Аландора. — на этом моменте, друг опустил глаза и еще сильнее начал тереть шею, что свидетельствовало о его стеснении. Но это не помешало ему продолжить. — У тебя был учащенный пульс, плотно сжатые губы и из уха пошла кровь. Я прибежал в медблок с тобой на руках, но маги, которые нас встретили, не смогли помочь. На тебя не действовала магия. Не обезболивающие, не регенерация, не обычная подпитка силой — ничего. Никакой реакции. Тебе становилось хуже и пока магистр Живис сюда прибыл, ты лежала уже полностью напряженной. Потом меня вывели из палаты, но я услышал разговор магистра с персоналом о том, что твои жизненные потоки начали скручиваться спиралью не только между собой, а и с силами организма. Если не получится это остановить, то тебя просто не удастся спасти. Как они сказали, оставался последний вариант — лечить тебя не магией, а «полевыми условиями». Медсестра занесла к тебе шприцы. Как мне потом объяснили, тебе дали анестезию и антибиотик. Потом вбежал магистр Живис и когда он вышел, разрешил мне входить. В этот момент прибежала Осинская, накинулась на меня с кулаками и пока ей не дали успокоительного, в палату нас не пускали. Но когда мы зашли, ты уже просто лежала, как будто спишь, но в себя так и не приходила. Магически никто не стал больше тебя мучать, а потому тебе опять сделали укол, и ты пришла в себя. Собственно все.

Слушая рассказ друга, я все больше не понимала что же это было. Или не хотела понимать то, что блок мне поставили на память, привязав к организму. А значит, если я не выполню приказ, меня просто убьют. Но я не помню приказа, а значит ОНЫЕ не знают что со мной и где я. Контроль частично утрачен. Но в другой раз, когда я начну осознано вспоминать то, что не следует, под рукой просто может не оказаться необходимых лекарств. Сама из этого состояния я выйти не в силах. Нужно сказать об этом директору и комиссару. Дело приобретает совсем иной оборот. И да, на тренировках у магистра Аландора, нужно больше следить за своим самочувствием. Почему именно на тренировках? А как объяснить даже самой себе, откуда у меня на рефлексах заучена первая магическая связка на стихию. ЧТО?!

— Бель, тебе плохо? Давай позовем лекаря! — хором всполошились друзья.

— Нет, все в порядке. — поспешила их успокоить. — Просто сейчас до меня дошел смысл произошедшего. Но все стало гораздо запутанней.

На их лицах отразился интерес вперемешку с паникой, а потому чтоб не томить, продолжила:

— Связка, после которой я отключилась так же имеет свое название.

— Ну? — не выдержала подруга.

— Я со злости отработала «первую связку на стихию». Она магическая, а это значит, что связка начала тянуть энергию из меня. Не найдя магию, она принялась за жизненные силы. Но возникает другой вопрос: откуда я ее знаю?

В палате повисло молчание. Действительно, все сходится, но только еще больше запутывает тайну. Нет, хватит думать. Пока не поговорю с комиссаром, мозговая деятельность отменяется. Кстати о дроу.

— Кстати, — я же сама нарушила молчание, — А сколько время?

— Начало четвертого. — витая в своих мыслях, ответил Сиан.

— Сиан, нам без четверти четыре нужно быть в комнате. У нас пропуск в императорскую библиотеку!

— Но Бель, тебе же еще нельзя. — попробовала остановить меня Осинская.

— Можно. — раздался из двери голос магистра Живиса. — Ты пришла в норму. Только, все же, аккуратно. — и скрылся за дверью.

— Сиан, — придерживая букет я выползала из под одеяла, — Побежали! Курсовая без этого не напишется! Фис, поставь букетик в вазу.

Выбегая из палаты придерживаемая Торски, услышала Осинскую: Вот не девушка, а энциклопедия! Мне бы так.

В комнату меня занесли, точнее, забежали, на руках. И как только мои ноги коснулись пола, накрыла паника.

— Сиан, нужно срочно в душ и быть готовыми через, — глянула на часы, — двадцать минут! И что мне одеть?!

— Бель, а я по чем знаю.

Обернувшись на друга увидела растеряное выражение лица полное скорби и глаза, в которых застыл смех. Ах ты… МУЖЧИНА!

— Сиан, я вообще-то не шучу. — разворачиваясь к кровати, чтоб схватить подушку для броска в большую и сильную цель, продолжала говорить. — Остались минуты до попадания в дворцовую библиотеку, а ты издеваешься.

Развернулась с подушкой и никого не увидела. Только дверь в гостиную была приоткрыта. Скорчив недовольную моську, бросила подушку на место и крикнула:

— Бегом собирайся, и блокнот не забудь! — то, что он меня услышал не вызывало сомнений.

Я же спокойно подошла к столу, взяла большой блокнот альбомного формата, карандаш, ручку, ластик и еще одну ручку на всякий случай. Выгрузила из сумки сегодняшние несостоявшиеся лекции и положила предметы для библиотеки. Форменные сапожки достала из коробки поставила возле двери. Не по территории ж Академии ходить. Оставалось придумать что одеть. Просмотрев аккуратно сложенные на полках вещи, т. к. особым фетишем, чтоб каждый день ходить в разном не страдала, наткнулась глазами на оливковый гольф. Отлично. В сочетании с черным кардиганом и теплыми штанами узкого кроя самое то. Отлично. Волосы просто соберу в гульку. Решено. Посмотрев на часы, обнаружила что осталось десять минут до встречи. Итак, расчетное время семь минут. Макияж — три минуты. Ну, Всевышний, не подведи. Сорвавшись с места, понеслась в душ. Заканчивая водные процедуры, обнаружила пренеприятную вещь — кровь то мне остановили, а вот предупредить про кровавую прядь забыли. Может это и в рамках последней моды, но явно сейчас не к месту. Минус минуты на макияж. Зато точно на мокрую голову только гульку закрутишь. Вылетела в полотенце и в последовательности белье, штаны, гольф, кардиган — облачилась. Итак, две минуты. Подвела глаза, махнула тушью и потянулась за шпильками. Кое-как закрутив жгут, закрепила шпильками. Минута. Сумку на плече, ножки в сапожки и в гостиную. Готова!

В гостинку мы с соседом вошли одновременно. Одновременно не только друг с другом, но и с открывающимся там портальным окном. Комиссар Хайрен как всегда пунктуален. Сегодня он был в черном мундире, светлой немного расстегнутой рубашке, из-под воротника которой виднелась массивная цепочка. Медальон, наверное. Черные штаны заправлены в сапоги. Как всегда аккуратен. Увидев его, я поняла что соскучилась. Но только хотела поздороваться, как наткнулась на строгий взгляд. Не довольный строгий взгляд. Слова и эмоции застряли в горле. А потому на реплику «Вижу, вы готовы? Замечательно.», не поднимая взгляда, шагнула в портал.

За мной появился Сиан и поймав мой взгляд, пожал плечами. Мол, я с ним никогда близко не общался и дружбы не водил. Тебе виднее. И то верно. Комиссар молча прошел мимо нас, жестом, не оборачиваясь, закрыл рамку и пошел дальше. Мы последовали за ним. Странный он какой-то. Хотя, с его то работой, и такой проблемой как я, это не удивительно. Мы шли коридорами с идеально вычищенным паркетом. Хорошо, что я одела форменную обувь — натуральная подошва не скользит. Особо рассматривать интерьер не хотелось. Тем более есть Сиан, который только головой и крутит. Мне же сейчас хотелось поделиться информацией, своими новыми догадками с комиссаром. Не знаю что меня подтолкнуло его догнать, но когда я поравнялась с ним, он даже не повернул головы. Нет, он не был в своих мыслях, как тогда, когда заходил ко мне после отъезда. Просто не хотел разговаривать. Странно все это. Но я не просто так, я по делу, а значит расскажу все, как и собиралась.

— Комиссар Хайрен, я бы хотела с вами поговорить по поводу сегодняшнего происшествия.

Никакой реакции. Очень интересно. Ладно, продолжим.

— Я…

Меня прервали, просто тяжело вздохнув. После чего, из внутреннего кармана мне подали свиток. Молча. Развернула бумагу с печатью, где красивым почерком было выведено: «Комиссару империи. Сегодня на занятиях по физподготовке, адептка пятой группы не магического факультета первого курса, Анабель Райнари получила травму выполняя не профильную связку на снаряде „гимнастическое бревно“». И так далее. Понятно, рапорт с докладом у него уже есть. Но я отступать не собираюсь.

— В таком случае, — свернув бумагу продолжила я, — в медблоке так же прошло не все спокойно.

Ответом мне стал конверт. Перевернув бумагу, увидела: «Медицинское заключение Анабель Райнари». Это отрезало все темы для разговора, и даже слабая надежда его разговорить угасла. Вернула ему документы и благодарно кивнула в лучшем стиле этикета. Не хочет и не надо. Я пыталась.

Стоило замедлить шаг, как мы остановились возле огромной двери. Мы пришли. Теперь от нескольких часов беспрерывной работы нас отделяла кованая дверь. Сиан все так же витал в мире рассматривания и был еще далеко. Но увидев, что мы остановились, ускорил шаг.

Комиссар взялся за ручку, но что та ответила магическим светом. Дверь приоткрылась, и я приготовилась заходить, как услышала:

— И про букет я тоже знаю.

Хайрен толкнул дверь и опять пошел не оглядываясь. Сиан подошел молча и обогнав меня, пошел следом, стараясь не задавать вопросов. Я же стояла в полном непонимании. Что это только что было?

Мы шли дальше по коридору, стены которого были увешаны портретами королевской семьи. Стояли вазы довоенной эпохи, статуи в доспехах. На полу рекой простирался палас, но мои мысли были заняты только тем, что произошло возле двери. Просто в голове не укладывается — имперский комиссар обиделся! А главное на что? На то, что мне подарили цветы! Даже не так. Мне принесли цветы в палату! Он конечно уже все знает, но разговаривать со мной не станет, это мы уже выяснили. Я-то тут при чем? Между прочим, сама не в меньшем шоке была, когда подруга сказала от кого это великолепие. Но Хайрена это не интересует. Ладно, не мне его судить, его право. Не понятное для меня право.

Перебросив сумку на другое плече и проверив наличие Сиана на предмет отставания, продолжила путь. В голову приходила следующая ситуация, требующая анализа, а именно — Седрен Минт. Лучший адепт, перспективный политик, мечта любой девушки (а может и женщины), приносит мне в палату букет. Да, Бель, ты все правильно понимаешь. И его бегающий взгляд при встрече, и желание поговорить, лишний раз встретиться. Не поддавшись всеобщей женской панике, сама того нехотя, вызвала интерес к своей персоне. Только мне этого не нужно.

«Бель, да что с тобой?! На тебя обратил внимание Седрен Минт, а ты тут вредничаешь. Не в твоем вкусе, видите ли! Умен, хорош собой, интересен, а тебе еще что-то не нравится!» И то, правда. Но мне не нужно этих отношений. Чувствую, что не мое это. Надеюсь, что ничего серьезного. Поиграется и ему это наскучит. В общем, время покажет. Вздохнув, я проследила за остановившимся комиссаром. Значит пришли.

Я остановилась рядом и была удостоена мимолетного взгляда. И на том спасибо, хотя настроение хорошим назвать было сложно. Как только подошел сосед, комиссар Хайрен достал медальон из-под рубашки и прислонив его к двери, открыл ее. Проем был затянут магической преградой, но дроу отошел, давая понять, что мы проходим первыми. Ладно. Почувствовав холодок прохода, я оказалась в просторном зале, в конце которого начинались стеллажи. Прямо перед нами стоял круглый стол с двумя стопками книг.

— Это ваш стол. — услышала я из-за спины голос комиссара. — Я позаботился, чтоб вам положили всю необходимую литературу, и вы просто так не переворачивали фолианты. Можете не благодарить.

Немного помолчав, он продолжил:

— Я буду в соседней комнате. Меня не беспокоить. В архив вас не пропустит заклинание. По истечению времени, я за вами выйду. Не тратьте время. — Договорив, он пошел в конц стелажей, попутно доставая что-то из камзола. Как только за ним закрылась дверь, Торски нарушил тишину.

— Что это с ним, Бель?

— Не знаю, Сиан. — рассказывать все свои догадки желания не было. — Давай заниматься, а то больше мы нигде не найдем этой информации.

Пройдя к стопке книг, скинула сумку и достала принадлежности. Сиан сел напротив.

— Готов, сосед?

— Готов. — со вздохом получила я ответ.

Стащив верхнюю книгу, я посмотрела на обложку. «Редкие расы». Пролистав алфавитный указатель на нужную страницу, и пробежав глазами текст, поняла, что ничего нового про Королевских Нимф тут ничего не написано. Сейчас и так настроения никакого нет, но общие фразы про возраст, специфику второй ипостаси и уровень силы никак не поднимали его. Закрыла книгу и пробежалась глазами по обложкам. В самом низу, лежал фолиант без определенных отличий. Его я и достала. Начала читать, и только потом поняла, что понимаю текст, который написан даже не на диалекте. Да, магистра Аландора в пентаграмму, я просто понимала этот текст! Аккуратно переворачивая страницы, я зашуршала ручкой в блокноте. Здесь была информация конкретно по Нимфам. То что нужно! Магистр Грокус будет весьма удивлен. Как раз за месяц с небольшим, что осталось до защиты, я это оформлю в лучшем виде. Подняв глаза на Сиана, увидела, что он тоже заулыбался и поднял на меня свой светящийся взгляд. Смотря на него, я невольно успакоилась и напряглась одновременно. Сейчас на меня смотрел не скромный деревенский парень, а мужчина маг. Загадочный, интересный, спокойный и… опасный?

— Бель, все нормально? Как себя чувствуешь? — всполошился друг, но взгляд не «потушил».

— Да, все в порядке. — ответила я.

— Судя по твоему виду, ты нашла то, что искала. — он усмехнулся, но не как обычно, весело и непринужденно, а как-то серьйозно.

— По твоему тоже это можно увидеть. — вернула ему настроение.

Он только кивнул и вернулся к какой-то маленькой книжечке в черном переплете. «Да, Сиан, а ты и не знаешь, на сколько ты сильный маг.» — подумалось мне. И чтоб не терять время я углубилась в свою литературу.

К концу отведенного нам времени на конспектирование, мы успели написать столько, что самим становилось страшно. Глаза горели у обоих, в обоих смыслах. Комиссар Хайрен вернулся к нам в еще более плохом настроении, но вызвано оно было размышлениями. Проделав тот же путь, нам молча открыли портал обратно в гостиную. Распрощавшись с Сианом и получив радостный поцелуй в щеку, напевая, сосед удалился к себе. Я же просто зашла в комнату, спрятала блокнот и направилась в душ. Сиан адаптируется очень быстро, что не может не радовать, и по поводу материала на защиту можно не переживать. Выйдя после водных процедур, на кровати обнаружила сверток. Развернув его, удивилась. В нем лежало колье из камней шпинели, с запиской: «С выздоровлением, Бель.» Признаю, я ждала совершенно другого подарка и совершенно от другого дроу. Похоже, это все серьезно. Меня на секунду отключило и передернуло от непонятного холода, а рука непроизвольно потянулась к шее. Я положила руку к татуировке и повернула голову, опять начинало приходить воспоминание, но перетруженые мышцы на тренировке Аландора Рокхорста вернули меня к реальности. Похоже, блок все-таки начинает спадать, промелькнула мысль. Странно все это. Отложив на тумбочку неожиданный подарок, забралась под одеяло и попыталась уснуть. За окном начинался дождь, и под звуки грозы, я заснула.

Ночью мне снился сон. Ужасно завывал ветер, слышался раскат грома, а молния освещала поваленные деревья. Рядом со мной находились люди, но они не кричали, не было паники. Они не прятались от дождя, просто стояли и смотрели на горизонт. Вдали поднималось зарево и быстро тухло, это был не рассвет. Все люди были большими, выше меня, и они были магами. В какие-то моменты над нами проходил рябью защитный полог. Потом ко мне подошла мама и посмотрела в глаза. Я протягивала к ней детские ручки, а она только молчала.

— Возьми ее, Маралин, главное чтоб она не нервничала. — услышала как обращается к маме какой-то мужчина.

— Нет, все в порядке Эрнисикаш. С Анабель все хорошо, правда, дорогая? — вопрос был адресован мне. Я закивала и прижала ближе к груди своего Мони, небольшого игрушечного зверька с большими ушами. Я не нервничала, ведь рядом была мама. Но это мужчина с идеально белой кожей продолжил:

— Маралин, возьми ее на руки. — он качнул головой и его косички упали на лицо. Посмотрев на свою игрушку, я задумалась, «Когда научусь делать такие же, обязательно и тебе заплету, Мони.»

— Еще не время. — ответила мама.

— Когда будет время, может быть уже поздно! — почти рыкнул этот дядя. — У меня приказ князя, и ты это знаешь!

— На меня его приказы не действуют, Эрнисикаш! — громко ответила мать, — Она моя дочь настолько же, насколько и его! И я знаю, что пока еще не время!

— Маралин, пока еще ситуация под контролем, но мы готовы открыть портал в любой момент, и если князь недосчитается дочери…

— То это будут ваши проблемы! — начала громко говорить мама, — Потому что он недосчитается и жены! А ты, между прочим, пугаешь мне ребенка своим криком.

Мама посмотрела на меня. Я ей улыбнулась. Никогда не видела, как мама ругается. На меня она никогда не ругалась. Мама позвала мою няню, а сама подошла к этому дяде Эрни. У него всегда было много всяких опасных железных орудий, которые мне с папой можно было смотреть. А еще у него было много-много дядей с такими же штуками, но в меньших количествах. Но сейчас некоторые дяди были одеты в доспехи и стояли по краям защитного полога, который не пропускал дождь. Вообще, мама не разрешала мне так поздно гулять. Говорила, что вот как будет мне, как всем детям в сказках пять лет, то я смогу выходить ночью на улицу. Говорила, что нужно еще годик подождать. Не пойму, мне уже почти сорок, и пять мне было очень давно. Но маме я верю. Пока няня Вирга уносила меня на поваленный ствол дерева и давала яблоко, мама продолжала ругаться:

— А ты прекрасно знаешь что произойдет, когда наследница двух родов, еще не контролирующая силу, начнет переживать. Тогда ничего не останется ни от нас, ни от этого мира. А тебе еще конфликт с Высшими нужен?

— Конфликта и так не избежать. У них вообще пропал наследник, так и мы еще запечатываем этот мир, так что пророчество не сбудется. Смирись, Маралин.

В этот момент небо осветила вспышка и я услышала совсем не звуки ночи — крики, лязг железа и невероятный запах магии. Плохой такой, тягучий и очень разный.

— Пора! — крикнул дядя Эрнисикаш.

После этого мама подбежала, схватила меня на руки и побежала в портал. Я только и успела что схватить яблоко. Когда на светлой поляне днем, ко мне подошла няня, я спросила — Где Мони? — она опустила взгляд. На меня нахлынули эмоции и… Я проснулась.

Резко подскочив на кровати, я посмотрела на часы — за час до назначеного времени. В голове билась только одна мысль «Я потеряла Монни.» Как я могла забыть про него!? Мой маленький плюшевый заяц, которого мне привез отец. Я всегда представляла, что он вырастет и мы будем друзьями, но я его просто потеряла. К глазам подступили слезы и я начала всхлипывать. Наверное, это обидней всего, терять друга.

— Бель, что случилось? Почему ты плчешь?

Я не услышала как Сиан зашел, но когда я почувствовала что он сел рядом, не выдержала и заплакала в голос. Он меня утешал, но детская обида на саму себя выплескивалась с новой силой. «Тише — тише» — слышала я сквозь свои рыдания, но не могла успокоится и вся крепче вжималась в друга, пропитывая его рубашку слезами.

— На, попей. — он протянул мне стакан воды. Я схватилась двумя руками за него и начала пить, но непослушное горло больше возвращало воды, чем принимало. — Бель, — он поднял мою голову за подбородок, — я сам для тебя наколдовал. — и улыбнулся.

Резко в моей голове выключили истерику. Я смотрела на такого доброго соседа и осозновала происходящее. Вот точно как с маленькой!

— Сиан, вот не мог ты ничего другого сейчас мне сказать?

— Мог. Но ведь ты успокоилась и даже улыбаешься. — он меня обнял и полностью пересадил на колени.

Осознав это, я улыбнулась шире.

— Спасибо.

— Да не за что, Бель. А теперь рассказывай, что это было?

— Я вспомнила про свою детскую игрушку, которую потеряла. — немного отстранившись от его груди, заглянула в глаза, — Понимаешь, я потеряла друга.

— Не расстраивайся, маленькая, все хорошо. Все же хорошо теперь? — он начал разговаривать со мной как с маленькой.

— Прекрати. Сама знаю, что это не повод расстраиваться. — сказала и обратно удобно устроилась у него на руках. — Но все же.

— Верю. Я уж думал, приснилось тебе что-то. Сплю, и сквозь сон слышу, как ты начинаешь всхлипывать. Не думая прибежал. Мало ли, может опять тебе плохо.

— Спасибо большое, Сиан. Ты настоящий друг. А снилась мне всякая ересь — нельзя на ночь по библиотекам так серьезно заниматься, а то начинает сниться война и прочие события давних лет. — усмехнулась я припоминая уже только отрывки сноведения.

— Ладно, малышка, нам пора собираться, а то магистр Грокус нас за опоздание не похвалит.

— И то верно. — ответила и начала сползать с колен соседа.

Торски встал и направился к двери.

— Бель, завтрак через тридцать минут в гостиной. Успеешь?

— Успею.

— Вот и хорошо.

Он ушел, а я потихоньку встала с кровати и побрела в ванную.

Приняв душ, оделась в теплые узкие штаны, ковточку бежевого цвета и завязала шарф. Уже осень, да и дождь только закончился, а мерзнуть я не люблю. Расчесала непослушные кучеряшки после гульки на мокрые волосы и завязала хвост. Вроде готова. В гостинной уже сидел сосед.

— Лови яблочко.

Он аккуратно подкинул мне плод.

— Спасибо. — немного с запинкой ответила я. Посетило чувство дежавю, но с чем связано, я так и не вспомнила.

— Ты как? — вгрызаясь в баранье бедро, сосед поднял взгляд.

— Смотри, а то поправишься. Где ты его взял вообще? — садясь рядом, я укусила фрукт.

— Мама передала. Она магам заплатила и теперь оно не портится. А поправится не страшно. На практических занятиях все с меня сойдет. Кстати, сегодня у меня уже конкретная работа со стихиями будет — нужно подкрепиться. — и он вонзил зубы в мясо.

Я хрустела яблоком, размером с три моих кулака, и думала про сегодняшний день.

— Сиан, а у меня сегодня опять тренировка с Аландором.

— Думаешь, не отменит? — жуя поинтересовался друг.

— Точно не отменит. Он еще одну поставить может, но не отменить.

— Держись. Если что, вечером с меня массаж. И не отнекивайся.

Друг продолжал жевать.

— С чего это такая настойчивость? — я усмехнулась.

— А почему бы и нет? — пожал плечами. — Тебе от этого легче, да и мне не противно.

— Что я слышу. Друг, а где смущение? — подколола я Торски.

— А чего смущаться-то? — парировал он, — Как ты там говорила: «Доктора и тренера не стесняются.»

Я театрально округлила глаза:

— Ничего себе. Еще и дерзишь на скользкие темы. Сиан, магия на тебя плохо влияет. — сказала я. Где-то на задворках сознания промелькнуло «Приводит в норму», но значения я не предала.

— Не без этого. — И дожевав добавил, — Не без твоих усилий, малышка.

— Все, теперь после сегодняшнего это ко мне приклеилось? — осмотрев яблоко со всех сторон укусила розовый бочек.

— Кто знает, кто знает.

Дальше доедали молча. С трудом оставив огрызок от этой громадины и пристроив рядом с костью от бараньей ноги я выдохнула:

— Сиан, ты ешь как демон Хаоса.

— Ты мне льстишь. Я и так много ел, а с этой магией и подавно. — Убрав пакет в комнату, сосед вернулся. — Хочешь, фокус покажу?

И прежде чем я ответила он просто взял и испарил наш мусор.

— И куда ты его дел? — задала вопрос, пока мозг выдавал сводку из литературы: «Полная телепортация предмета возможна только при работе с потоками чистой энергии. В других случаях это энергозатратно и может вызвать плохое самочувствие у мага.»

— Да не важно. Это маленькая тренировка. А что с глазами, Бель? Не видела никогда такого?

Ответом ему стал встречный вопрос.

— Как ты себя чувствуешь?

— Да нормально. Я сейчас только так и применяю магию. — и помолчав добавил. — Инстинктивно. Что-то не так?

— Да нет, все нормально. Сейчас скажу, а ты не зазнавайся. И продолжай тренировки. Ты очень сильный маг, Сиан. Даже слишком.

— Да я представляю. — засмущался сосед, — Директор говорит, что нужно понять, какая сила у меня в приоритете. Потому что до сих пор не понятно как я это делаю. Резерв остается полон.

В этот момент я непроизвольно засвистела, а Сиан залился краской.

— Да, ладно, Бель. — он потупил взгляд. — Пошли на занятия.

— Пойдем.

Я встала, зашла в комнату за сумкой и вышла в коридор. Магический замок щелкнул в тот момент, как раз когда Торски вышел.

— Ну что, Райнари, кто быстрее до аудитории?

— Я не бегаю на полный желудок.

— А я бегаю.

И не успела я моргнуть, как меня перекинули через плече и побежали по лестнице.

Подбегая к аудитории, мы притормозили, и я поняла почему:

— И что это тут происходит? — услышала я возмущенный голос Фисцилии с неизменными нотками возмущения.

— Вот, на занятие опаздываем. Видишь? — ответил Сиан и подбросил меня на плече поудобней. Хотя эту позу удобной вообще назвать нельзя.

— Сиан, золотце. Вот ты иногда хотя бы думаешь, перед тем как сделать? Белку у нас, считай, от смерти спасли, а ты теперь ее трусишь. Опусти ее на пол сейчас же!

Находясь в положении рассмотрения мужской филейной части, деревянного пола и проходящих мимо адептов, мне оставалось только вздыхать и читать молитвы второй из сестер мироздания, лишь бы Фиска не начала заводиться и переходить на ультразвук в своих возмущениях. Я уже хотела сказать что все в порядке, и передвигаться так весело, но Сиан меня опередил.

— Не начинай Фис. А лучше присоединяйся!

— Сиан! — коридор оглушил высокий голосок подруги, — Поставь меня на место!

К концу этой фразы Осинская висела на соседнем плече. Брови были сведены от возмущения, но вот сдержать улыбку она не смогла.

— И не подумаю. — отозвался друг и спокойным шагом пошел в сторону начала занятий. Потом начал напевать незнакомую мелодию. Мы с Осинской молча висели ношей большого и сильного, гадая, что он еще придумает.

— Эй, девушки, чего вы притихли? Так совсем не весело. — и сделал то, чего не ожидал никто. Он просто шлепнул нас. От такой наглости, мы не сговариваясь заверещали «Сиан!» и заколотили ему по спине. Никакого эфекта!

— О, включились. — весело сказал Сиан и почти бегом направился в аудиторию.

Влетели как всегда на свои места, весело смеясь и все еще покушаясь на Торски. Да, давно я так не смеялась. Фисцилия поправляла кудри светлых волос, разбирая колтуны после специфичного транспорта. Сиан же просто отсел подальше и уворачивался от наших толчков. Когда же в аудиторию зашел наш куратор, мы заметили его слишком поздно, да и подавить смех оказалось сложно. Магистр Грокус Нар стоял у своего стола и молча смотрел на нас, обперевшись руками о столешницу. Все стояли молча, тишину нарушали только наши смешки и мимика, с помощью которой мы пытались скрыть следы веселья.

— Я так понимаю, что веселье, которое мне посчастливилось наблюдать, вызвано подготовкой к сдачи курсового? — через несколько минут наблюдений, куратор задал риторический вопрос. Мы втроем закивали. — Напоминаю, что у вас остался месяц. Месяц до Зимнего бала, на который приглашена наша дружественная академия. Прошу садиться.

Мы все сели и продолжили слушать.

— История академии «Материи нижних миров и некромантии» начинается ровно так же, как и история нашей Академии. Было принято решение разделить адептов согласно имеющихся у них способностей. Единственным отличием на первых порах развития академий были душевные травмы адептов и способы их лечения. Кого можно было вылечить магией и лекарствами шли к нам, а у кого в голове засела месть, брал к себе Архасар — ректор учебного заведения. По иронии судьбы, со временем, у нас остались учиться «светлые» расы, а у ректора «темные». - куратор усмехнулся. — Может это из-за того, что наш директор эльф, а ректор даркхаз? Кстати, — отходя от рассказа, Грокус Нар задал вопрос, — Кто мне расскажет, про эту расу? Кто такие даркхазы?

Аниса подняла руку. Преподаватель кивнул, и девушка начала подниматься для ответа. Не знаю, какое насекомое меня укусило, но я задала вопрос быстрее, чем моя одногрупница начала свой ответ:

— А ректор чистокровный даркхаз?

Все адепты нашей группы развернулись, и куратор посмотрел на меня. Что не так с моим вопросом?

— Бель, — начала Лора, дриада с двумя длинными косами, — Фигура ректора покрыта тайнами. Он владеет такой силой, что страшно представить. Он сам держит магически всю свою академию и контролирует все расы на ее территории.

«Это все, конечно хорошо, но причем тут мой вопрос? И где на него ответ?» — пробежала мысль в голове.

— В нашем мире нет чистокровных демонов. — закончил мысль наследник.

Я посмотрела на куратора, все еще обескуражена, как по мне, совершенно невнятным и эмоционально окрашенным ответом, с вопросом в глазах. Он ответил медленным морганием. Благодарно кивнула в ответ. Все-таки чистокровный, и это еще одна тайна этого мира.

Додумать формулировку мне не дали, адептка начала ответ на вопрос.

— Даркхазы — это демоны высшего порядка. Имеют человеческий облик и вторую ипостась. Второе обличие больше похоже на человеческое, но все еще присудствует отголосок драконьей сатуры. Выражено это в удлиненной морде, паре острых рогов и кожистых крыльях. Конечности так-же видоизменяются.

— Спасибо, Аниса. А теперь расскажи классификационную иерархию демонов. — отодвигая стул от кафедры, задал второй вопрос куратор. — А все остальные записывают.

— Дарги, асшаи, велиалы, даркхазы, инфеуды, архангелы и Наследные Демоны.

— Именно. Пока что вам этого достаточно.

Куратор сложил руки на груди и медленным шагом начал мерить пространство возле доски.

— К чему я это все говорю. Этот бал прекраснейшая возможность познакомиться с представителями других рас, прекрасно провести время и познать культуру. Насколько мне известно, старшие курсы занимаются в танцевальном зале, чтоб не ударить в грязь лицом. Ведь, по традиции, танцуются три танца нижних миров. Это вы рассмотрите не со мной. Дальше. Этот прекрасный праздник, означает окончание семестра и ожидаемые каникулы. Вы конечно первый курс, но прежде всего, вы воспитанники нашей Академии. Не забывайте об этом. Все оценки выставляются… — он сделал паузу и оглядел весь лекторий. Мы закончили писать поймав паузу магистра. — И те, у кого не будет через полтора месяца выставлены оценки по моей курсовой, не допускаются да этого действа.

Грокус Нар улыбнулся и под усилившуюся тишину, начал выводить тему занятия на доске.

— Так что, подумайте, где у вас недочеты, почитайте темы в парах, а не носите адепток на своих плечах и со спокойной душой через месяц ко мне на предзащиту и консультацию. Я понятно изъясняюсь?

— Да, куратор. — ответили мы хором с соседом.

Переглянулись и вздохнули. «Еще бы не понятно.»

— Итак, начинаем лекцию.

Тема занятия никак не вязалась с тем, с чего начал куратор. Общие понятия по расам, какие-то определения и просто механическое письмо в тетрадях. Фиска заскучала и тихонько на соседней парте писала что-то в дневнике. Сосед тоже чем-то занимался, а я просто выводила буквы. Мозг отказывался воспринимать информацию, при этом плотно усаживаясь в памяти и на листах исписанной бумаги конспекта. И все же, неужели не осталось хоть кого-то, кто может открывать межмировые порталы? Со времени войны прошло порядка двухсот лет, многое поменялось, образовались новые правила и законы. Границы государств поменяли географию, заключились новые договора, усилились армии. Мир разделился и гарантом спокойствия выступили академии. Но остался страх. Он разросся темами по книгам и учебникам с четкими рамками, которые закладываются в новое поколение с раннего детства. Впитываются со сказками и легендами. И теперь все с ужасом молчат о том, что ректор дружественной академии чистокровный даркхаз.

Заправив непослушную прядь за ухо, продолжила свои размышления действительно о непонятном мне. Умом то понимала, а вот как это воспринимать?

Лорд Архасар… Может он просто смирился с тем, что его оставили тут для равновесия. Магического, прежде всего. Тогда это многое объясняет, ведь правду знают немногие. Да и не узнают… Бумага все стерпит. Но! Природа его магии строится на постоянных выбросах энергии разрушительного характера, что нормально для уроженцем нижних миров. Двимерит на демона четвертой ступени приближения не оденешь, а постоянно сдерживаться (выбросы такого объема миру с устойчивым магическим фоном четырех стихий не нужны и воспринимаются как отравляющие) и пользоваться амулетами-накопителями чревато последствиями. Значит… — перекрутив ручку в вспотевшей руке, продолжила записывать диктуемое куратором. — Значит ректор академии МНМН действительно страдает от недостатка расхода темной энергии и «награждает» всех подопечных вспыльчивым характером и жестоким нравом. С такими выводами бал обещает быть интересным.

Поставив жирную точку в конце предложения, перевернула лист.

— Так, — ворвался в сознание голос куратора Нара. — На сегодня все. Меня попросили отпустить вас пораньше, так-как сегодня у вашей группы сегодня первая практика по анализу заклинаний. А все то, что мы записали по разделению земель гномов на следующее занятие составить таблицу классификации различий в тетрадях. Можете быть свободны.

Практика? Мы с соседом переглянулись. Так быстро? Но нам же говорили, что она начнется в лучшем случае со второго семестра, если не со второго курса. Видимо, наша группа слишком одаренная…

В это время Сиан тяжело вздохнул и закрыл свои письмена, которые случайным образом выдали облачко пыли.

— Нужно чаще открывать конспект. — сказала Фиска, уже собравшая свои вещи.

— Фис, это он так теперь нервничает. Скажи спасибо, что не огнем дышать начал. — ответила подруге и заулыбалась. Следующий вопрос адресовался уже брюнету. — Сиан, так что, первая стихия воздух или земля?

Соседушка незаурядно покраснел и пробубнел что-то вроде «Отстанте». Ничего, привыкнет.

Подходя к следующей аудитории как всегда в хвосте и с изрядным отстованием от группы, наша троица заметно напряглась, а ваша покорная слуга оступилась и разом почувствовала все передруженные мышцы. Скорчившись от боли, спасла всех от озвучивания всех поз орчьего совокупления. Рано детям такое еще знать и слушать. А все потому, что прямо возле двери стояла вся наша группа, а встречала их магистр Стефана и короткостриженый вредный…. Физрук! Слово-то какое вспомнила. Культурное.

Увидев, что все адепты в сборе, магистр начала:

— Рада видеть всех. — группа ответила студенческим приветствием. — Сегодня у нас первое практическое занятие, которое будет проходить в Арке. Не пугайтесь, во время учебного прецеса разное бывает, но это не плохо. У вас будет возможность не только закрепить теоритические знания, но и понять, где у кого недоученый материал. О его сути я расскажу по дороге. Поэтому не растягиваемся, идем дружно, если хотите услышать. Проводит нас и проконтролирует безопасность, как вы уже догадались, наш великий смотритель и наставник Аландор Рокхорст.

Магистр повернулась и улыбнулась мужчине, на что он ответил отработанным кивком вежливости.

Вообще, наша магистр Бефли очень добрая, отчасти милая женщина, но при всем этом очень строгая и правильная. А на фоне вечно недовольного великого мучителя и вообще смотрелась на несколько лет младше.

— Пойдемте. — Магистр развернулась по направлению совмещенного коридора. — Вам понадобится блокнот-черновик. Да, Остин, — предугадала вопрос нашего, так сказать, «рассеянного умника». — Клочек бумажки тоже подойдет. Идемте.

И мы пошли, ведомые преподавателем по физической подготовке. Меня он не заметил и хвала Всевышнему. Или же просто не ожидал, что я встану с кровати после его тренировки. Группа быстро но тихо следовала мимо учебных аудиторий, где все еще шли занятия и вслушивалась в пояснения магистра Стефаны.

— Сегодня вам предстоит проанализировать заклинание или их связку. Определить уровень и вектор направления. Начертить объясняющее звено на листочке и сдать их мне. Ах да, вам еще нужно будет проанализировать получившийся у вас рисунок на предмет: А — исключений и Б — правил. Пока что это всем понятно?

Молчание стало ответом. Да, тут все понятно. Посмотреть заклинание, связать его с остальными и прежде чем сдавать проверить Б- чтоб линии не пересекались, не наслаивались на одна на другую и не повторялись. Одним словом основные три «не». И А — работа двух рук — атака и защита.

Мы зашли в центральный корпус и начали подниматься вверх по лестнице. Странно это, ведь здесь аудитории в основном предназначены для работы магов. Неужели нас пустят в лабораторию? Нам на примере чего-нибудь будут показывать материал? Это занятие действительно будет результативным и запоминающимся. В принципе так все и оказалось, но как же я ошиблась.

Рокхорст остановился на третьем этаже и подождав пока хвост из трех адептов догонит остальных, отварил высокую дверь пропуская внутрь магистра Стефану и всех одногрупников. По иронии судьбы и чрезмерного любопытства соседа и Осинской я входила последней. За мной закрылась дверь, и поскольку дальше коридором нас повела профессор, короткостриженый блондин не пренебрег возможностью заметить меня.

— Райнари, — донеслось из-за спины. — Сегодня на тренировку опозданий я не потерплю.

Я решила промолчать. Ну а что? Что мне отвечать на явную провокацию? Давать ему еще один повод издевки и пищу для сегодняшнего занятия? Мог бы хоть разрешить опоздание. Ну да, тот факт что заклинание комиссара, массаж Торски и врожденное упрямство держит сейчас на ногах, его конечно-же не волнует.

— Вы меня услышали, леди?

Последнее слово он сказал с такой язвой, что я спотыкнулась. Да еще и фармулировка. Но потом произошло то, что заставило все-же повернуться и встретиться с Аландором глазами — он меня придержал! Но вместо любезности, во взгляде была пустота и какое-то змеиное призрение. А вот улыбка так и сочилась издевкой.

— Аккуратней. А то еще тренировку пропустишь.

И меня остановили и отпустили. Вовремя. Так бы и врезалась в остановившегося Сиана. Но находясь под шоком произошедшего, я не могла понять, что это с ним. Если бы он зашипел и между губ проскользнул раздвоенный язык, не удивилась. Но это…

В тот же момент в корридорчике зажегся свет и мы увидели немного изгибающийся коридор. Правая стена была мутно стеклянной и разделялась на отсеки деревянными реечками и подоконниками. Над каждым из которых висели дополнительные светильники. Своеобразное рабочее место.

— Ребята, занимайте места. — сказала профессор Бефли и сама шагнула к одному из подоконничков, положив журнал.

Мы тоже стали к тем столикам, которые находились прямо перед нами. Только вот задача — Сиану он оказался низковатым, а Осинская искренне повисла на крепком дереве. Попыхтев немного, все же залезла на него и села, приготовляясь писать. Группа затихала и уже не обращала внимание на то, что «новая аудитория» плавно поворачивает и нам предлагалось смотреть на мутное стекло. Наверное, это какая-то демонстрационная комната.

— Группа, по звонку начинаем. На нашу практическую у вас есть ровным счетом час. По истечению времени экраны потухнут.

Начертив схематично звёздочки заклинаний я хотела обратиться к соседу, но увы — любопытство первокурсника не давало ему и минуты оторваться от разглядывания всего.

Прозвенел звонок и вместо ожидаемого учебного фильма, стекла стали прозрачными, а за ними… За ними Арка — центральный тренировочный зал магов. И сейчас в этом зале тренировались выпускники факультета огня!

— Не пугайтесь. Выпускная группа выбрана не просто так. У них заклинания отточены и вам будет проще понять кто и что использовал. И конспектировать это. Итак…

Что говорила профессор дальше, никто не слушал. Ведь женская половина прилипла к стеклу рассматривая мирно разговаривающих и разминавшихся Седрена с Рашааром, а парни все больше зарывались в учебники — они понимали, что сейчас недоученый материал не спишешь.

Если мы видим их, то и они видят нас?! От этой мысли я пошатнулась, но не упала. Это маловероятно — третий этаж все-таки. Услышав отдаленно голос Стефаны, прислушалась и поняла — она назначает пары. «Райнари — Минт» прозвучало как приговор. Все девочки враз нахмурились, включая Осинскую, и начали выискивать глазами своих выпускников. Вот как специально этот огневик всячески пытается ворваться в мою спокойную жизнь. Как не крути — закон подлости.

— Приступайте к занятию. — прозвучал голос преподавателя.

Одногркпники замерли, наблюдая за разминкой некоторых адептов, и, попутно уточняя у магистра, кто из них кто. Мой же выпускник академии просто стоял подпирая колону и на раздражителя в виде друга никак не реагировал. Да что же это с ним? Нет, не так — почему моя работа должна содержать пустой лист? Или я перегибаю. Сложив локти ближе к стеклу, почти носом уткнулась в преграду и стала наблюдать. Даже Сиан уже что-то рисовал за своим партнером или партнершей. Но спустя минут двадцать все изменилось. В Арку вошел никто иной как равнодушный короткостриженый змей и все огневики остановились. Наши же усердней вырывали новые листочки и перерисовывали свои заметки начисто. Небольшой перерыв. Эйфория от предвкушения занятия угасала, да еще и эти двое находились точно перед моим взором. А вечером опять терпеть издевательства и нагрузки. Да лучше уже с соседом этикетом заниматься! Надышав на стекло паром начала рисовать узор. Хоть какаето-деятельность. Когда запотевшее стекло кончилось, мое внимание привлекло новое движение. Рашаар подошел к Седрену и после какой-то пеплики на ухо, хлопнул брюнета по плечу. Напарник встрепенулся и подняв голову посмотрел прямо на меня. Нет, не показалось. Действительно на меня. И помахав рукой, грациозной волной отлепился от колонны и вышел на середину площадки. Что, простите? Я же просто смотрела, как огневик, совершая что-то невообразимое руками, резко останавливается и в воздух взлетает огненная лилия, раскрывая листики прямо перед моим окошком. И как это понимать? Это зарисовывать или как?

Кинув быстрый взгляд на профессора Стефану, и недоуменно в вопросе подняв бровь, показала листочек — записывать или нет. Точнее как это записать? Но магистр только покачала головой, а после улыбнулась. Рано радовалась, Райнари. Как только я обратила внимание обратно на площадку, Седрен закатывал манжеты и смотрел в мою сторону. Видимо, настроение, которое накопилось за период моего перебивания здесь, а точнее нулевого продвижения расследования, Арандора Рокхорста и собственной амнезии сделали свое дело. Наплевав на правила приличия, чувство самосохранения и просто недостатка времени я показала через стекло свой листочек Минту. В ответ получила дружественное махание оголенной по локоть рукой. Пентаграмму в хвост, если культурно! Еще и улыбается! Схватив ручку и приложив листочек к стеклу, помахала этими инструментами, выражая мимикой все, что я думаю о нем и его безделии на занятии. Получилось красноречиво и Седрен, как показалось, понял меня. Фыркнув и положив уже изрядно помятый листок, покосилась на нашего профессора. Магистр Стефана откровенно смеялась, притом так, что не отвлекала рядом находящихся адептов. Сейчас от меня ничего не зависит, а потому искренне надеялась на последние десять минут занятия — нарисовать хоть что-то.

Увидив, что я смотрю на него, Седрен эффектно крутанулся, подняв песочную тучу. Рисовщик. Ну сделай хоть что-то. Хоть обычный щит. И он сделал…

Мягко ступая по песку, Седрен начал, не иначе назвать, танец. Сложно угадываемые заклинания перетекали один из одного, создавая красивую картинку. Это была не связка, не практика, а игра со стихией. Зарисовала я только несколько пульсаров. Ведь преобразование формы мы не учили еще, как прозвучало роковое «Сдаем работы». Печально окинув свои несчастные четыре линии, которые слабо напоминали схематический одуванчик, последний раз глянула в манеж, как стекло снова стало матовым. Заметивший мое состояние Торски только тяжело вздохнул и повернул свой полностью разрисованный лист. Ну что, Райнари, готовься получить неуд по первой практике.

— Группа, — сказала профессор Бефли, когда мы подошли к ней. Свой листочек я только готовилась отдать. — Поскольку это ваше первое занятие, то, так уж и быть, разрешаю перерисовать все аккуратно и принести на следующую лекцию. — после чего, она понимающе улыбнулась мне. Наши все зашуршали своими листочками, складывая и пряча направляясь к выходу. Это была посленяя пара в расписании, а потому, все еще находясь в испорченном настроении, спускалась в хвосте, держа работу.

— Бель, ну не переживай ты так. — попыталась успокоить меня Фиска, спускаясь на этаж ниже. — У тебя самая аккуратная работа.

На ее слова я лишь хмыкнула. Да мне даже дома дорисовать несколько заклинаний не поможет, ведь магистр смотрела только на меня и огневика. Обидно, когда результат очевиден, но какая-то мелочь его портит. Знала же заклинания, и противоречия повторяла, а он… Он просто взял и сам все испортил.

— Райнари, — подключился Сиан к моему успокоению. — Зато ты была в паре с самым завидным женихом. Странно, что вообще смогла что-то нарисовать, а не пускала слюни.

В ответ я улыбнулась и пихнула его локтем. Доля правды в этом есть, но как подсказывает практика, за такое оценку не поставят.

— Спасибо. — закатила глаза подруга. — Ты на что это намекаешь, а?

— Да так… — сосед развел руками. — И не что, а на кого.

Осинская запыхтела как еж, а большой и сильный принялся ее кривлять. Нет, как дети, честное слово. Ладно блондиночка, но Сиан. Почти четверть века живет, а все туда-же. Их дружеский бубнеж возимел свое действо и спустившись на первый этаж в холл, я уже искренне улыбалась, а местами и посмеивалась. Хорошие они у меня все-таки. Но не успела я спуститься, как услышала:

— Бель, а я думал, что ты уже убежала. У вас что, практика была? Уже?

Минт подходил со стороны дверей и откатывал попутно манжеты, поправляя камзол висящий на плече. Настроение, которое начало было поддаваться оправданиям разума, опять спадало к отметке ноль, но не ответить было-бы не вежливо.

— Да так. Мы никуда не торопились особо. Особенно если учесть, что мой напарник при всех своих заслугах рисовщик и лентяй.

Я сложила руки на груди и посмотрела в глаза выпускнику. Но увидела совсем не то, что ожидала. Не было ни насмешки, ни издевки. Вместо этого в глазах появилась растерянность и совсем детский испуг. Но когда я услышала ответ, всю мою броваду как ветром сдуло.

— Тебе не понравилось? — совсем не плача ответил без пяти минут мужчина. А я на Сиана грешила. Дети, они и в тридцать дети. Тогда что говорить про двадцать пять. Стало действительно его жалко — он старался, показывал не обычную механику и технику, а создавал историю, чтоб порадовать. А я вся тут такая возмущенная, переживаю за оценку. Нет, это не шутки, ведь ущемлен мужской эгоизм. При том что Седрен старался. И судя по реакции совершенно искренне. Черты моего лица смягчились и я улыбнулась.

— Нет, что ты. Все было красиво. Спасибо. — и увидев как в глаза возвращается блеск, поспешила показать работу. — Только вот собственно, как это выглядело на бумаге.

Огневик перевел взгляд на схему скривился.

— Никогда не любил холодный расчет. Ручка есть?

Осинская срагировала первой и подождав, когда мечта всех девочек оденит камзол протяну ему.

— Седрен, здравствуй. Я Фисилия, одногрупница Анабель. У меня тут еще сестра учиться, на факультете Воды, и… — в этот момент Сиан увлек подругу подальше, за что получил благодарный кивок от выпускника. Спелись. Или сопьются. Точнее споются, эти два красавца.

Огневик что-то нарисовал на моей схеме и вернул обратно.

— Смотри, связка стихии выглядит так.

На листочке ничего не изменилось, но суть связки я поняла. Теперь одуванчик стал похожим на гвоздику.

— Спасибо. Второй раз за сегодня получаю цветы.

— Рад, что понравилось. — мне улыбнулись.

— Вот только в следующий раз не стой все занятие, гляди и букет получится.

Упаковав листок в сумку, собралась уходить в общежитие.

— Следующий раз? — с улыбкой подловил меня выпускник. — Если предупредишь, то я что-нибудь придумаю.

— Будет видно, Седрен.

И прежде чем уйти, мне подарили поклон и поцеловали руку, на что ответила книксеном и поспешила догонять своих и готовится к тренировке. Как долго он провожал меня взглядом, не опуская руки, и как по губам скользнула фраза «следующий раз», видеть уже не могла.

Время, которое планировалось провести максимально с пользой перед дополнительными занятиями с Аландором, протелело мгновенно. Стоило только дойти до комнаты, сгрузить вещи и отправиться в гостиную перекусить, как пора собираться на занятие. Нет, не все так плохо с моим ощущением времени. Показав соседу несколько танцевальных «па», не заметила, как на отработку их ушло больше часа. Зато на занятия к ректору Иноэнелю и магистру Рокхосту мы выходили относительно размятые. Попрощавшись возле центрального входа, я направилась тот-же дальний зал. До занятия оставалось порядка двадцати минут. Как раз хватит для того, чтоб переодеться. Осень стремительно набирала обороты, обещая к зимнему балу хорошие морозы и горы снега. Всего полтора месяца, и первый семестр закончится. В голове начали мелькать мысли о сдаче сессии, но все сильнее врезалась мысль «Почему меня не хватились?». Нет, даже не так. Столько лет носились со мной, чтоб лишнего шага не сделала, следили, учили, а как пропала, так и ничего? Ну да, избавились от проблемы. Что-то в этих двух мыслях, заставило меня остановиться стягивать с себя гольф. «Пропала». «Избвились от проблемы». «Пропала» — «Избавились от проблемы». И именно дефис приносит осознание логики причинно-следственной связи происходящего. Вот только моя нестандартная амнезия… Такие мысли заставили меня вернуться в реальность и переодеться до конца. Оставлять их без внимания не буду, но и придавать значения тоже. Просто будет еще один повод встретиться с имперским комиссаром. Часы показывали без одной минуты время, и я чинно вошла в зал, зная, что меня ждут. И встречают! Инстинктивно дернувшись, чудом ушла от брошенного в мою сторону ножа. Тот вошел в дерево как в масло и в тишине зала я услышала:

— Бери его и подходи.

Кого брать и куда подходить было понятно сразу, а потому извлекши нож, я пошла к магистру находясь под остаточным эффектом недавних дум, но стоило только встретиться со взглядом, как картинка менялась. Сейчас я добровольно подходила к хищнику. Из головы выбило все мысли, и хотя глаза брюнета были обычными, мне казалось что они ярко желтые с вертикальным зрачком! Нет, это не магия, а просто «у страха глаза велики». Он не пугал, и ко всему прочему не был магом, но стойкое ощущение безумия и змеиных повадок заставляло искренне опасаться такого как Рокхорст. Бель, да у тебя параноя!

Видимо заметив мою реакцию, короткостриженый брюнет сказал:

— Я иногда бываю странным, но не на столько, чтоб сначала смотреть на меня, потом осознавать, что ты делаешь, а после улыбаться. Хм, а моет это заразно?

Его слова вернули меня в реальность. И правда, хватит. Нужно с этим что-то делать, а то целый день мое настроение даже приблизиться к отметке «нейтральное» не может. Не допрыгивает.

Подойдя к магистру увидела у него в руке точно такой-же метательный нож.

— Ну что ж, загадка, начнем.

Рокхорст мастерски перебросил нож в руке и снова посмотрел мне в глаза.

— Скажу чесно, то, что я увидел на занятии, удевило. Но более непонятно, откуда девушка может знать… Нет, даже не так. Как девушка с такой легкостью может выполнять магически привязанную связку, не используя магии, да еще и вплести в движение внутреннюю силу. При том, что не является магом. Или я чего-то не знаю?

Под внимательным взглядом я замерла. Претензия мне была ясна, но объяснить хоть что-то была не в силах из-за банального — я попросту не знаю! Не дождавшись ответа, магистр продолжил:

— Допустим, что ты просто обучена азам и связки всплывают в памяти, но вопрос силы остается открытым. Я склоняюсь к тому варианту, что правильное исполнение связки может повести за собой потоки. Как считаешь?

Я во все глаза смотрела на рассуждающего спокойным тоном Аландора и не понимала смысла. Или реакции? То, что он говорит имеет смысл, но оспаривать мою магическую принадлежность? «Бель, не будь дурой. Магия или есть или нет.» — шепнул внутренний голос. И я ему поверила.

— Наверное вы правы, магистр.

— Чудно. — оскалился магистр и в туже секунду сделал резкий выпад.

От неожиданности, я подняла руки и отшатнулась. Чего это он? Про нож в своих руках я совершенно забыла.

Дальше я услышала непонятное, но не менее устрашающее:

— Осталось только понять, как срабатывает твое подсознание на опасность, что выдает правильные вещи. Защищайся.

С этих слов началась тренировка. Нет, на избиение младенца это не было похоже. Это было хуже. Сейчас я выступала кроликом на столе экспериментов. «А что будет, если…» если загнать меня в угол, поставить подножку или любимое — получить по мягкому месту ощутимый шлепок, как только я уроню нож. Но были и странности. Сегодня этот преподаватель не мог вывести меня из себя. Не было той глубинной ярости, которая рождалась ранее от его присутствия. Сейчас все воспринималось как со стороны. Что это происходит не со мной.

— Райнари, проснись уже! — рыкнул магистр останавливаясь. — Или еще не можешь отойти от счастья работы в паре с Минтом?

После этой фразы я действительно проснулась. Что простите? Короткостриженый преподаватель был спокоен, но заметив реакцию улыбнулся. Точнее дал улыбке растечься по его губам. Злорадной такой, хищной улыбке.

— Оу, да я угадал. Надо же, Райнари. И когда ждать тебя в общежитии огненного факультета?

Слов не было. Мыслей тоже. Только осознание. Руки сами перехватили нож и как только магистр оказался близко, сделала подсечку. Я начинала закипать. Спокойно но бесповоротно. Рокхорст успел среагировать и даже увернулся от следующего удара. Пришла я в себя внезапно, с диким звоном в ушах, когда увидела, как мой брошенный нож врезается в стену за спиной преподавателя.

— Не плохо, Райнари. Не плохо. — говорил брюнет, извлекая оружие из стены. — Можешь, когда захочешь.

Вот так просто? Это все, что я услышу? Да что со мной?! Это была не я!

Магистр подошел к сидящей на полу мне и протянул нож.

— Не разговорчивая ты сегодня. Держи. Сейчас займемся техникой.

Он сел напротив и положил нож на открытую ладонь.

— Магистр, — сухим горлом сказала я. — Я ведь вас чуть не покалечила.

— Райнари, «чуть не покалечила» это лесная априкора, а ты просто на тренировке. Знаешь же таких змеек, метров пять в диаметре? — Я кивнула. — И да, эта тренировка продолжается. Смотри.

Я перевела взгляд на руку с ножом. Рокхорст, убедившись что я вернулась в сознание, провернул нож в горизонтальной плоскости ладони. Вытянув еще недоконца послушную руку, попробовала повторить. Получилось раза с пятого. Дальше мне молча показали перебор между пальцами. Я пыталась повторить. Даже получилось. Потом мы делали эти два движения в связке и вот тут, набирая неуклюже скорость, пытаясь связать эти элементы, пошли первые порезы.

Оставшееся время он учил меня базовым движениям и связкам из них. Ничего путного не получалось. Но он не успокаивался. Все требовал повторений. В итоге, тренировка закончилась в полной тишине, под змеиный взгляд преподавателя и мою недовольную моську. Правая рука изрядно напоминала мне руки сборщиков терна, или сумасшедшего, который игрался с кошками.

— Райнари, — окликнул меня Аландор, когда я уже выходила из зала. — Следующая тренировка по расписанию. — и скрылся в двери подсобного помещения. Мне же оставалось только переодеться и пойти на ужин. Хотя, нет. С такой рукой показываться на люди нельзя. Гостиная и пакет соседушки — я иду к вам.

Медленно переодевшись обратно, посильнее закуталась в шарф, подхватила сумку и направилась к выходу. Осенью вечера холодные и ветра после дождя не добавляют уюта. Вдоль дорожек горел свет, провожая редких студентов. А редкими они были, потому что двигались в сторону выхода в город. И охота им гулять в такую погоду? Вдохнув полными легкими, закуталась в шарф и спрятала руки. Как-то быстро холодать начало. Недавно же лето было. Не особо думая о великом ступала по мокрым камушкам в сторону дома. Ветер был не сильный, но пока дошла да ступенек общежития, успела замерзнуть. И что-то всё-таки не так. Что с моим настроением? Зябко передернув плечами, вошла в парадные двери. Пропустив мимо себя лестницу, коридоры и собственные двери, очнулась уже в своей комнате. Стянув пальто и обувь, прошлепала по ковру сразу в ванную. Ощущение было сродни алкоголю — голова была тяжелой, шею ломило, и взгляд не хотел фокусироваться. Протерев для верности лицо руками, я открыла воду. Ее звук заставил цепляться за сознание, которое уходило. Мыслила я трезво, а вот состояние… Это не болезнь. Определенно что-то не так. С трудом умылась и наконец-то смогла посмотреть на себя в зеркало.

Растрепанная прическа, вдобавок пострадавшая от влажного воздуха, делала меня похожей на болотную нечисть. Кожа стала неестественно бледной и начала покрываться красными пятнами. Да что ж такое!? Наклонилась ближе к зеркалу, чтоб рассмотреть, как почувствовала резкую боль. Демоновы порезы после тренировки! Сдержав стон, снова посмотрела на свое отражение. Губы покрылись пересохшими трещинами. Глаза покраснели. И чем дольше смотрела на свое отражение, тем сильнее происходили изминения. Стало больно моргать и повинуясь рефлексу, непослушным руками умылась. Раз, второй, третий. Вода освежила, но теперь лицо оказалось в кровавых разводах. Демоны, рука! Оторвавшись от раковины, схватила первое попавшийся полотенце и перетянула ладонь. Да что, пентаграмму, со мной происходит! Начинало тошнить… От глубокого частого дыхания легче не становилось, а делалось только хуже. В ушах звенело, сознание начинало уплывать. Точно так-же… Точно так же, как и в прошлый раз. Только сейчас некому меня остановить. Некому отвлечь или просто взять за руку. Зарождалась паника. Она здесь точно не нужна. Сквозь звон в ушах начала слышать непонятные слова. Нет-нет-нет! Не хочу! Хватит! Мысленный крик не помог…

И тут все прекратилось, так же внезапно, как и началось. В сознание вернулись звуки, начала чувствовать, как защипала рука. Прокляли меня что ли? Встав с пола (видимо когда стало совсем плохо, я села), закрыла воду, вытерла лицо полотенцем, которое все еще бинтовало мою ладонь и вышла в комнату. Ситуация крайне не радовала. И только потому, что я не знаю, что это могло быть. Аккуратно присев на кровать, начала размышлять. Мыслей было одновременно много и вообще не одной. Ясно одно- мои «потери сознания» не случайность. А вот чем они вызваны, только предстоит выяснить. Не люблю делать поспешные выводы.

Сколько я просидела вот в таком состоянии, честно, не знаю, но вывел меня из этого состояния сосед, зашедший в гости.

— Бель, привет. Как… Что с особой!

Заметив мое состояние, он влетел в комнату и сразу сел передо мной.

— Бель! Что с тобой?! Что случилось? — голос дрожал от волнения, а в глазах была, не побоюсь этом слова, ярость.

— Все впорядке, Сиан. — успакаивающе сказала я, но это не помогло.

— У тебя кровь… Так, Бель. Что было на занятии?

Сосед аккуратно начал разжимать и разматывать мою руку.

— С ножами тренировались. Базовые движения и крутки.

Я не опирались. Да и забота сейчас была не лишней. Приятно, демоны меня заберите!

— Изверг. — кратко сказал сосед. Резкие движения выдавали нервозность состояния, но тем не менее, делал он все аккуратно.

Пока друг возился с моей рукой, я рассказала ему все что произошло со мной во время тренировки и после. По ходу рассказа, сосед оставался спокойным, а его реакцию можно было отследить по взгляду.

Закончив с моей рукой и выслушав рассказ, Торски развернул пакет и дал мне салат из мяса и овощей, удобно приобнял.

— Бель, это все очень странно. Поговори об этом с комиссаром Хайреном. Или с директором. — друг на этот раз ужинал яблоком.

— Нет, Сиан. С директором точно разговаривать не буду. А вот с дроу поговорю. И да, — положив заново забинтованною руку на друга, погладила. — Спасибо. Если бы не ты…

— Не надо, Анабель. Все в порядке.

Мы замолчали. Правильно было бы спросить у него о занятии, что он делал, но как-то не хотелось. И что-то мне подсказывало — друг не обидится.

— Так, соседка, ужин это хорошо, но пора т ложиться спать.

— Ну Сиааааан, — протянула капризно я. — Ну еще немножечко.

— Нет, ложись спать. Да и я пойду. Магия так выраматывает.

У меня забрали все из рук, положили в кровать, укрыли и обняли.

— Все, белочка, спи.

— Эй! Сейчас и тебя в демона переименую! — возмутилась, натягивая одеяло.

— Спи уже, загадка.

Уставши улыбнувшись, Сиан тихонько прикрыл дверь.

Оставив все выводы и переживания в этом дне, я заснула. Не сразу конечно, но слава Всевышнему, без сновидений.

Утро следующего дня выдалось спокойным, как и дни последующего месяца. О плохом настроении и потери сознания речь не шла. Все вернулось в привычный распорядок и даже новые практические по анализу заклинаний не казались сложными. Прошлую «гвоздику» магистр Стефана принимала у меня с улыбкой и словами: «Творческий подход ценится в любой работе. Хорошо, что Седрен смог это понять к концу обучения». Должна сказать, что эта четверка стала последней в колонке оценок за практику. Следующие анализы мы делали с магами младших курсов, а потому два — три заклинания отработанных за пару с точностью ложились на «звездочку».

Осинская же продолжала радовать окружающих новыми сплетни, отношениями и вообще присутствием своей персоны в любом месте. Из последнего, например, стал романчик с одногрупником огневика Влаудом. Никак не отпускало подругу личное знакомство с Минтом после первой практической. «Ничего, — говорила она. — Он еще обратит на меня внимание». Никто ее не переубеждал, да и не особо хотелось.

Сосед же все больше пропадал на занятиях, а свободные минуты посвящал теории. Но такое рвение и занятость не мешали нам все так-же заниматься этикетом и учить танцы. Сиан становился серьезней, и все меньше в нем замечалась принадлежность к семье ремесленника. Но это не мешало ему интересоваться моим самочувствием и всякий раз помогать. Особенно это было нужно после занятий с Аландором. Преподаватель по физической подготовке, не сбавляя темпа индивидуальных занятий, гонял меня по малому залу Арки. Ножи так и остались его любимым видом деятельности, а потому всевозможные элементы с ними начинали сниться мне и по ночам. Массажи спасали мое тело от утренней крепатуры и давали неплохой подопытный материал для практики большого и сильного в сфере обезболивающего заклинания. Каково было мое удивление, когда сосед смог его наложить! Жизнь стала проще и интересней, когда в арсенале соседа прибавилось еще и стандартные бытовые заклинания. Сиан после их использовали долго медитировал, восполняя физическое состояние. Странно было смотреть, когда физически сильный парень обливается потом и тяжело дышит после нескольких попыток перемещения предметов и распаковки пакета с мамиными кушаньями. Директор до сих пор не мог понять, как Торски использует магию не затрагивая внутренний резерв. Огласке это не предавалось, но Фисцилия упустить момент не могла, а потому, перепалки по поводу «Ты уже можешь, а я еще нет» все чаще разгорались, когда эти двое находились рядом. Оба практиковались в колкостях и цветастости выражений, а заканчивалось это, когда их удавалось разделить хоть на несколько минут. Группа привыкла к извечным подколам и смешкам с нашей стороны и просто не обращала внимания. А преподаватели как скороговорку проговаривали наши фамилии, призывая к порядку. Райнари-Осинская-Торски звучало чаще, чем «Здравствуйте». Хорошо, все-таки не о чем не заботиться и снова впадать в детство. Снова? Хм… Скорее всего верная формулировка для меня. Ведь с тех пор, как пропал отец, меня то и дело пичкали «должна», «обязана» и прочее.

Из грустного было одно — тайна моего происхождения так и не хотела открываться. Комиссар Хайрен все более грустнел, даже с тем раскладом, что распутывать запутанное было его хобби. Сама я больше ничего не могла вспомнить, даже не смотря на то, что все больше просиживала за книгами, готовя материал на защиту курсового. Непонятный блок на память не хотел двигаться с места. А потому мне только и оставалось, что ждать хоть каких-то вестей от комиссара, отвлекаясь на каждый звоночек студенческой почты. Кстати о ней. Все больше меня удивлял тот факт, что среди классических уведомлений, студенческих газет и прочей рассылки стали появляться письма от Седрена. Иногда они были пустыми, иногда там было всего пару строк про мои дела и занятия. Ничего так, дружеская переписка. В одну сторону. Но когда мне пришел откровенный вопрос: «Почему я не была со своей группой в „Карэ“ и что меня там ждали» слов не осталось. С одной стороны огневик туда не ходит, в принципе. С другой — он никуда не ходит без Рашаара. И представив этих двоих в облюбованном группой маленьком кафе, среди первого курса, мне явно стало не по себе. А когда выяснилось, что в ту субботу Сиана со всем не было… В общем, теперь все кому не лень, косятся на меня и шепчутся о моих отношениях с Минтом! Проблем это не доставляло, но перешептывания среди всей Академии и красноречивые взгляды порядком напоминали резиденцию дома. Седрен конечно очень выгодная партия, но что я могу поделать, если чувствую, что это не мое. Многие покрутили бы пальцем у виска на мои слова, но он для меня мал. И дело не в возрасте, не в положении, а в душевных качествах. Да Хайрен мне больше нравиться, если быть откровенной сама с собой. Но это не значит, что уподобляясь подруге, я буду бросаться на все, что комфортно. А с Седреном как-нибудь нужно будет поговорить.

К мастеру Олли, как и было договорено, мы с соседом зашли в пятницу. Костюм друга был уже почти готов и уточнив несколько деталей и маленьких нюансов, перешли к обсуждению моего наряда. Скрыв даже от Сиана свои идеи, нарисовали с эльфом эскиз и договорились о доставке. После — сразу же вернулись в свои комнаты для подготовки к судьбоносной курсовой. Разбирая свои заметки из императорской библиотеки, и сводя их с данными и легендами по своей расе, готовили защиту. Не знаю, что взбрело в наши головы, но одно мы знали точно — защита будет интересной. Все дело в том, что мы не прописывали совместный текст или примерные вопросы, а просто выискивали и выуживали факты, чтоб поставить в тупик оппонента. Предзащиту Нар подписал не глядя, просто посмотрев список литературы. С каждым днем становилось все меньше времени до бала, а потому встав с ковра в центре бумажного моря, потянулась. Сколько я просидела, выверяя все свои догадки и чертя схему древа, не знаю, но ноги затекли страшно. Закрутив волосы в гульку, для прочности закрепив карандашом, с легким покалыванием в ступнях пошла в ванную. Сегодня у нашей группы занятия организационного характера: кто куда идет, что говорит, как строиться на приветствие, кто, когда и как украшает зал и многое другое, что касалось праздника. До него оставалось не многим больше полутора недель, но за это время нужно было сдать все итоговые зачеты и защититься. Я же бежала в танцевальный зал, где со старшими курсами учила (читай: вспоминала) обязательные танцы. И вот сейчас, приняв душ, одевшись в черные брюки, мягкие полусапожки, гольф со свободной кофточкой вязки рыболовецкая сеть на одно плече бежевого цвета, собрав волосы в петлю (да, как ходил Торски), схватила сумку и пальто, пошла в столовую. Там меня должны были ждать Сиан с Фиской и плотный трехпорционный обед. Давно не посещая это место, решили встретиться именно там. И вот, входя в помещение, нашла взглядом ругающихся ангела с демоном, а точнее брюнета и блондинку, направилась к ним.

— Белка, как хорошо, что ты пришла, — Фиска заметила меня первой. — А то Сиан уже все нервы мне вытрепал.

Подруга картинно сложила руки на груди и отвернулась. Я же присела на свободный стул.

— Да кого ты слушаешь! — подвигая к себе тарелку с салатом, сосед схватился за вилку. — У нее же все что не связано с парнями — сущий бред!

Вникнув во все тонкости спора, улыбнулась.

— Так, ребята, я пришла, а потому сейчас быстро кушаем и идем по своим делам. Вы миритесь, а я пошла за подносом.

— Сиди, Бель, я схожу. — сосед начал вставать, попутно косясь на подругу, которая уже успела взять стакан со своей овощной жижей, и попивала его, кидая убийственные взгляды на большого и сильного. Друг это все видел, и притормозив с походом к раздаче, добавил. — А то меня Осинская сейчас съест. — и после паузы сказал, — В закуску к своей болотной ряске.

— Сиан! — вспылила подруга, и друг покидал наш столик под фейерверк брошенных в него салфеток.

— Нет, ну ты посмотри на него, Бель. — как только сосед скрылся в очереди, включилась Осинская. — Ходит, своей магией занимается, а стоило мне попросить его отрекомендовать меня Седрену, как он сразу начал намекать на мой мозг! Нет, ты только подумай — мне после каникул знакомиться с супругом, а с Седреном у меня ничего еще не было!

Мне оставалось только закатить глаза.

— Бель, да шучу я. — враз утратив весь свой «блондинистый» шарм, подруга поставила на стол стакан и вполне серьезно продолжила. — Просто решила помочь подруге. Мне-то к «косым взглядам» не привыкать, а вот тебе оно не нужно. Кстати, ничего нового не произошло?

Мне оставалось только пожать плечами. Приятно, когда друзья тебя понимают. Не ответить не могла.

— Нет. Он все так-же ищет встречи.

— Ну? Что не так?

— Фис, я тебе уже говорила — не мое это. Ничего не чувствую к нему. Только дружба. И к слову сказать, Фис, попробуй — если не вешаться к мужчине на шею, то интерес к твоей персоне возрастает. — улыбнувшись в конце предложения, облокотилась локтями о стол.

— Да знаю я. — Осинская начала крутить в руках салфетку. — Знаю. Но пока ничего с этим делать не буду. А подруге помочь мне не сложно.

Благодарно кивнув, пропустила момент, когда друг вернулся.

— О, Бель, только не говори, что вы договорились. — выгружая на стол подносы, вернулся к диалогу Торски.

— Да нет. Так, поболтали немного. И Сиан — я столько не съём. — обведя взглядом порции стоящие на двух подносах, сказала я.

— А, ты про это. — отмахнулся друг. — Так это мне. А тебе вот картошечка с мясом, половинка порции бульона и сок.

— Ага, — подтянула к себе тарелки с обедом. — То есть мясо с кашей, салат, сырное ассорти, творожный десерт и мороженное это тебе? С тем, что когда я подошла, первый поднос ты уже съел.

— Ты что, Бель, нет конечно. — Сиан начал составлять тарелки с подноса. — Мороженное для Фиски.

Подруга немного удивилась, но абсолютно спокойно приняла лакомство в знак примирения. Мне оставалось как самой рациональной в данной компании только закатить глаза и потянуться за приборами. Осинская же показала другу язык и приняла поданную ложечку для мороженого. Сама я принялась за бульон. Сиан, разложивши все свои обеденные блюда, начал первым.

— Так, раз мы все наконец-то собрались, можно и поговорить. Бель, как продвигается твое расследование с Хайреном?

— Никак. — отправляя в рот ложку ответила я.

— Ты разговаривала с ним вообще? Почти месяц прошел с того момента. С момента поступления целых три. А ты все так-же продолжаешь знать такие вещи, что… Нет, даже не так. Ты считаешь, что эти уточнения вполне общеобразовательные.

— Сиан, ну чего ты завелся. Понимаю, что это, мягко говоря, странно, но трагедии я в этом не вижу.

— Бель, а Сиан прав. Ты многие вещи знаешь не понаслышке. Или я не знаю, где в школах преподают материал не по учебникам, а научным материалам. — поддержала друга блондинка.

Ребята, конечно правы. Но что я могу им ответить? Учиться интересно, не спорю, но откуда всплывают в памяти, например, те же детали разделения гномьих земель — я не знаю.

— Я писала Хайрену про мои внезапные потери сознания и про то, что приближена ко двору. Лично пока поговорить не получилось. Но это не меняет того, что моей фамилии нет среди чинов дворян. Запросы в другие империи и государства также результата не дали. — чтоб отогнать невеселые рассуждения, я усмехнулась. — Не магическим ветром же меня принесло в башню! — друзья тоже улыбнулись. Никто комментировать ничего не стал, а потому первое я доедала в молчании.

— Что-то мы взгрустнули. — вытирая губы салфеткой и беря компот, сказал Сиан. — Давайте о приятном.

— О, давай. — Осинская не заставила себя ждать. — На бал у меня будет два платья. Одно классическое, с пышной юбкой, родовыми цветами верхнего корсета и шиньона. А второе…

— Фис, ну хватит. — взвыл сосед. — Не порти всем сюрприз.

— Сиан, — накалывая на вилку картошечку, напустила на лицо эмоцию крайней заинтересованности. — Откуда такой богатый опыт, хм… назовем это «красиво уйти от конфликта»?

— Бель, тебя обошла стороной такая маленькая вещь, как выходные, проведенные в «Карэ». Поверь, помимо этого, я в курсе данного наряда, как и вся наша группа. А вот если сейчас соседний столик узнает об этом, еще одних выходных в ее компании я не переживу.

— Все так страшно? — продолжая орудовать ножом и вилкой, покосилась на подругу, но вместо этого ответил Сиан.

— О, да. Тут каждая девушка в Академии придумывает небывалые наряды, и не приведи боги, чтоб было что-то похожее и одинаковое.

— Сиан, ну нашел кому объяснять. Анабель наверняка тоже придумала себе что-то особенное. И лично я поражаюсь твоей выдержке, подруга — ты ни разу не заикнулась о своем платье. Бель, какое оно будет?

Дожевав взятое ранее с тарелки, просто пожала плечами.

— Не знаю, Фис.

— Как!? До бала осталось две недели, а ты еще не заказала себе наряд?! — негодовала подруга.

— Фис, успакойся. Голой же я не пойду. Что-то одену.

Я прекрасно понимала озабоченность своим внешним видом девочек и Осинской в частности, но поддаваться панике женской половины не собиралась.

— Кто тебя знает. — продолжала та. — Ты вон и с комиссаром Хайреном танцевала, и с Рокхорстом вечерами занимаешься. Причем одна единственная! Он никогда никого не брал на индивидуальные занятия, а тут пожалуйста. Сам, по собственной инициативе назначил. Так что, ты и голой можешь прийти.

Придя в шок от услышанного, я не знала что сказать. Сиан перестал жевать, да и подруга от высказанного общественного мнения очнулась, поняв, что услышать от нее, пусть и не собственное мнение, было крайне неприятно, стушевалась и попыталась извиниться, но я ее опередила.

— Фис, — разделяя слова, начала говорить я. — То, что я занимаюсь с магистром Аландором Рокхорстом по его личной инициативе, никак не дает права судить меня по шаблону. Ты знаешь, как я к этому отношусь и с большим удовольствием отказалась бы от занятий. Не перебивай, — подруга попыталась что-то сказать, но я ее оборвала. Даже Сиан отложил приборы и округлившимися глазами смотрел на меня. Нет, раз такое мнение сейчас бытует в Академии, мне есть чем ответить. — Я не привыкла жаловаться и принимаю все события, которые случаются в моей жизни как определенный опыт. И при всем уважении к общественности, следовать устоям не намеренна. Хайрен, Аландор, да хоть демон Хаоса! Плевать я хотела! А выдерживать нагрузку физически и морально лично от преподавателя по физической подготовке, поверь, совсем не легко. Но я не жалуюсь, и не собираюсь этого делать. А потому, если кто-то хочет попасть на мое место — милости прошу.

За время моего рассказа, друзья сидели тихо и во все глаза следили за мной. Я не кричала, не психовала, но тем не мнение в таком тоне слышали меня впервые. Реакция была понятной. И в конце монолога не удержавшись, хлопнула рукой по столу:

— На этом все.

И действительно все. Друзья так и продолжали неморгая смотреть на меня. Запал спал и вернувшись в свое обычное состояние, улыбнулась.

— Ребят, вы чего? Ну вспылила, с кем не бывает?

— Бель, — отмер Сиан. — На руку посмотри.

Непонимающе тряхнув головой, опустила взгляд на правую руку и тоже замерла. Между указательным и средним пальцем, был задат столовый нож, аккурат вошедший на половину длинны в стол. Хлопнула по столу в нервном порыве. Медленно убрав руку, еще раз оглядела прибор.

— Это я? — задав нелогичный вопрос, подняла глаза на соседа.

— Угу. — муркнунул тот.

— А как? — продолжала радовать всех чудесами мышления и логики я. Но сейчас ответила подруга:

— Ты когда начала злиться, — медленно и неуверенно проговаривая слова, Осинская не сводила глаз с ножа. — Ты привела в движение то, что находилось в правой руке. Смотрелось жутко.

— Бель, — включился Сиан, — Я конечно не профи, и не знаток в этом деле, то такими крутками и убить можно.

— Ой, — выдохнула я. Видимо, не заметив ничего вокруг, дав волю эмоциям, я высвободила не только недовольство, но и то, что мы отрабатывали с магистром в малом зале Арки. — Я ведь даже и не заметила.

— Да мы так и поняли. — окончательно отмерев, Сиан потянулся и достал прибор из стола. — Да, Бель, а с виду вполне нормальная девушка. Я не то имел в виду!

— Да ладно, Сиан, я поняла о чем ты. Не стоит переживать. И да, Фис, платье у меня будет красное.

Блондинка кивнула. И все те, кто был свидетелем моего маленького нервного выступления отвернулись от нашего привлекшего внимание столика, продолжая заниматься своими делами.

— Так, ладно, — хватая компот и выпивая его залпом, встала из-за стола. — Я пошла на танцы. Сегодня прогон основных позиций. А вечером собираемся у нас. Хорошо?

— Хорошо. — сказала Осинская.

— Удачи тебе там, Бель. И будь осторожней. — друг тоже принялся за свой компот.

— Обязательно.

Встав из-за стола, почти бегом отправилась в танцзал. Да, Бель, и чего ты еще о себе не знаешь?

Танцевальный зал встретил меня своими сводами и небольшими размерами. Примечательным было то, что спустя почти месяц занятий никак не могла привыкнуть к учебной разметке на полу, обозначающий места для классических танцев. От различных точек и линий смены картинки рябило в глазах. Может с непривычки или клише того, что паркет должен быть начищен до блеска. Зеркал тут имелось немного, всего несколько на малой стене. В остальном помещение было сродни хореорафическому классу. Пройдя к кушетке, расположилась среди уже положенных сумок и поспешила переодеться из сапожек в более пригодную обувь. Мягкие туфли для этих целей подходили отлично. Девушки старших курсов держались отстраненными группами, и отвлеклись от болтовни только когда спустя назначенное время опаздывала парни. Мужская половина ходила на занятия скрепя зубами и в предвкушении наступающего праздника больше потанцевать парных партий в отнюдь не заурядный композициях темной части приглашенных. Опорой интерес вызвал танец ревности стихий. Сродни вальсу танцевали парами при близком контакте партнеров, где вел мужчина. А однажды наступив партнерше на ногу уже можно покидать веселье, ведь гордые представительницы дружественной академии враз утратит весь интерес к персоне. Все и единогласно. Пока переобувалась, зашли последние участники занятий. Странно было и то, что никто не приобретал танцевальной обувью. Девушки и подавно одевали туфли, которые по конструкции были идентичны их обуви на бал, чтоб привыкнуть к колодке, но и парни не позволяли себе заниматься в сапогах, магических спарринговых ботинках или носках.

Сложив пальто, встала и прошлась прямо к зеркалам, мягко пружиня шаг. Затекшие мышцы после индивидуалок с Аландором порой напоминали о себе резкой болью, не смотря на массаж, а потому лучше перестраховаться. Пройдя зал, в одиночестве разминалась небольшой импровизацией перед зеркалом. Кстати, разминку перед занятием делала только я. Да и вообще, все занятия сходились к банальной помощи преподавательнице. Мисс Долорес только объясняла позиции и показывала основные моменты. Я же кочевала от одного партнера к другому, а то и вовсе становилась им. Обычная механика.

— Все в сборе. — раздался голос преподавателя по залу, привлекая внимание и скорее утверждая, чем спрашивая. — Тогда начнем с простого. Становитесь на Реоманс.

Все зашуршали по залу выстраивать на танец приветствия, суть которого заключалась в приглашении партнерши и красивого следования пар по залу. Кивнув Долорес, пристроилась в конце колоны девочек. В партнеры мне достался парень с факультета земли. Не обменявшись дружескими любезностями (которые не входили в программу танца), прошествовали по залу. Меня особо не жаловали в компании старшекурсников, предпочитая держаться в стороне от персоны, ведущей знакомство с имперским комиссаром. Ребята выбрали правильную позицию нейтралитета и простого сосуществования с моей персоной.

Танец закончился, а вместе с последними аккордами музыки я лишилась партнера. Пришлось уступить молодого мага девочке, которая опоздала. Сразу и не заметила, что новенькая (недавно прибыла в Академию после длительной болезни) не присудствовала с самого начала.

— Хорошо. — скомандовала преподаватель. — Теперь классическую «тройку».

Услышав это, просто отошла от группы танцующих. Без пары мне там делать нечего. Поймав виноватый взгляд молодого хореографа, пожала плечами. Став тихонечко возле двери, начала наблюдать за танцующими. Взгляд то и дело выхватывал погрешности, а потому, чтоб не показаться невоспитанной, отвернулась спиной к парам, скрывая улыбку.

Смотря в окно на парк, пропустила момент, когда музыка смолкла и в зале стало подозрительно тихо.

— А… — услышала от преподавательницы Долорес, но возле уха раздалось совсем другое:

— Чего не танцуешь, Бель?

Развернувшись на обладателя мужского голоса, чуть не встретилась с ним губами. Седрен подошел тихо и слишком близко подошел.

— Ммм… — только и смогла выдать я. Огневик улыбнулся и отошел на более приличное расстояние. Это дало мне возможность придумать ответ.

— А ты что здесь делаешь?

— Я вот зашел посмотреть, а та, что интересует, ничего не делает.

— Так партнера нет. — не стала опираться я, пропуская намеки мимо своих ушей.

— Разве? — оглянулся Минт и обвел взглядом вмиг притихший зал. — Ну, это поправимо.

Он снял родовой камзол и протянул мне руку.

— Можно вас пригласить?

Чинно выдержав паузу, подала руку и ведомая огневиком вышла на середину зала.

— А… — снова подала голос хореограф.

Как-то по-мальчишески улыбнувшись, Седрен кивнул ей.

— Давайте что-нибудь из неофициального. Что вы учили?

— А… Ф..Ф-ф-ф-фламенко.

— Отлично. — сказал Минт. И обращаясь к ребятам: — Становитесь. У вас занятие, а не показательное выступление.

Все с опаской и придыханием начали разбредаться по позициям. Я молча держала лицо, пока не выстроилась картинка танца и Долорес не отошла читать заклинание музыки. Этикет! Минт ухмылялся. Вот же… Ничего, сейчас зазвучит музыка, я расскажу ему все что думаю. Еще и так в открытую поступить. Нет бы встретиться и все обсудить, так нет же, верхом на драконе с кучей спецэффектов и зрителей, распыляя обаяние явился ставить меня в неловкое положение.

Зазвучали первые вступительные аккорды.

Нервно стукнул каблуком по полу, начала движение. После пары молчаливых точек танца, не выдержав заговорила, сумев подавить злость.

— Седрен, что ты делаешь?

— Ничего.

В голосе огневика слышалась наигранная невинность. Хорошо, зайдем с другой стороны.

— Зачем тебе это? Что и кому ты хочешь доказать? — оказавшись в очередной позиции пригодной для диалога, сказала я.

— Раз тебе интересно. Просто захотел поближе познакомиться с той, что в отличие от остальных не дает моей душе покоя. — Мы разошлись в движении, а когда снова оказались рядом, продолжил. — Ты не похожа на остальных.

Красиво обойдя партнера, пусть нарушая стандартный рисунок, спрятала степень удивления на лице. Вот значит как. Раз Седрен давно, судя по всему, влюблен, то взывать к разуму бессмысленно. А может это судьба?

— Седрен, но не обязательно это делать на глазах всех факультетов. Неужели просто нельзя было встретиться и поговорить? Помнится, у нас не плохо получалось. — идя на женскую партию с каменным лицом, проговорила самый из тактичних выводов моей головы. Остальное не подлежали огласке по причине цензуры.

— Бель, — голос прозвучал совсем близко и стоило не дернуться от его руки на талии, только из-за отточенного мастерства публичных выступлений. — Вот почему сложные задачи всегда интересны? Потому что ты не знаешь исхода. И хочется бороться, зная что результат оправдывает старания. И поверь, — перехватив меня так, что я оказалась в кольце мужских рук, развернул лицом к себе. — Еще никогда со мной не было подобного.

— Обычно от сложных задач отказываются сразу после того, как решение заводит в тупик. — фыркнула я. — Всегда интересней процесс, чем результат. — в такт музыке снова ударила каблуком в опасной близости от ног молодого дроу. Намек он понял правильно и сразу же отпустил. Азарт, вот что им движет. Заинтерисованость, непокорность объекта плюс пройденное время пробудили в нем охотника. Да и внутренний голос молчит, ссылаясь на факты- была бы это любовь, так хладнокровно не рассуждала бы. И на интрижку вполне согласилась бы.

Услышав затухание мелодии, подошла к огневику на поклон, но вместо привычного па остановилась.

— Бель, так что, ты принимаешь меня? — выбрал не самую лучшую формулировку Седрен, озвучивал в абсолютной тишине танцевального зала. Пары молча разошлись и с интересом наблюдали. Кто-то из девочек даже ойкнула. Ситуация крайне неприятная. Я и так нахожусь под негласно вниманием всей Академии, так тут еще и это. Ну Минт…

Прямого отказа он не простит, а значит нужно действовать аккуратней.

— Миссис Долорес, а можно еще раз включить музыку? Я ошиблась несколько раз, хотелось бы отработать.

Преподаватель только кивнула и зал снова окрасить цветами фламенко. Я же провела стопу восьмеркой, готовясь к ответу. Огневик на удивление стоял спокойно, но ходящие желваки на лице говорили об обратном. Начиная свою импровизацию, посмотрела прямо в глаза — я не та, о которой ты думаешь. Не та, кто сдастся под шаблон и уж тем более не стану играть с твоими чувствами. Деньги и титул мне не интересны, а терять такого знакомого как ты, Седрен, я не хочу. Ты успокоишься, поймешь этот последний всплеск юношества в твоей голове и жизнь наладится. И мы обязательно встретимся с тобой попить чаю.

Все это я вкладывала в движения, с каждым разом все больше отключался от реальности, стараясь все показать правильно. Да, это был отказ. Прекрасно осознавая что делаю, просила прощение — ну не могу я по-другому.

Мелодия стихло. Кто-то попытался похлопать, но его остановили. Немного отдышавшись, подняла глаза на Седрена и увидела что он понял. Не дожидаясь оповещения о конце занятия, развернулась спеша переодеться и уже уходя, в полной тишине услышала слова хореографа Долорес.

— Вот что называется вкладывать эмоции в танец. Подумайте над этим. Занятие окончено.

Дверь зала хлопнула и я не оборачиваясь быстрым шагом покидала коридоры Арки. Давно так не выкладывалась. Просто зная всю правдивость своих мыслей пророчила молодому дроу. Здравый смысл пытался меня остановить, говоря о том, что я не нормальная, но сомнений в поступке так и не проснулось. Наоборот, дымка, что закрывала, как оказалось, до этого момента мой разум прояснилась и теперь в голову лезли совершенно непонятные мысли. От их потока знакомо закружилась голова и сознание поспешила покинуть хозяйку. Не тут-то было. Сильный рывок в сторону отрезвил меня, но вот обстановка не понравилась. Седрен, прижав меня всем телом к стене центрального корпуса тяжело дышал, а увидев мой взгляд и вовсе заулыбался. Прежде чем сообразила что происходит, прошептал.

— Бель, твои движения сводили меня с ума…

Я находилась в полном непонимание, но когда его губы накрыли мои, быстрая пощечина привела огневика в чувство.

— Ты что творишь?! — шепотом закричала я. — Ты же все понял!

Пелена застилавшая взор Седрена спала и в глазах появился испуг. Он постоял еще несколько секунд, а потом безсильно опустил руки.

— Я…я. Извини.

Все еще растерянно смотря на Минту, вытерла губы тыльной стороной ладони.

— Ты же все понял. — тихо сказала я. — Просто не мог не понять.

— Бель, я… Я не знаю. Прсто не мог поверить, что… Что это не взаимно.

— Седрен, — я отступила от стены, заставив огневика сделать шаг назад, — Пойми, тебе это не нужно. Нам это не нужно.

Дроу молчал. Всем кипела эмоции абсолютно разной природы, если не сказать что в вечный бой вступили сердце и голова. Смотреть на такое поведение вечно радостного и спокойного Седрена, было невыносимо тяжело. Вдохнув, обняла молодого мужчину, похлопав по плечу, вкладывая, нет, не сожаление, а дружескую поддержку.

— Седрен, это малое что я могу для тебя сделать. Ты хороший, умный, перспективный. Но я не могу пойти против самой себя.

После слова «перспективный» он дернулся, но к концу фразы расслабился и обнял в ответ. Сейчас в его движениях не было страсти, что могло говорить о том, что он все-таки смог успокоится.

— Спасибо. — тихо сказал он. — Я не ошибся в тебе. Кому-то очень повезет. — хмыкнув, он отступил. — Тебя проводить?

— Даже не знаю. После твоего… нашего показательного выступления на глазах всех факультетов, ты проводишь меня до корпуса общаги, попрощаешься и через несколько дней уедешь на практику.

— И?

— И мне останется только картинно молчать, ибо я не виновата в скором бегстве Седрена из учебного заведения. Да меня просто съедят!

Я попыталась немного пошутить, а он попытался развеселиться. Магия этикета. Безэмоцианальная маска чувств. Маленький островок комфорта между двумя бушующими огнями. Так будет лучше для обоих.

— Прямо вот так и съедят?

— Ну не прямо так вот, но соленый компот чувствую станет моим любимым напитком. Или снова случайно спотыкнусь при входе в зал.

— Бель, а ведь все равно.

— Не надо, Сед.

И опять все было понятно без слов. Через его маску прорывались эмоции, и прежде чем он успел еще что-то сказать, жестом попросила тишины и сказала.

— In idem flumen bis non ingrediar…

— …Sed semper bibere aquam. - последовал ответ.

Огневик еще немного помолчал, и с легкой улыбкой попращался.

— Мы же еще встретимся?

— Конечно, Седрен.

— До встречи, девушка — загадка.

— И тебе она не помешает.

Маску веселого настроения позволила себе снять, только когда закрылась дверь в моей ванной комнате. Смывая не первую свежесть танцевального зала, смывала непрошеные слезы. Ведь я действительно жалела. Жалела себя в первую очередь. В голове летали мысли «почему не предугадала?», «почему не подстраховалась?», «теперь из-за тебя страдает человек». Что-то где-то пошло не так. От этого водоворота мыслей не заметила как закончила процедуры омовения и укутавшись в полотенце лежала на кровати. До сбора в нашей гостиной оставалось немногим больше часа, а потому можно и отдохнуть, поваляться в выходной. По сравнению с нагрузками Аландора, конечно. А свои мысли можно будет обсудить с личным магом-соседом. И узнать на каком свете находится сейчас в Академии сцена, увиденная в танцевальном зале.

Через какое-то время моих размышлений, слух уловил звук струящийся воды. Сосед вернулся с занятий и принимает душ. Скоро и Осинская придет, так что пора хоть немного привезти себя в порядок. Нехотя сменив влажное полотенце на домашние бриджи и топ, растормошила волосы, и закрутила влажные пряди в гульку. И так сойдет. Разобрав почту, с удивлением обнаружила конверт от комиссара. С ногами забравшись на кровать, распечатана белый пакет, в котором оказалась только бумага и никаких сладостей. Жаль, конечно, но видимо текст послания обычным дружеским напоминанием не был. И оказалась права.

«Бель, с учетом всех „но“ твоего происхождения, я отправился в храмы западной части границ. Здесь есть архивы, которые помогут найти подтверждения моим догадкам, если они верны. Из хорошего — обезврежены еще несколько сект приспешников. От них так же есть интересные показания. Вернуться должен порядка следующей недели. С уважением, имперский комиссар Хайрен Виссонс.»

Письмо емко проинформировало о предстоящем разговоре в преддверии праздника. Что ж, мне тоже будет о чем им рассказать. Закутавшись в плод — покрывало стала разбирать и прочие бумажки. Ничего интересного, сплошные напоминания и несколько приглашений в «Карэ» давнейшей даты. Забросила я свою почту с такими интенсивными нагрузками. Выбрав несколько ненужных бумаг, принялась складывать их на пример разных поделок, иногда отрывая уголок. Получались довольно интересные цветы. За этим занятием меня и нашел стук в дверь. Поднявшись в покрывале, пошла открывать подруге. В том, что это она, сомнений не было.

— Бель, ты как? — с порога спросила Фиска, раздеваясь и садясь на стул. Я думала, что она сразу начнет расспрашивать о случившемся. А о том, что моя блондиночка вкусе, не сомневалась — сарафаны радио работает быстро.

— Нормально. — я забралась обратно на кровать и плотнее кутаясь в плед.

Как раз смешная дверь открылась, впуская Сиана.

— Я не помешал?

— Нет. Фисцилия тоже только пришла.

Кивнув, сосед босиком прошелся по ковру и сел рядом со мной на кровать не утруждать застегнуть накинутую на плечи рубашку. Мокрые волосы он тоже не завязал.

— Ну что?

— Фис, подожди. — Сиан материализировал возле нас пакет с продуктами и достав мне яблоко, спросил у подруги — Будешь?

— Давай.

— Так с чего начнем? — спросила я, подползая ближе к соседу и кладя голову к нему на плече.

— Давай с того, что интересует Осинскую. — немного меня приобрел предложил Торски. — А то не поверю, что на вечер у нее нет планов и ей никуда не убегать.

— Сиан!

— Ну а что?

— Так, не ссорьтесь. Сейчас все расскажу. Сиан, а ты пока поешь.

Крутя в руках яблоко, которое во время рассказа все-таки забрал Торски, пообещав вернуть, как я договорю, переключилась на кончики его волос. Рассказав все максимально кратко и по сути, отобрала плод, и наконец-то укусила. Прекрасные яблоки.

— А что все-таки значила та фраза? — подруга уже с ногами сидела на стуле, положив подбородок на его спинку.

— М…. Это одна из ритуальных, если можно так сказать.

— Мне ничего это не объяснило.

— Что- то вроде «я тебе, а ты мне». Вдруг будет нужна помощь, я помогу. А если оппонент согласен, то отвечает что это взаимно.

— А дословно? — спросил Сиан.

— Дословно… — перебирая в голове возможные варианты, желала яблоко. Оказывается, понервничав, быстрее наступает голод. — Примерно «Дважды в одну и туже реку не войдешь.» А ответ: «Но из нее всегда можно набрать воды.»

— Муть. — прокомментировал Торски.

— Сам ты муть. Перевод- то примерный.

Огрызок фрукта бесследно ищез под практикой мага — универсала, и понаблюдав за фокусом, посмотрела в удивленные глаза подруги.

— Ты что, не видела, как Сиан применяет магию?

— Да нет, видела. Просто думала, что нет такой сумасшедшей, которая отошьет выпускника огненного факультета.

— Фис, ну не начинай. — от моего возмущенного вопля пострадал и сосед, чей кончик волос надежно закрепился в моих пальчики. — Прости, сосед.

— Да ничего. Я вот как раз думал подстричь.

— Нет! — хором воскликнули мы с подругой. Сиан только заулыбался. Обстановка заметно разрядилась.

— Фис, а у тебя что нового? Ты что-то говорила про каникулы сегодня в столовой.

— Да так, Бель. На каникулы меня в срочном порядке забирают домой, дабы познакомить меня с женихом и назначить дату свадьбы.

— А ты что?

— А я не знаю. — враз подруга стала настоящей без всякого напускного пафоса. — Раньше думала, что знакомство не скоро. Потом, даже как-то смирилась. А вот когда до этого дня осталось совсем мало времени, стало страшно. Это уже жизнь, а не далекое будущее девушки высших кругов. Знаешь, в детстве думаешь что «вот я вырасту»… Как будто это буду уже не я, а кто-то другой. Но ничего, по-факту, не изменилось.

— Все так плохо? — вклинился в монолог Сиан.

— Да нет. — подруга перевернула плечами. — Мы всегда боимся неизвестно сети, а замужем я еще не была.

Подруга улыбнулась и пожав плечами начала подниматься с насиженного места.

— Пойду я, пожалуй, еще сплетни пособираю.

— Еще? — переспросила я. — Что уже слышно было?

— Знаешь, мнения разделились. Одни говорят что ты умалишённая. Другие, что Седрену с комиссаром не тягаться и жизнь дороже. Третьи считают что на тебя повлияла его семья и попросила не лезть в высшие круги, поскольку место любовницы тебя перестало устраивать. Четвертые обрадовались тому, что теперь уж точно Минт начнет искать утешения с женщиной и у них есть шанс. Пятые просто недоумевают, как он мог обратить внимание на «чокнутую замухрышку с первого не магического». Шестые..

— Так, стоп-стоп-стоп! — перебила я ее. — Я так понимаю, что список этот довольно огромен.

— Да. — подруга развела руками.

— Сколько людей, столько и мнений. — вздохнула я.

— А ты что, еще и переживаешь по этому всему? — раздался сверху голос друга, на котором я попрет нему почти лежала, играюсь кончиками волос.